JP5971767B2 - 被試験デバイスの無線送受信機テスタによる試験を促進するために、試験コントローラにドライバソフトウェアを提供するシステム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、無線送受信機を試験するためのシステム及び方法、具体的には、試験コントローラ及び被試験デバイス（ＤＵＴ）が互換性のあるデバイスドライバを必要とするファームウェアの制御下で、無線送受信機テスタ及び被試験デバイスが動作する、かかるシステム及び方法に関する。

今日の携帯用デバイスの多くは、電話、デジタルデータ転送、地理的位置決め等に無線「接続」を利用している。周波数スペクトル、変調方法、及び電力スペクトル密度における差異にもかかわらず、無線接続性の規格は、同期させたデータパケットを使用してデータを伝送し、これを受信する。

一般に、これらの無線接続性能の全て（例えば、ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなど）は、それらの接続性能を有するデバイスが順守しなければならないパラメーター及び制限を指定する業界承認規格（例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１及びＩＥＥＥ ８０２．１６）によって定義される。

一連のデバイス開発に沿ったいずれかの時点において、一般的に、デバイスがその規格の仕様内で動作するということを試験し、これを検証する必要がある。そのようなデバイスの殆どは送受信機であり、すなわち、無線ＲＦ信号を送受信するものである。そのようなデバイスを試験するために設計される専用のシステムは、典型的には、デバイスの送信信号を受信及び分析するように設計され、かつ、業界承認の規格に従った信号を送ることにより、デバイスがその規格に従って無線信号を受信及び処理しているか否かを判定するように設計される、サブシステムを含む。

試験環境は一般的に、被試験デバイス（ＤＵＴ）、テスタ、及びコントローラ（例えばコンピュータ）を含む。コンピュータ及びテスタは共に機能して、ＤＵＴの送信された信号を捕捉し、次いで、それを基本規格によって提供される仕様に対して解析し、微調整された信号をＤＵＴに送信し、基本規格の仕様に対するその受信機性能を試験する。

ＤＵＴ、テスタ及びコンピュータが適宜、協働しているということを確実にするために、ＤＵＴハードウェア、テスタのファームウェア、及びコンピュータによって使用されるドライバ間で、ＤＵＴ制御及び試験シーケンスを調整するための相補的関係が必要である。現在、どのドライバがどのバージョンのファームウェアと合うのかを見つけること、そして、いかに最も上手にそのドライバを入手するかはユーザー次第である。試験するための、より効果的かつ効率的な方法を導入し、これを作る動きは、多くの場合、新しいバーションのドライバ及び新しいファームウェアの同時開発を伴う。新しいドライバが、より古いバージョンのファームウェアと後方互換性があることは便利であるが、そうすることは革新を妨げる。したがって、テスタの革新が重要な目的である限り、新しいドライバのバージョンにおける革新を捕捉し、かつ、それらを新しい相補的ファームウェアと対にする必要がある。

その相補的関係に影響を及ぼす３つの異なる要因が存在する。それらは、テスタで使用されるファームウェア、ＤＵＴを制御するのに必要とされるドライバ、及びテスタを制御するために、コンピュータによって使用されるドライバのバージョンである。この３つの中で、いずれかの不一致は試験プロセスを損なう場合がある。しかしながら、後進的な互換性の制約を新しいドライバに強いることは、革新を抑制する。

試験システム製造業者は、ファームウェアを特定し、彼らのシステムのためのドライバを作成する。同様に、チップセット製造業者は、集積回路（ＩＣ）制御を可能にするドライバを作成する。典型的に、システムユーザーは適切なウェブサイトからコンピュータへ、これらのドライバをダウンロードする。しかしながら、ファームウェアとドライバ間の不適合が存在する場合がある。例えば、ドライバは最近のものであり、より古いファームウェアと完全に相補的でない場合がある。更に、現バージョンのＩＣと、異なるドライバのバージョンとの間に衝突があり得る。

図１を参照して、従来の試験システム環境１０は、図示されるように実質的に相互接続されたＤＵＴ１２、テスタ１４及びコントローラ１６を含む。当該技術分野において周知なように、テスタ１４は典型的に、自動試験装置（ＡＴＥ）、例えば当該技術分野において周知であるベクトル信号発生器（ＶＳＧ）及びベクトル信号解析器（ＶＳＡ）の実装形態である。かかる試験装置１４は、テスタ１４によって実行される自動試験手順を制御するためのファームウェア１４ａを含む。

