JP5603179B2 - 容器と蓋との組み合わせ及びかかる組み合わせを使用した包装方法 - Google Patents

Description

本発明は、容器と、容器に内容物を充填した後に容器の口頸部に装着されて口頸部を密封する蓋との組み合わせ、及びかかる組み合わせを使用した包装方法に関する。

清涼飲料の如き液体の包装として、ポリエチレンテレフタレートの如き合成樹脂或いはガラスから形成された容器と、ポリエチレン又はポリプロピレンの如き合成樹脂から形成された蓋との組み合わせが広く実用に供されている。容器に内容物を充填し、しかる後に容器の口頸部に蓋を装着して口頸部を密封する。

通常、容器の口頸部は円筒形状であり、その外周面には雄螺条とこの雄螺条の下方に位置する係止あご部が形成されている。蓋は円形天面壁とこの天面壁の周縁から垂下する円筒形状のスカート壁を有する。スカート壁には周方向破断可能ラインが形成されており、スカート壁は周方向破断可能ラインよりも上方の主部と周方向破断可能ラインよりも下方のタンパーエビデント裾部とに区画されている。スカート壁の主部の内周面には雌螺条が形成され、タンパーエビデント裾部の内周面には係止手段が形成されている。容器に内容物を充填した後に容器の口頸部に蓋を装着する際には、口頸部に蓋を被嵌して蓋を閉方向（上方から見て時計方向）に回転せしめ、かくして蓋の雌螺条を口頸部の雄螺条に螺合せしめる。雌螺条を雄螺条に所要とおりに螺合せしめると、例えば蓋の天面壁の内面に配設されている密封手段が口頸部に作用して口頸部が密封されると共に、蓋のタンパーエビデント裾部の内周面に形成されている係止手段が口頸部の係止あご部を弾性的に乗り越えて、その下方に係止せしめられる。容器の口頸部を開封して内容物を消費する際には、蓋を開方向（上方から見て反時計方向）に回転せしめる。かくすると、雄螺条と雌螺条との相互作用によって蓋は回転と共に上方へ移動せしめられるが、タンパーエビデント裾部はその内周面に形成されている係止手段が口頸部の係止あご部に係止せしめられている故に上方への移動が阻止され、かくして周方向破断可能ラインに応力が生成されて周方向破断可能ラインが破断され、タンパーエビデント裾部がスカート壁の主部から分離される。しかる後においては、タンパーエビデント裾部を除き蓋は回転と共に上方に移動されて口頸部から離脱され、口頸部が開封される。

一方、下記特許文献１には、金属缶の環状凹部に金属缶の製造に関する情報の如き適宜の情報を示すコードマークを不可視状態で施すことが開示されている。また、下記特許文献２には、金属缶の底面に金属缶の製造に関する情報の如き適宜の情報を示すコードマークを不可視状態で施すことが開示されている。

特開平９−２２６７７６号公報 特公平２−３７３０８号公報

而して、本発明者の経験によれば、上述したとおりの容器と蓋との組み合わせを使用した包装方法においては、偶発的に不具合、例えば容器の口頸部を開封する際に蓋に加えなければならない回転トルクが過剰になるという不具合、が発生することがある。かような不具合が発生した場合に、その原因を究明するためには、容器内への内容物の充填及び／又は蓋の装着に関する情報、例えば内容物の充填日時及び装置、蓋装着日時及び装置等に関する情報、更にまた望ましくは蓋の製造に関する情報、例えば蓋の製造日時及び装置に関する情報、を認識することが重要である。容器内への内容物の充填及び／又は蓋の装着に関する情報は容器の口頸部に蓋を装着した直後に蓋に施すことが望ましく、また蓋の製造に関する情報は蓋を製造した直後に蓋に施すことが望ましい。しかしながら、かような情報を施す場合、次のとおりの問題が存在する。第一に、通常、蓋には商品名或いは販売者名等の情報が印刷されていると共に、賞味期限の如き内容物自体に関する情報が可視状態で施される。かかる情報に加えて上述した容器内への内容物の充填及び／又は蓋の装着に関する情報、そしてまた蓋の製造に関する情報を可視状態で蓋に施すと、情報過多に起因して消費者が困惑してしまう傾向がある。第二に、蓋の製造に関する情報は、容器の口頸部に蓋を装着するのに先立って、好適には蓋の製造直後に蓋に施すことが望まれるが、蓋を容器の口頸部に装着する前に蓋に施した情報は蓋を口頸部に装着する際に蓋に装着工具を作用せしめることによって毀損せしめられてしまう傾向がある。

