JP5859407B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に水性ＵＶインクを用いて記録媒体に画像を記録する場合に適しているインクジェット記録装置に関する。

従来より、水性媒体を使用したＵＶ（紫外線）硬化型のインク（水性ＵＶインク）を用いてインクジェット記録方式で画像を記録する水性ＵＶインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

水性ＵＶインクジェット記録装置では、描画した画像を定着させるため、描画後の画像にＵＶ（紫外線）を照射する処理が必要とされる。また、汎用の印刷用紙（インクジェット専用紙ではない一般のオフセット印刷などに用いられる塗工紙などのセルロースを主体とした用紙）を使用した場合には、更に描画後に乾燥処理が必要とされる。

ここで、描画用の搬送ドラムによる搬送経路上に乾燥装置を設置すれば、乾燥処理時に発生する熱で搬送ドラムが加熱され、その搬送ドラムの熱でインクジェットヘッドが乾燥して、ノズル内インクの乾燥、増粘などで打滴精度が低下する虞がある。このため乾燥装置を描画用の搬送ドラムから離れた箇所に設ける必要がある。

このような記録装置において、表面に画像が記録された記録媒体を、描画用の搬送ドラムの下流側に設けられたチェーンに設けられたグリッパで先端を把持しながら、記録媒体裏面をガイドプレートに吸着しつつ、所定の搬送経路を搬送し、該搬送過程で乾燥処理を行う構造が提案されている。

しかし、この構造では水性ＵＶインクを用紙に打滴後に、グリッパが記録媒体の先端をガイドプレートの吸着面より上方に保持しバックテンションの掛った状態で引張りながら乾燥が行われるため、記録媒体の先端形状にくせがつき、先端が上向きにカールする。このため、例えば排紙部における記録媒体の集積性が悪くなる等の弊害が生じる虞がある。

特開２０１１−４６８７２号公報

本発明は上記事実を考慮し、用紙の先端カールを矯正するインクジェット記録装置を提供することを課題とする。

請求項１に記載のインクジェット記録装置は、記録媒体に液滴を吐出する吐出手段と、液滴吐出後の前記記録媒体の搬送方向先端を第１の把持手段で把持して当該記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を加熱乾燥する乾燥手段と、前記搬送手段の搬送経路と対向して配置され、前記第１の把持手段によって搬送方向先端を把持された前記記録媒体の吐出面裏側を吸着する吸着プレートと、前記乾燥手段より搬送方向下流側に設けられ、前記搬送手段から受け渡された前記記録媒体の搬送方向先端を、外周面に設けられた第２の把持手段で把持して当該記録媒体を搬送する搬送胴と、前記搬送胴と対向して前記記録媒体をニップするニップローラと、を有することを特徴とする。

上記の発明によれば、搬送路面から第１の把持手段で持ち上げられ変形した記録媒体の先端部分のカールを、搬送胴と対向して記録媒体をニップするニップローラでニップすることで矯正することができる。また、上記の発明によれば、乾燥中に搬送される記録媒体を吸着プレートに吸着することにより平坦化することで、乾燥時の記録媒体変形を抑えることができる。

請求項２に記載のインクジェット記録装置は、水性ＵＶインクを吐出する前記吐出手段の前記搬送経路上流側に、色材凝集剤を含有する処理液を前記記録媒体に付与する処理液付与手段と、前記処理液を付与された前記記録媒体を乾燥する処理液乾燥部と、を有することを特徴とする。

上記の発明によれば、記録媒体の表面に色材凝集層を形成し、吐出された水溶性ＵＶインクの顔料などの色材を凝集するため記録媒体がカールし易くなるが、搬送胴とニップローラでニップし矯正することにより平坦性が良好となる。これにより汎用の印刷用紙を記録媒体に用いた場合であっても高品位な印刷物とすることができる。

請求項３に記載のインクジェット記録装置は、前記搬送手段は、前記搬送経路に沿って張り渡されたチェーンと、前記チェーンに設けられた前記第１の把持手段としてのグリッパと、を備えたチェーングリッパであることを特徴とする。

上記の発明によれば、ベルトを用いないチェーングリッパ機構を搬送手段としたことで、乾燥手段による搬送手段への熱の影響を抑えることができる。

請求項４に記載のインクジェット記録装置は、前記チェーンで囲まれたスペース内に前記乾燥手段が設けられたことを特徴とする。

上記の発明によれば、インクジェット記録装置内のスペースを有効に利用し、装置全体を小型化することができる。

請求項５に記載のインクジェット記録装置は、前記搬送胴と前記ニップローラとのニップ位置よりも搬送方向上流側で前記記録媒体表面にＵＶ照射処理をするＵＶ照射部を有することを特徴とする。

上記の発明によれば、記録媒体へのＵＶ照射を終えた後に搬送胴とニップローラでニップするため、ニップ後に記録媒体の温度が上がることはなく、ニップ後の記録媒体の再変形を防止できる。

