JP5942211B2 - 紙葉類取込装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送管内に発生させた空気流の作用で紙幣等の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置の搬送管内に紙葉類を挿入する紙葉類取込装置に関する。

紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球など）を貸し出す遊技球貸機とパチンコ機などの遊技機とを一組にしたものを複数組併設収容した遊技機島の内部には、各遊技球貸機に投入された紙幣を遊技機島の端部に設けた金庫まで搬送する搬送装置が遊技機島の長手方向に沿って設けてある。この搬送装置の搬送路の途中の各所には、遊技球貸機の背面から排出された紙幣を搬送路内に取り込むため紙幣取込装置がそれぞれの遊技球貸機に対応させて設けてある。

たとえば、下記特許文献１には、搬送路に沿って周回駆動されるベルトとこのベルトに沿って多数配設されたローラとの間に紙幣を挟んで搬送する搬送装置と、搬送路の途中に設けた吐出口から紙幣の始端を繰り出す紙幣取込装置が開示されている。紙幣取込装置が紙幣の始端を吐出口から搬送路内に繰り出すと、該紙幣の始端がベルトとローラの間に挟まれ、以後は、ベルトの移動に伴って紙幣が搬送されるようになっている。

また、筒状の搬送管の内部に送風機で空気流を発生させ、紙幣などの紙葉類を該空気流の作用で搬送する搬送装置がある（たとえば、特許文献２参照。）。

特許第２７６６９４５号 特許第４１３０６９７号

空気流を発生させて紙幣等を搬送する場合、紙幣等を搬送路に挿入するために設けた開口から空気が漏れると、搬送力が低下してしまう。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、搬送管内に発生させた空気流の作用で紙葉類を搬送する搬送装置の搬送管内に空気漏れを抑制して紙葉類を送り込むことのできる紙葉類取込装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］搬送管内に発生させた空気流で紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置の前記搬送管内へ紙葉類を繰り出す紙葉類取込装置において、
前記搬送管に介挿され、紙葉類を挿入するための開口が設けられた通路部と、
紙葉類の受入口から前記開口に連通した排出口に至る通路を成して、前記受入口から受け入れた紙葉類を待機させる待機部と、
前記待機部に待機している紙葉類を、前記開口から前記通路部内へ、前記紙葉類の終端が前記通路部内に出るまで送り出す送出部と、
前記搬送管内の空気流が前記開口から外部へ漏れることを防止する閉位置と、紙葉類が通過可能な開放位置とに変位するシャッタと、
を有し、
紙葉類を前記シャッタより前記待機部の前記受入口側に待機させる
ことを特徴とする紙葉類取込装置。

上記発明の紙葉類取込装置は、受入口から受け入れた紙葉類を待機部に待機させると共に、この待機部に待機させた紙葉類を、搬送管に介挿された通路部の開口部から通路部内へ送り出す。搬送管内は紙葉類を搬送するための空気流が流れているので、この空気流が通路部の開口から外部へ漏れないように、シャッタで封鎖する。シャッタは、たとえば、待機部の通路の途中に設けてもよい。シャッタは、常時は閉位置にあり、紙葉類を通過させるときは開放位置にされる。紙葉類はシャッタより待機部の受入口側に待機し、紙葉類を待機させた状態でシャッタは閉位置に維持される。

［２］前記シャッタは、前記待機部の途中に設けられ、前記閉位置において前記待機部の通路を空気漏れがないように閉鎖する
ことを特徴とする［１］に記載の紙葉類取込装置。

［３］前記シャッタは、前記閉位置に向けて付勢されていると共に、前記送出部によって搬送される紙葉類の先端が当接して押されると開くようにされている
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の紙葉類取込装置。

上記発明では、シャッタは常時は閉位置にバネやゴムなどの弾性体によって付勢され、送出部によって搬送される紙葉類の先端が当接して押されると開くようになっている。シャッタの開閉に動力が不要となる。また、紙葉類が通過する間だけシャッタが開き、その他の期間はシャッタが自動的に閉状態となって空気漏れが防止される。

［４］前記待機部の通路は紙葉類の表面と裏面にそれぞれ近接対向する内壁面を備え、
前記シャッタは、一端が前記待機部の一方の内壁面側に軸支され、他端側の当接部が前記待機部の他方の内壁面に当接する閉状態と前記他方の内壁面から離隔した開放状態とに回動変位する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１項に記載の紙葉類取込装置。

上記発明では、待機部の一方の内壁面に一端が軸支され、他端の当接部が他方の内壁面に当接する閉位置と、他方の内壁面から離隔した開放位置とに回動する。シャッタは、閉位置にて待機部の通路に対して垂直な平面となるように設置され、この位置から当接部側が待機部下流側へ変位回動するように構成される。あるいは、軸支された端部より当接部のある他端側が閉位置にて待機部下流側となるように斜めに設置されてもよい。後者は、押し開ける力が少なくなってより好ましい。

本発明に係る紙葉類取込装置によれば、搬送管内に発生させた空気流の作用で紙葉類を搬送する搬送装置の搬送管内に、空気漏れを抑制して、紙葉類を送り出すことができる。

本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置が取り付けられた紙葉類搬送装置の概略構成を示す平面図である。 本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置を取り付けた紙葉類搬送装置の正面図である。 搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。 図４は、直線部分（往路および復路の部分）における搬送管を示す斜視図である。 直線部分における搬送管の断面図である。 搬送補助体の平面および正面を示す図である。 搬送管内に搬送補助体を挿入した状態の搬送補助体の中心軸を通る断面図である。 ターン部を示す断面図である。 ターン部を示す斜視図である。 紙幣取込装置の正面図である。 図１０の紙幣取込装置におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。 紙幣取込装置の左側面図（上流側）である。 紙幣取込装置の側面を下流側斜めから見た斜視図である。 着脱壁面部を外した状態の紙幣取込装置の通路部側を斜め上流から見た斜視図である。 着脱壁面部の内側を示す斜視図である。 排出ローラ、排出補助ベルトなどを示す説明図である。 排出ローラ、排出補助ベルトなどを示す説明図である。 開閉扉を開いた状態の紙幣取込装置を示す斜視図である。 開閉扉を取り外した状態の紙幣取込装置を示す斜視図である。 開閉扉を取り外した状態の紙幣取込装置を示す背面図である。 開閉扉を示す斜視図である。 開閉扉の内側面を示す平面図である。 シャッタの正面、側面および断面を示す図である。 紙幣がシャッタを押し開く様子を段階的に示す説明図である。 開閉扉とこれに当接するシャッタとを示す説明図である。 紙幣取込装置が紙幣を受け入れてから通路部内へ送り出すまでの動作を示す説明図である。 表面用の紙幣取込装置（２４Ｒ）の断面を示している。 第３センサの構成を示す説明図である。 第３センサの別の構成例を示す説明図である。 建物の柱を囲むように設置された遊技機島の紙葉類搬送装置を示す説明図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置２４が取り付けられた紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す平面図、図２は紙葉類搬送装置１０の正面図である。本実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機３とパチンコ機などの遊技機４とを一組にしたものを、互いが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容した遊技機島２内に設けられ、各遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を取り込んで遊技機島の端部に設けられた金庫５まで搬送する紙幣搬送装置として構成されている。

紙葉類搬送装置１０は、紙幣（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２内にその延設方向に沿って流れる空気流を発生させる空気流発生装置１４とを備えている。紙葉類搬送装置１０では、空気流を受けて搬送管１２内を移動可能な搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣より上流側で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣を後方から押し動かして下流へ搬送するようになっている。

