JP6006260B2 - 充電システム - Google Patents

Description

この発明は充電システムに関し、特にたとえば、電子機器のバッテリを充電する、充電システムに関する。

背景技術の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１に開示された携帯電話機用卓上ホルダでは、ポケット部に携帯電話機が装着されると、携帯電話機の底面に配置された給電端子がポケット部の底面に配置された充電端子に接触され、携帯電話機のバッテリが充電される。

この携帯電話機用卓上ホルダは、ポケット部の背面にアタッチメントを取り付け、ポケット部の両側面に可動式ロックつめを取り付けて構成される。したがって、本体の厚みの異なる機種の携帯電話機をポケット部に装着する場合には、この携帯電話機の本体の厚みに合わせて、アタッチメントの厚みが変更される。また、本体の幅が異なる機種の携帯電話機をポケット部に装着する場合には、可動式ロックつめにより携帯電話機は幅方向において位置決めされる。これにより、異なる機種の携帯電話機についても、充電することができる。

特開２００７−１１６３１７号

しかし、この背景技術のような充電システムでは、電子機器のハウジングに付された色や模様をユーザに見せることは何ら考慮されていない。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、充電システムを提供することである。

また、この発明の他の目的は、意匠を楽しむことができる、充電システムを提供することである。

第１の発明は、折り畳み可能な電子機器と当該電子機器を載置して充電するための充電台とを備える充電システムであって、電子機器は、取り外し可能で、当該電子機器の折り畳み回転軸を有する部分以外の少なくとも一部が覆われるカバーを有している。充電台は、回転軸を有する部分を挿し込むための挿し込み部を有している。電子機器を挿し込み部に挿し込んだ場合に、当該電子機器のうちカバーで覆われていない部分の少なくとも一部を覆い、特定の方向から当該カバーの特定の面の全体を視認可能に当該挿し込み部の深さが設定される。

第１の発明によれば、カバーの特定の面の全体を視認可能に充電台の挿し込み部の深さが設定されるため、充電台に挿し込んだ状態であっても、カバーの意匠を楽しむことができる。

第２の発明は、第１の発明に従属し、充電台は、電子機器を挿し込み部に挿し込んだ場合に、カバーで覆われていない部分の大半を覆う。

第２の発明によれば、充電台は、カバーで覆われていない部分の大半を覆うので、充電台を特定の方向から見た場合に、電子機器を視認できる範囲のうち、その大部分がカバーの特定の面で占められる。したがって、カバーの意匠を楽しむことができる。

第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、カバーは、特定の面において、電子機器を挿し込み部に挿し込む方向に垂直または略垂直な方向の一端から他端に亘って覆う。したがって、ユーザが充電台を特定の方向から見た場合に、特定の面が正面に見える。

第３の発明によれば、充電台を特定の方向から見ると、カバーの意匠を楽しむことができる。

第４の発明は、第１ないし第３の発明のいずれかに従属し、カバーは、電子機器を挿し込み部に挿し込む方向に垂直または垂直な方向に当該電子機器を囲むように覆う。

第４の発明によれば、特定の方向以外から見た場合であっても、カバーの意匠を楽しむことができる。

第５の発明は、第１ないし第４の発明のいずれかに従属し、電子機器を挿し込み部に挿し込んだとき、特定の方向側において、挿し込み部の深さをカバーを覆わない深さに設定した。

第５の発明によれば、特定の方向から見た場合に、カバーの全体を見ることができる。

第６の発明は、第５の発明に従属し、電子機器は、立てた状態で、挿し込み部に挿し込まれ、保持される。

第６の発明によれば、電子機器を立てた状態で充電台に挿し込み、保持されるため、充電台に挿し込まれた電子機器を正面から見れば、カバーの意匠を楽しむことができる。

第７の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかに従属し、電子機器を挿し込み部に挿し込んだ場合に、特定の方向から見てカバーの下端と充電台の上端とが一致するように挿し込み部の深さが設定される。したがって、特定の方向から見てカバーが充電台で隠れることがない。

第７の発明によれば、特定の方向から見てカバーが充電台で隠れることがないため、カバーの意匠を楽しむことができる。

第８の発明は、第１ないし第７の発明に従属し、カバーと充電台は、電子機器を挿し込み部に挿し込んだ場合に全体として統一した意匠を構成するように、それぞれ形状をなし、模様または色彩が付される。

第８の発明によれば、カバーと充電台を全体として統一した意匠を楽しむことができる。

第９の発明は、第１ないし第８の発明のいずれかに従属し、電子機器を挿し込み部に挿し込んだ場合に当該電子機器の発光部に対応する位置であり、当該挿し込み部の側面の一部に切り欠きが設けられる。

第９の発明によれば、電子機器の発光部に対応する位置であり、挿し込み部の側面の一部に切り欠きを設けるので、充電中に発光部を見ることができる。

第１０の発明は、第１ないし第９の発明のいずれかに従属し、挿し込み部の底面であり、電子機器に装着するストラップの装着位置に対応する位置に、少なくとも当該ストラップの装着部を収容可能な第１凹部がさらに設けられる。

第１０の発明によれば、ストラップの装着部が第１凹部に収納されるため、充電台の挿し込み部に挿し込んだ電子機器ががたついたり傾いたりするのを防止することができる。

第１１の発明は、第１ないし第１０の発明のいずれかに従属し、挿し込み部の底面であり、電子機器が備える押しボタンの位置に対応する位置に、少なくとも当該押しボタンの操作部を収容可能な第２凹部がさらに設けられる。

