JP5699959B2

JP5699959B2 - 携帯端末及び印刷指示プログラム並びに印刷指示方法

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Description

本発明は、携帯端末及び印刷指示プログラム並びに印刷指示方法に関し、特に、ネットワークに接続された印刷装置に対して印刷を指示する携帯端末及び当該携帯端末で動作する印刷指示プログラム並びに印刷指示方法に関する。

ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの印刷装置が普及しており、会社等では、印刷装置をネットワークに接続し、ユーザのコンピュータ装置から印刷ジョブを送信することによって印刷を指示している。その際、ネットワークに複数の印刷装置が接続されている場合は、プリンタドライバの印刷設定画面などにネットワークに接続された印刷装置の一覧を表示し、一覧表示された印刷装置の中から所望の印刷装置を選択した後、その印刷装置に対して印刷ジョブを送信して印刷を指示している。

このような印刷の指示に関して、例えば、下記特許文献１には、プリンタ制御装置に接続されているプリンタを制御するためのプリンタドライバがインストールされた前記プリンタ制御装置であって、前記プリンタドライバは、ユーザが選択可能な複数の印刷条件の設定項目を含む操作画面をユーザに提供し、前記プリンタドライバは、前記設定項目の値に合致するプリンタを検索して検索結果を前記操作画面内に配置し、前記プリンタドライバは、前記検索結果に示されるプリンタに印刷を指示するためのユーザが操作可能な印刷指示部を前記操作画面内に配置する構成が開示されている。

特開２００７−１３３６１１号公報

近年、スマートフォンやタブレット端末などの携帯端末が普及しており、携帯端末から印刷装置に印刷が指示できるようにするために、印刷装置を製造する各社より、携帯端末用の印刷アプリケーションが提供されている。

しかしながら、携帯端末用の印刷アプリケーションでも、ネットワークに複数の印刷装置が接続されている場合は、一覧表示された印刷装置の中から所望の印刷装置を選択してから、その印刷装置に対して印刷を指示しなければならず、簡便に印刷指示を行うことができないという問題があった。また、印刷を指示したい印刷装置が、一覧表示された印刷装置の中のどの印刷装置であるのかが分かりにくく、直感的に印刷指示を行うことができないという問題もあった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、簡便かつ直感的な操作で、所望の印刷装置に印刷を指示することができる携帯端末及び印刷指示プログラムを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、タッチスクリーンを備え、ネットワークに接続された１又は複数の印刷装置に印刷を指示する携帯端末であって、自端末に対する前記印刷装置の位置を特定し、前記タッチスクリーンの画面上に、前記自端末の姿勢に基づいて、前記印刷装置の実際の位置を指し示す方向を表示する第１の処理と、前記タッチスクリーンの画面上での前記方向に沿ったフリック操作を検出したら、前記方向に対応する前記印刷装置に対して、印刷を指示する印刷ジョブを送信する第２の処理と、を少なくとも実行し、前記第１の処理において、自端末を基準として、前記印刷装置の実際の位置に向かって延びる線を表示するものである。

また、本発明は、タッチスクリーンを備え、ネットワークに接続された１又は複数の印刷装置に印刷を指示する携帯端末で動作する印刷指示プログラムであって、自端末に対する前記印刷装置の位置を特定し、前記タッチスクリーンの画面上に、前記自端末の姿勢に基づいて、前記印刷装置の実際の位置を指し示す方向を表示する第１の処理、前記タッチスクリーンの画面上での前記方向に沿ったフリック操作を検出したら、前記方向に対応する前記印刷装置に対して、印刷を指示する印刷ジョブを送信する第２の処理、を実行させ、前記第１の処理において、自端末を基準として、前記印刷装置の実際の位置に向かって延びる線を表示するものである。また、本発明は、タッチスクリーンを備え、ネットワークに接続された１又は複数の印刷装置に印刷を指示する携帯端末における印刷指示方法であって、前記携帯端末は、自端末に対する前記印刷装置の位置を特定し、前記タッチスクリーンの画面上に、前記自端末の姿勢に基づいて、前記印刷装置の実際の位置を指し示す方向を表示する第１の処理と、前記タッチスクリーンの画面上での前記方向に沿ったフリック操作を検出したら、前記方向に対応する前記印刷装置に対して、印刷を指示する印刷ジョブを送信する第２の処理と、を少なくとも実行し、前記第１の処理において、自端末を基準として、前記印刷装置の実際の位置に向かって延びる線を表示するものである。

