JP6046707B2 - メタクリル樹脂組成物 - Google Patents

Description

本発明は、メタクリル樹脂組成物に関する。より詳細に、本発明は、着色が少なく、透明性が高く、ヘイズが低く、衝撃強度が高く、飽和吸水率が低く、寸法変化が小さく、且つ外観良好な、薄肉且つ広面積の成形品を高い生産効率で得ることができるメタクリル樹脂組成物に関する。

メタクリル樹脂は透明性、耐光性、表面硬度などに優れている。該メタクリル樹脂を含むメタクリル樹脂組成物を成形することによって、導光板、レンズなどの種々の光学部材を得ることができる。

近年、軽量かつ広面積の液晶表示装置への需要が高く、それに対応して光学部材も薄肉化および広面積化が要求されている。さらに、表示装置の高画質化に伴って、屈折率やレタデーションなどの光学特性に高い精度が求められている。薄肉且つ広面積の成形品は、吸湿や熱などに伴う寸法変化が光学特性に大きく影響しやすい。そのため、光学部材の原料であるメタクリル樹脂組成物には、高い透明性、低い吸湿性、高い耐熱性、小さい寸法変化、高い衝撃強度、高い成形性などが強く要求される。
吸湿性を低くすることを目指したものとして、例えば、特許文献１に、エステル部分に炭素数５〜２２の脂環式炭化水素基を有するメタクリル酸エステルまたはアクリル酸エステル５〜４０質量部、メタクリル酸メチル５０〜８０質量部、Ｎ−置換マレイミド５〜４０質量部、メタクリル酸ベンジル０〜３０質量部、及びエステル部分に炭素数１〜５の炭化水素基を有するアクリル酸エステルまたは芳香族ビニル化合物１〜１０質量部を、総質量部を１００質量部として、得られる樹脂の配向複屈折の絶対値が１×１０^-6未満、メルトフローレートが１５ｇ／１０分以上、及び曲げ破壊強度が５０ＭＰａ以上となるような組成比で共重合することにより得られる樹脂を含有してなる光学用樹脂組成物が開示されている。また、特許文献２には、エステル部分が炭素数５〜２２の脂環式炭化水素基を有するメタクリル酸エステルまたはアクリル酸エステルと、メタクリル酸メチルとを必須単量体成分として用いて重合して得られる樹脂を、示差走査熱量計での吸熱ピーク温度が７０℃以上である脂肪酸アミドまたは脂肪酸エステルを含む有機溶剤存在下で、洗浄して得られる、ガラス転移温度が１２０℃以上である光学素子用樹脂が開示されている。

特開２００４−１８７１０号公報 特開２００６−８９６１０号公報

日本油脂株式会社技術資料「有機化酸化物の水素引抜き能と開始剤効率」（２００３年４月作成）

しかしながら、特許文献１にて開示されている（メタ）アクリル樹脂は着色しやすい傾向があった。また、特許文献２の実施例に記載されている組成物は非常に脆く、薄肉且つ広面積の成形品を得ることは難しかった。
そこで、本発明の目的は、着色が少なく、透明性が高く、ヘイズが低く、衝撃強度が高く、飽和吸水率が低く、寸法変化が小さく、且つ外観良好な、薄肉且つ広面積の成形品を高い生産効率で得ることができるメタクリル樹脂組成物を提供することにある。

本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意検討を行った。その結果、以下の態様を包含する本発明を完成するに至った。

〔１〕メタクリル酸メチルに由来する構造単位３０〜８７質量％、メタクリル酸シクロアルキルエステルに由来する構造単位１０〜５０質量％、およびメタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステルに由来する構造単位３〜２０質量％を含むメタクリル樹脂を９９質量％以上含有し、
２３０℃および３．８ｋｇ荷重の条件におけるメルトフローレートが５ｇ／１０分以上であるメタクリル樹脂組成物。
〔２〕メタクリル酸シクロアルキルがメタクリル酸ジシクロペンタニルである〔１〕に記載のメタクリル樹脂組成物。
〔３〕メタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステルが式（１）で表される化合物である〔１〕または〔２〕に記載のメタクリル樹脂組成物。

（式（１）中、Ｒ¹およびＲ²はそれぞれ独立に炭素数１〜６のアルキル基を示し、Ｒ³は炭素数１〜６のアルキル基または水素原子を示す。）

〔４〕飽和吸水率が１．６質量％以下である〔１〕〜〔３〕のいずれかひとつに記載のメタクリル樹脂組成物。

〔５〕メタクリル酸メチル３０〜８７質量％、メタクリル酸シクロアルキルエステル１０〜５０質量％、およびメタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステル３〜２０質量％からなる単量体混合物を、多価チオール化合物の存在下で塊状重合することを含む〔１〕〜〔４〕のいずれかひとつに記載のメタクリル樹脂組成物の製造方法。

〔６〕前記の〔１〕〜〔４〕のいずれかひとつに記載のメタクリル樹脂組成物からなる成形品。
〔７〕厚さに対する樹脂流動長さの比が３８０以上である〔６〕に記載の成形品。

本発明のメタクリル樹脂組成物を用いると、着色が少なく、透明性が高く、ヘイズが低く、衝撃強度が高く、飽和吸水率が低く、寸法変化が小さく、且つ外観良好な、薄肉且つ広面積の成形品を高い生産効率で得ることができる。

