JP6071429B2

JP6071429B2 - 内視鏡用冷却装置

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Publication number: JP6071429B2
Application number: JP2012240969A
Authority: JP
Inventors: 平田　康夫; 康夫平田
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Description

本発明は、冷却用流体を流通させて、観察系が配設された内視鏡の挿入部の先端部を冷却する内視鏡用冷却装置に関する。

内視鏡の挿入部の先端部には例えば撮像素子等の観察系が配設されていて、耐熱温度には限界がある。しかし、その一方で、耐熱温度よりも温度の高い高温環境下を観察したいという要望がある。このような要望に対応するために、内視鏡の外側に耐熱シースを設け、さらに耐熱シース内に冷却用流体（具体的な一例としては冷却用空気）を流通させて、内視鏡が耐熱温度以下に保たれるようにする内視鏡用冷却装置が提案されている。

例えば、特開２００８−２８１６１３号公報には、挿入部の観察部材を有する先端側に装着されて、挿入部の外周面及び先端面との間に冷却用流体が流れる冷却用流路を形成するシースと、冷却用流路に冷却用流体を流通させる流体流通部とを備える内視鏡用冷却装置が記載されている。

また、特開２００９−６６１１８号公報には、挿入部の外周面との間に冷却用流体が流れる冷却用流路を形成して挿入部の先端側に装着されるシースと、シースに接続されて、冷却用流路と連通して冷却用流体を供給する流体供給部と、シースに接続されて、冷却用流路と連通して冷却用流体を排出させる流体排出部と、シースの内部、または、外面近傍の温度状態を検出する少なくとも一つの温度センサと、温度センサによる検出温度が予め設定された閾値を超えたか否かを判断する制御部とを備える内視鏡用冷却装置が記載されている。

さらに、特開２００９−９８５７５号公報には、内視鏡の挿入部とその先端側外周に設けた耐熱シースとの間に多孔質のセラミックを配設した内視鏡用冷却装置が記載されている。ここにセラミックは、内部に設けられた多孔の毛細管が、毛細管現象によって冷却水を移動させ内部に保有するものである。また、該公報には、耐熱シースのＣＣＤと重なる領域にセラミックの多孔内の冷却水が気化した蒸気を排出する開口部を設けることも記載されている。

そして、特開２００９−２１６９９１号公報には、内視鏡装置の挿入部の観察部材を有する先端側が少なくとも挿入され、内周側に冷却用流体を充填可能な冷却室を形成するシースと、冷却室に冷却用流体を加圧注入することが可能な流体供給手段とを備える内視鏡用冷却装置が記載されている。ここにシースは、冷却室と外部とを連通する微小な連絡孔を多数有し、冷却室の加圧に応じて弾性変形して連絡孔の径を拡大させることが可能な弾性材によって形成されている。

特開２００８−２８１６１３号公報特開２００９−６６１１８号公報特開２００９−９８５７５号公報特開２００９−２１６９９１号公報

上述した従来の技術は、内視鏡と耐熱シースとの間に冷却用流体を循環させる構造であるが、このような構成では耐熱シース外部の高温環境と、耐熱シース内部の冷却される部分とに温度差を生じることになる。すると、耐熱シースに設けられている透明な観察窓が結露してしまって観察が困難になり、検査効率が低下することがある。なお結露は、一般に観察窓の高温側に発生するために、高温側の湿度が高いと結露がより顕著となってしまう。さらに、観察対象によっては、内視鏡が挿入される内部に埃やススなどが生じていて、透明な観察窓に付着するなどして観察を妨げることもある。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、高温環境下における観察窓からの視認性を確保して観察をし易くし、検査効率の低下を防ぐことができる内視鏡用冷却装置を提供することを目的としている。

上記の目的を達成するために、本発明のある態様による内視鏡用冷却装置は、冷却用流体を流通させて、内視鏡の挿入部における、観察対象を観察するための観察系が配設された先端部を冷却する内視鏡用冷却装置であって、前記冷却用流体を供給する冷却用流体源と、前記挿入部の外周側に装着されることで、前記冷却用流体源から供給された前記冷却用流体が流れる冷却用流路を形成する耐熱シースと、前記冷却用流体が前記耐熱シースの外部に漏れることがないように、かつ、前記観察系から前記観察対象が観察可能となるように、該耐熱シースの先端部に設けられた透明な観察窓と、前記観察窓の近傍に配設されており、前記観察窓に対して噴射用流体を噴射する流体噴射部と、前記噴射用流体を供給する噴射用流体源と、を具備し、前記冷却用流体源と前記噴射用流体源は同一の流体源として構成されていて、前記冷却用流体と前記噴射用流体とは同一温度の流体であり、かつ、同一種類の流体である。
また、本発明のある態様による内視鏡用冷却装置は、冷却用流体を流通させて、内視鏡の挿入部における、観察対象を観察するための観察系が配設された先端部を冷却する内視鏡用冷却装置であって、前記冷却用流体を供給する冷却用流体源と、前記挿入部の外周側に装着されることで、前記冷却用流体源から供給された前記冷却用流体が流れる冷却用流路を形成する耐熱シースと、前記冷却用流体が前記耐熱シースの外部に漏れることがないように、かつ、前記観察系から前記観察対象が観察可能となるように、該耐熱シースの先端部に設けられた透明な観察窓と、前記観察窓の近傍に配設されており、前記観察窓に対して噴射用流体を噴射する流体噴射部と、前記流体噴射部へ向けて供給される前記噴射用流体の噴射力によって、前記観察窓を覆う遮蔽位置と、該観察窓から退避した退避位置と、に移動可能なシャッタと、を具備している。

本発明の内視鏡用冷却装置によれば、高温環境下における観察窓からの視認性を確保して観察をし易くし、検査効率の低下を防ぐことが可能となる。

本発明の実施形態１において、内視鏡に装着された内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。上記実施形態１において、内視鏡に装着された内視鏡用冷却装置の構成を示す断面図。本発明の実施形態２における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。本発明の実施形態３における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。本発明の実施形態４における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す断面図。本発明の実施形態５におけるジャケットの構成を示す斜視図。本発明の実施形態６におけるジャケットの構成を示す斜視図。本発明の実施形態７における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。上記実施形態７において、ジャケットに設けられた噴射供給管路および噴射吸引管路の構成を示す断面図。本発明の実施形態８における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。上記実施形態８において、ジャケットと耐熱シースとの間に構成される噴射供給管路および噴射吸引管路の様子を示す断面図。本発明の実施形態９における耐熱シースが挿入されているジャケットの構成を示す斜視図。上記実施形態９において、ジャケットおよび耐熱シースの挿入軸に垂直な断面図。本発明の実施形態１０における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。本発明の実施形態１１におけるジャケットの構成を示す斜視図。本発明の実施形態１２におけるジャケット本体または耐熱シースの外筒の先端部分の構成を示す斜視図。本発明の実施形態１３におけるジャケット本体の先端部分の構成を示す斜視図。本発明の実施形態１４における耐熱シースが挿入されているジャケットの構成を示す斜視図。上記実施形態１４におけるシール部材の構成を示す斜視図。上記実施形態１４において、内視鏡に装着された内視鏡用冷却装置の構成を示す断面図。本発明の実施形態１５における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。本発明の実施形態１６における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。本発明の実施形態１７における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。本発明の実施形態１８における耐熱シースとジャケットとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図。本発明の実施形態１９において、内視鏡に装着された内視鏡用冷却装置の構成を示す断面図。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
［実施形態１］

図１および図２は本発明の実施形態１を示したものであり、図１は内視鏡１に装着された内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図、図２は内視鏡１に装着された内視鏡用冷却装置の構成を示す断面図である。

内視鏡１は、観察対象に挿入される細長の挿入部２を備えている。この挿入部２の先端部には、観察対象の光学像を結像するための対物光学系や、この対物光学系により結像された光学像を光電変換して撮像信号を出力する撮像素子などを含む、観察対象を観察するための観察系３が配設されている。ここに、本実施形態の内視鏡１は例えば側視型内視鏡として構成されていて（ただし、直視型内視鏡等であっても勿論構わない）、観察系３は、挿入部２の挿入方向に対して交差する側視方向を観察可能となるように構成されている。

なお図示はしないが、挿入部２の基端部には操作部が設けられ、操作部にはカメラコントロールユニットを介して表示装置が接続され、観察対象を観察することができるように構成されている。

内視鏡用冷却装置は、耐熱シース１１と、コンプレッサ１２と、電磁弁１３と、コントローラ１４と、を備えている。

耐熱シース１１は、内視鏡１の挿入部２の少なくとも先端部の外周側に装着され、コンプレッサ１２から供給される冷却用流体が流れる冷却用流路を挿入部２との間に形成し、冷却用流路に冷却用流体を流通させて挿入部２の先端部を冷却することにより、内視鏡１を高温環境から保護するためのものである。この耐熱シース１１は、先端部に、透明な観察窓１１ａと透明な照明窓１１ｂとを備えている。ここに観察窓１１ａは、観察系３から観察対象が観察可能となるようにするとともに、冷却用流体が耐熱シース１１の外部に漏れることがないようにするものとなっている。さらに、耐熱シース１１の基端側には、循環冷却用の流入継手３１および流出継手３２が設けられている。

