JP5857907B2 - 燃料蒸発器および燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体燃料を気化させ気体燃料を得るための燃料蒸発器および燃料供給装置に関する。

特許文献１は、液体燃料を蒸発させることにより得られた気体燃料を燃焼機関に供給するシステムを開示する。このシステムは、液体燃料を蒸発させるための燃料蒸発器を開示する。

また、特許文献２は、液体燃料を蒸発させるためのプレート型熱交換器を開示する。このプレート型熱交換器は、液体燃料を蒸発させる時間を短くするために、細く長い蛇行した通路を備えている。

特開平９−４５２８号公報 特許第４１９８９４１号公報

液体燃料は、それを加熱する壁面上において最も強く加熱される。よって、壁面には熱的な境界層が形成されやすい。熱的な境界層は、壁面から燃料への熱伝達を阻害する。また、液体燃料が蒸発する過程では、気泡が発生する。気泡は、燃料の通路の内面において多く発生し、壁面に付着する。気泡は、壁面から燃料への熱伝達を阻害する。従来技術の熱交換器では、境界層と気泡とによって熱伝達が阻害されるから、効率的な液体燃料の蒸発を実現することが困難であった。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体燃料を効率的に蒸発させることができる燃料蒸発器および燃料供給装置を提供することである。

本発明の他の目的は、壁面から燃料への熱伝達が改善された燃料蒸発器および燃料供給装置を提供することである。

本発明のさらに他の目的は、液体燃料に対流を生じさせ、熱的な境界層の抑制と、壁面への燃料気泡の付着の抑制とを図ることができる燃料蒸発器および燃料供給装置を提供することである。

本発明のさらに他の目的は、伝熱面から液体燃料への熱流束を大きくすることができる燃料蒸発器および燃料供給装置を提供することである。

開示された発明のひとつは上記目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。なお、特許請求の範囲およびこの項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、開示された発明の技術的範囲を限定するものではない。

開示された発明のひとつは、熱媒体を流すための扁平な熱媒体通路（１０ａ）と、燃料を流すための扁平な燃料通路（１０ｂ）とを厚さ方向（ＴＨ）に積層して配置し、熱媒体から燃料への熱伝達により燃料の液体成分を蒸発させ気体燃料を供給する燃料蒸発器（１０）において、熱媒体通路と燃料通路とは、垂直方向に沿って配置されており、熱媒体通路は、高さ方向（ＨＧ）に沿って延在し、幅方向（ＷＤ）の一部を占め、高温の熱媒体が流れる高温部（１２ｃ、１２ｄ）と、高さ方向に沿って延在し、幅方向の他部を占め、高温部より低温の熱媒体が流れる低温部（１２ｅ）とを有し、燃料通路は、高温部と低温部との両方にわたって広がる扁平通路部（１３ａ）を有しており、さらに、熱媒体通路と燃料通路との間に配置された隔壁板（２１２）を有し、高温部における隔壁板の厚さ（ＴＨ１）は、低温部における隔壁板の厚さ（ＴＨ２）より薄いことを特徴とする。

この構成によると、高温部と低温部とによって、燃料通路の扁平通路部には、温度分布が与えられる。扁平通路部の中では、高温部に対応する部位において上昇し、低温部に対応する部位において下降する液体燃料の対流が発生する。対流は、熱的な境界層を抑制する。また、対流は、伝熱面に沿って広がる膜状の気泡の成長を抑制する。この結果、対流は、熱伝達の低下を抑制し、伝熱面から液体燃料への熱伝達を促進する。よって、液体燃料を効率的に蒸発させることができる。

開示された発明のひとつは、高温部は、高さ方向の一方の端部に設けられた熱媒体入口タンク部（１４ａ、１５ａ）から高さ方向に沿って延在し、幅方向の両側の側部に設けられた２つのサイド通路部（１２ｃ、１２ｄ）を有し、低温部は、高さ方向の他方の端部においてサイド通路部と連通し、高さ方向の一方の端部に設けられた熱媒体出口タンク部（１６ａ）に向けて高さ方向に沿って延在し、幅方向の中央部に設けられたセンタ通路部（１２ｅ）を有し、扁平通路部（１３ａ）は、２つのサイド通路部とセンタ通路部との全体にわたって広がることを特徴とする。この構成によると、幅方向の両側から中央部に流れる対流が燃料通路の扁平通路部の中に形成される。

本発明の第１実施形態に係る燃焼機関システムを示すブロック図である。 第１実施形態の燃料蒸発器の分解斜視図である。 第１実施形態の燃料蒸発器の部品を示す平面図である。 第１実施形態の燃料蒸発器の部品を示す平面図である。 第１実施形態の燃料蒸発器の部分断面図である。 第１実施形態の燃料蒸発器の部分断面図である。 第１実施形態における流速と熱伝達率との関係を示すグラフである。 第１実施形態の燃料供給装置の制御を示すフローチャートである。 第１実施形態における燃料の過熱度と熱流束との関係を示すグラフである。 第１実施形態における気泡と熱流束との関係を示す説明図である。 第１実施形態における燃料供給圧と沸点との関係を示すグラフである。 第１実施形態における燃料供給圧の制御特性を示すグラフである。 本発明の第２実施形態の燃料蒸発器の部分断面図である。 第２実施形態の燃料蒸発器の部分断面図である。 本発明の第３実施形態の燃料蒸発器の部品を示す平面図である。 第３実施形態の燃料蒸発器の部品を示す平面図である。 第３実施形態の燃料蒸発器の部分断面図である。 第３実施形態の燃料蒸発器の部分断面図である。 本発明の第４実施形態の燃料蒸発器の部品を示す平面図である。 第４実施形態の燃料蒸発器の部品を示す平面図である。

以下に、図面を参照しながら開示された発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した他の形態を適用することができる。また、後続の実施形態においては、先行する実施形態で説明した事項に対応する部分に百以上の位だけが異なる参照符号を付することにより対応関係を示し、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態で具体的に組合せが可能であることを明示している部分同士の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、明示してなくとも実施形態同士を部分的に組み合せることも可能である。

（第１実施形態）
図１において、本発明の第１実施形態に係る燃焼機関システム１は、燃焼機関２と、燃料供給装置３とを備える。燃焼機関２は、燃料を消費する燃料消費装置である。燃焼機関２は、燃料を燃焼することによって、熱および／または動力を提供する。燃焼機関２は、内燃機関によって提供することができる。燃焼機関２は、道路走行車両など移動機器の動力源として、または、熱電併給装置もしくは空調装置などの定置機器の動力源を提供する。燃料供給装置３は、燃焼機関２に燃料を供給する。燃料供給装置３は、液体燃料を蒸発させることにより気体燃料を生成し、生成された気体燃料を燃焼機関２に供給する。燃料供給装置３は、燃料蒸発装置、または燃料気化装置とも呼ぶことができる。

燃料供給装置３は、気体燃料を燃焼機関２に供給するための燃料噴射装置３１を備える。燃料噴射装置３１は、燃焼機関２に供給される燃焼用空気に気体燃料を供給する燃料噴射弁によって提供することができる。また、燃料噴射装置３１は、燃焼機関２の燃焼室に直接的に気体燃料を供給する燃料噴射弁によって提供することもできる。

