JP5818103B2

JP5818103B2 - コネクタ

Info

Publication number: JP5818103B2
Application number: JP2012164534A
Authority: JP
Inventors: 雅美酒井
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2012-07-25
Filing date: 2012-07-25
Publication date: 2015-11-18
Anticipated expiration: 2032-07-25
Also published as: JP2014026763A; WO2014017120A1

Description

本発明は、雌雄の端子同士自身を互いにロックして接続状態に維持する形式のコネクタに関する。

この種のコネクタの一例として下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、相手の雄端子が挿入接続される接続部を設けた雌端子と、この雌端子が後方から挿入されてランスにより抜け止めして収容されるキャビティを有する雌ハウジングとが備えられ、雌端子の接続部内には、雄端子に設けられた係止孔に係止可能な係止突部を備えたロック片が弾性撓み可能に設けられるととともに、雌ハウジングには、ロック片をロック解除方向に撓み変位させることが可能な解除部材が装着された構造である。

そして、このコネクタが相手の機器側コネクタに嵌合されると、雌ハウジングに収容された雌端子の接続部内に、相手の雄端子がロック片を撓み変位させつつ挿入され、所定量挿入されたところでロック片の復動変位を伴い係止突部が係止孔に嵌ってロックされ、すなわち雌雄の端子が接続状態に維持される。一方、両端子の接続を解除するには、解除部材でロック片を押圧してロックを解除し、引き続いて雌ハウジングを後方に引っ張ることで両端子の接続を解除するようになっている。しかるにこの従来構造では、ロック片によるロック解除をする部分において、解除部材を後付けする必要があって構造が複雑化し、また解除操作も面倒であるといった問題点が残る。

そこで改良策として、ロック片の両側縁にフォロワ部を設ける一方、キャビティの対向した両側壁に同フォロワ部が係合するカム部を形成し、雌雄の端子がロックされた状態から雌ハウジングを後方へ移動させると、フォロワ部がカム部に係合することによるカム作用によってロック片がロック解除方向に弾性変位し、もって雌雄の端子間のロックが解除されるようにしたものが提案された。

特開平４−１４７７５号公報

しかしながら上記改良策のものは、雌雄の端子が接続状態にある場合に、雌端子がキャビティ内でがたつきがある状態で収容されていると、雌ハウジングを引っ張ったときに雌端子がキャビティ内でローリングする可能性があり、そうするとロック片が捻れた形態となって、一方のフォロワ部しかカム部と係合しない片利きとなり、ロックが確実に外れないおそれがある。
これを回避するには、キャビティ内にがた詰め部を設けて雌端子のがたつきを防ぐことが考えられるが、がた詰め部を設けるということは、雌端子をキャビティ内に挿入する際の抵抗すなわち端子挿入力が挿入行程の終盤に向けて次第に大きくなる現象を呈するため、特に雌端子が正規位置まで挿入されてランスにより係止されたタイミングが解り辛いという問題がなお残り、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、雌端子のキャビティ内でのがた詰め手段を設けてもなお、雌端子が正規位置に挿入されてランスにより係止された事態を明確に認識できるようにするところにある。

本発明は、相手の雄端子が挿入接続される接続部を有する雌端子と、この雌端子が後方から挿入されて収容されるキャビティを有するコネクタハウジングと、前記キャビティ内に設けられ前記雌端子が正規位置まで挿入された場合に同雌端子に係止して抜け止めする弾性変位可能なランスと、前記雌端子の前記接続部内に設けられ前記雄端子が所定量挿入されたところで同雄端子に弾性的に係止してロックするロック片と、このロック片の両側縁に設けられたフォロワ部と、前記キャビティの対向した両側壁に形成され、前記雌雄の端子がロックされた状態から前記コネクタハウジングが後方へ移動することに伴い前記フォロワ部と係合して前記ロック片をロック解除方向に弾性変位させるカム部と、前記カム部の後方に形成され前記雌端子の挿入行程において前記フォロワ部と係合して前記ロック片の弾性変位を伴い前記フォロワ部を弾性接触させて摺動させる弾接付勢部と、が設けられ、かつこの弾接付勢部には、前記ランスが復動変位して前記雌端子に係止する手前の挿入行程と対応する所定領域において、前記ロック片の変位量を一定に維持する変位量維持部が形成されているところに特徴を有する。

