JP6073639B2 - 薄ガラス長尺体 - Google Patents

Description

本発明は、薄ガラス長尺体に関する。

近年、搬送性、収納性およびデザイン性等の観点から、表示装置、照明装置および太陽電池の軽量、薄型化が進んでいる。また、これらの装置に用いられるフィルム状の部材を、ロール・ツー・ロールプロセスにより、連続生産することも行われている。例えば、ロール・ツー・ロールプロセスにより加工または処理することが可能な可撓性材料として、薄ガラスの使用が提案されている（例えば、特許文献１、２）。

薄ガラスは非常に脆く、ハンドリング性に劣る。上記装置に用いられる部材としては、例えば、薄ガラス表面に樹脂フィルムを貼り付けて補強し、ハンドリング性を向上させた可撓性基板が提案されている（例えば、特許文献３）。しかし、このような部材を製造するまでの工程において、材料としての薄ガラスを単体で破損させずに取り扱うことは非常に困難である。

特表平１−５００９９０号公報 特開平８−２８３０４１号公報 特開２００７−０１０８３４号公報

本発明は上記従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的は、ロール・ツー・ロールプロセスによる加工または処理の際に、薄ガラスの破損を防止し得る薄ガラス長尺体を提供することにある。

本発明の薄ガラス長尺体は、長尺状の薄ガラスから構成される本体部と、該薄ガラスの長さ方向両端に連結された靱性フィルムから構成されるハンドリング部とを備える薄ガラス長尺体であって、該薄ガラスの長さ方向端部と該靭性フィルムの長さ方向の薄ガラス側の端部とが積層して連結部を形成し、該薄ガラス長尺体の薄ガラス側の面において、該薄ガラスの連結部側の最端部が保護フィルムにより覆われている。
好ましい実施形態においては、上記保護フィルムが、上記薄ガラスの連結部側の最端部から上記薄ガラス長尺体の長さ方向の外側に向けて延出する延出部を有し、該延出部の長さが、該薄ガラスの幅に対して、３００％以下である。
好ましい実施形態においては、上記保護フィルムの幅が、上記薄ガラスの幅に対して、１００％〜１２０％である。
好ましい実施形態においては、本発明の薄ガラス長尺体は、別の保護フィルムをさらに備え、上記薄ガラス長尺体の靭性フィルム側の面において、該別の保護フィルムが該靱性フィルムの連結部側の最端部を覆うように積層されている。
好ましい実施形態においては、上記薄ガラスの厚みが、１０μｍ〜１５０μｍである。
好ましい実施形態においては、上記薄ガラスの幅が、３００ｍｍ以上である。
好ましい実施形態においては、上記連結部の長さａと上記薄ガラスの幅ｂとの関係が、０．０１ｂ≦ａ≦ｂである。

本発明によれば、長尺状の薄ガラスの長さ方向両端に靱性フィルムを備えることにより、連続的に加工または処理する際に薄ガラスが破損しがたい薄ガラス長尺体を提供することができる。

（ａ）は本発明の好ましい実施形態による薄ガラス長尺体の概略平面図である。（ｂ）は（ａ）のＩｂ−Ｉｂ線による概略拡大断面図である。 本発明の薄ガラス長尺体の使用形態の一例を説明する図である。 本発明の別の好ましい実施形態による薄ガラス長尺体の概略断面図である。

図１（ａ）は、本発明の好ましい実施形態による薄ガラス長尺体の概略平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の薄ガラス長尺体のＩｂ−Ｉｂ線による概略拡大断面図である。この薄ガラス長尺体１００は、長尺状の薄ガラス１０から構成される本体部と、該薄ガラスの長さ方向両端に連結された靱性フィルム２０、２０’から構成されるハンドリング部とを備える。薄ガラス１０の長さ方向端部と靭性フィルム２０、２０’の長さ方向の薄ガラス側の端部とが積層して連結部Ａ、Ａ’を形成している。さらに、薄ガラス長尺体１００は、薄ガラス１０側の面において、薄ガラス１０の連結部側の最端部１、１’が保護フィルム３０、３０’により覆われている。なお、図１（ｂ）においては、連結部Ａを拡大して図示している。

