JP6048178B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

この発明は、断熱筐体として形成された本体キャビネットの商品収納庫内に缶入り飲料などの商品を積み重ねて収納した商品収納ラックを備えてなる自動販売機に関する。

缶入り飲料，瓶入り飲料，ペットボトル飲料などの商品を販売する自動販売機は断熱筐体としてなる本体キャビネットの商品収納庫内に前記商品をコールド，ホット状態に区分して保存し、外扉のディスプレイ室内に複数の商品見本を左右に並べて展示し、前記商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンの操作に基いて選択された商品を販売するように構成されている。この種の自動販売機について図４を用いて説明する。

図４に示すように、この自動販売機は、前面が開口した本体キャビネット１と、本体キャビネット１の前面にヒンジにより開閉可能に支持された外扉６とを備え、前記本体キャビネット１は鋼板製の外箱の内側、すなわち、上壁，左右側壁，背壁および底壁１ａにウレタンフォームからなる断熱ボードを配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネット１の断熱ボードで囲まれた商品収納庫内は断熱仕切板２により左右方向に複数の商品収納室３，４，５に区画されている。前記各商品収納室３，４，５には、この例ではサーペンタイン式と呼ばれる蛇行した商品通路を有する商品収納ラック８がそれぞれ収設されている。

前記商品収納ラック８は、図４におけるＡ−Ａ断面の概略側面図である図５に示すように、上下方向に半ピッチずらして左右のラック側板８１の間に向かい合わせに架設した前後一対の湾曲状レールセグメント列８２の間の画成された蛇行状の商品通路８３を前後方向に２列備えている。図の例では２連の商品収納ラック８を前後に組み付けて４列の商品通路８３が形成されている。各商品通路８３の下端には商品を１個ずつ搬出する商品払出機構８４が配設され、２列目以降の商品通路８３の上端はトップトレー８５を介して本体キャビネット１の前面開口に形成された商品投入口ＳＬ（図４参照）に連通し、最前列の商品通路８３の上端は商品投入口ＳＬに直接連通している。前記トップトレー８５は左右のラック側板８１に前後方向に移動可能に架設されている。

前記商品収納ラック８の下部には前下がりに傾斜するとともに複数の通風孔を有するシュート９と、風胴１０ｄ内に庫内ファン１０ａ，熱交換器（冷凍機のエバポレータ）１０ｂ，ヒータ（加熱器）１０ｃを組み合せてなる冷却／加熱ユニット１０が配備されている。また、各商品収納室３，４，５の背面には、冷却／加熱ユニット１０の風胴１０ｄに連なるとともに庫内上部に延在して庫内に連通する開口１１ａを有し、本体キャビネット１の背壁との間に庫内空気の循環通路を形成する背面ダクト１１を備えている。前記本体キャビネット１における底面の機械室には圧縮機１２ａ，凝縮器１２ｂ，庫外ファン１２ｃなどからなる冷凍機のコンデンシングユニット１２が配設されている。なお、冷却／加熱ユニット１０が配備された庫内はコールド／ホット兼用室として用いられ、コールド専用室の場合にはヒータを除く庫内ファン１０ａ，熱交換器１０ｂが冷却ユニットとして設けられている。

前記本体キャビネット１の前面に開閉可能に支持された外扉６と本体キャビネット１における商品収納庫の前面との間には内扉７が配設され、この例では内扉７が上下に分割されている。下部側の内扉７には各商品収納室３，４，５の商品収納ラック８から払い出された商品を送出するシュータ９と対峙する位置に搬出扉７ａを有する商品搬出口が設けられている。前記搬出扉７ａは上端を軸支されて垂下するとともに自重により商品搬出口を閉塞して冷気若しくは暖気の流出を防止しており、シュート９を介して搬出される商品により押し開かれ、当該商品を外扉６の商品取出口６ａに送出するように形成されている。

このように構成された自動販売機において、商品収納ラック８は径の異なる商品に共用できるように商品通路８３の通路幅が大径の商品に合わせて構成されている。この場合、商品収納ラック８の下端に配設された商品払出機構８４には、商品払出機構８４に対向して通路幅を調整する通路幅調整板（不図示）が配設され、通路幅調整板を収納する商品の径に応じて調整して商品払出機構８４から確実に１個ずつ搬出できるように構成されている。このため、商品収納ラック８に小径の商品を収納する際、大径の商品が誤投入されると当該大径の商品が商品払出機構８４に到達した時点で搬出（通過）を阻止されるので商品詰まりを惹起してしまう。そこで、商品投入口ＳＬから投入された商品を商品収納通路８３に導くトップトレー８５を前後方向に移動可能に左右のラック側板８１に架設し、当該トップトレー８５の後端と商品通路８３を構成する前後一対の湾曲状レールセグメント列８２のうちの後方側の湾曲状レールセグメント列８２との間の寸法Ｌを規制するように構成されている。