請求項６に記載のインクジェット記録装置は、前記搬送胴で搬送される前記記録媒体表面にＵＶ照射処理をするＵＶ照射部を有することを特徴とする。

上記の発明によれば、ＵＶ照射部をチェーンで囲まれたスペースに乾燥手段と共に設けるよりもＵＶ照射部への熱の影響を抑えることができ、かつ搬送手段のサイズを抑えることができる。

請求項７に記載のインクジェット記録装置は、前記ニップローラは外周面を冷却する冷却機構を備えたことを特徴とする。

上記の発明によれば、記録媒体を冷却しながらニップするので、排紙時の温度が下がり、画線部の貼り付きを抑えることができる。

請求項８に記載のインクジェット記録装置は、前記ニップローラを前記搬送胴の表面から離間させ、当該ニップローラと前記第２の把持手段との接触を回避する退避機構を備えたことを特徴とする。

上記の発明によれば、第２の把持手段と接触するタイミングでニップローラを搬送胴から離間させるので、第２の把持手段との接触によるニップローラの表面の傷付きを抑えることができる。

請求項９に記載のインクジェット記録装置は、前記搬送胴から受け渡された前記記録媒体の搬送方向先端を把持し集積部へ搬送する排出手段を有することを特徴とする。

上記の発明によれば、排出手段を設けることで、搬送胴と集積部との位置を任意に設定することができる。

請求項１０に記載のインクジェット記録装置は、前記搬送胴の搬送経路下流側に、搬送経路に沿って張り渡されたチェーンと、前記チェーンに設けられた第３の把持手段と、を備え、前記搬送胴から受け渡された前記記録媒体の搬送方向先端を前記第３の把持手段で把持し集積部へ搬送する排出手段を有することを特徴とする。

上記の発明によれば、ベルトを用いないチェーングリッパ機構を排出手段としたことで、搬送経路の設定を自由に行うことができる。

請求項１１に記載のインクジェット記録装置は、前記搬送胴の表面は金属であり、前記ニップローラはゴムローラであることを特徴とする。

上記の発明によれば、金属の搬送胴外周面に把持され、搬送される記録媒体をゴムローラでニップすることにより、搬送胴外周面に沿った形に癖付けを行い、カールを矯正することができる。

本発明は上記構成としたので、用紙の先端カールを矯正するインクジェット記録装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構造を側面から見た縦断面図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の搬送部２６の周辺を側面から見た縦側面図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の第１搬送経路７０Ａにおける用紙Ｐへの、グリッパ６４Ｄの牽引力とガイドプレート７２の吸着力が掛かる方向を側面から見た縦断面図である。 本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置のニップローラ８２が搬送ドラム８０から離間した状態である（Ａ）と、接触した状態である（Ｂ）とを側面から見た縦断面図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置のニップローラ８２を搬送ドラム８０から接離方向に移動させる退避機構を示す斜視図である。 本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の搬送部２６の周辺を側面から見た縦断面図である。

以下、添付図面に従って本発明が適用されたインクジェット記録装置の全体構成について概説する。

＜全体構成＞

図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の第１実施形態を示す全体構成図である。このインクジェット記録装置１０は、枚葉の用紙Ｐに水性ＵＶインク（水性媒体を使用した紫外線硬化型のインク）を用いてインクジェット方式で画像を記録するインクジェット記録装置である。

インクジェット記録装置１０は、主として、記録媒体としての用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、給紙部１２から給紙された用紙Ｐの表面ＰＡ（画像記録面）に所定の処理液を付与する処理液付与手段としての処理液付与部１４と、処理液付与部１４で処理液が付与された用紙Ｐの乾燥処理を行う処理液乾燥部１６と、処理液乾燥部１６で乾燥処理が施された用紙Ｐの表面ＰＡに水性ＵＶインクを用いてインクジェット方式で画像を記録する画像記録部１８と、画像記録部１８で画像が記録された用紙Ｐの乾燥処理を行うインク乾燥処理部２０と、インク乾燥処理部２０で乾燥処理された用紙ＰにＵＶ照射処理（定着処理）を行って画像を定着させるＵＶ照射処理部２２と、ＵＶ照射処理部２２でＵＶ照射処理された用紙Ｐを排紙部２４に搬送し対向するローラ対でニップする搬送部２６と、搬送部２６から搬送された用紙Ｐを排紙する排紙部２４とで構成される。

＜給紙部＞

給紙部１２は、給紙台３０に積載された用紙Ｐを１枚ずつ処理液付与部１４に給紙する。給紙部１２は、主として、給紙台３０と、サッカー装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、前当て３８と、給紙ドラム４０とで構成される。

用紙Ｐは、複数枚が積層された束の状態で給紙台３０に載置される。給紙台３０は、図示しない給紙台昇降装置によって昇降可能に設けられている。給紙台昇降装置は、給紙台３０に積載された用紙Ｐの増減に連動し、束の最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、給紙台３０を昇降させる。

記録メディアとしての用紙Ｐは、特に限定されないが、一般のオフセット印刷などで使用される汎用の印刷用紙（いわゆる上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする用紙）を用いることができる。本実施形態では塗工紙が用いられる。塗工紙は、一般に表面処理されていない上質紙や中性紙等の表面にコート材を塗布してコート層を設けたものである。具体的には、アート紙、コート紙、軽量コート紙、微塗工紙などが好適に用いられる。