第１１の発明によれば、押しボタンの操作部が第２凹部に収納されるため、充電台の挿し込み部に挿し込んだ電子機器ががたついたり傾いたりするのを防止することができる。

第１２の発明は、第１ないし第１１の発明のいずれかに従属し、挿し込み部の側面であり、当該側面から当該挿し込み部の内部に突出し、電子機器を当該挿し込み部に挿し込んだとき、当該電子機器と当該側面の間に空隙を設ける凸部がさらに設けられる。

第１２の発明によれば、電子機器と挿し込み部の側面の間に空隙を設けるので、ストラップが電子機器に装着されている場合にも、その空隙を通してストラップを充電台の外に引き出すことができる。

第１３の発明は、第１ないし第１２の発明のいずれかに従属し、挿し込み部の底面に、当該底面から鉛直方向の上方に突出し、電子機器を挿し込み部に挿し込むときに、当該電子機器の折り畳みの回転軸を有する部分と当該電子機器の第１ハウジングの第１隙間に挿し込む第１突起がさらに設けられる。

第１３の発明によれば、電子機器の折り畳みの回転軸を有する部分と当該電子機器の第１ハウジングの第１隙間に第１突起が挿し込まれるので、電子機器は挿し込み部内で安定して立つ。

第１４の発明は、第１ないし第１３の発明のいずれかに従属し、短手方向において挿し込み部の深さを次第に変化させた。充電台の正面から背面に従うに従って挿し込み部の深さが深くされる。

第１４の発明によれば、カバーを見せることと、電子機器を安定して立たせることが両立される。

第１５の発明は、第１ないし第１４の発明のいずれかに従属し、挿し込み部の下面側に、電源用のケーブルを収納する収納部がさらに設けられる。

第１５の発明によれば、電源用のケーブルを収納できるので、ケーブルの長さを調整することができる。

第１６の発明は、第１５の発明に従属し、挿し込み部の外側の側面を覆う外側部材、挿し込み部の下面側に、電源用のケーブルを接続するための接続部、および少なくとも接続部の一部を収納する第２ハウジングがさらに設けられる。収納部は、外側部材の内周面と第２ハウジングの外周面との第２隙間を含む。

第１６の発明によれば、挿し込み部の下面側において、たとえば、第２ハウジングの外周にケーブルを巻きつけることにより、外側部材の内周面とハウジングの外周面との第２隙間にケーブルを収納することができる。

第１７の発明は、第１６の発明に従属し、挿し込み部の下面側に、接続部に電源用のケーブルの接続プラグを挿し込むための空間が設けられる。また、外側部材に電源用のケーブルを通す連通部がさらに設けられる。

第１７の発明によれば、接続プラグを挿し込み部の下面側で挿し込み、ケーブルを連通部から引き出すことができる。

第１８の発明は、第１７の発明に従属し、連通部が設けられる位置に対応する位置の近傍であり、第２ハウジングの外周面に第２突起がさらに設けられた。

第１８の発明によれば、連通部が設けられる部分において、第２突起によって、第２ハウジングと外側部材との間でケーブルが挟持されるため、ケーブルが第２隙間から離脱するのを防止することができる。

この発明によれば、電子機器を充電台に挿し込んでも、特定の方向から見た場合に、電子機器のハウジングを構成するカバーの全体が視認可能であるため、カバーの意匠を楽しむことができる。

この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施形態の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１はこの発明の一実施例の充電台を斜め上方から見た斜視図である。 図２は図１に示す充電台の外観を示す図解図であって、（Ａ）は正面図であり、（Ｂ）は背面図であり、（Ｃ）は左側面図であり、そして、（Ｄ）は右側面図である。 図３は図１に示す充電台の外観および断面を示す図解図であって、（Ａ）は上面図であり、（Ｂ）は下面図であり、（Ｃ）は図２（Ｃ）のIIIC−IIIC断面図であり、そして、（Ｄ）はIIID−IIID断面図である。 図４は図１に示す充電台で充電される携帯ゲーム機を開いた状態の外観構成図を示す図解図であり、（Ａ）は正面を斜め上方から見た斜視図であり、（Ｂ）は背面を斜め上方から見た斜視図である。 図５は図４に示す携帯ゲーム機を折り畳んだ状態を示す図解図であり、（Ａ）は第１ハウジングの背面を斜めから見た斜視図であり、（Ｂ）は第２ハウジングの背面を斜めから見た斜視図である。 図６は図１に示した充電台に図５に示した折り畳んだ携帯ゲーム機を挿し込んだ状態を示す図解図であり、（Ａ）は充電台を斜め上方から見た斜視図であり、（Ｂ）は充電台を斜め下方から見た斜視図である。

図１はこの発明の一実施例である充電台（クレードル）１０を斜め上方から見た斜視図である。また、図２（Ａ）は充電台１０を正面から見た正面図であり、図２(Ｂ）は充電台１０を背面から見た背面図であり、図２（Ｃ）は充電台１０を左側面から見た左側面図であり、そして、図２（Ｄ）は充電台１０を右側面から見た右側面図である。さらに、図３（Ａ）は充電台１０を上面から見た上面図であり、図３（Ｂ）は充電台１０を下面から見た下面図であり、図３（Ｃ）は図２（Ｃ）のIIIC-IIIC断面図であり、そして、図３（Ｄ）は図２（Ｄ）のIIID-IIID断面図である。