本発明のメタクリル樹脂組成物は、メタクリル樹脂を含有するものである。

本発明に用いられるメタクリル樹脂は、全単量体単位のうちに、メタクリル酸メチルに由来する構造単位を３０〜８７質量％、好ましくは５０〜８０質量％含むものである。
本発明に用いられるメタクリル樹脂は、全単量体単位のうちに、メタクリル酸シクロアルキルエステルに由来する構造単位を１０〜５０質量％、好ましくは１０〜３０質量％含むものである。メタクリル酸シクロアルキルエステル中のシクロアルキル基の炭素数は、５以上であることが好ましく、５〜１２であることがさらに好ましい。
該メタクリル酸シクロアルキルエステルとしては、メタクリル酸シクロペンチル、メタクリル酸メチルシクロペンチル、メタクリル酸エチルシクロペンチル、メタクリル酸シクロヘキシル、メタクリル酸メチルシクロヘキシル、メタクリル酸エチルシクロヘキシル、メタクリル酸トリメチルシクロヘキシル、メタクリル酸シクロデシル、メタクリル酸ノルボルニル、メタクリル酸メチルノルボルニル、メタクリル酸エチルノルボルニル、メタクリル酸イソボルニル、メタクリル酸ボルニル、メタクリル酸メンチル、メタクリル酸フェンチル、メタクリル酸アダマンチル、メタクリル酸メチルアダマンチル、メタクリル酸エチルアダマンチル、メタクリル酸ジメチルアダマンチル、メタクリル酸ジシクロペンタニル（式（２）：〔別名〕メタクリル酸トリシクロ［５．２．１．０^2,6］デカニル）、メタクリル酸メチルジシクロペンタニル、メタクリル酸ジシクロペンテニル等が挙げられる。
これらのうち、低吸湿性の点で、メタクリル酸シクロペンチル、メタクリル酸シクロヘキシル、メタクリル酸メチルシクロヘキシル、メタクリル酸トリメチルシクロヘキシル、メタクリル酸ノルボルニル、メタクリル酸メチルノルボルニル、メタクリル酸イソボルニル、メタクリル酸ボルニル、メタクリル酸メンチル、メタクリル酸フェンチル、メタクリル酸アダマンチル、メタクリル酸ジメチルアダマンチル、メタクリル酸ジシクロペンタニル、メタクリル酸メチルジシクロペンタニルが好ましく、メタクリル酸ジシクロペンタニルが特に好ましい。

本発明に用いられるメタクリル樹脂は、全単量体単位のうちに、メタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステルに由来する構造単位を３〜２０質量％、好ましくは５〜１５質量％含むものである。かかるメタクリル酸アルキルエステル中のアルキル基の炭素数は２以上であり、好ましくは２〜１２である。
該メタクリル酸アルキルエステルとしては、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、メタクリル酸ｔ−ブチル、メタクリル酸２−メチルブチル、メタクリル酸２−メチルペンチル、メタクリル酸２−エチルブチル、メタクリル酸３−メチルペンチル、メタクリル酸２−メチルヘキシル、メタクリル酸３−メチルヘキシル、メタクリル酸２−エチルへキシルなどが挙げられる。これらのうち、式（１）で表される化合物が好ましい。

式（１）中、Ｒ¹およびＲ²はそれぞれ独立に炭素数１〜６のアルキル基を示し、Ｒ³は炭素数１〜６のアルキル基または水素原子を示す。

本発明に用いられるメタクリル樹脂は、メタクリル酸メチル、メタクリル酸シクロアルキルエステルおよびメタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステルに由来する構造単位に加えて、これら以外の単量体に由来する構造単位を含んでいてもよい。かかる単量体としては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ノルボニル、アクリル酸ジシクロペンタニルなどのアクリル酸エステルなどの一分子中に重合性アルケニル基を一つだけ有する非架橋性ビニル系単量体が挙げられる。該単量体に由来する構造単位の量は、全単量体単位のうちに、好ましくは１０質量％以下、より好ましくは５質量％以下である。

メタクリル樹脂は、重量平均分子量（以下、Ｍｗと略称することがある。）が、好ましくは５万〜２０万、より好ましくは８万〜１５万、特に好ましくは９万〜１２万である。Ｍｗが小さすぎるとメタクリル樹脂組成物から得られる成形品の耐衝撃性や靭性が低下傾向になる。Ｍｗが大きすぎるとメタクリル樹脂組成物の流動性が低下し成形加工性が低下傾向になる。

メタクリル樹脂は、重量平均分子量／数平均分子量の比（以下、この比を分子量分布と表記することがある。）が、好ましくは１．７〜３．０、より好ましくは１．８〜２．８、特に好ましくは１．９〜２．７である。分子量分布が小さいとメタクリル樹脂組成物の成形加工性が低下傾向になる。分子量分布が大きいとメタクリル樹脂組成物から得られる成形品の耐衝撃性が低下傾向になり、脆くなりやすい。
なお、重量平均分子量および数平均分子量は、ＧＰＣ（ゲルパーミエーションクロマトグラフィ）で測定した標準ポリスチレン換算の分子量である。
また、メタクリル樹脂の分子量や分子量分布は、重合開始剤および連鎖移動剤の種類や量などを調整することによって制御できる。

メタクリル樹脂は、上記質量比のメタクリル酸メチルとメタクリル酸シクロアルキルエステルとメタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステルとを少なくとも含む単量体混合物を重合させることによって得られる。

メタクリル樹脂の原料であるメタクリル酸メチル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、メタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステルおよび任意成分であるその他の単量体は、イエロインデックスが２以下であることが好ましく、１以下であることがより好ましい。単量体のイエロインデックスが小さいと、得られる（メタ）アクリル樹脂組成物を成形した場合に、残留歪みが少なく且つ着色が殆んどない薄肉且つ広面積の成形品が高い生産効率で得られやすい。後述するようにメタクリル樹脂を製造するための塊状重合または溶液重合反応においては、重合転化率をあまり高くしないので、未反応の単量体が重合反応液中に残る。未反応単量体は重合反応液から回収して再び重合反応に使用する。回収された単量体のイエロインデックスは回収時などに加えられる熱によって高くなることがある。回収された単量体は、適切な方法で精製して、イエロインデックスを小さくすることが好ましい。なお、イエロインデックスは、日本電色工業株式会社製の測色色差計ＺＥ−２０００を用い、ＪＩＳ Ｚ−８７２２に準拠して測定した値である。