コンプレッサ１２は、耐熱シース１１の流入継手３１に接続されて、耐熱シース１１内の空間に冷却用流体、本実施形態においては冷却用空気（ただし、冷却用流体が空気に限らないことは勿論である）を供給する冷却用流体源である。なお、流入継手３１から供給された冷却用空気は、耐熱シース１１内を流通（循環）した後に、耐熱シース１１の流出継手３２から外部に排出される（従って、流体循環式（本実施形態では特に空気循環式）の耐熱シース１１となっている）。これにより、内視鏡１（の少なくとも観察系３を含む先端部）が冷却される。また、コンプレッサ１２からは、電磁弁１３へも空気が供給されるようになっている。なお、コンプレッサ１２から流入継手３１へ供給する空気の供給量と電磁弁１３へ供給する空気の供給量との割合は、内視鏡１や耐熱シース１１、あるいは観察対象が何であるか、さらにあるいは観察対象内の環境温度等に応じて、適切な比率となるように調節される。

電磁弁１３は、耐熱シース１１に設けられた噴射用継手３３に接続されている。この噴射用継手３３は、電磁弁１３を介してコンプレッサ１２へ接続され、耐熱シース１１に設けられた噴射用流体（この噴射用流体も空気に限定されるものではないが、以下では主として空気である場合を想定して説明する）を流通させるための噴射用管路２５ｂを介して、観察窓１１ａの近傍に配設された流体噴射部たるノズル２５ｃ（従って、ノズル２５ｃは噴射用管路２５ｂに連通するように耐熱シース１１に設けられている）へ噴射用流体である空気を供給するようになっている。これにより、ノズル２５ｃから観察窓１１ａに対して空気が噴射され、観察窓１１ａに付着する水滴やゴミなどが払拭されて除去される。従って、コンプレッサ１２は、冷却用流体を供給する冷却用流体源であるだけでなく、さらに噴射用流体を供給する噴射用流体源も兼ねたもの（すなわち同一の流体源）となっている。そして、冷却用流体と噴射用流体とは、本実施形態においては何れも空気、つまり同一種類の流体となる。

ここにノズル２５ｃは、例えば、観察窓１１ａにおけるガラス面（後述する第２外筒２７の表面）と平行な方向に空気を噴射するように構成されていて、観察窓１１ａの外表面全体から水滴やゴミなどを効率的に除去することができるようになっている。そして、冷却用空気の一部を噴射用空気として利用する本実施形態の構造においては、冷却用流体と噴射用流体とは略同一温度（基本的には同一温度）の流体となる。従って、観察窓１１ａにおけるガラス面の内部の温度と、ガラス面の外面に噴射される噴射用空気の温度とが同一となるために、ガラス面の内外温度差を小さくすることができ、結露を効率的に除去することができる。

コントローラ１４は、制御部であって、コンプレッサ１２を制御して冷却用空気を耐熱シース１１内へ供給させるとともに、電磁弁１３を制御して観察窓１１ａの水滴等を払拭させる。

ここに、コントローラ１４は、内視鏡１が高温環境下にある場合には冷却用空気の循環を常に行わせる。この制御に際しては、内視鏡１の先端部の温度もしくは耐熱シース１１の内部の温度等を温度センサ等により検出して、検出した温度に応じて、冷却用空気の流量や流速を制御すると良い。

これに対して、電磁弁１３を制御しての観察窓１１ａの払拭は、例えば、観察窓１１ａを介した観察対象の視認性が低下したときに手動で、あるいは一定の時間間隔毎に（間欠的に）自動で、さらにあるいは、これら手動制御と自動制御とを適宜組み合わせることにより、行っても良い。

例えば自動制御によりノズル２５ｃへの空気の供給を一定時間毎に行う場合には、時間間隔を観察対象内の環境の温度や湿度、あるいは埃等の密度に応じて変化させても良い。具体的には、ノズル２５ｃへの空気供給の時間間隔を、環境温度が高くなるほど短くする、環境湿度が高くなるほど短くする、環境内の埃等の密度が高くなるほど短くする、あるいはこれらを任意に組み合わせる、等である。このときの時間間隔を観察対象内の環境に応じて自動的に（適応的に）設定するためには、耐熱シース１１の外面近傍の温度／湿度／埃を検出するための温度センサ／湿度センサ／埃センサを少なくとも一つ配設し、何れかのセンサの検出結果に応じて、コントローラ１４が制御を行うようにすれば良い。

また、観察窓１１ａへ向けて噴射する流体は、観察対象の内部状態をあまり変化させない流体であることが好ましいために、本実施形態においては空気を用いている（ただし、空気に限定されるものではなく、観察対象の内部状態への影響が少なければその他の流体を用いても構わない）。そして、観察窓１１ａへ噴射する流体は、本実施形態ではコンプレッサ１２から供給される冷却用流体を兼用しているために、耐熱シース１１内の冷却にも空気を用いている。しかし、噴射用流体の供給源と冷却用流体の供給源とを独立して設けるようにしても構わない。冷却用流体は観察対象の内部へ漏れることはないために、この場合には冷却用流体として、他の気体や水などの液体を用いても構わない。そして、噴射用と冷却用の流体供給源を独立して設ける場合には、冷却用流体に影響を全く及ぼすことなく、任意のタイミングで所望に噴射を行うことが可能となる。

さらに、観察対象の内部状態をあまり変化させないものとして冷却用流体を内視鏡の使用環境温度上限近くまで加温して使用することも考えられる。例えば、圧縮容器の管路にヒータを設けたり、シース内の温度をモニタリングする場合、コントローラ１４で流体を適当な値に調節して、シース内温度を内視鏡の使用温度の上限に設定するようにしても良い。

耐熱シース１１の構成について、図２を参照してさらに説明する。

耐熱シース１１は、円筒状をなす内筒２１と、先端側が閉蓋された円筒状をなす外筒２５と、挿入部固定口金２９と、を備えており、内部には、上述した透明な照明窓１１ｂから照明光を観察対象へ照射するためのライトガイド６が配設されている。ここにライトガイド６は、例えば、光ファイバを束ねたファイババンドルとして構成されている。

内筒２１は、第１内筒２２と、この第１内筒２２の内周側に配設された第２内筒２３と、を備えており、これら第１内筒２２および第２内筒２３は例えば金属等の材質により形成されている。

第１内筒２２の基端側となる内筒２１の基端部２１ａは、耐熱シース１１の先端側よりも大径となっていて、上述した流入継手３１が配設され、さらにライトガイド６を挿通するライトガイドケーブル６ａがシース側継手６ｃを介して延出されている。このライトガイドケーブル６ａの基端側には、図１に示すようにライトガイドコネクタ６ｂが設けられていて、図示しない光源装置へ接続され、照明光が供給されるようになっている。なお、シース側継手６ｃの内部には弾性材で形成されたＯリング等の封止材６ｄが配設されていて、耐熱シース１１の内部とライトガイドケーブル６ａの内部との間を気密に保持している。

第２内筒２３は、内視鏡１の挿入部２の先端部が挿入されるものであり、挿入部２の先端部の外径よりも幾らか径の大きい内径となっている。この第２内筒２３の基端側には流体用開口２３ｄが形成されていて、この流体用開口２３ｄに流入継手３１内の孔３１ａが連通している。

また、第１，第２内筒２２，２３の先端側には、観察系３に対応する位置に観察用開口２２ａ，２３ａが、ライトガイド６の先端に対応する位置にライトガイド挿通開口２２ｂ，２３ｂがそれぞれ穿設されている。さらに、第２内筒２３の先端側には、ライトガイドケーブル６ａから外筒２５内へ挿通され、第１内筒２２と第２内筒２３の間をさらに挿通されたライトガイド６を通過させるための孔２３ｃが穿設されている。そして、孔２３ｃを通過したライトガイド６は、先端をライトガイド挿通開口２２ｂ，２３ｂに挿通される。

次に、外筒２５は、基端部２５ａと、この基端部２５ａの先端側に配設され、例えば金属等の材質により形成された第１外筒２６と、この第１外筒２６の内周側に配設され、例えばガラス等の透明な材質で形成された第２外筒２７と、を備えている。ここに外筒２５の基端部２５ａは、内筒２１の基端部２１ａと同様に、耐熱シース１１の先端側よりも大径となっている。そして、基端部２５ａと、第１外筒２６および第２外筒２７とは、ワッシャ２５ｄ、弾性材で形成されたＯリング等の封止材２５ｅ、リング部材２５ｆを介して気密となるように接続されている。

外筒２５の基端部２５ａには、上述した流出継手３２と、上述した噴射用継手３３とが配設されている。

第１外筒２６の先端側には、観察系３に対応する位置に観察用開口２６ａが、ライトガイド６の先端に対応する位置にライトガイド挿通開口２６ｂが、それぞれ穿設されている。

こうして、透明な第２外筒２７を挟んだ観察用開口２２ａ，２３ａおよび観察用開口２６ａにより観察窓１１ａが構成され、同様に、透明な第２外筒２７を挟んだライトガイド挿通開口２２ｂ，２３ｂおよびライトガイド挿通開口２６ｂにより照明窓１１ｂが構成されている。従って、観察窓１１ａを介して観察系３により観察対象の観察が行われ、照明窓１１ｂを介してライトガイド６により観察対象への照明光の照射が行われる。