コントローラ１６は典型的にコンピュータ、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。コントローラは、ソフトウェア１６ａ、例えばそのオペレーティング・システム（ＯＳ）、１つ以上のテスタドライバ１６ｂ、及び１つ以上のＤＵＴドライバ１６ｃを含む。これらのドライバ１６ｂ、１６ｃは、内部に記憶されたソフトウェアとして実装される場合があり、ないしは別の方法で、コントローラ１６にアクセス可能であり、あるいは、内部のファームウェアの形態で常駐し、ないしは別の方法でコントローラ１６にアクセス可能であり得る。かかるアクセス性は、外部メモリ、又はコントローラ１６に直接接続される、若しくはデータネットワーク（図示せず）経由でコントローラ１６にアクセス可能なストレージデバイス（図示せず）を含むことができる。

ＤＵＴ１２は、通信リンク１３を介してテスタと通信し、試験目的のために、ＤＵＴ１２とテスタ１４との間で信頼できる信号通信を確実にするために有線接続である。コントローラは、例えばＤＵＴ１２に制御信号を提供し、ＤＵＴ１２からデータを回収するために、通信リンク１１を介してＤＵＴ１２と通信する。コントローラはまた、例えば、制御信号をテスタ１４に提供し、かつテスタ１４からデータを受信するために、通信リンク１５を介してテスタと通信する。また、通信リンク１５はテスタ１４内のファームウェア１４ａを転送するために、又はファームウェア１４ａを更新するために使用される（以下に、より詳細に記載される）。

これらの双方向通信リンク１１、１３、１５は、例えばイーサネット、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、又は多くが当該技術分野において周知である他のタイプなど、任意の多くの従来の形態であり得る。

周知のように、試験システム１０の適正なオペレーションには、テスタのファームウェア１４ａ、コントローラのソフトウェア１６ａ、及びテスタドライバ１６ｂに互換性があり、更に、ＤＵＴ１２及びＤＵＴドライバ１６ｃもまた互換性があるということが必要とされる。これらの構成要素間のかかる互換性は重要であり、通常は、適切なドライバを特定し、これをダウンロードすることはユーザーに委ねられている。ドライバの即時又は局所的な利用可能性（例えばＣＤ−ＲＯＭでユーザーに利用可能である）がないときは、そのようなドライバは様々なウェブサイトからインターネット２０を介して入手され得る。例えば、コントローラ１６は典型的に、ディスプレイ、及びグラフィック・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）を含み、それを通じてユーザーがインターネット２０にアクセスし、適切な１つ以上のウェブサイトを見つけ、適切なテスタドライバ２６ｂ及びＤＵＴドライバ２６ｃをダウンロードし、コントローラ１６による使用のために常駐テスタドライバ１６ｂ及びＤＵＴドライバ１６ｃを交換するか、更新するか、又は初めて機能させる。

しかしながら、この手順は必ずしも、そのように探し出されたドライバ２６ｂ、２６ｃが、実際にＤＵＴ１２及びテスタのファームウェア１４ａと互換性があるということを確かなものにするとは限らない。更に、正しいドライバの選択は、特に試験システム１０の経験がないユーザーにとって紛らわしく、間違いやすい傾向がある。

したがって、無線送受信機のための試験システム内で使用されるソフトウェア及びドライバ間で互換性を確実にするシステム及び方法を有することが望ましい。

本発明に従って、無線送受信機テスタによる被試験デバイス（ＤＵＴ）の試験を促進するために、試験コントローラにドライバソフトウェアを提供するためのシステム及び方法が提供される。無線送受信機テスタを使用して、実行可能なテスタ指示は、１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体からアクセスされ、それに従って双方向の信号通信は、無線送受信機テスタと試験コントローラとの間、及び無線送受信機テスタとＤＵＴとの間に確立される。無線送受信機テスタ及びＤＵＴのうちの少なくとも一方を駆動するための複数の実行可能なドライバプログラム指示を含む実行可能なドライバ指示が、更にアクセスされ、それらは試験コントーラに通信される。

本発明の一実施形態に従って、無線送受信機テスタによる被試験デバイス（ＤＵＴ）の試験を促進するために、試験コントーラにドライバソフトウェアを提供するように動作可能である無線送受信機テスタは、無線送受信機テスタと試験コントローラとの間に第１の双方向信号通信を提供することによって、第１の１つ以上の制御信号に応答する、第１の送受信機回路と、無線送受信機テスタとＤＵＴとの間に第２の双方向信号通信を提供することによって、第２の１つ以上の制御信号に応答する、第２の送受信機回路と、第１及び第２の送受信機回路に連結され、複数の実行可能なテスタの指示を有する１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の第１の部分にアクセスするよう動作可能であり、それに従って第１及び第２の１つ以上の制御信号を提供し、かつ、更に複数の実行可能なドライバ指示を有する１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の第２の部分にアクセスするよう動作可能である、プロセッサ回路と、を含む。複数の実行可能なドライバ指示は、無線送受信機テスタ及びＤＵＴのうちの少なくとも一方を駆動するための複数の実行可能なドライバプログラム指示を含み、第１の送受信機回路は、複数の実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分を試験コントローラに通信することによって、第１の１つ以上の制御信号に応答する。

