JP2012038241A - 紙葉類取込装置 - Google Patents

Abstract

【課題】外部から受け入れた紙葉類の折り目やしわを除去・軽減して搬送路上へ送り出すことのできる紙葉類取込装置を提供する。
【解決手段】外部から受け入れた紙葉類を、その先端から後端にかけて凹凸に湾曲させて待機させる湾曲通路６２と、湾曲通路６２に待機している紙葉類を、搬送路１２へ送り出す送出部（第１ローラ６３、第２ローラ６４、排出補助ローラ６５）を備える。紙幣受入口６１から受け入れた紙葉類は、湾曲通路内で待機している間に、あるいは湾曲通路を通る際に、凹凸に湾曲されて折り目が除去、あるいは軽減される。
【選択図】図９

Description

本発明は、外部から受け入れた紙葉類を搬送路上へ送り出す紙葉類取込装置に関する。

紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球など）を貸し出す遊技球貸機とパチンコ機などの遊技機とを一組にしたものを複数組併設収容した遊技機島の内部には、各遊技球貸機に投入された紙幣を遊技機島の端部に設けた金庫まで搬送する搬送装置が遊技機島の長手方向に沿って設けてある。この搬送装置の搬送路の途中の各所には、遊技球貸機の背面から排出された紙幣を搬送路内に取り込むため紙幣取込装置がそれぞれの遊技球貸機に対応させて設けてある。

たとえば、下記特許文献１には、搬送路に沿って周回駆動されるベルトとこのベルトに沿って多数配設されたローラとの間に紙幣を挟んで搬送する搬送装置と、搬送路の途中に設けた吐出口から紙幣の始端を繰り出す紙幣取込装置が開示されている。紙幣取込装置が紙幣の始端を吐出口から搬送路内に繰り出すと、該紙幣の始端がベルトとローラの間に挟まれ、以後は、ベルト移動に伴って紙幣が搬送されるようになっている。この紙幣取込装置では、吐出口の手前に紙幣を遊技球貸機から受け入れて待機させるための直線的な待機経路を有しており、この待機経路から吐出口内へ紙幣を送り出すようになっている。

特許第２７６６９４５号

遊技者が遊技球貸機に投入する紙幣は、折り目が付いていたり、曲がっていたりするものがあり、極端な折り目や曲がりがあると紙幣の取り込みや搬送に支障を来たす。このような折り目は紙幣取込装置で取り除いてから搬送路に送り出すことが望ましいが、引用文献１に開示の紙幣取込装置では、紙幣を直線的な経路で待機させており、折り目を取る効果、特に、紙幣の長手方向に沿って折り目のついた折れ方（縦折れとする）に対して、その折り目を軽減する効果は期待できない。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、外部から受け入れた紙葉類の折り目を除去・軽減してから搬送路へ送り込むことのできる紙葉類取込装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置の搬送路上へ紙葉類を繰り出す紙葉類取込装置において、
外部から受け入れた紙葉類を、その先端から後端にかけて凹凸に湾曲させて待機させる湾曲通路と、
前記湾曲通路に待機している紙葉類を、前記搬送路上へ送り出す送出部と、
を有する
ことを特徴とする紙葉類取込装置。

上記発明では、折り目のついた紙葉類は、湾曲通路内で待機している間に、あるいは湾曲通路を通る際に、凹凸に湾曲されて折り目が除去、あるいは軽減される。

［２］紙葉類の紙面に対向する前記湾曲通路の両内壁面に、該湾曲通路部の延設方向に延びる複数のリブを設けた
ことを特徴とする［１］に記載の紙葉類取込装置。

上記発明では、紙葉類は、湾曲通路内でリブと接触するため、湾曲通路の内壁面に面で接触する場合に比べて抵抗が軽減して、円滑に湾曲通路内を進むことができる。

［３］前記湾曲通路は、前記両内壁面の間隔が当該湾曲通路の入口側より出口側で広くなっており、
前記リブは前記湾曲通路の両内壁面に設けてあって、その高さは当該湾曲通路の入口側より出口側で高くなっている
ことを特徴とする［２］に記載の紙葉類取込装置。

上記発明では、紙幣などの紙葉類においては、しわが多数存在する場合があり、該しわは紙葉類に細かい凹凸を与えて実施的な厚み（かさ）を増加させるので、紙葉類が内壁面と擦れやすくなる。そこで、リブの高さを入口側より出口側で高くすることで、リブの頂と内壁面との落差が大きくなり、多数の凹凸のある紙面の一部がリブに当接した状態で該紙面の他の部分が内壁面に接触し難くなる。一方、リブの高さを高くすると、湾曲通路における紙葉類の紙面に垂直方向の実質的な通路幅が狭くなるので、これを補うために、両内壁面の間隔を広くしてある。また、紙葉類が出口に近づくほど、湾曲通路との接触面積が増加して抵抗が増すので、出口側ほど両内壁面の間隔を広くし且つリブの高さを高くしてある。これにより、多数のしわのある紙葉類であっても湾曲通路内を円滑に進むことができる。

［４］前記湾曲通路の入口側より出口側で前記両内壁面の間隔が広がる分に対応させて、前記リブの高さを前記入口側より出口側で高くしてある
ことを特徴とする［３］に記載の紙葉類取込装置。

上記発明では、リブの頂の部分が湾曲通路の実質的な通路幅を定めるので、湾曲通路の入口側より出口側で両内壁面の間隔が広がる分に対応させて、リブの高さを入口側より出口側で高くすることで、湾曲通路の実質的な通路幅が入口から出口までほぼ一定になる。

［５］前記湾曲通路は、前記両内壁面の間隔が当該湾曲通路の入口側より出口側で広くなっている
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の紙葉類取込装置。

上記発明では、しわが多数存在して紙葉類の実施的な厚み（かさ）が増していても、両内壁面の間隔を広くすることで、しわのある紙葉類が内壁面に接触し難くなり、接触抵抗が軽減される。

