JP5732954B2 - 印刷システムおよびプリンタードライバー - Google Patents

Description

本発明は、紙質の異なる複数の印刷面領域からなる印刷面を備えた記録用紙に印刷を行うのに適した印刷システムおよびプリンタードライバーに関する。

コンピューターからなるデータ処理装置とプリンターを備えた印刷システムでは、作成された文書データなどのデータがプリンタードライバーによって印刷設定に基づき印刷データに変換され、プリンターにおいて所定の記録用紙に印刷される。印刷データの印刷設定は１ジョブ毎に行われるので、両面印刷機能を備えたプリンターにおいて１ジョブ分の印刷データを両面印刷する場合には、一般に、表面印刷データと裏面印刷データの印刷設定が同一になる。

記録用紙の表裏の紙質などが相違する場合、例えば、インクジェットプリンターを用いて印刷する場合におけるインク定着性、インク吸収性などが表裏の面で相違する場合には、紙質に応じて表裏の印刷設定を異なるものとすることが望ましい場合がある。特許文献１には、１ジョブ分の両面印刷を行う場合に表裏の印刷設定（印刷条件）を個別に設定できる印刷制御方法および装置が提案されている。特許文献２においても１ジョブ分の両面印刷を行う場合に表裏の印刷を異なる印刷条件で行うことのできる画像処理システムが提案されている。

特開２００４−１９９２９２号公報 特開２００９−２６６００２号公報

ここで、近年においては物品配送用のラベルなどとして用いられている機能性ラベルあるいは多機能ラベルと呼ばれるものが普及している。このようなラベルは、例えば、図６に示すように、１枚分のラベル１００の印刷面１０１が紙質の異なる複数の印刷面領域Ａ〜Ｄから構成されている。印刷面領域Ａは配送先に届けられるラベル部分であり、高画質印刷であることが望ましい。印刷面領域Ｂも配送先に届けられ、且つバーコードなどの配送管理用のコードが印刷されるラベル部分であり、バーコードなどの読取精度が要求されるので高画質印刷であることが望ましい。これに対して、印刷面領域Ｃ、Ｄは差出人、店舗などの配送元側の控えとなるラベル部分であり、高画質の印刷は要求されない。また、印刷面領域Ａのラベル部分と印刷面領域Ｂ〜Ｄのラベル部分とでは紙質が相違しているので、印刷面領域Ａと印刷面領域Ｂを高画質となるように印刷するためには、紙質に応じて印刷設定を変更することが望ましい。

しかしながら、従来の印刷システムを用いてラベル１枚分（１ページ分）の印刷面１０１における印刷面領域Ａ〜Ｄのそれぞれに異なる印刷設定で印刷を行うためには、各印刷面領域Ａ〜Ｄに印刷される印刷データをそれぞれ１印刷ジョブとして作成し、印刷面１０１に対して印刷設定を変えて４回印刷動作を繰り返す必要がある。このため、従来においては、機能性ラベルあるいは多機能ラベルと呼ばれるラベルなどに対する印刷を効率良く行うことができないという解決すべき課題がある。

本発明の課題は、この点に鑑みて、紙質の異なる複数の印刷面領域からなる印刷面を備えたラベルなどの記録用紙に対する印刷を効率良く行うことのできる印刷システムおよびプリンタードライバーを提案することにある。

上記の課題を解決するために、本発明は、第１の紙質を有する第１の印刷面領域および前記第１の紙質と異なる第２の紙質を有する第２の印刷面領域で構成されるラベルに印刷するプリンターと、印刷設定が入力される操作入力部、前記操作入力部で入力された設定に基づいて１ジョブ分の前記印刷データが印刷される前記ラベルの前記第１の印刷面領域もしくは前記第２の印刷面領域を指定する領域指定部、及び前記操作入力部で入力された設定に基づいて前記領域指定部で指定された前記第１の印刷面領域もしくは前記第２の印刷面領域の用紙の種類を設定する個別印刷設定を行う個別印刷設定部を有して印刷データを生成するデータ処理装置と、を備えている。

