JP5871278B2 - トイレ - Google Patents

Description

本発明はトイレに関し、例えば電動トイレアセンブリを含むトイレに関するものである。

長い年月、トイレを使用した場合、特に病院、空港および食品産業などの公共のトイレを使用したときに病原菌が蔓延することが起こりうるリスクの懸念があった。

国際特許公開ＷＯ２００４／１００７４５は、ユーザの要求に対してヒンジ式の蓋と便座を上昇および／または下降させるモータ駆動装置を有する電動便座アセンブリを開示しており、要求次第で、あるいは他の行動またはセンサに反応して動作しうる数多くの自動機能やオプションについて記載している。

本発明は、流水動作時およびその後の期間、アセンブリを閉じた状態に維持する手段を有するトイレアセンブリを提供する。

他の態様によると、本発明は、流水動作時およびそれを過ぎた所定の期間固定できるヒンジ式の蓋を具えるトイレアセンブリを提供する。

他の態様によると、本発明は、ヒンジ式の蓋と、流水動作の開始からその終了時を過ぎるまでにわたる期間、蓋を閉じた位置に固定する手段とを具えるトイレアセンブリを提供する。

他の態様によると、本発明は、ヒンジ式の蓋と、流水動作の開始後、所定の期間で解除するように蓋を閉じた位置に固定する手段とを具えるトイレアセンブリを提供する。

本発明者は、流水の下降流が便器内の静水および汚物（尿、便、吐瀉物または血液かどうかにかかわらず）に当たるときに著しい液体の復流および水滴の発散物が生じ、その双方ともおそらく汚染された微生物および汚物を含んでおり、２メートルまで上昇しうる感染物質の雲となり、公共の場、物体（例えば、家庭内の浴室では歯ブラシ、眼鏡、装着しているベルト）およびドアハンドルや照明スイッチを広く汚染すると認識している。それゆえ、本発明者は、この発散物が沈静するまでの期間トイレを動作しない状態にして、これにより発散物がトイレアセンブリの外側に通り、表面や物体を汚染し、感染症を伝染させるリスクが効果的に取り除かれるようにする技術的な特徴を組み込んでいる。

この方法では、本発明は、流水動作で生成された発散物が沈静するまでトイレアセンブリが確実に動作しないようにする。

従って、このアセンブリは、流水動作の開始からの期間、閉じた状態を維持し、流水動作終了後の５乃至２０秒の範囲で終了するよう動作する。

例えば、当該トイレは、流水動作時およびその後の一定期間、アセンブリの一部または全ての電源を遮断させるよう動作してもよい。

さらにまたは代替的に、流水動作の開始時に閉じた蓋を固定するよう動作するロックと、流水動作終了後の５乃至２０秒の範囲の期間の後に蓋をロックモードから解除する手段を提供してもよい。

トイレアセンブリは、流水動作の終了時を判定することができる、流水動作をモニタする水流センサを有してもよく、このアセンブリは、水流センサからの出力に依存してアセンブリの密閉または蓋の閉鎖／ロックを終了するよう動作する。

さらに、トイレアセンブリは、アセンブリが密閉されている、および／または蓋が閉鎖／ロックされているときを表すことができる表示器と、トイレアセンブリの近くにいる人の存在を検出することができる人感センサとを有してもよい。この表示器は、アセンブリの密閉または蓋の閉鎖／ロックが終了するまでの残り時間を示すことができ、人感センサからの出力に依存している。

さらに、蓋および便座は、それらの間および／またはトイレアセンブリの表面領域を密閉係合させる協働表面を有してよい。

他の形態によると、本発明はトイレアセンブリを動作させる制御ユニットを提供しており、このユニットは、流水動作時およびその後の期間アセンブリを閉じた状態に維持するようにアセンブリを動作させる手段を具えている。

他の形態によると、本発明はトイレアセンブリを動作させる制御ユニットを提供しており、このユニットは、流水動作時およびそれを過ぎた所定の期間、ヒンジ式の蓋を固定した状態に維持するようにアセンブリを動作させる手段を具えている。

