JP5902072B2 - 電磁リレー - Google Patents

Description

本発明は、電磁リレーに関する。

従来より、電磁石のＯＮ／ＯＦＦにより、可動接触子を固定接触子に当接する当接位置と、固定接触子から離れた離間位置との間にて移動して、可動接触子と固定接触子との接点を物理的に開閉する電磁リレーが用いられている。また、特許文献１および２のように、電磁リレーにおいて発光ダイオードを設けることにより、電磁石のコイルの通電状態を表示する手法も知られている。特許文献１では、さらに、電磁リレーの動作状態を機械的に表示するための表示レバーが設けられる。表示レバーは、カードの移動に伴って上端部の指標部が、ケースの表示窓部の下方側で進退するものであり、その進退変位に伴って、指標部が表示窓部から見え隠れすることにより、リレーの動作状態が表示される。

国際公開ＷＯ０１／０２４２１２号 特開２００６−１７２７３１号公報

ところで、特許文献１のように、カードに接続された部材によりリレーの動作状態、すなわち、固定接触子と可動接触子との当接または離間を表示する場合、電磁リレーの構造によっては、外的要因により当該部材がカードから外れたり、当該部材が損傷して、可動接触子の位置を適切に表示することができなくなる虞がある。この場合、電磁リレーの状態を正確かつ詳細に把握することが困難になる。

本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、可動接触子の位置をより確実に確認して、電磁リレーの状態を正確かつ詳細に把握することを目的としている。

請求項１に記載の発明は、電磁リレーであって、電磁石と、前記電磁石のＯＮ／ＯＦＦにより揺動する揺動部と、前記揺動部に接続され、前記揺動部の揺動により、所定の可動方向に離れた第１の位置および第２の位置の間を移動する伝達部材と、前記可動方向および前記可動方向に垂直な方向に広がるとともに、前記伝達部材の前記可動方向への移動をガイドするガイド壁部と、前記ガイド壁部により仕切られる２つの領域にそれぞれ配置される２つの端子群と、窓部を有するとともに、前記電磁石、前記揺動部、前記伝達部材、前記ガイド壁部および前記２つの端子群を収容する筐体と、前記筐体内に配置されるとともに、前記電磁石のＯＮにより点灯し、前記電磁石のＯＦＦにより消灯する発光素子とを備え、前記２つの端子群のそれぞれが、固定接触子を有する固定端子部と、可動接触子を有するとともに前記伝達部材に接続され、前記伝達部材が前記第１の位置に位置する際に、前記可動接触子が前記固定接触子に当接し、前記伝達部材が前記第２の位置に位置する際に、前記可動接触子が前記固定接触子から前記可動方向に離間する可動端子部とを備え、前記第１の位置および前記第２の位置の一方の位置に配置された際の前記伝達部材が前記窓部を介して前記筐体の外部から視認され、前記第１の位置および前記第２の位置の他方の位置に配置された際の前記伝達部材が前記筐体の外部から視認されず、前記発光素子の点灯が前記筐体の外部から視認される。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電磁リレーであって、前記一方の位置に配置された際の前記伝達部材が前記窓部を介して視認可能な前記筐体の外部における範囲を広げる光学素子をさらに備える。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の電磁リレーであって、前記光学素子が、前記筐体の一部と共に１つの部材として樹脂にて形成される。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の電磁リレーであって、前記筐体が箱状であり、前記筐体の前記窓部が形成される面を介して前記発光素子の点灯が視認される。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の電磁リレーであって、前記筐体が、一の面部に前記窓部およびもう１つの窓部を有し、前記発光素子の点灯が前記筐体の外部から前記もう１つの窓部を介して視認され、前記面部が透明な樹脂にて形成され、前記窓部および前記もう１つの窓部を除き、前記面部が内部を視認不能とされている。
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の電磁リレーであって、前記可動端子部が、一端が固定されるとともに導電性材料にて形成される板ばね部と、前記板ばね部の他端近傍に形成された貫通孔とをさらに有し、前記可動接触子が前記板ばね部に設けられ、前記伝達部材が、前記可動方向におよそ沿って突出するとともに前記貫通孔に挿入される突起部を有し、前記突起部が前記貫通孔を通り抜けた先端側において前記可動方向に略垂直な方向に突出する係止部を有する。

本発明によれば、可動端子部に直接的に接続された伝達部材の位置を確認することにより、可動接触子の位置をより確実に確認し、発光素子の点灯または消灯の確認と合わせて、電磁リレーの状態を正確かつ詳細に把握することができる。