実用的には、薄ガラス長尺体はロール状に巻き取られた状態で提供され得る。ロール状の薄ガラス長尺体は、ロール・ツー・ロールプロセスによる加工または処理に供される。本発明の薄ガラス長尺体は、薄ガラスの連結部側の最端部が保護フィルムで覆われているため、ロール状に巻き取った際に、連結部の上に巻かれる薄ガラスが、連結部の段差による負荷を受け難く、該薄ガラスの破損が防止される。なお、本明細書において、巻回された薄ガラス長尺体を、加工・処理装置に備えられる加工ロール（例えば、搬送ロール、加熱ロール）と区別して、単にロールと称する。

図２は、本発明の薄ガラス長尺体の使用形態の一例を説明する図であり、薄ガラス長尺体の薄ガラスをロール・ツー・ロールプロセスの処理装置に供する工程を示す。図２（ａ）は、薄ガラス１０の処理（例えば、塗工、スパッタリング、熱処理）が定常状態になる前の段階（開始段階）を示す。開始段階においては、繰り出し側１のロールから薄ガラス長尺体１００を繰り出す作業、繰り出した該長尺体を処理装置に通紙する作業、巻き取り側２で該長尺体を巻き付ける作業等の作業を経て、薄ガラス長尺体１００が処理装置にセッティングされる。本発明の薄ガラス長尺体１００を用いれば、処理の開始段階において、作業者が薄ガラス１０ではなくハンドリング部（靱性フィルム２０）を持って作業し得るため、薄ガラス１０の破損を防止することができる。また、靱性フィルム２０によりアライメントを調整し得るので、該調整による薄ガラス１０の破損を防止することもできる。さらに、加工・処理が定常状態に移る際に加工条件（例えば、加工速度）が変化する場合においては、薄ガラス１０に変化による負荷がかかることを防止することができる。

その後、薄ガラス１０の処理を行う（図２（ｂ））。本発明の薄ガラス長尺体は、薄ガラスの連結部側の最端部が保護フィルムで覆われているため、加工ロールを通過する際に、薄ガラスと靭性フィルムとの連結が外れることが防止される。薄ガラス１０の処理が終了した後、巻き取り側２で長尺体を切断してロールを取り外す（図２（ｃ））。本発明の薄ガラス長尺体を用いれば、この際、薄ガラスではなく靱性フィルムを切断することができるので、切断による薄ガラスの破損を防止することができる。また、本発明の薄ガラス長尺体は、薄ガラスの連結部側の最端部が保護フィルムで覆われているため、ロール状に巻き取った際に、連結部の下に巻かれる薄ガラスが、連結部の段差による負荷を受け難く、該薄ガラスの破損が防止される。切断後、装置上に残った靱性フィルム２０’は次に処理するロールに連結してもよい。このようにすれば、通紙の作業性がよい。また、靭性フィルムを切断せずに、薄ガラス長尺体１００のすべてを処理装置に通過させてもよい（図２（ｃ）’、（ｄ））。本発明の薄ガラス長尺体は、最後方にも靱性フィルムを備えるため、該長尺体のすべてを処理装置に通過させることができ、作業性に優れ、かつ、製造ロスが低減される。

本発明の薄ガラス長尺体は、長さ方向の両端に靱性フィルムから構成されるハンドリング部を備えるため、上記のとおり、加工または処理の開始段階および終了段階の両方において、薄ガラスの破損が防止され得る。さらに、本発明の薄ガラス長尺体は、長さ方向の両端に靱性フィルムを備えるため、１つの工程が終了した後、該工程終了後のロールをそのまま次工程に供することができ、作業性に優れる。次工程においても、加工または処理の開始段階および終了段階の両方において、薄ガラスの破損が防止され得る。

本発明の薄ガラス長尺体は、長さ方向両端に上記薄ガラスが連結された靭性フィルムを備えていてもよい。すなわち、本発明の薄ガラス長尺体は、ハンドリング部（靭性フィルム）／本体部（薄ガラス）／ハンドリング部（靭性フィルム）／本体部（薄ガラス）／ハンドリング部（靭性フィルム）というように、ハンドリング部（靭性フィルム）／本体部（薄ガラス）を繰り返し単位として長さ方向に連続する連続部分を含み得る。このように連続部分を含む場合も、薄ガラス長尺体の長さ方向両端部は、ハンドリング部（靭性フィルム）から構成される。また、薄ガラスと靭性フィルムとの連結部は、各々、保護フィルムで保護され得る。上記のように連続部分を含んでいれば、複数あるハンドリング部（靭性フィルム）を切断して、薄ガラス長尺体を分割することができる。上記繰り返し単位の数は、所望の分割数に応じて設定することができる。上記繰り返し単位の数は、例えば、２〜３０に設定され得る。