図１〜図３を参照して、充電台１０は本体１２を含み、この本体１２は外側部材１２ａおよび内側部材１２ｂによって構成される。図３（Ａ）からも良く分かるように、本体１２（充電台１０）は、上面視でトラック形状ないし長方形の角を角丸にした形状に形成される。外側部材１２ａは、本体１２（充電台１０）の大きさおよび外形形状を規定する。したがって、外側部材１２ａの大きさおよび形状は、本体１２（充電台１０）の大きさおよび形状と同じである。

また、内側部材１２ｂは、外側部材１２ａの内側に設けられ、図３（Ａ）からもよく分かるように、上面視でトラック形状ないし長方形の角を角丸にした形状に形成される。ただし、外側部材１２ａは、内側部材１２ｂの外側の側面を覆うように設けられる。この内側部材１２ｂは、後述する携帯ゲーム機２００（図４および図５参照）を挿し込むための凹部（挿し込み部）１２０を有している。挿し込み部１２０の底面には、凹凸および孔が形成される。具体的には、図３（Ａ）、図３（Ｃ）および図３（Ｄ）からも分かるように、挿し込み部１２０の底面には、充電台１０の鉛直方向の下方に凹んだ凹部１２０ａ、凹部１２０ｂおよび凹部１２０ｃが形成される。また、挿し込み部１２０の底面の中央であり、挿し込み部１２０の背面側に２つの孔１２０ｄが形成される。さらに、図３（Ａ）および図３（Ｄ）からも分かるように、挿し込み部１２０の底面であり、中央から左右の内側の側面寄りに、充電台１０の鉛直方向の上方に突出する２つの凸部（突起）１２２ａおよび突起１２２ｂが形成される。ただし、突起１２２ａおよび突起１２２ｂは、充電台１０（挿し込み部１２０）の長手方向に延びる平板形状に形成される。また、挿し込み部１２０の背面には、挿し込み部１２０の内側に突出する凸部１２２ｃが形成される。さらに、挿し込み部１２０には、挿し込み部１２０の下方から挿し込み部１２０の底面を介して上方に突き抜けるレバー１２４が設けられる。

図１、図２（Ａ）および図３（Ａ）から分かるように、充電台１０の正面であり、本体１２（外側部材１２ａおよび内側部材１２ｂ）の左上部には、半円形状の切り欠き１２ｃが形成される。また、図１、図２（Ｄ）および図３（Ｂ）から分かるように、充電台１０の右側面であり、外側部材１２ａの中央の下端部には、半円形状の切り欠き（連通部）１２ｄが形成される。さらに、図２（Ｂ）および図３（Ｂ）から分かるように、充電台１０の背面であり、外側部材１２ａの中央の下端部には、半円形状の切り欠き（連通部）１２ｅが形成される。さらにまた、図２（Ｃ）および図２（Ｄ）からも分かるように、この実施例の充電台１０では、本体１２の高さが正面から背面に向かうに従って高くされる。つまり、挿し込み部１２０の深さが正面から背面に向かうに従って深くされる。

また、図３（Ｂ）〜図３（Ｄ）に示すように、内側部材１２ｂの下面には、ガイド部材１４ａ、ガイド部材１４ｂおよびハウジング１４ｃがねじ止めされる。ガイド部材１４ａおよびガイド部材１４ｂは、平面形状が扇形状であり、その円弧の部分が外側部材１２ａの角丸の部分に重なる位置であり、外側部材１２ａの内面と所定距離を隔てて内側部材１２ｂの下面に固定される。ただし、所定距離は、後述するＡＣアダプタ２０（図６（Ｂ）参照）の電源ケーブル２０ｂを収容可能な長さである。つまり、所定距離は、電源ケーブル２０ｂの径の長さと同程度に設定される。以下、同様である。

また、ハウジング１４ｃは、平面形状がほぼ長方形状であり、４つの角が角丸にされる。図３(Ｂ）からも分かるように、ハウジング１４ｃは、その外周面が、右側面を除き、外側部材１２ａの内周面と所定距離を隔てて、内側部材１２ｂの下面に固定される。ハウジング１４ｃは、内側部材１２ｂよりも長手方向の長さが短くされる。したがって、ガイド部材１４ａおよびガイド部材１４ｂと、ハウジング１４ｃの間に空間が形成される。この空間は、ＡＣアダプタ２０のＤＣ出力プラグ２０ａを挿し込むために設けられる（図６（Ｂ）参照）。

ガイド部材１４ａ、ガイド部材１４ｂおよびハウジング１４ｃを設けることによって、これらと外側部材１２ａの間に所定距離の幅を有する略トラック形状（長円形状）の収納部１３０が形成される。この収納部１３０に、ＡＣアダプタ２０の電源ケーブル２０ｂを巻きつけることにより、電源ケーブル２０ｂの長さを調整することができる。つまり、コンセントに差し込まれる挿し込みプラグから充電台１０までの電源ケーブル２０ｂの長さを自在に調整することができる。また、後述するように、切り欠き１２ｅから電源ケーブル２０ｂを引き出すこともできる。したがって、充電台１０を配置する場所や向きの自由度が高い。