本例では、図２に示すように、遊技機島２の一方の端部に、空気流発生装置１４と金庫５が配置されており、紙葉類搬送装置１０の搬送管１２は、空気流発生装置１４が設置された側の遊技機島２の端部にその始端部と終端部を備え、始端部から遊技機島２の他方の端部まで延設された往路１２ａと、他方の端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂと、ターン部１２ｂで折り返した後、終端部まで延設された復路１２ｃで構成されている。

搬送管１２は、搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃは、所定の長さ、たとえば、遊技機島２に併設収容された遊技機４と遊技球貸機３の１セット分の横幅に対応した長さ、を単位に分割されており、これらを連結ユニット１８や後述する紙幣取込装置２４で必要本数連結することで、遊技機島２の長手方向の長さに応じて経路長を調整できるようになっている。また、施工現場では、搬送管１２を必要な長さにその場でカットして使用するようになっている。

空気流発生装置１４の吹き出し口１４ａは、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部側に接続され、空気流発生装置１４の吸い込み口１４ｂは搬送管１２(復路１２ｃ)の終端部側に接続されている。空気流発生装置１４はモータでファンを回転させることによって、始端部側から搬送管１２内へ空気を吹き出すと共に、終端部側から搬送管１２内の空気を吸い出すことで、搬送管１２内にその始端部から終端部へ向かう（搬送管１２の延設方向に沿って流れる）空気流を発生させる。なお、空気流発生装置１４は吸い込み口１４ｂから吸い出した搬送管１２内の空気の一部を吹き出し口１４ａから再び搬送管１２内へ送り出して循環させるようになっている。

搬送管１２の始端部には、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置２１が設けてある。また、搬送管１２の終端部には紙幣分離装置２０が配置され、紙幣分離装置２０のやや上流には搬送補助体分離装置２２が配置されている。また、搬送管１２の復路１２ｃの途中には、各遊技球貸機３に対応する位置に、遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を搬送管１２内へ取り込む紙幣取込装置２４が配設されている。紙幣取込装置２４は、遊技機島２の表面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６と、遊技機島２の裏面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６とを取り込むべく、表面用（金庫５から見て右側）の紙幣取込装置２４Ｒと、裏面用（金庫５から見て左側）の紙幣取込装置２４Ｌがある。紙幣取込装置２４は、復路１２ｃを構成する搬送管と搬送管の間に介在してこれらを連結しかつ連結部分での紙幣６の通路の役割も果たす。

紙幣取込装置２４から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、その紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で取り込み完了位置に滞在する。この搬送管１２内に取り込まれて滞在している紙幣６を金庫５まで搬送して回収するために搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置２１によって搬送管１２内へ送り込まれる。搬送補助体挿入装置２１から搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置１４が発生させた空気流の作用を受けて往路１２ａ内をターン部１２ｂに向けて移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図３に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。

搬送補助体挿入装置２１は、搬送管１２の始端部と吹き出し口１４ａとの間に接続された送出通路と、次に送り出す搬送補助体を待機させる待機部と、待機部内で搬送補助体１６を保持すると共に該保持した状態のままで搬送補助体が送出通路と待機部との間を往復移動させる搬送補助体可動保持部を有している。搬送補助体可動保持部は前方が開放された断面Ｕ字状の保持部で搬送補助体１６を保持しており、Ｕ字部分には送風穴が開設されている。搬送補助体挿入装置２１は、搬送補助体を送出するとき、搬送補助体可動保持部を送出通路内に移動させる。すると、Ｕ字部の送風穴からの空気流に乗って搬送補助体が前方へ移動して保持部（Ｕ字部）から離脱して搬送管１２内へ送り出される。

搬送補助体分離装置２２は、搬送補助体１６とこの搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣６とを分離して搬送補助体１６を回収する機能を果たす。詳細には、搬送補助体分離装置２２は、空気流の作用を受けて移動してきた搬送補助体１６とこの搬送補助体１６に押されて移動してきた紙幣６とが入口から流入し、紙幣６のみ通過可能な幅狭の出口を有する通路状の分離回収部を有している。搬送補助体は分離回収部内に補足され、出口手前の補足位置に保持される。分離回収部は入口側を支点に回動可能に構成されている。搬送補助体が補足位置に補足された状態で分離回収部が搬送補助体挿入装置２１の待機部の真上の位置に回動したとき、補足位置の底部に設けられた開口から搬送補助体１６が落下し、この搬送補助体は待機部の天井の開口から待機部内に落下して搬送補助体可動保持部に保持されるようになっている。このようにして１つの搬送補助体が循環利用される。

搬送補助体挿入装置２１、紙幣分離装置２０、搬送補助体分離装置２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする図示省略の制御部に制御されて動作する。本例では、空気流発生装置１４は常時作動させておき、制御部は、紙幣取込装置２４に設けたセンサが遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を検知すると紙幣取込装置２４を作動させて該紙幣６を搬送管１２内に取り込む。そして、この取り込み動作が完了したら搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り込む。すると、この搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送管１２内を移動し、紙幣６を後方から押し動かして搬送する。そして、搬送補助体分離装置２２は搬送補助体１６の到来を検知すると分離回収動作を行って搬送補助体１６を回収し、その回収した搬送補助体１６を次回の送出に備えて搬送補助体挿入装置２１の待機部へ案内する。搬送補助体分離装置２２によって分離された紙幣６はその下流の紙幣分離装置２０に到達し、紙幣分離装置２０が紙幣６を検知したら紙幣分離装置２０の搬送ベルトを駆動して紙幣６を金庫５へ搬送する、というように制御する。

なお、空気流発生装置１４を必要時（たとえば、紙幣取込装置２４が遊技球貸機３からの紙幣を検知した時点からその紙幣を金庫５に搬送し終えるまでの間）のみ動作させるように制御してもよい。

このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。また、搬送補助体１６は紙幣に比べて効率よく空気流から推進力を得ることができるので、効率よく紙幣を搬送することができる。

次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。

図４は、直線部分（往路１２ａおよび復路１２ｃの部分）における搬送管１２の斜視図を、図５は、同部分の搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面形状を示す断面図である。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。

搬送管１２の直線部分の延設方向Ｆに垂直な断面の断面形状は、縦長の長方形の左右の側壁の中央部分が外側へ矩形に拡張した形状を成している。詳細には、搬送管１２は、上下の壁部３１と、左右の側壁部３２と、左右の側壁部３２の上下方向の中央部分において外側へ矩形に張り出した拡張部３３とを備えている。なお、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向、左右方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向、上下方向）とする。Ｘ方向、Ｙ方向それぞれにおいて搬送管１２の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側と呼ぶものとする。

拡張部３３は、搬送管１２の内側方向へ立設された分離壁３４によって上下２つに区切られている。分離壁３４は拡張部３３の内壁にＴ字型の部材を貼り付けて形成されている。

側壁部３２には、搬送管の内側方向へ突起した複数本のリブ３５が搬送方向に沿って延設形成されている。本例では、側壁部３２と拡張部３３の境界部に搬送管の内側へ突出するリブ３５が搬送方向に沿って形成されている。分離壁３４はリブ３５と同じ高さになっており、分離壁３４の頂部はリブとしての作用を果たす。

側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きで搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。

搬送管１２の上下の壁部３１の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、左右の側壁部３２（リブ３５や拡張部３３、分離壁３４が形成されていない部分（基準平面部とする））の間隔Ｄｘは２１ミリほどに設定されている。左右の側壁部３２に設けられた拡張部３３はそれぞれ側壁部３２（基準平面部）よりも外側へ６ミリほど拡張している。リブ３５および分離壁３４の頂は、側壁部３２（基準平面部）から内側へ約２ミリの高さになっている。リブ３５の高さは適宜に設定すればよい。

