JP5651665B2 - 色材総量制限プロファイルの作成方法、色材総量制限プロファイルの作成装置、画像信号処理装置、画像信号処理システム及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置によって記録媒体に付与される色材量を制限するための色材総量制限プロファイルに関する各種方法、装置、システム及びプログラムに関する。

一般に、インクジェットプリンタや電子写真作成装置等の画像形成装置を用いて、インクやトナー等の色材（記録剤）を記録媒体に付与することで、所望の画像を紙等の記録媒体に形成することが広く行われている。

この画像形成時に、色材が重畳的に記録媒体に付与されると、過剰に付与される色材を記録媒体が十分に吸収できない場合がある。この場合には、パッチの色再現性が損なわれたり、過剰色材による膜特性の低下が生じたり、過剰色材によって用紙が撓んで媒体搬送時に問題を生じさせたりすることがある。

色材の過剰付与を防ぐ観点から、特許文献１は、所定量のＣＭＹ信号をＫ信号に置き換える下色除去処理によってインク量を制限する技術を開示する。この特許文献１に開示の技術によれば、記録媒体に対するインクの過剰付与を防ぐことができ、プリント時に発生しうる上記の各種問題を回避することも可能である。

特開２００５−１０１９３４号公報

一方、プリント産業の世界では、クライアントがデザインした画像の色を正確に再現するため、所謂カラーマネージメントシステム（Ｃｏｌｏｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ：ＣＭＳ）を利用した処理が行われている。ＣＭＳによるカラーマネジメントでは、プリンタへの様々な入力信号に対する出力色をルックアップテーブル（ＬＵＴ）として予め保持しておき、クライアントが狙った色を再現する入力信号をＬＵＴを参照することで求めることが行われる。このＬＵＴは、プリンタプロファイルとも呼ばれ、色管理に厳しい印刷会社では、プリンタプロファイルを独自に作成することも珍しくない。特に上記のような色材量の制限を行う場合、プリンタプロファイルの精度を高めるためには、入力信号に対する色材量制限後の出力色を適切に把握する必要がある。

ところで、いわゆるハーフトーニング手法（ドットのオン・オフを定義した２値化画像を作成する２値化手法や、大・中・小ドットのようにドットの大きさを複数表現可能な多値化手法を含む。以下、これらを総称して「多値化手法」とも呼ぶ。）の変更や色材種類の変更などによってプリンタシステム（プリンタシステム）のコンフィグ（Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）が変わると、入力信号と出力色の関係も変わるため、プリンタプロファイルを作り直す必要がある。また、プリンタシステムに複数の多値化手法が搭載されている場合には、プリンタプロファイルを多値化手法毎に作成する必要がある。

しかしながら、通常、プリンタプロファイルは様々な色のパッチを出力及び測色することで作成されるため、プリンタプロファイルの作成には工数がかかり非常に煩雑な作業が伴う。特に、印刷会社（ユーザ）が独自のプリンタプロファイルを作成する場合、既存のコンフィグとは別の新たなコンフィグがプリンタシステムに導入されると、その新たなコンフィグに対応する新たなプリンタプロファイルを印刷会社側で作成する必要があり、印刷会社にとって負担であった。

本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、プリンタシステムのコンフィグが変更又は追加された場合であっても共通のプリンタプロファイルの使用を可能にする技術を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、画像形成装置に供給される画像信号を作成する画像信号処理であって、共通プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理とカラーマネージメントシステム処理後における色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理とを含む画像信号処理において用いられる色材総量制限プロファイルの作成方法であって、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、カラーマネージメントシステム処理に使用される色材総量制限処理を実施する前の色材総量制限処理前色データと色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後色データとの対応関係を規定する第１の色材総量制限プロファイルを取得する工程と、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、色材総量制限処理後色データと画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第１の色予測器を取得する工程と、画像形成装置の第２のコンフィグ条件下における、画像形成装置に入力される画像信号に基づく色データと、画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第２の色予測器を取得する工程と、第１の色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後色データから第１の色予測器を介して得られる出力色と一致又は近似する出力色に対応する第２のコンフィグ条件下における色データを第２の色予測器を介して探索取得する工程と、探索取得された第２のコンフィグ条件下における色データと、色材総量制限処理前色データとを対応づけて第２の色材総量制限プロファイルを作成する工程と、を含む色材総量制限プロファイルの作成方法に関する。

本態様は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（ブラック）を含む色の色データに適用可能であり、この場合、本態様は、画像形成装置に供給される画像信号を作成する画像信号処理であって、共通プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理とカラーマネージメントシステム処理後における色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理とを含む画像信号処理において用いられる色材総量制限プロファイルの作成方法であって、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、カラーマネージメントシステム処理に使用される色材総量制限処理を実施する前の色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータと色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータとの対応関係を規定する第１の色材総量制限プロファイルを取得する工程と、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータと画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第１の色予測器を取得する工程と、画像形成装置の第２のコンフィグ条件下における、画像形成装置に入力される画像信号に基づく色データ、ＣＭＹＫデータと、画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第２の色予測器を取得する工程と、第１の色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータから第１の色予測器を介して得られる出力色と一致又は近似する出力色に対応する第２のコンフィグ条件下におけるＣＭＹＫデータを第２の色予測器を介して探索取得する工程と、探索取得された第２のコンフィグ条件下におけるＣＭＹＫデータと、色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータとを対応づけて第２の色材総量制限プロファイルを作成する工程と、を含む色材総量制限プロファイルの作成方法に関する。

本態様によれば、第１のコンフィグ条件下及び第２のコンフィグ条件下の両条件下において、共通のプリンタプロファイルを用いてカラーマネージメントシステム処理を行うことができるような、第２の色材総量制限プロファイルを作成することができる。この第２の色材総量制限プロファイルによってコンフィグの変化による出力色の変動を吸収することができる。

ここでいう共通プリンタプロファイルとは、カラーマネージメントシステム処理において使用されるプリンタプロファイルであって、画像形成装置が第１のコンフィグ及び第２のコンフィグのいずれを採用する場合でも共通に使用可能なプリンタプロファイルである。この共通プリンタプロファイルは、第１のコンフィグ条件下における画像形成装置の出力色特性を考慮して作られている。

また色材総量制限処理とは、画像形成装置から出力される色材の総量を制限するための処理であり、色材総量制限プロファイルに基づいて、入力信号値（色データ値）に制限をかけて、画像形成装置から色材が過剰付与されないようにする処理である。

また画像形成装置のコンフィグとは、画像形成装置の出力色に影響を及ぼし得るシステム構成全般を含みうる概念であり、例えばハーフトーン手法、出力色材等によってコンフィグが特定されうる。

また色予測器とは、第１の色空間上で表現される入力色データに対応する第２の色空間上での色データを予測・取得する手段全般を含みうる概念であり、ソフトウエア及び／又はハードウエア等によって構成される。したがって、デバイス依存型色空間上で表現される入力色データ（ＣＭＹＫデータ、ＲＧＢデータ等）を、色予測器を使って、デバイス非依存型色空間上で表現される色データ（Ｌ^*ａ^*ｂ^*データ等）に等価変換することが可能である。

また色材とは、画像形成装置から出力される記録剤のことであり、インクであったり、トナーであったり、他の画像記録剤であったりする。

望ましくは、色データは、黒色を含む複数色のデータを含み、第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する工程において、第１の色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理よって得られる色材総量制限処理後色データを初期値とし、黒色の色データは初期値から変動させずに、黒色以外の色の色データを初期値から変動させることで、第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する。

本態様をＣＭＹＫの色データに適用した一例では、第２のコンフィグ条件下におけるＣＭＹＫデータを探索取得する工程において、第１の色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理よって得られる色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータを初期値とし、Ｋデータは初期値から変動させずに、ＣＭＹデータのうち少なくとも１つのデータを初期値から変動させることで、第２のコンフィグ条件下におけるＣＭＹＫデータを探索取得する。

この場合、第２のコンフィグ条件下におけるＣＭＹＫデータを効率良く探索取得することが可能である。すなわち、第１のコンフィグ条件下における色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータと第２のコンフィグ条件下における色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータとの間に過大な相違がある可能性は比較的低い場合が多いので、初期値として第１の色材総量制限プロファイルに基づく色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータを採用することで、比較的短時間で第２のコンフィグ条件下におけるＣＭＹＫデータを探索取得しうる。