そして、上述した内筒２１と外筒２５とは、ワッシャ２１ｂおよび弾性材で形成されたＯリング等の封止材２１ｃを介して気密となるように接続されている。

さらに、挿入部固定口金２９は、ワッシャ２９ａおよび弾性材で形成されたＯリング等の封止材２９ｂを介して、内視鏡１と耐熱シース１１との間の空間を気密に保持するようになっている。すなわち、挿入部固定口金２９は、内筒２１の基端部２１ａに対して例えばねじにより螺合して軸方向位置を変化させ得るように構成されている。そして、挿入部固定口金２９を螺合して軸方向先端側へ移動させることにより、ワッシャ２９ａを介して封止材２９ｂが圧縮され変形し、内視鏡１の外周に対して押圧され、気密を保つようになっている。

上述したような構成において、流入継手３１から導入された冷却用空気は、流体用開口２３ｄを介して、冷却用流路として機能する内視鏡１と第２内筒２３との間の空間へ供給され、さらに、観察用開口２２ａ，２３ａや内筒２１の先端と外筒２５の先端内面との間を介して、第１内筒２２と第２外筒２７との間の空間へ供給され、その後に流出継手３２内の孔３２ａを介して外部へ排出されるようになっている。このような流体の流れにより、内視鏡１の挿入部２の先端部を冷却することが可能となっている。

そして、電磁弁１３を開いたときに噴射用継手３３から導入される噴射用空気は、第２外筒２７と第１外筒２６との間に設けられた噴射用管路２５ｂを介して、観察窓１１ａを臨むノズル２５ｃから噴射され、観察窓１１ａに付着する水滴やゴミなどが除去される。ここに噴射用管路２５ｂは、第２外筒２７と第１外筒２６との間に専用の管路を埋め込む構成であっても良いし、第２外筒２７と第１外筒２６との少なくとも一方に溝部を形成して噴射用管路２５ｂとして利用する構成であっても構わない。

このような実施形態１によれば、観察窓１１ａへ流体を噴射するようにしたために、観察窓１１ａに付着した水滴や埃等を除去することができ、検査効率の低下を防ぐことができる。

そして、観察窓１１ａへの流体の噴射を、観察窓１１ａを介した観察対象の視認性が低下したとき、あるいは一定の時間間隔毎に間欠的に行うようにしたために、観察窓１１ａへの流体の噴射を常に行う場合に比して、観察対象の内部環境に与える影響を低く抑制することができる。特に、観察対象の視認性が低下したときのみに観察窓１１ａへの流体噴射を行うようにすれば、観察対象の内部環境に与える影響を極力抑制することができる。また、観察窓１１ａへ流体を噴射する一定の時間間隔を、環境温度や環境湿度、埃等の密度に応じて変化させる場合には、観察対象の内部環境に与える影響を低減しながら、効果的な噴射が可能となる。

さらに、観察窓１１ａの内部を循環させる冷却用空気と同じ温度の噴射用空気を用いているために、観察窓１１ａ内外の温度差を小さくして、結露を効果的に抑制することができる。

また、ノズル２５ｃを、観察窓１１ａのガラス面と平行な方向に空気を噴射するように構成したために、噴射される空気が特定箇所に集中することなくガラス面にもれなく当たり、水滴やゴミなどをガラス面から効率的に除去することが可能となる。

こうして、流体循環式の耐熱シースを用いて内視鏡を冷却しながら検査を行う際の、結露が発生する等の課題を解決して、より効率的な検査を行うことが可能となる。
［実施形態２］

図３は本発明の実施形態２を示したものであり、耐熱シース１１Ａとジャケット４１とを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図である。

この実施形態２において、上述の実施形態１と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

まず、本実施形態の内視鏡１は、上述した実施形態１とほぼ同様である。

本実施形態は、耐熱シース１１Ａの外周側にジャケット４１を装着する構成であって、ジャケット４１に観察窓１１ａへの空気の噴射機能を備えさせたもの（エア噴射ジャケットとして構成されたもの）となっている。従って、本実施形態の耐熱シース１１Ａには、噴射用継手３３、噴射用管路２５ｂ、およびノズル２５ｃは設けられていない。

また、耐熱シース１１Ａは、耐熱シース１１の先端側よりも大径となっているのは外筒２５の基端部２５ａのみであって、内筒２１は基端側まで外筒２５の内部に配設される構成となっている。そして、流入継手３１、流出継手３２、およびライトガイド６のシース側継手６ｃは、基端部２５ａに設けられている。

一方、ジャケット４１は、筒状をなすジャケット本体４２と、耐熱シース固定リング４３と、を備えている。

ジャケット本体４２は、先端側に窓用開口４２ａが形成されていて、窓用開口４２ａに観察窓１１ａを対応させる位置に耐熱シース１１を取り付けることにより、窓用開口４２ａおよび観察窓１１ａを介して内視鏡１の観察系３による観察が可能となっている。

ジャケット本体４２の先端側には耐熱シース１１の先端部（具体的には照明窓１１ｂを含む先端部）を突出させる開口４２ｄが形成されている。

また、ジャケット本体４２の基端側には、このジャケット４１を観察対象に取り付けるための取付口金４２ｅが設けられており、例えば、この取付口金４２ｅに形成されたねじ４２ｆを観察対象に螺合することにより観察対象へのジャケット４１の取り付けが行われる。

そして、本実施形態においては、噴射用継手３３は取付口金４２ｅに配設されている。この噴射用継手３３には、上述した実施形態１と同様に、電磁弁１３を介したコンプレッサ１２、あるいは冷却用流体源とは独立して設けられた噴射用流体源が接続されている。また、この噴射用継手３３には、ジャケット本体４２に設けられた噴射用管路４２ｂ（この噴射用管路４２ｂは、噴射用流体源から供給される噴射用流体を流通させるものである）が接続されており、この噴射用管路４２ｂは窓用開口４２ａにおいて流体噴射部であるノズル４２ｃとなっている。このノズル４２ｃは、上述した実施形態１のノズル２５ｃと同様に、観察窓１１ａへ空気を噴射して、観察窓１１ａに付着する水滴やゴミなどを除去するためのものである。

耐熱シース固定リング４３は、耐熱シース１１Ａにおける挿入部固定口金２９と同様の構造を備え、封止材やワッシャ（図２０に示す封止材５９ｂおよびワッシャ５９ａ参照）を用いて耐熱シース１１Ａを気密に固定するものである。そして、耐熱シース１１Ａをジャケット４１に挿通し、観察窓１１ａが窓用開口４２ａに対応する位置となり、かつ照明窓１１ｂが開口４２ｄよりも先端側に突出して観察対象を照明可能な位置となったところで、耐熱シース固定リング４３を回動させて耐熱シース１１Ａを気密に固定するようになっている。

このような実施形態２によっても、上述した実施形態１とほぼ同様の効果を奏することができる。また、ノズル４２ｃから空気を噴射しているときには、観察窓１１ａに対してエアカーテンのような役割を果たし、結露し難くすることができる。
［実施形態３］

図４は本発明の実施形態３を示したものであり、耐熱シース１１Ａとジャケット４１Ａとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図である。

この実施形態３において、上述の実施形態１，２と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態の内視鏡１および耐熱シース１１Ａは、上述した実施形態２とほぼ同様である。

次に、本実施形態のジャケット４１Ａは、実施形態２のジャケット４１よりも軸方向の長さがやや短く、先端の開口４２ｄから観察窓１１ａが先端側に突出する長さとなっている。従って本実施形態のジャケット４１Ａには、窓用開口４２ａは設けられていない。

そして、ジャケット本体４２の内周面側の、耐熱シース１１Ａとの間の噴射用管路上には、噴射用流体を加熱するためのヒータ４４が設けられている。このヒータ４４には、電源１６から電力が供給されるようになっている。また、噴射用継手３３へは、噴射用流体源としてのコンプレッサ１５から流体（具体的には空気など）が供給されるようになっている。

噴射用継手３３から供給された空気は、ヒータ４４が配置された部分を通過して、観察窓１１ａへ到達する。

従って、コンプレッサ１５を駆動して空気を噴射用継手３３へ供給しながら、電源１６からヒータ４４へ電力を供給すると、ヒータ４４を通過した空気は温度が上昇する。一般に、温度が上昇すると飽和蒸気圧は急速に上昇するために、暖められた空気の湿度は温度の上昇に応じて急速に低くなる。こうして、観察窓１１ａには乾燥した熱風が送り込まれることになる。

なお、これらコンプレッサ１５および電源１６は、流入継手３１へ冷却用流体を供給するためのコンプレッサ１２（図１等参照）と共に、図１に示したコントローラ１４により制御されるようになっている。従って、本実施形態は、冷却用流体源と噴射用流体源とを独立して設けた構成である。

このような実施形態３によれば、乾燥した熱風を観察窓１１ａに当てることによっても、上述した実施形態１，２とほぼ同様の効果を奏することができる。すなわち、空気が熱風であるために観察窓１１ａに結露した水滴に対して蒸発のエネルギーを与えることができ、熱風が乾燥しているために蒸発した水分を空気中に保持して搬送することができる。従って、効率的な水滴の除去が可能となる。

