JP6044149B2

JP6044149B2 - 液体噴射装置

Info

Publication number: JP6044149B2
Application number: JP2012161280A
Authority: JP
Inventors: 直毅飯塚; 顕彦北澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2012-07-20
Filing date: 2012-07-20
Publication date: 2016-12-14
Anticipated expiration: 2032-07-20
Also published as: JP2014019095A

Description

本発明は、コネクター付弾性チューブを備えた液体噴射装置に関する。

往復移動するキャリッジにインクを噴射する記録ヘッドを備えたインクジェットプリンターには、キャリッジの外部に備えられたインクカートリッジなどのインクタンクから弾性チューブを用いてインクを記録ヘッドに供給するものがある。弾性チューブの両端には、コネクターが備えられる。一方のコネクターは、インクタンク側に接続され、他方のコネクターは、キャリッジ側に接続される。
このようなコネクターは、コネクターの形状に沿った成形空間を有する成形型に弾性チューブの端部を挿入し、成形空間に液状の樹脂材を充填して硬化させる射出成形によって形成される。コネクターには、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどのインクを記録ヘッドに供給するための複数の弾性チューブが接続される。
射出成形によってコネクターを形成する際に、樹脂材の圧力によって弾性チューブの端部の外周面が窪んでしまうことがある。そこで、例えば、特許文献１では、弾性チューブの端部に端部補強管を挿入した状態で射出成形し、弾性チューブの端部の外周面が窪むことを防止する方法が開示されている。また、特許文献１では、複数の弾性チューブに端部補強管をそれぞれ挿入する際の作業効率を向上させるため、複数の端部補強管を連結するためのベース部を設け、ベース部と一体になった複数の端部補強管からなる端部補強管集合体が開示されている。

図９（ａ）は、従来の端部補強管集合体５０の斜視図である。端部補強管集合体５０は、ベース部としての連結部５４によって連結された複数の端部補強管５３によって構成される。端部補強管５３は、段差部５１ａが形成されたフランジ部５１と挿入部５２を有し、挿入部５２を図９（ｂ）の弾性チューブ６０に挿入した状態で、射出成形によって図９（ｃ）の開口部７０２と連通する連通孔７０１を有するコネクター７０が形成される。
図１０（ａ）は、図９（ｃ）の断面位置Ｊ−Ｊ´において矢印方向から見た断面図である。弾性チューブ６０、端部補強管５３、コネクター７０の連通孔７０１によって、流路Ｒ１〜Ｒ４が形成される。
図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の部分Ｍを説明するために拡大した図である。図１０（ｂ）は、弾性チューブ６０の内周面６０ａが端部補強管５３の外周面５２ａに接し、弾性チューブ６０の端面６０ｂが段差部５１ａ、連結部５４の端面５４ａと接する（図９（ａ）、（ｂ）参照）。

特開２００９−７２９４２号公報

しかしながら、隣の流路にインクが流入してしまう虞がある。図１０（ｂ）の太い実線は、インクが隣の流路に流入する経路を模式的に示す。矢印Ａ１に示したように、図１０（ａ）の流路Ｒ１内のインクが端部補強管５３の外周面５２ａと弾性チューブ６０の内周面６０ａとの間に侵入する。そして、矢印Ａ２に示したように、端部補強管５３の段差部５１ａと弾性チューブ６０の端面６０ｂとの間、連結部５４の端面５４ａと弾性チューブ６０の端面６０ｂとの間、図面右側の隣接する端部補強管５３の段差部５１ａと弾性チューブ６０の端面６０ｂとの間を流れる。そして、さらに矢印Ａ３に示したように、端部補強管５３の外周面５２ａと弾性チューブ６０の内周面６０ａとの間を流れ、流路Ｒ２内に流れ出す。

このように、ベース部によって連結された複数の端部補強管５３が弾性チューブ６０に挿入した状態で射出成形により形成されたコネクター７０では、弾性チューブ６０と端部補強管５３との間をインクが通り、隣に設けられた弾性チューブ内に流入してしまう。そのため、弾性チューブ内のインクが隣に設けられた弾性チューブ内に流入し、インクが混色してしまう虞がある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、複数の弾性チューブが並列に連結された弾性チューブ集合体と、各前記弾性チューブの端部に挿入して前記端部を補強する複数の端部補強管と各前記端部補強管を並列に連結する連結部とを有する端部補強管集合体と、前記端部補強管が挿入された前記弾性チューブの前記端部と前記端部補強管集合体とを被う形状に樹脂材を用いて射出成形され、前記端部補強管を介して前記弾性チューブと連通するコネクターと、を備えたコネクター付弾性チューブを備え、前記端部補強管集合体の前記連結部は、前記弾性チューブの前記端部の端面より離れた位置にあることを特徴とする液体噴射装置。

