JP5881249B2 - 歯科用口腔内ｘ線撮影装置 - Google Patents

Description

本発明は、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置に関する。

特許文献１のように、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置が提案されている。

特開２０１１−１８８８８０号公報

しかし、被験者の歯牙による咬合で保持する場合、口を閉じるので、口腔外から受光部と撮影対象歯牙の位置関係を把握するのが困難で、位置合わせが難しい。

したがって本発明の目的は、受光部と撮影対象歯牙の位置合わせが容易に出来る歯科用口腔内Ｘ線撮影装置を提供することである。

本発明に係る歯科用口腔内Ｘ線撮影装置は、Ｘ線撮像素子、イメージングプレート、Ｘ線フィルムのいずれか一つを有する受光部と、保定部を有する撮影補助具と、グリップを備えた歯科用口腔内Ｘ線撮影装置であって、受光部は、保定部における、Ｘ線源を含むＸ線装置を使った撮影時に口腔内に挿入される部分に設けられ、グリップは、受光部若しくは保定部に取り付けられ、グリップを把持することにより歯科用口腔内Ｘ線撮影装置が保持され、受光部の背面、若しくは保定部における下面であって撮影時に口腔内に挿入される部分に、光を発する発光部が設けられることを特徴とする。

受光部などを口腔内に挿入して撮影する際、撮影補助具の上面や、受光部の表面は、撮影対象歯牙と対向する位置関係にあり、口腔外からは見えにくいが、撮影補助具の下面や、受光部の背面は、口腔外からも視認可能であるため、これらの一部が点灯していると、その点灯位置に基づいて、受光部の口腔内における位置関係を口腔外から予想出来る。このため、点灯して視認しやすい発光部の位置を確認することで、受光部と撮影対象歯牙との位置合わせを行いやすくなる。

背面に取り付けられた場合には、ケーブルを使って発光部への電力供給や動作制御が行えるため、撮影補助具に発光部が設けられる形態に比べて配線が容易に行えるメリットがある。

好ましくは、発光部の周囲に導光部材が設けられる。

発光部の光が導光部材からも拡散して、発光領域を広がるので、点灯位置を確認しやすくなる。

また、好ましくは、少なくとも受光部と、撮影時に保定部の口腔内に挿入される部分とを覆う防水カバーをさらに備え、少なくとも防水カバーの発光部を覆う部分は、透光性の素材で構成されることを特徴とする。

防水カバーにより、接続部への被験者の唾液などの侵入を防止することが出来る上、保定部や受光部などの洗浄を行わなくても、防水カバーを取り替えるだけで、別の被験者への使用が可能になるメリットがある。防水カバー全体若しくは防水カバーの少なくとも発光部を覆う部分を透光性の素材で構成することにより、発光部の光が防水カバー越しに確認可能になる。

また、好ましくは、グリップは、保定部とのなす角度が変化しないように、撮影補助具に固定されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置。

回転機構の構造を簡略化出来るので、耐久性を向上させることが可能になる。

さらに好ましくは、グリップは、保定部の上方に延びる第１グリップと、保定部の下方に延びる第２グリップとを有し、第１グリップと第２グリップの少なくとも一方を把持することにより、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置が保持されることを特徴とする。

第１グリップと第２グリップのいずれかを把持することにより、上方、下方のいずれからでも歯科用口腔内Ｘ線撮影装置を把持出来るようになるし、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置を上下逆にしても把持する姿勢を変えずに把持を出来るメリットがある。特に、発光部の光を見やすくする観点で、把持するグリップを選択することも可能になる。

さらに好ましくは、第１グリップと前記第２グリップは、同じ大きさで同じ重さを有することを特徴とする。

第１グリップと第２グリップのどちらのグリップを把持しても、バランスよく歯科用口腔内Ｘ線撮影装置を保持しやすい。

また、好ましくは、撮影補助具は、回転軸を有し、受光部は、回転軸を中心に回転可能で、保定部とのなす角度が変更可能な状態で回転軸に取り付けられ、回転軸における受光部が取り付けられる接続部は、撮影時に、保定部の口腔内に挿入される部分に設けられ、接続部に取り付けられた受光部のＸ線撮像素子の受光面が、保定部に近づくような付勢力が与えられるように、付勢部材が設けられることを特徴とする。

