JP6043625B2

JP6043625B2 - ワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法

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Publication number: JP6043625B2
Application number: JP2012285477A
Authority: JP
Inventors: 北田　昌司; 昌司北田; 孝英山西; 真心工藤
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2012-12-27
Filing date: 2012-12-27
Publication date: 2016-12-14
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Also published as: US20150340132A1; AU2013367245A1; JP2014127431A; WO2014104026A1

Description

本発明は、ワイヤハーネス組立工場内において真空成形や圧空成形等でプロテクタ等の樹脂部品を成形してワイヤハーネス組立ラインに供給するワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法に関するものである。

従来のワイヤハーネスの製造方法として、例えば特許文献１には、無端ベルトを用いたベルトコンベアによって複数のワイヤハーネス布線ボートを所定の搬送経路に沿ってループ状に搬送させながら、ワイヤハーネス布線ボートの表面上の布線治具に沿って電線を布線し、複数本の電線で成る束電線の所定位置に合成樹脂製のプロテクタやチューブや係止用クリップ等を組み付けたり、束電線をテープ巻きで結束したりすることが記載されている。このワイヤハーネス布線ボートの表面には外装検査図や注意ポイント図を含むラベルが貼り付けられている。

また、特許文献２には、ワイヤハーネス組立工場において、端子製造機と電線製造機と合成樹脂製のコネクタハウジングを成形するための成形機とを用いてサブワイヤハーネスを製造し、同じくワイヤハーネス組立工場の組立ラインにおいて、複数のサブワイヤハーネスを相互に組み付けると共に、組み付けられた複数のサブワイヤハーネスに樹脂成形品としてのプロテクタや係止用クリップを組み付けてワイヤハーネスを形成することが記載されている。

また、特許文献３には、複数の布線板をベルトコンベアの走行経路に沿ってループ状に搬送しながら、各布線板ごとに各作業者が電線を布線しつつ、各布線板の近傍に設置した縦型射出成形機で合成樹脂製の係止用クリップを成形して、複数本の電線で成る束電線に係止用クリップをバンド締めで組み付けることが記載されている。この束電線には係止用クリップ以外に合成樹脂製のプロテクタやゴム製のグロメット等が組み付けられてワイヤハーネスが構成される。

また、特許文献４には、合成樹脂製のプロテクタの成形方法として、射出成形以外に、樋状のプロテクタ本体とプロテクタ本体の横長の開口を塞ぐ蓋材とを真空成形又は圧空成形にて形成し、蓋材とプロテクタ本体とのブラケット状の各車体固定部を重ね合わせて車体にねじ締め固定することが記載されている。

特開２００２−３２９４２９号公報（図１）特開２００２−２４５８７６号公報（図１）特開２０１２−１２４０９０号公報（図１，図４）特開２０１０−９３９２０号公報（図１〜図４）

しかしながら、上記従来の特許文献１に記載されたワイヤハーネスの製造方法にあっては、例えば図３にワイヤハーネス製造工程の一例を示す如く、ワイヤハーネス組立工場５５のワイヤハーネス組立ライン５８において、複数の布線板６１を作業開始位置Ｓから矢印の如く移動させつつ前半の配索工程５９で各布線板６１に電線を布線（配索）し、後半の部品組付工程６０で各布線板６１上の複数本の電線で成る束電線の外周側に樹脂部品として例えばプロテクタＡ〜Ｃを組み付ける際に、以下のような問題があった。

例えば各車種のワイヤハーネスＡ’，Ｂ’（図示せず）に共通で使用される使用頻度の多い共通のプロテクタＡ，Ｂと、特定の車種のワイヤハーネスＣ’（図示せず）に専用で使用される使用頻度の少ない専用のプロテクタＣとがある場合に、共通のプロテクタＡ，Ｂは多くの数量を必要とし、専用のプロテクタＣは少ない数量であれば済むが、部品工場５１で専用のプロテクタＣを共通のプロテクタＡ，Ｂと同じような方法で生産し、同じように梱包し、同じようにワイヤハーネス組立工場５５に輸送し、ワイヤハーネス組立工場５５において同じように部品在庫５７として管理しなければならないために、ワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’（特にワイヤハーネスＣ’）の生産コストが割高になるという問題があった。

すなわち、共通のプロテクタＡ，Ｂと専用のプロテクタＣとを部品工場５１において射出成形工程５２で生産するために、少量生産の専用のプロテクタＣにおいても、凸型（コア）と凹型（キャビティ）の高価な金型を必要とし、設備や金型償却費が高くついて、部品コストが高価になっていた。また、共通のプロテクタＡ，Ｂと専用のプロテクタＣとを部品工場５１において同じような荷姿で別々に梱包するために（符号５３の工程）、専用のプロテクタＣにおいても梱包費（物流コスト）が発生していた。また、共通のプロテクタＡ，Ｂと専用のプロテクタＣを梱包した後、例えばトラック便でワイヤハーネス組立工場５５まで輸送するために（符号５４の工程）、専用のプロテクタＣにおいても輸送費（物流コスト）が発生していた。また、専用のプロテクタＣは少量生産であるので、例えば輸送便５４の間隔があきやすく、多くの輸送日数を必要とし、ワイヤハーネス組立工場５５にタイムリーに届けるための管理やそのための経費が必要であった。