単量体混合物の重合反応は、懸濁重合法、塊状重合法または溶液重合法、好ましくは懸濁重合法または塊状重合法で行う。重合反応は単量体混合物に重合開始剤を添加することによって開始される。また、必要に応じて連鎖移動剤を単量体混合物に添加することによって、得られる重合体の分子量などを調節できる。なお、単量体混合物は、溶存酸素量が好ましくは１０ｐｐｍ以下、より好ましくは５ｐｐｍ以下である、さらに好ましくは４ｐｐｍ以下、最も好ましくは３ｐｐｍ以下である。このような範囲の溶存酸素量にすると重合反応がスムーズに進行し、シルバーや着色の無い成形品が得られやすくなる。

本発明で用いられる重合開始剤は、反応性ラジカルを発生するものであれば特に限定されない。例えば、ｔ−ヘキシルパーオキシイソプロピルモノカーボネート、ｔ−ヘキシルパーオキシ２−エチルヘキサノエート、１，１，３，３−テトラメチルブチルパーオキシ２−エチルヘキサノエート 、ｔ−ブチルパーオキシピバレート、ｔ−ヘキシルパーオキシピバレート、ｔ−ブチルパーオキシネオデカノエ−ト、ｔ−ヘキシルパーオキシネオデカノエ−ト、１，１，３，３−テトラメチルブチルパーオキシネオデカノエート、１，１−ビス（ｔ−ヘキシルパーオキシ）シクロヘキサン、ベンゾイルパーオキシド 、３，５，５−トリメチルヘキサノイルパーオキサイド、ラウロイルパーオキサイド、２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオニトリル）、２，２’−アゾビス（２−メチルブチロニトリル）、ジメチル２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオネート）が挙げられる。これらのうちｔ−ヘキシルパーオキシ２−エチルヘキサノエート、１，１−ビス（ｔ−ヘキシルパーオキシ）シクロヘキサン、ジメチル２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオネート）が好ましい。

これらのうち、重合開始剤は、１時間半減期温度が６０〜１４０℃のものが好ましく、８０〜１２０℃のものがより好ましい。また、塊状重合に用いられる重合開始剤は、水素引抜き能が３０％以下のものが好ましく、２０％以下のものがより好ましく、１０％以下のものがさらに好ましい。これら重合開始剤は１種単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。また、重合開始剤の添加量や添加方法などは、目的に応じて適宜設定すればよく特に限定されるものでない。例えば、塊状重合に用いられる重合開始剤の量は、単量体混合物１００質量部に対して、好ましくは０．０００１〜０．０２質量部、より好ましくは０．００１〜０．０１質量部である。

なお、水素引抜き能は、重合開始剤製造業者の技術資料（例えば、非特許文献１）などによって知ることができる。また、α−メチルスチレンダイマーを使用したラジカルトラッピング法、即ちα−メチルスチレンダイマートラッピング法によって測定することができる。当該測定は、一般に、次のようにして行われる。まず、ラジカルトラッピング剤としてのα−メチルスチレンダイマーの共存下で重合開始剤を開裂させてラジカル断片を生成させる。生成したラジカル断片のうち、水素引抜き能が低いラジカル断片はα−メチルスチレンダイマーの二重結合に付加して捕捉される。一方、水素引抜き能が高いラジカル断片はシクロヘキサンから水素を引き抜き、シクロヘキシルラジカルを発生させ、該シクロヘキシルラジカルがα−メチルスチレンダイマーの二重結合に付加して捕捉され、シクロヘキサン捕捉生成物を生成する。そこで、シクロヘキサン、またはシクロヘキサン捕捉生成物を定量することで求められる、理論的なラジカル断片発生量に対する水素引抜き能が高いラジカル断片の割合（モル分率）を水素引抜き能とする。

連鎖移動剤としては、ｎ−オクチルメルカプタン、ｎ−ドデシルメルカプタン、ｔ−ドデシルメルカプタン、１，４−ブタンジチオール、１，６−ヘキサンジチオール、エチレングリコールビスチオプロピオネート、ブタンジオールビスチオグリコレート、ブタンジオールビスチオプロピオネート、ヘキサンジオールビスチオグリコレート、ヘキサンジオールビスチオプロピオネート、トリメチロールプロパントリス−（β−チオプロピオネート）、ペンタエリスリトールテトラキスチオプロピオネートなどのアルキルメルカプタン類；α−メチルスチレンダイマー；テルピノレンなどが挙げられる。これら連鎖移動剤は１種単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。これらのうち、ｎ−オクチルメルカプタン、ｎ−ドデシルメルカプタンなどの単官能アルキルメルカプタンやペンタエリスリトールテトラキスチオプロピオネートなどの多官能メルカプタンが好ましく、多官能メルカプタン（多価チオール）がより好ましい。連鎖移動剤の使用量は、単量体混合物１００質量部に対して、好ましくは０．１〜１質量部、より好ましくは０．２〜０．８質量部、さらに好ましくは０．３〜０．６質量部である。

溶液重合に用いられる溶媒は、原料である単量体混合物と生成物であるメタクリル樹脂に対して溶解能を有するものであれば特に制限されないが、ベンゼン、トルエン、エチルベンゼンなどの芳香族炭化水素が好ましい。これらの溶媒は１種単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。かかる溶媒の使用量は、単量体混合物１００質量部に対して、好ましくは０〜１００質量部、より好ましくは０〜９０質量部である。溶媒の使用量が多いほど、反応液の粘度が下がり取り扱い性が良好となるが生産性が低下する傾向がある。