雌端子がランスを弾性変位させつつキャビティ内に挿入され、正規位置まで挿入されたところでランスの復動変位を伴って雌端子に係止することで抜け止めされて収容される。この間、雌端子に設けられたロック片のフォロワ部が、キャビティの両側壁に形成された弾接付勢部と係合し、ロック片の復動変位を伴ってフォロワ部が弾接付勢部に弾性的に押し付けられた状態にある。この状態から当該コネクタが相手側に嵌合されると、相手の雄端子が対応する雌端子の接続部内にロック片を弾性変位させつつ挿入され、所定量挿入されたところでロック片が復動変位して雄端子に係止することでロックされ、すなわち雌雄の端子が接続状態に維持される。
雌雄の端子の接続を解除する場合は、コネクタハウジングを所定以上の力で後方に引っ張り、雌端子をキャビティ内で相対的に前進させる。このとき、ロック片の両フォロワ部がそれぞれ弾接付勢部に弾性的に押し付けられていることから、雌端子がキャビティ内でがたつくこと、例えばローリングする余地がない。したがってコネクタハウジングを引いた際に、ロック片の両フォロワ部が共に対応したカム部と係合することでロック片が正規にロック解除方向に弾性変位され、両端子間のロックが解除されて引き続きコネクタハウジングともども雌端子が相手の雄端子から解離される。

一方、カム部の手前に弾接付勢部を設けたことにより、雌端子をキャビティ内の正規位置まで挿入する間に、ランスとロック片の両方を弾性変位させることに伴う端子挿入力が必要となるが、本発明では、同弾接付勢部に対し、ランスが復動変位して雌端子に係止する手前の挿入行程と対応する所定領域において、ロック片の変位量を一定に維持する変位量維持部が形成されている。
係る構成に伴う雌端子の端子挿入力を考察すると、まずランスの抵抗に伴う端子挿入力は、雌端子がランスに当たったのち同ランスを弾性変位させて通過する間に挿入力が次第に増加し、ピークを過ぎて漸減したのち低い一定値に維持され、ランスが復動して雌端子に係止したところで挿入力は０となる。一方、ロック片の抵抗に伴う端子挿入力は、ランスが弾性変位を始めたのちフォロワ部が弾接付勢部に当たったときから挿入力が次第に増加し、変位量維持部の手前に到ったところでピークを迎え、変位量維持部に移行することに伴い漸減して、上記したランスが雌端子に係止するまで低い値に維持される。

したがって、ランス並びにロック片が弾性変位することに伴うトータルの雌端子の端子挿入力は、雌端子がランスに当たったときから次第に増加し、ランスに乗り上げて少し進んだ辺りでピークを迎え、そののち比較的急激に減少することに続いて極めてゆっくりと減少し、ランスが復動して雌端子に係止したところで大きく落ちる現象を示す。
すなわち、雌端子がキャビティ内に挿入される行程において、正規位置に挿入されてランスにより係止される場合、一定の低い端子挿入力からさらに急激に挿入力が落ちる現象を呈し、これによりランスが復動変位して雌端子に係止したときの節度感を明確に得ることができ、ひいては正規位置で係止された事態を明確に認識することができる。

また、以下のような構成としてもよい。
（１）前記弾接付勢部は、先下がりのテーパ部の下端に水平姿勢で前方に延出したストレート部を連設した形状であり、このストレート部が前記変位量維持部とされている。
ランスにより係止される手前の所定領域では、ロック片のフォロワ部が弾接付勢部のストレート部を摺接することによって、端子挿入力が一定の低い値に維持される。

（２）前記端子がファストン端子であって、前記雌端子の前記接続部が扁平な筒形に形成されている一方、前記雄端子には前記接続部内に緊密に挿入されるバスバーが突出形成されており、前記雌端子の前記接続部における底面側には前記ロック片が前縁から折り返された形態で弾性撓み可能に設けられ、同ロック片の先端側の表面に前記雄端子の前記バスバーに開口された係止孔に嵌合する係止突部が設けられているとともに、前記ロック片の先端側の両側縁には前記フォロワ部が張り出し形成され、前記両フォロワ部は前記接続部の両側壁を貫通して前記キャビティの前記両側壁に向けて突出している。
ファストン端子では、雌端子の接続部に雄端子のバスバーが圧入されて同接続部が膨らみ変形する傾向にあるため、雌端子の接続部はキャビティ内においてクリアランスを持って収容されるのが一般的であるが、同ファストン型の雌端子についてもキャビティ内でがたつきなく収容でき、その上、同雌端子がキャビティ内に正規位置まで挿入されてランスにより係止された事態を明確に認識することができる。

