JP5654241B2 - レポート作成装置、及び医用画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、医用画像についての読影に係るレポートを、文字列を入力・操作して作成するとともに、医用画像をレポートにリンク付けするレポート作成装置、並びに、医用画像の所見に係る記述を処理する医用画像処理装置に関する。

Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波診断装置、及び核医学診断装置等の医用画像診断装置で発生した医用画像データは、画像を管理する画像サーバで管理されてネットワーク内の端末で閲覧できるようになっている。

一方で、医療行為は、専門分野が細分化されているため、これら画像診断装置で撮影した医用画像の読影は、専門医に依頼することが広く行われる。専門医たる読影医は、依頼された読影対象の医用画像を画像サーバから取得し、モニタに表示させて読影し、その読影結果を読影レポートにまとめる。

近年の電子化により読影レポートも電子化されており、読影レポートを電子データとして作成するレポート作成装置も提供されている。読影レポートの作成を支援するレポート作成装置では、画像サーバから医用画像を受信してモニタに表示する。読影医は、表示された医用画像を読影して、レポート作成装置に備えられたキーボードを用いて読影結果を記述する文字データを入力し、当該文字データをレポートに記録させる。

また、レポート作成装置では、医用画像を読影レポートにリンク付けする場合もある。レポート作成装置は、読影対象等の医用画像がマウスやキーボードを用いて指定されると、指定された医用画像を同じく指定した文字データにリンク付けする。リンク付けとは、具体的には、医用画像の保管先を示すリンク情報を生成し、そのリンク情報を指定された文字データに関連づけて記録する処理をいう（例えば、「特許文献１」参照。）。

このようにして作成された読影レポートは、診断医によりレポート作成装置を用いて閲覧され、患者の診断に利用される。

しかし、この読影レポート作成は、特に注目すべき医用画像の選定作業、医用画像の読影作業、キー入力作業、リンク付け作業の各種にわたる。特に、医用画像の読影作業とキー入力作業とでは、視点を医用画像の表示画面とレポート作成画面とを交互に移し替える必要があり、読影レポートの作成負担を増大させる一因となっており、読影効率の低下にもつながる。また、リンク付け作業においても、視点やカーソルを医用画像の表示画面とレポート作成画面とを行き来させる必要があり、これも読影レポートの作成負担を増大させ、読影効率の低下につながる。

また、画像診断装置では、医用画像の他にキー画像ノートとも呼ばれるコメント情報が作成される場合がある。コメント情報は、画像診断装置で作成された医用画像についての所見を記述したデータである。撮影中に気づいた点等が記述される。このコメント情報も読影レポートと同様に医用画像に関する所見として重要な情報である。従って、読影医は、コメント情報に記述された事項を読影レポートにも反映すべきである。それゆえ、このコメント情報と読影レポートの整合性をとること、即ちコメント情報に記述された情報が読影レポートから欠落しないようにすることも、読影レポートの作成負担の一因となりうる。

特開２００５−３０１４５３号公報

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、読影医のレポート作成負担を軽減すると共に、読影レポートを閲覧する診断医に所見の情報を余すことなく提供することのできるレポート作成装置及び医用画像処理装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、操作手段を有し、医用画像と、当
該医用画像に関して文字列で記述がされたコメント情報とを関連づけて蓄積するサーバと
ネットワークを介して接続され、所見欄を含むレポートを作成するレポート作成装置であ
って、前記操作手段を用いた操作に基づき、前記レポートの前記所見欄に文字列を記入す
るためのレポート作成手段と、前記医用画像と前記コメント情報を前記サーバから取得す
る取得手段と、前記取得手段で取得した前記コメント情報に含まれる前記記述を前記レポ
ートの前記所見欄に複写する複製手段と、前記所見欄に複写された前記記述には所定の識
別情報が付された文字列が含まれており、前記所定の識別情報が付された文字列に対して
前記取得手段で取得した前記医用画像をリンク付けするリンク作成手段と、表示手段と、
前記レポート作成手段で記入された文字列及び前記複製手段で複写された前記記述を表示
するレポート作成画面と、前記取得手段で取得した前記医用画像とを、前記表示手段に表
示させる表示制御手段と、を備えること、を特徴とする。
請求項４に記載の発明は、操作手段を有し、医用画像と、当該医用画像に関して文字列
で記述がされたコメント情報とを関連づけて蓄積するサーバとネットワークを介して接続
され、所見欄を含むレポートを作成するレポート作成装置であって、前記コメント情報の
前記記述は、各文字列の意味内容からその種類を示す識別情報を付したマークアップ言語
で記録されており、前記操作手段を用いた操作に基づき、前記レポートの所見欄に、前記
コメント情報で用いられる識別情報を含むマークアップ言語で文字列を記入するためのレ
ポート作成手段と、前記医用画像と、各文字列の意味内容からその種類を示す識別情報を
含むマークアップ言語で記述された前記コメント情報とを前記サーバから取得する取得手
段と、前記取得手段で取得した前記コメント情報に含まれる前記記述を前記レポートの前
記所見欄に複写する複製手段と、表示手段と、前記レポート作成手段で記入された文字列
及び前記複製手段で複写された前記記述を表示するレポート作成画面と、前記取得手段で
取得した前記医用画像とを、前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えること、
を特徴とする。
請求項６に記載の発明は、医用画像が蓄積されたサーバに接続された医用画像処理装置
であって、該医用画像が、文字列で記述された全部又は一部にリンク付けされたレポート
を記憶する記憶手段と、前記レポートにおいて前記リンク付けがなされた記述又はその記
述を含む文字情報を抽出して、前記記述の各文字列の意味内容からその種類を示す識別情
報を付したマークアップ言語でコメント情報を作成し、前記サーバに記憶されている前記
リンク付けされた前記医用画像に関連づけて、前記サーバに記憶させるコメント情報作成
手段と、表示手段と、前記コメント情報を前記表示手段に表示する表示制御手段と、を備
えること、を特徴とする。

