JP5863530B2 - 記録装置、測定装置および測定方法 - Google Patents

Description

本発明は、測色可能な記録装置、測定装置および測定方法に関する。

印刷用紙等のシート（記録媒体）に、その白色度を向上させるために蛍光像白剤が付与されることが知られている。蛍光増白剤は、紫外線に代表される可視光波長外の光の照射を受けると、可視光波長域内の光を発光する特性があるので、観察光源によって、記録装置から出力された出力画像の色再現に違いが発生する。従って、蛍光増白剤を含むシートを用いる記録装置において、任意の観察光源下で出力画像の再現色を忠実に推定するために、その蛍光増白材が発光する分光放射輝度率を測定することによる測色を行うことがある。

任意の観察光源下での試料の色を示す全分光放射輝度率は、試料の蛍光を含まない反射分光放射輝度率と蛍光成分である蛍光分光放射輝度率とを合成したものである。よって、試料の全分光放射輝度率を取得するためには、試料の蛍光成分を含まない反射分光放射輝度率と蛍光成分である蛍光分光放射輝度率を各々記述した２つの分光放射輝度率を取得する必要がある。

一般的に、上記の２つの分光放射輝度率を取得するには、試料を可視光域の波長を持つ白色光源と紫外光域の波長を持つ紫外光光源の２種類以上の光源で照射し、各光源について、試料の分光放射輝度率を分光放射輝度計を用いて検出する。特許文献１には、紫外光を含む光源と紫外光を含まない光源の２種類の光源下で試料の分光放射輝度率を測定し、測定した各分光波長に対して荷重係数を乗じて合成することにより、試料の全分光放射輝度率を求めることが記載されている。

特開平０８−３１３３４９号公報

特許文献１に記載のシートの測色方法では、蛍光増白剤を含むシートであっても、蛍光増白剤を含まないシートであっても、上記の複数種類の光源を切り替えながら測定を行わなければならない。蛍光増白剤を含まないシートでは、紫外光光源で分光放射輝度率を測定する必要は本来なく、不要な測定時間が発生してしまう。

本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。上記の点に鑑み、本発明は、シートに応じて効率的な測色を行う記録装置、測定装置および測定方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る記録装置は、シートに画像を記録する記録手段と、前記記録手段によりシートに記録されたパッチ画像を測色可能な測色手段と、を備え、前記測色手段は、可視光を発光する第１光源と、紫外光を発光する第２光源と、前記シートに記録された前記パッチ画像の分光反射率を測定する測定手段と、前記第１光源と前記第２光源の少なくともいずれかを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように、前記測定手段を制御する制御手段と、前記第２光源を用いて、前記シートの記録が行われていない部分の色であるシート色の基準パッチ画像の分光反射率を測定する基準測定手段と、前記基準測定手段により測定された前記基準パッチ画像の分光反射率が可視光の波長帯域の分光反射率を含むか否かを判定する判定手段と、を有し、前記制御手段は、前記判定手段により可視光の波長帯域の分光反射率を含まないと判定された場合に、前記第１光源を用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御し、前記判定手段により可視光の波長帯域の分光反射率を含むと判定された場合に、前記第１光源と前記第２光源とを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御する、ことを特徴とする。

本発明によると、シートに応じて効率的な測色を行うことができる。

記録装置内のハードウェアのブロック構成を示す図である。 測定装置に設けられた測定用光源とセンサの構成を示す図である。 白色光源の分光放射輝度率の一例を示す図である。 紫外光光源の分光放射輝度率の一例を示す図である。 紫外光光源の分光放射輝度率の他の例を示す図である。 測定装置による試料の測定方法を説明するための図である。 記録装置内の測定装置の機能構成を示すブロック図である。 蛍光成分分光放射輝度率演算部のブロック構成を示す図である。 蛍光成分の分光放射輝度率を格納するメモリ構成を示す図である。 可視光成分の分光放射輝度率を格納するメモリ構成を示す図である。 パッチ画像の記録から測色までの処理の流れを説明するための図である。 パッチチャートの一例を示す図である。 紙白位置フラグの一例を示す図である。 観察光源下での試料の全分光放射輝度率の算出構成を示す図である。 分光放射輝度率の測定方法の手順を示す図である。 観察光源下における全分光放射輝度率の演算処理の手順を示す図である。 シートが蛍光増白剤を含む場合の分光放射輝度率を示す図である。 シートが蛍光増白剤を含む場合の分光放射輝度率を示す他の図である。 インクジェット記録装置の構成を示す図である。 インクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳しく説明する。尚、以下の実施例は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施例で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

