JP5780231B2 - トレイ及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トレイ及びこれを備えた画像形成装置に関し、画像形成装置本体から第１の所定方向に引き出されることができるように構成されたトレイ及びこれを備えた画像形成装置に関する。

従来のトレイに関する発明としては、例えば、特許文献１に記載のロック機能付き収納カセット（以下、収納カセットと呼ぶ）が知られている。図１０は、特許文献１に記載の収納カセットの把持部５００の分解斜視図である。

把持部５００は、収納カセットの一部を構成しており、把手５２０、支持体５２１、ボルト５２２及びロック機構５２３を備えている。支持体５２１は、把持部５００の本体であり、印刷媒体が積載されたカセット本体に接続されている。ボルト５２２は、支持体５２１に取り付けられている。把手５２０は、収納カセットを画像形成装置本体から引き出す際に引っ張られるハンドルである。把手５２０には、長孔５２０ａが設けられている。長孔５２０ａにボルト５２２が挿入されることにより、把手５２０は支持体５２１に対してスライド可能に取り付けられている。ロック機構５２３は、把持部５００を画像形成装置本体に固定するための機構である。ロック機構５２３は、把手５２０が引っ張られて支持体５２１に対してスライドさせられると、把持部５００の画像形成装置本体に対する固定を解除するように構成されている。

以上のように構成された特許文献１に記載の収納カセットでは、収納カセットを画像形成装置本体から引き出す際に、大きな衝突音が発生するという問題があった。より詳細には、該収納カセットが画像形成装置本体から引き出される際には、把手５２０が引っ張られることによりわずかにスライドして把持部５００の画像形成装置本体に対する固定が解除される。その後、ボルト５２２が把手５２０に引っかかり、把手５２０に加えられている力がボルト５２２を介して支持体５２１に伝わる。これにより、収納カセットが画像形成装置本体から引き出される。以上の動作において、ボルト５２２が把手５２０に引っかかる際に、大きな衝突音が発生する。

特開２００６−８２９１号公報

そこで、本発明の目的は、引き出し時に発生する衝突音を低減できるトレイ及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。

本発明の一形態に係るトレイは、画像形成装置本体から第１の所定方向に引き出されることができるように構成されたトレイであって、複数枚の印刷媒体を格納するトレイ本体と、前記第１の所定方向に所定量だけスライドできるように前記トレイ本体に設けられ、該第１の所定方向に引っ張られることによって、該トレイ本体に対して該第１の所定方向にスライドさせられると共に、該トレイ本体に対して該第１の所定方向に向かう引き出し力を及ぼすハンドルと、前記トレイ本体を前記画像形成装置本体に対して固定するロック機構であって、かつ、前記ハンドルが該トレイ本体に対して前記第１の所定方向にスライドさせられることによって、該トレイ本体の該画像形成装置本体に対する固定を解除するロック機構と、前記ハンドルと前記トレイ本体との間に設けられている弾性部材と、を備えており、前記引き出し力の少なくとも一部は、前記弾性部材を介して前記ハンドルから前記トレイ本体に加わっており、前記ハンドルは、前記トレイ本体に対して前記第１の所定方向に所定量だけスライドさせられたときに、該トレイ本体に接触する接触部を有しており、前記弾性部材は、前記接触部が前記トレイ本体に接触する前に、前記ハンドル及び該トレイ本体の両方に接触すること、を特徴とする。

また、本発明の一形態に係る画像形成装置は、画像形成装置本体と、前記トレイと、を備えていること、を特徴とする。

本発明によれば、引き出し時に発生する衝突音を低減できる。

画像形成装置の給紙部の外観斜視図である。 トレイの上面図である。 トレイの前カバーの構成図である。 トレイが給紙部本体から引き出される際のトレイの前カバー近傍を示した図である。 トレイが給紙部本体から引き出される際のトレイの前カバー近傍を示した図である。 トレイが給紙部本体から引き出される際のトレイの前カバー近傍を示した図である。 第１の変形例に係るトレイの前カバーの構成図である。 トレイのハンドルが斜め前に引っ張られたときの前カバーを示した図である。 トレイの前カバーに働く力を説明する図である。 特許文献１に記載の収納カセットの把持部の分解斜視図である。