コメント情報に記録された記述が自動的に読影レポートの所見欄に記録されることにより、読影医のレポート作成負担が軽減される。また、同じ医用画像に対する所見である読影レポートとコメント情報との整合性が図られるため、コメント情報の内容が欠落することがなく、依頼医に十分な所見を提供することができる。

また、更にコメント情報に関連づけられている医用画像を自動的に読影レポートの所見欄に上記処理で記録した記述にリンク付けされることにより、読影医のレポート作成負担が更に軽減される。

また、レポート中の医用画像がリンク付けされた箇所又はその箇所を含む文字列を記録したコメント情報を作成して、そのリンク付けされた前記医用画像に関連づけることにより、コメント情報が存在しない医用画像に対してもコメント情報を作成することができ、かつそのコメント情報は、読影レポートと整合性が図られているため、コメント情報と読影レポートのいずれを閲覧しても情報の欠落は防止される。

レポート作成装置の全体構成を示すブロック図である。 画像診断装置で作成される医用画像を示す図である。 画像診断装置で作成されるコメント情報のデータ構造を示す図である。 レポート作成装置の構成を示すブロック図である。 レポート作成装置の動作を示すフローチャートである。 レポート作成装置で表示されるレポート作成画面を示す模式図である。 レポート作成装置によって作成される読影レポートとコメント情報の関係を示す模式図である。 変形例におけるコメント情報のデータ構造を示す図である。 変形例におけるコメント情報に基づき作成される読影レポートのデータ構造を示す図である。 変形例におけるレポート作成装置の動作を示すフローチャートである。 コメント情報を作成するコメント作成画面を示す図である。 コメント情報を作成するレポート作成装置の構成を示すブロック図である。 レポート作成装置のコメント情報の作成動作を示すフローチャートである。

以下、本発明に係るレポート作成装置の好適な各実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１に示すように、レポート作成装置１は、ネットワークＮを介して画像サーバ２と接続されている。ネットワークＮには、更に画像診断装置３が接続されている。

レポート作成装置１及び画像サーバ２は、いわゆるコンピュータであり、それぞれ内部に演算制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）、主記憶部（ＲＡＭ：Random Access Memory）、外部記憶部（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）、通信コントローラを備え、共通線で接続して相互にデータ入出力可能としている。レポート作成装置１は、コンピュータにキーボードやマウス等の入力デバイスと、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等のモニタ（表示部）とを接続して構成されている。それぞれの外部記憶部には、ＯＳ（オペレーティングシステム）及び各自のプログラムが記憶されている。通信コントローラは、ネットワークＮの接続線と接続され、例えばＷＷＷ（ワールド・ワイド・ウェブ）やＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunications in Medicine）通信プロトコル、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル等のデータ通信制御によりネットワークＮを介して行なうデータ通信を制御する。なお、図１に図示していないが、ネットワークＮに通信可能に接続され、画像サーバ２、レポート作成装置１或いは画像診断装置３にアクセスして、画像やレポートを表示することがビューワ装置を備えて置いても良い。レポート作成装置１は、ほぼ同じ構成であるが、レポート作成装置１は主としてレポート作成に用いられるのに便利な構成にされ、ビューワ装置は、主として表示・観察に用いられるのに便利な構成とされている。レポート作成装置１とビューワ装置とを兼ねる構成であっても良い。

画像診断装置３は、例えば、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波診断装置、及び核医学診断装置等の所謂モダリティである。

このレポート作成装置１は、読影医に対して医用画像４の読影環境及び読影レポート５の作成環境を提供する。医用画像４は、患者の体内画像である。読影レポート５は、医用画像４を読影した結果が記述されたデータであり、テキストデータ、ＨＴＭＬデータ、又はＸＭＬデータ形式等の電子ファイルのフォーマットを有する。即ち、レポート作成装置１は、読影対象となる医用画像４の表示、読影レポート５の電子ファイルの作成を行う。

レポート作成装置１は、医用画像４を保管先から取得して表示する。読影医が医用画像４を読影するためである。医用画像４の保管先は、画像サーバ２である。医用画像４は、画像診断装置３で作成される。画像診断装置３は、患者を撮影して、その撮影結果を反映した医用画像４を作成する。画像診断装置３は、作成した医用画像４を画像サーバ２に送信する。画像サーバ２は、医用画像４を画像データベースに登録して保管しておく。読影医は、医用画像４の読影を依頼されると、レポート作成装置１を操作して、画像サーバ２から医用画像４を取得させる。レポート作成装置１は、操作に従って読影対象の医用画像４の保管先にアクセスし、その保管先に存在する医用画像４を取得して表示する。

ここで、画像診断装置３では、医用画像４の他にキー画像ノートとも呼ばれるコメント情報６が作成される場合がある。コメント情報６は、画像診断装置３で作成された医用画像４についての所見を記述したデータであり、テキストデータ、ＨＴＭＬデータ、又はＸＭＬデータ形式等の各種テキストデータのフォーマットを有する。このコメント情報６は、画像診断装置３のキーボードやマウスを用いて作成される。