本適用例によれば、連結部は、弾性チューブの端面より離れた位置にある。これにより、射出成形時に、コネクターを形成するための液状の樹脂材を連結部と弾性チューブの端面との間に注入できる。そのため、弾性チューブの端面がコネクターと接合される。そのため、弾性チューブの端面とコネクターとの間を液体が通ることが抑制できるので、弾性チューブ内の液体が隣に設けられた弾性チューブ内に流入し、液体が混入してしまうことを防止できる。

［適用例２］前記連結部は、弾性を有することを特徴とする上記液体噴射装置。

本適用例によれば、複数の端部補強管の相互の位置が固定されない。そのため、弾性チューブ集合体および端部補強管集合体の製造誤差によって、端部補強管の配置と弾性チューブの配置とがずれてしまった場合に、端部補強管の相互の位置を移動できるので、弾性チューブの端部に端部補強管を容易に挿入できる。

［適用例３］前記端部補強管集合体の前記複数の端部補強管は、前記液体が流れる第１方向と交差する第２方向に沿って並び、前記連結部は、前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向において、前記複数の端部補強管が並ぶ前記第２方向に沿うとともに各前記端部補強管の中心を通る中心線を挟んで両側に配置されたことを特徴とする上記液体噴射装置。

本適用例によれば、第１方向および第２方向と交差する第３方向において、各端部補強管が異なる方向にずれることになる。そのため、第３方向における各端部補強管の位置のずれを全体として小さくできる。

［適用例４］前記連結部は、前記第２方向の一方から他方に遠ざかるに従って、前記第３方向において、前記中心線を挟んで一方の側または他方の側に交互に配置されたことを特徴とする上記液体噴射装置。

本適用例によれば、第３方向において、各端部補強管が交互に異なる方向にずれることになる。そのため、第２方向に沿って、各端部補強管が湾曲線状に並ぶことを抑制できる。

［適用例５］前記端部補強管は、前記弾性チューブの前記端部に挿入される挿入部と、前記挿入部より外径が大きい円筒形の外形をなすフランジ部と、を有し、前記端部補強管の前記フランジ部の外周は、前記第２方向において、前記第３方向および前記第１方向に沿う第１平面によって面取りされた第１平面部を有し、前記連結部は、前記第１平面部に接続されたことを特徴とする上記液体噴射装置。

本適用例によれば、隣り合う一対の端部補強管との距離が長くなるので、成形型において、隣り合う一対の端部補強管との間を形成する部分を厚く形成することができる。そのため、成形型における隣り合う一対の端部補強管との間を形成する部分が損傷することを抑制できる。また、端部補強管のフランジ部における第１平面部に連結部を接続できるので、連結部の厚さを増すことができる。

［適用例６］前記端部補強管の前記フランジ部の内周は、前記第２方向および前記第３方向に沿う断面において円形をなし、前記端部補強管の前記フランジ部の前記外周は、前記第２方向の両側において、前記第３方向および前記第１方向に沿う前記第１平面によって面取りされた前記第１平面部と、前記第３方向の両側において、前記第１方向および前記第２方向に沿う第２平面によって面取りされた第２平面部と、を有することを特徴とする上記液体噴射装置。

本適用例によれば、端部補強管の第２方向の厚さと第３方向の厚さとの差を小さくできるので、端部補強管の内周の内径における真円度が高くなる。

［適用例７］前記端部補強管と前記コネクターとは、同じ樹脂材によって形成されたことを特徴とする上記液体噴射装置。

本適用例によれば、液体が端部補強管とコネクターとの間に侵入することを抑制できる。

［適用例８］前記コネクターは、前記弾性チューブと連通するとともに前記端部補強管が前記弾性チューブに挿入される方向と交差する方向に延びる流路を備えたことを特徴とする上記液体噴射装置。
［適用例９］液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、前記液体噴射ヘッドへ向けて前記液体を供給する液体供給路の一部を構成する複数の弾性チューブと、各前記弾性チューブの端部に挿入して前記端部を補強する複数の端部補強管と各前記端部補強管を並列に連結する連結部とを有する端部補強管集合体と、前記端部補強管が挿入された前記弾性チューブの前記端部と前記端部補強管集合体とを被う形状に樹脂材を用いて射出成形され、前記端部補強管を介して前記弾性チューブと連通するコネクターと、を備えたコネクター付弾性チューブを備え、前記端部補強管集合体の前記連結部は、前記弾性チューブの前記端部の端面より離れた位置にあることを特徴とする液体噴射装置。

