JP6079960B2 - 操作記録装置、操作再生装置、操作再生方法および操作記録情報のデータ構造 - Google Patents

Description

操作対象とする装置に対する一連の操作と状態変化とを記録し、一連の操作を再生する分野における操作記録装置、操作再生装置、操作再生方法および記録情報のデータ構造に関するものである。

各種装置の操作を記録し、その情報に基づいて操作を再生する機能は従来から知られている。従来、操作のみを記録しているものでは、ある操作後に装置の状態が変わり、次の操作できない状態（停止イベント）になっても、次の操作が入力されることがあり、これが記録されて操作が正しく再生できないという課題がある。
これに対し、従来、操作記録とともに停止イベントを記録して再生するものも知られている。
また、オペレーターの操作手順を記録し、任意の再生速度で操作手順の再生を可能にした装置および方法も提案されている（特許文献１参照）。この装置では、最高速度で再生を行うことができ、速度が速すぎて操作が再生できない場合、その時点の画面を監視して、次回の自動試験では再生速度を若干落とす機能を有しており、決められた操作を短時間で効率よく行うことができる。ただし、記録時の操作を忠実に再現することができない。

特開２０１２−１０８７７３号公報

しかし、従来、停止イベントを記録、再生するものでも、記録時に、停止イベントが長時間かかった場合、次の操作はその後に記録されるため遅いタイミングとなる。一方、再生時に停止イベントが短く済んだ場合でも記録情報に従って長時間待った後に次の操作が再生されることになり、ムダな時間がかかるという課題もある。
また、特許文献１で提案されているものでは、停止イベントなどを考慮した記録、再生に対応することができない。

本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、操作の再生を、一部を除いて再現性よく、また、効率よく行うことが可能な操作記録装置、操作再生装置、操作再生方法および操作記録情報のデータ構造を提供することを目的とする。

すなわち、本発明の操作記録装置のうち、第１の本発明は、対象とする装置に対する操作の記録期間中に、一連の操作に関する情報と対象の装置における状態変化に関する情報とが記録される操作記録装置であって、前記記録を制御する制御部と、前記情報が格納される記憶部とを備え、前記制御部は、前記記憶部に、操作に関する前記情報を時間的要素とともに記録し、前記状態変化の後の操作に関する前記情報では、前記時間的要素として少なくとも直前の前記状態変化タイミングを基準とする時間的要素を取得できるように記録し、前記状態変化が少なくとも次の操作が受け付けられない状態である一時停止イベントである場合、記録された前記一時停止イベントの時間的要素を省略またはその期間を任意に変更して記録することを特徴とする。

上記本発明によれば、対象とする装置に対する一連の操作に関する情報と対象の装置における状態変化に関する情報のうち、状態変化の後の操作に関する情報では、直前の状態変化タイミングを基準とする時間的要素の取得が可能であり、この時間的要素を利用した再生が可能になる。なお、直前の状態変化タイミングを基準とする時間的要素の取得は、直前の状態変化タイミングを基準とする時間が直接記録されているものを取得するものであってもよく、また、算出の結果、直前の状態変化タイミングを基準とする時間的要素が取得されるものであってもよい。なお、状態変化が複数ある場合、少なくとも直前の状態変化タイミングに対する時間的要素が取得されることで、再生対象となる装置の実際の状態変化タイミングに合わせた再生が可能になる。
また上記本発明によれば、一時停止イベントを省略したり、その期間を変更（短縮など）したりして操作を再生することができ、より効率的な再生を行うことができる。一時停止イベントの省略は例えばオペレーターが省略、期間変更するか否かを選択できるようにしてもよく、また、一時停止イベントの内容に応じて省略、期間変更するか否かが設定されているものであってもよい。

操作に関する情報としては、操作内容や時間的要素などが挙げられる。また、操作内容を間接的に示すために、操作釦などの位置情報を使用するものであってもよい。要は、操作を再生できる情報を有しているものであればよい。
また、状態変化に関する情報としては、状態変化の内容や、そのＯＮ、ＯＦＦのタイミング情報が挙げられる。状態変化が複数発生する場合は、各状態変化毎に状態変化の内容や、そのＯＮ、ＯＦＦのタイミング情報を記録するのが望ましい。

第２の本発明の操作記録装置は、前記第１の本発明において、対象とする装置が画像形成装置であり、前記状態変化が前記画像形成装置の機械状態の変化であることを特徴とする。

上記本発明によれば、画像形成装置における操作記録を得ることができ、画像形成装置において機械状態の変化、例えば、用紙切れや紙詰まり、補正動作などで操作受け付けが不可とされる状態などを含めた記録を行うことができる。

第３の本発明の操作記録装置は、前記第１または第２の本発明において、前記操作が、対象とする装置の操作部に対するオペレーターの入力操作であることを特徴とする。

第４の本発明の操作記録装置は、前記第１〜第３の本発明のいずれかにおいて、前記状態変化が一時停止イベントであり、状態変化に関する情報として一時停止イベントの内容と、一時停止イベントのオンまたはオフのタイミングとが記録されることを特徴とする。