塊状重合法または溶液重合法における単量体混合物の重合転化率は、好ましくは２０〜８０質量％、より好ましくは３０〜７０質量％、さらに好ましくは３５〜６５質量％にする。重合転化率が、このような範囲にあると、メルトフローレートなどの特性を後述する範囲に調整することが容易である。なお、重合転化率が高すぎると粘度上昇のために大きな攪拌動力が必要となる傾向がある。重合転化率が低すぎると脱揮不十分となりやすくメタクリル樹脂からなる成形品にシルバーなどの外観不良を起こす傾向がある。

塊状重合法または溶液重合法を行う装置としては、攪拌機付きの槽型反応器、攪拌機付きの管型反応器、静的攪拌能力を有する管型反応器などが挙げられる。これら装置を１基以上用いてもよいし、また、異なる反応器を２基以上の組み合せて用いてもよい。また、装置は回分式または連続流通式のどちらであってもよい。用いる攪拌機は、反応器の様式に応じて選択することができる。攪拌機として、例えば、動的撹拌機、静的攪拌機が挙げられる。本発明に用いられるメタクリル樹脂を得るために最も好適な装置は、連続流通式槽型反応器を少なくとも一つ有するものである。複数の連続流通式槽型反応器は直列に繋いでもよいし、並列に繋いでもよい。

槽型反応器には、通常、反応槽内の液を撹拌するための撹拌手段、単量体混合物や重合副資材などを反応槽に供給するための供給部、反応槽から反応生成物を抜き出すための抜出部とを有する。連続流通式の反応では、反応槽に供給する量と反応槽から抜き出す量とをバランスさせて、反応槽内の液量がほぼ一定になるようにする。反応槽内の液量は、反応槽の容積に対して、好ましくは１／４〜３／４、より好ましくは１／３〜２／３である。

撹拌手段としては、マックスブレンド式撹拌装置、中央に配した縦型回転軸の回りを回転する格子状の翼を有する撹拌装置、プロペラ式撹拌装置、スクリュー式撹拌装置などが挙げられる。これらのうちでマックスブレンド式撹拌装置が均一混合性の点から好ましく用いられる。
メタクリル酸メチル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、メタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステルおよび任意成分であるその他の単量体並びに重合開始剤および連鎖移動剤は、全てを反応槽に供給する前に混ぜ合わせて反応槽に供給してもよいし、別々に反応槽に供給してもよい。本発明においては全てを反応槽に供給する前に混ぜ合わせて反応槽に供給する方法が好ましい。

メタクリル酸メチル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、メタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステル、重合開始剤および連鎖移動剤の混ぜ合わせは、窒素ガスなどの不活性雰囲気中で行うことが好ましい。また、連続流通式の操業を円滑に行うために、メタクリル酸メチル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、メタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステル、重合開始剤および連鎖移動剤を貯留するタンクからそれぞれを管を介して反応槽の前段に設けた混合器に供給し連続的に混ぜ合わせ、該混合物を反応槽に連続的に流すことが好ましい。該混合器は動的撹拌機または静的攪拌機を備えたものであることができる。

塊状重合法または溶液重合法において、重合反応時の温度は、好ましくは９０〜１３５℃、より好ましくは９５〜１３０℃である。重合反応時の温度がこのような範囲にあるとメルトフローレートなどの特性を後述する範囲に調整することが容易である。
重合反応の時間は、０．５〜４時間が好ましく、１〜３時間がより好ましい。なお、連続流通式反応器の場合、重合反応時間は反応器における平均滞留時間である。重合反応時間が短すぎると重合開始剤の必要量が増える。また重合開始剤の増量により重合反応の制御が難しくなるとともに、分子量の制御が困難になる傾向がある。一方、重合反応時間が長すぎると反応が定常状態になるまでに時間を要し、生産性が低下する傾向がある。また、重合は窒素ガスなどの不活性ガス雰囲気中で行うことが好ましい。

重合終了後、必要に応じて、未反応の単量体および溶剤を除去する。除去方法は特に制限されないが、加熱脱揮が好ましい。脱揮法としては、平衡フラッシュ方式や断熱フラッシュ方式が挙げられる。特に断熱フラッシュ方式では、好ましくは２００〜３００℃、より好ましくは２２０〜２７０℃の温度で脱揮を行う。２００℃未満では脱揮に時間を要し、脱揮不十分になりやすい。脱揮が不十分なときには成形品にシルバーなどの外観不良を起こすことがある。逆に３００℃を超えると酸化、焼けなどによってメタクリル樹脂組成物が着色する傾向がある。

本発明のメタクリル樹脂組成物に含有するメタクリル樹脂の量は、メタクリル樹脂組成物全体に対して、９９質量％以上、好ましくは９９．５質量％以上、より好ましくは９９．８質量％以上である。

本発明のメタクリル樹脂組成物は、その他必要に応じて各種の添加剤を０．５質量％以下で、好ましくは０．２質量％以下で含有していてもよい。添加剤の含有量が多すぎると、成形品にシルバーなどの外観不良を起こすことがある。
添加剤としては、酸化防止剤、熱劣化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、滑剤、離型剤、高分子加工助剤、帯電防止剤、難燃剤、染顔料、光拡散剤、有機色素、艶消し剤、耐衝撃性改質剤、蛍光体などが挙げられる。