他の形態によると、本発明はトイレアセンブリを動作させる制御ユニットを提供しており、このユニットは、流水動作の開始からその終了時を過ぎるまでにわたる期間、ヒンジ式の蓋を閉じた位置に固定するようにアセンブリを動作させる手段を具えている。

他の形態によると、本発明はトイレアセンブリを動作させる制御ユニットを提供しており、このユニットは、流水動作の開始後、所定の期間で解除するようにヒンジ式の蓋を閉じた位置に固定するよう動作する手段を具えている。

制御ユニットは、以下の：
−制御ユニットが、流水動作の開始時からの期間、アセンブリが閉じた状態を維持し、流水動作終了後の５乃至２０秒の範囲で終了するよう動作すること；
−制御ユニットが、流水動作時およびその後の一定期間、アセンブリの一部または全ての電源を遮断させるよう動作すること；
−制御ユニットが、流水動作の開始時に閉じた蓋を固定し、流水動作終了後の５乃至２０秒の範囲の期間後にロックモードから蓋を解除するロックと併せて動作すること；
−当該ユニットが、流水動作の終了時を判定できる、流水動作をモニタする水流センサと併せて動作すること；
−当該ユニットが、水流センサからの出力に依存して、アセンブリの密閉または蓋の閉鎖／ロックを終了するよう動作すること；
−当該ユニットが、アセンブリが密閉されている、および／または蓋が閉鎖／ロックされているときを表す表示器と併せて動作すること；
−当該ユニットが、トイレアセンブリの近くにいる人の存在を検出できる人感センサと併せて動作すること；
−当該ユニットが、アセンブリの密閉または蓋の閉鎖／ロックが終了するまでの残り時間を示し、人感センサからの出力に依存している表示器と併せて動作すること；の特徴の１以上を有しうる。

他の形態によると、本発明はトイレアセンブリを動作させる方法を提供しており、当該方法は、流水動作時およびその後の期間、アセンブリを閉じた状態に維持するステップを含む。

他の形態によると、本発明はトイレアセンブリを動作させる方法を提供しており、当該方法は、流水動作時およびそれを過ぎた所定の期間、ヒンジ式の蓋を固定するステップを含む。

他の形態によると、本発明はトイレアセンブリを動作させる方法を提供しており、当該方法は、流水動作の開始からその終了時を過ぎるまでにわたる期間、ヒンジ式の蓋を閉じた位置に固定するステップを含む。

他の形態によると、本発明はトイレアセンブリを動作させる方法を提供しており、当該方法は、流水動作の開始後、所定時間で解除するようにヒンジ式の蓋を閉じた位置に固定するステップを含む。

この方法は、以下の：
−アセンブリは、流水動作の開始時からの期間、閉じた状態が維持され、流水動作終了後の５乃至２０秒の範囲で終了すること；
−流水動作時およびその後の一定期間、アセンブリの一部または全ての電源を遮断させること；
−流水動作の開始時に閉じた蓋を固定するロックと、流水動作終了後の５乃至２０秒の範囲の期間後に蓋をロックモードから解除する手段とを動作させること；
−流水動作の終了時を判定できる、流水動作をモニタする水流センサを動作させること；
−水流センサからの出力に依存して、アセンブリの密閉または蓋の閉鎖／ロックを終了するようにアセンブリを動作させること；
−アセンブリが密閉されている、および／または蓋が閉鎖／ロックされているときを表すことができる表示器を動作させること；
−トイレアセンブリの近くにいる人の存在を検出する人感センサを動作させること；
−アセンブリの密閉または蓋の閉鎖／ロックが終了するまでの残り時間を示し、人感センサからの出力に依存している表示器を動作させること；の特徴の１以上を含みうる。

