JP6064323B2 - 印刷制御装置、印刷制御方法および印刷制御プログラム - Google Patents
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Description
ここで、インク吐出部の特性を示す特性情報と、インク吐出部の温度を検出する温度センサーの出力とに基づいて、インク吐出部の駆動信号を生成することにより、形成されるドットサイズの相違を抑制する印刷装置が知られている(特許文献1参照)。
1.装置構成の概略
図1は、本実施形態にかかる印刷制御装置1の構成を概略的に示している。印刷制御装置1は、例えば、コンピューター10およびプリンター20を有する。あるいは、印刷制御装置1は、コンピューター10またはプリンター20のいずれか一方であってもよい。印刷制御装置1は、印刷制御方法の実行主体となる。コンピューター10では、演算処理の中枢をなすCPU11がシステムバスを介してコンピューター10全体を制御する。当該バスには、ROM12、RAM13、各種インターフェース(I/F18等)が接続され、またハードディスクドライブ(HDDRV)15を介して記憶手段としてのハードディスク(HD)14が接続されている。HD14にはオペレーティングシステムやアプリケーションプログラム、プリンタードライバー14d等が記憶され、これらはCPU11によって適宜RAM13に読み出され実行される。
図3は、本実施形態においてコンピューター10のCPU11がプリンタードライバー14dに従って実行する印刷制御処理を、フローチャートにより示している。
ステップS100では、CPU11は、印刷対象としてユーザーにより選択された画像データを、HD14等の所定の記憶領域から読み出して取得する。ユーザーは、表示部16に表示されたユーザーインターフェース(UI)画面を視認しながら操作部17を操作することにより、印刷対象とする画像データを任意に選択することができる。画像データは、各画素が後述の色変換処理(ステップS150)において使用される色変換LUTの入力表色系で規定されたデータであるとする。本実施形態では一例として、sRGB(レッド、グリーン、ブルー)表色系を、色変換LUTの入力表色系とする。なお、取得した画像データが当該入力表色系に対応していない場合には、CPU11は、取得した画像データを当該入力表色系のデータに適宜変換する。また、CPU11は、画像データに対して、解像度変換処理や画質補正処理などを適宜施すことができる。
通常LUT14aは、図4に例示するように、sRGB表色系における複数の格子点(RGB値)と一対一でインク量の組合せ(プリンター20が使用するCMYKLcLmの各インクのインク量の組合せ、インク量セットと呼ぶ。)を定義付けたテーブルである。インク量セットは、出力表色系における色情報に該当する。通常LUT14aが定義するR,G,Bの各値およびC,M,Y,K,Lc,Lmの各値はいずれも、所定の階調(例えば0〜255階調)で表現される。インク量としてのCMYKLcLmの各階調値は、印刷媒体におけるインクの濃度を示しているとも言える。通常LUT14aは、公知の手法により、プリンター20の色再現特性などに基づいて予め生成され保存されている。
一方、ステップS120では、色変換LUTとして低温用LUT14bが設定され、ステップS140では、色変換LUTとして高温用LUT14cが設定される。
図5では、低温用LUT14bを生成するための変換関数F1(実線)や、高温用LUT14cを生成するための変換関数F2(二点鎖線)等を例示している。関数F1,F2はいずれも入力階調値(0〜255)を出力階調値(0〜255)に変換するための関数である。関数F1は、入力=出力を規定する関数F0(鎖線)と比較した場合、所定の入力階調値p1より高濃度側(高階調側、インク量が多い側)で入力>出力となり、入力階調値p1以下では入力=出力となる変換関係を規定している。一方、関数F2は、関数F0と比較した場合、全濃度範囲に亘って、入力>出力(ただし、入力階調値0では入力=出力)となる変換関係を規定している。