前記トップトレー８５を左右のラック側板８１に架設する一つの例を図６に示す。図６はラック側板８１とトップトレー８５とを分解した斜視図であり、図の左側が自動販売機の前面側である。トップトレー８５は平板状の板金製になり、前後端部分をカールさせて左右に突出するカール軸８５１が一体成形されている。左右一対のラック側板８１には逆さまの凹状をなす設定溝８１０が前後に所定の間隔を隔てて設けられている。前記設定溝８１０の溝幅はトップトレー８５の前後一対のカール軸８５１が摺動可能な大きさに形成されており、上下方向に延在する前後の第１設定溝８１１，第２設定溝８１２と、これらの第１設定溝８１１，第２設定溝８１２とを連通する水平方向に延在する連通溝８１３からなる。前記第１設定溝８１１，第２設定溝８１２の下端は前後一対のカール軸８５１が係止される第１係止部８１１Ａ、後方側の第２係止部８１２Ａとして形成されている。前記第１係止部８１１Ａは大径商品に対するセット位置であり、第２係止部８１２Ａは小径商品に対するセット位置である。前記トップトレー８５はラック側板８１に前後一対の湾曲状レールセグメント列８２を組み付ける際に同時に組み付けられ、一方のラック側板８１における前後一対の設定溝８１０に前記トップトレー８５における左右一方側の前後一対のカール軸８５１を挿通させたうえで他方のラック側板８１における前後一対の設定溝８１０を前記トップトレー８５における左右他方側の前後一対のカール軸８５１に嵌め込むことによりトップトレー８５がラック側板８１に架設される。左右のラック側板８１に架設されたトップトレー８５は、商品収納ラック８に大径商品を収納（ローディング）する際、前後一対のカール軸８５１を設定溝８１０の内壁に沿って摺動させたうえで第１設定溝８１１に移動させて第１係止部８１１Ａに係止させてセットし、商品収納ラック８に小径商品を収納（ローディング）する際、前後一対のカール軸８５１を設定溝８１０の内壁に沿って摺動させたうえで第２設定溝８１２に移動させて第２係止部８１２Ａに係止させてセットする（例えば、特許文献１）。

なお、特許文献１に記載されたトップトレー８５は単一の平板状の板金になるものであるが、トップトレーを固定部材と可動部材とに分割したものも知られている（例えば、特許文献２）。この特許文献２に開示されたものにおいては、固定部材にカール軸を突設して左右のラック側板に固着する一方、可動部材の左右両端から下方に延在する垂下部を形成するとともに当該垂下部に前記固定部材のカール軸に係止される第１係止部を有する第１設定溝と第２係止部を有する第２設定溝とを備えた設定溝を設け、可動部材の第１係止部若しくは第２係止部をカール軸に係止させてセットするように構成されている。

特許第２７４１７１４号公報 特開２０１２−１１３５６１号公報

前述した特許文献１に開示されたトップトレー８５においては、トップトレー８５に一体成形した前後一対のカール軸８５１を左右のラック側板８１に形成した前後一対の設定溝８１０に係合させてセットするように構成されているので、トップトレー８５の前後の一方のみが持ち上げられてカール軸８５１が設定溝８１０の第１係止溝８１１（或いは第２係止溝８１２）から抜け出さそうとしても後方側のカール軸８５１が設定溝８１０の第２係止部８１２Ａ（或いは第１係止部８１１Ａ）に係止されていることからトップトレー８５が不用意に移動してセット位置が切り替えられることがない点で優れている。その反面、セット位置を切り替える場合、トップトレー８５の前後が同時に上方に移動するようにその全体を上方へ移動させねばならず、それもトップトレー８５の切り替え操作が商品投入口ＳＬ（図４参照）側からトップトレー８５の前端を摘んで行われることから、トップトレー８５のセット位置への切り替え操作が煩雑であるという問題を有する。このため、ラック側板８１に形成した前後一対の設定溝８１０のうち、後方側の設定溝を第１設定溝８１１および第２設定溝８１２を連通する連通溝８１３のみ（つまり、図６に示す後方側の設定溝８１０から第１設定溝８１１および第２設定溝８１２を削除したものに相当）とし、前端側の設定溝８１０に沿ってカール軸８５１を移動させれば後方側のカール軸８５１は連通溝を前後にスライド移動するようにしたものが主流となっている。

ところが、前方側の設定溝８１０のみによりトップトレー８５をセット位置に位置決めする結果、トップトレー８５のカール軸８５１を設定溝８１０の第１係止部８１１Ａに係止した状態でセット（大径商品に対応してセット）されている場合にトップトレー８５の前方側に不用意に持ち上げられるような外力が加えられるとカール軸８５１が第１設定溝８１１から抜け出してセット位置が切り替えられてしまうおそれがある。トップトレー８５の前方側が不用意に持ち上げられる事態とは、例えば商品のローディングの際にオペレータの手や商品がトップトレー８５に衝突した場合の反動により生じ、この事態は上段側の商品投入口ＳＬに位置するトップトレー８５ほど生じ易い。このような不用意なセット位置の切り替えを防止するため、設定溝８１０の第１設定溝８１１を鉛直方向に長くすること、或いは前方側に傾斜させことが考えられるが、この場合にはトップトレー８５のセット位置への切り替え操作が煩雑となってしまうという課題を有する。

そこで、本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、トップトレーのセット位置への切り替え操作を損なうことなくトップトレーに不用意な外力が加えられた場合にも商品径に応じたセット位置が切り替えられることを防止可能な自動販売機を提供することにある。