さらに、ハウジング１４ｃの外周面であり、外側部材１２ａの切り欠き１２ｅが設けられる位置の近傍であり、その切り欠き１２ｅを挟むように、２つの突起１４０が設けられる。したがって、突起１４０が設けられる位置において、外側部材１２ａの内周面とハウジング１４ｃの外周面との距離が所定距離よりも短くされる。このような突起１４０を設けることにより、突起１４０と外側部材１２ａの内周面とで電源ケーブル２０ｂが挟持される。したがって、切り欠き１２ｅから電源ケーブル２０ｂを引き出す場合に、電源ケーブル２０ｂが収納部１３０から離脱するのを防止してある。このため、充電台１０の浮きが防止される。

本願発明の本質的な内容ではないため、詳細な説明は省略するが、図３（Ｂ）〜図３（Ｄ）に示すように、ハウジング１４ｃは、上記のＡＣアダプタ２０のＤＣ出力プラグ２０ａを挿し込む挿し込み口を有し、また、レバー１２４を鉛直方向の上下に移動させるとともに、レバー１２４に連動して充電端子１６を鉛直方向の上下に移動させるための機構１２４０を覆う。さらに、ハウジング１４ｃの内部には、充電端子１６とＤＣ出力プラグ２０ａを挿し込む接続端子１２４２とを接続する電源線も設けられる。

なお、後述するように、携帯ゲーム機２００が挿し込み部１２０に挿し込まれると、携帯ゲーム機２００のヒンジ（折り畳みの回転軸を有する部分）２０６の一部によってレバー１２４が鉛直方向の下方に押し込まれ、これに応じて、充電端子１６が孔１２０ｄを介して鉛直方向の上方に持ち上げられる。

上述したように、この実施例の充電台１０は、電子機器の一例である携帯ゲーム機２００のバッテリを充電するために用いられる。図４(Ａ）は携帯ゲーム機２００を開いた状態の正面側を斜め上方から見た斜視図であり、図４（Ｂ）は携帯ゲーム機２００を開いた状態の背面側を斜め上方から見た斜視図である。

なお、携帯ゲーム機２００およびその構成要素について方向を用いて説明する場合には、図４（Ａ）に示す上下左右の方向を用いて説明することにする。したがって、図４（Ｂ）では、上下方向を保ったまま携帯ゲーム機２００が裏返しにされているため、左右方向が図４(Ａ）に示す場合と反対になっている。また、携帯ゲーム機２００において、後述する上側ＬＣＤ２１０および下側ＬＣＤ２１２などが設けられる面を正面と言い、その反対側の面（裏面）を背面と言うことにする。さらに、携帯ゲーム機２００の上下方向と左右方向の両方に垂直な方向における当該ゲーム機２００の幅を厚みということがある。このことは、上側ハウジング２０２および下側ハウジング２０４についても同様である。

図４（Ａ）に示すように、携帯ゲーム機２００は、上側ハウジング２０２および下側ハウジング２０４を含み、上側ハウジング２０２と下側ハウジング２０４とがヒンジ２０６（折り畳みの回転軸を有する部分）で回動可能に連結される。したがって、携帯ゲーム機２００の本体は、上側ハウジング２０２、下側ハウジング２０４およびヒンジ２０６で構成される。

図４（Ａ）に示すように、上側ハウジング２０２の正面側のほぼ中央には、上側ＬＣＤ２１０が設けられる。また、上側ハウジング２０２には、上側ＬＣＤ２１０の左右に、上側ハウジング２０２の内部に設けられるスピーカからの音を出すための孔２０２ｈが設けられる。

また、図４（Ａ）に示すように、下側ハウジング２０４の正面側のほぼ中央には、下側ＬＣＤ２１２が設けられる。また、下側ハウジング２０４には、下側ＬＣＤ２１２の左側に十字キー２１４が設けられ、下側ＬＣＤ２１２の右側に４つの押しボタン（Ａボタン、Ｂボタン、Ｘボタン、Ｙボタン）２１６が設けられる。

さらに、図４（Ａ）に示すように、下側ハウジング２０４の下面には、カードスロット２１８、電源ボタン２２０および電源ランプ２２２が設けられる。

カードスロット２１８は、ゲームプログラムや他のアプリケーションプログラムなどを予め記憶している記憶媒体であるゲームカード（図示せず）を挿入するために設けられる。

電源ランプ２２２は、たとえばＬＥＤランプであり、電源のオン／オフに応じて点灯され、電源がオンされている場合には、その点灯（発光）する色および明滅によってバッテリの残量を表示する。たとえば、電源がオンされると、バッテリの残量が第１所定量（たとえば、半分）を超えている場合には、電源ランプ２２２は、青色で発光され、第１所定量よりも少なくなると、赤色で発光される。そして、電源ランプ２２２は、バッテリの残量が僅かになると、つまりバッテリの残量が第１所定量よりも小さい第２所定量よりも少なくなると、赤色で点滅される。また、充電時には、電源ランプ２２２は、充電中であるかどうかをその点灯（発光）する色および明滅によって表示する。たとえば、電源ランプ２２２は、充電中に、赤色で点灯され、充電を終了すると、消灯される。このように、電源ランプ２２２は、電源についてのインジケータとして機能する。

そして、図４（Ａ）に示すように、ヒンジ２０６の右側の端部に、通信状況を表示するためのインジケータとして機能する通信ランプ２２４が設けられる。通信ランプ２２４は、ＬＥＤランプであり、たとえば、近距離無線により他のゲーム機と通信中である場合や通信後に、緑色で発光し、無線ＬＡＮに接続することによりインターネット上の他のゲーム機やコンピュータと通信中である場合や通信後に、青色で発光する。

