JP5952976B2 - 調光器及び調光モードを有するｌｅｄドライバ - Google Patents

Description

本発明は、調光器からの入力信号を、発光ダイオード回路に送られる出力信号に変換する変換器を含むドライバに関する。本発明は更に、ドライバ及び発光ダイオード回路を含むデバイスと、入力信号を第１の調光モード及び第２の調光モードを有するドライバに供給する調光器とに関する。

上記ドライバの例として、ＬＥＤドライバ及びその部品が挙げられる。上記デバイスの例として、ランプ及びその部品が挙げられる。上記調光器の例として、ＡＣ調光器が挙げられる。

米国特許出願公開第２０１２／０２６２０８４Ａ１号に、任意の種類の調光器に適合する調光可能な発光ダイオードドライバが開示されている。

米国特許出願公開第２０１３／００５７１７３Ａ１号に、ＬＥＤを駆動するための一次側が制御されたスイッチモード電源が開示されている。

ＮＥＭＡ ＳＳＬ６規格に、調光曲線の上限及び下限が規定されている。

本発明は、改良型ドライバを提供することを目的とする。本発明は更に、改良型デバイス及び改良型調光器を提供することを目的とする。

第１の態様によれば、ドライバが提供され、当該ドライバは、調光器からの入力信号を、発光ダイオード回路に送られる出力信号に変換する変換器と、入力信号の調光レベルを検出し、調光レベルが閾値レベル以下であることを示す検出結果に反応して、ドライバを、第１の調光モードから第２の調光モードにするコントローラとを含み、変換器は、第１の調光モードでは、第１の入力信号を、第１の曲線に従って第１の出力信号に変換し、第２の調光モードでは、第１の入力信号を、第２の曲線に従って第２の出力信号に変換し、第１の曲線及び第２の曲線は、それぞれ、調光レベルあたりの光出力を規定し、第２の曲線は、ほとんどの調光レベルについて、第１の曲線よりも高い光出力を規定する。

変換器は、調光器からの入力信号を、発光ダイオード回路に送られる出力信号に変換する。上記変換器の例として、他の種類の変換器を除外するわけではないが、ＤＣ−ＤＣ変換器、整流器とＤＣ−ＤＣ変換器との組み合わせ、ＡＣ−ＤＣ変換器、及び、スイッチモード電源等が挙げられる。

コントローラは、入力信号の調光レベルを検出する。調光レベルが閾値レベル以下を示す検出結果に反応して、ドライバは、第１の調光モードから第２の調光モードにされる。変換器は、第１の調光モードでは、第１の入力信号を、第１の曲線に従って第１の出力信号に変換し、第２の調光モードでは、第１の入力信号を、第２の曲線に従って第２の出力信号に変換する。これらの第１及び第２の曲線は、ＮＥＭＡ ＳＳＬ６規格によってもそう規定されているように、それぞれ、調光レベルあたりの光出力を規定する。第２の曲線は、ほとんどの調光レベルについて、第１の曲線よりも高い光出力を規定する。したがって、第２の調光モードでは、第１の調光モードに比べて、所与の調光レベルに対し、より多くの光が発光ダイオード回路によって生成される。これは大きな改良点である。第１の調光モードは、発光ダイオード回路よりも低い効率を示す白熱灯回路を調光するのにも適しているところ、第２の調光モードは、発光ダイオード回路を、より高い効率で調光することを可能にする。