また、ワイヤハーネス組立工場５５に届いた専用のプロテクタＣを共通のプロテクタＡ，Ｂと同様に部品受け入れし（符号５６の工程）、部品在庫５７として保管して在庫管理するために、専用のプロテクタＣのための受入スペースや在庫スペースや管理コストを必要としていた。また、専用のプロテクタＣを共通のプロテクタＡ，Ｂと共に部品在庫置き場５７からワイヤハーネス組立ライン５８の部品組付工程６０の近くの部品置き場６２〜６４まで移動させる際に、専用のプロテクタＣは少数あればよいのに係わらず、専用のプロテクタＣを在庫置き場５７から部品置き場６４に補充する作業が面倒であるので、部品置き場６４における専用のプロテクタＣの置き数が増して部品置き場６４のスペースが肥大化する傾向にあった。

上記従来の特許文献２や特許文献３に記載されたワイヤハーネスの製造方法にあっても、例えば各車種のワイヤハーネスＡ’，Ｂ’（図示せず）に共通で使用される使用頻度の多いプロテクタ（樹脂部品）Ａ，Ｂと、特定の車種のワイヤハーネスＣ’（図示せず）に専用で使用される使用頻度の少ないプロテクタ（樹脂部品）Ｃとがある場合の対応については記載されておらず、上記特許文献１におけると同様な問題が生じる懸念があった。

本発明は、上記した点に鑑み、ワイヤハーネス組立工場において、例えば各車種のワイヤハーネスに共通で使用される使用頻度の多い樹脂部品と、特定の車種のワイヤハーネスに専用で使用される使用頻度の少ない樹脂部品とがある場合に、使用頻度の少ない樹脂部品に起因するワイヤハーネスの生産コストの上昇を抑えて、ワイヤハーネスのコストを低減させることのできるワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法は、ワイヤハーネスの品番に応じて組み付けられる同類の樹脂部品のうちの使用頻度の多い樹脂部品を部品工場の成形工程で生産してワイヤハーネス組立工場に搬入し、該同類の樹脂部品のうちの使用頻度の少ない樹脂部品を該ワイヤハーネス組立工場の成形工程で生産して、該使用頻度の多い樹脂部品と該使用頻度の少ない樹脂部品とを該ワイヤハーネス組立工場のワイヤハーネス組立ラインに適宜供給し、前記使用頻度の多い樹脂部品と前記使用頻度の少ない樹脂部品とを前記ワイヤハーネス組立工場の各部品置き場に配置し、前記ワイヤハーネス組立ラインにおいて、組み立てるワイヤハーネスの識別情報を識別情報読込装置で読み込んで、組付に必要な樹脂部品の部品置き場を視覚表示させると共に、該使用頻度の少ない樹脂部品の必要な時に、前記ワイヤハーネス組立工場の成形工程を視覚表示させることを特徴とする。

上記構成により、使用頻度の多い樹脂部品が部品工場での梱包や部品工場からワイヤハーネス組立工場への輸送を必要とするのに対し、使用頻度の少ない樹脂部品は、ワイヤハーネス組立ラインを配置したワイヤハーネス組立工場内（好ましくはワイヤハーネス組立ラインの近傍）で生産されるので、梱包や輸送が不要であり、且つ必要な時に必要な数だけ生産可能で、在庫の管理も不要である。「同類の樹脂部品」とは、形状や大きさは異なるが名称が同一のものを言う。また、上記構成により、同一のワイヤハーネス組立ラインにおいて、使用頻度の多いワイヤハーネスの束電線に使用頻度の多い樹脂部品が組み付けられ、あるいは使用頻度の少ないワイヤハーネスの束電線に使用頻度の少ない樹脂部品が組み付けられる。各樹脂部品の組付に際して、組付作業者がワイヤハーネスの識別情報を識別情報読込装置で読み込むことで、各樹脂部品の部品置き場のランプが点灯して視覚表示され、視覚表示された部品置き場から作業者が所定の樹脂部品を確実に選択してワイヤハーネスの束電線に組み付ける。使用頻度の少ない樹脂部品の必要な時（例えば使用頻度の少ない樹脂部品が部品置き場に一つないし少数配置された状態から組付作業者がその一つを視覚表示に従って取り出した時）には、前記組付作業者がワイヤハーネスの識別情報を識別情報読込装置で読み込んだ際に、同時にワイヤハーネス組立工場の成形工程のランプが点灯して視覚表示され、成形工程の作業者が使用頻度の少ない樹脂部品を生産する。

請求項２に係るワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法は、請求項１記載のワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法において、前記使用頻度の多い樹脂部品を射出成形工程で生産し、前記使用頻度の少ない樹脂部品を真空成形工程又は圧空成形工程で生産することを特徴とする。

上記構成により、使用頻度の多い樹脂部品が部品工場において射出成形で大量生産され、使用頻度の少ない樹脂部品がワイヤハーネス組立工場において真空成形又は圧空成形によって少ない占有スペースで且つ必要な時に必要な数だけ生産可能となる。樹脂部品としては、射出成形及び真空成形又は圧空成形可能なハーネスプロテクタが好適である。

請求項３に係るワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法は、請求項１又は２に記載のワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法において、前記ワイヤハーネス組立工場の成形工程を樹脂板成形機と真空成形機又は圧空成形機とトリミング機とで構成し、該トリミング機で生じた端材を該樹脂板成形機でリサイクルすることを特徴とする。

上記構成により、樹脂板成形機で樹脂板（シート）が形成され、樹脂板を真空成形又は圧空成形して使用頻度の少ない樹脂部品の中間加工品が形成され、樹脂部品の中間加工品の端部の不要部分をトリミングして樹脂部品が完成する。トリミング機で生じた端材は樹脂板成形機に投入されてリサイクルされる。