以下に、本発明の一実施形態に係るトレイ及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。

（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１０の給紙部の外観斜視図である。図２は、トレイ１２の上面図である。図３は、トレイ１２の前カバー１８の構成図である。なお、図３は、トレイ１２が給紙部本体に装着された状態の図である。以下、画像形成装置１０の前後方向を単に前後方向と呼び、画像形成装置１０を前側から見たときの左右方向を単に左右方向と呼び、画像形成装置１０の上下方向を単に上下方向と呼ぶ。

画像形成装置１０は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を合成するように構成したものである。該画像形成装置１０は、スキャナにより読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を形成する機能を有する。なお、画像形成装置１０において、用紙に画像を形成する構成については、一般的であるので説明を省略する。

画像形成装置１０は、図１に示すように、トレイ１２及び給紙部本体１４を備えている。なお、給紙部本体１４の上側には、印刷部が設けられているが、図１では省略されている。

給紙部本体１４は、画像形成装置１０の本体の底部を構成しており、図１に示すように、前側に左右方向に延在する開口が設けられている。トレイ１２は、図１に示す開口に挿入され、給紙部本体１４から前側に引き出されることができるように構成されている。トレイ１２は、図１ないし図３に示すように、トレイ本体１９、ハンドル２０、ロック機構２２及び弾性部材２４，２６を備えている。

トレイ本体１９は、上下方向に積み重ねられた複数枚の用紙（印刷媒体）を格納する。トレイ本体１９は、格納部１６及び前カバー１８を含んでいる。格納部１６は、上面が設けられていない直方体状の箱であり、用紙を格納する。格納部１６内には、給紙部本体１４が用紙をピックアップしやすくするように、用紙を上側に持ち上げる機構等が含まれているが、これらの機構は一般的であるので説明を省略する。

前カバー１８は、格納部１６の前側の側面に取り付けられており、カバー本体１８１及び接触部材１８２，１８３により構成されている。カバー本体１８１は、左右方向に長い長方形状をなしている。また、カバー本体１８１の前側の面において左右方向の中央部分が後ろ側に向かって窪んでいることにより、凹部Ｇが形成されている。接触部材１８２，１８３は、カバー本体１８１の後ろ側の面に設けられている樹脂部材であり、前後方向において凹部Ｇと重なっている。接触部材１８２は、接触部材１８３よりも左側に設けられている。接触部材１８２，１８３は、後述するハンドル２０が前側に引っ張られたときに、ハンドル２０及び弾性部材２４，２６と接触する。

ハンドル２０は、図３に示すように、前側に所定量Ｄ１だけスライドできるようにトレイ本体１９（より正確には、前カバー１８）に設けられており、把持部２０１、シャフト２０２，２０３及び接触部材２０４により構成されている。把持部２０１は、左右方向に延在する帯状の樹脂部材であり、ユーザによって握られる部分である。把持部２０１は、凹部Ｇ内に位置している。

シャフト２０２は、把持部２０１の左端から後ろ側に向かって延在している棒状部材である。シャフト２０２は、カバー本体１８１及び接触部材１８２を前後方向に延在する孔（図示せず）を貫通している。これにより、シャフト２０２の後ろ側の端部は、接触部材１８２から突出している。また、シャフト２０３は、把持部２０１の右端から後ろ側に向かって延在している棒状部材である。シャフト２０３は、カバー本体１８１及び接触部材１８３を前後方向に延在する孔（図示せず）を貫通している。これにより、シャフト２０３の後ろ側の端部は、接触部材１８３から突出している。