調光レベルが閾値レベル以下であることを示す検出結果は、閾値レベルまで下がる若しくはそれを下回る調光レベルの形の検出結果を含むか、最小限の時間の間、閾値レベルにある若しくはそれを下回る調光レベルの形の検出結果を含むか、又は、調光レベルが閾値レベルに等しいか若しくはそれよりも小さいことを示す任意の他の検出結果を含む。幾つかの調光器は、電源オン時に、閾値レベルよりも大きい任意の調光レベルにおいて始動する。調光レベルが、閾値レベルまで下がる及び／又は閾値レベルを通過するとすぐに、ドライバは、第１の調光モードから第２の調光モードになる。電源オン時に、最小調光レベルで始動する調光器もある。この場合、ドライバは、最小調光レベルが閾値レベルを下回ることをすぐに検出して第２の調光モードに入っても、最小調光レベルが、少なくとも最小時間間隔の間、閾値レベルを下回ることを検出して第２の調光モードに入っても、又は、最初に、閾値レベルよりも高い調光レベルがユーザによって選択されるまで待ち、次に、それ以降、調光レベルが閾値レベルに下がる及び／又は閾値レベルを通過するまで待ち、第２の調光モードに入ってもよい。

発光ダイオード回路は、どの種類であっても、どの組み合わせであってもよい１つ以上の発光ダイオードを含む。例えば調光レベルが、例えば閾値レベルよりも低い別の閾値レベル以下であることを示す検出結果に対する第３の調光モードが除外されるわけではない。

コントローラが、電源オン時は、ドライバを第１の調光モードで始動し、ドライバを第２の調光モードにした後は、電源オフまで、ドライバを第２の調光モードのままにすることによって、上記ドライバの一実施形態が規定される。電源オン時、ドライバは、所与の調光レベルにおいて、又は、ゼロから特定の調光レベルに上がることによって、第１の調光モードで始動される。ドライバが第２の調光モードにされるとすぐに、ドライバは、電源オフまで、この第２の調光モードに留まるべきである。

第１のドライバのオプションによれば、第２の調光モードとなる際に、発光ダイオード回路は、平滑な態様又は非平滑な態様で、高い光出力を得る。その後、ドライバは、第２の調光モードにおいて、更に下へ又は上へと調光される。第２のドライバのオプションによれば、第２の調光モードとなる際に、発光ダイオード回路は、更なる下方調光が効率を向上させる特定の光出力を維持してもよい。ユーザは、第１の調光モードから第２の調光モードにシームレスな移行を経験するか、又は、光出力における１つ以上のジャンプを経験する。

調光レベルが位相カット角であり、閾値レベルが閾値角であることによって、上記ドライバの一実施形態が規定される。位相カット調光器は、白熱灯回路及び発光ダイオード回路を調光するために世界中で使用されている。

閾値角が３５度以下であることによって、上記ドライバの一実施形態が規定される。好適には、閾値角は、ドライバを機能させ続けるために十分な電力が調光器及び発光ダイオード回路に送られるように、最小の角度数よりも大きいべきである。

コントローラが、調光レベルを検出する検出器と、検出器からの検出結果に反応して、変換器を制御するための制御信号を生成する生成器とを含むことによって、上記ドライバの一実施形態が規定される。上記調光レベルは、例えば位相カット角及び／又は入力信号におけるゼロ交差を検出することによって、又は、例えば入力信号の振幅の平均値若しくは入力信号にある電力量等を検出することによって、検出される。このような検出器自体は、上記引用した特許出願にも示されるように、当技術分野において一般的である。上記生成器は、多くの実施形態のうちから１つ以上の実施形態を有する。

第１の調光モードが、通常の調光モードであり、第２の調光モードが、エコ調光モードであることによって、上記ドライバの一実施形態が規定される。エコ調光モードでは、高効率が達成される。

ドライバが、第１の調光モードでは、既存の規格に従って必ず動作し、第２の調光モードでは、必ずしも上記既存の規格に従って動作する必要はないことによって、上記ドライバの一実施形態が規定される。既存の規格は、白熱灯回路だけでなく発光ダイオード回路も調光されることを可能にし、第２の調光モードは、特に、発光ダイオード回路用にデザインされている。

第２の態様によれば、上記ドライバを含み、発光ダイオード回路を更に含むデバイスが提供される。

発光ダイオード回路が、第２の調光モードでは、第１の調光モードにおける効率よりも高い効率で動作することによって、上記デバイスの一実施形態が規定される。

第３の態様によれば、入力信号を第１の調光モード及び第２の調光モードを有するドライバに供給する調光器が提供され、当該調光器は、入力信号の調光レベルが、閾値レベル以下であることをユーザに示すインジケータを含む。