本発明はさらに清掃および保全のためのオーバーライドシステムを提供し、便座を手動で調整できるようにしている。

ＷＯ２００４／１００７４５は、ページ１１、段落３１およびページ１９、段落９において、タンクの残りの排水を可能にするためにのみ、流水後に付加的な時間の猶予を単に取り込む遅延回路について簡単に言及しているが、これは蓋および便座が上昇位置にある間に行われており、この資料は、本発明に主張する特徴的な機構も、本発明に関連する問題点、目的、解決策、利点および結果も提示または開示していない。

本発明はトイレアセンブリ、制御ユニットおよびトイレアセンブリを動作させる方法を提供することができ、この方法は確実に、トイレを流水した直後に病原菌が増殖するリスクを排除するか著しく低下させ、同様に近傍の表面が後に感染して汚染された状態に変質しうる物質によって覆われる可能性を排除するか著しく低下させる。

本発明は、便座と蓋の制御システム、センサ、自動流水および電動化の組み合わせを提供することができ、確実にユーザの手とＷＣとの接触が不要となり、正しい使用法で手と汚染物質の接触は排除される。

本発明は、風媒の汚染を確実に排除する、ロックシステム、関連したセンサおよび時間の猶予を提供することができる。

本発明は、既存のＷＣパンのデザインを変更することなく、単純かつ実用的、効果的、および堅固なケーブルの処理方法を確保する、（ＤＣ電源ケーブルを収容する）スロット付ボルトおよびスタッドヘッドを提供することができる。

本発明は、単純な図記号を用いてユーザに指示および通知し、ＷＣとの不要な接触を防ぐ高機能ディスプレイを提供することができる。

本発明は、次の使用までの休止時または低使用頻度のときに便座と蓋の位置を交互させる付加的な制御機能を提供することができ、重要な要求事項である便座上部、蓋の下側および便器の内側の「見通し」ＵＶ殺菌を可能にする。

本発明は、便器内側をＵＶ殺菌するための、蓋またはヒンジに装着されたＵＶランプを提供することができる。

本発明は、設備の管理および患者をモニタする有線または無線の電子通信機能を提供することができる。

本発明は、汚染に対する追加の二次的安全対策のため、トイレの蓋とパンの間に密閉部を提供することができる。

本発明は、ＷＣの汚染からできる限り包括的に保護するため、便座と蓋に抗菌物質を提供することができる。

本発明は、便座および／または蓋の下降／上昇などを含む１以上の電動機能を有するトイレアセンブリに適用できる、および／または当該アセンブリはトイレの流水、あるいは表面またはトイレ自体の洗浄／乾燥／清掃／加温などを含む自動運転を有してもよい。本発明は同様に、このような付加機能がない従来の基本的な標準トイレにも適用できる。

本発明は特に、病院、介護施設、空港および他の移動ターミナル、食品の調達場、加工場、小売および接客といった、多くの大衆が利用して衛生が主な懸念事項かつ重要事項である環境で使用するトイレアセンブリ、さらに刑務所、スポーツスタジアム、バー、パブ、ナイトクラブといった、トイレアセンブリが不注意または意図的な破損を受けやすい環境で使用するトイレアセンブリにも適用できる。

本発明をより簡単に理解するため、単に例示として本発明の様々な実施形態についての説明が記載されている。
図１は、本発明のトイレユニットを収容している空間の図である。 図２は、閉じたモードにある図１のトイレユニットの斜視図である。 図３は、蓋が上昇位置にある図１のトイレユニットの斜視図である。 図４は、蓋と便座が上昇位置にある図１のトイレユニットの斜視図である。 図５は、図１のトイレユニットの制御ユニットの動作の概略的なブロック図である。 図６は、本発明のディスプレイユニットを図示している。 図７Ａは、本発明のヒンジのデザインを図示している。 図７Ｂは、使用するナットおよびケーブルと嵌合した図７Ａのヒンジを図示している。 図８Ａおよび８Ｂは、本発明の取付機構のそれぞれ側面図および上面図である。 図９は、本発明の電磁石ロックを図示している。 図１０は、本発明の他のロックを図示している。 図１１は、本発明の殺菌機能を図示している。 図１２Ａおよび１２Ｂは、本発明の代替的な密閉機構を図示している。