また、Ｋデータを初期値から変動させないことで、探索を破綻させ難く、一致又は近似する色を与えるＣＭＹＫデータを比較的見つけやすく、計算時間を短時間化することができ、階調間のトーンジャンプや色転びが起きるリスクを小さくすることができる、等の有利な効果を期待しうる。

望ましくは、第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する工程において、第１の色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理よって得られる色材総量制限処理後色データを初期値とし、初期値として用いられる色材総量制限処理後色データのうちデータ値が０の色の色データについてはデータ値を０から変動させずに、第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する。

本態様をＣＭＹＫの色データに適用した一例では、初期値として用いられる色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータのうちデータ値が０のＣＭＹデータについては、データ値を０から変動させずに第２のコンフィグ条件下におけるＣＭＹＫデータを探索取得する。

この場合、プリンタシステムの色特性がより自然になるという有利な効果を期待しうる。

望ましくは、第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する工程では、制約付非線形最適化手法が用いられる。

この場合、第２のコンフィグ条件下における色データ（ＣＭＹＫデータ等）の最適値を効果的に取得しうる。

ここでいう制約付非線形最適化手法とは、与えられた制約のもとで目的関数を最小にするような解を求める非線形最適化手法であって、例えば公知の制約無し非線形最適化手法であるダウンヒル（滑降）シンプレックス法（Ｄｏｗｎ−ｈｉｌｌ Ｓｉｍｐｌｅｘ Ｍｅｔｈｏｄ）と、最適化時に制約条件を課す公知の手法であるペナルティ関数法（Ｐｅｎａｌｔｙ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｍｅｔｈｏｄ）を組み合わせた手法を制約付非線形最適化手法として採用しうる。

本発明の他の態様は、画像形成装置に供給される画像信号を作成する画像信号処理であって、共通プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理とカラーマネージメントシステム処理後における色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理とを含む画像信号処理において用いられる色材総量制限プロファイルの作成装置であって、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、カラーマネージメントシステム処理に使用される色材総量制限処理を実施する前の色材総量制限処理前色データと色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後色データとの対応関係を規定する第１の色材総量制限プロファイルと、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、色材総量制限処理後色データと画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第１の色予測器と、画像形成装置の第２のコンフィグ条件下における、画像形成装置に入力される画像信号に基づく色データと、画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第２の色予測器と、に基づいて、第１の色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後色データから第１の色予測器を介して得られる出力色と一致又は近似する出力色に対応する第２のコンフィグ条件下における色データを第２の色予測器を介して探索取得する探索取得手段と、探索取得された第２のコンフィグ条件下における色データと、色材総量制限処理前色データとを対応づけて第２の色材総量制限プロファイルを作成するプロファイル作成手段と、を備える色材総量制限プロファイルの作成装置に関する。

本発明の他の態様は、画像形成装置に供給される画像信号を作成する画像信号処理であって、共通プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理とカラーマネージメントシステム処理後における色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理とを含む画像信号処理において用いられる色材総量制限プロファイルを作成する手順をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、カラーマネージメントシステム処理に使用される色材総量制限処理を実施する前の色材総量制限処理前色データと色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後色データとの対応関係を規定する第１の色材総量制限プロファイルを取得する手順と、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、色材総量制限処理後色データと画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第１の色予測器を取得する手順と、画像形成装置の第２のコンフィグ条件下における、画像形成装置に入力される画像信号に基づく色データと、画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第２の色予測器を取得する手順と、第１の色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後色データから第１の色予測器を介して得られる出力色と一致又は近似する出力色に対応する第２のコンフィグ条件下における色データを第２の色予測器を介して探索取得する手順と、探索取得された第２のコンフィグ条件下における色データと、色材総量制限処理前色データとを対応づけて第２の色材総量制限プロファイルを作成する手順と、をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。

本発明の他の態様は、画像形成装置に供給される画像信号を作成する画像信号処理装置であって、上記の色材総量制限プロファイルの作成装置を備える画像信号処理装置に関する。

本発明の他の態様は、画像形成装置に供給される画像信号を入力信号から作成する画像信号処理システムであって、共通プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理を入力信号に対して施すことでカラーマネージメントシステム処理後色データを取得するカラーマネージメントシステム処理部と、色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理をカラーマネージメントシステム処理後色データに対して施すことで色材総量制限処理後色データを取得する色材総量制限処理部と、を備え、色材総量制限処理部は、画像形成装置が第１のコンフィグ条件下で画像形成を行う場合には、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、カラーマネージメントシステム処理後色データと色材総量制限処理後色データとの対応関係を規定する第１の色材総量制限プロファイルを用いて色材総量制限処理を行い、画像形成装置が第２のコンフィグ条件下で画像形成を行う場合には、請求項１に記載の色材総量制限プロファイルの作成方法によって作成された第２の色材総量制限プロファイルを用いて色材総量制限処理を行う画像信号処理システムに関する。

望ましくは、画像信号処理システムは、色材総量制限処理後色データに対して多値化処理を施す多値化処理部を更に備える。

この場合、カラーマネージメントシステム処理及び色材総量制限処理が施されたＣＭＹＫデータを多値化処理することができ、画像形成装置はこの多値化処理後ＣＭＹＫデータに基づいて画像形成を行うことができる。

ここでいう多値化処理とは、例えばハーフトーニング手法（ディザ法、誤差拡散法を含みうる）に基づく処理が挙げられ、画像形成装置によって記録媒体上に形成される単位ドットの大きさを複数表現可能な処理だけでなく、ドットのオン・オフに基づくいわゆる２値化画像を作成する処理もここでいう多値化処理に含まれうる。

望ましくは、画像信号処理システムは、画像形成装置に供給する画像信号が第１のコンフィグ条件下及び第２のコンフィグ条件下のうちのいずれに基づくものかを判定するコンフィグ判定部を更に備え、色材総量制限処理部は、コンフィグ判定部の判定結果に基づく色材総量制限プロファイルを用いて色材総量制限処理を行う。

この場合、画像形成装置におけるコンフィグに応じた適切な色材総量制限処理を行うことができる。

望ましくは、画像信号処理システムは、色材総量制限処理後色データに対して多値化処理を施す多値化処理部を更に備え、多値化処理部は、コンフィグ判定部の判定結果に基づく多値化処理を色材総量制限処理後色データに対して施す。

この場合、画像形成装置におけるコンフィグに応じた適切な多値化処理を行うことができる。

本発明によれば、画像形成装置の第１のコンフィグ条件下及び第２のコンフィグ条件下の両条件下において、共通のプリンタプロファイルを用いてカラーマネージメントシステム処理を行うことができるような、第２のコンフィグ条件下用の色材総量制限プロファイル（第２の色材総量制限プロファイル）を作成することができる。

これにより、画像形成装置のユーザ側においてプリンタプロファイルを作成する場合に、画像形成装置のコンフィグを変更、追加或いは複数併存するケースにおいても、共通のプリンタプロファイルを用いることができ、各コンフィグ用のプリンタプロファイルを別個に作成する必要がなくなるため、ユーザの負担を軽減することができる。

画像信号入力装置及びプリンタシステムにおける入出力信号の概略を示すブロック図である。 プリンタシステムの画像処理部の機能構成を示すブロック図である。 画像処理部における信号処理の流れを示すフロー図であり、特にプリンタシステムが単一コンフィグ（コンフィグＡ）を採用する場合の処理フローを示す。 図３の処理フローに基づくデータの流れを示すブロック図である。 プリンタプロファイルを用いたＣＭＳ処理の概念を示すブロック図である。 色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理の概念を示すブロック図である。 「プリンタプロファイル及び色材総量制限プロファイル」と「色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータ、色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータ及びＬ^*ａ^*ｂ^*データ」との関係の一例を示す図である。 コンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルの作成処理に関する、色予測器及び色材総量制限プロファイルの関係を示す概念図である。 色材総量制限プロファイルを作成する色材総量制限プロファイル作成デバイスの機能構成を示すブロック図である。 コンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルＢの作成処理プロセスを示すフロー図である。 コンフィグＡ用及びコンフィグＢ用のプリンタプロファイル及び色材総量制限プロファイルの関係を示す図であり、（ａ）はコンフィグＡ用のプリンタプロファイル及び色材総量制限プロファイルを示し、（ｂ）はコンフィグＢ用のプリンタプロファイル及び色材総量制限プロファイルを示す。 コンフィグＡ及びコンフィグＢを選択的に採用して印刷画像信号を作成する画像処理プロセスを示すフロー図である。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