インクジェットプリンターの構成を示す斜視図。コネクター付弾性チューブの斜視図。（ａ）は、弾性チューブ集合体の端部の斜視図、（ｂ）は、端部補強管集合体の斜視図、（ｃ）は、端部補強管が弾性チューブの端部に挿入された状態での斜視図。（ａ）は、端部補強管集合体を端部補強管の軸方向から見た図、（ｂ）は、端部補強管集合体を端部補強管の軸方向と交わる方向から見た図。弾性チューブ集合体に接続されたコネクターの部分の断面図。（ａ）は、実施形態２における端部補強管集合体の図、（ｂ）は、実施形態３における端部補強管集合体の図。実施形態４における端部補強管集合体の斜視図。（ａ）は、弾性チューブ集合体の図、（ｂ）、（ｃ）は、端部補強管集合体の図。（ａ）は、従来の端部補強管集合体の斜視図、（ｂ）は、従来の弾性チューブの斜視図、（ｃ）は、従来の端部補強管が弾性チューブの端部に挿入された状態での斜視図。従来の弾性チューブ集合体に接続されたコネクターの部分の断面図。

（実施形態１）
以下、本発明に係るコネクター付きチューブについて、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係るコネクター付きチューブを用いる液体噴射装置として、記録媒体である記録紙（対象物）に液体としてのインクを噴射して、その記録紙に対する記録を実行するインクジェット式プリンターについて説明する。

図１は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１（以下、プリンターという）の構成を示す斜視図である。図１に示すように、プリンター１は、インクにより記録紙に対する記録を実行する記録ユニット２と、記録紙を搬送する記録紙搬送機構３とを備えている。

記録ユニット２は、インクを噴射する液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド４を支持しながら移動可能なキャリッジ５と、記録ヘッド４及びキャリッジ５と対向する位置に配置され、インクが噴射される記録紙を支持するプラテン６とを含む。

プリンター１は、キャリッジ５を移動するモーター等を含むキャリッジ駆動装置７と、キャリッジ５の移動を案内するキャリッジガイド部材とを備えている。キャリッジ５は、キャリッジガイド部材に案内されながら、キャリッジ駆動装置７によって、主走査方向に移動する。記録紙は、記録紙搬送機構３により、記録ユニット２に対して、主走査方向と交差する副走査方向に移動する。

また、プリンター１は、記録紙を収容する給紙カセット９を備えている。給紙カセット９は、プリンター１の本体の背面側に、着脱可能に設けられている。給紙カセット９は、積層された複数の記録紙を収容可能に設けられている。

記録紙搬送機構３は、給紙カセット９の記録紙を搬出するための給紙ローラーと、給紙ローラーを駆動するモーター等を含む給紙ローラー駆動装置１０と、記録紙の移動を案内する記録紙ガイド部材１１と、給紙ローラーに対して搬送方向の下流側に配置されている搬送ローラーと、搬送ローラーを駆動する搬送ローラー駆動装置と、記録ユニット２に対して搬送方向の下流側に配置されている排出ローラーとを有している。

給紙ローラーは、給紙カセット９に積層されている複数の記録紙のうち、最も上側に配置されている記録紙をピックアップし、給紙カセット９より搬出可能に構成されている。給紙カセット９の記録紙は、記録紙ガイド部材１１に案内されながら、給紙ローラー駆動装置１０によって駆動する給紙ローラーによって、搬送ローラーに送られる。搬送ローラーに送られた記録紙は、搬送ローラー駆動装置によって駆動する搬送ローラーにより、搬送方向の下流側に配置された記録ユニット２に搬送される。

記録ユニット２のプラテン６は、記録ヘッド４及びキャリッジ５と対向する位置に配置され、記録紙の下面を支持する。記録ヘッド４及びキャリッジ５は、プラテン６の上方に配置されている。記録紙搬送機構３は、記録ユニット２による記録動作と連動して、記録紙を副走査方向に搬送する。記録ユニット２で記録された記録紙は、排出ローラーを含む記録紙搬送機構３によって、プリンター１の正面側から排出される。

