JP5909497B2 - 無煙タバコ製品およびプロセス - Google Patents

Description

本発明は、タバコから作られた、またはこれに由来する製品、もしくはタバコを組み込んだ製品に関し、ヒトによる消費を目的とする。より具体的には本発明は、「スヌース」として位置づけられるような無煙タバコ製品を含む、タバコ製品、および無煙形態のタバコ製品の包装に関する。

タバコは、いわゆる「無煙」形態で楽しむことができる。特に人気のある無煙タバコ製品は、ユーザの口中に加工タバコまたはタバコ含有製剤を何らかの形で挿入することによって、利用される。

様々なタイプの無煙タバコ製品は、参照により本明細書に組み込まれる、Ｓｃｈｗａｒｔｚの米国特許第１，３７６，５８６号明細書、Ｐｉｔｔｍａｎらの米国特許第４，５１３，７５６号明細書、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らの米国特許第４，５２８，９９３号明細書、Ｓｔｏｒｙらの米国特許第４，６２４，２６９号明細書、Ｔｏｗｎｓｅｎｄの米国特許第４，９８７，９０７号明細書、Ｓｐｒｉｎｋｌｅ，ＩＩＩらの米国特許第５，０９２，３５２号明細書、Ｗｈｉｔｅらの米国特許第５，３８７，４１６号明細書、Ａｔｃｈｌｅｙらの米国特許第７，６９４，６８６号明細書、Ｈｏｗａｒｄの米国意匠特許第３３５．９３４号明細書、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらの米国特許出願公開第２００５／０２４４５２１号明細書、Ｗｉｎｎらの米国特許出願公開第２００６／０１６２７３２号明細書、Ｓｔｒｉｃｋｌａｎｄらの米国特許出願公開第２００６／０１９１５４８号明細書、Ｗｉｎｔｅｒｓｏｎらの米国特許出願公開第２００７／０２６１７０７号明細書、Ｈｏｌｔｏｎ，Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２００７／００６２５４９号明細書、Ｈｏｌｔｏｎ，Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２００７／０１８６９４１号明細書、Ｒｏｕｓｈの米国特許出願公開第２００８／０１６６３９５号明細書、Ａｒｎａｒｐらの国際公開第０４／０９５９５９号、Ｅｎｇｓｔｒｏｍの国際公開第０６／００４４８０号、Ｑｕｉｎｔｅｒらの国際公開第０５／０４１６９９号、およびＷｒｅｎｎらの国際公開第０７／１３８４８４号パフレットに記載されている。無煙タバコ製品の１つのタイプは「嗅ぎタバコ」と称される。嗅ぎタバコは通常、「湿潤」または「乾燥」形態で製剤化される。

代表的な無煙タバコ製品は、Ｈｏｕｓｅ ｏｆ Ｏｌｉｖｅｒ Ｔｗｉｓｔ Ａ／ＳのＯｌｉｖｅｒ Ｔｗｉｓｔ；Ｕ．Ｓ．Ｓｍｏｋｅｌｅｓｓ Ｔｏｂａｃｃｏ Ｃｏ．のＣｏｐｅｎｈａｇｅｎ、Ｓｋｏａｌ、ＳｋｏａｌＤｒｙ、Ｒｏｏｓｔｅｒ、Ｒｅｄ Ｓｅａｌ、Ｈｕｓｋｙ、およびＲｅｖｅｌ；Ｐｈｉｌｉｐ Ｍｏｒｒｉｓ ＵＳＡの「ｔａｂｏｋａ」；Ｃｏｎｗｏｏｄ Ｓａｌｅｓ Ｃｏ．，Ｌ．Ｐ．のＬｅｖｉ Ｇａｒｒｅｔｔ、Ｐｅａｃｈｙ、Ｔａｙｌｏｒ’ｓ Ｐｒｉｄｅ、Ｋｏｄｉａｋ、Ｈａｗｋｅｎ Ｗｉｎｔｅｒｇｒｅｅｎ、Ｇｒｉｚｚｌｙ、Ｄｅｎｔａｌ、Ｋｅｎｔｕｃｋｙ Ｋｉｎｇ、Ｍａｍｍｏｔｈ Ｃａｖｅ；Ｂｒｏｗｎ＆Ｗｉｌｌｉａｍｓｏｎ Ｔｏｂａｃｃｏ Ｃｏｒｐ．のＩｎｔｅｒｖａｌ；ならびにＳｔａｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ，Ｉｎｃ．のＡｒｉｖａおよびＳｔｏｎｅｗａｌｌの商標名で販売されてきた。

通常「スヌース」と称される代表的なタイプの嗅ぎタバコは、ヨーロッパ、特にスウェーデンで、Ｓｗｅｄｉｓｈ Ｍａｔｃｈ ＡＢ、Ｆｉｅｄｌｅｒ ＆ Ｌｕｎｄｇｒｅｎ ＡＢ、Ｇｕｓｔａｖｕｓ ＡＢ、Ｓｋａｎｄｉｎａｖｉｓｋ Ｔｏｂａｋｓｋｏｍｐａｇｎｉ Ａ／Ｓ、およびＲｏｃｋｅｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ ＡＢ．などの会社によってまたはこれらを通じて、製造されている。米国内で入手可能なスヌース製品は、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｔｏｂａｃｃｏ ＣｏｍｐａｎｙのＣａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｆｒｏｓｔ、Ｃａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｏｒｉｇｉｎａｌ、およびＣａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｓｐｉｃｅの商品名で販売されている。

Ｃａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｏｒｉｇｉｎａｌなどのスヌース製品は通常、小さなティーバッグ状のパウチで供給される。パウチは通常、不織フリース材であり、約０．４から１．５グラムの低温殺菌タバコを収容している。これらの製品は通常、約１０〜３０分にわたってユーザの口の中にとどまる。特定のその他の無煙タバコ製品とは異なり、スヌースはユーザによる喀出を必要としない。

消費者は、スヌースのフリースパウチに入ったタバコの風味および感覚がバラのタバコとは異なることに、気がつくだろう。これらフリース布の繊維は一般的に、タバコ粒子を保持するように構成されており、その多くは主に、不織布の繊維結合剤の役割を果たしてスヌースパウチの熱接合／封止を提供するアクリルポリマーの被膜を備える、ビスコース（レーヨンとも称される、再生セルロース）で作られている。風味は、その他の噛みタバコ製品とは質的に異なっているかも知れない。風味は、パウチを形成するフリース材によって変化する可能性がある。バラのタバコ製剤風味との類似点、風味を付与する能力をスヌースパウチに提供すること（与えられた時間において異なる可能性があり、その他の製品と比較して風味の強さにばらつきがあるかも知れない）、および生分解性であってもよいパウチを提供することが、望ましいだろう。

スヌースに使用されるフリースは、長期間保存された後に色も変化する可能性がある。この色変化は、フリース材の黄変を含むかも知れない。一部の消費者は、特定の色を保持する、または使用および／または時間の経過とともに特定の色変化を呈するパウチを、好むかも知れない。色は、スヌースパウチの風味を示すために使用されてもよい。スヌースは一般的に、Ｃａｍｅｌ Ｓｎｕｓ ＦｒｏｓｔおよびＣａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｓｐｉｃｅなどの様々な風味で供給される。スヌースは、タバコに香料を混ぜ込むこと、タバコにマイクロカプセルなどを添加すること、またはタバコに風味片を加えることによって、風味付けされてもよい。Ｄｕｂｅらの米国特許第７，８１０，５０７号明細書は、これを実現する多くの方法を記載しており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

米国特許第１３７６５８６号明細書 米国特許第４５１３７５６号明細書 米国特許第４５２８９９３号明細書 米国特許第４６２４２６９号明細書 米国特許第４９８７９０７号明細書 米国特許第５０９２３５２号明細書 米国特許第５３８７４１６号明細書 米国特許第７６９４６８６号明細書 米国意匠特許第３３５９３４号明細書 米国特許出願公開第２００５／０２４４５２１号明細書 米国特許出願公開第２００６／０１６２７３２号明細書 米国特許出願公開第２００６／０１９１５４８号明細書 米国特許出願公開第２００７／０２６１７０７号明細書 米国特許出願公開第２００７／００６２５４９号明細書 米国特許出願公開第２００７／０１８６９４１号明細書 米国特許出願公開第２００８／０１６６３９５号明細書 国際公開第２００４／０９５９５９号 国際公開第２００６／００４４８０号 国際公開第２００５／０４１６９９号 国際公開第２００７／１３８４８４号 米国特許第７８１０５０７号明細書

