JP5985961B2 - コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば電気自動車やハイブリッドカーに取り付けられて、電源システムから供給される電力を中継するコネクタ装置に関する。

このタイプのコネクタ装置は、１００アンペア程度の大電流を中継するために使用されることがある。従って、メンテナンス作業を行う作業者の安全を考慮した機構を備える必要がある。このタイプのコネクタ装置は、例えば、特許文献１に開示されている。

特許文献１に開示されたレバー嵌合式電源回路遮断装置（コネクタ装置）は、一方のコネクタと、他方のコネクタと、レバーとを備えている（図２７参照）。レバーは、一方のコネクタに操作可能に支持されている。また、レバーにはカム溝が設けられており、他方のコネクタにはカムピンが設けられている。カムピンは、カム溝に挿入されている。一方のコネクタには、電源回路の一部を構成する雄端子（電源端子）が設けられている（図示せず）。レバーには、嵌合検知雄端子（検知端子）が設けられている（図示せず）。他方のコネクタには、電源回路の一部を構成する雌端子（電源端子）と嵌合検知雌端子（検知端子）とが設けられている（図示せず）。

図２７（ａ）及び図２７（ｂ）から理解されるように、レバーを押し下げると、一方のコネクタが下方に移動し、雄端子と雌端子とが接続される。これにより、電源回路が形成される。図２７（ｂ）及び図２７（ｃ）から理解されるように、レバーを水平に移動させると（即ち、スライドさせると）、嵌合検知雄端子と嵌合検知雌端子が接続され、これによって電源回路が通電状態となる。通電を停止する際（例えば、一方のコネクタを他方のコネクタから外す際）には、以上の操作が逆の順番で行われる。具体的には、まず、レバーを接続時の方向と逆方向にスライドさせ、嵌合検知雄端子と嵌合検知雌端子との接続を解除する。次に、レバーを持ちあげて、雄端子と雄端子との接続を解除する。

以上の説明から理解されるように、特許文献１のコネクタ装置においては、電源端子の接続によって電源回路が形成され（即ち、通電可能な状態になり）、検知端子の接続によって通電可能な状態であることが検知されて通電が開始される。換言すれば、電源端子が接続していたとしても、検知端子が接続していない限り通電されない。一方、通電を停止する場合には、まず検知端子の接続が解除されることによって通電を停止すべき状態であることが検知され、これにより通電が停止される。その後、電源端子の接続が解除されることによって電源回路が遮断される。

以上の説明から理解されるように、検知端子の接続の解除から通電の停止までには、時間を要する。更に、通電が停止されてから電源回路の電流が放電されるまでにも、時間を要する。従って、検知端子の接続解除から電源端子の接続解除までの時間を十分に確保することにより（即ち、検知端子の接続解除タイミングと電源端子の接続解除タイミングとを確実にずらすことにより）、作業の安全性を向上させることができる。例えばメンテナンスのために一方のコネクタを他方のコネクタから外す場合でも、作業者は感電するおそれなく安全に作業を行うことができる。

特開２００２−３４３１６９号公報

特許文献１の一方のコネクタを他方のコネクタから外す際、レバーを一気に持ちあげることができる。詳しくは、レバーを一気にスライドさせると、レバーが上方に持ちあがってしまい、電源端子の接続解除と検知端子の接続解除とが一体的な操作により殆ど時間差なく行われる。この場合、作業者が一方のコネクタを他方のコネクタから外す際に感電するおそれがある。

そこで、本発明は、電源システムから供給される電力を中継するコネクタ装置であって、検知端子の接続解除から電源端子の接続解除までの充分な時間を、より確実に得ることができるコネクタ装置を提供することを目的とする。

本発明によれば、第１のコネクタ装置として、
第１コネクタと、第２コネクタと、操作部材と、イジェクト部材と、禁止機構とを備えるコネクタ装置であって
前記第１コネクタは、第１電源端子と、第１検知端子と、第１ガイド部と、第２ガイド部とを備えており、
前記第２コネクタは、第２電源端子と、第２検知端子とを備えており、嵌合方向において前記第１コネクタと接続され、前記嵌合方向と反対の方向である抜去方向において前記第１コネクタから抜去されるものであり、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとが接続されている接続状態において、前記第１電源端子と第２電源端子とは電気的に接続されると共に、前記第１検知端子及び前記第２検知端子とは電気的に接続されており、
前記操作部材は、被ガイド部を備えており、
前記第１ガイド部は前記被ガイド部が第１通路を通るように前記被ガイド部をガイドする一方、前記第２ガイド部は前記被ガイド部が第２通路を通るように前記被ガイド部をガイドするものであり、
前記接続状態において、前記禁止機構は、前記被ガイド部が前記第２通路を通ることを禁止しており、
前記禁止機構による前記禁止を解除した後に、前記嵌合方向において前記被ガイド部が前記第１通路を通って前記第１通路の終端まで変位すると、前記イジェクト部材は、前記第１電源端子と前記第２電源端子との電気的接続が維持される一方、前記第１検知端子と前記第２検知端子との電気的接続が解除される位置へ前記第２コネクタを前記抜去方向において変位させ、
前記第１通路の終端まで変位した前記被ガイド部が前記抜去方向において変位した後に、前記嵌合方向において前記被ガイド部が前記第２通路を通って前記第２通路の終端まで変位すると、前記イジェクト部材は、前記第１検知端子と前記第２検知端子との電気的接続及び前記第１電源端子と前記第２電源端子との電気的接続が共に解除される位置へ前記第２コネクタを前記抜去方向において変位させる
コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第２のコネクタ装置として、第１のコネクタ装置であって、
前記操作部材を前記抜去方向に常時付勢する付勢部材を更に備えている
コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第３のコネクタ装置として、第１又は第２のコネクタ装置であって、
前記第１ガイド部は、前記嵌合方向と直交する所定方向において前記第２ガイド部よりも外側に位置しており、
前記第１通路は、前記第１ガイド部の前記所定方向における外側に設けられており、前記第２通路は、前記第２ガイド部の前記所定方向における内側に設けられている
コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第４のコネクタ装置として、第３のコネクタ装置であって、
前記第１通路の前記嵌合方向における終端まで変位した前記被ガイド部は、再び、前記第１通路を通って前記抜去方向へ変位する
コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第５のコネクタ装置として、第１乃至第４のいずれかのコネクタ装置であって、
前記操作部材は、ロック部と、前記嵌合方向において変位可能なボタン部とを備えており、
前記ロック部には、前記被ガイド部と、係止部とが設けられており、
前記第２コネクタには、被係止部が設けられており、
前記係止部及び前記被係止部は前記禁止機構を構成しており、
前記ロック部は、前記接続状態において係止位置に位置しており、且つ、解除位置に位置するように操作することが可能であり、
前記ロック部が前記係止位置に位置しているとき、前記ボタン部を前記嵌合方向において変位させようとすると前記係止部が前記被係止部と係止することによって前記ボタン部の前記嵌合方向への変位が禁止され、
前記ロック部を前記解除位置に位置するように操作すると、前記係止部は前記被係止部と係止不可能となり、前記ロック部を前記嵌合方向に操作した場合に前記第１通路及び前記第２通路のうちの前記第１通路のみに進入可能となる位置へ前記被ガイド部が変位する
コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第６のコネクタ装置として、第５のコネクタ装置であって、
前記接続状態において、前記係止部と前記被係止部とは、前記嵌合方向において離れている
コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第７のコネクタ装置として、第６のコネクタ装置であって、
前記ロック部が前記解除位置にある状態において、前記第２コネクタを前記嵌合方向に変位させると、前記係止部は前記被係止部と再び前記係止が可能な状態となる
コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第８のコネクタ装置として、第１乃至第７のいずれかのコネクタ装置であって、
前記操作部材は、支持部を有しており、
前記第２コネクタは、被押圧部を有しており、
前記イジェクト部材は、力受部と支点部と作用部とを有しており、
前記嵌合方向と直交する方向において、前記支点部は前記力受部と前記作用部との間に位置しており、且つ、前記支点部と前記力受部との間の距離は前記支点部と前記作用部との間の距離よりも大きく、
前記力受部が前記支持部によって前記嵌合方向に押圧されて変位すると、前記作用部は前記被押圧部を前記抜去方向に押圧し、これにより前記第２コネクタを前記抜去方向に変位させる
コネクタ装置が得られる。