酸化防止剤は、酸素存在下においてそれ単体で樹脂の酸化劣化防止に効果を有するものである。例えば、リン系酸化防止剤、ヒンダードフェノール系酸化防止剤、チオエーテル系酸化防止剤などが挙げられる。これらの酸化防止剤は１種単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの中、着色による光学特性の劣化防止効果の観点から、リン系酸化防止剤やヒンダードフェノール系酸化防止剤が好ましく、リン系酸化防止剤とヒンダードフェノール系酸化防止剤との併用がより好ましい。
リン系酸化防止剤とヒンダードフェノール系酸化防止剤とを併用する場合、その割合は特に制限されないが、リン系酸化防止剤／ヒンダードフェノール系酸化防止剤の質量比で、好ましくは１／５〜２／１、より好ましくは１／２〜１／１である。

リン系酸化防止剤としては、２，２−メチレンビス（４，６−ジｔ−ブチルフェニル）オクチルホスファイト（旭電化社製；商品名：アデカスタブＨＰ−１０）、トリス（２，４−ジｔ−ブチルフェニル）ホスファイト（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製；商品名：ＩＲＵＧＡＦＯＳ１６８）などが好ましい。

ヒンダードフェノール系酸化防止剤としては、ペンタエリスリチル−テトラキス〔３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート〕（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製；商品名ＩＲＧＡＮＯＸ１０１０）、オクタデシル−３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製；商品名ＩＲＧＡＮＯＸ１０７６）などが好ましい。

熱劣化防止剤は、実質上無酸素の状態下で高熱にさらされたときに生じるポリマーラジカルを捕捉することによって樹脂の熱劣化を防止できるものである。
該熱劣化防止剤としては、２−ｔ−ブチル−６−（３’−ｔ−ブチル−５’−メチル−ヒドロキシベンジル）−４−メチルフェニルアクリレート（住友化学社製；商品名スミライザーＧＭ）、２，４−ジ−ｔ−アミル−６−（３’，５’−ジ−ｔ−アミル−２’−ヒドロキシ−α−メチルベンジル）フェニルアクリレート（住友化学社製；商品名スミライザーＧＳ）などが好ましい。

紫外線吸収剤は、紫外線を吸収する能力を有する化合物である。紫外線吸収剤は、主に光エネルギーを熱エネルギーに変換する機能を有すると言われる化合物である。
紫外線吸収剤としては、ベンゾフェノン類、ベンゾトリアゾール類、トリアジン類、ベンゾエート類、サリシレート類、シアノアクリレート類、蓚酸アニリド類、マロン酸エステル類、ホルムアミジン類などが挙げられる。これらは１種単独でまたは２種以上を組み合わせて用いることができる。
これらの中でも、ベンゾトリアゾール類、または波長３８０〜４５０ｎｍにおけるモル吸光係数の最大値ε_maxが１２００ｄｍ³・ｍｏｌ^-1ｃｍ^-1以下である紫外線吸収剤が好ましい。

ベンゾトリアゾール類は、紫外線被照による着色などの光学特性低下を抑制する効果が高いので、本発明のメタクリル樹脂組成物を上記のような特性が要求される用途に適用する場合に用いる紫外線吸収剤として好ましい。

ベンゾトリアゾール類としては、２−（２Ｈ−ベンゾトリアゾール−２−イル）−４−（１，１，３，３−テトラメチルブチル）フェノール（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製；商品名ＴＩＮＵＶＩＮ３２９）、２−（２Ｈ−ベンゾトリアゾール−２−イル）−４，６−ビス（１−メチル−１−フェニルエチル）フェノール（チバ・スペシャルティ・ケミカルズ社製；商品名ＴＩＮＵＶＩＮ２３４）などが好ましい。

また、波長３８０〜４５０ｎｍにおけるモル吸光係数の最大値ε_maxが１２００ｄｍ³・ｍｏｌ^-1ｃｍ^-1以下である紫外線吸収剤は、得られる成形品の黄色味を抑制できる。該紫外線吸収剤は、本発明のメタクリル樹脂組成物をこのような特性が要求される用途に適用する場合に用いる紫外線吸収剤として好ましい。

なお、紫外線吸収剤のモル吸光係数の最大値ε_maxは、次のようにして測定する。シクロヘキサン１Ｌに紫外線吸収剤１０．００ｍｇを添加し、目視による観察で未溶解物がないように溶解させる。この溶液を１ｃｍ×１ｃｍ×３ｃｍの石英ガラスセルに注入し、日立製作所社製Ｕ−３４１０型分光光度計を用いて、波長３８０〜４５０ｎｍでの吸光度を測定する。紫外線吸収剤の分子量（Ｍｗ）と、測定された吸光度の最大値（Ａ_max）とから次式により計算し、モル吸光係数の最大値ε_maxを算出する。

ε_max＝［Ａ_max／（１０×１０^-3）］×Ｍｗ

波長３８０〜４５０ｎｍにおけるモル吸光係数の最大値ε_maxが１２００ｄｍ³・ｍｏｌ^-1ｃｍ^-1以下である紫外線吸収剤としては、２−エチル−２’−エトキシ−オキサルアニリド（クラリアントジャパン社製；商品名サンデユボアＶＳＵ）などが挙げられる。
これら紫外線吸収剤の中、紫外線被照による樹脂劣化が抑えられるという観点からベンゾトリアゾール類が好ましく用いられる。

光安定剤は、主に光による酸化で生成するラジカルを捕捉する機能を有すると言われる化合物である。好適な光安定剤としては、２，２，６，６−テトラアルキルピペリジン骨格を持つ化合物などのヒンダードアミン類が挙げられる。

離型剤は、成形品の金型からの離型を容易にする機能を有する化合物である。離型剤としては、セチルアルコール、ステアリルアルコールなどの高級アルコール類；ステアリン酸モノグリセライド、ステアリン酸ジグリセライドなどのグリセリン高級脂肪酸エステルなどが挙げられる。本発明においては、離型剤として、高級アルコール類とグリセリン脂肪酸モノエステルとを併用することが好ましい。高級アルコール類とグリセリン脂肪酸モノエステルとを併用する場合、その割合は特に制限されないが、高級アルコール類／グリセリン脂肪酸モノエステルの質量比が、好ましくは２．５／１〜３．５／１、より好ましくは２．８／１〜３．２／１である。

