JP5845107B2 - 画像形成装置、その制御方法、及びプログラム - Google Patents
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Description
本発明は、ネットワークを介してサービスを提供するサーバに接続され、当該サーバにより提供されるマイクロブログ機能を利用する画像形成装置の制御方法、プログラムに関する。
近年、インターネットを利用したサービスを提供するシステム形態として、クラウドコンピューティングシステムが実用化されてきている。ユーザは、サーバなどのハードウェア資源を用意する必要なく最低限の接続環境を用意すれば、クラウドサービスと呼ばれるクラウドコンピューティングシステムが提供するサービスを利用することができる。既に実現されているクラウドサービスとしては、顧客管理や営業支援を行うためのCRM(Customer Relationship Management)システムの機能を提供するCRMサービスがある。また、その他のクラウドサービスとしては、電子ファイルを保管・管理するためのストレージ及び管理機能を提供する文書管理サービスがある。
また、コミュニケーションツールとしてマイクロブログ機能を提供するサービスもある。マイクロブログ機能とは、サービスにアカウントを持つユーザが「つぶやき」と呼ばれる100文字〜200文字程度の短い文章を「メッセージ」・「コメント」として公開する短いブログ機能である。ここで言うユーザとは、例えばプリンタ、連携サービスなど、クラウドサービス上のオブジェクトやアプリケーション等を含み、実在するユーザ(人間)に限らない。ユーザが公開したそれぞれの「メッセージ」・「コメント」には固有の識別子が割り当てられる。マイクロブログ機能では、ユーザが「メッセージ」を登録することで、登録された「メッセージ」に関連する「コメント」を一覧として登録・表示・管理できる「タイムライン」が作成される。「メッセージ」を登録したユーザ及びその他のユーザは、この「タイムライン」上で関連する情報を「コメント」として登録することで情報をやり取りし、コミュニケーションを行う。各ユーザアカウントには、ユーザのプロフィールを管理する機能もあり、コミュニケーションの相手がどういった人物であるかがわかるようになっている。例えば、ユーザの名前、連絡先(メールアドレス、電話番号、住所など)、所属グループなどの情報が管理されている。
クラウドサービスとして提供されているCRMサービスの中には、業務を行う際のコミュニケーションツールとしてマイクロブログ機能も提供しているものもある。これらのクラウドサービスでは、顧客情報や商談情報と「メッセージ」・「コメント」をリンクさせて更にユーザの利便性を向上させている。また、同時に、CRMサービスの中には、ファイルをユーザ同士で共有し、ファイルの保存、編集、更新、参照を行う、ファイル共有の機能も提供している。例えば、Salesforce.comがあり、提供しているマイクロブログ機能としては「Chatter」が相当する。ファイル共有機能としては「Document」や「File」が相当する。
また、画像形成装置は高機能化、多機能化が進んでいる。近年では、スキャン機能、プリント機能といった紙文書の電子化や印刷といった基本的な機能だけではなく、ネットワーク・インタフェース(以下、ネットワークI/Fと略記する。)を搭載した画像形成装置が開発されている。ネットワークI/Fを搭載した画像形成装置は、ネットワークで接続された外部システム、外部サービスと連携し、様々なソリューションを提供している。例えば、ネットワークI/Fを搭載した画像形成装置は、紙文書をスキャンして生成した電子ファイルをクラウド文書管理サービスに送信して保管することもできる。また、電子ファイルをメール添付などにより送信したい相手に送信することができる。
特許文献1には、クライアント側の指示に基づいてサーバが処理を実行する技術が提案されている。具体的には、クライアント端末から実行コマンドを記載したファイルをFTPフォルダに送信する。そして、サーバはクライアント端末からファイルが送信されたのを検知し、ファイルに記載された命令を実行することにより、ジョブを実行する。
しかしながら、上記従来技術には以下に記載する問題がある。例えば、クラウドサービスで提供されるマクロブログ機能を利用し、業務を行っている環境において、ユーザがマイクロブログ機能を利用して自然言語で画像形成装置に処理指示を行うことを想定する。この場合、画像形成装置が自然言語を解析した結果がユーザの意図した処理指示内容となっているか確認することができないという問題がある。これではユーザの意図する処理が実行されない場合が発生してしまい、例えば、画像形成装置からの出力物等が無駄になってしまう虞がある。
本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、クラウドサービスで提供されるマクロブログ機能を利用して処理指示が行われた場合に、当該処理指示を解析した結果をユーザに提示して、解析が正しいか否かを確認する画像形成装置、その制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
本発明は、例えば、マイクロブログ機能を有するWebサーバと通信可能な画像形成装置であって、前記マイクロブログ機能を用いたメッセージを前記Webサーバに登録する登録手段と、前記登録手段によって登録したメッセージへのコメントを監視する監視手段と、前記監視手段によって前記登録したメッセージへのコメントが確認されると、該コメントと、該コメントを送信したユーザに関するユーザ情報とを前記Webサーバから取得する取得手段と、前記取得手段によって取得したコメントを解析し、前記画像形成装置が処理を実行するための制御情報に変換する解析手段と、前記解析手段によって変換された制御情報を示す解析結果コメントであって、前記取得手段によって取得したユーザ情報に対応する前記ユーザに対して、前記解析手段による解析結果が正しいか否かを確認するための前記解析結果コメントを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された解析結果コメントを、前記取得されたコメントの応答として前記登録手段によって前記Webサーバへ登録し、登録した該解析結果コメントに対する前記ユーザのコメントが肯定的なものであるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記解析結果コメントに対するコメントが否定的なものであると判定されると、前記制御情報に従った処理を実行せず、前記判定手段によって前記解析結果コメントに対するコメントが肯定的なものであると判定されると、前記制御情報に従った処理を実行する処理手段とを備えることを特徴とする。