上記目的を達成するために請求項１にかかる発明は、左右のラック側板間に前後列に並べて画成した蛇行状の商品通路に連ねて敷設され、商品投入口から投入された商品を前記商品通路に案内するトップトレーを備え、前記トップトレーに形成された左右に突出するカール軸を左右のラック側板に形成した設定溝における前後に離隔した第１設定溝の第１係止部および第２設定溝の第２係止部のいずれかに係止、若しくは左右のラック側板に架設したカール軸にトップトレーに形成した設定溝における前後に離隔した第１設定溝の第１係止部および第２設定溝の第２係止部のいずれかを係止させることによりトップトレーを商品径に応じた位置にセットしてなる自動販売機において、前記設定溝における第１設定溝の前後に対向する溝内壁のうち、一方の溝内壁は他方の溝内壁側に傾斜して第１係止部に連なり、かつ、カール軸の外周壁と接して両者の相対的な移動を誘導する誘導部を備え、他方の溝内壁は第１係止部に係止されたカール軸の少なくとも一部と上下方向に重なり、かつ、両者の相対的な上下動を阻止するとともに前記一方の溝内壁の誘導部に沿って両者が相対的に移動するのを許容する係止内壁を有する袋小路部を備え、前記係止内壁は少なくともカール軸のカール端縁であるエッジと上下方向に重なることを特徴とする。

本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、左右のラック側板間に前後列に並べて画成した蛇行状の商品通路に連ねて敷設され、商品投入口から投入された商品を前記商品通路に案内するトップトレーを備え、前記トップトレーに形成された左右に突出するカール軸を左右のラック側板に形成した設定溝における前後に離隔した第１設定溝の第１係止部および第２設定溝の第２係止部のいずれかに係止、若しくは左右のラック側板に架設したカール軸にトップトレーに形成した設定溝における前後に離隔した第１設定溝の第１係止部および第２設定溝の第２係止部のいずれかを係止させることによりトップトレーを商品径に応じた位置にセットしてなる自動販売機において、前記設定溝における第１設定溝の前後に対向する溝内壁のうち、一方の溝内壁は他方の溝内壁側に傾斜して第１係止部に連なり、かつ、カール軸の外周壁と接して両者の相対的な移動を誘導する誘導部を備え、他方の溝内壁は第１係止部に係止されたカール軸の少なくとも一部と上下方向に重なり、かつ、両者の相対的な上下動を阻止するとともに前記一方の溝内壁の誘導部に沿って両者が相対的に移動するのを許容する係止内壁を有する袋小路部を備えることにより、次のような効果を奏する。

すなわち、前記トップトレーに形成された左右に突出するカール軸を左右のラック側板に形成した設定溝における前後に離隔した第１設定溝の第１係止部および第２設定溝の第２係止部のいずれかに係止させることによりトップトレーを商品径に応じた位置にセットしてなる自動販売機においては、前記トップトレーのカール軸を第１設定溝の第１係止部に係止してセット（大径商品用）した状態であって、前記トップトレーの前端に不用意に持ち上げられるような外力が加えられた場合にも、トップトレーのカール軸が第１設定溝の他方の溝内壁（後方溝内壁）の袋小路部を上動する過程において当該袋小路部に形成した係止内壁に当接して第１設定溝から抜け出るのを阻止することができるのでトップトレーがセット位置から切り替えられてしまうことを防止することが可能となる一方、トップトレーのカール軸を第１係止部に係止する際、若しくは第１係止部に係止されたカール軸を第１係止部から離脱させる際には第１設定溝の一方の溝内壁（前方溝内壁）に形成した誘導部に沿ってカール軸を移動させればよいのでトップトレーのセットおよびセット位置の切り替え操作を容易に行うことができる。

また、左右のラック側板に架設したカール軸にトップトレーに形成した設定溝における前後に離隔した第１設定溝の第１係止部および第２設定溝の第２係止部のいずれかを係止させることによりトップトレーを商品径に応じた位置にセットしてなる自動販売機においては、前記トップトレーに形成した第１設定溝の第１係止部をカール軸に係止させてセット（大径商品用）した状態であって、前記トップトレーの前端に不用意に持ち上げられるような外力が加えられた場合にも、トップトレーの第１設定溝の他方の溝内壁（前方溝内壁）の袋小路部がカール軸と摺動しつつ上動する過程において当該袋小路部に形成した係止内溝がカール軸に当接して第１設定溝がカール軸から外れるのを阻止することができるのでトップトレーがセット位置から切り替えられてしまうことを防止することが可能となる一方、トップトレーの第１設定溝の第１係止部をカール軸に係合させる際、若しくはカール軸に係止されたトップトレーの第１設定溝の第１係止部をカール軸から離脱させる際には第１設定溝の一方の溝内壁（後方溝内壁）に形成した誘導部に沿ってカール軸を移動させればよいのでトップトレーのセットおよびセット位置の切り替え操作を容易に行うことができる。

また、前記係止内壁は少なくともカール軸のカール端縁であるエッジと上下方向に重なることにより、前記トップトレーを大径商品に対応してセットした状態で前記トップトレーの前端に不用意に持ち上げられるような外力が加えられてカール軸と係止内壁とが相対的に上下動する際、カール軸のカール端縁であるエッジが係止内壁に当接するので両者の相対移動を確実に阻止することができ、トップトレーがセット位置から切り替えられてしまうことを防止することが可能となる。