本発明によれば、第９のコネクタ装置として、第８のコネクタ装置であって、
前記作用部の前記嵌合方向への変位を規制する規制部を更に備えている
コネクタ装置が得られる。

本発明は、接続状態においてボタン部の嵌合方向への操作が禁止される一方でロック部を操作することにより当該禁止を解除することができるように構成し、且つ、当該禁止が解除された後の状態においては、当該ロック部の被ガイド部を、（１）嵌合方向において第１通路の終端まで変位させ、第１検知端子と第２検知端子との接続を解除し、（２）一旦、抜去方向へ変位させ、（３）再度嵌合方向に変位させて、第２通路の終端に位置させ、第１電源端子と第２電源端子との接続を解除するように構成した。即ち、本発明によれば、第１コネクタと第２コネクタとの電気的接続を完全に解除するためには、ロック部を嵌合方向において操作して検知端子同士の電気的接続を解除した後に、一旦抜去方向へ変位させ、再度嵌合方向へと変位させてから電源端子同士の電気的接続を解除することとしているため、検知端子の接続解除から電源端子の接続解除までの時間を十分に確保することができる。

本発明の実施の形態によるコネクタ装置を示す図である。図においては、第２コネクタが第１コネクタへ挿入される前の状態を示している。 図１の第１コネクタの分解斜視図である。 図１の第２コネクタの分解斜視図である。なお、図においては、第２コネクタに含まれる第２検知端子の拡大図が併せて示されている。 図１の第１コネクタに含まれる操作部材の斜視図である。 図４の操作部材の側面図である。 図４の操作部材の上面図である。 図１の第１コネクタに含まれるイジェクト部材を示す斜視図である。 図１のコネクタ装置の操作部材が初期位置にある状態（接続状態）を示す斜視図である。 図８に示されるコネクタ装置のＩＸ−ＩＸ線に沿った断面図である。 図９の円Ｃ_１０に囲まれた部分の拡大図である。なお、図においては、第１検知端子及び第２検知端子の接続状態が示されている。 図８のＸＩ−ＸＩ線に沿った断面図である。 図１１の円Ｃ_１２に囲まれた部分の拡大図である。なお、図においては、ロック部材の係止部及び第２コネクタの被係止部付近の様子が示されている。 図８のコネクタ装置の上面図である。 図８のコネクタ装置の操作部材を検知解除位置に変位させた状態を示す斜視図である。 図１４のＸＶ−ＸＶ線に沿った断面図である。 図１５の円Ｃ_１６に囲まれた部分の拡大図である。なお、図において、第１検知端子及び第２検知端子の接続は解除されている。 図１４のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿った断面図である。 図１４のコネクタ装置の上面図である。 図１４のコネクタ装置の被ガイド部を待機位置に変位させた状態を示す斜視図である。 図１９のＸＸ−ＸＸ線に沿った断面図である。 図１９のＸＸＩ−ＸＸＩ線に沿った断面図である。 図１９の上面図である。 図１９のコネクタ装置の操作部材を電源解除位置に変位させた状態を示す斜視図である。 図２３のＸＸＩＶ−ＸＸＩＶ線に沿った断面図である。 図２３のＸＸＶ−ＸＸＶ線に沿った断面図である。 図２３のコネクタ装置の上面図である。 従来のコネクタ装置の一例を示す側面透視図である。図において、一方のコネクタは実線で表され、他方のコネクタは破線で表されている。

図１乃至図３から理解されるように、本発明の実施の形態によるコネクタ装置１は、例えば電気自動車（図示せず）に取り付けられ、電源システム（図示せず）から供給された電力を、図示しない対象物（例えば、電気自動車のモーター）に中継するように構成されている。本実施の形態によるコネクタ装置１は、第１コネクタ１０と、第２コネクタ２０と、樹脂等の絶縁性材料からなる操作部材３０と、樹脂等の絶縁性材料からなるイジェクト部材４０と、弾性を有し操作部材３０を常時付勢する（即ち、操作部材３０を第２コネクタ２０の抜去方向に向けて常時押圧する）付勢部材（スプリング）６０とを備えている。