まず、前提となる画像信号処理システムの概要をシステムコンフィグが単一である場合について説明し（図１〜図７参照）、その後、複数のシステムコンフィグがプリンタシステム（画像印刷部）に適用される場合について説明する（図８〜図１２参照）。

以下の実施形態では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の４種の色材を使用するプリンタシステムを対象とする。なお、プリンタシステムの種類や色材（種類、数）は特に限定されず、プリンタシステムの種類によらずに以下の実施形態を適用できる。したがって、プリンタシステムとして、例えば、オフセット印刷機、電子写真、インクジェットプリンタなどを用いることができ、色材として、プリンタシステムに応じてインク、トナー等を使用することができる。

図１は、画像印刷時の入出力信号の概略を示すブロック図である。

プリンタシステム１２において画像印刷を行う場合、コンピュータ等によって構成される画像信号入力装置１０がプリンタシステム１２に接続され、ＣＭＹＫデータやＲＧＢデータを含む入稿データ信号が画像信号入力装置１０からプリンタシステム１２に送られる。

画像信号入力装置１０は、印刷画像の元になる画像データ（図画データ及び文字・線画データ）を作成及び調整し、この画像データのＣＭＹＫデータやＲＧＢデータを含む信号を入稿データ信号として、画像処理部１４に送る。

プリンタシステム１２の画像処理部１４は、入力された入稿データ信号に対して後述の一連の画像処理を施し、印刷画像信号を作成して後段の画像印刷部１６に送信する。画像印刷部１６は、画像処理部１４において画像処理された印刷画像信号に基づき、ＣＭＹＫインクを吐出して用紙等の記録媒体に画像を形成する。

なお、図１に示す例では、画像処理部１４及び画像印刷部１６が一体的に設けられることでプリンタシステム１２が構成されるが、画像信号入力装置１０、画像処理部１４及び画像印刷部１６の実現態様は特に限定されない。したがって、画像信号入力装置１０、画像処理部１４及び画像印刷部１６は、一体的に設けられてもよいし、別体として設けられてもよく、例えば画像処理部１４を画像信号入力装置１０及び／又は画像印刷部１６と一体的に設けてもよいし、別体として設けてもよい。

図２は、画像処理部１４の機能構成を示すブロック図である。画像処理部１４は、画像印刷部１６に供給される印刷画像信号を作成する画像信号処理部であり、ＣＭＳ（カラーマネージメントシステム）処理部２０、色材総量制限処理部２２、多値化処理部２４、コンフィグ判定部２６及び記憶部２８を有する。

ＣＭＳ処理部２０は、画像を扱うデバイス間で表示色の統一を図るため、プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理（ＣＭＳ処理）を行い、デバイスに依存しない色再現域を介して画像データ変換を行う。例えば、入稿データ信号が「画像信号入力装置１０に依存する色空間を基準に色表現されるデータ（例えば、ＣＭＹＫデータ、ＲＧＢデータ等）」に基づく場合、対応の「デバイス非依存色空間（ＣＩＥ Ｌａｂ（以下「Ｌ^*ａ^*ｂ^*」とも表記する）等）での色表現されるデータ」を介し、「プリンタシステム１２に依存する色空間を基準とした色表現データ（ＣＭＹＫデータ）」に変換する処理がＣＭＳ処理部２０で行われる。このＣＭＳ処理によって、色表現特性の異なる画像信号入力装置１０とプリンタシステム１２とが接続されても、各デバイスにおいて統一的な色表示が可能となる。

色材総量制限処理部２２は、記録媒体上に付与される色材の総量を制限するように、ＣＭＳ処理部２０からのＣＭＹＫデータ（ＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータ、色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータ）に対して色材総量制限プロファイル（４次元変換プロファイル）を用いた色材総量制限処理を行う。

一般に、４種類の色材（ＣＭＹＫ）が過剰に用いられる場合、重畳的に付与される色材を記録媒体が吸収できず、正確なパッチの色再現ができなかったり、過剰色材による膜特性の低下が起こったり、過剰インクによって用紙が撓んで媒体搬送に問題を生じさせたりすることがある。したがって、色材総量制限しないＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータに基づいて画像印刷を行うと、過剰な色材量が画像印刷部１６から記録媒体上に付与され、上記問題を引き起こす虞がある。そこで、色材総量制限処理部２２は、そのような色材の過剰付与を回避するよう、ＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータに対して色材総量制限処理を行う。この色材総量制限処理方法の１つに、色材総量制限プロファイルを用いる方法がある。この方法では、入力信号値のＣＭＹＫデータの組み合わせに対して合計値が過剰にならないようにＣＭＹＫデータ値を制限した出力信号値をテーブル（プロファイル）として定義しておき、このプロファイルを参照することで任意のＣＭＹＫ値の組み合わせに対する色材総量制限後のＣＭＹＫ値が求められる。

多値化処理部２４は、色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータに対して多値化処理を施し、いわゆるハーフトーニング手法に基づいて、色材総量制限処理部２２からのＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータ）を画像印刷部１６のプリンタシステムに応じたデータ形式に変更する。なお、ここでいう多値化処理は、広義に解釈され、単位ドットの大きさを大・中・小ドットのように複数表現する処理だけでなく、ドットのオン・オフに基づくいわゆる２値化画像を作成する処理もここでいう多値化処理に含まれうる。

コンフィグ判定部２６は、画像印刷部１６におけるプリンタシステムの構成（コンフィグ）を判定する。このプリンタシステムのコンフィグは、入力信号と出力色との関係に影響を及ぼし得る要素によって定められ、例えば多値化処理部２４におけるハーフトーニング手法、使用する色材の種類、等が変わるとコンフィグも変わる。なお、コンフィグ判定部２６において判定される画像印刷部１６のコンフィグとＣＭＳ処理部２０におけるＣＭＳ処理及び色材総量制限処理部２２における色材総量制限処理との関連の詳細については後述する。

記憶部２８は、画像処理部１４における画像処理に必要なデータ類（プログラム、データ等）を記憶し、記憶部２８に記憶されるデータ類は、画像処理部１４の各部によって適宜アクセス（読み出し・書き換え）可能となっている。例えばＣＭＳ処理部２０のＣＭＳ処理において使用するターゲットプロファイルやプリンタプロファイル、色材総量制限処理部２２において使用する色材総量制限プロファイル、等を記憶部２８は記憶保持する。

図３は、画像処理部１４における信号処理の流れを示すフロー図であり、特にプリンタシステムが単一コンフィグ（コンフィグＡ）を採用する場合の処理フローを示す。

画像信号入力装置１０からプリンタシステム１２に送られてくる入稿データ信号（図３のＤ１０）は、画像処理部１４のＣＭＳ処理部２０においてプリンタプロファイル（Ｄ１１）に基づくＣＭＳ処理が施され（Ｓ１０）、ＣＭＳ処理部２０からＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータ（Ｄ１２）が出力される。

このＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータは、色材総量制限処理部２２においてコンフィグＡ用の色材総量制限プロファイルＡ（Ｄ１３）に基づく色材総量制限処理が施され（Ｓ１１）、色材総量制限処理部２２から色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータ（Ｄ１４）が出力される。

この色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータは、多値化処理部２４においてコンフィグＡ用の多値化処理Ａが施され（Ｓ１２）、多値化処理部２４から多値化処理後ＣＭＹＫデータ（Ｄ１５）が出力される。

このようにして多値化されたＣＭＹＫデータは、印刷画像信号として、画像処理部１４から画像印刷部１６に送られ、画像印刷部１６における画像印刷に供される。

図３に示す上述の画像処理プロセスによれば、デバイス間の色表現特性の相違による不具合をＣＭＳ処理により解消することができ、また色材の過剰付与を色材総量制限処理によって防ぐことができるため、高画質画像の形成が可能である。

