JP5614923B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、球面を有するゴルフボールに関するものであり、さらに詳細には、球面に特徴的な形状のディンプルを備え、かつ優れた飛び性能を備えているゴルフボールに関するものである。

従来のゴルフボールでは、製造時に使用される金型の構造などの加工技術の制約、およびゴルフボールの飛び性能を向上させることなどの性能上の制約によって、ディンプルの設計自由度が低くなっている。そのため、ゴルフボールの美的外観を向上させる特徴的な形状のディンプルを採用しながら、ゴルフボールの飛び性能を向上させることが困難となっている。

また、近年ではゴルフボールおよびゴルフクラブなどゴルフ用具の性能が向上している。そのため、ゴルフボールが低スピン条件で打撃されて飛球することが多くなっており、この低スピン条件が２０００ｒｐｍ程度のスピン条件であることも稀でなくなってきている。このような低スピン条件でゴルフボールが飛球している場合、ボール弾道の打ち出しから最高到達点までの領域では、ゴルフボールの飛球に対する空気抵抗である抗力が小さくなり、ゴルフボールの飛距離は増加することとなる。しかしながら、ボール弾道の最高到達点以降の低速度領域では、ゴルフボールを浮上させる揚力が十分に得られず、ゴルフボールの飛距離は減少することとなる。従って、このような低スピン条件での抗力と揚力とのバランスを考慮しながらディンプルの形状を工夫することによって、ゴルフボールの飛び性能を向上させることが求められている。

次に、ディンプルと飛び性能との関係について説明する。ディンプルの体積占有率（仮想球の体積に対するディンプルの総体積の割合（仮想球体：ディンプルを有していないと仮想したゴルフボール））、ディンプルの面積占有率（ディンプルの総面積／仮想球面の表面積（仮想球面：ディンプルを有していないと仮想したゴルフボールの球面））などを、種々の構造を有するゴルフボールにおいて調整することによって、飛び性能を向上させることができる。また、ディンプルの断面形状（ディンプルの深さと直径との比、滑らかさなど）を工夫することにより、飛び性能を向上させることができる。さらに、複数のディンプルがゴルフボールの球面全体で対称となるように配置されている場合、良好な空力特性が得られ、飛び性能を向上させることができる。

また、ゴルフボールには様々な形状のディンプルを有するものが存在している。このようなゴルフボールに関連する文献を以下に挙げる。特許文献１には、かま形の輪郭線を有するディンプルを備えているゴルフボールが開示されている。特許文献２および特許文献３には、複数のディンプルの間を連結するように配置され、ディンプルの深さよりも浅い深さの窪み形状に形成され、かつ直線形状の輪郭線を有する連結溝を備えているゴルフボールが開示されている。

特開２００２−５３４２３７号公報 特開平８−２７６０３５号公報 特開平１０−１０８９２１号公報

しかしながら、特許文献１のゴルフボールでは、ディンプルの輪郭線がかま形に大きく曲がりくねって形成されている。このようなディンプルがゴルフボールの球面の複数箇所に配置された場合、十分な飛び性能が得られないおそれがある。

特許文献２および特許文献３のゴルフボールでは、複数のディンプルを連結する連結溝の輪郭が、直線状となっており、流線的で滑らかな形状となっていない。このような連結溝によって、ゴルフボールの飛球時に抗力が増加するおそれがあり、十分な飛び性能が得られないおそれがある。また、連結溝の深さがディンプルの深さより浅く形成されており、ディンプルと連結溝との深さが均一でなくなっている。そのため、ディンプルの形状が複雑化している。そのため、ディンプルの寸法を調節して、ディンプルの体積を調節することが複雑となり、飛び性能を向上させるゴルフボールを作製し難くなっている。

本発明の課題は、美的外観を向上させ、かつ飛び性能を向上させるゴルフボールを提供することにある。

課題を解決するために本発明は、下記のようなゴルフボールを提供する。

（１）球面上に複数の連結ディンプルが配置されてなる、ゴルフボールにおいて、
前記連結ディンプルは２つの輪郭線主要部および輪郭線連結部を備えており、
前記２つの輪郭線主要部が前記輪郭線連結部により連結され、
前記輪郭線連結部が、１つの括れ部分を有するように前記輪郭線主要部の最外点より内側に向かって湾曲して形成され、
前記輪郭線連結部が、前記２つの輪郭線主要部よりも、前記２つの輪郭線主要部の外形に基づく図形中心同士を結ぶ線分の中央位置に接近しており、
前記連結ディンプルの底部の外周形状が、連続的に形成される前記２つの輪郭線主要部および前記輪郭線連結部の外形に相似して形成されており、
前記２つの輪郭線主要部および前記輪郭線連結部と前記連結ディンプルの底部との間で、前記連結ディンプルに囲まれた空間からゴルフボールの内部に向かう方向に膨らむ円弧形状に形成された湾曲部が設けられている、ゴルフボール。