電磁リレーを示す平面図である。 カバー部を外した電磁リレーを示す図である。 電磁リレーを示す断面図である。 電磁リレーを示す断面図である。 樹脂部材の近傍を示す図である。 電磁リレーを示す断面図である。 カバー部の上面部を示す図である。 カバー部の上面部を示す図である。 カバー部の上面部を示す図である。 カバー部の上面部を示す図である。 可動端子部の上端部近傍を示す図である。

図１は本発明の一の実施の形態に係る電磁リレー１を示す平面図であり、図２は図１の電磁リレー１における後述のカバー部２２を外した状態を示す図である。また、図３は図２の矢印Ａ−Ａの位置における電磁リレー１の断面図であり、図４は図２中の矢印Ｂ−Ｂの位置における電磁リレー１の断面図である。図３および図４では、図２中の矢印Ａ−Ａおよび矢印Ｂ−Ｂの位置における断面よりも背後も図示しており、また、カバー部２２の断面も図示している。また、図１ないし図４では、互いに直交する３方向をＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向として示している。

図３に示すように、電磁リレー１は、電磁石３と、電磁石３のＯＮ／ＯＦＦにより揺動する揺動部４（アーマチュアとも呼ばれる。）と、それぞれが第１固定接触子５１２を有する２個の第１固定端子部５１と、それぞれが第２固定接触子５２２を有する２個の第２固定端子部５２と、それぞれが２個の可動接触子６２１，６２２を有する２個の可動端子部６と、揺動部４の運動を可動端子部６に伝達する伝達部材７（カードとも呼ばれる。）と、これらの構成を内部に収容する箱状の筐体２とを備える。なお、図３では、１つの第１固定端子部５１、第２固定端子部５２および可動端子部６のみを示している。

筐体２は、図３の上下方向（Ｚ方向）に垂直な方向に広がる板状のベース２１を有し、電磁石３、揺動部４、第１および第２固定端子部５１，５２、可動端子部６、並びに、伝達部材７は、ベース２１の上面２１１側に配置される。筐体２は、ベース２１上の電磁石３、揺動部４、第１および第２固定端子部５１，５２、可動端子部６、並びに、伝達部材７を覆うカバー部２２をさらに有する。以下の説明における上下方向は図３および図４の上下方向であり、重力方向に一致するものとするが、図３および図４の上下方向は重力方向と相違してもよい。

図１に示すカバー部２２は透明な樹脂にて形成されており、Ｚ方向に垂直な上面部２２１、および、それぞれがＸ方向またはＹ方向に垂直な４個の側面部２２２を有する。上面部２２１の外面（（＋Ｚ）方向を向く面）には、略矩形の第１窓部２２３および第２窓部２２４を除き、シボ加工が施される。これにより、上面部２２１の当該外面において第１および第２窓部２２３，２２４を除く領域では、上面部２２１の上方から筐体２の内部を視認することができない。一方、第１および第２窓部２２３，２２４では、上面部２２１の上方から筐体２の内部を視認することが可能である。

図３および図４に示すように、上面部２２１の内面（（−Ｚ）方向を向く面）には、プリズム２２５が設けられる。プリズム２２５は、上面部２２１の当該内面上に底面が配置された四角錐の形状を有し、（−Ｚ）側に突出する。図１に示すように、プリズム２２５の当該底面の大きさは第１窓部２２３とほぼ同じ、あるいは、第１窓部２２３よりも僅かに大きく、Ｚ方向において当該底面は第１窓部２２３の全体と重なる。実際には、プリズム２２５は、筐体２の一部であるカバー部２２と共に１つの部材として樹脂にて形成される。プリズム２２５により、後述するように伝達部材７が第１窓部２２３の真下に配置された際に、第１窓部２２３を介して伝達部材７を視認可能な筐体２の外部における範囲（すなわち、筐体２外部において伝達部材７を視認可能な方向の範囲（角度範囲））が広がる。

図３に示すように、電磁石３は、上下方向に伸びる棒状の芯部３１と、芯部３１の周囲を囲む筒部３２１を有するボビン３２と、筒部３２１の周囲に形成されたコイル３３と、コイル３３に接続された一対のコイル側端子３４とを有する。芯部３１は磁性材料（ここでは、鉄等の磁性金属）により形成される。ボビン３２は、筒部３２１の両端部に設けられる一対のフランジ部３２２をさらに有し、筒部３２１および一対のフランジ部３２２は１つの部材として樹脂にて形成される。一対のコイル側端子３４の上部はコイル３３を形成する導電線の両端にそれぞれ接続される。コイル側端子３４の下部は、ベース２１に設けられたコイル側端子挿入孔を介してベース２１の下面２１２から突出する。