また、ヒータ４４が観察窓１１ａの近傍に設けられているために、観察窓１１ａへの結露を低減しあるいは防止することも可能となる。

そして、観察対象内の高温環境に対して送り込まれるのが熱風であるために、観察対象内の環境に対して与える温度の影響を低減することができる。
［実施形態４］

図５は本発明の実施形態４を示したものであり、耐熱シース１１Ａとジャケット４１Ｂとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す断面図である。

この実施形態４において、上述の実施形態１〜３と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態は、上述した実施形態３をやや異ならせたものとなっている。

すなわち、本実施形態のジャケット４１Ｂは、上述した実施形態３のジャケット４１Ａとほぼ同様に構成されているが、ジャケット本体４２Ｂは、先端の開口４２ｄを有さず先端が閉蓋された構成となっていて、観察窓１１ａによる観察を妨げることのないように、ガラス等の透明な材質により形成されている。

このような構成により、噴射用継手３３から供給されヒータ４４により暖められた乾燥した熱風は、拡散することなく観察窓１１ａに到達し、より効率的に水滴の除去等を行うことが可能となっている。

また、このような密閉型の構成であるために、乾燥した熱風はジャケット本体４２Ｂと耐熱シース１１Ａとの間を循環した後に、図示はしないが観察対象内または外部へ排出されるか、またはコンプレッサ１５を循環式に構成して循環させることになる。

このような実施形態４によれば、上述した実施形態３とほぼ同様の効果を奏するとともに、ジャケット本体４２Ｂを密閉式としたために、観察窓１１ａへの乾燥した熱風の送気をより効率的に行うことができる。

そして、ジャケット本体４２Ｂの内部は、ジャケット本体４２Ｂの外部（つまり観察対象の内部）と同様に高温であるために温度差が小さくなり、ジャケット本体４２Ｂ自体の結露を防止することができる。また、観察窓１１ａの外部は、観察窓１１ａの内部よりも高温ではあるが乾燥しているために、結露を生じ難くすることができる。
［実施形態５］

図６は本発明の実施形態５を示したものであり、ジャケット４１Ｃの構成を示す斜視図である。

この実施形態５において、上述の実施形態１〜４と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態の内視鏡１や耐熱シース１１Ａは上述した実施形態２〜４と同様であるために、図６にはジャケット４１Ｃのみを図示して説明を行う。

ジャケット４１Ｃは、基本的には、図３に示したジャケット４１と同様の構成を備えているが、先端の開口４２ｄは設けられておらず、窓用開口４２ａは観察窓１１ａだけでなくさらに、照明窓１１ｂにも対応するように大きめに設けられている。そして、ジャケット４１Ｃは、挿入軸方向に移動可能なシャッタガラス４５を設けたものとなっている。

すなわち、例えば取付口金４２ｅのねじ４２ｆとジャケット本体４２の周面と間の段差面から、１本以上の、例えば３本（３〜６本程度であることが好ましい）の中空ロッド４５ｂが延設されており、この中空ロッド４５ｂの先端には連結部４５ａを介して円筒形状をなす透明なシャッタガラス４５が取り付けられている。

中空ロッド４５ｂは、内部の空洞が噴射用継手３３に接続されていて、噴射用継手３３から供給される流体を先端側へ導くようになっている。

また、取付口金４２ｅの基端側にはシャッタ操作リング４５ｃが設けられている。このシャッタ操作リング４５ｃには、中空ロッド４５ｂの基端側が接続されている。そして、シャッタ操作リング４５ｃを軸方向に操作すると、中空ロッド４５ｂが軸方向に移動し、ひいては中空ロッド４５ｂの先端に連結部４５ａを介して取り付けられているシャッタガラス４５が軸方向にスライドして観察窓１１ａを覆う遮蔽位置と観察窓１１ａから退避した退避位置とを移動するようになっている。

また、シャッタガラス４５の先端方向への移動は、ジャケット本体４２の先端側外周に設けられたフランジ状のストッパ４２ｇにより規制されるようになっている。

そして、シャッタ操作リング４５ｃを軸方向の先端側に操作してシャッタガラス４５がストッパ４２ｇに突き当たる位置まで移動させると、シャッタガラス４５が窓用開口４２ａを覆う遮蔽位置となる。

この状態で噴射用継手３３から噴射用空気を供給すると、連結部４５ａを挿通された中空ロッド４５ｂの先端開口から、シャッタガラス４５とジャケット本体４２との間の空間へ向かって空気が噴射される。これにより、窓用開口４２ａ、ひいては観察窓１１ａ（および照明窓１１ｂ）への噴射が行われる。このとき、シャッタガラス４５が設けられているために、噴射される空気は観察窓１１ａ（および照明窓１１ｂ）に平行に流れ易くなり、水滴を容易に除去することができる。

また、シャッタ操作リング４５ｃを上述とは逆に軸方向の基端側に操作すると、シャッタガラス４５が退避位置に移動される。

このような実施形態５によれば、上述した実施形態１〜４とほぼ同様の効果を奏するとともに、シャッタガラス４５を遮蔽位置に移動した状態で空気を噴射することにより、空気が観察窓１１ａに平行に流れ易くなり、水滴やゴミ等を除去する性能を向上することができる。

また、照明窓１１ｂに付着した水滴も除去することができるために、照明性能の低下も抑制することができる。

さらに、シャッタガラス４５を透明としているために、観察窓１１ａの外周側にシャッタガラス４５を配置した状態で通常の観察をそのまま行うことができる。このような運用を行う場合には、観察窓１１ａとシャッタガラス４５との間に空気層が形成されることになるために、より結露し難くすることができる。

こうして、検査効率をより向上することができる。
［実施形態６］

図７は本発明の実施形態６を示したものであり、ジャケット４１Ｄの構成を示す斜視図である。

この実施形態６において、上述の実施形態１〜５と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態の内視鏡１や耐熱シース１１Ａは上述した実施形態２〜４と同様であるために、図７にはジャケット４１Ｄのみを図示して説明を行う。

本実施形態は、上述した実施形態５をやや異ならせて、中空ロッド４５ｂおよびシャッタ操作リング４５ｃによりシャッタガラス４５を移動させる構成に代えて、ジャバラ４５ｄによりシャッタガラス４５を移動させる構成としたものである。

すなわち、ジャケット４１Ｄにおける取付口金４２ｅのねじ４２ｆには、ジャバラ４５ｄが接続されていて、ジャバラ４５ｄの先端にシャッタガラス４５が取り付けられている。このジャバラ４５ｄは、通常時には弾性力により短縮した状態となるように構成されている。一方、ジャバラ４５ｄは、延長時に、先端のシャッタガラス４５が窓用開口４２ａに対応する位置となる長さに構成されている。

また、噴射用継手３３から供給される噴射用空気は、ジャバラ４５ｄの内周側へ供給されるようになっている。

シャッタガラス４５の内周面には、窓用開口４２ａ（ひいては観察窓１１ａ）に対応する部分が切り欠かれたＣリング４５ｅが設けられていて、このＣリング４５ｅの内周面がジャケット本体４２の外周面と摺動するようになっている。

このような構成において、通常時には、ジャバラ４５ｄは短縮した状態となっているために、シャッタガラス４５は窓用開口４２ａから退避した退避位置にある。

一方、噴射用継手３３からＣリング４５ｅへ向けて噴射用空気を供給すると、空気はジャバラ４５ｄ内に充満し、Ｃリング４５ｅに突き当たる。この空気の噴射力によりＣリング４５ｅは先端方向へ押圧され、弾性力に抗してジャバラ４５ｄが延長される。そして、ジャバラ４５ｄが最大に延長されたところで、シャッタガラス４５が窓用開口４２ａの外周側を覆う遮蔽位置となる。このときには、噴射用継手３３から供給された空気は、Ｃリング４５ｅの挿入軸方向に沿って切り欠かれた切欠部分を通過して観察対象内へ排出される。これにより、噴出用空気は窓用開口４２ａ、ひいては観察窓１１ａの部分を集中して通過することになり、水滴や埃等の除去をより強力に行うことができる。

その後、噴射用継手３３からの空気の供給を停止すると、ジャバラ４５ｄは弾性力によって通常時の短縮した状態へ復帰し、シャッタガラス４５は退避位置となる。

このような実施形態６によれば、上述した実施形態５とほぼ同様の効果を奏するとともに、噴射用空気の圧力によりジャバラ４５ｄを伸縮させてシャッタガラス４５を移動させるようにしたために、上述した実施形態５のようなシャッタ操作リング４５ｃの軸方向移動が不要となり、操作が簡便となる利点がある。また、Ｃリング４５ｅを用いて空気の通過部分を規制しているために、噴射空気の流速を高めて水滴や埃等の除去能力を向上することができる。
［実施形態７］

図８および図９は本発明の実施形態７を示したものであり、図８は耐熱シース１１Ａとジャケット４１Ｅとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図、図９はジャケット４１Ｅに設けられた噴射供給管路４６および噴射吸引管路４７の構成を示す断面図である。

この実施形態７において、上述の実施形態１〜６と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態は、観察窓１１ａへ向けて流体を噴射するだけでなく、さらに噴射した流体をできる限り吸引して回収するようにしたものである。