（２）前記２つの輪郭線主要部がすべて円形に形成されている、上記（１）に記載のゴルフボール。

（３）前記２つの輪郭線主要部がそれぞれ円形と非円形とにより形成されている、上記（１）に記載のゴルフボール。

（４）前記２つの輪郭線主要部がすべて非円形に形成されている、上記（１）に記載のゴルフボール。

（５）前記球面上に複数の円形ディンプルがさらに配置され、前記複数の円形ディンプルと前記複数の連結ディンプルとを合わせた数が１５０個〜５００個となっている、上記（１）に記載のゴルフボール。

（６）前記連結ディンプルの底部が平らな形状に形成されている、上記（１）に記載のゴルフボール。

（７） 前記連結ディンプルの底部が球面形状に形成されている、上記（１）に記載のゴルフボール。

（８）前記球面上に複数の円形ディンプルがさらに配置され、前記複数の連結ディンプルの数が前記複数の円形ディンプルの数より多くなっている、上記（１）〜（７）のいずれか一項に記載のゴルフボール。

（９）前記複数の連結ディンプルが複数種類の大きさを有している、上記（１）〜（８）のいずれか一項に記載のゴルフボール。

（１０）前記２つの輪郭線主要部のうち一方の輪郭線主要部が円形に形成され、前記２つの輪郭線主要部のうち他方の輪郭線主要部が多角形に形成され、前記一方の輪郭線主要部と、前記他方の輪郭線主要部における角部または一辺とが向き合うように配置されている、上記（１）に記載のゴルフボール。

（１１）前記２つの輪郭線主要部が多角形に形成され、前記２つの輪郭線主要部の一方における角部と前記２つの輪郭線主要部の他方における一辺とが向き合うように配置されるか、前記２つの輪郭線主要部における角部同士が向き合うように配置されるか、または前記多角形に形成された２つの輪郭線主要部における一辺同士が向き合うように配置されている、上記（１）に記載のゴルフボール。

（１２）前記多角形が三角形、四角形、または六角形になっている、上記（１０）または（１１）に記載のゴルフボール。

（１３）前記球面上に複数の円形ディンプルがさらに配置され、
前記複数の円形ディンプル及び前記複数の連結ディンプルの表面占有率が７０％〜８９％になっており、
前記複数の円形ディンプル及び前記複数の連結ディンプルの体積占有率が０．９％〜１．６％になっている、上記（１）〜（１２）のいずれか一項に記載のゴルフボール。

上記（１）に記載のゴルフボールにより、前記輪郭線主要部および前記輪郭線連結部に囲まれた部分で前記ディンプルの面積占有率および体積占有率を変化させて、揚力および抗力のバランスを取ることができる。また、前記輪郭線連結部が湾曲した流線形であるため、前記輪郭線主要部同士の間で空気の流れをスムーズにすることができ、このような湾曲形状を変化させて、抗力などを抑えることができる。よって、飛球時にゴルフボールへ作用する揚力および抗力のバランスを容易に取ることができ、ゴルフボールの飛び性能を向上させることができる。また、湾曲した前記輪郭線連結部が特徴的な形状となっている。よって、前記輪郭線連結部を有する前記ディンプルによって、ゴルフボールの外観を特徴的なものとすることができる。さらに前記輪郭線主要部および前記輪郭線連結部と前記底部との間で、前記連結ディンプルに囲まれた空間からゴルフボールの内部に向かう方向に膨らむ円弧形状に形成された湾曲部により、前記ディンプルから前記球面上の空気の流れがスムーズになり、抗力を抑えることができる。よって、ゴルフボールの飛び性能をさらに向上させることができる。

上記（２）に記載のゴルフボールにより、優れた空気力学的特性が得られて、ゴルフボールの飛び性能を向上させることができる。また、前記ディンプルは、円形のみで形成された前記輪郭線主要部および湾曲した前記輪郭線連結部によって強調された流線美を有している。従って、このような特徴を有する前記ディンプルによって、ゴルフボールの美的外観をさらに向上させることができる。

上記（３）に記載のゴルフボールにより、優れた空気力学的特性が得られて、ゴルフボールの飛び性能を向上させることができる。また、前記ディンプルは、非円形の前記輪郭線主要部により強調された特徴的な形状と、円形の前記輪郭線主要部および湾曲した前記輪郭線連結部によって強調された流線美とを併せ持っている。従って、このような特徴を有する前記ディンプルによって、ゴルフボールの美的外観をさらに向上させることができる。

上記（４）に記載のゴルフボールにより、優れた空気力学的特性が得られて、ゴルフボールの飛び性能を向上させることができる。また、前記ディンプルは、非円形のみで形成された前記輪郭線主要部により強調された特徴的な形状と、湾曲した前記輪郭線連結部によって強調された流線美とを併せ持っている。従って、このような特徴を有する前記ディンプルによって、ゴルフボールの美的外観をさらに向上させることができる。

上記（５）に記載のゴルフボールにより、前記ディンプルの面積占有率を十分確保して、ゴルフボールの飛び性能をさらに向上させることができる。

上記（６）に記載のゴルフボールにより、前記ディンプルが平らな形状の前記底部によって特徴的な形状となっている。従って、このような前記ディンプルによってゴルフボールの美的外観をさらに向上させることができる。