請求項１記載の発明によれば、使用頻度の多い樹脂部品を部品工場で生産し、使用頻度の少ない樹脂部品をワイヤハーネス組立工場で生産することで、使用頻度の少ない樹脂部品を部品工場で生産する場合に比べて、使用頻度の少ない樹脂部品の梱包や部品工場からワイヤハーネス組立工場への輸送を不要とし、且つ使用頻度の少ない樹脂部品を必要な時に必要な数だけ生産することができ、使用頻度の少ない樹脂部品の在庫の管理を不要として、使用頻度の少ない樹脂部品に起因するワイヤハーネスの生産コストの上昇を抑えて、ワイヤハーネスのコストを低減させることができる。また、組付作業者が視覚表示に従って各樹脂部品を各部品置き場から取り間違えなく確実に取り出してワイヤハーネス組立ラインに供給することができると共に、成形作業者が視覚表示に従って使用頻度の少ない樹脂部品を必要な時に必要な数だけ生産することができるので、請求項１記載の発明の効果を促進させることができる。

請求項２記載の発明によれば、使用頻度の多い樹脂部品を部品工場において射出成形で大量生産し、使用頻度の少ない樹脂部品をワイヤハーネス組立工場において真空成形又は圧空成形によって少ない占有スペースで且つ必要な時に必要な数だけ生産することができるので、請求項１記載の発明の効果を促進させることができる。

請求項３記載の発明によれば、使用頻度の少ない樹脂部品をワイヤハーネス組立工場において真空成形又は圧空成形で生産する際に、トリミングで生じた端材を樹脂板成形機に投入してリサイクルすることで、使用頻度の少ない樹脂部品の材料コストを低減して、使用頻度の少ない樹脂部品に起因するワイヤハーネスの生産コストの上昇を抑えて、ワイヤハーネスのコストを低減させることができる。

本発明に係るワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法の一実施形態を示す平面図（説明図）である。（ａ）〜（ｄ）は、樹脂部品の真空成形工程の一例を順に示す縦断面図（説明図）である。従来のワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法の一形態を示す平面図（説明図）である。

図１は、本発明に係るワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法の一実施形態を示すものである。

このワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法は、例えば各車種のワイヤハーネスＡ’，Ｂ’（図示せず符号のみ示す）に共通で使用される二種類の使用頻度の多い共通の樹脂部品であるプロテクタＡ，Ｂ（図示せず符号のみ示す）を外部の部品工場１で多数生産してワイヤハーネス組立工場２へ搬入し、特定の車種のワイヤハーネスＣ’（図示せず符号のみ示す）に専用で使用される一種類の使用頻度の少ない専用の樹脂部品であるプロテクタＣ（図示せず符号のみ示す）をワイヤハーネス組立工場２の内部において必要に応じてタイムリーに生産して、共通のプロテクタＡ，Ｂと共にワイヤハーネス組立ライン３に供給することを特徴としている。

共通のプロテクタＡ，Ｂは部品工場１内の射出成形工程で形成し、専用のプロテクタＣはワイヤハーネス組立工場２内の真空成形工程４又は圧空成形工程において形成する。図１の例では真空成形工程４として説明する。各プロテクタＡ〜Ｃ（図示せず）はハーネスプロテクタとも呼称され、断面凹字状の樋状のプロテクタ本体と、プロテクタ本体の横長の開口を塞ぐ断面逆凹字状のカバーとで成る、あるいは凹字状の樋状のプロテクタ本体のみで成る既存のものである。各プロテクタＡ〜Ｃは形状や大きさは異なるが同類である。

例えば共通のプロテクタＡ，Ｂ用の射出成形工程の場合は、プロテクタ本体とカバーとを連結する薄肉ヒンジ（図示せず）や、プロテクタ本体とカバーとを係止するためのロック部（図示せず）を容易に形成することができるが、真空成形工程４又は圧空成形工程では、これら薄肉ヒンジやロック部の形成が難しい。

しかし、真空成形工程４又は圧空成形工程においても、例えば成形時のプラグアシスト（樹脂板１８（図２）を押さえ付けるための不図示の補助型）を利用して薄肉ヒンジを形成したり、例えば既存のアンダカット対応用の外スライド駒型や傾斜バーや倒れピン等の手法を用いてロック部を形成することはできる。これらロック部等を形成しない場合は、プロテクタＣのプロテクタ本体とカバーとの相互固定はテープ巻きやボルトやクリップ等での共締め等で行うことができる。

図１の如く、共通のプロテクタＡ，Ｂは、外部の部品工場１において品番ごとに原材料の熱可塑性樹脂材５を射出成形工程６で射出成形してそれぞれ生産し、品番ごとに梱包して（符号７で示す工程）、好ましくは同時にトラック等で輸送して（符号８で示す工程）ワイヤハーネス組立工場２に搬入する。図３の従来例に比べて専用のプロテクタＣを射出成形するための高価な金型や、専用のプロテクタＣの梱包や輸送に要する手間やコストが不要である。

ワイヤハーネス組立工場２に搬入された共通のプロテクタＡ，Ｂは、部品受入（受入検査を含む）９を経て部品在庫１０として一時保管された後、ワイヤハーネス組立ライン３の近傍の部品置き場１１，１２に移される。

一方、専用のプロテクタＣは、ワイヤハーネス組立工場２の内部の真空成形工程４又は圧空成形工程で必要な時に必要な数だけタイムリーに製造される。真空成形工程４又は圧空成形工程は、ワイヤハーネス組立ライン３の近傍に設置され、真空成形機１５又は圧空成形機と、その前工程としての樹脂板成形機１４と、後工程としてのトリミング機１６とで構成されている。