［記録装置の構成］
本実施例において、画像データに基づき記録媒体であるシート上に画像を記録する記録装置が用いられる。以下の説明においては、パッチチャートのパッチ画像を測色する測定装置が構成された記録装置を説明するが、記録装置と測定装置とが別体として構成されていても良い。また、記録装置としては、シート上に画像を記録可能であれば良く、例えば、インクジェット記録装置が用いられる。記録装置の一例としてのインクジェット記録装置の構成については後述する。

図１は、記録装置内のハードウェアのブロック構成を示す図である。記録装置内のＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている制御プログラム、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム、デバイスドライバ等に従って、ＲＡＭ１０３、操作部１０４、演算処理部１０５、モニタ（表示部）１０６、測色部１０７、出力部１０８を制御する。上記の各部は、バスを介して相互に通信可能なように接続されている。測色部１０７は、例えば、シート（試料）上に記録（印刷）されたパッチ画像を測色する測定装置である。出力部１０８は、画像データに基づいて画像をシートに記録する。ＲＡＭ１０３は、各種制御プログラムの実行や操作部１０４から入力されるデータの処理の際の作業領域や一時待避領域として用いられる。操作部１０４は、例えば、測色部１０７や出力部１０８における測定動作や記録動作を実行するための指示をユーザから受け付ける。演算処理部１０５は、後述する試料の蛍光成分の分光放射輝度率や、観察光源下での試料の分光放射輝度率を算出する。モニタ１０６は、演算処理部１０５の演算結果や、操作部１０４で入力されたデータ等を表示する。

以下、本実施例においては、光源の輝度率および光源から照射された結果の試料の輝度率ともに分光放射輝度率と呼ぶが、試料の輝度率については、特に照射光の反射率に着目して「分光反射率」とも呼ぶ。本実施例における測色の観点からは、分光放射輝度率と分光反射率とは同義である。また、試料とは、パッチ画像が記録されたシートをいう。本実施例において、記録装置は、蛍光増白剤を含むシートと含まないシートとを扱う。

図２は、記録装置内の測定装置に設けられた測定用光源とセンサの構成を示す図である。本実施例においては、白色光源２０１（第１光源）と紫外光光源２０２及び２０３（第２光源）とが測定用光源として用いられる。白色光源２０１は、紫外線を含まない可視光域の波長の光を発光する。また、紫外光光源２０２（第１紫外光光源）と２０３（第２紫外光光源）は、それぞれ相異なる紫外線波長の光を発光する。センサ２０４は、各測定用光源下での試料の分光放射輝度率を検出する。図３は、白色光源２０１の分光放射輝度率の一例を示す図である。図３に示すように、白色光源２０１の分光放射輝度率３０１は、紫外線波長を含んでおらず、可視光域の波長をのみを有している。図４は、紫外光光源２０２の分光放射輝度率の一例を示す図であり、図５は、紫外光光源２０３の分光放射輝度率の一例を示す図である。図４及び図５に示すように、２種類の紫外光光源２０２及び２０３は、相異なる紫外線波長を有している。また、両紫外光光源はともに、可視光域の波長を含んでいない。

図６は、記録装置内に設けられた測定装置による試料の分光放射輝度率の測定方法を説明するための図である。白色光源２０１と、紫外光光源２０２及び２０３のうち少なくともいずれか１つの光源が点灯して、試料６０１を照射する。センサ２０４は、点灯した各光源から試料に照射された結果、試料からの分光放射光を受光し、光源毎の分光放射輝度率を取得する。

図７は、記録装置内の測定装置の機能構成を示すブロック図である。測定部７０４は、各測定用光源とセンサによって試料の分光放射輝度率を測定する。制御部７０３は、各測定用光源の発光を制御する。測定判定条件データ格納部７０１は、紫外光光源２０２及び２０３を用いるか否かについての判定条件を格納する。判定部７０２は、その判定条件を参照して、紫外光光源２０２及び２０３の点灯の可否を判定する。測定データ格納部７０５は、各測定用光源について測定部７０４により測定された分光放射輝度率を格納する。蛍光成分分光放射輝度率演算部７０６は、紫外光光源２０２及び２０３それぞれを用いて測定された各分光放射輝度率から、試料の蛍光成分の分光放射輝度率を算出する。分光放射輝度率格納部７０７は、白色光源２０１下で測定された試料の可視光成分の分光放射輝度率と、蛍光成分分光放射輝度率演算部７０６により算出された蛍光成分の分光放射輝度率とを格納する。

図８は、蛍光成分分光放射輝度率演算部７０６のブロック構成を示す図である。紫外光光源測定データ格納部８０１は、測定部７０４により各紫外光光源下で測定された試料の分光放射輝度率を格納する。図９は、分光放射輝度率を格納するメモリ構成の一例を示す図である。分光放射輝度率格納メモリ９０１は、測定用光源の種類を格納する光源情報メモリ９０２と、離散的な各入力波長に対応して分光放射輝度率を格納する分光放射輝度率メモリ９０３とから構成される。また、分光放射輝度率格納部７０７は、白色光源２０１下で測定された試料の分光放射輝度率を、図１０に示すような分光放射輝度率データ格納メモリ１００１に格納する。分光放射輝度率データ格納メモリ１００１の構成は、図９に示す分光放射輝度率格納メモリ９０１と同じである。