上記（７）に記載のゴルフボールにより、さらに優れた空気力学的特性が得られて、ゴルフボールの飛び性能を向上させることができる。特に、前記ディンプルの前記底部が、前記球面の中心と略等しい位置に中心を有する球体の球面形状となっている場合、設計上、前記底部の球面形状の半径を変更することにより、前記ディンプルの体積を変化させることができる。従って、このような球面形状の半径を調節することにより、本発明のように複雑な形状のディンプルであっても、種々の構造を有するゴルフボールにおいて効果的に体積を調節できる。よって、飛球時にゴルフボールに作用する揚力および抗力のバランスを容易にとることができ、ゴルフボールの飛び性能をさらに向上させることができる。

上記（８）に記載のゴルフボールにより、上記（１）〜（７）のいずれか一項に記載のゴルフボールと同様の効果が得られる。

上記（９）に記載のゴルフボールにより、上記（１）〜（８）のいずれか一項に記載のゴルフボールと同様の効果が得られる。

上記（１０）に記載のゴルフボールにより、上記（１）に記載のゴルフボールと同様の効果が得られる。

上記（１１）に記載のゴルフボールにより、上記（１）に記載のゴルフボールと同様の効果が得られる。

上記（１２）に記載のゴルフボールにより、上記（１０）または（１１）に記載のゴルフボールと同様の効果が得られる。

上記（１３）に記載のゴルフボールにより、上記（１）〜（１２）のいずれか一項に記載のゴルフボールと同様の効果が得られる。

図１は本発明の第一実施形態におけるゴルフボール１の外観の概略を表している。ゴルフボール１は、球面２を有している。この球面２には複数の円形ディンプル３が形成されており、さらに本発明の特徴的な形状を有する複数の連結ディンプル４が形成されている。また、球面２において円形ディンプル３および連結ディンプル４の形成されていない部分は陸部５となっている。円形ディンプル３は陸部５との境界に円形輪郭線３１を有しており、連結ディンプル４は陸部５との境界に輪郭線４１を有している。

図２は図１の本発明の特徴的な形状である連結ディンプル４の概略を平面視して表した拡大図である。図２を用いて連結ディンプル４の詳細を説明すると、輪郭線４１は、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａと、２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂとから構成されている。２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａは、略円形に形成されて、互いに近接して配置されている。

２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結している。さらに、輪郭線連結部４１ｂについて長手軸Ｌを用いて詳細に説明する。長手軸Ｌは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａのそれぞれの略中央部分と、２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂ間の中間部分とを通過する仮想線となっている。輪郭線主要部４１ａを長手軸Ｌに対して略垂直方向に向かって突出する形状と定義して、さらに、この形状のうち長手軸Ｌを基準として最も突出した部分を最外点とした場合、輪郭線連結部４１ｂはこの最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲した形状に形成されている。

このような形状の複数の連結ディンプル４がゴルフボール１の球面２に配置されており、複数種類の大きさを有する連結ディンプル４が配置されている。

従って、輪郭線主要部４１ａ，４１ａおよび輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂに囲まれた部分が、連結ディンプル４の面積占有率および体積占有率を変化させて、揚力および抗力のバランスを取ることができる。また、輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂが湾曲した流線形であるため、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａの間で空気の流れをスムーズにすることができ、このような湾曲形状を変化させて、抗力を抑えることができる。よって、このような飛球時にゴルフボール１へ作用する揚力および抗力のバランスを容易にとることができ、ゴルフボール１の飛び性能を向上させることができる。

また、湾曲した輪郭線連結部４１ｂは特徴的な形状となっている。よって、このような輪郭線連結部４１ｂを有する連結ディンプル４によって、ゴルフボール１の外観を特徴的なものとすることができる。さらに、連結ディンプル４は、円形のみで形成された輪郭線主要部４１ａおよび湾曲した輪郭線連結部４１ｂによって強調された流線美を有している。従って、このような特徴を有する連結ディンプル４によって、ゴルフボール１の美的外観をさらに向上させることができる。

図３（ａ）は本発明の第一実施形態における図２のＡ−Ａ断面図であり、Ａ−Ａ断面は、長手軸Ｌ対して垂直に切断した横断面となっている。図３（ｂ）は本発明の第一実施形態における図２のＢ−Ｂ断面図である。連結ディンプル４は底部４２を備えている。底部４２は、ゴルフボール１の球面２の中心方向に向かって湾曲するように形成されている。また、Ｂ−Ｂ断面で見た場合、底部４２の中間部分は略均一な深さとなるように形成されている。底部４２と輪郭線４１との間には湾曲部４３が配置されている。湾曲部４３は、ゴルフボール１の球面２の中心方向に向かって湾曲しており、底部４２の湾曲の曲率半径は底部４２の湾曲の曲率半径と略等しく形成されている。

従って、このような湾曲部４３により、連結ディンプル４から陸部５への空気の流れがスムーズになり、抗力を抑えることができる。よって、ゴルフボール１の飛び性能をさらに向上させることができる。

本発明の第一実施形態について述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。第一実施形態の変形例を下記に説明する。なお、各変形例の下記に説明する以外の部分は、第一実施形態と同様とする。