また、図４（Ｂ）に示すように、上側ハウジング２０２の背面側の一部には、着脱可能なカバー２０２ａが装着され、下側ハウジング２０４の背面側の一部には、着脱可能なカバー２０４ａが装着される。つまり、カバー２０２ａおよびカバー２０４ａは、携帯ゲーム機２００の厚み方向の面を覆う。カバー２０２ａは、図示は省略するが、上側ハウジング２０２のカバー２０２ａの取り付け部に機械的に装着される。ただし、カバー２０２ａは、両面テープなどで貼り付けてよいし、ねじ孔を設けて、ねじ止めしてもよい。また、この実施例では、図４（Ｂ）に示すように、カバー２０４ａは、下側ハウジング２０４のカバー２０４ａの取り付け部にねじ止めされる。

さらに、図４（Ｂ）に示すように、下側ハウジング２０４の上面には、左右の端部に押しボタン（Ｌボタン）２２６および押しボタン（Ｒボタン）２２８が設けられる。また、押しボタン２２６の近傍であり、下側ハウジング２０４の上面には、他の押しボタン（ＺＬボタン）２３０が設けられる。さらに、押しボタン２２８の近傍であり、下側ハウジング２０４の上面には、他の押しボタン（ＺＲボタン）２３２が設けられる。

なお、図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示した携帯ゲーム機２００の構成は一例であり、限定されるべきではない。たとえば、下側ＬＣＤ２１２に代えて、または、下側ＬＣＤ２１２上にタッチパネルを設けてもよい。

たとえば、カバー２０２ａおよびカバー２０４ａには、同一または所定の色が付されたり、所定の模様や所定のキャラクタ（アニメキャラクタやゲームキャラクタ）が付されたり（描画されたり）する。ただし、カバー２０２ａおよびカバー２０４ａに付される色や模様は同一であってよいし、異なっていてもよい。また、カバー２０２ａおよびカバー２０４ａには、それぞれに描画された内容用を合わせて、１つの大きな絵が表現されてもよい。また、カバー２０２ａおよびカバー２０４ａには異なる種類のキャラクタが描画されてよいし、それぞれに描画された内容を合わせて、１つの大きなキャラクタが表現されたりしてもよい。

また、通常の携帯ゲーム機２００では、本体、すなわち、上側ハウジング２０２、下側ハウジング２０４およびヒンジ２０６には所定の色が付されている。したがって、たとえば、カバー２０２ａおよびカバー２０４ａを他の種類のものに交換することにより、上側ハウジング２０２および下側ハウジング２０４の一部の色や模様を変えたり、上側ハウジング２０２および下側ハウジング２０４の少なくとも一方に所望のキャラクタを付したりすることができる。つまり、上側ハウジング２０２および下側ハウジング２０４の一部を着せ替えすることができる。ただし、カバー２０２ａおよびカバー２０４ａを同じ種類のものに単に交換することもできる。

図５（Ａ）は携帯ゲーム機２００を閉じた状態の一方の背面側を斜めから見た斜視図であり、図５（Ｂ）は携帯ゲーム機２００を閉じた状態の他方の背面側を斜めから見た斜視図である。

携帯ゲーム機２００を、充電台１０を用いて充電する場合には、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、まず、携帯ゲーム機２００は２つに折り畳まれる。つまり、上側ＬＣＤ２１０と下側ＬＣＤ２１２を合わせるように、上側ハウジング２０２および下側ハウジング２０４を回動させる。ここで、図５（Ａ）に示すように、折り畳んだ携帯ゲーム機２００を上側ハウジング２０２の背面側から見ると、上側ハウジング２０２のうちのカバー２０２ａに覆われていない部分と、カバー２０２ａの平坦面が見える。また、上側ハウジング２０２と下側ハウジング２０４を回動可能に連結するヒンジ２０６が見える。

また、図５（Ｂ）に示すように、折り畳んだ携帯ゲーム機２００を下側ハウジング２０４の背面側から見ると、下側ハウジング２０４の上面には、上述したように、押しボタン２２６−２３２が設けられ、その操作部（押圧部）が見える。また、下側ハウジング２０４の上面の中央には、２つの電源端子２４０が設けられる。さらに、下側ハウジング２０４の上面であり、押しボタン２３２と電源端子２４０の間には、ストラップ装着用の孔（装着孔）２４２が設けられる。また、上側ハウジング２０２および下側ハウジング２０４はヒンジ２０６によって回動可能に連結されるため、この下側ハウジング２０４の上端部とヒンジ２０６の間には、隙間２５０が形成される。

次に、折り畳んだ携帯ゲーム機２００が、充電台１０に載置される。つまり、折り畳んだ携帯ゲーム機２００は、挿し込み部１２０に挿し込まれる。上述したように、携帯ゲーム機２００の電源端子２４０は、下側ハウジング２０４の上面に設けられるため、この電源端子２４０が充電台１０の充電端子１６と接触するように、下側ハウジング２０４の上部およびヒンジ２０６の部分が挿し込み部１２０に挿し込まれる。このとき、押しボタン２２８および押しボタン２３２の操作部が凹部１２０ａに収容され、同様に、押しボタン２２６および押しボタン２３０の操作部が凹部１２０ｃに収容される。また、携帯ゲーム機２００の装着孔２４２にストラップが装着されている場合には、その装着部（ストラップの結び目）が凹部１２０ｂに収容される。さらに、突起１２２ａおよび突起１２２ｂが隙間２５０に挿し込まれる。つまり、携帯ゲーム機２００は縦置きにされる。