なお、図３に示す例ではプリンタシステムが単一コンフィグ（コンフィグＡ）を採用するケースを対象にしているため、コンフィグの判定（コンフィグ判定部２６）は行われないが、プリンタシステムが複数のコンフィグを採用するケースではコンフィグの判定が行われる。画像印刷部１６が複数のコンフィグを採用するケースについては、後述する（図１２参照）。

図４は、図３に示される処理フローに基づくデータ種類を示すブロック図である。上述のように、まずデバイス依存型色空間上で表現された入稿データ（ＣＭＹＫデータ、ＲＧＢデータ等）Ｄ１０は、プリンタプロファイル（及びターゲットプロファイル）に基づくＣＭＳ処理を経て、ＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータＤ１２に変換される。

入稿データＤ１０がデバイス依存型色空間上で表現されたデータ（ＣＭＹＫデータ、ＲＧＢデータ等）のみの色データを有する場合には、ターゲットプロファイルに基づいてデバイス非依存型色空間における対応色データ（Ｌ^*ａ^*ｂ^*データ等）が取得され、その後にＣＭＳ処理が行われる。一方、入稿データＤ１０がデバイス依存型色空間上で表現されたデータ（ＣＭＹＫデータ、ＲＧＢデータ等）だけではなく対応のデバイス非依存型色空間上の色データ（Ｌ^*ａ^*ｂ^*データ等）を有する場合（図３のＤ１０参照）、ターゲットプロファイルを使用することなく、直接的にプリンタプロファイルを用いたＣＭＳ処理を行うことが可能である。

ＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータＤ１２は、図４に示されるように、色材総量制限プロファイルに基づく色材総量制限処理を経て、色材総量が制限された色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータＤ１４に変換される。そして、この色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータＤ１４に対して多値化処理が施されることで多値化処理後ＣＭＹＫデータＤ１５が作成される。この多値化処理後ＣＭＹＫデータＤ１５は、印刷画像信号として後段の画像印刷部１６に送られる。

次に、ＣＭＳ処理及び色材総量制限処理の詳細について説明する。

図５は、プリンタプロファイルを用いたＣＭＳ処理の概念を示すブロック図であり、入稿データがＣＭＹＫデータである場合について示す。

プリンタシステム１２に入力される入稿データ（ＣＭＳ処理前ＣＭＹＫデータ）は、ＣＭＳ処理においてターゲットプロファイル及びプリンタプロファイルが適用され、ＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータが作成される。

本例のターゲットプロファイルは、画像信号入力装置１０のデバイス依存型色データであるＣＭＹＫデータとデバイス非依存型色データであるＬ^*ａ^*ｂ^*とが対応づけられたデータ集合であり、画像信号入力装置１０の色再現特性に基づく「ＣＭＹＫデータ−Ｌ^*ａ^*ｂ^*」関係を規定する。一方、プリンタプロファイルは、プリンタシステム１２のデバイス依存型色データであるＣＭＹＫデータとデバイス非依存型色データであるＬ^*ａ^*ｂ^*とが対応づけられたデータ集合であり、プリンタシステム１２（画像印刷部１６）の色再現特性に基づく「ＣＭＹＫデータ−Ｌ^*ａ^*ｂ^*」関係を規定する。

本例のＣＭＳ処理では、まず入稿データのＣＭＹＫデータ（ＣＭＳ処理前ＣＭＹＫデータ）に対応するＬ^*ａ^*ｂ^*データがターゲットプロファイルを参照して取得される。そして、デバイス非依存型色データであるＬ^*ａ^*ｂ^*に基づいて、「ターゲットプロファイルで規定されるＣＭＹＫデータ」に対応する「プリンタプロファイルで規定されるＣＭＹＫデータ」が特定される。このようにして、入稿データ（ＣＭＹＫデータ）がＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータに変換される。

図６は、色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理の概念を示すブロック図である。

色材総量制限処理では、ＣＭＳ処理によって得られるＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータ）に対して、色材総量制限プロファイルが適用されて色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータが得られる。

色材総量制限プロファイルは、色材総量制限されていないＣＭＹＫデータと色材総量制限処理されたＣＭＹＫデータとが対応づけられたデータ集合である。色材総量制限処理では、色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータに対応する色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータが色材総量制限プロファイルを参照して取得される。

図７は、「プリンタプロファイル及び色材総量制限プロファイル」と「色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータ、色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータ及びＬ^*ａ^*ｂ^*データ」との関係の一例を示す図である。図７では、色材総量制限処理前後のＣＭＹＫの各色データが０〜１００％の範囲で表されており、またＬ^*ａ^*ｂ^*データがＬ^*ａ^*ｂ^*色空間座標の値によって表されている。

色材総量制限プロファイルは、図７に示すように色材総量制限処理前後のＣＭＹＫデータ同士を対応づけるテーブル（プロファイル）として定義される。具体的な色材総量制限処理は、例えば、ＣＭＹＫデータの合計値（％）が所定数値内に収まるようにしたり、特定色（１色又は複数色）の色データが所定値を超えないようにして、色材総量制限処理後のＣＭＹＫデータを規定することができる。また、ＣＭＹＫデータのうち特定色を固定値として他の色データを変動させることで、色材総量制限処理後のＣＭＹＫデータを規定することもできる。

例えば図７に示される例では、色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータは合計値が最大４００％で表され、色材総量制限処理前後におけるＫデータは共通の固定値とし、他のＣＭＹデータを変動させて、ＣＭＹＫデータの合計値（％）が２５０（％）を超えないように、色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータが定められている。色材総量制限処理後のＣＭＹＫデータは、色材総量制限処理前のＣＭＹＫデータによって再現される色とできるだけ近い色が再現されるように定められる。

色材総量制限処理後のＣＭＹＫデータは、測色器を用いた実験、シミュレーション等によって事前に取得可能であり、システムコンフィグ、色材（種類、数）、記録媒体の種類等、各種の要素を加味して適宜定めることが可能である。

なお、所望のＣＭＹＫデータの組み合わせが色材総量制限プロファイルに直接的に定義されていない場合、近傍の値を使って補間処理を行うことで、その任意のＣＭＹＫデータに対する色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータを求めることも可能である。

また、図７に示す例では、色材総量制限プロファイルの入力ＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータ）の刻み幅が１０％に設定されているが、刻み幅は１０％という値に限定されるわけではない。刻み幅を大きな値に設定することで、色材総量制限プロファイルのファイルサイズを小さくできる利点があり、刻み幅を小さな値にすることで補間精度を高めることができるという利点がある。

一方、プリンタプロファイルは、色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータと画像印刷部１６からの出力色のＬ^*ａ^*ｂ^*データとを対応づけたＬＵＴ等のプロファイルである。したがって、本例のようにＣＭＳ処理後に色材総量制限処理が行われる場合、プリンタプロファイルでは、色材総量制限処理後のＣＭＹＫデータに基づくＬ^*ａ^*ｂ^*データが色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータに対応づけられることとなる。これにより、ＣＭＳ処理後に色材総量制限処理が行われる場合であっても、ＣＭＳ処理を適正に行って所望の色を画像印刷部１６によって再現することが可能となる。

プリンタプロファイルのＬ^*ａ^*ｂ^*データを色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータから取得する際には、色予測器が用いられる。

色予測器は、プリンタシステム（プリンタシステム１２）への入力ＣＭＹＫ信号に対する出力色（Ｌ^*ａ^*ｂ^*などのデバイス非依存値）を予測するソフトウェアであり、例えば以下の方法で作成することができる。まず、ＣＭＹＫデータを１０％刻みで変化させて定義した複数のパッチ群からなるカラーチャートデータを作成し、カラーチャートをプリンタシステムから出力する。次に、出力されたカラーチャートのＬ^*ａ^*ｂ^*値を測色器により測色する。