使用中の望ましいパウチ完全性および感覚プロファイル（たとえば風味、口内感覚）を提供しながら、たとえば生分解特性などを含む、異なる分解性プロファイルを有するパウチを提供することが、望ましいだろう。

その無煙タバコ製品のユーザによって利用されたときに楽しみおよび満足を提供する製品の効率的な生産にすべて関連づけられた、望ましい成分を有するスヌースまたはその他の無煙製剤、製造法、および包装を提供することが、望ましいだろう。

本発明は、「スヌース」として位置づけられるような無煙タバコ製品を含む、無煙形態のタバコ製品の包装に関する。製品は、無煙タバコ組成物または製剤を含む。たとえば、無煙タバコ製剤は、タバコの粒子またはピースを含んでもよく、塩、甘味料、結合剤、着色料、ｐＨ調整剤、充填剤、着香料、分解助剤、酸化防止剤、保湿剤、および防腐剤などのその他の原料を含んでもよい。タバコの粒子の含水量は異なってもよい。

タバコ製剤は、スヌースタイプの製品の製造に一般的に使用されるタイプなどの、パウチまたはバッグなどの容器に収容されることが可能である（たとえば、「ポーション」と称される場合もある、封止された透湿性のパウチ）。代表的な液体透過性パウチは、「フリース」タイプの材料で構成されることが可能である。そしてタバコ製剤はパッケージに収容される。パッケージは強固に封止されており、この封止パッケージ内の雰囲気条件が改善および／または制御されるように、適切な材料で構成される；すなわち、封止パッケージは、水分および酸素などの組成物の通過を阻害する、良好な障壁を提供することができる；加えて、封止パッケージ内の雰囲気は、封止に先立ってパッケージ内に選択されたガス種（たとえば窒素、アルゴン、またはこれらの混合物など）を導入することによって、または内部を真空引きすることによって（真空封止）、さらに改善されることが可能である。このように、タバコ組成物が曝される雰囲気条件は、調製、充填、保管、および取り扱いの間、制御される。

本発明の実施形態の理解を提供するために添付図面が参照され、図中の参照番号は、記載される本発明の例示的実施形態の構成要素を指す。図面は例示に過ぎず、本発明を限定するように解釈されるべきではない。

除去可能シールの一部が切り取られた、無煙タバコ用開放容器の斜視図である。 上部を透視して除去可能シールが所定位置にある、無煙タバコ用開放容器の斜視図である。 除去可能シールが部分的に除去された、無煙タバコ用開放容器の斜視図である。 無煙タバコ用の閉鎖容器の斜視図である。 外パッケージに個別に包まれたスヌースタイプの製品の形態のタバコ製品の拡大断面図である。 いくつかのスヌースタイプ製品が外パッケージに包まれており、この外パッケージは略円筒形のプラスチックまたは金属缶に収容されている、スヌースタイプの製品の形態のタバコ製品の断面図である。

ここで本発明は、添付図面を参照して、以下により詳細に記載される。本発明は、多くの異なる形態で実現されてもよく、本明細書に明記される実施形態に限定されるように解釈されるべきではない；むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすように、提供される。類似の番号は、全体を通じて類似の要素を示している。本明細書および請求項で使用される際に、単数形の「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、文脈が別途明確に指定していない限り、複数の指示対象を含む。

図１から図４を参照すると、Ｐａｔｅｌらの関連する米国意匠特許第５９４．１５４号明細書および米国特許出願第２９／２９７，５１７号明細書に開示されるものなどの、スヌース缶１０の第一の実施形態が示される。典型的な缶１０は、プラスチックまたは金属の上部１２および底部１６のピースからなる。図１から図３は、上部１２がすでに除去された缶１０を示し、図４は閉鎖された缶１０を示す。

缶１０は、スヌース製品の販売に使用される、背が低く、角が丸みを帯び、全体的に円筒形の容器である。たとえば、Ｂｊｏｒｋｈｏｌｍの国際公開第０５／０１６０３６号に明記されたデザインの代表的な嗅ぎタバコボックスタイプを参照されたい。適切に修正可能なその他のタイプの容器は、Ｈｅｎｓｏｎらの米国特許第７，０１４，０３９号明細書に明記されている、プラスチックまたは金属タイプの容器である。また、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｔｏｂａｃｃｏ ＣｏｍｐａｎｙのＣａｍｅｌ Ｓｎｕｓ；Ｕ．Ｓ．Ｓｍｏｋｅｌｅｓｓ Ｔｏｂａｃｃｏ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＲｅｖｅｌ Ｍｉｎｔ Ｔｏｂａｃｃｏ Ｐａｃｋｓタイプの無煙タバコ製品；Ｓｍｏｋｅｌｅｓｓ Ｔｏｂａｃｃｏ Ｃｏ．のＳｋｏａｌＤｒｙ；およびＰｈｉｌｉｐ Ｍｏｒｒｉｓ ＵＳＡの「ｔａｂｏｋａ」の商品流通に使用されたタイプの硬質容器も、参照されたい。望ましければ、「ｔａｂｏｋａ」製品に使用されたタイプの容器は、容器が開閉され得るように摺動可能蓋（たとえば、容器の長手軸とほぼ並行に摺動するもの）を有するのに適合し得る。望ましければ、容器は、製造中に無煙タバコ製品の充填のために容器が伸長して開放し、その後容器の充填が完了した後に収縮できるように、アコーディオンまたは蛇腹式のデザインを有することができる。望ましければ、容器は、開放容器が再閉鎖して良好な封止が提供されるように、適切なシールまたはグロメットを備えることができる。

図５および図６を参照すると、個別のパウチ封止タバコポーション１８が、缶１０に収容されている。缶１０の中のタバコポーションの数は異なってもよく、１０、１２、１５、２０、２５、または３０などの数であってもよい。そして缶１０は、外パッケージ内、および缶１０内の雰囲気２２が制御されるように、各末端で強固に封止され、適切な材料で構成された、封止外パッケージ内に包装される。たとえば、パッケージ内の雰囲気は、雰囲気が高純度窒素ガス、または二酸化炭素などのその他適切なガス種からなるように、制御可能である。このような方法は、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許出願公開第２００８／０１７３３１７号明細書に開示されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。使用時、外パッケージが開かれ、缶１０が開かれ、個々のタバコポーション１８は望み通りに缶１０から取り出される。

図１から図３を参照すると、一実施形態には、４つの分離した区画２４が設けられている。各区画２４は、異なる風味の嗅ぎタバコまたはスヌースパウチを収容してもよい。あるいは、全ての区画２４が同じタイプの無煙タバコを収容することもでき、分離した区画の提供により、ユーザは一度に１つの区画２４を開くことができる。他の区画２４は気密のまま残り、封止されている区画２４の無煙タバコの鮮度は損なわれない。

図３に示される実施形態において、単一の除去可能フラップ２６が４つの区画２４のすべてを覆い、ユーザは１つ以上の区画２４を開くためにフラップ２６をはぎ取る。あるいは、各区画２４は図１に示されるように個別のフラップ２８を有し、１つ以上の区画２４を開くためにユーザが１つ以上のフラップを除去できるようにする。フラップ２６、２８はまた、再封止可能であってもよい。区画２４はいくつの形状を取ることもできるだろう。あるものはほかのものより大きく、異なる量または風味の無煙タバコを収容することができるだろう。