図１乃至３には病院で使用するトイレユニット１０が図示されている。トイレユニット１０は病棟１４の空間１２内に位置しており、（使用時を示すために赤くなり、空いている時は緑になるパネルによって）空間１２が使用されているか否かを示す一部分１８と、選択的に（ｉ）トイレユニット１０が「使用できる」ことを示す緑、および（ｉｉ）「現在は使用できない」ことを示す赤になる「トイレ」記号を有する他の部分１９とを有するディスプレイ１７が横にあるドア１６によってアクセスできる。トイレ記号が赤の場合、部分１９はトイレユニット１０が使用可能になるまでの秒数のデジタル表示を有する。変形物では、トイレ記号は、「停止」の国際記号である手を挙げた絵文字と置き換えられる。同様のディスプレイ２１が空間１２内の壁に設けられてトイレを利用できるか否かを表示し、現在利用できない場合には、いつ利用可能になるかを表示する。

図１に示すように、トイレユニット１０が使用中ではなく使用する準備が整っている場合、このユニットは連続的な滑らかな外面を有し、汚れ、油、ほこりまたは汚物を宿す、あるいは保持しうる凹み、くぼみまたは突出部がない密閉されたユニットを形成する。このような表面により、ユニットの素早くて簡単な衛生的掃除および保全が可能となる。

ディスプレイ１８が、空間１２が空いておりトイレユニットが利用可能であると表示している場合、空間１２に入るため、人はドアを開けるべくドア１６近傍にある病棟１４の壁上の入室センサ２０の前に手をかざす。空間１２が空いておりトイレユニット１０が利用可能でない限り、入室センサ２０は作動できない。

空間１２に入ると、トイレユニット１０は図２に示すモードにある。人が空間１２に入ると、人感センサ２２はその存在を感知して信号をトイレユニット１０の制御ユニット２４に送信し、トイレの蓋２６を図３の位置に上昇させる。人が便座２８を上昇させることを必要とする場合は、便座上昇センサ３０の前に手をかざすことにより行われる。

便座２８が下降位置にある場合、便座２８は便器の上面３２上に位置し密閉するよう係合して、その間への液体、水滴および発散物の侵入に対する障壁を設けている。同様に、（図２に示すように）蓋２６が下降位置にある場合、蓋２６は同様に上面３２と密閉係合して、蓋２６と上面３２の間に便座を密閉する。

蓋２６および便座２８が双方とも上昇位置にある場合、これらは再び互いに密閉係合して、液体／水滴／発散物の侵入を防ぐ。全ての密閉係合は、便座とトイレパンの間の隙間を完全に密閉し、図４に見られるように、蓋が便座の開口部に正確に一致するよう成形したハブキャップ型である蓋の内側に便座が完全に収容されるように、便座の開口部を蓋の下側に成形された「ハブキャップ」で完全に密閉することにより実現する。

人が流水動作を起動し始めたい場合、制御ユニット２４に以下の一連の動作を開始するよう指示する流水動作センサ３４の前に手をかざすことにより行われる。

人が流水動作センサ３４を作動させることなく空間１４を後にした場合、人感センサ２２は人が居ないことに気が付いて上記の適切な一連の動作を自動的に開始する。

便器の上面３２および便座２８の下面３６はそれぞれ、各構成要素の表面の直下に組み込まれ、制御ユニット２４により電気的に駆動する磁気ソレノイドの接触子または細片３８、４０（図４参照）を有しており、流水シーケンスの第１ステップとして便座２８を上面３２に密閉ロックし、同様に便座２８の上面３８内に組み込まれた同等の細片４２が蓋２６の下面４６内に組み込まれた細片４４で密閉ロックされる（図３参照）。

ロック動作に追加して、あるいはその代わりに、トイレユニット１０の電動動作の一部または全て電源が遮断され、これにより蓋および便座はタンクの密閉係合した位置に堅く保持され、再び通電されるまで便座および蓋は強制的な動きに抵抗する。

