JP6040719B2 - 光学ハウジングおよび光走査装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は光学ハウジングおよび光走査装置および画像形成装置に関する。

光導電性の潜像担持体の均一帯電と、光走査による露光により静電潜像を形成し、形成された静電潜像をトナー画像として可視化する画像形成装置は広く知られている。

例えば、電子複写装置や、光プリンタ、光プロッタ、ファクシミリ装置等である。

「光走査装置」は、均一帯電された潜像担持体に対して光走査を行い、形成すべき画像に対応する静電潜像を形成する装置である。

光走査装置には種々のタイプがあり、「マルチビーム走査」を行うものや、２以上の潜像担持体に共通に設けられ、各潜像担持体を個別に光走査するものも知られている。

光走査装置は一般に、画像形成装置を構成する「１つのユニット」として構成され、画像形成装置本体に対して、ユニット単位で「装着されたり、交換されたり」する。

光走査は一般に、以下のように行われる。
即ち、光源から放射される光束を、第１光学系により光偏向器に導き、光偏向器により偏向させる。

偏向された光束を第２光学系により、被走査面上に光スポットとして集光し、光スポットの変位により主走査を行う。

光源から被走査面に到る「光束の光路」上において「上記主走査が行われる方向に対応する方向」は「主走査方向」と呼ばれる。

被走査面上で主走査方向に直交する方向は「副走査方向」と呼ばれるが、上記「光束の光路」上において「副走査方向に対応する方向」も「副走査方向」と呼ばれる。

「光源」としては、ＬＤ（半導体レーザ）やＬＥＤ（発光ダイオード）、ＶＣＳＥＬ（面発光型半導体レーザ）等の「半導体発光素子」が用いられる。
「マルチビーム走査」を行なう場合には、光源として、端面発光型のＬＤアレイや、複数発光部を持つＶＣＳＥＬが用いられることが多い。