接触部材２０４は、シャフト２０２，２０３の後ろ側の端部に接続されており、左右方向に延在する帯状の金属部材である。接触部材２０４は、トレイ本体１９に対して力を加える部分であるので、高い強度を有する金属により作製されている。以上のように把持部２０１、シャフト２０２，２０３及び接触部材２０４からなるハンドル２０は、図３に示すように、上側から平面視したときに、ロ字型をなしている。また、図３に示すように、接触部材１８２，１８３と接触部材２０４との間には、所定量Ｄ１の大きさを有する隙間が形成されている。これにより、ハンドル２０は、前側に所定量Ｄ１だけ前カバー１８に対してスライドできる。

弾性部材２４，２６は、ハンドル２０とトレイ本体１９との間に設けられており、ゴムや弾性を有する樹脂等からなる直方体状の部材である。より詳細には、弾性部材２４，２６は、図３に示すように、接触部材２０４の前側の面に取り付けられている。弾性部材２４は、シャフト２０２の近傍に設けられ、弾性部材２６は、シャフト２０３の近傍に設けられている。弾性部材２４，２６はそれぞれ、図３に示すように、給紙部本体１４にトレイ１２が取り付けられた状態では、接触部材１８２，１８３には接触していない。ただし、弾性部材２４，２６と接触部材１８２，１８３との隙間の大きさＤ２は、所定量Ｄ１よりも小さい。

ロック機構２２は、トレイ本体１９を給紙部本体１４に固定するための機構であり、図３に示すように、連結部材２２０、ストッパー２２２及びばね２２４により構成されている。連結部材２２０は、連結部材本体２２０ａ及び軸２２０ｂ〜２２０ｄにより構成されている。連結部材本体２２０ａは、上側から平面視したときに三角形状をなす板状部材である。軸２２０ｂ〜２２０ｄはそれぞれ、連結部材本体２２０ａの３つの頂点近傍に設けられ、連結部材本体２２０ａから下方向に延在している。軸２２０ｂは、接触部材１８３に挿入されている。軸２２０ｃは、後述するストッパー２２２に係合している。軸２２０ｄは、接触部材２０４に対して前側から接触している。以上のように構成された連結部材２２０は、軸２２０ｂを中心として回転することができる。

ストッパー２２２は、図３に示すように、連結部材２２０に係合すると共に、給紙部本体１４にトレイ１２が取り付けられた状態では、給紙部本体１４の一部である係合部１４ａに係合している。より詳細には、ストッパー２２２は、鉤部２２２ａ、係合部２２２ｂ及び鉤部２２２ｃにより構成されている。鉤部２２２ａは、ストッパー２２２の左端を構成しており、Ｕ字型をなしている。鉤部２２２ａは、軸２２０ｃに係合している。係合部２２２ｂは、ストッパー２２２の右端を構成しており、給紙部本体１４にトレイ１２が取り付けられた状態では、その前側の面において係合部１４ａに接触している。これにより、トレイ１２が給紙部本体１４に対して前側に移動することを規制している。鉤部２２２ｃは、ストッパー２２２の左右方向の中央において前方に突出しており、Ｕ字型をなしている。

ばね２２４は、ストッパー２２２を右方向に付勢する引っ張りばねである。より詳細には、ばね２２４の左端は、ストッパー２２２の鉤部２２２ｃに引っ掛けられており、ばね２２４の右端は、給紙部本体１４に引っ掛けられている。これにより、ストッパー２２２が右方向に引っ張られ、図３に示すように、係合部２２２ｂと係合部１４ａとが係合した状態が維持される。

次に、トレイ１２を給紙部本体１４から引き出す動作について図面を参照しながら説明する。図４ないし図６は、トレイ１２が給紙部本体１４から引き出される際のトレイ１２の前カバー１８近傍を示した図である。