＜連結部の構成および保護フィルム＞
図１に示すように、薄ガラス長尺体１００は、薄ガラス１０と靭性フィルム２０、２０’とが積層して形成される連結部Ａ、Ａ’を有し、薄ガラス１０の連結部側の最端部１、１’は保護フィルム３０、３０’により覆われている。薄ガラスと靭性フィルムとは、任意の適切な粘着剤または接着剤を介して連結されていてもよく、薄ガラスおよび靭性フィルムのそれぞれの端部を任意の適切な粘着テープまたは両面テープにより固定して連結されていてもよい。保護フィルムは、任意の適切な粘着剤または接着剤を介して薄ガラスおよび靭性フィルムに貼着されていてもよく、任意の適切な粘着テープまたは両面テープにより貼着されていてもよい。また、任意の適切な粘着剤層または接着剤層を有する保護フィルムにより、薄ガラスと靭性フィルムとを連結してもよい。粘着剤層または接着剤層を有する保護フィルムを用いれば、段差の少ない薄ガラス長尺体を得ることができる。

上記のように、薄ガラスの連結部側の最端部が保護フィルムにより覆われていること、すなわち、連結部に生じる段差が保護フィルムにより覆われていることにより、薄ガラス長尺体を巻き取った際の薄ガラスにかかる負荷を低減することができ、薄ガラスの破損を防止することができる。また、仮に、連結部において薄ガラスが割れた場合にも、該薄ガラスの飛散が防止され、製品へのカレットの付着が防止される。さらに、加工・処理装置において加工ロールを通過する際に、薄ガラスと靭性フィルムとの連結が外れることを防止し得る。

連結部Ａ、Ａ’の長さａ、ａ’は、好ましくは２０ｍｍ〜２０００ｍｍであり、より好ましくは１００ｍｍ〜２０００ｍｍであり、より好ましくは１５０ｍｍ〜２０００ｍｍであり、さらに好ましくは１５０ｍｍ〜１０００ｍｍであり、特に好ましくは３００ｍｍ〜１０００ｍｍである。１つの実施形態においては、連結部の長さは、薄ガラス１０の幅ｂに応じて設定され得る。連結部の長さａと薄ガラスの幅ｂとは、０．０１ｂ≦ａ≦ｂの関係を満足することが好ましく、０．０５ｂ≦ａ≦ｂの関係を満足することがより好ましく、０．１ｂ≦ａ≦ｂの関係を満足することがさらに好ましく、０．３ｂ≦ａ≦ｂの関係を満足することが特に好ましい。連結部Ａと連結部Ａ’とは、同じ長さであってもよく、異なる長さであってもよい。

薄ガラス１０の長さ方向の中心軸ｘと靱性フィルム２０、２０’の長さ方向の中心軸ｙ、ｙ’との交差角は、好ましくは５°以下であり、より好ましくは３°以下であり、さらに好ましくは１°以下であり、特に好ましくは図示例のように０°である。該交差角が５°より大きい場合、薄ガラスをロール・ツー・ロールプロセスにより処理または加工する際に、薄ガラスの走行が直進性を欠き、加工精度が低下するおそれがある。また、巻き取りにズレおよびシワが発生しやすく、ズレまたはシワを起因として薄ガラスが破損するおそれがある。

保護フィルム３０、３０’の長さｃ、ｃ’は、好ましくは３０ｍｍ〜５０００ｍｍであり、より好ましくは１００ｍｍ〜５０００ｍｍであり、さらに好ましくは１８０ｍｍ〜４０００ｍｍであり、さらに好ましくは３００ｍｍ〜３０００ｍｍである。１つの実施形態においては、保護フィルムの長さは、薄ガラス１０の幅ｂに応じて設定され得る。保護フィルムの長さは、薄ガラスの幅に対して、好ましくは３％以上であり、より好ましくは１５％以上であり、さらに好ましくは３０％〜５００％であり、さらに好ましくは５０％〜３００％であり、特に好ましくは９０％〜３００％であり、最も好ましくは１００％〜３００％である。保護フィルム３０と保護フィルム３０’とは、同じ長さであってもよく、異なる長さであってもよい。