電磁石３は、芯部３１およびコイル３３と共に磁気回路を形成するヨーク３５をさらに有する。ヨーク３５は、上側（（＋Ｚ）側）のフランジ部３２２に沿うとともに芯部３１の上端に接続される接続部３５１と、当該フランジ部３２２の縁近傍における接続部３５１の端部から他方のフランジ部３２２の近傍まで垂れ下がる垂下部３５２とを有する。上下方向に関して、垂下部３５２の下端は芯部３１の下端とほぼ同じ高さであり、コイル３３よりも下方に位置する。

電磁石３の上方には、図２に示すように、発光部８１およびダイオード８２が実装された回路基板８が設けられる。電磁リレー１では、一対のコイル側端子３４（図３参照）が一対のリードフレーム３６を介して回路基板８上の２個の基板端子８３にそれぞれ電気的に接続される。ダイオード８２の両極は２個の基板端子８３にそれぞれ電気的に接続され、ダイオード８２によりコイル３３にて発生する逆起電圧が抑制される。このように、逆起電圧を抑制するダイオード８２を電磁リレー１の内部に設けることにより、電磁リレー１が用いられるシステムにおいて、逆起電圧を抑制するためのダイオードを別途設ける必要がなくなり、当該システムの省スペース化を図ることが可能となる。

また、回路基板８では、発光部８１がダイオード８２とは並列に２個の基板端子８３に接続される。発光部８１では、発光ダイオード等の２個の発光素子８１１が並列に配置されており、一対のコイル側端子３４間において一方の向きに電流を流す際に２個の発光素子８１１のうちの一方の発光素子８１１が点灯し、他方の向きに電流を流す際に他方の発光素子８１１が点灯する。このように、回路基板８には、電磁石３のＯＮにより点灯し、電磁石３のＯＦＦにより消灯する発光素子８１１が設けられる。図３に示すように、回路基板８もカバー部２２により覆われて筐体２内に配置される。

揺動部４は略Ｌ字状であり、上下方向におよそ沿って伸びる揺動本体４１と、上下方向に関してコイル３３よりも下方に位置する揺動本体４１の下端部４１１から電磁石３の真下（正確には、芯部３１の真下）に向かって伸びて芯部３１の下端面と対向する対向部４２とを有する。揺動本体４１は、下端部４１１から上方に伸びるとともに、鉄等の磁性金属により形成される金属部材４１３を有する。実際には、揺動本体４１の金属部材４１３および対向部４２は当該磁性金属により１つの部材として形成される。揺動本体４１と対向部４２とが連結する部位（すなわち、略Ｌ字状の揺動部４における屈曲部）は、ベース２１上に設けられるヒンジばね２１３とヨーク３５の下端との間にて挟持される。後述するように、電磁石３のＯＮ／ＯＦＦにより揺動部４が揺動する際には、当該屈曲部を支点として揺動本体４１の上側の先端部４１２が電磁石３の上部に近接または離間する。すなわち、揺動部４は、上下方向に関してコイル３３よりも下方に位置する支点を中心として揺動する。もちろん、揺動部４における支点は任意の位置に設定されてよい。

揺動本体４１は、樹脂のみにより形成される樹脂部材４１４をさらに有する。当該樹脂の比重は、金属部材４１３を形成する磁性金属よりも小さい。樹脂部材４１４は、金属部材４１３の上端部と接続され、揺動本体４１の先端部４１２を含む。図５は、（＋Ｙ）側から（−Ｙ）方向を向いてを見た樹脂部材４１４の近傍を示す図である。図３および図５に示す電磁リレー１では、樹脂部材４１４と金属部材４１３（および対向部４２）との一体成形により揺動部４が形成され、樹脂部材４１４により金属部材４１３の上端部の端面および上端部の全ての側面が覆われる。図５に示すように、金属部材４１３の上端部には貫通孔４１３１が形成されており、貫通孔４１３１内にも樹脂が充填される。これにより、樹脂部材４１４と金属部材４１３とが強固に固定される。また、樹脂部材４１４の上部、すなわち、揺動本体４１の先端部４１２には貫通孔４１５が形成される。