制御ユニット２４は、タンクにおいて便座２８および蓋２６のロックがを互いに完了したときを検知し、タンク内の実際の流水が開始すると、同時に遅延タイマー４８が開始され、４．５リットルの流水に８秒、および流水によって発生する発散物が完全に沈静するまで更に８秒の流水時間に基づいて１６秒の猶予が設定される。従って、蓋が再び開くことができるときまでに、タンク内に汚染または感染した液体または蒸気／気体が存在するリスクは実質上または実際になくなる。

６リットルの流水能力を有するタンクでは、適切な時間の猶予は、流水する間の１２秒および発散物が沈静する間の８秒に基づいて合計２０秒となる。

変形物では、トイレユニット１０は便器内に水流センサ５０および／または音声センサ５２を有して流水動作の終了をモニタし、制御ユニット２４がその終了時を検出したときに、発散物が沈静する間の別の猶予期間、すなわち８秒を開始する。この態様は、基本形態の代替として、および／またはそれに加えて使用することができる。

それぞれの猶予の終了時、蓋および／または便座のロック動作、および／またはトイレユニット１０の適切な部分または全ての電源の遮断が解除または停止し、ディスプレイ１８上の表示が適切に変化する。

便座２８は２つの側腕部に架かる前方中央部がないＵ字型であり、便座の後部のヒンジにモーメント力が掛かることで故意に破損する可能性を阻止している。

本発明の「時間の猶予」の提言は発散物が沈静した後まで便座や蓋が開くのを防ぎ、これは、電子制御、自動流水デバイス、電動式便座／蓋アセンブリ、および場合によっては追加のロック機構の有効相互作用に依存しており、ユーザによって蓋が早まって持ち上げられることに対する更なる安全対策をもたらしている。「拡散するリスクをなくす」という目的は、電子制御、自動流水デバイス、電動式便座／蓋アセンブリ、および場合によっては追加のロック機構の記載した組み合わせを用いて実現することができる。

図６は、記載された図記号の組み合わせを有するディスプレイの詳細を図示している。長距離センサ１０２が新たな使用者を検出して蓋２６は上昇し、「上」矢印１０４がさらに点灯される。「上」矢印１０４は、便座／蓋２６が上昇しようとしている、あるいはその最中に点灯し、下方の「下」矢印１０５は、便座／蓋２６が下降しようとしている、あるいはその最中に点灯する。さらに、「上昇」および「下降」記号は別個に適宜点灯し、これによりメッセージは必要な動作に特有のものとなる。２の位置の便座／蓋２６を有する「ＷＣ図」１０８は、オペレータの選択に応じて白または緑に点灯しうる。

この画像はＷＣが何をしようとしているかを反映するように、「上」および「下」の矢印１０４、１０５は別個に点灯する。カウントダウンディスプレイ１１０は、蓋が実際に密閉され流水がちょうど始まったときに開始する。近距離センサ１１２は手をかざしたことを検出して便座を上昇／下降させる。「上」および「下」の矢印１０４および１０５も点灯する。

カウントダウンディスプレイ１１０は、「９」から「０」までのデジタルカウントダウンを表示する。このカウントダウン速度（ひいては全時間）は流水が短いか長いかに応じて異なること場合があり、沈静する期間も考慮する。全てのカウントダウンシーケンスは通常、流水の長さおよび発散物が沈静できるまでに要する時間に応じて１５乃至３０秒（流水時間を含む）続く。この制御によってカウントダウンが終了するまで蓋を動作させることはできなくなり、ＷＣからの空媒による汚染のリスクを最小限にする。

「手」記号は２つの位置１１４、１１６を有している。２つの位置の何れかが緑に点灯した場合、これは、使用者が便座を上昇／下降させたい場合はセンサに手をかざすべきであると意味している。「ここに手をかざすと、便座が上昇−下降します↑」というメッセージ１１８も点滅し、近距離センサ１１２を指し示す。「上」１０４または「下」１０５の矢印のいずれかが点灯して、ＷＣがしようとしていることを表示する。