好ましくは、保護フィルム３０、３０’は、少なくとも連結部Ａ、Ａ’の全体を覆う。保護フィルムが連結部全体を覆っていれば、薄ガラスを保護する効果がより顕著となる。

好ましくは、保護フィルム３０、３０’は、薄ガラス１０の連結部側の最端部１、１’から薄ガラス長尺体１００の長さ方向の外側に向けて延出する延出部Ｂ、Ｂ’を有する。延出部Ｂ、Ｂ’は、靭性フィルム２０、２０’を覆う。保護フィルムの延出部の長さｄ、ｄ’は、好ましくは１０ｍｍ〜４５００ｍｍであり、より好ましくは１００ｍｍ〜４５００ｍｍであり、さらに好ましくは１５０ｍｍ〜４５００ｍｍであり、さらに好ましくは２００ｍｍ〜３０００ｍｍであり、特に好ましくは２００ｍｍ〜１０００ｍｍである。１つの実施形態においては、保護フィルムの延出部の長さは、薄ガラス１０の幅ｂに応じて設定され得る。保護フィルムの延出部の長さは、薄ガラスの幅に対して、好ましくは３００％以下であり、より好ましくは３％〜３００％であり、さらに好ましくは１０％〜３００％であり、特に好ましくは３０％〜２００％であり、最も好ましくは３０％〜１００％である。延出部Ｂと延出部Ｂ’とは、同じ長さであってもよく、異なる長さであってもよい。

上記範囲の長さｃ、ｃ’を有する保護フィルム３０、３０’を、上記範囲の長さｄ、ｄ’で延出させることにより、薄ガラス長尺体１００を加工または処理する際、連結部における薄ガラスと靭性フィルムとの物性変化の影響を緩和することができる。その結果、連結部が加工ロールをスムーズに通過することができ、薄ガラスの破損を防止することができる。

図３は、本発明の別の好ましい実施形態による薄ガラス長尺体の概略断面図である。この薄ガラス長尺体２００は、別の保護フィルム４０をさらに備える。別の保護フィルム４０は、薄ガラス長尺体２００の靭性フィルム側の面において、靱性フィルム２０の連結部側の最端部２を覆う。図３では、薄ガラスの一方の端部側を代表的に示しているが、別の保護フィルムは薄ガラスの長さ方向両端部に備えられ得る。すなわち、連結部は、長さ方向両端で同じ構成であってもよく、異なる構成であってもよい。別の保護フィルム４０をさらに備えることにより、連結部において薄ガラスを保護する効果がより顕著となる。別の保護フィルム４０は、保護フィルム３０と同様に、任意の適切な粘着剤または接着剤を介して薄ガラス１０および靭性フィルム２０に貼着されていてもよく、任意の適切な粘着テープまたは両面テープにより貼着されていてもよい。また、別の保護フィルム４０は、任意の適切な粘着剤層または接着剤層を有する保護フィルムであってもよい。好ましくは、別の保護フィルム４０は、靭性フィルム２０の連結部側の最端部２から薄ガラス長尺体２００の長さ方向の内側に向けて延出する延出部Ｃを有する。該延出部Ｃは、薄ガラス１０を覆う。別の保護フィルム４０の長さｃ’’および別の保護フィルム４０の延出部の長さｄ’’の好ましい範囲は、保護フィルム３０の長さおよび保護フィルム３０の延出部の長さと同様である。好ましくは、図示例のように、保護フィルム３０と別の保護フィルム４０とは、その長さおよび延出部の長さが同じ値に設定される。

上記保護フィルムおよび別の保護フィルムを構成する材料としては、本発明の効果が得られる限り、任意の適切な材料が選択され得る。保護フィルムおよび別の保護フィルムを構成する材料としては、例えば、樹脂、金属等が挙げられる。樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエチレンナフタレート系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シクロオレフィン系樹脂等が挙げられる。なかでも、ポリエチレンテレフタレート系樹脂が好ましく用いられる。金属としては、アルミニウム、ステンレス、銅、鉄、鉛等が挙げられる。なかでも、アルミニウムまたはステンレスが好ましく用いられる。保護フィルムと別の保護フィルムとは同じ材料から構成されていてもよく、異なる材料から構成されていてもよい。好ましくは、保護フィルムと別の保護フィルムとは同じ材料から構成され、かつ、同じ厚みを有する。このようにすれば、連結部における反りが低減され、薄ガラスの破損を防止することができる。