図６は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は、上下対象な形状であり、上から順に、頭部１６ａ、頭部よりやや径の小さい首部１６ｂ、頭部１６ａより径が大きい大径部１６ｃ、首部１６ｂと同径であって上下の中央に位置する括れ部１６ｄ、大径部１６ｃ、首部１６ｂ、頭部１６ａを有して構成される。搬送補助体１６は、軽量、丈夫であり、たとえば、プラスティックなどにより内部が空洞に形成される。なお、軽量、丈夫であれば、発泡スチロールや押出発泡ポリスチレンなどにより形成されてもよい。

図７は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を、内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。

このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が搬送補助体１６の下流側へ至るのを防ぎ、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。

紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなると、空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される。そうなると、狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。

紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さくなり、円滑な搬送が実現される。

搬送補助体１６が有する２つの大径部１６ｃは、搬送管１２の分離壁３４に区切られた２つの拡張部３３のそれぞれに係合する。本例では、拡張部３３を分離壁３４によって２つに区切ると共に、これらの拡張部３３を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に搬送補助体１６の大径部１６ｃが適切に当接して安定した搬送力を与えることができる。また、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれ難くなる。

また、搬送補助体１６は、大径部１６ｃを設けることで、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、大径部１６ｃを設けて空気流の作用を効率的に受けるので、その分、頭部１６ａの径を小さくすることができる。頭部の径を小さくすることで、搬送管１２内の対向する一対の側壁部３２の間隔（幅（Ｄｘ））を狭くすることができ、紙幣６の倒れを防ぐことができる。

さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３５の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６はリブ３５の先端部分で支持されるため、リブ３５の周辺では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。また分離壁３４によって紙幣６が支えられるので、紙幣６が拡張部３３の窪みに落ち込むことが防止される。

また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３５や分離壁３４の頂部は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で横倒れし難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３５を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３５を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。

本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、大径部１６ｃの径が最も大きいので、図３に示すように、この大径部１６ｃが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。

図８はターン部１２ｂの断面図であり、図９はターン部１２ｂの斜視図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２を、Ｙ方向を半径方向として９０度の円弧を描くように延設された円弧部１３ｂと、直線部１３ｃと、９０度の円弧状の円弧部１３ｂとを繋げた形状を有し、搬送補助体１６の進路を１８０度変更する。ターン部１２ｂにおいてもリブ３５や拡張部３３は形成されるが、搬送補助体１６が円弧部１３ｂに沿って円弧状に移動する際に引っかかることがないように、分離壁３４は設けないと共に、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を通る際の軌跡と重なる部分においてはリブ３５や拡張部３３を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂの円弧部１３ｂでの回転半径を小さくすることができる。なお、直線部１３ｃの長さは、搬送補助体分離装置２２や紙幣取込装置２４の大きさなどにより往路１２ａと復路１２ｃとの間に必要とされる距離に応じて適宜に定めればよい。なお、ターン部１２ｂの拡張部３３には、搬送補助体１６の大径部１６ｃに対応させて２本のリブ１３ａを設けてあり、搬送補助体１６をＸ方向の中央寄りに位置規制する。

次に、紙幣取込装置２４について説明する。

図１０は、紙幣取込装置２４Ｌの正面を、図１１は、図１０の紙幣取込装置２４ＬにおけるＡ−Ａ断面を示している。また、図１２は、紙幣取込装置２４Ｌの左側面図（上流側）であり、図１３は、紙幣取込装置２４Ｌの側面を下流側斜めから見た斜視図である。図１１に示すように、紙幣取込装置２４は、両端の搬送管接続部４１、４２に搬送管１２が接続されて搬送路の一部となる筒状の通路部４０と、通路部４０に沿って設けられた矩形箱状の本体枠部６０とを有する。

通路部４０の一端部は、上流側の搬送管１２が接続される上流側搬送管接続部４１、他端部は下流側の搬送管１２が接続される下流側搬送管接続部４２となっている。図中の矢印Ｆは搬送管１２内での紙幣６の搬送方向（空気流の方向）を示している。

上流側搬送管接続部４１と下流側搬送管接続部４２の間は、搬送管１２の内側形状に対応した内側形状を有する紙幣通路４３になっている。紙幣通路４３の本体枠部６０側の壁面には、紙幣６を紙幣通路４３内に取り込む挿入口としての開口部４４が設けてある。通路部４０は、開口部４４が設けられた側壁面およびこの側壁面の両縁から立設された上下の壁面を有して断面コの字状をなして本体枠部６０と一体に形成された開口側通路枠４０Ａ（図１２、図１３参照）と、開口部４４が設けられた壁面に対向する側の壁面をなして開口側通路枠４０Ａにナイラッチ４７等で着脱可能に取り付けられた着脱壁面部４０Ｂで構成される。

図１４は着脱壁面部４０Ｂを外した状態の紙幣取込装置２４Ｌの通路部４０側を斜め上流から見た斜視図である。図１５は、着脱壁面部４０Ｂの内側を示す斜視図である。図１２、図１４、図１５に示すように、通路部４０の紙幣通路４３の内壁には、接続される搬送管１２の各リブ３５および分離壁３４の延長線上に、上流側搬送管接続部４１の近傍から下流側搬送管接続部４２の手前に掛けて搬送方向Ｆに沿って延びるガイドレール４６が設けてある。ガイドレール４６にガイドされることにより、搬送補助体１６は、搬送管１２内を通る場合と同等の安定した姿勢で通路部４０内を通ることができる。

ただし、開口側通路枠４０Ａ側の内壁に設けられたガイドレール４６は開口部４４の近傍部分で部分的に途切れている。詳細には、図１４、図１６に示すように、開口部４４の前後で途切れている上流側および下流側の各ガイドレール４６の該途切れ箇所の端部は、開口側通路枠４０Ａの内壁面側の基部からガイドレール４６の頂に向かって搬送方向下流側へ斜めに傾斜するようにカットされており、上流側のガイドレール４６の斜めにカットされた端部と下流側のガイドレール４６の斜めにカットされた端部との間に紙幣６の排出通路となる傾斜した繰り出し通路６９を形成している。一対の排出ローラ６４の間から出た紙幣６は繰り出し通路６９を通って通路部４０内へ送り出される。

また、通路部４０に搬送補助体１６がある状態で着脱壁面部４０Ｂを開いたときに搬送補助体１６が通路部４０から落下することを防止するための、落下防止片４８が設けてある。落下防止片４８は、開口側通路枠４０Ａの開口部４４のある側壁面と対向する壁面の一部をなし、開口側通路枠４０Ａの上下の各壁面の端部から通路内側へ１ｃｍ程度突出するように形成されている。

図１０、図１１に示すように、紙幣取込装置２４の本体枠部６０の正面側の一方の端部には、遊技球貸機３から紙幣を受け入れる紙幣受入口６１が開口している。紙幣受入口６１は、紙幣６の短辺よりやや長い細い長方形の開口であって、紙幣６をその短辺から受け入れる。図１１に示すように、紙幣受入口６１と通路部４０の開口部４４との間には、次に開口部４４から繰り出し通路６９を通じて紙幣通路４３内へ送り出す紙幣６を待機させる通路としての待機部６２が形成されている。待機部６２はＳ字状に湾曲した幅狭（紙幣６の厚み方向に狭い）の通路（湾曲通路）となっており、該湾曲通路内に１枚の紙幣６を待機させることができるようになっている。

