JP5970448B2 - 一つ以上のブロッキング要素を有する気管内チューブ、ブロッキング要素、及びブロッキング要素を使用する方法 - Google Patents

Description

本発明は、その一部の実施形態では、医療用送出装置に関し、特に限定されないが、気管内チューブ及びその使用及び製造の方法に関する。

気管内チューブ（ＥＴチューブ又はＥＴＴとも称される）は、全身麻酔、集中治療、並びに気道確保及び機械的人工換気のための救急医療に、そして静脈ラインが確立されることができないときの多くの薬剤のための代替経路として使用される。チューブは、気道が閉鎖されず、空気が肺に到達することができることを確実にするために患者の気道内に挿入される。気管内チューブは、患者の気道を保護するための最も信頼性のある利用可能な方法とみなされている。

機械換気に関連した肺炎（ＶＡＰ）は、ＥＴＴが使用されるときに起こる一般的な合併症である：細菌感染分泌物の気管内チューブカフを横切っての下気道内への吸引は、ＶＡＰにとって主要な危険要因である。かかる吸引は、高容量低圧気管内チューブカフが気管内で膨張されるときに形成される長手方向の折り目に沿って起こる。

最近の数年の間、ＶＡＰを低減又は回避するための様々な解決策が提案されている。例えば、２００７年１０月２９日に出願された米国特許出願Ｎｏ．２００９／０１０７５１０は、肺炎の防止のための新規な二層気管内チューブ（ＥＴＴ）カフが開示されることを記載する。開示された二層ＥＴＴは、標準的なＨＶＬＰカフをエラストマー材料の第二層で被覆し、層間に滅菌ゲルを挿入したものを含む。二層カフは、気道内で膨張したときに折り目を形成せず、漏れを防止し、標準的なＥＴＴカフに起因する肺炎に対する危険を実質的に減少する。

別の解決策は、１９９６年２月２１日に出願された米国特許第５７２５５７０号に記載され、それはカラーを有する気管内チューブを記載する。チューブに沿って導入される細菌によって起こされる肺炎感染の危険をできるだけ回避するために、抗菌作用を有する少なくとも一つの装置がチューブの外側表面に一つ以上の点で取り付けられる。この装置は、一枚の銀箔、蒸着銀又は銀化合物（銀塩）からなることが好ましく、又はチューブに取り付けられた一定長さのチューブ類であってもよい。

本発明の一部の実施形態によれば、気管内装置が提供される。気管内装置は、気管内チューブの少なくとも遠位セグメントが患者の気管内腔に位置されるように気管内に配置されるために寸法及び形状を決定された気管内チューブ、及び前記気管内チューブの周囲表面のまわりに配置され、かつ圧縮状態の第一厚さ及び拡張状態の第二厚さを有する少なくとも一つの自己拡張要素を含み、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、湿分を吸収すると前記圧縮状態から前記拡張状態に切り換わる。前記第一厚さは前記第二厚さより薄い。

任意選択的には、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、前記拡張状態にあるときに前記気管のまわりで円板形状構造を有する。

任意選択的には、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、圧縮セルロース及びポリ酢酸ビニル（ＰＶＡ）のうちの少なくとも一つを含む。

任意選択的には、前記第二厚さは、前記第一厚さより少なくとも１０倍厚い。

任意選択的には、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、その拡張速度の低速化を可能にするように溶解可能な材料に少なくとも部分的に浸漬される。

任意選択的には、気管内装置は、前記少なくとも一つの自己拡張要素の上に、気管内に蓄積された生体液を吸引するために吸引力を付与するための吸引ユニットをさらに含む。

さらに任意選択的には、前記吸引ユニットは、前記気管内チューブに近接して、前記吸引力を外部源から前記少なくとも一つの自己拡張要素の上の空間に伝達するためのプラグを有する。

さらに任意選択的には、前記吸引ユニットは、前記付与のタイミングを図るための機械弁を有し、前記機械弁は前記吸引力によって操作される。

さらに任意選択的には、気管内装置は、前記気管内チューブに近接して、前記少なくとも一つの自己拡張要素の上に、生体液の存在及び不存在のうちの少なくとも一方を検出するための少なくとも一つのセンサーをさらに含み、前記吸引ユニットは、前記存在及び前記不存在のうちの少なくとも一方に従って操作される。

