JP6096761B2 - 保管用フックを伴うクーラー - Google Patents

Description

本出願は、その開示全体が参照により本明細書に援用されている２０１１年５月２４日出願の「保管用フックを伴うクーラー」という名称の米国仮特許出願第６１／４８９，４８０号（Ｕ．Ｓ．Ｐｒｏｖｉｓｉｏｎａｌ Ｐａｔｅｎｔ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ ６１／４８９，４８０）に対する、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）に基づいた優先権を主張するものである。

本開示は、一般に地面または床表面より上に容器を保管または保持するための手段を有する容器に関し、より詳細には、保管用フックを有する食品および飲料用クーラーに関する。

プライベートクーラーおよび飲料用クーラーまたはポットなどの食品および飲料用容器は、典型的に、低温に維持する必要のある物品を保存するために使用される。アウトドアスポーツまたはレクリエーション活動、例えば野球、サッカー、トラック競技などの間、プレーヤーがクーラーを保管しておくための指定エリアが存在しないことから、これらのクーラーは典型的には地面の上に保管されるかあるいはベンチの上に置かれている。一般に、地面やベンチの上にクーラーを保管すると、結果として、飲料ポットが偶発的に転倒させられる可能性がある。その結果、容器から液体、および／または、他の中味が出される指定部域を含めた容器の外側が埃にまみれて潜在的に汚染される可能性がある。その上、漏洩が発生した場合、クーラーが置かれた地面の部域が泥だらけになったりあるいは汚くなったりし得る。

したがって、屋外エリアで使用される従来のクーラーに付随する問題に対処するシステムに対するニーズが存在する。

一般に、一態様において、開示はクーラーに関する。クーラーは、空洞を形成する少なくとも１つの壁および底面を含む本体を含むことができる。クーラーは同様に、少なくとも１つの壁に対して取外し可能な形で連結された蓋も含むことができる。クーラーはさらに、蓋に連結された注ぎ口を含むことができる。クーラーは同様に、本体に連結されたハンドルアセンブリも含むことができる。ハンドルアセンブリは、遠位端部および近位端部を有する少なくとも１つのハンドアームを含むことができ、ここで遠位端部は本体に連結されている。ハンドルアセンブリは同様に、少なくとも１つのハンドアームの近位端部に連結されたハンドル端部を有するハンドルも含むことができる。ハンドルアセンブリはさらに、ハンドルに連結された少なくとも１つのフックを含むことができる。

別の態様において、開示は、一般にクーラーに関するものであり得る。クーラーは、空洞を画定する少なくとも１つの壁および底面を有する本体を含むことができる。クーラーは同様に、少なくとも１つの壁に取外し可能な形で連結された蓋をも含むことができる。蓋は、蓋ベースを含むことができる。蓋は同様に、遠位端部と近位端部を有する少なくとも１つのハンドルアームを含むことができ、ここで遠位端部は蓋ベースに連結されている。蓋はさらに、少なくとも１つのハンドルアームの近位端部に連結されたハンドル端部を有するハンドルを含むことができる。蓋は同様に、ハンドルに対し機械的に連結された少なくとも１つのフックも含むことができる。

さらに別の態様において、開示は、一般にクーラーに関するものであり得る。クーラーは、空洞を形成する少なくとも１つの壁および底面を有する本体を含むことができる。クーラーは同様に、少なくとも１つの壁に取外し可能な形で連結された蓋をも含むことができる。クーラーはさらに、本体の下部部分に連結された注ぎ口を含むことができる。クーラーは同様に、本体の上部部分に連結されたハンドルアセンブリを含むこともできる。ハンドルアセンブリは、遠位端部と近位端部を有する少なくとも１つのハンドルアームを含むことができ、ここで遠位端部は本体の上部部分に連結されている。ハンドルアセンブリはさらに、少なくとも１つのハンドルアームの近位端部に連結されたハンドル端部を有するハンドルを含むことができる。ハンドルアセンブリは同様に、ハンドルに対して連結された少なくとも１つのフックも含むことができる。

これらのおよび他の態様、目的、特徴および実施形態は、以下の説明および添付のクレームから明らかになるものである。

図面は、保管フックを伴うクーラーの単なる例示的実施形態を示しているにすぎず、したがって、保管用フックを伴うクーラーは他の同程度有効な実施形態を認めることから、その範囲を限定するものとみなされるべきではない。図面中に示されている要素および特徴は必ずしも原寸に比例しておらず、その代り、例示的実施形態の原理を明確に示すことに重点が置かれている。さらに、ある寸法または配置は、このような原理を視覚的に伝える一助となるように誇張されている場合がある。図面中、参照番号は、類似のまたは対応するものの必ずしも同一ではない要素を指定している。

ある例示的実施形態に係る保管用フックを伴う例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係る保管用フックを伴う例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係る保管用フックを伴う例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係る保管用フックを伴う別の例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係る保管用フックを伴う別の例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係る保管用フックを伴う別の例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係る保管用フックを伴う例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係る保管用フックを伴う代替的な例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係わる保管用フックを伴うさらに別の例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係わる保管用フックを伴うさらに別の例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係わる保管用フックを有するさらに別の例示的クーラーの斜視図である。 ある例示的実施形態に係わる保管用フックを有するさらに別の例示的クーラーの図である。 ある例示的実施形態に係わる保管用フックを有するさらに別の例示的クーラーの図である。 ある例示的実施形態に係わる保管用フックを有するさらに別の例示的クーラーの図である。 ある例示的実施形態に係わる保管用フックを有するさらに別の例示的クーラーの図である。

保管用フックを伴うクーラーの例示的実施形態について、ここで、添付図面を参照しながら詳述する。さまざまな図の中の類似しているものの必ずしも同じまたは同一でない要素には、一貫性を期して類似の参照番号が付されている。例示的実施形態の以下の詳細な説明においては、本明細書中の開示をより完全に理解できるようにするため、多くの具体的詳細が記されている。しかしながら、当業者にとっては、本明細書の例示的実施形態がこれらの具体的詳細が無くとも実施可能であることは明白である。他の例においては、説明を不必要に複雑にしないよう、周知の特徴については記載していない。本明細書中で使用される長さ、幅および高さは各々一般に側面方向で説明されている。