燃料供給装置３は、液体燃料を溜める燃料タンク３２を有する。液体燃料は、プロパン、ブタン、ＣＮＧ、ＬＰＧなどの液化石油ガス、エタノール、メタノールなどのアルコール類、ガソリンなどの炭化水素燃料、またはアンモニア等の非炭化水素系水素キャリヤである。

燃料供給装置３は、燃料タンク３２内の燃料を汲み上げる燃料ポンプ３３を備える。燃料ポンプ３３は、電動ポンプによって提供することができる。燃料ポンプ３３は、液体燃料を汲み上げ、加圧する。燃料ポンプ３３は、燃料噴射装置３１に向けて燃料を供給する。燃料ポンプ３３と燃料噴射装置３１との間には、供給経路３４が設けられている。燃料ポンプ３３は、供給経路３４に燃料を供給する。燃料ポンプ３３は、燃料タンク３２から燃料噴射装置３１へ燃料を圧送することができる唯一の機器である。

供給経路３４の途中には、液体燃料を気化させて気体燃料を生成する燃料蒸発器１０が設けられている。燃料蒸発器１０は、熱媒体によって液体燃料を蒸発させる熱交換器である。燃料蒸発器１０は、燃焼機関２の温度を調節するための流体を熱媒体として利用する。例えば、燃焼機関２を冷却するための冷却水を熱媒体として利用することができる。燃焼機関２と燃料蒸発器１０との間には、熱媒体の供給経路４１と、熱媒体の戻り経路４２とが設けられている。燃料ポンプ３３と燃料蒸発器１０との間の供給経路３４は、液体燃料が流れる液体経路３４ａである。燃料蒸発器１０と燃料噴射装置３１との間の供給経路３４は、気体燃料が流れる気体経路３４ｂである。

液体経路３４ａには、圧力調整器３６が設けられている。圧力調整器３６は、燃料蒸発器１０に供給される液体燃料の圧力を調整する。圧力調整器３６は、燃料ポンプ３３と燃料蒸発器１０との間に設けられている。

気体経路３４ｂと燃料タンク３２との間には、余剰燃料を燃料タンク３２に戻すためのリターン経路３５が設けられている。リターン経路３５には、リリーフ弁３７が設けられている。リリーフ弁３７は、気体経路３４ｂから燃料タンク３２へ向かう順方向の流れだけを許容する。リリーフ弁３７は、燃料タンク３２から気体経路３４ｂへ向かう逆方向の流れを阻止する逆流防止手段として機能する。リターン経路３５には、気体燃料を凝縮させることにより液体燃料を生成する凝縮器３８を備える。リターン経路３５に凝縮器３８が設けられることにより、燃料タンク３２には液体燃料が戻される。リリーフ弁３７は、気体経路３４ｂと凝縮器３８との間に設けられている。凝縮器３８は、リリーフ弁３７と燃料タンク３２との間に設けられている。

燃料供給装置３は、燃料供給装置３の構成機器を制御するための制御システムを備える。制御システムは、制御装置（ＥＣＵ）５１を備える。制御装置５１は、コンピュータによって読み取り可能な記憶媒体を備えるマイクロコンピュータによって提供される。記憶媒体は、コンピュータによって読み取り可能なプログラムを非一時的に格納している。記憶媒体は、半導体メモリまたは磁気ディスクによって提供されうる。プログラムは、制御装置５１によって実行されることによって、制御装置５１をこの明細書に記載される装置として機能させ、この明細書に記載される制御方法を実行するように制御装置５１を機能させる。制御装置５１が提供する手段は、所定の機能を達成する機能的ブロック、またはモジュールとも呼ぶことができる。

制御システムは、複数のセンサを備える。複数のセンサから出力される信号は、制御装置５１に入力される。制御装置５１は、複数のセンサからの信号に基づいて、燃料供給装置３の作動状態を検出する。制御システムは、燃焼機関２に供給される気体燃料の燃料温度Ｔｆを検出する温度センサ５２を備える。制御システムは、燃焼機関２に供給される気体燃料の燃料圧力Ｐｆを検出する圧力センサ５３を備える。

制御システムは、燃料蒸発器１０における伝熱面温度Ｔｈｅｘを検出する温度センサ５４を備える。伝熱面温度Ｔｈｅｘは、燃料が接触する壁面の温度である。温度センサ５４は、燃料通路１０ｂを区画し燃料へ熱を伝える伝熱面の伝熱面温度Ｔｈｅｘを検出する手段である。

制御システムは、液体経路３４ａにおける液体燃料の燃料供給圧Ｐａを検出する圧力センサ５５を備える。

制御システムは、燃料タンク３２内に溜められた液体燃料の性状を検出する燃料性状センサ５６を備える。燃料性状センサ５６は、液体燃料の物性を示す物理量を検出する。燃料性状センサ５６は、液体燃料の組成、すなわち種類を示す物理量を検出する。

制御システムは、燃料供給装置３の作動状態を制御するための複数の機器として、燃料噴射装置３１、燃料ポンプ３３、および圧力調整器３６を利用する。制御装置５１は、複数の機器の制御信号を演算する。制御装置５１は、燃料供給装置３の作動状態を望ましい目標作動状態に制御するように制御信号を演算する。制御装置５１は、演算された制御信号を複数の機器に出力する。

制御装置５１は、燃料噴射装置３１を制御することにより、燃焼機関２に供給される気体燃料量を調節する。制御装置５１は、燃焼機関２の回転数、燃焼機関２の出力指令値などに基づいて要求燃料噴射量を演算する。燃焼機関２の回転数は、図示されない回転数センサにより検出することができる。出力指令値は、図示されないアクセル開度センサにより検出することができる。さらに、制御装置５１は、要求燃料噴射量、および燃料の温度ならびに圧力から燃料噴射装置３１からの噴射期間を演算する。燃料の温度ならびに圧力は、温度センサ５２ならびに圧力センサ５３により検出される。制御装置５１は、演算された噴射期間に基づいて燃料噴射装置３１の制御信号を決定し、出力する。

制御装置５１は、燃料ポンプ３３を制御することにより、燃料の供給ならびに供給停止を制御し、さらに、燃料供給量を制御する。制御装置５１は、基本的に燃料噴射装置３１から噴射される量と同等の量の液体燃料を供給するように燃料ポンプ３３を制御する。しかしながら、制御系の遅れにより、気化量が過剰であった場合、燃料蒸発器１０内の圧力が過剰に上昇することがある。その際にはリリーフ弁３７より過剰な圧力を開放し、凝縮器３８により液化して燃料タンク３２に戻す。また、燃焼機関２の温度が過度の高温となった場合、燃料蒸発器１０における気体燃料の過熱度を制御目標として燃料供給量を制御すると燃料供給圧が過剰に高くなり、燃料蒸発器１０を含む機器の耐圧の限界に接近する場合がある。このような事態を避けるために、制御装置５１には、燃料供給圧に上限を設けた燃料供給圧制御マップが設定されている。