図８の蛍光演算部８０３は、紫外光光源２０２及び２０３の各光源下で測定された試料の分光放射輝度率を各紫外光光源に対応した荷重係数を用いて合成することにより、試料の蛍光成分の分光放射輝度率を算出する。荷重係数格納部８０２は、蛍光演算部８０３で使用する各紫外光光源に対応した荷重係数を格納している。本実施例において、荷重係数は、紫外光光源毎に予め設定されている。蛍光演算部８０３の合成演算により得られた蛍光成分の分光放射輝度率は、図９に示す分光放射輝度率格納メモリ９０１と同じ形式で、分光放射輝度率格納部７０７に格納される。

次に、蛍光演算部８０３における蛍光成分の分光放射輝度率を算出する方法について説明する。本実施例では、２種類の紫外光光源２０２及び２０３を測定用光源として用いる。２種類の紫外光光源２０２及び２０３のそれぞれにより測定した試料の分光放射輝度率を、それぞれＩ１（λ）、Ｉ２（λ）とする。ここで、試料の蛍光成分の分光放射輝度率Ｆ（λ）は、紫外光光源２０２及び２０３それぞれに対応した荷重係数Ｗ１、Ｗ２を用いて、式（１）により算出される。

Ｆ（λ）＝Ｉ１（λ）×Ｗ１＋Ｉ２（λ）×Ｗ２ ・・・（１）
ここで、荷重係数Ｗ１、Ｗ２は、試料の観察光源によらない値である。

次に、任意の観察光源下での試料の全分光放射輝度率Ｔ（λ）を算出する方法を説明する。白色光源２０１の分光放射輝度率をＳ０（λ）、白色光源２０１下で測定された試料の分光放射輝度率をＩ０（λ）とする。すると、任意の観察光源下での試料の可視光成分の分光放射輝度率Ｒ（λ）は、観察光源の分光放射輝度率Ｓ（λ）から式（２）により算出される。

Ｒ（λ）＝Ｓ（λ）×Ｉ０（λ）／Ｓ０（λ） ・・・（２）
従って、任意の観察光源下での試料の全分光放射輝度率Ｔ（λ）は、可視光成分と蛍光成分の和として、式（３）により算出される。

Ｔ（λ）＝Ｒ（λ）＋Ｆ（λ）＝Ｓ（λ）×Ｉ０（λ）／Ｓ０（λ）＋Ｉ１（λ）×Ｗ１＋Ｉ２（λ）×Ｗ２ ・・・（３）
［パッチ画像記録から測色までの処理の流れ］
図１１は、記録装置において、シート上へのパッチ画像の記録から測色までを行う処理の流れを説明するための図である。測色部１０７である測定装置のパッチチャートデータ格納部１１０２は、出力プロファイル作成やキャリブレーション等において記録装置の出力特性を測定するためのパッチチャートデータと、パッチチャート上の各パッチ画像と対応させた紙白フラグを示す測定条件データとを格納している。

図１２は、パッチチャートの一例を示す図である。パッチチャート１２０１は、記録装置に対する入力信号（ＲＧＢ信号やＣＭＹＫ信号）の離散的な値を組み合わせた複数の色票（パッチ画像）で構成されている。図１２では、左上のパッチ画像が何もインクが記録されていない紙白、つまりシート色の基準パッチ画像である。測定装置による測色は、基準パッチ画像から始まって右向きに順次進みながら行われる。一列の測定が終了すると、左端のパッチ画像に戻って一段下の列に移動し、同様に測色が行われる。

出力部１０８は、パッチチャートデータ格納部１１０２から入力されたパッチチャートデータに基づいてパッチチャートをシート上に記録する。そのパッチチャート上の各色票に対して、パッチチャート測定部１１０３により測色が行われる。パッチチャート測定部１１０３は、まず、パッチチャートデータ格納部１１０２から取得したパッチチャート上のパッチ画像が紙白であることを示す紙白フラグを参照して基準パッチ画像の位置を認識し、紫外光光源２０２及び２０３を用いて基準パッチ画像の分光放射輝度率を測定し（基準測定の一例）、その測定結果に応じて、他のパッチ画像の測色における紫外光光源２０２及び２０３の点灯の可否を制御する。