図８に示されるように、コネクタ装置１は、前後方向（Ｙ方向）に長く、幅方向（Ｘ方向）に短い直方体形状を有している。換言すれば、コネクタ装置１は、上下方向（Ｚ方向）と直交する平面において、矩形形状の外形を有している。

図２に示されるように、本実施の形態による第１コネクタ１０は、樹脂等の絶縁性材料からなる第１ハウジング１００と、導電性材料からなる２つの第１電源端子１１と、第１検知端子１２と、操作部材３０と、イジェクト部材４０と、スプリング６０とを備えている。第１電源端子１１のそれぞれには第１電源ケーブル１３が接続されている。第１検知端子１２は、導電性材料からなり、第１検知ケーブル１４が接続された２つのコンタクト（図示せず）を有している。なお、２つのコンタクトは、互いに離れるようにして設けられている（図示せず）。

図２及び図９に示されるように、第１ハウジング１００は、Ｙ方向に長くＸ方向に短い直方体形状を有しており、前側面１０２と、横側面１０４と、後側面１０８と、底側面１０９とを有している。図２によく示されるように、第１ハウジング１００の前側面１０２の上側約半分は側面が形成されておらず、開放部１１０が形成されている。図２及び図９に示されるように、開放部１１０は、第１ハウジング１００を正面（前方）から見た場合に、下側面１２０と、第１側面１２１及び第２側面１２２とからなる略コの字形状を有していると見ることもできる。本実施の形態において、第１側面１２１には、Ｘ方向において互いに近づくように突き出した２つのガイド凸部１３０が形成されている。ガイド凸部１３０は、第１側面１２１の上端からＺ方向において下側面１２０まで延びており、Ｙ方向において下側面１２０よりも厚みが小さい。

図２に示されるように、ガイド凸部１３０は、第１ガイド部１３１と、第２ガイド部１３２と、横側面１３６と曲面１３８とを有している。第１ガイド部１３１は、ガイド凸部１３０の前側面（＋Ｙ方向の側面）に形成されており、第２ガイド部１３２は、ガイド凸部１３０の後ろ側面（−Ｙ方向の側面）に形成されている。即ち、第１ガイド部１３１は、Ｙ方向において第２ガイド部１３２よりも外側に位置している。曲面１３８はガイド凸部１３０の上端に位置しており、図９から理解されるように、上方に向かってなだらかな凸状となるように形成されている。

横側面１０４の夫々にはＹ方向中央においてＺ方向に延びる段差が設けられており、横側面１０４のうち、当該段差を境にして前側に位置する部分は、Ｘ方向に若干出っ張っており、且つ上部には上方に張り出した張出部１０６が設けられている。図１３に示されるように、第１ハウジング１００の−Ｘ方向における横側面１０４にはＸ方向外側に張り出すフランジ７０が形成されており、取付孔７１が形成されている。例えば、取付孔７１をねじ止め等することにより、第１コネクタ１０（第１ハウジング１００）を車体等に固定することができる。更に、図９から理解されるように、底側面１０９には、２つの電源端子保持孔１１１と、１つの検知端子保持孔１１２が形成されている。電源端子保持孔１１１及び検知端子保持孔１１２は、第１ハウジング１００の底側面１０９（即ち、−Ｚ側の端部）を貫通するようにして形成されている。検知端子保持孔１１２は、Ｙ方向において、２つの電源端子部保持孔１１１の間に位置している。電源端子保持孔１１１は、第１電源端子１１を夫々保持しており、検知端子保持孔１１２は、第１検知端子１２を保持している。

図２及び図２４から理解されるように、第１電源端子１１及び第１検知端子１２は、下方から（即ち、−Ｚ側から）第１ハウジング１００の電源端子保持孔１１１及び検知端子保持孔１１２に（即ち、第１ハウジング１００に）、夫々取り付けられ固定されている。第１ハウジング１００に取り付けられた第１電源端子１１及び第１検知端子１２は、−Ｚ方向に沿って延びている。

第１電源端子１１は、電源システム（図示せず）と接続可能である。詳しくは、コネクタ装置１が使用される使用状態において、第１電源端子１１の一方は、電力を供給する電源システムに接続され、第１電源端子１１の他方は、電力が供給される対象物（図示せず）に接続される。使用状態において、第１検知端子１２の２つのコンタクトは、制御機構（図示せず）に接続されている。制御機構は、第１検知端子１２の２つのコンタクトが接続されているか（即ち、導通しているか）否かを検知可能に構成されている。

図２及び図９に示されるように、第１ハウジング１００の内部には、第２コネクタ２０と、操作部材３０と、スプリング６０を収容するための空間が形成されている。本実施の形態において、前側面１０２の裏側の面である前側内側面１０３と第２ガイド部１３２とは同一面（即ち、前側内側面１０３と第２ガイド部１３２との間に段差が無く連続した面）である。横側面１０４の裏側の面である横側内側面１０５には、夫々、ガイド溝１１４と、規制部１１５と、支持凸部１１６（図１１参照）とが形成されている。即ち、第１ハウジング１００は、ガイド溝１１４と、規制部１１５と、支持凸部１１６（図１１参照）とを２つずつ有している。

本実施の形態において、２つのガイド溝１１４は、図２及び図１３から理解されるように、Ｙ方向において同じ位置に位置するようにして（即ち、互いに向かい合うようにして）、Ｘ方向外側に凹みつつ、Ｚ方向に延びて上方に向かって（即ち、＋Ｚ方向に）開口している。

図２及び図１３に示されるように、また、２つの規制部１１５も、Ｙ方向において同じ位置に位置するようにして（即ち、互いに向かい合うようにして）、Ｘ方向内側に突出しつつ（互いに近づくように）、Ｚ方向において（即ち、＋Ｚ方向に）第１ハウジング１００の上端まで延びている。図１１に示されるように２つの規制部１１５の下端は、横側内側面１０５のＺ方向における中間部分まで延びている（図１１参照）。

支持凸部１１６もまた、Ｙ方向において同じ位置に位置するようにして（即ち、互いに向かい合うようにして）、Ｘ方向内側に突出しつつ（互いに近づくように）、底側面１０９からＺ方向において（即ち、＋Ｚ方向に）延びている。本実施の形態による支持凸部１１６の上端部分は、半円形状に形成されている（図１１参照）。