図２に示すように、ベース２１は、各辺がＸ方向またはＹ方向に平行な略矩形であり、電磁石３および揺動部４は、ベース２１の（＋Ｙ）側の略半分の領域上に配置される。ベース２１上には、図２および図３に示すように、電磁石３および揺動部４が配置される空間と、第１および第２固定端子部５１，５２、並びに、可動端子部６が配置される空間とを仕切る隔壁であって、絶縁性材料により形成される絶縁壁部２３が設けられる。詳細には、図２に示す絶縁壁部２３は、揺動部４の（−Ｙ）側にてＺＸ平面に平行に広がる第１隔壁２３１と、Ｘ方向における第１隔壁２３１の各端部から（＋Ｙ）側に向かってＹＺ平面に平行に広がる第２隔壁２３２と、各第２隔壁２３２の（＋Ｙ）側の端部からＹ方向に平行なベース２１のエッジに向かってＺＸ平面に平行に広がる第３隔壁２３３とを有する。

絶縁壁部２３は、ＹＺ平面に平行かつベース２１の中心を含む面に対して面対称な形状である。図３に示すように、ベース２１の上面２１１からの第１隔壁２３１の高さは、第２隔壁２３２（および第３隔壁２３３）の高さよりも低く、後述するように伝達部材７は図２の第１隔壁２３１の上方（（＋Ｚ）側）、かつ、２個の第２隔壁２３２の間に位置しており、Ｙ方向に移動する。図２に示すように、ベース２１上には、さらに、第１隔壁２３１のＸ方向における中央から（−Ｙ）側に向かってＹＺ平面に平行に広がるガイド壁部２４が設けられる。図３に示すように、ベース２１の上面２１１からのガイド壁部２４の高さは、第１隔壁２３１の高さと同じである。

図２に示すように、ベース２１上において絶縁壁部２３よりも（−Ｙ）側の領域は、ガイド壁部２４により（＋Ｘ）側の領域と（−Ｘ）側の領域とに仕切られる。これらの２つの領域のそれぞれには、図３に示すように、（＋Ｙ）側から（−Ｙ）方向に向かって、すなわち、絶縁壁部２３から離れる方向に向かって順に、第２固定端子部５２、可動端子部６、第１固定端子部５１が配置される。このように、電磁リレー１は、（＋Ｘ）側の領域および（−Ｘ）側の領域のそれぞれに１つの端子群が設けられた、いわゆる２極タイプのリレーである。

図３および図４に示すように、伝達部材７は、ガイド壁部２４の上端を挟む２つの板状部７１１が設けられた伝達本体７１を有し、伝達部材７のＹ方向の移動がガイド壁部２４の上端によりガイドされる。図３に示すように、伝達本体７１の（＋Ｙ）側の端部には、（−Ｚ）側へと突出する接続部７２が形成され、接続部７２の先端には（＋Ｙ）側へと突出する突出部７２１が設けられる。突出部７２１は、揺動部４の樹脂部材４１４に形成された貫通孔４１５内に、貫通孔４１５とは非接触の状態にて挿入される。換言すると、樹脂部材４１４の貫通孔４１５が、伝達部材７の一部である突出部７２１と係合することにより、伝達部材７の上方への移動を制限する抜止部として機能する。

図３および図４に示すように、伝達部材７の各板状部７１１においてガイド壁部２４とは反対側の面には、可動端子部６と当接する当接部７３が設けられる。当接部７３には（−Ｙ）側に突出する円柱状の突起部７３１が形成され、突起部７３１の先端には（＋Ｚ）側に向かって突出する円柱状の係止部７３２が設けられる。突起部７３１の直径と係止部７３２の直径はほぼ同じである。電磁リレー１では、伝達部材７の全体が、着色された樹脂（例えば、赤色に着色された樹脂）にて１つの部材として形成される。

図３に示すように、可動端子部６は、一端がベース２１に対して固定されるとともに導電性材料にて形成される板ばね部６１と、板ばね部６１の当該一端から離れた部位において（−Ｙ）側および（＋Ｙ）側の面上にそれぞれ設けられる第１および第２可動接触子６２１，６２２と、板ばね部６１を介して第１および第２可動接触子６２１，６２２と電気的に接続される接点側端子６３とを有する。図３および図４に示すように、板ばね部６１の他端（上端）近傍には、例えばバーリング加工により貫通孔６１１が形成され、当該貫通孔６１１には伝達部材７の突起部７３１が挿入される。既述のように、（−Ｙ）方向に突出する突起部７３１には、貫通孔６１１を通り抜けた先端側においてＹ方向に略垂直な方向（ここでは、（＋Ｚ）方向）に突出する係止部７３２が設けられる。図４に示すように、貫通孔６１１の直径（内径）α１は円柱状の突起部７３１の直径（および、係止部７３２の直径）よりも十分に大きく、突起部７３１は貫通孔６１１のおよそ中央に配置される。したがって、突起部７３１は、常時、貫通孔６１１の縁と非接触である。また、貫通孔６１１の直径α１は、Ｚ方向における係止部７３２の長さα２よりも僅かに小さい。