本発明は、クラウドサービスで提供されるマクロブログ機能を利用して処理指示が行われた場合に、当該処理指示を解析した結果をユーザに提示して、解析が正しいか否かを確認する画像形成装置、その制御方法、及びプログラムを提供できる。
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
<第1の実施形態>
<画像形成システムの構成>
まず、図1を参照して、本実施形態における画像形成システム100の構成例について説明する。画像形成システム100は、画像形成装置101、端末102、クラウドサービスサーバ(Webサーバ)131、及びメールサーバ132を含んで構成される。LAN110には、画像形成装置101及び端末102が通信可能に接続されている。また、LAN110はインターネット120に接続されており、サービス提供しているクラウドサービスサーバ131とインターネット120経由で接続されている。ここでは、端末102はLAN110に接続されているが、その限りではない。端末102はクラウドサービスサーバ131に接続可能であればどのような形態で接続されてもよい。各装置の詳細については後述する。
<画像形成システムの構成>
まず、図1を参照して、本実施形態における画像形成システム100の構成例について説明する。画像形成システム100は、画像形成装置101、端末102、クラウドサービスサーバ(Webサーバ)131、及びメールサーバ132を含んで構成される。LAN110には、画像形成装置101及び端末102が通信可能に接続されている。また、LAN110はインターネット120に接続されており、サービス提供しているクラウドサービスサーバ131とインターネット120経由で接続されている。ここでは、端末102はLAN110に接続されているが、その限りではない。端末102はクラウドサービスサーバ131に接続可能であればどのような形態で接続されてもよい。各装置の詳細については後述する。
<ハードウェア構成例−画像形成装置>
次に、図2を参照して、画像形成装置101のハードウェア構成例について説明する。画像形成装置101は、制御部210、操作部219、プリンタ220、及びスキャナ221を備える。制御部210は、CPU211、ROM212、RAM213、HDD214、操作部I/F215、プリンタI/F216、スキャナI/F217、及びネットワークI/F218を備える。
次に、図2を参照して、画像形成装置101のハードウェア構成例について説明する。画像形成装置101は、制御部210、操作部219、プリンタ220、及びスキャナ221を備える。制御部210は、CPU211、ROM212、RAM213、HDD214、操作部I/F215、プリンタI/F216、スキャナI/F217、及びネットワークI/F218を備える。
CPU211を含む制御部210は、画像形成装置101全体の動作を統括的に制御する。CPU211は、ROM212に記憶された制御プログラムを読み出して読取制御や送信制御などの各種制御を行う。RAM213は、CPU211の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。
HDD214は、画像データや各種プログラム、或いは各種情報テーブルを記憶する。操作部I/F215は、操作部219と制御部210とを接続する。操作部219には、タッチパネル機能を有する液晶表示部やキーボードなどが備えられている。プリンタI/F216は、プリンタ220と制御部210とを接続する。プリンタ220で印刷すべき画像データはプリンタI/F216を介して制御部210から転送され、プリンタ220において記録媒体上に印刷される。スキャナI/F217は、スキャナ221と制御部210とを接続する。スキャナ221は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成し、生成した画像データをスキャナI/F217を介して制御部210に入力する。
ネットワークI/F218は、制御部210(画像形成装置101)をLAN110に接続する。ネットワークI/F218は、LAN110上の外部装置(例えば、クラウドサービスサーバ131やメールサーバ132)に画像データや情報を送信したり、LAN110上の外部装置から各種情報を受信したりする。
<ハードウェア構成例−クラウドサービスサーバ、メールサーバ、端末>
次に、図3を参照して、クラウドサービスサーバ131のハードウェア構成例について説明する。なお、メールサーバ132や、情報処理装置である端末102は同様の構成であるため説明を省略する。クラウドサービスサーバ131は、制御部310を備える。制御部310は、CPU311、ROM312、RAM313、HDD314及びネットワークI/F315を備える。
次に、図3を参照して、クラウドサービスサーバ131のハードウェア構成例について説明する。なお、メールサーバ132や、情報処理装置である端末102は同様の構成であるため説明を省略する。クラウドサービスサーバ131は、制御部310を備える。制御部310は、CPU311、ROM312、RAM313、HDD314及びネットワークI/F315を備える。
CPU311を含む制御部310は、クラウドサービスサーバ131全体の動作を統括的に制御する。CPU311は、ROM312に記憶された制御プログラムを読み出して各種制御処理を実行する。RAM313は、CPU311の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。HDD314は、画像データや各種プログラム、或いは後述する各種情報テーブルを記憶する。ネットワークI/F315は、制御部310(クラウドサービスサーバ131)をインターネット120に接続する。ネットワークI/F315は、LAN110上の他の装置との間で各種情報を送受信する。
<ソフトウェア構成例−画像形成装置>
次に、図4を参照して、画像形成装置101のソフトウェア構成例について説明する。画像形成装置101は、画面表示部400、通信部401、マイクロブログ通信管理部402、スキャンデータ管理部403、ジョブ処理部404、スキャンデータデータベース、画像処理部406、及び言語解析部407を含む。各機能部は、画像形成装置101のそれぞれが有しているCPU211が制御プログラムを実行することにより実現される。以下では、スキャンデータデータベース405はスキャンデータDB405と略記する。
次に、図4を参照して、画像形成装置101のソフトウェア構成例について説明する。画像形成装置101は、画面表示部400、通信部401、マイクロブログ通信管理部402、スキャンデータ管理部403、ジョブ処理部404、スキャンデータデータベース、画像処理部406、及び言語解析部407を含む。各機能部は、画像形成装置101のそれぞれが有しているCPU211が制御プログラムを実行することにより実現される。以下では、スキャンデータデータベース405はスキャンデータDB405と略記する。