樹脂板成形機１４は、原材料の不図示の熱可塑性樹脂材（ペレット）から一枚の平坦な樹脂板１８（図２）を成形する。すなわち、原材料の樹脂材を加熱溶融した後、例えば、射出成形、押出成形、ロール成形等の成形方法により、平坦な樹脂板１８を得る。樹脂板１８はシートとも呼称され、専用のプロテクタＣの展開形状に沿った大きさに（正確には展開形状よりも少し大きく）形成される。

トリミング機１６は、真空成形機１５又は圧空成形機で形成されたプロテクタ中間加工品の不要な端部を切断して、製品（樹脂部品）としての専用のプロテクタＣを形成する。トリミング工程１６で生じた不要な端材は例えばペレット状に粉砕して、図１の矢印１７の如く樹脂板成形機１４に投入してリサイクルする。

図２（ａ）〜（ｄ）を用いて真空成形工程４の一例を説明する。なお、図２（ｄ）における成形品の完成形状は必ずしも専用のプロテクタＣの形状と一致するものではない。

先ず、図２（ａ）の如く、平坦な樹脂板（シート）１８を両側から支持部１９で水平に支持した状態で、上下のヒータ２０で加熱して軟化させる（樹脂板１８の加熱・軟化工程）。次いで、図２（ｂ）の如く、軟化した樹脂板１８を断面略凸字状の真空成形用の金型２１の上にセットし（被せ）、樹脂板１８と金型２１との間の空気を金型２１の下側から矢印２２の如く吸引して、樹脂板１８を金型２１の表面に沿って金型２１の形状に変形させる（成形工程）。

なお、図２（ｂ）では断面略凸字状の金型２１を用いているが、プロテクタＣの矩形樋状（断面凹字状）のプロテクタ本体（Ｃ）を成形するには、断面矩形状の金型を用いればよい。また、プロテクタ本体（Ｃ）の横長の開口２３を塞ぐ断面逆凹字状のカバー（図示せず）を成形するには、図２（ｂ）の金型２１よりも浅い（低い）断面矩形状の金型を用いればよい。また、樹脂板１８を上下ではなく片面のヒータ２０で加熱して軟化させてもよい。

次いで、図２（ｃ）の如く、成形されたプロテクタ中間加工品２４を金型２１上で冷却して硬化させた後、例えばプロテクタ中間加工品２４と金型２１との間に下方から加圧エアをブローする等して、プロテクタ中間加工品２４を金型２１から上向きに離脱（離型）させる（冷却離型工程）。

次いで、図２（ｄ）の如く、プロテクタ中間加工品２４を図２（ｃ）におけるとは上下逆に反転して、下側の刃型２５（略凹字状の台状の刃型本体に上向きのトムソン刃２６を有するもの）にセットし、上側のプレス板２７を矢印の如く下降させて、プロテクタ中間加工品２４の不要な端部（図２（ｂ）の成形工程で両側から支持した鍔状の部分）２４ａを刃２６で切断して、製品（樹脂部品）としてのプロテクタ本体（Ｃ）を得る（トリミング工程）。プロテクタＣのカバーも同様の方法でトリミングする。トリミング工程１６で切断した端材２４ａは前述の如く例えばペレット状に粉砕して図１の樹脂板成形機１４に投入して再使用（リサイクル）する。トムソン刃２６ではなく、金型プレスでのトリミングでもよい。

なお、図２（ｄ）では刃型本体（符号２５で代用）の凹部２５ａから左右に離間した位置に刃２６を配置しているが、例えば、矩形樋状のプロテクタ本体（Ｃ）や、プロテクタ本体（Ｃ）の横長の開口２３を塞ぐ逆凹字状のカバー（図示せず）を形成する場合には、刃型本体２５の凹部２５ａの近傍に刃２６を配置する。また、成形したプロテクタ中間加工品２４の不要な端部２４ａを手作業等で容易に離別可能な場合は、図１のトリミング機１６は不要である。

専用のプロテクタＣは、通常、底壁２４ｂ（図２（ｄ））と左右の深い側壁２４ｃとで成る矩形樋状のプロテクタ本体（Ｃ）と、上壁と左右の浅い側壁とで成る断面逆凹字状のカバー（図示せず）とで構成されるので、図１の一台の真空成形機１５でプロテクタ本体とカバーとを同時に成形する（一台の真空成形機１５にプロテクタ本体成形部とカバー成形部とを並列に設ける）ことが好ましい。プロテクタ本体（Ｃ）の底壁２４ｂの長手方向（図２の奥行き方向）の端部には、プロテクタ本体内に挿通させた複数本の電線（束電線）をテープ巻きで固定するための板部（図示せず）を突出形成することが好ましい。

また、底壁２４ｂと左右の深い側壁２４ｃとで成る矩形樋状のプロテクタ本体（Ｃ）のみで専用のプロテクタＣを構成する場合（カバーを用いない場合）は、例えば、複数本の電線で成る束電線（束電線のうちのテープ巻きしない部分）をプロテクタ本体に挿通させた後、プロテクタ本体の周囲をテープ巻きしたり、前述の固定用の板部に束電線をテープ巻きで固定して、束電線の脱落を防ぐようにする。

図２では真空成形工程４について説明したが、圧空成形工程の場合は、図２（ｂ）において軟化した樹脂板１８を凸状ではなく凹状の金型（２１）の上にセットしつつ樹脂板１８の上から圧縮空気を下向きにブローして、樹脂板１８を金型（２１）の凹部の表面に沿って金型（２１）の形状に変形させる。その他の工程（図２（ａ）の樹脂板の加熱軟化工程、図２（ｃ）のプロテクタ中間加工品の冷却離型工程、図２（ｄ）のトリミング工程）は真空成形におけると同様である。