また、プリンター１は、インクカートリッジのインクをキャリッジ５の記録ヘッド４に供給するコネクター付弾性チューブ１２を備えている。インクカートリッジのインクは、インク供給針を介してインク供給路に供給され、そのインク供給路より、コネクター付弾性チューブ１２を介して、キャリッジ５の記録ヘッド４に供給される。

また、プリンター１は、記録ヘッド４をメンテナンス可能なメンテナンス装置１３を備えている。メンテナンス装置１３は、キャッピング装置１４及びワイピング装置１５を含む。ワイピング装置１５は、記録ヘッド４と対向可能なワイプ部材４４を備えている。ワイピング装置１５は、ワイプ部材４４を用いて、残留したインク等、記録ヘッド４の噴射面に付着している異物を拭き取ったり、払ったりすることができる。

メンテナンス装置１３は、キャリッジ５及び記録ヘッド４のホームポジションに配置されている。ホームポジションは、キャリッジ５の移動領域内であって、記録ユニット２による記録動作が実行される記録領域の外側の端部領域に設定されている。電源が切断されている間、あるいは長時間に亘って記録動作が実行されない場合、キャリッジ５及び記録ヘッド４は、ホームポジションに配置される。

図２（ａ）は、コネクター付弾性チューブ１２の一端側の斜視図である。コネクター付弾性チューブ１２は、列方向Ｄ１に並ぶ４本の弾性チューブ２１１からなる弾性チューブ集合体２１を備える。

複数の弾性チューブ２１１の一端には、キャリッジ５に設けられた接続部材と接続するコネクター２０を備える。複数の弾性チューブ２１１の他端には、インクカートリッジ側に設けられた接続部材と接続するコネクター２０が設けられる。本実施形態では、キャリッジ５に設けられた接続部材と接続するコネクター２０と、インクカートリッジ側に設けられた接続部材と接続するコネクター２０とは同じ形状である。

コネクター２０には、弾性チューブ２１１とそれぞれ連通する４個の開口部２０１が設けられる。図２（ｂ）は、コネクター付弾性チューブ１２を開口部２０１と反対側から見た斜視図である。コネクター２０には、キャリッジ５に設けられた接続部材（不図示）とネジによって接続するための貫通孔２０２が設けられる。

弾性チューブ集合体２１は、両端のコネクター２０がそれぞれ接続部材に接続され、キャリッジ５の主走査方向の往復移動に伴ってＵ字状やＪ字状に変形する。４本の弾性チューブ２１１によって、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクがインクカートリッジから記録ヘッド４にそれぞれ供給される。

図３（ａ）は、弾性チューブ集合体２１の端部の斜視図である。弾性チューブ集合体２１は、４本の弾性チューブ２１１の側面が接続され、列方向Ｄ１に並んで構成される。図３（ｂ）は、端部補強管集合体２２の斜視図である。

端部補強管集合体２２は、４本の端部補強管２２１と、端部補強管２２１を連結する連結部２２４とから構成される。端部補強管２２１は、挿入部２２３と挿入部２２３より外径が大きいフランジ部２２２を有する。フランジ部２２２の外周面２２２ａと挿入部２２３の外周面２２３ａとの間には、段差部２２２ｄが形成される。

図３（ｃ）は、端部補強管２２１が弾性チューブ２１１の端部に挿入された状態での斜視図である。端部補強管２２１の挿入部２２３は、弾性チューブ２１１の端部に圧入状態で挿入され、端部補強管２２１のフランジ部２２２の段差部２２２ｄは、弾性チューブ２１１の端面２１１ｂに当接する。

図４（ａ）は、端部補強管集合体２２を端部補強管２２１の軸方向から見た図である。図４（ａ）に示すように、端部補強管２２１は、隣に位置する端部補強管２２１と連結部２２４によって連結され、４個の端部補強管２２１は、列方向Ｄ１に並んで配置される。

互いに隣に位置する二つの端部補強管２２１において、連結部２２４は、一方の端部補強管２２１の外周面２２２ａから他方の端部補強管２２１側に突出する第１の突出部２２５と、他方の端部補強管２２１の外周面２２２ａから一方の端部補強管２２１側に突出する第２の突出部２２６とを有する。