画面表示部400は、操作部219に対してスキャン操作を実行するための画面を表示し、ユーザからの指示によりジョブ処理部404に対してスキャンジョブの実行指示を行う。通信部401は、マイクロブログ通信管理部402からの指示により、クラウドサービスサーバ131及びメールサーバ132に対してリクエストを送信する。また、通信部401はクラウドサービスサーバ131及びメールサーバ132からのレスポンス(リクエストに対する返信)を受信する。
マイクロブログ通信管理部402は、ジョブ処理部404からの通知によりスキャンデータがスキャンデータDB405に格納されたことを検知すると、クラウドサービスサーバ131へスキャンデータが格納された旨を知らせる文言を含むメッセージを送信する。ここでいうスキャンデータが格納された旨を知らせる文言とは、例えば、「スキャンデータの準備ができました」という人が解釈可能な文言である。また、マイクロブログ通信管理部402は送信したメッセージの管理を行う。
スキャンデータ管理部403は、スキャンデータDB405に対してジョブ処理部404で生成されたスキャンデータの格納指示を行ったり、スキャンデータDB405から格納されているスキャンデータを取得したりする。ジョブ処理部404は、画面表示部400からのスキャンジョブの実行指示により制御部210にスキャン処理実行を依頼し、その結果としてスキャナ221が原稿上の画像を読み取って生成した画像データを受け取る。そして、ジョブ処理部404は、画像データをスキャンデータとしてスキャンデータDB405に格納する準備が出来た旨をスキャンデータ管理部403に通知する。スキャンデータDB405は、スキャンデータ管理部403からの指示によりジョブ処理部404で生成されたスキャンデータを格納したり、格納されているスキャンデータを取得してスキャンデータ管理部403に送信したりする。
画像処理部406は、入力画像データに対し補正、加工、編集、解像度変換等を行う。また、これに加えて、画像データの回転や、JPEG、MMR等の圧縮伸張処理を行う。また、PDF、XPS、OOXMLなどの電子ファイルフォーマットへの変換処理を行う。言語解析部407は、マイクロブログ通信管理部402の要求により、クラウドサービスサーバ131から受け取った自然言語のメッセージを解析し、画像形成装置101が処理可能な制御言語へ変換する。マイクロブログ通信管理部402は、解析結果が正しいか否かをユーザに確認するために、解析結果を自然言語で記述して、マイクロブログ通信管理部402に送信する。ここで、自然言語とは、例えば、英語、日本語等を示す。
<ソフトウェア構成例−クラウドサービスサーバ>
次に、図5を参照して、クラウドサービスサーバ131のソフトウェア構成例について説明する。クラウドサービスサーバ131は、Webアプリケーション501及びメッセージデータベース(以下、メッセージDBと略記する。)502を含む。Webアプリケーション501は、通信部511、制御部512、及びメッセージ管理部513を含む。各機能部は、クラウドサービスサーバ131のそれぞれが有しているCPU311が制御プログラムを実行することにより実現される。
次に、図5を参照して、クラウドサービスサーバ131のソフトウェア構成例について説明する。クラウドサービスサーバ131は、Webアプリケーション501及びメッセージデータベース(以下、メッセージDBと略記する。)502を含む。Webアプリケーション501は、通信部511、制御部512、及びメッセージ管理部513を含む。各機能部は、クラウドサービスサーバ131のそれぞれが有しているCPU311が制御プログラムを実行することにより実現される。
Webアプリケーション501は、CRM(Customer Relationship Management)サービスなどを提供する。本実施形態では、Webアプリケーション501において、マイクロブログ機能が提供されているものとする。
通信部511は、画像形成装置101及びPCなどの端末102からのリクエストを受信して、制御部512にリクエスト内容を送信する。更に、通信部511は、制御部512からのリクエストに対する処理結果を受け取り、上記リクエストに対するレスポンスデータを作成し、画像形成装置101及び端末102にレスポンスを送信する。制御部512は、通信部511から送信されるリクエスト内容にしたがって、リクエストに含まれるメッセージ又はコメントを抽出し、メッセージ管理部513にメッセージ又はコメントの登録処理を依頼する。
メッセージ管理部513は、制御部512から送信されるメッセージ又はコメントを受信して、メッセージDB502へ格納する。またメッセージ管理部513は、制御部512からの依頼により、メッセージDB502から登録されたメッセージ及びコメントを取得して制御部512に送信する。
<ソフトウェア構成例−メールサーバ>
次に、図6を参照して、メールサーバ132のソフトウェア構成例について説明する。メールサーバ132は、メールサービス601、及びメールデータデータベース(以下、メールデータDBと略記する)602を含む。メールサービス601は、通信部611、制御部612、及びメール管理部613を含む。各機能部は、メールサーバ132のそれぞれが有しているCPU311が制御プログラムを実行することにより実現される。
次に、図6を参照して、メールサーバ132のソフトウェア構成例について説明する。メールサーバ132は、メールサービス601、及びメールデータデータベース(以下、メールデータDBと略記する)602を含む。メールサービス601は、通信部611、制御部612、及びメール管理部613を含む。各機能部は、メールサーバ132のそれぞれが有しているCPU311が制御プログラムを実行することにより実現される。
メールサービス601は、SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)、POP(Post Office Protocol)、IMAP(Internet Message Access Protocol)などのプロトコルによるメールサービスを提供する。メールサービス601は、通信部611、制御部612、メール管理部613を有する。
通信部611は、画像形成装置101及びPCなどの端末102からのリクエストを受信して、制御部612にリクエスト内容を送信する。更に、通信部611は、制御部612からリクエストに対する処理結果を受け取り、上記リクエストに対するレスポンスデータを作成し、画像形成装置101及び端末102にレスポンスを送信する。