本発明の印刷システムでは、記録用紙の表側の印刷面あるいは裏側の印刷面に１ジョブ分の印刷を行う場合には、その印刷面内の各印刷面領域を指定して個別に印刷設定を行うことができる。したがって、多機能ラベルなどのように異なる紙質の印刷面領域から構成されているラベル面に印刷を行う場合に、各印刷面領域を指定して、指定した印刷面領域に最適な印刷設定を個別に行うことにより、各印刷面領域に対して異なる印刷設定による印刷を１印刷ジョブとして実行することができる。

ここで、印刷設定操作を効率良く行うためには、前記データ処理装置は、前記操作入力部で入力された設定に基づいて前記印刷面の全体に用いられる基本印刷設定を行う基本印刷設定部を備え、前記個別印刷設定部で設定された印刷設定内容を前記基本印刷設定部で設定された印刷設定内容に優先させるようにすればよい。

用紙サイズ、両面／片面印刷などの基本的な印刷条件の設定は印刷面全体に共通であり、指定印刷面領域毎に設定されるものではない。このような印刷条件については基本印刷設定部によって印刷面の全体に適用できるようにしておくと、個別印刷設定において基本的な印刷設定項目を繰り返し設定する操作が不要となるので便利である。

また、多機能ラベルのラベル面のように、複数の印刷面領域が予め定められている印刷面に印刷を行う場合には、予め定められている印刷面領域毎に印刷設定を行うことができるようにすると便利である。このようにするために、本発明では、前記基本印刷設定部で設定された前記印刷設定内容は、前記印刷面領域を複数印刷する複数画面印刷を選択する項目が含まれ、前記領域指定部は、前記複数画面印刷が選択された場合、前記印刷面の前記印刷面領域を複数指定可能となっている。

さらに、指定印刷面領域として、両面印刷の場合に表面および裏面を指定できるようにしておけば、表面印刷と裏面印刷における印刷設定を異なるものとすることができる。このようにするために、本発明では、前記データ処理装置は、前記印刷対象の元データを、印刷設定に基づき、プリンターで前記記録用紙の表面および裏面に印刷される両面印刷データに変換し、前記基本印刷設定部で設定される前記印刷設定内容は、片面印刷および両面印刷のいずれかを選択する項目が含まれ、前記領域指定部は、前記両面印刷が選択された場合、前記指定印刷面領域に表側印刷面および裏側印刷面のいずれかを指定可能となっている。

次に、本発明はプリンタードライバーに関するものであり、当該プリンタードライバーは、印刷対象の元データを印刷設定に基づきプリンターによって記録用紙の少なくとも片面に印刷可能な印刷データに変換するための上記のデータ変換手段としてコンピューターからなるデータ処理装置を機能させることを特徴としている。

本発明の印刷システムおよびプリンタードライバーでは、記録用紙上における印刷データの印刷面領域内の一部を指定し、指定した指定印刷面領域の印刷設定を個別に行うことができる。したがって、印刷面が紙質の異なる複数の印刷面領域から構成されている多機能ラベルのラベル面などに対して、各印刷面領域に最適の印刷設定が行われた状態での印刷を、１印刷ジョブとして効率良く行うことができる。

本発明を適用した印刷システムの全体構成を示す概略ブロック図である。 印刷システムにおける片面印刷動作を示す概略フローチャートである。 片面印刷動作における印刷設定画面を示す説明図である。 印刷システムにおける両面印刷動作を示す概略フローチャートである。 両面印刷動作における印刷設定画面を示す説明図である。 多機能ラベルの一例を示す説明図である。

以下に、図面を参照して本発明を適用した印刷システムの実施の形態を説明する。図１は本実施の形態に係る印刷システムの制御系の全体構成を示す概略ブロック図である。印刷システム１は、コンピューターを備えたデータ処理装置２と、データ処理装置２から供給される印刷データを含む指令に基づき記録用紙に印刷を行うインクジェットプリンター３とを備えている。

データ処理装置２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えた制御部４を備えており、ここには、キーボード、マウスなどの操作入力部５、液晶表示装置などの表示部６などの周辺機器が接続されている。制御部４は記憶保持されている各種のプログラムを実行することにより各種の手段として機能する。例えば、図６に示す多機能ラベル印刷文書作成用のアプリケーション７を実行することにより制御部４はラベル印刷文書作成手段として機能する。作成されたラベル印刷文書は、データ変換手段として機能するプリンタードライバー８を介してインクジェットプリンター３による印刷データに変換された後に通信用のインターフェース９を介してインクジェットプリンター３に供給される。