これにより、順写像に関しては、１０％刻みのＣＭＹＫデータに対するＬ^*ａ^*ｂ^*データを算出することが可能となる。また、その他のＣＭＹＫデータに関しても、補間演算などを用いることで予測することが可能である。このとき、単純な補間演算を用いずに、ノイゲバウワ（Ｎｅｕｇｅｂａｕｅｒ）モデルやユールニエルセン（Ｙｕｌｅ−Ｎｉｅｌｓｅｎ）修正ノイゲバウワモデルなどの物理モデルを用いることも可能である。適切な物理モデルを用いることで、単純な補間演算を行う場合に比べ、より少ないパッチ群の測定値から精度の高い色予測を行うことができる。

上記の例では、色予測のための学習データに相当するパッチ群を１０％刻みのＣＭＹＫデータで定義していたが、刻み幅は１０％に限定されるものではない。刻み幅を大きな値に設定することで、プリンタプロファイルのファイルサイズを小さくできる利点があり、刻み幅を小さな値にすることで補間精度を高めることができるという利点がある。したがって、色予測精度を向上させたければ５％刻みなどにすることもできるし、測定工数を減らしたければ、例えば、肌色、グレーなどの重要色を優先的に選び（つまり刻み幅を細かくし）、その他の色の刻み幅を荒くするなど工夫してもよい。

上述のように、ＣＭＹＫデータの合計（％）が大きくなり過ぎると、重畳的に付与される色材を記録媒体が吸収できず、正確なパッチの色再現ができなかったり、過剰色材による膜特性の低下が起こったり、過剰色材によって用紙が撓んで媒体搬送に問題を生じさせたりすることがある。これらに対処するために、ＣＭＹＫデータの合計（％）が大きい場合にはパッチを作成せず、印刷されないようにすることが好ましい。この場合、そのＣＭＹＫデータに対するＬ^*ａ^*ｂ^*データが求まらなくなってしまうが、この領域はそもそも印刷に不向きであるためＬ^*ａ^*ｂ^*データを得る必要がない場合が多い。システムの都合上これらのデータが必要な場合は、補外演算で求めるか、適当な値を代入しておき、別途エラー値であることがわかるようにしておけばよい。

プリンタプロファイルを用いたＣＭＳ処理及び色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理を含む上述の画像処理システムによれば、ユーザが独自のプリンタプロファイルを作成する場合であっても、色材総量制限処理をユーザ側から見てブラックボックス化することが可能である。

上述のプリンタシステム（プリンタシステム１２）が予めコンフィグＡ（第１のコンフィグ）で運用されており、コンフィグＡ用の色予測器Ａ（第１の色予測器）及び色材総量制限プロファイルＡ（第１の色材総量制限プロファイル）が存在するとき、色材総量制限プロファイルＡに対応したプリンタプロファイルを作成することで、カラーマネジメントを適切に行うことが可能となる。

後日、なんらかの理由（例えば画質を向上させるためなど）で、新しいコンフィグＢ（第２のコンフィグ）がプリンタシステムに導入されたとする。新しいコンフィグとは、例えば、多値化処理の変更、多値化処理の追加、色材種の変更などによるプリントメカニズムの変更による場合が含まれる。この新しいコンフィグＢが導入されると、プリンタシステムの入力信号に対する出力色がコンフィグＡの場合と比べて変わる。したがって、コンフィグＢを採用するプリンタシステムにおいて仮に色材総量制限プロファイルＡが用いられたとしても、プリンタプロファイルの作り直しをしなければ、正確なカラーマネジメントを行うことができない。しかしながら、プリンタプロファイルの作り直しにはカラーパッチの出力及び測定などの工数がかかってしまい、ユーザの負担になる。

そこで、新しいコンフィグＢの導入によって生じたコンフィグＡとの差異を吸収するような新しい色材総量制限テーブルＢ（第２の色材総量制限プロファイル）を作成することで、ＣＭＳ処理時に使用するプリンタプロファイルを再利用（共通化）できるようにする。

以下、新しいコンフィグＢに対する色材総量制限プロファイルの作成について説明する。

図８は、コンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルの作成処理に関する、色予測器及び色材総量制限プロファイルの関係を示す概念図である。

本例では、コンフィグＡ用の色予測器Ａ（第１の色予測器）、コンフィグＡ用の色材総量制限プロファイルＡ及びコンフィグＢ用の色予測器Ｂ（第２の色予測器）が入力データとして使用され、コンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルＢが作成される。このようにして作成されるコンフィグＢ用色材総量制限プロファイルＢは、コンフィグＡの場合にも使用されるプリンタプロファイルにも対応する。したがって、コンフィグＡ用の色材総量制限プロファイルＡ及びコンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルＢの両者共に既存のプリンタプロファイルに対応させることができ、共通のプリンタプロファイルを使って画像処理を行うことができる。

図９は、色材総量制限プロファイルを作成する色材総量制限プロファイル作成デバイス５０の機能構成を示すブロック図である。

コンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルを作成する色材総量制限プロファイル作成デバイス５０は、探索取得部５２、プロファイル作成部５４及びプロファイル作成記憶部５６を有する。

探索取得部５２は、詳細については後述するが（図１０参照）、プロファイル作成記憶部５６に記憶されるコンフィグＡ用色材総量制限プロファイル５８、コンフィグＡ用色予測器６０及びコンフィグＢ用色予測器６２を用いて、コンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルの色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータを探索取得する。

プロファイル作成部５４は、探索取得部５２において探索取得されたコンフィグＢ用の色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータと、ＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータ）とを対応づけて、第２コンフィグ用の色材総量制限プロファイルを作成する。

図１０は、色材総量制限プロファイル作成デバイス５０におけるコンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルＢの作成処理プロセスを示すフロー図である。

＜処理１＞
まず、０次色の設定が行われる。すなわち、プロファイル作成部５４は、コンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルＢの入力ＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータ）が（０，０，０，０）（＝（Ｃデータ，Ｍデータ，Ｙデータ，Ｋデータ））の場合の出力ＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータ）に（０，０，０，０）を設定する（図１０のＳ２０）。

そして、探索取得部５２及びプロファイル作成部５４は、上記処理１で色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータを設定した入力ＣＭＹＫデータ（０，０，０，０）以外の全ての入力ＣＭＹＫデータの各々に対し、以下の処理２〜４を繰り返し実行するループ処理を行う（Ｓ３０Ａ、Ｓ３１、Ｓ３２、Ｓ３３、Ｓ３０Ｂ）。

＜処理２＞
このループ処理において、まず目標となるＬ^*ａ^*ｂ^*データの予測取得が行われる。すなわち、色材総量制限プロファイル作成デバイス５０の探索取得部５２は、コンフィグＡ条件下における、ＣＭＳ処理によって得られるＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータと色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータとの対応関係を規定するコンフィグＡ用色材総量制限プロファイル（色材総量制限プロファイルＡ）５８をプロファイル作成記憶部５６から取得する。また、探索取得部５２は、コンフィグＡ条件下における、色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータと画像印刷部１６から出力される出力色との対応関係を規定するコンフィグＡ用色予測器（色予測器Ａ）６０をプロファイル作成記憶部５６から取得する。

そして、探索取得部５２は、現在処理対象となっている入力ＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータ）に対応するコンフィグＡ用色材総量制限プロファイル５８の出力ＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータ）を参照し、この出力ＣＭＹＫデータをコンフィグＡ用色予測器６０に入力することでＬ^*ａ^*ｂ^*データを予測する。このようにして色予測器Ａを介して得られるＬ^*ａ^*ｂ^*値を「予測値Ａ」と呼ぶ（Ｓ３１）。

なお、ＣＭＳ処理で用いられる共通プリンタプロファイルがコンフィグＡ用色予測器６０を用いて作成されている場合、この予測値ＡはプリンタプロファイルのＬ^*ａ^*ｂ^*データと一致するので、色予測器Ａによる予測を行わずにプリンタプロファイルに規定されるＣＭＹＫデータとＬ^*ａ^*ｂ^*データとの関係から予測値Ａを得てもよい。