本発明のコネクタによれば、雌端子のキャビティ内でのがた詰めを図ってもなお、雌端子が正規位置に挿入されてランスにより係止された事態を明確に認識することができる。

本発明の一実施形態に係る雌ハウジングの正面図同平面図同右側面図同縦断面図雌端子の正面図同平面図同右側面図雌端子のキャビティへの挿入動作を示す断面図雌端子がランスとの係合を開始したときの断面図雌端子のロック片がガイド部との係合を開始した状態の断面図雌端子がランスにより係止される手前にある状態の断面図雌端子がランスにより係止された状態の断面図雌端子と雄端子とが接続状態にロックされたときの断面図ロック解除された状態の断面図雌端子の端子挿入力を示すグラフ同端子挿入力の特性を比較するためのグラフ

＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１６によって説明する。この実施形態では、車両のヘッドランプ用のコネクタを例示しており、ランプソケットから引き出された電線の端末に設けられた雌コネクタと、コントロールボックスから引き出された電線の端末に設けられた雄コネクタとが嵌合接続されるようになっており、各コネクタに装備される雌雄の端子には、ファストン端子が用いられている。

雄コネクタは、先端にバスバー１１を設けた３本のファストン型の雄端子１０（図１３参照）が、合成樹脂製の雄側のコネクタハウジング（雄ハウジング）に収容され、詳しくは図示しないが、各雄端子１０のバスバー１１が、雄ハウジングの前面（嵌合端面）から所定の配置で前方に突出している。

雌コネクタは、３本のファストン型の雌端子２０が、合成樹脂製の雌側のコネクタハウジング４０（雌ハウジング４０）内に収容された構造である。
雌端子２０は、図５ないし図７に示すように、前後方向に長い基板２１の前端部に、上記した相手の雄端子１０のバスバー１１と接続される接続部２５が形成される一方、同基板２１の後方に、電線Ｗの端末が圧着されるバレル部２２が設けられている。

詳細には、上記した基板２１は前端側が幅狭部２１Ａとされ、図５に示すように、幅狭部２１Ａの左右の側縁から、上方、外方さらに上方へとクランク状に曲げられた側板２６が立ち上がり形成され、両側板２６の上縁から所定間隔を開けて互いに向き合うように上板２７が直角曲げされ、さらに両上板２７の対向縁から挟持片２８が下向きに直角曲げされて形成されることにより、接続部２５が形成されている。

この接続部２５における幅広領域の下部側がバスバー１１の圧入部２９となっており、そのため圧入部２９の間口はバスバー１１の横幅にほぼ匹敵し、また挟持片２８の下縁と、圧入部２９の両側部に残った底面との間隔が、バスバー１１の厚さよりも少し小さい寸法に設定されている。
接続部２５の底面を構成する基板２１の幅狭部２１Ａには、後記するランス４５が嵌るランス孔３０が形成されている。

バレル部２２は、電線（被覆電線）Ｗにおける芯線Ｗａの端末がかしめられるワイヤバレル２３と、被覆Ｗｂの端末がかしめられるインシュレーションバレル２４とが縦に並んで配された構造であって、上記した基板２１の後縁に、直交した姿勢で連設されている。

先に雌端子２０と雄端子１０とのロック構造について説明する。図１３に示すように、雄端子１０に設けられたバスバー１１の先端寄りの位置には、係止孔１２が開口されている。
雌端子２０側では接続部２５内にロック片３５が設けられている。このロック片３５は、基板２１の先端縁から突出形成された舌片が、後方に向けてやや先上がりの姿勢に折り返されることで形成されており、同ロック片３５の先端は、図７に示すように、接続部２５内の奥行のほぼ中央部で、かつ圧入部２９内に入り込んだ位置まで延出している。このロック片３５の先端部の表面には、上記した雄端子１０のバスバー１１に開口された係止孔１２に嵌って係止する係止突部３６が形成されている。

