JP5878671B1 - デジタルコンテンツを配信するシステム、方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザによる継続的なデジタルコンテンツの配信を促進する。【解決手段】 一実施形態に係る配信システムは、複数のユーザの各々に対応付けて再配信リクエスト情報を記憶し、複数の視聴ユーザの各々からの要求に応答して配信ユーザが提供する第１のデジタルコンテンツを配信し、複数の視聴ユーザの各々によって入力された当該配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付け、受け付けた再配信リクエストに基づいて当該配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を更新し、当該配信ユーザに対して再配信リクエスト情報を提示し、当該配信ユーザが提供する第２のデジタルコンテンツの配信の開始に応じて、当該配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をリセットする。【選択図】 図１

Description

本発明は、デジタルコンテンツを配信するシステム、方法、及びプログラムに関する。

従来、ユーザが配信する動画等のデジタルコンテンツに対して他のユーザが評価情報を入力できるシステムが存在する。例えば、日本国特開２０１５−１４１６４６号公報は、ＳＮＳの参加ユーザが投稿した画像に対する他のユーザによる支持情報を受け付けて、支持情報の受付回数を参加ユーザ毎に表示することを開示する。こうした評価情報は、ユーザがデジタルコンテンツを配信することに対するインセンティブとなり得る。

特開２０１５−１４１６４６号公報

しかしながら、例えば上述した投稿画像に対する支持情報のような個別のデジタルコンテンツに対する評価情報は、一時的なインセンティブとはなり得るものの、ユーザに対してデジタルコンテンツの配信を継続的に促進するとは言えない。一方、ＳＮＳ等のコミュニケーションプラットフォームにおいて、デジタルコンテンツの配信等のユーザの活動を促進することは、ユーザ間のコミュニケーションの活性化に繋がり、当該プラットフォームを魅力的なものとすることができる。したがって、継続的にデジタルコンテンツの配信を促し得る仕組みの実現が望まれる。

本発明の実施形態は、ユーザによる継続的なデジタルコンテンツの配信を促進することを目的の一つとする。本発明の実施形態の他の目的は、本明細書全体を参照することにより明らかとなる。

本発明の一実施形態に係るシステムは、デジタルコンテンツを配信するシステムであって、第１の配信ユーザを含む複数の配信ユーザの各々に対応付けて再配信リクエスト情報を記憶する記憶装置と、１又は複数のコンピュータプロセッサと、を備え、前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、読取可能な命令を実行することに応じて、複数の視聴ユーザの各々からの要求に応答して、前記第１の配信ユーザが提供する第１のデジタルコンテンツを配信するステップと、前記複数の視聴ユーザの各々によって入力された前記第１の配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付けるステップと、受け付けた再配信リクエストに基づいて前記記憶装置に記憶されている前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を更新するステップと、前記第１の配信ユーザに対して前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を提示するステップと、前記第１の配信ユーザが提供する第２のデジタルコンテンツの配信の開始に応じて、前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をリセットするステップと、を実行する。

本発明の一実施形態に係る方法は、１又は複数のコンピュータによって実行され、デジタルコンテンツを配信する方法であって、第１の配信ユーザを含む複数の配信ユーザの各々に対応付けて再配信リクエスト情報を記憶装置に記憶するステップと、複数の視聴ユーザの各々からの要求に応答して、前記第１の配信ユーザが提供する第１のデジタルコンテンツを配信するステップと、前記複数の視聴ユーザの各々によって入力された前記第１の配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付けるステップと、受け付けた再配信リクエストに基づいて前記記憶装置に記憶されている前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を更新するステップと、前記第１の配信ユーザに対して前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を提示するステップと、前記第１の配信ユーザが提供する第２のデジタルコンテンツの配信の開始に応じて、前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をリセットするステップと、を備える。

本発明の一実施形態に係るプログラムは、デジタルコンテンツを配信するプログラムであって、第１の配信ユーザを含む複数の配信ユーザの各々に対応付けて再配信リクエスト情報を記憶する記憶装置に少なくとも一部がアクセス可能な１又は複数のコンピュータ上で実行されることに応じて、前記１又は複数のコンピュータに、複数の視聴ユーザの各々からの要求に応答して、前記第１の配信ユーザが提供する第１のデジタルコンテンツを配信するステップと、前記複数の視聴ユーザの各々によって入力された前記第１の配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付けるステップと、受け付けた再配信リクエストに基づいて前記記憶装置に記憶されている前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を更新するステップと、前記第１の配信ユーザに対して前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を提示するステップと、前記第１の配信ユーザが提供する第２のデジタルコンテンツの配信の開始に応じて、前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をリセットするステップと、を実行させる。

本発明の様々な実施形態は、ユーザによる継続的なデジタルコンテンツの配信を促進し得る。

本発明の一実施形態に係る配信システム１０を含むネットワークの構成を概略的に示す構成図。 配信システム１０の機能を概略的に示すブロック図。 ユーザ管理テーブル４１１において管理される情報の一例を示す図。 配信管理テーブル４１２において管理される情報の一例を示す図。 コンテンツ配信処理の一例を示すフロー図。 メイン画面６０の一例を示す図。 配信準備画面７０の一例を示す図。 配信画面８０の一例を示す図。 視聴画面９０の一例を示す図。 再配信リクエスト画面１１０の一例を示す図。 リクエスト情報通知オブジェクト１２０の一例を示す図。 マイページ画面１３０の一例を示す図。 ユーザページ画面１４０の一例を示す図。 再配信予告オブジェクト１５０の一例を示す図。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る配信システム１０を含むネットワークの構成を概略的に示す構成図である。配信システム１０は、図１に示すように、インターネット等のネットワーク２０を介して複数のユーザ端末３０（３０−１、３０−２、・・・３０−Ｎ）と通信可能に接続されており、当該複数のユーザ端末３０に対して動画、音楽、アプリケーション等のデジタルコンテンツ（以下、単に「コンテンツ」と言うことがある。）を配信するコンテンツ配信サービスを提供する。