フラップ２６、２８は、気密および湿密性の封止を維持することが可能な、当該技術分野において周知の様々な材料から構成されることが可能である。たとえば、金属箔／紙積層体、金属化紙、プラスチックラッパー、金属化ポリマー膜または低透過性透明ポリマーシートが、有効である。例示的な材料は、いずれもその全体が本明細書に組み込まれる、Ｆａｇｇらの米国特許出願公開第２００４／０２１７０２３号明細書およびＴｈｏｍａｓらの米国特許第７，１２４，８８３号明細書に開示されている。区画２４の間に浸透する風味または芳香をさらに減少させるために、缶１０および内部区画仕切り３０の構造に低透過性材料を利用することが、好ましい。このような材料は、通常は、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、またはポリエチレンビニルアルコールなどの、熱可塑性または熱硬化性ポリマーなど、押出成形可能なポリマー材料であってもよい。缶１０および／または区画仕切り３０に利用され得るその他の例示的な押出成形可能材料は、アクリルニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、およびポリスチレンである。缶１０の材料への風味の浸透およびその逆をさらに減少させるために、缶１０の内側表面３２にアルミニウム層ができるように、成形品がアルミニウム箔で裏打ちされることが可能である。

低透過性材料はまた金属製であってもよく、蓋１２および本体１２に使用される材料は内部仕切り３０に使用される材料とは異なってもよい。さらに、蓋１２、本体１６、および内部仕切り３０は、すべて異なる材料を含むことができる。

フラップ２６、２８はまた、その他の特徴を組み込むことも可能である。各区画２４のタバコのタイプを指定するために、フラップ２６、２８の上に単語、色、または絵が刻印または印刷されることが可能である。色を刻印する代わりに、材料自体が着色されることも可能である。フラップ２６、２８を所定位置に封止して、一旦開封された後にこれらを再封止するために、当該技術分野において周知の接着材が使用されることが可能である。フラップ２６、２８を閉鎖して封止するために利用可能な例示的材料は、低、中、および高粘度再閉鎖可能接着材であろう。これらの接着材は、天然ゴム、ホットメルトゴム（合成）、アクリル、またはシリコーンをベースとすることができる。

図１を参照すると、無煙タバコ製品１８の実施形態が示されている。タバコ製品１８は、透湿性パウチ７８を含む。図示されるパウチ７８は重複領域８２においてその長さに沿って封止閉鎖されている。重複領域は、（たとえばヒートシール、適切な接着材、またはその他の適切な手段によって）パウチの対向する縁の上部にわたってパウチ７８の１つの縁の底部を封止することによって、形成されてもよい。固形タバコ材料８０は、パウチ８２内に設けられる。

無煙タバコ製品の製造に使用されるタイプの適切なパケットまたはパウチまたは容器は、「ｔａｂｏｋａ」、ＣａｔｃｈＤｒｙ、Ｅｔｔａｎ、Ｇｅｎｅｒａｌ、Ｇｒａｎｉｔ、Ｇｏｔｅｂｏｒｇｓ Ｒａｐｅ、ＧｒｏｖＳｎｕｓ Ｗｈｉｔｅ、Ｍｅｔｒｏｐｏｌ Ｋａｋｔｕｓ、Ｍｏｃｃａ Ａｎｉｓ、Ｍｏｃｃａ Ｍｉｎｔ、Ｍｏｃｃａ Ｗｉｎｔｅｒｇｒｅｅｎ、Ｋｉｃｋｓ、Ｐｒｏｂｅ、Ｐｒｉｎｃｅ、Ｓｋｒｕｆ、ＴｒｅＡｎｋｒａｒｅ、Ｃａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｏｒｉｇｉｎａｌ、Ｃａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｆｒｏｓｔ、およびＣａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｓｐｉｃｅの商品名で入手可能である。タバコ製剤は、ある方法で、従来のスヌース製品の製造に使用されるタイプの成分を用いて、パウチに収容されて包装されてもよい。パウチまたはフリースは、ティーバッグの構造に使用されるメッシュ状のタイプの材料と特性が似ていると思われるタイプの、液体透過性容器を提供する。緩く配置された粒状のタバコ製剤の成分は、パウチ７８を通じてユーザの口中に容易に拡散する。

特定の実施形態において、例示的なパウチ７８は、ユーザによる使用中に、パウチ７８が制御された分散または溶解を受けるような材料から、およびそのような方式で、製造されてもよい。このようなパウチ材料は、メッシュ、スクリーン、有孔紙、透過性布、などの形態を有してもよい。たとえば、ライスペーパのメッシュ状形態、または有孔ライスペーパから製造されたパウチ材料は、ユーザの口中で溶解するだろう。その結果、パウチ７８およびタバコ製剤は各々、通常使用条件の間にユーザの口中で完全な分散を受けてもよく、したがってパウチ７８およびタバコ製剤はいずれもユーザによって摂取されてもよい。その他の例示的なパウチ材料は、水分散性成膜材料（たとえば、アルギン酸塩、カルボキシメチルセルロース、キサンタンゴム、プルランなどのような結合剤）、ならびに粉末セルロース誘導体（たとえば微粒子サイズの木材パルプ）などの材料と組み合わせたこれらの材料を用いて、製造されてもよい。水分散性または溶解性であっても、好適なパウチ材料は、通常使用の条件の下で、パウチがその物理的完全性の喪失を被る前に、大量のタバコ製剤含有物がパウチ材料を透過するように、設計および製造されてもよい。望ましければ、風味付け原料、分解助剤、およびその他の望ましい成分が、パウチ材料に組み込まれるか、または塗布される。

特定の実施形態において、スヌースまたはその他の無煙タバコ製品の容器はフリース布材料で作られたパウチとして構成されてもよく、フリース布材料は、従来のパウチ材料と比較して改善された特性を有するように構成されている。以下の実施形態およびプロセスは、本発明の範囲に含まれたままで、単独で、または互いにおよび／またはその他のプロセスと組み合わせて、使用されてもよい。以下の実施形態の各々において、タバコ製剤を収容するように構成されたフリースパウチを形成する材料は、風味強化剤を含むように構成される。風味強化剤は、風味剤／風味調整剤を放出することによって能動的／直接的に、および／または内部に主要されているタバコからの風味の伝達を許容するようにパウチの表面化学構造を改良することによって受動的／間接的に、風味を強化してもよく、この風味は、風味強化剤を含まないパウチを透過した風味とは質的に異なってもよい。

一実施形態において、伝統的なフリース布（たとえば、ビスコース／再生セルロース製）またはその他のパウチ材料は、これに親水性を付与するために、湿式化学溶液を用いて処理されてもよい。このようなプロセスの１つにおいて、フリース材が提供され、その後食品等級界面活性剤を含む水性アルコール溶液を用いて処理される。界面活性剤は、たとえばソルビタン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、またはショ糖脂肪酸エステルのうちの１つ以上などを含んでもよい（たとえば、参照により本明細書に組み込まれるＩｗａｓａｋｉらの米国特許第７，４９８，２８１号明細書参照）。別のプロセスにおいて、その繊維の紡績の間にフリースを作るために使用されるポリマーに対して親水性繊維仕上げが適用されてもよい。別のプロセスにおいて、パウチ材料に親水性布被膜が適用されてもよい。類似の処理がティーバッグに対して使用されてきたが、フリース自体によって付与される可能性のあるいかなる風味も減少させることになり、および／または内部に収容されたタバコの風味伝達の際のフリースの潜在的な干渉を減少させることになる。適用される処理溶液またはその他の材料は、１つ以上の風味剤および／または風味強化剤（それ自体は風味を付与しないが、風味に対するプラスの影響を与える）も含んでよい。

いくつかの実施形態において、繊維被膜は、親水性被膜に加えて、および／またはこれに含まれる、風味剤を含んでもよく、風味剤は所望の風味プロファイルを提供または補完するように構成されてもよい。たとえば、パウチを形成するフリース材に適用される風味剤を含まないパウチと比較したときに、タバコ材料のパウチの使用中に異なる風味を提供する風味剤が、含まれてもよい。与えられた実施形態および実施例の各々において、親水性材料は、風味剤を含んでもよく、および／または風味剤が適用されてもよい。前記風味剤は、所望の風味を付与するいずれの材料も含む。