［６］前記湾曲通路のリブの高さが、当該湾曲通路の入口側より出口側で高くなっている
ことを特徴とする［５］に記載の紙葉類取込装置。

上記発明では、しわが多数存在して紙葉類の実施的な厚み（かさ）が増していても、リブの高さを入口側より出口側で高くしてあるので、リブの頂と内壁面との落差を大きく、多数の凹凸のある紙面の一部がリブに当接した状態で該紙面の他の部分が内壁面に接触して抵抗が増加することが軽減・防止される。

［７］前記湾曲通路は、湾曲方向を３回以上変えて湾曲している
ことを特徴とする［１］乃至［６］のいずれか１つに記載の紙葉類取込装置。

上記発明では、３回以上の方向を変えた湾曲により、折り目の除去、あるいは軽減がより確実に行われる。

［８］前記送出部は、
前記湾曲通路の入口側に設けられ、外部から受け入れた紙葉類を湾曲通路の出口側に向けて送り出す第１ローラと、
前記湾曲通路の出口側に設けられ、紙葉類を前記搬送路に向けて繰り出す第２ローラとを有し、
前記第１ローラと第２ローラは、それらの間の経路長が紙葉類の長手方向長さよりわずかに短くなるように配置されている
ことを特徴とする［１］乃至［７］のいずれか１つに記載の紙葉類取込装置。

上記発明では、リブによって抵抗が軽減されているので、受け入れた紙葉類を始端側の第１ローラのみで（湾曲経路の途中にローラを設けることなく）第２ローラまで搬送する。第２ローラは開口あるいは排出補助ローラに向けて紙葉類を送り出す。

本発明に係る紙葉類取込装置によれば、外部から受け入れた紙葉類の折り目を除去・軽減してから搬送路へ送り込むことができ、搬送路上での紙葉類の詰まりなどを防ぐことができる。

本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置を取り付けた紙葉類搬送装置の概略構成を示す平面図である。 本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置を取り付けた紙葉類搬送装置の正面図である。 搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。 直線部分（往路および復路の部分）における搬送管の断面図である。 搬送補助体の平面および正面を示す図である。 搬送管内に搬送補助体を挿入した状態における搬送管および搬送補助体を示す断面図である。 搬送管のターン部を示す正面図である。 紙幣取込装置の正面図である。 図８に示した紙幣取込装置のＡ−Ａ断面図である。 紙幣取込装置の紙幣搬送下流側の側面図である。 対向面側通路枠を外した状態の紙幣取込装置を通路部の上流側から斜めに見た状態を示す斜視図である。 通路部に上流側および下流側の搬送管を接続しかつ対向面側通路枠を外した状態の紙幣取込装置を示す斜視図である。 対向面側通路枠を外した紙幣取込装置を、これに接続された搬送管の端部の一部を切り欠いて示した説明図である。 紙幣取込装置を背面側から見た斜視図である。 開閉扉を開いた状態の紙幣取込装置を背面側から見た斜視図である。 開閉扉を取り外した状態の紙幣取込装置を背面側から見た斜視図である。 開閉扉を示す斜視図である。 待機部のリブ間通路幅が次第に狭くなる様子を模式的に示した説明図である。 排出補助ローラを示す斜視図である。 排出補助ローラが紙幣をその終端まで送り出す様子を模式的に示した説明図である。 搬送管内のリブと通路部内のガイドレールとのつながり状態（段差）を示す説明図である。 紙幣を受け入れてから通路部内へ送り出すまでの紙幣取込装置の動作を示す説明図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る紙幣取込装置２４が取り付けられた紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す平面図、図２は紙葉類搬送装置１０の正面図である。本実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機３とパチンコ機などの遊技機４とを一組にしたものを、互いが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容した遊技機島２内に設けられ、各遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を取り込んで遊技機島の端部に設けられた金庫５まで搬送する紙幣搬送装置として構成されている。

紙葉類搬送装置１０は、紙幣（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２内にその延設方向に流れる空気流を発生させる空気流発生装置１４とを備えている。紙葉類搬送装置１０では、空気流を受けて搬送管１２内を移動可能な搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣より上流側で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣を後方から押し動かして下流へ搬送するようになっている。

本例では、図２に示すように、遊技機島２の一方の端部に、空気流発生装置１４と金庫５が配置されており、紙葉類搬送装置１０の搬送管１２は、空気流発生装置１４が設置された側の遊技機島２の端部にその始端部と終端部を備え、始端部から遊技機島２の他方の端部まで延設された往路１２ａと、他方の端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂと、ターン部１２ｂで折り返した後、終端部まで延設された復路１２ｃで構成されている。

搬送管１２は、搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃは、所定の長さ、たとえば、遊技機島２に併設収容された遊技機４と遊技球貸機３の１セット分の横幅に対応した長さ、を単位に分割されており、これらを連結ユニット１８で必要本数連結することで、遊技機島２の長手方向の長さに応じて経路長を調整できるようになっている。また、施工現場では、搬送管１２を必要な長さにその場でカットして使用するようになっている。

空気流発生装置１４の吹き出し口１４ａは、搬送管１２（往路１２ａ）の始端部側に接続され、空気流発生装置１４の吸い込み口１４ｂは搬送管１２(復路１２ｃ)の終端部側に接続されている。空気流発生装置１４はモータでファンを回転させることによって、始端部側から搬送管１２内へ空気を吹き出すと共に、終端部側から搬送管１２内の空気を吸い出すことで、搬送管１２内にその始端部から終端部へ向かう（搬送管１２の延設方向に沿って流れる）空気流を発生させる。なお、空気流発生装置１４は吸い込み口１４ｂから吸い出した搬送管１２内の空気の一部を吹き出し口１４ａから再び搬送管１２内へ送り出して循環させるようになっている。

搬送管１２の始端部には、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置２１が設けてある。また、搬送管１２の終端部には紙幣分離装置２０が配置され、紙幣分離装置２０のやや上流には搬送補助体分離装置２２が配置されている。また、搬送管１２の復路１２ｃの途中には、各遊技球貸機３に対応する位置に、遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を搬送管１２内へ取り込む紙幣取込装置２４が配設されている。紙幣取込装置２４は、遊技機島２の表面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６と、遊技機島２の裏面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６とを取り込むべく、搬送管１２の側壁の両側に設けられている。紙幣取込装置２４は、復路１２ｃを構成する搬送管と搬送管の間に介在してこれらを連結する役割も果たす。