縦型の「手」記号１１６は、システムがユーザを止める必要がある場合に赤に点滅する。これは、蓋または便座を無理やり開けるユーザに反応してもよい。「手」記号１１６は、システムが異常を検出したときに「故障中」表示１２０と併せて継続的に赤に点灯する。（通常は新たなユーザによって）何れかのセンサが動作した場合に、「故障中」表示が点滅して新たなユーザの注意を引いてもよい。

図７Ａおよび７Ｂは、ステンレス鋼の２部分の（または分割する）ヒンジ構造である電動式ヒンジのデザインを図示しており、上部および底部取り付け型のＷＣパンの双方に利用できる「上部取り付け」技術を利用し、これらの２の部分は同一であって別々に与えられるわけではない。変形物には、２のモータが内蔵された１部分のヒンジがある。

図７Ａおよび７Ｂでは、ケーブル配線１２６を収容する縦スロット１２４を有する、スロット付取付ヘッド１２０およびスタッド１２２と、（便座２８または蓋２６における）電動式ヒンジピボット１２８があり、その内側（図では可視できない）はマイクロドライブであって外側に延在する駆動シャフト１３０を有している。

モータケーブルの処理には、上部取付スタッド（図７参照）を形成する、スロット付ボルトとスロット付のくびれたヘッドとを有する取付スタッドを用いる。両方の部分に長手方向に延びた「Ｕ」字型のスロットがある。ＤＣモータのケーブルはスロット内を延び、モータヒンジアセンブリからスロット付の取付スタッドを介してセラミックのＷＣパンを通り、ＷＣパンの下側（またはその内側後方）へと通過し、ＷＣハウジングの流水パネルに取り付けられた電子制御部に連結される。

ケーブルを処理する代替的な機構は、図８Ａおよび８Ｂに示すような「ライブ」取付であり、１２ｖのＤＣ電力がこの取付スタッド１４０自体を通って供給される。この取付スタッドは、「電話」プラグのように設計されている。２部分のスタッドは、別個の絶縁端子１４２、１４４に正（＋ｖｅ）および負（−ｖｅ）のＤＣ電力を伝える。このデザインは特に、底部の取り付けに適している。

図９に示すようなロック機構を取り入れた代替的な機構は成型された蓋２６に組み込まれたＤＣ電磁石１５０であり、これはＷＣパン前方の外面に接合された金属プレートと相互作用し、電磁石が通電されたときに最大限の力を生成することができる。蓋２６の前縁１５２には、（成型された）埋め込み型の平らな電磁石にリード１５４が組み込まれ、ＷＣパンに接合されたプレート１５６と相互作用する。通電されると、電磁石１５０およびプレート１５６は固定力を生みだしながら引き付け合う。このアイデアは簡単であり、可動部分はない。流水および沈静している間の短い期間動作し、最小限の電気エネルギを利用して蓋をロックすることができる。

異なるロック機構が、ロックピン１６０を動かすことできるＤＣソレノイドである。このピンはＷＣパンの適切な機構と直接連結させることができる、あるいはピンによって押し出されＷＣパンの適切な機構で「くさび固定」（図１０）する弾性の拡張ブロック１６２と共に動作する。弾性ブロックの概念の利点は、デバイス全体が弾性ブロック１６２によって覆われ、腐食、短絡などを招く流体の侵入を防ぐことができる点である。

ソレノイドを動力とするピンの機構は、ＷＣパンの外面の凹部と弾性ロックブロックを有しており、ピンがソレノイドによって押し込まれると、弾性ブロックはパンの凹部へと押し出される。

ＵＶ殺菌技術を組み込む方法の１つは、強力なＵＶランプ１７０を、反射板１７２と、ランプハウジング１７８の縁部１７６に密閉された透明カバー１７４とを有するトイレの蓋２６に組み込む（図１１参照）ことである。