さらに任意選択的には、気管内装置は、前記吸引ユニットの操作のタイミングを図るための吸引タイミングユニットをさらに含む。

さらに任意選択的には、気管内装置は、前記付与のタイミングを図るための機械弁を有する吸引タイミングユニットをさらに含む。

さらに任意選択的には、気管内装置は、前記付与のタイミングを図るためのソレノイドベースの弁を有する吸引タイミングユニットをさらに含む。

さらに任意選択的には、前記タイミングは予め設定された期間ごとに実施される。

さらに任意選択的には、気管内装置は、前記吸引力が付与されているかどうかを表示するための吸引表示ユニットをさらに含む。

任意選択的には、前記気管内チューブは、前記気管における切開を介して進むために寸法及び形状を決定されている。

任意選択的には、少なくとも一つの自己拡張要素は、前記周囲表面のまわりに環状に配置される。

さらに任意選択的には、気管内装置は、前記少なくとも一つの自己拡張要素の上に、蓄積された生体液を吸引するための吸引力を付与するための内蔵式蠕動ポンプをさらに含む。

本発明の一部の実施形態によれば、気管内処置を実施するための方法が提供される。該方法は、以下のことを含む：
内部腔を有する気管内チューブと、その周囲表面のまわりに配置された少なくとも一つの自己拡張要素とを準備すること、但し前記少なくとも一つの自己拡張要素は圧縮状態の第一厚さ及び拡張状態の第二厚さを有し、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、湿分を吸収すると前記圧縮状態から前記拡張状態に切り換わる；
前記気管内チューブの遠位セグメントが患者の気管内腔にあるように前記気管内チューブを気管内に配置すること；
前記気管内腔において前記圧縮状態から前記拡張状態に変えるように前記少なくとも一つの自己拡張要素に生体液を吸収させること；及び
気管内処置を実施するために前記内部腔を使用すること。

任意選択的に、前記気管内処置は、診断処置、呼吸器処置、及び気管又は肺の処置、例えば薬剤注入からなる群の一つの要素である。

本発明の一部の実施形態によれば、気管内チューブのブロッキング要素が提供される。気管内チューブのブロッキング要素は、気管内チューブを密接して受けるために寸法決定された開口を有する支持部材；及び前記気管内チューブの周囲表面のまわりに環状に配置されるように前記支持部材に結合された少なくとも一つの自己拡張要素を含む。前記少なくとも一つの自己拡張要素は、圧縮状態の第一厚さ及び拡張状態の第二厚さを有し、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、湿分を吸収すると前記圧縮状態から前記拡張状態に切り換わる。

本発明の一部の実施形態によれば、
気管内チューブの少なくとも遠位セグメントが患者の気管内腔に位置されるように気管内に配置されるために寸法及び形状を決定された気管内チューブ；及び
前記気管内チューブの外側に突出し、その横断面領域に延びるように前記気管内チューブの周囲表面のまわりにそれぞれ配置された少なくとも一つの可撓性の吸収要素
を含む気管内装置が提供される。

任意選択的には、前記少なくとも一つの可撓性の吸収要素は、湿分を吸収すると厚さを変える。

任意選択的には、前記少なくとも一つの可撓性の吸収要素は、スポンジ状の材料から作られる。

別途定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術的用語および／または科学的用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載される方法および材料と類似または同等である方法および材料を本発明の実施または試験において使用することができるが、例示的な方法および／または材料が下記に記載される。矛盾する場合には、定義を含めて、本特許明細書が優先する。加えて、材料、方法および実施例は例示にすぎず、限定であることは意図されない。

本明細書では本発明のいくつかの実施形態を単に例示し添付の図面を参照して説明する。特に詳細に図面を参照して、示されている詳細が例示として本発明の実施形態を例示考察することだけを目的としていることを強調するものである。この点について、図面について行う説明によって、本発明の実施形態を実施する方法は当業者には明らかになるであろう。

図１Ａは、本発明の一部の実施形態による、自己拡張要素を有する気管内装置の遠位先端の概略図である。図１Ｂは、本発明の一部の実施形態による、拡張状態の図１Ａの自己拡張要素の引き延ばしである。図１Ｃは、本発明の一部の実施形態による、非拡張状態の図１Ａの自己拡張要素の引き延ばしである。

図１Ｄは、本発明の一部の実施形態による、気道内に配置されるときの図１Ａに描かれた気管内装置の概略図である。

図１Ｅ−１Ｆは、本発明の一部の実施形態による、水又は別の液体溶液を自己拡張要素１０２の方へ案内することを可能にするための流体案内チューブを有する気管内チューブの概略図である。

図１Ｇは、本発明の一部の実施形態による、気管切開又は気管開口のための気管内装置の概略図である。

図２は、本発明の一部の実施形態による、気管内装置と気管壁の間に蓄積する内容物を除去するための吸引ユニットを有する、図１Ａに描かれた気管内装置の概略図である。

図３は、本発明の一部の実施形態による、作動ユニットによって作動される歯車によって制御される弁円板を有する例示的な吸引タイミングユニットの概略図である。

図４は、本発明の一部の実施形態による、例示的な弁円板の概略図である。

図５Ａ−５Ｂは、本発明の一部の実施形態による、開放及び閉鎖状態の吸引タイミングユニットによって制御されるソレノイド弁の例示的な概略図である。

図５Ｃ−５Ｄは、本発明の一部の実施形態による、回転弁の例示的な概略図である。

図６Ａは、本発明の一部の実施形態による、真空調整器及び吸引表示ユニットを制御する吸引タイミングユニットを持ち、気管内装置と気管壁の間に蓄積する内容物を除去するための吸引ユニットを有する、図１Ａに描かれた気管内装置の概略図である。図６Ｂは、本発明の一部の実施形態による、図６Ａに描かれた吸引表示ユニットの引き延ばしである。