入力信号の調光レベルが閾値レベルを超えた場合は、インジケータを、起動させたままにするコントローラを更に含むことによって、上記調光器の一実施形態が規定される。コントローラは、ドライバが第２の調光モードにされていることをユーザに気付かせる。ドライバは、第２の調光モードにされると、第２の調光モードに留まる。

ユーザが閾値よりも大きい第２の調光レベルを選択した場合でも、調光器を、閾値レベル以下の入力信号の第１の調光レベルにおいて始動し、平滑な態様又は非平滑な態様で第１の調光レベルから第２の調光レベルへ移行させるためのコントローラを更に含むことによって、上記調光器の一実施形態が規定される。特定の調光器は、ユーザによって、閾値よりも大きい第２の調光レベルおいて始動される。この場合、第２の調光モードが可能であることをドライバに知らせるためには、調光器は、閾値レベル以下の第１の調光レベルで始動すべきである。この直後に、調光器は、ユーザによって選択された第２の調光レベルへ、シームレス移行を介して平滑に、又は、１つ以上のジャンプを介して非平滑に移行すべきである。

入力信号の調光レベルが閾値レベル以下だとユーザに知らせる発光ダイオード装置をインジケータが含むことによって、上記調光器の一実施形態が規定される。発光ダイオード装置は、例えば調光レベルが特定の調光レベルに到達すると点灯する、又は、調光レベルが特定の調光レベルに到達するとその色を変化させる単一のダイオードを含む。

インジケータが、調光器のノブを閾値レベル付近に回したときの機械的なクリックを含むことによって、上記調光器の一実施形態が規定される。ユーザは、機械的なクリックを感じる及び／又は聞くことができる。

インジケータが、調光器上のマーカー又はマーキングを含むことによって、上記調光器の一実施形態が規定される。ユーザは、調光器上のマーカー又はマーキングを確認することができる。

好適には、調光レベルは位相カット角度であり、閾値レベルは閾値角である。好適には、閾値角は３５度以下である。

したがって、第１の調光器のオプションによれば、調光器は、閾値レベルよりも低い調光レベルにおいて起動し、当該調光器がオフにされる最後の調光レベルまで増加される。第２の調光器のオプションによれば、ユーザは、ドライバにおいて第２の調光モードを可能とするために、暗くなるまで減光し、再び明るくしてもよい。

発光ダイオード回路は、白熱灯回路よりも高い効率を可能にするという見識に基づいている。基本的な考えとして、ドライバは、少なくとも標準の調光モードと、調光レベルが閾値レベル以下であることを示す検出結果に反応して入るべき別の調光モードとを有する。

改良型ドライバを提供するという目的は達成される。更なる利点は、比較的低出力の調光モードにおいて発光ダイオード回路の効率を高くすることができる点である。

本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施形態を参照することにより明らかとなろう。

図１は、ドライバの第１の実施形態を示す。 図２は、ドライバの第２の実施形態を示す。 図３は、ドライバの第３の実施形態を示す。 図４は、第１及び第２の曲線、２つの限界曲線、白熱曲線及び効率曲線を示す。 図５は、調光器の一実施形態を示す。 図６は、従来技術の規格を示す。 図７は、調光器の第１の実施形態を示す。 図８は、調光器の第２の実施形態を示す。 図９は、調光器の第３の実施形態を示す。 図１０は、調光器の第４の実施形態を示す。

図１に、ドライバ２の第１の実施形態が示される。ドライバ２は、位相カット調光器といった調光器１の出力部に結合される入力部と、発光ダイオードランプといった発光ダイオード回路３に結合される出力部とを有する変換器２１を含む。ドライバ２は更に、変換器２１を制御するためのコントローラ２２を含む。