＜処理３＞
そして、探索取得部５２は、コンフィグＢ条件下で、上記処理２によって求めた目標Ｌ^*ａ^*ｂ^*データ（予測値Ａ）に一致又は近似するＣＭＹＫデータの探索を行う（Ｓ３２）。このとき、探索取得部５２は、コンフィグＢ条件下における、画像印刷部１６に入力される画像信号のＣＭＹＫデータと、画像印刷部１６から出力される出力色との対応関係を規定するコンフィグＢ用色予測器（色予測器Ｂ）６２をプロファイル作成記憶部５６から取得する。そして、探索取得部５２は、コンフィグＡ用色材総量制限プロファイル５８を用いた色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータからコンフィグＡ用色予測器６０を介して得られる出力色と一致又は近似する出力色に対応するコンフィグＢ条件下におけるＣＭＹＫデータを、コンフィグＢ用色予測器６２を介して探索取得する。

本例の目的は、コンフィグＢを用いた場合にもコンフィグＡと共通のプリンタプロファイルを使用できるようにすることである。そのため、コンフィグＢ用の色予測器Ｂを用いて予測されるＬ^*ａ^*ｂ^*データが処理２で予測した予測値Ａに近似（理想的には一致）するようなＣＭＹＫデータを、コンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルの出力ＣＭＹＫ値（色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータ）に設定しておけば、この目的を達成できる。

そこで本例では、上記のようなＣＭＹＫデータを探索する手段として、以下の方法を用いる。まず、仮定として、コンフィグＡからコンフィグＢに変更（もしくはコンフィグＢの追加）した場合、画像印刷部１６の入力ＣＭＹＫデータと出力色との関係は大きくは変化しないとする。この仮定の下、コンフィグＡのＣＭＹＫデータをある程度調整すればコンフィグＢでコンフィグＡと同じ出力色を再現できると考えられる。

そこで、コンフィグＡ用色材総量制限プロファイル５８を用いた色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータを初期値とし、Ｋデータは初期値から変動させずに、ＣＭＹデータのうち少なくとも１つのデータを初期値から変動させることで、コンフィグＢ条件下におけるＣＭＹＫデータを探索取得する。すなわち、コンフィグＡ用の色材総量制限プロファイルＡの出力ＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータ）を初期値とし、ＣＭＹデータを少しずつ変化させながら、コンフィグＢ用色予測器６２による予測結果が上記の予測値Ａに近似（理想的には一致）するようなＣＭＹＫデータを探索すればよい。

ＣＭＹデータは定義域が０〜１００％という制約があるので、このＣＭＹＫデータの探索は制約付非線形最適化の問題として扱うこともできる。すなわち、制約付非線形最適化手法を用いて、コンフィグＢ条件下におけるＣＭＹＫデータを探索取得することができる。この制約付非線形最適化の手法としては、例えばペナルティ関数法（Ｐｅｎａｌｔｙ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｍｅｔｈｏｄ）とダウンヒルシンプレックス法（Ｄｏｗｎ−Ｈｉｌｌ Ｓｉｍｐｌｅｘ Ｍｅｔｈｏｄ）を組み合わせたものを使用することができ、この組み合わせ手法を用いてコンフィグＢ用の色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータを探索することが可能である。

本例では、Ｋデータは初期値に固定し、ＣＭＹデータのみを変化させて上記最適化手法を行うようにした。この利点として、［１］グレイ色は、Ｋ色を用いずにＣＭＹ色の混色によるプロセスブラックで表現可能であるため、上記探索を破綻させない、［２］ＣＭＹ色を用いれば任意の色相方向に色を調整できるため良い近似を与える解を見つけやすい、［３］ＣＭＹＫの４色を用いる場合に比べてＣＭＹ３色で済むため、最適化されるまでの計算時間が早くなる、［４］ループ処理の中で様々なＣＭＹＫ値を決める際にＫが固定されているため、階調間のトーンジャンプや色転びが起きるリスクを小さくすることができる、などが挙げられる。

上記例では、ＣＭＹデータをすべて調整可能にしているが、初期値のＣＭＹデータに応じて調整可能な色材（色データ）に制限を設けてもよい。一例として、初期値として用いられるＣＭＹＫデータのうちデータ値が０の色材のＣＭＹデータ（色データ）については、データ値を０から調整できないようにして変動させずに、コンフィグＢ条件下におけるＣＭＹＫデータを探索取得してもよい。例えば、ＣＭＹデータの初期値（％）が（Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，５０，４５）であった場合、調整するのはＭデータ及びＹデータだけにして、Ｃデータは０に固定するという方法を採用してもよい。この方法を採用する場合、１次色及び２次色が保存され、プリンタシステムの色特性がより自然になるという利点がある。

なお、この処理３において、コンフィグＢ用色予測器６２による予測結果を上記予測値Ａに近似させる場合の近似の程度は、特に限定されないが、少なくとも視覚によって差異を確認することができない程度に近似させることが好ましく、Ｌ^*ａ^*ｂ^*色空間上における距離（色差）が「１」以下程度であることが好ましい。視覚によって差異を確認することができない程度に色を近似させることで、実用上における、プリンタシステム１２における色再現性に関する不都合は最小限に抑えられるものと考えられる。

＜処理４＞
プロファイル作成部５４は、上記処理３の最適化処理により導き出されたＣＭＹＫデータをコンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルの色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータに設定する（Ｓ３３）。すなわち、コンフィグＡ用の色材総量制限プロファイルＡにおいて「目標としたＬ^*ａ^*ｂ^*データを再現する色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータと対応づけられている色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータ」と、「上記処理３によって得られたコンフィグＢ用のＣＭＹＫデータ（色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータ）」とが対応づけられ、これら両者を対応づけるプロファイルをコンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルとする。

上記処理２（Ｓ３１）、処理３（Ｓ３２）及び処理４（Ｓ３３）を、全てのＣＭＹＫデータ（（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，０）〜（１００，１００，１００，１００）、ただし本例では各色データの刻み幅は１０（％）、（０，０，０，０）については処理１）に対して繰り返すことで、全てのＣＭＹＫデータに関するコンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルＢを取得することができる（Ｓ３０Ａ〜Ｓ３０Ｂ）。このようにして、探索取得されたコンフィグＢ条件下におけるＣＭＹＫデータと、ＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータとが対応づけられ、色材総量制限プロファイルＢが作成される。

図１１は、コンフィグＡ用及びコンフィグＢ用のプリンタプロファイル及び色材総量制限プロファイルの関係を示す図であり、（ａ）はコンフィグＡ用のプリンタプロファイル及び色材総量制限プロファイルを示し、（ｂ）はコンフィグＢ用のプリンタプロファイル及び色材総量制限プロファイルを示す。

図１１（ａ）及び（ｂ）に示されるように、コンフィグＡ用及びコンフィグＢ用のプリンタプロファイルは共通する。したがって、ＣＭＳ処理では、入力データ（入稿データ信号）に対して、コンフィグＡの場合もコンフィグＢの場合も同じ値のＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータが出力される。一方、色材総量制限プロファイルに関しては、共通の色材総量制限処理前ＣＭＹＫデータに対し、コンフィグＡ用とコンフィグＢ用との間で異なる色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータが対応づけられる。したがって、色材総量制限処理では、入力データ（ＣＭＳ処理後ＣＭＹＫデータ）に対して、異なる値の色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータがコンフィグＡの場合とコンフィグＢの場合とで出力される。

これは、コンフィグＡの場合とコンフィグＢの場合との相違による影響を、プリンタプロファイル（ＣＭＳ処理）によって吸収するのではなく、色材総量制限プロファイル（色材総量制限処理）によって吸収するものである。これにより、プリンタシステム（画像印刷部１６）のコンフィグがコンフィグＡであってもコンフィグＢであっても、共通のプリンタプロファイルを用いてＣＭＳ処理を行うことが可能となる。

次に、カラーマッチング処理を含む画像処理がプリンタプロファイル及び色材総量制限プロファイルを用いてどのように行われるかについて説明する。

ここでは例として、プリンタシステム（画像印刷部１６）が予めコンフィグＡを採用し、このコンフィグＡに対応する多値化処理Ａがプリンタシステムで当初より運用されており、後から新しい多値化処理ＢがコンフィグＢとしてプリンタシステムに追加された場合を考える。