また、２以上の潜像担持体に共通に設けられ、各潜像担持体を別個に光走査するものでは、複数の半導体発光素子を１方向に配列一体化した光源部が用いられることが多い。

「第１光学系」は、光源からの光束を光偏向器に導光する光学系である。

「光偏向器」は、光源からの光束を偏向させるものであって、ポリゴンミラーや「マイクロミラーを揺動させる方式のもの」等、種々のものが知られている。

第１光学系には、半導体光学素子から放射される光束の発散性を抑制するコリメートレンズのような「カップリングレンズ」が用いられる。

また、光偏向器がポリゴンミラーのように、所謂「面倒れ補正」を必要とするものの場合には、カップリングレンズとともにシリンダレンズが用いられることが多い。

この場合の「シリンダレンズ」は、副走査方向に正の屈折力を持ち、カップリングレンズを透過した光束を副走査方向に収束させ、光偏向器の偏向反射面近傍に結像させる。

「第２光学系」は、光偏向器により主走査方向に偏向された光束（以下、「偏向光束」とも言う。）を、被走査面に光スポットとして集光する光学系である。

第２光学系は、１枚もしくは複数枚のレンズや、これ等レンズと結像作用を持つ結像ミラーを組み合わせて構成されることが多い。

光偏向器として前記ポリゴンミラーが用いられる場合は、光スポットによる主走査を等速化するために、ｆθレンズ等の所謂「ｆθ光学系」が用いられる。

光偏向器として前記「マイクロミラーを揺動させる方式のもの」が用いられる場合は、光スポットによる主走査を等速化するために「ｆ・ｓｉｎ^-1θ光学系」が用いられる。

また、前記シリンダレンズを用いて「面倒れの補正」を行なう場合には、主走査方向と副走査方向で屈折力の異なるアナモフィックな光学系が第２光学系として用いられる。

アナモフィックな光学系は、偏向反射面近傍（シリンダレンズによる「主走査方向に長い線像の結像位置」）と被走査面位置とを「副走査方向において共役な関係」とする。

第２光学系はまた、画像形成装置におけるレイアウトに応じて、その光路を屈曲させるため「適宜の数の光路屈曲ミラー」が用いられる。

近来、第１、第２光学系、光偏向器と共に、光源である半導体発光素子を光学ハウジングに組み込んでユニット化したものが提案されている（特許文献１）。

特許文献１に開示された光走査装置では「複数個の半導体光学素子と、複数組の第１光学系と」が、光学素子保持部材（以下、「保持部材」とも言う。）に組み付けられる。

光学素子保持部材は、光学ハウジングに「板バネを用いて」取り付けられる。

光学素子保持部材の「光学ハウジングへの取り付け」に板バネを用いると、画像形成装置内の可動部（光偏向器）の振動を吸収して、光学素子保持部材が振動する恐れがある。

光学素子保持部材の振動は、半導体発光素子や第１光学系の振動となりバンディングを引き起こして形成画像の画質を劣化させる恐れがある。

このような問題を避けるためには、光学素子保持部材の光学ハウジングへの取り付けを「螺子による締結」で行うのが良い。

螺子による締結の場合は、複数の螺子により、光学素子保持部材の複数個所を光学ハウジングに締結しなければならない。

この場合、締結に用いる複数の螺子の締結力を「適正にバランス」させないと、固定される保持部材が、僅かながら「正しい姿勢から傾いて」しまう場合がある。

光学素子保持部材は、光源と第１光学系とを保持しているから、このような傾きが生じると、光源および第１光学系と「光偏向器以後の光学系」との位置関係に狂いを生じる。

このような位置関係の狂いは、形成画像の画質劣化の原因となる。

この発明は、光学ハウジングに螺子により締結される光学素子保持部材における、前記位置関係の狂いを有効に低減した光走査装置の実現を課題とする。

この発明の光走査装置は、１以上の半導体発光素子から放射された１以上の光束を、第１光学系により光偏向器に導光し、前記光偏向器により主走査方向に偏向させ、偏向された１以上の光束を、第２光学系により１以上の被走査面上に光スポットとして集光し、前記１以上の被走査面を光走査する光走査装置であって、１以上の半導体発光素子と、第１光学系と、光偏向器と、第２光学系とは、光学ハウジングに所定の位置関係に配設収納され、前記１以上の半導体発光素子と、前記第１光学系を構成する複数の光学素子とは、光学素子保持部材に設けられ、該光学素子保持部材は前記光学ハウジングに複数の螺子により締結され、前記光学素子保持部材に設けられて、光源保持部に保持される前記１以上の半導体発光素子の、前記光学ハウジング内における主走査方向への変位・変形を規制する光源規制部を、前記光学ハウジングが固定的に有し、前記光学ハウジングが有する光源規制部が、前記光学素子保持部材に保持された前記１以上の半導体発光素子の光束光軸を通る前記主走査方向における対向部位に向かって突出し、前記対向部位に当接する突起部を有することを特徴とする。

この発明の光走査装置では、光学素子保持部材は光学ハウジングに「螺子締結により固定」されるので、振動吸収によるバンディングが有効に防止される。

また、光源規制部は光学ハウジングに固定的であり、螺子による締結の際に、半導体発光素子および第１光学系を保持する光学素子保持部材の姿勢を適正に保てる。

従って、光学素子保持部材は、複数の螺子により「バランスの取れた締結力」で、光学ハウジングに適正に固定される。

画像形成装置の実施の１形態であるタンデム式のカラー光プリンタを説明するための図である。 光走査装置の作用を説明する概略図である。 光走査装置の作用を説明する概略図である。 実施の形態における光源規制部と光学素子保持部材との関係を説明するための図である。 上記実施の形態における光源規制部による光源保持部の規制を説明するための図である。 実施の別形態を特徴部分のみ説明図的に示す図である。 実施の他の形態を特徴部分のみ説明図的に示す図である。 実施のさらに他の形態を特徴部分のみ説明図的に示す図である。

以下、発明の実施の形態を説明する。

図１は、画像形成装置の実施の１形態を説明図的に示す図である。

図１に示す画像形成装置は「タンデム方式のカラー光プリンタ（以下、「プリンタ」と称する。）」である。

プリンタ１０は、４つの作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４ＢＫを有する。
作像部の符号４Ｙ〜４ＢＫにおける「Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ」は、それぞれ「イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック」を意味し、各作像部は、これ等の色の画像の作像を行う。