ＵＶ殺菌技術をシステムに組み込む、他の実用的かつ費用効果が高い手段は、低強度（人にとって安全）の、手術室（二重強度）に利用するような一定放出ＵＶランプを病室、食品の調理場および供給場所等に使用することである。これらのランプは標準的に電源供給され、通常の照明のように特定の取り付け高さおよび角度の制限がある状態で装着することができる。それぞれの個室は天井またはバックパネルに取り付けられたランプを有し、ＵＶ殺菌をすることができる。

これは、（一部の反射露出を利用して）「見通し」露出した全ての表面を背景殺菌して、確実に微生物レベルが低く維持されるようにする。

便座、蓋および便器の殺菌を可能にするため、このシステムは蓋について「普段は開いた」状態を有してもよい。これは、制御ボックスの側面にある単純なスイッチによって簡単に選択することができる。次いで、頭上に「人に安全な」ＵＶランプを適切に配置している状態で、便座上部、蓋の下側および便器の大部分を殺菌することが可能となる。この方法を利用して、１度の使用サイクルおきにリムが露出されるような「便座が上がった」状態を含むように、「普段は開いた」状態を交互に行うようコントローラをプログラムすることによって、リムを殺菌することも可能である。この構成は、便座や蓋が使用されていないときに閉じたままの状態となるよう設計されているために内面が一定のＵＶ源の露出をあまり受けない便座と蓋要素に抗菌物質を使用する方法を補っている。

代替的な蓋のリムのデザインでは、流水が沈静するサイクルが行われている間にユーザが蓋を開けてしまう可能性を減少させる。機械的なロック設計も可能であるが、実装するのが高価となり、微生物が宿る隙間を設けてしまうこともある。蓋の縁部およびリムの２つの代替的なデザインが図１２Ａおよび１２Ｂに図示されている。第１のデザイン（図１２Ａ）は、セラミックのＷＣパン形状を変更して蓋の縁部１９２のエッジを密閉できるステップ部１９０を設ける必要がある。これはシール１９４を代替的に配置し、ユーザが蓋を無理に開けてしまう可能性を大幅に減少させることができる。同様に、（図１２Ｂの）蓋２６の端部１９６はテーパ状であり、指シールを組み込んでもよく、再びユーザが蓋を無理に開けてしまう可能性を減少させる。

電子制御システムは、蓋と便座のモータ用のＤＣ電源、流水バルブ（短い＆長い流水）、およびロックデバイスを制御し、協働して提供するよう動作する。さらに、流水／沈静する猶予の期間および全ての表示機能も制御する。この制御システムは、センサ信号から、使用時間によって短いまたは長い流水のとちらが必要かを判断する。４０秒よりも長い使用時間では、長い流水が必要であると判断する。この制御はさらに、「設備の管理者」が幾つかの特定のシステムから初期位置オプションを選択できるようにする。例えば、女性用設備では便座と蓋が下がった初期状態を有することが好ましく、男性用設備では蓋と便座が上がった初期状態を有することが好ましい。第３のオプションは、蓋を上げて便座を下げさせることである。さらに、上述のような殺菌処置のために便座と蓋の位置を制御することが必要なこともある。

配線接続された、または無線の通信を設けて、データを送信することも可能である。使用に関する有用な情報（回数、頻度、水の量等）および現在の状況（稼働中または停止）を遠隔の設備管理ターミナルに送信することができる。これにより、設備管理者は遠隔のターミナルから判断をしたり、場合によっては直接的な行動を起こすことも可能となる（例えば、過度に使用されているユニットを停止させる、殺菌シーケンスを開始する、使用レベルまたは稼働状態に基づいてユニットを点検するようにＳＭＳテキストメッセージにより保全スタッフに通知する）。このような判断をデバイスで自動化することもできる。この判断基準はデバイスコントローラにプログラムすることができ、ＳＭＳテキストメッセージを勤務中の保守要員の携帯電話に送信することを含む同一の判断がコントローラによって自動的に行われる。