上記本発明によれば、状態変化後の操作に関する情報について、一時停止イベントのオンまたはオフ、もしくは両方のタイミングを基準とする時間的要素が記録される。

第５の本発明の操作記録装置は、前記第４の本発明において、前記一時停止イベントが、少なくとも次の操作が受け付けられない状態であることを特徴とする。

第６の本発明の操作記録装置は、前記第４または第５の本発明において、前記一時停止イベント中に操作された操作に関する情報の記録が可能であることを特徴とする。

上記本発明によれば、一時停止イベント中にも、例えば限られた操作が可能な場合、該操作に関する情報を記録することができる。

第７の本発明の操作記録装置は、前記第１〜第６の本発明のいずれかにおいて、前記時間的要素が所定の基準時からの経過時間であることを特徴とする。

上記本発明によれば、例えば記録開始時や前回の操作時点などを基準時として経過時間を記録することができる。ただし、本発明としてはこれに限定されるものではない。

第８の本発明の操作再生装置は、対象とする装置に対する一連の操作に関する情報と対象の装置における状態変化に関する情報とを含む記録情報に基づいて一連の操作を再生する機能を有し、前記対象とする装置の状態変化情報を取得可能な制御部を備え、前記制御部は、前記状態変化の後の操作の再生を再生対象となる装置の実際の前記状態変化タイミングに応じて行い、前記状態変化が少なくとも次の操作が受け付けられない状態である一時停止イベントである場合、記録された前記一時停止イベントの時間的要素を省略またはその期間を任意に変更して前記一連の操作を再生可能であることを特徴とする。

上記本発明によれば、再生対象の装置の実際の状態変化タイミングに合わせてその後の操作を再生することができ、無駄な待機時間などをなくすことができる。

第９の本発明の操作再生装置は、前記第８の本発明において、前記記録情報が、前記第１〜第７のいずれかの本発明に記載の操作記録装置で記録されたものであることを特徴とする。

第１０の本発明の操作再生装置は、前記第８または第９の本発明において、再生対象となる装置が画像形成装置であり、
前記画像形成装置は、操作を受け付ける操作部と、当該画像形成装置を制御し、装置の状態変化として該画像形成装置の機械状態の変化を管理する制御部とを有し、
前記制御部は、前記記録情報に基づいて一連の操作を再生する前記機能を有することを特徴とする。

第１１の本発明の操作再生方法は、対象とする装置に対する一連の操作に関する情報と対象の装置における状態変化に関する情報とを含む記録情報に基づいて一連の操作を再生し、前記状態変化の後の操作の再生は、再生対象となる装置の実際の前記状態変化タイミングに応じて行い、前記状態変化は一時停止イベントであり、前記一時停止イベントは、少なくとも次の操作が受け付けられない状態であり、前記状態変化の後の操作の前記再生は、記録された前記一時停止イベントの時間的要素を省略またはその期間を任意に変更して前記一連の操作を再生可能であることを特徴とする。

第１２の本発明の記録情報のデータ構造は、対象とする装置に対する一連の操作に関する情報と対象の装置における装置の状態変化に関する情報とを有する記録情報のデータ構造であって、操作に関する前記情報が時間的要素と対応付けられ、前記状態変化の後の操作に関する前記情報が少なくとも直前の前記状態変化タイミングを基準とする時間的要素を取得可能な時間的要素と対応付けられており、前記状態変化は一時停止イベントであり、前記一時停止イベントは、少なくとも次の操作が受け付けられない状態であり、前記状態変化の後の操作に関する前記情報は、記録された前記一時停止イベントの時間的要素を省略またはその期間を任意に変更して記録されることを特徴とする。

以上説明したように本発明によれば、操作の再生を、一部を除いて再現性よく、また、効率よく行うことができ、無駄な待機時間の省略などが可能になる効果がある。

本発明の一実施形態における画像形成装置の全体図を示す。 同じく、制御ブロック図を示す。 同じく、時間間隔に基づいて操作の記録を行う手順を示すフローチャートである。 同じく、操作再生時の概略を示すフローチャートである。 同じく、操作再生を行う手順を示すフローチャートである。 同じく、相対時間に基づいて操作の記録を行う手順を示すフローチャートである。 同じく、相対時間に基づいて記録された情報に基づいて操作再生を行う手順を示すフローチャートである。 同じく、一時停止イベント中の操作記録の手順を示すフローチャートである。 同じく、一時停止イベント中の操作記録に基づく操作再生を行う手順を示すフローチャートである。

以下に、本発明の一実施形態の画像形成装置を添付図面に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置全体の中央断面図であり、機械的な構成を示している。以下に、その構成を説明する。
画像形成装置１は、画像形成装置本体１ａの上部側に、図２に示すＣＣＤ１３１を含むスキャナー部１３０、図示しない流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）が設けられており、プラテンガラス３１またはＡＤＦ原稿読み取り用スリットガラスを通して原稿の画像読取が可能になっている。
また、画像形成装置本体１ａの上部側で、プラテンガラス３１が位置しない箇所に、タッチパネルからなる操作部１４０が設けられて、操作者による操作および情報の表示が可能になっている。操作部１４０は、操作部を構成するとともに表示部を兼用している。なお、本発明としては、操作部と表示部とを別体で構成することも可能である。

画像形成部１０では、各色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど）用にそれぞれ用意された感光体１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｋ（以下、総称する場合、感光体１１と称する）を有し、各感光体１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｋの周線部に帯電器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋ（以下、総称する場合、帯電器１２と称する）、ＬＤからなる書き込み部１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋ（以下、総称する場合、書き込み部１３と称する）、現像ユニット１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋ（以下、総称する場合、現像ユニット１４と称する）が配設されており、帯電器１２によって帯電した感光体１１表面は、画像メモリーなどに記録された原稿の画像情報に基づいて書き込み部１３により像露光が行われ、感光体１１表面には潜像が形成される。該潜像は現像ユニット１４によって現像がなされてトナー像となる。トナー像は、中間転写ベルト１６に転写され、該中間転写ベルト１６から二次転写ローラー１８によって搬送路２２で搬送される用紙に転写される。転写された用紙は定着装置１９によって加熱定着されて排紙部に画像形成出力（プリント）がなされる。