図１の真空成形機１５又は圧空成形機は卓上小型設備であるので、ワイヤハーネス組立工場２内のワイヤハーネス組立ライン３の近傍に省スペースで設置することができる（図１においては説明の便宜上、真空成形工程４の真空成形機１５等の設備１４〜１６を作業者３７に比べて大きく表示しているが、実際には作業者３７と略同程度の大きさである）。

図１の如く、真空成形工程４又は圧空成形工程で製造された専用のプロテクタＣは、共通のプロテクタＡ，Ｂの部品置き場１１，１２の近傍（隣接）の部品置き場１３に置かれる。各部品置き場１１〜１３において各プロテクタＡ〜Ｃは混入しないように別々に分離して配置される。共通のプロテクタＡ，Ｂは必要数量が多く、専用のプロテクタＣは必要数量が少ないので、共通のプロテクタＡ，Ｂ用の部品置き場１１，１２は広く、専用のプロテクタＣ用の部品置き場１３は狭く規定される。

専用のプロテクタＣは必要な時に必要な数だけ真空成形工程４又は圧空成形工程でタイムリーに製造することができるので、部品置き場１３における専用のプロテクタＣの数は少なくとも１つないしそれ以上の少数であればよい。専用のプロテクタＣのプロテクタ本体とカバーとが分離されている場合（連結用の薄肉ヒンジがない場合）は、プロテクタ本体とカバーとをセットで部品置き場１３に配置する。

ワイヤハーネス組立ライン３は、前半の電線配索工程２８と後半の部品組付工程２９及び検査工程（外観検査及び導通検査工程）３０とで成り、後半の部品組付工程２９の近傍に各プロテクタＡ〜Ｃの部品置き場１１〜１３があり、部品置き場１１〜１３の近傍にはプロテクタＡ〜Ｃ以外に他の樹脂部品である不図示のコルゲートチューブ（保護チューブ）や係止用クリップや防水用グロメット等が配置されている。

図１の例において、真空成形工程４又は圧空成形工程はワイヤハーネス組立ライン３の終端側の検査工程３０の近傍に配置されている。また、共通のプロテクタＡ，Ｂ用の部品受入場所９と部品在庫置き場１０は、真空成形工程４又は圧空成形工程とは反対側すなわち部品置き場１１〜１３を境にして左側に配置されている。置き場１０，１１〜１３は、全て同じ側に配置してもよい。

ワイヤハーネス組立ライン３の作業開始位置Ｓの布線板３１₁は配索工程２８の右端に位置し、ワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’（図示せず）の完成品取り出し位置Ｐの布線板３１₁₆は、部品組付工程２９の右側の検査工程３０の右端に位置する。ワイヤハーネス組立ライン３の各布線板（治具板）３１は矢印３２の如く時計回り（右回り）にエンドレスでゆっくりと移動する。

ワイヤハーネス組立ライン３の配索工程２８において布線板３１ごとの作業者３３によって各布線板３１の布線具（図示せず）に順番に電線（図示せず）が布線されていく。布線具（図示せず）は結き具とも呼称され、布線板３１の表面から上向きに立設された支柱部と、支柱部の先端に設けられたＵフォーク状等の電線引っ掛け部（結き部）とで構成されている。なお、布線板３１の枚数は必要に応じて適宜設定される。

例えば、各電線の端末には予め前工程で端子が圧着接続され、所要の電線の端末の端子は予め合成樹脂製のコネクタハウジング内に収容されてコネクタを構成し、複数本の電線とコネクタとでサブワイヤハーネスを構成している。ワイヤハーネス組立ライン３の配索工程２８の終端（左端）の布線板３１₈の上においては複数組の電線すなわち各サブワイヤハーネスの配索が完了して、布線板３１₈の長手方向に沿う太い幹線から布線板３１₈の短手方向に複数の細い分岐線が分岐されている。

電線の配索（布線）を完了した布線板３１₈は部品組付工程２９に送られて、部品組付工程２９で布線板３１₁₀〜３１₁₃上の幹線や分岐線にすなわち束電線に所定のプロテクタＡ〜Ｃやチューブや係止用クリップやグロメット等といった樹脂部品（外装部品）が組み付けられる（グロメットはゴム部品であるが便宜上樹脂部品と称する）。プロテクタＡ〜Ｃを含む樹脂部品は各布線板３１₁₀〜３１₁₃ごとに各作業者３３によって束電線への組み付けが行われる。配索工程２８においても同様であるが、各作業者３３は布線板３１と一体的にループ状に移動するのではなく、自分の前（持ち位置）に来た布線板３１での担当の作業を終了したら、次に来る布線板３１において同様の作業を行う。

各布線板３１には、製造するワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’（図示せず）の品番を表すバーコード等の識別情報を記入した識別ラベル３４が添付されており、作業者３３が識別ラベル３４の識別情報をバーコードリーダ等の識別情報読込（取込）装置３５で読み込むことで、識別情報読込装置３５に接続された制御装置（図示せず）が、読み込んだ識別情報と、ワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’の品番ごとに予め入力（記憶）された各布線板３１ごとの組付設定情報とに基づいて、どの位置の布線板３１にどの樹脂部品（例えばどのプロテクタＡ〜Ｃ）を組み付けるのかを判断して、各布線板３１の各作業者３３が部品置き場１１〜１３等からどの樹脂部品（例えばプロテクタＡ〜Ｃ）を選択すればよいのかを（さらに好ましくはどの樹脂部品を布線板３１上の束電線のどの位置に組み付けるのかを）作業者に指示する。