本明細書中に記載されている例示的保管用フックは、クーラーを懸吊できるようにするため１つの物体に係合する。このような場合、クーラーの注ぎ口、ハンドル、および／または、他の構成要素に埃、泥、草、および／または、他の汚染物質を導入し得る地面や他のいずれかの表面上にクーラーを置かずにすむ。さらに、クーラーを地面の上に置くのではなくむしろ本明細書中に記載の例示的実施形態を用いてクーラーを懸吊することによって、クーラーは、予想外のまたは偶発的な動きにより転倒されずにすむ。クーラーを懸吊することのできるこのような物体の例としては、フェンス（例えば金網フェンス、木製フェンス、鉄製フェンス）、椅子の背（折畳み式他）、ベビーカーのハンドル、ジャングルジム、遊戯用構造（雲梯、すべり台）および見物席用フレームが含まれるが、これらに限定されない。

例示的保管用フックと共に使用される例示的クーラーには、多くの特徴がある。クーラーは、食品、および／または、飲料を保存するための断熱容器である。ある例示的実施形態においては、食品、および／または、飲料を保存するのに使用されるクーラーは、断熱されていない。クーラーは、食品、および／または、飲料が内部に保存される空洞を形成する少なくとも１つの壁および底面を含む本体を有する。クーラーは同様に、クーラーの本体に機械的に連結される蓋（カバーとも呼ばれる）も有している。蓋と本体は、螺入可能な形、回転可能な形、ヒンジ式、摺動可能な形そして取外し可能な形を含めた（ただしこれらに限定されない）多くの方法のうちの１つ以上によって連結可能である。クーラーの本体および蓋は、１つ以上の硬質材料（例えばプラスチック、金属）、１つ以上の軟質材料（例えばビニル、ナイロン、ポリエステル、ネオプレン）、またはそれらの任意の好適な組合せで製造される。蓋と本体は、同じまたは異なる材料で製造可能である。

クーラーの中味は、多くの方法のうちの１つ以上の方法で入手できる。１つの例示的実施形態において、蓋は、クーラーの中味を入手するために取外される。別の例としては、クーラーの蓋、および／または、本体の上に注ぎ口が配置される。このような場合、注ぎ口が係合された（例えば回転または延伸のいずれによってであれ第１の閉鎖位置から第２の開放位置まで移動させられた）時点で、クーラーの中味を入手することができる。注ぎ口は、多くのタイプのうちの１つ以上のタイプの注ぎ口であり得る。注ぎ口の例としては、フリップキャップ、孔、ストローおよび蛇口タイプが含まれるが、これらに限定されない。注ぎ口は、蓋およびクーラー本体のベースを含めた（ただしこれらに限定されない）クーラー上の任意の場所に配置され得る。注ぎ口がストローである場合、ストローは、クーラー内から液体を吸い出すために使用されてよい。このような場合、ストローは蓋、および／または、クーラーの本体内の孔を貫通し得る。ストローは、固定的および取外し可能な形を含めた（ただしこれらに限定されない）多くの方式のうちの１つ以上の方法で、クーラーに連結され得る。このようなストローは、剛性、および／または、可撓性であり得、ストローは真直ぐのもの、および／または、湾曲したものであり得る。

図１Ａ〜１Ｃは、ある例示的実施形態に係わる保管用フック１２０、１２２を伴う例示的クーラー１００の斜視図である。クーラーは、本体１０２、本体１０２に対し螺入可能な形で連結された蓋１０４、蓋１０４に対して機械的に連結された任意の注ぎ口１０６、および本体１０２に対してヒンジ式に連結されたハンドルアセンブリ１１０を含む。ハンドルアセンブリ１１０は、ハンドルアーム１１２、ハンドル１１６および少なくとも１つのフック（例えばフック１２０、フック１２２）を含めた（ただしこれらに限定されない）多くの構成要素を含んでいる。

ハンドルアセンブリ１１０の構成要素は各々、或る種の硬質材料（例えばプラスチック、金属）、或る種の軟質材料（例えばビニル、ナイロン、ポリエステル、ネオプレン）あるいはそれらの任意の好適な組合せで製造され得る。ハンドルアセンブリ１１０の各構成要素は、ハンドルアセンブリ１１０の他の構成要素と同じまたは異なる材料で製造され得る。さらに、ハンドルアセンブリの各構成要素は、ハンドルアセンブリ１１０の他の構成要素と同じまたは異なる色を有することができる。

ハンドルアセンブリ１１０の構成要素が、いずれかの他の構成要素（例えば本体１０２、蓋１０４、ハンドルアセンブリ１１０の別の構成要素）に対して回転可能な形で連結されている場合、回転式連結は、締結用装置（例えばネジ、リベット、ネジ無しボルト）、圧縮嵌め、スナップ嵌め、別の構成要素のアパーチャ内に配置された１つの構成要素の突起、嵌め合いネジ山、を含む（ただしこれらに限定されない）多くの方法の１つ以上を用いて行なわれる。回転式連結は、取外し可能であるか、構成要素の１つに固定されているか、かつ／または回転可能な形で連結されている全ての構成要素に固定されている可能性がある。

ハンドルアセンブリ１１０の構成要素が、いずれかの他の構成要素（例えば本体１０２、蓋１０４、ハンドルアセンブリ１１０の別の構成要素）に固定的に連結されている場合、固定的連結は、締結用装置（例えばネジ、ボルト）、エポキシ、融合、溶接、はんだづけ、圧縮嵌め、スナップ嵌め、別の構成要素のアパーチャ内に配置された１つの構成要素の突起、および嵌め合いネジ山を含めた（ただしこれらに限定されない）多くの方法の１つ以上を用いて行なわれる。さらに、または代替的に、以上で固定的に連結されているものとして記述されている構成要素は、構成要素の１つ以上と単一の構成要素として一体形成されている。ある例示的実施形態においては、構成要素の固定的連結の部域内に構成要素の材料を注入することにより構成要素のオーバーモールドが作り上げられ、固定的に連結されている構成要素間により強い結合が形成される。