紙幣取込装置２４から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、その紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で取り込み完了位置に滞在する。この搬送管１２内に取り込まれて滞在している紙幣６を金庫５まで搬送して回収するために搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置２１によって搬送管１２内へ送り込まれる。搬送補助体挿入装置２１から搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置１４が発生させた空気流の作用を受けて往路１２ａ内をターン部１２ｂに向けて移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図３に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。

搬送補助体挿入装置２１は、搬送管１２の始端部と吹き出し口１４ａとの間に接続された送出通路と、次に送り出す搬送補助体を待機させる待機部と、待機部内で搬送補助体１６を保持すると共に該保持した状態のままで搬送補助体が送出通路と待機部との間を往復移動する搬送補助体可動保持部を有している。搬送補助体可動保持部は前方が開放された断面Ｕ字状の保持部で搬送補助体１６を保持しており、Ｕ字部分には送風穴が開設されている。搬送補助体挿入装置２１は、搬送補助体を送出するとき、搬送補助体可動保持部を送出通路内に移動させる。すると、Ｕ字部の送風穴からの空気流に乗って搬送補助体が前方へ移動して保持部から離脱して搬送管内へ送り出される。

搬送補助体分離装置２２は、搬送補助体１６とこの搬送補助体１６によって搬送されてきた紙幣６とを分離して搬送補助体１６を回収する機能を果たす。詳細には、搬送補助体分離装置２２は、空気流の作用を受けて移動してきた搬送補助体１６とこの搬送補助体１６に押されて移動してきた紙幣６が入口から流入し、紙幣６のみ通過可能な幅狭の出口を有する通路状の分離回収部を有している。搬送補助体は分離回収部内に補足されて保持される。分離回収部は入口側を支点に回動可能に構成されており、搬送補助体挿入装置２１の待機部の真上の位置に回動したとき、底部の開口から搬送補助体１６が落下し、この搬送補助体は待機部の天井の開口から待機部内に落下して搬送補助体可動保持部に保持されるようになっている。このようにして１つの搬送補助体が循環利用される。

搬送補助体挿入装置２１、紙幣分離装置２０、搬送補助体分離装置２２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを主要部とする図示省略の制御部に制御されて動作する。本例では、空気流発生装置１４は常時作動させておき、制御部は、紙幣取込装置２４に設けたセンサが遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を検知すると紙幣取込装置２４を作動させて該紙幣６を搬送管１２内に取り込む。そして、この取り込み動作が完了したら搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り込む。すると、この搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送管１２内を移動し、紙幣６を後方から押し動かして搬送する。そして、搬送補助体分離装置２２は搬送補助体１６の到来を検知すると分離回収動作を行って搬送補助体１６を回収し、その回収した搬送補助体１６を次回の送出に備えて搬送補助体挿入装置２１の待機部へ案内する。搬送補助体分離装置２２によって分離された紙幣６はその下流の紙幣分離装置２０に到達し、紙幣分離装置２０が紙幣６を検知したら紙幣分離装置２０の搬送ベルトを駆動して紙幣６を金庫５へ搬送する、というように制御する。

なお、空気流発生装置１４を必要時（たとえば、紙幣取込装置２４が遊技球貸機３からの紙幣を検知した時点からその紙幣を金庫５に搬送し終えるまでの間）のみ動作させるように制御してもよい。

このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。

次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。

図４は、直線部分（往路１２ａおよび復路１２ｃの部分）における搬送管１２の該搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面の形状を示している。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。

搬送管１２の直線部分は、図４の断面形状を有して直線状に延設された筒状を成している。搬送管１２の延設方向に垂直な断面は略長方形の扁平した形状をなしており、その長辺（長手方向）をなす一対の対向する側壁部３２は複数のリブ３４およびガイドレール３６、拡張部３８が形成されて凹凸にされている。略長方形の断面の短辺（短手方向）側をなす一対の対向する壁部３３はほぼ平らになっている。

以後、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向）とする。

側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きとなって搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。

搬送管１２の一対の対向する壁部３３同士の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、一対の側壁部３２のうちリブ３４やガイドレール３６、拡張部３８が形成されていない部分（基準平面部とする）での間隔Ｄｘは２ｃｍほどに設定されている。

ガイドレール３６は、側壁部３２のＹ方向（高さ方向）の中央部に形成されている。ガイドレール３６は、基準平面部より搬送管１２の外側へ「コ」の字状に突出し、搬送管１２の内部空間を拡張する矩形の拡張部３８としての役割も兼ねている。ガイドレール３６のＹ方向の内壁間距離は２３ミリ程にされている。またガイドレール３６の基準平面部から外側への突出量は５ミリ程にされている。

リブ３４は、側壁部３２から搬送管１２の内側（対向する側壁部３２）に向けて突出するようにして複数本形成されている。基準平面部からリブ３４の頂までの高さは約２ミリになっている。リブ３４の高さは適宜に設定すればよい。リブ３４は、ガイドレール３６の両縁部に沿って形成されている。また、これらよりＹ方向に中心から両外側へ１０ミリ程離れた位置にもそれぞれ設けられている。

図５は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は発泡スチロール、押出発泡ポリスチレンなどにより、軽量かつ丈夫に形成される。なお、搬送補助体１６は内部が空洞に形成されてもよい。

図６は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。

このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が下流へ至るのを遮り、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。

紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなると、空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される、すると狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。

紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さく、円滑な搬送が実現される。

搬送補助体１６のガイドレール３６に対応する箇所は、ガイドレール３６と係合する係合部となっている。本例では、ガイドレール３６を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に適切に当接して安定した搬送力を与えることができ、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれる事態を回避しやすくなる。

また、ガイドレール３６の部分は、搬送管１２の内部空間を外側へ広げる拡張部３８となっており、搬送補助体１６もガイドレール３６の形状に対応した形状（係合部）を成している。これにより、搬送補助体１６は、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、拡張部３８を設けることで、拡張部３８以外の部分での搬送管１２内の幅（Ｄｘ）を狭くすることができるので、紙幣６の倒れを防止することができる。

さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３４の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６は複数本のリブ３４の先端部分で支持されるため、リブ３４の周辺やリブ３４とリブ３４の間では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。