別の実施形態において、伝統的なフリース布（たとえばビスコース／再生セルロースまたはその他のポリマー製）またはその他のパウチ材料は、たとえばポリカプロラクトンなどの食品等級低融点生分解ポリマーで被覆されてもよい。低融点生分解ポリマーは、好ましくはパウチ収容無煙タバコのユーザによって望ましいように選択された、１つ以上の風味剤／風味調整剤の組み込みによって変更されてもよい。ポリカプロラクトンポリマーは、この用途にとって理想的な６０℃の融解温度を有するが、しかし当業者は、本提示の範囲内においてその他の食品等級ポリマーが使用されてもよいことを、理解するだろう。当業者が理解するであろうように、アクリルを使用しない熱接合およびパウチ封止を提供するので、（たとえばレーヨンおよび／またはその他のセルロース材料と比較して）この、およびその他のポリマーのより低温の溶融特性は、望ましい。具体的には、以下に記載される生分解繊維および／または被膜／鞘は、熱の印加が、その材料の融点を上回るがその他の繊維（たとえばレーヨン）および／または二成分コア材料の融点を下回る温度範囲で実行されるように、フリースに使用される二成分繊維コアおよび／またはその他の繊維よりも低温の溶融挙動を好ましくは含むことになる。このようにして、より低温で溶融する材料は、パウチを形成および／または封止するためのパウチフリース同士の熱接合を提供するだろう。

別の実施形態において、フリース製造の伝統的なプロセスを用いてフリース布を形成するために、たとえばポリヒドロキシアルカノエートおよび／またはポリ乳酸などの少なくとも１つの生分解ポリマーが使用されてもよい。伝統的パウチにおいて周知の再生セルロース（レーヨン）もまた、使用するのに望ましい特徴を付与しながら、その生分解性を阻害する可能性のあるアクリルまたはその他の物質によって処理されなければ、生分解性であると見なされてよい。望ましければ、生分解ポリマーの親水性は、たとえば、デンプンおよび／または食品等級界面活性剤の適用によって、変更されてもよい。フリースおよび／またはこれに適用される材料は、好ましくはパウチ収容無煙タバコのユーザによって望ましいように選択された、１つ以上の風味剤／風味調整剤の添加によって変更されてもよい。たとえば、少なくとも１つの風味剤／風味調整剤は、マイクロカプセル化物、吸着剤として、および／またはフリースを作るために使用されるポリマー繊維紡績プロセスの間に組み込まれる風味付きポリマーの形態で、組み込まれてもよい。たとえば、風味剤／風味調整剤は、マイクロカプセル化物、吸着剤として、および／またはフリースおよび／または形成済みパウチに適用される１つ以上の表面被膜またはその他の材料に組み込まれる風味付きポリマーの形態で、組み込まれてもよい。

別の実施形態において、風味伝達の改善は、たとえば４ＤＧ（ＴＭ）溝付き繊維などの吸上性繊維を用いて実現されてもよい。この繊維の溝は、標準的フリースと比較すると、優れた吸上性を提供する。ある実験において、４ＤＧ（ＴＭ）フリース材は、標準的フリース材の２．８倍の吸上性を呈した。この比較は、フリースを通る着色液が通過した距離によって測定されたものである。標準的フリースおよび４ＤＧ（ＴＭ）フリースは各々、同じ時間（約４５０分）にわたって約５０ｍＬの液体を吸収した。しかしながら、４ＤＧ（ＴＭ）フリースの方が、標準的フリースのほぼ３倍の距離だけ着色液が通過した。スヌースパウチ用途において、この効率的な液体の伝達は、パウチ中のスヌースからユーザの口腔への風味伝達の量と質において改善された効果に対応すると期待される。これらおよびその他の実施形態において、溝付き布（たとえば、以下「Ｐ＆Ｇリング・ロール・プロセス」と称される、Ｐｒｏｃｔｅｒ ａｎｄ Ｇａｍｂｌｅ所有の、伸縮性不織材料向けのリング・ロール・プロセスによって製造されるものなど）は、類似の結果、ならびに改善された弾性を提供するだろう。リング・ロール・プロセスは不織材料を徐々に伸長し、２つの溝付きローラは通常、たとえば参照により本明細書に組み込まれる、Ｄｏｂｒｉｎらの米国特許第６，３８３，４３１号明細書に記載されるように、室温条件の下で高速で、材料の流れに対して横断する方向に、材料を引っ張る。不織フリース向けのＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって与えられる弾性改善は重要であろう。たとえば、典型的な不織フリースは、比較的高い強度を呈するが、しかし低い延性および低い靱性を呈し（１００％の引張に曝されたときに約９００ｇ／ｉｎの負荷で破損する）、その一方でリングロールされた不織フリースは、高い延性および高い靱性を備えて適度に高い強度を呈するだろう（３００％の引張に曝されたときに約６００ｇ／ｉｎの負荷で破損する）。

生分解性は、フリース構造に使用される特定のポリマータイプに関連する。たとえば、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）（たとえば、ポリヒドロキシプロピオネート、ポリヒドロキシバレレート、ポリヒドロキシブチレート、およびポリヒドロキシオクタノエート）は、好気性および嫌気性微生物の両方によって分解可能であると知られており、これらの微生物は幅広い環境においてこれらを生分解させられるようになる。ＰＨＡは一般的に単体で繊維として押し出されるのは難しいと考えられているものの、これらは異なるＰＨＡポリマーを混合することによって、またはＰＨＡをたとえばＰＬＡ（ポリ乳酸）などのその他のポリマーと混合することによって、許容可能な強度の繊維に成形されてもよい。ＰＬＡは、環境およびポリマーに対して実行される修飾に応じて、加水分解、生分解、熱分解、および／または光分解を通じて分解することができる、生分解ポリマーとして有用である。別の例として、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）が生分解性であり、その特性は、デンプンと混合されたときに向上するだろう。ＰＬＡは、たとえばＰＨＡおよび／またはＰＣＬとの二成分繊維として形成されてもよく、これは生分解性を提供し、そこから作られるパウチを熱封止することが可能な、アクリルまたはその他の被膜を必要としないだろう。ＰＨＡは、たとえばＰＣＬおよび／またはＰＬＡとの二成分繊維として形成されてもよく、これは広範な生分解性を提供し、そこから作られるパウチを熱封止することが可能な、アクリルまたはその他の被膜を必要としないだろう。

可塑化酢酸セルロース（ＰＣＡ）ポリマーは、風味伝達を最小限にしか干渉しない繊維および／または皮膜を形成するのにも、使用することができる。有用な特徴の１つとして、クエン酸ベースの可塑剤（たとえばクエン酸トリエチル）で処理されたＰＣＡは、１７０〜１８０℃の温度範囲の溶融加工性を提供するが、これはＰＣＡとともに使用されてよいレーヨンおよび／またはその他の繊維（たとえばＰＨＡ、ＰＬＡ）との熱封止およびパウチ形成にとって望ましい。

本発明の原理を踏まえたこのタイプの構造は、アクリル被膜レーヨン繊維とは異なる特徴を提供するだろう。現在のレーヨン繊維は、繊維結合剤ならびにパウチ封止助剤として機能する、アクリル皮膜を含む。熱接合およびパウチ封止のために生分解結合剤繊維を用いて、レーヨン布の自然な生分解性を活用する者もいるかも知れない。このような繊維の例は、ＰＬＡおよびＰＨＡ繊維であるが、これらはいずれもバイナリ（二成分）繊維混合物に含まれる微量成分として使用されることが可能である。あるいは、ＰＣＬ、ＰＬＡ、またはＰＨＡの水分散液が、レーヨン繊維を被覆するために使用されてもよい。これらの分散液に含まれるポリマーは、繊維結合剤および／またはパウチ封止剤の役割を果たすことができる。

以下の実施例は、本発明をさらに解説するために提供されるが、しかしその範囲を限定すると解釈されるべきではない。実施例に記載される実施形態は様々な形態を包含するが、そのすべてが必ずしも構築および試験されたわけではなく、しかし、本開示に鑑みて当該技術分野の範囲内で一般的に実用可能であると考えられる。