まず、本実施形態の内視鏡１や耐熱シース１１Ａは上述した実施形態２〜４と同様である。

次に、ジャケット４１Ｅは、図８に示すように、ジャケット本体４２の外周側に噴射用管路として噴射供給管路４６と噴射吸引管路４７とを設けたものとなっている。ここに、噴射吸引管路４７は、後述する流体噴射部である噴射ノズル４６ａから観察窓１１ａに対して噴射された噴射用流体を吸引するためのものである。なお、本実施形態のジャケット本体４２は、上述した実施形態２のジャケット本体４２よりもやや長めに形成されていて、窓用開口４２ａのさらに先端側に照明用開口４２ｈが設けられている。

噴射供給管路４６と噴射吸引管路４７は、例えば取付口金４２ｅのねじ４２ｆの先端面から先端側へ延出されている。

噴射供給管路４６の先端には噴射ノズル４６ａが設けられていて、この噴射ノズル４６ａは、図９に示すように、ジャケット４１Ｅの軸中心へ向かう方向（内側中心方向）に、挿入軸に対して角度θだけ傾けて配設されている。これにより、噴射ノズル４６ａのノズル開口４６ｂは、窓用開口４２ａの内周側に位置する観察窓１１ａの方向を向いて開口していることになる。

また、窓用開口４２ａと照明用開口４２ｈとの間の外周側には噴射吸引管路４７に接続される吸引ノズル４７ａが設けられていて、窓用開口４２ａを挟んで（ひいては観察窓１１ａを挟んで）噴射ノズル４６ａのノズル開口４６ｂと対向するように、ノズル開口４７ｂが設けられている。この吸引ノズル４７ａは、挿入軸と平行な方向の吸引を行うように設けられており、噴射ノズル４６ａよりも若干外側に位置している。

噴射供給管路４６は、取付口金４２ｅの基端側から延出され、噴射用継手４６ｃを介してコンプレッサ１５に接続されている。

また、噴射吸引管路４７は、取付口金４２ｅの基端側から延出され、吸引用継手４７ｃを介して真空ポンプ等で構成される吸引ポンプ１７に接続されている。この吸引ポンプ１７も、コンプレッサ１５と同様に、図１に示したコントローラ１４により制御されるようになっている。

このような構成において、コントローラ１４は、コンプレッサ１５を動作させるときには、同時に吸引ポンプ１７も動作させるように制御する。

これにより、噴射ノズル４６ａから空気を噴射すると、観察窓１１ａに付着した水滴が吹き飛ばされ、噴射された空気および吹き飛ばされた水滴がほぼもれなく吸引ノズル４７ａから吸い込まれる。

このような実施形態７によれば、上述した実施形態１〜６とほぼ同様の効果を奏するとともに、噴射された空気および吹き飛ばされた水滴を回収するようにしたために、観察対象の内部環境へ与える影響をできるかぎり軽減することができる。

さらに、観察窓１１ａの方向を向くように噴射ノズル４６ａを傾けて配設したために、観察窓１１ａに付着した水滴をより効率的に吹き飛ばすことが可能となる。
［実施形態８］

図１０および図１１は本発明の実施形態８を示したものであり、図１０は耐熱シース１１Ａとジャケット４１Ｆとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図、図１１はジャケット４１Ｆと耐熱シース１１Ａとの間に構成される噴射供給管路４６Ｆおよび噴射吸引管路４７Ｆの様子を示す断面図である。

この実施形態８において、上述の実施形態１〜７と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態は、上述した実施形態７と同様に、流体を観察窓１１ａへ向けて噴射し、かつ噴射した流体を回収するものであるが、噴射供給／吸引管路をジャケット４１Ｆに予め設けるのではなく、ジャケット４１Ｆに耐熱シース１１Ａを挿入したときに噴射用管路としての噴射供給管路４６Ｆおよび噴射吸引管路４７Ｆが構成されるようにしたものとなっている。

すなわち、ジャケット４１Ｆは、内周面側に内周へ向かってレール状に突出する２本のシール部材４８が設けられている。これら２本のシール部材４８は、噴射用継手４６ｃの内周側の開口と窓用開口４２ａとを挟み込むようにして、挿入軸方向に平行に設けられている。また、吸引用継手４７ｃは、シール部材４８を隔てて噴射用継手４６ｃとは異なる側に内周側の開口が位置するように配設されている。さらに、２本のシール部材４８は、先端側が例えば窓用開口４２ａの先端側に到達する程度の挿入軸方向長さとなるように構成されている。

そして、耐熱シース１１Ａをジャケット４１Ｆに挿入する際に、観察窓１１ａが窓用開口４２ａに対応する位置となるように配置する。なお、２本のシール部材４８の挿入軸中心方向への高さは、ジャケット４１Ｆに挿入された耐熱シース１１Ａの外周面がシール部材４８に気密に当接する高さに構成されている。

これにより、耐熱シース１１Ａがジャケット４１Ｆに挿入されることで、図１１に示すように、噴射供給管路４６Ｆおよび噴射吸引管路４７Ｆが構成される。なお、ジャケット４１Ｆ内に突起等で構成される図示しないスペーサを設けて、耐熱シース１１Ａがジャケット４１Ｆと同軸に挿入されるようにすると良い（図１１参照）。

このような構成において、コントローラ１４がコンプレッサ１５および吸引ポンプ１７を動作させると、空気が、噴射供給管路４６Ｆを通って観察窓１１ａに噴射され、さらに吸引されて噴射吸引管路４７Ｆを介して回収されるのは、上述した実施形態７とほぼ同様である。

このような実施形態８によれば、ジャケット４１Ｆに耐熱シース１１Ａを組み合わせたときに噴射供給管路４６Ｆおよび噴射吸引管路４７Ｆが構成されるようにすることによっても、上述した実施形態７とほぼ同様の効果を奏することができる。
［実施形態９］

図１２および図１３は本発明の実施形態９を示したものであり、耐熱シース１１Ａが挿入されているジャケット４１Ｇの構成を示す斜視図、図１３はジャケット４１Ｇおよび耐熱シース１１Ａの挿入軸に垂直な断面図である。

この実施形態９において、上述の実施形態１〜８と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態は、ジャケット４１Ｇを２重筒構造として、加熱した空気を循環させる構成となっている。

まず、ジャケット４１Ｇのジャケット本体４２は、外周側のジャケット外筒４２Ｇ１と、内周側のジャケット内筒４２Ｇ２と、の２重筒構造となっている。ジャケット外筒４２Ｇ１およびジャケット内筒４２Ｇ２には、窓用開口４２ａを構成する開口が各設けられている。

ジャケット外筒４２Ｇ１の基端側の取付口金４２ｅには噴射用継手４６ｃが設けられ、ジャケット内筒４２Ｇ２の基端側の大径部４２ｉには吸引用継手４７ｃが設けられている。

そして、図１３に示すように、ジャケット外筒４２Ｇ１とジャケット内筒４２Ｇ２との間は噴射用管路としての噴射供給管路４６Ｇを構成し、ジャケット内筒４２Ｇ２と耐熱シース１１Ａとの間は噴射用管路としての噴射吸引管路４７Ｇを構成する。

また、噴射用継手４６ｃは供給／吸引両用のコンプレッサ１５Ａの供給管路に、吸引用継手４７ｃはコンプレッサ１５Ａの吸引管路に、それぞれ接続されている。さらに、コンプレッサ１５Ａには、流体を貯蔵するタンク５１と、このタンク５１から供給される流体を加熱するためのヒータ５２と、が設けられている。

このような構成において、タンク５１内に貯蔵されている流体は、ヒータ５２により加熱された後に、コンプレッサ１５Ａから噴射用継手４６ｃを介して噴射供給管路４６Ｇへ供給され、窓用開口４２ａ、ひいては観察窓１１ａへ噴射された後に、噴射吸引管路４７Ｇを介して回収され、吸引用継手４７ｃを介してコンプレッサ１５Ａからタンク５１内へ戻される。

このような実施形態９によれば、上述した実施形態１〜８とほぼ同様の効果を奏するとともに、ジャケット４１Ｇを加熱して観察対象内の高温環境との温度差を小さくするようにしているために、観察窓１１ａに結露し難くすることができる。

さらに、ジャケット４１Ｇと耐熱シース１１Ａとの間で流体を噴射する構造であるために、観察窓１１ａに結露した場合には水滴を効率的に除去することができる。
［実施形態１０］

図１４は本発明の実施形態１０を示したものであり、耐熱シース１１Ａとジャケット４１Ｈとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図である。

この実施形態１０において、上述の実施形態１〜９と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態の耐熱シース１１Ａは、外部から空気を供給するのに代えて、観察対象内部の空気を観察窓１１ａに対して送風するようにしたものとなっている。

耐熱シース１１Ａの先端部の外周側には、駆動源であるモータ５３と、このモータ５３によって挿入軸周りに回動されるファン５４と、が設けられている。

モータ５３は、例えば、永久磁石と電磁石とを含んで構成される一般的なモータである。また、ファン５４は、例えば、円環状をなし、周面に複数のフィンが配列された構成となっている。

モータ５３から基端側に延設される駆動信号線５３ａは、例えば取付口金４２ｅの基端側を介して外部へ延出され、モータ駆動制御部１８に接続されている。このモータ駆動制御部１８は、図１に示したコントローラ１４により制御されるようになっている。

このような構成において、モータ５３によりファン５４を回動することで、観察窓１１ａへ観察対象内部の空気が送気され、観察窓１１ａに付着した水滴やゴミを除去することができる。