第１の突出部２２５、第２の突出部２２６は、列方向Ｄ１に対して傾斜した方向に突出し、第１の突出部２２５と第２の突出部２２６とは突出した先端部において接続される。第１の突出部２２５と第２の突出部２２６とが交差する角度は変動可能である。また、第１の突出部２２５、第２の突出部２２６はそれぞれ可撓性を有する。

このような構成により、連結部２２４は変形可能で弾性を有する。そのため、一方の端部補強管２２１が固定された場合に、他方の端部補強管２２１の位置は固定されることがなく、連結部２２４の変形範囲において位置を移動できる。従って、４個の端部補強管２２１の相互の位置は、固定されることがなく、連結部２２４の変形範囲において位置を移動できる。

図３（ｃ）の端部補強管集合体２２が弾性チューブ集合体２１に装着された状態では、端部補強管２２１における挿入部２２３における外周面２２３ａの中心位置は、弾性チューブ２１１の内周面２１１ａの中心位置にある。

そのため、図３（ａ）の４個の弾性チューブ２１１の内周面２１１ａの中心位置の配置は、図３（ｂ）の４個の端部補強管２２１における挿入部２２３における外周面２２３ａの中心位置の配置と同じであることが望ましい。

しかしながら、弾性チューブ集合体２１、端部補強管集合体２２をそれぞれ製造する際の製造誤差によって、内周面２１１ａの中心位置の配置と外周面２２３ａの中心位置の配置とはずれることがある。

本実施形態においては、弾性を有する連結部２２４によって端部補強管２２１が連結されているので、弾性チューブ集合体２１における弾性チューブ２１１の配置に対して、端部補強管集合体２２における端部補強管２２１を個々に移動可能である。そのため、端部補強管集合体２２を、弾性チューブ集合体２１に挿入する際の作業効率が高い。

また、図４（ａ）に示すように、図面左側の連結部２２４は、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２における中心線Ｓ１より図面上側に位置し、図面中央の連結部２２４は、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２における中心線Ｓ１より図面下側に位置し、図面右側の連結部２２４は、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２における中心線Ｓ１より図面上側に位置する。

すなわち、４個の端部補強管２２１は、中心線Ｓ１に並ぶ列を形成し、連結部２２４は、中心線Ｓ１に並ぶ列の列方向Ｄ１の一方から他方に遠ざかるに従って、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２において、中心線Ｓ１に並ぶ列より一方の側または他方の側に交互に配置される。

そのため、方向Ｄ２における端部補強管２２１の中心位置が中心線Ｓ１に対してずれる方向が交互に異なる可能性が高い。これにより、４個の端部補強管２２１が、列方向Ｄ１に対して湾曲線状に並ぶことを抑制できるので、端部補強管２２１の配置と弾性チューブ２１１の配置とのずれを小さくできる。そのため、端部補強管集合体２２を、弾性チューブ集合体２１に挿入する際の作業効率がさらに高くなる。

図４（ｂ）は、端部補強管集合体２２を端部補強管２２１の軸方向Ｄ３と交わる方向から見た図である。連結部２２４は、軸方向Ｄ３において段差部２２２ｄから離れた位置に形成される。

図５（ａ）は、弾性チューブ集合体２１に接続されたコネクター２０の部分の列方向Ｄ１の中心線Ｓ２における断面図である。端部補強管集合体２２が挿入された弾性チューブ集合体２１の端部を成形型によって形成された成形空間に挿入した状態で、樹脂材を成形空間に充填する方法によりコネクター２０を射出成形する。

コネクター２０の内部には、連通孔２０４が形成される。連通孔２０４は、図２（ａ）の開口部２０１と連通する。連通孔２０４、端部補強管２２１の内周面２２１ｃ（図３（ｂ）参照）弾性チューブ２１１の内周面２１１ａ（図３（ａ）参照）によって流路Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４が形成される。

図５（ａ）の断面において、コネクター２０は、流路Ｋ１〜Ｋ４によって、外側形成部２０３、内側形成部２０５として区分される。外側形成部２０３は、流路Ｋ１より図面左側、流路Ｋ４より図面右側に形成された部分であり、内側形成部２０５は、流路Ｋ１と流路Ｋ２との間に形成された部分、流路Ｋ２と流路Ｋ３との間に形成された部分、流路Ｋ３と流路Ｋ４との間に形成された部分である。