本発明の携帯端末及び印刷指示プログラムによれば、簡便かつ直感的な操作で、所望の印刷装置に印刷を指示することができる。

その理由は、携帯端末（印刷指示プログラム）は、タッチスクリーンの画面上に、ネットワークに接続された１又は複数の印刷装置の位置に対応付けられた方向を明示し、いずれかの方向に向けて指やタッチペンなどを弾くフリック操作を検出したら、その方向に対応付けられた位置に配置された印刷装置に対して印刷を指示する制御を行うからである。

また、複数回のフリック操作の後に予め定めた確定操作が行われた時は、フリック操作の回数に応じて印刷部数を増加させたり、反対方向のフリック操作が行われた時は、印刷指示をキャンセルしたり印刷部数を減少させたりする制御を行うからである。

本発明の一実施例に係る印刷システムの構成を模式的に示す図である。本発明の一実施例に係る携帯端末の構成を示すブロック図である。本発明の一実施例に係る携帯端末の動作を示すフローチャート図である。印刷装置の位置を特定する方法の一例を示す図である。印刷装置の位置を特定する方法の他の例を示す図である。電波強度を用いて印刷装置の位置を特定する方法を説明する図である。本発明の一実施例に係る携帯端末に表示される印刷指示画面の一例を示す図である。本発明の一実施例に係る携帯端末に表示される印刷指示画面の他の例を示す図である。本発明の一実施例に係る携帯端末に表示される印刷指示画面の他の例を示す図である。本発明の一実施例に係る携帯端末に表示される印刷指示画面を用いて印刷を指示又はキャンセルする方法の一例を示す図である。本発明の一実施例に係る携帯端末に表示される印刷指示画面を用いて印刷を指示又はキャンセルする方法の他の例を示す図である。本発明の一実施例に係る携帯端末に表示される印刷指示画面を用いて複数部の印刷を指示又はキャンセルする方法の一例を示す図である。本発明の一実施例に係る携帯端末に表示される印刷指示画面を用いて複数部の印刷を指示又はキャンセルする方法の他の例を示す図である。本発明の一実施例に係る携帯端末に表示される印刷指示画面を用いて印刷を指示する方法の一例を示す図である。

背景技術で示したように、携帯端末を用いて印刷装置に印刷を指示する印刷アプリケーションが提供されているが、従来の印刷アプリケーションは、ネットワークに複数の印刷装置が接続された環境では、印刷装置の一覧画面から所望の印刷装置を選択した後、その印刷装置に印刷を指示しなければならず、操作数が多く、所望の印刷装置を直感的に選択できないなど、実用上の不便さがあった。

そこで、本発明の一実施の形態では、携帯端末のタッチスクリーン（タッチセンサで構成されるタッチパネルを備えたディスプレイ）の画面上に、ネットワークに接続された１又は複数の印刷装置の位置に対応付けられた方向（好ましくは、印刷装置が設置された場所を示す方向）を表示し、所望の印刷装置の位置に対応付けられた方向に向けて指やタッチペンを弾く操作（フリック操作）を行うことにより、その方向に対応付けられた位置に配置された印刷装置に対して印刷ジョブを送信して印刷を指示できるようにする。

また、複数回のフリック操作の後に所定の確定操作（予め設けた印刷ボタンにタッチする操作など）が行われた時に、フリック操作の回数に応じて印刷ジョブの送信回数（印刷部数）を増加させたり、反対方向へのフリック操作が行われた時に、印刷ジョブをキャンセルしたり、印刷ジョブの送信回数（印刷部数）を減少させたりする。

これにより、急いで印刷物を準備したいときに、簡便かつ直感的な操作で、必要な量の印刷物を得ることができる。

また、ドラッグ操作で所望の印刷装置の位置に印刷ジョブを移動させる方法の場合は、画面の表示範囲外にある印刷装置に対して印刷を指示することができないが、印刷装置に対応付けられた方向にフリック操作を行う本発明の方法の場合は、表示範囲外にある印刷装置に対しても確実に印刷を指示することができ、ドラッグ操作を利用した方法に比べて操作性を改善することができる。