以上のように本発明によれば、受光部と撮影対象歯牙の位置合わせが容易に出来る歯科用口腔内Ｘ線撮影装置を提供することができる。

本実施形態における歯科用口腔内Ｘ線撮影装置とＸ線装置の構成図である。 歯科用口腔内Ｘ線撮影装置の斜視図である。 グリップが保定部よりも下に、受光部が保定部よりも上に位置した状態で、使用者に把持された歯科用口腔内Ｘ線撮影装置の斜視図である。 グリップと受光部が保定部よりも下に位置した状態で、使用者に把持された歯科用口腔内Ｘ線撮影装置の斜視図である。 撮影部、撮影補助具、及びＸ線装置の構成を示す側面図である。 案内リングが略Ｕ字形状を有する場合の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置の斜視図である。 受光部の回転動作のロック状態を解除する第２ロック機構（の操作ボタン）や発光部操作スイッチをグリップに設けた場合の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置の斜視図である。 撮影部、撮影補助具、及びＸ線装置の構成を示す上面図である。 防水カバーで一部を覆った状態の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置の斜視図である。 ２つのグリップを設け、Ｘ線撮像素子を内蔵させた歯科用口腔内Ｘ線撮影装置の斜視図である。 ２つのグリップを設け、Ｘ線フィルムを保持させた歯科用口腔内Ｘ線撮影装置の斜視図である。

以下、本実施形態における歯科用口腔内Ｘ線撮影装置の構成について、図を用いて説明する。本実施形態に係る歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００は、撮影部１０、グリップ３０、撮影補助具（インジケータ）５０を備える（図１、図２参照）。

撮影部１０の詳細について説明する。撮影部１０は、受光部１１、ケーブル１７を有する。

受光部１１は、Ｘ線受光部を内蔵する。受光部１１のＸ線受光部は、Ｘ線を可視光に変換するシンチレータ、該可視光を電荷に変換するＣＣＤなどのＸ線撮像素子を有する。Ｘ線撮像素子と直接接続される電気線がフレキシブル基板上に設けられている場合には、受光部１１の内部に、フレキシブル基板とケーブル１７とを接続するための基板を設けても良い。

また、受光部１１のＸ線撮像素子を駆動するための電気回路を、受光部１１の内部に設ける形態であってもよい。但し、Ｘ線撮像素子を駆動するための電気回路を構成する部材は、後述するグリップ３０などに配置される形態であってもよい。

ケーブル１７は、Ｘ線受光部への電力供給や信号送受信するための電気線であり、後述するグリップ３０と接続される。ケーブル１７は、受光部１１の背面や側面からグリップ３０に延びる形態でも良いし、回転軸５３若しくは保定部５５の内側を通り、外からは見えない形で、グリップ３０に延びる形態であってもよい。

Ｘ線受光部からの信号送受信を、ケーブル１７を介して行う形態に代えて、無線で行う形態であってもよい。この場合には、受光部１１の内部に、無線通信を行う装置や、かかる装置やＸ線撮像素子を駆動するバッテリーを内蔵する。

グリップ３０は、回転軸５３の軸受けとなる軸受け部３１を介して、回転軸５３を中心に回転可能な状態で、撮影補助具５０に取り付けられる。グリップ３０の内部には、受光部１１や発光部５６に電力を供給するバッテリーや受光部１１や発光部５６を制御する制御部や受光部１１のＸ線撮像素子で得られた画像信号に画像処理を施す画像処理装置を内蔵する。ただし、当該画像処理装置を内蔵せず、グリップ３０から、外部の画像処理装置（例えばパソコン）に、有線か無線で画像信号を伝達する形態であってもよい。

回転軸５３を中心としたグリップ３０の回転可能な状態を制御する第１ロック機構３３がグリップ３０（若しくは保定部５５）に設けられる。第１ロック機構３３によるロック状態が解除されると、グリップ３０は、回転軸５３を中心とした回転可能な状態にされる。第１ロック機構３３によりロック状態にされると、グリップ３０は、回転軸５３を中心とした回転不能な状態で保定部５５に固定される。第１ロック機構３３によるロック状態にされ、グリップ３０が保定部５５に固定されても、受光部１１の回転軸５３を中心とした回転動作は制限されない。