また、画像形成部１０では、各感光体１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｋに対応して、中間転写ベルト１６との接触位置よりも回転方向側かつ帯電器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋよりも回転方向逆側で、各感光体１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｋに接触して残留トナーを除去するクリーニング部１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ、１５Ｋ（以下、総称する場合、クリーニング部１５と称する）が配置されている。また、中間転写ベルト１６の用紙転写位置よりも回転方向側かつ各感光体１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｋとの転写位置よりも回転方向逆側に、該中間転写ベルト１６の残留トナーを除去するクリーニング部１７が配置されている。
なお、上記した各感光体１１は、図示しない駆動モータによって回転駆動され、中間転写ベルト１６も同じく図示しない駆動モータによって回転駆動される。

また、画像形成装置１には、前記画像形成部１０の下方側に、用紙を収納した複数の給紙トレイ２１が配置されている。前記搬送路２２は、各給紙トレイ２１から画像形成部１０に至り、さらに画像形成部１０から排紙部に至っている。
搬送路２２には、用紙を突き当てて傾きを修正する対のレジストローラー２３が配置されている。
搬送路２２では、給紙トレイ２１に収容されている用紙が給紙され、レジストローラー２３を経て、二次転写ローラー１８に搬送される。二次転写ローラー１８では、用紙上に中間転写ベルト１６上のカラー画像やモノクロ画像が転写される。画像が転写された用紙は、定着装置１９にて熱と圧力とを加えることにより用紙上のトナー像が定着される。

また、画像形成装置１は用紙反転搬送路２４を備えており、定着がなされた用紙を定着装置１９から用紙反転搬送路２４に導いて表裏を反転しフェイスダウンで排出、あるいは両面モードにおいて用紙の両面に画像形成を行うことを可能としている。用紙反転搬送路２４は、レジストローラー２３の上流側で搬送路２２に合流しており、用紙を環流させることができる。

図２は、デジタル複合機（コピア、プリンター、スキャナー）である画像形成装置１の回路ブロックと外部機器である外部機器（ＰＣ）２との接続を示しており、画像形成システムの全体ブロック図である。その内容を以下に詳細に説明する。
画像形成装置１は、制御ブロック１１０とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有するデジタルコピア本体と、ＬＡＮ３を通して外部機器（ＰＣ）２から入力される画像データーを処理し、またはスキャナー部１３０で得た画像データーを、ＬＡＮ３を通して外部機器である外部機器（ＰＣ）２に転送可能にする画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０とを備えている。

制御ブロック１１０には前記画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続されたＰＣＩバス１１２を有しており、該ＰＣＩバス１１２にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮メモリー１２０とページメモリー１２１とからなる画像メモリーが接続されている。圧縮メモリー１２０は、圧縮画像データーを格納するためのメモリーであり、ページメモリー１２１は、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データーを一時的に格納するためのメモリーである。

上記画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で取得される画像データーは、プリント動作に伴ってＰＣＩバス１１２を通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１へと送信される。
また、制御ブロック１１０には、制御ＣＰＵ１１３を備えており、該制御ＣＰＵ１１３に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。
また、制御ＣＰＵ１１３には、フラッシュメモリーなどにより構成される不揮発メモリー１１５が接続されている。該不揮発メモリー１１５には、画像形成装置１の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメータ等の機械設定情報、ユーザー設定値などが格納されている。また、不揮発メモリー１１５には、上記制御ＣＰＵ１１３を動作させるための本発明のプログラム等が格納されている。

制御ＣＰＵ１１３は、不揮発メモリー１１５の不揮発データーを読み取り可能であり、また、所望のデーターを不揮発メモリー１１５に書き込むことが可能である。制御ＣＰＵ１１３は、上記機械設定情報や印刷設定情報などに従って画像形成装置１の各部を動作制御し、補正動作などを実施することもできる。また、制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置１の機械状態を管理し、画像形成装置における機械状態の変化を把握することができ、この機械状態の変化は本発明の状態変化に相当する。制御ＣＰＵ１１３は、圧縮メモリー１２０に格納された画像データーやジョブに関するデーターに基づいてＪＯＢの管理制御などの画像形成制御を行う。制御ＣＰＵ１１３は、本発明の制御部を構成する。

スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、前記制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されており、スキャナー部１３０が制御ＣＰＵ１１３で制御される。ＣＣＤ１３１は、該ＣＣＤ１３１で読み取った画像データーを処理する読み取り処理部１１６に接続され、該読み取り処理部１１６はＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に制御可能に接続されている。
また、スキャナー部１３０での複数枚の原稿の読み取りを行うために、図示しない流し込みｔｙｐｅ自動原稿給送装置（ＡＤＦ）を有している。

操作部１４０は、表示部と操作部とを兼ね、タッチパネルで構成されるＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、操作部制御部１４２は制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。
操作部１４０では、制御ＣＰＵ１１３の制御を受けて、ＬＣＤ１４１によって、画像形成装置１における出力条件設定や動作制御条件などの機械設定入力、各給紙トレイの用紙情報（サイズ、紙種）の設定入力や、設定内容の表示、警告などの所望の情報等の表示などが可能になっている。

前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、画像データーを圧縮する圧縮ＩＣ１１８と、圧縮されている画像データーを伸長する伸長ＩＣ１２５とが接続されている。書き込み処理部１２６は、プリンター部１５０のＬＤ１５２（図１の書き込み部１３が相当する）などを備える画像形成部１０に接続され、ＬＤ１５２の動作に用いられる書き込みデーターの処理を行う。
プリンター部１５０は、上記画像形成部１０の他、給紙トレイ２１、搬送路２２を備える用紙搬送部などを含む。