上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る携帯端末及び印刷指示プログラムについて、図１乃至図１４を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、本実施例の携帯端末の構成を示すブロック図である。また、図３は、携帯端末の動作を示すフローチャート図であり、図４乃至図６は、印刷装置の位置を特定する方法を説明する図である。また、図７乃至９は、本実施例の携帯端末に表示される印刷指示画面の一例を示す図であり、図１０乃至図１４は、その印刷指示画面を用いて印刷を指示又はキャンセルする方法を説明する図である。

なお、以下の説明において、フリック操作とは、画面上の所定の位置に指先やタッチペンを接触させ、所定の方向に向かって指先やタッチペンを弾く操作を意味し、画面上の第１の位置に指先やタッチペンを接触させ、画面上の第２の位置に指先やタッチペンを移動させる操作（いわゆるドラッグ操作）は含まない。

図１に示すように、本実施例の印刷システム１０は、スマートフォンやタブレット端末、携帯電話、ノート型のコンピュータ装置のような携帯端末２０と、ＭＦＰやプリンタなどの１又は複数の印刷装置３０と、で構成され、これらは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワークを介して接続されている。以下、各装置について説明する。

［携帯端末］
図２に示すように、携帯端末２０は、制御部２１と、表示・操作部２２と、通信制御部２３と、位置検出部２４などで構成される。

制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などのメモリと、で構成され、携帯端末２０全体を制御する。

表示・操作部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイなどの画面表示部２２ａ上に、静電容量式若しくは感圧式のタッチセンサ２２ｂを備えたタッチスクリーンであり、所定の位置（印刷ジョブを明示する位置）から印刷装置３０に対応付けられた位置に向かう方向が明示された印刷指示画面を表示すると共に、印刷指示画面上での指やタッチペンの移動軌跡を検出して制御部２１に出力する。

通信制御部２３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどの通信インターフェースであり、イーサネット（登録商標）などの規格に基づいて、印刷装置３０との通信を行う。

位置検出部２４は、ＧＰＳ（Global Positioning System）センサ２４ａやジャイロセンサ２４ｂなどであり、携帯端末２０の位置や方位を特定するための情報を取得して制御部２１に出力する。

また、上記制御部２１は、ＣＰＵ上で動作するプログラム（印刷指示プログラム）によって、位置判断処理部２１ａ、位置決め処理部２１ｂ、操作判断部２１ｃ、印刷制御部２１ｄ、印刷指示部２１ｅなどとしても機能する。

位置判断処理部２１ａは、ＧＰＳセンサ２４ａから取得した携帯端末２０の位置情報と、ジャイロセンサ２４ｂから取得した携帯端末２０の方位情報と、印刷装置３０の位置情報と、に基づき、後述する手法を用いて、携帯端末２０から出力される印刷ジョブに基づく印刷画像を出力できる印刷装置３０の位置を特定し、特定した位置情報（座標）をメモリなどに保存する。

位置決め処理部２１ｂは、位置判断処理部２１ａが特定した印刷装置３０の位置情報（座標）をメモリなどから読み出し、携帯端末２０の位置及び方位に基づいて、画面表示部２２ａ上の印刷装置３０の位置を特定する。

操作判断部２１ｃは、画面表示部２２ａ上の、指先やタッチペンなどの移動軌跡に基づいて、指先やタッチペンなどを弾く操作（フリック操作）のベクトル方向を特定し、フリック操作の回数や所定の確定操作（例えば、画面表示部２２ａ上に予め設けた印刷ボタンをタッチする操作）を印刷指示部２１ｅに通知する。

印刷制御部２１ｄは、印刷指示画面での設定に基づいて、ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＤＬ（Page Description Language）で記述した印刷ジョブを生成し、印刷指示部２１ｅに通知する。

印刷指示部２１ｅは、操作判断部２１ｃが特定したフリック操作と印刷制御部２１ｄが生成した印刷ジョブとを関連付け、フリック操作のベクトル方向に対応する印刷装置３０に対して、通信制御部２３を介して印刷ジョブを送信する。また、印刷指示部２１ｅは、複数のフリック操作が行われた後、所定の確定操作が行われた時は、フリック操作の回数に応じて印刷ジョブの送信回数を増加させる。また、印刷指示部２１ｅは、反対方向のフリック操作が行われた時は、印刷ジョブをキャンセルしたり、印刷ジョブの送信回数を減少させたりする。