配信システム１０は、一般的なコンピュータとして構成されており、図１に示すように、ＣＰＵ（コンピュータプロセッサ）１１と、メインメモリ１２と、ユーザＩ／Ｆ１３と、ネットワークＩ／Ｆ１４と、ストレージ（記憶装置）１５と、を備え、これらの各構成要素が図示しないバス等を介して電気的に接続されている。

ＣＰＵ１１は、ストレージ１５等に記憶されている様々なプログラムをメインメモリ１２に読み込んで、当該プログラムに含まれる各種の命令を実行する。メインメモリ１２は、例えば、ＤＲＡＭ等によって構成される。

ユーザＩ／Ｆ１３は、ユーザとの間で情報をやり取りするための各種の入出力装置を含む。ユーザＩ／Ｆ１３は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、タッチパネル等）等の情報入力装置、マイクロフォン等の音声入力装置、カメラ等の画像入力装置を含む。また、ユーザＩ／Ｆ１３は、ディスプレイ等の情報出力装置、スピーカ等の音声出力装置を含む。

ネットワークＩ／Ｆ１４は、ネットワークアダプタ等のハードウェア、各種の通信用ソフトウェア、及びこれらの組み合わせとして実装され、ネットワーク２０等を介した有線又は無線の通信を実現できるように構成されている。

ストレージ１５は、例えば磁気ディスク、フラッシュメモリ等によって構成される。ストレージ１５は、オペレーティングシステムを含む様々なプログラム、及び各種データ等を記憶する。

本実施形態において、配信システム１０は、それぞれが上述したハードウェア構成を有する複数のコンピュータを用いて構成され得る。例えば、配信システム１０は、１又は複数のサーバ装置によって構成することができる。

このように構成された配信システム１０は、ウェブサーバ、アプリケーションサーバとしての機能を有し、ユーザ端末３０にインストールされているウェブブラウザ、その他のアプリケーションからの要求に応答して各種の処理を実行し、当該処理の結果に応じた画面データ（例えば、ＨＴＭＬデータ）、制御データ等をユーザ端末３０に送信する。ユーザ端末３０では、受信したデータに基づくウェブページ、その他の画面が表示される。

ユーザ端末３０は、一般的なコンピュータとして構成されており、図１に示すように、ＣＰＵ（コンピュータプロセッサ）３１と、メインメモリ３２と、ユーザＩ／Ｆ３３と、ネットワークＩ／Ｆ３４と、ストレージ（記憶装置）３５と、を備え、これらの各構成要素が図示しないバス等を介して電気的に接続されている。

ＣＰＵ３１は、ストレージ３５等に記憶されている様々なプログラムをメインメモリ３２に読み込んで、当該プログラムに含まれる各種の命令を実行する。メインメモリ３２は、例えば、ＤＲＡＭ等によって構成される。

ユーザＩ／Ｆ３３は、ユーザとの間で情報をやり取りするための各種の入出力装置である。ユーザＩ／Ｆ３３は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、タッチパネル等）等の情報入力装置、マイクロフォン等の音声入力装置、カメラ等の画像入力装置を含む。また、ユーザＩ／Ｆ３３は、ディスプレイ等の情報出力装置、スピーカ等の音声出力装置を含む。

ネットワークＩ／Ｆ３４は、ネットワークアダプタ等のハードウェア、各種の通信用ソフトウェア、及びこれらの組み合わせとして実装され、ネットワーク２０等を介した有線又は無線の通信を実現できるように構成されている。

ストレージ３５は、例えば磁気ディスク、フラッシュメモリ等によって構成される。ストレージ３５は、オペレーティングシステムを含む様々なプログラム、各種データ等を記憶する。ストレージ３５が記憶するプログラムには、アプリケーションマーケット等からダウンロードされてインストールされた各種のアプリケーションが含まれ得る。

本実施形態において、ユーザ端末３０は、スマートフォン、タブレット端末、ウェアラブルデバイス、パーソナルコンピュータ、及びゲーム専用端末等として構成され得る。

このように構成されたユーザ端末３０のユーザは、ストレージ３５等にインストールされているウェブブラウザ、その他のアプリケーションを介した配信システム１０との通信を実行することによって、配信システム１０が提供するコンテンツ配信サービスを利用することができる。

次に、本実施形態の配信システム１０が有する機能について説明する。図２は、配信システム１０が有する機能を概略的に示すブロック図である。配信システム１０は、図示するように、様々な情報を記憶、管理する情報記憶管理部４１と、コンテンツ配信サービスの基本機能を制御する基本機能制御部４３と、コンテンツの配信を制御するコンテンツ配信制御部４５と、コンテンツを配信するユーザ（配信ユーザ）に対する再配信のリクエスト、及び、コンテンツに対する評価を管理する再配信リクエスト・評価管理部４７と、を有する。これらの機能は、ＣＰＵ１１及びメインメモリ１２等のハードウェア、並びに、ストレージ１５等に記憶されている各種プログラムやデータ等が協働して動作することによって実現され、例えば、メインメモリ１２に読み込まれたプログラムに含まれる命令をＣＰＵ１１が実行することによって実現される。また、図２に示す機能の一部又は全部は、配信システム１０とユーザ端末３０とが協働することによって実現され、又は、ユーザ端末３０によって実現され得る。

情報記憶管理部４１は、ストレージ１５等において様々な情報を記憶、管理し、当該情報には、図２に示すように、ユーザ管理テーブル４１１、及び、配信管理テーブル４１２の情報が含まれる。