制御装置５１は、圧力調整器３６を制御することにより、燃料蒸発器１０に供給される液体燃料の圧力を制御する。制御装置５１は、燃料蒸発器１０において熱媒体の熱が効率的に燃料に伝達されるように圧力調整器３６を制御する。制御装置５１は、燃料蒸発器１０における熱媒体から燃料への熱流束を最大化するように燃料供給圧Ｐａを制御する。制御装置５１は、燃料蒸発器１０内における気化燃料の過熱度が目標値になるように燃料供給圧Ｐａをフィードバック制御する。これにより、熱媒体から燃料への熱流束が最大化される。この制御は、燃料蒸発器１０内に液体燃料が存在する状態を維持する制御でもある。また、この制御は、燃料蒸発器１０内の高さ方向ＨＧの所定の位置の近傍に気液界面を維持する制御でもある。この結果、燃料蒸発器１０内において確実に液体燃料の対流が発生する。

図２〜図６は、燃料蒸発器１０の構成を示す。図２には、燃料蒸発器１０の一部を分解した斜視図が図示されている。図中には、以下の説明において参照される直交座標系が図示されている。図３には、第１部材１２内における熱媒体の流れが矢印ＨＭ１、ＨＭ２によって図示されている。図４には、第２部材１３内における燃料の気液界面ＬＧＢ、および液体燃料の中の気泡ＢＢＬが図示されている。また、図中には、液体燃料の流れが矢印ＣＶ１、ＣＶ２によって図示されている。図５は、先行図に図示されたＶ−Ｖ断面における燃料蒸発器１０の部分断面図である。図６は、先行図に図示されたＶＩ−ＶＩ断面における燃料蒸発器１０の部分断面図である。

図２において、燃料蒸発器１０は、熱媒体と燃料とを熱交換させる熱交換器によって提供される。燃料蒸発器１０は、複数の流路要素を積層した積層型熱交換器によって提供される。燃料蒸発器１０は、積層された複数の板部材１１、１２、１３を備える。隣接する板部材１１、１２、１３の間には、熱媒体を流すための薄い熱媒体通路１０ａと燃料を流すための薄い燃料通路１０ｂとが形成されている。熱媒体通路１０ａと燃料通路１０ｂとは、燃料蒸発器１０の厚さ方向ＴＨ、すなわち積層方向に関して交互に配置されている。熱媒体通路１０ａと燃料通路１０ｂとの間は、隔壁部材によって仕切られている。隔壁部材は、板部材１２、１３によって提供されている。よって、燃料蒸発器１０は、熱媒体を流すための扁平な熱媒体通路１０ａと、燃料を流すための扁平な燃料通路１０ｂとを厚さ方向ＴＨに積層して配置することによって構成されている。燃料蒸発器１０は、熱媒体から燃料への熱伝達により燃料の液体成分を蒸発させ気体燃料を供給する。熱媒体通路１０ａと燃料通路１０ｂとは、垂直方向に沿って配置されている。

燃料蒸発器１０は、端板部材１１を備える。端板部材１１は、後述する積層要素の端部に設けられる。図示の例では、燃料蒸発器１０の一端に配置された端板部材１１が図示されている。燃料蒸発器１０は、その両端に端板部材１１を備えることができる。

燃料蒸発器１０は、板状の第１部材１２を備える。第１部材１２は、底板と、底板の周縁部において厚さ方向ＴＨに立上った周壁とをもつ浅い皿状に形成されている。第１部材１２は、隣接する部材によって周壁の開放端が閉塞されることにより、熱媒体のための通路を形成する。熱媒体通路は、主として第１部材１２によって形成される。よって、第１部材１２は、熱媒体通路部材１２とも呼ばれる。

燃料蒸発器１０は、板状の第２部材１３を備える。第２部材１３は、底板と、底板の周縁部において厚さ方向ＴＨに立上った周壁とをもつ浅い皿状に形成されている。第２部材１３は、隣接する部材によって周壁の開放端が閉塞されることにより、燃料のための通路を形成する。燃料通路１０ｂは、主として第２部材１３によって形成される。よって、第２部材１３は、燃料通路部材１３とも呼ばれる。

複数の第１部材１２と、複数の第２部材１３とは、交互に積層されている。よって、ひとつの第１部材１２は、必ずひとつの第２部材１３と隣接して配置される。また、ひとつの第２部材１３は、必ずひとつの第１部材１２と隣接している。

燃料蒸発器１０の端部を除く残余の部位において、ひとつの第１部材１２は、その両側に配置された２つの第２部材１３の間に配置される。また、燃料蒸発器１０の端部を除く残余の部位において、ひとつの第２部材１３は、その両側に配置された２つの第１部材１２の間に配置される。

熱媒体通路と燃料通路１０ｂとの間には、第１部材１２または第２部材１３が位置付けられている。よって、熱媒体の熱は、第１部材１２または第２部材１３を厚さ方向ＴＨに伝導した後に、第１部材１２または第２部材１３から燃料へ伝導する。

燃料蒸発器１０は、熱媒体を導入するための第１の熱媒体入口１４と、第２の熱媒体入口１５とを有する。燃料蒸発器１０は、熱媒体を排出するための熱媒体出口１６を有する。燃料蒸発器１０は、燃料、特に液体燃料を導入するための燃料入口１７を有する。燃料蒸発器１０は、燃料、特に気化した気体燃料を排出するための燃料出口１８を有する。これらの出入口１４、１５、１６、１７、１８は、端板部材１１に設けられている。

燃料蒸発器１０は、熱媒体の入口１４に連通し、厚さ方向ＴＨに沿って延びる第１の熱媒体入口タンク部１４ａを有する。第１の熱媒体入口タンク部１４ａは、主として第１部材１２によって区画される熱媒体通路に連通している。

燃料蒸発器１０は、熱媒体の入口１５に連通し、厚さ方向ＴＨに沿って延びる第１の熱媒体入口タンク部１５ａを有する。第２の熱媒体入口タンク部１５ａは、主として第１部材１２によって区画される熱媒体通路１０ａに連通している。

燃料蒸発器１０は、熱媒体の出口１６に連通し、厚さ方向ＴＨに沿って延びる熱媒体出口タンク部１６ａを有する。熱媒体出口タンク部１６ａは、主として第１部材１２によって区画される熱媒体通路１０ａに連通している。

燃料蒸発器１０は、燃料入口１７に連通し、厚さ方向ＴＨに沿って延びる燃料入口タンク部１７ａを有する。燃料入口タンク部１７ａは、主として第２部材１３によって区画される燃料通路１０ｂに連通している。

燃料蒸発器１０は、燃料の出口１８に連通し、厚さ方向ＴＨに沿って延びる燃料出口タンク部１８ａを有する。燃料入口タンク部１８ａは、主として第２部材１３によって区画される燃料通路１０ｂに連通している。

タンク部１４ａ、１５ａ、１６ａ、１７ａ、１８ａは、複数の第１部材１２および複数の第２部材１３に形成された開口部と筒状部とによって区画され、形成されている。第１部材１２は、第１の熱媒体入口タンク部１４ａのための開口と、第２の熱媒体入口タンク部１５ａのための開口と、熱媒体出口タンク部１６ａのための開口とを有する。第１部材１２は、燃料入口タンク部１７ａのための筒状部と、燃料出口タンク部１８ａのための筒状部とを有する。これら筒状部は、熱媒体通路１０ａと燃料通路１０ｂとの連通を阻止する。第２部材１３は、第１の熱媒体入口タンク部１４ａのための筒状部と、第２の熱媒体入口タンク部１５ａのための筒状部と、熱媒体出口タンク部１６ａのための筒状部とを有する。これら筒状部は、熱媒体通路１０ａと燃料通路１０ｂとの連通を阻止する。第２部材１３は、燃料入口タンク部１７ａのための開口と、燃料出口タンク部１８ａのための開口とを有する。