また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３４は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で横倒れし難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３４を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３４を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。

本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、ガイドレール３６に対応する部分の径が最も大きいので、図３に示すように、この最大径の部分１６ｍが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。

図７は、ターン部１２ｂの正面図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２を、Ｙ方向を半径方向として１８０度の円弧を描くように延設した形状をなしている。ターン部１２ｂにおいてもリブ３４およびガイドレール３６は形成されているが、搬送補助体１６が円弧状にターン部１２ｂ内を移動する際に引っかかることがないように、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を円弧状に通る軌跡の範囲からリブ３４やガイドレール３６を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂでの回転半径を小さくすることができる。リブ３４等の逃がし部分Ｑは、回転半径が小さくなる内側ほど大きくとってある。

次に、紙幣取込装置２４について説明する。

図８は、紙幣取込装置２４の正面を、図９は図８に示したＡ−Ａ断面を、図１０は下流側から見た紙幣取込装置２４の側面を示している。紙幣取込装置２４は、両端に搬送管１２が密に内挿されて接続される筒状の通路部４０と、通路部４０に沿って設けられた矩形箱状の本体枠部６０とを有する。

図９に示すように、通路部４０は、一端部に、上流側の搬送管１２（１２Ｕ）が接続される上流側搬送管接続部４１を有し、他端部に下流側の搬送管１２（１２Ｄ）が接続される下流側搬送管接続部４２を有している。図中の矢印Ｆは搬送管１２内での紙幣６の搬送方向（空気流の方向）を示している。

上流側搬送管接続部４１と下流側搬送管接続部４２の間は、搬送管１２の内側形状に対応した内側形状を有する紙幣通路４３になっている。紙幣通路４３の本体枠部６０側の壁面には、紙幣６を通路部４０の紙幣通路４３内に取り込む挿入口としての開口部４４が設けてある。通路部４０は、図９の搬送方向Ｆに沿った断面Ｄで２分割可能に構成されている。２分割されるうちの本体枠部６０側の部分を開口側通路枠４０Ａ、他方を対向面側通路枠４０Ｂとする。ここでは、開口側通路枠４０Ａは本体枠部６０と一体に形成されている。

図１１は対向面側通路枠４０Ｂを外した状態の紙幣取込装置２４を通路部４０側を斜め上流側から見た状態を、図１２は通路部４０に上流側および下流側の搬送管１２Ｕ、１２Ｄを接続した状態であって対向面側通路枠４０Ｂを外した様子を示している。図１３は、対向面側通路枠４０Ｂを外した紙幣取込装置２４を、これに接続されている搬送管１２の端部の一部を切り欠いて示してある。

図１１、図１２、図１３に示すように、通路部４０の紙幣通路４３の内壁には、接続される搬送管１２の各リブ３４に対応してその延長線上に、上流側搬送管接続部４１の近傍から下流側搬送管接続部４２の手前に掛けて搬送方向Ｆに沿って延びるガイドレール４６が設けてある。ただし、開口側通路枠４０Ａ側の内壁に設けられたガイドレール４６は開口部４４の部分には形成されておらず、この部分は途切れている。ここでは、搬送管１２内のリブ３４に対応して、開口側通路枠４０Ａ側の内壁と対向面側通路枠４０Ｂ側の内壁にそれぞれ４本ずつのガイドレール４６を設けてある。ガイドレール４６により、搬送補助体１６は、搬送管１２内を通る場合と同等の安定した姿勢で通路部４０内を通ることができる。

図９、図１４に示すように、本体枠部６０の背面の上流側端部には、遊技球貸機３から紙幣を受け入れる紙幣受入口６１が開口されている。紙幣受入口６１は、紙幣６の短辺よりやや長い長方形の開口であって、紙幣６をその短辺を始端として受け入れる。図９に示すように、紙幣受入口６１と通路部４０の開口部４４との間には、次に開口部４４から紙幣通路４３内へ送り出す紙幣６を待機させる通路としての待機部６２が形成されている。待機部６２はＳ字状に湾曲した幅狭の通路（湾曲通路）となっており、該湾曲通路内に１枚の紙幣６を待機させることができるようになっている。

紙幣受入口６１からは、搬送方向Ｆに対してほぼ直角に紙幣６が進入する。待機部６２の湾曲通路は、紙幣受入口６１から入って直後に進路を搬送方向Ｆ側へ約１２０度変えるように湾曲し、その後、直線部分を有し、第２ローラ６４の手前で通路部４０側に約４０度向きを変えるように湾曲している。すなわち、初めの湾曲と後の湾曲とは紙幣６を湾曲させる向きが逆方向（凹凸の関係）になっている。また、待機部の全長を使って緩やかに湾曲させるのではなく、湾曲通路の始端部と終端部の近傍で比較的小さい半径で湾曲させている。

このように待機部６２の経路は、凹凸に、しかも小さい曲率で湾曲しているので、紙幣６の折れを伸ばすことができる。特に、紙幣の長手方向に沿うように折り目が付く縦折れを矯正して、折り目を取る、あるいは軽減することができる。

待機部６２に待機している紙幣６を紙幣通路４３内へ搬送する送出部は、待機部６２の湾曲通路のうち紙幣受入口６１側の端部近傍に設けられた第１ローラ６３と、他端側に設けられた一対の第２ローラ６４と、第２ローラ６４よりさらに開口部４４側に設けられた排出補助ローラ６５と、これらのローラ６３、６４、６５を駆動するためのモータ６６（図１１参照）と、モータ６６の回転を各ローラ６３、６４、６５に伝達するギアや伝達ベルト６７などで構成される。

第１ローラ６３は幅細のローラであり、紙幣受入口６１から進入してきた紙幣６を該紙幣６の短辺（幅）方向の略中央部分で押圧し、待機部６２の湾曲通路内へ取り込む方向に回転する。第１ローラ６３による押圧力は、遊技球貸機３が紙幣６を引き戻し可能な程度に比較的弱く設定されている。第１ローラ６３の形状は円形に限らず、たとえば、角の丸くされた多角形（たとえば、三角形）などでもよい。多角形にすれば、角の部分では紙幣６の押圧力を高めても、辺（弦）の部分では押圧力が弱くなる（もしくは無くなる）ので、遊技球貸機３による紙幣６の引き戻しが容易になる。すなわち、角の部分での紙幣６の搬送力を高めつつ、引き戻しの容易性を確保することができる。