例えば、図３のように、側面から見て、受光部１１が保定部５５よりも上側に、グリップ３０が保定部５５よりも下側になるような位置関係で、グリップ３０が固定されると、上歯の近くに受光部１１を位置させやすいし、図４のように、受光部１１とグリップ３０が保定部５５よりも上側になるような位置関係でグリップ３０を固定させ、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００を上下逆にすると、下歯の近くに受光部１１を位置させやすい。

グリップ３０は、被験者が保持する形態であってもよいし、歯科医などの術者が把持する形態であってもよい。受光部１１などの保持は、グリップ３０を把持することにより行われるため、受光部１１などの保持のために、保定部５５を咬合する必要がなく、口を開けた状態を維持したまま、撮影が可能である。このため、被験者が咬合をうまく行えない場合でも、Ｘ線撮像素子等を口腔内に維持することが可能になる。また、グリップ３０の把持により、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００のグリップ３０以外の部材（受光部１１や受光部１１を保持する撮影補助具５０）が保持されるため、咬合により保持される形態に比べて、保定部５５等の重量が大きくなっても保持が容易に行えるメリットを有する。また、グリップ３０は受光部１１から離れているので、グリップ３０を把持する手にはＸ線装置７０からの放射線の影響を受けにくいメリットもある。

グリップ３０を把持することで、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００が保持されるので、被験者は、咬合せずに、口を開けた状態で撮影をすることが出来る。口を開けた状態なので、後述する発光部５６の光が口の中から見え、発光部５６の近傍にある受光部１１と撮影対象歯牙との位置合わせを容易に行える。

グリップ３０と保定部５５とのなす角（第２角度θ２）を変化させることにより、グリップ３０を保持する者（被験者や術者）にとって都合が良い位置関係（グリップ３０の保持位置）で、受光部１１を口腔内の適当な位置に挿入しやすくできる。

また、グリップ３０を移動させることにより、口腔内における回転軸５３の位置が変化し、これに伴って、受光部１１や保定部５５が口蓋など口腔内の部位と接触する位置が変化し、受光部１１のＸ線撮像素子の撮像面と保定部５５とのなす角（第１角度θ１）も変化する。第１角度θ１に関する情報は、後述するように口腔外に設けられた角度表示部５７に示される。

従って、グリップ３０を持った状態で、受光部１１のＸ線撮像素子の撮像面の法線の方向を自在に変化させることが可能になる。すなわち、使用者（術者若しくは被験者）がグリップ３０を把持することにより、第１角度θ１が調整可能な状態で、受光部１１が保持される。

保定部５５に対して、受光部１１やグリップ３０が回転可能な状態にされるが、その回転軸５３を共用することにより、回転運動に関する機構を簡素化することが可能になる。簡素化することにより、使い慣れていない被験者でも、壊さずに、簡単にグリップ３０を正しく保持することが可能になる。

また、グリップ３０は、保定部５５や受光部１１に比べて大きさの制限が緩く、内部にバッテリー３９などの電気部品を内蔵させるスペースを確保しやすい。また、グリップ３０の内部に電気部品を出来るだけ集めることで、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００のグリップ３０以外の部材（受光部１１や撮影補助具５０）を軽くすることが可能になり、グリップ３０を把持した時に、安定した状態で、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００のグリップ３０以外の部材（受光部１１や撮影補助具５０）を保持することが可能になる。

本実施形態では、グリップ３０が多角柱形状を有する１つの棒状部材で構成される形態であるとして説明したが、２以上の棒状部材と、ボールジョイントなどのジョイント部材が当該２以上の棒状部材の間に設けられ、当該２以上の棒状部材のなす角度を変えてグリップ３０の形状を変化させる形態であってもよい。ただし、耐久性を含む構造簡素化の観点からは、かかるジョイント部材を設けずに一体の棒状部材で構成され、端部に設けられた軸受け部３１における回転軸５３を中心にした回転動作だけでグリップ３０と保定部５５との位置関係が決定する形態が望ましい。