図２は、画像診断装置３で作成される医用画像４を示す図である。また、図３は、画像診断装置３で作成されるコメント情報６のデータ構造を示す図である。

図２に示すように、医用画像４は、画像データ４１と、そのヘッダに付帯した付帯情報４２とから構成されている。付帯情報４２には、この医用画像４に対するスタディインスタンスＵＩＤ４２１、シリーズＵＩＤ４２２、画像ＵＩＤ４２３、患者ＵＩＤ４２４等が記録されている。

画像データ４１は、画像をその画像を構成する各画素の画素値で表わしたラスターデータや画像の領域内に配置される線や図形を関数で表わしたベクトルデータ、又はこれらを圧縮したデータである。スタディインスタンスＵＩＤ４２１は、医用画像４を撮影した診断毎に付与されて、当該診断を識別するＩＤである。シリーズＵＩＤ４２２は、医用画像４を撮影した１診断内で行われたスキャン毎に付与されて、当該スキャンを識別するＩＤである。画像ＵＩＤ４２３は、医用画像４を識別するＩＤである。患者ＵＩＤ４２４は、医用画像４を撮影した患者のＩＤである。

また、図３に示すように、画像診断装置３で作成されたコメント情報６は、オブジェクトＵＩＤ６１、対応画像ＵＩＤ６２、及び記述データ６３から構成される。オブジェクトＵＩＤ６１は、コメント情報６を識別するＩＤである。対応画像ＵＩＤ６２は、コメント情報６を医用画像４に関連づける情報であり、このコメント情報６に記述された所見の対象となった医用画像４の画像ＵＩＤ４２３である。記述データ６３が、対応画像ＵＩＤ６２で表わされる医用画像４の所見を記述したデータであり、文字列でなる文字情報である。

例えば、記述データ６３は、マークアップ言語等で記述された構造化テキストで表わされて、各文字列のまとまり毎に各要素を示すタグ６３１で囲んだ構成を有する。タグ６３１は、囲んだ文字列の意味内容から分別される種類を表わす（つまり、タグは、種類の識別情報の一種である。）。例えば、図３に示すように、「依頼医へ この画像には、１０ｍｍの腫瘍が認められます。そのため、肺がんの疑いがあります。」との記述全体が、所見要素のタグ６３１で囲まれている場合、この記述全体は、所見全体を表わす。例えば、図３で〈キー画像〉「１０ｍｍの腫瘍」〈／キー画像〉と言うように〈キー画像〉と〈／キー画像〉とでなるキー画像要素のタグ６３１で囲まれている「１０ｍｍの腫瘍」の部分は所見の核心部分を表わす。「肺がん」との記述の一部分が、診断情報要素のタグ６３１で囲まれている場合、この部分は所見に対する診断を表わす。上記のように、所見要素のタグ６３１、キー画像要素のタグ６３１等が、請求項に記載の文字列（例えば、「肺がん」）の意味内容に応じた種類を示す識別情報である。

このコメント情報６は、画像診断装置３より医用画像４と共に画像サーバ２へ出力され、画像データベースに登録されて保管される。レポート作成装置１は、画像サーバ２から医用画像４を取得する際、これら医用画像４に関連するコメント情報６も共に取得する。

レポート作成装置１は、この取得した医用画像４やコメント情報６等を参照した読影医の操作に応じて読影レポート５の電子ファイルを作成する。このようなレポート作成装置１における読影レポート５の作成態様を説明する。

図４は、レポート作成装置１の構成を示すブロック図である。

図４に示すように、レポート作成装置１は、２台のモニタとキーボードやマウス等の操作部１２を有している。表示部１１ａは、レポート作成画面１１０を表示する一方のモニタである。表示部１１ｂは、医用画像４を表示する他方のモニタである。レポート作成画面１１０は、読影レポート５を表示する画面であり、読影レポート５に記録されたデータが反映される。

レポート作成装置１は、画像取得部１３と記憶部１４を有している。この画像取得部１３は、主に演算制御部と通信インターフェースにより構成される。記憶部１４は、主に主記憶部及び外部記憶部により構成される。

画像取得部１３は、読影を依頼された診断に対するスタディインスタンスＵＩＤ４２１を含んだ画像取得コマンドを画像サーバ２に送信し、画像サーバ２から送られてきた医用画像４を受信する。

画像取得コマンドは、例えばクエリー／リトリーブ等のコマンドである。読影を依頼された診断に対するスタディインスタンスＵＩＤ４２１は、予めレポート作成装置１や画像サーバ２に診断情報に含められて記憶されている。診断情報は、スタディインスタンスＵＩＤ４２１の他、患者氏名や診断日時や依頼医等の選択するための情報を含んでいる。

例えば、レポート作成装置１を起動させたとき、表示部１１ａは、読影を依頼されている診断に対する診断情報の一覧を表示する。画像取得部１３は、この一覧から操作部１２を用いて選択された診断情報に含まれるスタディインスタンスＵＩＤ４２１を画像取得コマンドに含める。

画像サーバ２は、スタディインスタンスＵＩＤ４２１と画像ＵＩＤ４２３とを関連づけたデータベースを記憶している。画像サーバ２は、レポート作成装置１から送信されてきたスタディインスタンスＵＩＤ４２１に関連づけられた画像ＵＩＤ４２３に対応する医用画像４を規定された保管先から取得する。医用画像４の保管先は、予めそのパスが規則に従って定められている。例えば、医用画像４は、￥￥画像サーバ２／画像フォルダ／患者ＵＩＤ４２４を冠するフォルダ／スタディインスタンスＵＩＤ４２１を冠するフォルダ／画像ＵＩＤ４２３というように、予め規則に定められた階層中に保管されている。