したがって、挿し込み部１２０の底面の凹凸（１２０ａ−１２０ｃ、１２４）や孔１２０ｄの無い平坦な部分に、下側ハウジング２０４の上面の平坦な部分が当接する。また、このとき、下側ハウジング２０４の上面の平坦な部分と面一となるヒンジ２０６の上面も挿し込み部１２０の底面の平坦な部分に当接する。また、挿し込み部１２０の深さは背面に向かうに従って深くされるため、携帯ゲーム機２００の下側ハウジング２０４側において、挿し込み部１２０に挿し込まれる量が携帯ゲーム機２００の上側ハウジング２０２（ヒンジ１０６）側よりも多くされる。このため、携帯ゲーム機２００は、比較的安定して立つ。また、この実施例では、突起１２２ａおよび突起１２２ｂが隙間２５０に挿し込まれるため、携帯ゲーム機２００が充電台１０の短手方向（正面および背面の方向）に傾くのを防止される。したがって、携帯ゲーム機２００は、突起１２２ａおよび突起１２２ｂを設けない場合よりも安定して立ち、縦置きの状態で保持される。

たとえば、図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、携帯ゲーム機２００は充電台１０の挿し込み部１２０に挿し込まれる。ただし、図６（Ａ）は携帯ゲーム機２００が挿し込まれた充電台１０を斜め上方から見た斜視図である。また、図６（Ｂ）は携帯ゲーム機２００が挿し込まれた充電台１０の下面を斜め下方から見た斜視図である。このように、携帯ゲーム機２００を充電台１０に挿し込んだものを充電システムと呼ぶことができる。

図６（Ａ）に示すように、携帯ゲーム機２００は、上側ハウジング２０２のカバー２０２ａの平坦面が正面に見えるように配置される。図６（Ａ）からも分かるように、充電台１０の正面側においては、ヒンジ２０６が挿し込み部１２０で隠れるだけであり、このヒンジ２０６はカバー２０２ａで覆われていない。言い換えると、充電台１０の正面側においては、充電台１０（外側部材１２ａ）の上端の位置（高さ）と、カバー２０２ａの下端の位置（高さ）とが一致（または実質的に一致）する。こうなるように、挿し込み部１２の深さが設定される。このため、上側ハウジング２０２（カバー２０２ａ）については、少なくとも正面側の全面（平坦面）を見ることができる。したがって、カバー２０２ａに付された色、模様またはキャラクタの画像を見ることができる。つまり、カバー２０２ａの意匠を楽しむことができる。

なお、上述したように、挿し込み部１２の深さは背面に向かうに従って深くなる。

ただし、携帯ゲーム機２００の上側ハウジング２０２のみならず、下側ハウジング２０４もカバー２０４ａで覆われ、また、カバー２０２ａおよびカバー２０４ａはハウジング（２０２、２０４）の背面のみならず、側面の一部まで覆う。つまり、携帯ゲーム機２００を折り畳んだ状態においては、カバー（２０２ａ、２０４ａ）によってハウジング（２０２、２０４）はほとんど覆われる。このため、正面以外の方向から充電台１０を見た場合であっても、カバー２０２ａまたは／およびカバー２０４ａに付された色、模様またはキャラクタの画像の全部または一部を見ることができる。

また、充電台１０の外側部材１２ａの外周面の色、模様またはキャラクタの画像と、カバー２０２ａの色（色彩）、模様またはキャラクタの画像について、外観の統一感や観念の統一感を持たせることにより、統一的な意匠を楽しむことができる。たとえば、外観の統一感とは、カバー２０２aと充電台１０の全体を見た場合に、同様の模様が付されたり、１つのまとまったキャラクタを表していたりすることが該当する。また、観念の統一感とは、カバー２０２ａと充電台１０の全体を見た場合に、或る物語を想起させるような絵が付されている（描画されている）ことなどが該当する。

さらに、この実施例では、充電台１０の形状とカバー２０２ａ（および２０４ａ）の形状の統一感を持たせてもよい。たとえば、充電台１０の上面（外側部材１２ａおよび内側部材１２ｂの上端）にギザギザを設けて、それに重なるように、カバー２０２ａ（および２０４ａ）の少なくとも下端部に同じ形状のギザギザを設けるようにしてもよい。または、正面から見た場合に、充電台１０の上面に設けたギザギザに嵌るギザギザをカバー２０２ａの下端部に設けるようにしてもよい。これらは一例であり、限定されるべきではない。全体として統一した意匠を構成するように、充電台１０の形状およびカバー２０４ａの形状が決定される。

ただし、充電台１０の形状または充電台１０に付された色彩または模様などが、カバー２０４ａの形状またはカバー２０４ａに付された色彩または模様などと組み合わせることにより、全体として統一感のある意匠が構成されてもよい。

また、ヒンジ２０６に設けられた通信ランプ２２４が切り欠き１２ｃが設けられる位置に配置される。したがって、携帯ゲーム機２００の充電中であっても、通信ランプ２２４の点灯、消灯、明滅および点灯（発光）の色を見ることができる。