即ち、作像部４Ｙは「イエロー画像」を、作像部４Ｍは「マゼンタ画像」を、作像部４Ｃは「シアン画像」を、作像部４ＢＫは「ブラック画像」を、それぞれ作像する。

これら４つの作像部４Ｙ〜４ＢＫの下位には、中間転写部材である中間転写ベルト１が設けられている。

作像部４Ｙ〜４ＢＫの上位には、２つの光走査装置５ａ、５ｂが配備されている。光走査装置５ａ、５ｂは、図の如く「一部が重なるようにして横並び」に配置されている。

光走査装置５ｂは、作像部４Ｙ、４Ｍに対して光走査を行うものであり、光走査装置５ａは、作像部４Ｃ、４ＢＫに対して光走査を行うものである。

４つの作像部４Ｙ〜４ＢＫは、構造的には同一のものであるので、イエロー画像を作像する作像部４Ｙを例にとって説明する。

作像部４Ｙに関する以下の説明は、符号における「Ｙ」を「Ｍ、Ｃ、ＢＫ」に換えれば、そのまま作像部４Ｍ、４Ｃ、４ＢＫの説明になる。

作像部４Ｙは、光導電性の潜像担持体であるドラム状の感光体４１Ｙと、その周囲に配設された帯電部４２Ｙ、現像部４３Ｙ、クリーニング部４４Ｙ等により構成されている。

感光体４１Ｙは、図示されない駆動源により時計回りに回転駆動され、帯電部４２Ｙにより表面を所定電位に均一帯電される。

帯電部４２Ｙは、この実施の形態では、帯電ローラ等の帯電部材を感光体４１Ｙの表面に接触させて帯電する接触帯電方式のものであるが、勿論、これに限らない。

均一帯電された感光体４１Ｙは、光走査装置５ｂにより光走査される。

光走査装置５ｂは、コンピュータやワードプロセッサ等の上位装置から画像データを入力されて、画像データに従う光走査を行う。

前記画像データは、カラー画像を「イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色」に色分解した「色画像データ」である。
これ等の色画像データを、それぞれＹ画像データ、Ｍ画像データ、Ｃ画像データ、ＢＫ画像データと呼ぶ。

光走査装置５ｂには、Ｙ画像データとＭ画像データが入力される。
光走査装置５ｂは、Ｙ画像データに基づき感光体４１Ｙを光走査し、Ｍ画像データに基づき感光体４１Ｍを光走査する。

Ｙ画像データに基づき光走査された感光体４１Ｙには「Ｙ静電潜像」が形成され、このＹ静電潜像は、現像部４３Ｙにより「イエロートナー」により現像される。

かくして、感光体４１Ｙにイエロートナーによる「イエロー画像」が形成される。

同様にして、感光体４１Ｍは、光走査装置５１ｂにより「Ｍ画像データ」に基づく光走査を受けて「Ｍ静電潜像」が形成される。

Ｍ静電潜像は、現像部４３Ｍで現像されて「マゼンタ画像」として可視化される。

作像部４Ｃ、４Ｍにおいても同様の画像形成工程が行われる。

即ち、帯電部４２Ｃ、４２ＢＫでそれぞれ均一帯電された感光体４１Ｃ、４１ＢＫは、それぞれ、光走査装置５ａにより光走査される。

光走査装置５ａは、上位装置からＣ画像データとＢＫ画像データを入力される。

そして、Ｃ画像データに基づき感光体４１Ｃを、ＢＫ画像データに基づき感光体４１ＢＫを光走査する。

この光走査により感光体４１Ｃに「Ｃ静電潜像」が形成され、感光体４１ＢＫに「ＢＫ静電潜像」が形成される。

これらＣ静電潜像およびＢＫ静電潜像は、それぞれ現像部４３Ｃ、４３ＢＫで現像されて「シアン画像、ブラック画像」として可視化される。

このようにして、感光体４１Ｙ〜４１ＢＫに、４色の画像「イエロー画像〜ブラック画像」が作像される。

これら４色のイエロー画像〜ブラック画像は、中間転写ベルト１上に転写される。
中間転写ベルト１は無端状で、作像部４Ｙ〜４ＢＫの下位に配設された転写ユニット１２の一部をなし、図１において反時計回りに移動される。
転写ユニット１２は、中間転写ベルト１の他に、テンションローラ２や、２次転写対向ローラ３、１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６ＢＫ、２次転写ローラ７等を有する。