図４（ａ）は本発明の第一実施形態の第一変形例における図２のＡ−Ａ断面図であり、Ａ−Ａ断面は、長手軸Ｌ対して垂直に切断した横断面となっている。図４（ｂ）は本発明の第一実施形態の第一変形例における図２のＢ−Ｂ断面図である。底部４２は略均一な深さで平らな形状に形成されている。底部４２と輪郭線４１との間には湾曲部４３が配置されている。湾曲部４３は球面２の中心方向に向かって湾曲して形成されている。

従って、連結ディンプル４が平らな形状の底部４２によって特徴的な形状となっている。よって、このような連結ディンプル４によってゴルフボール１の美的外観をさらに向上させることができる。

図５（ａ）は本発明の第一実施形態の第二変形例における図２のＡ−Ａ断面図であり、Ａ−Ａ断面は、長手軸Ｌ対して垂直に切断した横断面となっている。図５（ｂ）は本発明の第一実施形態の第二変形例における図２のＢ−Ｂ断面図である。底部４２は、球面２の中心と略等しい位置に中心を有する球体の球面形状に形成されている。底部４２と輪郭線４１との間には湾曲部４３が配置されており、湾曲部４３は球面２の中心方向に向かって湾曲して形成されている。

従って、設計上、底部４２の球面形状の半径を変更することにより、連結ディンプル４の体積を変化させることができる。従って、このような球面形状の半径を調節することにより、本発明のように複雑な形状の連結ディンプル４であっても、種々の構造を有するゴルフボールにおいて効果的に体積を調節できる。よって、飛球時にゴルフボール１に作用する揚力および抗力のバランスを容易にとることができ、ゴルフボール１の飛び性能をさらに向上させることができる。

図６（ａ）は本発明の第一実施形態の第三変形例における図２のＡ−Ａ断面図であり、Ａ−Ａ断面は、長手軸Ｌ対して垂直に切断した横断面となっている。図６（ｂ）は本発明の第一実施形態の第三変形例における図２のＢ−Ｂ断面図である。底部４２は、ゴルフボール１の球面２の中心方向に向かって湾曲するように形成されている。さらに、Ｂ−Ｂ断面で見た場合の底部４２の中間部分は略均一な深さとなるように形成されている。底部４２と輪郭線４１との間には湾曲部４３が配置されており、湾曲部４３は、球面２の中心方向に向かって湾曲しており、底部４２の湾曲の曲率と異なる曲率で湾曲して形成されている。

このような構成により、底部４２の湾曲形状の曲率半径を変化させて、揚力および抗力のバランスをとることができる。よって、飛球時にゴルフボール１へ作用する揚力および抗力のバランスを、種々の構造を有するゴルフボールにおいて効果的に調節でき、ゴルフボール１の飛び性能を向上させることができる。また、底部４２の湾曲形状により連結ディンプル４は特徴的な形状となっている。よって、このような連結ディンプル４によって、ゴルフボール１の外観を特徴的なものとすることができる。

次に、本発明の第二実施形態について説明する。図７（ａ）は、本発明の第二実施形態における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。第二実施形態は、基本的な構造を第一実施形態および第一実施形態の第一変形例〜第三変形例のいずれかと同様としており、これらと異なる部分を以下に説明する。輪郭線４１は、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａおよび２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂを備えている。一方の輪郭線主要部４１ａは略円形に形成され、他方の輪郭線主要部４１ａは非円形である略六角形に形成されている。一方の輪郭線主要部４１ａは、略六角形に形成された他方の輪郭線主要部４１ａの角部と向き合うように近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

このような連結ディンプル４の形状によって優れた空気力学的特性が得られて、ゴルフボール１の飛び性能を向上させることができる。また、連結ディンプル４は、非円形の輪郭線主要部４１ａにより強調された特徴的な形状と、円形の輪郭線主要部４１ａおよび湾曲した輪郭線連結部４１ｂによって強調された流線美とを併せ持っている。従って、このような特徴を有する連結ディンプル４によって、ゴルフボール１の美的外観をさらに向上させることができる。

他方の輪郭線主要部４１ａは非円形であれば様々な形状に形成されてもよい。また、他方の輪郭線主要部４１ａを多角形の形状とする場合、一方の輪郭線主要部４１ａは、多角形に形成された他方の輪郭線主要部４１ａの角部と向き合うように近接して配置されてもよく、多角形に形成された他方の輪郭線主要部４１ａの一辺と向き合うように近接して配置されてもよい。このような輪郭線４１を有する第二実施形態の変形例を下記に挙げる。

図７（ｂ）は、本発明の第二実施形態の第一変形例における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。一方の輪郭線主要部４１ａは略円形に形成され、他方の輪郭線主要部４１ａは略四角形に形成されている。一方の輪郭線主要部４１ａは、略四角形に形成された他方の輪郭線主要部４１ａの角部と向き合うように近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

図７（ｃ）は、本発明の第二実施形態の第二変形例における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。一方の輪郭線主要部４１ａは略円形に形成され、他方の輪郭線主要部４１ａは略三角形に形成されている。一方の輪郭線主要部４１ａは、略三角形に形成された他方の輪郭線主要部４１ａの一辺と向き合うように近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

図７（ｄ）は、本発明の第二実施形態の第三変形例における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。一方の輪郭線主要部４１ａは略円形に形成され、他方の輪郭線主要部４１ａは略四角形に形成されている。一方の輪郭線主要部４１ａは、略四角形に形成された他方の輪郭線主要部４１ａの一辺と向き合うように近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