図１２は、コンフィグＡ及びコンフィグＢを選択的に採用して画像形成が可能な画像印刷部１６に対する印刷画像信号（多値化処理後ＣＭＹＫデータ）を作成する画像処理プロセスを示すフロー図である。

まず、コンフィグＡに関する処理を説明する。

印刷を行うための入稿データ（図１２のＤ１０）があり、入稿データは何らかのターゲットプロファイルに準じて作成されているとする。入稿データは、ＣＭＹＫデータであったりＲＧＢデータであったりするが、ターゲットプロファイルに準じて作成されているということは、デバイス非依存色空間（Ｌ^*ａ^*ｂ^*など）における対応色が分かっているということである。このため、入稿データは、例えばＬ^*ａ^*ｂ^*データ画像であると考えることができる。

一方で、プリンタプロファイル（Ｄ１１）を用いればプリンタシステムにおける入力ＣＭＹＫデータと出力Ｌ^*ａ^*ｂ^*データとの関係が分かるため、Ｌ^*ａ^*ｂ^*データを保存した状態で、入稿データのＣＭＹＫ（ＲＧＢ）データからプリンタシステムのＣＭＹＫデータに変換することができる（ＣＭＳ処理Ｓ１０）。ここでＣＭＳ処理変換されたプリンタシステムのＣＭＹＫデータ（Ｄ１２）は、色材総量制限前のＣＭＹＫデータに相当する。

次に、色材総量制限プロファイルＡ（Ｄ１３Ａ）を用いた色材総量制限処理（Ｓ１１）が行われ、ＣＭＳ処理後の色材総量制限前ＣＭＹＫデータから色材総量制限後ＣＭＹＫデータ（Ｄ１４）に変換される。そして、色材総量制限後ＣＭＹＫデータは多値化処理Ａ（Ｓ１２Ａ）によって多値化画像データ（多値化処理後ＣＭＹＫデータ：Ｄ１５）が生成され、この多値化処理後ＣＭＹＫデータが印刷画像信号として画像印刷部１６に送られ、画像印刷部１６においてプリントが行われる。

次に、コンフィグＢに関する処理を説明する。

色材総量制限プロファイルＢは、コンフィグＡの場合と共通のプリンタプロファイルをコンフィグＢの場合に用いたときの画像印刷部１６からの出力色が、コンフィグＡの場合とコンフィグＢの場合との間で近似（理想的には一致）するように作られている。したがって、コンフィグＢ用の多値化処理Ｂを行う場合には、色材総量制限プロファイルＢを用いることで、共通のプリンタプロファイルを用いてＣＭＳ処理を行なってもコンフィグＡにおける場合と同様の色再現性を期待できる。

すなわち、ＣＭＳ処理（Ｓ１０）によって、コンフィグＢ用の入稿データ（Ｄ１０）のＣＭＹＫ（ＲＧＢ）データからプリンタシステムのＣＭＹＫデータ（色材総量制限前ＣＭＹＫデータ：Ｄ１２）に変換される点は、上述のコンフィグＡにおける場合と同様であり、ＣＭＳ処理ではコンフィグＡにおける場合と共通のプリンタプロファイル（Ｄ１１）が用いられる。そして、色材総量制限処理（Ｓ１１）では、上述のようにして作成された色材総量制限プロファイルＢ（Ｄ１３Ｂ）が用いられ、色材総量制限前ＣＭＹＫデータから色材総量制限後ＣＭＹＫデータ（Ｄ１４）に変換される。そして、色材総量制限後ＣＭＹＫデータはコンフィグＢ用の多値化処理Ｂ（Ｓ１２Ｂ）によって多値化画像データ（多値化処理後ＣＭＹＫデータ：Ｄ１５）が生成され、この多値化処理後ＣＭＹＫデータが印刷画像信号として画像印刷部１６に送られ、画像印刷部１６においてプリントが行われる。

なお、「色材総量制限処理においてコンフィグＡ用の色材総量制限プロファイルＡ及びコンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルＢのうちいずれを使用するか」及び「多値化処理においてコンフィグＡ用の多値化処理Ａ及びコンフィグＢ用の多値化処理Ｂのうちいずれを行うか」については、画像処理部１４のコンフィグ判定部２６の判定結果に基づく（図２参照）。すなわち、コンフィグ判定部２６において、画像印刷部１６に供給する印刷画像信号がコンフィグＡ条件及びコンフィグＢ条件のうちのいずれに基づくものかが判定される。そして、色材総量制限処理部２２はコンフィグ判定部２６の判定結果に基づく色材総量制限プロファイルを用いて色材総量制限処理を行い、多値化処理部２４はコンフィグ判定部２６の判定結果に基づく多値化処理を色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータに対して施す。したがって、コンフィグ判定部２６において画像印刷部１６のコンフィグがコンフィグＡであり印刷画像信号がコンフィグＡ条件に基づくものであると判定される場合には、コンフィグＡ用の色材総量制限プロファイルＡが使用され、またコンフィグＡ用の多値化処理Ａが行われる。同様に、コンフィグ判定部２６において画像印刷部１６のコンフィグがコンフィグＢであると判定される場合には、コンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルＢが使用され、またコンフィグＢ用の多値化処理Ｂが行われる。

コンフィグ判定部２６は、任意の手法でプリンタシステムのコンフィグを判定することができ、例えばプリンタシステムで採用されているコンフィグを予め情報として記憶保持していてもよいし、入稿データ信号にいずれのコンフィグを対象としているかについての情報が含まれていてもよい。したがって、例えばコンフィグ判定部２６が画像印刷部１６と一体的に設けられており、画像印刷部１６のコンフィグが単一の場合、そのコンフィグを記憶部に保持しておいて、記憶部の記憶データを参照することでコンフィグ判定部２６はコンフィグを判定することができる。また、画像印刷部１６において複数のコンフィグが採用されている場合であっていずれのコンフィグによって画像形成するかを画像信号入力装置１０において決める場合には、入稿データ信号に所望のコンフィグの情報を含ませておき、コンフィグ判定部２６は入稿データ信号のこのコンフィグ情報を参照することでコンフィグを判定することができる。

以上説明したように、本実施形態に係る画像処理プロセスによれば、プリンタシステムの複数のコンフィグに対し、共通のプリンタプロファイルを用いてＣＭＳ処理を実施することができる一方で、色材総量制限処理によって記録媒体に付与する色材総量を適切にコントロールすることができる。

これにより、（１）プリントシステム（プリンタシステム１２）の供給時には想定されていなかった新たなコンフィグ（コンフィグＢ）にプリンタシステムのコンフィグを変更するケース、（２）既存のコンフィグ（コンフィグＡ）に加えて新たなコンフィグ（コンフィグＢ）が追加されるケース、或いは（３）当初から複数のコンフィグが定義されているケースであっても、ユーザが用意するプリンタプロファイルを共通化してコンフィグ毎にプリンタプロファイルを作成する必要がなく、ユーザの負担を軽減することができる。

特に、上述の画像処理プロセスにおいて用いられるプリンタプロファイル、色材総量制限プロファイル及び多値化処理プロファイルのうち、ユーザが独自に作成可能なものはプリンタプロファイルのみとして運用し、メーカ側の都合で多値化処理を変更／追加した場合、メーカ側で対応する色材総量制限プロファイルを多値化処理プロファイルと併せてユーザに提供することで、プリントプロファイルを再作成するユーザの手間を省くことができる。

なお、上述のプリンタシステム１２や色材総量制限プロファイル作成デバイス５０を構成する各部は、任意のハードウェア、ソフトウェア（プログラム）、或いは両者の組み合わせによって適宜実現可能である。

例えば、色材総量制限プロファイル作成デバイス５０の探索取得部５２及びプロファイル作成部５４をソフトウエアによって実現することも可能であり、プロファイル作成記憶部５６からコンフィグＡ用色材総量制限プロファイル５８、コンフィグＡ用色予測器６０及びコンフィグＢ用色予測器６２を取得する手順、コンフィグＢ条件下における色材総量制限処理後ＣＭＹＫデータを探索取得する手順、及びコンフィグＢ用の色材総量制限プロファイルを作成する手順をコンピュータに実行させるためのプログラムによって探索取得部５２及びプロファイル作成部５４を構成することも可能であり、そのようなプログラムはコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。