まず、トレイ１２が給紙部本体１４に装着されていると、図３に示すように、係合部２２２ｂが係合部１４ａに係合している。そのため、トレイ１２は、ロック機構２２によって給紙部本体１４に対して固定されている。

次に、ユーザが、ハンドル２０を前側に引っ張ると、図４に示すように、ハンドル２０が前カバー１８に対してわずかに前側にスライドさせられる。これにより、軸２２０ｄが接触部材２０４によって前側に押され、連結部材２２０が軸２２０ｂを中心として反時計回りにわずかに回転する。連結部材２２０の回転に伴って、ストッパー２２２が軸２２０ｃに左方向に引っ張られて左方向にスライドする。その結果、係合部２２２ｂと係合部１４ａとの係合が解除される。すなわち、トレイ本体１９の給紙部本体１４に対する固定が解除される。なお、図４の状態では、弾性部材２４，２６と接触部材１８２，１８３とは接触しておらず、接触部材２０４と接触部材１８２，１８３とも接触していない。

ユーザが、ハンドル２０を更に前側に引っ張ると、図５に示すように、ハンドル２０が前カバー１８に対して更に前側にスライドさせられる。これにより、弾性部材２４，２６と接触部材１８２，１８３とが接触する。すなわち、ユーザがハンドル２０を前側に引っ張る引っ張り力が弾性部材２４，２６を介してハンドル２０の接触部材２０４からトレイ本体１９の接触部材１８２，１８３に加わる。これにより、トレイ１２が給紙部本体１４から引き出され始める。ただし、図５の状態では、接触部材２０４と接触部材１８２，１８３とは接触していない。

ユーザが、ハンドル２０を更に前側に引っ張ると、図６に示すように、ハンドル２０が前カバー１８に対して更に前側にスライドさせられる。図６の状態では、ハンドル２０は、トレイ本体１９に対して所定量Ｄ１だけ前側に移動している。また、弾性部材２４，２６と接触部材１８２，１８３との隙間の大きさＤ２は、所定量Ｄ１よりも小さい。これにより、弾性部材２４，２６が前後方向に押しつぶされ、接触部材２０４と接触部材１８２，１８３とが接触する。接触部材２０４において、トレイ本体１９の接触部材１８２，１８３に接触する部分を接触部Ｐ１，Ｐ２と呼ぶ。接触部Ｐ１，Ｐ２は、接触部材２０４の左右方向の両端に位置している。よって、接触部Ｐ１，Ｐ２の間に弾性部材２４，２６が設けられている。

接触部材２０４と接触部材１８２，１８３とが接触すると、接触部材１８２，１８３には、弾性部材２４，２６及び接触部材２０４が接触するようになる。よって、ユーザがハンドル２０を前側に引っ張る引っ張り力の一部が弾性部材２４，２６を介してハンドル２０の接触部材２０４からトレイ本体１９の接触部材１８２，１８３に加わる。これにより、トレイ１２が給紙部本体１４から引き出される。

（効果）
以上のように構成されたトレイ１２及び画像形成装置１０によれば、引き出し時に発生する衝突音を低減できる。より詳細には、弾性部材２４，２６は、ハンドル２０の接触部材２０４とトレイ本体１９の接触部材１８２，１８３との間に設けられている。ハンドル２０は、前側に引っ張られることによって、トレイ本体１９に対して前側にスライドさせられる。これにより、弾性部材２４，２６は、接触部材２０４と接触部材１８２，１８３とに接触するようになる。その結果、ユーザがハンドル２０を前側に引っ張る引き出し力の少なくとも一部は、弾性部材２４，２６を介してハンドル２０からトレイ本体１９に加わる。よって、接触部材２０４と接触部材１８２，１８３とが強く衝突することが抑制され、衝突音が低減される。また、接触部材２０４と接触部材１８２，１８３とが強く衝突することが抑制されると、トレイ１２を給紙部本体１４から引き出す際の衝撃も小さくなる。その結果、衝撃によって画像形成装置１０が形成するトナー画像の画質が劣化することが抑制される。