図７Ａは、本発明の一部の実施形態による、蠕動ポンプを含む吸引ユニットを有する、図１Ａに描かれた気管内装置の概略図である。

図７Ｂ−７Ｃは、本発明の一部の実施形態による、唾液、血液、食物、及び／又は供給流体が気管内に蓄積されているかどうかを読みとるために置かれたセンサーを有する気管内装置を描く。

図８は、本発明の一部の実施形態による、処置及び／又は診断の方法のフローチャートである。

本発明は、その一部の実施形態では、医療用送出装置に関し、特に限定されないが、気管内チューブ及びその使用及び製造の方法に関する。

本発明の一部の実施形態によれば、呼吸チューブ、呼吸チューブを有する機械的人工換気、肺プローブ案内チューブ、及び薬剤案内チューブのような気管内装置及び方法が提供される。チューブは、湿分を吸収すると任意選択的に拡張される一つ以上の自己拡張要素を使用する気管を介する患者の診断、呼吸、機械的人工換気、及び／又は処置時に唾液のような体液又は供給流体が肺に進むことを阻止するために自己拡張要素を有する。自己拡張要素という用語は、本明細書では、スポンジ状の材料から作られた可撓性の吸収要素のようないかなる可撓性の吸収要素、又は湿分を吸収すると厚さを変化するいかなる要素も記載するために使用されることが注意されるべきである。任意選択的に、気管内装置は、その少なくとも遠位セグメントが患者の気管内腔に位置されるように気管内に配置されるために寸法及び形状を決定された気管内チューブを含む。機械的人工換気装置であってもよい装置のチューブは、任意選択的に気管内チューブの周囲表面のまわりに配置され、かつ圧縮状態と拡張状態を有する一つ以上の自己拡張要素をさらに含む。自己拡張要素は、任意選択的に唾液、食物、供給流体、及び血液のような生体液を吸収すると圧縮状態から拡張状態に切り換えるか、又は気管のような身体の内腔で既に拡張されて配置されることができる。拡張状態の厚さは圧縮状態の厚さより厚く、従ってそれぞれの断面における気管の内壁と気管内チューブの周囲表面の間の間隙は封止されているか及び／又は実質的に閉じられている。任意選択的に、封止は、気管内の感染の防止のために静菌性材料で被覆されることができる。任意選択的に、拡張要素は潤滑剤で被覆される。任意選択的に、周期的に及び／又は一つ以上のセンサーの読みとりに従って操作される吸引ユニットは、気管から唾液、血液、食物、及び／又は供給流体を排出するために使用される。

本発明の少なくとも１つの実施形態を詳しく説明する前に、本発明は、その適用において、下記の説明に示されるか、および／または図面および／または実施例において例示される構成要素および／または方法の組み立ておよび構成の細部に必ずしも限定されないことを理解しなければならない。本発明は他の実施形態が可能であり、または様々な方法で実施または実行されることが可能である。

本発明の一部の実施形態による、自己拡張要素１０２を有する気管内装置１００の遠位先端の概略図である図１Ａ、及び自己拡張要素１０２（簡単のため本明細書では拡張状態及び非拡張状態のそれぞれの自己拡張要素１０２として言及される）の引き延ばしである図１Ｂ及び１Ｃを参照されたい。

気管内装置１００は、呼吸及び／又は薬剤送出のため、又は診断目的（プローブ）のための内部腔を有する気管内チューブ１０１を含む。気管内チューブ１０１は、一般的に使用される気管内チューブ、例えば機械的人工換気システムの呼吸チューブ、肺診断カテーテル、及び薬剤案内チューブとして本明細書に規定される。気管内チューブ１０１は、肺又は気管診断のためのプローブ及び／又はセンサー、例えば撮像センサーボアスコープを案内するために使用されてもよい。気管内チューブ１０１は、その遠位セグメントが患者の気管内腔に位置されるように気管内に配置されるために寸法及び形状を決定されている。任意選択的には、気管内チューブ１０１は、ポリ塩化ビニル又はシリコーンのような透明プラスチックから作られることが好ましい小さい直径の可撓性チューブを含む。気管内チューブ１０１の長さは患者の寸法に調整される。例えば、成人の患者のための気管内装置は、３０ｃｍより長くかつ１ｃｍ直径の気管内チューブ１０１を有し、幼児のための気管内装置は、２０ｃｍより長くかつ０．５ｃｍ直径の気管内チューブ１０１を有する。

気管内装置１００はさらに、任意選択的に実質的に水平に気管内チューブ１０１の表面の環状部分を気管内チューブ１０１の主長手方向軸１１１に実質的に垂直に取り巻くように位置される一つ以上の自己拡張要素１０２をさらに含む。それぞれの自己拡張要素１０２は、気管内チューブ１０１の横断面を少なくとも実質的に取り巻く一つ以上のセグメントを含んでもよい。例えば、多数のセグメントが共通の面のまわりで互いの側に配置されてもよく、及び／又は平行な面に互いの上に配置されてもよい。