すなわち、プロテクタＡ〜Ｃの例で説明すると、共通のプロテクタＡ，Ｂと専用のプロテクタＣとの各部品置き場１１〜１３にそれぞれランプ等の視覚装置１１ａ〜１３ａが設置されており、例えば部品組付工程２９の各布線板３１における各作業者３３が、各布線板３１に隣接する各固定部（布線板３１とは分離されて不動である部分）に配置された各識別情報読込装置３５で各布線板３１の識別ラベル３４の識別情報を読み込む（取り込む）ことで（図１では便宜上、部品組付工程２９の識別ラベル３４と識別情報読込装置３５は一箇所のみ図示している）、その布線板３１の位置情報をも取り込んで、各識別情報読込装置３５に接続された不図示の共通の制御部がその布線板３１上の束電線にどのプロテクタＡ〜Ｃを組み付けるのかを判断して、組み付けるべきプロテクタＡ〜Ｃの部品置き場１１〜１３の何れかのランプ１１ａ〜１３ａを点灯させる。

さらに好ましくは、どの布線板３１上の束電線のどの位置にプロテクタＡ〜Ｃを組み付けるのかをも、布線板３１上に設置された位置表示ランプ（図示せず）を点灯させることで作業者３３に指示する。

作業者３３は、何れかのランプ１１ａ〜１３ａの点灯した部品置き場１１〜１３から何れかのプロテクタＡ〜Ｃを手で取り出して、例えば布線板３１上に予め配置された不図示の組付作業図からプロテクタＡ〜Ｃの組付位置を読み取って、あるいは布線板３１上に設置された不図示の位置表示ランプの点灯表示に従って、布線板３１上の束電線にプロテクタＡ〜Ｃを組み付ける。布線板３１ごとに識別ラベル３４の識別情報を各識別情報読込装置３５で読み取ることで、束電線へのプロテクタＡ〜Ｃの誤組付や欠品といった不具合が確実に防止される。

なお、例えば部品組付工程２９の二つの布線板３１₁₀，３１₁₁において各作業者３３が同時に各識別ラベル３４の識別情報を各識別情報読込装置３５で読み込んで部品置き場１１〜１３の二つのランプ（例えば１１ａと１２ａ）が同時に点灯した場合に、どの作業者３３がどちらのランプ１１ａ，１２ａで指示されたプロテクタＡ，Ｂを取ればよいかが分からなくなる不具合を防ぐために、プロテクタＡ〜Ｃごとの各部品置き場１１〜１３に、各布線板３１₁₀〜３１₁₃ごとに対応した色の異なるランプ１１ａ〜１３ａを複数配置しておく（例えば第一の布線板３１₁₀に対応するランプは黄色、第二の布線板３１₁₁に対応するランプは青色等とする）ことも有用である。

専用のプロテクタＣはワイヤハーネス組立工場２内で必要な時に必要な数だけ少量生産するべく、部品置き場１３には常に少なくとも一つの専用のプロテクタＣがストックされていると仮定して、例えば、専用のプロテクタＣの部品置き場１３のランプ１３ａが点灯すると同時に、成形工程４のランプ（視覚装置）３６が点灯するようにする。すなわち、識別情報読込装置３５に接続された不図示の制御装置が専用のプロテクタＣの部品置き場１３のランプ１３ａを点灯させると同時に、成形工程４のランプ３６をも点灯させる。ブザー等の不図示の報知装置を併用してもよい。

成形工程４の担当の作業者３７は成形工程４のランプ３６の点灯を確認して、専用のプロテクタＣの成形を開始し、真空成形機１５とトリミング機１６を用いて（樹脂板１８は樹脂板成形機１４で予め成形しておくことが好ましい）、専用のプロテクタＣを完成させる。作業者３７は、完成した専用のプロテクタＣを、トリミング機１６に隣接する部品置き場１３に置く。専用のプロテクタＣの生産数は一度に一つでもよいが、一度に複数個（少量）まとめて生産してもよい。何れにおいても、従来（図３）の部品工場５１で専用のプロテクタＣを複数（多数）まとめて射出成形してワイヤハーネス組立工場５５に搬入する場合に比べて、ワイヤハーネス組立工場２内での専用のプロテクタＣの在庫数量を大幅に削減することができる。

専用のプロテクタＣの在庫を全く持たずに、例えば、図１のワイヤハーネス組立ライン３の配索工程２８の作業開始位置Ｓの布線板３１₁ないしその次の布線板３１₂におけるワイヤハーネスＣ’用の識別ラベル３４の識別情報を作業者３３が識別情報読込装置３５で読み込んだ際に、成形工程４に専用のプロテクタＣの生産指示を出すように（成形工程４のランプ３６が点灯するように）、制御装置（図示せず）に予めプログラミングしておけば、配索工程２８の作業中に成形工程４の作業者３７が専用のプロテクタＣを成形して、後半の部品組付工程２９に専用のプロテクタＣをタイムリーに供給し、専用のプロテクタＣの在庫をゼロにすることもできる。

配索工程２８の作業者３３は、識別ラベル３４の識別情報を識別情報読込装置３５で読み込ませることで、識別情報読込装置３５に接続された制御装置の指示で（布線板３１上に設置された不図示のランプの点灯で）布線板３１のどの位置に電線を布線するのかを知ることができる。

なお、上記実施形態においては、布線板３１ごとにワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’の識別情報（符号３４で代用）を読み取る例で説明したが、例えば、ワイヤハーネス組立ライン３の部品組付工程２９の初期（第一）の布線板３１₁₀において、ワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’の識別ラベル３４の識別情報を識別情報読込装置３５で読み込むことで、部品組付工程２９の各布線板３１₁₀〜３１₁₃におけるプロテクタＡ〜Ｃの選択指示を順次行わせるようにすることも可能である。