なお、トレイ１２及び画像形成装置１０では、弾性部材２４，２６と接触部材１８２，１８３との隙間の大きさＤ２は、ハンドル２０の移動量である所定量Ｄ１よりも小さい。これにより、弾性部材２４，２６は、接触部材２０４と接触部材１８２，１８３とが接触する前に、接触部材１８２，１８３及び接触部材２０４の両方に接触するようになる。これにより、接触部材２０４と接触部材１８２，１８３とが衝突することがより効果的に抑制され、衝突音がより効果的に低減される。

また、トレイ１２及び画像形成装置１０によれば、ロック機構２２が解除された後に、引き出し力が弾性部材２４，２６を介してハンドル２０からトレイ本体１９に加わっている。よって、ロック機構２２の解除後にトレイ本体１９が前側に引き出されるようになる。その結果、ロック機構２２の解除中に、係合部２２２ｂが前側に引っ張られて、係合部２２２ｂと係合部１４ａとの間に大きな摩擦力が発生することが抑制される。以上より、トレイ１２及び画像形成装置１０によれば、ロック機構２２の解除をスムーズに行うことが可能となる。

また、接触部材２０４は、接触部材１８２，１８３と接触する接触部Ｐ１，Ｐ２を有している。これにより、ハンドル２０のトレイ本体１９に対する移動量が所定量Ｄ１に規制される。

（第１の変形例）
以下に、第１の変形例に係るトレイ１２ａについて図面を参照しながら説明する。図７は、第１の変形例に係るトレイ１２ａの前カバー１８の構成図である。図８は、トレイ１２のハンドル２０が斜め前に引っ張られたときの前カバー１８を示した図である。なお、トレイ１２ａの全体構成に関する図は、図１及び図２を援用する。

トレイ１２ａは、弾性部材２４，２６が設けられている位置においてトレイ１２と相違する。より詳細には、トレイ１２では、弾性部材２４，２６は、接触部Ｐ１，Ｐ２の間に設けられていた。一方、トレイ１２ａでは、接触部Ｐ１，Ｐ２は、弾性部材２４，２６の間に設けられている。これにより、以下に説明するようにハンドル２０が斜め前に引っ張られたとしても、衝突音が低減される。

トレイ１２では、図８に示すように、ハンドル２０が斜め前に引っ張られると、ハンドル２０が傾く。そのため、接触部材２０４が傾斜し、弾性部材２４，２６が接触部材１８２，１８３に接触する前に、接触部材２０４の接触部Ｐ１が接触部材１８２に接触する。そのため、トレイ１２では、ハンドル２０が斜め前に引っ張られると、衝突音が発生するおそれがある。

一方、トレイ１２ａでは、図７に示すように、接触部材２０４の接触部Ｐ１，Ｐ２が接触部材１８２，１８３に接触する前に、弾性部材２４，２６が接触部材１８２，１８３に接触する。これにより、トレイ１２ａでは、ハンドル２０が斜め前に引っ張られたとしても、衝突音が低減される。

（その他の実施形態）
本発明に係るトレイ及び画像形成装置は、前記トレイ１２，１２ａ及び画像形成装置１０に限らず、その要旨の範囲内において変更可能である。

また、以下に説明するように、トレイ１２，１２ａにおいて、前カバー１８の長手方向（すなわち、左右方向）において、前カバー１８と格納部１６とが接続されている部分の位置と、弾性部材２４，２６が設けられている位置とが一致していることが好ましい。図９は、トレイ１２の前カバー１８に働く力を説明する図である。