実施例１：ポリ乳酸フリース
一実施形態において、ＰＬＡコアが紡績され、その間に親水性繊維仕上げが適用されてもよい。ＰＬＡコアは、略円形繊維断面を備えて形成されてもよい。ＰＬＡ繊維はその後、標準的なプロセスを用いて不織フリース布に仕上げられてもよい。その後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。結果的に得られたフリースは、好ましくは望ましい風味伝達特性を含むように構成された、所望の親水性を提供することができる。これは望ましくは弾性であってもよく、スヌースパウチに仕上げられたときのパウチ完全性の維持を促進することができる。このフリースで作られたパウチは生分解性であってもよい。

実施例２：ポリ乳酸４ＤＧ（ＴＭ）フリース
別の実施形態において、ＰＬＡコアは４ＤＧ（ＴＭ）断面を有する繊維として形成されてもよく、その間に親水性繊維仕上げが適用されてもよい。ＰＬＡ繊維はその後、標準的なプロセスを用いて不織フリース布に仕上げられてもよい。その後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。結果的に得られたフリースは、好ましくは望ましい風味伝達特性を含むように構成された、所望の親水性を提供することができる。フリースの吸上性は円形断面繊維よりも優れており、改善された風味伝達を提供するだろう。これもまた弾性であってもよく、スヌースパウチに仕上げられたときのパウチ完全性の維持を促進するだろう。このフリースで作られたパウチは生分解性であってもよい。

実施例３：ポリヒドロキシアルカノエート４ＤＧ（ＴＭ）フリース
別の実施形態において、ＰＨＡコアは４ＤＧ（ＴＭ）断面を有する繊維として形成されてもよく、その間に親水性繊維仕上げが適用されてもよい。ＰＨＡ繊維はその後、標準的なプロセスを用いて不織フリース布に仕上げられてもよい。その後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。結果的に得られたフリースは、好ましくは望ましい風味伝達特性を含むように構成された、所望の親水性を提供することができる。フリースの吸上性は円形断面繊維よりも優れており、改善された風味伝達を提供するだろう。これもまた弾性であってもよく、スヌースパウチに仕上げられたときのパウチ完全性の維持を促進するだろう。このフリースで作られたパウチは広く生分解性であってもよく、この生分解性はＰＨＡ繊維にデンプンが含まれる場合に改善されるだろう。

実施例４：二成分ＰＬＡ／ＰＬＡ４ＤＧ（ＴＭ）フリース
別の実施形態において、最も好ましくは４ＤＧ（ＴＭ）断面を有する、二成分ＰＬＡ繊維が形成されてもよい。繊維は、約１７０℃の融点を有するＰＬＡコア、および約１３０℃の融点を有するＰＬＡ外鞘を含んでもよい。繊維形成の間、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて繊維が不織フリース布に仕上げられている間、またはその後に、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて、布被膜が塗布されてもよい。その後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。結果的に得られたフリースは、好ましくは望ましい風味伝達特性を含むように構成された、所望の親水性を提供することができる。フリースの吸上性は円形断面繊維よりも優れており、改善された風味伝達を提供するだろう。これもまた弾性であってもよく、スヌースパウチに仕上げられたときのパウチ完全性の維持を促進するだろう。このフリースで作られたパウチは生分解性であってもよい。これはまた、現在使用されているその他の材料よりも低い温度での熱接合（たとえばパウチを封止するため）を提供するだろう。

実施例５：二成分ＰＨＡ／ＰＨＡ４ＤＧ（ＴＭ）フリース
別の実施形態において、最も好ましくは４ＤＧ（ＴＭ）断面を有する、二成分ＰＨＡ繊維が形成されてもよい。繊維はＰＨＡコアおよびＰＨＡ外鞘を含んでもよく、これはコアよりも低い融点を有してもよい。繊維形成の間、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて、繊維が不織フリース布に仕上げられている間、またはその後に、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて、布被膜が塗布されてもよい。その後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。

実施例６：二成分ＰＨＡ／ＰＬＡ４ＤＧ（ＴＭ）フリース
別の実施形態において、最も好ましくは４ＤＧ（ＴＭ）断面を有する、二成分ＰＨＡ／ＰＬＡ繊維が形成されてもよい。繊維はＰＨＡコアおよびＰＬＡ外鞘を含んでもよく、これはコアよりも低い融点を有してもよい。繊維形成の間、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて、繊維が不織フリース布に仕上げられている間、またはその後に、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて、布被膜が塗布されてもよい。その後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。

実施例７：二成分ＰＬＡ／ＰＨＡ４ＤＧ（ＴＭ）フリース
別の実施形態において、最も好ましくは４ＤＧ（ＴＭ）断面を有する、二成分ＰＬＡ／ＰＨＡ繊維が形成されてもよい。繊維はＰＬＡコアおよびＰＨＡ外鞘を含んでもよく、これはコアよりも低い融点を有してもよい。繊維形成の間、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて、繊維が不織フリース布に仕上げられている間、またはその後に、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて、布被膜が塗布されてもよい。その後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。

実施例８：二成分レーヨン４ＤＧ（ＴＭ）フリース
別の実施形態において、最も好ましくは４ＤＧ（ＴＭ）断面を有する、二成分繊維が形成されてもよい。繊維はレーヨンコアおよび生分解性の外鞘（たとえば繊維結合剤およびパウチシーラーの役割を果たすように構成された、ＰＨＡ、ＰＬＡ、および／またはその他の生分解ポリマーのうちの１つ以上を含む）を含んでもよく、この外鞘材料はコアよりも低い融点を有してもよい。繊維形成の間、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて、繊維が不織フリース布に仕上げられている間、またはその後に、親水性繊維被膜が塗布されてもよい。あるいは、または加えて、布被膜が塗布されてもよい。その後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。

実施例９：生分解レーヨンフリース
別の実施形態において、レーヨン繊維が形成されて不織フリース布に仕上げられてもよい。フリース布への仕上げの最中に、より生分解性の高いポリマー繊維（たとえば所望の融解温度範囲に基づいて繊維結合剤および／またはパウチシーラーの役割を果たすように構成された、ＰＨＡ、ＰＬＡ、および／またはその他の生分解ポリマーのうちの１つ以上を含む）にレーヨンが組み込まれてもよい。他の実施例のように親水性被膜および／または布被膜が材料に塗布されてもよい。繊維をフリース布にする処理の後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。

実施例１０：生分解被膜レーヨンフリース
別の実施形態において、伝統的な方法を用いてレーヨンフリース材が形成されてもよい。たとえば繊維結合剤およびパウチシーラーの役割を果たすように構成された、ＰＨＡ、ＰＬＡ、ＰＣＬ、ＰＣＬ＋デンプン、および／または生分解ポリマーのうちの１つ以上を含む親水性被膜を形成するために、生分解外被膜が塗布されてもよい。外被膜材料は、コアよりも低い融点を有するように構成されてもよい。その後、布はＰ＆Ｇリング・ロール・プロセスによって処理されてもよい。

スヌース製品およびその構成要素の様々な成分の記載は、参照により本明細書に組み込まれる、Ｌｕｎｄｉｎらの米国特許出願公開第２００４／０１１８４２２号明細書にも明記されている。たとえば、各々が参照により本明細書に組み込まれる。Ｌｉｎｄｅｎの米国特許第４，６０７，４７９号明細書、Ｎｉｅｌｓｅｎの米国特許第４，６３１，８９９号明細書、Ｗｙｄｉｃｋらの米国特許第５，３４６，７３４号明細書、およびＤｅｒｒの米国特許第６，１６２，５１６号明細書、ならびにＨａｎｓｓｏｎらの米国特許出願公開第２００５／００６１３３９号明細書も参照されたい。参照により本明細書に組み込まれる、Ｋｊｅｒｓｔａｄの米国特許第５，１６７，２４４号明細書に記載の代表的なタイプのパウチ、およびパウチ材料またはフリースも、参照されたい。スヌース製品は、Ｍｅｒｚ Ｖｅｒｐａｃｋｕｎｇｍａｓｃｈｉｎｅｎ ＧｍＢＨよりＳＢ ５１−１／Ｔ、ＳＢＬ ５０、およびＳＢ ５３−２／Ｔとして入手可能なものなどの設備を用いて製造されることが可能である。イタリアのＧ．Ｄ ＳｐＡもまたタバコ袋詰め設備を供給する。スヌースパウチは、個別のパウチとして、または複数のパウチ（たとえば２、４、５、１０、１２、１５、２０、２５、または３０個のパウチ）として供給されることが可能であり、単一のパウチまたは個別のポーションが使用のためにパウチの一体型ストランドまたはマトリックスから容易に取り外され得るように、互いに接続または結合（たとえば両端同士で）されることが可能である。