図３は、ユーザ管理テーブル４１１において管理される情報の一例を示す。ユーザ管理テーブル４１１は、コンテンツ配信サービスのユーザに関する情報を管理し、図示するように、個別のユーザを識別する「ユーザＩＤ」に対応付けて、アカウント名、年齢、性別等のユーザの基本的な情報である「基本情報」、このユーザによるコンテンツ配信の履歴に関する情報である「配信履歴情報」、このユーザによる他のユーザが配信するコンテンツの視聴履歴に関する情報である「視聴履歴情報」、このユーザに対して実行された再配信リクエストの回数を示す「再配信リクエスト数」、当該再配信リクエストを実行した他のユーザに関する情報である「再配信リクエストユーザ情報」、このユーザがフォローしている他のユーザに関する情報である「フォローユーザ情報」等の情報を管理する。再配信リクエストユーザ情報は、再配信リクエストを実行した他のユーザを特定する情報（例えば、ユーザＩＤ）が含まれる。

ユーザ管理テーブル４１１において管理される情報のうち、基本情報は、コンテンツ配信サービスに新規登録（アカウント作成）するとき等のタイミングでユーザによって入力された情報が設定され、その後、ユーザによる指示に応じて適宜に更新される。また、配信履歴情報及び視聴履歴情報は、ユーザによるコンテンツの配信及び視聴に応じて適宜に更新される。また、フォローユーザ情報は、ユーザによる指示（他のユーザのフォロー、又は、当該フォローの解除の指示等）に応じて適宜に更新される。

本実施形態において、ユーザ管理テーブル４１１の再配信リクエスト数及び再配信リクエストユーザ情報は、他のユーザによる再配信リクエストの実行、及び、このユーザによるコンテンツの配信（再配信）に応じて更新される。再配信リクエストに関する処理の詳細は後述する。

図４は、配信管理テーブル４１２において管理される情報の一例を示す。配信管理テーブル４１２は、ユーザによるコンテンツ配信に関する情報を管理し、図示するように、個別の配信を識別する「配信ＩＤ」に対応付けて、コンテンツを配信する配信ユーザを識別する「配信ユーザＩＤ」、この配信の「配信タイトル」、この配信の「配信状況」、この配信（コンテンツ）に対して他のユーザから入力された評価に関する情報である「評価情報」等の情報を管理する。配信状況には、例えば、配信するコンテンツを視聴する視聴ユーザの数（現在値、最大値等）、配信継続時間等の情報が含まれ得る。

配信管理テーブル４１２において管理される情報のうち、配信ＩＤ、配信ユーザＩＤ及び配信タイトルは、コンテンツの配信が開始されるときに設定される。また、配信状況及び評価情報は、コンテンツ配信の実行中に適宜に更新される。

図２に戻り、配信システム１０の基本機能制御部４３は、コンテンツ配信サービスの基本機能の制御に関する様々な処理を実行する。例えば、基本機能制御部４３は、基本機能に関係する様々な画面のＨＴＭＬデータ又は制御データをユーザ端末３０に送信し、ユーザ端末３０で表示される当該画面を介したユーザによる操作入力に応答して様々な処理を実行し、当該処理の結果に応じたＨＴＭＬデータ又は制御データをユーザ端末３０に送信する。基本機能制御部４３によって制御される基本機能には、例えば、ログイン認証、課金制御、ユーザ管理（例えば、ユーザ管理テーブル４１１の更新等）、及び配信管理（例えば、配信管理テーブル４１２の更新等）等が含まれる。

本実施形態において、基本機能制御部４３は、配信される複数のコンテンツをユーザに提示するように構成され得る。例えば、基本機能制御部４３は、配信予定及び／又は配信中の複数のコンテンツを様々な形式でユーザに提示し得る。本実施形態において、基本機能制御部４３は、特定のユーザに対する再配信リクエストを入力したユーザに対して、当該特定のユーザが提供するコンテンツを優先して提示し得る。例えば、基本機能制御部４３は、当該特定のユーザが提供するコンテンツを一覧の上位（上方）に表示し、又は、推奨コンテンツとして識別可能に表示し得る。

配信システム１０のコンテンツ配信制御部４５は、コンテンツ配信サービスにおけるコンテンツの配信の制御に関する様々な処理を実行する。例えば、コンテンツ配信制御部４５は、複数の視聴ユーザの各々からの要求に応答して、配信ユーザが提供するデジタルコンテンツを配信する。具体的には、コンテンツ配信制御部４５は、例えば、配信ユーザのユーザ端末３０からデジタルコンテンツを受信し、当該受信したデジタルコンテンツを視聴ユーザのユーザ端末３０に送信する。

ここで、本実施形態において配信されるデジタルコンテンツは、各種の電子的なコンテンツを含み得る。例えば、デジタルコンテンツには、動画、音楽、アプリケーションが含まれる。また、動画には、配信ユーザのユーザ端末３０のカメラ及びマイク等の入力装置を介して入力される撮影動画、及び、ユーザ端末３０のディスプレイ及びスピーカ等の出力装置を介して出力される画面・音声に対応する動画（以下、「画面動画」と言うことがある。）が含まれる。さらに、こうした撮影動画及び画面動画は、配信ユーザのユーザ端末３０における入出力と同時に（リアルタイムに）配信され、又は、一旦配信システム１０（例えば、ストレージ１５等）に記憶されて、その後、非リアルタイムに配信され得る。

再配信リクエスト・評価管理部４７は、再配信リクエスト及びコンテンツの評価の管理に関する様々な処理を実行する。例えば、再配信リクエスト・評価管理部４７は、複数の視聴ユーザの各々によって入力された配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付けて、当該受け付けた再配信リクエストに基づいて当該配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を更新し、当該配信ユーザに対して当該再配信リクエスト情報を提示する。また、再配信リクエスト・評価管理部４７は、配信ユーザが提供するデジタルコンテンツの配信の開始に応じて、当該配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をリセットする。