図１３は、紙白フラグの一例を示す図である。測定条件メモリ１３０１では、パッチチャート上の測定対象となるＮ個の色票の並びに対応したインデックスに対応付けて、いずれの色票が紙白であるかをフラグで示している。上述したように図１２における左上に位置する最初のパッチ画像が紙白であるので、図１３のインデックス「０」に対応するフラグ値が「１」となり、その他のインデックスに対応するフラグ値は「０」である。図１３に示すフラグは、例えば、パッチチャートデータがユーザにより登録された際に、そのデータの解析結果から自動的に判定して登録するようにしても良いし、ユーザに所望の色票を選択させて登録するようにしても良い。

パッチチャート測定部１１０３は、パッチチャートデータ格納部１１０２から取得した、紙白フラグのデータが測定判定条件データ格納部７０１に格納される。制御部７０３はまず、測定部７０４により紙白フラグが「１」である基準パッチ画像の分光放射輝度率を紫外光光源２０２及び２０３を用いて測定する。そして、その測定結果に応じて、判定部７０２は、基準パッチ画像が記録されているシート中の蛍光像白剤の有無を判定し、測定部７０４が順次、他の色票を測色していく際に紫外光光源２０２及び２０３を使用するか否かを判定する。制御部７０３は、各色票の測色の際には、判定部７０２の判定結果に従って各測定用光源を点灯の可否を制御する。

測定部７０４は、紫外光光源２０２及び２０３下での試料の分光放射輝度率だけでなく、白色光源２０１下での試料の分光放射輝度率の測定も行う。蛍光成分分光放射輝度率演算部７０６は、紫外光光源２０２及び２０３それぞれを用いて測定された各分光放射輝度率を、予め定められた紫外光光源毎の荷重係数を用いて合成演算することにより、試料の蛍光成分の分光放射輝度率を算出する。算出された蛍光成分の分光放射輝度率と、白色光源２０１下で測定された試料の分光放射輝度率とが、パッチチャート測定データ格納部１１０４に格納される。

色変換部１１０６は、パッチチャート測定データ格納部１１０４に格納された蛍光成分の分光放射輝度率と、白色光源２０１下で測定された試料の分光放射輝度率とを用いて、式（２）及び（３）から、観察光源下での試料の全分光放射輝度率を算出する。色変換部１１０６はさらに、算出された全分光放射輝度率を、ＣＩＥＬａｂ等の色度値に変換する（色度取得の一例）。本実施例においては、分光放射率から色度値の変換までを特に測色という。観察光源データ格納部１１０５は、各測定用光源及び各種観察光源の分光放射輝度率（式（２）におけるＳ（λ））を予め格納している。

［観察光源下での試料の全分光放射輝度率の算出］
図１４は、色変換部１１０６において観察光源下での試料の全分光放射輝度率を算出するための構成を示すブロック図である。可視光光源測定データ格納部１４０１は、パッチチャート測定部１１０３から取得した、白色光源２０１下で測定された分光放射輝度率を格納している。蛍光成分分光放射輝度率格納部１４０４は、パッチチャート測定部１１０３により測定され、蛍光演算部８０３によって算出された試料の蛍光成分の分光放射輝度率を格納している。

演算部１４０２は、観察光源データ格納部１１０５により取得した観察光源の分光放射輝度率と、白色光源２０１下で測定された試料の分光放射輝度率とを積算して観察光源の分光放射輝度率で徐算することにより、観察光源下での試料の可視光成分の分光放射輝度率として可視光成分分光放射輝度率格納部１４０３に格納する。演算部１４０２はさらに、蛍光成分分光放射輝度率格納部１４０４に格納されている蛍光成分の分光放射輝度率と、試料の可視光成分の分光放射輝度率とを式（３）のように合成演算することにより、観察光源下の試料の全分光放射輝度率を算出する。その算出された観察光源下の試料の全分光放射輝度率は、全分光放射輝度率格納部１４０５に格納される。色変換部１１０６は、観察光源下の試料の全分光放射輝度率を、ＣＩＥＬａｂ等の色度値に変換し、不図示の色度値格納部に格納する。

［各色票についての分光放射輝度率の測定］
図１５は、本実施例における分光放射輝度率の測定方法の手順を示すフローチャートである。図１５に示す各処理は、例えば、記録装置のＣＰＵ１０１が図７、図８、図１１、図１４の各部を実行することにより実現される。Ｓ１５０１において、ユーザは、測定装置の測定部７０４に出力部１０８でシートに記録されたパッチチャートを設置する。Ｓ１５０２において、ＣＰＵ１０１は、設置したパッチチャート上の各色票に対応する紙白フラグ情報を取得し、紙白を示す色票（基準パッチ画像）を特定する。Ｓ１５０３において、紫外光光源２０２及び２０３を用いて基準パッチ画像の分光放射輝度率を測定し、シートに蛍光増白剤が含まれているか否かを判定する。