本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主たる技術的課題は、消費者を困惑させることなく、容器内への内容物の充填及び／又は蓋の装着に関する情報を示すコードマークを蓋に施すことに加えて、蓋を容器の口頸部に装着する前に蓋の製造に関する情報を示すコードマークを、蓋を口頸部に装着する際に蓋に装着工具を作用せしめることによって毀損されることなく、蓋に施すことである。

本発明者は、消費者には不要な情報は不可視状態で施せば消費者の困惑を招くことを回避することができること、そしてまた蓋のスカート壁の外面、特にスカート壁の主部の外面には情報を施すための充分な領域が存在することに着目し、スカート壁の外面に、容器への内容物の充填及び／又は蓋の装着に関する情報を示すコードマークを不可視状態で施し、そしてまた蓋を容器の口頸部に装着する際に、通常、装着工具を蓋のスカート壁の主部の外面上半部に作用せしめることが必要であるが、主部の外面下半部には装着工具を作用せしめる必要がないことに着目し、蓋のスカート壁の主部の外面下半部内に蓋の製造に関する情報を示すコードマークを不可視状態で施すことによって、上記主たる技術的課題を達成することができることを見出した。

即ち、本発明の一局面によれば、上記主たる技術的課題を達成することができる組み合わせとして、容器と、内容物が充填された該容器の口頸部に装着されて該口頸部を密封する、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下する筒状スカート壁を有し且つ該スカート壁には周方向破断可能ラインが形成されており該スカート壁は該周方向破断可能ラインよりも上方の主部と該周方向破断可能ラインよりも下方のタンパーエビデント裾部とに区画されている蓋との組み合わせにおいて、
該スカート壁の外面には、該容器への内容物の充填及び／又は該蓋の装着に関する情報を示す第一のコードマークと該蓋の製造に関する情報を示す第二のコードマークとが不可視状態で施されており、
該第二のコードマークは該主部の外面下半部内に施されている、
ことを特徴とする組み合わせが提供される。

また、本発明の他の局面によれば、上記主たる技術的課題を達成する包装方法として、容器に内容物を充填し、しかる後に該容器の口頸部に、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下する筒状スカート壁を有し且つ該スカート壁には周方向破断可能ラインが形成されており該スカート壁は該周方向破断可能ラインよりも上方の主部と該周方向破断可能ラインよりも下方のタンパーエビデント裾部とに区画されている蓋を装着して該口頸部を密封する包装方法において、
該蓋を該容器の口頸部に装着する前に、該蓋の該主部の外面下半部に、該蓋の製造に関する情報を示す第二のコードマークを不可視状態で施し、
該蓋を該容器の該口頸部に装着した後に、該蓋の該スカート壁の外面に、該容器への内容物の充填及び／又は該蓋の装着に関する情報を示す第一のコードマークを不可視状態で施す、
ことを特徴とする包装方法が提供される。

該第一のコードマークを該主部の外面上半部内に施し、該タンパーエビデント裾部の外面には内容物自体に関する情報を示す第三のコードマークを可視状態で施すのが好ましい。該第一のコードマーク及び該第二のコードマークは、紫外線を照射することによって可視状態にせしめられるインクによって印刷されているのが好適である。

本発明の第一の局面によって提供される組み合わせ及び本発明の他の局面によって提供される包装方法によれば、容器への内容物の充填及び／又は蓋の装着に関する情報を示す第一のコードマークが不可視状態でスカート壁の外面に施され、それ故に、蓋には商品名或いは販売者名等の情報が印刷されていると共に、賞味期限の如き内容物自体に関する情報が可視状態で施される場合においても、消費者を困惑させることなく、容器内への内容物の充填及び蓋の装着に関する情報を蓋に施すことができ、そしてまた蓋の製造に関する情報を示す第二のコードマークが、蓋を容器の口頸部に装着する際に使用される装着工具を作用せしめる必要がない、スカート壁の主部の外面下半部内に施され、従って蓋を口頸部に装着する前に施した第二のコードマークが蓋を口頸部に装着する際に蓋に装着工具を作用せしめることによって毀損されてしまうことを回避することができる。