図４乃至図６に示されるように、操作部材３０は、ボタン部３００と、ロック部３５０とを備えている。ボタン部３００は、基部３０２と、基部３０２の上部に設けられているボタン部上部３０４とを備えている。基部３０２の底部には上方において凹むようにして形成された空間内に下方に突出する凸部３０３（図９参照）が形成されており、基部３０２の後側（−Ｙ側の側面）には規制部３０６が形成されている。基部３０２の前側面（＋Ｙ側の側面）には保持溝３１０が形成されており、保持溝３１０は、Ｘ方向に延び且つ−Ｙ方向に凹むように形成されている。基部３０２の両側面（Ｘ方向の側面）のうち保持溝３１０よりも上部にはボタン部上部３０４が形成されている。ボタン部上部３０４は、Ｘ方向に延びる押圧部３２０と、Ｚ方向に延び且つ基部３０２と押圧部３２０を連結するガイド凸部３３０とを有している。換言すれば、ボタン部上部３０４は、ＸＺ平面において略コの字形状を有している。ガイド凸部３３０は、Ｘ方向において外側に突出するように設けられている。また、押圧部３２０の前端（＋Ｙ方向の端部）には角を削るようにして形成された曲面３２２が設けられている。

図４乃至図６に示されるように、ロック部３５０は、ボタン部３００の基部３０２の後端（−Ｙ方向の端部）から上方に延びる垂直部３５２と、垂直部３５２の上端に形成されているロック部上部３５４とを備えている。図５からも理解されるようにロック部上部３５４は、ボタン部３００のガイド凸部３３０と押圧部３２０とで囲まれた領域を突き抜けるようにして、ＹＺ平面において（図５に図示される面において）曲線を描きながら＋Ｙ方向に延びている。ロック部上部３５４は、Ｘ方向において外側に突出する係止部３８０（相手側と係わり合って止まる部分）を有している。係止部３８０の下端には係止面３８２が形成されている。係止面３８２（相手側と接触する面）は、＋Ｙ方向において斜め上方に向けて若干の傾斜が設けられており、Ｘ方向において垂直部３５２まで延びるように形成されている。係止部３８０の後側（即ち、−Ｙ方向における側面）には係止部曲面３８４が形成されており、前側には規制部３５６が形成されている。一方、ロック部上部３５４の先端（＋Ｙ方向の前側部分）には、押圧部３６０と、被ガイド部３７０とが形成されている。被ガイド部３７０は、Ｘ方向において外側に突出している。また、被ガイド部３７０の下端３７２は曲面となるように形成されている。図５によく示されるように、Ｙ方向において、垂直部３５２と、係止部３８０とはボタン部３００のガイド凸部３３０よりも後側に位置しており、押圧部３６０と、被ガイド部３７０とは、ガイド凸部３３０よりも前側に位置している。また、ロック部３５０の押圧部３６０の高さは、ボタン部３００の押圧部３２０の高さより若干高い位置にある。かかる操作部材３０においては、図５からも理解されるように、ロック部３５０は、前方に（即ち、＋Ｙ方向に）弾性変形が可能である。このとき、被ガイド部３７０は、基部３０２と垂直部３５２との境界部を中心とした略円弧上を変位することとなる。また、本実施の形態においては、被ガイド部３７０が前方に変位した際、垂直部３５２の復元力により、被ガイド部３７０は元の位置（即ち図５に示される位置）に戻ろうとする。なお、本実施の形態においては、基部３０２の規制部３０６と、ロック部３５０の規制部３５６とが接触することにより、被ガイド部３７０の前方における過剰な変位が防止される。

図７に示されるように、イジェクト部材４０は、シャフト４１０と、当該シャフト４１０に連結された２つのアーム４２０を有しており、Ｚ方向においてイジェクト部材４０を上から見た場合に略コの字形状を有している。シャフト４１０は、円柱形状のものであり、端部４１２がアーム４２０を貫通するようにしてＸ方向に延びている。アーム４２０の夫々の内側には、凹部４２４と、凹部４２６とが形成されている。凹部４２４は、アーム４２０のシャフト４１０とＹ方向において反対側に設けられており、Ｘ方向において外側に向かって凹み且つアーム４２０の上端から下方に向けても凹むように形成されている。凹部４２４の底部は後述する押圧部（作用部）４３０として機能する。凹部４２６は、Ｙ方向において、凹部４２４とシャフト４１０との間に形成されており、アーム４２０の下端から上方に凹むように形成されている。アーム４２０の夫々の外側には、ガイド溝４２２が形成されている。ガイド溝４２２は、アーム４２０の下端及び上端で開放されるようにＺ方向に連続して形成されている。ガイド溝４２２もまた、Ｙ方向において、凹部４２４とシャフト４１０との間に形成されている。なお、凹部４２４、凹部４２６、ガイド溝４２２の役割についての詳細は後述する。

