JP5810834B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、例えば下記特許文献１に記載のジョイントコネクタのように、コネクタハウジングに端子金具が保持され、この端子金具に接続可能な相手側の端子金具が、コネクタハウジングに挿入されて抜け止めされる形態のコネクタが知られている。このコネクタのコネクタハウジングには、相手側の端子金具が挿入されるキャビティと、キャビティに挿入された相手側の端子金具に係止して、この端子金具を抜け止めするランスとが設けられている。相手側の端子金具は、電線の端末に固着されている。

特開２０１０−６７４８３号公報

ところで、上記のようなコネクタでは、相手側の端子金具にランスが係止することのみにより、この端子金具の抜け止めがなされる。このため、相手側の端子金具に強い引き抜き力が作用すると、ランスが外側に弾性撓みし、端子金具が離脱してしまう虞がある。したがって、相手側の端子金具の離脱を防止するためには、この端子金具に引き抜き力が作用しない位置（電線に引張力が作用しない位置）に、コネクタを固定することが有効である。しかしながら、スペース的な制約により、このような位置にコネクタを固定することが難しい場合もあり得るので対策が望まれていた。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子保持力を高めることが可能なコネクタを提供することを目的とする。

本発明のコネクタは、コネクタハウジングに端子金具が保持され、前記コネクタハウジングには、前記端子金具に接続可能な相手側端子金具が挿入されるキャビティと、前記キャビティに挿入された前記相手側端子金具に係止して、この相手側端子金具を抜け止めするランスとが設けられ、前記ランスは、前記コネクタハウジングの外部に露出して設けられ、前記コネクタハウジングには、前記ランスの外側に沿って配されるリテーナが組み付けられ、前記リテーナには、前記ランス側に突出する撓み規制突部が設けられており、前記ランスは、前記コネクタハウジングに前記リテーナを組み付けた際に、前記撓み規制突部に乗り上げて前記キャビティ内に向けて撓んだ状態になり、前記リテーナは、前記コネクタハウジングの全周を囲う角筒型とされており、前記コネクタハウジングには、前記端子金具が装着される端子装着部が設けられ、前記端子装着部には、前記端子金具に設けられた孔部に嵌合することでこの端子金具を抜け止めする突起部が設けられ、前記リテーナと前記コネクタハウジングとは、前記リテーナに設けられたロック突起が、前記コネクタハウジングに設けられたロック孔に嵌合することで組み付け状態に保持されるものとされ、前記ロック孔は、前記突起部の端面と揃う位置に形成されているものである。
このような構成によれば、リテーナによってランスの弾性撓みが規制されるから、コネクタの端子保持力を高めることができる。さらに、リテーナには、撓み規制突部が設けられているから、何らかの理由でリテーナが撓んだとしても、ランスの外側に大きな隙間ができることが防止されるので、ランスの弾性撓みを確実に規制することができる。

また、例えばリテーナが板状である場合に比べて変形しにくいので、端子保持力をより高めることができる。

また、突起部を形成するための型抜き孔を、ロック孔として利用することができるから、型抜き孔とは別にロック孔を設ける場合に比べて構造を簡素化することができる。

また、前記ロック突起と前記撓み規制突部とが、前記リテーナの幅方向にずれて形成されているものとしてもよい。このような構成によれば、一対の金型を前後方向に型抜きすることでリテーナを形成することができるから、製造コストの増加を抑えることができる。

本発明によれば、端子保持力を高めることが可能なコネクタを提供することができる。

本実施形態におけるジョイントコネクタであって、リテーナを組み付ける前の状態を示す斜視図 リテーナの斜視図 リテーナの正面図 リテーナを組み付けた状態のジョイントコネクタの斜視図 リテーナを組み付けた状態のコネクタハウジングの正面図 コネクタハウジングの底面図 リテーナを組み付けた状態のジョイントコネクタの断面図であって、図５のＡ−Ａ位置における断面に相当する断面図 リテーナを組み付けた状態のジョイントコネクタの断面図であって、図５のＢ−Ｂ位置における断面に相当する断面図

以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図８を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態におけるコネクタは、複数の端子部１２を有するジョイント端子（端子金具）１０が（図７および図８参照）、コネクタハウジング２０に保持されてなるジョイントコネクタＣである。このジョイントコネクタＣには、図示しないワイヤハーネスの幹線から引き出された電線Ｗが接続される。以下、各構成部材において、図１の上側を上方、下側を下方、左手前側を前方、右奥側を後方として説明する。

