JP6082855B1 - 内視鏡リプロセッサ - Google Patents

Abstract

センシング部を収容した凹状部及び凹状部を塞ぐ浸透膜１０を有する濃度計１５と、濃度計１５が収容された耐圧容器２０と、耐圧容器２０に消毒液Ｒを導入する薬液導入部２１と、凹状部の内圧が耐圧容器２０の内圧に比べて低くなるように圧力を調整する圧力調整部２５と、を具備する。

Description

本発明は、センシング部を収容した凹状部及び凹状部を塞ぐ浸透膜を有する濃度計を具備する内視鏡リプロセッサに関する。

内視鏡リプロセッサを用いた内視鏡の薬液処理は、薬液タンクに貯留された薬液が洗浄消毒槽に供給され、洗浄消毒槽にて内視鏡が所定時間、設定温度にて薬液に浸漬されることにより行われる。

また、内視鏡の薬液処理を確実に行うためには薬効を低下させることがないよう薬液の薬効成分の濃度管理が重要となる。これは、薬液の中には、繰り返しの使用や自然劣化により薬液中の薬効成分の濃度が初期濃度から低下してしまうものがあるためである。

尚、以下、薬液中の薬効成分の濃度を、薬液濃度と称す。よって、薬液濃度のチェックは、内視鏡の薬液処理工程毎に定期的に行われるのが一般的である。

薬液濃度のチェックは、例えば薬液タンクから薬液を採取し、薬液に試験紙を浸漬させて試験紙の色変化を見たり、採取後の薬液に着色し、吸光度計を用いて色の濃淡により光の透過率を測定して薬液濃度を数値化したりする等により、薬液濃度が有効濃度以上であるかを確認する手法等が周知である。

また、日本国特開２０１０−５７７９２号公報には、薬液タンクに薬液の濃度測定装置が設けられていることにより、具体的には、薬液に接触するとともに一定電圧が付加されることにより薬液との電気化学反応を用いて薬液濃度を測定する電極が設けられていることにより、薬液を別途採取しなくとも薬液濃度が有効濃度以上であるかを自動的に確認できる内視鏡リプロセッサが開示されている。

しかしながら、日本国特開２０１０−５７７９２号公報に開示された濃度測定装置においては、電極が直接薬液に接触する構成のため、内視鏡を薬液処理後に薬液に混ざった有機物等の様々な成分が電極に付着してしまい、濃度測定が正確に出来なくなってしまう場合があった。

そこで、例えば薬液タンク内において、電極を凹状部内に設けるとともに凹状部を液体が透過せず気体のみが透過する多孔を有する浸透膜にて塞ぐことにより、浸透膜にて薬液中の有機物等が電極に付着してしまうことを防ぐ濃度測定装置の構成も周知である。

このような浸透膜を用いる濃度測定装置の構成においては、凹状部内に薬液とは異なる内部液が浸透膜によって封止され浸透膜に接触している。

よって、浸透膜が薬液に接触すると、薬液と内部液との成分濃度の差を用いて薬液の薬効成分が蒸発に伴い浸透圧を利用して浸透膜を透過し内部液に混入する。その結果、電極は、内部液を介して薬液濃度を測定することができるようになっている。

図１４は、浸透膜に内部液及び薬液が浸透している状態を概略的に示す図、図１５は、浸透膜に内部液のみが浸透している状態を概略的に示す図である。

ここで、薬液タンク内に薬液が充填され、浸透膜１０が薬液に接触している場合、浸透膜１０は、図１４に示すように、浸透膜１０の一面側には薬液が浸透している領域１０ａが形成され、浸透膜１０の他面側には内部液が浸透している領域１０ｃが形成され、一面と他面の略中央には、浸透膜１０が乾燥している領域１０ｂが形成された３層構造を有している。

よって、薬液の薬効成分は、領域１０ａから蒸発し、領域１０ｂの多孔を透過した後、領域１０ｃに浸透し、その後、内部液に混入する。

しかしながら、例えば薬液タンク内の薬液の交換に伴い、薬液タンク内から薬液が抜き取られて放置されてしまうと、浸透膜１０は、図１５に示すように、内部液が浸透している領域１０ｃと、図１４に示す領域１０ａの大きさを含んだ乾燥している領域１０ｂとの２層構造となってしまう。

このことにより、薬液タンク内に薬液を注入し、浸透膜１０に薬液を接触させたとしても、図１５に示すように、浸透膜１０には図１４よりも大きな乾燥している領域１０ｂが形成されているため、浸透膜１０に対し薬液が浸透するのに時間がかかってしまう。

よって、薬液が１０aに浸透するまでは薬液の薬液成分の浸透膜１０の透過に時間がかかってしまい、薬液タンク内に薬液を注入した後は、薬液濃度を正確に測定するため、濃度測定時間を長く設定せざるを得ないといった問題があった。