変換器２１は、調光器１から来る入力信号を、発光ダイオード回路３に送られる出力信号に変換する。コントローラ２２は、入力信号の調光レベルを検出し、当該調光レベルは閾値レベル以下であることを示す検出結果に反応して、ドライバ２を、第１の調光モードから第２の調光モードにする。変換器２１は、第１の調光モードでは、第１の入力信号を、図４に示される第１の曲線Ｉに従って、第１の出力信号に変換し、また、第２の調光モードでは、第１の入力信号を、図４に示される第２の曲線ＩＩに従って、第２の出力信号に変換する。第１の曲線Ｉ及び第２の曲線ＩＩは、それぞれ、調光レベルあたりの相対光出力を規定する。図４を参照して説明されるように、第２の曲線ＩＩは、ほとんどの調光レベルについて、第１の曲線ＩＩよりも高い光出力を規定する。或いは、第１の曲線Ｉ及び第２の曲線ＩＩは、それぞれ、例えば所与の発光ダイオード回路３に対して、調光レベルにあたりの絶対光出力を規定してもよい。

好適には、これも図４を参照して説明されるように、コントローラ２２は、電源オン時には、ドライバ２を第１の調光モードにおいて始動し、ドライバ２を第２の調光モードにした後は、ドライバ２を、電源オフ時まで、第２の調光モードのままにする。ここでは多くの様々な実施形態が可能であり、この点は、他の場所において説明される。

位相カット調光器の形をとる調光器１について、調光レベルは位相カット角であり、閾値レベルは閾値角である。この場合、閾値角は、３５度以下であり、コントローラ２２は、例えば位相カット角及び／又は入力信号におけるゼロ交差といった調光レベルを検出する検出器２３を含む。振幅調光器及び振幅レベル、パルス幅変調調光器及びパルス幅変調レベル等といった他の種類の調光器及び他の種類の調光レベルが除外されるわけではない。入力信号の振幅の平均値又は入力信号にある電力量等を検出する検出器といった他の種類の検出器が除外されるわけではない。

第１の調光モードが通常の調光モードで、第２の調光モードがエコ調光モードであってよい。ドライバ２は、第１の調光モードでは、例えばＮＥＭＡ ＳＳＬ６規格といった既存の規格に従って必ず動作し、第２の調光モードでは、必ずしも上記既存の規格に従って動作する必要はない。

コントローラ２２は更に、検出器２３からの検出結果を、変換器２１用の制御信号に変換するプロセッサ２４を含む。この場合、プロセッサ２４は、調光レベルが閾値レベル以下であることを示す検出器２３からの検出結果に反応して、制御信号をモードの種類に依存させることによって、ドライバ２を第１の調光モードから第２の調光モードにする。或いは、検出器２３は、プロセッサ２４に組み込まれてもよい。この場合、プロセッサ２４が、検出と、ドライバ２を別のモードにすること等とを行う。プロセッサ２４は更に、メモリ（図示せず）を含んでもよく、また、制御信号を計算するために検出結果に計算を行ってもよい。コントローラ２２は、変換器２１を介して、補助電源を介して、又は、別の方法で給電される。プロセッサ２４を介して実現されるデジタル実施形態の代わりに及び／又は当該デジタル実施形態に加えて、曲線を変更するためのアナログラッチ等といったアナログ実施形態が導入されてもよい。

図２に、ドライバ２の第２の実施形態が示され、当該第２の実施形態は、コントローラ２２が、ここでは、検出器２３からの検出結果を変換器２１用の制御信号に、２つのテーブルを参照して変換するプロセッサ２５を含む点で、第１の実施形態とは異なる。この場合、第１の調光モードでは、プロセッサ２５は、第１のテーブルを使用して、検出結果を制御信号に変換する。例えばプロセッサ２５によって、調光レベルが閾値レベルに等しくなった又はそれよりも小さく（低く）なったと決定されるとすぐに、プロセッサ２５は、第２のテーブルを使用し始めることによって、ドライバ２を第１の調光レベルから第２の調光レベルにし、それ以降は、第２のテーブルを使用して、検出結果を制御信号に変換する。或いは、ここでも、検出器２３は、プロセッサ２５に組み込まれてもよい。この場合、プロセッサ２５が、検出と、ドライバ２を別のモードにすること等とを行う。