第２ローラ６４は、待機させる紙幣６の短辺の長さより長い円柱状の一対のローラで構成されている。第２ローラ６４の表面は弾性を有し、一対の第２ローラ６４は互いに押圧されて設置されており、紙幣６を該一対の第２ローラ６４の間にニップして搬送する。第２ローラ６４は、待機部６２の湾曲通路をその途中でほぼ気密に閉鎖して、通路部４０側の空気流が紙幣受入口６１側へ漏出することを軽減する役割を果たす。すなわち、空気流が流れている搬送管１２の気密性を向上させることができる。

排出補助ローラ６５は、外周面の一部が開口部４４から通路部４０内を臨むように配置されている。排出補助ローラ６５は、通路部４０内を臨む部分が搬送管１２内での紙幣６の搬送方向（図９のＦ）に沿って回転（図９の矢印Ｒ方向に回転）するように駆動される。第２ローラ６４から開口部４４に向かう紙幣経路は、紙幣６が排出補助ローラ６５の搬送方向上流側の周面に沿って進むように形成されている。さらに、開口部４４に向かう紙幣経路の終端部分は、紙幣６が、搬送方向Ｆに沿う向きで通路部４０内へ進出するように紙幣６を排出補助ローラ６５の周面に沿って案内するガイド部６９になっている。

ガイド部６９は、待機部６２の湾曲経路によって凹凸に湾曲された紙幣６を、開口部４４から出る直前に、さらにもう一度、その１つ前の湾曲方向と逆方向に湾曲させる機能を果たす。これにより、紙幣６の縦折れをさらに補正・矯正して軽減することができる。

待機部６２のＳ字状に湾曲した湾曲通路は、本体枠部６０に形成されたＳ字状に湾曲した面を成す本体側案内面６２Ａと、本体側案内面６２Ａに対して所定の間隔をあけて対向配置されるＳ字状に湾曲した面を内側に備えた開閉扉６２Ｂで構成される。図１４は、紙幣取込装置２４の背面側（通路部４０の反対側）を示す斜視図であり、図１５は、開閉扉６２Ｂを開いた状態を、図１６は開閉扉６２Ｂを取り外した状態を示している。また、図１７は開閉扉６２Ｂの斜視図である。

開閉扉６２Ｂは、紙幣受入口６１側の湾曲部分近傍の基端部に設けた軸穴部６２ｃ（図１７参照）と、本体枠部６０側の対応する位置に開設された受け穴６２ｄ（図１６参照）とに軸ピンを挿通して回動可能に本体枠部６０に取り付けられる。また開閉扉６２Ｂの先端部に開設された留め穴６２ｅ（図１５参照）と、閉じた状態で開閉扉６２Ｂの留め穴６２ｅに対応する位置に開設された本体枠部６０側の係止穴６２ｆ（図１５、図１６参照）にロックピンやナイラッチなどを挿通することで開閉扉６２Ｂは閉じた状態に保持される。

図１６、図１７に示すように、本体側案内面６２Ａおよび開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋにはそれぞれ、湾曲通路の延設方向（湾曲通路内での紙幣６の搬送方向）に沿って複数本のリブ７１が設けてある。本体側案内面６２Ａに設けたリブ７１ａと開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに設けたリブ７１ｂは、互いに対向する位置に設けてある。この対向するリブ７１ａとリブ７１ｂとの間が、実質的に待機部（湾曲通路）６２の紙幣６の厚み方向における通路幅（リブ間通路幅Ｒｄとする）になっている。リブ７１が形成する通路は一対の第２ローラ６４が互いに当接している箇所（境界部分）に向けて延びている。

図１８に示すように、本体側案内面６２Ａと開閉扉の内側面６２Ｋとの間隔Ｊは、湾曲通路の入口側での間隔Ｊ１）より出口側（第２ローラ６４の手前）での間隔Ｊ２の方が広くなっている。また、湾曲通路の本体側案内面６２Ａに設けられたリブ７１ａおよび開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに設けられたリブ７１ｂの高さＨはそれぞれ、湾曲通路の入口側での高さＨ１より出口側での高さＨ２が高くなっている。ここでは、本体側案内面６２Ａと開閉扉の内側面６２Ｋとの間隔Ｊが入口側より出口側で広がる分に対応させて、リブ７１ａ、７１ｂの高さを入口側より出口側で高くしてあり、これらの相殺により、リブ間通路幅Ｒｄが、湾曲通路の入口側から出口側までほぼ均一になっている。なお、図１８は説明のために、間隔Ｊや高さＨの変化を誇張して描いてある。また図１８ではリブ７１ａ、７１ｂの部分に斜線を施してある。

このようにリブ７１を設けることで、紙幣６は待機部６２の湾曲通路内でリブ７１にのみ接触し、本体側案内面６２Ａや開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋに面接触せずに、接触抵抗が減り、紙幣６を待機部６２内で円滑に搬送することができる。

紙幣６には、しわ(皺)が多数存在する場合があり、該しわは紙幣に細かい多数の凹凸を与えて実施的な厚み（かさ）を増加させるので、紙幣６が本体側案内面６２Ａや開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋと擦れやすくなる。しかし、リブ７１ａ、７１ｂの高さを入口側より出口側で高くしているので、リブ７１ａ、７１ｂの頂と本体側案内面６２Ａや開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋとの落差が出口側で大きくなり、多数の凹凸のある紙幣６がリブ７１ａ、７１ｂに当接した状態でも該紙幣６の他の部分が本体側案内面６２Ａや開閉扉の内側面６２Ｋに接触し難くい。

一方、本体側案内面６２Ａや開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋとの間隔が湾曲通路の入口から出口まで一定の場合には、リブ７１ａ、７１ｂの高さを高くすると、湾曲通路の実質的な通路幅（リブ間通路幅Ｒｄ）が出口側で狭くなる。そこで、これを補うために、本体側案内面６２Ａと開閉扉の内側面６２Ｋとの間隔Ｊを、リブ７１ａ、７１ｂの高さに対応させて出口側ほど高くすることで、湾曲通路の入口から出口までリブ間通路幅Ｒｄを均一にしてある。