在宅介護および保健訪問の費用を削減するため、コンピュータ技術および電気通信がますます使用されており、患者の状態をモニタして医療従事者が多くの患者を簡単にモニタできる遠隔位置に中継する。設備の使用に関するデータ（使用時間、頻度、流水の長短など）を送信できる「電気通信送信」チップを制御基板に組み込んでもよい。将来的には、便器内を「分析」して、このデータを遠隔位置の医療従事者に送信することも可能となりうる。

Claims (14)

1. 便器と、その蓋（２６）と、前記蓋を閉じた位置に固定する手段（３８、４２、４４）とを有する水洗トイレアセンブリ（１０）であって、
   流水動作中および流水動作の終了後一定期間は前記蓋を閉じた位置に固定し、前記流水動作によって生じる発散物が沈静した後に前記蓋を閉じた位置から解除するように、制御ユニット（２４）が前記手段を動作させることを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
2. 請求項１に記載の水洗トイレアセンブリにおいて、前記流水動作の開始から一定期間は前記蓋（２６）を閉じた位置に固定し、前記流水動作の終了後の５乃至２０秒間で前記蓋（２６）を閉じた位置から解除するように、前記制御ユニット（２４）が前記手段（３８、４２、４４）を動作させることを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
3. 請求項２に記載の水洗トイレアセンブリにおいて、前記流水動作の終了後８秒で前記蓋（２６）を閉じた位置から解除するように、前記制御ユニット（２４）が前記手段（３８、４２、４４）を動作させることを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
4. 請求項１乃至３に記載の水洗トイレアセンブリにおいて、前記蓋（２６）がヒンジ式であることを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載の水洗トイレアセンブリにおいて、当該トイレアセンブリが、当該アセンブリの一部または全ての電源を遮断させることによって前記蓋（２６）を閉じた位置に固定するよう動作することを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
6. 請求項１乃至５に記載の水洗トイレアセンブリにおいて、前記手段がロックを具えていることを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の水洗トイレアセンブリであって、前記流水動作をモニタし、前記流水動作の終了を特定するように動作する水流センサ（５０）および／または音感センサ（５２）を具えており、
   当該アセンブリは、前記水流センサおよび／または音感センサからの出力に依存して、前記蓋を閉じた位置から解除するよう構成されていることを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
8. 請求項１乃至７の何れかに記載の水洗トイレアセンブリであって、前記蓋（２６）が閉じた位置に固定されているときを表すよう動作する表示器（２１）を具えることを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
9. 請求項１乃至８の何れかに記載の水洗トイレアセンブリであって、当該トイレアセンブリの近くにいる人の存在を検出するよう動作する人感センサ（２２）を具えることを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
10. 請求項１乃至９の何れかに記載の水洗トイレアセンブリであって、前記蓋（２６）が閉じた位置から解除されるまでの残り時間を表すよう動作し、人感センサ（２２）からの出力に依存している表示器（２１）を具えることを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
11. 請求項１乃至１０の何れかに記載の水洗トイレアセンブリにおいて、便座（２８）を具えており、
    前記蓋（２６）および前記便座が、それらの間および／または当該トイレアセンブリの表面領域とを密閉係合させる協働表面を有することを特徴とする水洗トイレアセンブリ。
12. 便器とその蓋（２６）を有する水洗トイレアセンブリ（１０）を動作させる方法において、当該方法が、流水動作中および流水動作の終了後一定期間は前記蓋を閉じた位置に固定するステップと、前記流水動作によって生じる発散物が沈静した後に前記蓋を閉じた位置から解除するステップと、を含むことを特徴とする方法。
13. 請求項１２に記載の水洗トイレアセンブリを動作させる方法であって、前記流水動作の開始から一定期間は前記蓋（２６）を閉じた位置に固定するステップと、前記流水動作の終了後の５乃至２０秒間で前記蓋を閉じた位置から解除するステップと、を含むことを特徴とする方法。
14. 請求項１３に記載の水洗トイレアセンブリを動作させる方法であって、前記流水動作の終了後８秒で前記蓋（２６）を閉じた位置から解除するステップを含むことを特徴とする方法。
    

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