また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５１を備えており、プリンター制御部１５１は前記した制御ＣＰＵ１１３に接続されている。プリンター制御部１５１は制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作してプリンター部１５０を制御する。プリンター制御部１５１を介して後処理装置（ＦＮＳ部）１７０の制御がなされる。プリンター部１５０は、制御ＣＰＵ１１３により制御され、制御ＣＰＵ１１３は用紙の搬送や画像形成の制御を行う。

また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されたＰＣＩバス１１２には、前記画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。前記画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、画像形成装置１をネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ＬＡＮ３に接続される外部機器、例えば外部機器（ＰＣ）２などから画像データー等を画像形成装置１で受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データーをＬＡＮ３に接続される外部機器（ＰＣ）２などに送信したりするものである。

画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリー１６２が接続されている。また、画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、共通バスに前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０全体の制御を行うコントローラー制御ＣＰＵ１６３、ＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、ＬＡＮ３に接続されている。
また、ＰＣＩバス１１２にはハードディスク（ＨＤＤ）１２７が接続されており、該ハードディスク（ＨＤＤ）１２７には、スキャナー部１３０で取得した画像データーや画像処理手段（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続された外部機器（ＰＣ）２などにより生成された画像データー等、さらに後述する操作記録情報などを保存する。

次に、上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１において画像データーを蓄積する手順について説明する。
スキャナー部１３０で原稿の画像を読み取り画像データーを生成する場合、スキャナー部１３０において原稿からＣＣＤ１３１により原稿の画像を光学的に読み取る。この際には、制御ＣＰＵ１１３から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデーター処理がなされ、データー処理された画像データーは、圧縮ＩＣ１１８において所定の方法によって圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２０やハードディスク（ＨＤＤ）１２７に格納される。圧縮メモリー１２０やハードディスク（ＨＤＤ）１２７に格納された画像データーは、制御ＣＰＵ１１３によってジョブとして管理することができる。ハードディスク（ＨＤＤ）１２７に画像データーを格納する場合は、圧縮メモリー１２０に一旦格納した画像データーを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してハードディスク（ＨＤＤ）１２７に送る。

画像データーを外部から取得する場合、例えば、外部機器（ＰＣ）２などからＬＡＮ３を通して送信される画像データーは、ＬＡＮインターフェース１６５を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１により画像メモリー１６２に格納される。画像メモリー１６２のデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１、ＰＣＩバス１１２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してページメモリー１２１に一旦格納される。ページメモリー１２１に格納されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２０やハードディスク（ＨＤＤ）１２７に格納され、上記と同様に制御ＣＰＵ１１３による管理がなされる。ハードディスク（ＨＤＤ）１２７に画像データーを格納する場合は、圧縮メモリー１２０に一旦格納した画像データーを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してハードディスク（ＨＤＤ）１２７に送る。

画像形成装置１で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンターとして使用する場合、圧縮メモリー１２０に格納された画像データーを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出してデーターを伸長し、伸長したデーターを書き込み処理部１２６に送出し、ＬＤ１５２において感光体１１への書き込みを行う。また、ハードディスク（ＨＤＤ）１２７に格納された画像データーを用いる場合は、ハードディスク（ＨＤＤ）１２７に格納された画像データーを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して一旦、圧縮メモリー１２０に格納し、圧縮メモリー１２０に格納された画像データーを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出してデーターを伸長し、伸長したデーターを上記と同様に書込み処理部１２６に送出する。

また、プリンター部１５０では、制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５１によって各部の制御が行われる。画像形成部１０では感光体１１に書き込まれたトナー像が中間転写ベルト１６に転写された後、給紙トレイ２１によって供給される用紙に転写され、定着装置１９で定着がなされる。用紙は、給紙トレイ２１から搬送路２２を通して搬送され、レジストローラー２３に用紙を突き当てて斜行を修正し、図示しない用紙位置測定部で用紙位置を測定して必要に応じてレジストローラー２３の揺動により片寄り補正を行う。その後、用紙は画像形成部１０へと搬送されて上記のように画像形成がなされる。

画像形成がなされた用紙は、定着搬送ローラーを経て搬送路２２によって後処理装置（ＦＮＳ部）１７０へと搬送され、後処理の指定がある場合には後処理がなされ、後処理が不要の場合、そのまま排紙トレイに排紙される。複数の予約ジョブがある場合、上記画像出力が設定順番に従って順次行われる。
また、感光体１１では、中間転写ベルト１６にトナー像が転写された後、クリーニング部１５によって残留トナーが除去される。また、中間転写ベルト１６においても同様に、用紙にトナー像が転写された後、クリーニング部１７によって残留トナーが除去される。

また、制御ＣＰＵ１１３では、操作部１４０に対する操作に関する情報と、その記録時間中の機械状態の変化とを、それぞれの時間的要素とともに記録することができる。記録は、画像メモリーやＨＤＤ１２７に対し行うことができる。したがって、画像メモリーやＨＤＤ１２７は、本発明の記憶部に相当する。
機械状態の変化後の操作に関する情報の時間的要素としては、機械状態の変化のタイミングを基準時とするものであってもよい。上記記録は、操作部１４０を通した所定の操作により開始し、所定の操作により終了することができる。記録された情報は、操作に関する前記情報と状態変化とが時間的要素とに対応付けられたデータ構造にして、画像メモリーやＨＤＤ１２７に読み出し可能に格納する。したがって、制御ＣＰＵ１１３および画像メモリーやＨＤＤ１２７は、操作記録装置に相当する。
また、上記データ構造において、機械変化の後の操作に関する前記情報が前記時間的要素として少なくとも前記状態変化タイミングを基準とする時間的要素が取得できるものとされている。前記状態変化タイミングを基準とする時間的要素は直接その内容が記録されているものであってもよく、また、算出によって得られるものであってもよい。