図１７、図１８は、シートに蛍光増白剤が含まれているか否かの判定を説明するための図である。通常、紫外光光源２０２及び２０３は、図４及び図５に示すように紫外光域にしかエネルギーを持たない。しかしながら、蛍光増白剤が含まれているようなシートに紫外光が照射されると、青系統の色が発光することが一般的に知られている。つまり、図１７や図１８に示すように可視光の波長帯域にゲインを持つことになる。このように、本実施例においては、そのような現象を利用して、紫外光の照射に対して可視光域に反射光が観測された場合に蛍光増白剤を含むシートであると判定する。

Ｓ１５０４において、ＣＰＵ１０１は、最初の測色対象の色票のインデックスを獲得する。Ｓ１５０５において、色票を白色光源２０１によって測色する。測色の動作は、図１１における説明と同じである。Ｓ１５０６において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１５０３で判定した蛍光増白剤の有無の結果に従って、測色対象色票の蛍光成分の分光放射輝度率を測定するか否かを判定する。蛍光増白剤が有る場合には、測定対象色票の蛍光成分の分光放射輝度率を測定すると判定する。Ｓ１５０６で蛍光成分の分光放射輝度率を測定すると判定された場合には、Ｓ１５０７において、ＣＰＵ１０１は、紫外光光源を設定する。その場合に、紫外光光源が複数指定されていれば、以降の各工程における測定において、順次、紫外光光源を切り替えながら各工程の処理を実行する。

Ｓ１５０８において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１５０７で設定された各紫外光光源下で色票の分光放射輝度率を測定する。Ｓ１５０９において、ＣＰＵ１０１は、各紫外光光源に対応した荷重係数を取得する。Ｓ１５１０において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１５０８で測定した紫外光光源毎に測定した分光放射輝度率と、Ｓ１５０９で取得した荷重係数とに基づいて合成演算を行い、試料の蛍光成分の分光放射輝度率を算出する。Ｓ１５１１において、Ｓ１５１０で算出された蛍光成分の分光放射輝度率と、Ｓ１５０５で測定された白色光源２０１下での分光放射輝度率とを格納する。Ｓ１５０６で蛍光成分の分光放射輝度率を測定しないと判定された場合には、Ｓ１５０５で測定された白色光源２０１下での分光放射輝度率のみを格納する。

Ｓ１５１２において、ＣＰＵ１０１は、設置されたパッチチャートの全ての色票の測定が終了したか否かを判定する。ここで、全ての色票の測定が終了していないと判定された場合には、Ｓ１５１３において、インデックスをインクリメントして次の測定対象となる色票を設定し、Ｓ１５０５からの処理を繰り返す。

図１５においては、白色光源２０１を用いた測定後に、各紫外光光源による測定を行っているが、その逆の順番で測定を行うようにしても良い。また、記録装置と測定装置とが一体化された記録装置を例に図１５を説明したが、他の記録装置により記録されたパッチチャートを用いるのであれば、図１５の処理は、測定装置単体で行われても良い。

［任意の観察光源下での全分光放射輝度率の算出］
図１６は、図１５で取得された各色票についての分光放射輝度率から、任意の観察光源下における全分光放射輝度率を演算する処理の手順を示すフローチャートである。図１６に示す各処理は、例えば、記録装置のＣＰＵ１０１が図７、図８、図１１、図１４の各部を実行することにより実現される。Ｓ１６０１において、ＣＰＵ１０１は、１つの色票について、測定された蛍光成分の分光放射輝度率と白色光源２０１下で測定された分光放射輝度率とを取得する。Ｓ１６０２において、ＣＰＵ１０１は、白色光源２０１の分光放射輝度率を取得し、Ｓ１６０３において、観察光源の分光放射輝度率を取得する。

Ｓ１６０４において、ＣＰＵ１０１は、白色光源２０１及び観察光源の分光放射輝度率と、白色光源２０１下で測定された分光放射輝度率とから、式（２）により、その色票についての可視光成分の分光放射輝度率を算出する。Ｓ１６０５において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１６０１で取得した測定結果に蛍光成分の分光放射輝度率があったか否かを判定する。Ｓ１６０５で測定結果に蛍光成分の分光放射輝度率があったと判定された場合には、Ｓ１６０６において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１６０４で算出された可視光成分の分光放射輝度率と、Ｓ１６０１で取得された蛍光成分の分光放射輝度率とを式（３）により合成演算し、観察光源下での全分光放射輝度率を算出する。Ｓ１６０７において、Ｓ１６０６で算出された観察光源下での全分光放射輝度率を格納する。

Ｓ１６０５で測定結果に蛍光成分の分光放射輝度率がないと判定された場合には、Ｓ１６０７において、ＣＰＵ１０１は、Ｓ１６０４で算出された可視光成分の分光放射輝度率のみを格納する。