コネクタハウジング２０は合成樹脂製であって、全体として偏平な箱形をなしている。コネクタハウジング２０には、ジョイント端子１０に接続可能な相手側端子金具（以後、単に端子金具３０と称する）が挿入されるキャビティ２１が、複数室（本実施形態では４室）設けられている（図５参照）。複数のキャビティ２１は、コネクタハウジング２０の幅方向に、所定間隔をあけて一列に並んで配されている。キャビティ２１は、端子金具３０の接続部３１よりも一回り大きい略長方形断面をなし、前後方向に細長い形状とされ、後方から端子金具３０を挿入可能とされている（図８参照）。

コネクタハウジング２０には、キャビティ２１に挿入された端子金具３０に係止してこの端子金具３０を抜け止めするランス２２が設けられている。ランス２２は、図６に示すように、コネクタハウジング２０の外壁２０Ａにスリット２３を入れることで、外部に露出して形成されている。ランス２２は、キャビティ２１と同数が、コネクタハウジング２０の幅方向に並んで形成されている。

ランス２２は、図８に示すように、前方へ向かって片持ち状に延出する形態をなし、コネクタハウジング２０の内外方向（上下方向）に弾性撓み可能とされている。各ランス２２の前端部（自由端部）には、キャビティ２１内へ突出して端子金具３０に係止する係止部２２Ａが設けられている。ランス２２が自然状態にあるときには、その全体がコネクタハウジング２０の外壁２０Ａから下側に突出しないで配され、ランス２２の外面とコネクタハウジング２０の外面とが平坦な面を構成する。

コネクタハウジング２０の前端部には、ジョイント端子１０が装着される端子装着部２４が設けられている。端子装着部２４は、ジョイント端子１０の板厚寸法と同等の高さ寸法を有して、キャビティ２１の前方に設けられた空間であり、前方からジョイント端子１０が装着可能とされている。

端子装着部２４には、図７に示すように、ジョイント端子１０に係合してジョイント端子１０の抜け止めを図る突起部２５が設けられている。突起部２５は、端子装着部２４の上面に複数（本実施形態では３つ）が設けられている（図５参照）。複数の突起部２５は、コネクタハウジング２０の幅方向に所定間隔をあけて配されている。各突起部２５は、隣り合うキャビティ２１の間に位置している。突起部２５は、扁平なブロック状に形成され、端子装着部２４の上面からの突出寸法は、端子装着部２４の高さ寸法の略半分よりも若干小さい寸法とされている。突起部２５の後側面は、端子装着部２４の上面に対して略垂直な面とされ、一方突起部２５の前側面は、後側に向かって少しずつ突出寸法が増すように傾く傾斜面とされている。

コネクタハウジング２０の上面には、第一段差部２６が形成されている（図８参照）。コネクタハウジング２０の上面のうち第一段差部２６よりも前側の部分は、後側の部分に比して一段下に下がっている。第一段差部２６は、コネクタハウジング２０の前端寄りの位置であって、端子装着部２４の後端部の近傍に設けられている。第一段差部２６は、コネクタハウジング２０の幅方向の全体にわたって形成されている（図１参照）。

コネクタハウジング２０の下面には、第二段差部２７が形成されている（図８参照）。コネクタハウジング２０のうち第二段差部２７よりも後側の部分は、前側の部分に比して一段下側に突出している。これにより、キャビティ２１のうち端子金具３０のバレル部３２を収容する部分が、下側に広げられている。第二段差部２７は、コネクタハウジング２０の幅方向の全体にわたって形成されている（図６参照）。

コネクタハウジング２０の下面の後端には、リブ２８が設けられている（図８参照）。リブ２８は、コネクタハウジング２０の後端縁に沿って設けられ、下側に突出している。
また、コネクタハウジング２０の下面には、後述するリテーナ４０のロック突起４６が嵌合するロック孔２９が開口されている（図７参照）。このロック孔２９については、後ほど詳細に説明する。

端子金具３０は、導電性を有する金属板材から形成され、図８に示すように、全体として前後方向に細長い形状をなす雌型のものである。端子金具３０の前側には、ジョイント端子１０と接続される接続部３１が設けられ、後側には、ワイヤハーネスを構成する電線Ｗの端末部をかしめ付けるバレル部３２が設けられている。