このような実施形態１０によれば、上述した実施形態１〜９とほぼ同様の効果を奏するとともに、外部から観察対象内部へ流体を送り込むことがないために、観察対象内部の環境にほとんど変化を与えることがない利点がある。また、外部から送気を行うためのコンプレッサや噴射用管路を設ける必要がないために、構造が比較的簡単となる。
［実施形態１１］

図１５は本発明の実施形態１１を示したものであり、ジャケット４１Ｉの構成を示す斜視図である。

この実施形態１１において、上述の実施形態１〜１０と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態のジャケット４１Ｉは、上述した実施形態２のジャケット４１と類似した構成となっているが、先端側が閉蓋された構成となっていて、照明窓１１ｂに対応する位置に照明用開口４２ｈが形成されている。

そして、窓用開口４２ａの内周側辺縁にはパッキン４２ａ１が、照明用開口４２ｈの内周側辺縁にはパッキン４２ｈ１が、それぞれ形成されている。

また、本実施形態のノズル４２ｃは、矩形状をなす窓用開口４２ａの角部に、対角側の角部を向くように開口されており、噴射用管路４２ｂを介して噴射用継手３３に接続されている。

このような構成のジャケット４１Ｉに耐熱シース１１Ａを挿入すると、パッキン４２ａ１およびパッキン４２ｈ１が耐熱シース１１Ａの外筒２５の外周面に当接して、観察窓１１ａおよび照明窓１１ｂの周囲のジャケット４１Ｉと耐熱シース１１Ａとの空隙を封止するようになっている。なお、パッキン４２ａ１およびパッキン４２ｈ１は、別部材として構成しても良いし、単一の部材として構成しても構わない。

そして、この状態でノズル４２ｃから流体を噴射することにより、ノズル４２ｃに対向する窓用開口４２ａの角部へ向けて流体が観察窓１１ａの表面上を移動する。そして、パッキン４２ａ１が設けられているために、観察窓１１ａの周縁に到達した流体は、一部が外部へ流出し、他の一部が観察窓１１ａの表面側へ再び反射される。従って、観察窓１１ａの表面を流れる流体の量が増加することになる。

このような実施形態１１によれば、上述した実施形態１〜１０とほぼ同様の効果を奏するとともに、パッキン４２ａ１を設けたことにより観察窓１１ａの表面を流れる流体の量が増加するために、より効率的に水滴やゴミを除去することができる。

さらに、ノズル４２ｃを矩形状をなす窓用開口４２ａの一辺の例えば中央部に設ける場合には、流体の噴射角度範囲をなるべく１８０°に広げる必要があるのに対し、本実施形態の構成では流体の噴射角度範囲を９０°程度とすることができるために、単位時間当たりの流量が同一であっても、より流速を高めることが可能となり、水滴やゴミの除去能力が向上する。
［実施形態１２］

図１６は本発明の実施形態１２を示したものであり、ジャケット本体４２または耐熱シースの外筒２５の先端部分の構成を示す斜視図である。

この実施形態１２において、上述の実施形態１〜１１と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

ジャケット本体４２の窓用開口４２ａ内に透明窓が設けられている場合にはジャケット本体４２が、窓用開口４２ａに透明窓がない場合には耐熱シースが、この図１６に示すように構成されている。

すなわち、窓用開口４２ａ（または観察窓１１ａ）内には、例えば棒状をなすワイパ５６がヒンジ５６ａを介して回動可能に設けられている。このワイパ５６は、窓用開口４２ａ（または観察窓１１ａ）に当接する側は、耐熱性ゴムにより形成されている。さらにワイパ５６は、バネ５６ｂにより、通常時には窓用開口４２ａの基端側辺縁（ノズル４２ｃまたはノズル２５ｃの開口を塞ぐ位置）に付勢されている。

そして、噴射用管路４２ｂを介してノズル４２ｃから（または噴射用管路２５ｂを介してノズル２５ｃから）流体を噴射すると、噴射用流体の噴射力（流体圧力）によりワイパ５６がバネ５６ｂの付勢力に抗して回動する。従って、噴射と噴射停止とを交互に繰り返すことにより、ワイパ５６が窓用開口４２ａ内の透明窓（または観察窓１１ａ）を拭き取るワイプ動作を行う。

なお、上述ではワイパ５６の移動を回動により行ったが、勿論これは一例であり、平行移動等を行うタイプのワイパであっても構わない。

このような実施形態１２によれば、ワイパ５６を移動させることによっても水滴やゴミを除去することができ、上述した実施形態１〜１１とほぼ同様の効果を奏することができる。

また、ワイパ５６の移動を、流体を噴射するときの圧力により行っているために、別途の駆動源が不要となる利点がある。

そして、ワイパ５６は棒状をなしているために、ワイプ動作を行っている最中であっても、観察窓１１ａ全体がワイパ５６により覆われることはなく、観察系３による観察に与える影響を比較的小さく抑制することができる。
［実施形態１３］

図１７は本発明の実施形態１３を示したものであり、ジャケット本体４２の先端部分の構成を示す斜視図である。

この実施形態１３において、上述の実施形態１〜１２と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

窓用開口４２ａの基端側には収納スペース４２ｋが設けられていて、この収納スペース４２ｋ内には透明なガラス板５７が収納されている。ガラス板５７は、ジャケット本体４２の周面に沿った曲面状をなし、窓用開口４２ａを覆い得る形状に形成されている。

このガラス板５７の基端側には引張バネ５７ａが取り付けられていて、ガラス板５７を基端側へ引張するようになっている。

一方、収納スペース４２ｋの基端側には、噴射用管路４２ｂに接続されるノズル４２ｃが開口している。

このような構成において、噴射用管路４２ｂを介してノズル４２ｃから流体を噴射すると、流体の圧力によりガラス板５７が引張バネ５７ａの付勢力に抗して先端側へ移動し、窓用開口４２ａ内へ進行する。従って、噴射と噴射停止とを交互に繰り返すことにより、ガラス板５７が観察窓１１ａのワイプ動作を行う。

また、ノズル４２ｃからの流体の噴射を停止すれば、ガラス板５７は引張バネ５７ａの付勢力により収納スペース４２ｋ内に再び退避する。

このような実施形態１３によれば、上述した実施形態１〜１２とほぼ同様の効果を奏するとともに、ガラス板５７を往復運動させるワイプ動作によっても、上述した実施形態１〜１２とほぼ同様に、水滴やゴミを除去することができる。

また、ガラス板５７の移動を、流体を噴射するときの圧力により行っているために、別途の駆動源が不要となる利点がある。

そして、ガラス板５７は透明であるために、ワイプ動作を行っている最中であっても、観察系３による観察にほとんど影響を与えることがなく、観察を継続して行うことができる。
［実施形態１４］

図１８から図２０は本発明の実施形態１４を示したものであり、図１８は耐熱シース１１Ｂが挿入されているジャケット４１Ｌの構成を示す斜視図、図１９はシール部材５８の構成を示す斜視図、図２０は内視鏡１に装着された内視鏡用冷却装置の構成を示す断面図である。

この実施形態１４において、上述の実施形態１〜１３と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態の耐熱シース１１Ｂは、実施形態１の図２に示した耐熱シース１１から、噴射用継手３３、噴射用管路２５ｂ、およびノズル２５ｃを取り除いた構成となっている。

一方、ジャケット４１Ｌは、ジャケット本体４２の先端側が、観察窓１１ａの基端側に隣接するような長さに形成されている。そしてジャケット本体４２の内周側には、図１９に示すようなＣリング状のシール部材５８が配設されている。このシール部材５８は、挿入軸方向に沿って切り欠かれた切欠５８ａを備えており、この切欠５８ａの周方向に沿った長さは、観察窓１１ａの周方向に沿った長さと略同一となるように形成されている。この切欠５８ａは、図２０に示すように、ジャケット本体４２の取付口金４２ｅに設けられた噴射用継手３３に連通している。

耐熱シース固定リング４３は、上述したように、耐熱シース１１Ｂを気密に固定するものである。すなわち、耐熱シース１１Ｂをジャケット４１に挿通して観察窓１１ａをジャケット本体４２よりも先端側に突出させ、観察窓１１ａを切欠５８ａに対応する位置にしたところで、耐熱シース固定リング４３を回動させることによりワッシャ５９ａを介して封止材５９ｂが押圧され、耐熱シース１１Ｂが気密に固定される。

そしてこの状態において、つまりジャケット４１の内周側に耐熱シース１１Ｂを挿入した状態において、ジャケット本体４２と耐熱シース１１Ｂとの間のＣリング状のシール部材５８の切欠５８ａにより噴射用管路が構成される。

その後、噴射用継手３３から流体を供給すると、噴射用管路として機能する切欠５８ａ部分を通って流体が観察窓１１ａに噴射され、観察窓１１ａに付着した水滴やゴミが除去される。

このような実施形態１４によれば、Ｃリング状のシール部材５８の切欠５８ａを噴射用管路として利用することによっても、上述した実施形態１〜１３とほぼ同様の効果を奏することができる。
［実施形態１５］

図２１は本発明の実施形態１５を示したものであり、耐熱シース１１Ｂとジャケット４１Ｍとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図である。