本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば以下のような実施形態(変形例)も可能である。上記実施形態や各変形例を適宜組み合わせた内容も、本発明の開示範囲である。以下では、これまでに説明した事項と同様の事項については、適宜説明を省略する。
ヒーター31は、その幅方向(図2では主走査方向)に亘って均一の温度(設定温度)となることが理想であるが、現実には温度の“むら”が生じ得る。例えば、ヒーター31の製品特性上、ヒーター31の幅方向の全範囲のうち両端の範囲A,B(図2参照)においては、範囲A,B以外の範囲Cよりもヒーターの温度が低くなる傾向があるとする。そして、このようなヒーター31における温度むらに応じた範囲の区切りと、範囲毎の温度特性が、予めヒーターコントロールIC30内のメモリーに保存されているとする。
プリンター20が印刷に使用するインクの種類や数は上述したものに限られないことは言うまでも無い。また、CMYKLcLm等のカラーインクの他に、白インク(ホワイトインク)や、メタリックインクを使用するとしてもよい。例えば、プリンター20は、白インクによる下地層を印刷媒体に印刷した後、下地層の上に、カラーインクによるカラーインク層を印刷する。また、プリンター20は、メタリックインクによる下地層を印刷媒体に印刷した後、下地層の上に、カラーインクによるカラーインク層を印刷する。このようなカラーインク層と、カラーインクとは異なるインクによる層とを印刷媒体に印刷する場合、CPU11は、上述した乾燥処理の温度に応じたインク量の低減は、カラーインク層の印刷制御時に行ない、カラーインクとは異なるインクによる層の印刷制御時には行なわない。つまり上記の例で言えば、白インクや、メタリックインクについては、乾燥処理の温度を低下させたことを理由にそのインク量を減らす事はしない。これは、白インクやメタリックインクを使用することによる画質上の演出効果を薄れさせないためである。
ユーザーが低温モードを選択する等して乾燥処理の温度を下げた場合、ヒーター31による乾燥機能は低下するが、印刷媒体を乾燥させる時間を長くすることで、このような機能低下を補うことができる。そのため、CPU11は、例えば、記録ヘッド26の駆動パターンの違いに応じて、上記インク量の低減の程度を異ならせるとしてもよい。ここで言う駆動パターンの違いとは、例えば、印刷媒体の一定領域を印刷するためのパスの回数の違いを言う。パスとは、記録ヘッド26が印刷媒体上を主走査方向に1回横切る間に行なわれるインク吐出を言い、1回のパスで当該一定領域を印刷させたり、複数回のパスで当該一定領域を印刷させたりすることが可能である。一般的にユーザーは、UI画面を通じた各種印刷条件の設定時に、印刷スピードを優先したい場合は、パス数の少ない駆動パターンを設定し、高精細な画質の実現を優先したい場合は、パス数の多い(印刷時間が長い)駆動パターンを設定する。
さらにCPU11は、媒体送り機構29による印刷媒体の搬送速度の違いに応じて、上記インク量の低減の程度を異ならせるとしてもよい。つまり、搬送速度が速ければ印刷媒体を乾燥させる時間は短くなり、搬送速度が遅ければ印刷媒体を乾燥させる時間を長く確保できる。そこでCPU11は、例えば、画像データ取得(ステップS100)の前後の所定タイミングで、現在ユーザーにより或いはデフォルトで設定されている搬送速度を直接的あるいは間接的に示す情報を取得する。そして、取得した情報が示す搬送速度が遅いほど、インク量の低減の程度を弱める。一例として、CPU11は、搬送速度がある一定速度以下であれば、そのときの乾燥処理のモードが低温モードであるために本来設定すべき色変換LUT(低温用LUT14b)が規定するインク量よりも、多いインク量(ただし通常LUT14aが規定するインク量よりは少ないインク量)を規定した色変換LUTを生成する等して、色変換処理(ステップS150)のために設定する。かかる構成によれば、印刷媒体に着弾したインクを乾燥させる時間がある程度長く確保できる状況では、印刷媒体に吐出するインク量をできるだけ本来のインク量から減らさないで画像を再現し、印刷物の色ずれを抑制することができる。