制御部612は、通信部611から送信されるリクエスト内容にしたがって、メール管理部613に、送信されたメールの格納、削除、移動及び管理されているメールのリスト取得等の処理を依頼する。メール管理部613は、制御部612から送信される処理依頼に応じて、メール管理DB602へアクセスし、送信されたメールの格納、削除、移動及び管理されているメールのリスト取得を実行して制御部612に処理結果を送信する。
<マイクロブログ機能>
次に、図7を参照して、本実施形態におけるクラウドサービスサーバ131で提供されるマイクロブログ機能について説明する。図7は、PCなどの端末102上で動作するWebブラウザからクラウドサービスサーバ131へアクセスして表示されるWebページの表示例である。ここで、クラウドサービスサーバ131は、営業支援目的で現在進行中の商談情報を管理しているものとする。
次に、図7を参照して、本実施形態におけるクラウドサービスサーバ131で提供されるマイクロブログ機能について説明する。図7は、PCなどの端末102上で動作するWebブラウザからクラウドサービスサーバ131へアクセスして表示されるWebページの表示例である。ここで、クラウドサービスサーバ131は、営業支援目的で現在進行中の商談情報を管理しているものとする。
701は、A社との商談に関する情報を表示するA社商談画面である。702は商談に関する情報である商談名、取引先担当社、取引先連絡先等を表示する商談詳細エリアである。703はメッセージ表示エリアであって、メッセージとそのメッセージに対するコメントから構成されるタイムラインがそれぞれ表示される。タイムライン703では、MFP Aが「AA会議議事録の準備ができました。」というメッセージ711を登録し、メッセージ711に対してユーザBが「Send to me as PDF」とコメント712を返信している様子を表示している。
また、本実施形態によれば、MFP Aがコメント712に含まれる指示の解析結果を示すコメント(解析結果コメント)715を返信している様子を表示している。さらに、コメント715に対してユーザBがコメント716を返信している様子を表示している。また、コメント714は、MFP Aが処理結果コメント(完了コメント)を返信している様子を表示している。同様に、コメント713はユーザCがコメントを返信した様子を表示している。
704はコメント入力エリアであって、コメント入力欄721にユーザがコメントを入力して、追加ボタン722を押下すると、Webブラウザからクラウドサービスサーバ131にコメント追加リクエストが送信される。リクエストを受信したクラウドサービスサーバ131は入力されたコメントを登録する。これにより、ユーザがWebブラウザでクラウドサービスサーバ131にアクセスした際に前述のコメント712、713のようにWebブラウザ上に登録したコメントが表示される。
705はメッセージ入力エリアであって、メッセージ入力欄731にユーザがメッセージを入力して、作成ボタン732を押下すると、Webブラウザからクラウドサービスサーバ131にメッセージ作成リクエストが送信される。リクエストを受信したクラウドサービスサーバ131は入力されたメッセージを登録する。これにより、ユーザがWebブラウザでクラウドサービスサーバ131にアクセスした際に前述のメッセージ711のようにWebブラウザ上に作成したメッセージが表示される。
<処理シーケンス>
次に、図8を参照して、本実施形態における画像形成装置101、クラウドサービスサーバ131及びメールサーバ132がコメント監視、送信指示機能の処理等を実行する処理シーケンスについて説明する。なお、画像形成装置101における詳細な処理については図9乃至図13を用いて後述する。
次に、図8を参照して、本実施形態における画像形成装置101、クラウドサービスサーバ131及びメールサーバ132がコメント監視、送信指示機能の処理等を実行する処理シーケンスについて説明する。なお、画像形成装置101における詳細な処理については図9乃至図13を用いて後述する。
ユーザからスキャン指示を受け付けると、S801において、画像形成装置101は、スキャン処理を実行する。スキャン処理では、紙原稿上の画像をスキャナ221がスキャンして、その結果得られる画像データを取得する。続いて、S802において、画像形成装置101は、取得した画像データを画像形成装置101内のスキャンデータDB405にスキャンデータとして保管する。S803において、画像形成装置101は、クラウドサービスサーバ131に対して、例えば「スキャン文書の準備ができました」という旨のメッセージを送信する。S804において、クラウドサービスサーバ131は、画像形成装置101から送信されたメッセージを受信すると、メッセージDB502へ登録する。
以降、画像形成装置101がクラウドサービスサーバ131に登録したメッセージに対してコメントが追加されているか否かを、画像形成装置101自身が監視する。そのために、S805において、画像形成装置101は、リクエストを送信してクラウドサービスサーバ131に追加コメントの有無を確認する。画像形成装置101は、このような追加コメントの有無の確認(メッセージ監視)を定期的にクラウドサービスサーバ131に対して実施する。
次に、S806において、ユーザBが、PC、Mobile端末といった端末102のWebブラウザを利用してクラウドサービスサーバ131にアクセスして画像形成装置101がS803で登録したメッセージを確認したと想定する。ここで、ユーザBが、スキャンデータを取得したいと考えた場合、ユーザBは図7に示すコメント入力エリア704に取得したいデータ形式とデータの送信先のクラウドストレージサービスとを入力する。例えば、ユーザBは「Send to me as PDF」というコメントを入力する。このコメントは、PDF形式のファイルでスキャンデータをユーザB、即ち、端末102に送信する指示を示す。コメント入力後、上記追加ボタン722をユーザBが押下することで、コメント追加依頼がWebブラウザからクラウドサービスサーバ131へ送信される。
S807において、クラウドサービスサーバ131は、ユーザBの端末102のWebブラウザから送信されたコメント追加依頼を受信すると、コメントの内容をメッセージDB502へ登録する。続いて、S808において、画像形成装置101は、上記S805で説明した定期的なメッセージ監視によって、追加コメントがあったことを検知する。S809において、画像形成装置101は、検知したコメント情報「Send to me as PDF」とコメントを追加したユーザ情報(例えば、e−meilアドレス等ユーザの識別情報)を、クラウドサービスサーバ131から取得する。