図７（ｅ）は、本発明の第二実施形態の第四変形例における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。一方の輪郭線主要部４１ａは略円形に形成され、他方の輪郭線主要部４１ａは略三角形に形成されている。一方の輪郭線主要部４１ａは、略三角形に形成された他方の輪郭線主要部４１ａの角部と向き合うように近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

次に、本発明の第三実施形態について説明する。図８（ａ）は、本発明の第三実施形態における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。第三実施形態は、基本的な構造を第一実施形態および第一実施形態の第一変形例〜第三変形例のいずれかと同様としており、これらと異なる部分を以下に説明する。輪郭線４１は、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａおよび２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂを備えている。２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａは、それぞれ非円形であるに略四角形に形成され、略四角形の角部を互いに向き合あわせながら近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

このような連結ディンプル４の形状によって優れた空気力学的特性が得られて、ゴルフボール１の飛び性能を向上させることができる。また、連結ディンプル４は、非円形のみで形成された輪郭線主要部４１ａにより強調された特徴的な形状と、流線形の輪郭線連結部４１ｂによって強調された流線美とを併せ持っている。従って、このような特徴を有する連結ディンプル４によって、ゴルフボール１の美的外観をさらに向上させることができる。

２つの輪郭線主要部４１ａは、非円形であれば様々な形状に形成されてもよく、それぞれ異なる形状に形成されてもよい。２つの輪郭線主要部４１ａを多角形の形状とする場合、多角形に形成された一方の輪郭線主要部４１ａの角部と、多角形に形成された他方の輪郭線主要部４１ａの一辺とを向き合うように近接させて配置してもよい。また、一方の輪郭線主要部４１ａの角部と、他方の輪郭線主要部４１ａの角部とを向き合うように近接させて配置してもよい。さらに、一方の輪郭線主要部４１ａの一辺と、他方の輪郭線主要部４１ａの一辺とを向き合うように近接させて配置してもよい。このような輪郭線４１を有する第三実施形態の変形例を下記に挙げる。

図８（ｂ）は、本発明の第三実施形態の第一変形例における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａは、略四角形に形成され、略四角形の一辺を互いに向き合あわせながら近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

図８（ｃ）は、本発明の第三実施形態の第二変形例における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａは、略三角形に形成され、略三角形の一辺を互いに向き合あわせながら近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

図８（ｄ）は、本発明の第三実施形態の第三変形例における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａは略三角形に形成されている。略三角形に形成された一方の輪郭線主要部４１ａの角部と、略三角形に形成された他方の輪郭線主要部４１ａの一辺とが、互いに向き合わせながら近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

図８（ｅ）は、本発明の第三実施形態の第四変形例における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａは、略三角形に形成され、略三角形の角部を互いに向き合あわせながら近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

図８（ｆ）は、本発明の第三実施形態の第五変形例における連結ディンプル４の概略を平面視して表した図である。２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａは、略六角形に形成され、略六角形の一辺を互いに向き合あわせながら近接して配置されている。２つの輪郭線連結部４１ｂ，４１ｂは、２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａとの間を連結しており、輪郭線主要部４１ａの長手軸Ｌを基準とした場合の最外点より輪郭線主要部４１ａの内側方向に向かって湾曲して形成されている。

次に、本発明の第四実施形態について説明する。本発明の第四実施形態では、輪郭線４１を構成する輪郭線主要部４１ａの数を３つ以上としており、このような輪郭線主要部４１ａの間を輪郭線連結部４１ｂで連結している。この場合、３つ以上の輪郭線主要部４１ａの形状は、第一実施形態と同様に円形のみで形成されてもよく、第二実施形態または第二実施形態の第一変形例〜第四変形例と同様に円形と非円形とを適宜組み合わせてもよく、第三実施形態または第三実施形態の第一変形例〜第五変形例と同様に非円形のみで形成されてもよい。さらに、底部４２の形状は、第一実施形態、第一実施形態の第一変形例〜第三変形例と同様であってもよい。各実施形態および各実施例と同様の効果が得られることとなる。

次に、本発明の第五実施形態について説明する。本発明の第五実施形態として、第一実施形態、第一実施形態の第一変形例〜第三変形例、第二実施形態、第二実施形態の第一変形例〜第四変形例、第三実施形態、第三実施形態の第一変形例〜第五変形例、および第四実施形態の連結ディンプル４を、それぞれ適宜組み合わせて、ゴルフボール１の球面２に複数の連結ディンプル４を配置してもよい。

連結ディンプル４の面積占有率を増加させて、ゴルフボール１の飛び性能をさらに向上させることができる。また、ゴルフボール１の外観が特徴的になり、ゴルフボール１の美的外観をさらに向上させることができる。

上述した各実施形態および各変形例では特に述べていないが、本発明のゴルフボールで好ましい形態について下記に述べる。また、下記に述べる形態は本発明を限定するものではない。

本発明のゴルフボール１は、ツーピースボール、スリーピースボールなどのマルチソリッドゴルフボール、糸巻きゴルフボール、ワンピースゴルフボールなどであることが好ましい。