後述のように、プリンタードライバー８は、データ処理装置２の操作入力部５からの入力に基づき、印刷データが印刷される記録用紙の表側あるいは裏側の印刷面領域内における一部の印刷面領域を指定する領域指定部８ａとしての機能と、操作入力部５からの入力に基づき、領域指定部８ａによって指定された指定印刷面領域に適用される個別印刷設定を行う個別印刷設定部８ｂとしての機能が備わっている。

インクジェットプリンター３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えた印刷制御部１１と、入力操作部１２および表示部１３と、記録用紙を搬送するための搬送部１４と、インクジェットヘッド１５を備えた印刷部１６を備えている。インクジェットヘッド１５はライン型のインクジェットヘッドである。印刷制御部１１は、通信用のインターフェース１７を介してデータ処理装置２から印刷データを受信すると、搬送部１４を駆動制御してインクジェットヘッド１５の印刷位置を経由する搬送経路に沿って記録用紙を搬送し、記録用紙の搬送に同期させて印刷部１６を駆動制御してインクジェットヘッド１５によって記録用紙の表面あるいは裏面に印刷データを印刷する印刷動作を行う。

（多機能ラベルの印刷制御例）
図２は印刷システム１の多機能ラベルの印刷設定動作を示す概略フローチャートであり、図３（ａ）、（ｂ）は印刷設定時にデータ処理装置２の表示部６に表示される印刷設定画面の一例を示す説明図である。これらの図を参照して、多機能ラベル、例えば、図６に示す一枚のラベル面１０１に複数の印刷面領域Ａ〜Ｄを備えた多機能ラベル１００に印刷を行う場合について説明する。

まず、データ処理装置２において、例えば、多機能ラベル１００の印刷文書作成用のアプリケーション７を用いて当該印刷文書（元データ）を作成する。作成した印刷文書の印刷を行うために操作者が操作入力部５から印刷指令を入力すると表示部６の表示画面上には印刷指示入力画面が表示される。公知のように、印刷指示入力画面には、使用するプリンターを選択するためのプリンター選択欄、印刷設定用ボタン、印刷開始ボタンなどが表示される。

プリンター選択欄には、データ処理装置２にインストールされているプリンタードライバーが一覧表示され、これらのうちからインクジェットプリンター３用のプリンタードライバーを選択する。操作者が操作入力部５を介して表示画面上でインクジェットプリンター３用のプリンタードライバー８を選択すると、当該プリンタードライバー８が起動して、表示部６の表示画面が、図３（ａ）に示す基本印刷設定画面２０に切り替わる。

基本印刷設定画面２０は、印刷設定項目表示欄２１に各種の設定項目２２が表示され、これらの設定あるいは選択ができるようになっている。基本印刷設定画面２０上において設定可能な印刷設定項目としては例えば次の項目を挙げることができる。
用紙サイズ（Ａ４、Ｂ４などの定型サイズ、ハガキサイズ、その他）
用紙の種類（普通紙、ＯＨＰシート、ラベル、その他）
印刷品位（高精細（綺麗）、標準（普通）、低精細（速い）など）
印刷の種類（両面印刷、片面印刷など）
グレースケール印刷の有無
縁なし印刷の有無

本例では、「印刷の種類」の項目において「複数画面印刷」を選択可能となっている。複数画面印刷は、図６に示す多機能ラベル１００のように、１枚のラベル面あるいは１ページ分の印刷面が複数の印刷面領域から構成されており、各印刷面領域について個別に印刷設定を行うことが可能である。多機能ラベル１００に印刷を行う場合には「複数画面印刷」が設定される。