雌ハウジング４０は、図１ないし図４に示すように、やや厚肉で短寸の角筒形に形成されており、その３辺においてそれぞれ、上記した雌端子２０を収容するキャビティ４１が形成されている。キャビティ４１は、雌端子２０が後方から略緊密に挿入可能な前後方向に延びた形状に形成され、各キャビティ４１の底壁がそれぞれ、当該雌ハウジング４０の中空部４３に面した配置で形成されている。
キャビティ４１の前面壁４１Ａには、相手の雄端子１０のバスバー１１が挿入可能な端子挿入口４２が、当該キャビティ４１に正規挿入された雌端子２０の接続部２５における圧入部２９の前方に対応するようにして形成されている。

キャビティ４１の底壁には、雌端子２０に係止して抜け止めするランス４５が設けられている。ランス４５は前方に延びた片持ち状に形成され、その先端の上面にランス孔３０に嵌る突起４６が形成され、先端側が上下方向に弾性撓み可能となっている。ランス４５の前方は溝状となって開口され、係止解除のための治具の挿入溝４７として利用できる。

キャビティ４１の天井面には、雌端子２０の接続部２５における左右の上板２７の対向端縁の間の隙間に進入可能な、誤挿入防止用のリブ４８が形成されている。また、キャビティ４１の後端部は、後面に開口していることに加えて、雌端子２０のバレル部２２を収容しかつ電線Ｗを導出可能に正面視で左側面に開口するように形成されている（導出口４９）。

雌端子２０は雌ハウジング４０における対応するキャビティ４１に後方から挿入され、図９に示すように、ロック片３５の折り返し部３５Ａが突起４６に当たったのちはランス４５を弾性撓みさせつつ押し込まれ、接続部２５の先端面が前面壁４１Ａの少し手前に達する正規位置まで押し込まれると、図１２に示すように、ランス４５が復動変位しつつ突起４６がランス孔３０に嵌り込み、これにより雌端子２０が後方へ抜け止めされた状態でキャビティ４１内に収容されるようになっている。
なお、雄コネクタ側では、３個の雄端子１０の各バスバー１１が、雄ハウジングの前面（嵌合端面）から、雌ハウジング４０における３個のキャビティ４１と対応した配列で突出している。

次に、雌端子２０と雄端子１０間のロックを解除する部分の構造について説明する。雌端子２０の接続部２５に設けられたロック片３５には、その先端部の左右両側縁に張り出し片３７が面一に形成されており、各張り出し片３７の張り出し端部が、接続部２５の側板２６に開口された窓孔２６Ａを通して、圧入部２９の左右の側面よりもさらに外方に突出しており、この突出した張り出し端部がフォロワ部３８とされている。このフォロワ部３８は自然状態では、図８に示すように、ロック片３５と同じに先上がりの斜め姿勢を採るようになっており、同フォロワ部３８の基端部（同図の左端部）は、円弧状に曲げられて誘い部３８Ａが形成されている。

キャビティ４１の左右の側壁には、上記したロック片３５の先端に設けられた左右のフォロワ部３８が摺接可能なガイド部５０が、段差状に形成されている。
図８において、ガイド部５０のうちフォロワ部３８と係合して実質的に機能する領域は、後側から順次に連なって形成された第１テーパ部５１と、ストレート部５２と、第２テーパ部５３である。第１テーパ部５１は前方に向けて例えば傾斜角が１５度の下り勾配に形成され、同第１テーパ部５１の下端からストレート部５２が水平姿勢で前方に延出形成され、同ストレート部５２の前端から、第２テーパ部５３が前方に向けて例えば傾斜角が２０度の下り勾配に形成されている。
なお、第１テーパ部５１の後方には、その上端から水平に延出したのちさらに上方に開いた後方逃がし部５４Ａが、また第２テーパ部５３の前方には、その下端から水平に延出した前方逃がし部５４Ｂが、それぞれ形成されている。
第２テーパ部５３が本発明にいうロック解除用のカム部に相当する。また第１テーパ部５１とストレート部５２とが本発明の弾接付勢部に相当し、さらにストレート部５２が変位量維持部に相当する。