紙幣受入口６１からは、通路部４０での搬送方向Ｆに対してほぼ直角に紙幣６が進入する。待機部６２の湾曲通路は、紙幣受入口６１から入って直後に進路を搬送方向に沿うように約１１０度湾曲し、その後、ほぼ直線的な通路となり、後述する一対の排出ローラ６４の手前で通路部４０側に再度向きを変えて湾曲し、一対の排出ローラ６４のローラ間へ紙幣６を送り出す通路となっている。湾曲通路における、初めの湾曲と後の湾曲とは紙幣６を湾曲させる向きが逆方向（凹凸の関係）になっている。また、待機部６２の全長を使って緩やかに湾曲させるのではなく、湾曲通路の始端部と終端部の近傍で比較的小さい半径で湾曲させている。

このように待機部６２（湾曲通路）は、凹凸に、しかも小さい曲率で湾曲しているので、紙幣６が待機部６２を通る間に、紙幣６の折れを伸ばすことができる。特に、紙幣の長手方向に沿うように折り目が付く縦折れを矯正して、折り目を取る、あるいは軽減することができる。

待機部６２に待機している紙幣６を紙幣通路４３内へ搬送する送出部は、待機部６２の湾曲通路のうち紙幣受入口６１側の端部近傍に設けられた第１ローラ６３と、他端側に設けられた一対の排出ローラ６４と、第１ローラ６３と排出ローラ６４の間に設けられた左右一対の第２ローラ６６（図１８、図１９参照）と、排出ローラ６４から通路部４０内（繰り出し通路６９の出口）まで紙幣６を送り出す排出補助ベルト６５（図１６参照）と、第１ローラ６３、第２ローラ６６、排出ローラ６４、排出補助ベルト６５を周回駆動させるためのモータと、このモータの回転を第１ローラ６３、第２ローラ６６、排出ローラ６４に伝達するギアや伝達ベルトなどで構成される。

湾曲通路のうち、排出ローラ６４の上流側（待機部６２における紙幣６の進行方向の上流側（第２ローラ６６側））の近傍には、通路部４０内の空気流が開口部４４から湾曲通路を通じて外部へ漏れ出すことを防止するために湾曲通路を閉鎖するシャッタ９０が設けてある（図１１参照）。シャッタ９０は、回動軸９１を中心に閉位置と開放位置とに回動変位すると共に、バネ９３で閉位置に付勢されている。

第１ローラ６３は、図１０、図１９に示すように、幅細のローラであり、紙幣受入口６１から進入してきた紙幣６を該紙幣６の短辺（幅）方向の略中央部分で押圧し、待機部６２の湾曲通路内へ取り込む方向に回転する。第１ローラ６３による押圧力は、遊技球貸機３が紙幣６を引き戻し可能な程度に比較的弱く設定されている。ここでは、第１ローラ６３は、角の丸くされた多角形（たとえば、三角形）を成している。多角形にすることで、角の部分での紙幣６に対する押圧力を高めても、辺（弦）の部分では押圧力が弱くなる（もしくは無くなる）ので、遊技球貸機３による紙幣６の引き戻しが容易になる。なお、第１ローラ６３は円形でもかまわない。第２ローラ６６は第１ローラ６３と同様の形状である。

排出ローラ６４は、紙幣６の短辺の長さよりやや長い一対の円柱状のローラで構成されている。排出ローラ６４の表面は弾性を有し、一対の排出ローラ６４は互いに押圧・密着して配置されており、紙幣６を該一対の排出ローラ６４の間にニップして搬送する。

排出ローラ６４は、通路部４０（紙幣通路４３）を通る搬送補助体１６の大径部１６ｃに当接しないようにするため、通路部４０（紙幣通路４３）の本体枠部６０側の壁面よりも通路部４０の中へ突出しないように設置されている。紙幣取込装置２４において、紙幣６を通路部４０内に確実に送り出すためには、紙幣６の終端を繰り出し通路６９を通じてガイドレール４６の頂まで送り出す必要がある。排出補助ベルト６５は、排出ローラ６４からガイドレール４６の頂まで紙幣６を繰り出し通路６９に沿って送り出す役割を果たす。

詳細には、排出補助ベルト６５は、ガイドレール４６の途切れ部分に形成された繰り出し通路６９のすぐ脇に繰り出し通路６９に沿うように掛け渡された環状のベルトである。図１６、図１７に示すように、一対の排出ローラ６４のうちの搬送方向下流側の排出ローラ６４Ａには、他の部分より小径の小径部６４ｂ（図１７参照）が設けてあり、この小径部６４ｂに排出補助ベルト６５の一方が掛け渡され、他端側は、繰り出し通路６９の終端近傍に設けられたプーリ６５ａに掛け渡されている。排出補助ベルト６５は排出ローラ６４Ａから駆動力を得て、図１６の矢印Ｂ方向へ周回する。

排出補助ベルト６５は直径２ｍｍほどの断面円形で環状の丸ベルトであり、弾性を有しかつ表面の摩擦係数の高いゴムを使用している。小径部６４ｂの径は、該小径部６４ｂの半径と排出補助ベルトの厚み（直径）の合計が、排出ローラ６４Ａの他の部分の半径以下（ここでは、等しくなるよう）に設定されている。すなわち、小径部６４ｂに掛け渡している部分で排出補助ベルト６５が排出ローラ６４の周面より突出しないようにしてある。本例では、排出ローラ６４の周面とほぼ揃うようになっている。

また、図１６に示すように、斜めに掛け渡された排出補助ベルト６５に対向して沿うようにガイド部６８が設けてある。ガイド部６８は、繰り出し通路６９を通る紙幣６を排出補助ベルト６５に当接させる役割を果たす。

排出補助ベルト６５は、紙幣６の終端が排出ローラ６４を過ぎた後、その紙幣６を繰り出し通路６９に沿ってガイドレール４６の頂まで送り出す。ガイドレール４６は、搬送路１２のリブ３５に対応しており、ガイドレール４６のある箇所は搬送補助体１６の中で最も小径な首部１６ｂや括れ部１６ｄが通る箇所である。そのため、ガイドレール４６の頂（排出経路６９の出口）まで紙幣６の終端を送り出せば、搬送補助体１６の大径部１６ｃと通路部４０の壁面との間に紙幣６が巻き込まれることがなく、確実に紙幣６を通路部４０内へ排出して搬送補助体１６で搬送することができる。

待機部６２のＳ字状に湾曲した湾曲通路は、紙幣取込装置２４の本体枠部６０側に形成されたＳ字状の湾曲した面を成す本体側案内面６２Ａと、本体側案内面６２Ａに対して所定の間隔をあけて対向配置されるＳ字状の湾曲面を内側に備えた開閉扉６２Ｂとで構成される。図１８は、開閉扉６２Ｂを開いた状態を、図１９は、開閉扉６２Ｂを取り外した状態の紙幣取込装置２４を示す斜視図である。図２０は、開閉扉６２Ｂを取り外した状態の紙幣取込装置２４の背面図である。図２１は、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋを臨む斜視図であり、図２２は開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋ側を示す平面図である。

湾曲通路の本体側案内面６２Ａと対向する壁面のうち、湾曲通路の通路幅方向の両端近傍部分は、湾曲通路の延設方向に沿った縁部７１として本体枠部６０側に設けられている（図２０参照）。開閉扉６２Ｂは、本体側案内面６２Ａと対向する壁面のうち縁部７１を除く部分の壁面を構成し、湾曲通路の通路幅より縁部７１の分だけ幅細にされている。縁部７１は、待機部６２にある紙幣６の幅方向の両端を支持する。これにより、開閉扉６２Ｂを開いた際に、待機部６２にあった紙幣６が落下することが防止される。