なお、図２（ｂ）では、制御部２１を、位置判断処理部２１ａと位置決め処理部２１ｂと操作判断部２１ｃと印刷制御部２１ｄと印刷指示部２１ｅとで構成したが、図２（ｂ）の構成は一例であり、フリック操作のベクトル方向に対応する印刷装置３０に対して印刷ジョブを送信可能な構成であればよい。

［印刷装置］
印刷装置３０は、図示しない制御部、表示・操作部、通信制御部、印刷部などで構成される。

制御部は、ＣＰＵとＲＡＭやＲＯＭなどのメモリとで構成され、印刷装置３０全体を制御する。また、制御部は、携帯端末２０から受信した印刷ジョブを解析するジョブ解析部、解析結果に基づいて各ページのデータをラスタライズ（ビットマップ展開）してイメージデータを生成する画像処理部としても機能する。

表示・操作部は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイなどの画面表示部上にタッチセンサを備えたタッチスクリーンであり、コピーやスキャン、印刷、ＦＡＸなどの機能を実現するための各種画面を表示する。

通信制御部は、ＮＩＣやモデムなどの通信インターフェースであり、イーサネット（登録商標）などの規格に基づいて、携帯端末２０との通信を行う。

印刷部は、イメージデータを用紙に転写する。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから紙媒体に２次転写し、更に定着装置で紙媒体にトナー像を定着させる処理を行う。また、必要に応じて、折りや製本、ステープルなどの処理を行う。

次に、上記構成の携帯端末２０の動作について、図３のフローチャート図を参照して説明する。なお、下記に示す位置判断処理部２１ａ、位置決め処理部２１ｂ、操作判断部２１ｃ、印刷制御部２１ｄ、印刷指示部２１ｅの各処理は、制御部２１のＣＰＵ上で動作する印刷指示プログラムによって実現してもよい。

まず、制御部２１は、印刷ジョブの一覧画面を画面表示部２２ａに表示させ、印刷装置３０に送信する印刷ジョブをユーザに選択させる（Ｓ１０１）。

ユーザが印刷ジョブを選択したら、位置判断処理部２１ａは、ネットワークに接続された機器の検索を開始する（Ｓ１０２）。そして、新規のネットワーク機器を検出したら（Ｓ１０３のＹｅｓ）、位置判断処理部２１ａは、そのネットワーク機器が印刷装置３０であるかを判断し（Ｓ１０４）、ネットワーク機器が印刷装置３０でなければ、Ｓ１０３に戻って次のネットワーク機器を検索する。ネットワーク機器が印刷装置３０であれば、位置判断処理部２１ａは、テーブルに印刷指示の対象機器として登録して、データを保存し（Ｓ１０５）、Ｓ１０３に戻って次のネットワーク機器を検索する。

新規のネットワーク機器の検索が終了したら（Ｓ１０３のＮｏ）、位置判断処理部２１ａは、印刷装置３０の位置を解析し、印刷装置３０の位置情報（座標）をメモリなどに保存する（Ｓ１０６）。その際、位置判断処理部２１ａは、ＧＰＳセンサ２４ａから取得したＧＰＳ情報に基づいて、自端末の位置を特定すると共に、ジャイロセンサ２４ｂから取得した情報に基づいて、自端末の方位を特定し、自端末の位置情報（座標）及び方位情報もメモリなどに保存する。

上記印刷装置３０の位置の解析方法としては、例えば、ＧＰＳ情報に基づく絶対座標系による解析と、３つのネットワーク機器の電波強度に基づく解析とがある。

前者に関しては、例えば、図４に示すように、携帯端末２０及び印刷装置３０の各々がＧＰＳ衛星からのＧＰＳ情報を受信し、印刷装置３０が、受信したＧＰＳ情報を携帯端末２０に送信することによって、携帯端末２０は、印刷装置３０の位置を特定することができる。