また、紙幣が湾曲通路の出口側へ進行すればするほど、湾曲通路の内壁面６２Ａ、６２Ｋやリブ７１ａ、７１ｂと紙幣６との接触面積が増加して抵抗が増す傾向にあるので、出口側ほど両内壁面６２Ａ、６２Ｋの間隔を広くし且つリブ７１ａ、７１ｂの高さを高くしてある。これにより、多数のしわのある紙幣６であっても湾曲通路内を円滑に進むことができる。

また、第２ローラ６４から排出補助ローラ６５に向かう経路では、徐々に通路幅を狭くし、特に、排出補助ローラ６５の周面に沿って進む部分（ガイド部６９と排出補助ローラ６５との間）を狭くしてある。これにより、紙幣６が排出補助ローラ６５に当接して、排出補助ローラ６５との摩擦が増えて、排出補助ローラ６５による通路部４０内への紙幣６の送り出しが効率的に行われる。

図１９に示すように、排出補助ローラ６５は、円形の外周の一部を弦に沿って直線状に切り欠いた切欠部６５ａ（所謂、Ｄカット）を有する板状の扁平回転板６５ｂを、所定間隔をあけて、軸６５ｃに複数枚配設して構成される。各扁平回転板６５ｂには、１８０度位置をずらして２つの切欠部６５ａが形成されている。

扁平回転板６５ｂは、通路部４０の開口側通路枠４０Ａの内壁に設けられた４本の各ガイドレール４６に対応した位置に配設されている。このうち一方の端部側の２枚と他方の端部側の２枚は、切欠部６５ａの角度が９０度ずれるように設定されている。

切欠部６５ａは、紙幣６をその終端まで確実に通路部４０内へ送り出すことに寄与する。すなわち、円形のローラを回転させた場合、紙幣６が一旦滑り始めると、滑り続けてしまう可能性があるが、切欠部６５ａを設けることで、この部分に紙幣６が引っ掛かり、確実な繰り出しが行われる。さらに、一方側の２枚の扁平回転板６５ｂと他方側の２枚の扁平回転板６５ｂとで切欠部６５ａの位置（位相）をずらしてあるので、これらの扁平回転板６５ｂが交互に紙幣６に接触して叩くように動作し、より確実な紙幣６の繰り出しが行われる。

図２０は、排出補助ローラ６５が紙幣６をその終端まで送り出す様子を模式的に示している。同図（ａ）は排出補助ローラ６５の弧の部分が紙幣６の終端近傍部分に接している状態を示している。この状態では滑ってうまく排出できない場合があるが、同図（ｂ）〜（ｅ）に示すように、切欠部６５ａが紙幣６の終端に当接する状態になると、切欠部６５ａの直線部分が紙幣６の終端に引っ掛かり、紙幣６を押し出すように排出する。上記（ｂ）〜（ｅ）の動作は１回の回転で達成される場合もあるが、通常は、排出補助ローラ６５が何度も回転するうちに達成される。また、一方側の２枚の扁平回転板６５ｂと他方側の２枚の扁平回転板６５ｂで切欠部６５ａの位置（位相）をずらしてあるので、これらの扁平回転板６５ｂが交互に紙幣６に接触して叩くように動作し、より確実な紙幣６の繰り出しが行われる。

なお、排出補助ローラ６５は弧の部分が開口部４４から紙幣通路４３の内方を臨む状態で、その周面のうち、最も紙幣通路４３の内側寄りの部分が上流側のガイドレール４６ａとほぼ同一の高さ（少なくとも上流側のガイドレール４６ａより紙幣通路４３の内側へ突出しない高さ）になっている。これにより、この紙幣取込装置２４より上流側から流れてくる紙幣６や搬送補助体１６が排出補助ローラ６５に引っ掛かることなく円滑に通過することができる。

また、切欠部６５ａが開口部４４を臨む状態（同図（ｃ）、切欠部６５ａの直線部分が搬送方向Ｆと平行になる状態）のとき、切欠部６５ａの直線部分の高さが下流側のガイドレール４６ｂの端部と同一（もしくは下流側のガイドレール４６ｂの端部よりやや内側）になっている。これにより、下流側のガイドレール４６ｂの端部に紙幣６が引っ掛かることがなく、排出補助ローラ６５による紙幣６の送り出しが円滑に行われる。

次に、搬送管１２内のリブ３４と通路部４０内のガイドレール４６とのつながり状態について説明する。

図２１は、対向面側通路枠４０Ｂを外した紙幣取込装置２４を、これに接続されている搬送管１２の端部の一部を切り欠いて示した図である。

図２１に示すように、上流側の搬送管１２Ｕと通路部４０との接続箇所において、上流側のガイドレール４６ａ（ここでは、紙幣通路４３の内壁）の高さを、該ガイドレール４６（ここでは、紙幣通路４３の内壁）が搬送管１２のリブ３４より外側となる段差Ｄ１が生じるようにしてある。本例ではガイドレール４６ａの高さを０にするよりもさらに大きな段差が生じるように紙幣通路４３の内壁を外側に削ってあるが、ガイドレール４６ａの高さを低くするだけでも段差を確保することができる。

また、下流側の搬送管１２Ｄと通路部４０との接続箇所において、ガイドレール４６ｂの高さを、該ガイドレール４６ｂが搬送管１２のリブ３４より内側となる段差Ｄ２が生じるように設定してある。

すなわち、搬送管１２のリブ３４と通路部４０内のガイドレール４６のうち、それらの接続部で下流側となる方が上流側となる方より低く（紙幣通路４３の外側寄り）なるようにしてある。

このような段差を設けることで、紙幣６がリブ３４に当接しながら搬送された場合でも、上流側の搬送管１２Ｕと紙幣通路４３との接続箇所では、紙幣６がガイドレール４６ａの端部に引っ掛かることなく円滑に進むことができる。また、搬送補助体１６も上流側の搬送管１２Ｕから通路部４０の紙幣通路４３内へと円滑に進むことができる。