加えて、蓋のスカート壁には周方向破断可能ラインが形成されており、スカート壁は周方向破断可能ラインよりも上方の主部と周方向破断可能ラインよりも下方のタンパーエビデント裾部とに区画されている形態の蓋において、蓋の製造に関する情報を示す第二のコードマークを、蓋を容器の口頸部に装着する際に使用される装着工具を作用せしめる必要がない、スカート壁の主部の外面下半部内に施すと、蓋を口頸部に装着する前に施した第二のコードマークが蓋を口頸部に装着する際に蓋に装着工具を作用せしめることによって毀損されてしまうことを回避することができる。

本発明において使用される容器の口頸部及び蓋を、口頸部に蓋を装着した状態で且つ一部を断面で示す正面図。 蓋に不可視状態で施された、蓋の製造に関する情報を示すコードマークを便宜上可視状態で示す正面図。 図２に示す蓋に更に付加的に、不可視状態で施された、内容物の充填及び／又は蓋の装着に関する情報を示すコードマークを便宜上可視状態で示すと共に、可視状態で施された、内容物自体に関する情報を示すコードマークを示す正面図。

以下、本発明の好適実施形態を示す添付図面を参照して、更に詳細に説明する。

図１は、本発明に従って構成された組み合わせの好適実施形態を、容器２の口頸部４に蓋６を装着した状態で示している。図１にその口頸部４のみを二点鎖線で示している容器２は、ポリエチレンテレフタレートの如き適宜の合成樹脂から形成することができる。図示の容器２は上面が開放された円筒形状である口頸部４を有し、この口頸部４の外面には、雄螺条８、この雄螺条８の下方に位置する係止あご部１０、係止あご部１０の下方に位置するサポートリング１２が配設されている。かような容器自体は公知の形態でよく、それ故にその詳細な説明は本明細書においては省略する。

ポリプロピレン又はポリエチレンの如き適宜の合成樹脂から形成することができる蓋６は、円形天面壁１４及びこの天面壁１４の周縁から垂下する略円筒形状のスカート壁１６を具備している。スカート壁１６には周方向破断可能ライン１８が形成されており、スカート壁１６は周方向破断可能ライン１８よりも上方の主部２０と周方向破断可能ライン１８よりも下方のタンパーエビデント裾部２２とに区画されている。スカート壁１４の内面には下方を向いた環状肩面２４が形成されていると共に、かかる環状肩面２４から下方に延びる突条２６が周方向に間隔をおいて複数個形成されている。上記周方向破断可能ライン１８は、突条２６の軸線方向中間部において、スカート壁１６の外面から切断刃（図示していない）を作用せしめて、突条２６の少なくとも一部を残留せしめてスカート壁１４を切断することによって形成されている。突条２６の各々の切断されることなく残留せしめられた部分が所謂橋絡部２８を構成し、タンパーエビデント裾部２２は複数個の橋絡部２８を介して主部２０に接続されている。

図１を参照して説明を続けると、スカート壁１６の主部２０の外面には、その下端近傍に、下方に向かって外径が漸次増大する円錐台形状部３０が形成されている。タンパーエビデント裾部２２の外面も、下方に向かって外径が漸次増大する円錐台形状にせしめられている。主部２０の外面における上記円錐台形状部３０よりも上方に位置する部分には、そこに掛けられる指の滑りを防止するための凹凸形状（一般にナールと称されている）３２が形成されている。スカート壁１６の主部２０の内面には雌螺条３４が形成されている。かかる雌螺条３４には周方向に適宜の間隔をおいて軸線方向に延びる切欠３６が形成されている。かかる切欠３６は容器２の口頸部４が開封される際の所謂通気路を構成する。タンパーエビデント裾部２２の内面には係止手段３８が形成されている。図示の実施形態における係止手段３８は周方向に間隔をおいて配設された複数個の突出片４０から構成されている。突出片４０の各々は、タンパーエビデント裾部２２の内面に接続されている基縁から半径方向内方に向かって上方に傾斜して突出せしめられている。天面壁１４の内面における外周縁部には、外側筒状シール片４２、内側筒状シール片４４、及び外側筒状シール片４２と内側筒状シール片４４との間に配設された環状シール突条４６が形成されている。蓋６における上述したとおりの形態自体は公知であり、それ故にこれらについての詳細な説明は本明細書においては省略する。