図５（ｂ）は、図５（ａ）の流路Ｋ１と流路Ｋ２との間における、内側形成部２０５、端部補強管２２１、弾性チューブ２１１の部分Ｎを拡大した図である。太い実線は、インクが隣の流路に流入する様子を模式的に示す。矢印Ｂ１に示したように、図５（ａ）の流路Ｋ１内のインクが端部補強管２２１における挿入部２２３の外周面２２３ａと弾性チューブ集合体２１の内周面２１１ａとの間に侵入する。そして、矢印Ｂ２に示したように、端部補強管２２１の段差部２２２ｄと弾性チューブ集合体２１の端面２１１ｂとの間に侵入する。

連結部２２４は、弾性チューブ集合体２１の端面２１１ｂから離れた位置に設けられる。そのため、射出成型時に、液状の樹脂材が連結部２２４より弾性チューブ集合体２１側の位置に注入され、内側形成部２０５の端面２０５ａは、弾性チューブ集合体２１の端面２１１ｂに接合された状態で形成される。

これにより、図５（ｂ）に示すように、内側形成部２０５と弾性チューブ集合体２１の端面２１１ｂとが接合された部分Ｃで、インクの流れが止まる。従って、流路Ｋ１内のインクが流路Ｋ２内に流出することを抑制できる。

また、内側形成部２０５は、端部補強管２２１におけるフランジ部２２２の外周面２２２ａと接合されるので、インクが外周面２２２ａ側に侵入することを抑制できる。

以上、本実施形態のプリンター１に備えられたコネクター付弾性チューブ１２は、４本の弾性チューブ２１１の側面が連結された弾性チューブ集合体２１と、弾性チューブ２１１の端部に挿入して端部を補強する４本の端部補強管２２１と端部補強管２２１を連結する連結部２２４とを有する端部補強管集合体２２と、端部補強管２２１が挿入された弾性チューブ２１１の端部を被う形状に樹脂材を用いて射出成形され、弾性チューブ２１１と連通するコネクター２０と、を備え、連結部２２４は、弾性チューブ２１１の端面２１１ｂより離れた位置にある。

この構成によれば、射出成形時に、コネクター２０を形成するための液状の樹脂材を連結部２２４と弾性チューブ集合体２１の端面２１１ｂとの間に注入できる。そのため、弾性チューブ集合体２１の端面２１１ｂがコネクター２０と接合される。そのため、弾性チューブ集合体２１の端面２１１ｂとコネクター２０との間をインクが通ることを抑制できるので、弾性チューブ２１１内のインクが隣に設けられた弾性チューブ２１１内に流入し、インク色の異なるインクが混入してしまうことを防止できる。

また、連結部２２４は、弾性を有する。これにより、４本の端部補強管２２１の相互の位置が固定されない。そのため、弾性チューブ集合体２１および端部補強管集合体２２の製造誤差によって、端部補強管２２１の配置と弾性チューブ２１１の配置とがずれてしまった場合に、端部補強管２２１の相互の位置を移動できるので、弾性チューブ２１１の端部に端部補強管２２１を容易に挿入できる。

また、４本の端部補強管２２１は、列方向Ｄ１に並び、連結部２２４は、列方向Ｄ１の一方から他方に遠ざかるに従って、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２において交互に配置される。これにより、４本の端部補強管２２１が列方向Ｄ１に対して湾曲線状に並ぶことを抑制できるので、端部補強管２２１の配置と弾性チューブ２１１の配置とのずれを小さくできる。

また、端部補強管２２１とコネクター２０は、同じ樹脂材によって形成してもよい。これにより、インクが端部補強管２２１とコネクター２０との間に侵入することを抑制できる。

（実施形態２）
実施形態２では、端部補強管の外周面に列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２の平面が形成された端部補強管集合体について説明する。図６（ａ）は、実施形態２における端部補強管集合体２２ａを端部補強管２２１ａの軸方向から見た図である。

互いに隣の位置にある二つの端部補強管２２１ａの連結部２２４が接続された部分には、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２の平面２２７，２２８が形成される。これにより対向する平面２２７，２２８の列方向Ｄ１における距離Ｌ２は、実施形態１で説明した図４（ａ）の互いに隣の位置にある二つの端部補強管２２１におけるフランジ部２２２の外周面２２２ａの距離Ｌ１より長い。