以上のように、記録装置のプロファイル作成処理やキャリブレーションにおける試料の分光放射輝度率の測定の際に、蛍光増白剤に起因する蛍光成分の分光放射輝度率を効率的に取得することができる。その結果、蛍光光源を用いるために時間を要する測色の対象を、蛍光増白剤を含むシートのみに限定することができ、効率的な測定を行うことができる。

次に、本実施例の記録装置の一例であるインクジェット記録装置の構成について説明する。以下に説明するインクジェット記録装置に、本実施例において説明した測定装置を組み合わせて測色可能とし、図１５や図１６の処理を行うように構成しても良い。

［インクジェット記録装置の説明］
図１９は本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置の構成の概要を示す外観斜視図である。

図１９に示すインクジェット記録装置は、インクジェット方式に従ってインクを吐出して記録を行なう記録ヘッド１９０３を搭載したキャリッジ１９０２にキャリッジモータＭ１によって発生する駆動力を伝達機構１９０４より伝え、キャリッジ１９０２を矢印Ａ方向に往復移動させるとともに、例えば、記録紙などのシートＰを給紙機構１９０５を介して給紙し、記録位置まで搬送し、その記録位置において記録ヘッド１９０３からシートＰにインクを吐出することで記録を行なう。

また、記録ヘッド１９０３の状態を良好に維持するためにキャリッジ１９０２を回復装置１９１０の位置まで移動させ、間欠的に記録ヘッド１９０３の吐出回復処理を行う。

インクジェット記録装置のキャリッジ１９０２には記録ヘッド１９０３を搭載するのみならず、記録ヘッド１９０３に供給するインクを貯留するインクカートリッジ１９０６が装着される。インクカートリッジ１９０６は、キャリッジ１９０２に対して着脱自在になっている。

図１９に示すインクジェット記録装置はカラー記録が可能であり、そのためにキャリッジ１９０２は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを夫々、収容した４つのインクカートリッジを搭載している。これら４つのインクカートリッジは夫々独立に着脱可能である。

キャリッジ１９０２と記録ヘッド１９０３とは、両部材の接合面が適正に接触されて所要の電気的接続を達成維持できるようになっている。記録ヘッド１９０３は、記録信号に応じてエネルギーを印加することにより、複数の吐出口からインクを選択的に吐出して記録する。特に、本実施例における記録ヘッド１９０３は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット方式を採用しており、熱エネルギーを発生するために電気熱変換体を備え、その電気熱変換体に印加される電気エネルギーが熱エネルギーへと変換され、その熱エネルギーをインクに与えることにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させる。この電気熱変換体は各吐出口のそれぞれに対応して設けられ、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することによって対応する吐出口からインクを吐出する。なお、インクジェット方式はこれに限らず、ピエゾ素子を用いたもの、ＭＥＭＳ素子を用いたもの、静電素子を用いたなものなど、その方式は問わない。

図１９に示すように、キャリッジ１９０２はキャリッジモータＭ１の駆動力を伝達する伝達機構１９０４の駆動ベルト１９０７の一部に連結されており、ガイドシャフト１９１３に沿って矢印Ａ方向に摺動自在に案内支持されるようになっている。従って、キャリッジ１９０２は、キャリッジモータＭ１の正転及び逆転によってガイドシャフト１９１３に沿って往復移動する。また、キャリッジ１９０２の移動方向（矢印Ａ方向）に沿ってキャリッジ１９０２の絶対位置を示すためのスケール１９０８（ＣＲエンコーダフィルム）が備えられている。この実施例では、スケール１９０８は透明なＰＥＴフィルムに必要なピッチで黒色のバーを印刷したものを用いており、その一方はシャーシ１９０９に固着され、他方は板バネ（不図示）で支持されている。

また、インクジェット記録装置には、記録ヘッド１９０３の吐出口（不図示）が形成された吐出口面に対向してプラテン（不図示）が設けられており、キャリッジモータＭ１の駆動力によって記録ヘッド１９０３を搭載したキャリッジ１９０２が往復移動されると同時に、記録ヘッド１９０３に記録信号を与えてインクを吐出することによって、プラテン上に搬送されたシートＰの全幅にわたって記録が行われる。

さらに、図１９における搬送ローラ１９１４は、シートＰを搬送するために搬送モータＭ２によって駆動される。また、ピンチローラ１９１５は、バネ（不図示）によりシートＰを搬送ローラ１９１４に当接する。また、ピンチローラホルダ１９１６は、ピンチローラ１９１５を回転自在に支持する。また、搬送ローラギヤ１９１７は、搬送ローラ１９１４の一端に固着されている。そして、搬送ローラギヤ１９１７に中間ギア（不図示）を介して伝達された搬送モータＭ２の回転により、搬送ローラ１９１４が駆動される。