本発明のゴルフボール１の成形金型を作製するために、３ＤＣＡＤ・ＣＡＭを使用して、反転用マスター型にゴルフボール１の全球面２の形状を３次元的に削り出した後に金型に転写する方法、または成形用金型のキャビティ部を直接３次元的に削り出す方法が用いられているとよい。

本発明のゴルフボール１では、円形ディンプル３の数と連結ディンプル４の数とを合わせた総数は１５０個〜５００個であることが好ましく、より好適には２００個〜４５０個であることが好ましい。さらに、ゴルフボール１の全体積に対する円形ディンプル３および連結ディンプル４の体積占有率は０．９％〜１．６％であることが好ましく、さらには１．０％〜１．５％であることが好ましい。加えて、ゴルフボール１の全表面２の面積に対する円形ディンプル３および連結ディンプル４の面積占有率は７０％〜８９％であることが好ましい。

従って、球面２における円形ディンプル３および連結ディンプル４の面積占有率を十分確保でき、ゴルフボール１の飛び性能をさらに向上させることができる。

本発明のゴルフボール１では、レイノルズ数とスピン量との関係をＲｅ７００００／２０００ｒｐｍとする条件で飛球する場合の揚力係数ＣＬ１と、Ｒｅ８００００／２０００ｒｐｍとする条件で飛球する場合の揚力係数ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２が、７０％以上の値となることが好ましい。また、ゴルフボール１がＲｅ１８００００／２５２０ｒｐｍとする条件で飛球する場合の抗力係数ＣＤは０．２２５以下となることが好ましい。揚力と抗力とのバランスが取られて、ゴルフボール１の飛び性能をさらに向上させることができる。

本発明のゴルフボール１では、連結ディンプル４の配置はゴルフボール１の球面２にバランス良く配置されることが好ましい。そのため、ゴルフボール１の球面２に連結ディンプル４を配置する場合、まず球面２を球面多面体に分割する。この球面多面体には、球面２を２０分割した球面２０面体、球面２を１２分割した球面１２面体、球面２を８分割した球面８面体などが存在している。このような分割により形成された１つの分割面に複数の連結ディンプル４を一定のパターンで配置する。他の分割面もこの分割面と同じパターンで複数の連結ディンプル４を配置する。従って、このように連結ディンプル４を配置することによって、連結ディンプル４はゴルフボール１の球面２にバランス良く配置されることとなり、ゴルフボール１の飛び性能をさらに向上させることができる。

本発明のゴルフボール１では、少なくとも２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａがそれぞれ略等しい大きさで形成されているとよく。ゴルフボール１の球面２全体に複数の連結ディンプル４の配置がバランス良く配置されることとなり、ゴルフボール１の飛び性能をさらに向上させることができる。

以上、本発明のゴルフボールは、上述した実施形態および変形例に限定されるものではなく、本発明の効果が発揮できる構成などを適宜採用することが可能である。

例えば、本発明のさらなる別の実施形態として、複数の円形ディンプル３を略等しい大きさに形成してもよく、複数の連結ディンプル４を略等しい大きさに形成してもよい。そのため、円形ディンプル３および連結ディンプル４の球面占有率を上げることができる。よって、ゴルフボール１の飛び性能をさらに向上させることができる。

本発明のさらなる別の実施形態として、円形ディンプル３の数および連結ディンプル４の数を適宜変更してもよく、各円形ディンプル３の大きさおよび各連結ディンプル４の大きさを適宜変更してもよく、各連結ディンプル４の配置方向を適宜変更してもよい。このような変更および組合せをゴルフボールに要求される様々な仕様に合わせて適宜行うことによって、様々な仕様のゴルフボールの飛び性能を向上させることができる。

本発明のさらなる別の実施形態として、少なくとも２つの輪郭線主要部４１ａ，４１ａがそれぞれ異なる大きさで形成されているとよく。そのため、連結ディンプル４は、輪郭線主要部４１ａ同士の大きさの違いによって特徴的な形状に形成されて、特徴的な外観を有することとなる。従って、このような連結ディンプル４を備えたゴルフボール１の美的外観をさらに向上させることができる。

ここで、本発明のゴルフボールがどのような飛び性能を有するかを確認するために評価を行う。この評価に用いる代表的な形態のゴルフボールを下記に示す。

（実施例１）
ゴルフボール１が円形ディンプル３と連結ディンプル４とを備えている。円形ディンプル３と連結ディンプル４との総数は３３０個となっており、そのうち、円形ディンプル３の数は４８個となっており、連結ディンプル４の数は２８２個となっている。また４８個の円形ディンプル３のうち、大きな円形ディンプルが３６個であり、小さな円形ディンプルが１２個となっている。さらに２８２個の連結ディンプル４のうち、特大の連結ディンプルが６個であり、大きな連結ディンプルが２３１個であり、基本的な大きさの連結ディンプルが２４個であり、小さな連結ディンプルが３６個となっている。

ゴルフボール１の球面２全体の面積に対する円形ディンプル３および非円形連結ディンプル４の面積占有率ＳＲは７０％であり、ゴルフボール１の全体積に対する円形ディンプル３および連結ディンプル４の体積占有率ＶＲは１．４３％となっている。