尚、以上の問題は、濃度測定装置が、薬液タンク以外の他の薬液タンクに連通する容器内に設けられている場合においても同様である。

本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、乾燥してしまった浸透膜に対し薬液を迅速に浸透させることができ、迅速かつ正確に薬液濃度を測定できる構成を具備する内視鏡リプロセッサを提供することを目的とする。

本発明の一態様による内視鏡リプロセッサは、センシング部を収容した凹状部及び前記凹状部を塞ぐ浸透膜を有する濃度計と、前記濃度計が収容された耐圧容器と、前記耐圧容器に薬液を導入する薬液導入部と、前記凹状部の内圧が前記耐圧容器の内圧に比べて低くなるように圧力を調整する圧力調整部とを具備する。

第１実施の形態の内視鏡リプロセッサの構成を概略的に示す図 図１の濃度計の構成を、消毒液とともに示す部分断面図 図１の薬液タンクに濃度計が設けられた変形例を概略的に示す図 図１の耐圧容器にアクチュエータを具備する加圧部が設けられた変形例を概略的に示す図 図１の耐圧容器にヒータを具備する加圧部が設けられた変形例を概略的に示す図 図１の耐圧容器にエアバッグを具備する加圧部が設けられた変形例を概略的に示す図 図１の薬液導出部の径を薬液導入部の径よりも小さくし、薬液移送部の供給圧を異ならせる加圧部の変形例の構成を概略的に示す図 図１の薬液導出部に流出抵抗可変部材を具備する加圧部が設けられた変形例を概略的に示す図 第２実施の形態の内視鏡リプロセッサの構成を概略的に示す図 図９の乾燥検知部を、電極から構成した変形例を概略的に示す部分断面図 図９の乾燥検知部を、光検出器から構成した変形例を概略的に示す部分断面図 図９の乾燥検知部を、温度検出器から構成した変形例を概略的に示す部分断面図 内視鏡リプロセッサの内部構成の一例を示す図 浸透膜に内部液及び薬液が浸透している状態を概略的に示す図 浸透膜に内部液のみが浸透している状態を概略的に示す図 第３実施の形態の内視鏡リプロセッサの構成を概略的に示す図

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
尚、以下に示す実施の形態においては、内視鏡リプロセッサが具備する濃度測定装置において測定する薬液の濃度は、消毒液の濃度、具体的には、消毒液中の過酢酸の濃度を例に挙げて説明する。

（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡リプロセッサの構成を概略的に示す図、図２は、図１の濃度計の構成を、消毒液とともに示す部分断面図である。

図１に示すように、内視鏡リプロセッサ１００は、濃度測定装置３０と、消毒液Ｒが貯留された薬液タンク１５８と、制御部１７０とを具備している。

濃度測定装置３０は、濃度計１５と、濃度計１５が内部に収容された耐圧容器２０と、耐圧容器２０内に消毒液Ｒを導入する薬液導入部２１と、濃度計１５の内圧が耐圧容器２０の内圧よりも低くなるように調整する圧力調整部と、濃度測定部１９０とを具備して主要部が構成されている。

尚、実施の形態１の濃度測定装置３０は圧力調整部として、耐圧容器２０の内部圧力を所定の圧力まで加圧する加圧部２５備える。

濃度計１５は、図２に示すように、センシング部Ｓを収容した凹状部１２と、凹状部１２を塞ぐ浸透膜１０とを有している。

浸透膜１０は、上述したように、液体が透過せず気体のみが透過する多孔を有する材料から構成されている。尚、浸透膜１０を構成する材料としては、例えばシリコーンが挙げられる。

凹状部１２内は空洞部であってもよいが、センシング部Ｓとして、検出対象の濃度を測定する電極１１を用いる場合、凹状部１２内には、消毒液Ｒとは異なる内部液Ｎが浸透膜１０によって封止されていることが望ましい。

内部液の組成としては特に限定されず、検出対象により適宜決定することができる。例えば、過酢酸混合液中の過酢酸濃度を検知する場合、内部液として例えばリン酸緩衝液や酢酸緩衝液、トリスヒドロキシメチルアミノメタン、ホウ酸緩衝液、またはクエン酸緩衝液等を用いることができる。

消毒液Ｒと内部液Ｎとの成分濃度の差を用いて消毒液Ｒ中の過酢酸が蒸発に伴い浸透圧を利用して浸透膜１０を透過し内部液Ｎに混入することにより、濃度測定部１９０は、制御部１７０の駆動制御により、濃度測定部１９０から電圧が付加された電極１１と内部液Ｎとの電気化学反応を用いて内部液Ｎを介して過酢酸濃度を測定する。電極１１に付加される電圧は特に限定されないが、例えば一定電圧であってもよい。