以上説明した第１コネクタ１０は、次のようにして組み立てられる。図２及び図９に示されるように、第１ハウジング１００内のスプリング収容部１１８には上方に突出する凸部１１７（図２４参照）が形成されており、スプリング６０は当該凸部１１７に取付けられる。次に、操作部材３０及びイジェクト部材４０は、イジェクト部材４０のシャフト４１０を操作部材３０の保持溝３１０に挿入した状態で第１ハウジング１００に挿入し保持させる。第１ハウジング１００へ挿入する際には、イジェクト部材４０のシャフト４１０の端部４１２と操作部材３０のガイド突部３３０とがＺ方向に一直線上に並ぶように維持しつつ、更にイジェクト部材４０のガイド溝４２２もＺ方向に延びるように（即ち、イジェクト部材４０をＸ方向と略水平になるように）維持しつつ、端部４１２とガイド突部３３０とを第１ハウジング１００のガイド溝１１４に沿うようにして挿入すると共に、第１ハウジング１００の規制部１１５がガイド溝４２２を沿うようにして、操作部材３０とイジェクト部材４０とを第１ハウジング１００に取付ける。なお、このとき、操作部材３０の凸部３０３は、スプリング６０の上部に挿入され、凸部３０３と、凸部１１７（図２４参照）とをスプリング６０に挿入することにより、スプリング６０の脱落が防止される。上記の挿入の作業は、スプリング６０からの反力を受けながら行うこととなる。以上の組み立て方法からも理解されるように、本実施の形態における操作部材３０の保持溝３１０（図５参照）の最奥部は、Ｙ方向において少なくともガイド凸部３３０の後側面（−Ｙ方向における側面）と同じ位置まで達している必要がある。また、イジェクト部材４０のシャフト４１０における端部４１２とガイド溝４２２の距離は、第１ハウジング１００のガイド溝１１４と規制部１１５との距離に等しい。このようにして、操作部材３０とイジェクト部材４０とが第１ハウジング１００に取付けられた状態においては、例えば、図１１に示されるように、スプリング６０は、操作部材３０を常に上方に押圧していることから、操作部材３０は上方に押し上げられることとなる。操作部材３０が上方に持ち上げられることに伴って、イジェクト部材４０のシャフト４１０も上方に持ち上げられることから、第１ハウジング１００の支持凸部１１６を支点としてイジェクト部材４０の押圧部４３０は下方へ下がり、イジェクト部材４０全体としては後方（−Ｙ方向）において斜め下方に傾くこととなる。なお、この状態において操作部材３０を更に上方に変位させようとすると（例えば無理やりに第１ハウジング１００から取り出そうとすると）、規制部１１５がイジェクト部材４０と接触するため（即ち、規制部１１５がガイド溝４２２を通過することができないため）、操作部材３０が第１ハウジング１００から抜けてしまうことが防止される。図１１及び図２５から理解されるように、図１１に示される操作部材３０を下方へ（スプリング６０の反力に逆らうようにして）押圧すると、支持凸部１１６を支点としてイジェクト部材４０のシャフト４１０は下方に下がることから、イジェクト部材４０の押圧部４３０は上方へ持ち上げられる。換言すれば、本実施の形態においては、Ｙ方向において支持凸部１１６は、シャフト４１０と押圧部４３０との間に位置していることから、操作部材３０を下方に押圧することによって、イジェクト部材４０を梃子のように利用することができる。本実施の形態においては、支持凸部１１６とシャフト４１０との間の距離は、支持凸部１１６と押圧部４３０との距離よりも大きいことから、操作部材３０に加える力（押圧するために必要な力）が小さいものであっても、押圧部４３０による上方への力を大きなものとすることができる。

本実施の形態においては、第２コネクタ２０が挿入されていない状態においては、操作部材３０を下方に変位させた場合（例えばボタン部３００を押圧した場合）、ロック部３５０の被ガイド部３７０は第２ガイド部１３２に沿って、操作部材３０の底部が第１ハウジング１００の底部と接触するまで、操作部材３０を押し下げることができる。また、ロック部３５０を前方に向けて押圧するようにして操作部材３０を下方へ変位させようとすると、被ガイド部３７０は、第１ガイド部１３１にガイドされるようにして、操作部材３０を下方へ変位させることができる。即ち、第２コネクタ２０と接続される前の状態であればロック部３５０の被ガイド部３７０は、第１ガイド部１３１及び第２ガイド部１３２の両方にガイドさせることができる。

図３及び図９に示されるように、第２コネクタ２０は、第２電源端子２１と、第２検知端子２２と、第２ハウジング２００とを備えている。第２ハウジング２００は、第２電源端子２１を収容保持する収容部２０２と、蓋部２０４とからなるものである。第２電源端子２１は、Ｘ方向に幅のある略コの字形状を有している。２つの下方に延びる部分の夫々のＸ方向端部には圧入部２３が形成されている。第２検知端子２２は、略フォーク形状を有しており、上部には圧入部２５が形成されている。

収容部２０２は、前側面２０５と、一対の横側面２０６と、後側面２０７と、下側面２０８とを有する略箱状形状を有しており、その内部には、第２電源端子２１を挿入するための電源端子保持部２１０が設けられている。図９に示されているように、電源端子保持部２１０にはＺ方向において第２ハウジング２００を貫通する保持孔２１２が形成されており、図３に示されるように、第２電源端子２１は当該保持孔２１２に挿入され、圧入部２３によって保持孔２１２内に固定される。一方、図１０によく示されているように、第２ハウジング２００の底部には、第２検知端子２２を圧入して保持させるための検知端子保持部２２０が形成されており、Ｚ方向において第２ハウジング２００を貫通する保持孔２２２が形成されている。第２検知端子２２は、下方から当該保持孔２２２に挿入され、圧入部２５によって保持孔２２２内に固定される。

収容部２０２の前側面２０５の上部のＸ方向両側には被係止部２３０が形成されている。図３及び図１２に示されるように、被係止部２３０は、Ｘ方向に沿って見た場合に上側面２３２と、前側面２３４と、下側斜面２３６とを有し、第２ハウジング２００の前側面２０５からＸ方向に突出する略台形形状の突起である。前側面２０５の裏側（即ち、前側面２０５の−Ｙ方向における反対側の面にはガイド溝２４８が形成されている。一方、図３に示されるように、横側面２０６の夫々には、Ｙ方向において外側に突出する３つの凸部２４１と、ガイド溝２４０と、２つの被係止部２４６と、被押圧部２４２とが形成されている。ガイド溝２４０は、３つの凸部２４１のうち最も前方に位置する凸部２４１（即ち、＋Ｙ方向において先頭に形成されている凸部２４１）に形成されており、当該凸部２４１の上端及び下端において開放されるようにしてＺ方向に延びている。２つの被係止部２４６は、Ｘ方向において突出しており、３つの凸部２４１の間に夫々１つずつ位置している。被押圧部２４２は、３つの凸部２４１のうち中央の凸部２４１の下端から連続して下方に延びるように形成されている。被押圧部２４２は、凸部２４１よりは突出量は少ないもののＸ方向において外側に凸状に形成され、第２ハウジング２００のＺ方向における中央よりも下まで延びている。図３及び図１１に示されるように、被押圧部２４２の下端２４４には、曲面が形成されている。蓋部２０４は、第２電源端子２１が収容部２０２に収容された状態において、当該収容部２０２に蓋をして第２電源端子２１の露出を避けるものである。蓋部２０４には、前端の中央に設けられ下方に延びるガイド凸部２５２と、横端から下方へ延びる２つの係止部２５４とが形成されている。係止部２５４の夫々は、略コの字形状を有している。蓋部２０４を収容部２０２に取付ける際には、蓋部２０４のガイド凸部２５２と係止部２５４とが、夫々、収容部２０２のガイド溝２４８と被係止部２４６に対応し、これにより、蓋部２０４が収容部２０２に確実に取り付けられる。