本実施形態において、再配信リクエスト・評価管理部４７は、再配信リクエスト情報をプッシュ通知を介して提示し得る。また、再配信リクエスト・評価管理部４７は、再配信リクエスト情報を配信ユーザのユーザページ（マイページ）を介して提示し得る。本発明の実施形態において、再配信リクエスト情報を提示する手法は、これらの手法に限定されず、様々な提示態様を適用することができる。

また、本実施形態において、再配信リクエスト・評価管理部４７は、第１のタイミングで当該第１のタイミングにおける再配信リクエスト情報を提示し、その後、配信ユーザによってデジタルコンテンツが配信されない場合には、第２のタイミングで当該第２のタイミングにおける再配信リクエスト情報を提示し得る。当該第１のタイミングには、デジタルコンテンツの配信を終了したタイミングが含まれ得る。このように、本実施形態において、配信ユーザに対する再配信リクエスト情報の提示は、複数回実行され得る。また、本発明の実施形態において、再配信リクエスト情報の提示は、様々なルールを適用して実行され得る。例えば、再配信リクエスト情報を提示するタイミングは、予め定められた固定のタイミングとしても良いし、再配信リクエスト情報等の他の情報に基づく可変のタイミングとしても良い。例えば、再配信リクエスト数が所定回数に達したタイミングで、再配信リクエスト情報を提示するようにしても良い。

本実施形態において、再配信リクエスト・評価管理部４７は、デジタルコンテンツの視聴を終了するときに複数の視聴ユーザの各々によって入力された再配信リクエストを受け付けるように構成され得る。また、再配信リクエスト・評価管理部４７は、配信ユーザのユーザページを介して入力された再配信リクエストを受け付けるように構成され得る。このように、本実施形態において、再配信リクエストの受付は、タイミング及び／又は手段（画面等）が異なる複数のルートを介して実行され得る。また、本発明の実施形態において、再配信リクエストを受け付ける手法は、これらの手法に限定されず、様々な受付態様を適用することができる。

また、本実施形態において、再配信リクエスト・評価管理部４７は、複数の視聴ユーザの各々によって入力されたデジタルコンテンツに対する評価情報を受け付けるように構成され得る。本実施形態において、再配信リクエスト・評価管理部４７は、デジタルコンテンツの視聴中に複数の視聴ユーザの各々によって入力された評価情報を受け付けるように構成され得る。本発明の実施形態において、評価情報を受け付ける手法は、これらの手法に限定されず、様々な受付態様を適用することができる。

本実施形態において、再配信リクエスト・評価管理部４７は、配信ユーザから再配信予告情報を受け付けて、当該配信ユーザに対する再配信リクエストを入力した視聴ユーザを再配信リクエスト情報に基づいて特定し、受け付けた再配信予告情報を、特定した視聴ユーザに提示するように構成され得る。

次に、このような機能を有する本実施形態の配信システム１０の動作について具体例を用いて説明する。図５は、配信システム１０によって実行されるコンテンツ配信処理の一例を示すフロー図である。上述したように、本実施形態のコンテンツ配信サービスにおいて配信されるデジタルコンテンツの種類は特に限定されないが、以下、ユーザ端末３０の出力画面・出力音声に対応する画面動画がリアルタイムに配信される場合を例として説明する。なお、こうした画面動画の配信は、「画面の生配信」等と呼ばれることがある。

コンテンツ配信処理では、まず、図５に示すように、ユーザの指示に応じてコンテンツの配信を開始する（ステップＳ１００）。ユーザによる配信開始の指示は、ユーザ端末３０に表示されるコンテンツ配信サービス用の画面を介して行われる。まず、本実施形態のコンテンツ配信サービス用の画面の具体例について説明する。

図６は、コンテンツ配信サービスのユーザが当該サービスを利用するときの起点となるメイン画面６０の一例を示す。このメイン画面６０は、例えば、コンテンツ配信サービス用のアプリケーションをユーザ端末３０上で起動したとき、又は、配信システム１０が提供するコンテンツ配信サービス用のウェブサイトにユーザ端末３０がウェブブラウザを介してアクセスしたとき等に表示される。

メイン画面６０は、図６に示すように、お薦めのコンテンツを表示する推奨領域６１と、配信中のコンテンツを一覧表示するコンテンツ一覧領域６２と、を有し、下端に基本メニュ領域１００が配置されている。推奨領域６１及びコンテンツ一覧領域６２に表示されるコンテンツに関する情報には、コンテンツのタイトル（配信タイトル。図６の例では「ＹＹＹ」、「ＸＸＸ」等と表示されている）、及び、配信ユーザ情報が含まれる。ユーザは、推奨領域６１及びコンテンツ一覧領域６２に表示されているコンテンツの何れかを選択することにより、当該コンテンツの視聴を開始することができる。

ここで、推奨領域６１及び／又はコンテンツ一覧領域６２には、ユーザが再配信リクエストを入力した配信ユーザのコンテンツが優先して表示される。例えば、こうした配信ユーザのコンテンツが、推奨領域６１に表示され、又は、コンテンツ一覧領域６２の上位に表示される。

基本メニュ領域１００は、コンテンツ配信サービスを利用するときの基本となるメニュによって構成されており、メイン画面６０以外の主要な画面においても同様に配置されている。基本メニュ領域１００は、具体的には、メイン画面６０を表示するためのメインメニュ１０２と、ユーザやコンテンツを検索するための検索メニュ１０４と、コンテンツの配信を開始するための配信メニュ１０６と、ユーザに対するお知らせを表示するためのお知らせメニュ１０８と、自身のユーザページ（マイページ）を表示するためのマイページメニュ１０９と、によって構成されている。

ユーザが検索メニュ１０４を選択すると、例えば、キーワード等を用いてユーザ又はコンテンツ等を検索するための検索用画面が表示される。また、ユーザがマイページメニュ１０９を選択すると、ユーザ自身のユーザページ（マイページ）を表示するマイページ画面が表示され、ユーザは当該画面を介して、例えば、自身の基本情報等を閲覧及び編集することができ、又、配信履歴や視聴履歴を閲覧することができる。マイページ画面の詳細については後述する。