尚、浸透膜１０は、一方、耐圧容器２０内に消毒液Ｒが導入され、図２に示すように消毒液Ｒに接触している状態においては、上述した図１４に示すように、領域１０ａ、１０ｂ、１０ｃを有する３層構造となっている。他方、耐圧容器２０内に消毒液Ｒが導入されていない場合は、上述した図１５に示すように、浸透膜１０は乾燥し、領域１０ｂ、１０ｃのみの２層構造となっている。

図１に戻って、薬液導入部２１は、薬液タンク１５８と耐圧容器２０とをつなぐとともに、薬液タンク１５８内の消毒液Ｒを、耐圧容器２０内に導入する管路である。

具体的には、薬液導入部２１の中途位置には、薬液タンク１５８内の消毒液Ｒを移送する薬液移送部２１ｐが設けられており、制御部１７０の駆動制御に伴う薬液移送部２１ｐの駆動に伴い、薬液タンク１５８内の消毒液Ｒが耐圧容器２０内に供給される。尚、薬液移送部２１ｐは、例えばポンプから構成されている。

加圧部２５は、耐圧容器２０に設けられた薬液導出部２２と、薬液導出部２２に設けられた流量制限部２７とにより主要部が構成されている。

薬液導出部２２は、耐圧容器２０と薬液タンク１５８とをつなぐとともに、耐圧容器２０内の消毒液Ｒを、薬液タンク１５８内に戻す管路である。

流量制限部２７は前記耐圧容器から導出される流体の流量を制限できればよく、例えば電磁弁、電空比例弁、径の異なる管路を複数用意して切り替える、管路を複数用意して所定の本数を閉鎖する等の手段を用いることができる。

本実施の形態では電磁弁を用いた例を示している。電磁弁２７は、薬液導出部２２の流路を制御部１７０の駆動制御によって開閉するものである。

よって、電磁弁２７が開けられ、薬液移送部２１ｐが駆動されると、消毒液Ｒは、薬液タンク１５８と耐圧容器２０との間を、薬液導入部２１、薬液導出部２２を介して循環する。

過酢酸が浸透膜１０を透過し、内部液Ｎに混入すると、浸透膜１０近辺の消毒液Ｒに含まれる過酢酸が減ってしまうため耐圧容器２０内に常に新しい消毒液Ｒを導入できるよう濃度の測定中は循環続けていることが望ましい。循環しないと、耐圧容器２０内の過酢酸濃度が低下し続けてしまい、正確な濃度測定ができなくなってしまうためである。

加圧部２５は、電磁弁２７を閉じた状態において、薬液移送部２１ｐの駆動により耐圧容器２０内に消毒液Ｒが供給されることにより、耐圧容器２０の内部圧力を所定の圧力まで上昇させる。これにより、耐圧容器２０の内部圧力は濃度計１５の凹状部１２の内部圧力よりも高くなる。

ただし、電磁弁２７は完全に閉鎖してもよいし、流量を下げるだけでもよい。流量制限部によって、薬液供給部から耐圧容器に導入される薬液の流量未満となるように、耐圧容器から導出される流体の流量が制限されることにより、耐圧容器２０の内部圧力は上昇する。

その結果、耐圧容器２０内の消毒液Ｒは、圧力により浸透膜１０に押し付けられることから、浸透膜１０に対して消毒液Ｒが通常よりも迅速に浸透する。

尚、耐圧容器２０に設けられた図示しない圧力計により、耐圧容器２０の内部圧力が所定の圧力以上となったと検出された場合は、制御部１７０は、電磁弁２７を開ける制御を行う。

このように、本実施の形態においては、濃度測定装置３０は、加圧部２５を有していると示した。

このことによれば、浸透膜１０ａが乾燥してしまったとしても、加圧部２５によって耐圧容器２０の内部圧力を上昇させることにより、濃度測定を迅速に開始することができる。

濃度計を非加圧状態で消毒液に浸漬した場合と比べて、加圧状態で消毒液に浸漬すると下記の効果が生じるものと推測される。

加圧をすると、浸透膜１０に対して消毒液Ｒを押し込むことになるので、非加圧で消毒液を浸透させるよりも早く図１５の状態から図１４の状態に戻すことができる。

更に、圧力値によっては下記の効果も奏するものと推測される。

消毒液に圧力が加わることによって過酢酸ガスの溶解度が上がるので、過酢酸から気泡が発生することを防止できる。気泡が発生して浸透膜に付着すると、付着部分の過酢酸溶液浸透が阻害されてしまう可能性がある。

よって、薬液タンク１５８に消毒液Ｒを注入した後であっても、消毒液Ｒの濃度測定を迅速かつ正確に行うことができる。

また、濃度計１５を用いた消毒液Ｒの濃度測定を、薬液タンク１５８とは異なる耐圧容器２０にて行うことができる。このことから、内視鏡リプロセッサ１００内において、耐圧容器２０を自由な位置に配置できるため、例えば内視鏡リプロセッサ１００の上部に耐圧容器２０を配置すれば、濃度計１５の交換作業が行いやすくなる。