また、後者に関しては、図５に示すように、携帯端末２０及び位置が予め分かっている２つのＷｉＦｉアクセスポイント（若しくは他の携帯端末２０）が、印刷装置３０が発信する電波強度を測定し、２つのアクセスポイント（若しくは他の携帯端末２０）が、測定した電波強度の情報を携帯端末２０に送信することによって、携帯端末２０は、印刷装置３０の位置を特定することができる。

具体的には、図６に示すように、携帯端末２０の測定値が電波強度の強い領域（図の細かいハッチング領域）の内にあり、ＷｉＦｉアクセスポイントＢの測定値が電波強度の弱い領域（図の粗いハッチング領域）の内にあり、ＷｉＦｉアクセスポイントＡの測定値が電波強度の弱い領域の外にある場合、ＷｉＦｉアクセスポイントＡ、Ｂ及び携帯端末２０（若しくは印刷装置３０）の３つの装置の位置が予め分かっていれば、携帯端末２０は、印刷装置３０の位置を特定することができる。

図３のフローチャート図に戻って、位置決め処理部２１ｂは、保存した印刷装置３０の位置情報（座標）と自端末の位置情報（座標）及び方位情報とに基づいて、印刷装置３０の画面表示部２２ａ上の座標を割り付け（Ｓ１０７）、画面表示部２２ａに、印刷装置３０の位置に対応付けられた方向を明示した印刷指示画面を表示させる（Ｓ１０８）。

図７（ａ）は、印刷指示画面４０の一例であり、印刷指示画面４０には、自端末の位置を示す図形（図の黒丸）と、印刷ジョブを特定する情報（図中のジョブ名）と、自端末からネットワーク上の印刷装置３０に向かって延びる線（図の破線の矢印）と、印刷装置３０を特定する情報（印刷装置３０の位置を示す四角の図形及び印刷装置３０を識別するためのＡ〜Ｃの文字）とが表示される。

なお、図７（ａ）では、印刷装置３０を特定する情報として、印刷装置３０を示す四角の図形と印刷装置３０を識別するＡ〜Ｃの記号とを表示したが、印刷装置３０を特定する情報は任意であり、印刷装置３０を模式的に表すマーク（プリンタのアイコン）や印刷装置３０の型番などを表示してもよい。また、図７（ａ）では、印刷ジョブを特定する情報を表示したが、印刷ジョブを選択した後に印刷指示画面４０を表示する場合は、印刷ジョブを特定する情報は表示しなくてもよい。

また、図７（ａ）では、印刷指示画面４０に、印刷装置３０に向かって延びる線と印刷装置３０を特定する情報を表示したが、ユーザは周囲を見渡すことにより、印刷指示画面４０上に表示された印刷装置３０と実際の印刷装置３０とを容易に対応付けることができることから、図７（ｂ）に示すように、印刷装置３０に向かって延びる線のみを表示してもよい。

また、図７（ａ）では、携帯端末２０と印刷装置３０との距離に応じて、印刷装置３０を特定する情報の表示位置を変化させているが、上述したように、ユーザは印刷指示画面４０上に表示された印刷装置３０と実際の印刷装置３０とを容易に対応付けることができることから、図８（ａ）に示すように、携帯端末２０と印刷装置３０との距離に関わらず、印刷装置３０を特定する情報の表示位置は変化させなくてもよい。また、図８（ｂ）に示すように、携帯端末２０との距離が近い印刷装置３０のみ、その印刷装置３０を特定する情報を表示してもよい。

また、図７及び図８では、矢印の方向が実際の印刷装置３０の設置場所を指し示すようにしているが、矢印の方向は印刷装置３０の位置と対応付けられていればよく、実際の印刷装置３０が設置されている位置から多少ずれていてもよい。例えば、２つの印刷装置３０が近くに設置されている場合において、図９（ａ）に示すように、２つの矢印を近接して表示すると、意図しない印刷装置３０に対して印刷ジョブを送信してしまう恐れがあることから、図９（ｂ）に示すように、２つの矢印を離して表示することもできる。