そのため、互いに隣の位置にある二つの端部補強管２２１ａとの間に位置する成形型の部分を厚くすることができる。このため、この二つの端部補強管２２１ａとの間に位置する成形型の部分が損傷することを抑制できる。

また、平面２２７，２２８が形成されていることにより、連結部２２４における第１の突出部２２５と第２の突出部２２６の厚さを太くすることができる。そのため、連結部２２４が損傷することを抑制できる。実施形態２におけるプリンターのその他の構成は、実施形態１で説明したプリンター１の構成と同じである。

（実施形態３）
実施形態３では、端部補強管の外周面に列方向Ｄ１の平面が形成された端部補強管集合体について説明する。図６（ｂ）は、実施形態３における端部補強管集合体２２ｂを端部補強管２２１ｂの軸方向から見た図である。

４本の端部補強管２２１ｂには、実施形態２と同様に、互いに隣の位置にある二つの端部補強管２２１ｂの連結部２２４が接続された部分には、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２の平面２２７，２２８が形成される。

本実施形態では、さらに列方向Ｄ１における両端に位置する端部補強管２２１ｂの外周面に、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２の平面２２９が形成される。また、さらに４本の端部補強管２２１ｂの外周面には、列方向Ｄ１の平面２３０が方向Ｄ２における両側に形成される。

これにより、射出成形によって形成される端部補強管２２１ｂの内周面２３１における真円度が高くなる。実施形態３におけるプリンターのその他の構成は、実施形態１で説明したプリンター１の構成と同じである。

（実施形態４）
実施形態１〜実施形態３の端部補強管２２１，２２１ａ，２２１ｂには、フランジ部２２２が形成されていたが、フランジ部を有しない端部補強管でもよい。図７（ａ）は、実施形態４における端部補強管集合体３０の斜視図である。

４本の端部補強管３０１は、連結部３０２によって列方向Ｄ１に並んで連結される。端部補強管３０１の軸方向Ｄ３における範囲Ｆの部分は、図３（ａ）の弾性チューブ２１１の端部に挿入され、端部補強管３０１の軸方向Ｄ３における範囲Ｅの部分は、弾性チューブ２１１に挿入されずに露出した状態で、成形型の成形空間に挿入されてコネクターを射出成形により形成する。

軸方向Ｄ３における連結部３０２の位置は、破線に示した弾性チューブ２１１の端面２１１ｂより離れた位置にある。これにより、コネクターが弾性チューブ２１１の端面２１１ｂに接合されるので、弾性チューブ２１１内のインクが隣に設けられた弾性チューブ２１１内に流入することを抑制できる。

実施形態１から実施形態４では、連結部２２４，３０２を列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２において、中心線の両側に配置したが、図７（ｂ）の端部補強管集合体３１に示すように、方向Ｄ２において中心線Ｓ４より一方の側（図面上側）に、端部補強管３１１を連結する連結部３１２を配置してもよい。

図８（ａ）は、４本の弾性チューブ３２１が中心Ｐ１からの距離が略等しい位置に設けられた弾性チューブ集合体３２を弾性チューブ３２１の軸方向から見た図である。図８（ｂ）は、４本の端部補強管３３１が中心Ｐ２からの距離が略等しい位置に設けられた端部補強管集合体３３を端部補強管３３１の軸方向から見た図である。

実施形態１から実施形態４では、端部補強管２２１，２２１ａ，２２１ｂを列方向Ｄ１に並べて配置したが、図８（ｂ）に示すように、４本の端部補強管３３１が中心Ｐ２からの距離が等しい位置に設けられた端部補強管集合体３３を図８（ａ）の弾性チューブ集合体３２に挿入した状態で、成形空間に挿入し、樹脂材を用いて射出成形によってコネクターを形成してもよい。

４本の端部補強管３３１を連結する連結部３３３は、弾性を有し、４本の端部補強管３３１の相互の位置は、連結部３３３の変形範囲において移動が可能である。

実施形態１で説明した図４（ａ）の連結部２２４は、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２において、中心線Ｓ１に並ぶ列より一方の側または他方の側に交互に配置されたが、図８（ｃ）の端部補強管集合体２２ａに示すように、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２において、連結部２２４を、中心線Ｓ１に並ぶ列の両側に配置し、一方の側に連続して配置してもよい。