本発明の実施の形態１にかかる自動販売機の要部を示し、（ａ）はトップトレーが架設されたラック側板の側面図、（ｂ）は（ａ）における前端側の設定溝部の拡大図である。 図１とは異なる態様の自動販売機の要部を示し、（ａ）はトップトレーが架設されたラック側板の側面図、（ｂ）は（ａ）における前端側の設定溝部の拡大図である。 図２に示すトップトレーの分解図である。 本発明の実施対象の自動販売機の外扉開放状態の斜視図である。 従来装置を示す自動販売機の概略側面図である。 従来のトップトレーとラック側板とを示す分解斜視図である。

以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。本発明の実施の形態に係る自動販売機が従来装置と相違する点は特に左右のラック側板に架設されるトップトレーであり、ここでは従来装置と相違する左右のラック側板に架設されるトップトレーについて説明することとする。なお、図４〜図６に示した従来装置と同一のものには同一の符号を付してその説明を省略し、また、自動販売機の全体構成は図４〜図６に示したものと同一であるので適宜図４〜図６を参照しつつ説明を行う。

図１は実施の形態１にかかる自動販売機、詳しくはトップトレー８５に形成された左右に突出するカール軸８５１を左右のラック側板８１に形成した設定溝８１Ａにおける前後に離隔した第１設定溝８１Ａ１の第１係止部８１Ａ１０および第２設定溝８１Ａ２の第２係止部８１Ａ２０のいずれかに係止させることによりトップトレー８５を商品径に応じた位置にセットしてなる自動販売機を示すものである。前記トップトレー８５は、図６に示したものと同様に平板状の板金製になり、前後端部分をカールさせて左右に突出するカール軸８５１が一体成形されている。ここで、カール軸８５１はトップトレー８５の前後端部分の左右方向全域（展開状態で撞木鮫頭部形状の端部全域）に心棒を渡してカール加工を施し、縦断面が真円となるようにカールさせて形成される。このため、図１の（ｂ）に示すように、トップトレー８５の左右に突出するカール軸８５１の巻き始め端部８５１１と巻き終わり端部８５１２とを付き合わせることができず、巻き始め端部８５１１と巻き終わり端部８５１２との間にはトップトレー８５の板厚に応じた隙間が生じ、巻き始め端部８５１１および巻き終わり端部８５１２のエッジが露出している。

図１に示すラック側板８１は、左右に対向配置されたラック側板８１のうち、自動販売機の正面から見て右側のラック側板である。前記ラック側板８１には所定の間隔を隔てて前後一対の設定溝８１Ａ，８１Ｂが設けられている。前方側の設定溝８１Ａは、逆さまの凹状をなす一方、後方側の設定溝８１Ｂは前後方向に延在する直線状をなしている。前記設定溝８１Ａ，８１Ｂの溝幅はトップトレー８５の前後一対のカール軸８５１が摺動可能な大きさに形成されている。逆さまの凹状をなす前方側の設定溝８１Ａは、上下方向に延在する前後の第１設定溝８１Ａ１，第２設定溝８１Ａ２と、これらの第１設定溝８１Ａ１，第２設定溝８１Ａ２とを連通する前後方向に延在する連通溝８１Ａ３からなる。前記第２設定溝８１Ａ２の下端はトップトレー８５における前方のカール軸８５１が係止される第２係止部８１Ａ２０（小径商品に対するセット位置）として形成されている一方、第１設定溝８１Ａ１の下端側は次のような異形溝として形成されている。すなわち、前記第１設定溝８１Ａ１の前後に対向する溝内壁８１Ａ１１，８１Ａ１２のうち、前方溝内壁８１Ａ１１は後方溝内壁８１Ａ１２側に傾斜して第１係止部８１Ａ１０（大径商品に対するセット位置）に連なり、かつ、カール軸８５１の外周壁と接してカール軸８５１の移動を誘導する誘導部８１Ａ１１０を備えている。前記第１設定溝８１Ａ１の後方溝内壁８１Ａ１２は第１係止部８１Ａ１０に連なるとともにカール軸８５１の外周面と接してカール軸８５１の上下動をガイドするガイド内壁８１Ａ１２１およびこのガイド内壁８１Ａ１２１に連なるとともに前記第１係止部８１Ａ１０に係止されたカール軸８５１の少なくとも一部と上下方向に重なるとともにカール軸８５１の上動を阻止する係止内壁８１Ａ１２２を備えた袋小路部８１Ａ１２０としてなる。前記第１設定溝８１Ａ１の後方溝内壁８１Ａ１２に形成された係止内壁８１Ａ１２２の先端角部、すなわち、前方溝内壁８１Ａ１１側に突出した先端角部はカール軸８５１が第１係止部８１Ａ１０に係止された状態で少なくともカール溝８５１の巻き終わり端部８５１２よりも前方側に位置するように定められ、また、前記トップトレー８５のカール軸８５１を第１係止部８１Ａ１０に係止する際、若しくは第１係止部８１Ａ１０に係止されたカール軸８５１を第１係止部８１Ａ１０から離脱させる際には第１設定溝８１Ａ１の一方の前方溝内壁８１Ａ１１に形成した誘導部８１Ａ１１０に沿ってカール軸８５１が移動するのを許容する位置に定められている。なお、前記第１設定溝８１Ａ１における前方溝内壁８１Ａ１１および後方溝内壁８１Ａ１２が請求項１の一方の溝内壁および他方の溝内壁に相当する。