さらに、図６（Ｂ）に示すように、ＡＣアダプタ２０のＤＣ出力プラグ２０ａがハウジング１４の側面から内部の接続端子１２４２に接続される。この図６（Ｂ）に示す例では、電源ケーブル２０ｂは、切り欠き１２ｄから引き出され、ＤＣ出力プラグ２０ａの反対端に設けられる挿し込みプラグがコンセントに挿し込まれる。ただし、上述したように、収納部１３０に電源ケーブル２０ｂを収納して、その長さを調整したり、切り欠き１２ｅから電源ケーブル２０ｂを引き出したりするようにしてもよい。たとえば、電源ケーブル２０ｂは、ガイド部材１４ａ、ガイド部材１４ｂおよびハウジング１４ｃの外周に巻きつけて、収納部１３０に収納される。

なお、挿し込みプラグ側で、商用電源を降圧および整流して生成された直流電圧が電源ケーブル２０ｂおよびＤＣ出力プラグ２０ａを介して充電台１０に供給される。

また、図６（Ａ）および図６（Ｂ）に示すように、携帯ゲーム機２００が充電台１０に装着された場合には、上記の凸部１２２ｃが携帯ゲーム機２００の下側ハウジング２０４の一部（カバー２０４aで覆われていない部分）に当たるため、凸部１２２ｃと接していない下側ハウジング２０４の背面（カバー２０４ａの平坦面）と挿し込み部１２０の背面の間に空隙が形成される。したがって、ストラップは、この空隙を通して充電台１０の外部にまで引き出される。このため、ストラップを装着したことにより、充電台１０に載せた携帯ゲーム機２００ががたついたり、傾いたりすることはない。つまり、充電端子１６と電源端子２４０の接触状態が安定する。

また、凸部１２２ｃは、図１および図３（Ｃ）からも分かるように、外側部材１２ａおよび内側部材１２ｂの上面（天面）ないし上端にまで達していない。つまり、充電台１０の高さ方向における凸部１２２ｃの幅は、挿し込み部１２０の深さよりも小さく（短く）、凸部１２２ｃは挿し込み部１２０の底面に隣接して形成される。したがって、上記のように、携帯ゲーム機２００が充電台１０に装着された場合には、凸部１２２ｃが携帯ゲーム機２００の下側ハウジング２０４の一部に当たるが、カバー２０４ａには当たらない（重ならない）。したがって、たとえば、起毛のカバー２０４ａが携帯ゲーム機２００に装着された場合であっても、挿し込み部１２０の側面にカバー２０４ａが当たることがない、または、ほとんど当たらない。

この実施例によれば、ハウジングの一部を構成し、着脱可能なカバーを装着した携帯ゲーム機が挿し込まれた場合に、この正面のカバーの平坦面の全部および充電台の正面を見ることができるので、カバーの意匠やカバーと充電台の統一的な意匠を楽しむことができる。

また、この実施例によれば、携帯ゲーム機の下側ハウジングの上面に設けられる押しボタンの操作部やストラップの装着部を収納する凹部を挿し込み部の底面に設けるので、携帯ゲーム機を安定して立たせることができる。

さらに、この実施例によれば、折り畳んだ携帯ゲーム機の下側ハウジングとヒンジの隙間に挿し込まれる突起を挿し込み部の底面に設けるので、携帯ゲーム機ががたついたり、傾いたりすることがないため、充電端子１６と電源端子２４０の接触状態が安定する。つまり、安定して充電を行うことができる。

さらにまた、この実施例によれば、ＡＣアダプタの電源ケーブルを収納する収納部を設けるとともに、電源ケーブルを引き出す連通部を複数設けるので、電源ケーブルの長さを調整したり、充電台の置き場所に応じて電源ケーブルの引き出す方向を変えたりすることができる。したがって、見た目も美しくすることができる。

なお、この実施例で示した充電台および携帯ゲーム機の形状および部品（構成要素）等は単なる一例であり、実際の製品等に応じて適宜変更される。

たとえば、充電台の挿し込み部の底面に設けた凹部１２０ａと凹部１２０ｂは一体的に形成してもよい。また、携帯ゲーム機の下側ハウジングの上面に押しボタンやストラップの装着孔が無い場合には、押しボタンの操作部やストラップの装着部を収納する凹部は省略することができる。さらに、ストラップの装着孔が下側ハウジングの上面に無い場合やその上面以外に設けられる場合には、挿し込み部の背面に設けた凸部も省略することができる。

また、挿し込み部の底面の一部に孔（または穴）が設けられてもよい。たとえば、凹部１２０a−１２０ｃが形成される部分に孔を形成してもよい。

さらに、通信ランプに対応する位置に切り欠きを設ければよいため、携帯ゲーム機を正面から見た場合に、ヒンジの左端に通信ランプが設けられる場合には、充電台を正面から見て右上方に切り欠きが形成される。ただし、通信ランプを設けない場合や充電中に点灯させない場合には、通信ランプを確認するための切り欠きは設けなくてよい。

さらにまた、挿し込み部の底面に形成した突起は１つでもよいし、３つ以上設けてもよい。たとえば、１つの突起を設ける場合には、挿し込み部の中央付近に設けた方がそれ以外の位置に設けるよりも、携帯ゲーム機が安定して立つと考えられる。

また、内側部材の下面にガイド部材を設けて、外側部材の内周面と、ガイド部材およびハウジングの外周面とで形成される収納部を設けるようにしたが、ガイド部材は設けなくてもよい。かかる場合には、ＤＣ出力プラグの接続の邪魔にならないように、ハウジングの外周に電源ケーブルを巻き付ければよい。