ユーザが配信メニュ１０６を選択すると、図７に例示する配信準備画面７０がユーザ端末３０に表示される。配信準備画面７０は、図示するように、配信タイトルを入力するためのタイトル入力領域７２と、「配信開始！」と表示された配信開始ボタン７４と、を有し、下端に基本メニュ領域１００が配置されている。この配信準備画面７０は、ユーザがコンテンツの配信の開始を指示するための画面である。

ユーザが、タイトル入力領域７２に所望の配信タイトル（例えば、「ゲームＸの生配信！」等）を入力した上で、配信開始ボタン７４を選択すると、配信準備画面７０が閉じられて、コンテンツ（画面動画）の配信が開始される。具体的には、ユーザ端末３０の出力画面・出力音声に対応する画面動画が配信システム１０に送信され、視聴ユーザの要求に応答して、当該視聴ユーザのユーザ端末３０に当該画面動画が送信されるようになる。こうしたコンテンツの配信中の動作については後述する。なお、配信の開始に応じて、配信管理テーブル４１２に新たなレコードが作成される。

図５のフロー図に戻り、コンテンツの配信が開始されると、次に、再配信リクエスト情報をリセットする（ステップＳ１０５）。具体的には、ユーザ管理テーブル４１１における配信ユーザに対応する再配信リクエスト数及び再配信リクエストユーザ情報がリセットされ、例えば、再配信リクエスト数に初期値（例えば、値ゼロ）が設定され、再配信リクエストユーザ情報がクリアされる。このように、再配信リクエスト情報（再配信リクエスト数及び再配信リクエストユーザ情報）は、コンテンツを配信する都度、リセットされる。

そして、配信ユーザがコンテンツの配信を終了するまでの間（コンテンツの配信中に）、視聴ユーザによるコンテンツに対する評価情報の受け付け、及び、視聴ユーザからの再配信リクエストの受け付けが行われる（ステップＳ１１０−Ｓ１３０）。以下、コンテンツの配信中の動作について説明する。

図８は、コンテンツの配信中において配信ユーザのユーザ端末３０に表示される配信画面８０の一例を示す。当該配信画面８０は、配信開始ボタン７４が選択されて配信準備画面７０が閉じられたときに表示される。本実施形態では、コンテンツの配信中において、コンテンツ配信サービス用のアプリケーション等のプログラムはバックグラウンドで動作し、配信画面８０の画面全体に対応する出力領域２１０には、例えば、ＯＳのホーム画面、又は、起動中の他のアプリケーションの画面が表示される。

配信画面８０には、図８に示すように、画面上端のコメント入力領域８２、その左下側のカメラ画像表示領域８４、並びに、画面右下隅の設定ボタン８６及び終了ボタン８８が、それぞれ出力領域２１０に重畳して配置される。コメント入力領域８２は、ユーザが文字列等のコメントを入力できるように構成されている。また、カメラ画像表示領域８４は、配信ユーザのユーザ端末３０のフロントカメラ等を介して入力されている画像（具体的には、例えば、配信ユーザの映像）が表示される。

ユーザが設定ボタン８６を選択すると、図示しない設定用画面を介して各種の配信設定を行うことができる。例えば、マイクの無効化（ミュート）、カメラの無効化（カメラ画像表示領域８４の非表示を含む）、コメントの閲覧、コメント欄の非表示（コメント入力領域８２の非表示）等の設定を行うことができる。ここで、「コメントの閲覧」は、配信ユーザ自身が入力したコメント、及び、視聴ユーザが入力したコメントを閲覧するための設定である。

ここで、コメント入力領域８２、カメラ画像表示領域８４、設定ボタン８６、及び終了ボタン８８は、バックグラウンドで動作するコンテンツ配信サービス用のアプリケーション等によって制御されるウィジェット形式のオブジェクトである。ユーザは、配信画面８０の出力領域２１０全体のうち、オブジェクト８２、８４、８６及び８８以外の領域をタップ操作等することによって、出力領域２１０に表示されている画面を介した操作（ＯＳ、又は、起動中の他のアプリケーションに対する操作）を実行することができる。また、ユーザはコメント入力領域８２及びカメラ画像表示領域８４をスライド操作等することによって、これらの表示位置を変更する（オブジェクトを移動させる）ことができる。

図９は、視聴ユーザのユーザ端末３０に表示される視聴画面９０の一例である。視聴ユーザは、例えば、メイン画面６０の推奨領域６１及びコンテンツ一覧領域６２に表示されているコンテンツの中から所望のコンテンツを選択すること、又は、検索メニュ１０４を介して検索したコンテンツの中から所望のコンテンツを選択すること等によって、視聴するコンテンツを選択することができ、こうしたコンテンツの選択に応じて、対応するコンテンツ（画面動画）を表示する視聴画面９０が視聴ユーザのユーザ端末３０に表示される。

視聴画面９０は、図９に示すように、配信画面８０と同様の画面構成を有し、具体的には、画面全体に配信画面８０と同様に出力領域２１０が表示され、コメント入力領域８２及びカメラ画像表示領域８４が重畳して配置され、右下隅には、設定ボタン９２、終了ボタン９４、及び、「いいね！」と表示された支持ボタン９６が配置される。このように、視聴画面９０は配信画面８０と同様の出力領域２１０を有し、当該出力領域２１０を介して配信ユーザのユーザ端末３０における出力画面が表示される。

視聴ユーザはコメント入力領域８２及びカメラ画像表示領域８４をスライド操作等することによって、これらの表示位置を変更することができる。また、ユーザが設定ボタン９２を選択すると、図示しない設定用画面を介して各種の視聴設定を行うことができる。例えば、カメラ画像の非表示（カメラ画像表示領域８４の非表示）、コメントの閲覧、コメント欄の非表示（コメント入力領域８２の非表示）等の設定を行うことができる。