以上から、乾燥してしまった浸透膜１０に対し消毒液Ｒを迅速に浸透させることができ、迅速かつ正確に薬液濃度を測定できる構成を具備する濃度測定装置３０、内視鏡リプロセッサ１００を提供することができる。

以下、変形例を示す。上述した本実施の形態においては、電磁弁２７は、制御部１７０によって開閉されると示した。

これに限らず、電磁弁２７は、通常は閉じており、耐圧容器２０の内部圧力が所定の圧力以上になると開放するリリーフ弁２３から構成されていても構わない。

浸透膜１０に加わる圧力を一定とすることで、浸透膜１０に対する消毒液Ｒの浸透速度や、浸透膜１０に対する過酢酸の透過速度を安定させることができる。結果、電極１１を用いた濃度測定精度を安定させることができる。

電磁弁２７をリリーフ弁２３から構成すれば、薬液移送部２１ｐ駆動後の耐圧容器２０の内部圧力は、所定の圧力に安定するため、電極１１を用いた濃度測定精度が安定するという利点がある。

尚、リリーフ弁２３の代わりに、薬液移送部２１ｐ駆動後の耐圧容器２０の内部圧力を所定の圧力に安定させるオリフィスが薬液導出部２２に設けられていても構わない。

また、以下、別の変形例を、図３を用いて示す。図３は、図１の薬液タンクに濃度計が設けられた変形例を概略的に示す図である。

上述した本実施の形態においては、濃度計１５は、耐圧容器２０に設けられていると示した。

これに限らず、図３に示すように、濃度計１５は、薬液タンク１５８に設けられていても構わない。

具体的には、図３に示すように、濃度測定装置３０は、薬液タンク１５８と、濃度計１５と、加圧部２５とから主要部が構成されており、薬液タンク１５８に、濃度計１５と加圧部２５とが設けられていても良い。

加圧部２５は、モータ４１と、モータ４１により回動されるプロペラ４２とを具備しており、モータ４１の駆動に伴い、プロペラ４２を回動させることにより、薬液タンク１５８内の消毒液Ｒを、水流により圧力をかけて浸透膜１０に押し付けるとともに、薬液タンク１５８内の消毒液Ｒを循環させる。

このような構成においても、乾燥してしまった浸透膜１０に対し消毒液Ｒを迅速に浸透させることができるため、上述した本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

尚、以下、別の変形例を示す。上述した本実施の形態においては、耐圧容器２０の内部圧力を所定の圧力まで加圧する加圧部２５は、耐圧容器２０に設けられた薬液導出部２２と、薬液導出部２２に設けられた電磁弁２７とにより主要部が構成されていると示したが、他の構成を有していても構わない。以下、図４〜図８を用いて、加圧部２５の他の構成を示す。

図４は、図１の耐圧容器にアクチュエータを具備する加圧部が設けられた変形例を概略的に示す図である。

図４に示すように、加圧部２５は、モータ４７ａの駆動に伴って耐圧容器２０内に設けられた封止部材４７ｂが移動するアクチュエータ４７を具備していても構わない。尚、アクチュエータ４７は、制御部１７０によって駆動制御される。

尚、この加圧部２５の構成においては、薬液導入部２１において、薬液移送部２１ｐよりも耐圧容器２０側には、制御部１７０によって開閉制御される電磁弁４５が設けられている。尚、電磁弁４５は、逆止弁から構成されていても構わない。

このような構成によれば、電磁弁４５、２７を閉じ、アクチュエータ４７を駆動して封止部材４７ｂを、耐圧容器２０内の容積が小さくなるよう移動させれば、耐圧容器２０の内部圧力が上昇する。

図５は、図１の耐圧容器にヒータを具備する加圧部が設けられた変形例を概略的に示す図である。

図５に示すように、加圧部２５は、制御部１７０の駆動制御により耐圧容器２０内を加温するヒータ４９を具備していても構わない。

尚、この加圧部２５の構成においては、薬液導入部２１において、薬液移送部２１ｐよりも耐圧容器２０側には、逆止弁５１が設けられている。

このような構成によれば、ヒータ４９により、耐圧容器２０内の気体Ａまたは消毒液Ｒを加温すれば、気体Ａの体積が大きくなるため、耐圧容器２０の内部圧力が上昇する。

図６は、図１の耐圧容器にエアバッグを具備する加圧部が設けられた変形例を概略的に示す図である。

図６に示すように、加圧部２５は、耐圧容器２０内に設けられるとともに、制御部１７０によって駆動制御されるコンプレッサ５３からの送気により膨張するエアバッグ５４を具備していても構わない。