上記保護フィルムの厚みは、薄ガラスおよび靭性フィルムの厚みより薄いことが好ましい。保護フィルムの厚みは、好ましくは１μｍ〜５０μｍであり、より好ましくは５μｍ〜４０μｍであり、さらに好ましくは１０μｍ〜２５μｍである。保護フィルムの厚みがこのような範囲であれば、連結部において薄ガラスを保護する効果が高く、かつ、段差の小さい薄ガラス長尺体を得ることができる。なお、別の保護フィルムの厚みも、上記範囲であることが好ましい。

上記保護フィルムは、ヤング率と厚みとの積が、好ましくは５０ＧＰａ・μｍ〜１０００ＧＰａ・μｍであり、より好ましくは５０ＧＰａ・μｍ〜５００ＧＰａ・μｍである。すなわち、厚い保護フィルムを用いる場合は、薄い保護フィルムを用いる場合よりも、ヤング率の低い材料を選択することが好ましい。このようにすれば、薄ガラスを保護する効果が高い薄ガラス長尺体を得ることができる。なお、別の保護フィルムのヤング率と厚みとの積も上記範囲であることが好ましい。本明細書において、ヤング率とは、幅方向１０ｍｍの短冊状の試料を２３℃においてチャック間５０ｍｍ、速度３００ｍｍ／ｍｉｎで引張り、得られる応力−ひずみ（Ｓ−Ｓ）曲線において最大接線の傾きより算出される値をいう。

上記保護フィルムは、ヤング率と厚みとの積が、薄ガラスにおけるヤング率と厚みとの積よりも、小さいことが好ましい。保護フィルムにおけるヤング率と厚みとの積（ＧＰａ・μｍ）は、薄ガラスにおけるヤング率と厚みとの積（ＧＰａ・μｍ）に対して、好ましくは９０％以下であり、より好ましくは８０％以下であり、さらに好ましくは７０％以下であり、特に好ましくは６０％以下であり、最も好ましくは５０％以下である。このような保護フィルムは、薄ガラスよりも曲げによる負荷がかかりにくいので好ましい。また、このように薄ガラスよりも曲がりやすい保護フィルムを用いれば、薄ガラスと靱性フィルムとの連結部において十分な可撓性が発現され、該連結部における薄ガラスの破損を防止することができる。なお、別の保護フィルムのヤング率と厚みとの積も上記範囲であることが好ましい。

上記保護フィルムおよび別の保護フィルムの幅は、薄ガラスの幅に対して、好ましくは１００％〜１２０％であり、より好ましくは１００％〜１１０％であり、さらに好ましくは１００％である。このような範囲であれば、薄ガラスを効果的に保護することができ、かつ、加工または処理の際にアライメントの調整がしやすくなる。

＜薄ガラス＞
上記薄ガラスは、板状のものであれば、任意の適切なものが採用され得る。上記薄ガラスは、組成による分類によれば、例えば、ソーダライムガラス、ホウ酸ガラス、アルミノ珪酸ガラス、石英ガラス等が挙げられる。また、アルカリ成分による分類によれば、無アルカリガラス、低アルカリガラスが挙げられる。好ましくは、無アルカリガラスが用いられる。強度および化学的耐久性に優れるからである。上記薄ガラス長尺体が複数の薄ガラスを備える場合、複数の薄ガラスは同分類の薄ガラスであってもよく、異なる分類の薄ガラスであってもよい。

上記薄ガラスの成形方法は、任意の適切な方法が採用され得る。代表的には、上記薄ガラスは、シリカやアルミナ等の主原料と、芒硝や酸化アンチモン等の消泡剤と、カーボン等の還元剤とを含む混合物を、１４００℃〜１６００℃の温度で溶融し、薄板状に成形した後、冷却して作製される。上記薄ガラスの薄板成形方法としては、例えば、スロットダウンドロー法、フュージョン法、フロート法等が挙げられる。これらの方法によって板状に成形された薄ガラスは、薄板化したり、表面と端部との平滑性を高めたりするために、必要に応じて、フッ酸等の溶剤により化学研磨されてもよい。