図５のフロー図におけるステップＳ１１０の評価情報の受け付けは、視聴画面９０を介して行われる。具体的には、視聴ユーザが、視聴画面９０の支持ボタン９６を選択すると、配信システム１０は、コンテンツ（画面動画）に対する評価情報として、視聴ユーザによる支持を受け付ける。具体的には、配信管理テーブル４１２の評価情報を更新し、例えば、評価情報としての「支持受付数」を加算する。また、視聴ユーザによる支持ボタン９６の選択に応じて、所定のアニメーション表示（例えば、所定のアイテムオブジェクトが投入されるアニメーション表示）が、出力領域２１０に重畳して実行される。当該アニメーション表示は、配信画面８０の出力領域２１０及び他の視聴ユーザの視聴画面９０の出力領域２１０にも反映される。

図５のフロー図におけるステップＳ１２０の再配信リクエストの受け付けは、視聴ユーザがコンテンツの視聴を終了するときに実行される。具体的には、視聴ユーザが視聴画面９０の終了ボタン９４を選択すると、図１０に例示する再配信リクエスト画面１１０が表示され、配信システム１０は、当該再配信リクエスト画面１１０を介して再配信リクエストを受け付ける。

再配信リクエスト画面１１０は、図示するように、画面上方に配信ユーザに関する情報（例えば、画像及びアカウント名）が表示され、その下方に、リクエスト数表示オブジェクト１１２と、リクエストオブジェクト１１４と、が配置されている。リクエスト数表示オブジェクト１１２は、この時点（再配信リクエスト画面１１０が表示される時点）で配信ユーザに対して実行されている再配信リクエスト数が表示される。当該再配信リクエスト数は、ユーザ管理テーブル４１１において管理されている。例えば、この視聴ユーザが視聴を終了するよりも前に、他の視聴ユーザが視聴を終了して再配信リクエストを実行している場合には、当該再配信リクエストの実行に基づく再配信リクエスト数がリクエスト数表示オブジェクト１１２に表示される。

視聴ユーザがリクエストオブジェクト１１４を選択すると、配信システム１０は、配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付ける。具体的には、ユーザ管理テーブル４１１の再配信リクエスト数及び再配信リクエストユーザ情報を更新する。また、リクエスト数表示オブジェクト１１２に表示されている再配信リクエスト数の値も更新される。

ここで、１の視聴ユーザが再配信リクエスト画面１１０を介して実行できる再配信リクエストの回数を、１又は２以上の特定の回数に制限しても良い。また、このようなリクエスト回数の上限を設けることなく再配信リクエストを実行できるようにしても良い。

図５のフロー図に戻り、このように、コンテンツの配信中においてはコンテンツに対する評価情報や再配信リクエストを受け付け、その後、配信ユーザの指示に応じてコンテンツの配信を終了する（ステップＳ１３０）。具体的には、配信ユーザが、図８の配信画面８０の終了ボタン８８を選択すると、当該配信ユーザによるコンテンツの配信を終了する。

コンテンツの配信を終了すると、次に、配信ユーザに対する再配信リクエスト情報を当該配信ユーザに通知して（ステップＳ１４０）、このコンテンツ配信処理を終了する。図１１は、コンテンツの配信を終了したときに配信ユーザのユーザ端末３０に表示されるリクエスト情報通知オブジェクト１２０の一例を示す。リクエスト情報通知オブジェクト１２０は、図示するように、その時点（オブジェクト１２０が表示される時点）での再配信リクエスト数を表示する。ここで、再配信リクエスト数に加えて、再配信リクエストユーザ情報の少なくとも一部（例えば、リクエスト回数が上位のユーザに関する情報等）を表示するようにしても良い。リクエスト情報通知オブジェクト１２０は、プッシュ通知の仕組みを利用して表示される。

そして、コンテンツ配信の終了時に再配信リクエスト情報を通知した後、配信ユーザが次の（新たな）コンテンツ配信を開始しない場合には、再度、同様に再配信リクエスト情報が配信ユーザに対して通知される。例えば、１回目の通知（コンテンツ配信の終了時の通知）から２４時間を経過したタイミング及び／又は７２時間を経過したタイミングにおいて、その時点での再配信リクエスト数を表示するリクエスト情報通知オブジェクト１２０が、プッシュ通知の仕組みを利用して表示される。

また、再配信リクエスト情報は、こうしたプッシュ通知に加えて、配信ユーザのユーザページを介して配信ユーザに提示される。図１２は、ユーザ自身のユーザページ（マイページ）を表示するマイページ画面１３０の一例を示す。マイページ画面１３０は、例えば、基本メニュ領域１００のマイページメニュ１０９を選択することに応じて表示され、図示するように、画面上方にユーザに関する情報（例えば、画像及びアカウント名）が表示され、その下方に、基本情報領域１３２と、視聴履歴表示領域１３４と、配信履歴表示領域１３５と、を有する。基本情報領域１３２には、当該ユーザがフォローしている他のユーザに関する情報（例えば、フォローしているユーザ数）、当該ユーザをフォローしている他のユーザ（フォロワー）に関する情報（例えば、フォロワー数）、及び、当該ユーザの基本情報等を編集するための編集メニュ等が含まれる。視聴履歴表示領域１３４には、ユーザ管理テーブル４１１の視聴履歴情報に基づいて当該ユーザが視聴したコンテンツが一覧表示される。