ある例示的実施形態において、ハンドルアセンブリ１１０がベース１０２にではなく蓋１０４に機械的に連結されている場合、ハンドルアセンブリ１１０は蓋１０４の一部分である。このような場合、ある例示的実施形態において、ハンドルアセンブリ１１０のハンドルアームは、蓋１０４のベース（蓋ベースとも呼ばれる）に対し機械的に連結される。

ハンドルアセンブリ１１０の例示的ハンドルアーム１１２（図１Ａ〜１Ｃに２つ示されている）は、本体１０２に対して機械的に連結されている。ハンドルアーム１１２は、本体１０２（またはクーラー１００のいずれかの他の部分）をハンドル１１６に機械的に連結する。ハンドルアーム１１２は、多くの形状、サイズ、および／または、寸法のうちの１つ以上を有することができる。例えば、形状に関しては、ハンドルアーム１１２は、真直ぐであるか、湾曲しているか、角度付きであるか、またはそれらの任意の好適な組合せであり得る。ハンドルアーム１１２は、枢着点１１１により画定された軸を中心にしてクーラー１００の一部分（例えば本体１０２、蓋１０４）に対して機械的に連結されている。枢着点は、固定式、ヒンジ式および回転式を含めた（ただしこれらに限定されない）少なくとも２つの構成要素間の任意の連結点であり得る。ハンドルアーム１１２は、ハンドルアーム１１２、および／または、本体１０２に沿った任意の点において、本体１０２に対して機械的に連結される。この例において、ハンドルアーム１１２の遠位端部は、枢着点１１１において本体１０２の上部部分の外部表面に回転可能な形で連結される。ある例示的実施形態においては、ハンドルアーム１１２は蓋１０４に機械的に連結されている。

クーラー１００は、１本のみのハンドルアーム１１２、２本のハンドルアーム１１２または３本以上のハンドルアーム１１２を有することができる。多数のハンドルアーム１１２を有するハンドルアセンブリ１１０については、１本のハンドルアーム１１２は、他のハンドルアーム（単複）１１２と同じまたは異なるサイズ、形状、および／または、寸法を有することができる。ハンドルアーム１１２は、本体１０２に対して回転可能な形で連結されることに加えて、あるいはその代りに、固定的、摺動可能な形、取外し可能な形およびヒンジ式を含めた（ただしこれらに限定されない）ある他の方法で本体１０２に連結される可能性がある。ある例示的実施形態においては、ハンドルアーム１１２は、ハンドルアセンブリ１１０から削除される。

例示的ハンドルアーム１１２は、フック１２０を収容、係止、および／または、保管するための１つ以上の係止機構１１４を含むことができる。係止機構１１４は、ハンドルアーム１１６（図１Ａ〜１Ｃに示されている通りの）の外部に面する表面上、ハンドルアーム１１２の内部に面する表面上、および／または、ハンドルアーム１１２の一部分（例えばスロット）の内側に配置され得る。例示的係止機構１１４には、フック１２０と連結された場合にフック１２０を係止機構１１４に係止する１つ以上の特徴が含まれる。例えば、図１Ａ〜１Ｃに示されている通り、係止機構１１４は、各ハンドルアーム１１２の外部に面する表面上に配置された切欠きである。

ある例示的実施形態において、各係止機構１１４およびフック１２０は、密な許容誤差、および／または、フック１２０、および／または、係止機構１１４上の凹凸表面（例えば隆起、戻り止め）の適用によって発生する摩擦嵌めを互いに有する。フック１２０が係止機構１１４内に係止された場合に、フック１２０の望ましくない回転を防止することができる。

例示的ハンドル１１６は、場所１２６においてハンドルアーム１１２に対し機械的に連結されている。ハンドル１１６は、ハンドル１１６、および／または、ハンドルアーム１１２に沿った任意の点においてハンドルアーム１１２に連結され得る。図１Ａ〜１Ｃに示されたこの例においては、ハンドル１１６の各端部（ハンドル端部と呼ばれる）は、場所１２６で各ハンドルアーム１１２の近位端部に回転可能な形で連結されている。ハンドル１１６は、１つのハンドル端部、２つのハンドル端部あるいは３つ以上のハンドル端部を有することができる。ハンドル１１６は、固定的に、回転可能な形で、摺動可能な形で、取外し可能な形で、およびヒンジ式を含めた（ただしこれらに限定されない）多くの方法の１つ以上を用いてハンドルアーム１１２に機械的に連結され得る。ハンドルアセンブリ１１０からハンドルアーム１１２が削除されている例示的実施形態においては、ハンドル１１６は、蓋１０４、および／または、本体１０２などのクーラー１００のある他の構成要素に対して機械的に連結される。

例示的フック１２０、１２２は、クーラーを懸吊できるようにする１つの物体に係合する。各フック１２０、１２２は、１つ以上の数の形状、および／または、特徴を有することができる。一例としては、例示的フック１２０、１２２は、湾曲している、角度が付いている、および／または、Ｖ字形をしている。別の非限定的例として、フック１２０、１２２の端部は、鋭っている、平滑である、矩形である、丸味が付いている、湾曲している、および／または、鈍端である。さらに別の例としては、フック１２０、１２２の表面は、平滑である、荒削りである、および／または、滑り止めコーティングなどの把持用手段を含んでいる。フック１２０、１２２は、固定された形状または融通性ある形状を有することができ、ここで例えばユーザーはフック１２０、１２２の形状を変更することができる。例示的フック１２０、１２２は、プラスチック、金属、ゴム、他のある好適な材料あるいはその任意の組合せで製造されている。

例示的ハンドルアセンブリ１１０は、ハンドルアセンブリ１１０の１つ以上の構成要素に対して機械的に連結されている１つ以上のフック１２０、１２２を含む、２つ以上のフック１２０、１２２を、ハンドルアセンブリ１１０の単一の構成要素（例えばハンドルアーム１１２、ハンドル１１６）または多くの構成要素に対して機械的に連結することができる。例えば、フックがハンドル１１６に対して機械的に連結される場合、ハンドル１１６の中心に配置された１つのフック１２０、１つのハンドルに配置されたフック１２２、２つのハンドル端部の各々に配置されたフック１２０、１２２そしてハンドル１１６に沿って配置された多数のフック、を含めた（ただしこれらに限定されない）多数の構成が存在し得る。