尚、この加圧部２５の構成においては、薬液導入部２１において、薬液移送部２１ｐよりも耐圧容器２０側には、図４と同様に、電磁弁４５が設けられている。

このような構成によれば、電磁弁４５、２７を閉じ、コンプレッサ５３を駆動してエアバッグ５４を膨張させれば、耐圧容器２０の内部圧力が上昇する。

図７は、図１の薬液導出部の径を薬液導入部の径よりも小さくし、薬液移送部の供給圧を異ならせる加圧部の変形例の構成を概略的に示す図である。

図６に示すように、加圧部２５は、薬液導出部２２の管路径Ｋ２を、薬液導入部２１の管路径Ｋ１よりも小さくし（Ｋ２＜Ｋ１）、薬液移送部２１ｐの供給圧を異ならせる構成を有していても構わない。

このような構成によれば、耐圧容器２０内の加圧が不要な場合は、薬液移送部２１ｐは、薬液導出部２２を消毒液Ｒが十分透過する第１の供給圧にて駆動し、耐圧容器２０内の加圧が必要な場合は、薬液移送部２１ｐは、第１の供給圧よりも大きな第２の供給圧で駆動すれば、薬液導出部２２がオリフィスとして機能するため、耐圧容器２０の内部圧力が上昇する。

図８は、図１の薬液導出部に流出抵抗可変部材を具備する加圧部が設けられた変形例を概略的に示す図である。

図８に示すように、加圧部２５は、薬液導出部２２に設けられた流出抵抗可変部材５５を具備していても構わない。

流出抵抗可変部材５５は、制御部１７０の駆動制御により回動自在に構成されており、大径の管路５５ａと、小径の管路５５ｂとを具備するボール弁から構成されている。

このような構成によれば、耐圧容器２０内の加圧が不要な場合は、流出抵抗可変部材５５は、管路５５ａを薬液導出部２２に連通させ、耐圧容器２０内の加圧が必要な場合は、流出抵抗可変部材５５は回動して管路５５ｂを薬液導出部２２に連通させることにより、管路５５ｂがオリフィスとして機能するため、耐圧容器２０の内部圧力が上昇する。

尚、薬液導出部２２の流路径を可変する流出抵抗可変部材５５の構成は、図８のようなボール弁に限定されず、電動式のニードルバルブ等であっても良い。

また、図示しないが、加圧部２５は、電磁弁２７に小さな孔を設け、電磁弁２７を閉じた際に、小さな孔をオリフィスとして機能させる構成としてもよい。

（第２実施の形態）
図９は、本実施の形態の内視鏡リプロセッサの構成を概略的に示す図である。

この第２実施の形態の濃度測定装置、内視鏡リプロセッサの構成は、図１、図２に示した第１実施の形態の濃度測定装置、内視鏡リプロセッサの構成と比して、浸透膜の乾燥度合いを検知し、乾燥している場合のみ耐圧容器の内部圧力を上昇させる点が異なる。

よって、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。

以下、図９を用いて、図１５に示すように、浸透膜１０が目的の湿度に達していない状態のときのみ、耐圧容器２０の内部圧力を上昇させる構成について説明する。

図９に示すように、本実施の形態においては、加圧部２５は、耐圧容器２０に設けられた薬液導出部２２と、薬液導出部２２に設けられた電磁弁２７とに加え、耐圧容器２０に設けられた薬液導出部２６と、薬液導出部２６に設けられたリリーフ弁２３とにより主要部が構成されている。

尚、加圧部２５の構成は、上述した第１実施の形態と同様に、図４〜図８に示す構成であっても構わない。

また、耐圧容器２０には、浸透膜１０の乾燥度合いを検知するとともに、制御部１７０に電気的に接続された乾燥検知部６０が設けられ、乾燥検知部６０は、乾燥検知部６０の検知結果から浸透膜が乾燥状態に達しているか否かを判断する判断部に接続されている。

尚、本実施の形態においては、乾燥検知部６０は、浸透膜１０に設けられた湿度計５９を例に挙げて説明する。

制御部１７０は、第１実施の形態と同様に、電磁弁２７の開閉制御を行う。また、制御部１７０は、前記判断部により浸透膜が乾燥状態に達していると判断された場合は、電磁弁２７を閉じる制御を行う。

乾燥検知部６０として湿度計５９を用いた場合、湿度が所定値以下となった場合に判断部は浸透膜が乾燥状態に達していると判断する。

乾燥検知部６０として図示しない計時装置を用いた場合、前記耐圧容器から薬液が排液された後の時間、つまり浸透膜が気中に曝された時間を測定し、前記時間が所定の時間を越えた場合に、判断部は浸透膜が乾燥状態に達していると判断する。

尚、その他の構成は、上述した第１実施の形態と同じである。

このような構成によれば、湿度計５９が浸透膜１０の乾燥度合いが基準値未満であると検知した場合、即ち、上述した図１４に示したように、浸透膜１０が消毒液Ｒに接触している状態においては、浸透膜１０に対して圧力を付加する必要がないことから、制御部１７０は電磁弁２７を開ける。