この実施形態１５において、上述の実施形態１〜１４と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態のジャケット４１Ｍは、上述した実施形態１４のジャケット４１Ｌとほぼ同様に構成されているが、ジャケット本体４２の内周側に設けられたシール部材６１はＣリング状ではなくＯリング状となっている。従って、ジャケット４１Ｍに耐熱シース１１Ｂを挿入すると、Ｏリングはジャケット４１Ｍと耐熱シース１１Ｂとの間を（下記に説明する観察窓１１ａの部分を除いて）気密に封止する。

また、耐熱シース１１Ｂの観察窓１１ａは、上述した実施形態よりも挿入軸方向に長手となるように構成されている。具体的には、透明な材質で形成された第２外筒２７の外周に配設された第１外筒２６の観察用開口２６ａが挿入軸方向に長手の開口となっていて、観察系３による観察が可能となる位置まで耐熱シース１１Ｂおよび内視鏡１をジャケット４１Ｍに挿入したときに、観察用開口２６ａの基端側が噴射用継手３３からの流体管路に連通する長さとなるように構成されている。

このような構成において、噴射用継手３３を介して流体を供給すると、流体がシール部材６１と第２外筒２７との間の観察用開口２６ａに沿って噴射され、観察系３に対応する位置の観察窓１１ａ部分に付着した水滴やゴミが除去される（このときには、観察系３に対応しない位置の観察窓１１ａ部分についても同様に水滴やゴミが除去される）。

このような実施形態１５によれば、観察窓１１ａを挿入軸方向に長く形成して噴射用継手３３からの流体管路に連通させ噴射用管路として機能させるようにしても、上述した実施形態１〜１４とほぼ同様の効果を奏することができる。そして、観察窓１１ａ自体を噴射用管路として利用しているために、観察窓１１ａへの流体の噴射を確実に行うことができる。
［実施形態１６］

図２２は本発明の実施形態１６を示したものであり、耐熱シース１１Ｃとジャケット４１Ｌとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図である。

この実施形態１６において、上述の実施形態１〜１５と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

まず、本実施形態における耐熱シース１１Ｃは、上述した実施形態１４の耐熱シース１１Ｂとほぼ同様に構成されているが、さらに観察窓１１ａの先端側に大径部６２が形成されたものとなっている。従って、大径部６２は、観察窓１１ａを挟んで、Ｃリング状をなすシール部材５８の噴射用管路として機能する切欠５８ａと対向する位置に配設されていることになる。

この大径部６２は、矩形状をなす観察窓１１ａの先端側の辺から外周側へ突出するように設けられ、この図２２に示す例においては、照明窓１１ｂに対応する部分の開口を備え、照明窓１１ｂを取り囲むように挿入軸周りの全周に設けられている。ただし、このような構成に限らず、観察窓１１ａと照明窓１１ｂとの間から壁状に立設する構成であっても構わないし、周方向に設ける範囲も全周でなくても観察窓１１ａの先端側の辺を覆う範囲であれば構わない。

そして、噴射用継手３３から流体を供給すると、切欠５８ａを通って流体が観察窓１１ａに噴射され、観察窓１１ａに付着した水滴やゴミが流体により吹き飛ばされるが、このときに大径部６２により流体の流れが変化して、水滴やゴミは流体と共に観察窓１１ａに対して垂直方向（外径方向）に流されることになる。

このような実施形態１６によれば、上述した実施形態１〜１５とほぼ同様の効果を奏するとともに、水滴やゴミ等を観察窓１１ａに対して垂直方向に吹き飛ばすことができるために、除去された水滴やゴミが観察窓１１ａに再付着するのをより確実に防止することができる。
［実施形態１７］

図２３は本発明の実施形態１７を示したものであり、耐熱シース１１Ｂとジャケット４１Ｌとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図である。

この実施形態１７において、上述の実施形態１〜１６と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態のジャケット４１Ｌは、上述した実施形態１４のジャケット４１Ｌと同様である。

また、本実施形態の耐熱シース１１Ｂは、上述した実施形態１４の耐熱シース１１Ｂに対して、さらに矩形状をなす観察窓１１ａの四隅および四辺の８箇所に、観察窓１１ａの中心から周面に沿った外側へ向かうスリット６３を形成したものとなっている。

このような実施形態１６によれば、上述した実施形態１〜１７とほぼ同様の効果を奏するとともに、水滴やゴミを流体により吹き飛ばす際に、観察窓１１ａが矩形状である場合には四隅に溜まり易い傾向があるが、本実施形態においては四隅にスリットを設けているために、四隅の水滴やゴミを吹き払うことが可能となる。また、観察窓１１ａの四辺にもスリットを設けているために、第１外筒２６の厚みにより形成される観察窓１１ａの四辺の段差に溜まる可能性のある水滴やゴミも良好に吹き払うことができる。
［実施形態１８］

図２４は本発明の実施形態１８を示したものであり、耐熱シース１１Ｂとジャケット４１Ｎとを備える内視鏡用冷却装置の構成を示す斜視図である。

この実施形態１８において、上述の実施形態１〜１７と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態は、ジャケット４１Ｎが、多孔セラミックを介して流体を噴出するものとなっている。

すなわち、ジャケット本体４２の内周側には多孔セラミック筒６４が配設されており、この多孔セラミック筒６４は、観察窓１１ａおよび窓用開口４２ａに対応する部分に窓用開口６４ａが、照明窓１１ｂおよび照明用開口４２ｈに対応する部分に照明用開口６４ｂが、それぞれ穿設されている。

噴射用継手３３からの流体管路は多孔セラミック筒６４に接続されていて、多孔セラミック筒６４に多数設けられている孔へ流体が導かれるようになっている。従って、多孔セラミック筒６４に設けられている孔は、噴射用管路として機能するものとなっている。

そして、噴射用継手３３から流体を供給すると、多孔セラミック筒６４の孔を通って流体が観察窓１１ａに噴射され、観察窓１１ａに付着した水滴やゴミが流体により吹き飛ばされる。また本実施形態の構成では、照明用開口６４ｂの孔を通って流体が照明窓１１ｂにも噴射されるために、照明窓１１ｂに付着した水滴やゴミも流体により吹き飛ばすことができる。

なお、噴射用継手３３および多孔セラミック筒６４の孔でなる管路を吸引管路として利用すれば、観察窓１１ａ（および照明窓１１ｂ）に付着した水滴等の吸引を行うことも可能となる。

このような実施形態１８によれば、上述した実施形態１〜１７とほぼ同様の効果を奏するとともに、多孔セラミック筒６４の孔を噴射用管路として用いているために、観察窓１１ａへの流体の噴射を、観察窓１１ａの全周囲からまんべんなく容易に行うことができ、効率的に水滴やゴミを除去することができる。

また、必要に応じて、観察窓１１ａ等に付着した水滴等の吸引を行うことで、観察窓１１ａの辺縁に付着した水滴等を効率的に除去することが可能となる。
［実施形態１９］

図２５は本発明の実施形態１９を示したものであり、内視鏡１に装着された内視鏡用冷却装置の構成を示す断面図である。

この実施形態１９において、上述の実施形態１〜１８と同様である部分については同一の符号を付すなどして説明を適宜省略し、主として異なる点についてのみ説明する。

本実施形態は、耐熱シース１１Ｄ内に挿通されているライトガイド６の挿通管路を、噴射用の流体を流通させるための噴射用管路と兼用したものとなっている。

まず、本実施形態の内筒２１は、図２等に示した構成（第１内筒２２および第２内筒２３で構成される２重筒の構成）とは異なり、単一の筒部材として構成されている。この内筒２１には、観察窓１１ａに対応する部分に観察用開口２１ｅが設けられている。

耐熱シース１１Ｄの基端側には本体口金６６が設けられていて、先端側から内筒２１が取り付けられると共に、基端側から封止材２９ｂおよびワッシャ２９ａを介して挿入部固定口金２９が取り付けられている。この本体口金６６に対して、流入継手３１および流出継手３２が取り付けられている。

また、外筒２５が、第１外筒２６および第２外筒２７の２重筒構造となっているのは上述と同様である。ただし、第１外筒２６と第２外筒２７との間の周方向の一部には、挿入軸方向に沿った挿通管路６５が設けられている。この挿通管路６５は、観察対象へ照明光を照射するためのライトガイド６を、耐熱シース１１Ｄの内部を挿通させて観察窓１１ａの近傍に至るように収納するものである。すなわち、第１外筒２６に形成された観察用開口２６ａは、観察窓１１ａ用に開口しているだけでなく、照明窓１１ｂの開口も兼用するものとなっている。そして、ライトガイド６の先端は、観察用開口２６ａから外部に露呈し、照明光を照射するようになっている。ここに、ライトガイド６の先端方向は、観察系３の観察対象の方向を向くように（すなわち、挿入軸に垂直な外径方向よりもやや基端側へ傾くように）構成されている。

第２外筒２７は、基端に外径方向へ突出するフランジ部２７ａを備えており、このフランジ部２７ａと第１外筒２６の基端面との間にＯリング等の封止材２５ｅを装着した後に、外筒固定口金６７を本体口金６６に螺合することにより、外筒２５と本体口金６６とが気密に固定されている。

一方、ライトガイド６は、第１外筒２６の側方からライトガイドケーブル６ａを介して外部へ延出されている。このライトガイドケーブル６ａの途中には外部流体噴射継手６８が取り付けられており、ライトガイドケーブル６ａ内の空間に連通されている。この外部流体噴射継手６８は、噴射用流体源としてのコンプレッサ１５（図４等参照）へ接続されている。