これらの印刷設定項目について設定を行った後に操作者が基本印刷設定画面２０上に表示されているＯＫボタン２３をクリックする。印刷の種類が「複数画面印刷」以外の種類に設定されている場合には、図２のステップＳＴ１→ＳＴ５→ＳＴ６の流れに沿って進み、入力された印刷設定が記憶保持され（印刷パラメーター設定）、印刷指示入力画面に切り替わる。印刷指示が入力されると、印刷設定にしたがって文書データがインクジェットプリンター３で印刷可能な印刷データに変換されてインクジェットプリンター３に引き渡されて印刷が行われる。

これに対して、「複数画面印刷」が設定されている場合には、ＯＫボタン２３をクリックすると、設定された基本印刷設定項目が記憶保持されると共に基本印刷設定画面２０が個別印刷設定（画面別パラメーター設定）を行うか否かの指示入力画面に切り替わる。この指示入力画面において個別印刷設定を行わない旨の入力を行うと画面が印刷指示入力画面に切り替わり、上記の場合と同様に印刷データが生成されて印刷が行われる。すなわち、図２のステップＳＴ１→ＳＴ２→ＳＴ５→ＳＴ６の流れに沿って制御動作が進む。

一方、個別印刷設定を行う旨を入力すると画面が、図３（ｂ）に示す個別印刷設定画面３０に切り替わる。個別印刷設定画面３０には、印刷面領域指定欄３１と設定項目表示欄３２が含まれている。印刷面領域指定欄３１には、アプリケーション７によって作成された元データに基づき、各印刷面領域Ａ〜Ｄを指定するための指定領域が表示される。例えば、印刷面領域指定欄３１に、各印刷面領域Ａ〜Ｄが区画された状態でラベル面１０１に対応する画像３３が表示される。表示されている画像３３上において各印刷面領域Ａ〜Ｄを、これらの領域を単位として、領域指定することができる。例えば、印刷面領域Ａを指定し、設定項目表示欄３２に表示されている各印刷項目３４を設定することにより、印刷面領域Ａについて個別に印刷設定を行うことができる（Ａ面印刷パラメーター設定）。個別印刷設定画面３０上での印刷面領域の指定と個別印刷設定を繰り返すことにより、各印刷面領域Ａ〜Ｄに対してそれぞれ個別に印刷設定が行なわれる。

個別印刷設定項目としては、基本印刷設定項目における用紙の種類、印刷品位などがある。個別印刷設定項目と基本印刷設定項目の双方に含まれている項目については例えば個別印刷設定が優先される。個別印刷設定項目としては例えば、濃度（インク打ち込み量、インクドットサイズ）、グロスオプティマイザなどの表面状態補正インクの有無などがある。下地用白インクを吐出するインクジェットヘッドが備わっている場合にはベタ塗りの有無の選択項目を含めることができ、通常の水性インクおよびＵＶ硬化型インクを印刷可能なインクジェットヘッドが備わっている場合には、通常インク／ＵＶ硬化型インクの選択項目を含めることができる。

各印刷面領域について個別印刷設定を行った後に個別印刷設定画面３０上に表示されている設定終了ボタン３５をクリックすると、設定された個別印刷設定が各印刷面領域Ａ〜Ｄと対応付けした形態で記憶保持され、画面が印刷指示入力画面に切り替わる。この印刷指示入力画面において印刷指示を入力すると、基本印刷設定および個別印刷設定に基づき生成された印刷データがインクジェットプリンター３に供給され、インクジェットプリンター３によって多機能ラベル１００のラベル面１０１に印刷が行われる。この結果、多機能ラベル１００のラベル面１０１には、各印刷面領域Ａ〜Ｄの紙質、要求印刷品位を満足する状態で印刷データが印刷される。すなわち、図２のステップＳＴ１→ＳＴ２→ＳＴ３→ＳＴ４→ＳＴ６の流れに沿って制御動作が進む。

なお、本例は、予め印刷面領域Ａ〜Ｄが定められている多機能ラベル１００のラベル面１０１において、各印刷面領域Ａ〜Ｄについて個別に印刷設定を行うものである。個別に印刷設定を行う印刷面領域を任意に設定できるようにすることも可能である。この場合には、個別印刷設定画面に表示される印刷面領域指定欄に、基本印刷設定に基づき印刷面画像を表示し、当該印刷面画像上において個別印刷設定を行う印刷面領域を指定入力できるようにすればよい。