マイページ画面１３０の配信履歴表示領域１３５には、ユーザ管理テーブル４１１の配信履歴情報に基づいて当該ユーザが配信したコンテンツが一覧表示される。当該配信履歴表示領域１３５には、図１２に示すように、当該ユーザに対する再配信リクエスト数を表示するリクエスト情報通知オブジェクト１３６が重畳して配置されている。このように、配信ユーザに対する再配信リクエスト情報の提示は、プッシュ通知を利用した提示に加えて、当該ユーザ自身のユーザページ（マイページ）への表示によって実現される。

また、配信ユーザに対する再配信リクエストは、図１０に例示した再配信リクエスト画面１１０に加え、当該配信ユーザのユーザページを介して入力される。図１３は、他のユーザのユーザページを表示するユーザページ画面１４０の一例を示す。ユーザページ画面１４０は、例えば、基本メニュ領域１００の検索メニュ１０４を介して検索したユーザの中から所望のユーザを選択すること等によって表示され、図示するように、画面上方にユーザに関する情報（例えば、画像及びアカウント名）が表示され、その下方に、基本情報領域１４２と、配信履歴表示領域１４４と、を有する。基本情報領域１４２は、当該ユーザがフォローしている他のユーザに関する情報（例えば、フォローしているユーザ数）、当該ユーザのフォロワーに関する情報（例えば、フォロワー数）、及び、当該ユーザをフォローするためのフォローボタン等が含まれる。

ユーザページ画面１４０の配信履歴表示領域１４４には、ユーザ管理テーブル４１１の配信履歴情報に基づいて当該ユーザが配信したコンテンツが一覧表示される。当該配信履歴表示領域１４４には、図１３に示すように、当該ユーザに対する再配信リクエスト数を表示するリクエスト情報通知オブジェクト１４６、及び、リクエストオブジェクト１４８が重畳して配置されている。ユーザは、リクエストオブジェクト１４８を選択することによって、このユーザに対する再配信リクエストを実行することができる。このように、配信ユーザに対する再配信リクエストの実行は、コンテンツの視聴を終了するときの再配信リクエスト画面１１０に加え、当該配信ユーザのユーザページを介して実行される。

また、配信システム１０は、配信ユーザが、コンテンツの再配信（次の配信）を他のユーザに対して予告できるように構成されている。例えば、ユーザページは、対応するユーザが、再配信予告情報（例えば、配信日時を含む）を登録（投稿）できるように構成されている。そして、配信ユーザが再配信予告情報をユーザページに登録すると、配信システム１０は、当該配信ユーザに対して再配信リクエストを実行したユーザを特定し（ユーザ管理テーブル４１１の再配信リクエストユーザ情報を参照して特定することができる）、特定されたユーザに、再配信予告情報を通知する。

図１４は、再配信予告情報を表示する再配信予告オブジェクト１５０の一例を示す。当該再配信予告オブジェクト１５０は、プッシュ通知の仕組みを利用してユーザ端末３０に表示される。再配信予告オブジェクト１５０に表示される再配信予告情報は、例えば、対応する配信ユーザに関する情報を含み、ユーザが当該オブジェクト１５０を選択すると、対応する配信ユーザのユーザページを表示するユーザページ画面１４０が表示され、再配信予告情報の詳細が表示される。

以上説明した本実施形態に係る配信システム１０は、複数のユーザの各々に対応付けて再配信リクエスト情報を記憶し、複数の視聴ユーザの各々からの要求に応答して配信ユーザが提供するデジタルコンテンツ（第１のデジタルコンテンツ）を配信し、当該複数の視聴ユーザの各々によって入力された当該配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付け、受け付けた再配信リクエストに基づいて当該配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を更新し、当該配信ユーザに対して再配信リクエスト情報を提示し、当該配信ユーザが提供する新たなデジタルコンテンツ（第２のデジタルコンテンツ）の配信の開始に応じて、当該配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をリセットする。

このように、本発明の実施形態は、再配信リクエスト情報をユーザに対応付けて記憶し（再配信リクエスト情報をユーザ単位で管理し）、当該再配信リクエスト情報を、視聴ユーザによって入力された再配信リクエストに基づいて更新すると共に配信ユーザに提示し、新たなデジタルコンテンツの配信の開始に応じてクリアするから、配信ユーザに対する再配信リクエスト情報を適切に更新、クリアしつつ、当該再配信リクエスト情報を当該配信ユーザに繰り返し提示することができる。この結果、ユーザによる継続的なデジタルコンテンツの配信を促進することができる。

本明細書で説明された処理及び手順は、明示的に説明されたもの以外にも、ソフトウェア、ハードウェアまたはこれらの任意の組み合わせによって実現される。例えば、本明細書で説明される処理及び手順は、集積回路、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、磁気ディスク等の媒体に、当該処理及び手順に相当するロジックを実装することによって実現される。また、本明細書で説明された処理及び手順は、当該処理・手順に相当するコンピュータプログラムとして実装し、各種のコンピュータに実行させることが可能である。

本明細書中で説明された処理及び手順が単一の装置、ソフトウェア、コンポーネント、モジュールによって実行される旨が説明されたとしても、そのような処理または手順は複数の装置、複数のソフトウェア、複数のコンポーネント、及び／又は複数のモジュールによって実行され得る。また、本明細書において説明されたソフトウェアおよびハードウェアの要素は、それらをより少ない構成要素に統合して、またはより多い構成要素に分解することによって実現することも可能である。

本明細書において、発明の構成要素が単数もしくは複数のいずれか一方として説明された場合、又は、単数もしくは複数のいずれとも限定せずに説明された場合であっても、文脈上別に解すべき場合を除き、当該構成要素は単数又は複数のいずれであってもよい。

１０ 配信システム
２０ ネットワーク
３０ ユーザ端末
４１ 情報記憶管理部
４３ 基本機能制御部
４５ コンテンツ配信制御部
４７ 再配信リクエスト・評価管理部
６０ メイン画面
７０ 配信準備画面
８０ 配信画面
９０ 視聴画面
１１０ 再配信リクエスト画面
１２０ リクエスト情報通知オブジェクト
１３０ マイページ画面
１４０ ユーザページ画面
１５０ 再配信予告オブジェクト
２１０ 出力領域