使用時には、自己拡張要素１０２は、気管内で拡張し、唾液、血液、食物、及び／又は供給流体が肺容積中に滴り落ちるのを阻止するように設定される。自己拡張要素１０２は少なくとも二つの状態、即ち圧縮状態及び非圧縮拡張状態を有する。自己拡張要素１０２が圧縮状態であるとき、気管内装置１００は、内壁上に損傷圧力を付与せずに気管のような限定された直径を有する管状内腔を介して案内されてもよい。しかしながら、自己拡張要素１０２が拡張状態にあるとき、それらの直径は増加し、可撓性が管状内腔に対して作られる。

任意選択的に、自己拡張要素１０２は、クリスタルバイオレット（一般的な生物学的染料として使用されるゲンチアナバイオレットから誘導される染料）、酸塩基指示薬、及び細菌、真菌、蟯虫、及び他の寄生虫による感染に対する薬剤のような生体適合性材料から作られる。生体適合性材料は任意選択的に多孔質であり、それは生体液を吸収すると拡張し、例えば材料は、圧縮セルロース、及びポリ酢酸ビニル（ＰＶＡ）、又はブチルアルデヒドとの反応によりＰＶＡから製造されるポリビニルホルマール（ＰＶＦ）のようなスポンジ状材料である。任意選択的に、自己拡張要素１０２は、例えば湿分又は生体液に露出されるとき、圧縮状態では約０．２ｍｍ厚〜約２ｍｍ厚であり、拡張状態では約１０倍厚くなる。各自己拡張要素１０２は、任意選択的に、チューブとして造形され、そのある横断面で直径を拡張するように気管内チューブ１０１の周囲表面上に結合される。かかる実施形態では、圧縮状態は、多孔質材料が非吸収状態であるときに達成され、拡張状態は、多孔質材料が生体液で吸収されるときに達成される。自己拡張要素１０２の拡張状態で得られる形状は、チューブ又は円柱ロールに近似し、その圧縮された非吸収状態に対して寸法を拡張させている。任意選択的に、自己拡張要素１０２は、互いの上に付けられた多数の環状層からなる。異なる層は、生体液に露出されるときに異なる拡張率を持ってもよい。

使用において、気管内装置１００の少なくとも一部分は鼻又は口腔を通って挿入され、気管の少なくとも一部を通過し、気管内腔で終わる。例えば、気管内装置１００が呼吸器官の気管内装置であるとき、気管内腔における気管内チューブの遠位端の設置は、気管内チューブ１０１の内部腔を介する肺への直接換気を可能にする。

気管内装置１００の遠位セグメントに任意選択的に置かれる自己拡張要素１０２は、例えば図１Ｄで示されるように封止として機能する。唾液、血液、食物、及び／又は供給流体が肺の方へ落下するとき、拡張状態の自己拡張要素１０２は気管通路を封止するか又は実質的に閉鎖する。

任意選択的に、自己拡張要素１０２は、その剛性を低下するように及び／又はその拡張時間を低下するように気管内の装置１００の配置前に湿潤される。

使用において、拡張状態では、自己拡張要素１０２は、気管内チューブ１０１と食道壁の間の間隙を満たし、唾液、血液、食物、及び／又は供給流体の全て又は一部が気管から肺に進むことを防止する。かかる自己拡張要素１０２は能動的であり、作動手段を使用せずに封止を可能にするか又は気管通路を実質的に閉鎖する。

本発明の一部の実施形態によれば、自己拡張要素１０２は、その拡張速度を低下する溶解可能な材料、又はスリーブとして使用される他のポリマー材料で少なくとも部分的に浸漬される。例えば、患者の気管に気管内チューブ１０１を置くときに自己拡張要素１０２が生体液を吸収することを抑制するゼラチンベース材料又は他の溶解可能な材料が適用される。かかる方法では、自己拡張要素１０２は、使用者が気管において気管内チューブ１０１を容易に位置決定することができる位置決定期間では圧縮状態のままである。ゼラチンベース材料は、気管内チューブ１０１が気管１０３の適所にあってから２，３分後に溶解する。位置決定期間の間、オペレータは気管内チューブを過剰な摩擦なしで容易にかつ快適に導入する。気管内チューブ１０１が適切な位置にあり、圧縮された自己拡張要素１０２が気管の下方部分にあるとき、ゼラチンは溶解し、自己拡張要素１０２は周囲から血液及び／又は供給流体を吸収し、結果として拡張する。

自己拡張要素１０２が液を吸収するとき、それは柔らかくなり、より弾性的になることが注目されるべきである。これはその除去を容易にする。

任意選択的に、図１Ｅ及び１Ｆに示されるように、気管内チューブ１０１に沿って取り付けられる流体案内チューブ２５１により、水又は別の液体溶液を自己拡張要素１０２に向かって案内することができる。かかる方法では、自己拡張要素１０２の拡張が引き起こされてもよい。図１Ｅは、案内される水に露出される前の自己拡張要素１０２を描き、図１Ｆは、案内される水に露出した後の自己拡張要素１０２を描く。