前記トップトレー８５のラック側板８１への組み付けは、従来装置と同様に、前後一対の湾曲状レールセグメント列８２（図５参照）をラック側板８１に組み付ける際に同時に組み付けられ、一方のラック側板８１における前後一対の設定溝８１Ａ，８１Ｂに前記トップトレー８５における左右方向に突出する一方側の前後のカール軸８５１，８５１をそれぞれ挿通させたうえで他方のラック側板８１における前後一対の設定溝８１Ａ，８１Ｂを前記トップトレー８５における他方側の前後一対のカール軸８５１に嵌め込むことによりトップトレー８５がラック側板８１に架設される。

前述したように左右のラック側板８１に架設されたトップトレー８５は、商品収納ラック８に商品を収納（ローディング）する際、収納商品の径に応じてセットされる。図１に示すセット位置は大径商品に対応してセットされた状態を示し、前記トップトレー８５の前方のカール軸８５１が前方側の設定溝８１Ａにおける第１設定溝８１Ａ１の第１係止部８１Ａ１０に係止され、トップトレー８５の後方のカール軸８５１が後方側の設定溝８１Ｂの前端近傍に位置している。この状態から小径の商品を収納（ローディング）する場合、トップトレー８５の前端を摘んで前方のカール軸８５１を第１設定溝８１Ａ１の誘導部８１Ａ１１０に沿って斜め上方に引き上げたうえで第１設定溝８１Ａ１から連通溝８１Ａ３の内壁に沿って摺動させた後、第２設定溝８１Ａ２に移動させて第２係止部８１Ａ２０に係止させてセットする。この場合、トップトレー８５の後方のカール軸８５１は後方側の設定溝８１Ｂの溝内を前後方向に摺動して当該設定溝８１Ｂの後端に移動する。トップトレー８５を小径商品のセット位置から大径商品のセット位置への移動は前述したセット操作と逆の手順で行うことができる。

さて、図１に示すように、トップトレー８５を大径商品に対応してセットした状態において、トップトレー８５の前方側に不用意に持ち上げられるような外力（例えば、ローディング時にオペレータの手若しくは商品が衝突した際の外力）が加えられるとその反力により前方のカール軸８５１が第１設定溝８１Ａ１における第１係止部８１Ａ１０から抜け出して上方（袋小路部８１Ａ１２０）に移動する。前記第１係止部８１Ａ１０から抜け出して袋小路部８１Ａ１２０に移動したカール軸８５１は、第１係止部８１Ａ１０に連なるガイド内壁８１Ａ１２１に沿って上昇した後、袋小路としてなる係止内壁８１Ａ１２２に当接する。この場合、係止内壁８１Ａ１２２の先端角部、すなわち、前方溝内壁８１Ａ１１側に突出した先端角部はカール軸８５１が第１係止部８１Ａ１０に係止された状態で少なくともカール軸８５１の巻き終わり端部８５１２よりも前方側に位置するように定められているので、少なくともカール軸８５１の巻き終わり端部８５１２のエッジが係止内壁８１Ａ１２２に当接してカール軸８５１の上昇が阻止される。このように係止内壁８１Ａ１２２に上昇を阻止されたカール軸８５１は下降して第１設定溝８１Ａ１における第１係止部８１Ａ１０に係止され、元のセット位置に復帰する。ここで、前記外力により上方に上昇したカール軸８５１の巻き終わり端部８５１２のエッジが係止内壁８１Ａ１２２に当接することにより確実にカール軸８５１の上昇を阻止できるのであるが、これに限らず、カール軸８５１の巻き始め端部８５１１側の外周面が係止内壁８１Ａ１２２に当接した場合にもカール軸８５１の上昇を抑制してセット位置が切り替えられてしまうのを防止することができるものである。したがって、前記第１設定溝８１Ａ１の前方溝内壁８１Ａ１１に誘導部８１Ａ１１０を形成する一方、前記第１設定溝８１Ａ１の後方溝内壁８１Ａ１２に係止内壁８１Ａ１２２を有する袋小路部８１Ａ１２０を備えることにより外力によりトップトレー８５のセット位置が不用意に切り替えられるのを防止することができる。

次に、図２，図３は図１とは異なる態様の自動販売機、詳しくはトップトレー８６が固定部材８７と可動部材８８とに分割され、左右のラック側板８１に架設した固定部材８７のカール軸８７０に可動部材８８に形成した設定溝８８０における前後方向に離隔した第１設定溝８８４の第１係止部８８４０および第２設定溝８８５の第２係止部８８５０のいずれかを係止させることによりトップトレー８６を商品径に応じた位置にセットしてなる自動販売機を示す。図２の（ａ）は固定部材８７に可動部材８８を組み付けたトップトレー８６の側面図、（ｂ）は設定溝８８０の拡大図、図３は固定部材８７と可動部材８８の分解斜視図である。なお、このように固定部材８７と可動部材８８とに分割された態様のトップトレー８６は特許文献２（特開２０１２−１１３５６１号公報）に開示されている。