開閉扉６２Ｂは、紙幣受入口６１側の湾曲部分近傍の基端部に設けた軸穴部６２ｃ（図２１参照）を、本体枠部６０側の対応する位置に開設された受け穴６２ｄ（図１９参照）に係合させて回動可能に本体枠部６０に取り付けられる。また開閉扉６２Ｂの先端部に設けた突起６２ｅ（図２１参照）と、閉じた状態で開閉扉６２Ｂの突起６２ｅに対応する位置に開設された本体枠部６０側の係止穴６２ｆ（図１９参照）とが係合することで開閉扉６２Ｂは閉じた状態に保持される。

図１９から図２２に示すように、湾曲通路を形成する本体側案内面６２Ａおよび開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋにはそれぞれ、湾曲通路の延設方向（湾曲通路内での紙幣６の搬送方向）に沿って複数本のリブ７２が設けてある。本体側案内面６２Ａに設けたリブ７２ａと開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに設けたリブ７２ｂは、互いに対向する位置に設けてある。この対向するリブ７２ａとリブ７２ｂとの間が、実質的に待機部（湾曲通路）６２の紙幣６の厚み方向における通路幅（リブ間通路幅とする）になっている。

本体側案内面６２Ａ側のリブ７２ａは、図１９、図２０に示すように、紙幣受入口６１の近傍からシャッタ９０に至るまで延設してある。ただし、湾曲通路の幅方向の両端の２本のリブ７２ａにおいては、途中で一部途切れており、その箇所に第２ローラ６６が配設されている。

図２１、図２２に示すように、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋのリブ７２ｂは、紙幣受入口６１から湾曲通路の終端まで延設されている。ただし、第２ローラ６６と対向する部分では、リブ７２ｂに代えて、第２ローラ６６を左右両側から挟むように押さえ突起７３が設けてある。また、閉じたシャッタ９０が当接する当接箇所７４ではリブ７２ｂが部分的に途切れている。

リブ７２ａ、７２ｂを設けることで、紙幣６は待機部６２の湾曲通路内でリブ７２ａ、７２ｂに接触するため、本体側案内面６２Ａや開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに面接触しなくなり、接触抵抗や静電気の発生が減り、紙幣６を待機部６２内で円滑に搬送することができる。

なお、図１９に示すように、紙幣受入口６１の近傍には紙幣６の到来を検出する第１センサ８１が、第２ローラ６６とシャッタ９０との間には、この位置に紙幣６の先端が到達したことを検出する第２センサ８２が設けてある。また、繰り出し通路６９の出口付近には、この箇所を通る紙幣６を検出する第３センサ８３（図１１参照）が設けてある。第３センサ８３がオンからオフに変化することで、通路部４０へ送り出し中の紙幣６の後端が第３センサ８３の前を通過し終えたこと、すなわち、紙幣６の後端が繰り出し通路６９から通路部４０内へ出終えたことが検知される。

本例で使用する第３センサ８３は、図２８に示すように、開口側通路枠４０Ａに設けられた通過穴８５ａを通して、対向する着脱壁面部４０Ｂに向けて光を照射する発光部８３ａと、着脱壁面部４０Ｂ側からの光を開口側通路枠４０Ａに設けられた別の通過穴８５ｂを通じて受光する受光部８３ｂとを備えた光センサである。着脱壁面部４０Ｂには、開口側通路枠４０Ａの通過穴８５ａと対向する位置に通過穴８５ｃが、開口側通路枠４０Ａの通過穴８５ｂと対向する位置に通過穴８５ｄがそれぞれ開設されていると共に、通過穴８５ｃを通して受けた光が通過穴８５ｄから射出されるように光の進路を変更する光路変更部８６が設けてある。

発光部８０ａから射出された光は、通過穴８５ａ、通過穴８５ｃ、光路変更部８６、通過穴８５ｄ、通過穴８５ｂを通じて受光部８０ｂに受光される。光路変更部８６はプリズムあるいは鏡などで構成されており、光路変更部８６への電気配線は不要である。着脱壁面部４０Ｂは開口側通路枠４０Ａに対して着脱されるが、光路変更部への電気配線は不要なので、光路変更部が着脱の支障になることはない。

また、図２９に示すように、第３センサ８３を、開口側通路枠４０Ａに配置され、その開口側通路枠４０Ａの通過穴８５ａを通過して着脱壁面部４０Ｂに向けて光を照射する発光部８３ａと、着脱壁面部４０Ｂ側に配置され、発光部８３ａからの光を着脱壁面部４０Ｂの通過穴８５ｃを通して受光する受光部８３ｂとを備えた光センサとしてもよい。

次に、空気漏れ対策について説明する。

紙幣取込装置２４の通路部４０に設けた開口部４４からの空気漏れの防止機構は、シャッタ９０と、このシャッタ９０と繋がって、開口部４４の周囲を取り囲むシールド構造部７６、７７とから構成される。

図２０に示すように、シャッタ９０とシールド構造部７６、７７とにより開口部４４と排出ローラ６４とを略矩形に取り囲む空気漏れ防止用のシールド経路７９が形成される。詳細には、紙幣取込装置２４の本体枠部６０の背面には、開口部４４および排出ローラ６４の周囲を、シャッタ９０と繋って、略矩形に取り囲むように溝７６が形成されている。言い換えると、開口部４４と排出ローラ６４を略矩形に囲むシールド経路７９のうち、シャッタ９０の部分を除く範囲に溝７６が形成されている。

開閉扉６２Ｂは、図２１、２２に示すように、本体枠部６０の溝７６に対応する部分が両側に拡幅しており、この拡幅した部分に、開閉扉６２Ｂを閉じた際に溝７６に嵌り込む係合縁７７が、溝７６の延設範囲に対応して設けられている。

開閉扉６２Ｂを閉じると、本体枠部６０側の溝７６に、開閉扉６２Ｂ側の係合縁７７が嵌り込み、空気漏れが防止される。湾曲通路を横断する部分では溝７６および係合縁７７が途切れているが、この部分の空気漏れはシャッタ９０によって防止される。すなわち、溝７６および係合縁７７によるシールド部分とシャッタ９０によるシールド部分とが繋がって、開口部４４と排出ローラ６４とを矩形に取り囲むシールド経路７９が形成される。これにより、通路部４０内を流れる空気流が開口部４４を通じて外部へ漏れることが防止される。

図２３は、シャッタ９０を示す図であって、同図（ａ）はシャッタ９０の正面を、同図（ｂ）は側面を、同図（ｃ）は破線Ｃにおける断面を、同図（ｄ）は破線Ｄにおける断面をそれぞれ示している。

シャッタ９０は、長辺が湾曲通路の通路幅に対応する長さを有する長方形の可動片の一方の長辺に沿って回動軸９１を備え、他方の長辺側は端部近傍で約１２０度に屈曲した形状を備えている。この屈曲した部分の頂は、湾曲通路の内壁（開閉扉６２Ｂの内側面６２ｋの当接箇所７４）に当接する当接部９２となっている。

シャッタ９０は、図１１に示すように、当接部９２が回動軸９１より排出ローラ６４側となり、かつ当接部９２が開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋを臨む向きにして、回動軸９１が本体側案内面６２Ａ側の本体枠部６０内に軸支されて取り付けられる。また、シャッタ９０は、当接部９２が開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに当接するようにバネ９３により付勢される。