気管内装置１００は、図１Ｇに示されるように、気管切開及び／又は気管開口のために調整されてもよいことが注目されるべきである。かかる実施形態では、気管内チューブ１０１及び自己拡張要素１０２は、任意選択的に胸骨切痕と輪状軟骨の間の緩和された皮膚の緊張線（ＲＳＴＬ）に沿った気管における曲線の皮膚の切開のような切開に置くために寸法及び形状を決定されている。かかる実施形態では、気管内装置１００は、切開を通って直接的な気道を開く。

図２を参照すると、それは、本発明の一部の実施形態による、自己拡張要素１０２の上に、気管内装置１００と気管壁の間に蓄積する内容物を除去するための吸引ユニット６００を有する、図１Ａに描かれた気管内装置１００の概略図である。吸引ユニット６００は別個のユニットとして設定されてもよく、例えばキットの一部として及び／又は別個の製品として及び／又は気管内チューブ１０１に脱着可能に取り付けられた気管内装置１００の一部として与えられてもよい。吸引ユニット６００は、例えば６０７で示される吸引のための一つ以上の開口を有する遠位セグメントを持つ吸引チューブ６０２を含む。吸引チューブ６０２は、標準的な手術室の真空システム又はポンプ、例えば小型のピストンポンプ又は蠕動ポンプのような吸引源６０６に作動可能に接続するように設定される。吸引源６０６は手動、例えば注射器タイプのプランジャー（図示せず）であってもよい。この吸引ユニット６００は、気管内装置１００が患者の気管内に挿入されるとき、気管内チューブ１０１の外壁と気管壁の間に蓄積する血液、食物、及び／又は供給流体を、例えば予め決められた期間ごとに、要求により及び／又は一つ以上のセンサーから受けた信号などにより手動で排出することを可能にする。任意選択的に、図２に描かれているように、吸引ユニット６００は排液タンク６０３、フィルター６０４、及び／又は吸引源チューブ６０８を介して排液タンク６０３に接続された吸引タイミングユニット６０５を含む。使用において、排出された生体液は排液タンク６０３に蓄積される。排液タンク６０３は、任意選択的に吸引ユニット６００に脱着可能に接続される。かかる方法では、排液タンク６０３は、完全に満されたとき及び／又は時間ごとに空にされてもよい。任意選択的に、導管が排液タンク６０３に接続され、それはその連続的な抜きとりを容易にする。フィルター６０４は、吸収源６０６の方へ排出される液を濾過し、排出された血液、食物、及び／又は供給流体によるその詰まりを防止する。任意選択的に、吸引タイミングユニット６０５は、弁を開放するように設定される。弁の開放は、蓄積された唾液、血液、食物、及び／又は供給流体を排出するか又は実質的に排出する吸引力の付与を可能にする。吸引タイミングユニット６０５は、予め決められた吸引期間、例えば１０秒、３０秒、１分、５分に対して、予め決められた待機期間ごとに、例えば１分、５分、１０分、６０分、１２０分ごとに、及び／又は中間又はより長い期間ごとに、及び／又は中間又はより短い期間ごとに、弁を開放するために設定されてもよい。

図３は、タービン７０４のような作動ユニット７０３によって作動される歯車７０２によって制御される弁円板７０１を有する例示的な吸引タイミングユニット７５０の概略図である。この実施形態では、タービンは、吸引源６０６から付与される吸引力によって自動的に作動される。タービン作動力経路は数字７２１，７２２によって示される。

弁円板７０１は、吸引源チューブ６０８の先端と吸引源６０６の間を接続する吸引力導管７０５の横断面に置かれる。歯車７０２は、弁円板７０１を予め設定されたペースで回転するように設定され、それは任意選択的に、図４に描かれているように、吸引力開口セグメント８０１及びブロッキング表面セグメント８０２で造形されている。吸引力開口セグメント８０１が吸引力チューブ６０８の横断面に置かれるとき、吸引力が適用される。予め設定されたペースは、一定の予め規定された待機期間（即ち、ブロッキング表面セグメント８０２が吸引源チューブ６０８の横断面に置かれるとき）及び一定の予め規定された吸引期間（即ち、吸引力開口セグメント８０１が吸引源チューブ６０８の横断面に置かれるとき）を確保する。図５Ａ及び５Ｂは、本発明の一部の実施形態による、開閉状態の吸引タイミングユニット６０５によって制御されるソレノイド弁７１１の例示的な概略図である。ソレノイド弁７１１は、吸引チューブ６０２の先端と吸引源６０６の間を接続する吸引源チューブ６０８の横断面をブロックするために置かれる。吸引力をブロックするために、ソレノイドは吸引源チューブ６０８に圧力を付与する。吸引力を促進するために、圧力が開放される。