図３に、ドライバ２の第３の実施形態が示され、当該第３の実施形態は、コントローラ２２が、ここでは、検出器２３からの検出結果を変換器２１用の制御信号に変換するためのテーブルを有するメモリ２６を含む点で、第１の実施形態及び第２の実施形態とは異なる。コントローラ２２は更に、ドライバ２のモードに依存して、制御信号を適応させる適応回路２７を含む。したがって、この場合、第１の調光モードでは、適応回路２７は、制御信号を適応させない。例えば適応回路２７によって、調光レベルが閾値レベルに等しくなった又はそれよりも小さく（低く）なったことが検出されるとすぐに、適応回路２７は、ドライバ２を、第１の調光モードから第２の調光モードにし、この瞬間以降は、別の制御信号が得られるように制御信号を適応させる。或いは、ここでも、ユニット２３、２６及び２７のうちのどれも又は２つが、残りの１つ又は２つのユニット内に組み込まれてもよい。

図１乃至図３において、プロセッサ２４と、プロセッサ２５と、メモリ２６及び適応回路２７の組み合わせとは、検出器２３からの検出結果に反応して、変換器２１を制御するための制御信号を生成する生成器２４乃至２７の実施形態である。当然ながら、図１乃至図３は、実施形態に過ぎない。例えば図１乃至図３の２つ以上を組み合わせることによって、及び／又は、図１乃至図３の２つ以上からの部分を組み合わせることによって、より多くの実施形態が可能である。変換器２１とコントローラ２２とは、完全に一体にされたモジュールであってもなくてもよい。

図４に、第１の曲線Ｉ及び第２の曲線ＩＩ、２つの限界曲線、白熱曲線及び効率曲線が示される。垂直軸は、相対光出力Ｌ（０％乃至１００％）を規定し、水平軸は、ここでは位相カットＰ（０度乃至１８０度）の形である調光レベルを規定する。電源オン時、ドライバ２は、第１の調光モードで始動し、調光レベルが閾値レベル以下であることが検出されるまで、第１の曲線Ｉに従って上下する。次に、ドライバ２は、第１の調光モードから第２の調光モードにされ、この瞬間から、電源オフまで、第２の曲線ＩＩに従って上下する。他でも説明されているように、第１の調光モードから第２の調光モードへの移行には、多くの実施形態が可能である。変換器２１は、第１の調光モードでは、第１の入力信号を第１の出力信号に、第１の曲線Ｉに従って変換し、第２の調光モードでは、第１の入力信号を第２の出力信号に、第２の曲線ＩＩに従って変換する。第２の曲線ＩＩは、ほとんどの調光レベルについて、第１の曲線Ｉよりも高い光出力を規定する。第１の限界曲線（破線の左側のグラフ）と第２の限界曲線（破線の右側のグラフ）は、規格化されている限界を示す。限界曲線間の白熱曲線（実線）は、白熱灯の挙動を示す。（理想）効率曲線（一点鎖線）は、（理想）効率をもたらす挙動を示す。第１の曲線Ｉは、限界曲線の間か、又は、極端な場合には、限界曲線上にある。第２の曲線ＩＩは、これらの限界曲線の間にある領域の外側にある。

図５に、調光器１の一実施形態が示される。調光器１は、第１の調光モード及び第２の調光モードを有するドライバ２に入力信号を供給する。調光器１は、入力信号の調光レベルが閾値レベル以下であることをユーザに示すインジケータ１１、１２、１３を含む。インジケータ１１、１２、１３は、入力信号の調光レベルが閾値以下であると、例えば点灯することによって、又は、調光レベルが特定の調光レベルに到達すると、その色を変えることによって、ユーザに知らせる発光ダイオード装置１１を含む。インジケータ１１、１２、１３は、調光器１のノブ１２を閾値レベル付近まで回したときの機械的なクリック、及び／又は、調光器１上のマーカー又はマーキング１３を含む。マーカー又はマーキング１３は、例えばグレイの表面を囲み、そのグレイの表面よりも少し長い破線を含む。グレイの表面が通常の調光モードを規定し、破線がエコ調光モードを規定する。上記の場合のいずれにおいても、ユーザは、閾値レベルを通過したこと及び／又は閾値レベルに近づいていること等について知らされる。幾つかの従来の調光器は、最小レベル及び／又は最大レベルを調節するために、利用し易い電位差計を有する。当該調光器の最小レベルが、閾値よりも下のレベルに調節されると、ドライバ２の第２の調光モードが起動される。