この場合は、例えば、各布線板３１₁₀〜３１₁₃の間に布線板３１₁₀〜３１₁₃の移動によって作動するスイッチ（図示せず）をそれぞれ設けておき、最初（第一）の布線板３１₁₀への何れかのプロテクタＡ〜Ｃの組付が完了して第一の布線板３１₁₀が次（第二）の布線板３１₁₁の位置に移動する際に、第一のスイッチが作動して、第一のスイッチの電気信号を受けた不図示の制御装置が第二の布線板３１₁₁においてプロテクタＡ〜Ｃの部品置き場１１〜１３の何れかのランプ１１ａ〜１３ａを点灯させ、第二の布線板３１₁₁の作業者３３が、点灯したランプ１１ａ〜１３ａの部品置き場１１〜１３から何れかのプロテクタＡ〜Ｃを取りだして第二の布線板３１₁₁に組み付ける。

そして、第二の布線板３１₁₁が次（第三）の布線板位置３１₁₂に移動する際に、第二のスイッチが作動して、第二のスイッチの電気信号を受けた不図示の制御装置が第三の布線板３１₁₂において必要なプロテクタＡ〜Ｃの部品置き場１１〜１３の何れかのランプ１１ａ〜１３ａを点灯させる、というようにして、各布線板３１₁₀〜３１₁₃ごとに作業者３３が識別情報読込装置３５でワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’の識別情報（３４）を読み取る手間を削減させる。

この場合においても、プロテクタＡ〜Ｃごとの各部品置き場１１〜１３に各布線板３１₁₀〜３１₁₃ごとに対応した色の異なるランプ１１ａ〜１３ａを複数配置しておくことが有用である。どのタイミングで布線板３１の識別情報（３４）を読み取るか等は必要に応じて適宜設定可能である。

また、上記実施形態においては、プロテクタＡ〜Ｃを用いた例で説明したが、例えばプロテクタに代えてコルゲートチューブ等の保護チューブや係止用クリップや防水用グロメット等を用いることも可能である。但し、コルゲートチューブは押出成形と真空成形との組み合わせで設備が肥大化しやすく、係止用クリップや防水用グロメットは射出成形が好ましいので、射出成形６でも真空成形４又は圧空成形でも生産できるプロテクタＡ〜Ｃを用いることが好ましい。各プロテクタＡ〜Ｃは形状や大きさが異なるが同様であるのと同様に、各コルゲートチューブは形状や大きさが異なるが同類であり、各係止用クリップは形状や大きさが異なるが同類である。

以下に、上記した本発明に係るワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法について、概要をまとめて説明する。

従来、ワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’（図示せず）に組み付けられるプロテクタＡ〜Ｃ等の樹脂成形部品は、射出成形工程（射出成形機）５２（図３）で生産されるのが一般的であるが、設備費や金型費が高価であるために、一括して部品工場５１（図３）で集中生産を行って、ワイヤハーネス組立工場５５（図３）へ供給している。しかしながら、従来の生産方法では、物流コスト（梱包５３や輸送５４にかかる費用）の他に、物流に伴う輸送日数や部品在庫／管理を必要とするために、多くの費用が発生するので、物流コスト及び経費を削減して部品Ａ〜Ｃの低コスト化を図ることを目的としたプロテクタの製造方法及びワイヤハーネス製造工程、詳細にはワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法を提供する必要があった。

そこで本発明は、ワイヤハーネス組立工場２（図１）において、プロテクタＡ〜Ｃ等の樹脂成形部品の部品コストや成形方法及びワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’（図示せず）の製造工程について合理化を図るものである。

ワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’は生産計画に基づいて製造され、仕向け地（北米、中国、日本等）や車両のグレード、オプション装備の有無等でワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’の品番が異なる。例えばワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’の製造を番号Ａ’Ａ’Ａ’Ａ’→Ｂ’Ｂ’Ｂ’→Ｃ’の繰り返し生産とした場合に、図１において、車両共通部品等の生産量の多い、ワイヤハーネスＡ’，Ｂ’に組み付けられるプロテクタ（樹脂成形部品）Ａ，Ｂは、従来通り部品工場１で集中生産を行ってワイヤハーネス組立工場２へ搬送供給する。

車両専用部品等の生産数量の少ない、ワイヤハーネスＣ’だけに組み付けられるプロテクタ（樹脂成形部品）Ｃについては、ワイヤハーネス組立工場２内あるいはワイヤハーネス組立ライン３側で製造する。ここでの樹脂成形部品Ｃの成形方法は、真空成形工程４又は圧空成形工程を採用する。但し、樹脂成形部品Ｃの製品形状（例えば複雑な場合）や生産数量（例えば多い場合）によっては小型の射出成形機（図示せず）を用いることも可能である。

ワイヤハーネス組立ライン３の部品組付工程２９の作業者３３は、ワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’の生産計画に基づき、ワイヤハーネス品番に適合するプロテクタＡ〜Ｃを含む成形部品を選択し、ワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’に組み付けて完成させる。部品選択方法は、作業者３３が部品組付工程２９でプロテクタＡ〜Ｃを含む成形部品を組み付ける段階で、識別ラベル３４のバーコード等の識別情報と識別情報読込装置（認識装置）３５でワイヤハーネス品番を読み込むことで、その品番に適合するプロテクタＡ〜Ｃを含む組付部品を部品置き場１１〜１３のランプ１１ａ〜１３ａ等の視覚装置で知らせるようにする。