給紙台３０の上に積載された用紙Ｐは、サッカー装置３２によって用紙束の上から順に１枚ずつ引き上げられ、給紙ローラ対３４に給紙される。給紙ローラ対３４に給紙された用紙Ｐは、給紙ローラ対３４を構成する上下一対のローラ３４Ａ、３４Ｂによって前方に搬送され、フィーダボード３６の上に載置される。フィーダボード３６の上に載置された用紙Ｐは、フィーダボード３６に設けられ搬送面を形成するテープフィーダ３６Ａによって搬送される。

この搬送過程では用紙Ｐがリテーナ３６Ｂによってフィーダボード３６の搬送面に押し付けられ、凹凸が矯正される。フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｐは、搬送方向の先端が前当て３８に突き当たることによって搬送方向の傾き（スキュー）が矯正され、その後、給紙ドラム４０に受け渡される。給紙ドラム４０は、用紙Ｐの先端をグリッパ４０Ａで把持して回転することにより、用紙Ｐを外周面に巻き掛けて搬送する。用紙Ｐはこのグリッパ４０Ａによって先端を把持され、処理液付与部１４へと搬送される。

＜処理液付与部＞

処理液付与手段としての処理液付与部１４は、用紙Ｐの表面ＰＡ（画像が記録される面）に所定の処理液を付与する。この処理液付与部１４は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液付与ドラム４２と、処理液付与ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの表面ＰＡ（画像が記録される面）に所定の処理液を付与する処理液付与ユニット４４とで構成される。

本実施形態では処理液をローラ塗布する構成としているが、処理液を付与する方法は、これに限定されるものではなく、インクジェットヘッドを用いて付与する構成やスプレーにより付与する構成を採用することもできる。

給紙部１２の給紙ドラム４０から受け渡された用紙Ｐは、処理液付与ドラム４２で受け取られる。処理液付与ドラム４２は、用紙Ｐの先端をグリッパ４２Ａで把持して回転することにより、用紙Ｐを外周面に巻き掛けて搬送する。この搬送過程で処理液を含浸した塗布ローラ４４Ａが用紙Ｐの表面ＰＡに押圧当接され、用紙Ｐの表面ＰＡに処理液が塗布される。

用紙Ｐの表面ＰＡに塗布される処理液は、後述する画像記録部１８で用紙Ｐに吐出される水性ＵＶインク中の色材を凝集させる機能を有する。この処理液を用紙Ｐの表面ＰＡに塗布、乾燥して水性ＵＶインクを打滴することにより、汎用の印刷用紙を用紙Ｐとして用いた場合であっても、色材が凝集して目視上のドットが小さくなり、隣接する水性ＵＶインクの液滴同士が着弾干渉等を起こすことなく、高品位な印刷を行うことができる。

＜処理液乾燥部＞

処理液乾燥部１６は、前段の処理液付与部１４で表面ＰＡに処理液が付与された用紙Ｐを乾燥処理する。この処理液乾燥部１６は、主として、用紙Ｐを搬送する処理液乾燥ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液乾燥ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの印刷面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥ユニット５０とで構成される。

処理液付与部１４の処理液付与ドラム４２から受け渡された用紙Ｐは、処理液乾燥ドラム４６で受け取られる。処理液乾燥ドラム４６は、用紙Ｐの先端をグリッパ４６Ａで把持して回転することにより、用紙Ｐを搬送する。この際、処理液乾燥ドラム４６は、用紙Ｐの表面ＰＡ（前段で処理液が塗布された面）を内側に向けて搬送する。用紙Ｐは、処理液乾燥ドラム４６によって搬送される過程で処理液乾燥ドラム４６の内側に設置された処理液乾燥ユニット５０から熱風が表面ＰＡに吹き当てられ、乾燥処理される。すなわち、処理液中の溶媒成分が蒸発除去される。これにより、用紙Ｐの表面ＰＡにインク凝集層が形成される。

＜画像記録部＞

画像記録部１８は、用紙Ｐの表面ＰＡ（画像が記録される面）にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク（水性ＵＶインク）の液滴を吐出して、用紙Ｐの表面ＰＡにカラー画像を描画する。この画像記録部１８は、主として、用紙Ｐを搬送する画像記録ドラム５２と、画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐを押圧して、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる用紙押さえローラ５４と、用紙ＰにＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインク滴を吐出する吐出手段としてのインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと、用紙Ｐに記録された画像を読み取るインラインセンサ５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ６０と、ドラム冷却ユニット６２とで構成される。

画像記録ドラム５２は、処理液乾燥部１６の処理液乾燥ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて矢印Ｄのように回転する。画像記録ドラム５２の外周面上には、グリッパ５２Ａが備えられ、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端が把持される。画像記録ドラム５２は、このグリッパ５２Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら、インク乾燥処理部２０へと用紙Ｐを搬送する。