また、排出ローラ１９２０は、記録ヘッド１９０３によって画像が形成されたシートＰをインクジェット記録装置外ヘ排出する。排出ローラ１９２０は、搬送モータＭ２の回転が伝達されることで駆動されるようになっている。なお、排出ローラ１９２０は、シートＰをバネ（不図示）により圧接する拍車ローラ（不図示）により当接する。拍車ホルダ１９２２は、拍車ローラを回転自在に支持する。

また、インクジェット記録装置には、図１９に示されているように、記録ヘッド１９０３を搭載するキャリッジ１９０２の記録動作のための往復運動の範囲外（記録領域外）の所望位置（例えば、ホームポジションに対応する位置）に、記録ヘッド１９０３の吐出不良を回復するための回復装置１９１０が配設されている。

回復装置１９１０は、記録ヘッド１９０３の吐出口面をキャッピングするキャッピング機構１９１１と記録ヘッド１９０３の吐出口面をクリーニングするワイピング機構１９１２を備えており、キャッピング機構１９１１による吐出口面のキャッピングに連動して回復装置内の吸引構成（吸引ポンプ等）により吐出口からインクを強制的に排出させ、それによって、記録ヘッド１９０３のインク流路内の粘度の増したインクや気泡等を除去するなどの吐出回復処理を行う。

また、非記録動作時等には、記録ヘッド１９０３の吐出口面をキャッピング機構１９１１によりキャッピングすることによって、記録ヘッド１９０３を保護するとともにインクの蒸発や乾燥を防止することができる。一方、ワイピング機構１９１２はキャッピング機構１９１１の近傍に配され、記録ヘッド１９０３の吐出口面に付着したインク液滴を拭き取るようになっている。

これらキャッピング機構１９１１及びワイピング機構１９１２により、記録ヘッド１９０３のインク吐出状態を正常に保つことが可能となっている。

［インクジェット記録装置の制御構成］
図２０は、図１９に示したインクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。

図２０に示すように、制御部２０００は、ＭＰＵ２００１と、後述する制御シーケンスに対応したプログラム、所要のテーブル、その他の固定データを格納したＲＯＭ２００２と、キャリッジモータＭ１や搬送モータＭ２の制御、及び、記録ヘッド１９０３の制御のための制御信号を生成する特殊用途集積回路（ＡＳＩＣ）２００３と、画像データの展開領域やプログラム実行のための作業用領域等を設けたＲＡＭ２００４と、各ブロックを相互に接続してデータの授受を行うシステムバス２００５と、以下に説明するセンサ群からのアナログ信号を入力してＡ／Ｄ変換し、デジタル信号をＭＰＵ２００１に供給するＡ／Ｄ変換器２００６とを含んで構成される。

また、図２０において、ホスト装置２０１０は、画像データの供給源となるコンピュータ（或いは、画像読取り用のリーダやデジタルカメラなど）である。ホスト装置２０１０とインクジェット記録装置との間ではインタフェース（Ｉ／Ｆ）２０１１を介して画像データ、コマンド、ステータス信号等を送受信する。

さらに、スイッチ群２０２０は、電源スイッチ２０２１、プリント開始を指令するためのプリントスイッチ２０２２、及び記録ヘッド１９０３のインク吐出性能を良好な状態に維持するための処理（回復処理）の起動を指示するための回復スイッチ２０２３など、操作者による指令入力を受けるためのスイッチから構成される。センサ群２０３０は、ホームポジションを検出するためのフォトカプラなどの位置センサ２０３１、環境温度を検出するためにインクジェット記録装置の適宜の箇所に設けられた温度センサ２０３２等から構成されるインクジェット記録装置の状態を検出するためのセンサ群である。

さらに、キャリッジモータドライバ２０４０は、キャリッジ１９０２を図１に示す矢印Ａ方向に往復走査させるためのキャリッジモータＭ１を駆動させる。また、搬送モータドライバ２０４２は、シートＰを搬送するための搬送モータＭ２を駆動させる。

ＡＳＩＣ２００３は、記録ヘッド１９０３による記録走査の際に、ＲＯＭ２００２の記憶領域に直接アクセスしながら記録ヘッドに対して記録素子（吐出ヒータ）の駆動データを転送する。

なお、図１に示す構成は、インクカートリッジ１９０６と記録ヘッド１９０３とが分離可能な構成であるが、これらが一体的に形成されて交換可能なヘッドカートリッジを構成しても良い。

記録ヘッドから吐出される液滴はインクであり、インクタンクに収容される液体はインクであるが、その収容物はインクに限定されるものではない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めたり、その画像品質を高めたりするためにシートに対して吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容されていても良い。

インクジェット記録装置は、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する構成（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

さらに、複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たすように、または、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして構成された、シートの最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドが用いられても良い。

また、記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッドを用いてもよい。

さらに加えて、本実施例におけるインクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体または別体に設けられるものの他、読取装置等と組み合わせられた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良い。