紙幣６が待機部６２にないときは、バネ９３に付勢されて、シャッタ９０の当接部９２が開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋの当接箇所７４に当接した状態（図１１の破線で示す位置）にあり、空気漏れが防止される。また、紙幣受入口６１から受け入れた紙幣６が第１ローラ６３や第２ローラ６６によって搬送されてその先端がシャッタ９０に到達すると、この紙幣６の進行に伴ってシャッタ９０が押し開けられる。第２ローラ６６は、第１ローラ６３に比べてシャッタ９０までの距離が短いので、その間での紙幣６の腰折れが少なくなり、紙幣６にシャッタ９０を押し開くための力を効率良く与えることができる。

図２３に示すように、シャッタ９０の当接部９２は、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに設けられたリブ７２ｂ（図２２参照）に対応する箇所では他の部分より幅の狭い幅狭部９２ｂになっている。この幅狭部９２ｂの湾曲通路上流側（紙幣受入口６１側）および下流側はそれぞれ切り欠かれて、上流側窪み部９４ａ、下流側窪み部９４ｂが形成されている。また、シャッタ９０の上流側を向く面には、凹部９６が各所に設けてあり、紙幣６との接触抵抗や静電気の発生を軽減するようになっている。

図２１、図２２に示すように、開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに形成されたリブ７２ｂは、開閉扉６２Ｂを閉じたときにシャッタ９０の当接部９２が当接する当接箇所７４において部分的に途切れている。シャッタ９０の当接箇所７４より湾曲通路下流側のリブ７２ｂＤの上流端は、当接箇所７４に向けて該リブ７２ｂＤの高さが次第に低くされており、当接部９２に至る前に高さがゼロになっている。

シャッタ９０の当接箇所７４より湾曲通路上流側のリブ７２ｂＵの下流端は、他の部分より幅広の幅広部７２ｆと、この幅広部７２ｆからさらに下流側に僅かに突出した突起部７２ｇを備えている。幅広部７２ｆの高さはリブ７２ｂと同一であり、幅広部７２ｆの幅はシャッタ９０の上流側窪み部９４ａの幅より広くされている。また、幅広部７２ｆの湾曲通路上流側および下流側の端面はそれぞれ斜めに傾斜している。幅広部７２ｆの湾曲通路上流側の端面の傾斜は、閉じた開閉扉６２Ｂに当接部９２が当接した状態のシャッタ９０の湾曲通路上流側の面が成す傾斜と同一になっている。突起部７２ｇはリブ７２ｂの通常箇所と同一の幅を有する。

図２４（ａ）、図２５に示すように、開閉扉６２Ｂを閉じたとき、シャッタ９０の当接部９２は開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋの当接箇所７４に当接する。また、当接部９２の幅狭部９２ｂでは、その上流側窪み部９４ａに開閉扉６２Ｂのリブ７２ｂＵの先端の突起部７２ｇが係合する。

この状態で紙幣受入口６１からの紙幣６がシャッタ９０に到達すると、図２４（ｂ）に示すように、紙幣６の先端はリブ７２ｂＵの幅広部７２ｆに支えられる。幅広部７２ｆに支えられた紙幣６はシャッタ９０をすこし押し開きながらさらに直進する（同図（ｃ））。同図（ｂ）に示すようにリブ７２ｂＵの突起部７２ｇがシャッタ９０の上流側窪み部９４ａの中まで延びているので、同図（ｃ）に示すように、シャッタ９０を少し開いた状態でも紙幣６の先端は突起部７２ｇに支えられている。そして、紙幣６がさらに進行すると、同図（ｄ）に示すように紙幣６の先端はシャッタ９０の頂を越える。

このように、紙幣６の先端がシャッタ９０の当接部９２の頂を越える直前まで、リブ７２ｂＵの幅広部７２ｆや突起部７２ｇが紙幣６の先端のシャッタ９０と反対側の面を支えるので、紙幣６の先端が折れ曲がることなく直進してシャッタ９０を押し開くことができる。また、当接部９２の幅を細くしたので、シャッタ９０を紙幣６が押し開く際の抵抗や摩擦などが少なくなり、紙幣６の先端がシャッタ９０の当接部９２を乗り越え易くなっている。

また、図２４（ａ）、図２５に示すように、開閉扉６２Ｂを閉じた状態で、幅広部７２ｆの湾曲通路下流側の斜面がシャッタ９０の上流側の面にほぼ平行に当接して上流側窪み部９４ａを上流側から覆い塞ぐ。幅狭部９２ｂでは、当接部９２の他の部分と比べて開閉扉６２Ｂの当接箇所７４との当接面積が少なく空気漏れの防止作用が弱くなるが、幅広部７２ｆで上流側窪み部９４ａを防ぐことで、空気漏れの防止作用が補強される。

また、図２４（ｄ）に示すように、シャッタ９０の湾曲通路下流側のリブ７２ｂＤの端部は、高さほぼゼロの状態からは次第に高さを増すように構成されているので、当接部９２を乗り越えた紙幣６の先端は、リブ７２ｂＤの端部に引っ掛かることなく円滑にリブ７２ｂＤに乗り上げて進むことができる。

図２６は、紙幣取込装置２４Ｌが紙幣６を受け入れてから通路部４０内へ送り出すまでの動作を示している。紙幣取込装置２４Ｌは、遊技球貸機３から紙幣６が到来し、その先端を第１センサ８１が検出すると（図２６（ａ）参照）、モータを駆動させ、第１ローラ６３によってその紙幣６を湾曲通路（待機部６２）内に取り込んで送り出す。その後、この紙幣６の先端を第２センサ８２が検知するとモータを停止させ、紙幣６の先端がシャッタ９０に到達する手前の待機位置で紙幣６は待機させる（同図（ｂ）参照）。待機位置ではシャッタ９０は閉じており、空気漏れのない状態が維持される。紙幣６が待機位置に待機したことは図示省略の制御部に通知され、この通知を受けた制御部は、紙幣取込装置２４Ｌに対して紙幣の排出許可信号を送信する。

これを受けた紙幣取込装置２４Ｌは、モータを駆動し、第２ローラ６６や排出ローラ６４を回転させる。この排出ローラ６４の回転に伴って排出補助ベルト６５も周回する。待機位置にある紙幣６は第２ローラ６６に送り出されてシャッタ９０を乗り越え、さらに排出ローラ６４および排出補助ベルト６５によって搬送され、繰り出し通路６９を通じて通路部４０（紙幣通路４３）内へと進む（同図（ｃ）参照）。紙幣６が繰り出し通路６９から通路部４０へ出始めると第３センサ８３はオンになる。さらに紙幣６が搬送され、紙幣６の終端が第３センサ８３を通過して第３センサ８３がオフになると（同図（ｄ）参照）、モータを停止させる。これにより、紙幣６の終端まで完全に通路部４０内へ送り出された状態になる。

紙幣取込装置２４は通路部４０への紙幣６の送り出しが完了すると、その旨を制御部に通知する。これを受けた制御部は搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を送出させてこの紙幣６を回収する。

次に、紙幣取込装置２４Ｒと紙幣取込装置２４Ｌとの相違を説明する。

図２７は、紙幣取込装置２４Ｒの断面を示している。紙幣取込装置２４Ｌでは、通路部４０の紙幣受入口６１側の端部に上流側搬送管接続部４１を、他方の端部に下流側搬送管接続部４２を設けていたが、紙幣取込装置２４Ｒでは、上流側搬送管接続部４１と下流側搬送管接続部４２とが逆の配置となる。すなわち、紙幣受入口６１のある側の端部が搬送方向下流側になる。