下流側の接続箇所でも同様に、紙幣６や搬送補助体１６がガイドレール４６ｂから下流側の搬送管１２Ｄ内へ進行する際に搬送管１２のリブ３４に引っ掛かることなく進むことができる。

段差Ｄ１の下流側では、その段差が次第に小さくなり、逆に上流側のガイドレール４６ａがリブ３４より内側となるように、紙幣通路４３の内壁や上流側のガイドレール４６ａの端部に徐々に内側に向かう傾斜を付けてある。そして、上流側のガイドレール４６ａのうちこの傾斜した領域より下流の部分は、搬送方向Ｆに平行な（内側方向にも外側方向にも傾斜していない）平坦領域４６ｆになっている。段差Ｄ１の部分で仮に搬送補助体１６の姿勢がある程度崩れたとしても、平坦領域４６ｆを設けてあるので、この部分を通る間に搬送補助体１６の姿勢が補正される。

通路部４０のうちの開口側通路枠４０Ａ側の内壁面に設けられた下流側のガイドレール４６ｂについても同様である。すなわち、下流側のガイドレール４６ｂの排出補助ローラ６５側の端部は下流側が次第に内側となるように傾斜しているが、その傾斜部分より下流の一定距離は平坦領域４６ｆ´になっている。これにより、たとえ排出補助ローラ６５の下流側の傾斜部分で搬送補助体１６の姿勢がある程度崩れたとしても、この平坦部分４６ｆ´を通る間に搬送補助体１６の姿勢が補正される。なお、対向面側通路枠４０Ｂ側の内壁面では平坦領域４６ｆが下流端まで継続している。

図２２は、紙幣取込装置２４が紙幣６を受け入れてから通路部４０内へ送り出すまでの動作を示している。なお、待機部６２の湾曲通路のうち紙幣受入口６１側の端部近傍には当該箇所に存在する紙幣６を検知する第１センサ８１が、第２ローラ６４の下流側近傍には当該箇所に存在する紙幣６を検知する第２センサ８２が、排出補助ローラ６５よりやや下流側の紙幣通路４３内には当該箇所に存在する紙幣６を検出する第３センサ８３が設けてある。これらはいずれも紙幣による光の遮断の有無を検出する光センサで構成されている。

紙幣取込装置２４は、遊技球貸機３から紙幣６が到来してその先端を第１センサ８１が検出すると（図２２（ａ））、モータ６６を駆動する。これにより第１ローラ６３、第２ローラ６４が回転し、第１ローラ６３が第２ローラ６４側に向けて紙幣６を送り出す。その後、この紙幣６の先端を第２センサ８２が検知するとモータ６６を停止（第１ローラ６３、第２ローラ６４の回転を停止）させる（図２２（ｂ））。これにより紙幣６は待機部６２の待機位置に待機した状態になる。紙幣６が待機位置に待機したことは図示省略の制御部に通知され、この通知を受けた制御部は、紙幣６が待機位置に待機したことを確認すると、紙幣取込装置２４に対して紙幣の排出許可信号を送信する。

これを受けた紙幣取込装置２４は、モータ６６を駆動し、第２ローラ６４および排出補助ローラ６５を回転させる。これにより紙幣６は開口部４４から通路部４０（紙幣通路４３）内へ排出される。紙幣６が排出されると第３センサ８３がこれを検知する状態となり（図２２（ｃ））、その後、第３センサ８３が紙幣を検知しなくなる（紙幣６の後端が第３センサ８３より下流側まで進行する）と、モータ６６を停止させる（図２２（ｄ））。以上のようにして紙幣取込装置２４は遊技球貸機３からの紙幣６を搬送管１２内へ送り出す。紙幣取込装置２４は紙幣６の排出が完了すると、その旨を制御部に通知する。これを受けた制御部は搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を送出させてこの紙幣６を回収する。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

実施の形態では、空気流による搬送路を例示したが、紙葉類を搬送する搬送路は、ベルト式やローラ式など任意の方式でかまわない。搬送路の方式に係らず、紙幣取込装置２４は、外部から受け入れて湾曲通路６２で待機させる、あるいは湾曲通路６２を通過する紙葉類の折り目やしわを適切に除去・軽減することができる。

搬送路が空気流方式でない場合、たとえば、排出補助ローラ６５を設けず、第２ローラ６４から搬送路上へ紙葉類を送り出すようにしてもよい。

実施の形態では排出補助ローラ６５を４枚の扁平回転板６５ｂで構成したが、扁平回転板６５ｂの枚数はこれに限定されない。ガイドレール４６に対応した枚数にすることが好ましい。また、それぞれの扁平回転板６５ｂに２つの切欠部６５ａを設けたが、１枚の扁平回転板６５ｂに設ける切欠部６５ａの数は１個でも、あるいは３個以上でもかまわない。

さらに、排出補助ローラ６５は、扁平回転板６５ｂで構成するものに限定されず、たとえば、円柱状のローラに切欠部６５ａに相当する扁平した部分を設けた形状などでもかまわない。このように円柱状のローラとする場合、軸方向の各部で切欠部６５ａの角度を変える（たとえば、９０度ずらす）ようにすればよい。

また、実施の形態では、待機部６２をＳ字状に湾曲させた経路としたが、少なくとも凹方向と凸方向に１回の湾曲を有する経路であれば、凹凸に向きを変える回数は適宜に設定してよい。

待機部６２の内壁面に設けるリブ７１の本数や配置は実施の形態で例示したものに限定されない。たとえば、通路幅（紙幣６の短辺方向）の中央に、さらにリブ７１を設けるようにしてもよい。

また、本体側案内面６２Ａ側のリブ７１ａと開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋ側のリブ７１ｂは対向配置されることが好ましいが、互い違いなど、ずらして配置されてもよい。また、本体側案内面６２Ａと開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋのうちの一方の面のみにリブを設ける構成でもよい。