図２に図示されるように、燃料蒸発器１０は、厚さ方向（積層方向）ＴＨおよび幅方向（左右方向）ＷＤが水平方向に一致するように設置される。燃料蒸発器１０は、やや長方形の第１部材１２および第２部材１３の長手方向を高さ方向（上下方向）ＨＧとしている。燃料蒸発器１０は、高さ方向ＨＧが垂直方向に一致するように設置される。ここで、水平方向に一致、および垂直方向に一致は、やや傾いた状態を含む。燃料蒸発器１０は、扁平な燃料通路１０ｂ内の液体燃料が重力の影響を受けることによって、伝熱面に沿って流れうる範囲で傾けることができる。言い換えると、燃料蒸発器１０は、燃料通路１０ｂ内の液体燃料が、伝熱面に沿って対流できうる範囲で傾けて設置することができる。

第１の熱媒体入口タンク部１４ａと、第２の熱媒体入口タンク部１５ａと、熱媒体出口タンク部１６ａとは、燃料蒸発器１０の重力方向に関する上下の一方の端部に配置されている。これらの熱媒体のためのタンク部１４ａ、１５ａ、１６ａは、燃料蒸発器１０の上部、または下部に配置される。言い換えると、熱媒体のためのタンク部１４ａ、１５ａ、１６ａは、燃料蒸発器１０の高さ方向ＨＧのいずれか一方の端部に配置される。図示の例では、熱媒体のためのタンク部１４ａ、１５ａ、１６ａは、燃料蒸発器１０の下部に配置されている。第１の熱媒体入口タンク部１４ａと、第２の熱媒体入口タンク部１５ａとは、熱媒体出口タンク部１６ａの両側に配置される。言い換えると、第１の熱媒体入口タンク部１４ａと、第２の熱媒体入口タンク部１５ａとは、燃料蒸発器１０の幅方向ＷＤに関して、熱媒体出口タンク部１６ａの両側に配置される。

主として第１部材１２によって形成される扁平な熱媒体通路１０ａには、熱媒体通路１０ａを３つの部位に区画するための仕切部材１２ａ、１２ｂが配置されている。仕切部材１２ａ、１２ｂは、第１部材１２に立設されたリブによって提供することができる。また、仕切部材１２ａ、１２ｂは、第１部材１２とは別体の細い板状部材によって提供されてもよい。仕切部材１２ａ、１２ｂは、第１部材１２の面に沿って、重力方向に長く延在している。仕切部材１２ａ、１２ｂは、第１部材１２の高さ方向ＨＧに延びている。仕切部材１２ａ、１２ｂの一端は、第１部材１２の高さ方向ＨＧの端部に達して周壁に接している。仕切部材１２ａ、１２ｂの他端は、第１部材１２の高さ方向ＨＧの端部に到達する前に、終端しており、周壁に接していない。図示の例では、仕切部材１２ａ、１２ｂの下端は、第１部材１２の下端部に達して周壁に接している。仕切部材１２ａ、１２ｂの上端は、第１部材１２の高さ方向ＨＧの端部に到達する前に、終端しており、周壁に接していない。

仕切部材１２ａ、１２ｂは、第１部材１２が形成する熱媒体通路１０ａをヨ字型、またはＷ字型と呼びうる形状に区画している。言い換えると、仕切部材１２ａ、１２ｂは、熱媒体通路１０ａを、ひとつの集合部と３つの先端部とを提供する３つの通路１２ｃ、１２ｄ、１２ｅに区画している。サイド通路１２ｃは、高さ方向ＨＧに延びている。サイド通路１２ｄは、高さ方向ＨＧに延びている。センタ通路１２ｅは、高さ方向ＨＧに延びている。これらの通路１２ｃ、１２ｄ、１２ｅは、第１部材１２の高さ方向ＨＧの端部において連通することにより集合部を形成している。図示の例では、集合部は、上端部に形成されている。

第１の熱媒体入口タンク部１４ａは、サイド通路１２ｃの先端部に位置付けられている。第２の熱媒体入口タンク部１５ａは、サイド通路１２ｄの先端部に位置付けられている。熱媒体出口タンク部１６ａは、センタ通路１２ｅの先端部に位置付けられている。第１の熱媒体入口タンク部１４ａは、サイド通路１２ｃの下端部に位置付けられている。第２の熱媒体入口タンク部１５ａは、サイド通路１２ｄの下端部に位置付けられている。熱媒体出口タンク部１６ａは、センタ通路１２ｅの下端部に位置付けられている。

燃料入口タンク部１７ａは、燃料蒸発器１０の下部に位置付けられている。燃料出口タンク部１８ａは、燃料蒸発器１０の上部に位置付けられている。

第２部材１３が形成する燃料通路１０ｂは、燃料が上下方向ＨＧに沿って流れることができるように、さらに、上端部と下端部との両方においては、燃料が幅方向ＷＤに沿って流れることができるように形成されている。図示の例では、第２部材１３が形成するほぼ長方形の扁平な扁平通路部１３ａが燃料通路１０ｂである。扁平通路部１３ａは、２つのサイド通路部１２ｃ、１２ｄとセンタ通路部１２ｅとの全体にわたって広がっている。燃料通路１０ｂの内部には、後述する対流ＣＶ１、ＣＶ２を妨げる部材は設けられていない。燃料通路１０ｂの内部には、後述する対流ＣＶ１、ＣＶ２を妨げない形状をもつインナフィンおよび／またはリブ状突起のような熱交換促進部を設けることができる。

図３において、熱媒体入口タンク部１４ａ、１５ａおよび熱媒体出口タンク部１６ａは、高さ方向の下部に配置されている。この構成によると、熱媒体は、両側のサイド通路１２ｃ、１２ｄにおいて下から上へ流れた後に、センタ通路１２ｅに流入し、上から下へ流れる。

第１部材１２は、熱媒体がサイド通路１２ｃ、１２ｄを流れた後に、センタ通路１２ｅを流れる熱媒体通路１０ａを提供する。図示の例では、熱媒体は、サイド通路１２ｃ、１２ｄを下端部から上端部へ向けて流れる。熱媒体は、集合部において合流し、さらにセンタ通路１２ｅに流れ込む。熱媒体は、センタ通路１２ｅを上端部から下端部へ向けて流れる。

第１部材１２は、高さ方向ＨＧに沿ってＵ字状に往復するＵターン流れ経路ＨＭ１、ＨＭ２を、２つ形成している。Ｕターン流れ経路ＨＭ１においては、熱媒体は、まず左側の側部を下から上へ流れ、上端部でＵターンし、中央部を上から下へ流れる。Ｕターン流れ経路ＨＭ２においては、熱媒体は、まず右側の側部を下から上へ流れ、上端部でＵターンし、中央部を上から下へ流れる。サイド通路１２ｃ、１２ｄには、熱媒体入口タンク部１４ａ、１５ａから供給された比較的高温の熱媒体が流れる。よって、サイド通路１２ｃ、１２ｄは、高温通路とも呼ぶことができる。センタ通路１２ｅには、燃料と熱交換した比較的低温の熱媒体が流れる。よって、センタ通路１２ｅは、低温通路とも呼ぶことができる。