S810において、画像形成装置101は、取得した自然言語で記述されたコメント情報を、画像形成装置101が解釈可能な制御言語へ変換する。続いて、S811において、画像形成装置101は、S810でコメント解釈した結果がユーザBの意図した依頼内容になっているかを確認するコメント(確認結果コメント)を生成する。さらに、画像形成装置101は、生成したコメントをS809で取得したコメントの応答として、クラウドサービスサーバ131に追加する。例えば、「Please confirm your request below.Process:Send this document as e−mail attachment.File Type:PDF.Destination:UserB<Userb@aaa.com>」とのコメントを追加する。これは、「当該データをPDFのファイル形式にして、電子メールに添付し、ユーザBのメールアドレスへ送信する」という解析結果を示す。
S812において、クラウドサービスサーバ131は、画像形成装置101から受信したメッセージを、メッセージDB502へ登録する。S813において、ユーザBは、S812で登録したコメントの内容を確認して、意図した処理内容であれば、その旨を示すコメントを追加する。例えば、「OK」や「I like it」等のコメントを追加する。S814において、クラウドサービスサーバ131は、ユーザBの端末102内のWebブラウザから送信されたコメント追加依頼を受信したコメントの内容をメッセージDB502に登録する。
S815において、画像形成装置101は、上記S805で説明した定期的なメッセージ監視によって、追加コメントがあったことを検知する。続いて、S816において、画像形成装置101は、追加されたコメント情報とコメントを追加したユーザ情報を、クラウドサービスサーバ131から取得する。S817において、画像形成装置101は、上記S816で取得したコメント情報を解釈する。上記S817でのコメント解釈結果が「OK」を示す内容であり、上記S816で取得したユーザ情報が上記S806でコメント追加したユーザと同じであった場合には、S818に進む。
S818において、画像形成装置101は、スキャンデータを上記S811のコメント解析結果に応じて、PDFファイルに変換する。さらに、S819において、画像形成装置101は、メールサーバ132へ生成したPDFを添付ファイルとした電子メールを、ユーザB宛てに送信する。S820において、画像形成装置101は、処理完了通知を、クラウドサービスサーバ131にコメント追加する。例えば「処理を実行しました」等のコメントを追加する。その後、S821において、クラウドサービスサーバ131は、上記S820のコメント追加依頼を受信すると、コメントの内容をメッセージDB502に登録する。
<画像読み取り、メッセージ送信処理>
次に、図9を参照して、本発明の実施形態における画像形成装置101の画像読み取り動作からメッセージ送信、コメント監視までの処理手順を説明する。以下で説明する処理は、CPU211によって、ROM212に記憶された制御プログラムがRAM213に読み出されて実行されることにより実現される。
次に、図9を参照して、本発明の実施形態における画像形成装置101の画像読み取り動作からメッセージ送信、コメント監視までの処理手順を説明する。以下で説明する処理は、CPU211によって、ROM212に記憶された制御プログラムがRAM213に読み出されて実行されることにより実現される。
S901において、画面表示部400は、ユーザ操作によるスキャン実行指示を検知する。ここでは、原稿を読み取るための設定と読み取った電子データの文書名を設定可能にする。原稿を読み取るための設定として、解像度、カラーモード、両面読み取りなどの設定を行うことができる。
S902において、画面表示部400は、スキャン実行指示を検知すると、ジョブ処理部404へスキャンジョブの実行指示を通知する。ジョブ処理部404はスキャンジョブの実行指示により、制御部210にスキャン処理実行を依頼する。制御部210は、スキャン処理実行依頼により、スキャナI/F217を介してスキャナ221にスキャン実行させる。スキャナ221は、制御部210からの依頼によって、原稿上の画像を読み取って画像データを生成し、スキャナI/F217を介して制御部210に画像データを送信する。画像データを受信した制御部210は、ジョブ処理部404に対してスキャン処理実行結果として受信した画像データを送信する。これにより、スキャン実行が終了する。
次に、S903において、ジョブ処理部404は、受信した画像データをスキャンデータとして格納する旨をスキャンデータ管理部403に通知する。ジョブ処理部404からの通知を受信したスキャンデータ管理部403は、画像データをスキャンデータとしてスキャンデータDB405に格納し、ジョブ処理部404へスキャンデータの格納が完了した旨を通知する。また、スキャンデータの格納と同時に、図12に示すスキャンデータ管理テーブル1200にスキャンデータ情報を格納する。
スキャン文書ID1201にはスキャンデータ管理テーブル1200で重複しないIDを生成し格納する。スキャン文書名1202には上記S901で設定された文書名の文字列を格納する。ここでは、スキャンデータは画像形成装置101の内部フォーマットであり、印刷を前提とした圧縮方法により形成されるデーターマットで保持される。メッセージIDには、後述するS904でクラウドサービスサーバ131から取得するメッセージが登録される。
図9の説明に戻る。S904において、ジョブ処理部404は、スキャンデータ格納完了通知を受信すると、マイクロブログ通信管理部402へメッセージ送信を依頼する。ジョブ処理部404からの依頼を受信したマイクロブログ通信管理部402は、「AA会議議事録の準備ができました。」という旨の内容を含むメッセージを作成し、当該メッセージをメッセージ送信依頼とともに、メッセージを通信部401へ送信する。ここで、ユーザがどういった文書がスキャンされたか判別できる情報、例えば、文書名などの情報をメッセージとして送信する。マイクロブログ通信管理部402からのメッセージ送信依頼を受信した通信部401は、受信したメッセージをクラウドサービスサーバ131へ送信する。クラウドサービスサーバ131へのメッセージ送信によって、クラウドサービスサーバ131が提供するマイクロブログ機能へメッセージ登録が行われる。通信部401はクラウドサービスサーバ131から受信したメッセージ登録完了結果情報をマイクロブログ通信管理部402へ返信する。マイクロブログ通信管理部402はメッセージ登録完了結果情報から取得したメッセージIDをスキャンデータ管理部403に通知する。スキャンデータ管理部403は、上記S903で登録したスキャンデータ情報のメッセージID1203に、取得したメッセージIDを格納する。
これにより、クラウドサービスサーバ131が提供するマイクロブログ機能において、メッセージに対する「タイムライン」が作成される。ユーザがWebブラウザなどを利用してクラウドサービスサーバ131へアクセスした際に図7のようなメッセージが表示され、メッセージやコメントをやり取りすることによって他のユーザとコミュニケーションすることが可能となる。S905では、上記メッセージ登録したメッセージの「タイムライン」を画像形成装置101が監視する。監視方法については、図10を用い後述する。