また、画像記録ドラム５２は、その周面に多数の吸引穴（図示せず）が所定のパターンで形成される。画像記録ドラム５２の周面に巻き掛けられた用紙Ｐは、図示しない負圧発生手段と連通した吸引穴によって吸引されることにより、画像記録ドラム５２の外周面に吸着保持されながら搬送される。これにより、高い平坦性をもって用紙Ｐを搬送することができる。

処理液乾燥部１６の処理液乾燥ドラム４６から画像記録部１８へ受け渡された用紙Ｐは、画像記録ドラム５２で受け取られる。画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの先端をグリッパ５２Ａで把持して回転することにより、用紙Ｐを搬送する。画像記録ドラム５２に受け渡された用紙Ｐは、まず用紙押さえローラ５４を通過することにより、画像記録ドラム５２の周面に密着する。これと同時に用紙Ｐは画像記録ドラム５２の吸着穴から吸引されて、画像記録ドラム５２の外周面上に吸着保持される。

用紙Ｐは画像記録ドラム５２の外周面上に吸着保持された状態で搬送され、各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋに対向する位置を通過する。用紙Ｐは搬送中に各インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６ＫからＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクの液滴が表面ＰＡに吐出（打滴）され、カラー画像が描画される。用紙Ｐの表面ＰＡには前述のようにインク凝集層が形成されているので、打滴同士の干渉や打滴の融合等を起こすことなく、高品位な画像を記録することができる。この後、用紙Ｐは画像記録ドラム５２の吸着が解除された後、インク乾燥処理部２０へと受け渡される。

＜インク乾燥処理部、第１搬送経路＞

インク乾燥処理部２０は、画像記録後に画像記録部１８より搬送される用紙Ｐを乾燥処理し、用紙Ｐの表面ＰＡに残存する液体成分を除去する。インク乾燥処理部２０は、画像が記録された用紙Ｐを搬送する搬送手段としてのチェーングリッパ６４と、搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与して平坦化するバックテンション付与機構６６と、搬送される用紙Ｐを乾燥処理する乾燥手段としてのインク乾燥処理ユニット６８とで構成される。

チェーングリッパ６４は、インク乾燥処理部２０、ＵＶ照射処理部２２、排紙部２４において共通して使用される用紙搬送機構であり、画像記録部１８から受け渡された用紙Ｐを受け取って、排紙部２４まで搬送する。

このチェーングリッパ６４は、主として画像記録ドラム５２に近接して設置される第１スプロケット６４Ａと、搬送ドラム８０に隣接して設置される第２スプロケット６４Ｂと、第１スプロケット６４Ａと第２スプロケット６４Ｂとに巻き掛けられる無端状のチェーン６４Ｃと、チェーン６４Ｃの走行をガイドする複数のチェーンガイド（図示せず）と、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる第１の把持手段としての複数のグリッパ６４Ｄとで第１搬送経路７０Ａが構成される。

第１スプロケット６４Ａと、第２スプロケット６４Ｂと、チェーン６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの搬送幅方向の両側に配設される。グリッパ６４Ｄは、一対で設けられるチェーン６４Ｃに掛け渡されて設置される。

グリッパ６４Ｄは、チェーン６４Ｃに一定の間隔をもって複数取り付けられる。このグリッパ６４Ｄの取り付け間隔は、画像記録ドラム５２からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、画像記録ドラム５２から搬送され、順次受け渡される用紙Ｐを、タイミングを合わせて画像記録ドラム５２から受け取ることができるように、画像記録ドラム５２のグリッパ５２Ａからの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせてグリッパ６４Ｄのチェーン６４Ｃ上の設置位置も設定される。

第１スプロケット６４Ａに接続されたモータ（図示せず）を駆動すると、チェーン６４Ｃが矢印Ｄ１方向に画像記録ドラム５２の周速度と同じ速度で走行する。また、画像記録ドラム５２から受け渡される用紙Ｐが、各グリッパ６４Ｄで受け取れるようにグリッパ５２Ａが第１搬送経路７０Ａに接近するタイミングと、グリッパ６４Ｄが画像記録ドラム５２と接近するタイミングとが予め合わせられている。

バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与する。このバックテンション付与機構６６は、主として、吸着プレートとしてのガイドプレート７２と、そのガイドプレート７２に形成される吸引穴（図２，３参照）から空気を吸引する吸引機構（図示せず）とで構成される。

ガイドプレート７２は、用紙幅に対応した幅を有する中空状のボックスプレートで構成される。このガイドプレート７２は、チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送経路（チェーンの走行経路）に沿って配設される。具体的には、第１搬送経路７０Ａを走行するチェーン６４Ｃに沿って配設され、チェーン６４Ｃから所定距離離間して配設される。チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐは、その裏面（非吐出面）が、このガイドプレート７２の上面（チェーン６４Ｃと対向する摺接面）の上を摺接しながら搬送される。

図２、３に示すようにガイドプレート７２の摺接面（上面）には、複数の吸引穴７３が所定のパターンで多数形成される。上記のように、ガイドプレート７２は、中空のボックスプレートで形成されている。吸引機構（図示せず）は、このガイドプレート７２の中空部７１を吸引し、内部に負圧を発生する。これにより、摺接面に形成された吸引穴７３から中空部７１に空気が吸引される。