図１に示されるように、操作部材３０が初期位置（図１１参照）にある状態において、−Ｚ方向（嵌合方向）に沿って第２コネクタ２０を第１コネクタ１０に挿入することによってコネクタ装置１が組み立てられる。このとき、図１３から理解されるように、第１コネクタ１０の規制部１１５が第２コネクタ２０のガイド溝２４０を沿うようにして挿入される。同時に、図１１に示されるように、第２コネクタ２０の被係止部２３０の下側斜面２３６が操作部材３０のロック部３５０の係止部曲面３８４と接触し更に下方に向けて力を加えることにより、ロック部３５０は、当該係止部曲面３８４を介して＋Ｙ方向の力を受けることから前方へ弾性変形する。被係止部２３０がロック部３５０の係止部３８０よりも下方に進むと、ロック部３５０の垂直部３５２の復元力により、ロック部３５０は元に戻り、係止部３８０も元の位置に変位して被係止部２３０の上方に位置することとなる。このとき、図１２に示されるように、被係止部２３０の上側面２３２と、係止部３８０の係止面３８２とは、間に隙間を挟みつつ向かい合っている。第２コネクタ２０の被押圧部２４２の下端２４４は、イジェクト部材４０の押圧部４３０と接触している。図９から理解されるように、本実施の形態においては、第２コネクタ２０を第１コネクタ１０に挿入する際に、先に、第１電源端子１１と第２電源端子２１とが接触し、次いで、第１検知端子１２と第２検知端子２２とが接触するように構成されている。これにより、電源経路が確保されてから制御機構による検知が行われ、その後に電力が供給されることとなる。

このように、第１コネクタ１０と第２コネクタ２０とが接続された状態においては、図９及び図１０に示されるように、第１電源端子１１と第２電源端子２１とが電気的に接続され、第１検知端子１２と第２検知端子２２とが電気的に接続されている（接続状態）。また、図１１乃至図１３に示されるように、操作部材３０は、初期位置に位置しており、ロック部３５０は係止位置（即ち、係止部３８０と被係止部２３０とが係わり合ってロックされている位置）に位置している。この状態においては、被係止部２３０の上側面２３２と、係止部３８０の係止面３８２とは、Ｚ方向において向かい合っている。ここで、操作部材３０が初期位置にある場合、操作部材３０のボタン部３００を下方へ変位することは禁止されている一方で、ロック部３５０の変形は許容されている。詳しくは、ボタン部３００の押圧部３２０を押圧して操作部材３０を下方に押し下げようとすると、被係止部２３０の上側面２３２と、係止部３８０の係止面３８２とが係止（接触）するため、操作部材３０の下方への変位が禁止される。一方、ロック部３５０の押圧部３６０を押圧して、前方斜め下方向へ変位させることは可能である。なお、本実施の形態においては、図１３より明らかであるように、ロック部３５０の被ガイド部３７０は、第２ガイド部１３２の内側の第２通路１３４の上方に位置しており、ガイド凸部１３０とはＺ方向において重なっていない。なお、本実施の形態においては、被係止部２３０の上側面２３２と、係止部３８０の係止面３８２との間に隙間を設けることとしているため、ロック部３５０を前方斜め下方向へ変位させることが容易となっている。

操作部材３０が初期位置にあるときに、被係止部２３０の上側面２３２と、係止部３８０の係止面３８２との係止（接触）を解除するために、ロック部３５０の押圧部３６０を前側（＋Ｙ方向）に向けて押圧すると（即ち、ロック部３５０を係止位置から変形させると）、図１４乃至図１９に示されるように、ロック部３５０の被ガイド部３７０は第１ガイド部１３１の外側の領域である第１通路１３３のみに進入可能となる。詳しくは、図２１に示されるように、被係止部２３０が係止部３８０と係止不可能となる位置（解除位置）へロック部３５０を操作した場合には、被ガイド部３７０は第１通路１３３の上方に位置するように構成されており、そのままロック部３５０を押圧し続けた場合には第２通路１３４には進入することができず、第１通路１３３のみに進入可能となる。換言すれば、本実施の形態においては、被係止部２３０と、係止部３８０との係止を解除させた際にロック部３５０が変形する量と、初期位置における被ガイド部３７０のある位置から第１通路１３３の上方までの距離を等しくしている。これにより、被係止部２３０と係止部３８０との係止が解除された際には、被ガイド部３７０は第２ガイド部１３２によってはガイドされず、必ず第１ガイド部１３１によってガイドされる位置に変位する。被係止部２３０と、係止部３８０との係止が解除された後に更にロック部３５０の押圧部３６０を下方へ押圧し続けると、図１７及び図１８に示されるように、被ガイド部３７０は、第１通路１３３の終端（第１通路１３３の下端）まで変位する。このとき、図１７に示されるように、被ガイド部３７０が第１通路１３３の終端まで変位したことに伴って、操作部材３０が下方に変位する（検知解除位置）。この際、下方に変位した操作部材３０の保持溝３１０によってイジェクト部材４０のシャフト４１０が下方へ押し下げられると共に、押圧部４３０はその分だけ上方に変位する。第２コネクタ２０の被押圧部２４２は、イジェクト部材４０の押圧部４３０から上向きの力を受けることにより、抜去方向（＋Ｚ方向）へ変位する。同時に、図１５及び図１６に示されるように、第１検知端子１２及び第２検知端子２２との電気的接続（接触）が解除される。本実施の形態においては、操作部材３０が初期位置から検知解除位置へ変位するときのＺ方向における変位量Ｌ２（即ち、第２コネクタ２０がイジェクト部材４０によって押し上げられる量：図１７参照）は、第１検知端子１２及び第２検知端子２２とのＺ方向における接触幅Ｌ１（図１０参照）よりも、大きくなるように設定されている。本実施の形態における被係止部２３０と係止部３８０とは、接続状態において、被ガイド部３７０が第２ガイド部１３２にガイドされて第２通路１３４を通ることを禁止しており、且つ被ガイド部３７０が第１ガイド部１３１にガイドされて第１通路１３３を通過することを可能としており、禁止機構として機能している。