また、画像サーバ２は、取得した医用画像４の画像ＵＩＤ４２３を対応画像ＵＩＤ６２として有するコメント情報６が保管されていれば、そのコメント情報６も取得し、医用画像４と共にレポート作成装置１に送信する。即ち、画像取得部１３は、医用画像４と共にコメント情報６も受信する。

取得した医用画像４とコメント情報６とは、記憶部１４に記憶される。

画像取得部１３が取得した医用画像４は、表示部１１ｂに表示される。読影医は、表示部１１ｂに表示された医用画像４を閲覧して読影する。そして、レポート作成画面１１０を参照しながらキーボードに配列された文字キーを押下することで、読影結果を読影レポート５にまとめていく。レポート作成画面１１０には、押下した文字キーに対応づけられている文字列が入力され、記入（記述）される。

レポート作成装置１は、レポート作成部１５と表示制御部１６とを有する。レポート作成部１５と表示制御部１６は、外部記憶部に記憶されたプログラムを演算制御部が実行することで機能する。

このレポート作成部１５は、押下された文字キーに対応づけられた文字を読影レポート５に電子データとして記入（記録、記述）していく。表示制御部１６は、画像取得部１３が取得した医用画像４を表示部１１ｂに表示させ、読影レポート５を表示部１１ａに表示させる。表示制御部１６は、文字キーが押下されるたびに、この読影レポート５の表示の更新を繰り返させる。従って、文字キーの押下は、直ちに表示部１１ａに反映される。このようにして読影レポートが生成されていく。また、表示制御部１６は、コメント情報６に記録された対応画像ＵＩＤ６２が示す画像ＵＩＤ４２３に対応する医用画像４をキー画像としてレポート作成画面１１０に表示させる。

更に、レポート作成装置１は、複製部１７とリンク作成部１８とを有する。複製部１７とリンク作成部１８は、外部記憶部に記憶されたプログラムを演算制御部が実行することで機能する。

複製部１７は、コメント情報６に記述（記録）された記述データ６３を読影レポート５の所見欄に複写（記録）する。レポート作成画面１１０には、複写（記録）された記述データ６３が表わす文字列が配置される。

リンク作成部１８は、コメント情報６に関連づけられている医用画像４のリンクを作成する。コメント情報６に関連づけられている医用画像４とは、コメント情報６に記録されている対応画像ＵＩＤ６２が表わす画像ＵＩＤ４２３が付された医用画像４である。リンク付けの対象は、複製部１７が読影レポート５の所見欄に複写された記述データ６３である。リンクの作成とは、医用画像４の保管先を示すＵＲＬ等のパスをこのリンク付けの対象に関連づけるものである。

医用画像４の保管先を示すパスは、規則に従って生成する。即ち、例えば「ｈｔｔｐ：／／画像サーバ２／画像フォルダ」以下に、／リンク付けする医用画像４の付帯情報４２に付帯した患者ＵＩＤ４２４／リンク付けする医用画像４の付帯情報４２に付帯したスタディインスタンスＵＩＤ４２１／リンク付けする医用画像４の付帯情報４２に付帯した画像ＵＩＤ４２３を結合することでパスを生成する。

リンク付けがされた箇所は、表示制御部１６により識別表示がなされる。識別表示は、その箇所の色変更や下線等の強調表示である。

このようなレポート作成装置１の動作を説明する。図５は、このレポート作成装置１の動作を示すフローチャートである。

まず、読影医が操作部１２を用いて、読影を依頼された診断に対する診断情報の一覧から一つを選択すると（Ｓ０１）、画像取得部１３は、この選択された診断情報に含まれるスタディインスタンスＵＩＤ４２１とともに検索コマンドを画像サーバ２に送信する（Ｓ０２）。

画像サーバ２は、データベースを参照してスタディインスタンスＵＩＤ４２１に関連づけられている画像ＵＩＤ４２３を探索し、この画像ＵＩＤ４２３が付与された医用画像４を取得する。更に、探索した画像ＵＩＤ４２３が記録されたコメント情報６を取得する。そして、画像サーバ２は、取得した医用画像４とコメント情報６とをレポート作成装置１に送信する。

レポート作成装置１に医用画像４及びコメント情報６が送られてくると、画像取得部１３は、これら情報を取得する（Ｓ０３）。

表示制御部１６は、受信した医用画像４を記憶部１４から読み出して、表示部１１ｂに表示させる（Ｓ０４）。

また、表示制御部１６は、受信したコメント情報６に記録された対応画像ＵＩＤ６２を参照し（Ｓ０５）、この対応画像ＵＩＤ６２が示す画像ＵＩＤ４２３が付与された医用画像４を記憶部１４から読み出して、表示部１１ａのレポート作成画面１１０にキー画像として表示させる（Ｓ０６）。

次に、複製部１７は、受信したコメント情報６に記述された記述データ６３を記憶部１４から読み出して（Ｓ０７）、当該記述データ６３を読影レポート５に複写する（Ｓ０８）。

更に、リンク作成部１８は、受信したコメント情報６に記録された対応画像ＵＩＤ６２を参照して（Ｓ０９）、この対応画像ＵＩＤ６２が示す画像ＵＩＤ４２３が付与された医用画像４の付帯情報４２を基に保管先のパスを生成する（Ｓ１０）。そして、リンク作成部１８は、このパスを読影レポート５に複写された記述データ６３に関連づけて当該読影レポート５に記録する（Ｓ１１）。即ち、リンク付けする。

表示制御部１６は、この記述データ６３が複写され、且つリンク付けがなされた読影レポート５をレポート作成画面１１０に表示させる（Ｓ１２）。

その後、読影医が操作部１２を用いて文字列のキー入力を行うと（Ｓ１３）、レポート作成部１５は、そのキー入力を反映した文字を読影レポート５に記録し、表示制御部１６は、その読影レポート５を表示部１１ｂに表示させる（Ｓ１４）。