図３に示す第２固定端子部５２は、一端がベース２１に固定されるとともに導電性材料にて形成される板状部５２１と、板状部５２１の他端近傍にて（−Ｙ）側の面上に設けられる第２固定接触子５２２と、板状部５２１を介して第２固定接触子５２２と電気的に接続される接点側端子５２３とを有する。第１固定端子部５１は、一端がベース２１に対して固定されるとともに導電性材料にて形成される板ばね部５１１と、板ばね部５１１の他端近傍にて（＋Ｙ）側の面上に設けられる第１固定接触子５１２と、板ばね部５１１を介して第１固定接触子５１２と電気的に接続される接点側端子５１３とを有する。第１および第２固定端子部５１，５２、並びに、可動端子部６における接点側端子５１３，５２３，６３の下部は、ベース２１に設けられた接点側端子挿入孔を介してベース２１の下面２１２から突出する。

電磁リレー１では、電磁石３がＯＦＦである、すなわち、コイル３３に電流を流していない時には、ガイド壁部２４の（＋Ｘ）側および（−Ｘ）側のそれぞれの領域において、可動端子部６の板ばね部６１の上端（より詳細には、貫通孔６１１の周囲の部位）が伝達部材７の当接部７３を（＋Ｙ）側に付勢して、伝達部材７が図３に示す位置に配置される。また、可動端子部６において（−Ｙ）側の第１可動接触子６２１が（−Ｙ）側の第１固定接触子５１２から離間する。一方、電磁石３がＯＮである、すなわち、一対のコイル側端子３４を介してコイル３３に電流を流している時には、図６に示すように、揺動部４の対向部４２が芯部３１の下端面側に磁気的に吸引されて揺動本体４１の先端部４１２が（−Ｙ）側に移動する。このとき、先端部４１２が伝達部材７の接続部７２に当接して伝達部材７を（−Ｙ）側に移動し、伝達部材７が図６に示す位置である第１窓部２２３の真下（すなわち、プリズム２２５の真下）に配置される。これにより、伝達部材７の当接部７３が板ばね部６１の上端を（−Ｙ）側に付勢し、板ばね部６１が撓んで第１可動接触子６２１が第１固定接触子５１２に当接する（いわゆる、ＮＯ接点（またはａ接点）が閉状態となる）。以下の説明では、伝達部材７の移動方向（Ｙ方向）を「可動方向」ともいう。

このように、伝達部材７が揺動部４の運動を板ばね部６１に伝達して板ばね部６１が撓むことにより、第１可動接触子６２１が、第１固定接触子５１２に当接する当接位置と、第１固定接触子５１２から可動方向に離れた離間位置との間にて移動可能である。実際には、電磁石のＯＦＦにより、図３のように第１可動接触子６２１が離間位置に位置する（すなわち、第１固定接触子５１２から離間する）際に、第１固定接触子５１２とは反対方向を向く第２可動接触子６２２が（＋Ｙ）側の第２固定接触子５２２と当接する（いわゆる、ＮＣ接点（またはｂ接点）が閉状態となる）。また、電磁石のＯＮにより、図６のように第１可動接触子６２１が当接位置に位置する際に、第２可動接触子６２２が第２固定接触子５２２と離間する。

本実施の形態に係る電磁リレー１では、仮に第１可動接触子６２１と第１固定接触子５１２とが溶着した場合であっても、電磁石３をＯＦＦにした状態で第２可動接触子６２２と第２固定接触子５２２との間隔が所定値（例えば０．５ミリメートル）以上となり、仮に第２可動接触子６２２と第２固定接触子５２２とが溶着した場合であっても、電磁石３をＯＮにした状態で第１可動接触子６２１と第１固定接触子５１２との間隔が所定値以上となり、強制ガイド接点構造が実現されている。このように、電磁リレー１は強制ガイドリレーである。

図７ないし図１０は、カバー部２２の上面部２２１を示す図であり、図７ないし図１０では、電磁リレー１の状態に従って第１窓部２２３を介して視認される伝達部材７、および、第２窓部２２４を介して視認される点灯状態の発光素子８１１に平行斜線を付している。