また、中間転写ベルト１をクリーニングするため、図示されない「ベルトクリーナ」が設けられている。２次転写対向ローラ３は、中間転写ベルト１を回転駆動する。

転写ユニット１２の下位に配設された給紙カセット１３には、転写紙が「積重ねられた状態」で収容されている。

各色画像の転写は、以下のように行なわれる。

反時計回りに回転する中間転写ベルト１上に、感光体４１Ｙから「イエロー画像」が１次転写ローラ６Ｙによる静電転写により１次転写される。

同様に、感光体４１Ｍ〜４１ＢＫから「マゼンタ画像〜ブラック画像」がそれぞれ、１次転写ローラ６Ｍ〜６ＢＫにより１次転写される。

これらの１次転写により、イエロー画像〜ブラック画像は、中間転写ベルト１上で互いに重畳されて「カラー画像」を形成する。

一方、給紙カセット１３に収納された転写紙の「最上位の１枚」が、給紙ローラ１３ａにより送り出され、２次転写部へ送り込まれる。

２次転写部は、中間転写ベルト１と２次転写ローラ７との当接部であり、この部分で、２次転写対向ローラ３と２次転写ローラ７が、中間転写ベルト１を介して対向する。

転写紙は、２次転写部を通過する際に、２次転写ローラ７による静電転写により前記カラー画像を２次転写される。

カラー画像を転写された転写紙は、定着器１４に送られ、熱と圧力によってカラー画像を定着され、排紙ローラ対１５により排紙トレイ１６上に排出される。

各色画像を転写された感光体４１Ｙ〜４１ＢＫに残留する「転写残りトナーや紙粉等」は、クリーニング部４４Ｙ〜４４ＢＫにより、各感光体上から除去される。

各現像部４３Ｙ〜４３ＢＫは、感光体４１Ｙ〜４１ＢＫに対して非接触状態でトナーを供給する、非接触現像方式のものが採用されているが、これに限定されない。
各クリーニング部４４Ｙ〜４４ＢＫは、感光体４１Ｙ〜４１ＢＫの表面にブラシを接触させてクリーニングするブラシ接触方式のものが採用されているが、これに限らない。

即ち、これら現像部やクリーニング部としては、上記のものに限らず、従来から知られた各種のものを適宜使用できる。

また、画像の転写方式も、中間転写ベルトを用いる方式に限らず、各感光体から直接に転写紙上に転写を行なう「直接転写方式」でもよい。

即ち、図１に示した画像形成装置は、光導電性の１以上の潜像担持体に、均一帯電と光走査により静電潜像を形成し、形成された静電潜像を可視化して画像を形成する。
そして、潜像担持体として、４個の光導電性の感光体４１Ｙ〜４１ＢＫが用いられ、「カラー画像を形成するタンデム型」である。

次に、光走査装置５ａ、５ｂにつき説明する。
２つの光走査装置５ａ、５ｂは、排紙トレイ１６の傾斜に略平行に対向するように傾いて設置され、排紙トレイ１６の側から見て、両者が一部重なるように配置されている。
光走査装置５ａ、５ｂは、勿論略平行でなくても、重なり部がなくても差し支えは無いが、この実施の形態のように「重なる部分をもつ」ことでプリンタ１０を小型化できる。

２つの光走査装置５ａ、５ｂは「構造的には同じ」であるので、以下では、光走査装置５ａについて説明する。

図２は、光走査装置５ａを説明図的に示す斜視図であり、図３は、光走査装置５ａを主走査方向（Ｙ方向）から見た断面図である。これ等の図のＺ方向が副走査方向である。
なお、図２、図３は、光走査装置５ａの作用を説明するための概略図であり、この発明の構成の特徴部分は、図２、図３には描かれていない。

光走査装置５ａは、前述の如く、感光体４１ＢＫと感光体４１Ｃとを光走査するものである。
図２、図３において、符号５００は光学ハウジングの「収納部」を示している。
収納部５００は、図示のように「浅い箱状」で、底部には「取り付け構造」が一体的に形成されている。

光学ハウジングは、収納部５００の、図の如く開放した上側部分を閉ざして内部を密封する図示されないカバー部を有し、このカバー部と収納部５００とで構成される。

図２、図３に示すように、光走査装置５ａは、光源ホルダ５１、光偏向器５３、走査レンズ５４、カップリングレンズ群５９ａ、シリンダレンズ群５９ｂ等を有する。

光走査装置５ａはまた、長尺ミラー５５Ｃ、５５ＢＫ、長尺シリンダレンズ５７Ｃ、５７ＢＫを有する。
収納部５００には、光源ホルダ５１、光偏向器５３、走査レンズ５４、カップリングレンズ群５９ａ、シリンダレンズ群５９ｂが所定の位置関係に収納され、固定されている。

光偏向器５３は、ポリゴンミラー５３ａとこれを駆動する回路素子を保持する基板５３ｂにより構成され、収納部５００の底部に螺子により締結固定されている。

ポリゴンミラー５３ａは「６面の偏向反射面を有する正六角柱形状」であるが、これに限定されるものではない。

収納部５００にはまた、長尺ミラー５５Ｃ、５５ＢＫ、５６ＢＫ、長尺シリンダレンズ５７Ｃ、５７ＢＫが所定の位置関係に取り付けられて収納され、固定されている。
図２に示すように、光源ホルダ５１には、半導体発光素子であるＬＤ５２Ｃ、５２ＢＫが、副走査方向に配列され、一体的に保持されている。