また、色材総量制限プロファイル作成デバイス５０は、プリンタシステム１２と別体として設けられてもよいし、プリンタシステム１２が色材総量制限プロファイル作成デバイス５０を備えていてもよい。また色材総量制限プロファイル作成デバイス５０は、プリンタシステム１２の画像処理部１４の一部として設けられてもよいし、画像処理部１４に付随する形で設けられてもよい。

１０…画像信号入力装置、１２…プリンタシステム、１４…画像処理部、１６…画像印刷部、２０…ＣＭＳ処理部、２２…色材総量制限処理部、２４…多値化処理部、２６…コンフィグ判定部、２８…記憶部、５０…色材総量制限プロファイル作成デバイス、５２…探索取得部、５４…プロファイル作成部、５６…プロファイル作成記憶部、５８…コンフィグＡ用色材総量制限プロファイル、６０…コンフィグＡ用色予測器、６２…コンフィグＢ用色予測器

Claims (11)

1. 画像形成装置に供給される画像信号を作成する画像信号処理であって、共通プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理と当該カラーマネージメントシステム処理後における色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理とを含む画像信号処理において用いられる色材総量制限プロファイルの作成方法であって、
   前記画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、前記カラーマネージメントシステム処理後における前記色材総量制限処理を実施する前の色材総量制限処理前色データと前記色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後色データとの対応関係を規定する第１の色材総量制限プロファイルを取得する工程と、
   前記画像形成装置の前記第１のコンフィグ条件下における、前記色材総量制限処理後色データと前記画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第１の色予測器を取得する工程と、
   前記画像形成装置の第２のコンフィグ条件下における、前記画像形成装置に入力される画像信号に基づく色データと、前記画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第２の色予測器を取得する工程と、
   前記第１の色材総量制限プロファイルを用いた前記色材総量制限処理によって得られる前記色材総量制限処理後色データから前記第１の色予測器を介して得られる出力色と一致又は近似する出力色に対応する前記第２のコンフィグ条件下における色データを前記第２の色予測器を介して探索取得する工程と、
   探索取得された前記第２のコンフィグ条件下における色データと、前記色材総量制限処理前色データとを対応づけて第２の色材総量制限プロファイルを作成する工程と、を含む色材総量制限プロファイルの作成方法。
2. 前記色データは、黒色を含む複数色のデータを含み、
   前記第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する工程において、前記第１の色材総量制限プロファイルを用いた前記色材総量制限処理よって得られる前記色材総量制限処理後色データを初期値とし、黒色の色データは当該初期値から変動させずに、黒色以外の色の色データを当該初期値から変動させることで、前記第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する請求項１に記載の色材総量制限プロファイルの作成方法。
3. 前記第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する工程において、前記第１の色材総量制限プロファイルを用いた前記色材総量制限処理よって得られる前記色材総量制限処理後色データを初期値とし、前記初期値として用いられる前記色材総量制限処理後色データのうちデータ値が０の色の色データについてはデータ値を０から変動させずに、前記第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する請求項１又は２に記載の色材総量制限プロファイルの作成方法。
4. 前記第２のコンフィグ条件下における色データを探索取得する工程では、制約付非線形最適化手法が用いられる請求項１から３のいずれか１項に記載の色材総量制限プロファイルの作成方法。
5. 画像形成装置に供給される画像信号を作成する画像信号処理であって、共通プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理と当該カラーマネージメントシステム処理後における色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理とを含む画像信号処理において用いられる色材総量制限プロファイルの作成装置であって、
   前記画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、前記カラーマネージメントシステム処理後における前記色材総量制限処理を実施する前の色材総量制限処理前色データと前記色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後色データとの対応関係を規定する第１の色材総量制限プロファイルと、前記画像形成装置の前記第１のコンフィグ条件下における、前記色材総量制限処理後色データと前記画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第１の色予測器と、前記画像形成装置の第２のコンフィグ条件下における、前記画像形成装置に入力される画像信号に基づく色データと、前記画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第２の色予測器と、に基づいて、前記第１の色材総量制限プロファイルを用いた前記色材総量制限処理によって得られる前記色材総量制限処理後色データから前記第１の色予測器を介して得られる出力色と一致又は近似する出力色に対応する前記第２のコンフィグ条件下における色データを前記第２の色予測器を介して探索取得する探索取得手段と、
   探索取得された前記第２のコンフィグ条件下における色データと、前記色材総量制限処理前色データとを対応づけて第２の色材総量制限プロファイルを作成するプロファイル作成手段と、を備える色材総量制限プロファイルの作成装置。
6. 画像形成装置に供給される画像信号を作成する画像信号処理であって、共通プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理と当該カラーマネージメントシステム処理後における色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理とを含む画像信号処理において用いられる色材総量制限プロファイルを作成する手順をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
   前記画像形成装置の第１のコンフィグ条件下における、前記カラーマネージメントシステム処理後における前記色材総量制限処理を実施する前の色材総量制限処理前色データと前記色材総量制限処理によって得られる色材総量制限処理後色データとの対応関係を規定する第１の色材総量制限プロファイルを取得する手順と、
   前記画像形成装置の前記第１のコンフィグ条件下における、前記色材総量制限処理後色データと前記画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第１の色予測器を取得する手順と、
   前記画像形成装置の第２のコンフィグ条件下における、前記画像形成装置に入力される画像信号に基づく色データと、前記画像形成装置から出力される出力色との対応関係を規定する第２の色予測器を取得する手順と、
   前記第１の色材総量制限プロファイルを用いた前記色材総量制限処理によって得られる前記色材総量制限処理後色データから前記第１の色予測器を介して得られる出力色と一致又は近似する出力色に対応する前記第２のコンフィグ条件下における色データを前記第２の色予測器を介して探索取得する手順と、
   探索取得された前記第２のコンフィグ条件下における色データと、前記色材総量制限処理前色データとを対応づけて第２の色材総量制限プロファイルを作成する手順と、をコンピュータに実行させるためのプログラム。
7. 画像形成装置に供給される画像信号を作成する画像信号処理装置であって、請求項５に記載の色材総量制限プロファイルの作成装置を備える画像信号処理装置。
8. 画像形成装置に供給される画像信号を入力信号から作成する画像信号処理システムであって、
   共通プリンタプロファイルを用いたカラーマネージメントシステム処理を前記入力信号に対して施すことでカラーマネージメントシステム処理後色データを取得するカラーマネージメントシステム処理部と、
   色材総量制限プロファイルを用いた色材総量制限処理を前記カラーマネージメントシステム処理後色データに対して施すことで色材総量制限処理後色データを取得する色材総量制限処理部と、を備え、
   前記色材総量制限処理部は、
   前記画像形成装置が第１のコンフィグ条件下で画像形成を行う場合には、前記画像形成装置の前記第１のコンフィグ条件下における、前記カラーマネージメントシステム処理後色データと前記色材総量制限処理後色データとの対応関係を規定する第１の色材総量制限プロファイルを用いて前記色材総量制限処理を行い、
   前記画像形成装置が第２のコンフィグ条件下で画像形成を行う場合には、請求項１に記載の色材総量制限プロファイルの作成方法によって作成された第２の色材総量制限プロファイルを用いて前記色材総量制限処理を行う画像信号処理システム。
9. 前記色材総量制限処理後色データに対して多値化処理を施す多値化処理部を更に備える請求項８に記載の画像信号処理システム。
10. 前記画像形成装置に供給する前記画像信号が前記第１のコンフィグ条件下及び前記第２のコンフィグ条件下のうちのいずれに基づくものかを判定するコンフィグ判定部を更に備え、
    前記色材総量制限処理部は、前記コンフィグ判定部の判定結果に基づく色材総量制限プロファイルを用いて前記色材総量制限処理を行う請求項８又は９に記載の画像信号処理システム。
11. 前記色材総量制限処理後色データに対して多値化処理を施す多値化処理部を更に備え、
    前記多値化処理部は、前記コンフィグ判定部の判定結果に基づく多値化処理を前記色材総量制限処理後色データに対して施す請求項１０に記載の画像信号処理システム。
    

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