このＳ１３及びＳ１４は、操作部１２を用いて終了の処理に対応するボタンを押下するまで繰り返される（Ｓ１５，Ｎｏ）。尚、終了の処理に対応するボタンが押下されると、レポート作成装置１は、Ｓ０１〜Ｓ１５のレポート作成処理を終了させる。

このようなレポート作成装置１の作用を説明する。まず、図６は、レポート作成装置１で表示されるレポート作成画面１１０を示す模式図である。

レポート作成画面１１０は、診断情報を記載する診断情報フィールド１１１とキー画像を表示するキー画像フィールド１１２と所見欄を記載するレポートフィールド１１３で区切られている。このレポート作成画面１１０のフォーマットは、予め記憶部１４に記憶されており、表示制御部１６によって、レポート作成画面１１０として表示される。診断情報フィールド１１１には、医用画像４の取得のために一覧から選択された診断情報をレイアウトされる。

キー画像フィールド１１２には、Ｓ０８の処理により読み出された医用画像４をレイアウトする。この読み出された医用画像４は、受信したコメント情報６の対応画像ＵＩＤ６２が示す画像ＵＩＤ４２３に対応したものである。コメント情報６を複数受信した場合には、キー画像フィールド１１２には、各コメント情報６に対応する医用画像４が全てレイアウトする。

レポートフィールド１１３には、受信したコメント情報６の記述データ６３が表わす文字列がレイアウトされる。この文字列には、リンク付けがなされたことを示す下線６３ａ等の文字飾りが施される。コメント情報６を複数受信した場合には、レポートフィールド１１３には、各コメント情報６に対応する記述データ６３が表わす文字列が全て並べてレイアウトされる。

次に、図７は、このレポート作成装置１によって作成される読影レポート５とコメント情報６の関係を示す模式図である。

図７に示すように、読影レポート５には、作成当初よりコメント情報６に記述された記述データ６３と同一のデータが複写される。即ち、読影レポート５に記載された所見欄の内容とコメント情報６に記載された内容とは整合性が図られている。また、読影レポート５に記述された記述データ６３には、この記述データ６３を有するコメント情報６に対応する医用画像４が作成当初よりリンク付けされることとなる。

尚、コメント情報６が文字列の種類を意味内容から分別するタグ６３１等の文字列種類識別情報を付したＸＭＬデータ等のマークアップ言語で記述されている場合には、読影レポート５には同様の定義がなされたタグ６３１も含める。読影レポート５において、記述データ６３全体に医用画像４のリンク付けがなされる場合には、図７に示すように、一つのコメント情報６から取り出された一の記述データ６３全体を表わすパート要素のタグ６３１ａで囲み、そのタグ６３１ａ内にリンク付けする医用画像４のパスを記述したＵＲＬ属性を追加する。

このレポート作成装置１によると、コメント情報６に記述された記述データ６３が自動的に読影レポート５の所見欄に複写されるため、読影医のレポート作成負担が軽減される。また、同じ医用画像４に対する所見である読影レポート５とコメント情報６との整合性が図られるため、コメント情報６の内容が欠落することがなく、依頼医に十分な所見を提供することができる。

また、コメント情報６に関連づけられている医用画像４を、自動的に読影レポート５の所見欄に複写した記述データ６３にリンク付けするため、読影医のレポート作成負担が軽減されると共に、リンクの付け忘れを防止することができる。

さらに、表示部１１ｂに対して、画像取得部１３が取得したコメント情報６に関連づけられた医用画像４をレポート作成画面１１０に表示させるため、注目すべき医用画像４を閲覧するために表示部１１ａに視点を移す必要が低減され、読影医のレポート作成負担が軽減される。

この記述データ６３へのリンク付けは、記述データ６３の全部に対して行われる他、記述データ６３の一部に対して行われるようにしてもよい。この場合のレポート作成装置１の変形例について更に説明する。

図８は、この変形例におけるコメント情報６のデータ構造を示す図である。また、このコメント情報６に基づき作成される読影レポート５のデータ構造を図９に示す。

図８に示すように、コメント情報６には、予めリンク付けがなされる文字列の箇所を指定するタグ６３１ｂが記述されている。例えば、記述データ６３が表わす文字列のうち、「この画像」との文字列をリンク付けがなされる文字列であることを示す「ハイパーリンク」と定義されたハイパーリンク要素のタグ６３１ｂで囲んでいる。

そうすると、リンク作成部１８は、パート要素のタグ６３１ａを別途生成して読影レポート５に記録した一の記述データ６３全体を当該タグ６３１ａで囲んでＵＲＬ属性を追加するのではなく、図９に示すように、元々存在しているハイパーリンク要素のタグ６３１ｂに医用画像４のＵＲＬ属性を追加する。

図１０は、この変形例におけるレポート作成装置１の動作を示すフローチャートである。尚、この動作は、上述したＳ１１の変形例であるため、Ｓ０１〜Ｓ１０及びＳ１２〜Ｓ１５までの処理の説明を省略する。

リンク作成部１８は、記録された記述データ６３にハイパーリンク要素のタグ６３１ｂが存在するか判断する（Ｓ１１０）。

ハイパーリンク要素のタグ６３１ｂが存在しなければ（Ｓ１１０，Ｎｏ）、パート要素のタグ６３１ａを生成して（Ｓ１１１）、記述データ６３部分をこのタグ６３１ａで囲み（Ｓ１１２）、Ｓ１０で生成したパスをＵＲＬ属性として当該タグ６３１ａ内に追加する（Ｓ１１３）。