グリップ３０の多角柱形状は、把持しやすいように角を丸く加工したものや、略円柱形状であってもよい。

次に、撮影補助具５０の詳細について説明する。撮影補助具５０は、回転軸５３、保定部（保定基板）５５、発光部５６、角度表示部５７、案内部５９を有する。

受光部１１は、回転軸５３上の接続部５３ａに取り付けられる。接続部５３ａは、Ｘ線源ＬＳを含むＸ線装置７０を使った撮影時に、保定部５５の口腔内に挿入される部分に設けられ、保定部５５とのなす角（第１角度θ１）が変更可能な状態で受光部１１を保持する。受光部１１は、ネジ止めなどで接続部５３ａに固定される形態でも良いし、受光部１１の一部を挟み込んで着脱可能な状態で接続部５３ａに取り付けられる形態であってもよい。

接続部５３ａに受光部１１が取り付けられた状態で、撮影に必要な範囲内で、受光部１１が回転軸５３を中心に回転した時に、受光部１１や接続部５３ａが保定部５５と干渉しないように、これらの部材の寸法が決定される。

回転軸５３は、一方の端部に接続部５３ａを介して受光部１１が取り付けられ、他方の端部に角度表示部５７が取り付けられ、接続部５３ａに取り付けられた受光部１１の回転軸５３を中心とした回転運動は、回転軸５３を介して角度表示部５７に伝達され、角度表示部５７を回転させる。同様に、角度表示部５７の回転軸５３を中心とした回転運動は、回転軸５３を介して接続部５３ａに取り付けられた受光部１１に伝達され、受光部１１を回転させる。また、接続部５３ａに取り付けられた受光部１１の前面側が、保定部５５の上面に近づくような付勢力が与えられるように、回転軸５３等に、バネなどの付勢部材５３ｂが設けられる（図８参照）。

さらに、回転軸５３を中心とした受光部１１の回転可能な状態を制御する第２ロック機構３５を設ける形態であってもよい。第２ロック機構３５によりロック状態にされている時は、第１角度θ１は変化せず、グリップ３０等に設けられた操作ボタンの操作により、第２ロック機構３５によるロック状態が解除されると付勢力で受光部１１が回転する（図７参照）。グリップ３０と受光部１１とは回転軸５３を共用しているため、かかる第２ロック機構３５に連動する操作ボタンを含む構造をグリップ３０に設けることも可能である。第２ロック機構３５により、受光部１１と保定部５５の位置関係の調整を簡単に行える。

保定部５５は、上から見てＬ字形状を有する部材であり、保定部５５の一方の端部（接続部５３ａ側）には回転軸５３を介して受光部１１が取り付けられ、他方の端部には案内部５９が取り付けられる。

なお、リーマーを取り付けた状態では、撮影対象歯牙が保定部５５に接触することが出来ないため、撮影時に保定部５５における撮影対象歯牙の先端が近づく部位には、リーマーを避けるように、撮影時に撮影対象歯牙と対向する位置に切欠部（又は孔部）５５ａを設ける形態が望ましい。

発光部５６は、撮影補助具５０における受光部１１に近い位置に取り付けられる発光体を有し、撮影動作を行う前段階で点灯する。本実施形態では、切欠部５５ａに設けられ、特に下面から発光状態が視認出来る位置（図４参照）に設けられる。

発光部５６は、受光部１１の背面に取り付けられる形態であってもよい。背面に取り付けられた場合には、ケーブル１７を使って発光部５６への電力供給や動作制御が行えるため、撮影補助具５０に発光部５６が設けられる形態に比べて配線が容易に行えるメリットがある。

上の歯を撮影対象歯牙とする場合、使用者は、図３のような状態でグリップ３０を把持し、被験者の口腔内を下からのぞき込む形で、点灯中の発光部５６を見て、その近くに発光部５６を含む受光部１１があることを確認する。

下の歯を撮影対象歯牙とする場合、使用者は、図４のような状態でグリップ３０を把持し、被験者の口腔内を上からのぞき込む形で、点灯中の発光部５６を見て、その近くに発光部５６を含む受光部１１があることを確認する。