図６に、第１の限界曲線（実線の左側のグラフ）と第２の限界曲線（破線の右側のグラフ）とそれらの間の（説明用の）白熱グラフ（点線）とを有する従来技術の規格が示される。

図７に、調光器１の第１の実施形態が示される。調光器１は、ユーザ入力を介して制御される位相カッタ１５を含み、更に、ここでは主に図１乃至図３に説明されたように調光レベルを検出するコントローラ１４を含む。検出結果に反応して、コントローラ１４は、ここでは発光ダイオード装置１１の形で、ユーザに入力信号の調光レベルが閾値レベル以下であることを示すインジケータを制御する。好適には、コントローラ１４は、入力信号の調光レベルが一旦閾値レベルを超えると、インジケータを起動させたままにする。

図８に、調光器１の第２の実施形態が示される。第２の実施形態は、ユーザ入力が、ここでは位相カッタ１５を制御するコントローラ１４に供給される点で、第１の実施形態とは異なる。コントローラ１４によって行われる上記検出は、この場合、あってもなくてもよい。好適には、コントローラ１４は、調光器を、閾値よりも大きい第２の調光レベルを要求する場合のユーザ入力とは無関係に、閾値レベル以下である入力信号の第１の調光レベルにおいて始動する。次に、コントローラ１４は、調光器１が、第１の調光レベルから要求された第２の調光レベルへ平滑に（シームレスに）又は非平滑に（１つ以上のジャンプを介して）移行するように、位相カッタ１５を制御する。

図９に、調光器１の第３の実施形態が示される。第３の実施形態は、コントローラ１４が、調光レベルを、位相カッタ１５に供給されるユーザ入力を介して、又は、位相カッタ１５からのフィードバックを介して検出する点で、第１の実施形態とは異なる。更に、コントローラ１４は、位相カッタ１５を制御してもしなくてもよい。

図１０に、調光器１の第４の実施形態が示される。第４の実施形態は、コントローラ１４が、調光レベルを、コントローラ１４に供給されるユーザ入力を介して、又は、位相カッタ１５からのフィードバックを介して検出する点で、第２の実施形態とは異なる。更に、ここでは、コントローラ１４は、位相カッタ１５を制御する。

当然ながら、図７乃至図１０は実施形態に過ぎない。より多くの実施形態が可能である。コントローラ１４、コントローラ１４の検出機能、コントローラ１４のユーザ入力適応機能、発光ダイオード装置１１及び位相カッタ１５は、ほんの一例である。コントローラ１４と位相カッタ１５又はその代案とは、完全に一体にされたモジュールであってもなくてもよい。

つまり、ドライバ２と調光器１とは、比較的低出力の調光を可能にする。調光器１との適合性を確実とするために、従来技術の電流波形が、ドライバ２によって、調光器１から抽出される。この従来技術の電流波形は、調光器１の要件と白熱灯の同等の調光曲線に従う目的とを鑑みると、調光動作において、比較的低出力の発光ダイオード回路３におけるエネルギーの浪費をもたらす。ドライバ２にこの調光曲線をシフトさせることによって、入力電力は、かつてほどは浪費されなくなる。改良型ドライバ２に比べて、従来技術のドライバは、比較的低い調光レベルにおいて、比較的高い光出力をもたらすか、又は、白熱灯の調光曲線に従うために、比較的大きい効率損失をもたらす。