ＬＤ５２Ｃは、前記感光体４１Ｃを光走査するための光源であり、ＬＤ５２ＢＫは感光体４１ＢＫを光走査するための光源である。

カップリングレンズ群５９ａは、２つのレンズが「副走査方向に所定の間隔で配列」され、一体的に保持されている。

カップリングレンズ群５９ａを構成する２個のレンズはそれぞれ「コリメート機能」を有し、ＬＤ５２Ｃ、５２ＢＫから放射される発散性の光束をそれぞれ平行光束化する。

カップリングレンズ群５９ａにより平行光束化された各光束は、シリンダレンズ群５９ｂに入射する。

シリンダレンズ群５９ｂは、副走査方向（図のＺ方向）に正の屈折力を有する２つのシリンダレンズが副走査方向に「所定の位置関係」をなして配列されてなる。

カップリングレンズ群５９ａにより平行光束化された２光束は、上記２つのシリンダレンズに個別に入射して「副走査方向に収束する光束」に変換される。

副走査方向に収束する光束は、それぞれ、光偏向器５３のポリゴンミラー５３ａの同一の偏向反射面の「副走査方向における同一位置」に入射する。

このとき各光束は、上記偏向反射面の近傍に「主走査方向に長い線像」に結像する。
また、これら各光束は、偏向反射面近傍で「副走査方向に交差」する。

図３は、光偏向器５３以後の光学配置を、主走査方向から見た状態を示しており、ポリゴンミラー５３ａの偏向反射面で反射された２光束の光路を示している。

反射された２光束は、ポリゴンミラー５３ａの等速回転に伴い「等角速度的」に偏向しつつ、走査レンズ５４を透過する。

走査レンズ５４を透過して感光体４１Ｃへ向かう光束は、長尺ミラー５５ｃにより光路を屈曲され、長尺シリンダレンズ５７Ｃを透過し、カバーガラス５８Ｃから射出する。

そして、図２に示す「感光体４１Ｃを光走査する走査光束Ｌｃ」となる。

走査レンズ５４を透過して感光体４１ＢＫへ向かう光束は、長尺ミラー５５ＢＫ、５６ＢＫにより反射されて光路を屈曲され、長尺シリンダレンズ５７ＢＫを透過する。
そして、カバーガラス５８ＢＫから射出し、図２に示す「感光体４１ＢＫを光走査する走査光束ＬＢＫ」となる。

即ち、カップリングレンズ群５９ａ、シリンダレンズ群５９ｂは、光源をなす２つの半導体発光素子（５２Ｃ、５２ＢＫ）に対する「第１光学系」をなす。

また、走査レンズ５４と長尺ミラー５５ｃ、長尺シリンダレンズ５７Ｃは、感光体４１Ｃを光走査する光束に対する「第２光学系」を構成する。

同様に、走査レンズ５４と長尺ミラー５５ＢＫ、５６ＢＫ、長尺シリンダレンズ５７ＢＫは、感光体４１ＢＫを光走査する光束に対する「第２光学系」を構成する。

走査レンズ５４は、感光体４１Ｃ、４１ＢＫを光走査する光束に対する第２光学系において共用されている。
勿論、このようにする代わりに、走査レンズ５４に換えて、各感光体を光走査する光束ごとに別個のレンズを用いても良い。

第２光学系は、感光体４１Ｃ、４１ＢＫを光走査する光束の光走査を等速化し、また、ポリゴンミラー５３ａの面倒れを補正する機能を有している。

図２、図３に示すように、収納部５００の底部の、符号５０３ａ、５０３ｂで示す部分は「シリンダ面形状」となっている。

図２、図３に示す形態では、第２光学系は、前記線像の結像位置と被走査面（実体的には感光体の表面）とを副走査方向において共役な関係とし「面倒れ補正」の機能を持つ。

面倒れを補正する方法は、他にも種々の方法が知られている。例えば、各感光体の被走査面の近傍に、シリンダレンズやトロイダルレンズを配する方法も知られている。
このような場合には、第１光学系のシリンダレンズ群５９ｂは無くても良い。