次に、上述したとおりの容器２及び蓋６を使用する包装方法の好適形態を説明する。
［蓋の製造に関する情報の付加］
図２に図示する如く、本発明においては、好ましくは容器２の口頸部４に蓋６を装着する前、特に好適には蓋６を圧縮成形或いは射出成形によって成形した直後に、蓋６の製造に関する情報、例えば蓋６の製造日時及び装置を示すコードマーク（第二のコードマーク）４８を蓋６のスカート壁１６の外面に施す。かかるコードマーク４８は不可視状態で施されることが重要である。語句「不可視状態」は、可視光下では目視できない状態を意味する。施されるコードマーク４８は文字、数字、記号及び符号等の任意の表示でよい（図２においては便宜上数字１、２、３及び４で表示している）。コードマーク４８は不可視状態で施されるが、図２においては、便宜上コードマーク４８を多数の点で可視表示している。かようなコードマーク４８は、紫外線を照射すると発光して可視状態になる水性インク（例えば特開昭５３−１４０１０５号公報に開示されている水性インク）を周知のインクジェット方式で所要部位に噴射することによって好都合に施すことができる。コードマーク４８を施す領域は、スカート壁１６の主部２０の外面における下半部（即ち凹凸形状３２の下部乃至円錐台形状部３０）内であるのが好都合である。

［内容物の充填及び蓋の装着］
それ自体は周知の充填機を使用して、容器２内に清涼飲料の如き内容物を充填する。次いで、同様にそれ自体は周知の蓋装着機を使用して容器２の口頸部４に蓋６を装着して、口頸部４を密封する。この際には、図２に二点鎖線で示す如く、蓋６の上半部を収容する収容空間を有する装着工具５０が蓋６のスカート壁１６の主部２０の上半部に係合して蓋６を把持する。装着工具５０に把持された蓋６は容器２の口頸部４に被嵌され、次いで閉方向、即ち図２において上方から見て時計方向に回転せしめられ、かくして蓋６の雌螺条３４が容器２の口頸部６の雄螺条８に螺合せしめられる。図１に図示する如く、雌螺条３４が所要とおりに雄螺条８に螺合せしめられると、蓋６のタンパーエビデント裾部２２の内面に形成されている係止手段３８が容器２の口頸部４の係止あご部１０を弾性的に乗り越えて係止あご部１０の下方に係止せしめられる。蓋６の天面壁１４の内面に形成されている外側筒状シール片４２、内側筒状シール片４４及び環状シール突条４６は、夫々、容器２の口頸部４の外周面、内周面及び頂面に密接せしめられ、かくして口頸部４が密封される。かような蓋装着方式においては、スカート壁１６の主部２０の外面下半部には装着工具５０が係合せしめられることがなく、従って上記コードマーク４８が毀損されることはない。換言すれば、コードマーク４８をスカート壁１６の主部２０の外面上半部内に施した場合には、これに装着工具５０が係合することによってコードマーク４８が毀損されてしまう虞がある。

［内容物の充填及び蓋装着に関する情報の付加］
図３に図示する如く、容器２の口頸部４に蓋６を装着して口頸部４を密封した後に、蓋６のスカート壁１６の外面、好ましくは主部２０の外面上半部内に、内容物の充填及び／又は蓋６の装着に関する情報、例えば内容物の充填日時及び装置並びに蓋２の装着日時及び装置、を示すコードマーク（第一のコードマーク）５２を施す。かかるコードマーク５２も、上記コードマーク４８と同様に、不可視状態で施されることが重要である。施されるコードマーク５２は文字、数字、記号及び符号等の任意の表示でよい（図３においては便宜上欧文字Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤで表示している）。コードマーク５２は不可視状態で施されるが、図３においても、便宜上コードマーク５２を多数の点で可視表示している。かようなコードマーク５２も、紫外線を照射すると発光して可視状態になる水性インクを周知のインクジェット方式で所要部位に噴射することによって好都合に施すことができる。