トップトレー８６を構成する固定部材８７は平板を適宜プレス加工、折り曲げ加工を施すことにより形成され、可動部材８８を載置する商品案内基部８７１と通路構成部８７２とが一体成形されている。商品案内基部８７１の前端部分には左右に突出するカール軸８７０が形成されるとともに商品案内基部８７１の左右両側端部の前側近傍，後側近傍よりそれぞれ左右に突出する係合突起８７４，８７４が形成され、通路構成部８７２の下端部分には左右に突出するカール軸８７３が形成されている。前記カール軸８７０，８７３および係合突起８７４，８７４に対応してラック側板（不図示）には係合穴が穿孔され、当該係合穴に前記カール軸８７０，８７３および係合突起８７４，８７４を係合させることにより固定部材８７がラック側板に架設される。なお、カール軸８７０は、商品案内基部８７１の前端部分の左右方向全域（展開状態で撞木鮫頭部形状の端部全域）に心棒を渡してカール加工を施し、縦断面が真円となるようにカールさせて形成されため、図２の（ｂ）に示すように、商品案内基部８７１の左右に突出するカール軸８７０の巻き始め端部８７０１と巻き終わり端部８７０２とを付き合わせることができず、巻き始め端部８７０１と巻き終わり端部８７０２との間には商品案内基部８７１の板厚に応じた隙間が生じ、巻き始め端部８７０１および巻き終わり端部８７０２のエッジが露出している。

トップトレー８６を構成する可動部材８８は、前記固定部材８７の商品案内基部８７１に載置される商品案内部８８１と当該商品案内部８８１の左右端部から垂下する垂下部８８２とを有している。前記垂下部８８２には、前記固定部材８７の２つの係合突起８７４，８７４がそれぞれ遊嵌される前後方向に延在する２つの係合孔８８２１，８８２２と、カール軸８７０に係合する第１設定溝８８４，第２設定溝８８５からなる設定溝８８０がそれぞれ形成されている。前記第１設定溝８８４，第２設定溝８８５は「ハ」字状をなすとともに開放した下部開口を介して連通するとともにカール軸８７０が摺動可能な大きさに形成されている。下部開口から後方に向けて傾斜した第２設定溝８８５の上端がカール軸８７０に係止される第２係止部８８５０（小径商品に対するセット位置）として形成される一方、下部開口から前方に向けて傾斜した第１設定溝８８４の上端がカール軸８７０に係止される第１係止部８８４０（大径商品に対するセット位置）として形成されている。

前記可動部材８８の固定部材８７への組み付けは、可動部材８８の係合孔８８２１，８８２２に固定部材８７の前後の係合突起８７４，８７４を挿通させるとともに設定溝８８０の第１設定溝８８４，第２設定溝８８５のいずれか一方をカール軸８７０に係合（図２の（ａ）の場合には第１設定溝８８４をカール軸８７０に係合させて大径商品に対応してセットした状態を示す）させることにより両者が組み付けられる。かかるセット状態で固定部材８７の前後の係合突起８７４，８７４が可動部材８８の係合孔８８２１，８８２２の後方寄りの上縁に位置しており、可動部材８８を前方斜め上方に引き上げて第１設定溝８８４をカール軸８７０から離脱させる際に固定部材８７の前後の係合突起８７４，８７４が可動部材８８の係合孔８８２１，８８２２の後縁近傍に位置し、可動部材８８を後方側にスライドさせて第２設定溝８８５の下部開口をカール軸８７０に対峙させた際に固定部材８７の前後の係合突起８７４，８７４が可動部材８８の係合孔８８２１，８８２２の前縁近傍に位置するとともに第２設定溝８８５の第２係止部８８５０をカール軸８７０に係止させて可動部材８８を小径商品に対応する位置にセットした際、固定部材８７の前後の係合突起８７４，８７４が可動部材８８の係合孔８８２１，８８２２の前方寄りの上縁に位置し、可動部材８８を商品径に応じて切り替えることができるように構成されている。

さて、可動部材８８に形成した設定溝８８０の第１設定溝８８４を第２設定溝８８５のような単純な湾曲溝とした場合、可動部材８８の第１設定溝８８４をカール軸８７０に係合させてセットした状態（大径商品に対応するセット位置）で可動部材８８の前端部に可動部材８８を持ち上げるような外力が加えられた場合、その反力で可動部材８８の第１設定溝８８４がカール軸８７０から引き外されてしまうおそれがある。これを防止するため、第１設定溝８８４を長く（深く）延在させればカール軸８７０から引き外されることはないが、セット位置の切り替え操作が煩雑となる。そこで、この発明では第１設定溝８８４を次のとおりの異形溝として切り替え操作を損なうことなく前記外力により第１設定溝８８４がカール軸８７０から引き外されてセット位置が切り替えられるのを防止している。

すなわち、図２の（ｂ）に示すように、第１設定溝８８４の前後に対向する溝内壁８８４１，８８４２のうち、後方溝内壁８８４２は前方溝内壁８８４１側に傾斜して第１係止部８８４０（大径商品に対するセット位置）に連なり、かつ、カール軸８７０の外周壁と接してカール軸８７０の移動を誘導する誘導部８８４２Ａを備えている。前記第１設定溝８８４の前方溝内壁８８４１は第１係止部８８４０に連なるとともにカール軸８７０の外周面と接してカール軸８７０の相対的な上下動をガイドするガイド内壁８８４３およびこのガイド内壁８８４３に連なるとともに前記第１係止部８８４０に係止されたカール軸８７０の少なくとも一部と上下方向に重なるとともにカール軸８７０の相対的な下動を阻止する係止内壁８８４４を備えた袋小路部８８４１Ａとしてなる。前記第１設定溝８８４の前方溝内壁８８４１に形成された係止内壁８８４４の先端角部、すなわち、後方溝内壁８８４２側に突出した先端角部はカール軸８７０が第１係止部８８４０に係止された状態で少なくともカール溝８７０の巻き始め端部８７０１よりも後方側に位置するように定められ、また、前記可動部材８８の第１設定溝８８４をカール軸８７０に係合させたうえで第１係止部８８４０をカール軸８７０に係止させる際、若しくはカール軸８７０に係止された第１係止部８８４０を当該カール軸８７０から離脱させる際には第１設定溝８８４の後方溝内壁８８４２に形成した誘導部８８４２Ａに沿ってカール軸８７０が相対的に移動するのを許容する位置に定められている。なお、前記第１設定溝８８４における前方溝内壁８８４１および後方溝内壁８８４２が請求項１の他方の溝内壁および一方の溝内壁に相当し、可動部材８８が請求項１のトップトレーに相当する。