ガイドプレート７２の吸引穴７３から中空部７１に空気が吸引されることにより、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの裏面が吸引穴７３に吸引される。用紙Ｐはグリッパ６４Ｄで先端を牽引されているので、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにはバックテンションが付与される。

上記のように第１搬送経路７０Ａを搬送される過程で、用紙Ｐはチェーングリッパ６４の搬送経路内部に設置されたインク乾燥処理ユニット６８によって乾燥処理が施される。すなわち、搬送される用紙Ｐの表面ＰＡ（画像記録面）にインク乾燥処理ユニット６８から熱風が吹き当てられ、乾燥処理が施される。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によって吸引される一方で先端をグリッパ６４Ｄにより牽引され、バックテンションが付与されながら乾燥処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながら乾燥処理することができる。

加熱に用いる熱源として、水性ＵＶインクの顔料又は染料のみを加熱する熱源を用いることにより用紙Ｐへの加熱を抑制することもできる。これにより用紙Ｐの加熱で生じる用紙Ｐの変形を抑えることができる。たとえば、ＮＩＲランプ（近赤外線ランプ）やＩＲ−ＬＥＤなどが熱源として好適に用いられる。

＜ＵＶ照射処理部＞

ＵＶ照射処理部２２は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線（ＵＶ）を照射して、画像を定着させる。このＵＶ照射処理部２２は、主として、乾燥処理された用紙Ｐを搬送するチェーングリッパ６４と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与するバックテンション付与機構６６と、チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐに紫外線を照射するＵＶ照射部としてのＵＶ照射ユニット７４とで構成される。

チェーングリッパ６４に搬送されてインク乾燥処理部２０で乾燥処理が施された用紙Ｐは、引き続き第１搬送経路７０Ａを搬送される。この第１搬送経路７０Ａを搬送される過程で用紙Ｐは、チェーングリッパ６４の内部に設置されたＵＶ照射ユニット７４によりＵＶ照射処理が施される。すなわち、ＵＶ照射ユニット７４から用紙Ｐの表面ＰＡに向けて紫外線が照射される。この際、用紙Ｐは、バックテンション付与機構６６によってバックテンションが付与されながらグリッパ６４Ｄで先端を牽引され、ＵＶ照射処理が施される。これにより、用紙Ｐの変形を抑えながらＵＶ照射処理を施すことができる。

＜搬送部＞

搬送部２６に設けられた搬送胴としての搬送ドラム８０は、チェーングリッパ６４から用紙Ｐを受け取り、排紙部２４へと用紙Ｐを搬送する。搬送ドラム８０は、円筒状に形成され、図示しないモータに駆動されて矢印Ｅ方向に回転する。搬送部２６は主として、乾燥処理された用紙Ｐを搬送する搬送ドラム８０と、搬送ドラム８０によって搬送される用紙Ｐを、搬送ドラム８０との間でニップするニップローラ８２とで構成される。

図４に示すように、搬送ドラム８０の外周面上には第２の把持手段としてのグリッパ８０Ａが備えられ、このグリッパ８０Ａによって用紙Ｐの搬送方向先端が把持される。搬送ドラム８０は、このグリッパ８０Ａによって用紙Ｐの先端を把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き掛けながら排紙部２４へと用紙Ｐを搬送する。

図１に示すように、チェーングリッパ６４に設けられたグリッパ６４Ｄによって先端を把持された用紙Ｐが、チェーングリッパ６４の搬送方向下流端にて搬送ドラム８０に受け渡される。チェーングリッパ６４に設けられたグリッパ６４Ｄと搬送ドラム８０の外周面に設けられたグリッパ８０Ａにより、チェーングリッパ６４と搬送ドラム８０は、用紙Ｐの受け渡しを行う。このとき用紙Ｐの受け取りと受け渡しのタイミングが合うように、チェーン６４Ｃと搬送ドラム８０との回転位置が制御される。すなわち、両者が同じ周速度となるように駆動されるとともに、互いのグリッパの位置が合うように駆動される。

本実施形態において搬送ドラム８０は、例えば熱伝導性に優れたアルミの円筒、ニップローラ８２は用紙Ｐの表面ＰＡを傷付けにくいゴムローラなどが好適に用いられる。またニップローラ８２の内部には水冷装置などの冷却手段が設けられていてもよい。

例えば図４（Ａ）（Ｂ）に示すようにニップローラ８２と冷却装置としてのチラー９０とを冷却水路９２で連結し、冷却水路９２を循環する冷却水でニップローラ８２を内部から冷却してもよい。あるいは冷却されたローラをニップローラ８２の外周面に当接させることでニップローラ８２の外周面の温度を下げる構成としてもよい。