Claims (16)

1. デジタルコンテンツを配信するシステムであって、
   第１の配信ユーザを含む複数の配信ユーザの各々に対応付けて再配信リクエスト情報を記憶する記憶装置と、
   １又は複数のコンピュータプロセッサと、を備え、
   前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、読取可能な命令を実行することに応じて、
   複数の視聴ユーザの各々からの要求に応答して、前記第１の配信ユーザが提供する第１のデジタルコンテンツを配信するステップと、
   前記複数の視聴ユーザの各々によって入力された前記第１の配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付けるステップと、
   受け付けた再配信リクエストに基づいて前記記憶装置に記憶されている前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を更新するステップと、
   前記第１の配信ユーザに対して前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を提示するステップと、
   前記第１の配信ユーザが提供する第２のデジタルコンテンツの配信の開始に応じて、前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をリセットするステップと、を実行する、
   システム。
2. 前記再配信リクエスト情報は、再配信リクエスト数を含む請求項１に記載のシステム。
3. 前記再配信リクエスト情報を提示するステップは、前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をプッシュ通知を介して提示することを含む請求項１又は２に記載のシステム。
4. 前記再配信リクエスト情報を提示するステップは、前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を前記第１の配信ユーザに対応するユーザページを介して提示することを含む請求項１ないし３何れかに記載のシステム。
5. 前記再配信リクエスト情報を提示するステップは、第１のタイミングで前記第１のタイミングにおける前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を提示し、その後、前記第１の配信ユーザによってデジタルコンテンツが配信されない場合には、第２のタイミングで前記第２のタイミングにおける前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を提示することを含む請求項１ないし４何れかに記載のシステム。
6. 前記第１のタイミングは、前記第１のデジタルコンテンツの配信を終了するタイミングである請求項５に記載のシステム。
7. 前記再配信リクエストを受け付けるステップは、前記第１のデジタルコンテンツの視聴を終了するときに前記複数の視聴ユーザの各々によって入力された再配信リクエストを受け付けることを含む請求項１ないし６何れかに記載のシステム。
8. 前記再配信リクエストを受け付けるステップは、前記第１の配信ユーザに対応するユーザページを介して入力された再配信リクエストを受け付けることを含む請求項１ないし７何れかに記載のシステム。
9. 前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、更に、前記複数の視聴ユーザの各々によって入力された前記第１のデジタルコンテンツに対する評価情報を受け付けるステップを実行する請求項１ないし８何れかに記載のシステム。
10. 前記評価情報を受け付けるステップは、前記第１のデジタルコンテンツの視聴中に前記複数の視聴ユーザの各々によって入力された評価情報を受け付けることを含む請求項９に記載のシステム。
11. 請求項１ないし１０何れかに記載のシステムであって、
    前記再配信リクエスト情報は、再配信リクエストを入力した視聴ユーザを特定する情報を含み、
    前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、更に、
    前記第１の配信ユーザから再配信予告情報を受け付けるステップと、
    前記第１の配信ユーザに対する再配信リクエストを入力した視聴ユーザを前記再配信リクエスト情報に基づいて特定し、受け付けた再配信予告情報を、特定した視聴ユーザに提示するステップと、を実行する、
    システム。
12. 請求項１ないし１１何れかに記載のシステムであって、
    前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、更に、配信される複数のデジタルコンテンツを視聴ユーザに提示するステップを実行し、
    前記複数のデジタルコンテンツを提示するステップは、前記第１の配信ユーザに対する再配信リクエストを入力した視聴ユーザに対して、前記第１の配信ユーザが提供するデジタルコンテンツを優先して提示することを含む、
    システム。
13. 前記デジタルコンテンツは、配信ユーザが提供するリアルタイムの動画を含む請求項１ないし１２何れかに記載のシステム。
14. 前記デジタルコンテンツは、配信ユーザのユーザ端末における出力画面を含む請求項１ないし１３何れかに記載のシステム。
15. １又は複数のコンピュータによって実行され、デジタルコンテンツを配信する方法であって、
    第１の配信ユーザを含む複数の配信ユーザの各々に対応付けて再配信リクエスト情報を記憶装置に記憶するステップと、
    複数の視聴ユーザの各々からの要求に応答して、前記第１の配信ユーザが提供する第１のデジタルコンテンツを配信するステップと、
    前記複数の視聴ユーザの各々によって入力された前記第１の配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付けるステップと、
    受け付けた再配信リクエストに基づいて前記記憶装置に記憶されている前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を更新するステップと、
    前記第１の配信ユーザに対して前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を提示するステップと、
    前記第１の配信ユーザが提供する第２のデジタルコンテンツの配信の開始に応じて、前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をリセットするステップと、を備える、
    方法。
16. デジタルコンテンツを配信するプログラムであって、
    第１の配信ユーザを含む複数の配信ユーザの各々に対応付けて再配信リクエスト情報を記憶する記憶装置に少なくとも一部がアクセス可能な１又は複数のコンピュータ上で実行されることに応じて、前記１又は複数のコンピュータに、
    複数の視聴ユーザの各々からの要求に応答して、前記第１の配信ユーザが提供する第１のデジタルコンテンツを配信するステップと、
    前記複数の視聴ユーザの各々によって入力された前記第１の配信ユーザに対する再配信リクエストを受け付けるステップと、
    受け付けた再配信リクエストに基づいて前記記憶装置に記憶されている前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を更新するステップと、
    前記第１の配信ユーザに対して前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報を提示するステップと、
    前記第１の配信ユーザが提供する第２のデジタルコンテンツの配信の開始に応じて、前記第１の配信ユーザに対応する再配信リクエスト情報をリセットするステップと、を実行させる、
    プログラム。
    
    

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