一方、ハイパーリンク要素のタグ６３１ｂが存在すれば（Ｓ１１０，Ｙｅｓ）、このタグ６３１ｂ内にＳ１０で生成したパスをＵＲＬ属性として追加する（Ｓ１１４）。

この変形例では、ハイパーリンク要素のタグ６３１ｂが存在すれば、文字列の一部にリンク付けを行う場合を説明したが、ＵＲＬ属性を追加するタグ６３１は、予め定められた種類のタグ６３１であればよい。例えば、図３に示したコメント情報６において、「この画像」との文字列には、画像を特定する内容を示す対象要素のタグ６３１が付されている。リンク作成部１８は、予め定められた対象要素のタグ６３１等を探索して、そのタグ６３１にＵＲＬ属性を追記するようにしてもよい。

次に、コメント情報６の作成について説明する。ここでのコメント情報６は、一般に、上記したように、画像診断装置３で作成されると説明してきたが、以下、次の（イ）、（ロ）のいずれの場合でも、コメント情報６を作成できる構成とすることもできる。（イ）画像診断装置３でコメント情報を作成し、対応する医用画像に関連づけて画像サーバ２に記憶する場合、（ロ）レポート作成装置１、又はビューワ装置等の画像処理装置でコメント情報を作成し、画像診断装置３からの医用画像に関連づけて画像サーバ２に記憶しておく。上記（ロ）の場合は、後ほど、医用画像を閲覧しようする人が、レポート作成装置１のレポート作成者であれ、ビュワー装置の閲覧者であれ、或いは画像診断装置３の操作者であれ、誰でも、医用画像共に、コメント情報も閲覧できるので、漏れなく、多くの人に知らせることができる。

以下、図１１のコメント作成画面３１を基にコメント情報６のマークアップ言語による作成を説明するが、このコメント作成画面３１は、画像診断装置３，レポート作成装置１，又はビューワ装置の何れに設けても良い。また、レポート作成装置１では、レポート作成画面がこのコメント作成画面を兼ねることができる。

一つの例として、画像診断装置３上でコメント情報６を作成する場合について説明する。この場合、コメント作成部（不図示：後述するレポート作成装置１のコメント作成部１９と同じ）によって、コメント作成画面３１が、画像診断装置３のモニタに表示され、コメント情報６は、作成された医用画像についての所見として、当該装置が備えるキーボードやマウスを用いて作成される。なお、コメント作成部がコメント作成画面３１を表示するとしているが、これらは、実用上、モニタや表示部を制御する表示制御部の一機能として構成しても良い。

コメント作成画面３１は、記述データ６３を表示する記述フィールド３１１を有する。キーボードを用いて入力された文字列は、コメント情報６に電子データとして記述されるとともに、この記述フィールド３１１に表示される。

また、コメント作成画面３１には、各種のタグ６３１に対応したタグ設定ボタン３１２が、例えば、「所見」、「ハイパーリンク」、「キー画像」、「診断情報」等の内容種類に応じてレイアウトされている。マウスを用いて記述フィールド３１１から文字列の範囲を選択し、タグ設定ボタン３１２の何れかを押下すると、選択された文字列範囲にその押下されたタグ設定ボタン３１２に対応するタグ６３１が付される。タグ設定ボタン３１２は、必ずしもボタンとしてコメント作成画面３１にレイアウトされている必要はなく、画像診断装置３の一部キーがタグ設定用操作部として割り当てられていても良い。

尚、画像診断装置３だけでなく、レポート作成装置１（この場合は、レポート作成画面１１０）、或いはビューワ装置のいずれか或いは双方で、コメント情報６を作成を作成できるようにする場合は、それらの各装置にコメント作成画面を設け、そのコメント作成画面に、タグ設定ボタン３１２と同一種類のボタンをレイアウトするようにしてもよい。そして、マウスを用いてレポートフィールド１１３から文字列の範囲を選択し、レイアウトされたタグ設定ボタン３１２の何れかを押下すると、選択された文字列範囲にその押下されたタグ設定ボタン３１２に対応するタグ６３１が付される。そして、画像サーバ２に対して、このコメント情報６を図３に示すように作成された医用画像についての画像ＵＩＤ４２３を対応画像ＵＩＤ６２に関連づけて、読み出して利用可能に記憶させる。

画像診断装置３、レポート作成装置１、ビューワ装置の各コメント作成画面３１に同一種類のタグ設定ボタン３１２を用意しておくことで、読影レポート５もコメント情報６も同一定義のタグ６３１が付されたマークアップ言語で作成することができることにより、一の装置（画像診断装置３、レポート作成装置１、又は各ビューワ装置）で一方の情報（タグ）が閲覧できないといった状況を回避することができるため、例えば、最初の作成時と違う、別な環境下（例えば、別なビューワ装置）であっても、続けてコメント情報６を作成者の意図した内容で作成、表示することができ、情報の欠落を更に回避することができる。

次に、他の一つの例として、レポート作成装置１で作成する場合について説明する。尚、上述のレポート作成装置１と同一の構成については同一の符号を付してその説明を省略する。

図１２は、コメント情報６を作成するレポート作成装置１の構成を示すブロック図である。レポート作成装置１は、更にコメント作成部１９を有する。

コメント作成部１９は、読影レポート５の所見欄の記述を記述データ６３として有するコメント情報６を作成する。記述データ６３とする記述の範囲は、コメント情報６が関連づけられていない医用画像４がリンク付けされたセンテンスである。コメント情報６に含める対応画像ＵＩＤ６２としては、このリンク付けされた医用画像４の画像ＵＩＤ４２３である。記述データ６３として抽出されるセンテンスは、例えば、リンク付けがされた文字列の前後に存在する句点に挟まれた文字列全体である。