トレイ１２において、前カバー１８と格納部１６とは、位置Ｐ３，Ｐ４において接続されている。そのため、ハンドル２０が前側に引っ張られると、ハンドル２０から弾性部材２４，２６を介して力Ｆ２が前カバー１８に加わる。そして、前側に移動しようとする前カバー１８は、格納部１６により位置Ｐ３，Ｐ４において後ろ側に力Ｆ１で引っ張られる。ここで、位置Ｐ３，Ｐ４と弾性部材２４，２６とが左右方向において大きく離れていると、力Ｆ１，Ｆ２によって接触部材２０４が撓んでしまう。よって、位置Ｐ３，Ｐ４と弾性部材２４，２６とは、左右方向において近い方が好ましく、一致していることが最も好ましい。

なお、引き出し力の全てが弾性部材２４，２６を介してハンドル２０からトレイ本体１９に加わってもよい。すなわち、接触部材２０４が接触部Ｐ１，Ｐ２を有していなくてもよい。

以上のように、本発明は、トレイ及び画像形成装置に有用であり、特に、引き出し時に発生する衝突音を低減できる点で優れている。

Ｐ１，Ｐ２ 接触部
１０ 画像形成装置
１２，１２ａ トレイ
１４ 給紙部本体
１４ａ 係合部
１６ 格納部
１８ 前カバー
１９ トレイ本体
２０ ハンドル
２２ ロック機構
２４，２６ 弾性部材
１８１ カバー本体
１８２，１８３，２０４ 接触部材
２０１ 把持部
２０２，２０３ シャフト
２２０ 連結部材
２２０ａ 連結部材本体
２２０ｂ〜２２０ｄ 軸
２２２ ストッパー
２２２ａ，２２２ｃ 鉤部
２２２ｂ 係合部
２２４ ばね

Claims (6)

1. 画像形成装置本体から第１の所定方向に引き出されることができるように構成されたトレイであって、
   複数枚の印刷媒体を格納するトレイ本体と、
   前記第１の所定方向に所定量だけスライドできるように前記トレイ本体に設けられ、該第１の所定方向に引っ張られることによって、該トレイ本体に対して該第１の所定方向にスライドさせられると共に、該トレイ本体に対して該第１の所定方向に向かう引き出し力を及ぼすハンドルと、
   前記トレイ本体を前記画像形成装置本体に対して固定するロック機構であって、かつ、前記ハンドルが該トレイ本体に対して前記第１の所定方向にスライドさせられることによって、該トレイ本体の該画像形成装置本体に対する固定を解除するロック機構と、
   前記ハンドルと前記トレイ本体との間に設けられている弾性部材と、
   を備えており、
   前記引き出し力の少なくとも一部は、前記弾性部材を介して前記ハンドルから前記トレイ本体に加わっており、
   前記ハンドルは、前記トレイ本体に対して前記第１の所定方向に所定量だけスライドさせられたときに、該トレイ本体に接触する接触部を有しており、
   前記弾性部材は、前記接触部が前記トレイ本体に接触する前に、前記ハンドル及び該トレイ本体の両方に接触すること、
   を特徴とするトレイ。
2. 前記ロック機構が解除された後に、前記引き出し力の少なくとも一部は、前記弾性部材を介して前記ハンドルから前記トレイ本体に加わること、
   を特徴とする請求項１に記載のトレイ。
3. 前記接触部は、２箇所設けられており、
   前記弾性部材は、前記２箇所の接触部の間に設けられていること、
   を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のトレイ。
4. 前記弾性部材は、２つ設けられており、
   前記接触部は、前記２つの弾性部材の間に設けられていること、
   を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のトレイ。
5. 前記トレイ本体は、
   前記複数枚の印刷媒体を格納する格納部と、
   前記格納部の前記第１の所定方向側の側面に設けられている前カバーと、
   を含んでおり、
   前記ハンドルは、前記前カバーに取り付けられており、
   前記前カバーの長手方向において、該前カバーと前記格納部とが接続されている部分の位置と、前記弾性部材が設けられている位置とが一致していること、
   を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のトレイ。
6. 画像形成装置本体と、
   請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のトレイと、
   を備えていること、
   を特徴とする画像形成装置。

Images