図１９乃至図２２に示されるように、被ガイド部３７０が第１通路１３３の終端に位置しているとき（図１５参照）にロック部３５０の押圧部３６０の押圧をやめた場合（例えば、押圧部３６０から指を離した場合）には、スプリング６０の復元力により、被ガイド部３７０は、再び、第１通路１３３を通って上方へ変位すると共に、操作部材３０は上方へ変位して待機位置で停止する。このとき、図２１に示されるように、操作部材３０の上方への変位に伴って、イジェクト部材４０のシャフト４１０が持ち上げられ押圧部４３０は下方へ変位して第２コネクタ２０の被押圧部２４２から離れる。本実施の形態において、初期位置（図９参照）と待機位置とにおける操作部材３０の高さはほぼ等しい。図２１に示されるように、ロック部３５０の係止部３８０の係止部曲面３８４は、第２コネクタ２０の被係止部２３０の前側面２３４と接触している。従って、図からも明らかである通り、操作部材３０が待機位置にある状態においては、ロック部３５０は変形しており、元の状態（操作部材３０が初期位置にあるときのロック部３５０の状態：図９参照）には戻っていない。なお、この状態で第２コネクタ２０が再度下方へ押圧された場合、第１検知端子１２及び第２検知端子２２とが再び電気的に接続されると共に、ロック部３５０は元の位置に戻り、被係止部２３０と係止部３８０とは再び係止することとなる。本実施の形態においては、初期位置（図９参照）と待機位置（図２０参照）とにおける操作部材３０の高さはほぼ等しくなるように構成されていたが、例えば、待機位置においては、ロック部３５０の係止部曲面３８４が第２コネクタ２０の被係止部２３０の下側斜面２３６と接触するように構成してもよい。

図２３乃至図２６に示されるように、待機位置（図１９乃至図２１参照）にある操作部材３０を再度下方へ押圧すると（例えば、ボタン部３００を押圧すると）、操作部材３０は、電源解除位置まで変位する。即ち、ボタン部３００の押圧部３２０を押圧すると係止部３８０の係止部曲面３８４が被係止部２３０の下側斜面２３６と接触しつつロック部３５０における垂直部３５２の弾性変形力によりロック部３５０が元の位置に戻る（即ち、被ガイド部３７０が−Ｙ方向に変位する）ことによって、被ガイド部３７０が第２通路１３４を通過することが可能になる位置に変位して、図２５に示されるように、被ガイド部３７０は、第２ガイド部１３２にガイドされて第２ガイド部１３２の内側にある第２通路１３４を通過して当該第２通路１３４の終端の（第２通路１３４の下端）まで変位する。このとき操作部材３０の底部は第１ハウジング１００の底部と接触している。即ち、本実施の形態においては、第１通路１３３の終端よりも第２通路１３４の終端の方が下方に位置していることから、操作部材３０は、検知解除位置（図１５参照）よりも更に下方へ変位することとなる。換言すれば、操作部材３０の初期位置からの下方への変位量は、被ガイド部３７０が第１ガイド部１３１にガイドされた場合よりも、第２ガイド部１３２にガイドされた場合の方が大きい（より下方へ下がる）。従って、図２５からも明らかであるように、イジェクト部材４０のシャフト４１０は検知解除位置に位置していた時よりも更に下方へ押し下げられると共に、押圧部４３０は第２コネクタ２０の被押圧部２４２を更に上方へ押し上げることとなる。このとき、図２４に示されるように、第１電源端子１１と第２電源端子２１との電気的接続は解除される。本実施の形態においては、操作部材３０が初期位置から電源解除位置へ変位するときのＺ方向における変位量Ｌ３（即ち、第２コネクタ２０がイジェクト部材４０によって押し上げられる量：図２５参照）は、第１電源端子１１及び第２検知端子２２とのＺ方向における接触幅（図示せず）よりも、大きくなるように設定されている。

以上の操作によって、第２コネクタ２０が第１コネクタ１０から抜去された後において、第２コネクタ２０を第１コネクタ１０から取り外すと、操作部材３０は、スプリング６０の復元力によって、再び初期位置（図９）へ変位する。

上述した実施の形態においては、第１ガイド部１３１と第２ガイド部１３２（図２参照）とは１つのガイド突部１３０の前後の側面に形成されていたが、第１ガイド部１３１と第２ガイド部１３２とを別体としてもよい。また、第１通路１３３の終端まで変位した被ガイド部３７０が抜去方向へ変位する際に第１通路１３３を再び通らなくてもよい。例えば、第１ガイド部と第２ガイド部とを別体とし、被ガイド部が抜去方向へ変位することができるような隙間を当該第１ガイド部と第２ガイド部との間に設けることとしてもよい。