コメント作成部１９により作成されたコメント情報６は、画像取得部１３により画像サーバ２へ送信されて保管される。又は、保管に加えて画像サーバ２によりデータベースに登録される。

図１３は、このレポート作成装置１のコメント情報６の作成動作を示すフローチャートである。

操作者がマウスのドラッグ等のように、操作部１２を用いて所見欄内の文字列の範囲を指定し（Ｓ２１）、図示しないリンク付け処理を要求するためのボタンを押下した後（Ｓ２２）、操作部１２を用いて表示部１１ｂに表示されている医用画像４を範囲指定した文字列上にドロップすると（Ｓ２３）、レポート作成部１５は、当該文字列に対してドラッグされた医用画像４をリンク付けする（Ｓ２４）。

そうすると、コメント作成部１９は、ドラッグされた医用画像４にコメント情報６が既に関連づけられているかを判断する。

具体的には、コメント作成部１９は、ドラッグされた医用画像４の画像ＵＩＤ４２３を付帯情報４２から読み出す（Ｓ２５）。コメント作成部１９は、読み出した画像ＵＩＤ４２３と同一の対応画像ＵＩＤ６２を有するコメント情報６を記憶部１４から検索する（Ｓ２６）。

Ｓ２６で該当するコメント情報６が見つかると（Ｓ２７，Ｙｅｓ）、処理を終了する。

一方、該当するコメント情報６が見つからなければ（Ｓ２７，Ｎｏ）、コメント作成部１９は、ドラッグされた文字列を含むセンテンスを読影レポート５の所見欄から読み出す（Ｓ２８）。そして、コメント作成部１９は、読み出したセンテンスを記述データ６３とし、Ｓ２５で読み出した画像ＵＩＤ４２３を対応画像ＵＩＤ６２とし、これら結合することでコメント情報６を作成する（Ｓ２９）。このとき、コメント作成部１９は、図１１に示すような、各種のタグ設定ボタン３１２、例えば、「所見」、「ハイパーリンク」、「キー画像」、「診断情報」等の内容種類に応じたボタンをレイアウトして表示し、それらから選択されたタグを、記述データ６３に付して、図３に示すようなコメント情報６を作成する。

コメント作成部１９は、画像取得部１３を介して、作成したコメント情報６を画像サーバ２へ送信する（Ｓ３０）。画像サーバ２は、このコメント情報６をオブジェクトＵＩＤ６１の発番後に保管し、更に発番したオブジェクトＵＩＤ６１をレポート作成装置１へ送信する。

画像取得部１３は、オブジェクトＵＩＤ６１を受信し（Ｓ３１）、コメント作成部１９は、作成したコメント情報６にオブジェクトＵＩＤ６１を付して（Ｓ３２）、処理を終了する。

尚、コメント情報６が存在していても、Ｓ２７の判断処理を行わずにセンテンスをコメント情報６に追加するようにしてもよい。また、センテンスのみならず、所見全体を記述データ６３としたコメント情報６を作成し、若しくは所見全体をコメント情報６に追加するようにしてもよい。また、オブジェクトＵＩＤ６１の発番は、レポート作成装置１側で行ってもよい。

このレポート作成装置１により、コメント情報６が存在しない医用画像４に対してもコメント情報６を作成することができ、かつそのコメント情報６は、図７で示した関係と同様に読影レポート５と整合性が取れている。従って、コメント情報６と読影レポート５のいずれを閲覧しても情報の欠落は防止される。

このようなレポート作成装置１の構成は、レポート作成装置１の他に、医用画像を表示するビューアを備えた画像表示装置や医用画像４を保管する画像サーバ２といった各種の医用画像処理装置に搭載することもできる。即ち、医用画像処理装置に、読影レポート５を記憶（一時的な記憶も含む）する記憶部１４、及びコメント作成部１９を備えることで、コメント情報６が存在しない医用画像４に対してもコメント情報６を作成することもできる。

以上のように、画像診断装置３、レポート作成装置１、ビューワ装置及び画像サーバ２をネットワークで通信可能に接続しておき、画像診断装置３、レポート作成装置１及びビューワ装置のそれぞれに少なくともコメント作成部１９を備える構成にしておくことにより、医用画像とその画像に対応したコメント情報６を作成できるとともに、画像サーバ２を介して、或いは通信により直接に、医用画像とその画像に対応したコメント情報６を取得し、表示しても読むことができる。例えば、レポート作成装置１で作成したコメント情報をビューワ装置で取得し、表示させる（読む）ことができる。ビューワ装置で作成したコメント情報をレポート作成装置１で取得し、レポートに複写することもできる。

次に、レポート作成装置１とビューワ装置間での具体的な通信の一実施例について説明する。例えば、レポート作成装置１でレポートを作成する場合に、ビューワ装置の所に居る他の担当に医用画像も基に所定の計測を行ってもらい、その結果をレポートに記録（複写）したい場合の例である。この場合、レポート作成者は、計測すべき医用画像の対象部分や計測手順の情報をＸＭＬデータ化して、該当するビューワ装置へ送り、計測を依頼する。他の担当はそのビューワ装置により、画像サーバ２から該当する医用画像を取得して、そのビューワ装置上で必要な計測を行い、その計測結果をコメント情報として作成し、作成したコメント情報を該当する医用画像に対応づけて、画像サーバ２に記憶させるとともに、レポート作成者のレポート作成装置１に計測終了の旨を通信する。レポート作成者はレポート作成装置１を用いて、画像サーバ２から対象とする医用画像とそのコメント情報を取得し、そのコメント情報をレポートの所見に複写するとともに、自己の所見を記述して、必要なハイパーリンク設定して、レポートを完成させる。