本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又はコンピュータ読取可能な各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

Claims (8)

1. シートに画像を記録する記録手段と、
   前記記録手段によりシートに記録されたパッチ画像を測色可能な測色手段と、を備え、
   前記測色手段は、
   可視光を発光する第１光源と、
   紫外光を発光する第２光源と、
   前記シートに記録された前記パッチ画像の分光反射率を測定する測定手段と、
   前記第１光源と前記第２光源の少なくともいずれかを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように、前記測定手段を制御する制御手段と、
   前記第２光源を用いて、前記シートの記録が行われていない部分の色であるシート色の基準パッチ画像の分光反射率を測定する基準測定手段と、
   前記基準測定手段により測定された前記基準パッチ画像の分光反射率が可視光の波長帯域の分光反射率を含むか否かを判定する判定手段と、を有し、
   前記制御手段は、
   前記判定手段により可視光の波長帯域の分光反射率を含まないと判定された場合に、前記第１光源を用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御し、前記判定手段により可視光の波長帯域の分光反射率を含むと判定された場合に、前記第１光源と前記第２光源とを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御する、ことを特徴とする記録装置。
2. 前記測定手段により測定された前記パッチ画像の分光反射率から、前記パッチ画像の色度を取得する色度取得手段、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記色度取得手段は、前記第１光源の下での前記パッチ画像の分光反射率と、前記第２光源の下での前記パッチ画像の分光反射率とを合成し、当該合成された分光反射率から前記パッチ画像の色度を取得する、ことを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
4. 前記第２光源は、相異なる紫外光域の波長を有する第１紫外光光源と第２紫外光光源から構成され、
   前記第２光源の下での前記パッチ画像の分光反射率は、前記第１紫外光光源の下での前記パッチ画像の分光反射率と、前記第２紫外光光源の下での前記パッチ画像の分光反射率とを合成して取得される、ことを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
5. 前記記録手段はインクジェット方式の記録ヘッドを備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録装置。
6. 可視光を発光する第１光源と、紫外光を発光する第２光源と、シートに記録されたパッチ画像の分光反射率を測定する測定手段と、を備える装置において実行される測定方法であって、
   前記第１光源と前記第２光源の少なくともいずれかを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように、前記測定手段を制御する制御工程と、
   前記第２光源を用いて、前記シートの記録が行われていない部分の色であるシート色の基準パッチ画像の分光反射率を測定する基準測定工程と、
   前記基準測定工程において測定された前記基準パッチ画像の分光反射率が可視光の波長帯域の分光反射率を含むか否かを判定する判定工程と、を有し、
   前記制御工程は、
   前記判定工程において可視光の波長帯域の分光反射率を含まないと判定された場合に、前記第１光源を用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御し、前記判定工程において可視光の波長帯域の分光反射率を含むと判定された場合に、前記第１光源と前記第２光源とを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御する、ことを特徴とする測定方法。
7. 可視光を発光する第１光源と、
   紫外光を発光する第２光源と、
   シートに記録されたパッチ画像の分光反射率を測定する測定手段と、
   前記第１光源と前記第２光源の少なくともいずれかを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように、前記測定手段を制御する制御手段と、
   前記第２光源を用いて、前記シートの記録が行われていない部分の色であるシート色の基準パッチ画像の分光反射率を測定する基準測定手段と、
   前記基準測定手段により測定された前記基準パッチ画像の分光反射率が可視光の波長帯域の分光反射率を含むか否かを判定する判定手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   前記判定手段により可視光の波長帯域の分光反射率を含まないと判定された場合に、前記第１光源を用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御し、前記判定手段により可視光の波長帯域の分光反射率を含むと判定された場合に、前記第１光源と前記第２光源とを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御する、ことを特徴とする測定装置。
8. 可視光を発光する第１光源と、紫外光を発光する第２光源と、シートに記録されたパッチ画像の分光反射率を測定する測定手段を備える測定装置において実行される測定方法であって、
   前記第１光源と前記第２光源の少なくともいずれかを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように、前記測定手段を制御する制御工程と、
   前記第２光源を用いて、前記シートの記録が行われていない部分の色であるシート色の基準パッチ画像の分光反射率を測定する基準測定工程と、
   前記基準測定工程において測定された前記基準パッチ画像の分光反射率が可視光の波長帯域の分光反射率を含むか否かを判定する判定工程と、を有し、
   前記制御工程は、
   前記判定工程において可視光の波長帯域の分光反射率を含まないと判定された場合に、前記第１光源を用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御し、前記判定工程において可視光の波長帯域の分光反射率を含むと判定された場合に、前記第１光源と前記第２光源とを用いて前記パッチ画像の分光反射率を測定するように前記測定手段を制御する、ことを特徴とする測定方法。

Images