図４において、扁平通路部１３ａは、高さ方向の下部に配置された燃料入口タンク部１７ａから、高さ方向の上部に配置された燃料出口タンク部１８ａに向けて高さ方向に沿って延在する。この構成によると、液体燃料は、燃料入口タンク部１７ａから扁平通路部１３ａに導入され、扁平通路部１３ａの下部に溜まる。溜められた液体燃料の中では対流が生じる。液体燃料が蒸発することによって得られた気体燃料は、上部に配置された燃料出口タンク部１８ａから排出される。

第２部材１３は、燃料が下から上へ向けて流れる燃料通路を提供する。燃料入口タンク部１７ａから導入された液体燃料は、燃料通路内に流れ込み、燃料通路の下部に溜まる。液体燃料は、隣接する熱媒体通路１０ａを流れる熱媒体によって加熱される。加熱された液体燃料は蒸発し、気化する。気体燃料は、燃料通路の上部に溜まる。気体燃料は、燃料通路の上部において、熱媒体によってさらに加熱され、過熱蒸気となる。気体燃料は、燃料出口タンク部１８ａから流出する。

この実施形態では、熱媒体通路１０ａにおける熱媒体の温度分布に応じて、燃料通路の壁面にも温度分布が形成される。すなわち、燃料への伝熱面に温度分布が形成される。しかも、この温度分布は、伝熱面の幅方向ＷＤの側部に位置するサイド伝熱面の温度が、伝熱面の幅方向の中央部に位置するセンタ伝熱面の温度より高くなるように形成される。すなわち、サイド通路１２ｃ、１２ｄに対応する燃料通路の壁面、すなわちサイド伝熱面の温度は、センタ通路１２ｅに対応する燃料通路の壁面、すなわちセンタ伝熱面の温度より高い。

サイド伝熱面の温度と、センタ伝熱面の温度との差は、サイド伝熱面によって加熱された液体燃料に強い上昇流を発生させる。このため、液体燃料は、対流ＣＶ１、ＣＶ２を生じるように流れようとする。さらに、サイド伝熱面に接する液体燃料は、センタ伝熱面に接する液体燃料よりも多くの気泡を生じる。気泡ＢＢＬは、下から上へ浮上する。このため、液体燃料は、対流ＣＶ１、ＣＶ２を生じるように流れようとする。

燃料通路内には、側部において上昇し、中央部において下降する液体燃料の２つの対流ＣＶ１、ＣＶ２が形成される。対流ＣＶ１、ＣＶ２により、側部における液体燃料の上昇方向の流速は、Ｖｆに達する。流速Ｖｆは、燃料入口タンク部１７ａから燃料出口タンク部１８ａへ流れる流量に応じた流速よりも速い。流速Ｖｆは、側部における熱的な境界層を抑制し、気泡ＢＢＬが伝熱面を覆うように広がることを抑制する。この結果、伝熱面から液体燃料への熱伝達率が向上する。

図示されるように、燃料通路の中には、気液界面ＬＧＢが形成される。燃料出口タンク部１８ａへの液体燃料の侵入を抑制するために、気液界面ＬＧＢは燃料出口タンク部１８ａより下方に形成される。

温度センサ５４は、気液界面ＬＧＢが形成される高さよりやや上に配置されている。よって、温度センサ５４は、燃料出口タンク部１８ａより下方であって、しかも燃料入口タンク部１７ａより上方に配置されている。温度センサ５４は、気液界面ＬＧＢより上における伝熱面の表面の伝熱面温度Ｔｈｅｘを検出する。気液界面ＬＧＢより上における伝熱面は、専ら気体燃料を加熱している。よって、温度センサ５４が検出する伝熱面の温度は、気体燃料の過熱度を示すことができる。

図７に図示されるように、液体燃料の流速Ｖｆと、伝熱面から液体燃料への熱伝達率ＨＣＲとは、ほぼ比例関係にある。流速Ｖｆが高くなるほど、熱伝達率ＨＣＲが高くなる。この実施形態によると、対流ＣＶ１、ＣＶ２によって流速Ｖｆを高めることができる。よって、燃料通路における伝熱面から液体燃料への熱伝達率ＨＣＲを高めることができる。

図８には、燃料供給装置３における燃料供給圧Ｐａの制御フローチャートが図示されている。制御装置５１は、燃料蒸発器１０における熱伝達率を高く維持するために、燃料供給圧Ｐａを制御する。制御装置５１は、気体燃料の過熱度Ｔｓｈが目標過熱度Ｔｔｇに一致するように圧力調整器３６をフィードバック制御する。制御装置５１は、燃料供給圧制御処理１７０を実行する。

ステップ１７１では、制御装置５１は、燃料タンク３２内の燃料の組成Ｃｔａ、例えば燃料の種類を入力する。制御装置５１は、燃料性状センサ５６から組成Ｃｔａを入力することができる。燃料の組成Ｃｔａは、利用者が手動によって設定してもよい。

ステップ１７２では、制御装置５１は、燃料の組成Ｃｔａに対応する飽和蒸気圧曲線を入力する。飽和蒸気圧曲線は、燃料の沸点（温度）Ｔａと、燃料圧力との関係を示す。制御装置５１は、複数の燃料の組成Ｃｔａに対応した複数の飽和蒸気圧曲線を予め記憶している。制御装置５１は、ステップ１７１において入力された組成Ｃｔａに応じて、組成Ｃｔａに適合する飽和蒸気圧曲線を選択する。

ステップ１７３では、制御装置５１は、燃料供給圧Ｐａを入力する。制御装置５１は、圧力センサ５５から燃料供給圧Ｐａを入力することができる。

ステップ１７４では、制御装置５１は、飽和蒸気圧曲線と燃料供給圧Ｐａとに基づいて、燃料供給圧Ｐａにおける沸点Ｔａを算出する。沸点Ｔａは、燃料タンク３２内の燃料が燃料供給圧Ｐａにおいて沸騰する温度である。

ステップ１７５では、制御装置５１は、燃料蒸発器１０における燃料と接触している伝熱面の表面における伝熱面温度Ｔｈｅｘを入力する。制御装置５１は、温度センサ５４から伝熱面温度Ｔｈｅｘを入力することができる。温度センサ５４は、燃料蒸発器１０における気液界面ＬＧＢよりやや上に設けられているから、伝熱面温度Ｔｈｅｘは、気体燃料と接触している部材１２、１３の表面温度に対応している。

ステップ１７６では、制御装置５１は、気体燃料の過熱度Ｔｓｈを算出する。気体燃料の過熱度Ｔｓｈは、Ｔｓｈ＝Ｔｈｅｘ−Ｔａから算出することができる。算出された過熱度Ｔｓｈは、気体燃料の実際の実過熱度に対応する。