１ レポート作成装置
２ 画像サーバ
３ 画像診断装置
３１ コメント作成画面
３１１ 記述フィールド
３１２ タグ設定ボタン
４ 医用画像
４１ 画像データ
４２ 付帯情報
４２１ スタディインスタンスＵＩＤ
４２２ シリーズＵＩＤ
４２３ 画像ＵＩＤ
４２４ 患者ＵＩＤ
５ 読影レポート
６ コメント情報
６１ オブジェクトＵＩＤ
６２ 対応画像ＵＩＤ
６３ 記述データ
６３ａ 下線
６３１ タグ
６３１ａ タグ
６３１ｂ タグ
１１ａ 表示部
１１ｂ 表示部
１１０ レポート作成画面
１１１ 診断情報フィールド
１１２ キー画像フィールド
１１３ レポートフィールド
１２ 操作部
１３ 画像取得部
１４ 記憶部
１５ レポート作成部
１６ 表示制御部
１７ 複製部
１８ リンク作成部
１９ コメント作成部
Ｎ ネットワーク

Claims (7)

1. 操作手段を有し、医用画像と、当該医用画像に関して文字列で記述がされたコメント情
   報とを関連づけて蓄積するサーバとネットワークを介して接続され、所見欄を含むレポー
   トを作成するレポート作成装置であって、
   前記操作手段を用いた操作に基づき、前記レポートの前記所見欄に文字列を記入するた
   めのレポート作成手段と、
   前記医用画像と前記コメント情報を前記サーバから取得する取得手段と、
   前記取得手段で取得した前記コメント情報に含まれる前記記述を前記レポートの前記所
   見欄に複写する複製手段と、
   前記所見欄に複写された前記記述には所定の識別情報が付された文字列が含まれており
   、前記所定の識別情報が付された文字列に対して前記取得手段で取得した前記医用画像を
   リンク付けするリンク作成手段と、
   表示手段と、
   前記レポート作成手段で記入された文字列及び前記複製手段で複写された前記記述を表
   示するレポート作成画面と、前記取得手段で取得した前記医用画像とを、前記表示手段に
   表示させる表示制御手段と、
   を備えること、
   を特徴とするレポート作成装置。
2. 前記表示制御手段は、前記表示手段に、
   前記リンク作成手段でリンク付けがされた記述箇所を識別表示させること、
   を特徴とする請求項１に記載のレポート作成装置。
3. 前記表示制御手段は、前記表示手段に対して、前記取得手段が取得した前記コメント情
   報に関連づけられた前記医用画像を表示させることを特徴とする請求項１又は２に記載の
   レポート作成装置。
4. 操作手段を有し、医用画像と、当該医用画像に関して文字列で記述がされたコメント情
   報とを関連づけて蓄積するサーバとネットワークを介して接続され、所見欄を含むレポー
   トを作成するレポート作成装置であって、
   前記コメント情報の前記記述は、各文字列の意味内容からその種類を示す識別情報を付
   したマークアップ言語で記録されており、
   前記操作手段を用いた操作に基づき、前記レポートの所見欄に、前記コメント情報で用
   いられる識別情報を含むマークアップ言語で文字列を記入するためのレポート作成手段と
   、
   前記医用画像と、各文字列の意味内容からその種類を示す識別情報を含むマークアップ
   言語で記述された前記コメント情報とを前記サーバから取得する取得手段と、
   前記取得手段で取得した前記コメント情報に含まれる前記記述を前記レポートの前記所
   見欄に複写する複製手段と、
   表示手段と、
   前記レポート作成手段で記入された文字列及び前記複製手段で複写された前記記述を表
   示するレポート作成画面と、前記取得手段で取得した前記医用画像とを、前記表示手段に
   表示させる表示制御手段と、
   を備えること、
   を特徴とするレポート作成装置。
5. 前記表示制御手段は、
   前記コメント情報の作成の際に付与可能な前記識別情報を設定するための操作部を前記
   レポート作成画面にレイアウトし、
   前記レポート作成手段は、
   前記レポートの前記所見欄に記述され、且つ前記操作部を用いて選択された前記文字列
   に対して、前記操作部の操作により設定された前記識別情報をその文字列に付すこと、
   を特徴とする請求項４に記載のレポート作成装置。
6. 医用画像が蓄積されたサーバに接続された医用画像処理装置であって、
   該医用画像が、文字列で記述された全部又は一部にリンク付けされたレポートを記憶す
   る記憶手段と、
   前記レポートにおいて前記リンク付けがなされた記述又はその記述を含む文字情報を抽
   出して、前記記述の各文字列の意味内容からその種類を示す識別情報を付したマークアッ
   プ言語でコメント情報を作成し、前記サーバに記憶されている前記リンク付けされた前記
   医用画像に関連づけて、前記サーバに記憶させるコメント情報作成手段と、
   表示手段と、
   前記コメント情報を前記表示手段に表示する表示制御手段と、を備えること、
   を特徴とする医用画像処理装置。
7. 前記表示制御手段は、
   前記コメント情報の作成の際に付与可能な前記識別情報を設定するための操作部を前記
   表示手段の画面にレイアウトし、
   コメント情報作成手段は、
   前記操作部を用いて選択された前記文字列に対して、前記操作部の操作により設定され
   た前記識別情報をその文字列に付すこと、
   を特徴とする請求項６に記載の医用画像処理装置。

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