冷却されたニップローラ８２でニップされることにより、排紙時の用紙Ｐの温度を下げることができ、後述する排紙部２４においてブロッキング（貼り付き）を抑えることができる。搬送ドラム８０を冷却してもよいが、発明者らは実験によりニップローラ８２側を冷却した方が用紙Ｐのカール補正効果が優れているという知見を得ているので、搬送ドラム８０よりもニップローラ８２を冷却する方が望ましい。

＜ニップローラ退避機構＞

図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、搬送ドラム８０の外周面に設けられたグリッパ８０Ａによって把持され、搬送ドラム８０の外周面を搬送される用紙Ｐは、搬送ドラム８０と当接するニップローラ８２との間にて先端からニップされる。

ここでニップローラ８２は例として図５に示すような退避機構８４を備え、搬送ドラム８０の外周面に設けられたグリッパ８０Ａとの接触を回避する構成とされていてもよい。すなわち、搬送ドラム８０と同軸に設けられた小径部８０Ｂにはグリッパ８０Ａと同じ周位置にカム８０Ｃが設けられ、図示しないフレーム上に設けられた支点８４Ｃに揺動可能に支持されたアーム８４Ａは、引張コイルバネ８４Ｄによってニップローラ８２の回転軸８２Ｃを搬送ドラム８０に付勢するように支持し、先端にはカムフォロア８４Ｂが設けられている。

小径部８０Ｂの外周面にはカム８０Ｃが設けられ、カム８０Ｃにカムフォロア８４Ｂが乗り上げると、アーム８４Ａは図示しないフレーム上に設けられた支点８４Ｃを揺動支軸として、搬送ドラム８０の外周面から中心軸８２Ｃが離間する方向に揺動する。これによりニップローラ８２はグリッパ８０Ａを回避して搬送ドラム８０の表面ＰＡから離間する。

このような退避機構により、図４（Ａ）に示すように、搬送ドラム８０の外周面に設けられたグリッパ８０Ａが用紙Ｐの先端を把持し、矢印Ｅのように搬送ドラム８０が回転すると、グリッパ８０Ａは搬送ドラム８０とニップローラ８２とのニップ位置に接近する。

退避機構８４によってニップローラ８２の回転軸８２Ｃが搬送ドラム８０から離間する方向に移動すると、ニップローラ８２の外周面はグリッパ８０Ａと接触せず、間隔を保った状態で搬送ドラム８０が矢印Ｅのように回転する。

次いでグリッパ８０Ａがニップローラ８２と搬送ドラム８０とのニップ位置を通過し矢印Ｅのように回転すると、図５に示す退避機構８４はアーム８４Ａが圧縮コイルバネ８４Ｄによってニップローラ８２の回転軸８２Ｃを搬送ドラム８０に近付けるように付勢する。これにより、再びニップローラ８２の外周面は搬送ドラム８０の外周面と接触し、グリッパ８０Ａによって先端が把持された用紙Ｐは、ニップローラ８２と搬送ドラム８０とでニップされる。

ニップローラ８２に設けられる退避機構としては、例えば上記のように搬送ドラム８０と同期して回転するカム８０Ｃ以外にも油圧機構、モータ等の駆動源によって、搬送ドラム８０の外周面と接離方向に移動するニップローラ８２の回転軸支持機構を備えていてもよい。あるいは搬送ドラム８０の回転位置を検出するセンサを備え、アクチュエータやステップモータ等の駆動源でニップローラ８２の回転軸８２Ｃを移動させる機構などでもよい。

＜排紙部、第２搬送経路＞

排紙部２４は、一連の画像記録処理が行われ、搬送ドラム８０とニップローラ８２によるニップ後の用紙Ｐを回収する。この排紙部２４は、主として用紙Ｐを搬送する排出手段としてのチェーングリッパ１６４と、用紙Ｐを積み重ねて回収する集積部７６とで構成される。チェーングリッパ１６４はチェーングリッパ６４と同様、第２搬送経路１７０Ａを構成する。すなわち搬送ドラム８０側の第１スプロケット１６４Ａと集積部７６側の第２スプロケット１６４Ｂとに巻き掛けられたチェーン１６４Ｃと、チェーン１６４Ｃの走行をガイドする複数のチェーンガイド（図示せず）と、チェーン１６４Ｃに一定の間隔をもって取り付けられる第３の把持手段としての複数のグリッパ１６４Ｄとでチェーングリッパ１６４は構成される。

第１スプロケット１６４Ａと、第２スプロケット１６４Ｂと、チェーン１６４Ｃと、チェーンガイドとは、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの幅方向の両側に配設される。グリッパ１６４Ｄは、一対で設けられるチェーン１６４Ｃに掛け渡されて設置される。

グリッパ１６４Ｄの取り付け間隔は、搬送ドラム８０からの用紙Ｐの受け取り間隔に合わせて設定される。すなわち、搬送ドラム８０から順次受け渡される用紙Ｐを、タイミングを合わせて搬送ドラム８０から受け取ることができるように、搬送ドラム８０からの用紙Ｐの受け取り間隔、すなわち搬送ドラム８０の外周面に設けられたグリッパ８０Ａの間隔に合わせて設定される。