受光部１１などを口腔内に挿入して撮影する際、撮影補助具５０の上面や、受光部１１の表面は、撮影対象歯牙と対向する位置関係にあり、口腔外からは見えにくいが、撮影補助具５０の下面や、受光部１１の背面は、口腔外からも視認可能であるため、これらの一部が点灯していると、その点灯位置に基づいて、受光部１１の口腔内における位置関係を口腔外から予想出来る。このため、点灯して視認しやすい発光部５６の位置を確認することで、受光部１１と撮影対象歯牙との位置合わせを行いやすくなる。

発光部５６の発光体の周りが導光部材（例えば、アクリル板など）で構成される形態であってもよい。図２は、保定部５５の切欠部５５ａがある部分であって、発光部５６の発光体の周囲に設けられた例を示す。この場合、発光部５６の光が導光部材からも拡散して、発光領域を広がるので、点灯位置を確認しやすくなる。

位置合わせ完了後は、発光部５６は消灯する。発光部５６の点灯や消灯の制御は、不図示の電源スイッチのオンオフ動作などに連動する形態でもよいし、点灯や消灯を操作するための発光部操作スイッチ３８をグリップ３０に設ける形態であってもよい（図７参照）。

角度表示部５７は、接続部５３ａが口腔内に挿入された時にも口腔外から見えるように、保定部５５の口腔内に挿入されない部分に取り付けられ、円柱形状を有しており、該円柱形状の天面（若しくは筒状部分（側面））には、接続部５３ａに取り付けられた受光部１１と保定部５５とのなす角（第１角度θ１、図３〜図５参照）に関連する情報として、複数の目印線を含む目盛りが付されている。

本実施形態では、回転軸５３を介して機械的に第１角度θ１に関する情報を角度表示部５７に伝達する形態を説明するが、受光部１１の近傍で第１角度θ１に関する情報を検知し、電気的に角度表示部５７に伝達して表示させる形態であってもよいし、案内部５９と保定部５５との間に電気的な接続を設けて位置決め部５９ｃの位置決め用目印を点灯させる形態であってもよい（この場合は、角度表示部５７は省略してもよい）。

角度表示部５７の目盛りと保定部５５との位置関係に基づいて、すなわち、基準位置（例えば、保定部５５の上面）と最も近い目印線に基づいて、口腔内に挿入されて見えない（接続部５３ａに取り付けられた）受光部１１と保定部５５とのなす角（第１角度θ１）に関する情報を読み取ることが可能になり、案内部５９の位置決め部５９ｃにおけるＸ線装置７０の位置合わせに使用される。

Ｘ線装置７０を使った撮影時には、案内部５９が、接続部５３ａに取り付けられた受光部１１と対向するように保定部５５に取り付けられる。

案内部５９は、保定部接続部５９ａ、案内リング５９ｂ、位置決め部５９ｃを有する。案内部５９は、案内リング５９ｂが接続部５３ａに取り付けられた受光部１１と対向する位置になるように、保定部５５に取り付けられ、Ｘ線撮影におけるＸ線装置７０の照射口の位置決めに使用される。

保定部接続部５９ａは、Ｘ線装置７０を使った撮影時に保定部５５の口腔内に挿入されない部分の端部に取り付けられる部材である。

案内リング５９ｂは、接続部５３ａ側から見て縦長の略楕円形状（正立状態の上部が開口した略Ｕ字形状でも良い（図６参照））を有し、保定部接続部５９ａに取り付けられる。

案内リング５９ｂは、保定部５５の上方から見て、Ｘ線撮像素子の撮像面の中心を通り、撮像面に垂直な基準線ＬＰ上であって、撮像面から第１距離（２００ｍｍ）だけ離れた位置にＸ線源ＬＳが配置されるように、Ｘ線源ＬＳを含むＸ線装置７０を位置決めするために使用される（図８参照）。

案内リング５９ｂの側部には、位置決め部５９ｃが設けられる。位置決め部５９ｃには、角度表示部５７の目盛りの目印線に対応する情報（複数の位置決め用目印）が記載される。対応関係にある角度表示部５７の目盛りの目印線と、位置決め部５９ｃの位置決め用目印とは同じ色（若しくは同じ記号や文字）で示されるのが望ましい。

角度表示部５７の目盛りにおける目印線のうち基準位置（例えば、保定部５５の上面）に最も近いものに対応する位置決め用目印に合わせて設置したＸ線装置７０のＸ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸが、保定部５５の側方から見て、受光部１１に内蔵されたＸ線撮像素子の撮像面を含む面と撮影対象歯牙の歯軸との二等分面に略垂直にすることが出来るように、複数の位置決め用目印が位置決め部５９ｃに設けられる（図５参照）。