次に、S906において、スキャンデータ管理部403は、ユーザからの指示により、スキャンデータが削除されているかどうかをチェックする。スキャンデータが削除されている場合は、マイクロブログ通信管理部402へ削除されている旨を通知し、S907に進む。スキャンデータが削除されていない場合はS905へ戻り、タイムラインの監視処理を継続する。
S907において、マイクロブログ通信管理部402は、スキャンデータ管理部403からの依頼を受信すると、「AA会議議事録が削除されました。」という旨の内容を含むメッセージを作成し、メッセージ送信依頼とメッセージを通信部401へ送信する。通信部401は、マイクロブログ通信管理部402からのメッセージ送信依頼を受信すると、受信したメッセージをクラウドサービスサーバ131へ送信する。クラウドサービスサーバ131へのメッセージ送信によって、クラウドサービスサーバ131が提供するマイクロブログ機能へメッセージ登録が行われる。これにより、ユーザがWebブラウザなどを利用してクラウドサービスサーバ131へアクセスした際に既に文書が削除されており、取得できない状態になっていることを判別することが可能となる。
<タイムライン監視処理>
次に、図10を参照して、本実施形態における画像形成装置101のタイムライン監視処理(S905)の詳細について説明する。以下で説明する処理は、CPU211によって、ROM212に記憶された制御プログラムがRAM213に読み出されて実行されることにより実現される。
次に、図10を参照して、本実施形態における画像形成装置101のタイムライン監視処理(S905)の詳細について説明する。以下で説明する処理は、CPU211によって、ROM212に記憶された制御プログラムがRAM213に読み出されて実行されることにより実現される。
S1001において、マイクロブログ通信管理部402は、上記S904で登録したメッセージのコメント一覧情報を、通信部401を介し、クラウドサービスサーバ131から取得する。続いて、S1002において、CPU211は、メッセージに対する新規コメントが追加されているか否かを判定する。新規コメントが存在する場合はS1003に進む。一方、新規コメントが存在しない場合は、S1001に戻り、マイクロブログ通信管理部402は、定期的に新規コメントが追加されているか否かを確認する。新規コメントが存在するかどうかの判定は、各コメントのサブコメントのユーザが、画像形成装置101に設定されたユーザであるかどうかで判定する。例えば、図7の場合、メッセージ711に対するコメント一覧では、コメント712、コメント713が一覧として取得できる。さらにコメント712のコメントを取得すると、コメント716を取得できる。このコメント716のユーザ情報は画像形成装置101のユーザ(ユーザB)である。したがって、S1002の判定において、コメント716は新規コメントではないと判定できる。一方、コメント713には、コメントがないため、新規コメントであると判定できる。コメント714、715のように画像形成装置101がコメントを送信する処理については後述する。
S1012において、マイクロブログ通信管理部402は、上記ステップ1002で確認した新規コメントのコメント情報とユーザ情報を取得する。続いて、S1003において、マイクロブログ通信管理部402は、上記S1012で取得した新規コメントを言語解析部407によって解析し、自然言語で書かれたコメントによる送信者の指示を画像形成装置101が処理可能な制御言語へ変換する。
次に、S1004において、CPU211は、上記S1003で解析処理が成功したか否かを判定する。解析処理が成功した場合はS1005に進み、解析処理に失敗した場合はS1008に進む。S1009において、マイクロブログ通信管理部402は、通信部401を介し、例えばコメント715のような処理内容を確認する旨のコメント(確認結果コメント)を作成し、S1012で取得したコメントの応答として送信する。これにより、上記S1004での解析結果がユーザの意図した処理内容になっているかを確認する。
次に、S1010において、CPU211は、上記S1009での処理内容の確認に対し、ユーザの応答が肯定的なもの(OK)であるか、又は、否定的なもの(NG)であるかを判定する。コメント716のように、確認がOKであった場合は、S1011に進む。一方、S1009の確認コメントの内容が、ユーザの意図した処理内容ではなく、確認がNGであった場合は、S1001に戻る。確認がNGであった場合に、ユーザが意図した処理内容を再度指示する方法として、新規にコメントを作成してもよい。或いは、S1009の確認コメントに返信する形で、メッセージを意図する内容に編集してコメントを追加してもよい。
S1011において、CPU211は、S1010の確認でOK・NGのコメントを追加したユーザ情報を取得し、S1012で取得したユーザ情報と比較して同一ユーザであるか否かを判定する。同一ユーザであった場合はS1005に進み、同一ユーザでなかった場合はS1008に進む。
S1005において、CPU211は、画像処理部406にファイルフォーマットの変換指示を行う。変換するファイルフォーマットは上記S1003におけるコメントの解析処理結果により決定する。画像処理部406は、スキャンデータ管理部403を介し、上記S903で格納したスキャンデータを取得し、ファイルフォーマットの変換を行う。ここでは、S903で格納したメッセージIDに対応するスキャンデータをスキャンデータ情報管理テーブルから検索することにより、スキャンデータを特定する。
S1006において、CPU211は、通信部401に対して、上記S1005で生成した電子ファイルの送信を指示する。送信先は上記S1003でコメントの解析結果にしたがって決定される。通信部401は、画像処理部406から電子ファイルを取得し、電子ファイルを添付したメールをメールサーバ132に送信する。これにより、コメントを送信したユーザに対し、画像処理を行った電子ファイルを送信することが可能となる。或いは、メール送信だけでなく、上記S1003でのコメントの解析結果により、クラウドサービスサーバ131が提供するファイル共有機能にファイルを送信することも可能である。
次に、S1007において、上記S1006で送信が完了すると、マイクロブログ通信管理部402は、「送信しました。」という旨の完了コメントを作成し、通信部401を介してコメントを送信する。これにより、コメントを送信したユーザに対して、処理が完了したことを、クラウドサービスサーバ131を介して通知することが可能となる。図7の例では、コメント714が本ステップで送信したコメントである。また、同時に、S1002において、CPU211は、コメントが追加されているかどうかを判定する際、本ステップで追加したコメントの有無を取得することで判定することが可能となる。