例示的フック１２０、１２２は、枢着点１２４により画定された軸を中心にして、ハンドル１１６、および／または、ハンドルアーム１１２に対して機械的に連結される。ここでは、枢着点１２４は、ハンドル端部においてハンドル１１６の長手方向軸にあるか、または実質的にこれに近いところにある。フック１２０、１２２がハンドル１１６およびハンドルアーム１１２に対して機械的に連結される場合には、枢着点１２４および枢着点１２６は、同じ枢着点であり得る。例えば、図１Ａに示されている通り、各フック１２０、１２２は、枢着点１２４においてハンドルアーム１１２の外部に面する表面（そして間接的にハンドル１１６のハンドル端部）に回転可能な形で連結される。ある例示的実施形態において、フック１２０、１２２は、互いに独立して回転し、かつ／または、ハンドル１１６がハンドルアーム１１２に対して回転可能な形で連結される場合にはハンドル１１６とは独立して回転する。いずれの場合においても、フック１２０、１２２の回転範囲は、係止機構１１４により制限され得る。別の例として、各フック１２０、１２２は、ハンドル１１６とハンドルアーム１１２の内部に面する表面との間に回転可能な形で連結される。このような場合、フック１２０、１２２は、互いに独立して、かつ／または、ハンドル１１６、および／または、ハンドルアーム１１２と独立して回転する。いずれの場合でも、フック１２０、１２２の回転範囲は、係止機構１１４によって制限され得る。フック１２０、１２２がハンドル１１６およびハンドルアーム１１２に機械的に連結されている場合には、枢着点１２４および枢着点１２６は同じかまたは実質的に同じ枢着点である。

図１Ａ〜１Ｃは、枢着点１２４でハンドルアーム１１２の外部に面する表面上に取付けられた、独立して回転可能なフック１２０、１２２を示す。具体的には、フック１２０、１２２は、枢着点１２４により画定される軸のまわりを回転する。さらに、ハンドルアセンブリ１１０は、各々遠位端部で枢着点１１１において本体１０２に対して回転可能な形で連結された２つのハンドルアーム１１２を含む。具体的には、ハンドルアーム１１２は、枢着点１１１によって画定される軸のまわりを回転する。図１Ａにおいて、ハンドルアセンブリ１１０は、蓋１０４から離れるように上向きに延在している。ハンドルアセンブリ１１０のフック１２０、１２２は、（フェンス、バーまたは他の構造上に係合するかまたは係留するような位置で）上向きに回転させられ、こうして各フック１２０、１２２は１つ以上の物体の上に配置されてクーラー１００をフック１２０、１２２によってこの物体から懸吊できるようにすることができる。

図１Ｂで、フック１２０、１２２は各々、一般に係止機構１１４として作用する位置ストッパに当接するまで下向きに回転させられる。フック１２０、１２２は、各々、係止機構１１４によって適切に係止されるように、時計回り方向、反時計回り方向、またはいずれの方向にも回転させられてよい。ハンドルアーム１１２は、図１Ａに比較した場合、図１Ｂでは本体１０２に対して同じ位置に停止している。ハンドルアセンブリ１１０が図１Ｂに示された構成にある場合、クーラー１００はいつでも持ち運び可能な状態となる。

図１Ｃにおいてハンドルアーム１１２は、ハンドル１１６がおおよそ本体１０２と接触するまで、下向きに回転させられている。図１Ｂの場合と同様に、フック１２０、１２２は、係止機構１１４に接して配置されたままである。ハンドルアセンブリがこの位置にある状態で、クーラー１００は保管可能となる。

図２は、代替的なクーラー２００の斜視図である。ここで図２を参照すると、代替的なクーラー２００は、注ぎ口２０６が蓋２０４の上ではなく本体２０２の底面（ベース）に対して機械的に連結されているという点を除いて、図１Ａ〜１Ｃのクーラー１００と実質的に同じである。

図３Ａおよび図３Ｂは、ある例示的実施形態に係わる例示的保管用フック３２０、３２２を使用する代替的クーラー３００の部分的斜視図である。図１および図３を参照すると、本体１０２は、実質的に図１Ａ〜１Ｃのクーラー１００の本体と同じである。蓋３０４は、クーラー１００と比較して蓋３０４の上の異なる場所に配置された異なる注ぎ口３０６（この場合、フリップ注ぎ口）を有する。ハンドルアセンブリ３１０に関して言えば、この例では、フック３２０、３２２は、ハンドル３１６のハンドル端部に対し固定的に連結されている。例えば、図３Ａおよび３Ｂに示されたフック３２０、３２２とハンドル３１６は、単一のプラスチック部品として一体形成されている。

ハンドル３１６とフック３２０、３２２の組合せは、ハンドルアーム３１２の近位端部３２６に、回転可能な形で連結される。このような場合、フック３２０、３２２は、ハンドルアーム３１２の内側に面する表面に隣接して配置される。代替的には、フック３２０、３２２は、ハンドルアーム３１２との関係においてハンドル３１６とフック３２０、３２２の組合せが回転できるような形で、ハンドル３１６の一部分、および／または、フック３２０、３２２がハンドルアーム３１２の一部分を貫通して延在する場合、ハンドルアーム３１２の外側に面する表面に隣接して配置される。フック３２０、３２２を係合させハンドル３１６とフック３２０、３２２の組合せの回転を制限することによって位置ストッパとして作用するように、ハンドルアーム３１２の内側に面する表面または外側に面する表面に沿って係止機構３１４が配置されている。さらに、ハンドルアーム３１２の遠位端部３１１は、本体１０２に対し回転可能な形で連結される。

ある例示的実施形態において、フック３２０、３２２は、互いに固定的に連結されており、同様にフック３２０、３２２は、ハンドル３１６、および／または、ハンドルアーム３１２に対して回転可能な形で連結されている。例えば、ピン（図示せず）は、ハンドル３１６の長さに沿ってその内部の空洞を横断し、ここで、ピンの各端部は、フック３２０、３２２に対して固定的に連結されている。このような場合、ピンは、ハンドル３１６内を回転して、フック３２０、３２２を回転させることができる。