（両面印刷制御例）
上記の例は、本発明を多機能ラベル１００のラベル面１０１の複数画面印刷における印刷設定動作に適用した場合のものである。本発明は、両面印刷において表裏の印刷面の印刷設定を個別に行う場合にも同様に適用できる。例えば、印刷システム１は、図４および図５に示すように両面印刷設定を行うことができる。

図４は両面印刷を行う場合の印刷設定動作を示す概略フローチャートであり、図５は両面印刷の場合における印刷設定画面の一例を示す説明図である。これらの図を参照して説明すると、印刷システム１のデータ処理装置２において、例えば、アプリケーション７を用いて両面印刷用の印刷文書（元データ）を作成する。作成した印刷文書の印刷を行うために操作者が操作入力部５から印刷指令を入力すると表示部６の表示画面上には印刷指示入力画面が表示される。印刷指示入力画面には、使用するプリンターを選択するためのプリンター選択欄、印刷設定用ボタン、印刷開始ボタンなどが表示される。

プリンター選択欄には、データ処理装置２にインストールされているプリンタードライバーが一覧表示され、これらのうちからインクジェットプリンター３用のプリンタードライバーを選択する。操作者が操作入力部５を介して表示画面上でインクジェットプリンター３用のプリンタードライバー８を選択すると、当該プリンタードライバー８が起動して、表示部６の表示画面が図５（ａ）に示す基本印刷設定画面４０に切り替わる。

基本印刷設定画面４０は、図５（ａ）に示すように、印刷設定項目表示欄４１に各種の設定項目が表示され、これらの設定あるいは選択ができるようになっている。基本印刷設定画面４０上において設定可能な印刷設定項目４２としては、先に述べた多機能ラベルの印刷設定の場合と同様な項目を挙げることができる。

本例では、「印刷の種類」の項目において「両面印刷」を選択可能となっている。印刷設定項目について設定を行った後に操作者が基本印刷設定画面４０上に表示されているＯＫボタン４３をクリックする。印刷の種類が「両面印刷」以外の種類に設定されている場合には、入力された印刷設定が記憶保持され、印刷指示入力画面に切り替わる。印刷指示が入力されると、印刷設定にしたがって文書データがインクジェットプリンター３で印刷可能な印刷データに変換されてインクジェットプリンター３に引き渡されて印刷が行われる（図４のステップＳＴ１１→ＳＴ１５→ＳＴ１６の流れ）。

これに対して、基本印刷設定画面４０において、「印刷の種類」の項目に両面印刷を設定してＯＫボタン４３をクリックすると、表裏個別印刷設定の有無（表裏別パラメーター設定の有無）を指定するための指定入力画面が表示される。「表裏個別印刷設定無し」が指定されると、基本印刷設定内容が表裏双方の印刷面領域の印刷に適用され、画面が印刷指示入力画面に切り替わり、上記の場合と同様に印刷データが生成されて印刷が行われる（図４のステップＳＴ１１→ＳＴ１２→ＳＴ１５→ＳＴ１６の流れ）。

一方、「表裏個別印刷設定有り」が指定されると画面が個別印刷設定画面に切り替わる。本例では、個別印刷設定画面として、図５（ｂ）に示すように、最初に表面印刷のための印刷設定を行う表面印刷設定画面５０が表示される。この画面上において設定項目表示欄５１に表示される各印刷設定項目５２について設定を行い、ＯＫボタン５３をクリックすると設定内容が表面印刷設定として記憶保持される（表面印刷パラメーター設定）。この後は、個別印刷設定画面として、図５（ｃ）に示す裏面印刷設定画面６０が表示される。この画面上において設定項目表示欄６１の各設定項目６２について印刷設定を行ってＯＫボタン６３をクリックすると裏面印刷設定が記憶保持される（裏面印刷パラメーター設定）。

このようにして表裏別個に印刷設定を行った後に画面上の設定終了ボタン６４をクリックすると、画面が印刷指示入力画面に切り替わる。印刷指示を入力すると、印刷設定にしたがって表裏の印刷データが生成されインクジェットプリンター３に送信される。インクジェットプリンター３の側では、受信した表裏の印刷データの設定内容に基づき記録用紙の表裏に印刷設定にしたがって印刷を行う（図４のステップＳＴ１１→ＳＴ１２→ＳＴ１３→ＳＴ１４→ＳＴ１６）。