そのため、排出補助ベルト６５の架設方向および繰り出し通路６９の延設方向が紙幣取込装置２４Ｌと逆方向になっている。すなわち、紙幣取込装置２４Ｒでは、一対の排出ローラ６４より紙幣受入口６１が搬送方向下流側にあり、待機部（湾曲通路）６２は、搬送方向下流側から上流へと延設され、その終端にある一対の排出ローラ６４のうち紙幣受入口６１側の排出ローラ６４からその搬送方向下流側に向けて排出補助ベルト６５が張設され、また繰り出し通路６９が形成されている。紙幣取込装置２４Ｒでは、排出ローラ６４の部分で紙幣６の進路がほぼ１８０度反転するほどに湾曲されることになる。

上記のように待機部６２や排出補助ベルト６５の配置が相違する以外については紙幣取込装置２４Ｒと紙幣取込装置２４Ｌの構成は同一になっている。

紙幣取込装置２４Ｒと紙幣取込装置２４Ｌを使用することで、遊技機島２の表面側の遊技球貸機３からの紙幣受け入れ位置と裏面側の遊技球貸機３からの紙幣受け入れ位置とを近接させることができ、バランス良く遊技機島２の表裏に遊技球貸機３および遊技機４を配列することができる。

次に、搬送管１２内の風量調整について説明する。

（１）タイムオーバー時の風量調整
紙葉類搬送装置１０の動作を制御する制御部は、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部（搬送補助体挿入装置２１）から搬送管１２内へ搬送補助体１６が送り出されてから所定時間経過しても、紙幣６を搬送し終えた搬送補助体１６が所定の位置に到達しなかったときは、搬送管１２内を流れる風量を、それまでの通常の風量よりも多くなるよう制御する。
所定の位置は、搬送管１２（復路１２ｂ）の終端部（搬送補助体分離部２２）、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部（搬送補助体挿入装置２１）などである。所定の位置には、搬送補助体１６が到達したことを検知する光センサなどのセンサを設ける。

また、制御部は、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部（搬送補助体挿入装置２１）から搬送管１２内へ搬送補助体１６が送り出されてから所定時間経過しても、紙幣６を金庫５に搬送し終えたことが検出されなかったときも同様に、搬送管１２内を流れる風量を、それまでの通常の風量よりも多くなるよう制御する。

制御部は、風量を多くした後、搬送補助体１６が所定の位置に到達または金庫５に紙幣が回収されたことを検知すると、通常の風量に戻す。一方、制御部は、風量を多くしても搬送補助体１６が所定の位置に到達または金庫５に紙幣が回収されないときは、搬送管１２内を流れる風量がさらに多くなるよう制御する。

風量調整を実現するためには、空気流発生装置１４をブラシレスモータやインジェクションモータとしても良いし、搬送管１２の始端部から終端部の間に１ないし複数の補助空気流発生装置を配置するようにしてもよい。空気流発生装置１４をブラシレスモータやインジェクションモータとする場合、制御部は、インバーターから空気流発生装置１４（ブラシレスモータ、インジェクションモータ）に出力される周波数を高くし、空気流発生装置１４（ブラシレスモータ、インジェクションモータ）の回転速度を調整することで、搬送管１２内を流れる風量がそれまでの通常の風量よりも多くなるよう制御する。補助空気流発生装置を配置する場合、通常の風量とするときは補助空気流発生装置をオフにし、風量を増加させるときに補助空気流発生装置をオンするように制御すればよい。補助空気流発生装置の設置場所は、たとえば、ターン部１２ｂの手前とすることができる。また、ブラシレスモータやインジェクションモータは、制御部で電圧の大きさを変えることにより回転数を調整してもよい。なお、本実施の形態では空気流発生装置１４のモータとしてインジェクションモータを採用している。

図１、図２に示す遊技機島２では、復路１２ｃの真下に往路１２ａが位置するように往路１２ａと復路１２ｃとを上下配設しているが、遊技機島の設置位置に遊技場の柱があるような場合には、遊技機島２の幅を広げて建物の柱８を島の内側の取り込まなければならず、紙葉類搬送装置１０の搬送管１２の配設は、たとえば、図３０に示すようになる。ターン部１２ｂの構成は図８、図９に示すものとは相違し、搬送補助体１６の軸を垂直にした状態のまま略水平な面内でＵ字状にカーブするように搬送する搬送路となっている。

図３０に示す遊技機島２では、往路１２ａの途中にも紙幣取込装置２４Ｌが介在されている。ターン部１２ｂの往路１２ａ側の屈曲部分の外側の壁部（たとえば、拡張部３３）に空気取り込み用の穴が開設されており、この穴に連通するダクトの他端に第１補助空気流発生装置１５ａが設けてある。また、ターン部１２ｂの復路１２ｃ側の屈曲部分の外側の壁部に空気吸引用の穴が開設されており、この穴に連通するダクトの他端に第２補助空気流発生装置１５ｂが設けてある。第１補助空気流発生装置１５ａは空気をターン部１２ｂ内へ復路１２ｃ側に向けて吹き出す送風ブロアである。一方、第２補助空気流発生装置１５ｂはターン部１２ｂ内の空気を吸い出すように作用する吸引ブロアである。ターン部１２ｂの途中には、紙幣６や搬送補助体１６の通過を検出する通過センサ２６が設けてある。

紙幣６や搬送補助体１６が、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂより上流側（通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知する前、図３０の矢印Ａの位置）を移動する際には、空気流発生装置１４はオン、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａはオフ、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはオンに制御する（吸引補助動作とする）。これにより、紙幣６や搬送補助体１６は、空気流発生装置１４の発生する空気流を後方から受けると共に第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂによる空気流の引き込みにより前方から吸引されて、下流へ移動する。

搬送補助体１６が第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａより下流側（通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知した後、図３０の矢印Ｂの位置）を移動する際には、空気流発生装置１４はオン、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａはオン、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはオフに制御する（押し補助動作とする）。これにより、紙幣６や搬送補助体１６は空気流発生装置１４の発生する空気流および第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａからの空気流の双方を後方から受けて、下流へ移動する。

そして、紙幣６や搬送補助体１６が搬送補助体分離部２２に到達しときに、紙幣取込装置２４に待機紙幣がある場合には、空気流発生装置１４はオン、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａはオフ、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはオンに制御し、紙幣取込装置２４に待機紙幣がない場合には、空気流発生装置１４、第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａ、第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂはすべてオフに制御する。

たとえば、前述のタイムオーバーが発生したとき、タイムオーバー前に通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知していなければ、通過センサ２６より上流側で止まっているので、吸引補助動作を行う。そして、吸引補助動作を開始後に通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知したら、押し補助動作に切り替える。一方、タイムオーバー前に通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知済みであれば、通過センサ２６より下流で止まっていると想定されるので、押し補助動作を行う。なお、通過センサ２６の設置位置は、図３０ではターン部１２ｂの中間に設けられているが、紙幣６や搬送補助体１６を検知した後、確実に第１空気流発生装置（送風ブロア）１５ａと第２空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂのオンオフを切り替えて吸引補助動作から押し補助動作に切り替えるためには、通過センサ２６を第１空気流発生装置（送風ブロア）１５ａ寄りに設置したほうがよい。すなわち、吸引補助動作から押し補助動作への切り替えには、ファンモータの停止・起動に伴うタイムラグがあるので、紙幣６等が第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）１５ｂを通過する前に上記の切り替えが確実に行われるように、通過センサ２６の設置位置を第１補助空気流発生装置（送風ブロア）１５ａ寄りにする。