すなわち、二以上の位置決め用目印のうち、第１角度θ１に関する情報に対応する位置決め用目印に合わせてＸ線装置７０を設置した場合に、Ｘ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸが、保定部５５の測方から見て、受光部１１の撮像面を含む面と撮影対象歯牙の歯軸との二等分面に略垂直にすることが出来るように、二以上の位置決め用目印が位置決め部５９ｃに設けられる。

第１角度θ１が小さい場合、すなわちＸ線撮像素子の撮像面が、保定部５５の上面と平行に近い状態の場合には、保定部５５から離れた位置決め用目印に対応する角度表示部５７の目盛りの目印線が基準位置に近くなる。

第１角度θ１が大きい場合、すなわちＸ線撮像素子の撮像面が、保定部５５の上面と垂直に近い状態の場合には、保定部５５に近い位置決め用目印に対応する角度表示部５７の目盛りの目印線が基準位置に近くなる。

Ｘ線装置７０は、１つのＸ線光源ＬＳから照射口を介してＸ線を照射する装置であり、Ｘ線画像を得る場合に使用される。Ｘ線装置７０の照射口は、Ｘ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸに垂直な面を有する。

Ｘ線装置７０の照射口が、案内リング５９ｂの所定の位置（基準位置に最も近い目盛りの目印線に対応した位置決め部５９ｃの位置決め用目印に合わせた位置）に設置された場合に、上方から見て、Ｘ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸが、Ｘ線撮像素子の撮像面の中心を通るように、案内リング５９ｂは、側方から見て略円弧形状を有し、上方から見て略直線形状を有する（図５、図８参照）。

このため、保定部５５の上方から見て、Ｘ線受光部の撮像面の中心を通り、撮像面に垂直な基準線ＬＰと、Ｘ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸとが重なる位置関係で、Ｘ線装置７０の照射口は、案内リング５９ｂの近傍に配置されることになる。

なお、側方から見て中心軸ＬＸと平行な直線状の指標７３をＸ線装置７０の側部に設け、かかる指標７３と位置決め部５９ｃの位置決め用目印とが一致させるようにすると、Ｘ線装置７０の位置合わせが容易に行える（図５参照）。

Ｘ線装置７０を使った撮影時は、受光部１１などの撮影部１０の一部や、接続部５３ａなどの撮影補助具５０の一部が、被験者の口腔内に挿入され、撮影対象歯牙の歯軸と保定部５５とが垂直になるような状態で、撮影補助具５０がグリップ３０によって保持される。このとき、角度表示部５７、案内部５９は、口腔外に位置する。但し、撮影対象歯牙の歯軸と保定部５５とのなす角度は垂直で無くても良い。

また、撮影時には、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００の被験者の口腔内に挿入される部分（保定部５５の一部、受光部１１、ケーブル１７の一部）に、防水カバーが覆われるのが望ましい（図９参照）。本実施形態で用いる防水カバー（少なくとも発光部５６を覆う部分）は、発光部５６の光が透過するように、透光性の素材で構成されるのが望ましい。

防水カバーにより、接続部５３ａへの被験者の唾液などの侵入を防止することが出来る上、保定部５５や受光部１１などの洗浄を行わなくても、防水カバーを取り替えるだけで、別の被験者への使用が可能になるメリットがある。防水カバー全体若しくは防水カバーの少なくとも発光部５６を覆う部分を透光性の素材で構成することにより、発光部５６の光が防水カバー越しに確認可能になる。

次に、動作手順について説明する。保定部５５の一部や、受光部１１等が、防水カバーで覆われた状態で、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００の受光部１１を含む部分が、撮影対象歯牙を有する被験者の口腔内に挿入される。挿入前に、グリップ３０と保定部５５との位置関係（第２角度θ２）が、軸受け部３１に設けられた第１ロック機構３３によって、使用者の使いやすい状態で、グリップ３０を保定部５５に固定しておくのが望ましい。