このことにより、消毒液Ｒは、薬液移送部２１ｐの駆動に伴い薬液導入部２１、薬液導出部２２を介して、耐圧容器２０と薬液タンク１５８との間を循環する。

次に、湿度計５９が浸透膜１０の乾燥度合いが基準値以上であると検知した場合、即ち、上述した図１５に示したように、浸透膜１０が乾燥している状態においては、上述した第１実施の形態と同様に、浸透膜１０に対して迅速に消毒液Ｒを浸透させるため、加圧部２５は、耐圧容器２０の内部圧力を上昇させる。具体的には、制御部１７０は、電磁弁２７を閉じる。

その結果、耐圧容器２０の内部圧力は上昇するが、所定の圧力になると、リリーフ弁２３が開くため、耐圧容器２０が所定の圧力に維持される。この際、消毒液Ｒは、薬液移送部２１ｐの駆動に伴い薬液導入部２１、薬液導出部２６を介して、耐圧容器２０と薬液タンク１５８との間を循環する。

以上から、上述した第１実施の形態と同様の効果を得ることができる他、湿度計５９により、浸透膜１０が乾燥していると検知された場合のみ耐圧容器２０内を、加圧部２５は加圧することから、浸透膜１０の劣化を遅延させることができる。

また、浸透膜１０の厚みをより薄くすることも可能となる。浸透膜１０を薄くする程、電極への過酢酸の到達時間を短縮することができ、濃度測定時間を短縮できるという利点がある。

尚、上述した本実施の形態においては、乾燥検知部６０は、湿度計５９を例に挙げて示したが、この他、図１０〜図１２に示す構成が考えられる。

図１０は、図９の乾燥検知部を、電極から構成した変形例を概略的に示す部分断面図である。

図１０に示すように、乾燥検知部６０は、制御部１７０に電気的に接続されるとともに、浸透膜１０に接触し、浸透膜１０に通電する電極６１から構成されていても構わない。

このような構成によれば、電極６１からの通電により浸透膜１０の抵抗を測定すれば、浸透膜１０の乾燥度合いを検知することができる。

図１１は、図９の乾燥検知部を、光検出器から構成した変形例を概略的に示す部分断面図である。

図１１に示すように、乾燥検知部６０は、制御部１７０に電気的に接続された光検知器６８から構成されていても構わない。

光検知器６８は、浸透膜１０に光を照射する発光部６５と、浸透膜１０からの反射光を受光する受光部６７と、発光部６５と受光部６７とを遮蔽する遮蔽板６６とか構成されている。

このような構成によれば、受光部６７によって検出された光の反射率から、浸透膜１０の乾燥度合いを検知することができる。

図１２は、図９の乾燥検知部を、温度検出器から構成した変形例を概略的に示す部分断面図である。

図１２に示すように、乾燥検知部６０は、制御部１７０に電気的に接続された温度検出器６９から構成されていても構わない。

温度検出器６９は、浸透膜１０に赤外線を照射するとともに、浸透膜１０から反射された赤外光を検出する。

このような構成によれば、浸透膜１０が濡れている場合は、消毒液Ｒの蒸発により、温度が低く検出され、浸透膜１０が乾いている場合は、温度が高く検出されることから、浸透膜１０の乾燥度合いを検知することができる。

尚、その他の乾燥検知部６０の構成としては、耐圧容器２０に水位計を設け、耐圧容器２０内の水位から浸透膜１０が消毒液Ｒに接触しているか否かを判定する構成や、耐圧容器２０内の水位と薬液タンク１５８内の水位を同水位とし、薬液タンク１５８に設けられた水位計から浸透膜１０が消毒液Ｒに接触しているか否かを判定する構成等が考えられる。

次に、上述した第１、第２実施の形態における内視鏡リプロセッサ１００の構成の一例を、図１３を用いて説明する。

図１３は、内視鏡リプロセッサの内部構成の一例を示す図である。

図１３に示すように、内視鏡リプロセッサ１００は、使用済みの内視鏡を洗浄、消毒するための装置であり、装置本体１０２と、その上部に、例えば図示しない蝶番を介して開閉自在に接続されたトップカバー１０３とにより、主要部が構成されている。

また、内視鏡リプロセッサ１００において、水道栓１０５がチューブ１３１ａを介して接続された給水ホース接続口１３１は、給水管路１０９の一端と連通している。この給水管路１０９は、他端が三方電磁弁１１０に接続されており、管路の中途において、給水ホース接続口１３１側から順に、給水電磁弁１１５と、逆止弁１１６と、給水フィルタ１１７とが介装されている。

尚、給水フィルタ１１７は、定期的に交換できるように、カートリッジタイプの濾過フィルタとして構成されている。給水フィルタ１１７は、通過する水道水の異物、雑菌等を除去する。