上記薄ガラスの厚みは、好ましくは１０μｍ〜１５０μｍであり、より好ましくは２０μｍ〜１２０μｍであり、さらに好ましくは３０μｍ〜１００μｍである。薄ガラスの厚みが１５０μｍより厚い場合、十分な可撓性を有さずロール状に巻き取ることが困難となるおそれがある。また、薄ガラスの厚みが１０μｍ未満の場合、ハンドリングが困難となるおそれがある。上記薄ガラス長尺体が複数の薄ガラスを備える場合、複数の薄ガラスのサイズ（厚み、長さ）は、同じであってもよく、異なっていてもよい。

上記薄ガラスの幅は、好ましくは３００ｍｍ以上であり、より好ましくは４００ｍｍ以上である。一般に、広幅の薄ガラスは、ひねられた場合の負荷および自重たわみによる負荷が大きく、ハンドリングが難しい。本発明は、通常ではハンドリングが難しい広幅の薄ガラスの加工または処理において、その効果が顕著に発現される。上記薄ガラスの幅の上限は、好ましくは２０００ｍｍ以下であり、より好ましくは１５００ｍｍ以下であり、さらに好ましくは１２００ｍｍ以下である。

上記薄ガラスの長さは、所望の処理量または加工量に応じて、任意の適切な長さに設定され得る。例えば、長さ３０ｍ〜１０００ｍの薄ガラスが用いられ得る。

上記薄ガラスは、樹脂フィルム等で表面が保護されていてもよい。表面が保護されていることにより、搬送時に薄ガラスが破断した場合にも薄ガラス長尺体の搬送を止めることなく装置の運転を継続することができる。

＜靱性フィルム＞
上記靱性フィルムを構成する材料としては、本発明の効果が得られる限り、任意の適切な材料が選択され得る。靱性フィルムを構成する材料としては、薄ガラスよりも高靱性の材料が用いられ、例えば、樹脂、金属等が挙げられる。樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエチレンナフタレート系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シクロオレフィン系樹脂等が挙げられる。なかでも、ポリエチレンテレフタレート系樹脂が好ましく用いられる。金属としては、アルミニウム、ステンレス、銅、鉄、鉛等が挙げられる。なかでも、アルミニウムまたはステンレスが好ましく用いられる。本発明の薄ガラス長尺体は複数の靱性フィルムを備えるが、複数の靱性フィルムは同じ材料から構成されていてもよく、異なる材料から構成されていてもよい。

上記靱性フィルムの破壊靭性値は、好ましくは２ＭＰａ・ｍ^１／２〜２０ＭＰａ・ｍ^１／２であり、さらに好ましくは５ＭＰａ・ｍ^１／２〜２０ＭＰａ・ｍ^１／２であり、特に好ましくは１０ＭＰａ・ｍ^１／２〜２０ＭＰａ・ｍ^１／２である。

上記靱性フィルムの厚みは、好ましくは５μｍ〜５００μｍである。上記靱性フィルムが樹脂から構成される場合、該靱性フィルムの厚みは、より好ましくは１０μｍ〜２００μｍであり、さらに好ましくは３０μｍ〜１００μｍである。上記靱性フィルムが金属から構成される場合、該靱性フィルムの厚みは、より好ましくは５μｍ〜２００μｍであり、さらに好ましくは１０μｍ〜１００μｍであり、特に好ましく３０μｍ〜５０μｍである。厚みがこのような範囲の靱性フィルムは、重量の面から取り扱い性に優れ、切断しやすく、かつ、しわの発生および破断を防止できるので、本発明の薄ガラス長尺体の靱性フィルムとして好適である。複数の靭性フィルムのサイズ（厚み、長さ）は、同じであってもよく、異なっていてもよい。

上記靱性フィルムの材料および厚みは、薄ガラス長尺体を巻き取った際に発生する靱性フィルムの表面（凸側）の曲げ応力が、薄ガラスの表面（凸側）の曲げ応力よりも小さくなるように選択することが好ましい。より具体的には、靱性フィルムにおけるヤング率と厚みとの積が、薄ガラスにおけるヤング率と厚みとの積よりも、小さいことが好ましい。靱性フィルムにおけるヤング率と厚みとの積（ＧＰａ・μｍ）は、薄ガラスにおけるヤング率と厚みとの積（ＧＰａ・μｍ）に対して、好ましくは９０％以下であり、より好ましくは８０％以下であり、さらに好ましくは７０％以下であり、特に好ましくは６０％以下であり、最も好ましくは５０％以下である。このような靱性フィルムは、薄ガラスよりも曲げによる負荷がかかりにくいので好ましい。また、このように薄ガラスよりも曲がりやすい靱性フィルムを用いれば、薄ガラスと靱性フィルムとの連結部においても十分な可撓性が発現され、該連結部における薄ガラスの破損を防止することができる。