S1008において、上記S1003で解析処理が失敗したため、マイクロブログ通信管理部402は、「送信に失敗しました。」という旨のメッセージを作成し、通信部401を介してコメントを送信する。これにより、コメントを送信したユーザに処理を失敗したことを通知することが可能となる。また、同時に、S1002において、CPU211は、コメントが追加されているかどうかを判定する際、本ステップで追加したコメントの有無を取得することで判定することが可能となる。また、ユーザは本タイムラインに画像形成装置101を制御する目的以外でコメントすることも可能である。
<コメント解析処理>
次に、図11を参照して、本実施形態における画像形成装置101のコメント解析処理(S1003)の詳細について説明する。以下で説明する処理は、CPU211によって、ROM212に記憶された制御プログラムがRAM213に読み出されて実行されることにより実現される。本フローチャートでは、上記S1002において、検知された新規コメントを解析する。コメントは、次のようなフォーマットで記載されるものとする。
「Send to me as PDF」
マイクロブログ通信管理部402は上記のようなコメントから、言語解析部407を用いて、画像データの送信先であるメールサーバ132と、送信した画像データを共有するメールサーバ132のユーザと、送信する画像データのデータ形式とを特定する。
次に、図11を参照して、本実施形態における画像形成装置101のコメント解析処理(S1003)の詳細について説明する。以下で説明する処理は、CPU211によって、ROM212に記憶された制御プログラムがRAM213に読み出されて実行されることにより実現される。本フローチャートでは、上記S1002において、検知された新規コメントを解析する。コメントは、次のようなフォーマットで記載されるものとする。
「Send to me as PDF」
マイクロブログ通信管理部402は上記のようなコメントから、言語解析部407を用いて、画像データの送信先であるメールサーバ132と、送信した画像データを共有するメールサーバ132のユーザと、送信する画像データのデータ形式とを特定する。
S1101において、言語解析部407は、図13に示すコマンド文字列管理テーブル1300のコマンド文字列1301を、コメント文字列から検索する。処理機能1302は、コマンド文字列1301に対応する、画像形成装置101が行う処理を示す制御情報である。即ち、コマンド文字列管理テーブル1300には、コマンド文字列1301と、対応する処理機能1302とが紐付けて定義されている。
S1102において、言語解析部407は、上記S1101の結果により、コマンド文字列が見つかったか否かを判定する。上記S1101でコマンド文字列が見つかった場合はS1103へ進み、コマンド文字列が見つからなかった場合は、処理できないコメントのため、エラーとして本フローを終了する。上記例のコメントの場合、「Send」が検索できるため、処理機能は送信機能と判断可能である。
S1103において、言語解析部407は、図13に示すプロトコル文字列管理テーブル1310のプロトコル文字列1311をコメント文字列から検索する。処理機能1312は、プロトコル文字列1311に対応する、画像形成装置101が行う処理を示す制御情報である。即ち、プロトコル文字列管理テーブル1310には、プロトコル文字列1311と、対応する処理機能1312とが紐付けて定義されている。
S1104において、言語解析部407は、上記S1103の結果により、プロトコル文字列が見つかったか否かを判定する。上記S1103でプロトコル文字列が見つかった場合はS1105へ進み、上記S1103でプロトコル文字列が見つからなかった場合は、処理できないコメントのため、エラーとして本フローを終了する。上記例のコメントの場合、「me」が検索できるため、処理機能はメール送信機能と判断可能である。
S1105において、言語解析部407は、図13に示すパラメータ文字列管理テーブル1320のパラメータ文字列1321をコメント文字列から検索する。処理機能1322は、パラメータ文字列1321に対応する、画像形成装置101が行う処理を示す制御情報である。即ち、パラメータ文字列管理テーブル1320には、パラメータ文字列1321と、対応する処理機能1322とが紐付けて定義されている。
S1106において、言語解析部407は、上記S1105の結果により、パラメータ文字列が見つかったか否かを判定する。上記S1105で文字列が見つかった場合はS1107へ進み、上記S1105で文字列が見つからなかった場合は、処理できないコメントのため、エラーとして本フローを終了する。上記例のコメントの場合、「PDF」が検索できるため、処理機能はPDF変換処理と判断可能である。
全ての文字列が見つかると、S1107において、マイクロブログ通信管理部401は、上記S1103で見つかった処理機能のための送信先情報を取得する。マイクロブログ通信管理部402は、コメントIDをクラウドサービスサーバ131へ送信し、コメント送信者のユーザ情報を取得する。マイクロブログ機能におけるユーザ情報は、そのユーザの属性となる情報が含まれる。例えば、顔写真、名前、連絡先(電話番号、メールアドレス、住所など)、所属組織、言語、などである。これらの情報を用いて、マイクロブログ機能でコミュニケーションを行う相手を判断することが可能となっている。また、マイクロブログ機能では、共通の属性を有する複数のユーザをグルーピングしたり、提供する機能や情報の種類を変化させたりする機能もある。このユーザ情報に含まれるメールアドレスを送信先として取得し、本フローを終了する。ユーザ情報から送信先情報を特定することで、メールアドレスの入力操作を簡素化することが可能となる。
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置は、ユーザがマイクロブログ機能を利用して自然言語で処理指示を行った場合に、自然言語を解析した結果がユーザの意図した処理指示内容となっているかをユーザに確認させることができる。これにより、複雑な処理指示や大量処理の場合の手戻りを防止することができる。
なお、本実施形態は、ユーザがマイクロブログ機能を利用して自然言語で画像形成装置に、「PDFファイルに変換しメール添付で送信」という処理指示を行った場合について説明したものである。しかしながら、本発明は、これに限定されず、例えば、画像形成装置が持つ他の機能である印刷に関する処理指示を行った場合についても適用可能である。例えば、ユーザBがS806のコメント追加で「製本印刷フルカラーで10部」や「2 in 1両面白黒のステイプル印刷で5部」等の処理指示を行った場合、同様に、言語解析部407によって画像形成装置101が処理可能な制御言語に変換される。その後、S811で処理内容確認プロセスを行うことにより、上述した実施形態と同様の効果が可能となる。