本発明の他の実施形態に従って、無線送受信機テスタによる被試験デバイス（ＤＵＴ）の試験を促進するために、試験コントローラにドライバソフトウェアを提供する方法は、無線送受信機テスタと試験コントローラとの間に第１の双方向信号通信を確立する工程と、無線送受信機テスタとＤＵＴとの間に第２の双方向信号通信を確立する工程と、複数の実行可能なテスタの指示を有する１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の第１の部分にアクセスする工程であって、それに従って第１及び第２の双方向信号通信の確立を制御する、工程と、無線送受信機テスタ及びＤＵＴのうちの少なくとも一方を駆動するための複数の実行可能なドライバプログラム指示を含む複数の実行可能なドライバ指示を有する１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の第２の部分にアクセスする工程と、複数の実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分を試験コントローラに通信する工程と、を含む。

図１は無線送受信機を試験するための従来のシステムを示す。 図２は本発明に係る一実施形態に従って、無線送受信機を試験するためのシステムを示す。 図３は本発明に係る他の実施形態に従って、無線送受信機を試験するための方法を示す。

以下の詳細な説明は、添付図面を参照して本発明の例示の実施形態を説明するものである。かかる記載は、本発明の範囲に関して例示的なものであり、かつ限定するものではないということを意図している。かかる実施形態は、当業者が本発明を実施することを可能にするように十分詳細に説明されており、本発明の趣旨又は範囲を逸脱することなく、一部の変形を用いる他の実施形態が実施され得るということが理解されよう。

本発明の開示を通じて、文脈から反対であるという明確な指示がなければ、説明するような個々の回路素子は、数において単数の場合もあれば複数の場合もあることが理解されるであろう。例えば「回路（circuit）」及び「回路構成（circuitry）」という用語は、説明される機能を提供するために能動的及び／又は受動的であり、かつ互いに接続されるか又は他の方法で結合されている（例えば、１つ又は１つ以上の集積回路チップとして）、単一の構成要素又は複数の構成要素のいずれかを含み得る。更に、「信号」という用語は、１つ又はそれよりも多くの電流、１つ又はそれよりも多くの電圧、又はデータ信号を指す場合がある。図面内では、同様の又は関連する要素は、同様の又は関連の英字、数字、又は英数字指定子を有する。更に、本発明は、個別の電子回路（好ましくは、１つ又はそれよりも多くの集積回路チップの形態）を使用する実装の文脈で説明されているが、そのような回路のいかなる部分の機能も、代替的に、処理される信号周波数又はデータ転送速度により、１つ又はそれよりも多くの適切にプログラムされたプロセッサを使用して実装することができる。更に、図が様々な実施形態の機能ブロックの略図を図示する範囲において、機能ブロックはハードウェア回路間の境界を必ずしも示さない。したがって、例えば１つ又はそれ以上の機能ブロック（例えばプロセッサ、メモリ等）は、単一片のハードウェア（例えば汎用の信号プロセッサ、ランダムアクセスメモリ、ハードディスクドライブ等）で実装され得る。同様に、記載される任意のプログラムはスタンドアローンプログラムであってもよく、オペレーティング・システムにサブルーチンとして組み込まれてもよく、インストールされたソフトウェアパッケージ等における機能であってもよい。

図２を参照して、本発明の一実施形態による試験システム１１０は、テスタ１１４であって、テスタ独自のファームウェア１４ａに加え、互換性のあるテスタドライバ１４ｂ及びＤＵＴ１２と互換性のあるＤＵＴドライバ１４ｃを含むか、ないしは別の方法でこれらへのアクセスを有する、テスタ１１４を含む。このことは、テスタのファームウェア１４ａと互換性のあるテスタドライバ１４ｂ及び適切なＤＵＴドライバ１４ｃを局所的に転送するのに利用可能にし、ないしは別の方法で、コントローラ１６がそのテスタドライバ１６ｂ及びＤＵＴドライバ１６ｃとして、使用するのに利用可能にする。これは、コントーラ１６がこのテスタ１１４を使用してＤＵＴ１２を試験するときはいつでも、正しいドライバを有することを確実にするために役立つ。