このような形状に形成されたゴルフボール１は図１に示すような形態となっている。また、円形ディンプル３の大きさについて、「大きな」および「小さな」と表している。これらの円形ディンプル３の大きさについて説明すると、「大きな」は「小さな」よりも大きいことを表現している。連結ディンプル４の大きさについて、「特大の」、「大きな」、「基本的な大きさ」、「小さな」と表している。これらの大きさについて説明すると、「特大の」は「大きな」より大きいことを表現し、「大きな」は「基本的な大きさ」より大きいことを表現し、「基本的な大きさ」は「小さな」よりも大きいことを表現している。さらに、図１に示したゴルフボール１の外観を参照することにより、これらの大きさを判断することが可能である。

（実施例２）
図９は、実施例２のゴルフボール１を示したものである。ゴルフボール１が円形ディンプル３と連結ディンプル４とを備えている。円形ディンプル３と連結ディンプル４との総数は２２８個となっており、そのうち、円形ディンプル３の数は３６個となっており、連結ディンプル４の数は１９２個となっている。また３６個の円形ディンプル３のうち、大きな円形ディンプルが１８個であり、小さな円形ディンプルが１８個となっている。さらに１９２個の連結ディンプル４のうち、大きな連結ディンプルが９６個であり、標準的な大きさの連結ディンプルが４８個であり、小さな連結ディンプルが４８個となっている。

ゴルフボール１の球面２全体の面積に対する円形ディンプル３および非円形連結ディンプル４の面積占有率ＳＲは７３％であり、ゴルフボール１の全体積に対する円形ディンプル３および非円形連結ディンプル４の体積占有率ＶＲは１．４４％となっている。

また、円形ディンプル３の大きさについて、「大きな」および「小さな」と表している。これらの円形ディンプル３の大きさについて説明すると、「大きな」は「小さな」よりも大きいことを表現している。連結ディンプル４の大きさについて、「大きな」、「基本的な大きさ」、「小さな」と表している。これらの大きさについて説明すると、「大きな」は「基本的な大きさ」より大きいことを表現し、「基本的な大きさ」は「小さな」よりも大きいことを表現している。さらに、図９に示したゴルフボール１の外観を参照することにより、これらの大きさを判断することが可能である。

（比較例１）
図１０は、比較例１のゴルフボール１０１を示している。ゴルフボール１０１が球面１０２に窪み形状に形成された複数の円形ディンプル１０３を備えており、円形ディンプル１０３の総数は４３２個となっている。ゴルフボール１０１の球面１０２全体の面積に対する円形ディンプル１０３の面積占有率ＳＲは７２％であり、ゴルフボール１の全体積に対する円形ディンプル３の体積占有率ＶＲは１．３３％となっている。

実施例１、実施例２および比較例１のゴルフボールの形態を整理すると表１に示すようになる。なお、実施例１、実施例２および比較例１のゴルフボールでは、その他の条件が同一であるものとする。

また、実施例１、実施例２および比較例１のゴルフボールに関して、Ｒｅ７００００／２０００ｒｐｍの時の揚力係数ＣＬ１とＲｅ８００００／２０００ｒｐｍの時の揚力係数ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２、およびゴルフボール１がＲｅ１８００００／２５２０ｒｐｍの条件で高速飛球する場合の抗力係数ＣＤをそれぞれ計算したところ、表２に示されるような結果となった。

表３より実施例１および実施例２は比較例１と比較して、Ｒｅ７００００／２０００ｒｐｍの時の揚力係数ＣＬ１とＲｅ８００００／２０００ｒｐｍの時の揚力係数ＣＬ２との比ＣＬ１／ＣＬ２が大きくなっている。よって、実施例１および実施例２のゴルフボール１は低速で飛球しているときに大きな揚力が得られ、飛び性能が向上することとなる。

さらに、実施例１、実施例２および比較例１のゴルフボールをドライバー（ゴルフクラブの１番ウッド）によって打撃し、このときの打球の飛距離を測定した。詳細には、打撃ロボットにドライバーを取り付けて、このドライバーによってゴルフボールをヘッドスピード４５ｍ／ｓ、打出角１０°で打撃し、打球のキャリーおよびトータルの飛距離を測定した。この測定により得られた結果を表３に示す。