図３Ａにおいて、ハンドルアセンブリ３１０は、蓋３０４から離れるように上向きに延在している。ハンドルアセンブリ３１０のハンドル３１６およびフック３２０、３２２の組合せは、上向きに回転させられ、こうしてフック３２０、３２２は、フェンス、バーまたは他の物体または構造上に係合するかまたは係留するように配置され、クーラー３００をフック３２０、３２２により物体から懸吊することができる。

図３Ｂにおいて、ハンドル３１６およびフック３２０、３２２の組合せは、フック３２０、３２２が係止機構３１４と係合するかまたは接触するまで下向きに回転させられる。ハンドル３１６およびフック３２０、３２２の組合せは各々、係止機構３１４と適切に係合するように、時計回り方向、反時計回り方向あるいはいずれの方向に回転させられてもよい。図３Ａと比較した場合図３Ｂでは、ハンドルアーム３１２は本体１０２に対して同じ位置に停止している。ハンドルアセンブリ３１０が図３Ｂに示された構成にある場合、クーラー３００はいつでも持ち運び可能な状態となる。

図４は、ある例示的実施形態に係る保管用フック４２０、４２２を含む別の代替的クーラー４００の部分的斜視図である。ここで図１、３および４を参照すると、本体１０２、蓋３０４および注ぎ口３０６は、図３Ａおよび３Ｂに関して上述した対応する構成要素と実質的に類似するものである。ハンドルアセンブリ４１０に関しては、ハンドルアーム４１２の近位端部およびハンドル４１６のハンドル端部は互いに固定的に連結されている。例えば、図４Ａに示されたハンドルアーム４１２およびハンドル４１６は、単一のプラスチック部品として一体成形されている。

例示的ハンドルアセンブリ４１０はストラップ４３０を含む。ストラップ４３０はフック４２２に対して機械的に連結されている。ストラップ４３０は、剛性でも可撓性でもあり得、固定長あるいは調整可能な長さを有することができる。ストラップ４３０は、１つのフック４２２または多数のフックに機械的に連結され得る。例えば、図示されてはいないものの、ストラップ４３０のもう一方の端部は、反対側のハンドルアーム４１２に沿って配置された第２のフックに対し機械的に連結される。ストラップ４３０は、ハンドル４１６およびハンドルアーム４１２の組合せに対して、取外し可能な形で、摺動可能な形で、および／または、固定的に連結され得る。ストラップ４３０は、ゴム、ナイロン、プラスチックおよびネオプレンを含めた（ただしこれらに限定されない）多くの材料のうちの１つ以上で製造可能である。

ストラップ４３０は、ハンドル４１６の一部であり得、あるいはハンドル４１６とは別個の構成要素でもあり得る。ストラップ４３０がハンドル４１６と別個の構成要素である場合には、ストラップ４３０は、ハンドル４１６の一部または全体の長さを横断する。このような場合、ストラップ４３０は、１つ以上のタブ、スロット、溝、ハンドル４１６の１つ以上の隆起した側、および空洞を含めた（ただしこれらに限定されない）多くの係止機構のうちの１つ以上を用いて、ハンドル４１６に係止される。このような係止機構は、ハンドル４１６上、および／または、その内部の任意の点に配置され得る。ストラップ４３０は同様に、ハンドル４１６のいずれかの部分（例えばハンドル端部）に機械的に連結される可能性もある。このような場合、ストラップ４３０の遠位端部は、固定的、取外し可能な形、回転可能な形、ヒンジ式および摺動可能な形を含めた多くの方法の１つ以上を用いてハンドル４１６に連結される。

ある例示的実施形態において、ストラップ４３０は、その長手方向端部４４３に沿って各フック４２２に機械的に連結される。ストラップ４３０は、固定的、回転可能な形および摺動可能な形での連結を含めた（ただしこれらに限定されない）１つ以上の方法を用いてフック４２２に連結され得る。フック４２２は、係止機構４１４を用いて、ハンドルまたはハンドルアーム４１２に取外し可能な形で連結される。図４に示した例において、係止機構４１４は、ハンドルアーム４１２の遠位端部近くにある位置でハンドルアーム４１２の表面から外に延在する突起である。各フック４２２は、突起の全周にまたは周囲の一部分にフック４２２の湾曲した部分を配置することによって、そのそれぞれの突起を係合させる。ストラップ４３０が可撓性である場合には、ハンドルアーム４１２に沿って突起を位置設定した結果として、フック４２２が突起と係合した時にストラップに張力が加わり、こうしてフック４２２は突起と係合した状態に保たれることになる。

さらに、ストラップ４３０は、ある例示的実施形態においてハンドルアーム４１２により係止され得る。例えば、図４に示されているように、ハンドルアーム４１２の外部に面する表面はその長さに沿ってスロットを有することができ、これは、ストラップ４３０がスロット内部に配置された場合にストラップ４３０との摩擦嵌めを提供する。別の例としては、ハンドルアーム４１２は、ストラップ４３０の全てまたは一部分を係止できるクリップ、溝および空洞などの１つ以上の他の係止装置を有することができる。

ある例示的実施形態において、ハンドルアーム４１２は、１つ以上のアパーチャを有し、このアパーチャ内をストラップ４３０が横断してハンドル４１６により係止されるかまたはハンドル４１６と係合状態に保持される。例えば、図４でハンドルがハンドルアームへと推移する各ハンドル端部４８０に隣接して、ハンドルアーム４１２の近位端部は１つのアパーチャを有し、このアパーチャ内をストラップ４３０が横断して、ハンドル４１６の下側の長さに沿ってスロットにより係止される。ある例示的実施形態において、ストラップ４３０は剛性であり、ハンドル４１６のハンドル端部、および／または、ハンドルアーム４１２の近位端部に対してヒンジ式に連結される。

ハンドル端部４８０は、ハンドルアーム４１２の近位端部に対し固定的に連結される。各ハンドルアーム４１２の遠位端部４１１は、枢着点４１１において本体１０２に回転可能な形で連結される。図４に示されているクーラー４００は、１本のみのハンドル４２２とストラップ４４０を有していてよい。代替的には、追加のハンドルおよびストラップが、クーラー４００の向こう側でハンドルアーム４１２により視界から隠されている場合がある。