図４は、光学ハウジングの収納部５００に、光学素子保持部材５１０を設けた状態を示している。

光学素子保持部材５１０は、剛体の平板を９０度の角度で折り曲げた形状であり、折り曲げられたそれぞれの部分を便宜上「基面部および立上がり部」と呼ぶ。

「基面部」は、光学ハウジングの収納部５００に、複数の螺子２０により締結される部分である。
基面部には、第１光学系を構成するカップリングレンズ群５９ａと、シリンダレンズ群５９ｂとアパーチュア５９ｃが、所定の位置関係に調整されて固定的に設けられている。

アパーチュア５９ｃは所謂「ビーム整形」を行う。
「立上がり部」には、光源ホルダ５１が保持されている。

光源ホルダ５１は前述のように、２つの半導体発光素子（ＬＤ）を保持している。

光源ホルダ５１は、保持した２つの半導体発光素子の光束光軸（放射される発散性の光束の中心光線に合致する軸）を、第１光学系に対して位置合わせされる。

そして、このように位置合わせされた状態で光学素子保持部材５１０の立上がり部に固定されて、光学素子保持部材５１０の「光源保持部」となる。

従って、以下では、固定された光源ホルダ５１を光源保持部５１と称する。

図４において符号５０１は「光源規制部」を示している。
この形態例において、収納部５００は樹脂製であり、光源規制部５０１は、他の取り付け部等とともに、収納部５００の一部として収納部の底部に一体成形されている。

図５は、光源規制部５０１による「光源規制」の様子を示している。
図５において符号６０は、光源保持部５１の一部であって「２つのＬＤ５２１、５２２を固定的に保持する部分」を示す。
ＬＤ５２１は、前述のＬＤ５２ＢＫ、ＬＤ５２２は、前述のＬＤ５２Ｃである。

以下、光源保持部５１のこの部分を固定部６０と呼ぶ。

固定部６０には、ＬＤ５２１、５２２の「制御ピン側」が固定的に保持される。
固定部６０は光源保持部５１の一部であるから、ＬＤ５２１、５２２は光源保持部５１に固定的に保持されている。

保持された２つのＬＤ５２１、５２２は、副走査方向（図５の上下方向）に所定間隔で配列している。従って、図５の左右方向は「主走査方向」である。

光源規制部５０１は、図５に示す如く「副走査方向に伸びた２つの凸部」が形成されており、この２つの凸部で固定部６０の「主走査方向の両側」を挟む。

収納部５００に、光学素子保持部材５１０の基面部を複数の螺子２０で締結する際に、
各螺子２０の締結力が不均一であったり、強すぎたりすることがあり得る。

このような場合、光学素子保持部材５１０に「連れ回りや変形」の原因となる力が作用する。

このとき、光源規制部５０１が存在しないとすると、光学素子保持部材５１０が傾いたり、変形したりすることがあり得る。

そして、このような傾きや変形は、光走査装置における「光源から第１光学系を介して光偏向器にいたる部分」を変位させることになり、画像形成に影響する。

説明中の実施の形態では、光源保持部５１の固定部６０は、光源規制部５０１により「光学ハウジング内における主走査方向への変位・変形を規制」されている。

このように光源保持部の「変位・変形」を規制しつつ、螺子２０による締結を行うことにより、光学素子保持部材５１０の締結を、適切な締結力により行うことができる。

即ち、光源保持部５１の固定部６０に対しては「光源規制部５０１と固定部６０の部品公差による隙間以上の動き・変形」は光源規制部５０１により規制される。
従って、光源（ＬＤ５２１、５２２）と第１光学系の「主走査方向の位置ずれや、姿勢のずれ」の発生を有効に抑制できる。
上記部品公差は、光源規制部５０１が樹脂成型部品でも「嵌めあい公差と同等以上」の部品精度が可能であり上記「主走査方向の位置や姿勢のずれ」を十分に小さくできる。

図４、図５に示した実施の形態では、光源規制部５０１と固定部６０との関係は「面と面との接触」によっている。
この場合、両者の互いに接触する面部分の平滑度が十分に高ければ、両者の接触は良好な面接触と成り、光源規制部５０１による光源保持部５１の規制は良好に行われる。