さらに、この実施例では、カバーは携帯ゲーム機のハウジングの一部を構成するものを示したが、携帯ゲーム機のハウジングを保護するものであってもよい。

さらにまた、この実施例では、電子機器の一例として携帯ゲーム機を示したが、これに限定される必要はない。本体を折り畳んだり、蓋を開閉したりする、電子辞書や携帯電話機の充電台およびそれらの充電システムにも適用可能である。

１０ …充電台
１２ …本体
１２ｃ、１２ｄ、１２ｅ …切り欠き
１６ …充電端子
２０ …ＡＣアダプタ
１２０ …挿し込み部
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ …凹部
１２０ｄ …貫通孔
１２２ａ、１２２ｂ …突起
１２２ｃ …凸部
１２４ …レバー
１３０ …収納部
２００ …携帯ゲーム機
２０２、２０４ …ハウジング
２０２ａ、２０４ａ …カバー
２２２、２２４ …ランプ

Claims (18)

1. 折り畳み可能な電子機器と当該電子機器を載置して充電するための充電台とを備える充電システムであって、
   前記電子機器は、取り外し可能で、当該電子機器の折り畳みの回転軸を有する部分以外の少なくとも一部が覆われるカバーを有し、
   前記充電台は、前記回転軸を有する部分を挿し込むための挿し込み部を有し、
   前記電子機器を前記挿し込み部に挿し込んだ場合に、当該電子機器のうち前記カバーで覆われていない部分の少なくとも一部を覆い、特定の方向から当該カバーの特定の面の全体を視認可能に当該挿し込み部の深さを設定した、充電システム。
2. 前記充電台は、前記電子機器を前記挿し込み部に挿し込んだ場合に、前記カバーで覆われていない部分の大半を覆う、請求項１に記載の充電システム。
3. 前記カバーは、前記特定の面において、前記電子機器を前記挿し込み部に挿し込む方向に垂直または略垂直な方向の一端から他端に亘って覆う、請求項１または２記載の充電システム。
4. 前記カバーは、前記電子機器を前記挿し込み部に挿し込む方向に垂直または略垂直な方向に当該電子機器を囲むように覆う、請求項１ないし３のいずれかに記載の充電システム。
5. 前記電子機器を前記挿し込み部に挿し込んだとき、前記特定の方向側において、前記挿し込み部の深さを前記カバーを覆わない深さに設定した、請求項１ないし４のいずれかに記載の充電システム。
6. 前記電子機器は、立てた状態で、前記挿し込み部に挿し込まれ、保持される、請求項１ないし５のいずれかに記載の充電システム。
7. 前記電子機器を前記挿し込み部に挿し込んだ場合に、前記特定の方向から見て前記カバーの下端と前記充電台の上端とが一致するように前記挿し込み部の深さを設定した、請求項１ないし６のいずれかに記載の充電システム。
8. 前記カバーと前記充電台は、前記電子機器を前記挿し込み部に挿し込んだ場合に全体として統一した意匠を構成するように、それぞれ形状をなし、模様または色彩が付される、請求項１ないし７のいずれかに記載の充電システム。
9. 前記電子機器を前記挿し込み部に挿し込んだ場合に当該電子機器の発光部に対応する位置であり、当該挿し込み部の側面の一部に切り欠きを設けた、請求項１ないし８のいずれかに記載の充電システム。
10. 前記挿し込み部の底面であり、前記電子機器に装着するストラップの装着位置に対応する位置に、少なくとも当該ストラップの装着部を収容可能な第１凹部をさらに設けた、請求項１ないし９のいずれかに記載の充電システム。
11. 前記挿し込み部の底面であり、前記電子機器が備える押しボタンの位置に対応する位置に、少なくとも当該押しボタンの操作部を収容可能な第２凹部をさらに設けた、請求項１ないし１０のいずれかに記載の充電システム。
12. 前記挿し込み部の側面であり、当該側面から当該挿し込み部の内部に突出し、前記電子機器を当該挿し込み部に挿し込んだとき、当該電子機器と当該側面の間に空隙を設ける凸部をさらに設けた、請求項１ないし１１のいずれかに記載の充電システム。
13. 前記挿し込み部の底面に、当該底面から鉛直方向の上方に突出し、前記電子機器を前記挿し込み部に挿し込むときに、当該電子機器の折り畳みの回転軸を有する部分と当該電子機器の第１ハウジングの第１隙間に挿し込む第１突起をさらに設けた、請求項１ないし１２のいずれかに記載の充電システム。
14. 短手方向において前記挿し込み部の深さを次第に変化させた、請求項１ないし１３のいずれかに記載の充電システム。
15. 前記挿し込み部の下面側に、電源用のケーブルを収納する収納部をさらに設けた、請求項１ないし１４のいずれかに記載の充電システム。
16. 前記挿し込み部の外側の側面を覆う外側部材、
    前記挿し込み部の下面側に、前記電源用のケーブルを接続するための接続部、および
    少なくとも前記接続部の一部を収納する第２ハウジングをさらに設け、
    前記収納部は、前記外側部材の内周面と前記第２ハウジングの外周面との第２隙間を含む、請求項１５記載の充電システム。
17. 前記挿し込み部の下面側に、前記接続部に前記電源用のケーブルの接続プラグを挿し込むための空間を設け、
    前記外側部材に前記電源用のケーブルを通す連通部をさらに設けた、請求項１６記載の充電システム。
18. 前記連通部が設けられる位置に対応する位置の近傍であり、前記第２ハウジングの外周面に第２突起をさらに設けた、請求項１７記載の充電システム。

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