上記した第１テーパ部５１、ストレート部５２及び第２テーパ部５３について、詳細な形成位置とフォロワ部３８との係合タイミングとを、ランス４５の位置並びにランス４５の動作と対応させて説明する。
第１テーパ部５１は、奥行方向についてはランス４５の基端部付近に対応して形成されており、図９に示すように、雌端子２０におけるロック片３５の折り返し部３５Ａがランス４５の突起４６に当たったタイミングでは、フォロワ部３８が第１テーパ部５１に当たる少し手前に位置している。この状態からランス４５を弾性撓みさせつつ所定距離前方に押し込まれたところで、フォロワ部３８が第１テーパ部５１に当接するようになっている（図１０）。

雌端子２０の押し込みが進んで、図１１に示すように、ランス４５の突起４６がランス孔３０の前縁付近に移動したら、フォロワ部３８が第１テーパ部５１からストレート部５２に移る。フォロワ部３８がストレート部５２に沿って摺接する間に、ランス４５が復動して突起４６がランス孔３０に嵌った状態となる（図１２）。このとき、フォロワ部３８は第２テーパ部５３に対する係合直前の位置にある。この状態から雌端子２０が前進すると、フォロワ部３８は第２テーパ部５３に対して前方に摺接する設定となっている。

本実施形態は上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
雌コネクタは、以下のようにして組み付けられる。３本の電線Ｗが準備され、それぞれ皮剥きして芯線Ｗａを露出させる端末処理が施される。各電線Ｗにおける芯線Ｗａの端末が雌端子２０のワイヤバレル２３に、被覆Ｗｂの端末がインシュレーションバレル２４にそれぞれかしめ圧着され、すなわち各電線Ｗの端末に雌端子２０が接続される。電線Ｗは、雌端子２０の後端から直角をなして引き出された形態となる。

電線Ｗの端末に接続された雌端子２０は、図８の矢線に示すように、雌ハウジング４０に形成された対応するキャビティ４１内に後方から挿入される。挿入が進むと、図９に示すように、雌端子２０の接続部２５に設けられたロック片３５の折り返し部３５Ａがランス４５の突起４６に一旦当たり、そのときロック片３５の先端部に設けられた左右のフォロワ部３８は、キャビティ４１の左右の側壁に形成されたガイド部５０における第１テーパ部５１の少し手前に留まっている。

続いて雌端子２０が押し込まれると、図１０に示すように、ロック片３５の折り返し部３５Ａが突起４６に乗り上げてランス４５を弾性撓みさせつつ前進し、途中でフォロワ部３８が第１テーパ部５１に当たってそれに沿って摺接することで、ロック片３５が併せて弾性撓みしつつ前進する。図１１に示すように、突起４６がランス孔３０の前縁付近に至るまで前進すると、フォロワ部３８が第１テーパ部５１からストレート部５２に移り、それ以降フォロワ部３８がストレート部５２を摺接することで、ロック片３５はランス４５ともども所定量弾性撓みした状態に維持されつつ前進する。

ランス孔３０がランス４５の突起４６と対応する位置まで雌端子２０が押し込まれると、図１２に示すように、ランス４５が復動しつつ突起４６がランス孔３０の前端側に嵌り、前縁に係止することで雌端子２０が抜け止めされて収容される。このとき、ロック片３５のフォロワ部３８は、ストレート部５２と対応しており、ロック片３５が弾性撓み状態に維持されたまま、その復元弾力によりフォロワ部３８がストレート部５２に押し付けられた状態にある。なお、雌端子２０のバレル部２２はキャビティ４１の後端部内に収まり、電線Ｗが左側壁の導出口４９から外部に導出される。
３個の雌端子２０が雌ハウジング４０の対応するキャビティ４１内に抜け止めされて収容されることで、雌コネクタの組み付けが完了する。

上記のように組み付けが完了した雌コネクタが、相手の雄コネクタと嵌合される。両コネクタが嵌合されると、雄ハウジングから突出された雄端子１０のバスバー１１が、雌ハウジング４０の対応するキャビティ４１の端子挿入口４２に挿入され、引き続いて同キャビティ４１内に抜け止めされて収容されている雌端子２０の接続部２５の圧入部２９内に前方から圧入される。バスバー１１は、ロック片３５の先端に突設された係止突部３６に当たってその上を通過することで、ロック片３５の先端側を下方に弾性撓みさせつつ押し込まれ、雌雄のコネクタが正規に嵌合されたところで、バスバー１１の係止孔１２がロック片３５の係止突部３６の位置に到り、図１３に示すように、ロック片３５が復動しつつ係止突部３６が係止孔１２の前側に嵌って前縁に係止することで、両端子２０，１０が解離不能状態にロックされる。