一実施形態によると、テスタ１１４の初期化に続いて、ダイナミックリンクライブラリ（ＤＬＬ）が、テスタ１１４からコントーラ１６に転送されて、そこに以前あったものを上書きし得る。他の実施形態によると、コントーラ１６とテスタ１１４との間の通信は、現在のテスタのファームウェア１４ａを特定し、コントーラ１６がそのテスタドライバ１６ｂとして使用するために、互換性のあるテスタドライバ１４ｂにアクセス、例えば、テスタドライバ１４ｂを転送することに使用され得る。同様に、コントローラ１６とＤＵＴ１２との間の通信は、現在の（カレント）ＤＵＴドライバ１６ｃとＤＵＴ１２の互換性を決定するのに使用されてもよい。それらに互換性がない場合、コントローラ１６は次いで、例えばそのＤＵＴドライバ１６ｃとしての使用のために、テスタ１１４から互換性のあるＤＵＴドライバ１４ｃにアクセスし、例えばＤＵＴドライバ１４ｃを転送し得る。

更に、テスタ１１４のファームウェア更新又は改訂がある場合には、かかる新しいファームウェア１４ａはテスタ１１４内に、必要に応じて、更新又は改訂されたテスタドライバ１４ｂ及びＤＵＴドライバ１４ｃと共にロードされ得る。ファームウェア及びドライバ更新のかかる完全なパッケージは、ユーザーの側での介入又は行動を殆ど若しくは全く有さずに、テスタのファームウェア１４ａが常に互換性のあるテスタドライバ１４ｂ、及び適切なＤＵＴドライバ１４ｃと関連付けられることを確実にすることができる。更にそれは、互換性のあるテスタドライバ１４ｂ又はＤＵＴドライバ１４ｃを探す又は入手することに関する懸念を伴うことなく、単一のコントーラ１６が、異なるファームウェアのバージョンを有する複数のテスタ１１４と交信することを可能にする。

図３を参照して、本発明の他の実施形態による方法１５０は、以下のとおり実施され得る。初めに、双方向信号通信が、ＤＵＴ１２とコントーラ１６との間に確立され（１５２）、並びに、テスタ１１４とＤＵＴ１２との間に双方向通信が確立される（１５４）。それに続いて、実行可能なテスタ指示を有する１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の一部分にアクセスし、それに従って双方向信号通信を制御する（１５６）。また、テスタ１１４及びＤＵＴ１２のうちの少なくとも一方を駆動するための、実行可能なドライバプログラム指示を含む実行可能なドライバ指示を有する１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の他の部分にアクセスする（１５８）。これに続いて、実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分をコントローラ１６に通信する（１６０）。

本発明の範囲及び思想から逸脱することのない、本発明の構成及び動作方法の様々な他の修正及び変更が当業者に明らかであろう。本発明は、特定の好ましい実施形態に関連して説明されたが、特許請求の範囲に記載された発明は、このような特定的な実施形態に不当に限定されるべきでないことが理解されるべきである。以下の特許請求の範囲が本発明の範囲を規定し、かつこれら請求項及びその均等物の範囲内の構成及び方法が包含されることを意図している。

Claims (13)