グリップ３０に設けられた発光部操作スイッチ３８を操作するなどして、発光部５６を点灯させ、防水カバー越しに発光部５６の光を見ながら使用者は受光部１１と撮影対象歯牙の位置合わせを行う。位置合わせ後は、発光部操作スイッチ３８を操作するなどして、発光部５６を消灯させる。

被験者の口腔内の形状や、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００が挿入された位置などに基づいて、口腔内における受光部１１と保定部５５との位置関係が決定し、第１角度θ１が決定する。第２ロック機構３５が設けられている場合には、受光部１１と保定部５５を広げた状態（第１角度θ１が小さい状態）で固定したロック状態で歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００の一部が口腔内に挿入され、その後に操作ボタンを操作してロック状態を解除し、口蓋などに受光部１１が接触した時に、口腔内における受光部１１と保定部５５との位置関係が決定する。

歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００の使用者は、角度表示部５７の目盛りを見て、基準位置に最も近い目印線を確認し、位置決め部５９ｃにおける当該目印線に対応する位置決め用目印に指標７３を合わせるようにして、Ｘ線装置７０の照射口を設置する。その後、Ｘ線装置７０によるＸ線の照射、カルテ番号の入力など、所定の操作を行うことにより、撮像動作が行われる。

撮像動作において、受光部１１のＸ線撮像素子は、シンチレータで変換された可視光を撮像する。撮像動作で得られた画像信号は、グリップ３０に内蔵された画像処理装置（若しくは、グリップ３０と有線または無線で接続された外部の画像処理装置）で、Ｘ線画像を得るための画像処理が施される。

基準位置（例えば、保定部５５の上面）に一番近い目印線に対応する位置決め部５９ｃの位置決め用目印に合わせて、Ｘ線装置７０の照射口を配置すれば、Ｘ線装置７０のＸ線源ＬＳから出射されるＸ線束の中心軸ＬＸが、側方から見て、受光部１１に内蔵されたＸ線受光部の撮像面を含む面と撮影対象歯牙の歯軸との二等分面に略垂直にすることが出来、二等分面撮影法により、実長に近い状態で撮影対象歯牙のＸ線画像を得ることが可能になる。

なお、本実施形態では、二等分面撮影法を考慮して、すなわち、Ｘ線束の中心軸ＬＸが、側方から見て、受光部１１に内蔵されたＸ線撮像素子の撮像面を含む面と撮影対象歯牙の歯軸との二等分面に略垂直になるように、案内リング５９ｂの側部の形状や、位置決め部５９ｃの位置決め用目印が決定される形態を説明したが、他の撮影法を考慮してこれらを決定する形態であってもよい。

例えば、Ｘ線束の中心軸ＬＸが、側方から見て、受光部１１に内蔵されたＸ線撮像素子の撮像面を含む面に略垂直になるように、案内リング５９ｂの側部の形状や、位置決め部５９ｃの位置決め用目印が決定される形態であってもよい。

また、本実施形態では、グリップ３０が回転軸５３を中心とした回転が可能な状態で撮影補助具５０に取り付けられる形態を説明したが、回転不能で固定された形態であってもよい。第２角度θ２を変化しないことで、回転機構の構造を簡略化出来るので、耐久性を向上させることが可能になる。

この場合は、グリップ３０は、保定部５５を構成するＬ字のいずれにも略直交し、当該Ｌ字の上方に延びる第１グリップ３０ａと下方に延びる第２グリップ３０ｂを有するのが望ましい（図１０、図１１参照）。第１グリップ３０ａと第２グリップ３０ｂのいずれかを把持することにより、上方、下方のいずれからでも歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００を把持出来るようになるし、歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００を上下逆にしても把持する姿勢を変えずに把持を出来るメリットがある。特に、発光部５６の光を見やすくする観点で、把持するグリップを選択することも可能になる。

第１グリップ３０ａと第２グリップ３０ｂは、両方に略同じ重さのバッテリーを内蔵させる、若しくは一方にバッテリーを内蔵させ他方がバッテリーと略同じ重さの部材を内蔵させるなどして、ほぼ同じ大きさや重さの状態にするのが望ましい。例えば、第１グリップ３０ａには、発光部５６を駆動するバッテリーを内蔵させ、第２グリップ３０ｂには、受光部１１を駆動するバッテリーを内蔵させる形態が考えられる。この場合には、第１グリップ３０ａと第２グリップ３０ｂのどちらのグリップを把持しても、バランスよく歯科用口腔内Ｘ線撮影装置１００を保持しやすい。