搬送ドラム８０のグリッパ８０Ａから用紙Ｐを受け渡されたグリッパ１６４Ｄは、用紙Ｐの先端を把持しながらチェーン１６４Ｃの搬送面に沿って搬送され、集積部７６の上まで用紙Ｐを搬送する。このとき用紙Ｐが垂れ下がることを防ぐため、チェーングリッパ１６４の下側にガイド１６６が設けられ、搬送される用紙Ｐを下側から支持する。集積部７６の上まで用紙Ｐを搬送したチェーングリッパ１６４は用紙Ｐを開放し、これにより集積部７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。

集積部７６は、チェーングリッパ１６４から開放された用紙Ｐを積み重ねて回収する。この集積部７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、用紙当て（前用紙当て、後用紙当て、横用紙当て等）が備えられていてもよい（図示せず）。また、集積部７６は、図示しない排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられていてもよい。排紙台昇降装置は、集積部７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、集積部７６を昇降させることで、落下により積み重ねられた用紙Ｐの配列が乱れることを防ぐことができる。

＜作用＞

以上のように構成される本実施の形態のインクジェット記録装置１０の作用は、次のとおりである。

図３に示すように、バックテンション付与機構６６は、チェーングリッパ６４によって先端を把持されながら搬送される用紙Ｐにバックテンションを付与する。用紙Ｐはバックテンションを付与されながら、先端をグリッパ６４Ｄで把持され、矢印Ｈのように牽引されることで用紙Ｐ全体の平坦性を維持し、皺、波打ちなどの変形を防止している。

しかし図３のように用紙Ｐの先端を把持したグリッパ６４Ｄは、用紙Ｐが搬送されるガイドプレート７２の表面から離間した箇所を搬送されるため、用紙Ｐの先端は搬送路面であるガイドプレート７２の表面からグリッパ６４Ｄの搬送路面に向けて矢印Ｖのように引張られた状態で癖がつき、チェーングリッパ６４から排出された際に先端が矢印Ｖ方向に先端が持ち上がり、図２に示されるように表面ＰＡ（画像が記録される面）を内側にしてカールする虞があった。

本実施形態においてはチェーングリッパ６４から排出される用紙Ｐを、搬送ドラム８０とニップローラ８２によってニップし、用紙Ｐの先端カールを矯正して平坦性を維持している。

すなわち図２に示すように、搬送ドラム８０はチェーングリッパ６４から受け渡された用紙Ｐを、対向するニップローラ８２とでニップする。ニップローラ８２と搬送ドラム８０とでニップされる用紙Ｐは、表面ＰＡ（画像が記録される面）を外側にして搬送ドラム８０の外周面に巻付けるように保持され、搬送される。

上記のように用紙Ｐは、第１搬送経路７０Ａにおいてグリッパ６４Ｄで先端を牽引され、バックテンション付与機構６６でガイドプレート７２に吸着されることにより、表面ＰＡを上にして先端を持ち上げる方向、すなわち表面ＰＡを内側にしてカールする癖が付く虞がある。搬送部２６において搬送ドラム８０の外周面に表面ＰＡを外側にして巻付けるように搬送され、ニップローラ８２でニップされ、ニップ圧を印加されたことにより、先端のカール癖は逆方向、すなわち表面ＰＡを外側にしてカールする方向に矯正される。

用紙Ｐの先端カールを矯正した結果として用紙Ｐの平坦性が向上し、集積部７６にスタックされた際に用紙Ｐの集積性劣化、印刷物としての品位を損ねる等の問題発生を防ぐ効果が得られる。また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、先端に限定されず用紙Ｐの搬送方向中央や後端にカールが生じていた場合でもニップローラ８２によるニップで矯正できるのは言うまでもない。

さらに、ニップローラ８２と搬送ドラム８０でニップされることによって用紙Ｐの温度が下がり、特に両面記録の際に集積部７６上で用紙Ｐ同士の画線部が貼り付く（ブロッキング）問題を防ぐことができる。更にニップローラ８２の内部に冷却手段を内蔵することで用紙Ｐの温度を効率よく下げることができる。

また搬送ドラム８０から集積部７６へチェーングリッパ１６４で搬送される用紙Ｐは、搬送方向先端を把持される時点で既に温度が低下しているので、先端を牽引されても再度変形する虞はない。このため用紙Ｐはチェーングリッパ１６４で搬送された際に再度、先端がカールする虞はない。これにより集積部７６でスタックされる用紙Ｐの集積性が劣化する虞もない。

＜第２実施形態＞

以下、図６に従って本発明の第２実施形態が適用されたインクジェット記録装置１１の全体構成について概説する。なお第１実施形態と同じ内容は記載を省略する。

前述の第１実施形態では、ＵＶ照射処理部２２はチェーングリッパ６４の内部に設置されたＵＶ照射ユニット７４によりＵＶ照射処理が施される構成としているが、ＵＶ照射処理部２２をチェーングリッパ６４の内部に設置せず、搬送ドラム８０で搬送される用紙Ｐに対向する位置に設けた構成とすることもできる。