高分子加工助剤は、メタクリル樹脂組成物を成形する際、厚さ精度および薄膜化に効果を発揮する化合物である。高分子加工助剤は、通常、乳化重合法によって製造することができる、０．０５〜０．５μｍの粒子径を有する重合体粒子である。
該重合体粒子は、単一組成比および単一極限粘度の重合体からなる単層粒子であってもよいし、また組成比または極限粘度の異なる２種以上の重合体からなる多層粒子であってもよい。この中でも、内層に低い極限粘度を有する重合体層を有し、外層に５ｄｌ／ｇ以上の高い極限粘度を有する重合体層を有する２層構造の粒子が好ましいものとして挙げられる。

高分子加工助剤は、剤全体としての極限粘度が３〜６ｄｌ／ｇであることが好ましい。極限粘度が小さすぎると成形性の改善効果が低い。極限粘度が大きすぎるとメタクリル樹脂組成物の溶融流動性の低下を招きやすい。

本発明のメタクリル樹脂組成物には、耐衝撃性改質剤を添加してもよい。耐衝撃性改質剤としては、アクリル系ゴムもしくはジエン系ゴムをコア層成分として含むコアシェル型改質剤；ゴム粒子を複数包含した改質剤などが挙げられる。

有機色素としては、樹脂に対しては有害とされている紫外線を可視光線に変換する機能を有する化合物が好ましく用いられる。
光拡散剤や艶消し剤としては、ガラス微粒子、ポリシロキサン系架橋微粒子、架橋ポリマー微粒子、タルク、炭酸カルシウム、硫酸バリウムなどが挙げられる。
蛍光体として、蛍光顔料、蛍光染料、蛍光白色染料、蛍光増白剤、蛍光漂白剤などが挙げられる。

これらの添加剤は、メタクリル樹脂を製造する際の重合反応液に添加してもよいし、重合反応により製造されたメタクリル樹脂に添加してもよい。

本発明のメタクリル樹脂組成物は、２３０℃および３．８ｋｇ荷重の条件におけるメルトフローレートが５ｇ／１０分以上、好ましくは８〜３５ｇ／１０分、より好ましくは１０〜３２ｇ／１０分である。なお、メルトフローレートは、ＪＩＳ Ｋ７２１０に準拠して、２３０℃、３．８ｋｇ荷重、１０分間の条件で測定した値である。

本発明の好適なメタクリル樹脂組成物は、飽和吸水率が、好ましくは１．６質量％以下、より好ましくは１．５質量％以下である。
また、本発明の好適なメタクリル樹脂組成物は、シリンダ温度２６０℃および成形サイクル１分で得られる射出成形品の板厚３ｍｍのイエロインデックス（YI）が、好ましくは２以下、より好ましくは１.５以下、さらに好ましくは１以下である。

このような本発明のメタクリル樹脂組成物を、射出成形、圧縮成形、押出成形、真空成形などの方法で溶融加熱成形することによって各種成形品を得ることができる。特に本発明のメタクリル樹脂組成物は、透明性が高く、ヘイズが低く、衝撃強度が高く、飽和吸水率が低く、寸法変化が小さく、且つ外観良好な薄肉且つ広面積の成形品を高い生産効率で提供することができる。

本発明のメタクリル樹脂組成物からなる成形品としては、例えば、広告塔、スタンド看板、袖看板、欄間看板、屋上看板などの看板部品；ショーケース、仕切板、店舗ディスプレイなどのディスプレイ部品；蛍光灯カバー、ムード照明カバー、ランプシェード、光天井、光壁、シャンデリアなどの照明部品；ペンダント、ミラーなどのインテリア部品；ドア、ドーム、安全窓ガラス、間仕切り、階段腰板、バルコニー腰板、レジャー用建築物の屋根などの建築用部品；航空機風防、パイロット用バイザー、オートバイ、モーターボート風防、バス用遮光板、自動車用サイドバイザー、リアバイザー、ヘッドウィング、ヘッドライトカバーなどの輸送機関係部品；音響映像用銘板、ステレオカバー、テレビ保護マスク、自動販売機などの電子機器部品；保育器、レントゲン部品などの医療機器部品；機械カバー、計器カバー、実験装置、定規、文字盤、観察窓などの機器関係部品；液晶保護板、導光板、導光フィルム、フレネルレンズ、レンチキュラーレンズ、各種ディスプレイの前面板、拡散板などの光学関係部品；道路標識、案内板、カーブミラー、防音壁などの交通関係部品；自動車内装用表面材、携帯電話の表面材、マーキングフィルムなどのフィルム部材；洗濯機の天蓋材やコントロールパネル、炊飯ジャーの天面パネルなどの家電製品用部材；その他、温室、大型水槽、箱水槽、時計パネル、バスタブ、サニタリー、デスクマット、遊技部品、玩具、熔接時の顔面保護用マスクなどが挙げられる。これらのうち、厚さが１ｍｍ以下の薄肉の射出成形品が好ましく、特に厚さに対する樹脂流動長さの比が３８０以上の薄肉且つ広面積の射出成形品に好適である。薄肉且つ広面積の射出成形品の好例としては導光板が挙げられる。