次に、図２に示すように、可動部材８８を大径商品に対応してセットした状態において、可動部材８８の前方側に不用意に持ち上げられるような外力が加えられるとその反力により可動部材８８が上動するので前方のカール軸８７０が第１設定溝８８４における第１係止部８８４０から相対的に抜け出して下方（袋小路部８８４１Ａ）に移動する。前記第１係止部８８４０から抜け出して袋小路部８８４１Ａに相対的に移動したカール軸８７０は、第１係止部８８４０に連なるガイド内壁８８４３に沿って下降した後、袋小路としてなる係止内壁８８４４に当接する。この場合、係止内壁８８４４の先端角部、すなわち、後方溝内壁８８４２側に突出した先端角部はカール軸８７０が第１係止部８８４０に係止された状態で少なくともカール軸８７０の巻き始め端部８７０１よりも後方側に位置するように定められているので、少なくともカール軸８７０の巻き始め端部８７０１のエッジが係止内壁８８４４に当接してカール軸８７０の相対的な下降が阻止される。このように係止内壁８８４４に相対的な下降を阻止されたカール軸８７０は上昇、つまり、可動部材８８は下降して第１設定溝８８４における第１係止部８８４０がカール軸８７０に係止され、元のセット位置に復帰する。ここで、前記外力により上方に上昇した係止内壁８８４４がカール軸８７０の巻き始め端部８７０１のエッジに当接することにより確実に可動部材８８の上昇を阻止できるのであるが、これに限らず、カール軸８７０の巻き終わり端部８７０２側の外周面が係止内壁８８４４に当接した場合にも可動部材８８の上昇を抑制してセット位置が切り替えられてしまうのを防止することができるものである。したがって、前記第１設定溝８８４の後方溝内壁８８４２に誘導部８８４２Ａを形成する一方、前記第１設定溝８８４の前方溝内壁８８４１に係止内壁８８４４を有する袋小路部８８４１Ａを備えることにより外力により可動部材８８のセット位置が不用意に切り替えられるのを防止することができる。

なお、図２，図３に示した自動販売機においては、トップトレー８６が固定部材８７と可動部材８８からなるものについて説明したが、固定部材８７は必ずしも必要なものではなく固定部材８７を削除して単体のカール軸（固定部材８７のカール軸８７０に相当）をラック側板に架設してもよいものである。したがって、可動部材８８が請求項１のトップトレーに相当する。

前述したように、この実施の形態にかかる自動販売機においては、左右のラック側板８１間に前後列に並べて画成した蛇行状の商品通路８３に連ねて敷設され、商品投入口ＳＬから投入された商品を前記商品通路８３に案内するトップトレー８５を備え、前記トップトレー８５に形成された左右に突出するカール軸８５１を左右のラック側板８１に形成した設定溝８１Ａにおける前後に離隔した第１設定溝８１Ａ１の第１係止部８１Ａ１０および第２設定溝８１Ａ２の第２係止部８１Ａ２０のいずれかに係止させることによりトップトレー８５を商品径に応じた位置にセットしてなる自動販売機において、前記設定溝８１Ａにおける第１設定溝８１Ａ１の前後に対向する溝内壁（前方溝内壁８１Ａ１１，後方溝内壁８１Ａ１２）のうち、一方の溝内壁（前方溝内壁８１Ａ１１）は他方の溝内壁（後方溝内壁８１Ａ１２）側に傾斜して第１係止部８１Ａ１０に連なり、かつ、カール軸８５１の外周壁と接して両者の相対的な移動を誘導する誘導部８１Ａ１１０を備え、他方の溝内壁（後方溝内壁８１Ａ１２）は第１係止部８１Ａ１０に係止されたカール軸８５１の少なくとも一部と上下方向に重なり、かつ、両者の相対的な上下動を阻止するとともに前記一方の溝内壁（前方溝内壁８１Ａ１１）の誘導部８１Ａ１１０に沿って両者が相対的に移動するのを許容する係止内壁８１Ａ１２２を有する袋小路部８１Ａ１２０を備えることにより、前記トップトレー８５のカール軸８５１を第１設定溝８１Ａ１の第１係止部８１Ａ１０に係止してセット（大径商品用）した状態であって、前記トップトレー８５の前端に不用意に持ち上げられるような外力が加えられた場合にも、トップトレー８５のカール軸８５１が第１設定溝８１Ａ１の他方の溝内壁（後方溝内壁８１Ａ１２）の袋小路部８１Ａ１２０を上動する過程において当該袋小路部８１Ａ１２０に形成した係止内壁８１Ａ１２２に当接して第１設定溝８１Ａ１から抜け出るのを阻止することができるのでトップトレー８５がセット位置から切り替えられてしまうことを防止することが可能となる一方、トップトレー８５のカール軸８５１を第１係止部８１Ａ１０に係止する際、若しくは第１係止部８１Ａ１０に係止されたカール軸８５を第１係止部８１Ａ１０から離脱させる際には第１設定溝８１Ａ１の一方の溝内壁（前方溝内壁１Ａ１１）に形成した誘導部８１Ａ１１０に沿ってカール軸８５を移動させればよいのでトップトレー８５のセットおよびセット位置の切り替え操作を容易に行うことができる。