ステップ１７７では、制御装置５１は、算出された過熱度Ｔｓｈと、目標過熱度Ｔｔｇとを比較する。ステップ１７７においてＴｓｈ＜Ｔｔｇである場合、処理は、ステップ１７８へ進む。ステップ１７８では、制御装置５１は、燃料供給圧Ｐａを減少させるように圧力調整器３６を操作する。ステップ１７７においてＴｓｈ＝Ｔｔｇである場合、処理は、ステップ１７９へ進む。ステップ１７９では、制御装置５１は、燃料供給圧Ｐａを維持するように圧力調整器３６を操作する。ステップ１７７においてＴｓｈ＞Ｔｔｇである場合、処理は、ステップ１８０へ進む。ステップ１８０では、制御装置５１は、燃料供給圧Ｐａを増加させるように圧力調整器３６を操作する。ステップ１７７−１８０は、算出された過熱度Ｔｓｈが目標過熱度Ｔｔｇに接近し、維持されるように燃料供給圧Ｐａをフィードバック制御するフィードバック制御処理を提供する。

この実施形態では、制御装置５１は、温度センサ５４により検出された伝熱面温度Ｔｈｅｘに基づいて、気体燃料の過熱度Ｔｓｈが目標過熱度Ｔｔｇに接近し、維持されるように燃料蒸発器１０に供給される液体燃料の燃料供給圧Ｐａをフィードバック制御する制御手段を提供する。

図９に図示されるように、燃料蒸発器１０における熱流束ｑは、燃料の過熱度Ｔｔｇが所定の値にあるときに、最大値となる。この実施形態では、燃料蒸発器１０における熱流束ｑを最大化するために、熱流束ｑが最大値となる過熱度Ｔｓｈを目標過熱度Ｔｔｇとして用いている。目標過熱度Ｔｔｇは、燃料蒸発器１０の構成に依存して変化する。図中には、サンプル値が点によって図示され、サンプル値の分布範囲が破線によって図示されている。図中には、燃料としてブタンを使用した場合のサンプル値が図示されている。

この実施形態では、気体燃料に０を上回る目標過熱度Ｔｔｇを与えるように燃料供給圧Ｐａが制御される。よって、燃料の沸点Ｔａは伝熱面温度Ｔｈｅｘより低く維持される。このように、目標過熱度Ｔｔｇは、伝熱面から液体燃料への熱流束ｑが最大化されるように設定することができる。これにより、熱流束を最大化することができる。

図１０に図示されるように、最大値をもつ熱流束の特性Ｑｓｈは、液体燃料の沸騰状態と関連付けて説明することができる。特性Ｑｓｈの左半部では、過熱度が増加するほど、すなわち熱媒体の温度が高くなるほど、熱流束が増加している。この左半部においては、液体燃料は核沸騰領域にあると考えられる。核沸騰領域では、図中左上に図示されるように、気泡ＢＢＬが少ない。このとき、液体燃料と熱媒体との間に配置された伝熱板、すなわち第１部材１２および第２部材１３は、液体燃料と十分に接触することができる。この結果、伝熱面から液体燃料へ大量の熱を伝えることができる。

特性Ｑｓｈの右半部では、過熱度が増加するほど、すなわち熱媒体の温度が高くなるほど、熱流束が減少している。この右半部においては、液体燃料は遷移沸騰領域にあると考えられる。遷移沸騰領域では、図中右上に図示されるように、気泡ＢＢＬが多い。しかも、大量の気泡が次々と伝熱面において発生する。このため、伝熱面を覆うように薄い層状の膜状気泡ＢＢＦが生じる。膜状気泡ＢＢＦは、液体燃料と伝熱面との直接的な接触を妨げる。膜状気泡ＢＢＦは、過熱度が高くなり、熱媒体温度が高くなるほど、広く拡がり、厚く成長する。この結果、伝熱面から液体燃料への伝熱が妨げられる。

目標過熱度Ｔｔｇは、核沸騰領域と遷移沸騰領域との境界に設定することができる。これにより、熱流束を最大化することができる。

図１１に図示されるように、燃料供給圧Ｐａが高くなるほど、沸点Ｔａは高くなる。よって、Ｔｓｈ＜Ｔｔｇのときに燃料供給圧Ｐａを減少させるステップ１７７−１７８の操作は、沸点Ｔａを低下させ、その結果、過熱度Ｔｓｈを増加させる。また、Ｔｓｈ＞Ｔｔｇのときに燃料供給圧Ｐａを上昇させるステップ１７７−１８０の操作は、沸点Ｔａを上昇させ、その結果、過熱度Ｔｓｈを減少させる。

図１２に図示されるように、ステップ１７７−１８０によって制御される燃料供給圧Ｐａは、上限圧力Ｐａｍを上回ることがないように制限される。図中には、燃料供給圧Ｐａが伝熱面温度Ｔｈｅｘとの関係において図示されている。

この実施形態によると、燃料蒸発器１０において燃料通路を形成する伝熱面に温度分布が与えられる。このため、温度分布に起因する対流ＣＶ１、ＣＶ２を燃料通路内において生成することができる。対流ＣＶ１、ＣＶ２は、液体燃料の流速を高めるから、伝熱面から液体燃料への熱伝達率が高められる。

この実施形態では、熱媒体通路１０ａは、高さ方向ＨＧに沿って延在し、幅方向ＷＤの一部を占め、高温の熱媒体が流れる高温部を有する。しかも、熱媒体通路１０ａは、高さ方向ＨＧに沿って延在し、幅方向ＷＤの他部を占め、高温部より低温の熱媒体が流れる低温部を有する。さらに、燃料通路１０ｂは、高温部と低温部との両方にわたって広がる扁平通路部１３ａを有する。この構成によると、高温部と低温部とによって、燃料通路１０ｂの扁平通路部１３ａには、温度分布が与えられる。扁平通路部１３ａの中では、高温部に対応する部位において上昇し、低温部に対応する部位において下降する液体燃料の対流が発生する。対流は、熱的な境界層を抑制する。また、対流は、伝熱面に沿って広がる膜状の気泡の成長を抑制する。この結果、対流は、熱伝達の低下を抑制し、伝熱面から液体燃料への熱伝達を促進する。よって、液体燃料を効率的に蒸発させることができる。

しかも、この実施形態では、伝熱面の幅方向両方の側部に高温部を配置し、中央部に低温部を配置している。この結果、両方の側部において上昇し、中央部において下降する２つの対流ＣＶ１、ＣＶ２が生成される。このため、対流ＣＶ１、ＣＶ２の流速Ｖｆを高めることができる。よって、伝熱面から液体燃料への熱伝達率が高められる。

この実施形態では、高温部は、高さ方向ＨＧの一方の端部に設けられた熱媒体入口タンク部１４ａ、１５ａから高さ方向ＨＧに沿って延在し、幅方向ＷＤの両側の側部に設けられた２つのサイド通路部１２ｃ、１２ｄを有する。しかも、低温部は、高さ方向ＨＧの他方の端部においてサイド通路部と連通し、高さ方向ＨＧの一方の端部に設けられた熱媒体出口タンク部１６ａに向けて高さ方向ＨＧに沿って延在し、幅方向ＷＤの中央部に設けられたセンタ通路部１２ｅを有する。さらに、扁平通路部１３ａは、２つのサイド通路部１２ｃ、１２ｄとセンタ通路部１２ｅとの全体にわたって広がる。この構成によると、幅方向ＷＤの両側から中央部に流れる対流が燃料通路１０ｂの扁平通路部１３ａの中に形成される。