また、制御ＣＰＵ１１３は、画像メモリーやＨＤＤ１２７に格納された上記情報を読み出して、当該画像形成装置１において操作の再生を行うことができる。また、機械状態変化では、当該画像形成装置１における実際の機械状態変化のタイミングで以降の操作再生を実行することができ、所望により機械状態変化の時間を省略して操作再生を行うこともできる。制御ＣＰＵ１１３では、上記情報に基づいて操作部１４０に対する制御を行って操作を再生することができる。したがって、制御部ＣＰＵ１１３および画像メモリーやＨＤＤ１２７またはこれらを含む画像形成装置１は、操作再生装置に相当する。

次に、上記画像形成装置１で、画像形成装置１に対する操作と機械状態の変化を記録する手順について図３のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、操作記録装置の制御部、例えば画像形成装置１に備える制御部の制御によって実行される。
所定の操作指示などによって記録を開始し、その際の開始時間をＴｓとする（ステップｓ１）。次いで、操作部１４０に対する操作ボタンが押下げられたかを判定し（ステップｓ２）、操作ボタンが押し下げられた場合（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、前回の記録が一時停止イベントであるかを判定する（ステップｓ３）。前回の記録が一時停止イベントである場合（ステップｓ３、Ｙｅｓ）、操作ボタン押し下げ時の時間と一時停止イベントＯＦＦ時の時間の差分を時間的要素として操作ボタンに関する情報と対応付けて記録する（ステップｓ４）。すなわち時間的要素としてボタン押し下げとボタン押し下げとの間隔の時間を記録する。一方、前回の記録が一時停止イベントでない場合（ステップｓ３、Ｎｏ）、操作ボタン押し下げ時の時間と前回の操作ボタン押し下げ時の時間の差分を時間的要素として操作ボタンに関する情報と対応付けて記録する（ステップｓ５）。すなわち、操作が再開されたときに、一時停止状態から脱して操作再開時までのボタン押し下げの間隔が記録される。

ステップｓ４またはステップｓ５の後、一時停止イベントが発生したかを判定する（ステップｓ６）。一時停止イベントが発生していなければ（ステップｓ６、Ｎｏ）、記録終了かを判定し（ステップｓ７）、記録終了であれば（ステップｓ７、Ｙｅｓ）、記録を終了し（ステップｓ１２）、記録終了でなければ（ステップｓ７、Ｎｏ）、ステップｓ２に戻って処理を繰り返す。
また、一時停止イベントが発生していれば（ステップｓ６）、一時停止イベントＯＮを記録するステップｓ９に移行する。

ステップｓ２で操作ボタンが押し下げられていないと判定される場合（ステップｓ２、Ｎｏ）、一時停止イベントが発生したかを判定する（ステップｓ８）。一時停止イベントが発生していなければ（ステップｓ８、Ｎｏ）、ステップｓ２に戻り、一時停止イベントが発生していれば（ステップｓ８、Ｙｅｓ）、一時停止イベントＯＮを記録するステップｓ９に移行する。
ステップｓ９の後、一時停止イベントが停止したかを判定し（ステップｓ１０）、一時停止イベントが停止するまで待機し、一時停止イベントが停止すると（ステップｓ１０、Ｙｅｓ）、一時停止イベントＯＦＦの記録をし（ステップｓ１１）、記録終了かの判定に移行する（ステップｓ７）。記録終了であれば（ステップｓ７、Ｙｅｓ）、記録を終了し（ステップｓ１２）、記録終了でなければ（ステップｓ７、Ｎｏ）、ステップｓ２に戻って処理を繰り返す。
なお、一時停止イベントは、操作不可となるような機械停止状態を示している。例えば紙なしや補正動作により、スタート不可など、操作不可になる状態が一時停止イベントに相当する。また、操作不可状態のときにも操作できる操作ボタンがある場合は、機械状態変化中のボタン押し下げとして記録を行うこともできる。

上記記録における情報内容を表１に示す。
表１に示すように、操作ボタンＡが押されると、ボタンの座標（Ｘ１、Ｙ１）が記録され、時間差分は未入力とされる。次いで、操作ボタンＢが押されるとボタンの座標（Ｘ２、Ｙ２）に対応付けて操作ボタンＡの押し下げから操作ボタンＢの押し下げの間隔の時間差がＴ１が記録されている。なお、時間差を記録することで、操作ボタンＡの時間的要素も間接的に記録されていることになる。これらを時間差でなく、それぞれの押し下げ時の時間にして記録するようにしてもよい。
その後、一時停止イベントが発生すると一時停止イベントＯＮが記録され、一時停止イベントが終了すると一時停止イベントＯＦＦが記録される。その後、操作ボタンＣの押し下げが再開されると、ボタンの座標（Ｘ３、Ｙ３）に対応付けてイベントＯＦＦから操作ボタンＣの押し下げの間隔の時間差がＴ２が記録されている。この場合、イベントＯＮとイベントＯＦＦの間の時間間隔は記録していない。但し、本発明としてはその時間を記録するものであってもよい。

上記で記録された記録情報を用いて操作の再生を行うことができる。なお、操作の再生は、操作の記録が行われた画像形成装置で行ってもよいが、再生が可能な他の画像形成装置などで行うことができる。この場合は、記録された情報を、ネットワークやリムーバルな記憶部（ＵＳＢメモリーなど）などによって転送して他の装置で再生を行うことができる。