しかし、上記平滑度が十分に高くない場合、互いに接しあうべき面には「微小な凹凸」があり、実際の接触は「凸部による点接触」になる。

各面の凹凸状態はランダムであり「光学素子保持部材５１０の光源保持部５１の固定部６０と光源規制部５０１とが点接触する位置」は規制できない。

上記「点接触」部分が、固定部６０の「主走査方向の両側」において「副走査方向に異なった位置」であると以下のような問題がある。

即ち、前記螺子２０による締結力により生じる「光学素子保持部材５１０の傾き」により、上記点接触部分で働く力が「固定部６０を回転させるモーメント」を生じる。

このモーメントの作用により、固定部６０に「僅かな捩れ」が生じると、ＬＤ５２１、５２２の中心軸（光束光軸）が僅かながらずれてしまう可能性がある。

このような「光源の中心軸のずれ」は、以下のようにして有効に低減できる。

以下、この場合の実施の形態を、図６以下を参照して説明する。
なお、繁雑を避けるため、混同の恐れが無いと思われるものについては、図６以下においても、図４、図５におけると同一の符号を付する。

図６は、符号５０１Ａで示す光源規制部の、固定部６０への接触部として、４つの突起部５０２を形成した形態例である。

４つの突起部５０２は何れも、その頂部が「図面に直交する方向に長い細い接触面」となっている。

これら４つの突起部５０２のうち、図で上側にある２つの突設部は「ＬＤ５２１の中心軸（光束光軸）を含み、主走査方向に平行な面」上に位置するように形成されている。

同様に、図で下側にある２つの突設部は「ＬＤ５２２の中心軸（光束光軸）を含み、主走査方向に平行な面」上に位置するように形成されている。

このようにすると、光源規制部５０１Ａと固定部６０を「光源であるＬＤ５２１、５２２の光束光軸を中心とした主走査方向の両側の部位」で接触させることができる。

これにより、前述の「捩れ」は有効に抑制される。

図７は、実施の別形態を示す。
この形態例では、光源規制部５０１は、図５の形態例のものと同様であるが、光源であるＬＤ５２１、５２２を保持する固定部６０Ａは、図の如く「円弧形状」である。

即ち、光源規制部５０１に当接して規制される固定部６０Ａは「ＬＤ５２１、５２２の光束光軸を中心とする円弧形状」である。

このようにすると、固定部６０Ａと光源規制部５０１との接触位置は、常にＬＤ５２１、５２２の光束光軸を含み主走査方向に平行な面上の位置になる。

従って、前述の「捩れ」が有効に抑制され、光束光軸のずれを有効に抑制できる。

図８に示す形態例は、図６に示す形態例と図７に示す形態例を組合せた例である。

この形態例では、固定部６０Ａは、図７に示した形態例と同様に「円弧形状」であり、一方の、光源規制部５０１Ａは、図６に示す形態例のものと同様である。

この形態例では、固定部６０Ｂの主走査方向の両側の円弧形状が、光源規制部５０１Ａに形成された突起部５０２と接触し、図６、図７の形態例と同様の効果が得られる。
前述の如く、光学素子保持部材５１０は、光学ハウジングの収納部５００の底部に、複数の螺子２０により締結される。

これら複数の締結部を含み、光学素子保持部材５１０は、複数位置で光学ハウジングの収納部５００に当接する。

図８の形態例では、複数の当接部の一つを、光源保持部である固定部６０Ａの直下部（図８に符号６１で示す部分）としている。

光源（２つの半導体発光素子５２１、５２２）の、副走査方向（上下方向）の位置が、走査光学系の副走査方向の基準高さとなる。

図８のように、光学ハウジング５００と光学素子保持部材５１０の当接部６１が、光源保持部５１の直下であれば、他の部位で当接させるよりも光軸位置のずれを抑制できる。

上に説明した実施の形態では、光源保持部５１と光学素子保持部材５１０を別体とし、両者の位置関係を調整して互いに一体化している。

光源保持部と光学素子保持部材の関係は、このように互いに別体である場合に限定されない。

即ち、光源保持部は、光学素子保持部材の一部として、当初から光学素子保持部材と一体的に形成されていても良い。

また、光源規制部の機能は、光学素子保持部材をハウジングに螺子で締結する際の、光学素子保持部材の傾きや変形を規制するものである。

従って、このような機能を果たし得る限りにおいて、上に説明した実施の形態に限らず、光学素子保持部材の他の部分を規制してもよい。

５ａ 光走査装置
２０ 螺子
５００ 光学ハウジングの収納部５００
５１０ 光学素子保持部材５１０
５１ 光源保持部
５０１ 光源規制部
５２１ 半導体発光素子

特開２００７−３０４１６６号公報

Claims (8)