このような構成において、流入継手３１から導入された冷却用空気は、冷却用流路として機能する内視鏡１と内筒２１との間の空間へ供給され、さらに、観察用開口２１ｅを介して、内筒２１と第２外筒２７との間の空間へ供給され、その後に流出継手３２を介して外部へ排出される。

また、外部流体噴射継手６８から供給される噴射用流体は、ライトガイド６の挿通管路を噴射用管路として用いて流れ、観察用開口２６ａから噴射される。この流体の噴射により、観察用開口２６ａに露呈している観察窓１１ａ（第２外筒２７の表面）に付着している水滴やゴミ等が吹き払われる。

このような実施形態１９によれば、ライトガイド６が挿通されている管路を噴射用管路として利用することによっても、上述した実施形態１〜１８とほぼ同様の効果を奏することができる。また、ライトガイド６の先端が観察窓１１ａ側にやや傾く構成は、観察視野の中央部に照明光が到達するようにできるだけでなく、流体を観察窓１１ａへ向けてより高い効率で噴射することも可能となる。

なお、本発明は上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明の態様を形成することができる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。このように、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。

１…内視鏡
２…挿入部
３…観察系
６…ライトガイド
６ａ…ライトガイドケーブル
６ｂ…ライトガイドコネクタ
６ｃ…シース側継手
６ｄ…封止材
１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ…耐熱シース
１１ａ…観察窓
１１ｂ…照明窓
１２…コンプレッサ
１３…電磁弁
１４…コントローラ
１５，１５Ａ…コンプレッサ
１６…電源
１７…吸引ポンプ
１８…モータ駆動制御部
２１…内筒
２１ａ…基端部
２１ｂ…ワッシャ
２１ｃ…封止材
２１ｅ…観察用開口
２２…第１内筒
２２ａ，２３ａ…観察用開口
２２ｂ，２３ｂ…ライトガイド挿通開口
２３…第２内筒
２３ｃ…孔
２３ｄ…流体用開口
２５…外筒
２５ａ…基端部
２５ｂ…噴射用管路
２５ｃ…ノズル
２５ｄ…ワッシャ
２５ｅ…封止材
２５ｆ…リング部材
２６…第１外筒
２６ａ…観察用開口
２６ｂ…ライトガイド挿通開口
２７…第２外筒
２７ａ…フランジ部
２９…挿入部固定口金
２９ａ…ワッシャ
２９ｂ…封止材
３１…流入継手
３１ａ…孔
３２…流出継手
３２ａ…孔
３３…噴射用継手
４１，４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｄ，４１Ｅ，４１Ｆ，４１Ｇ，４１Ｈ，４１Ｉ，４１Ｌ，４１Ｍ，４１Ｎ…ジャケット
４２，４２Ｂ…ジャケット本体
４２Ｇ１…ジャケット外筒
４２Ｇ２…ジャケット内筒
４２ａ…窓用開口
４２ａ１…パッキン
４２ｂ…噴射用管路
４２ｃ…ノズル
４２ｄ…開口
４２ｅ…取付口金
４２ｇ…ストッパ
４２ｈ…照明用開口
４２ｈ１…パッキン
４２ｉ…大径部
４２ｋ…収納スペース
４３…耐熱シース固定リング
４４…ヒータ
４５…シャッタガラス
４５ａ…連結部
４５ｂ…中空ロッド
４５ｃ…シャッタ操作リング
４５ｄ…ジャバラ
４５ｅ…リング
４６，４６Ｆ，４６Ｇ…噴射供給管路
４６ａ…噴射ノズル
４６ｂ…ノズル開口
４６ｃ…噴射用継手
４７，４７Ｆ，４７Ｇ…噴射吸引管路
４７ａ…吸引ノズル
４７ｂ…ノズル開口
４７ｃ…吸引用継手
４８…シール部材
５１…タンク
５２…ヒータ
５３…モータ
５３ａ…駆動信号線
５４…ファン
５６…ワイパ
５６ａ…ヒンジ
５６ｂ…バネ
５７…ガラス板
５７ａ…引張バネ
５８…シール部材
５８ａ…切欠
５９ａ…ワッシャ
５９ｂ…封止材
６１…シール部材
６２…大径部
６３…スリット
６４…多孔セラミック筒
６４ａ…窓用開口
６４ｂ…照明用開口
６５…挿通管路
６６…本体口金
６７…外筒固定口金
６８…外部流体噴射継手

Claims

冷却用流体を流通させて、内視鏡の挿入部における、観察対象を観察するための観察系が配設された先端部を冷却する内視鏡用冷却装置であって、
前記冷却用流体を供給する冷却用流体源と、
前記挿入部の外周側に装着されることで、前記冷却用流体源から供給された前記冷却用流体が流れる冷却用流路を形成する耐熱シースと、
前記冷却用流体が前記耐熱シースの外部に漏れることがないように、かつ、前記観察系から前記観察対象が観察可能となるように、該耐熱シースの先端部に設けられた透明な観察窓と、
前記観察窓の近傍に配設されており、前記観察窓に対して噴射用流体を噴射する流体噴射部と、
前記噴射用流体を供給する噴射用流体源と、
を具備し、
前記冷却用流体源と前記噴射用流体源は同一の流体源として構成されていて、前記冷却用流体と前記噴射用流体とは同一温度の流体であり、かつ、同一種類の流体であることを特徴とする内視鏡用冷却装置。
前記同一種類の流体は、空気であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用冷却装置。
前記観察対象内の環境の、温度を検出する温度センサ、湿度を検出するための湿度センサ、埃を検出するための埃センサの内の少なくとも１つをさらに具備し、
前記流体噴射部による噴射用流体の噴射を、前記温度センサ、前記湿度センサ、前記埃センサの内の少なくとも１つの検出結果に基づき制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の内視鏡用冷却装置。
前記耐熱シースは、前記噴射用流体源から供給される前記噴射用流体を流通させる噴射用管路をさらに備え、
前記流体噴射部は、前記噴射用管路に連通するように前記耐熱シースに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用冷却装置。
前記耐熱シースの外周側に配設され、観察対象に取り付け可能なジャケットをさらに具備し、
前記ジャケットは、前記噴射用流体源から供給される前記噴射用流体を流通させる噴射用管路を備え、
前記流体噴射部は、前記噴射用管路に連通するように前記ジャケットに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用冷却装置。
前記噴射用管路上に設けられ、前記噴射用流体を加熱するためのヒータをさらに具備することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用冷却装置。
前記流体噴射部から前記観察窓に対して噴射された噴射用流体を吸引するための噴射吸引管路をさらに具備したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用冷却装置。
前記流体噴射部からの前記噴射用流体の噴射力によって移動し前記観察窓を拭き取るワイパをさらに具備したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用冷却装置。
前記耐熱シースの外周側に配設され、筒状をなすジャケット本体を有し、観察対象に取り付け可能なジャケットをさらに具備し、
前記ジャケットの内周側に前記耐熱シースを挿入することで、前記ジャケット本体と前記耐熱シースとの間に、前記噴射用流体源から供給される前記噴射用流体を流通させる噴射用管路が構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用冷却装置。
前記ジャケット本体の内周側に配設され、前記観察窓に対応する位置が挿入軸方向に沿って切り欠かれた切欠となっているＣリング状のシール部材をさらに具備し、
前記ジャケットの内周側に前記耐熱シースを挿入することで、前記切欠が前記噴射用管路として機能するように構成されていることを特徴とする請求項９に記載の内視鏡用冷却装置。
前記耐熱シースの外周側に配設され、筒状をなすジャケット本体を有し、観察対象に取り付け可能なジャケットと、
前記ジャケット本体の内周側に配設された多孔セラミック筒と、
をさらに具備し、
前記多孔セラミック筒は、少なくとも前記観察窓に対応する位置に窓用開口を備え、該多孔セラミック筒に設けられている孔が、前記噴射用流体源から供給される前記噴射用流体を流通させる噴射用管路として機能するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用冷却装置。
前記観察対象へ照明光を照射するライトガイドと、
前記ライトガイドを、前記耐熱シースの内部を挿通させて前記観察窓の近傍に至るように収納する挿通管路と、
をさらに具備し、
前記挿通管路を、前記噴射用流体源から供給される前記噴射用流体を流通させる噴射用管路として兼用することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用冷却装置。
冷却用流体を流通させて、内視鏡の挿入部における、観察対象を観察するための観察系が配設された先端部を冷却する内視鏡用冷却装置であって、
前記冷却用流体を供給する冷却用流体源と、
前記挿入部の外周側に装着されることで、前記冷却用流体源から供給された前記冷却用流体が流れる冷却用流路を形成する耐熱シースと、
前記冷却用流体が前記耐熱シースの外部に漏れることがないように、かつ、前記観察系から前記観察対象が観察可能となるように、該耐熱シースの先端部に設けられた透明な観察窓と、
前記観察窓の近傍に配設されており、前記観察窓に対して噴射用流体を噴射する流体噴射部と、
前記流体噴射部へ向けて供給される前記噴射用流体の噴射力によって、前記観察窓を覆う遮蔽位置と、該観察窓から退避した退避位置と、に移動可能なシャッタと、
を具備したことを特徴とする内視鏡用冷却装置。