また、左右のラック側板８１に架設したカール軸８７０にトップトレー（可動部材８８）に形成した設定溝８８０における前後に離隔した第１設定溝８８４の第１係止部８８４０および第２設定溝８８５の第２係止部８８５０のいずれかを係止させることによりトップトレー（可動部材８８）を商品径に応じた位置にセットしてなる自動販売機においては、前記設定溝８８０における第１設定溝８８４の前後に対向する溝内壁（前方溝内壁８８４１，後方溝内壁８８４２）のうち、一方の溝内壁（後方溝内壁８８４２）は他方の溝内壁（前方溝内壁８８４１）側に傾斜して第１係止部８８４０に連なり、かつ、カール軸８７０の外周壁と接して両者の相対的な移動を誘導する誘導部８８４２Ａを備え、他方の溝内壁（前方溝内壁８８４１）は第１係止部８８４０に係止されたカール軸８７０の少なくとも一部と上下方向に重なり、かつ、両者の相対的な上下動を阻止するとともに前記一方の溝内壁（後方溝内壁８８４２）の誘導部８８４２Ａに沿って両者が相対的に移動するのを許容する係止内壁８８４４を有する袋小路部８８４１Ａを備えることにより、前記トップトレー（可動部材８８）に形成した第１設定溝８８４の第１係止部８８４０をカール軸８７０に係止させてセット（大径商品用）した状態であって、前記トップトレー（可動部材８８）の前端に不用意に持ち上げられるような外力が加えられた場合にも、トップトレー（可動部材８８）の第１設定溝８８４の他方の溝内壁（前方溝内壁８８４１）の袋小路部８８４１Ａがカール軸８７０と摺動しつつ上動する過程において当該袋小路部８８４１Ａに形成した係止内壁８８４４がカール軸８７０に当接して第１設定溝８８４がカール軸８７０から外れるのを阻止することができるのでトップトレー（可動部材８８）がセット位置から切り替えられてしまうことを防止することが可能となる一方、トップトレー（可動部材８８）の第１設定溝８８４の第１係止部８８４０をカール軸８７０に係合させる際、若しくはカール軸８７０に係止されたトップトレー（可動部材８８）の第１設定溝８８４の第１係止部８８４０をカール軸８７０から離脱させる際には設定溝８８４の一方の溝内壁（後方溝内壁８８４２）に形成した誘導部８８４２Ａに沿ってカール軸８７０を移動させればよいのでトップトレー（可動部材８８）のセットおよびセット位置の切り替え操作を容易に行うことができる。

１…本体キャビネット、３，４，５…商品収納室、６…外扉、８…商品収納ラック、８１…ラック側板、８３…商品通路、８５，８６…トップトレー、８７…固定部材、８８…可動部材（トップトレー）、８１Ａ，８８０…設定溝、８５１，８７０…カール軸、８１Ａ１，８８４…第１設定溝、８１Ａ２，８８５…第２設定溝、８１Ａ１０，８８４０…第１係止部、８１Ａ２０，８８５０…第２係止部、８１Ａ１１，８８４２…溝内壁（一方の溝内壁）、８１Ａ１２，８８４１…溝内壁（他方の溝内壁）、８１Ａ１１０，８８４２Ａ…誘導部、８１Ａ１２０，８８４１Ａ…袋小路部、８１Ａ１２２，８８４４…係止内壁、８５１１，８７０１…巻き始め端部、８５１２，８７０２…巻き終わり端部。

Claims (1)

1. 左右のラック側板間に前後列に並べて画成した蛇行状の商品通路に連ねて敷設され、商品投入口から投入された商品を前記商品通路に案内するトップトレーを備え、前記トップトレーに形成された左右に突出するカール軸を左右のラック側板に形成した設定溝における前後に離隔した第１設定溝の第１係止部および第２設定溝の第２係止部のいずれかに係止、若しくは左右のラック側板に架設したカール軸にトップトレーに形成した設定溝における前後に離隔した第１設定溝の第１係止部および第２設定溝の第２係止部のいずれかを係止させることによりトップトレーを商品径に応じた位置にセットしてなる自動販売機において、前記設定溝における第１設定溝の前後に対向する溝内壁のうち、一方の溝内壁は他方の溝内壁側に傾斜して第１係止部に連なり、かつ、カール軸の外周壁と接して両者の相対的な移動を誘導する誘導部を備え、他方の溝内壁は第１係止部に係止されたカール軸の少なくとも一部と上下方向に重なり、かつ、両者の相対的な上下動を阻止するとともに前記一方の溝内壁の誘導部に沿って両者が相対的に移動するのを許容する係止内壁を有する袋小路部を備え、前記係止内壁は少なくともカール軸のカール端縁であるエッジと上下方向に重なることを特徴とする自動販売機。

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