1. １以上の半導体発光素子から放射された１以上の光束を、第１光学系により光偏向器に導光し、前記光偏向器により主走査方向に偏向させ、偏向された１以上の光束を、第２光学系により１以上の被走査面上に光スポットとして集光し、前記１以上の被走査面を光走査する光走査装置であって、
   １以上の半導体発光素子と、第１光学系と、光偏向器と、第２光学系とは、光学ハウジングに所定の位置関係に配設収納され、
   前記１以上の半導体発光素子と、前記第１光学系を構成する複数の光学素子とは、光学素子保持部材に設けられ、
   該光学素子保持部材は前記光学ハウジングに複数の螺子により締結され、
   前記光学素子保持部材に設けられて、光源保持部に保持される前記１以上の半導体発光素子の、前記光学ハウジング内における主走査方向への変位・変形を規制する光源規制部を、前記光学ハウジングが固定的に有し、
   前記光学ハウジングが有する光源規制部が、前記光学素子保持部材に保持された前記１以上の半導体発光素子の光束光軸を通る前記主走査方向における対向部位に向かって突出し、前記対向部位に当接する突起部を有することを特徴とする光走査装置。
2. １以上の半導体発光素子から放射された１以上の光束を、第１光学系により光偏向器に導光し、前記光偏向器により主走査方向に偏向させ、偏向された１以上の光束を、第２光学系により１以上の被走査面上に光スポットとして集光し、前記１以上の被走査面を光走査する光走査装置であって、
   １以上の半導体発光素子と、第１光学系と、光偏向器と、第２光学系とは、光学ハウジングに所定の位置関係に配設収納され、
   前記１以上の半導体発光素子と、前記第１光学系を構成する複数の光学素子とは、光学素子保持部材に設けられ、
   該光学素子保持部材は前記光学ハウジングに複数の螺子により締結され、
   前記光学素子保持部材に設けられて、光源保持部に保持される前記１以上の半導体発光素子の、前記光学ハウジング内における主走査方向への変位・変形を規制する光源規制部を、前記光学ハウジングが固定的に有し、
   前記光学素子保持部材の光源保持部の、光源規制部により規制される部位が、１以上の半導体発光素子の光束光軸を中心とする円弧形状であることを特徴とする光走査装置。
3. １以上の半導体発光素子から放射された１以上の光束を、第１光学系により光偏向器に導光し、前記光偏向器により主走査方向に偏向させ、偏向された１以上の光束を、第２光学系により１以上の被走査面上に光スポットとして集光し、前記１以上の被走査面を光走査する光走査装置であって、
   １以上の半導体発光素子と、第１光学系と、光偏向器と、第２光学系とは、光学ハウジングに所定の位置関係に配設収納され、
   前記１以上の半導体発光素子と、前記第１光学系を構成する複数の光学素子とは、光学素子保持部材に設けられ、
   該光学素子保持部材は前記光学ハウジングに複数の螺子により締結され、
   前記光学素子保持部材に設けられて、光源保持部に保持される前記１以上の半導体発光素子の、前記光学ハウジング内における主走査方向への変位・変形を規制する光源規制部を、前記光学ハウジングが固定的に有し、
   前記光学素子保持部材と前記光学ハウジングとが副走査方向に複数の当接個所で接し、
   これら当接箇所の１つが、光源保持部直下であることを特徴とする光走査装置。
4. 請求項１〜３の何れか１項に記載の光走査装置において、
   １以上の半導体発光素子を保持する光源保持部が、光学素子保持部材と一体的であることを特徴とする光走査装置。
5. 請求項１〜４の何れか１項に記載の光走査装置に用いられる光学ハウジングであって、
   １方向が開放し、底部に、１以上の半導体発光素子と、第１光学系と、光偏向器と、第２光学系とが、所定の位置関係に配設される収納部と、
   該収納部の開放部を閉ざすカバー部と、を有し、
   光源規制部を、収納部の底部に固定的に有することを特徴とする光学ハウジング。
6. 請求項５記載の光学ハウジングにおいて、
   収納部とカバー部のうち、少なくとも収納部は樹脂性であり、光源規制部は、収納部の一部として樹脂成型により形成されていることを特徴とする光学ハウジング。
7. 光導電性の１以上の潜像担持体に、均一帯電と光走査により静電潜像を形成し、形成された静電潜像を可視化して画像を形成する画像形成装置であって、
   静電潜像形成のための光走査を、請求項１〜４の何れか１項に記載の光走査装置の１以上により行うことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７記載の画像形成装置において、
   ３または４個の光導電性の感光体を潜像担持体として用いてカラー画像を形成するタンデム型であることを特徴とする画像形成装置。

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