図５Ｃ及び５Ｄは、回転弁の例示的な概略図である。本発明の一部の実施形態によれば、図５Ｃでは、流体チューブ内で回転する板は吸引を調整し、図５Ｄでは、二つの車輪を側方に取り付けた回転レバーがチューブに交替可能に圧力を付与し、それを開閉状態に動かすように設定される。

追加的に又は代替的に、吸引力は、インピーダンスセンサーのような一つ以上のセンサーの読みとりに従って付与されてもよい。かかる実施形態では、吸引タイミングユニット６０５はインピーダンスセンサーの読みとりを受けとり、それに応じて吸引力弁及び／又は吸引源６０６を操作する。吸引タイミングユニット６０５は電池及び／又は外部ＡＣ電力によって操作されてもよい。任意選択的に、吸引タイミングユニット６０５は、病院及び／又は救急車及び／又は入院施設の吸引源６０６のソケットに適応されたプラグを有する。排出は、例えばチューブに接続された注射器で手でなされてもよい。

図６Ａを参照すると、それは、本発明の一部の実施形態による、自己拡張要素１０２の上に、気管内装置１００と気管壁の間で蓄積する内容物を除去するための別の吸引ユニット８００を有する、図１Ａに描かれた気管内装置１００の概略図である。この実施形態では、吸引ユニット８００は、例えば上記のように、一つ以上のセンサーの読みとりに従って及び／又は周期的に吸引力を調整するために真空調整器８１１を制御する吸引タイミングユニットを有する。任意選択的に、吸引ユニット８００は、例えば図６Ａ、及び図６Ｂに描かれている吸引表示ユニット８１０の引き延ばしにおいて描かれているように、任意選択的に機械的な、吸引表示ユニット８１０をさらに含む。吸引表示ユニット８１０は、吸引力が吸引ユニット８００によって付与されるかどうかを表示する。例えば、図６Ｂに描かれた実施形態では、ベロー８１１の下方端８１２は吸引ユニット８００の吸引力導管７０５に接続されている。ベロー８１１の上方端８１３は、吸引力導管６０８における吸引力に応じて高められるか又は低められる表示部８１４に接続される。高さの変化は、任意選択的に透明ポリマー材料から作られる表示窓８１７から見ることができる。任意選択的に、表示部は、異なる色、例えば赤８１５及び緑８１６で交換可能に着色され、従って一方の色は低い圧力を示し、他方の色は高い圧力を示す。追加的に又は代替的に、固体状態は、高い圧力を示すために付与されてもよい。

図７を参照すると、それは、本発明の一部の実施形態による、自己拡張要素１０２の上に、気管内装置１００と気管壁の間で蓄積する内容物を除去するための別の吸引ユニット９００を有する、図１Ａに描かれた気管内装置１００の概略図である。吸引ユニット９００は、気管内に付与された吸引力を使用時に変化する蠕動ポンプ９０１を含む。蠕動ポンプ９０１は任意選択的に内蔵され、例えば使用者がそれを操作するときに要求により及び／又はセンサーの読みとりに従って及び／又は周期的に、吸引タイミングユニット６０５によって操作されてもよい。例えば、図７Ｂは、唾液、血液、食物、及び／又は供給流体が気管内に蓄積されているかどうかを読みとるために置かれるセンサー７５１を描く。センサー７５１は、その読みとりを吸引ユニットに送るように導電線７５３に接続される。吸引のためのチューブ７５２はまた、ここで描かれる。図７Ｃは、拡張モードの自己拡張要素１０２を描く。任意選択的に、導電線７５３は、センサー７５３の読みとりに従って血液、食物、及び／又は供給流体の吸引を制御又は調整するコントローラに接続される。

図８を参照すると、それは、本発明の一部の実施形態による、呼吸、処置、及び／又は診断の方法１２００のフローチャートである。まず、１２０１で示されるように、内部腔を有する、１０１のような気管内チューブが準備される。気管内チューブは、呼吸のため、又は薬剤及び／又はｐＨセンサー、撮像センサー、流体センサーなどの一つ以上の診断センサーのために内部腔を有してもよい。

図１Ａで示されるような一つ以上の自己拡張要素１０２は、気管内チューブ１０１の周囲表面に環状に結合される。自己拡張要素１０２は、例えば上記のように圧縮状態にある。例えば、自己拡張要素１０２は、生体液吸収速度を低下するためにゼラチンベースの材料で浸漬されたＰＶＡから作られる。任意選択的に、自己拡張要素１０２は、気管内の気管内チューブ１０１の位置決めを容易にするために潤滑剤で被覆される。