実施の形態では、湾曲通路の本体側案内面６２Ａと開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋとの間隔Ｊを出口側で広くすると共に、これに対応させてリブ７１ａ、７１ｂの高さを出口側で高くし、実質的なリブ間通路幅Ｒｄを湾曲通路の入口から出口まで均一にしたが、必ずしも均一にされなくてもよい。また、リブ７１ａ、７１ｂの高さは一定とし、湾曲通路の本体側案内面６２Ａと開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋとの間隔Ｊを出口側で広くするようにしてもよい。リブ間通路幅Ｒｄが入口側より出口側で広い構成となる。このような構成でも、しわのある紙幣６との両内壁面６２Ａ、６２Ｋやリブ７１ａ、７１ｂとの接触が少なくなり、湾曲通路内での紙幣６の搬送が円滑化される。

逆に入口から出口まで本体側案内面６２Ａと開閉扉６２Ｂの内側面６２Ｋとの間隔Ｊを一定にし、リブ７１ａ、７１ｂの高さを出口側で高くするように構成されてもよい。リブ間通路幅Ｒｄが入口側より出口側で狭い構成となる。このような構成でも、しわのある紙幣６との両内壁面６２Ａ、６２Ｋやリブ７１ａ、７１ｂとの接触が入口側で減少するので、湾曲通路全体としては接触抵抗が低減しており、しわのある紙幣６の湾曲通路内での搬送が円滑化される。

また、搬送補助体１６の形状は実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。

実施の形態では紙葉類として紙幣６を例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２内に設置されるものに限定されず、たとえば、遊技場内の複数の遊技機島２や管理室などを巡るように構成されてもよい。

実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図３等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣６が存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣６を一度に搬送することも可能である。たとえば、搬送管１２の復路１２ｃの途中の各紙幣取込装置２４の取込完了位置にそれぞれ紙幣６が停留している状態で搬送補助体挿入装置２１から搬送補助体１６を送り込むと、搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数が復路１２ｃを進む途中で順に増加し、すべての紙幣６を搬送することができる。このような大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣６の張り付き吸着が少なくなること、拡張部３８の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいことなどによって確保される。また、搬送補助体１６が変形しない柱状をなしているので、羽などでは実現されない、多数枚の一括搬送を可能にしている。

実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。また、複数のリブを設けて、紙葉類の実質的な通路幅を狭くするとよい。

また遊技機島は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。

２…遊技機島
３…遊技球貸機
４…遊技機
５…金庫
６…紙幣
１０…紙葉類搬送装置
１２…搬送管
１２Ｕ…上流側の搬送管
１２Ｄ…下流側の搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１４…空気流発生装置
１４ａ…吹き出し口
１４ｂ…吸い込み口
１６…搬送補助体
１８…連結ユニット
２０…紙幣分離装置
２１…搬送補助体挿入装置
２２…搬送補助体分離装置
２４…紙幣取込装置
３２…側壁部
３３…壁部
３４…リブ
３４ａ…斜面
３６…ガイドレール
３７…連接壁部
３８…拡張部
４０…通路部
４０Ａ…開口側通路枠
４０Ｂ…対向面側通路枠
４１…上流側搬送管接続部
４２…下流側搬送管接続部
４３…紙幣通路
４４…開口部
４６…ガイドレール
４６ｆ…平坦領域
４６ｆ´…平坦領域
６０…本体枠部
６１…紙幣受入口
６２…待機部（湾曲経路）
６２Ａ…本体側案内面
６２Ｂ…開閉扉
６２Ｋ…開閉扉の内側面
６２ｃ…軸穴部
６２ｄ…受け穴
６２ｅ…留め穴
６２ｆ…係止穴
６３…第１ローラ
６４…第２ローラ
６５…排出補助ローラ
６５ａ…軸
６５ａ…切欠部
６５ｂ…扁平回転板
６５ｃ…軸
６６…モータ
６９…ガイド部
７１…リブ
７１ａ…リブ
８１…第１センサ
８２…第２センサ
８３…第３センサ
Ｄ…開口側通路枠と対向面側通路枠との境界断面
Ｄ１、Ｄ２…段差
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｈ…リブの高さ
Ｈ１…入口側でのリブの高さ
Ｈ２…出口側でのリブの高さ
Ｊ…湾曲通路の両内壁面の間隔
Ｊ１…湾曲通路の入口側での両内壁面の間隔
Ｊ２…湾曲通路の出口側での両内壁面の間隔
Ｑ…逃がし部分
Ｒ…排出補助ローラの回転方向
Ｒｄ…リブ間通路幅
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向

Claims (8)

1. 紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置の搬送路上へ紙葉類を繰り出す紙葉類取込装置において、
   外部から受け入れた紙葉類を、その先端から後端にかけて凹凸に湾曲させて待機させる湾曲通路と、
   前記湾曲通路に待機している紙葉類を、前記搬送路上へ送り出す送出部と、
   を有する
   ことを特徴とする紙葉類取込装置。
2. 紙葉類の紙面に対向する前記湾曲通路の両内壁面に、該湾曲通路部の延設方向に延びる複数のリブを設けた
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類取込装置。
3. 前記湾曲通路は、前記両内壁面の間隔が当該湾曲通路の入口側より出口側で広くなっており、
   前記リブは前記湾曲通路の両内壁面に設けてあって、その高さは当該湾曲通路の入口側より出口側で高くなっている
   ことを特徴とする請求項２に記載の紙葉類取込装置。
4. 前記湾曲通路の入口側より出口側で前記両内壁面の間隔が広がる分に対応させて、前記リブの高さを前記入口側より出口側で高くしてある
   ことを特徴とする請求項３に記載の紙葉類取込装置。
5. 前記湾曲通路は、前記両内壁面の間隔が当該湾曲通路の入口側より出口側で広くなっている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の紙葉類取込装置。
6. 前記湾曲通路のリブの高さが、当該湾曲通路の入口側より出口側で高くなっている
   ことを特徴とする請求項５に記載の紙葉類取込装置。
7. 前記湾曲通路は、湾曲方向を３回以上変えて湾曲している
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の紙葉類取込装置。
8. 前記送出部は、
   前記湾曲通路の入口側に設けられ、外部から受け入れた紙葉類を湾曲通路の出口側に向けて送り出す第１ローラと、
   前記湾曲通路の出口側に設けられ、紙葉類を前記搬送路に向けて繰り出す第２ローラとを有し、
   前記第１ローラと第２ローラは、それらの間の経路長が紙葉類の長手方向長さよりわずかに短くなるように配置されている
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の紙葉類取込装置。

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