<その他の実施形態>
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア(プログラム)を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ(又はCPUやMPU等)がプログラムを読み出して実行する処理である。
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア(プログラム)を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ(又はCPUやMPU等)がプログラムを読み出して実行する処理である。
Claims (10)
- マイクロブログ機能を有するWebサーバと通信可能な画像形成装置であって、
前記マイクロブログ機能を用いたメッセージを前記Webサーバに登録する登録手段と、
前記登録手段によって登録したメッセージへのコメントを監視する監視手段と、
前記監視手段によって前記登録したメッセージへのコメントが確認されると、該コメントと、該コメントを送信したユーザに関するユーザ情報とを前記Webサーバから取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得したコメントを解析し、前記画像形成装置が処理を実行するための制御情報に変換する解析手段と、
前記解析手段によって変換された制御情報を示す解析結果コメントであって、前記取得手段によって取得したユーザ情報に対応する前記ユーザに対して、前記解析手段による解析結果が正しいか否かを確認するための前記解析結果コメントを生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された解析結果コメントを、前記取得されたコメントの応答として前記登録手段によって前記Webサーバへ登録し、登録した該解析結果コメントに対する前記ユーザのコメントが肯定的なものであるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記解析結果コメントに対するコメントが否定的なものであると判定されると、前記制御情報に従った処理を実行せず、前記判定手段によって前記解析結果コメントに対するコメントが肯定的なものであると判定されると、前記制御情報に従った処理を実行する処理手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。 - 前記監視手段は、前記登録手段によって登録したメッセージに対するコメントが登録されていないかを定期的に前記Webサーバへ問い合わせることによって、前記登録したメッセージへのコメントを監視することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
- 予め定められた文字列と、前記制御情報とを紐付けて定義したテーブルを記憶する記憶手段をさらに備え、
前記解析手段は、
前記取得手段によって取得されたコメントに前記予め定められた文字列が含まれるかを検索し、前記テーブルを用いて、検索された文字列を、対応する前記制御情報へ変換することを特徴とする請求項1又は2に記載の画像形成装置。 - 前記取得手段によって取得されたコメントには、前記予め定められた文字列として、実行する処理を示すコマンド文字列が含まれることを特徴とする請求項3に記載の画像形成装置。
- 前記取得手段によって取得されたコメントに含まれる前記コマンド文字列が、前記画像形成装置が原稿を読み取って生成した画像データを外部へ送信する機能を示す場合、
前記取得手段によって取得されたコメントには、さらに、前記予め定められた文字列として、前記画像データを送信する送信方法を示すプロトコル文字列、及び、送信する前記画像データのフォーマットを示すパラメータ文字列が含まれることを特徴とする請求項4に記載の画像形成装置。 - 前記登録手段は、さらに、前記処理手段による処理が完了すると、該処理が完了したことを示す完了コメントを前記Webサーバへ登録することを特徴とする請求項1乃至5の何れか1項に記載の画像形成装置。
- 前記取得手段は、前記登録したメッセージに対するコメントとして、該コメントに対するコメントが存在しない場合に、新規のコメントとして取得することを特徴とする請求項1乃至6の何れか1項に記載の画像形成装置。
- 前記登録したメッセージに対するコメントは、自然言語で構成されることを特徴とする請求項1乃至7の何れか1項に記載の画像形成装置。
- マイクロブログ機能を有するWebサーバと通信可能な画像形成装置の制御方法であって、
登録手段が、前記マイクロブログ機能を用いたメッセージを前記Webサーバに登録する登録ステップと、
監視手段が、前記登録ステップにおいて登録したメッセージへのコメントを監視する監視ステップと、
取得手段が、前記監視ステップにおいて前記登録したメッセージへのコメントが確認されると、該コメントと、該コメントを送信したユーザに関するユーザ情報とを前記Webサーバから取得する取得ステップと、
解析手段が、前記取得ステップにおいて取得したコメントを解析し、前記画像形成装置が処理を実行するための制御情報に変換する解析ステップと、
生成手段が、前記解析ステップにおいて変換された制御情報を示す解析結果コメントであって、前記取得ステップにおいて取得したユーザ情報に対応する前記ユーザに対して、前記解析ステップによる解析結果が正しいか否かを確認するための前記解析結果コメントを生成する生成ステップと、
判定手段が、前記生成ステップにおいて生成された解析結果コメントを、前記取得されたコメントの応答として前記登録ステップにおいて前記Webサーバへ登録し、登録した該解析結果コメントに対する前記ユーザのコメントが肯定的なものであるか否かを判定する判定ステップと、
処理手段が、前記判定ステップにおいて前記解析結果コメントに対するコメントが否定的なものであると判定されると、前記制御情報に従った処理を実行せず、前記判定ステップにおいて前記解析結果コメントに対するコメントが肯定的なものであると判定されると、前記制御情報に従った処理を実行する処理ステップと
を実行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。 - 請求項9に記載の画像形成装置の制御方法における各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
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