上記靱性フィルムの幅は、好ましくは３００ｍｍ〜２０００ｍｍであり、より好ましくは３００ｍｍ〜１５００ｍｍであり、より好ましくは４００ｍｍ〜１２００ｍｍである。上記薄ガラスの幅と、靱性フィルムの幅との差の絶対値は、好ましくは２０ｍｍ以下であり、より好ましくは１０ｍｍ以下であり、さらに好ましくは５ｍｍ以下であり、特に好ましくは１ｍｍ以下であり、最も好ましくは０ｍｍである。上記薄ガラスの幅と靱性フィルムの幅との差の絶対値が小さいほど、加工または処理の際にアライメントの調整がしやすくなる。

上記靱性フィルムの幅方向の線膨張係数は、好ましくは５０ｐｐｍ以下であり、より好ましくは１０ｐｐｍ〜３０ｐｐｍである。また、靱性フィルムの幅方向の線膨張係数は、薄ガラスの線膨張係数に対して、好ましくは１倍〜１０倍であり、より好ましくは２倍〜１０倍である。靱性フィルムの幅方向の線膨張係数がこのような範囲であれば、薄ガラス長尺体を熱処理工程に供した場合でも、上記薄ガラスの幅と靱性フィルムの幅との差の絶対値を小さく保つことができ、カールの発生および薄ガラスの破損を防止することができる。

上記靱性フィルムの長さ方向の線膨張係数は、好ましくは５０ｐｐｍ以下であり、より好ましくは１０ｐｐｍ〜３０ｐｐｍである。また、靱性フィルムの長さ方向の線膨張係数は、薄ガラスの線膨張係数に対して、好ましくは１倍〜１０倍であり、より好ましくは２倍〜１０倍である。靱性フィルムの長さ方向の線膨張係数がこのような範囲であれば、薄ガラス長尺体を熱処理工程に供した場合でも、薄ガラスの破損を防止することができる。

上記靱性フィルムは、１５０℃で３０分間加熱した際の幅方向の熱収縮率は、好ましくは１０％以下であり、より好ましくは５％以下であり、さらに好ましくは１％以下である。靱性フィルムの熱収縮率がこのような範囲であれば、薄ガラス長尺体を熱処理工程に供した場合でも、上記薄ガラスの幅と靱性フィルムの幅との差の絶対値を小さく保つことができ、カールの発生および薄ガラスの破損を防止することができる。

上記靱性フィルムは、１５０℃で３０分間加熱した際の長さ方向の熱収縮率は、好ましくは１０％以下であり、より好ましくは５％以下であり、さらに好ましくは１％以下である。靱性フィルムの熱収縮率がこのような範囲であれば、薄ガラス長尺体を熱処理工程に供した場合でも、薄ガラスの破損を防止することができる。

上記のように線膨張係数および／または熱収縮率の小さい靱性フィルムは、例えば、延伸処理を施した樹脂を構成材料とすることにより得ることができる。例えば、靱性フィルムとしてＰＥＴフィルムを用いる場合、該ＰＥＴフィルムとしては、横（ＴＤ）方向に２倍〜２０倍、縦（ＭＤ）方向に２倍〜２０倍の延伸がされたフィルムが好ましい。

上記靱性フィルムの長さは、薄ガラス長尺体が供される装置の長さ（繰り出しから巻き取りまでの長さ）以上であることが好ましい。靱性フィルムの長さが装置の長さ以上であれば、加工または処理の開始段階および終了段階における作業性に優れる薄ガラス長尺体を得ることができる。靱性フィルムの長さは、例えば、５ｍ〜２００ｍである。