接続部３１は、前後方向に開放された角筒状をなし、ジョイント端子１０の端子部１２が前方から挿入されて電気的に接続するものとされている。また、接続部３１には、ランス２２の係止部２２Ａが係止可能な被係止部３３が設けられている。被係止部３３は、接続部３１の下板の若干後寄りの位置に設けられた開口であり、係止部２２Ａが嵌合して係止する。

ジョイント端子１０は、導電性の金属板材をプレス加工することにより製造されるものであり、帯状基部１１から互いに所定の間隔を空けて複数本（キャビティ２１と同数の４本）の端子部１２が突出した形状とされている。

ジョイント端子１０の帯状基部１１には、プレス加工時に金属板材を送り出すための送り孔（孔部）１３が、所定ピッチで並んで設けられている。送り孔１３は、帯状基部１１のうち端子部１２の間に位置し、略方形をなして帯状基部１１を板厚方向に貫通している。この送り孔１３に、コネクタハウジング２０の端子装着部２４に設けられた突起部２５が嵌合する（図７参照）。ジョイント端子１０がコネクタハウジング２０の端子装着部２４に装着された状態では、各端子部１２が、各キャビティ２１内に突出した状態になる。

さて、ジョイントコネクタＣには、ランス２２の外側に沿って配されるリテーナ４０が組み付け可能とされている。リテーナ４０は合成樹脂製であって、全体としてコネクタハウジング２０の全周を囲う角筒型とされている。リテーナ４０は、前後両側に開口しており、コネクタハウジング２０は、後側の開口から組み付けられる。

リテーナ４０は、図８に示すように、コネクタハウジング２０の前端から第二段差部２７の近傍までにわたって被さるものであり、コネクタハウジング２０にほぼ隙間なく嵌合する断面形状とされている。リテーナ４０は、コネクタハウジング２０の上面に沿う上壁部４１と、側面に沿う側壁部４２と、下面に沿う下壁部４３とを有している（図３参照）。

リテーナ４０の上壁部４１の内側面には、第三段差部４４が設けられている（図７参照）。リテーナ４０の上壁部４１のうち第三段差部４４よりも前側の部分は、後側の部分に比して壁厚寸法が大きくされ、リテーナ４０の前側の開口は、後側の開口よりも、上下方向の開口寸法が小さくされている。これにより、リテーナ４０を、前後逆向きにしてコネクタハウジング２０に組み付けることが規制されている。第三段差部４４は、コネクタハウジング２０の第一段差部２６に対応する位置に設けられ、コネクタハウジング２０の幅方向の全体にわたって形成されている。リテーナ４０をコネクタハウジング２０に組み付けると、コネクタハウジング２０の第一段差部２６とリテーナ４０の第三段差部４４とが当接して、それ以上の押し込みが規制される。

リテーナ４０には、図８に示すように、ランス２２側に突出する撓み規制突部４５が設けられている。撓み規制突部４５は、ランス２２に対応する数（本実施形態では４つ）が、コネクタハウジング２０の幅方向に所定の間隔をあけて配置されている（図３参照）。撓み規制突部４５は、図８に示すように、リテーナ４０の下壁部４３の内面に突設され、ランス２２の先端部（自由端部）の下側に位置し、その大部分はランス２２の真下に配され、一部分はランス２２の前側に配されている。

撓み規制突部４５は、図６に示すように、ランス２２の幅寸法と同等の幅寸法を有し、全体として扁平な形状とされている。撓み規制突部４５の上面は、コネクタハウジング２０の外面に略平行な面とされ、撓み規制突部４５の両側面はコネクタハウジング２０の外面に略垂直な面とされ、撓み規制突部４５の前後両面は、コネクタハウジング２０の外面に対して傾斜した面とされている。なお、撓み規制突部４５の後側の面は、前側の面よりも緩い傾斜とされている。

リテーナ４０とコネクタハウジング２０とは、図７に示すように、リテーナ４０に設けられたロック突起４６が、コネクタハウジング２０に設けられたロック孔２９に嵌合することで組み付け状態に保持される。

ロック孔２９は、図６に示すように、コネクタハウジング２０の下壁部４３に設けられている。ロック孔２９は、コネクタハウジング２０の幅方向に複数が所定の間隔をあけて設けられ、それぞれ端子装着部２４の突起部２５の後側に位置している（図７参照）。