［内容物に関する情報等の付加］
図３を参照して説明を続けると、容器２の口頸部４に蓋６を装着した後においては、更に、蓋６のスカート壁１６におけるタンパーエビデント裾部２２の外面に、賞味期限の如き内容物自体に関する情報を示すコードマーク（第三のコードマーク）５４も施す。賞味期限の如き内容物自体に関する情報は消費者が目視して認識することが必要であるので、可視状態で施されることが重要である。かような第三のコードマーク５４は、通常の水性インク（黒或いはその他の適宜の色のインクでよい）を使用してインクジェット方式で所要部位に噴射することによって好都合に施すことができる。

上記コードマーク５２の付加と上記コードマーク５４の付加とは、容器２の口頸部４に蓋６を装着した後の適宜の時点、例えば蓋６の装着状態を検査する検査工程の直前又は直後に、例えば検査工程に使用されている搬送ターレットによって搬送されている蓋６に対して、実質上同時に或いは順次に（コードマーク５２の付加に続いてコードマーク５４を付加或いはコードマーク５４の付加に続いてコードマーク５２を付加）遂行することができる。図３においては、コードマーク４８、５２及５４を周方向位置を相互に整合せしめて施しているが、所望ならばコードマーク４８、５２及び５４を周方向に適宜に変位せしめて施すこともできる。更に付言すれば、容器２の口頸部４に蓋６を装着する前或いは後に、蓋６の天面壁１４の外面に商品名及び／又は販売者等の表示を可視状態で施すことができる。

２：容器
４：口頸部
６：蓋
１４：天面壁
１６：スカート壁
１８：周方向破断ライン
２０：スカート壁の主部
２２：タンパーエビデント裾部
４８：コードマーク（第二のコードマーク）
５２：コードマーク（第一のコードマーク）
５４：コードマーク（第三のコードマーク）

Claims (6)

1. 容器と、内容物が充填された該容器の口頸部に装着されて該口頸部を密封する、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下する筒状スカート壁を有し且つ該スカート壁には周方向破断可能ラインが形成されており該スカート壁は該周方向破断可能ラインよりも上方の主部と該周方向破断可能ラインよりも下方のタンパーエビデント裾部とに区画されている蓋との組み合わせにおいて、
   該スカート壁の外面には、該容器への内容物の充填及び／又は該蓋の装着に関する情報を示す第一のコードマークと該蓋の製造に関する情報を示す第二のコードマークとが不可視状態で施されており、
   該第二のコードマークは該主部の外面下半部内に施されている、
   ことを特徴とする組み合わせ。
2. 該第一のコードマークは該主部の外面上半部内に施されており、該タンパーエビデント裾部の外面には内容物自体に関する情報を示す第三のコードマークが可視状態で施されている、請求項１記載の組み合わせ。
3. 該第一のコードマーク及び該第二のコードマークは、紫外線を照射することによって可視状態にせしめられるインクによって印刷されている、請求項１又は２記載の組み合わせ。
4. 容器に内容物を充填し、しかる後に該容器の口頸部に、天面壁及び該天面壁の周縁から垂下する筒状スカート壁を有し且つ該スカート壁には周方向破断可能ラインが形成されており該スカート壁は該周方向破断可能ラインよりも上方の主部と該周方向破断可能ラインよりも下方のタンパーエビデント裾部とに区画されている蓋を装着して該口頸部を密封する包装方法において、
   該蓋を該容器の口頸部に装着する前に、該蓋の該主部の外面下半部に、該蓋の製造に関する情報を示す第二のコードマークを不可視状態で施し、
   該蓋を該容器の該口頸部に装着した後に、該蓋の該スカート壁の外面に、該容器への内容物の充填及び／又は該蓋の装着に関する情報を示す第一のコードマークを不可視状態で施す、
   ことを特徴とする包装方法。
5. 該第一のコードマークは該主部の外面上半部内に施し、該容器の該口頸部に該蓋を装着した後に、該蓋の該スカート壁の該タンパーエビデント裾部の外面に内容物自体に関する情報を示す第三のコードマークを可視状態で施す、請求項４記載の包装方法。
6. 該第一のコードマーク及び該第二のコードマークは、紫外線を照射することによって可視状態にせしめられるインクを使用してインクジェット方式で印刷する、請求項４又は５記載の包装方法。