これにより、列方向Ｄ１と交わる方向Ｄ２において、端部補強管２２１の位置がずれる方向が異なる可能性が高い。そのため、方向Ｄ２における端部補強管２２１の位置のずれを小さくできる。

１…インクジェットプリンター、１２…コネクター付弾性チューブ、２０…コネクター、２１，３２…弾性チューブ集合体、２２，２２ａ，２２ｂ，３０，３１，３３…端部補強管集合体、２２４，３０２，３１２，３３３…連結部、２１１，３２１…弾性チューブ、２２１，２２１ａ，２２１ｂ，３１１，３３１…端部補強管、２２７，２２８，２２９，２３０…平面、Ｄ１…列方向。

Claims

液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、
複数の弾性チューブが並列に連結された弾性チューブ集合体と、
各前記弾性チューブの端部に挿入して前記端部を補強する複数の端部補強管と各前記端部補強管を並列に連結する複数の連結部とを有する端部補強管集合体と、
前記端部補強管が挿入された前記弾性チューブの前記端部と前記端部補強管集合体とを被う形状に樹脂材を用いて射出成形され、前記端部補強管を介して前記弾性チューブと連通するコネクターと、を備えたコネクター付弾性チューブを備え、
前記端部補強管集合体の前記複数の端部補強管は、前記液体が流れる第１方向と交差する第２方向に沿って並び、
前記端部補強管集合体の前記複数の連結部は、前記弾性チューブの前記端部の端面より離れた位置に、前記複数の端部補強管が並ぶ前記第２方向に沿って配置され、前記複数の連結部のうち少なくとも一部が前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向において、各前記端部補強管の中心を通る中心線に対して一方の側に、前記一部以外は前記中心線に対して他方の側に配置されることを特徴とする液体噴射装置。
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記連結部は、弾性を有することを特徴とする液体噴射装置。
請求項２に記載の液体噴射装置であって、
前記連結部は、前記第２方向の一方から他方に遠ざかるに従って、前記第３方向において、前記中心線を挟んで前記一方の側または前記他方の側に交互に配置されたことを特徴とする液体噴射装置。
請求項３に記載の液体噴射装置であって、
前記端部補強管は、前記弾性チューブの前記端部に挿入される挿入部と、前記挿入部より外径が大きい円筒形の外形をなすフランジ部と、を有し、
前記端部補強管の前記フランジ部の外周は、前記第２方向において、前記第３方向および前記第１方向に沿う第１平面によって面取りされた第１平面部を有し、
前記連結部は、前記第１平面部に接続されたことを特徴とする液体噴射装置。
請求項４に記載の液体噴射装置であって、
前記端部補強管の前記フランジ部の内周は、前記第２方向および前記第３方向に沿う断面において円形をなし、
前記端部補強管の前記フランジ部の前記外周は、
前記第２方向の両側において、前記第３方向および前記第１方向に沿う前記第１平面によって面取りされた前記第１平面部と、
前記第３方向の両側において、前記第１方向および前記第２方向に沿う第２平面によって面取りされた第２平面部と、を有することを特徴とする液体噴射装置。
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
前記端部補強管と前記コネクターとは、同じ樹脂材によって形成されたことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
前記コネクターは、前記弾性チューブと連通するとともに前記端部補強管が前記弾性チューブに挿入される方向と交差する方向に延びる流路を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、
前記液体噴射ヘッドへ向けて前記液体を供給する液体供給路の一部を構成する複数の弾性チューブと、
各前記弾性チューブの端部に挿入して前記端部を補強する複数の端部補強管と各前記端部補強管を並列に連結する複数の連結部とを有する端部補強管集合体と、
前記端部補強管が挿入された前記弾性チューブの前記端部と前記端部補強管集合体とを被う形状に樹脂材を用いて射出成形され、前記端部補強管を介して前記弾性チューブと連通するコネクターと、を備えたコネクター付弾性チューブを備え、
前記端部補強管集合体の前記複数の端部補強管は、前記液体が流れる第１方向と交差する第２方向に沿って並び、
前記端部補強管集合体の前記複数の連結部は、前記弾性チューブの前記端部の端面より離れた位置に、前記複数の端部補強管が並ぶ前記第２方向に沿って配置され、前記複数の連結部のうち少なくとも一部が前記第１方向および前記第２方向と交差する第３方向において、各前記端部補強管の中心を通る中心線に対して一方の側に、前記一部以外は前記中心線に対して他方の側に配置されることを特徴とする液体噴射装置。