本発明はまた、パウチのフリース材に対する様々な追加および変更も包含する。パウチに使用されるフリース材は、通常は不織材料である。挿入時にユーザの口中で生じるｐＨを制御すること、風味付け、またはフリースの着色など、多くの異なる目的を達成するために、その製造中の様々な時点でこれらの不織材料に液体、カプセル化製品、または粉末などの材料が組み込まれることが可能である。

タバコ収容フリースパウチに使用されるものなどの不織布は、織られても編まれてもいない布である。これらは一般的に、ポリマー材料を連続フィラメントに押し出し成形し、その後メルトブローン、スパンボンド、またはスパンレイドなどのタイプの接合を提供することによって、作られる。不織布の製造に用いられる典型的な合成ポリマーは、ポリプロピレンおよびポリエステルである。その他のタイプの不織材料は通常、ステープル材料を形成するために押し出し成形されたフィラメントを小さい繊維に切り刻み、その後様々な方法で接合されることになるネットまたはウェブを形成するためにこれらを組み合わせることによって、製造される。たとえば、繊維は接着材を用いて、または結合剤材料を利用して、機械的に接合されることが可能である。一般的な２つの不織布は、ステープル不織布およびスパンレイド不織布である。

ステープル不織布は２つのステップにおいて作られる。押出成形繊維が紡績され、数センチメートルの長さに切断され、束ねられる。束はコンベヤベルト上に散布され、ウェットレイド、ドライレイド、またはエアレイドプロセスによって、あるいはカーディングによって、繊維は均一なウェブ状に分散される。ステープル不織布はその後、通常は樹脂または熱接合を用いて、固着される。

スパンレイド不織布は、１つの連続プロセスにおいて作られる。繊維が紡績されてからそらせ板によって直接ウェブ状に散布されるか、または空気流で方向付けられることが可能である。スパンレイド不織布は、樹脂によってまたは熱的に、接合される。

膜および小繊維から開始してパターン化された孔を有するようにこれらを鋸歯化または真空成形するなど、不織布を製造するその他の方法もある。これらの方法は、当該技術分野において公知である。

製造される不織布のタイプに応じて、いくつかの接合方法が使用されることも可能である。熱接合は不織布への熱の印加を含み、水流交絡はジェット水流によって繊維を機械的に絡ませることを含む。超音波パターン接合もまた利用可能であり、ニードルフェルトは針によって繊維を機械的に絡ませることを含む。繊維を化学的に接合させるためにラテックス乳剤または溶液ポリマーなどの結合剤を使用する、化学接合もまた可能である。化学接合はまた、他の非溶解性繊維を結びつけるために、軟化して溶解する結合剤繊維または粉末とともに使用されることも、可能である。あるタイプの綿ステープル不織布は、セルロースベースの繊維を丸めて互いの周囲で収縮させることによってマットを収縮接合させるために、水酸化ナトリウムで処理される。最後に、メルトブローンは、ウェブ成形中に互いに絡まり合う、空気によって軽減された繊維、ならびにこれらが成形されるときの一時的な粘性から、不織布が弱く接合されることを、意味する。

特に濡れたときに芳香および／または風味を発することができる不織基材物質が製造可能であることは、知られている。このような不織基材およびこれを形成する方法は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｔｈａｒｒｅａｕの米国特許出願公開第２００４／００４８５３２号明細書に明記されている。Ｔｈａｒｒｅａｕの不織基材は、不織基材へのシクロデキストリン粒子の熱付着の段階を含むプロセスを通じて、形成されてもよい。結果的に得られた製品は、後に水で濡らされたときに、またはユーザの口中に配置されたときに、芳香および／または風味を発することができる。

上述のように、多くの異なる添加物が、製造中の不織布に添加されることが可能である。たとえば、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許出願公開第２００８／０１７３３１７号明細書に明記されるように、冷蔵の必要性を伴わずに出荷および保管の間のｐＨレベルを維持するために、スヌース製剤において緩衝剤が一般的に使用される。これらの緩衝剤は通常、スヌースタバコ製剤自体に添加されるが、しかし本発明の本実施形態では、緩衝液は製造中の不織パウチ材料にも直接添加される。本方法の一実施形態において、緩衝液は、繊維からフィラメントへの押出成形の前にポリマー材料に添加される。代替実施形態において、押出成形された繊維は、押出成形後に緩衝液に浸漬される。これは通常、スヌース製剤の乾燥重量の約３〜１２％の量だけスヌース製剤に添加される。Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許出願公開第２００８／０１７３３１７号明細書に開示されるように、時間をかけて改善された緩衝特性は、約１：７５から約１：８０の割合で炭酸ナトリウムおよび炭酸水素ナトリウムを使用することによって得られるが、しかし１：２０から最大１：９９までの割合もまた有効である。

口内感覚もまた、パウチによって成分がパウチからユーザの口中に吸い出される方法を変更することによって影響を受けるだろう。パウチは、パウチの特定の領域のみが透過性であり、そうして口腔からの吸収率を制御するように、構成されることが可能である。スヌースタバコ製品において口内感覚を制御する別の方法は、たとえば参照により本明細書に組み込まれるＤｏｏｌｉｔｔｌｅらの米国特許出願公開第２０１０／００１８５４０号明細書に記載されるように、ある形態の発泡性をタバコ自体またはスヌースのフリースパウチのいずれかに組み込むことである。

いくつかのフリースのスヌースパウチは、時間とともに色が変化するかも知れない。特定の色（たとえば白色）を保持したいと望まれるパウチについては、エチルセルロースまたはニトロセルロースなどの添加剤が、不織材料に組み込まれてもよい。あるいは方法は、タバコと接触するパウチの面への輪転グラビア印刷を包含することができる。パウチはまた、アルキルケテンダイマー（ＣＡＳ＃１４４２４５−８５−２）で被覆されることも可能である。タバコとパウチとの接触による色の変化を遅らせる別の方法は、２層の個別のフリースを使用することである。内側層は、タバコから外側層への着色料の繊維を遅延させるだろう。内側層は、タバコと外層との接触を防止するスペーサーの役割を果たすように構成された、より軽量な材料で作られることが可能であろう。内側層はまた、軽量な多孔紙、またはファインメッシュなどの異なる材料で作られることも可能である。

スヌースパウチはまた、お茶タイプの飲料を作るために使用されることも可能である。たとえば、上述のもののようなスヌースパウチは、８オンスグラスのお湯または水に浸漬されることが可能である。パウチは、タバコ風味が水中に染み出せるように、一定時間だけ、水に浸漬または含浸させられる。すると、タバコ風味の飲料を楽しむことができる。

本発明の別の実施形態は、艶または光沢を追加するため、ならびに風味を識別するために、染料およびインクなどの着色料を不織パウチ材料に添加することを、包含する。たとえば、シナモン風味のスヌースは赤い色合いのパウチを有することができ、ミント風味のスヌースは緑の色合いのパウチで供給されることが可能である。その他の風味および対応する色も考えられる。フリースはまた、「Ｃａｍｅｌ」などのスヌースのタイプ、または「ミント」などの風味を識別するために、溶解性材料で印刷されることも可能である。加えて、インクおよび染料が、付加的な風味またはその他の物質を担持することも可能であろう。さらにポリマーは、可溶性および分解性などの特定の特性を提供するように変更されることが可能である。