三方電磁弁１１０は、流液管路１１８の一端と接続されており、給水循環ノズル１２４に対する給水管路１０９と流液管路１１８との連通を内部の弁によって切り替える。つまり、給水循環ノズル１２４は、三方電磁弁１１０の切り替え動作により、給水管路１０９と流液管路１１８とのいずれか一方と連通する。また、流液管路１１８の他端側には、液体のみを移送することができる、液体の移送能力に優れた非自吸式のポンプである流液ポンプ１１９が介装されている。

洗浄消毒槽１０４に配設された循環口１５６は、循環管路１２０の一端に接続されている。循環管路１２０の他端は、流液管路１１８の他端及びチャンネル管路１２１の一端と連通するように、２つに分岐している。チャンネル管路１２１の他端は、各コネクタ１３３に連通している。

チャンネル管路１２１は、管路の中途において、一端側から順に、チャンネルポンプ１２６、チャンネルブロック１２７、チャンネル電磁弁１２８がそれぞれ介装されている。チャンネルブロック１２７とチャンネル電磁弁１２８の間におけるチャンネル管路１２１には、洗浄ケース１０６と一端が接続しているケース用管路１３０の他端が接続されている。このケース用管路１３０には、リリーフ弁１３６が介装されている。尚、チャンネルポンプ１２６は、液体と気体とをどちらも、非自吸式ポンプよりも高圧で移送することができる自吸式のポンプから構成されている。

洗剤ノズル１２２は、洗浄剤管路１３９の一端と接続されており、洗浄剤管路１３９の他端は、洗剤タンク１１１ａに接続されている。この洗浄剤管路１３９には、その中途に、洗浄剤を洗剤タンク１１１ａから洗浄消毒槽１０４まで持ち上げるため高圧の自吸式のポンプから構成された洗剤用ポンプ１４０が介装されている。

アルコールタンク１１１ｂは、アルコール管路１４１の一端と接続されており、このアルコール管路１４１はチャンネル管路１２１と所定に連通するように、チャンネルブロック１２７に接続されている。

このアルコール管路１４１には、アルコールをアルコールタンク１１１ｂから洗浄消毒槽１０４まで持ち上げるため高圧の自吸式のポンプから構成されたアルコール供給ポンプ１４２と、電磁弁１４３とが介装されている。

また、チャンネルブロック１２７には、気体を移送することができる自吸式ポンプから構成されたエアポンプ１４５からの空気を供給するためのエア管路１４４の一端が所定にチャンネル管路１２１と連通するように接続されている。このエア管路１４４は、他端がエアポンプ１４５に接続されており、エア管路１４４の中途位置には、逆止弁１４７と、定期的に交換されるエアフィルタ１４６とが介装されている。
洗浄消毒槽１０４に設けられた排出口１５５内には、弁の切り替え動作により、外部へ洗浄液等を排出したり、薬液タンク１５８に消毒液を回収したりするための開閉自在な図示しない弁体が設けられている。

排出口１５５は、外部排液口へ接続される不図示の排水ホースと一端が接続されて連通する排液管路１５９の他端と接続されており、この排液管路１５９には、非自吸式のポンプから構成された排水ポンプ１６０が介装されている。また、排出口１５５は、薬液回収管路１６１の一端と接続され、この薬液回収管路１６１の他端は薬液タンク１５８に接続されている。

薬液タンク１５８は、薬液ボトル１１２ａ、１１２ｂから消毒液が供給されるように、薬液供給管路１６２の一端とも接続されている。

また、薬液タンク１５８内には、一端に吸引フィルタ１６３が設けられた薬液管路１６４の前記一端部分が所定に収容されている。この薬液管路１６４は、他端が消毒液ノズル１２３に接続されており、中途位置に、消毒液を薬液タンク１５８から洗浄消毒槽１０４まで持ち上げるため高圧の自吸式のポンプ１６５が介装されている。

さらに、薬液タンク１５８には、上述したように、薬液導入部２１、薬液導出部２２を介して耐圧容器２０が接続されている。

尚、洗浄消毒槽１０４の底面の下部には、例えば２つの振動部１５２と、ヒータ１５３とが配設されている。また、ヒータ１５３の温度調節のため、洗浄消毒槽１０４の底面の略中央には、温度検知センサ１５３ａが設けられている。

また、内視鏡リプロセッサ１００の内部には、外部のＡＣコンセントから電力が供給される電源１７１と、この電源１７１と電気的に接続される制御部１７０が設けられている。

尚、図１３において上述した内視鏡リプロセッサの構成は、あくまでも一例であり、この限りではない。また、内視鏡リプロセッサは、薬液を用いた滅菌装置等にも適用可能である。