図５は、ある例示的実施形態に係る保管用フック５４０、５４２を伴うハンドルアセンブリ５７５を有する例示的クーラー５００の斜視図である。図５の例示的クーラー５０１は、図４のクーラー４００と実質的に類似しており、ここでは差異についてのみ論述する。この例示的クーラー５０１において、フック５４０、５４２は、金網フェンスの形をした物体５８０と係合されている。ストラップ５５０は、ハンドル５４６の正面側の全長に沿って走りストラップ５５０を係止するスロット５９０を横断するバンジーコードである。ストラップ５５０は同様に、ハンドル５４６に対し固定的に連結されている各ハンドルアーム５４２の近位端部の側においてアパーチャを通して配置されている。各ハンドルアーム５４２の遠位端部は、本体５０２に対し回転可能な形で連結され、それぞれのハンドルアーム５４２の外向きに面した表面から外に延在しまわりにフック５４０、５４２の湾曲部分を配置することのできる突起の形をした係止機構５１４を含む。クーラー５０１は、本体５０２に対し回転可能な形で連結されている蓋５０４を含む。

図６は、ある例示的実施形態に係わる保管用フック６２０を有するさらに別の代替的クーラー６００の部分的斜視図である。図１、３および６を参照すると、例示的クーラー６００は、ハンドルアーム６１２に固定的に連結されたハンドル６１６を含む。各ハンドルアーム６１２は、アーム６１２の遠位端部６１１近くで本体１０２に対し回転可能な形で連結される。ハンドルアセンブリ６１０は、枢着点６９０においてハンドル６１６の長さの一部分のまわりを回転するフック６２０を含んでいる。ある例示的実施形態において、枢着点６９０は実質的に、ハンドル６１６の長手方向長さの中心である。枢着点６９０においてフック６２０に隣接して位置設定されているのは、係止機構６１４である。この場合、係止機構６１４は、フックが係止機構６１４に向かって時計回り方向に回転する場合にフック６２０を収容しかつ係止するために摩擦嵌めを使用する切欠きである。

ある例示的実施形態において、ハンドル６１６は、その長さに沿って配置された多数のフック６２０を有する。例えば、図６に示された例示的実施形態に加えて、ハンドル端部に１つのみのフック６２０を配置することができ、各々のハンドル端部に２つのフック６２０を配置することができ、ハンドル６１６の長さに沿ったさまざまな部分に２つのフック６２０を位置設定でき、かつハンドル６１６の長さに沿って３つのフック６２０を配置することができる。

図７は、ある代替的な例示的実施形態に係る保管用フック７２０を伴うクーラー７００についての別の変形実施形態の部分的斜視図である。ここで図１、３および７を参照すると、例示的クーラー７００は、相対するハンドル端部を伴う各々のそれぞれのハンドル７１２の片端（またはハンドル端部）において一対のハンドルアーム７１２に対して相対する端部で連結されたハンドル７１７を含んでいる。各ハンドル端部は、ハンドルアーム７１２の近位端部に固定的に連結され、フック７２０、７２２の一方に固定的に連結されている。さらに、ハンドルアーム７１２の遠位端部７１１に実質的に近い各アーム７１２上の一点が、本体１０２に対し回転可能な形で連結されている。フック７２０、７２２は、ハンドル７１６が本体１０２と接触するまで、ハンドルアセンブリ７１０を時計回り方向に回転させることによって、係止される。

図８は、ある例示的実施形態に係わる例示的保管用フックを有するクーラーの斜視図である。図１、３および８を参照すると、図８の例示的ハンドルアセンブリ８１０は、クーラー８００の本体１０２に対し機械的に連結されている。具体的には、ハンドルアセンブリ８１０は、その遠位端部８１１近くで本体１０２に対し回転可能な形で連結されている。ハンドルアセンブリ８１０は、各ハンドル端部においてハンドルアーム８１２に固定的に連結されているハンドル８１６を含む。係止部分８２７とアクチュエータ８２５を含むフック８２０をハンドルアーム８１２の内部で、摺動可能な形で調整することができる。具体的には、ハンドルアーム８１２は、スロット付き空洞８３０を有し、この空洞は、その内側に配置されたフック８２０の部分に対応するフック８２０の寸法よりもわずかに大きい寸法（例えば長さ、幅、高さ）を有する。スロット付き空洞８３０のスロット、および／または、収容部分は、フック８２０の収容部分、および／または、スロットに対応し、少なくともスロット付き空洞８３０の範囲内でフック８２０が摺動できるようにする。図８に示された例において、フック８２０は、スロット付き空洞８３０の最も高い部分に配置されていることから完全に延伸されている。

フック８２０は、アクチュエータ８２５を用いてスロット付き空洞８３０の内部を摺動する。具体的には、ユーザーは、内向きに押圧し（圧縮可能）かつ／または、スロット付き空洞８３０内でフック８２０が摺動することをユーザーが望んでいる方向にアクチュエータ８２５に対して力を加える。この例では、アクチュエータ８２５は、フック８１０の係止部分８２７に対し固定的に連結されている。アクチュエータ８２５は、フック８２０の一部であるか、またはフック８２０に対し機械的に連結されている別個の部品であり得る。アクチュエータ８２５は、プラスチック、ゴム、ナイロン、圧縮性シリコーンおよび金属を含めた（ただしこれらに限定されない）多くの材料のうちの１つ以上で製造され得る。アクチュエータ８２５は、フック８２０の残りの部分と同じまたは異なる材料で製造され得る。

スロット付き空洞８３０、および／または、フック８２０は、スロット付き空洞８３０の内部でフック８２０が一定の位置（例えば、完全に延伸された位置、完全に格納された位置）で停止できるようにする１つ以上の特徴を有することができる。このような特徴の例としては、隆起、戻り止め、バネロック機構、摩擦嵌めおよび凹凸表面が含まれるが、これらに限定されない。各々の例示的フック８２０は、他のフック８２０とは独立してその対応するスロット付き空洞８３０の内部に配置される。ある例示的実施形態において、スロット付き空洞８３０は、ハンドルアーム８１２ではなくむしろハンドル８１６の内部に配置されている。