すなわち、本実施形態では図６に示すように、ＵＶ照射ユニット７４を搬送ドラム８０の外周面に対向する位置であって第１搬送経路７０Ａから搬送部２６への受け渡し位置とニップローラ８２のニップ位置との間に設け、グリッパ８０Ａで先端を把持され搬送される用紙Ｐの表面ＰＡにＵＶを照射する構成としている。

この際、搬送ドラム８０の外周面長さ（周長）が充分に長く、搬送される用紙ＰがＵＶ照射ユニット７４と対向する位置を通過する時間、つまり用紙Ｐの表面ＰＡにＵＶを照射する時間を確保する必要がある。

＜作用＞

本実施形態に係る構造では、チェーングリッパ６４の内部にＵＶ照射ユニット７４を設ける必要がないため、第１実施形態に比較してチェーン６４Ｃの長さを短縮でき、装置全体を小型化することができる。また第１実施形態に比較してＵＶ照射ユニット７４をインク乾燥処理ユニット６８から離れた箇所に設置できるため、ＵＶ照射ユニット７４に対してインク乾燥処理ユニット６８からの熱の影響を少なく抑えることができる。

＜まとめ＞

以上、本発明の各実施例について記述したが、本発明は上記の各実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。

例えば上記の各実施例においては、用紙Ｐの表面ＰＡに色材凝集のための液を塗布、乾燥する記録装置としているが、これに限定せず最初から表面に処理が施された記録媒体を用紙Ｐとして使用してもよい。あるいは水性ＵＶインクを使用したインクジェット記録装置を例に挙げたが、これに限定せず種々の液を吐出する記録装置の構成としてもよい。

１０ インクジェット記録装置
１４ 処理液付与部（処理液付与手段）
１６ 処理液乾燥部
１８ 画像記録部
２０ インク乾燥処理部
２２ 照射処理部
２６ 搬送部
５０ 処理液乾燥ユニット
５６ インクジェットヘッド（吐出手段）
６２ ドラム冷却ユニット
６４ チェーングリッパ（搬送手段）
６４Ｃ チェーン
６４Ｄ グリッパ（第１の把持手段）
６８ インク乾燥処理ユニット（乾燥手段）
７２ ガイドプレート（吸着プレート）
７４ ＵＶ照射ユニット（ＵＶ照射部）
７６ 集積部
８０ 搬送ドラム（搬送胴）
８０Ａ グリッパ（第２の把持手段）
８２ ニップローラ
８２Ｃ 回転軸
８４ 退避機構
９０ チラー（冷却機構）
１６４ チェーングリッパ（排出手段）
１６４Ｃ チェーン
１６４Ｄ グリッパ（第３の把持手段）
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (11)

1. 記録媒体に液滴を吐出する吐出手段と、
   液滴吐出後の前記記録媒体の搬送方向先端を第１の把持手段で把持して当該記録媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段で搬送される前記記録媒体を加熱乾燥する乾燥手段と、
   前記搬送手段の搬送経路と対向して配置され、前記第１の把持手段によって搬送方向先端を把持された前記記録媒体の吐出面裏側を吸着する吸着プレートと、
   前記乾燥手段より搬送方向下流側に設けられ、前記搬送手段から受け渡された前記記録媒体の搬送方向先端を、外周面に設けられた第２の把持手段で把持して当該記録媒体を搬送する搬送胴と、
   前記搬送胴と対向して前記記録媒体をニップするニップローラと、
   を有するインクジェット記録装置。
2. 水性ＵＶインクを吐出する前記吐出手段の前記搬送経路上流側に、
   色材凝集剤を含有する処理液を前記記録媒体に付与する処理液付与手段と、
   前記処理液を付与された前記記録媒体を乾燥する処理液乾燥部と、を有する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記搬送手段は、前記搬送経路に沿って張り渡されたチェーンと、
   前記チェーンに設けられた前記第１の把持手段としてのグリッパと、を備えたチェーングリッパである請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記チェーンで囲まれたスペース内に前記乾燥手段が設けられた請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記搬送胴と前記ニップローラとのニップ位置よりも搬送方向上流側で前記記録媒体表面にＵＶ照射処理をするＵＶ照射部を有する請求項１〜４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記搬送胴で搬送される前記記録媒体表面にＵＶ照射処理をするＵＶ照射部を有する請求項１〜４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記ニップローラは外周面を冷却する冷却機構を備えた請求項１〜６の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記ニップローラを前記搬送胴の表面から離間させ、当該ニップローラと前記第２の把持手段との接触を回避する退避機構を備えた請求項１〜７の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記搬送胴から受け渡された前記記録媒体の搬送方向先端を把持し集積部へ搬送する排出手段を有する請求項１〜８の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記排出手段は、
    前記搬送胴の前記搬送経路下流側に、当該搬送経路に沿って張り渡されたチェーンと、
    前記チェーンに設けられ、前記搬送胴から受け渡された前記記録媒体の搬送方向先端を把持する第３の把持手段と、
    を備えた請求項９に記載のインクジェット記録装置。
11. 前記搬送胴の表面は金属であり、前記ニップローラはゴムローラである請求項１〜１０の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。

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