要約するに、ドライバ２は、調光器１からの入力信号を、発光ダイオード回路３に送られる出力信号に変換する変換器２１と、入力信号の調光レベルを検出し、当該調光レベルが閾値レベルに等しい／それよりも小さいことを示す検出結果に反応して、ドライバ２を、第１の通常の調光モードから第２のエコ調光モードにするコントローラ２２とを含む。第１／第２の調光モードにおいて、第１の入力信号は、第１の曲線Ｉ／第２の曲線ＩＩに従って、第１／第２の出力信号に変換される。第２の曲線ＩＩは、ほとんどの調光レベルについて、第１の曲線Ｉよりも高い光出力を規定する。調光器１は、入力信号の調光レベルが、閾値レベルに等しい／それよりも小さいことをユーザに示すインジケータ１１、１２、１３を含む。インジケータ１１、１２、１３は、発光ダイオード装置１１、ノブ１２を回した場合の機械的クリック、及び、調光器上のマーカー又はマーキング１３を含む。

本発明は、添付図面及び上記説明において詳細に例示かつ説明されたが、当該例示及び説明は、例示的であって限定的に解釈されるべきではない。本発明は、開示された実施形態に限定されない。開示された実施形態に対する他の変形態様も、図面、開示内容及び従属請求項を検討することにより、請求項に係る発明を実施する当業者には理解されかつ実施可能である。請求項において、「含む」との用語は、他の要素又はステップを除外するものではなく、また、「ａ」又は「ａｎ」との不定冠詞も、複数形を除外するものではない。特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されるからといって、これらの手段の組み合わせを有利に使用することができないことを示すものではない。請求項における任意の参照符号は、範囲を限定しているものと解釈されるべきではない。

Claims (9)

1. 調光器からの入力信号を、発光ダイオード回路に送られる出力信号に変換する変換器と、
   前記入力信号の調光レベルを検出し、前記調光レベルが閾値レベル以下であることを示す検出結果に反応して、前記ドライバを、第１の調光モードから第２の調光モードにするコントローラと、
   を含み、
   前記変換器は、前記第１の調光モードでは、第１の入力信号を、第１の曲線に従って第１の出力信号に変換し、前記第２の調光モードでは、前記第１の入力信号を、第２の曲線に従って第２の出力信号に変換し、
   前記第１の曲線及び前記第２の曲線は、それぞれ、調光レベルあたりの光出力を規定し、
   前記第２の曲線は、ほとんどの調光レベルについて、前記第１の曲線よりも高い光出力を規定する、ドライバ。
2. 前記コントローラは、電源オン時は、前記ドライバを前記第１の調光モードで始動し、前記ドライバを前記第２の調光モードにした後は、電源オフまで、前記ドライバを前記第２の調光モードのままにする、請求項１に記載のドライバ。
3. 前記調光レベルは、位相カット角であり、前記閾値レベルは、閾値角である、請求項１に記載のドライバ。
4. 前記閾値角は、３５度以下である、請求項３に記載のドライバ。
5. 前記コントローラは、前記調光レベルを検出する検出器と、前記検出器からの検出結果に反応して、前記変換器を制御するための制御信号を生成する生成器と、を含む、請求項１に記載のドライバ。
6. 前記第１の調光モードは、少なくとも白熱灯回路を調光するのに適した通常の調光モードであり、前記第２の調光モードは、発光ダイオード回路を調光するのに適したエコ調光モードである、請求項１に記載のドライバ。
7. 前記ドライバは、前記第１の調光モードでは、前記発光ダイオード回路及び白熱灯回路に対応する規格に従って必ず動作し、前記第２の調光モードでは、必ずしも前記規格に従って動作する必要はない、請求項１に記載のドライバ。
8. 請求項１に記載されるドライバを含み、発光ダイオード回路を更に含むデバイス。
9. 前記発光ダイオード回路は、前記第２の調光モードでは、前記第１の調光モードにおける効率よりも高い効率で動作する、請求項８に記載のデバイス。