表３より実施例１および実施例２のキャリーおよびトータルの飛距離は、比較例１のキャリーおよびトータルの飛距離と比較して増加しているという結果が得られた。

本発明の第一実施形態におけるゴルフボールの外観、および実施例１におけるゴルフボールの外観を表す概略斜視図である。 本発明の第一実施形態におけるディンプルを平面視して表した概略図である。 （ａ）第一実施形態における図２のＡ−Ａ断面図を表したものである。（ｂ）第一実施形態における図２のＢ−Ｂ断面図を表したものである。 （ａ）第一実施形態の第一変形例における図２のＡ−Ａ断面を表す断面図である。（ｂ）第一実施形態の第一変形例における図２のＢ−Ｂ断面を表す断面図である。 （ａ）第一実施形態の第二変形例における図２のＡ−Ａ断面を表す断面図である。（ｂ）第一実施形態の第二変形例における図２のＢ−Ｂ断面を表す断面図である。 （ａ）第一実施形態の第三変形例における図２のＡ−Ａ断面を表す断面図である。（ｂ）第一実施形態の第三変形例における図２のＢ−Ｂ断面を表す断面図である。 （ａ）本発明の第二実施形態におけるディンプルを平面視して表した概略図である。（ｂ）本発明の第二実施形態の第一変形例におけるディンプルを平面視して表した概略図である。（ｃ）本発明の第二実施形態の第二変形例におけるディンプルを平面視して表した概略図である。（ｄ）本発明の第二実施形態の第三変形例におけるディンプルを平面視して表した概略図である。（ｅ）本発明の第二実施形態の第四変形例におけるディンプルを平面視して表した概略図である。 （ａ）本発明の第三実施形態におけるディンプルを平面視して表した概略図である。（ｂ）本発明の第三実施形態の第一変形例におけるディンプルを平面視して表した概略図である。（ｃ）本発明の第三実施形態の第二変形例におけるディンプルを平面視して表した概略図である。（ｄ）本発明の第三実施形態の第三変形例におけるディンプルを平面視して表した概略図である。（ｅ）本発明の第三実施形態の第四変形例におけるディンプルを平面視して表した概略図である。（ｆ）本発明の第三実施形態の第五変形例におけるディンプルを平面視して表した概略図である。 本発明の実施例２のゴルフボールの外観を表す概略斜視図である。 本発明の比較例１のゴルフボールの外観を表す概略斜視図である。

１ ゴルフボール
２ 球面
３ 円形ディンプル
４ 連結ディンプル
５ 陸部
３１ 円形輪郭線
４１ 輪郭線
４１ａ 輪郭線主要部
４１ｂ 輪郭線連結部
４２ 底部
４３ 湾曲部
１０１ ゴルフボール
１０２ 球面
１０３ 円形ディンプル

Ｌ 長手軸

Claims (13)

1. 球面上に複数の連結ディンプルが配置されてなる、ゴルフボールにおいて、
   前記連結ディンプルは２つの輪郭線主要部および輪郭線連結部を備えており、
   前記２つの輪郭線主要部が前記輪郭線連結部により連結され、
   前記輪郭線連結部が、１つの括れ部分を有するように前記輪郭線主要部の最外点より内側に向かって湾曲して形成され、
   前記輪郭線連結部が、前記２つの輪郭線主要部よりも、前記２つの輪郭線主要部の外形に基づく図形中心同士を結ぶ線分の中央位置に接近しており、
   前記連結ディンプルの底部の外周形状が、連続的に形成される前記２つの輪郭線主要部および前記輪郭線連結部の外形に相似して形成されており、
   前記２つの輪郭線主要部および前記輪郭線連結部と前記連結ディンプルの底部との間で、前記連結ディンプルに囲まれた空間からゴルフボールの内部に向かう方向に膨らむ円弧形状に形成された湾曲部が設けられている、ゴルフボール。
2. 前記２つの輪郭線主要部がすべて円形に形成されている、請求項１に記載のゴルフボール。
3. 前記２つの輪郭線主要部がそれぞれ円形と非円形とにより形成されている、請求項１に記載のゴルフボール。
4. 前記２つの輪郭線主要部がすべて非円形に形成されている、請求項１に記載のゴルフボール。
5. 前記球面上に複数の円形ディンプルがさらに配置され、
   前記複数の円形ディンプルと前記複数の連結ディンプルとを合わせた数が１５０個〜５００個となっている、請求項１に記載のゴルフボール。
6. 前記連結ディンプルの底部が平らな形状に形成されている、請求項１に記載のゴルフボール。
7. 前記連結ディンプルの底部が球面形状に形成されている、請求項１に記載のゴルフボール。
8. 前記球面上に複数の円形ディンプルがさらに配置され、
   前記複数の連結ディンプルの数が前記複数の円形ディンプルの数より多くなっている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のゴルフボール。
9. 前記複数の連結ディンプルが複数種類の大きさを有している、請求項１〜８のいずれか一項に記載のゴルフボール。
10. 前記２つの輪郭線主要部のうち一方の輪郭線主要部が円形に形成され、
    前記２つの輪郭線主要部のうち他方の輪郭線主要部が多角形に形成され、
    前記一方の輪郭線主要部と、前記他方の輪郭線主要部における角部または一辺とが向き合うように配置されている、請求項１に記載のゴルフボール。
11. 前記２つの輪郭線主要部が多角形に形成されており、
    前記２つの輪郭線主要部の一方における角部と前記２つの輪郭線主要部の他方における一辺とが向き合うように配置されるか、
    前記２つの輪郭線主要部における角部同士が向き合うように配置されるか、または
    前記２つの輪郭線主要部における一辺同士が向き合うように配置されている、請求項１に記載のゴルフボール。
12. 前記多角形が三角形、四角形、または六角形になっている、請求項１０または１１に記載のゴルフボール。
13. 前記球面上に複数の円形ディンプルがさらに配置され、
    前記複数の円形ディンプル及び前記複数の連結ディンプルの表面占有率が７０％〜８９％になっており、
    前記複数の円形ディンプル及び前記複数の連結ディンプルの体積占有率が０．９％〜１．６％になっている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のゴルフボール。
    

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