本明細書の実施形態にしたがったタバコ製品の製造に使用されるタバコは、様々である。タバコは、黄色種タバコ、バーレー種タバコ、オリエンタル種タバコ、メリーランドタバコ、ダークタバコ、ダーク・ファイヤード・タバコ、およびルスチカタバコ、ならびにその他の希少なまたは特殊なタバコなどのタイプのタバコを含む。様々なタイプのタバコ、栽培実例、収穫実例、および乾燥実例の記載は、参照により本明細書に組み込まれる、Ｄａｖｉｓら編集のＴｏｂａｃｃｏ Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ，Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ ａｎｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（１９９９）に明記されている。また、各々が参照により本明細書に組み込まれる、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らの米国特許第４，６６０，５７７号明細書、Ｗｈｉｔｅらの米国特許第５，３８７，４１６号明細書、Ｄｏｍｉｎｇｕｅｚらの米国特許第６，７３０，８３２号明細書、Ｌａｗｓｏｎらの米国特許第７，０２５，０６６号明細書、Ｈｏｌｔｏｎ，Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２００７／００６２５４９号明細書、Ｈｏｌｔｏｎ，Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２００７／０１８６９４１号明細書、およびＨｕｍｐｈｒｅｙの米国特許出願公開第２００９／００２５７３８号明細書に明記されるタバコのタイプも参照されたい。最も好ましくは、タバコ材料は、適切に乾燥および熟成されたものである。黄色種タバコを乾燥させるのに特に好ましい技術および条件は、参照により本明細書に組み込まれる、ＮｅｓｔｏｒらのＢｅｉｔｒａｇｅ Ｔａｂａｋｆｏｒｓｃｈ．Ｉｎｔ．，２０（２００３）４６７−４７５およびＰｅｅｌｅの米国特許第６，８９５，９７４号明細書に明記されている。タバコを空気乾燥するための代表的な技術および条件は、参照により本明細書に組み込まれる、ＲｏｔｏｎらのＢｅｉｔｒａｇｅ Ｔａｂａｋｆｏｒｓｃｈ．Ｉｎｔ．，２１（２００５）３０５−３２０およびＳｔａａｆらのＢｅｉｔｒａｇｅ Ｔａｂａｋｆｏｒｓｃｈ．Ｉｎｔ．，２１（２００５）３２１−３３０に明記されている。また、Ｗｉｌｌｉａｍｓの米国特許第６，８３４，６５４号明細書も参照されたい。

Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ Ｔｏｂａｃｃｏ ＣｏｍｐａｎｙのＣａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｆｒｏｓｔ、Ｃａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｏｒｉｇｉｎａｌ、およびＣａｍｅｌ Ｓｎｕｓ Ｓｐｉｃｅの商品名で販売されているスヌースに使用されるものなどのタバコも使用可能である。通常、１％または１％未満のニコチン含有量を有するタイプのタバコがこれらの製剤に使用され、タバコ配合物の総ニコチン含有量は、タバコの乾燥重量の約２％近く、しばしばタバコの乾燥重量の１．５％未満、多くの場合はタバコの乾燥重量の０．５％から１．２５％、そしてしばしばタバコの乾燥重量の１％以下である。

タバコ製品の製造に使用されるタバコは、好ましくは刻み、挽き、粒状、微粒子状、または粉末形態で供給される。タバコ製品の製造に使用されるタバコはまた、その他の材料または原料とともに、加工、配合、調合、組み合わせ、または混合されることも可能である。たとえば、タバコ組成物は、塩、甘味料、結合剤、着色料、ｐＨ調整剤または緩衝剤、充填剤、着香料、分解助剤、酸化防止剤、保湿剤、および防腐剤を組み込むことができる。たとえば、各々が参照によって本明細書に組み込まれる、Ｈｏｌｔｏｎ，Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２００７／００６２５４９号明細書、Ｈｏｌｔｏｎ，Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２００７／０１８６９４１号明細書、およびＤｕｂｅらの米国特許出願公開第２００８／００２９１１０号明細書に明記されている、これら代表的な成分、成分の組み合わせ、これらの成分および原料のタバコに対する相対量、およびこれらの成分を利用する方式および方法を、参照されたい。たとえば、タバコ製品は、タバコ組成物および風味付けされたストリップまたは膜を含むパウチの形態；タバコ組成物、および微細に分割されたタバコの粒子および／またはタバコ抽出物（たとえば、タバコの噴霧乾燥水性抽出物の成分など）を組み込んだ風味付けストリップまたは膜を含むパウチの形態；あるいは微細に分割されたタバコの粒子および／またはタバコ抽出物を組み込んだ、高度に処理された溶解性膜の形態を、有することができる。通常、特定の実施形態について、無煙タバコの個別ポーションの１ポーションに含まれるタバコ材料の量は、乾燥重量を基準として、少なくとも約３０ｍｇ、しばしば少なくとも約４０ｍｇ、および多くの場合には少なくとも約４５ｍｇであってもよい；その一方で、この量は通常、約２００ｍｇ未満、しばしば約１５０ｍｇ未満、および多くの場合には約１００ｍｇ未満である。タバコ材料は、加工タバコパーツまたはピース、乾燥および熟成された本質的に天然の葉または茎形態のタバコ、タバコ抽出物、抽出済みタバコパルプ（たとえば溶剤として水を用いる）、または上記の混合物（たとえば、抽出済みタバコパルプと粒状化されて乾燥および熟成された天然タバコ葉とを組み合わせた混合物）の形態を有することができる。

異なるタイプのタバコの配合物も使用されることが可能である。たとえば混合物は、黄色種タバコ７５％と、バーレー、トルコ、ダーク空気乾燥、または希少な特殊タバコなど、その他のタイプのタバコ２５％との配合物を含むことができる。もしくは、配合物は、黄色種など、１種類のタバコが１００％であってもよい。

製剤の消費者による使用の前のタバコ製剤の含水量は、様々であってもよい。通常、ユーザの口中に挿入される前のパウチに含まれた状態で、タバコ製剤の含水量は、約５５重量％未満、一般的には約５０重量％未満、およびしばしば約４５重量％未満である。特定のタイプのタバコ製剤は、使用前に、約１５重量％未満、多くの場合には約１０重量％未満、およびしばしば５重量％未満の含水量を有する。スヌースタイプのタバコ組成物を組み込むものなど、特定のタバコ製品について、含水量は２０重量％を超えてもよく、しばしば３０重量％を超えてもよい。たとえば、代表的なスヌースタイプ製品は、約２５重量％から約５０重量％、好ましくは約３０重量％から約４０重量％の含水量を呈するタバコ組成物を保有してもよい。

製剤の含水量が制御される方式は、様々であってもよい。たとえば製剤は、熱的または対流加熱に曝されてもよい。具体的な例として、製剤は、約４０℃から約９５℃、好ましくは約６０℃から約８０℃の温度範囲の暖められた空気で、所望の含水量を実現するために適切な時間だけ、オーブン乾燥されてもよい。あるいは、タバコ製剤は、ケーシングドラム、調整シリンダまたはドラム、液体噴霧装置、リボンブレンダ、Ｌｉｔｔｌｅｆｏｒｄ Ｄａｙ，Ｉｎｃ．よりＦＫＭ１３０、ＦＫＭ６００、ＦＫＭ１２００、ＦＫＭ２０００、およびＦＫＭ３０００として入手可能なミキサ、犂先タイプのミキサシリンダなどを用いて、濡らされてもよい。最も好ましくは、スヌース製品内で利用されるタイプのタバコ製剤など、湿潤タバコ製剤は、低温殺菌または発酵を受ける。スヌースタイプのタバコ製品を低温殺菌または発酵する技術は、スヌース製品の設計および製造の分野の当業者にとって自明であろう。

タバコ製剤の酸または塩基含有量は、これに特定のｐＨを付与する。本願において、「タバコのｐＨ」とは、特定のｐＨレベルを提供するタバコの能力を指す。タバコ製剤のｐＨは様々である。通常、この製剤のｐＨは少なくとも約６．５、および好ましくは少なくとも約７．５である。通常、この製剤のｐＨは約９を超えず、しばしば約８．５を超えない。代表的なタバコ製剤は、約６．８から約８．２のｐＨを呈する。タバコ製剤のｐＨを判定する代表的な技術は、１０ｍｌの高性能液体クロマトグラフィ水に２ｇのこの製剤を分散し、結果的に得られた懸濁液／溶液を（たとえばｐＨ計を用いて）測定することを、包含する。