さらに、この実施形態では、燃料蒸発器１０において気体燃料の過熱度Ｔｓｈが目標過熱度Ｔｔｇになるように燃料供給圧Ｐａが制御される。この結果、伝熱面から液体燃料への熱流束を大きくすることができる。

また、気体燃料に０を上回る過熱度が与えられるから、燃料蒸発器１０内に確実に気液界面ＬＧＢが形成される。このため、燃料蒸発器１０の燃料通路内に確実に液体燃料の対流ＣＶ１、ＣＶ２を生じさせることができる。

また、この実施形態では、伝熱面温度Ｔｈｅｘを沸点Ｔａに一致させる場合に比べて、伝熱面から液体燃料への熱流束を大きくすることができる。この結果、燃料蒸発器１０における必要な伝熱面積を小さくすることができ、燃料蒸発器１０を小型化することができる。

（第２実施形態）
図１３および図１４は、第２実施形態の燃料蒸発器１０の部分断面図である。図１３および図１４は、図５および図６に対応する断面を示している。上記実施形態では、熱媒体の温度によって、燃料通路に面する伝熱面に温度分布を形成した。これに代えて、または加えて、熱媒体通路１０ａと燃料通路との間を区画する隔壁板の厚さ、すなわち隔壁における熱の伝わりやすさに差を与えることによって、燃料通路に面する伝熱面に温度分布を形成することができる。

図示の例では、第１部材２１２の底板は、複数の異なる暑さを有する。サイド通路１２ｃ、１２ｄにおける隔壁板の厚さＴＨ１は、センタ通路１２ｅにおける隔壁板の厚さＴＨ２より薄い。この結果、センタ通路１２ｅにおける伝熱面の温度は、隔壁板の厚さの差に起因して、さらに低減される。

このように、燃料蒸発器１０は、熱媒体通路１０ａと燃料通路１０ｂとの間に配置された隔壁板２１２を有し、高温部における隔壁板２１２の厚さＴＨ１は、低温部における隔壁板２１２の厚さＴＨ２より薄いという構成を採用することができる。これによると、隔壁板２１２の厚さの差によって低温部と高温部との間の温度差を大きくすることができる。

（第３実施形態）
図１５〜図１８は、第３実施形態の燃料蒸発器１０の構成を示す。図１５は、第１部材１２と第２部材３１３とを組み合わせた状態を示す平面図である。図１６には、第２部材３１３の平面図を示し、第１部材１２が破線で図示されている。図１７は、先行図に図示されたＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ断面における燃料蒸発器１０の部分断面図である。図１８は、先行図に図示されたＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ断面における燃料蒸発器１０の部分断面図である。

上記実施形態では、熱媒体通路１０ａと燃料通路１０ｂとは、厚さ方向ＴＨに関してのみ、重複しており、互いに熱交換可能に配置されていた。これに代えて、この実施形態では、燃料通路１０ｂは、熱媒体通路１０ａの周囲まで囲むように配置される。

第２部材３１３は、高さ方向ＨＧおよび幅方向ＷＤに関して第１部材１２より大きく、広く形成されている。第２部材３１３の周縁部には、高い周壁が形成されている。第２部材３１３の周壁は、第１部材１２に形成された周壁より高い。第２部材３１３の周壁は、最も近い他の第２部材３１３に到達している。この実施形態では、燃料通路１０ｂは、第１部材１２と第２部材３１３との厚さ方向ＴＨに間に形成される。さらに、燃料通路１０ｂは、第１部材１２の高さ方向ＨＧの両側と、第１部材１２の幅方向ＷＤの両側とにも形成される。燃料通路１０ｂは、第１部材１２の周方向外側に、第１部材１２の全周を完全に囲むように形成される。

この構成によると、熱媒体通路１０ａの外周においても、熱媒体から燃料へ熱を伝えることにより、燃料を加熱することができる。すなわち、熱媒体と燃料との間の熱交換面積、言い換えると伝熱面積を大きくすることができる。また、第１部材１２の全周を囲む燃料通路１０ｂは、対流ＣＶ１、ＣＶ２を促進する。

このように、燃料蒸発器１０は、燃料通路１０ｂが、熱媒体通路１０ａの幅方向の両側および／または高さ方向の両側に回り込んで配置された構成を採用することができる。この構成によると、熱媒体通路の熱を無駄なく燃料に伝達することができる。

（第４実施形態）
図１９および図２０は、第４実施形態の燃料蒸発器１０の構成を示す。図１９は、第１部材４１２の平面図である。図２０は、第２部材４１３の平面図である。

上記実施形態では、熱媒体のための出入口１４、１５、１６を燃料蒸発器１０の下部に集中的に設けた。これに代えて、この実施形態では、熱媒体のための出入口１４、１５、１６が、燃料蒸発器１０の上部に集中的に設けられている。

主として第１部材４１２によって形成される扁平な熱媒体通路１０ａには、熱媒体通路１０ａを３つの部位に区画するための仕切部材１２ａ、１２ｂが配置されている。仕切部材１２ａ、１２ｂの上端は、第１部材１２の上端部に達して周壁に接している。仕切部材１２ａ、１２ｂの下端は、第１部材１２の高さ方向ＨＧの端部に到達する前に終端しており、周壁に接していない。仕切部材１２ａ、１２ｂは、第１部材１２の下端部において集合部を形成している。

第１の熱媒体入口タンク部１４ａは、サイド通路１２ｃの上端部に位置付けられている。第２の熱媒体入口タンク部１５ａは、サイド通路１２ｄの上端部に位置付けられている。熱媒体出口タンク部１６ａは、センタ通路１２ｅの上端部に位置付けられている。

第１部材４１２は、高さ方向ＨＧに沿ってＵ字状に往復するＵターン流れ経路ＨＭ１、ＨＭ２を、２つ形成している。Ｕターン流れ経路ＨＭ１においては、熱媒体は、まず左側の側部を上から下へ流れ、下端部でＵターンし、中央部を下から上へ流れる。Ｕターン流れ経路ＨＭ２においては、熱媒体は、まず右側の側部を上から下へ流れ、下端部でＵターンし、中央部を下から上へ流れる。

このように、燃料蒸発器１０は、熱媒体入口タンク部１４ａ、１５ａおよび熱媒体出口タンク部１６ａが、高さ方向ＨＧの上部に配置された構成を採用することができる。この構成によると、熱媒体は、両側のサイド通路１２ｃ、１２ｄにおいて上から下へ流れた後に、センタ通路１２ｅに流入し、下から上へ流れる。

この構成においても、燃料通路１０ｂの伝熱面には、高温部と低温部とをもつ温度分布が現れる。この結果、燃料通路１０ｂ内には、上部において両外側から中央部へ流れる２つの対流ＣＶ１、ＣＶ２が形成される。しかも、この実施形態によると、幅方向ＷＤの側部においては、熱媒体の流れ方向と燃料の対流方向とが逆方向となるから、対向流による熱交換が提供される。また、中央部においても、熱媒体の流れ方向と燃料の対流方向とが逆方向となるから、対向流による熱交換が提供される。よって、高効率の熱交換が実現される。