既述のように、正常な電磁リレー１において、電磁石３がＯＦＦである際には、図３に示すように、第１可動接触子６２１は第１固定接触子５１２から離間した離間位置に配置され、第２可動接触子６２２が第２固定接触子５２２に当接する。このとき、伝達部材７は、第１窓部２２３の真下から逸れた位置、すなわち、Ｚ方向において第１窓部２２３と重ならない位置に配置される。したがって、図７に示すように、筐体２の外部において、第１窓部２２３の真上からは筐体２内の伝達部材７は視認不能である。また、電磁石３の一対のコイル側端子３４間にも電流は流れないため、いずれの発光素子８１１も点灯しない。

電磁石３がＯＮである際には、図６に示すように、第１可動接触子６２１は第１固定接触子５１２と当接する当接位置に配置され、第２可動接触子６２２が第２固定接触子５２２から離間する。このとき、揺動部４に接続された伝達部材７は、第１窓部２２３の真下の位置、すなわち、Ｚ方向において第１窓部２２３と重なる位置に配置される。したがって、図８に示すように、筐体２の外部において、第１窓部２２３の真上から筐体２内の伝達部材７の一部が視認可能である。また、電磁石３の一対のコイル側端子３４間に電流が流れるため、一方の発光素子８１１が点灯する。上記のように、可動端子部６に直接的に接続された伝達部材７は、揺動部４の揺動により、図７に示す非視認位置と図８に示す視認位置との間を移動することにより、第１可動接触子６２１（および第２可動接触子６２２）の状態を示すメカニカルインジケータとして機能する。

一方、図９に示すように、筐体２の外部において、第１窓部２２３の真上から筐体２内の伝達部材７（の一部）が視認されるにもかかわらず、いずれの発光素子８１１も点灯していない場合には、電磁リレー１において異常が発生していると判断することができる。具体的には、いずれの発光素子８１１も消灯していることから電磁石３に電流を流していない状態（すなわち、無励磁状態）である。また、この状態において、伝達部材７が第１窓部２２３の真下に配置され、第１可動接触子６２１が第１固定接触子５１２と当接する当接位置に配置されることから（図６参照）、可動端子部６が正常に移動しない異常、例えば第１可動接触子６２１と第１固定接触子５１２との溶着（ＮＯ接点の溶着）が発生している可能性が高いと判断される。

また、図１０に示すように、筐体２の外部において、第１窓部２２３の真上から筐体２内の伝達部材７が視認されないにもかかわらず、一方の発光素子８１１が点灯している場合にも、電磁リレー１において異常が発生していると判断することができる。具体的には、発光素子８１１が点灯していることから電磁石３に電流を流している状態（すなわち、励磁状態）である。また、この状態において、伝達部材７が第１窓部２２３とＺ方向において重ならない位置に配置され、第１可動接触子６２１が第１固定接触子５１２から離間した離間位置に配置されることから（図３参照）、可動端子部６が正常に移動しない異常、例えば第２可動接触子６２２と第２固定接触子５２２との溶着（ＮＣ接点の溶着）が発生している、または、電磁石３のコイル３３等に断線が発生している可能性が高いと判断される。

以上に説明したように、電磁リレー１では、第１可動接触子６２１が当接位置に位置する際における伝達部材７が第１窓部２２３を介して筐体２の外部から視認され、第１可動接触子６２１が離間位置に位置する際における伝達部材７が第１窓部２２３を介して筐体２の外部から視認されない。このように、可動端子部６に直接的に接続された伝達部材７の位置を確認することにより、第１可動接触子６２１の位置をより確実に（高い信頼性にて）確認することができる。また、電磁リレー１では、電磁石３のコイル３３に電気的に接続された発光素子８１１の点灯が筐体２の外部から視認される。これにより、伝達部材７の位置の確認と、発光素子８１１の点灯または消灯の確認とを合わせて、電磁リレー１の状態を正確かつ詳細に把握することができる。

また、筐体２が箱状であり、筐体２の第１窓部２２３が形成される面を介して発光素子８１１の点灯が視認される。これにより、電磁リレー１を所定のシステムに取り付けた状態において、カバー部２２の全ての側面部２２２（図１参照）が他の部材により覆われる場合であっても、第１窓部２２３および第２窓部２２４が形成される上面部２２１を観察可能とすることにより、電磁リレー１における状態を確認することができる。

さらに、電磁リレー１では、プリズム２２５により、第１窓部２２３の下方の伝達部材７が第１窓部２２３を介して視認可能な筐体２の外部における範囲が広げられる。これにより、第１窓部２２３の下方における伝達部材７を容易に視認することができる。また、プリズム２２５が、カバー部２２と共に１つの部材として樹脂にて形成されるため、プリズム２２５を有する電磁リレー１を容易に製作することができる。