再び、図３のフローチャート図に戻って、操作判断部２１ｃは、タッチセンサ２２ｂからの信号に基づいて、指先やタッチペンを弾くフリック操作を監視し（Ｓ１０９）、フリック操作が行われなかった場合は、Ｓ１１５にスキップし、フリック操作が行われた場合は、フリック操作の方向を解析する（Ｓ１１０）。そして、操作判断部２１ｃは、フリック操作の方向（キャンセルの場合はフリック操作の逆方向）に印刷装置３０があるかを判断し（Ｓ１１１）、印刷装置３０がない場合は、Ｓ１０９に戻ってフリック操作を監視する。

フリック操作の方向若しくはその逆方向に印刷装置３０がある場合は、操作判断部２１ｃは、フリック操作の起点が印刷ジョブを示す図形の位置であるかを判断し（Ｓ１１２）、フリック操作の起点が印刷ジョブを示す図形の位置であれば、印刷ジョブを投げる操作であると判断して印刷部数をカウントアップし（Ｓ１１３）、フリック操作の起点が印刷ジョブを示す図形の位置でなければ、印刷ジョブをキャンセルする操作であると判断して印刷部数をカウントダウンする（Ｓ１１４）。

その後、位置判断処理部２１ａは、ジャイロセンサ２４ｂから取得した情報に基づいて、携帯端末２０の姿勢が変更されたかを判断し（Ｓ１１５）、姿勢が変更された場合は、印刷装置３０の画面表示部２２ａ上の座標の割り付けを修正し（Ｓ１１６）、図７乃至図９に示す印刷指示画面の表示を変更する（Ｓ１１７）。

そして、印刷指示部２１ｅは、印刷が指示されたか（印刷部数がカウントアップ又はカウントダウンされたか、画面表示部２２ａの所定のボタンが押下されたか等）を判断し（Ｓ１１８）、印刷が指示されていない場合はＳ１０９に戻ってフリック操作を監視し、印刷が指示された場合は、指示対象の印刷装置３０に対して、印刷制御部２１ｄから取得した印刷ジョブを、操作判断部２１ｃから取得した印刷部数に応じて送信し（Ｓ１１９）、当該印刷装置３０は指示された印刷部数の印刷物を印刷する。

上記操作を具体的に説明する。印刷装置Ａ〜Ｃの３つの印刷装置３０が検索された状態において、印刷装置Ｂに印刷を指示する（印刷ジョブを投げる）場合は、図１０（ａ）に示すように、自端末の位置を示す図形（図の黒丸）を起点として、印刷装置Ｂの方向を示す矢印に沿って、指先やタッチペンを弾くフリック操作を行う。一方、印刷装置Ｂに投げた印刷ジョブをキャンセルする場合は、図１０（ｂ）に示すように、印刷装置Ｂの方向を示す線上の任意の点を起点として、自端末の位置を示す図形（図の黒丸）に向かって、指先やタッチペンを弾くフリック操作を行う。

その際、正確にフリック操作を行うことは難しいことから、図１１に示すように、指先やタッチペンの移動軌跡が印刷装置３０の方向を示す線から外れた場合でも、移動軌跡に最も近い線、若しくは、移動軌跡が示す方向に最も近い方向に対応する印刷装置３０（ここでは印刷装置Ｂ）への印刷指示（若しくは印刷指示のキャンセル）であると判断することが好ましい。また、起点が自端末の位置を示す図形から外れた場合でも、印刷装置３０の方向を示す線上の任意の点を起点としていれば、その線に対応する印刷装置３０への印刷指示であると判断することが好ましい。

また、所定の数部の印刷を指示若しくはキャンセルする場合は、図１２に示すように、印刷装置３０（ここでは印刷装置Ｂ）の方向を示す線に沿って、フリック操作を上記所定の部数分繰り返す。その際、全てのフリック操作を印刷装置３０の方向を示す線に沿って行うようにしてもよいが、図１３に示すように、初回のフリック操作が印刷装置３０の方向を示す線に沿って行われた場合は、以降のフリック操作はその方向に関わらず、その印刷装置３０（ここでは印刷装置Ｂ）に対するフリック操作と判断して印刷部数をカウントアップ又はカウントダウンするようにしてもよい。なお、図１２（ａ）及び図１３（ａ）では、複数部の印刷を指示する場合を示し、図１２（ｂ）及び図１３（ｂ）では、複数部の印刷をキャンセルする場合を示したが、例えば、印刷装置３０に向かってフリック操作を行った後に逆方向に向かってフリック操作を行うなど、印刷の指示とキャンセルとが混在した指示を行ってもよい。