さて、１２０２で示されているように、気管内チューブは、その遠位端が例えば図１Ｄで示されるように患者の気管内腔にあるように気管内に配置される。これは、例えば上記のように、１２０３で示されるように自己拡張要素１０２を拡張可能にする。拡張は、例えば上記のように、気管を封止するか又は実質的に閉鎖する気管内チューブ１０１のまわりに環状要素を形成する。上記のように、自己拡張要素１０２は、任意選択的に肺の上に位置され、気管通路を封止するか又は実質的に閉鎖することによって唾液、血液、食物、及び／又は供給流体をブロックするために拡張する。１２０４で示されるように、気管内チューブ１０１は、呼吸、及び／又は気管内腔又は肺の処置を直接実施するために使用されてもよい。例えば、気管内チューブ１０１は、全身麻酔、集中治療及び気道確保のための救急医療に、及び／又は前記内部腔を介する薬剤の送出のために使用される呼吸チューブである。

本出願から成熟する特許の存続期間の期間中には、多くの関連する装置および方法が開発されることが予想され、センサーの用語の範囲は、すべてのそのような新しい技術を先験的に包含することが意図される。

本明細書中で使用される用語「約」は、±１０％を示す。

用語「含む／備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ、ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ、ｉｎｃｌｕｄｅｓ、ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、およびそれらの同根語は、「含むが、それらに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ ｂｕｔ ｎｏｔ ｌｉｍｉｔｅｄ ｔｏ）」ことを意味する。この用語は、「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ｏｆ）」および「から本質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ ｏｆ）」を包含する。

表現「から本質的になる」は、さらなる成分および／または工程が、特許請求される組成物または方法の基本的かつ新規な特徴を実質的に変化させない場合にだけ、組成物または方法がさらなる成分および／または工程を含み得ることを意味する。

本明細書中で使用される場合、単数形態（「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」）は、文脈がそうでないことを明確に示さない限り、複数の参照物を包含する。例えば、用語「化合物（ａ ｃｏｍｐｏｕｎｄ）」または用語「少なくとも１つの化合物」は、その混合物を含めて、複数の化合物を包含し得る。

用語「例示的」は、本明細書では「例（ｅｘａｍｐｌｅ，ｉｎｓｔａｎｃｅ又はｉｌｌｕｓｔｒａｔｉｏｎ）として作用する」ことを意味するために使用される。「例示的」として記載されたいかなる実施形態も必ずしも他の実施形態に対して好ましいもしくは有利なものとして解釈されたりかつ／または他の実施形態からの特徴の組み入れを除外するものではない。

用語「任意選択的」は、本明細書では、「一部の実施形態に与えられるが、他の実施形態には与えられない」ことを意味するために使用される。本発明のいかなる特定の実施形態も対立しない限り複数の「任意選択的」な特徴を含むことができる。

本開示を通して、本発明の様々な態様が範囲形式で提示され得る。範囲形式での記載は単に便宜上および簡潔化のためであり、本発明の範囲に対する柔軟性のない限定として解釈すべきでないことを理解しなければならない。従って、範囲の記載は、具体的に開示された可能なすべての部分範囲、ならびに、その範囲に含まれる個々の数値を有すると見なさなければならない。例えば、１〜６などの範囲の記載は、具体的に開示された部分範囲（例えば、１〜３、１〜４、１〜５、２〜４、２〜６、３〜６など）、ならびに、その範囲に含まれる個々の数値（例えば、１、２、３、４、５および６）を有すると見なさなければならない。このことは、範囲の広さにかかわらず、適用される。

数値範囲が本明細書中で示される場合には常に、示された範囲に含まれる任意の言及された数字（分数または整数）を含むことが意味される。第１の示された数字および第２の示された数字「の範囲である／の間の範囲」という表現、および、第１の示された数字「から」第２の示された数「まで及ぶ／までの範囲」という表現は、交換可能に使用され、第１の示された数字と、第２の示された数字と、その間のすべての分数および整数とを含むことが意味される。

本明細書中で使用される用語「方法（ｍｅｔｈｏｄ）」は、所与の課題を達成するための様式、手段、技術および手順を示し、これには、化学、薬理学、生物学、生化学および医学の技術分野の実施者に知られているそのような様式、手段、技術および手順、または、知られている様式、手段、技術および手順から、化学、薬理学、生物学、生化学および医学の技術分野の実施者によって容易に開発されるそのような様式、手段、技術および手順が含まれるが、それらに限定されない。

明確にするため別個の実施形態の文脈で説明されている本発明の特定の特徴が、単一の実施形態に組み合わせて提供されることもできることは分かるであろう。逆に、簡潔にするため単一の実施形態で説明されている本発明の各種の特徴は別個にまたは適切なサブコンビネーションで、あるいは本発明の他の記載される実施形態において好適なように提供することもできる。種々の実施形態の文脈において記載される特定の特徴は、その実施形態がそれらの要素なしに動作不能である場合を除いては、それらの実施形態の不可欠な特徴であると見なされるべきではない。

本発明はその特定の実施態様によって説明してきたが、多くの別法、変更および変形があることは当業者には明らかであることは明白である。従って、本発明は、本願の請求項の精神と広い範囲の中に入るこのような別法、変更および変形すべてを包含するものである。