ところで、電磁石３のＯＮ／ＯＦＦの多数回の繰り返しにより、万一、可動端子部６の板ばね部６１（図３参照）が折れた（断線した）場合、伝達部材７自体は可動方向に正常に移動可能であるため、伝達部材７の位置の確認、および、発光素子８１１の点灯または消灯の確認のみでは、電磁リレー１の上記異常を検出することができない。そこで、可動端子部６の接点側端子６３と、第２固定端子部５２の接点側端子５２３（電磁石３がＯＮ状態である場合は、第１固定端子部５１の接点側端子５１３）との間の電気的な接続（導通）の有無を確認することにより、板ばね部６１の断線の有無を特定することが考えられる。この場合に、仮に、板ばね部６１が貫通孔６１１を有していないときには、図１１中に二点鎖線にて示すように、板ばね部６１の自由端側の部位が第２固定端子部５２と板ばね部６１の固定端側の部位とに引っ掛かって両者を電気的に接続する可能性があり、板ばね部６１の断線の有無を正確に特定することができなくなる。

これに対し、電磁リレー１では、板ばね部６１が貫通孔６１１を有し、可動方向におよそ沿って突出する伝達部材７の突起部７３１が、貫通孔６１１を通り抜けた先端側において可動方向に略垂直な方向に突出する係止部７３２を有する。これにより、板ばね部６１が折れた場合に、板ばね部６１の自由端側の部位が落下することを防止することができ、当該部位が第２固定端子部５２と板ばね部６１の固定端側の部位とを電気的に接続することが防止される。その結果、可動端子部６の接点側端子６３と、第２固定端子部５２の接点側端子５２３との間の電気的な接続の有無を確認して、板ばね部６１の断線の有無を正確に特定することが可能となる。

なお、板ばね部６１の自由端側の部位の落下をより確実に防止するには、係止部７３２が突出する方向に関して、係止部７３２の長さが貫通孔６１１の直径よりも大きい、あるいは、第１可動接触子６２１が離間位置に位置する際において、可動方向に関して貫通孔６１１から突起部７３１の先端までの距離が、第１可動接触子６２１と第１固定接触子５１２との間の間隙の幅よりも長いことが好ましい。また、正常な電磁リレー１において、第１可動接触子６２１が当接位置および離間位置のいずれに配置された状態においても、突起部７３１が貫通孔６１１の縁と非接触であることにより、電磁リレー１の通常の動作時に、突起部７３１が損傷することを防止することが可能となる。

上記電磁リレー１では、様々な変形が可能である。

第１可動接触子６２１が第１固定接触子５１２に当接する際の伝達部材７の位置を「第１の位置」と呼び、第１可動接触子６２１が第１固定接触子５１２から可動方向に離間する際の伝達部材７の位置を「第２の位置」と呼ぶと、上記実施の形態では、第１の位置に配置された際の伝達部材７が第１窓部２２３を介して筐体２の外部から視認され、第２の位置に配置された際の伝達部材７が第１窓部２２３を介して筐体２の外部から視認されない。しかしながら、電磁リレー１では、上面部２２１における第１窓部２２３の位置が変更され、第１の位置に配置された際の伝達部材７が第１窓部２２３を介して筐体２の外部から視認されず、第２の位置に配置された際の伝達部材７が第１窓部２２３を介して筐体２の外部から視認されてもよい。以上のように、電磁リレー１では、第１の位置および第２の位置の一方の位置に配置された際の伝達部材７が第１窓部２２３を介して筐体２の外部から視認され、第１の位置および第２の位置の他方の位置に配置された際の伝達部材７が筐体２の外部から視認されないことが重要である。

当該一方の位置に配置された際の伝達部材７が第１窓部２２３を介して視認可能な筐体２の外部における範囲は、プリズム２２５以外の光学素子（例えば、ミラーやレンズ）により広げられてもよい。この場合に、電磁リレー１の設計によっては、当該光学素子が筐体２のカバー部２２とは個別の部材（分離可能な部材）として設けられてもよい。また、上記機能を有する光学素子は、筐体２の外部のみに設けられてもよく、さらに、筐体２の内部および外部の双方に設けられてもよい。

電磁リレー１では、第２窓部２２４を設けることにより、発光素子８１１の点灯または消灯の視認性が向上するが、カバー部２２の上面部２２１において発光素子８１１の点灯または消灯が視認可能であるならば、第２窓部２２４は省略されてもよい。