なお、本例では、表面印刷設定画面および裏面印刷設定画面を自動的に順次に指定して表裏印刷面の印刷設定を個別に行うようにしている。この代わりに、先に述べた複数画面印刷の場合のように、個別印刷設定画面上に印刷領域指定欄を表示し、表面および裏面のいずれかを操作者に指定入力させることにより選択させ、選択された面の印刷設定を行うようにすることも可能である。

（その他の実施の形態）
上記の例はライン型のインクジェットプリンターを備えた印刷システムについてのものであるが、本発明はサーマルヘッドなどの別の形式の印刷ヘッドを備えたプリンターを有する印刷システムについても同様に適用可能である。

また、上記の例では説明を簡単にするために、片面印刷において複数の印刷面領域に個別に印刷設定を行う場合と、両面印刷において表裏の印刷面に個別に印刷設定を行う場合を個別に説明した。しかしながら、これらを組み合わせて、両面印刷において、表裏の印刷面のそれぞれにおいて複数の印刷面領域に個別に印刷設定を行うようにすることも勿論可能である。例えば、基本印刷設定画面において「印刷の種類」の項目において、「複数画面印刷・両面印刷」を選択できるようにしておけばよい。

さらに、印刷設定画面の表示形態、印刷面領域の指定形態などは各種の形態を採用することが可能であり、上記の例に限定されるものではない。

１…印刷システム、２…データ処理装置、３…インクジェットプリンター、４…制御部、５…操作入力部、６…表示部、７…アプリケーション、８…プリンタードライバー、９…インターフェース、１１…印刷制御部、１２…入力操作部、１３…表示部、１４…搬送部、１５…インクジェットヘッド、１６…印刷部、１７…インターフェース、２０…基本印刷設定画面、２１…設定項目表示欄、２２…設定項目、２３…ＯＫボタン、３０…固別印刷設定画面、３１…印刷面領域指定欄、３２…設定項目表示欄、３３…画像、３４…設定項目、３５…設定終了ボタン、４０…基本印刷設定画面、４１…設定項目表示欄、４２…設定項目、４３…ＯＫボタン、５０…表面印刷設定画面、５１…設定項目表示欄、５２…設定項目、５３…ＯＫボタン、６０…裏面印刷設定画面、６１…設定項目表示欄、６２…設定項目、６３…ＯＫボタン、６４…設定終了ボタン、１００ 多機能ラベル、１０１…ラベル面、Ａ〜Ｄ…印刷面領域

Claims (3)

1. 第１の紙質を有する第１の印刷面領域および前記第１の紙質と異なる第２の紙質を有する第２の印刷面領域で構成されるラベルに印刷するプリンターと、
   印刷設定が入力される操作入力部、前記操作入力部で入力された設定に基づいて１ジョブ分の印刷データが印刷される前記ラベルの前記第１の印刷面領域もしくは前記第２の印刷面領域を指定する領域指定部、及び前記操作入力部で入力された設定に基づいて前記領域指定部で指定された前記第１の印刷面領域もしくは前記第２の印刷面領域の用紙の種類を設定する個別印刷設定部を有して印刷データを生成するデータ処理装置と、
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 前記データ処理装置は、前記操作入力部で入力された設定に基づいて前記ラベルの全体に用いられる基本印刷設定を行う基本印刷設定部を備え、
   前記個別印刷設定部で設定された前記用紙の種類は前記基本印刷設定部で設定された用紙の種類に優先する請求項１に記載の印刷システム。
3. 入力された設定に基づいて１ジョブ分の印刷データが印刷される第１の紙質を有する第１の印刷面領域および前記第１の紙質と異なる第２の紙質を有する第２の印刷面領域で構成されるラベルの第１の印刷面領域もしくは前記第２の印刷面領域を指定させ、
   指定された前記第１の印刷面領域もしくは前記第２の印刷面領域の用紙の種類の設定を行わせることを特徴とするプリンタードライバー。

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