本明細書で挙げた刊行物、特許および特許出願はすべて、個々の刊行物、特許および特許出願が各々あたかも具体的にかつ個々に引用提示されているのと同程度に、全体を本明細書に援用するものである。さらに、本願で引用または確認したことは本発明の先行技術として利用できるという自白とみなすべきではない。節の見出しが使用されている程度まで、それらは必ずしも限定であると解釈されるべきではない。

Claims (14)

1. 以下のものを含む気管内装置：
   気管内チューブの少なくとも遠位セグメントが患者の気管内腔に位置されるように気管内に配置されるために寸法及び形状を決定された気管内チューブ；及び
   前記気管内チューブの前記遠位セグメントの周囲表面を包囲するように気管内チューブに取り付けられた少なくとも一つの自己拡張要素、但し、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、気管からの前記患者の生体液を吸収して、圧縮状態の第一厚さから拡張状態の第二厚さへと変化するように適合され、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、気管中の生体液を吸収すると前記圧縮状態から前記拡張状態に切り換わり、前記第一厚さは前記第二厚さより薄く、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、スポンジ状材料から形成されており、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、前記拡張状態にあるときに前記気管内チューブのまわりで円板形状構造を有する。
2. 前記少なくとも一つの自己拡張要素は、圧縮セルロース及びポリ酢酸ビニル（ＰＶＡ）のうちの少なくとも一つを含む、請求項１に記載の気管内装置。
3. 前記第二厚さは、前記第一厚さより少なくとも１０倍厚い、請求項１または２に記載の気管内装置。
4. 前記少なくとも一つの自己拡張要素の上に、蓄積された生体液を吸引するために吸引力を付与するための吸引ユニットをさらに含む、請求項１〜３のいずれかに記載の気管内装置。
5. 前記吸引ユニットは、前記気管内チューブに近接して、前記吸引力を外部源から前記少なくとも一つの自己拡張要素の上の空間に伝達するためのプラグを有する、請求項４に記載の気管内装置。
6. 前記吸引ユニットは、前記付与のタイミングを図るための機械弁を有し、前記機械弁は前記吸引力によって操作される、請求項５に記載の気管内装置。
7. 前記気管内チューブに近接して、前記少なくとも一つの自己拡張要素の上に、生体液の存在及び不存在のうちの少なくとも一方を検出するための少なくとも一つのセンサーをさらに含み、前記吸引ユニットは、前記存在及び前記不存在のうちの少なくとも一方に従って操作される、請求項４または５に記載の気管内装置。
8. 前記吸引ユニットの操作のタイミングを図るための吸引タイミングユニットをさらに含む、請求項４〜７のいずれかに記載の気管内装置。
9. 前記吸引力が付与されているかどうかを表示するための吸引表示ユニットをさらに含む、請求項４〜８のいずれかに記載の気管内装置。
10. 少なくとも一つの自己拡張要素は、前記周囲表面のまわりに環状に配置される、請求項１〜９のいずれかに記載の気管内装置。
11. 前記少なくとも一つの自己拡張要素の上に、蓄積された生体液を吸引するための吸引力を付与するための内蔵式蠕動ポンプをさらに含む、請求項１〜１０のいずれかに記載の気管内装置。
12. 以下のものを含む、気管内チューブのブロッキング要素：
    気管内チューブの少なくとも遠位セグメントが患者の気管内腔に位置されるように気管内に配置されるために寸法及び形状を決定された気管内チューブを密接して受けるために寸法決定された開口を有する支持部材；及び
    前記遠位セグメントの周囲表面を包囲するように前記遠位セグメントの前記周囲表面のまわりに環状に配置されるように前記支持部材に結合された少なくとも一つの自己拡張要素、但し前記少なくとも一つの自己拡張要素は、気管からの前記患者の生体液を吸収して、圧縮状態の第一厚さから拡張状態の第二厚さへと変化するように適合され、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、湿分を吸収すると前記圧縮状態から前記拡張状態に切り換わり、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、スポンジ状材料から形成されており、前記少なくとも一つの自己拡張要素は、前記拡張状態にあるときに前記気管内チューブのまわりで円板形状構造を有する。
13. 以下のものを含む、気管内装置：
    気管内チューブの少なくとも遠位セグメントが患者の気管内腔に位置されるように気管内に配置されるために寸法及び形状を決定された気管内チューブ；及び
    前記遠位セグメントの周囲表面を包囲するように前記遠位セグメントの前記周囲表面のまわりにそれぞれ配置され、気管からの生体液を吸収して、その結果として、前記気管内チューブの外側に突出し、その横断面領域に延びるように適合された少なくとも一つの可撓性の吸収要素、但し、前記少なくとも一つの可撓性の吸収要素は、スポンジ状材料から形成されており、前記少なくとも一つの可撓性の吸収要素は、前記拡張状態にあるときに前記気管内チューブのまわりで円板形状構造を有する。
14. 前記少なくとも一つの可撓性の吸収要素は、湿分を吸収すると厚さを変える、請求項１３に記載の気管内装置。