また、複数の数部の印刷を指示する場合は、どの段階で印刷ジョブを送信すればよいかが分からないため、図１４に示すように、画面表示部２２ａ上に印刷指示を行うためのボタン（図の印刷ボタン）を表示したり、携帯端末２０にハードキーを設けたりし、ボタンのタッチやキーの押下を検出したら、印刷ジョブを送信するようにしてもよい。

以上、説明したように、携帯端末２０のタッチスクリーン上に、ネットワークに接続された１又は複数の印刷装置３０の位置に対応付けられた方向を表示し、所望の印刷装置３０の位置に対応付けられた方向若しくは逆方向に指やタッチペンを弾く操作（フリック操作）に応じて、その方向に対応付けられた位置に配置された印刷装置３０に対して印刷ジョブを送信若しくはキャンセルすることにより、簡便かつ直感的な操作で印刷を指示することができる。また、フリック操作の回数に応じた印刷ジョブにより、印刷部数（印刷ジョブの送信回数）を変化させることにより、印刷の操作性を向上させることができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

例えば、上記実施例では、携帯端末２０の姿勢（画面表示部２２ａの方位）が変化したら、印刷指示画面４０の表示を変更したが、携帯端末２０を手に持って操作する場合は、携帯端末２０の姿勢が変化しやすく、画面表示部２２ａの操作中に印刷指示画面４０の表示が変更されると、意図しない印刷装置３０に印刷を指示する可能性があることから、フリック操作を検出したら印刷ジョブを送信するまで、印刷指示画面４０の表示を変更しないようにしてもよい。

また、上記実施例では、印刷装置３０に対する印刷指示に関して説明したが、印刷装置３０以外の装置に対する印刷以外の指示、例えば、コンピュータ装置に対するデータ送信指示やモバイルフォンやタブレット端末などの携帯端末に対する画像データの送信指示などに対しても同様に適用することができる。

本発明は、ネットワークに接続された装置に対して指示を行う端末、特に、ネットワークに接続された印刷装置に対して印刷指示を行う携帯端末などに利用可能である。

１０印刷システム
２０携帯端末
２１制御部
２１ａ位置判断処理部
２１ｂ位置決め処理部
２１ｃ操作判断部
２１ｄ印刷制御部
２１ｅ印刷指示部
２２表示・操作部
２２ａ画面表示部
２２ｂタッチセンサ
２３通信制御部
２４位置検出部
２４ａＧＰＳセンサ
２４ｂジャイロセンサ
３０印刷装置
４０印刷指示画面