上記記録情報に基づく再生フローを図４のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、記録された画像形成装置１または他の装置の制御部によって実行される。
記録された操作情報に基づいて操作部座標（Ｘ１、Ｙ１）に相当する操作ボタンＡが押し下げ状態になり、次いで、時間差Ｔ１に基づいて、操作部座標（Ｘ２、Ｙ２）に相当する操作ボタンＢが押し下げ状態になる。次いで、再生を行う画像形成装置の実際の機械状態に応じて一時停止イベントのＯＮ、ＯＦＦが再生され、実際の一時停止タイミングに従って、一時停止イベントがＯＦＦになると時間差Ｔ２に基づいて操作部座標（Ｘ３、Ｙ３）に相当する操作ボタンＣが押し下げ状態になる。
なお、操作ボタンＣの再生が実際の装置の一時停止イベントのタイミングで行われるため、一時停止イベントが記録時よりも短い時間でＯＦＦになれば、操作ボタンＣの再生を早期に実行することができる。

以下に、再生時の手順の詳細を図５のフローチャートに基づいて説明する。この形態では、再生時は、操作ボタン間隔による再生の実施と、一時停止イベントによる再生の停止再開を行う。
所定の操作指示などによって再生を開始し、その際の開始時間をＴｓとする（ステップｓ１０）。次いで、前回操作ボタンの押し下げからの差分時間が経過したかを判定し（ステップｓ１１）、差分時間が経過していると判定されると（ステップｓ１１、Ｙｅｓ）、ボタンの押し下げ処理を実施する（ステップｓ１３）。なお、操作ボタンＡに関しては、差分時間を有しないため、直ちに実施される。
一方、差分時間が経過していないと判定される場合（ステップｓ１１、Ｎｏ）、一時停止イベントＯＦＦからの操作ボタン押し下げの差分時間が経過したかを判定する（ステップｓ１２）。差分時間が経過していると判定される場合（ステップｓ１２、Ｙｅｓ）、操作ボタン押し下げ処理を実施する（ステップｓ１３）。ステップｓ１３の後、再生が終了したかを判定し（ステップｓ１４）、再生が終了していれば（ステップｓ１４、Ｙｅｓ）、手順を終了し、再生が終了していなければ（ステップｓ１４、Ｎｏ）、ステップｓ１１に戻って手順を繰り返す。

一方、ステップｓ１２で一時停止イベントＯＦＦからの操作ボタン押し下げの差分時間が経過していないと判定される場合（ステップｓ１２、Ｎｏ）、一時停止イベントがＯＮかを判定し（ステップｓ１５）、一時停止イベントがＯＮでなければ（ステップｓ１５、Ｎｏ）、ステップｓ１１に戻り、一時停止イベントがＯＮであれば（ステップｓ１５、Ｙｅｓ）、一時停止イベントがＯＦＦかを判定する（ステップｓ１６）。一時停止イベントがＯＦＦになるまで待機し、一時停止イベントがＯＦＦになれば（ステップｓ１６、Ｙｅｓ）、ステップｓ１４に移行し、再生が終了したかを判定し（ステップｓ１４）、再生が終了していれば（ステップｓ１４、Ｙｅｓ）、手順を終了し、再生が終了していなければ（ステップｓ１４、Ｎｏ）、ステップｓ１１に戻って手順を繰り返す。

上記実施形態では、記録された一時停止イベントＯＮ〜ＯＦＦまでの時間は、例えば、機械の紙なし〜紙補給や補正開始〜完了までといった時間間隔が一定でない機械状態変化を記録している為、再生時には考慮を行わない。しかし、一時停止イベントＯＦＦ後の操作部座標Ｃは、忠実に再生を行う。これにより、一時停止イベントＯＮ〜ＯＦＦまでの時間に左右されずに、記録時の操作を再生することができる。
例えば、一時停止イベントが早く終了した場合は早く再生される（待たなくてよい）。また、停止イベントが遅く終了した場合にも、停止イベント終了前に操作が再生される不都合（ボタンが押せないのに押してしまう）もない。

上記実施形態では、各操作ボタンにおける時間的要素を時間間隔で示しているが、各イベントの時間をそれぞれ記録するものであってもよい。以下に、その手順を図６のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、操作記録装置の制御部、例えば画像形成装置１に備える制御部の制御によって実行される。
所定の操作指示などによって記録を開始し、その際の開始時間をＴｓとする（ステップｓ２０）。次いで、操作部１４０に対する操作ボタンが押下げられたかを判定し（ステップｓ２１）、操作ボタンが押し下げられた場合（ステップｓ２１、Ｙｅｓ）、操作ボタン押し下げ時の時間を記録する（ステップｓ２６）。操作ボタンが押し下げられていない場合（ステップｓ２１、Ｎｏ）、一時停止イベントが発生したかを判定する（ステップｓ２２）。一時停止イベントが発生していなければ（ステップｓ２２、Ｎｏ）、ステップｓ２１に戻って手順を繰り返す。一時停止イベントが発生していれば（ステップｓ２２、Ｙｅｓ）、一時停止イベントＯＮかを判定する（ステップｓ２３）。一時停止イベントＯＮであれば（ステップｓ２３、Ｙｅｓ）、一時停止イベントＯＮ時間を記録する（ステップｓ２４）。一時停止イベントＯＮでなければ（ステップｓ２３、Ｎｏ）、一時停止イベントＯＦＦ時間を記録する（ステップｓ２５）。

上記ステップｓ２４、ｓ２５、ｓ２６の後、記録終了かを判定する（ステップｓ２７）。記録終了でなければ（ステップｓ２７、Ｎｏ）、ステップｓ２１に戻って手順を繰り返す。
記録終了であれば（ステップｓ２７、Ｙｅｓ）、記録終了とし、終了時間をＴｅとする（ステップｓ２８）。