（第３実施の形態）
図１６は、本実施の形態の内視鏡リプロセッサの構成を概略的に示す図である。

図１、２に示した第１実施の形態の内視鏡リプロセッサは、圧力調整部として耐圧容器２０を加圧する加圧部２５を備えていたのに対し、この第３実施の形態の濃度測定装置は、圧力調整部として濃度計１５の凹状部１２内の内圧を減少させる減圧部２８を備える点が異なる。

凹状部１２内の内圧を減少させる手段としては特に限定されない。例えば図１６ではポンプが減圧部２８として図示されているがこれに限定されず公知の減圧手段を適用することができる。

凹状部１２内の内圧を減圧することにより、耐圧容器２０に比べて凹状部１２の内圧を低くすることができ、結果、薬液Ｒの浸透膜１０への浸透を促進することができる。

図１６には図示していないが、濃度計１５は凹状部１２の内圧を測定する圧力測定部を備えていてもよい。この場合、圧力測定部と減圧部２８とは制御部に接続されており、圧力測定部の測定結果に基づいて減圧部２８が駆動されることが好ましい。

また、図１６には図示していないが、減圧した凹状部１２の内圧を所定の圧力まで復帰させる構造を備えていることが好ましい。例えば凹状部を大気開放する開口と、前記開口を開閉する開閉弁とを備えていてもよい。他の例としては減圧部２８として正逆回転ポンプを用いてもよい。

なお、本実施の形態は、上述の実施の形態１、２と併用することも可能である。

さらに、消毒液以外の成分の検出にも適用可能であり、薬液中の過酢酸濃度の検出に限定されず、薬液中の酸素濃度検出や、ｐＨ値の検出等にも適用可能である。

また、上述した第１、第２、第３実施の形態においては、濃度計１５は、凹状部１２内に浸透膜１０によって内部液Ｎが封止されているとともに、凹状部１２内に設けられるセンシング部Ｓは、電極１１を例に挙げて示したが、これに限らず、凹状部１２内に内部液Ｎを設けず、センシング部Ｓは、例えばガス検知センサを用いても、第１、第２、第３実施の形態は適用可能である。

センシング部としてガス検知センサを用いる場合、凹状部１２内には内部液Ｎの代わりに測定対象成分が含まれていない空気や、比較的安定である窒素や希ガスが充填されていることが望ましい。

本出願は、２０１５年６月２日に日本国に出願された特願２０１５−１１２４９０号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。

Claims (9)

1. センシング部を収容した凹状部及び前記凹状部を塞ぐ浸透膜を有する濃度計と、
   前記濃度計が収容された耐圧容器と、
   前記耐圧容器に薬液を導入する薬液導入部と、
   前記凹状部の内圧が前記耐圧容器の内圧に比べて低くなるように圧力を調整する圧力調整部と、
   を具備することを特徴とする内視鏡リプロセッサ。
2. 前記圧力調整部は、
   前記耐圧容器の内圧を所定の圧力まで加圧する加圧部であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
3. 前記圧力調整部は、
   前記凹部の内圧を所定の圧力まで減圧する減圧部であることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡リプロセッサ。
4. 前記凹状部内に内部液が前記浸透膜によって封入されており、
   前記センシング部は、前記内部液に少なくとも一部が浸漬された電極を具備していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡リプロセッサ。
5. 前記薬液が貯留された薬液タンクと、
   を具備し、
   前記薬液導入部は、前記薬液タンクと前記耐圧容器とをつなぐとともに、前記薬液タンク内の前記薬液を前記耐圧容器に供給することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡リプロセッサ。
6. 前記薬液導入部は、前記薬液タンク内の前記薬液を移送する薬液移送部を具備しており、
   前記薬液移送部の駆動に伴い、前記薬液タンク内の前記薬液が前記耐圧容器に供給されることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡リプロセッサ。
7. 前記加圧部は、
   前記耐圧容器に設けられた薬液導出部と、
   前記薬液導出部に設けられ、前記耐圧容器から導出される流体の流量を制限する流量制限部と、を具備しており、
   前記流量制限部によって、前記薬液供給部から前記耐圧容器に導入される前記薬液の流量未満となるように、前記耐圧容器から導出される流体の流量が制限されることにより、前記耐圧容器の前記内部圧力が上昇することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡リプロセッサ。
8. 前記流量制限部は、前記耐圧容器の前記内部圧力が前記所定の圧力になると開放するリリーフ弁であることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡リプロセッサ。
9. 前記浸透膜の乾燥度合いを検知する乾燥検知部と、
   前記乾燥検知部の検知結果から前記浸透膜が乾燥状態に達しているか否かを判断する判断部と、
   前記流量制限部及び前記判断部に接続された制御部と、
   を具備し、
   前記制御部は、前記判断部が前記浸透膜は乾燥していると判断した場合、前記流量制御部を制御して、前記薬液供給部から前記耐圧容器に導入される前記薬液の流量未満となるように、前記耐圧容器から導出される流体の流量を制限することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡リプロセッサ。

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