1. 無線送受信機テスタによる被試験デバイス（ＤＵＴ）の試験を促進するために、試験コントローラにドライバソフトウェアを提供するよう動作可能である前記無線送受信機テスタを含む装置であって、
   無線送受信機テスタと試験コントローラとの間に第１の双方向信号通信を提供することによって、第１の１つ以上の制御信号に応答する、第１の送受信機回路と、
   前記無線送受信機テスタとＤＵＴとの間に第２の双方向信号通信を提供することによって、第２の１つ以上の制御信号に応答する、第２の送受信機回路と、
   前記第１及び第２の送受信機回路に連結され、複数の実行可能なテスタの指示を有する１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の第１の部分にアクセスするよう動作可能であり、それに従って前記第１及び第２の１つ以上の制御信号を提供し、かつ、更に複数の実行可能なドライバ指示を有する前記１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の第２の部分にアクセスするよう動作可能である、プロセッサ回路と、を含んでなり、
   前記複数の実行可能なドライバ指示は、前記無線送受信機テスタ及び前記ＤＵＴのうちの少なくとも一方を駆動するための複数の実行可能なドライバプログラム指示を含み、
   前記第１の送受信機回路は、前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分を前記試験コントローラに通信することによって、前記第１の１つ以上の制御信号に応答し、
   前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の前記少なくとも一部分は、前記無線送受信機テスタを駆動するための複数の実行可能なテスタドライバプログラム指示を含み、
   前記第１の双方向信号通信の１つに続いて、前記複数の実行可能なテスタドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信することによって、前記第１の送受信機回路は前記第１の１つ以上の制御信号に応答し、
   前記第１の双方向信号通信のうちの前記１つが、前記複数の実行可能なテスタの指示と、前記試験コントローラに現在アクセス可能な他の複数の実行可能なテスタドライバプログラム指示との間の非互換性を示すときに、前記第１の送受信機回路は、前記複数の実行可能なテスタドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信する、装置。
2. 前記第１の送受信機回路が、前記無線送受信機テスタの動作開始に続いて、前記複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信する、請求項１に記載の装置。
3. 前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の前記少なくとも一部分が、前記ＤＵＴを駆動するための複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示を含み、
   前記第１の双方向信号通信の１つに続いて、前記複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信することによって、前記第１の送受信機回路が前記第２の１つ以上の制御信号に応答する、請求項１に記載の装置。
4. 前記第２の双方向信号通信のうちの１つが、前記ＤＵＴにアクセス可能な複数の実行可能なＤＵＴ指示を示し、
   前記第２の双方向信号通信のうちの前記１つが、前記複数の実行可能なＤＵＴ指示と、前記試験コントローラに現在アクセス可能な他の複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示との間の非互換性を示すときに、前記第１の送受信機回路が、前記複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信する、請求項３に記載の装置。
5. 前記第１の送受信機回路が、無線周波数（ＲＦ）送受信機回路を含む、請求項１に記載の装置。
6. 前記第２の送受信機回路が、デジタルネットワーク通信回路を含む、請求項１に記載の装置。
7. 前記１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体を更に含む、請求項１に記載の装置。
8. 無線送受信機テスタによる被試験デバイス（ＤＵＴ）の試験を促進するために、試験コントローラにドライバソフトウェアを提供する方法であって、
   無線送受信機テスタと試験コントローラとの間に第１の双方向信号通信を確立する工程と、
   前記無線送受信機テスタとＤＵＴとの間に第２の双方向信号通信を確立する工程と、
   複数の実行可能なテスタの指示を有する１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の第１の部分にアクセスする工程であって、それに従って前記第１及び第２の双方向信号通信を確立することを制御する、工程と、
   前記無線送受信機テスタ及び前記ＤＵＴのうちの少なくとも一方を駆動するための複数の実行可能なドライバプログラム指示を含む複数の実行可能なドライバ指示を有する前記１つ以上のコンピュータ読み取り可能媒体の第２の部分にアクセスする工程と、
   前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分を前記試験コントローラに通信する工程と、
   を含んでなり、
   前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の前記少なくとも一部分は、前記無線送受信機テスタを駆動するための複数の実行可能なテスタドライバプログラム指示を含み、
   前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分を前記試験コントローラに通信する前記工程は、前記第１の双方向信号通信の１つに続いて、前記複数の実行可能なテスタドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信する工程を含み、
   前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分を前記試験コントローラに通信する工程は、前記第１の双方向信号通信のうちの前記１つが、前記複数の実行可能なテスタの指示と、前記試験コントローラに現在アクセス可能な他の複数の実行可能なテスタドライバプログラム指示との間の非互換性を示すときに、前記複数の実行可能なテスタドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信する工程を含む、方法。
9. 前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分を前記試験コントローラに通信する工程が、前記無線送受信機テスタの動作開始に続いて、前記複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信する工程を含む、請求項８に記載の方法。
10. 前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の前記少なくとも一部分が、前記ＤＵＴを駆動するための複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示を含み、
    前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分を前記試験コントローラに通信する工程が、前記第１の双方向信号通信の１つに続いて、前記複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信する工程を含む、請求項８に記載の方法。
11. 前記第２の双方向信号通信のうちの１つが、前記ＤＵＴにアクセス可能な複数の実行可能なＤＵＴ指示を示し、
    前記複数の実行可能なドライバプログラム指示の少なくとも一部分を前記試験コントローラに通信する前記工程が、前記第２の双方向信号通信のうちの前記１つが、前記複数の実行可能なＤＵＴ指示と、前記試験コントローラに現在アクセス可能な他の複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示との間の非互換性を示すときに、前記複数の実行可能なＤＵＴドライバプログラム指示を前記試験コントローラに通信する工程を含む、請求項１０に記載の方法。
12. 前記無線送受信機テスタと試験コントローラ間に第１の双方向信号通信を確立する前記工程が、双方向無線周波数（ＲＦ）信号通信を確立する工程を含む、請求項８に記載の方法。
13. 前記無線送受信機テスタとＤＵＴとの間で第２の双方向信号通信を確立する前記工程が、双方向デジタルネットワーク信号通信を確立する工程を含む、請求項８に記載の方法。

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