上記記録による情報の内容を表２に示す。
表２に示すように、操作ボタンＡが押されると、操作ボタンＡ押し下げ時の、記録開始からの経過時間Ｔ１が算出され、ボタンの座標（Ｘ１、Ｙ１）と経過時間Ｔ１とが対応付けて記録部に記録される。次いで、操作ボタンＢが押されると、操作ボタンＢ押し下げ時の、記録開始からの経過時間Ｔ２が算出され、ボタンの座標（Ｘ２、Ｙ２）と経過時間Ｔ２とが対応付けられて記録部に格納されている。
その後、一時停止イベントが発生すると一時停止イベントＯＮのタイミングについて、記録開始からの経過時間Ｔ３で算出され、一時停止イベントＯＦＦのタイミングについて、記録開始からの経過時間Ｔ４が算出され、それぞれが対応付けられて記憶部に格納される。
さらに、操作ボタンＣ押し下げ時の、記録開始からの経過時間Ｔ５が算出され、ボタンの座標（Ｘ３、Ｙ３）と経過時間Ｔ５とが対応付けられて記録部に格納されている。

上記記録情報に基づく再生時の手順の詳細を、図７のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、記録された画像形成装置１の制御部または他の装置の制御部によって実行される。この手順の再生時には、記録時間からの操作ボタン押し下げの相対時間で操作ボタン押し下げ処理を順次実施していく。

所定の操作指示などによって再生を開始し、その際の開始時間をＴｓとする（ステップｓ３０）。次いで、前回操作ボタンの押し下げからの差分時間が経過したかを判定する（ステップｓ３１）。差分時間が経過するまで待機し、差分時間が経過すると（ステップｓ３１、Ｙｅｓ）、操作ボタン押し下げイベントがあるかを判定する（ステップｓ３２）。操作ボタン押し下げイベントがあれば（ステップｓ３２、Ｙｅｓ）、操作ボタン押し下げ処理を実施し（ステップｓ３３）、再生終了かを判定する（ステップｓ３４）。再生が終了していれば（ステップｓ３４、Ｙｅｓ）、手順を終了し、再生が終了していなければ（ステップｓ３４、Ｎｏ）、ステップｓ３１に戻って手順を繰り返す。

上記ステップｓ３２で、操作ボタンの押し下げイベントがないと判定されると（ステップｓ３２、Ｎｏ）、実際の装置で一時停止イベントがＯＮかの判定がなされる（ステップｓ３５）。一時停止イベントがＯＮでなければ（ステップｓ３５、Ｎｏ）、ステップｓ３４に移行し、再生終了かを判定する。再生が終了していれば（ステップｓ３４、Ｙｅｓ）、手順を終了し、再生が終了していなければ（ステップｓ３４、Ｎｏ）、ステップｓ３１に戻って手順を繰り返す。

ステップｓ３５で一時停止イベントがＯＮであると判定されると（ステップｓ３５、Ｙｅｓ）、実際の装置で一時停止イベントがＯＦＦかの判定がなされ（ステップｓ３６）、一時停止イベントがＯＦＦになるまで待機し、一時停止イベントがＯＦＦになると（ステップ３６、Ｙｅｓ）、一時停止イベントＯＦＦから次ボタン押し下げまでの時間ＴＰを算出する（ステップｓ３７）。算出後、一時停止イベントＯＦＦから時間ＴＰが経過したかを判定し（ステップｓ３８）、時間ＴＰが経過するのを待機し、時間ＴＰが経過すると（ステップｓ３８、Ｙｅｓ）、ステップｓ３３に移行してボタン押し下げ処理を実施し、再生終了かを判定する（ステップｓ３４）。再生が終了していれば（ステップｓ３４、Ｙｅｓ）、手順を終了し、再生が終了していなければ（ステップｓ３４、Ｎｏ）、ステップｓ３１に戻って手順を繰り返す。

次に、操作イベントＯＮから操作イベントＯＦＦまでの間に操作が可能であり、該操作が記録される手順を図８のフローチャートに基づいて説明する。
この形態では一時停止イベントＯＮを起点に、一時停止イベントＯＦＦまでの操作記録を行う。操作記録は、一時停止イベントＯＮ、ＯＦＦの間以外の一連の操作とは別に記録を行い、一時停止イベントＯＮ−ＯＦＦが発生する毎に新規のテーブルで記録を行うことができる。
なお、一時停止イベント期間を記録時の時間ではなく、ユーザーが任意に設定を行うことができるようにしてもよい。また、以下では、一時停止イベントＯＮ〜ＯＦＦまでの時間をＴｐとする。また、ユーザーが一時停止イベントの期間を設定した場合、その時間をＴｕとする。この場合、各ボタンの押し下げ時間（例えばＴ１）は、Ｔ１＝Ｔ１×（Ｔｕ／Ｔｐ）で算出することができる。

一時停止イベントＯＮの記録が開始され（ステップｓ４０）、操作ボタン押し下げがあるかの判定がなされる（ステップｓ４１）。操作ボタンの押し下げがなければ（ステップｓ４１、Ｎｏ）、一時停止イベント停止かを判定し（ステップ４２）、一時停止イベント停止であれば（ステップｓ４２、Ｙｅｓ）、一時停止イベントＯＦＦを記録する（ステップｓ４４）。一時停止イベント停止でなければ（ステップｓ４２、Ｎｏ）、ステップｓ４１に戻って手順を繰り返す。
ステップｓ４１で操作ボタン押し下げがあると判定されると（ステップｓ４１、Ｙｅｓ）、操作ボタン押し下げ時間と前回の操作ボタン押し下げ時間との差分を記録し（ステップｓ４３）、ステップｓ４１に戻って手順を繰り返す。