（３）電源復旧後の風量調整
停電等の影響により営業中に紙葉類搬送装置１０の電源が落ちたあと電源が復旧した場合も、タイムオーバー時の制御と同様に、搬送管１２内を流れる風量を、連続運転（通常運転）しているときよりも多い風量を発生させることで、搬送管１２内に滞在していた搬送補助体１６に再び空気流を作用させて紙幣６を押し動かすのが容易になる。図３０の遊技機島の場合、停電から復旧した場合に、まず、吸引補助動作を行い、通過センサ２６が紙幣６や搬送補助体１６を検知したとき、もしくは吸引補助動作開始から所定時間が経過しても紙幣６や搬送補助体１６を検知できないときに、押し補助動作に切り替えるとよい。

（４）紙幣の搬送枚数に応じた風量調整
搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数に応じて、タイムオーバー時の制御と同様に、搬送管１２内を流れる風量を変更するようにしてもよい。また、所定枚数以上の紙幣６を一度に回収するときは、予め風量を強くしてから搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置２１から搬送管１２内へ送り出すようにしてもよい。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

シャッタ９０の構成は実施の形態で示したものに限定されるものではない。たとえば、ソレノイドなどの動力で閉位置と開放位置に変位する構成でもよい。また、開口部４４からの空気の漏れを防ぐことができれば、シャッタ９０の設置箇所の実施の形態で示した位置に限定されるものではない。たとえば、排出ローラ６４の出側にシャッタを設けてもかまわない。

また、溝７６および係合縁７７によるシールド構造およびシャッタ９０（シールド経路７９）で取り囲む範囲ができるだけ小さくなるように設定したが、開口部４４や排出ローラ６４を取り囲む範囲は適宜に変更してもかまわない。

また、溝７６と係合縁７７との嵌合によって空気漏れを防止するシールド構造としたが、空気漏れを防止可能な別の構成でもよい。たとえば、本体枠部６０と開閉扉６２Ｂとの間にパッキンを挟持するような構造であってもかまわない。

また、搬送補助体１６の形状は実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。

実施の形態では紙葉類として紙幣６を例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２内に設置されるものに限定されず、たとえば、遊技場内の複数の遊技機島２や管理室などを巡るように構成されてもよい。管理室は遊技機等が設置されている遊技場とは区切られ、遊技機等を管理する管理装置や遊技場を監視する監視カメラからの情報を表示する監視モニタ、遊技場の玉貸機等からの玉貸しによる貨幣を収納する金庫等が設置された部屋であり、遊技場経営者や従業員等が遊技場全体を管理する。

実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図３等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣６が存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣６を一度に搬送することも可能である。たとえば、搬送管１２の復路１２ｃの途中の各紙幣取込装置２４の取込完了位置にそれぞれ紙幣６が停留している状態で搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を送り込むと、搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数が復路１２ｃを進む途中で順に増加し、すべての紙幣６を搬送することができる。このような大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣６の張り付き吸着が少なくなること、拡張部３３の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいことなどによって確保される。また、搬送補助体１６が変形しない柱状をなしているので、羽などでは実現されない、多数枚の一括搬送を可能にしている。

実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。また、複数のリブを設けて、紙葉類の実質的な通路幅を狭くするとよい。

また遊技機島は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。

２…遊技機島
３…遊技球貸機
４…遊技機
５…金庫
６…紙幣
１０…紙葉類搬送装置
１２…搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１３ａ…ターン部のリブ
１３ｂ…ターン部の円弧部
１３ｃ…ターン部の直線部
１４…空気流発生装置
１４ａ…吹き出し口
１４ｂ…吸い込み口
１５ａ…第１補助空気流発生装置（送風ブロア）
１５ｂ…第２補助空気流発生装置（吸引ブロア）
１６…搬送補助体
１６ａ…頭部
１６ｂ…首部
１６ｃ…大径部
１６ｄ…括れ部
１８…連結ユニット
２０…紙幣分離装置
２１…搬送補助体挿入装置
２２…搬送補助体分離装置
２４…紙幣取込装置
２４Ｒ…表面用の紙幣取込装置
２４Ｌ…裏面用の紙幣取込装置
２６…通過センサ
３１…壁部
３２…側壁部
３３…拡張部
３４…分離壁
３５…リブ
４０…通路部
４０Ａ…開口側通路枠
４０Ｂ…着脱壁面部
４１…上流側搬送管接続部
４２…下流側搬送管接続部
４３…紙幣通路
４４…開口部
４６…ガイドレール
４７…ナイラッチ
４８…落下防止片
６０…本体枠部
６１…紙幣受入口
６２…待機部（湾曲通路）
６２Ａ…本体側案内面
６２Ｂ…開閉扉
６２Ｋ…開閉扉の内壁面
６２ｃ…軸穴部
６２ｄ…受け穴
６２ｅ…突起
６２ｆ…係止穴
６３…第１ローラ
６４…排出ローラ
６４Ａ…搬送方向下流側の排出ローラ
６４ｂ…小径部
６５…排出補助ベルト
６５ａ…プーリ
６６…第２ローラ
６８…ガイド部
６９…繰り出し通路
７１…縁部
７２、７２ａ、７２ｂ…リブ
７２ｂＤ…シャッタより下流のリブ
７２ｂＵ…シャッタより上流のリブ
７２ｆ…幅広部
７２ｇ…突起部
７３…押さえ突起
７４…当接箇所
７６…溝
７７…係合縁
７９…シールド経路
８１…第１センサ
８２…第２センサ
８３…第３センサ
８５ａ〜８５ｄ…通過穴
８６…光路変更部
９０…シャッタ
９１…回動軸
９２…当接部
９２ｂ…幅狭部
９３…バネ
９４ａ…上流側窪み部
９４ｂ…下流側窪み部
９６…凹部
Ｂ…排出補助ベルトの周回方向
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向

Claims (4)

1. 搬送管内に発生させた空気流で紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置の前記搬送管内へ紙葉類を繰り出す紙葉類取込装置において、
   前記搬送管に介挿され、紙葉類を挿入するための開口が設けられた通路部と、
   紙葉類の受入口から前記開口に連通した排出口に至る通路を成して、前記受入口から受け入れた紙葉類を待機させる待機部と、
   前記待機部に待機している紙葉類を、前記開口から前記通路部内へ、前記紙葉類の終端が前記通路部内に出るまで送り出す送出部と、
   前記搬送管内の空気流が前記開口から外部へ漏れることを防止する閉位置と、紙葉類が通過可能な開放位置とに変位するシャッタと、
   を有し、
   紙葉類を前記シャッタより前記待機部の前記受入口側に待機させる
   ことを特徴とする紙葉類取込装置。
2. 前記シャッタは、前記待機部の途中に設けられ、前記閉位置において前記待機部の通路を空気漏れがないように閉鎖する
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類取込装置。
3. 前記シャッタは、前記閉位置に向けて付勢されていると共に、前記送出部によって搬送される紙葉類の先端が当接して押されると開くようにされている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の紙葉類取込装置。
4. 前記待機部の通路は紙葉類の表面と裏面にそれぞれ近接対向する内壁面を備え、
   前記シャッタは、一端が前記待機部の一方の内壁面側に軸支され、他端側の当接部が前記待機部の他方の内壁面に当接する閉状態と前記他方の内壁面から離隔した開放状態とに回動変位する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の紙葉類取込装置。