上述したように、プリンター20が本発明にかかる印刷制御装置および印刷装置として機能するとしてもよい。この場合、これまでコンピューター10側の構成を例に説明した各処理(図3のフローチャート等)を、プリンターコントロールIC25がファームウェアに基づいて実現する。つまりプリンターコントロールIC25が、色変換LUT(通常LUT14a等)を備え、かつ本発明にかかる温度情報取得部や制御部の機能を担うとしてもよい。また、本明細書において「インク」とは、インクジェット式プリンターやオフセット印刷等に用いられる液体状インクに限らず、レーザープリンターに用いられるトナー等も含む広い意味で使用されている。このような「インク」の広い意味を有する他の用語としては、「色材」や「着色材」、「着色剤」を用いることも可能である。
Claims (7)
- インクが印刷された印刷媒体に対する乾燥処理のための設定温度を示す情報を取得する温度情報取得部と、
上記取得された情報が所定の基準温度よりも低い温度を示す場合には、上記印刷に使用されるインク量のうち所定濃度を越える濃度に対応するインク量を、上記取得された情報が上記基準温度を示す場合に上記所定濃度を越える濃度に対応して印刷に使用されるインク量よりも低減させて、上記印刷媒体へのインクの印刷を実行させる制御部と、を備え、
上記制御部は、上記乾燥処理に用いられるヒーターの温度むらと印刷媒体上の領域との対応関係を取得し、当該対応関係に基づいて、印刷媒体へ印刷される画像を構成する領域毎に上記インク量の低減の程度を異ならせることを特徴とする印刷制御装置。 - 上記制御部は、上記取得された情報が上記基準温度よりも高い温度を示す場合には、上記印刷に使用されるインク量を、上記取得された情報が上記基準温度よりも低い温度を示す場合とは異なる態様にて、上記取得された情報が上記基準温度を示す場合に使用されるインク量よりも低減させることを特徴とする請求項1に記載の印刷制御装置。
- 上記制御部は、所定のカラーインクとは異なるインクを使用して印刷される層と、当該カラーインクを使用して印刷される層とを含む複数のインク層を重ねて印刷させる場合には、当該カラーインクを対象として上記インク量の低減を行なうことを特徴とする請求項1または請求項2に記載の印刷制御装置。
- 上記制御部は、上記印刷に用いられる記録ヘッドの駆動パターンの違いに応じて、上記インク量の低減の程度を異ならせることを特徴とする請求項1〜請求項3のいずれかに記載の印刷制御装置。
- 上記制御部は、上記印刷媒体の搬送速度の違いに応じて、上記インク量の低減の程度を異ならせることを特徴とする請求項1〜請求項4のいずれかに記載の印刷制御装置。
- インクが印刷された印刷媒体に対する乾燥処理のための設定温度を示す情報を取得する温度情報取得工程と、
上記取得された情報が所定の基準温度よりも低い温度を示す場合には、上記印刷に使用されるインク量のうち所定濃度を越える濃度に対応するインク量を、上記取得された情報が上記基準温度を示す場合に上記所定濃度を越える濃度に対応して印刷に使用されるインク量よりも低減させて、上記印刷媒体へのインクの印刷を実行させる制御工程と、を備え、
上記制御工程では、上記乾燥処理に用いられるヒーターの温度むらと印刷媒体上の領域との対応関係を取得し、当該対応関係に基づいて、印刷媒体へ印刷される画像を構成する領域毎に上記インク量の低減の程度を異ならせることを特徴とする印刷制御方法。 - インクが印刷された印刷媒体に対する乾燥処理のための設定温度を示す情報を取得する温度情報取得機能と、
上記取得された情報が所定の基準温度よりも低い温度を示す場合には、上記印刷に使用されるインク量のうち所定濃度を越える濃度に対応するインク量を、上記取得された情報が上記基準温度を示す場合に上記所定濃度を越える濃度に対応して印刷に使用されるインク量よりも低減させて、上記印刷媒体へのインクの印刷を実行させる制御機能と、をコンピューターに実行させ、
上記制御機能は、上記乾燥処理に用いられるヒーターの温度むらと印刷媒体上の領域との対応関係を取得し、当該対応関係に基づいて、印刷媒体へ印刷される画像を構成する領域毎に上記インク量の低減の程度を異ならせることを特徴とする印刷制御プログラム。
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