１ コネクタ装置
１０ 第１コネクタ
１１ 第１電源端子
１２ 第１検知端子
１３ 第１電源ケーブル
１４ 第１検知ケーブル
２０ 第２コネクタ
２１ 第２電源端子
２２ 第２検知端子
２３ 圧入部
２５ 圧入部
３０ 操作部材
４０ イジェクト部材
６０ スプリング（付勢部材）
１００ 第１ハウジング
１０２ 前側面
１０３ 前側内側面
１０４ 横側面
１０５ 横側内側面
１０６ 張出部
１０８ 後側面
１０９ 底側面
１１０ 開放部
１１１ 保持孔
１１２ 保持孔
１１４ ガイド溝
１１５ 規制部
１１６ 支持凸部
１１７ 凸部
１１８ スプリング収容部
１２０ 下側面
１２１ 第１側面
１２２ 第２側面
１３０ ガイド凸部
１３１ 第１ガイド部
１３２ 第２ガイド部
１３３ 第１通路
１３４ 第２通路
１３６ 横側面
１３８ 曲面
２００ 第２ハウジング
２０２ 収容部
２０４ 蓋部
２０５ 前側面
２０６ 横側面
２０７ 後側面
２０８ 下側面
２１０ 電源端子保持部
２１２ 保持孔
２２０ 検知端子保持部
２２２ 保持孔
２３０ 被係止部
２３２ 上側面
２３４ 前側面
２３６ 下側斜面
２４０ ガイド溝
２４１ 凸部
２４２ 被押圧部
２４４ 下端
２４６ 被係止部
２４８ ガイド溝
２５２ ガイド凸部
２５４ 係止部
３００ ボタン部
３０２ 基部
３０３ 凸部
３０４ ボタン部上部
３０６ 規制部
３１０ 保持溝（支持部）
３２０ 押圧部
３２２ 曲面
３３０ ガイド凸部
３５０ ロック部
３５２ 垂直部
３５４ ロック部上部
３５６ 規制部
３６０ 押圧部
３７０ 被ガイド部
３７２ 下端
３８０ 係止部
３８２ 係止面
３８４ 係止部曲面
４１０ シャフト（力受部）
４１２ 端部
４２０ アーム
４２２ ガイド溝
４２４ 凹部
４２６ 凹部（支点部）
４３０ 押圧部（作用部）

Claims (9)

1. 第１コネクタと、第２コネクタと、操作部材と、イジェクト部材と、禁止機構とを備えるコネクタ装置であって
   前記第１コネクタは、第１電源端子と、第１検知端子と、第１ガイド部と、第２ガイド部とを備えており、
   前記第２コネクタは、第２電源端子と、第２検知端子とを備えており、嵌合方向において前記第１コネクタと接続され、前記嵌合方向と反対の方向である抜去方向において前記第１コネクタから抜去されるものであり、
   前記第１コネクタと前記第２コネクタとが接続されている接続状態において、前記第１電源端子と第２電源端子とは電気的に接続されると共に、前記第１検知端子及び前記第２検知端子とは電気的に接続されており、
   前記操作部材は、被ガイド部を備えており、
   前記第１ガイド部は前記被ガイド部が第１通路を通るように前記被ガイド部をガイドする一方、前記第２ガイド部は前記被ガイド部が第２通路を通るように前記被ガイド部をガイドするものであり、
   前記接続状態において、前記禁止機構は、前記被ガイド部が前記第２通路を通ることを禁止しており、
   前記嵌合方向において前記被ガイド部が第１通路を通って前記第１通路の終端まで変位すると、前記イジェクト部材は、前記第１電源端子と前記第２電源端子との電気的接続が維持される一方、前記第１検知端子と前記第２検知端子との電気的接続が解除される位置へ前記第２コネクタを前記抜去方向において変位させ、前記第２コネクタを前記抜去方向において変位させたことにより、前記禁止機構による前記禁止は解除され、
   前記第１通路の終端まで変位した前記被ガイド部が前記抜去方向において変位した後に、前記嵌合方向において前記被ガイド部が第２通路を通って前記第２通路の終端まで変位すると、前記イジェクト部材は、前記第１検知端子と前記第２検知端子との電気的接続及び前記第１電源端子と前記第２電源端子との電気的接続が共に解除される位置へ前記第２コネクタを前記抜去方向において変位させる
   コネクタ装置。
2. 請求項１に記載のコネクタ装置であって、
   前記操作部材を前記抜去方向に常時付勢する付勢部材を更に備えている
   コネクタ装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載のコネクタ装置であって、
   前記第１ガイド部は、前記嵌合方向と直交する所定方向において前記第２ガイド部よりも外側に位置しており、
   前記第１通路は、前記第１ガイド部の前記所定方向における外側に設けられており、前記第２通路は、前記第２ガイド部の前記所定方向における内側に設けられている
   コネクタ装置。
4. 請求項３に記載のコネクタ装置であって、
   前記第１通路の前記嵌合方向における終端まで変位した前記被ガイド部は、再び、前記第１通路を通って前記抜去方向へ変位する
   コネクタ装置。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のコネクタ装置であって、
   前記操作部材は、前記嵌合方向において変位可能であり、
   前記操作部材は、ロック部と、ボタン部とを備えており、
   前記ロック部には、前記被ガイド部と、係止部とが設けられており、
   前記第２コネクタには、被係止部が設けられており、
   前記係止部及び前記被係止部は前記禁止機構を構成しており、
   前記ロック部は、前記接続状態において係止位置に位置しており、且つ、解除位置に位置するように操作することが可能であり、
   前記ロック部が前記係止位置に位置しているとき、前記ボタン部を前記嵌合方向において変位させようとすると前記係止部が前記被係止部と係止することによって前記ボタン部の前記嵌合方向への変位が禁止され、
   前記ロック部を前記解除位置に位置するように操作すると、前記係止部は前記被係止部と係止不可能となり、且つ前記被ガイド部は、前記ロック部を前記嵌合方向に操作した場合に前記第１通路及び前記第２通路のうちの前記第１通路のみに進入可能となる位置へ変位する
   コネクタ装置。
6. 請求項５に記載のコネクタ装置であって、
   前記接続状態において、前記係止部と前記被係止部とは、前記嵌合方向において離れている
   コネクタ装置。
7. 請求項６記載のコネクタ装置であって、
   前記ロック部が前記解除位置にある状態において、前記第２コネクタを前記嵌合方向に変位させると、前記係止部は前記被係止部と再び前記係止が可能な状態となる
   コネクタ装置。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のコネクタ装置であって、
   前記操作部材は、支持部を有しており、
   前記第２コネクタは、被押圧部を有しており、
   前記イジェクト部材は、力受部と支点部と作用部とを有しており、
   前記嵌合方向と直交する方向において、前記支点部は前記力受部と前記作用部との間に位置しており、且つ、前記支点部と前記力受部との間の距離は前記支点部と前記作用部との間の距離よりも大きく、
   前記力受部が前記支持部によって前記嵌合方向に押圧されて変位すると、前記作用部は前記被押圧部を前記抜去方向に押圧し、これにより前記第２コネクタを前記抜去方向に変位させる
   コネクタ装置。
9. 請求項８記載のコネクタ装置であって、
   前記作用部の前記嵌合方向への変位を規制する規制部を更に備えている
   コネクタ装置。

Images