ロック孔２９は、前後方向に細長い長方形状をなして、端子装着部２４からコネクタハウジング２０の下面まで、下壁部４３を略垂直に貫通している。ロック孔２９の前側の端面は、突起部２５の後側面と前後方向の位置が揃っており、端子装着部２４の突起部２５の後方部分（突起部２５の後側面から端子装着部２４の後端面までの部分）は、コネクタハウジング２０の下側に開口している。なお、ロック孔２９の幅寸法は、突起部２５の幅寸法と同等の寸法とされている。

ロック突起４６は、リテーナ４０の下壁部４３に設けられている。ロック突起４６は、図３に示すように、コネクタハウジング２０の幅方向に、複数が所定の間隔をあけて配され、各ロック突起４６は、隣り合う撓み規制突部４５の間に位置している。すべてのロック突起４６と撓み規制突部４５とは、コネクタハウジング２０の幅方向にずれて配されている。

ロック突起４６は、ロック孔２９に嵌合可能なブロック形状とされ、その突出寸法は、撓み規制突部４５の突出寸法よりも大きく、幅寸法は、撓み規制突部４５の幅寸法よりも小さくされ、前後方向の寸法は、撓み規制突部４５の前後方向の寸法よりも小さくされている。

ロック突起４６の上面は、リテーナ４０の内面に略平行な面とされ、ロック突起４６の両側面および後側の面は、リテーナ４０の内面に略垂直な面とされ、ロック突起４６の前側の面は、リテーナ４０の内面に対して緩く傾斜した面とされている。

次に、ジョイントコネクタＣにリテーナ４０を組み付ける作業について説明する。
まず、ジョイントコネクタＣのコネクタハウジング２０に、電線Ｗの端末部に固着された端子金具３０を挿入する。この際、ランス２２の係止部２２Ａが端子金具３０の接続部３１と接触して下側に押されて弾性変位し、端子金具３０が正規の位置（ジョイント端子１０との接続が確実になされる位置）まで挿入されると、ランス２２が自然状態に復帰して、係止部２２Ａが被係止部３３に嵌合する。これにより、端子金具３０がランス２２によって一次係止されて抜け止めされるとともに、端子金具３０の接続部３１にジョイント端子１０の端子部１２が挿入されて、端子金具３０とジョイント端子１０との接続がなされる。

こうして、コネクタハウジング２０に端子金具３０を挿入した後、リテーナ４０を組み付ける。リテーナ４０の後側の開口に、コネクタハウジング２０の前端部を近づけて、コネクタハウジング２０をリテーナ４０に押し込む。すると、コネクタハウジング２０の第一段差部２６がリテーナ４０の第三段差部４４に突き当たり、かつリテーナ４０のロック突起４６がコネクタハウジング２０のロック孔２９に嵌合し、コネクタハウジング２０とリテーナ４０とが、前後方向の離脱を規制された状態に組み付けられる。同時に、各ランス２２の下側に撓み規制突部４５が配され、各ランス２２の先端部が撓み規制突部４５に乗り上がり、ランス２２が若干上側に撓んだ状態になる。これにより、ランス２２と端子金具３０との係り代が従来に比して増し、端子金具３０に対するランス２２の係止力が増強される。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
本実施形態のジョイントコネクタＣは、コネクタハウジング２０にジョイント端子１０が保持され、コネクタハウジング２０には、ジョイント端子１０に接続可能な相手側の端子金具３０が挿入されるキャビティ２１と、キャビティ２１に挿入された相手側の端子金具３０に係止して、この端子金具３０を抜け止めするランス２２とが設けられ、ランス２２は、コネクタハウジング２０の外部に露出して形成され、コネクタハウジング２０には、ランス２２の外側に沿って配されるリテーナ４０が組み付けられ、リテーナ４０には、ランス２２側に突出する撓み規制突部４５が設けられているものである。

これにより、端子金具３０に引き抜き力が作用して、端子金具３０に押されたランス２２が外側に弾性撓みしようとしても、リテーナ４０に当接して弾性撓みが規制される。さらに、例えばジョイントコネクタＣをワイヤハーネスにテープ巻きすることで、リテーナ４０が撓んだとしても、撓み規制突部４５によってランス２２の外側に大きな隙間ができることが防がれるから、ランス２２の弾性撓みが確実に防がれる。したがって、ジョイントコネクタＣの端子保持力を高めることができる。