例えば、ワイヤハーネスＡ’の場合は、部品Ａの部品置き場１１のランプ１１ａが点灯し、ワイヤハーネスＢ’の場合は、部品Ｂの部品置き場１２のランプ１２ａが点灯し、ワイヤハーネスＣ’の場合は、部品Ｃの部品置き場１３のランプ１３ａが点灯するので、ランプ１１ａ〜１３ａの指示通りに作業者３３が部品置き場１１〜１３から間違えることなく確実に所要の部品（例えばプロテクタＡ〜Ｃ）を取り出すことができる。

なお、例えば部品Ａの部品置き場１１にワイヤハーネスＡ’用のプロテクタＡを含む全ての種類の組付用部品を一括して置いておくことも可能である。この場合、部品組付工程２９の各作業者３３は、プロテクタＡを含む全ての種類の組付用部品を部品置き場１１から好ましくは同時に取り出して、例えば布線板３１上の組付指示図を見ながらワイヤハーネスＡ’に順に組み付ける。

また、例えばワイヤハーネスＣ’に組み付けられる専用の部品（プロテクタ）Ｃが他の部品（プロテクタ）Ａ，Ｂに比べて明らかに異なる製品／形状の場合は、部品置き場１３のランプ表示を行わずに作業者の目視判断だけで部品Ｃの選択を行うことも可能である。

また、専用の部品（プロテクタ）Ｃは、ワイヤハーネス組立工場２内あるいはワイヤハーネス組立ライン３側で製造されるので、生産計画に基づいて製造開始をランプ（視覚）３６やブザー（聴覚）で成形工程４の作業者３７に知らせて、必要な時に必要な量だけを製造する。

真空成形工程４又は圧空成形工程のトリミング１６で不要となった端材２４ａ（図２）は真空成形工程４又は圧空成形工程でリサイクル材として使用する。真空成形１５又は圧空成形の成形材料として使用される樹脂板１８（図２）は、ワイヤハーネス組立工場２内あるいはワイヤハーネス組立ライン３側で生産することを前提とするが、生産数量や生産拠点によっては生産委託や購入品とすることも可能である。

上記実施形態においては、共通のプロテクタＡ，Ｂを二種類、専用のプロテクタＣを一種類とした例で説明しているが、本発明はこれに限られるものではなく、共通のプロテクタが三種類ないしそれ以上、専用のプロテクタが二種類ないしそれ以上である場合においても適用できるものである。ワイヤハーネスの種類も同様にＡ’〜Ｃ’の三種類に限られるものではなく、四種類ないしそれ以上であってもよい。

本発明によって、部品成形方法すなわち射出成形６と真空成形又４は圧空成形との使い分けによって樹脂部品Ａ〜Ｃの最適供給が可能となり、物流コストや無駄な経費の削減によって部品コストが低減される。また、ワイヤハーネスＡ’〜Ｃ’の生産に同期したワイヤハーネス製造工程によって、不要在庫５７（図３）が削減される。また、ワイヤハーネス組立ライン３側での専用部品Ｃの生産によって、物流５３，５４（図３）のコストや部品管理５６，５７のコストが削減されると共に、部品Ｃが安定供給される。また、真空成形１５又は圧空成形による小型設備での部品Ｃの製造によって、生産数量の変動や生産拠点の移転にスムーズに対応できる。

本発明に係るワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法は、ワイヤハーネス組立工場において、例えば各車種のワイヤハーネスに共通で使用される使用頻度の多い樹脂部品と、特定の車種のワイヤハーネスに専用で使用される使用頻度の少ない樹脂部品とがある場合に、使用頻度の少ない樹脂部品に起因するワイヤハーネスの生産コストの上昇を抑えて、ワイヤハーネスのコストを低減させるために利用することができる。

Ａ，Ｂ使用頻度の多いプロテクタ（樹脂部品）
Ｃ使用頻度の少ないプロテクタ（樹脂部品）
１部品工場
２ワイヤハーネス組立工場
３ワイヤハーネス組立ライン
４真空成形工程（成形工程）
６射出成形工程（成形工程）
１１〜１３部品置き場
１１ａ〜１３ａランプ（視覚表示）
１４樹脂板成形機
１５真空成形機
１６トリミング機
２４ａ端材
３４識別ラベル（識別情報）
３５識別情報読込装置
３６ランプ（視覚表示）

Claims

ワイヤハーネスの品番に応じて組み付けられる同類の樹脂部品のうちの使用頻度の多い樹脂部品を部品工場の成形工程で生産してワイヤハーネス組立工場に搬入し、該同類の樹脂部品のうちの使用頻度の少ない樹脂部品を該ワイヤハーネス組立工場の成形工程で生産して、該使用頻度の多い樹脂部品と該使用頻度の少ない樹脂部品とを該ワイヤハーネス組立工場のワイヤハーネス組立ラインに適宜供給し、
前記使用頻度の多い樹脂部品と前記使用頻度の少ない樹脂部品とを前記ワイヤハーネス組立工場の各部品置き場に配置し、前記ワイヤハーネス組立ラインにおいて、組み立てるワイヤハーネスの識別情報を識別情報読込装置で読み込んで、組付に必要な樹脂部品の部品置き場を視覚表示させると共に、該使用頻度の少ない樹脂部品の必要な時に、前記ワイヤハーネス組立工場の成形工程を視覚表示させることを特徴とするワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法。
前記使用頻度の多い樹脂部品を射出成形工程で生産し、前記使用頻度の少ない樹脂部品を真空成形工程又は圧空成形工程で生産することを特徴とする請求項１記載のワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法。
前記ワイヤハーネス組立工場の成形工程を樹脂板成形機と真空成形機又は圧空成形機とトリミング機とで構成し、該トリミング機で生じた端材を該樹脂板成形機でリサイクルすることを特徴とする請求項１又は２に記載のワイヤハーネス組立工程への樹脂部品供給方法。