このとき、雄端子１０のバスバー１１は、雌端子２０の接続部２５における圧入部２９に圧入され、主に上板２７の先端の挟持片２８と、圧入部２９の底面の両側部との間で弾性的に挟持されることで、雌雄の端子２０，１０同士が電気的に接続され、かつこの接続状態にロックされることになる。このときロック片３５は、そのフォロワ部３８がストレート部５２に当たり、当該雌端子２０がランス４５により抜け止めされてキャビティ４１内に収容されたときと同様に、若干弾性撓みした状態に維持されている。

メンテナンス等を行うに際して、雌雄のコネクタの嵌合を外しつつ雌雄の端子２０，１０の接続を解除する場合には、図１３に示す状態から、雌ハウジング４０を同図の矢線に示すように、所定以上の力で後方に引くと、雌端子２０が雄端子１０と結合されてロックされていることから、雌端子２０がキャビティ４１内を前進するようになる。これに伴い、ロック片３５のフォロワ部３８がストレート部５２から第２テーパ部５３に移って同第２テーパ部５３に沿って摺接する。

それに伴い、フォロワ部３８が押し下げられ、すなわちロック片３５の先端側がさらに下方に弾性撓みし、フォロワ部３８が第２テーパ部５３の下端付近まで進んだところで、図１４に示すように、ロック片３５の突起４６がバスバー１１の係止孔１２の下方に抜け、雌雄の端子２０，１０間のロックが解除される。そのため引き続いて雌ハウジング４０を後方に引っ張ると、雌端子２０が雌ハウジング４０ともども後方に移動して相手の雄端子１０と解離されることになる。

上記のように、雌雄のコネクタの嵌合を外す前の雌雄の端子２０，１０が接続状態にロックされている場合では、雌端子２０の接続部２５に設けられたロック片３５の左右のフォロワ部３８が、それぞれキャビティ４１の左右の側壁に設けられたガイド部５０におけるストレート部５２に弾性的に押し付けられているために、雌端子２０がキャビティ４１内でがたつくこと、例えばローリングする余地はない。したがって雌ハウジング４０を引いた際に、ロック片３５の両フォロワ部３８がともに対応する第２テーパ部５３と係合することにより正規に弾性撓みし、ロック片３５の係止突部３６が相手のバスバー１１の係止孔１２から確実に抜けることで、雌雄の端子２０，１０間の接続の解除並びに引き続く両端子２０，１０の解離が正確にかつスムーズに行われる。
雌端子２０をキャビティ４１から外す場合は、治具挿入溝４７に治具を入れてランス４５を強制的に撓ませることで雌端子２０に対する係止を解除し、電線Ｗともども雌端子２０を後方に引き抜けばよい。

ここで、雌端子２０が雌ハウジング４０の対応するキャビティ４１内に挿入される際の端子挿入力について改めて考察すると、図１５に示すようになる。
ランス４５の抵抗に伴う端子挿入力は、同図の特性線Ｘａに示すように、ロック片３５の折り返し部３５Ａがランス４５の突起４６に当たったとき（タイミングＴａ）から挿入力が次第に増加し、折り返し部３５Ａが突起４６に乗り上げたところ（タイミングＴｃ）でピーク値を迎え、漸減したのち低い一定値に維持され、ランス４５が復動して突起４６がランス孔３０に落ち込んだところ（タイミングＴｆ）で挿入力は０となる。

一方、ロック片３５のフォロワ部３８がガイド部５０と係合することに伴う端子挿入力は、同図の特性線Ｘｂにように、ランス４５が撓み始めたのちフォロワ部３８が第１テーパ部５１に当たったとき（タイミングＴｂ）から挿入力が次第に増加し、第１テーパ部５１の終端に到ったところ（タイミングＴｅ）でピークを迎え、ストレート部５２に移行することに伴い漸減して、上記したランス４５がランス孔３０に係止するとき（タイミングＴｆ）まで低い値に維持される。
なお、雌雄の端子２０，１０の接続を解除するべく、上記のタイミングＴｆから雌端子２０がさらに相対的に前進すると、フォロワ部３８が第２テーパ部５３を摺接してロック片３５をさらに弾性撓みさせることから、端子挿入力は急勾配で増加する。