また、リテーナ４０は、コネクタハウジング２０の全周を囲う角筒型とされている。これにより、例えばリテーナが板状である場合に比べて変形しにくいので、端子保持力をより高めることができる。

また、コネクタハウジング２０には、ジョイント端子１０が装着される端子装着部２４が設けられ、端子装着部２４には、ジョイント端子１０に設けられた送り孔１３に嵌合することでこのジョイント端子１０を抜け止めする突起部２５が設けられ、リテーナ４０とコネクタハウジング２０とは、リテーナ４０に設けられたロック突起４６が、コネクタハウジング２０に設けられたロック孔２９に嵌合することで組み付け状態に保持されるものとされ、ロック孔２９は、突起部２５の端面と揃う位置に形成されている。

これにより、突起部２５を形成するための型抜き孔を、ロック孔２９として利用することができるから、型抜き孔とは別にロック孔を設ける場合に比べて構造を簡素化することができる。また、従来のジョイントコネクタの構造を変更することなく、このジョイントコネクタにリテーナ４０を組み付けることができる。

また、ロック突起４６と撓み規制突部４５とが、リテーナ４０の幅方向にずれて形成されている。これにより、リテーナ４０は、一対の金型を前後方向に型抜きすることで成形することができるから、これとは別にスライド型を要する場合に比べて、製造コストの増加を抑えることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、本発明を、ジョイント端子１０を備えてなるジョイントコネクタＣに適用した例を説明したが、これに限らず、本発明は、コネクタハウジング内に複数の端子金具が互いに絶縁状態で保持されたコネクタにも適用することができ、要するに、相手側端子金具を抜け止めするランスが、コネクタハウジングの外部に露出して形成された形態のコネクタ全般に、広く適用することができる。
（２）上記実施形態では、リテーナ４０は、コネクタハウジング２０の全周を囲う角筒型とされているが、参考例として、リテーナは、ランスの外側に沿って配されるのであればどのような形状であってもよく、例えばリテーナは、コネクタハウジングの下面から両側面に沿う断面コの字形状のものであってもよい。
（３）上記実施形態では、端子装着部２４の突起部２５は、端子装着部２４の上面に設けられているが、これに限らず、端子装着部の突起部は、端子装着部の下面に設けられてもよい。

Ｃ…ジョイントコネクタ（コネクタ）
１０…ジョイント端子（端子金具）
１３…送り孔（孔部）
２０…コネクタハウジング
２１…キャビティ
２２…ランス
２４…端子装着部
２５…突起部
２９…ロック孔
３０…相手側端子金具
４０…リテーナ
４５…撓み規制突部
４６…ロック突起

Claims (2)

1. コネクタハウジングに端子金具が保持され、
   前記コネクタハウジングには、前記端子金具に接続可能な相手側端子金具が挿入されるキャビティと、前記キャビティに挿入された前記相手側端子金具に係止して、この相手側端子金具を抜け止めするランスとが設けられ、
   前記ランスは、前記コネクタハウジングの外部に露出して設けられ、
   前記コネクタハウジングには、前記ランスの外側に沿って配されるリテーナが組み付けられ、
   前記リテーナには、前記ランス側に突出する撓み規制突部が設けられており、
   前記ランスは、前記コネクタハウジングに前記リテーナを組み付けた際に、前記撓み規制突部に乗り上げて前記キャビティ内に向けて撓んだ状態になり、
   前記リテーナは、前記コネクタハウジングの全周を囲う角筒型とされており、
   前記コネクタハウジングには、前記端子金具が装着される端子装着部が設けられ、
   前記端子装着部には、前記端子金具に設けられた孔部に嵌合することでこの端子金具を抜け止めする突起部が設けられ、
   前記リテーナと前記コネクタハウジングとは、前記リテーナに設けられたロック突起が、前記コネクタハウジングに設けられたロック孔に嵌合することで組み付け状態に保持されるものとされ、
   前記ロック孔は、前記突起部の端面と揃う位置に形成されているコネクタ。
2. 前記ロック突起と前記撓み規制突部とが、前記リテーナの幅方向にずれて形成されている請求項１に記載のコネクタ。

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