望ましければ、冷蔵の必要性を伴わずに出荷および保管の間のｐＨレベルを維持するために、スヌース製剤に緩衝剤が添加されることが可能である。過去には緩衝剤として炭酸ナトリウムのみが使用されてきた。これは通常、スヌース製剤の乾燥重量の約３〜１２％の量だけスヌース製剤に添加される。成分の新しい組み合わせは時間をかけて改善される緩衝特性を提供し、後に記載される調整雰囲気包装と組み合わせられると、組み合わせは従来の冷蔵の必要性を伴わずに経時的なスヌース製剤のｐＨのいかなる大きな変化もほぼ排除することが、見いだされた。好適な緩衝製剤は、約１：７５から約１：８０の割合の炭酸ナトリウムおよび炭酸水素ナトリウムであるが、１：２０から最大１：９９の割合もまた有効である。

このような緩衝剤が望ましい場合、製剤の含水量を約３５〜３６％にするために、スヌースタバコ配合物に水が添加される。たとえばスヌース製剤の乾燥重量の１．５％など、望ましいレベルの塩が添加されることも可能である。混合物は約２１２°Ｆ（１００℃）で１時間低温殺菌される。混合物はその後、先に詳述された割合の炭酸ナトリウムおよび炭酸水素ナトリウムで作られた緩衝剤の溶液において、５０％から５５％の間の含水量にされる。緩衝剤は、スヌース製剤の乾燥重量の約７〜１５％の量だけスヌース製剤に添加され、ｐＨを約９〜９．５にする。スヌースはその後、ｐＨが約８．０から８．３に下がるまで、約１７５〜１８５°Ｆで加熱される。

二酸化炭素調整雰囲気包装と併用して炭酸ナトリウム／炭酸水素ナトリウム緩衝剤が呈するのと同じ相乗効果を呈することはないかも知れないが、その他の緩衝剤処方もまた考えられる。その他の緩衝剤処方は、２：３の割合の炭酸ナトリウムおよび炭酸水素アンモニウム、１：７５の割合の水酸化カリウムおよび炭酸水素ナトリウム、１：７５の割合の水酸化ナトリウムおよび炭酸水素カリウム、ならびに２：５：３の割合の水酸化カリウム、炭酸ナトリウム、および炭酸水素ナトリウムを含む。これらの緩衝剤処方は、スヌース製剤の乾燥重量の約７〜１５％の量だけ、上述のようなスヌース製剤に添加されることが可能である。

望ましければ、タバコ製剤の調合に先立って、タバコパーツまたはピースは放射線照射されてもよく、あるいはこれらのパーツおよびピースは低温殺菌されてもよく、あるいは別途制御された熱処理を受けてもよい。加えて、望ましければ、製剤のすべてまたは一部の調合の後に、成分材料が放射線照射されてもよく、あるいはこれらの成分材料は低温殺菌されてもよく、あるいは別途制御された熱処理を受けてもよい。たとえば、製剤が調合された後、放射線照射または低温殺菌が続き、その後（１つまたは複数の）風味付け原料が製剤に適用されてもよい。あるいは、（たとえばスヌースタイプの無煙タバコ製品の個別容器を提供するように）タバコ製剤が透湿性パケットまたはパウチ内に組み込まれた後に、タバコ製剤が放射線照射または低温殺菌されることも可能である。

通常、各個別ポーション中の（たとえば各スヌース・タイプ・パウチ中の）タバコ製剤の量は、少なくとも約５０ｍｇ、しばしば少なくとも約１５０ｍｇ、および多くの場合には少なくとも約２５０ｍｇの乾燥重量タバコ；ならびに約７００ｍｇ未満、しばしば５００ｍｇ未満、および多くの場合には約３００ｍｇ未満の乾燥重量タバコが存在するようになっている。たとえば、スヌースタイプの無煙タバコ製品は、いわゆる「ポーションスヌース」の形態を有することができる。

１つの例示的なスヌースタイプ製品は、約３５重量％の含水量を有するタバコ製剤を約１ｇ保有する；このタバコ製剤は、全長約３０ｍｍ、幅約１６ｍｍ、および高さ約５ｍｍの封止されたフリースパウチに収容されており、このパウチの区画領域の長さは、このパウチの各末端における約２ｍｍの封止のため、約２６ｍｍとなっている。別の例示的なスヌースタイプ製品は、約３５重量％の含水量を有するタバコ製剤を約０．５ｇ保有する；このタバコ製剤は、全長約２６ｍｍ、幅約１２ｍｍ、および高さ約５ｍｍの封止されたフリースパウチに収容されており、このパウチの区画領域の長さは、このパウチの各末端における約２ｍｍの封止のため、約２２ｍｍとなっている。

本発明の請求範囲を逸脱することなく、本実施形態に広範な変更がなされ得ることは、特筆すべきである。したがって、上記の詳細な説明は、限定的ではなくむしろ例示的であると見なされること、ならびに本発明の精神および範囲を定義するように意図されるのは、全ての同等物を含む、以下の請求項であることが、意図される。

Claims (14)

1. ユーザの口中に挿入されるように構成されたタバコ製品であって、
   タバコ製剤を収容する液体透過性フリース材パウチを含み、タバコ製剤は粒状タバコ組成物を含み、フリースパウチを形成する繊維材料は吸上性繊維を含み、各吸上性繊維は溝付きであり、親水性表面被膜をさらに含む、タバコ製品。
2. 親水性表面の親水性が食品等級界面活性剤によって付与される、請求項１に記載のタバコ製品。
3. フリースパウチの繊維が４ＤＧ（商標）断面を含む、請求項１または２に記載のタバコ製品。
4. フリースパウチが風味強化剤をさらに含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のタバコ製品。
5. フリースパウチの繊維が、下層ポリマーを被覆する上層の食品等級低融点生分解ポリマーを含み、下層ポリマーは上層ポリマーよりも高い融点を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタバコ製品。
6. フリースパウチの繊維が、再生セルロース、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリ乳酸、可塑化酢酸セルロース、およびポリカプロラクトンのうちの１つ以上を含む二成分材料を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のタバコ製品。
7. フリースパウチが、少なくとも１つの生分解ポリマーを含んで構成され、生分解ポリマーは、再生セルロース、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、またはこれらの組み合わせを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタバコ製品。
8. 少なくとも１つの風味剤をさらに含み、風味剤はフリースに組み込まれ、風味剤は、フリース上の被膜、その繊維、またはその両方として提供される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタバコ製品。
9. 吸上性繊維が４ＤＧ（商標）ポリ乳酸繊維を含む、請求項３に記載のタバコ製品。
10. 吸上性繊維が、デンプンを組み込んでいるかまたは組み込んでいない４ＤＧ（商標）ポリヒドロキシアルカノエートを含む、請求項３に記載のタバコ製品。
11. 吸上性繊維が、
    ポリ乳酸コアおよびコアよりも低い融点を有するポリ乳酸鞘と、
    ポリヒドロキシアルカノエートコアおよびコアよりも低い融点を有するポリヒドロキシアルカノエート鞘と、
    ポリヒドロキシアルカノエートコアおよびコアよりも低い融点を有するポリ乳酸鞘と、
    ポリ乳酸コアおよびコアよりも低い融点を有するポリヒドロキシアルカノエート鞘と、
    レーヨンコアおよび生分解ポリマー鞘と、
    から選択された二成分４ＤＧ（商標）繊維を含む、請求項３に記載のタバコ製品。
12. 吸上性繊維がレーヨン繊維を含む、請求項１または２に記載のタバコ製品。
13. 吸上性繊維がレーヨン繊維を含み、フリース材は、ポリヒドロキシアルカノエート、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、およびポリカプロラクトン＋デンプンのうちの１つ以上から選択される生分解物質を含む、請求項１または２に記載のタバコ製品。
14. 請求項１〜１３のいずれか一項に記載のタバコ製品を製造する方法であって、
    フリース材を作るための繊維を提供するステップと、
    食品等級界面活性剤を含む水溶液を繊維に塗布するステップと、
    フリース材の弾性を改善するように構成されたリング・ロール・ステップを含む、フリース材を形成するステップと、
    フリース材を請求項１に記載のパウチに成形するステップと、を含む方法。

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