したがって、ランス４５並びにロック片３５が弾性撓みすることに伴うトータルの端子挿入力は、ランス４５のみによる挿入力（特性線Ｘａ）と、ロック片３５のみによる挿入力（特性線Ｘｂ）の合力から、図１５の特性線Ｘのようになる。
端的には、トータルの端子挿入力は、ロック片３５の折り返し部３５Ａがランス４５の突起４６に当たったとき（タイミングＴａ）から次第に増加し、折り返し部３５Ａが突起４６に乗り上げてさらに少し進んだ辺り（タイミングＴｄ）でピークを迎え、そののち比較的急激に減少することに続いて極めてゆっくりと減少し、ランス４５が復動して突起４６がランス孔３０に落ち込んだところ（タイミングＴｆ）で、大きく落ちる現象を示す。なお、接続解除時を示すタイミングＴｆ以降では、急激に増大する。

上記した特性線Ｘの特徴的なところは、ランス４５の突起４６がランス孔３０に落ち込む手前の比較的長いストロークの間では、端子挿入力が比較的低い値でほぼ一定であり、ランス４５により係止されたときには、その一定値から急激に落ちるところにある。そして、この端子挿入力をほぼ一定値に抑えるための手段として、ロック片３５のフォロワ部３８が係合するガイド部５０の一部にストレート部５２を設け、ランス４５の突起４６がランス孔３０に落ち込む手前の領域の間では、フォロワ部３８がストレート部５２を摺接することで端子挿入力を抑えているのである。

この特徴を作業者側から見ると、雌端子２０をキャビティ４１に挿入した際、初めは大きな挿入抵抗を受けるもののピークを過ぎたのちはほぼ一定の低い挿入抵抗を受けることが続き、ランス４５により係止されたときには一定の低い抵抗状態からさらに急激に抵抗が減ることから、雌端子２０がランス４５で係止されたことが感触として解りやすいと言える。

ここで比較例として、がた詰め手段を構成するに当たってストレート部５２を設けないもの、本実施形態に照らすと、第１テーパ部５１とストレート部５２とに亘る領域を、１本の緩やかなテーパ部で形成したものを例に取ると、端子挿入力は図１６の特性線Ｙに示すようになる。
比較例のものでは、雌端子２０がランス４５に当たった時点から押し込むと、初めの間は、ロック片３５のフォロワ部３８とがた詰め用のテーパ部との間が開いていて、雌端子２０が持ち上げられつつランス４５を撓ませて通過するために、挿入力は比較的小さく、途中（タイミングＴｘ）でロック片３５のフォロワ部３８がテーパ部に当たって同テーパ部に沿って摺接するときは、雌端子２０は上方への逃げが規制されるためにランス４５による抵抗が増加することに加えて、ロック片３５を次第に撓ませることになるために、トータルした端子挿入力が次第に増大し、ランス４５が落ち込んで係止されたところ（タイミングＴｆ）で、ランス４５の抵抗が無くなった分挿入力が少し落ちるといった現象を呈する。

すなわち、比較例（特性線Ｙ）のものでは、ランス４５により係止されたときには、端子挿入力が次第に増加している途中で僅かに落ちるだけであるから、作業者の感触としては極めて解り難い。
それに対して本実施形態では、上記に詳述したように、ランス４５により係止されたときには一定の低い端子挿入力からさらに急激に挿入力が落ちる現象を呈することで、ランス４５が落ち込んで係止したときの節度感を明確に得ることができる。

以上のように本実施形態によれば、雌雄のコネクタの嵌合を外す前の雌雄の端子２０，１０が接続状態にロックされている場合では、雌端子２０の接続部２５に設けられたロック片３５の左右のフォロワ部３８が、それぞれキャビティ４１の左右の側壁に設けられたストレート部５２に弾性的に押し付けられているために、雌端子２０がキャビティ４１内でがたつくこと、例えばローリングする余地はない。したがって雌ハウジング４０を引いた際に、ロック片３５の両フォロワ部３８がともに対応する第２テーパ部５３と係合することにより正規に弾性撓みし、ロック片３５の係止突部３６が相手のバスバー１１の係止孔１２から確実に抜けることで、雌雄の端子２０，１０間の接続の解除並びに引き続く両端子２０，１０の解離が正確にかつスムーズに行われる。