図９Ａおよび図９Ｂは、クーラー用の異なる例示的ハンドルアセンブリ９１１の一部分の部分的斜視図である。図９Ａと図９Ｂを参照すると、例示的ハンドルアーム９３２はハンドル９２６に対して固定的に連結されている。固定的連結の枢着点においてまたはその近くには、ハンドル９２６とハンドルアーム９３２の下側に配置された空洞９４３も存在する。空洞９４３は、フック９３４の係止部分９３５を収納する。フック９３４の係止部分９３５は、係止部分９３５が内部を通過できるような形で整形されたアパーチャ９５２を通って突出し、それを通って空洞９４３内部に格納される。

ある例示的実施形態において、フック９３４の係止部分９３５は、フック９３４が懸吊される物体に対して係止部分９３５を導くように回転可能である。例えば、図９Ａに示されているように、係止部分９３５は、それが空洞９４３から完全に延伸された後、反時計回りにおよそ９０°回転させられる。このような場合、係止部分９３５は、自由に回転するか、一定範囲内で回転するか、多くの離散的位置の１つ以上に回転するか、いずれかの他の好適な形で回転するか、またはそれらのいずれかの組合せで回転することができる。図９Ｂに示されているように、係止部分９３５が空洞９４３内部に完全に格納された場合、係止部分９３５の上面は、アパーチャ９５２の内部でハンドル９２６の上部表面と実質的に同一平面に配置される。

ある例示的実施形態において、空洞９４３はハンドルアセンブリ９１１から削除される。このような場合、フック９３４の係止部分９３５は、ハンドルアーム９３２内部の空洞に格納されこの空洞から離れるように延伸する。いずれの場合でも、スロット９４０は、アクチュエータを配置できる１つ以上の位置を有していてよい。例えば、スロットは、アクチュエータ９４２がスロット９４０の底端部に配置されている閉鎖位置を有することができ、この場合、フック９３４の係止部分９３５は完全に格納されている。別の例として、スロット９４０は、アクチュエータ９４２がスロット９４０の上端部に配置されている開放位置を有することができ、この場合、フック９３４の係止部分９３５は完全に延伸されている。

フック９３４のアクチュエータ９４２は、ハンドルアーム９３２の外部に面する表面上に配置されたスロット９４０の内部を摺動する。具体的には、ユーザーは、内向きに押圧し（圧縮可能）かつ／または、スロット９４０内でアクチュエータ９４２（ひいては、フック９３４の係止部分９３５）が摺動することをユーザーが望んでいる方向にアクチュエータ９４２に対して力を加える。アクチュエータ９４２は、フック９３４の一部であるか、またはフック９３４に対し機械的に連結されている別個の部品であり得る。アクチュエータ９４２は、プラスチック、ゴム、ナイロンおよび金属を含めた（ただしこれらに限定されない）多くの材料のうちの１つ以上で製造され得る。アクチュエータ９４２は、フック９３４の残りの部分と同じまたは異なる材料で製造され得る。

スロット９４０、および／または、アクチュエータ９４２は、スロット９４０の内部でアクチュエータ９４２が一定の位置（例えば、完全に延伸された位置、完全に格納された位置）で停止できるようにする１つ以上の特徴を有することができる。このような特徴の例としては、隆起、戻り止め、バネロック機構、摩擦嵌めおよび凹凸表面が含まれるが、これらに限定されない。フック９３４のための各アクチュエータ９４２は、他のフック９３４のためのアクチュエータ９４２とは独立してその対応するスロット９４０の内部に配置され得る。ある例示的実施形態においては、スロット９４０は、ハンドルアーム９３２ではなくむしろハンドル９２６上に配置されている。

図１０Ａおよび図１０Ｂは、クーラー用の異なる例示的ハンドルアセンブリ１０１３の一部分の部分的斜視図である。図１０Ａと図１０Ｂを参照すると、ハンドルアセンブリ１０１３は、スロット１０４０が、アクチュエータ１０４２をスロット９４０内部の１つ以上の位置に保持するための硬質の隆起、戻り止め、または突起の形をしたロック用特徴１０７１を含むという点を除いて、図９Ａと図９Ｂのハンドルアセンブリ９１１と実質的に同じである。

本明細書中に記載の例示的実施形態は、クーラーを地面の上に置くのではなく１つの物体から懸吊できるようにする。その結果、クーラーは地面上にある間に転倒させられることはなく、泥や埃の中に置かれずにすみ、また通路内の障害物となることが回避される。本明細書に記載の例示的な一体化された格納可能な保管用フックは、フックが使用されない場合、クーラーを安全に移動させ、持ち運びかつ／または保管できるようにする。

Claims (16)