Claims

タッチスクリーンを備え、ネットワークに接続された１又は複数の印刷装置に印刷を指示する携帯端末であって、
前記携帯端末の制御部は、
自端末に対する前記印刷装置の位置を特定し、前記タッチスクリーンの画面上に、前記自端末の姿勢に基づいて、前記印刷装置の実際の位置を指し示す方向を表示する第１の処理と、
前記タッチスクリーンの画面上での前記方向に沿ったフリック操作を検出したら、前記方向に対応する前記印刷装置に対して、印刷を指示する印刷ジョブを送信する第２の処理と、を少なくとも実行し、
前記第１の処理において、自端末を基準として、前記印刷装置の実際の位置に向かって延びる線を表示する、
ことを特徴とする携帯端末。
前記第１の処理において、前記印刷装置の実際の位置を指し示す方向に前記印刷装置を示す図形を表示する、
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
前記携帯端末と前記印刷装置との距離に応じて、前記印刷装置を示す図形を表示する位置を決定する、
ことを特徴とする請求項２に記載の携帯端末。
前記携帯端末との距離が近い前記印刷装置についてのみ、前記印刷装置を示す図形を表示する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の携帯端末。
前記第２の処理では、前記フリック操作の回数に応じた前記印刷ジョブにより、印刷部数を変化させる、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の携帯端末。
前記第２の処理では、前記フリック操作の方向が前記印刷装置に向かう方向の場合は、前記印刷ジョブを送信する回数を増加させ、前記フリック操作の方向が前記印刷装置に向かう方向と逆方向の場合は、前記印刷ジョブを送信する回数を減少させる、
ことを特徴とする請求項５に記載の携帯端末。
前記第２の処理では、前記フリック操作の後に、所定の確定操作を検出した場合に、前記印刷ジョブの送信を開始する、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の携帯端末。
タッチスクリーンを備え、ネットワークに接続された１又は複数の印刷装置に印刷を指示する携帯端末で動作する印刷指示プログラムであって、
前記携帯端末に、
自端末に対する前記印刷装置の位置を特定し、前記タッチスクリーンの画面上に、前記自端末の姿勢に基づいて、前記印刷装置の実際の位置を指し示す方向を表示する第１の処理、
前記タッチスクリーンの画面上での前記方向に沿ったフリック操作を検出したら、前記方向に対応する前記印刷装置に対して、印刷を指示する印刷ジョブを送信する第２の処理、を実行させ、
前記第１の処理において、自端末を基準として、前記印刷装置の実際の位置に向かって延びる線を表示する、
ことを特徴とする印刷指示プログラム。
前記第１の処理において、前記印刷装置の実際の位置を指し示す方向に前記印刷装置を示す図形を表示する、
ことを特徴とする請求項８に記載の印刷指示プログラム。
前記携帯端末と前記印刷装置との距離に応じて、前記印刷装置を示す図形を表示する位置を決定する、
ことを特徴とする請求項９に記載の印刷指示プログラム。
前記携帯端末との距離が近い前記印刷装置についてのみ、前記印刷装置を示す図形を表示する、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の印刷指示プログラム。
前記第２の処理では、前記フリック操作の回数に応じた前記印刷ジョブにより、印刷部数を変化させる、
ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の印刷指示プログラム。
前記第２の処理では、前記フリック操作の方向が前記印刷装置に向かう方向の場合は、前記印刷ジョブを送信する回数を増加させ、前記フリック操作の方向が前記印刷装置に向かう方向と逆方向の場合は、前記印刷ジョブを送信する回数を減少させる、
ことを特徴とする請求項１２に記載の印刷指示プログラム。
前記第２の処理では、前記フリック操作の後に、所定の確定操作を検出した場合に、前記印刷ジョブの送信を開始する、
ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の印刷指示プログラム。
タッチスクリーンを備え、ネットワークに接続された１又は複数の印刷装置に印刷を指示する携帯端末における印刷指示方法であって、
前記携帯端末は、
自端末に対する前記印刷装置の位置を特定し、前記タッチスクリーンの画面上に、前記自端末の姿勢に基づいて、前記印刷装置の実際の位置を指し示す方向を表示する第１の処理と、
前記タッチスクリーンの画面上での前記方向に沿ったフリック操作を検出したら、前記方向に対応する前記印刷装置に対して、印刷を指示する印刷ジョブを送信する第２の処理と、を少なくとも実行し、
前記第１の処理において、自端末を基準として、前記印刷装置の実際の位置に向かって延びる線を表示する、
ことを特徴とする印刷指示方法。
前記第１の処理において、前記印刷装置の実際の位置を指し示す方向に前記印刷装置を示す図形を表示する、
ことを特徴とする請求項１５に記載の印刷指示方法。
前記携帯端末と前記印刷装置との距離に応じて、前記印刷装置を示す図形を表示する位置を決定する、
ことを特徴とする請求項１６に記載の印刷指示方法。
前記携帯端末との距離が近い前記印刷装置についてのみ、前記印刷装置を示す図形を表示する、
ことを特徴とする請求項１６又は１７に記載の印刷指示方法。
前記第２の処理では、前記フリック操作の回数に応じた前記印刷ジョブにより、印刷部数を変化させる、
ことを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれか一に記載の印刷指示方法。
前記第２の処理では、前記フリック操作の方向が前記印刷装置に向かう方向の場合は、前記印刷ジョブを送信する回数を増加させ、前記フリック操作の方向が前記印刷装置に向かう方向と逆方向の場合は、前記印刷ジョブを送信する回数を減少させる、
ことを特徴とする請求項１９に記載の印刷指示方法。
前記第２の処理では、前記フリック操作の後に、所定の確定操作を検出した場合に、前記印刷ジョブの送信を開始する、
ことを特徴とする請求項１９又は２０に記載の印刷指示方法。