以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。

［実施例１］
長さ２０ｍ、幅３００ｍｍの薄ガラス（厚み：５０μｍ）の両端に、靭性フィルムとして長さ２０ｍ、幅３００ｍｍのＰＥＴフィルム（厚み：１００μｍ）を連結した。薄ガラスとＰＥＴフィルムとの連結部分においては、重なりが長さ１００ｍｍとなるようにして薄ガラスとＰＥＴフィルムとを粘着テープを介して貼り合わせた。さらに、保護フィルムおよび別の保護フィルムとして、長さ３００ｍｍ、幅３００ｍｍの粘着剤層を備えるＰＥＴフィルム（総厚み：２５μｍ）を用い、該保護フィルムおよび別の保護フィルムにより連結部の両面を覆った。該保護フィルムは、薄ガラスの連結部側の最端部から１００ｍｍ延出するようにした。また、該別の保護フィルムは、靭性フィルムの連結部側の最端部から１００ｍｍ延出するようにした。以上のようにして、保護フィルムおよび別の保護フィルムが、連結部および連結部近傍の薄ガラスおよび靭性フィルムを覆う薄ガラス長尺体を得た。
得られた薄ガラス長尺体を外径６インチの巻き芯に巻いて、繰り出しロールを得た。その後、該繰り出しロールから繰り出した薄ガラス長尺体を、３インチの径を有する加工ロールを備える処理装置に通紙し、再度、外径６インチの巻き芯に巻き取った。
このような処理工程の開始段階および終了段階において、薄ガラス長尺体はハンドリング性に優れていた。また、薄ガラスを破損させることなく、工程を完了することができた。

［比較例１］
連結部を保護フィルムで覆わなかった以外は、実施例１と同様にして、薄ガラス長尺体を得た。得られた薄ガラス長尺体は、繰り出しロールを作製する際、外径６インチの巻き芯に巻き取る時点で、連結部において薄ガラスが割れた。

［比較例２］
連結部を保護フィルムで覆わなかった以外は、実施例１と同様にして、薄ガラス長尺体を得た。得られた薄ガラス長尺体を外径６インチの巻き芯に巻いて、繰り出しロールを得た。このとき、連結部と連結部上部に巻かれる薄ガラスとの間にＰＥＴフィルム（厚み：２５μｍ）を差し込んで薄ガラス長尺体を巻き取った。その後、該繰り出しロールから繰り出した薄ガラス長尺体を、３インチの径を有する加工ロールを備える処理装置に通紙した。該薄ガラス長尺体は、連結部が加工ロールを通過する際に薄ガラスが割れ、その後に通過する薄ガラスはカレットにより汚染された。

本発明の薄ガラス長尺体は、例えば、ディスプレイ用基板、センサカバー、素子カバー等のロール・ツー・ロールプロセスに供される薄ガラス材料として好適に用いられ得る。

１０ 薄ガラス
２０、２０’ 靭性フィルム
３０、３０’ 保護フィルム
４０ 別の保護フィルム
１００、２００ 薄ガラス長尺体

Claims (7)

1. 長尺状の薄ガラスから構成される本体部と、該薄ガラスの長さ方向両端に連結された靱性フィルムから構成されるハンドリング部とを備える薄ガラス長尺体であって、
   該薄ガラスの長さ方向端部と該靭性フィルムの長さ方向の薄ガラス側の端部とが積層して連結部を形成し、
   該薄ガラス長尺体の薄ガラス側の面において、該薄ガラスの連結部側の最端部が保護フィルムにより覆われ、
   該保護フィルムにおけるヤング率と厚みとの積が、該薄ガラスにおけるヤング率と厚みとの積よりも、小さい、
   薄ガラス長尺体。
2. 前記保護フィルムが、前記薄ガラスの連結部側の最端部から前記薄ガラス長尺体の長さ方向の外側に向けて延出する延出部を有し、該延出部の長さが、該薄ガラスの幅に対して、３００％以下である、請求項１に記載の薄ガラス長尺体。
3. 前記保護フィルムの幅が、前記薄ガラスの幅に対して、１００％〜１２０％である、請求項１または２に記載の薄ガラス長尺体。
4. 別の保護フィルムをさらに備え、前記薄ガラス長尺体の靭性フィルム側の面において、該別の保護フィルムが前記靱性フィルムの連結部側の最端部を覆うように積層されている、請求項１から３のいずれかに記載の薄ガラス長尺体。
5. 前記薄ガラスの厚みが、１０μｍ〜１５０μｍである、請求項１から４のいずれかに記載の薄ガラス長尺体。
6. 前記薄ガラスの幅が、３００ｍｍ以上である、請求項１から５のいずれかに記載の薄ガラス長尺体。
7. 前記連結部の長さａと前記薄ガラスの幅ｂとの関係が、０．０１ｂ≦ａ≦ｂである、請求項１から６のいずれかに記載の薄ガラス長尺体。