上記一次停止イベント期間の操作記録の情報内容を表３に示す。
一時停止イベントが発生すると、一時停止イベントＯＮが記録され、一時停止イベント中の操作ボタンＡの押し下げがあると、座標（Ｘ１、Ｙ１）とイベントＯＮからの経過時間Ｔ１とが対応付けて記憶部に格納される。さらにその後、一時停止イベント中に操作ボタンＢの押し下げがあると、座標（Ｘ２、Ｙ３）とイベントＯＮからの経過時間Ｔ２とが対応付けて記憶部に格納される。なお、操作ボタンＡと操作ボタンＢとの押し下げについては、上記したように両者間の間隔で時間を記録するようにしてもよい。その後、一時停止イベントがＯＦＦになるとイベントＯＦＦが記録される。

次に、一時停止イベント期間中に操作がなされた記録情報に基づいて、一時停止イベントＯＮを起点に一時停止イベントＯＦＦまでの操作再生を行う手順を図９のフローチャートに基づいて説明する。
実際の装置において一時停止イベントＯＮが記録されると（ステップｓ５０）、ボタン押し下げまでの差分時間が経過したかの判定がなされる（ステップｓ５１）。差分時間が経過していれば（ステップｓ５１、Ｙｅｓ）、ボタン押し下げ処理を実施し（ステップｓ５２）、ステップｓ５１に戻る。
差分時間が経過していなければ（ステップｓ５１、Ｎｏ）、一時停止イベントが停止したかを判定し（ステップｓ５３）、一時停止ボタンが停止していなければ（ステップｓ５３、Ｎｏ）、ステップｓ５１に戻り、一時停止ボタンが停止していれば（ステップｓ５３、Ｙｅｓ）、一時停止イベントＯＦＦを記録する（ステップｓ５４）。

以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。

１ 画像形成装置
１０ 画像形成部
１６ 中間転写ベルト
１８ 二次転写ローラー
２１ 給紙トレイ
２２ 搬送路
２３ レジストローラー
１１３ 制御ＣＰＵ
１１５ 不揮発メモリー
１４０ 操作部

Claims (12)

1. 対象とする装置に対する操作の記録期間中に、一連の操作に関する情報と対象の装置における状態変化に関する情報とが記録される操作記録装置であって、
   前記記録を制御する制御部と、
   前記情報が格納される記憶部とを備え、
   前記制御部は、前記記憶部に、操作に関する前記情報を時間的要素とともに記録し、前記状態変化の後の操作に関する前記情報では、前記時間的要素として少なくとも直前の前記状態変化タイミングを基準とする時間的要素を取得できるように記録し、
   前記状態変化が少なくとも次の操作が受け付けられない状態である一時停止イベントである場合、記録された前記一時停止イベントの時間的要素を省略またはその期間を任意に変更して記録することを特徴とする操作記録装置。
2. 対象とする装置が画像形成装置であり、前記状態変化が前記画像形成装置の機械状態の変化であることを特徴とする請求項１記載の操作記録装置。
3. 前記操作が、対象とする装置の操作部に対するオペレーターの入力操作であることを特徴とする請求項１または２に記載の操作記録装置。
4. 前記状態変化が一時停止イベントであり、状態変化に関する情報として一時停止イベントの内容と、一時停止イベントのオンまたはオフのタイミングとが記録されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の操作記録装置。
5. 前記一時停止イベントが、少なくとも次の操作が受け付けられない状態であることを特徴とする請求項４記載の操作記録装置。
6. 前記一時停止イベント中に操作された操作に関する情報の記録が可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の操作記録装置。
7. 前記時間的要素が所定の基準時からの経過時間であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の操作記録装置。
8. 対象とする装置に対する一連の操作に関する情報と対象の装置における状態変化に関する情報とを含む記録情報に基づいて一連の操作を再生する機能を有し、前記対象とする装置の状態変化情報を取得可能な制御部を備え、
   前記制御部は、前記状態変化の後の操作の再生を再生対象となる装置の実際の前記状態変化タイミングに応じて行い、
   前記状態変化が少なくとも次の操作が受け付けられない状態である一時停止イベントである場合、記録された前記一時停止イベントの時間的要素を省略またはその期間を任意に変更して前記一連の操作を再生可能であることを特徴とする操作再生装置。
9. 前記記録情報が、請求項１〜７のいずれかに記載の操作記録装置で記録されたものであることを特徴とする請求項８記載の操作再生装置。
10. 再生対象となる装置が画像形成装置であり、
    前記画像形成装置は、操作を受け付ける操作部と、当該画像形成装置を制御し、装置の状態変化として該画像形成装置の機械状態の変化を管理する制御部とを有し、
    前記制御部は、前記記録情報に基づいて一連の操作を再生する前記機能を有することを特徴とする請求項８または９に記載の操作再生装置。
11. 対象とする装置に対する一連の操作に関する情報と対象の装置における状態変化に関する情報とを含む記録情報に基づいて一連の操作を再生し、前記状態変化の後の操作の再生は、再生対象となる装置の実際の前記状態変化タイミングに応じて行い、
    前記状態変化は一時停止イベントであり、前記一時停止イベントは、少なくとも次の操作が受け付けられない状態であり、
    前記状態変化の後の操作の前記再生は、記録された前記一時停止イベントの時間的要素を省略またはその期間を任意に変更して前記一連の操作を再生可能であることを特徴とする操作再生方法。
12. 対象とする装置に対する一連の操作に関する情報と対象の装置における装置の状態変化に関する情報とを有する記録情報のデータ構造であって、操作に関する前記情報が時間的要素と対応付けられ、前記状態変化の後の操作に関する前記情報が少なくとも直前の前記状態変化タイミングを基準とする時間的要素を取得可能な時間的要素と対応付けられており、
    前記状態変化は一時停止イベントであり、前記一時停止イベントは、少なくとも次の操作が受け付けられない状態であり、
    前記状態変化の後の操作に関する前記情報は、記録された前記一時停止イベントの時間的要素を省略またはその期間を任意に変更して記録されることを特徴とする記録情報のデータ構造。

Images