また、本実施形態では、受光部１１が回転軸５３を中心とした回転が可能な状態で撮影補助具５０に取り付けられる形態を説明したが、回転不能で固定された形態であっても、発光部５６を設けたことによる発明の効果は得られる。

また、本実施形態では、受光部１１がＣＣＤなどのＸ線受光部を内蔵する形態を説明したが、Ｘ線用フィルムやイメージングプレートをクリップなどで保持する形態であってもよい（図１１参照）。この場合、受光部１１にＸ線フィルムやイメージングプレートを着脱可能な状態で取り付けし、発光部５６を使って、受光部１１に取り付けられたフィルムやイメージングプレートと撮影対象歯牙との位置決めを容易にする。

１０ 撮影部
１１ 受光部
１７ ケーブル
３０ グリップ
３１ 軸受け部
３３ 第１ロック機構
３５ 第２ロック機構
３７ 第１通信部
３８ 発光部操作スイッチ
３９ バッテリー
５０ 撮影補助具
５３ 回転軸
５３ａ 接続部
５３ｂ 付勢部材
５５ 保定部
５６ 発光部
５７ 角度表示部
５９ 案内部
５９ａ 保定部接続部
５９ｂ 案内リング
５９ｃ 位置決め部
７０ Ｘ線装置
１００ 歯科用口腔内Ｘ線撮影装置
ＬＸ 中心軸
ＬＰ 上方から見て、Ｘ線受光部の撮像面の中心を通り、撮像面に垂直な線
ＬＳ Ｘ線源

Claims (7)

1. Ｘ線撮像素子、イメージングプレート、Ｘ線フィルムのいずれか一つを有する受光部と、
   保定部と、光を発する発光部と、案内部とを有する撮影補助具と、
   グリップを備えた歯科用口腔内Ｘ線撮影装置であって、
   前記受光部は、前記保定部における、Ｘ線源を含むＸ線装置を使った撮影時に口腔内に挿入される部分に設けられ、
   前記グリップは、前記受光部若しくは前記保定部に取り付けられ、前記グリップを把持することにより前記歯科用口腔内Ｘ線撮影装置が保持され、
   前記案内部は、前記撮影時に口腔外に位置するように前記保定部に取り付けられ、前記Ｘ線装置の照射口の位置合わせに使用されるものであり、
   前記受光部の背面、若しくは前記保定部における下面であって前記撮影時に口腔内に挿入される部分に、前記発光部が設けられることを特徴とする歯科用口腔内Ｘ線撮影装置。
2. 前記発光部の周囲に導光部材が設けられることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置。
3. 少なくとも前記受光部と、前記撮影時に前記保定部の口腔内に挿入される部分とを覆う防水カバーをさらに備え、
   少なくとも前記防水カバーの前記発光部を覆う部分は、透光性の素材で構成されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置。
4. 前記グリップは、前記保定部とのなす角度が変化しないように、前記撮影補助具に固定されることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置。
5. 前記グリップは、前記保定部の上方に延びる第１グリップと、前記保定部の下方に延びる第２グリップとを有し、前記第１グリップと前記第２グリップの少なくとも一方を把持することにより、前記歯科用口腔内Ｘ線撮影装置が保持されることを特徴とする請求項４に記載の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置。
6. 前記第１グリップと前記第２グリップは、同じ大きさで同じ重さを有することを特徴とする請求項５に記載の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置。
7. 前記撮影補助具は、回転軸を有し、
   前記受光部は、前記回転軸を中心に回転可能で、前記保定部とのなす角度が変更可能な状態で、前記回転軸を介して前記保定部に取り付けられ、
   前記回転軸における前記受光部が取り付けられる接続部は、前記撮影時に前記保定部の口腔内に挿入される部分に設けられ、
   前記接続部に取り付けられた受光部のＸ線撮像素子の受光面が、前記保定部に近づくような付勢力が与えられるように、付勢部材が設けられることを特徴とする請求項１に記載の歯科用口腔内Ｘ線撮影装置。
   

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