（他の実施形態）
以上、開示された発明の好ましい実施形態について説明したが、開示された発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、種々変形して実施することが可能である。上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、開示された発明の技術的範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。開示された発明の技術的範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。

例えば、制御装置が提供する手段と機能は、ソフトウェアのみ、ハードウェアのみ、あるいはそれらの組合せによって提供することができる。例えば、制御装置をアナログ回路によって構成してもよい。

上記実施形態では、燃料性状センサ５６によって液体燃料の組成、すなわち種類を検出し、その液体燃料の飽和蒸気圧曲線を特定した。これに代えて、燃料タンク３２内の圧力と温度とを検出するセンサを設け、制御装置５１に予め格納された複数の飽和蒸気圧曲線のデータから、観測された圧力変化と温度変化とに適合する飽和蒸気圧曲線を選択してもよい。

上記実施形態では、制御装置５１によって制御される圧力調整器３６によって燃料供給圧Ｐａを制御した。これに代えて、機械的に液体経路３４ａにおける燃料供給圧を調節するバルブを用いてもよい。例えば、液体燃料の一部を燃料タンク３２に戻すリリーフバルブ、または液体燃料の一部を燃料タンク３２に戻すことなく圧力を調整するリターンレスバルブを用いることができる。また、燃料供給圧Ｐａを調整するように燃料ポンプ３３の吐出圧を制御装置５１によって制御してもよい。

上記実施形態では、燃料通路内に対流を発生させることができる燃料蒸発器１０と、燃料の過熱度を目標過熱度に制御する燃料供給圧制御処理１７０とを併用した。これに代えて、燃料通路内に対流を発生させることができる燃料蒸発器１０だけを採用してもよい。例えば、燃料蒸発器１０と、伝熱面温度Ｔｈｅｘを沸点Ｔａに制御する制御処理とを組み合わせて燃料供給装置を構成してもよい。また、燃料の過熱度を目標過熱度に制御する燃料供給圧制御処理１７０は、他の構成をもつ燃料蒸発器にも適用することができる。

上記実施形態では、第１部材１２と第２部材１３とを積層して熱媒体通路１０ａと燃料通路１０ｂとを形成した。これに代えて、熱媒体通路１０ａを一組の板材の間に形成し、燃料通路１０ｂを他の一組の板材の間に形成し、それらの板材の組を多数積層して燃料蒸発器を構成してもよい。例えば、図１３および図１４に図示した実施形態における第１部材２１２に代えて、熱媒体通路１０ａを一組の板材の間に形成してもよい。かかる構成においては、熱媒体通路１０ａの両面における厚さが、上記実施形態のように設定される。

１ 燃焼機関システム、２ 燃焼機関、３ 燃料供給装置、１０ 燃料蒸発器、
１０ａ 熱媒体通路、１０ｂ 燃料通路、１１ 端板部材、
１２ 第１部材、 １２ａ、１２ｂ 仕切部材、
１２ｃ、１２ｄ サイド通路部（高温部）、１２ｅ センタ通路部（低温部）、
１３ 第２部材、１３ａ 扁平通路部、
１４ 第１の熱媒体入口、１４ａ 第１の熱媒体入口タンク部、
１５ 第２の熱媒体入口、１５ａ 第２の熱媒体入口タンク部、
１６ 熱媒体出口、１６ａ 熱媒体出口タンク部、
１７ 燃料入口、１７ａ 燃料入口タンク部、
１８ 燃料出口、１８ａ 燃料出口タンク部、
５１ 制御装置、
５２、５４ 温度センサ、５３、５４ 圧力センサ、５６ 燃料性状センサ。

Claims (9)

1. 熱媒体を流すための扁平な熱媒体通路（１０ａ）と、燃料を流すための扁平な燃料通路（１０ｂ）とを厚さ方向（ＴＨ）に積層して配置し、前記熱媒体から前記燃料への熱伝達により前記燃料の液体成分を蒸発させ気体燃料を供給する燃料蒸発器（１０）において、
   前記熱媒体通路と前記燃料通路とは、垂直方向に沿って配置されており、
   前記熱媒体通路は、
   高さ方向（ＨＧ）に沿って延在し、幅方向（ＷＤ）の一部を占め、高温の熱媒体が流れる高温部（１２ｃ、１２ｄ）と、
   高さ方向に沿って延在し、幅方向の他部を占め、前記高温部より低温の熱媒体が流れる低温部（１２ｅ）とを有し、
   前記燃料通路は、
   前記高温部と前記低温部との両方にわたって広がる扁平通路部（１３ａ）を有しており、
   さらに、前記熱媒体通路と前記燃料通路との間に配置された隔壁板（２１２）を有し、前記高温部における前記隔壁板の厚さ（ＴＨ１）は、前記低温部における隔壁板の厚さ（ＴＨ２）より薄いことを特徴とする燃料蒸発器。
2. 前記高温部は、
   高さ方向の一方の端部に設けられた熱媒体入口タンク部（１４ａ、１５ａ）から高さ方向に沿って延在し、幅方向の両側の側部に設けられた２つのサイド通路部（１２ｃ、１２ｄ）を有し、
   前記低温部は、
   高さ方向の他方の端部において前記サイド通路部と連通し、高さ方向の前記一方の端部に設けられた熱媒体出口タンク部（１６ａ）に向けて高さ方向に沿って延在し、幅方向の中央部に設けられたセンタ通路部（１２ｅ）を有し、
   前記扁平通路部（１３ａ）は、
   ２つの前記サイド通路部と前記センタ通路部との全体にわたって広がることを特徴とする請求項１に記載の燃料蒸発器。
3. 前記熱媒体入口タンク部（１４ａ、１５ａ）および前記熱媒体出口タンク部（１６ａ）は、高さ方向の下部に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の燃料蒸発器。
4. 前記熱媒体入口タンク部（１４ａ、１５ａ）および前記熱媒体出口タンク部（１６ａ）は、高さ方向の上部に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の燃料蒸発器。
5. 前記扁平通路部は、高さ方向の下部に配置された燃料入口タンク部（１７ａ）から、高さ方向の上部に配置された燃料出口タンク部（１８ａ）に向けて高さ方向に沿って延在することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の燃料蒸発器。
6. 前記燃料通路は前記熱媒体通路の幅方向の両側および／または高さ方向の両側に回り込んで配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の燃料蒸発器。
7. 請求項１から請求項６のいずれかに記載の燃料蒸発器と、
   前記燃料通路を区画し燃料へ熱を伝える伝熱面の伝熱面温度（Ｔｈｅｘ）を検出する温度センサ（５４）と、
   前記温度センサにより検出された伝熱面温度（Ｔｈｅｘ）に基づいて、気体燃料の過熱度（Ｔｓｈ）が目標過熱度（Ｔｔｇ）に接近し、維持されるように前記燃料蒸発器に供給される液体燃料の燃料供給圧（Ｐａ）をフィードバック制御する制御装置（５１）とを備えることを特徴とする燃料供給装置。
8. 前記目標過熱度は、前記伝熱面から前記燃料への熱流束が最大化されるように設定されていることを特徴とする請求項７に記載の燃料供給装置。
9. 前記目標過熱度は、核沸騰領域と遷移沸騰領域との境界に設定されていることを特徴とする請求項７に記載の燃料供給装置。

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