1. クーラーであって、
   空洞を形成する少なくとも１つの壁および底面を含む本体と；
   少なくとも１つの壁に対し取外し可能な形で連結されている蓋と；
   蓋に連結された注ぎ口と；
   本体に連結されたハンドルアセンブリであって、
   遠位端部と近位端部とを含み、遠位端部が本体に連結されている少なくとも１つのハンドルアームと；
   少なくとも１つのハンドルアームの近位端部に連結されたハンドル端部を含むハンドルと；
   ハンドルに連結された少なくとも１つのフックと；
   を含むハンドルアセンブリと；
   を具備し、
   ハンドルアームの少なくとも１つが、少なくとも１つのフックを収容するための係止機構を含み、少なくとも１つのフックが一旦係止機構と係合したら所望しない回転をしないように防止し、
   少なくとも１つのフックが、ハンドル端部および少なくとも１つのハンドルアームの近位端部の外側に面する表面と、回転可能な形で連結されており、
   係止機構が少なくとも１つのハンドルアームの外側に面する表面上に配置されている、
   ことを特徴とするクーラー。
2. クーラーであって、
   空洞を形成する少なくとも１つの壁および底面を含む本体と；
   少なくとも１つの壁に対し取外し可能な形で連結されている蓋と；
   本体の下部部分に連結された注ぎ口と；
   本体の上部部分に連結されたハンドルアセンブリであって、
   遠位端部と近位端部とを含み、遠位端部が本体の上部部分に連結されている少なくとも１つのハンドルアームと；
   少なくとも１つのハンドルアームの近位端部に連結されたハンドル端部を含むハンドルと；
   ハンドルに連結された少なくとも１つのフックと；
   を含むハンドルアセンブリと；
   を具備し、
   ハンドルアームの少なくとも１つが、少なくとも１つのフックを収容するための係止機構を含み、少なくとも１つのフックが一旦係止機構と係合したら所望しない回転をしないように防止し、
   少なくとも１つのフックが、ハンドル端部および少なくとも１つのハンドルアームの近位端部の外側に面する表面と、回転可能な形で連結されており、
   係止機構が少なくとも１つのハンドルアームの外側に面する表面上に配置されている、
   ことを特徴とするクーラー。
3. クーラーであって、
   空洞を画定する少なくとも１つの壁および底面を含む本体と；
   少なくとも１つの壁に対し取外し可能な形で連結された蓋であって、
   蓋ベースと；
   遠位端部と近位端部とを含み、遠位端部が蓋ベースに連結されている少なくとも１つのハンドルアームと；
   少なくとも１つのハンドルアームの近位端部に連結されたハンドル端部を含むハンドルと；
   ハンドルに機械的に連結された少なくとも１つのフックと；
   蓋に連結された注ぎ口と；
   を含む蓋と；
   を具備し、
   ハンドルアームの少なくとも１つが、少なくとも１つのフックを収容するための係止機構を含み、少なくとも１つのフックが一旦係止機構と係合したら所望しない回転をしないように防止し、
   少なくとも１つのフックが、ハンドル端部および少なくとも１つのハンドルアームの近位端部の外側に面する表面と、回転可能な形で連結されており、
   係止機構が少なくとも１つのハンドルアームの外側に面する表面上に配置されている、
   ことを特徴とするクーラー。
4. 係止機構が、少なくとも１つのハンドルアーム内の切欠きである、ことを特徴とする請求項１または２に記載のクーラー。
5. 少なくとも１つのハンドルアームは２つのハンドルアームを具備する、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のクーラー。
6. 係合機構と対応する少なくとも１つのフックは、係合機構が対応する少なくとも１つのフックを収容した時に、摩擦嵌合している、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のクーラー。
7. 少なくとも１つの係止機構、または、少なくとも１つのフックは、起伏のある表面を含む、ことを特徴とする請求項６に記載のクーラー。
8. 少なくとも１つのフックは、複数のフックを含み、少なくとも１つのフックは、少なくとも１つの他のフックから独立して回転可能である、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のクーラー。
9. 少なくとも１つのフックが時計回り方向に回転可能である、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のクーラー。
10. 少なくとも１つのフックが反時計回り方向に回転可能である、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のクーラー。
11. クーラーであって、
    空洞を形成する少なくとも１つの壁および底面を含む本体と；
    少なくとも１つの壁に対し取外し可能な形で連結されている蓋と；
    蓋に連結された注ぎ口と；
    本体に連結されたハンドルアセンブリであって、
    遠位端部と近位端部とを含み、遠位端部が本体に連結されている少なくとも１つのハンドルアームと；
    少なくとも１つのハンドルアームの近位端部に連結されたハンドル端部を含むハンドルと；
    ハンドルに連結された少なくとも１つのフックと；
    を含むハンドルアセンブリと；
    を具備し、
    ハンドアームの少なくとも１つが、少なくとも１つのフックを収容するための係止機構を含み、
    少なくとも１つのフックが、ハンドル端部と少なくとも１つのハンドアームの近位端部との間で回転可能な形で連結されており、
    係止機構が少なくとも１つのハンドアームの内側に面する表面上に配置されている、
    ことを特徴とするクーラー。
12. クーラーであって、
    空洞を形成する少なくとも１つの壁および底面を含む本体と；
    少なくとも１つの壁に対し取外し可能な形で連結されている蓋と；
    蓋に連結された注ぎ口と；
    本体に連結されたハンドルアセンブリであって、
    遠位端部と近位端部とを含み、遠位端部が本体に連結されている少なくとも１つのハンドルアームと；
    少なくとも１つのハンドルアームの近位端部に連結されたハンドル端部を含むハンドルと；
    ハンドルに連結された少なくとも１つのフックと；
    を含むハンドルアセンブリと；
    を具備し、
    ハンドアームの少なくとも１つが、少なくとも１つのフックを収容するための係止機構を含み、
    少なくとも１つのフックが、ハンドル端部に固定的に連結されており、
    ハンドル端部が少なくとも１つのハンドアームの近位端部に対し回転可能な形で連結されており、かつ、
    係止機構が少なくとも１つのハンドアームの内側に面する表面上に配置されている、
    ことを特徴とするクーラー。
13. クーラーであって、
    空洞を形成する少なくとも１つの壁および底面を含む本体と；
    少なくとも１つの壁に対し取外し可能な形で連結されている蓋と；
    蓋に連結された注ぎ口と；
    本体に連結されたハンドルアセンブリであって、
    遠位端部と近位端部とを含み、遠位端部が本体に連結されている少なくとも１つのハンドルアームと；
    少なくとも１つのハンドルアームの近位端部に連結されたハンドル端部を含むハンドルと；
    ハンドルに連結された少なくとも１つのフックと；
    を含むハンドルアセンブリと；
    を具備し、
    ハンドルアセンブリがさらに、一対の端部を有する少なくとも１つのストラップを含み、各端部対が少なくとも１つのフックに連結されている、ことを特徴とするクーラー。
14. ハンドルには、ストラップが中を通るスロットが含まれている、ことを特徴とする請求項１３に記載のクーラー。
15. クーラーであって、
    空洞を形成する少なくとも１つの壁および底面を含む本体と；
    少なくとも１つの壁に対し取外し可能な形で連結されている蓋と；
    蓋に連結された注ぎ口と；
    本体に連結されたハンドルアセンブリであって、
    遠位端部と近位端部とを含み、遠位端部が本体に連結されている少なくとも１つのハンドルアームと；
    少なくとも１つのハンドルアームの近位端部に連結されたハンドル端部を含むハンドルと；
    ハンドルに連結された少なくとも１つのフックと；
    を含むハンドルアセンブリと；
    を具備し、
    ハンドルアセンブリがさらに、第１の端部と第２の遠位端部とを有するストラップを含み、ストラップがハンドルに対し摺動可能な形で連結されており、
    少なくとも１つのフックがストラップの第１および第２の端部の各々に固定的に連結されている、
    ことを特徴とするクーラー。
16. ストラップが可撓性である、ことを特徴とする請求項１５に記載のクーラー。

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