なお、樹脂流動長さとは射出成形金型のゲートとゲートから最も離れた金型内壁との間の距離である。フィルムゲートにおける樹脂流動長さは射出成形金型のランナーとスプルゥとの取り付け部と該取り付け部から最も離れた金型内壁との間の距離である。
本発明に係る薄肉且つ広面積の成形品を得るための金型のゲートはフィルムゲートであることが好ましい。フィルムゲートは切削機で切断し、ルータ等で仕上げ処理を行う。液晶表示装置に用いられる導光板を得るための金型では、光源を設置する予定の無い端面にゲートを設けることが好ましい。また本発明に係る成形品を得るための金型のゲートとしてピンポイントゲート（別名：センターゲートまたはピンゲート）を用いることができる。ピンポイントゲートはランナーとの切断が自動的に為され、仕上げ処理などの手間が少ない。

以下に実施例および比較例を示して本発明をより具体的に説明する。なお、本発明は以下の実施例によって制限されるものではない。また、本願発明は、以上までに述べた、特性値、形態、製法、用途などの技術的特徴を表す事項を、任意に組み合わせて成るすべての態様を包含している。

実施例および比較例における単量体、無機塩および懸濁分散剤は、メタクリル酸メチルをＭＭＡ、メタクリル酸ジシクロペンタニルをＴＣＤＭＡ、アクリル酸メチルをＭＡ、メタクリル酸エチルをＥＭＡ、メタクリル酸２−エチルへキシルを２―ＥＨＭＡ、Ｎ−シクロヘキシルマレイミドをＣＨＭＩ、２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオニトリルをＡＩＢＮ、ｎ−オクチルメルカプタンをＯＭ、ペンタエリスリトールテトラキスチオプロピオネートをＰＥＴＰ、燐酸二水素ナトリウムを（Ａ−１）、燐酸水素（二）ナトリウムを（Ａ−２）、硫酸ナトリウムを（Ａ−３）と記載する。

実施例および比較例で使用した懸濁分散剤（Ｂ）は、スチレンｐ−スルホン酸ナトリウム１００ｇ、メタクリル酸ナトリウム２０ｇ、メタクリル酸メチル３０ｇ、イオン交換水６００ｇを２Ｌのセパラブルフラスコに仕込み、窒素雰囲気下、撹拌しながら６０℃に昇温後、過硫酸アンモニウム０．２ｇを添加して３時間保持し、ついで７０℃で３時間保持後冷却して３７Ｐａ・ｓ（２５℃）の無色透明な溶液として得た。
また、実施例および比較例で使用した懸濁分散剤（Ｃ）は、水酸化カリウム１１２ｇ、イオン交換水３００ｇを２Ｌセパラブルフラスコに仕込み、窒素雰囲気下、撹拌しながら５０℃に昇温し、メタクリル酸メチル２００ｇを添加する。ケン化発熱により内温が上昇し、７０℃で１．５時間保持後６０℃まで降温し、過硫酸アンモニウム０．２ｇを添加して５時間後イオン交換水５００ｇを加えて稀釈し、２．０Ｐａ・ｓ（２５℃）の白濁した溶液として得た。

実施例および比較例における物性値の測定等は以下の方法によって実施した。

（単量体混合物のイエロインデックス）
単量体混合物を、縦１０ｍｍ、横１０ｍｍ、長さ４５ｍｍの石英セルに入れ、日本電色工業株式会社製測色色差計ＺＥ−２０００を用い、横１０ｍｍ方向の透過率を測定した。得られた測定値から、ＪＩＳ Ｚ−８７２２に記載の方法に準じてＸＹＺ値を求め、ＪＩＳ Ｋ−７１０５に記載の方法に準じて黄色度（ＹＩ）を算出した。

（重合転化率）
島津製作所社製ガスクロマトグラフ ＧＣ−１４Ａに、カラムとしてＧＬ Ｓｃｉｅｎｃｅｓ Ｉｎｃ．製 ＩＮＥＲＴ ＣＡＰ １（ｄｆ＝０．４μｍ、０．２５ｍｍＩ．Ｄ．×６０ｍ）を繋ぎ、ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ温度を２５０℃に、ｄｅｔｅｃｔｏｒ温度を２５０℃に、カラム温度を６０℃（５分間保持）→昇温速度１０℃／分→２５０℃（１０分間保持）に設定して、分析を行い、それに基づいて算出した。

（メルトフローレート）
ＪＩＳ Ｋ７２１０に準拠して、２３０℃、３．８ｋｇ荷重、１０分間の条件で測定した。

（熱分解温度）
空気中での熱質量分析（ＴＧ）を行い。得られた減量曲線の変曲点から導出した。

（飽和吸水率）
株式会社日本製鋼所製射出成形機：Ｊ−１１０ＥＬIIIにて、長さ２９０ｍｍ、幅１００ｍｍおよび厚さ２ｍｍの平板用金型に、シリンダ温度２６０℃、金型温度７０℃の条件で射出成形して平板を得た。この平板を、温度５０℃、５ｍｍＨｇの条件下において３日間を真空乾燥させて、絶乾状態にした。絶乾状態の平板の質量W０を測定した。その後、絶乾状態の平板を温度６０℃、湿度９０％の条件下で２００時間放置した。その後、平板の質量Ｗ１を測定した。下式により飽和吸水率（％）を算出した。
飽和吸水率＝{Ｗ１−Ｗ０}／Ｗ０×１００

（シャルピー衝撃強度）
株式会社東洋精機製デジタル衝撃試験機「ＤＧ−ＣＢ」を用い、ＪＩＳ Ｋ７１１１試験法に準拠してノッチ無し試験片のシャルピー衝撃強度を測定した。