それに加え、ロック片３５のフォロワ部３８が係合するガイド部５０の一部にストレート部５２を設け、ランス４５の突起４６がランス孔３０に落ち込む手前の所定領域の間では、フォロワ部３８がストレート部５２を摺接することで端子挿入力を抑える構造としている。
そのため、雌端子２０がキャビティ４１内に挿入される行程において、正規位置に至ってランス４５により係止されたときには、一定の低い端子挿入力からさらに急激に挿入力が落ちる現象を呈することで、ランス４５が落ち込んで係止したときの節度感を明確に得ることができ、ひいては雌端子２０が正規位置で係止された事態を明確に認識することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）弾接付勢部を構成する第１テーパ部とストレート部について、第１テーパ部の傾斜角度は、上記実施形態に例示した角度以外に任意に設定できる。また、第１テーパ部とストレート部との長さの比率も任意に設定できる。
（２）上記実施形態では、雌端子が、電線を９０度屈曲した方向に引き出して接続した形式のものを例示したが、電線を真直に引き出して接続した形式のものであってもよい。
（３）端子としては、上記実施形態に例示したファストン端子に限らず、雌端子と雄端子とが対向方向に嵌合して接続される他の形式の端子であってもよい。
（４）本発明は、上記実施形態に例示したヘッドランプ用コネクタに限らず、他の用途のコネクタについても広く適用することができる。

１０…雄端子
１１…バスバー
１２…係止孔
２０…雌端子
２１…基板
２５…接続部
２６…側板
２６Ａ…窓孔
３０…ランス孔
３５…ロック片
３６…係止突部
３８…フォロワ部
４０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
４１…キャビティ
４５…ランス
４６…突起
５０…ガイド部
５１…第１テーパ部（弾接付勢部）
５２…ストレート部（弾接付勢部／変位量維持部）
５３…第２テーパ部（カム部）

Claims

相手の雄端子が挿入接続される接続部を有する雌端子と、
この雌端子が後方から挿入されて収容されるキャビティを有するコネクタハウジングと、
前記キャビティ内に設けられ前記雌端子が正規位置まで挿入された場合に同雌端子に係止して抜け止めする弾性変位可能なランスと、
前記雌端子の前記接続部内に設けられ前記雄端子が所定量挿入されたところで同雄端子に弾性的に係止してロックするロック片と、
このロック片の両側縁に設けられたフォロワ部と、
前記キャビティの対向した両側壁に形成され、前記雌雄の端子がロックされた状態から前記コネクタハウジングが後方へ移動することに伴い前記フォロワ部と係合して前記ロック片をロック解除方向に弾性変位させるカム部と、
前記カム部の後方に形成され前記雌端子の挿入行程において前記フォロワ部と係合して前記ロック片の弾性変位を伴い前記フォロワ部を弾性接触させて摺動させる弾接付勢部と、が設けられ、
かつこの弾接付勢部には、前記ランスが復動変位して前記雌端子に係止する手前の挿入行程と対応する所定領域において、前記ロック片の変位量を一定に維持する変位量維持部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
前記弾接付勢部は、先下がりのテーパ部の下端に水平姿勢で前方に延出したストレート部を連設した形状であり、このストレート部が前記変位量維持部とされていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
前記端子がファストン端子であって、前記雌端子の前記接続部が扁平な筒形に形成されている一方、前記雄端子には前記接続部内に緊密に挿入されるバスバーが突出形成されており、
前記雌端子の前記接続部における底面側には前記ロック片が前縁から折り返された形態で弾性撓み可能に設けられ、同ロック片の先端側の表面に前記雄端子の前記バスバーに開口された係止孔に嵌合する係止突部が設けられているとともに、
前記ロック片の先端側の両側縁には前記フォロワ部が張り出し形成され、前記両フォロワ部は前記接続部の両側壁を貫通して前記キャビティの前記両側壁に向けて突出していることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。