第１窓部２２３および第２窓部２２４は、上面部２２１の一部を除去することにより形成される開口にて実現されてもよい。また、電磁リレー１の内部の構造によっては、第１窓部２２３および第２窓部２２４は、側面部２２２に設けられてもよい。

係止部７３２は必ずしも突起部７３１の先端に形成される必要はなく、当該先端と当接部７３との間に形成されてもよい。

可動端子部６に直接的に接続された伝達部材７の位置を確認することにより、可動接触子６２１，６２２の位置をより確実に確認する上記手法は、１つの可動端子部に対して１つの固定端子部のみが設けられる電磁リレー（もちろん、１つの可動端子部および１つの固定端子部の複数の組合せを含む電磁リレーであってもよい。）にて採用されてもよい。

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

１ 電磁リレー
２ 筐体
３ 電磁石
４ 揺動部
６ 可動端子部
７ 伝達部材
２２ カバー部
４１ 揺動本体
５１，５２ 固定端子部
６１ 板ばね部
２２３ 第１窓部
２２５ プリズム
５１２，５２２ 固定接触子
６１１ 貫通孔
６２１，６２２ 可動接触子
７３１ 突起部
７３２ 係止部
８１１ 発光素子

Claims (6)

1. 電磁リレーであって、
   電磁石と、
   前記電磁石のＯＮ／ＯＦＦにより揺動する揺動部と、
   前記揺動部に接続され、前記揺動部の揺動により、所定の可動方向に離れた第１の位置および第２の位置の間を移動する伝達部材と、
   前記可動方向および前記可動方向に垂直な方向に広がるとともに、前記伝達部材の前記可動方向への移動をガイドするガイド壁部と、
   前記ガイド壁部により仕切られる２つの領域にそれぞれ配置される２つの端子群と、
   窓部を有するとともに、前記電磁石、前記揺動部、前記伝達部材、前記ガイド壁部および前記２つの端子群を収容する筐体と、
   前記筐体内に配置されるとともに、前記電磁石のＯＮにより点灯し、前記電磁石のＯＦＦにより消灯する発光素子と、
   を備え、
   前記２つの端子群のそれぞれが、
   固定接触子を有する固定端子部と、
   可動接触子を有するとともに前記伝達部材に接続され、前記伝達部材が前記第１の位置に位置する際に、前記可動接触子が前記固定接触子に当接し、前記伝達部材が前記第２の位置に位置する際に、前記可動接触子が前記固定接触子から前記可動方向に離間する可動端子部と、
   を備え、
   前記第１の位置および前記第２の位置の一方の位置に配置された際の前記伝達部材が前記窓部を介して前記筐体の外部から視認され、前記第１の位置および前記第２の位置の他方の位置に配置された際の前記伝達部材が前記筐体の外部から視認されず、
   前記発光素子の点灯が前記筐体の外部から視認されることを特徴とする電磁リレー。
2. 請求項１に記載の電磁リレーであって、
   前記一方の位置に配置された際の前記伝達部材が前記窓部を介して視認可能な前記筐体の外部における範囲を広げる光学素子をさらに備えることを特徴とする電磁リレー。
3. 請求項２に記載の電磁リレーであって、
   前記光学素子が、前記筐体の一部と共に１つの部材として樹脂にて形成されることを特徴とする電磁リレー。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の電磁リレーであって、
   前記筐体が箱状であり、前記筐体の前記窓部が形成される面を介して前記発光素子の点灯が視認されることを特徴とする電磁リレー。
5. 請求項４に記載の電磁リレーであって、
   前記筐体が、一の面部に前記窓部およびもう１つの窓部を有し、
   前記発光素子の点灯が前記筐体の外部から前記もう１つの窓部を介して視認され、
   前記面部が透明な樹脂にて形成され、前記窓部および前記もう１つの窓部を除き、前記面部が内部を視認不能とされていることを特徴とする電磁リレー。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載の電磁リレーであって、
   前記可動端子部が、
   一端が固定されるとともに導電性材料にて形成される板ばね部と、
   前記板ばね部の他端近傍に形成された貫通孔と、
   をさらに有し、
   前記可動接触子が前記板ばね部に設けられ、
   前記伝達部材が、前記可動方向におよそ沿って突出するとともに前記貫通孔に挿入される突起部を有し、
   前記突起部が前記貫通孔を通り抜けた先端側において前記可動方向に略垂直な方向に突出する係止部を有することを特徴とする電磁リレー。

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