（荷重撓み温度）
絶乾状態の試験片（寸法１２７ｍｍ×１４ｍｍ×６．４ｍｍ）を用い、ＡＳＴＭ Ｄ６４８（荷重１８．６ｋｇ／ｃｍ²）に基づく試験により測定した。

（イエロインデックス（YI1））
株式会社日本製鋼所製射出成形機Ｊ−１１０ＥＬIIIを使用し、長さ５０ｍｍ、幅５０ｍｍおよび厚さ３ｍｍの平板用金型を用い、シリンダ温度２６０℃および金型温度７０℃に設定し、成形サイクル１分にて平板を作製した。日本電色工業株式会社製の測色色差計ＺＥ−２０００を用い、光路長３ｍｍにおける光線透過率を波長３４０ｎｍ〜７００ｎｍの範囲で１ｎｍ毎に測定した。得られた測定値から、ＪＩＳ Ｚ−８７２２に記載の方法に準じてＸＹＺ値を求め、ＪＩＳ Ｋ−７１０５に記載の方法に準じてイエロインデックス（YI1）を算出した。

（ヘイズ）
日本電色工業株式会社製の濁度計「ＮＤＨ−５０００」を用い、平板について、ＪＩＳ Ｋ７１０５に準じて光路長３ｍｍで測定した。

（射出成形性）
住友重機械工業株式会社製射出成形機：ＳＥ−１８０ＤＵ−ＨＰにて、長さ２０５ｍｍ、幅１６０ｍｍおよび厚さ０．５ｍｍの平板用金型（厚さに対する樹脂流動長さ（１９０ｍｍ）の比が３８０である。）に、シリンダ温度２９０℃、金型温度７５℃、成形サイクル１分で射出成形し、平板Ｔを製造した。得られた平板Ｔを肉眼で観察し、以下の基準で評価した。
ヒケなどが有り成形不良（×）
ヒケなどが無く成形良好（○）

（寸法変化率）
平板Ｔを温度６０℃で相対湿度９０％の恒温器に入れて大気中で５００時間放置した。恒温器から平板を取り出して、長さ方向の寸法を測定した。恒温器に入れる前の長さ方向の寸法からの寸法変化率を算出した。

実施例１
ＭＭＡ６７質量部、ＴＣＤＭＡ２０質量部、ＥＭＡ１０質量部、ＭＡ３質量部を入れて単量体混合物を調製した。単量体混合物のイエロインデックスは０．７であった。単量体混合物１００質量部に対して、ＡＩＢＮ０．０６質量部およびＯＭ０．３質量部を加え溶解させて原料液を得た。この原料液２０ｋｇと、イオン交換水１００質量部、（Ａ−１）０．２質量部、（Ａ−２）０．２質量部、懸濁分散剤（Ｂ）０．２質量部および懸濁分散剤（Ｃ）０．０５質量部からなる水溶液５０ｋｇを、ジャケット付きの１００Ｌ耐圧重合槽に仕込み、窒素雰囲気下で撹拌し、ジャケットに温水を通して重合温度８０℃で重合を開始した。重合開始後２時間で重合槽を密閉し、ジャケットにスチームを通して１２０℃に昇温し、さらに２時間保持して重合を完結させた。
重合系は泡立ちもなく、重合槽壁面あるいは撹拌翼への付着ポリマーは殆ど観察されなかった。得られたポリマー分散液を適量のイオン交換水で洗浄し、脱水して平均粒径０．２６ｍｍの均一なビーズ状のメタクリル樹脂組成物を得た。該ビーズ状のメタクリル樹脂は、熱風乾燥機にて８０℃で４時間以上乾燥してから評価に供した。
該ビーズ状のメタクリル樹脂は２６０℃に制御された二軸押出機に供給し、未反応単量体を主成分とする揮発分が分離除去されて、樹脂成分がストランド状に押し出された。該ストランドをペレタイザーでカットし、ペレット状のメタクリル樹脂組成物を得た。得られたメタクリル樹脂組成物の評価結果を表１に示す。

実施例２〜３および比較例１〜７
表１に示す処方に変えた以外は実施例１と同じ手法によって、ペレット状のメタクリル樹脂組成物を得た。これらのメタクリル樹脂組成物の評価結果を表１に示す。

表１に示すように、本発明のメタクリル樹脂組成物を用いると射出成形法によって、着色が少なく、透明性が高く、ヘイズが低く、衝撃強度が高く、飽和吸水率が低く、寸法変化が小さく、外観良好な薄肉且つ広面積の成形品を高い生産効率で得ることができる。

Claims (7)

1. メタクリル酸メチルに由来する構造単位３０〜８７質量％、メタクリル酸シクロアルキルエステルに由来する構造単位１０〜５０質量％、およびメタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステルに由来する構造単位３〜２０質量％を含むメタクリル樹脂を９９質量％以上含有し、
   ２３０℃および３．８ｋｇ荷重の条件におけるメルトフローレートが５ｇ／１０分以上である溶融加熱成形用メタクリル樹脂組成物。
2. メタクリル酸シクロアルキルエステルが、メタクリル酸ジシクロペンタニルである請求項１に記載のメタクリル樹脂組成物。
3. メタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステルが、
   式（１）：
   
   

   

   
   （ただし、Ｒ¹およびＲ²はそれぞれ独立に炭素数１〜６のアルキル基を示し、Ｒ³は炭素数１〜６のアルキル基または水素原子を示す。）で表される化合物である請求項１または２に記載のメタクリル樹脂組成物。
4. 飽和吸水率が１．６質量％以下である請求項１〜３のいずれかひとつに記載のメタクリル樹脂組成物。
5. メタクリル酸メチル３０〜８７質量％、メタクリル酸シクロアルキルエステル１０〜５０質量％、およびメタクリル酸メチル以外のメタクリル酸アルキルエステル３〜２０質量％からなる単量体混合物を、多価チオール化合物の存在下で重合することを含む請求項１
   〜４のいずれかひとつに記載のメタクリル樹脂組成物の製造方法。
6. 請求項１〜４のいずれかひとつに記載のメタクリル樹脂組成物からなる成形品。
7. 厚さに対する樹脂流動長さの比が３８０以上である請求項６に記載の成形品。