JP5595108B2 - 情報処理装置、画像形成装置の管理方法、及び、プログラム - Google Patents
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Description
しかし、ネットワーク上の複数台の画像形成装置が同時に電源ONの状態であると、消費電力が増大してしまう。この課題を解決するために、特許文献1では、過去のジョブの実行履歴等から、ある期間に同時に電源ONの状態になりうる画像形成装置の台数を制限している。
図1(a)において、101は管理装置(本発明の情報処理装置)としてのサーバコンピュータ(以下、SC101)、102−1〜102−3は画像形成装置としての複合機である。複合機102−1〜102−3は、読取、印刷、電子画像生成処理、後処理等の機能を備えており、読み取り部、プリンタ部、画像処理部、後処理部等の処理ブロックを持つ。さらに、複合機102−1〜102−3は、ユーザが複写や電子データ生成を指示するためのLCDタッチパネル等で構成されたユーザインタフェース(操作部)を持つ。
図1(b)において、201〜206は、SC101の機能部である。機能部201〜206は、SC101内のCPUがSC101内の外部メモリにコンピュータ読み取り可能に記録されたプログラムを読み出して実行することにより実現される。
ライセンス数決定部203は、予めSC101上で設定されたライセンス形態に応じて、最大供給可能なライセンス数(複合機102−1〜102−3全体(複数の画像形成装置全体)で発行可能なライセンスの上限値を示すライセンス最大値)を決定する。ライセンス最大値は、例えば、単位時間の排出二酸化炭素量(以下、排出CO2量)や消費電力量等の環境への影響の度合や、単純にシステム内の複合機の最大稼動台数や最大稼動処理ブロック数(処理ブロックについては後述する)を基準として決定してもよい。また、ライセンス最大値の決定は、その他別のパラメータ、例えば、現像剤等のコストを加味して増減させることも可能である。本実施例では、ライセンス最大値を、単位時間の排出CO2量又は消費電力量とする場合について説明する。なお、ライセンス最大値の決定方法については、後述する図3等を用いて説明する。
ライセンス算出テーブル300は、複合機種別(複合機の機種)毎及び処理ブロック毎のジョブを処理する際の単位時間当たりの排出CO2量、消費電力量に基づき、複合機の機種毎及び処理ブロック毎のライセンス数を算出し、データベース化したものである。なお、ここでは、ライセンス数を算出する際には、単位時間当たりの排出CO2量「1.0(g/sec)」を排出CO2量モードの「1.0ライセンス」、消費電力量「1.0(w/sec)」を電力モードの「1.0ライセンス」として算出している。しかし、「1.0ライセンス」の基準として、排出CO2量「1.0(g/sec)」、消費電力量「1.0(w/sec)」以外の基準を用いてもよい。
なお、上述の説明では、ライセンス数決定部203がライセンス算出テーブル300を生成するものとしたが、予めユーザ(管理者)がライセンス算出テーブル300をSC101の外部メモリに記憶させておくものであってもよい。
ライセンス数決定部203がライセン最大値を決定するために、上限値情報を、SC上の、図3のような画面400により、前もって入力しておく必要がある。
画面400において、401は目標とする単位時間当たりの排出CO2量(g/sec)であり、単位時間当たりにシステム内の全ての複合機102が排出するCO2量の合計の目標値である。402は目標とする単位時間当たりの消費電力量(w/sec)であり、単位時間当たりにシステム内の全ての複合機102が消費する電力量の合計の目標値である。排出CO2量401又は消費電力量402に設定される値を上限値として、この値を超えないようにライセンス数が算出される(詳細は後述する)。
なお、決定されたライセンス最大値は、図4(a)のライセンス数テーブル500として、SC101のRAMに格納される。
このように、ライセンス最大値として同時にジョブ実行可能な複合機全体による単位時間当たりの消費電力量や排出CO2量をライセンス数として設定し、図2(a)に示したようなライセンス算出テーブル300を生成する。この構成により、同時にジョブ実行可能な複合機全体による単位時間当たりの消費電力量や排出CO2量を制御可能となる。
なお、ライセンス最大値として同時にジョブ実行可能な処理ブロック数を設定し、複合機種別(機種)毎及び処理ブロック毎のライセンス数が全て「1」のライセンス算出テーブルを生成する構成としてもよい。このような構成とすることで、同時にジョブ実行可能な処理ブロック数を制御することもできる。
また、上述したライセンス最大値として同時にジョブ実行可能な複合機の台数を設定し、ライセンス算出テーブルを処理ブロック毎に分けることなく、単に、複合機種別毎のライセンス数を示すものとする。そして、このライセンス算出テーブルの複合機種別毎のライセンス数を全て「1」とする構成としてもよい。このような構成とすることで、同時にジョブ実行可能な複合機の台数を制御可能となる。
図4(a)に示すように、ライセンス数テーブル500は、消費電力で上限値管理を行う電力モードか、排出CO2で行う排出CO2モードかを示す管理モードと、ライセンス最大値から構成され、これらの情報を記憶管理する。
なお、図3の画面400は、ライセンス数決定部203に、ライセンス数テーブル500が保持されていない場合、又は、ユーザ(管理者)からの要求により、ライセンス数決定部203により、SC101の表示装置等に表示される。
ジョブ実行時間予測部204では、ネットワークI/F201を通じて、接続されている複合機の、印刷速度、及び、読取速度、画像処理速度などの情報を取得する。取得した情報を元に、ジョブ実行時間予測部204は、図4(b)のような、ジョブ種毎に、各複合機種別(機種)毎の1ページあたりの実行時間予測を予測したジョブ実行時間予測テーブル600を生成し、保持する。
図4(b)に示すように、ジョブ実行時間予測テーブル600には、ジョブ種毎及び複合機種別(機種)毎に、1ページ(処理単位)あたりの、実行時間予測値(単位処理時間(秒))が紐付けられて格納されている。なお、ジョブ種とは、例えば、片面コピー、両面コピー、カラープリント、モノクロプリント、PDF生成等を示すものとするが、これに限定されるものではない。また、ジョブ実行時間予測テーブル600には、ジョブ種毎に、該ジョブ種に必要な処理ブロックを示す情報も紐付けられて格納されている。なお、上述の説明では、ジョブ実行時間予測部204がジョブ実行時間予測テーブル600を生成するものとしたが、予めユーザ(管理者)がジョブ実行時間予測テーブル600をSC101の外部メモリに記憶させておくものであってもよい。
ライセンス要求処理部206は、ライセンス数テーブル500(図4(a))と、ジョブ実行時間予測テーブル600(図4(b))を取得する。
さらに、ライセンス要求処理部206は、ライセンス数テーブル500(図4(a))から、ライセンス管理テーブル700(図4(c))を生成し、SC101のRAMに格納する。
ライセンス詳細テーブル701には、ライセンスID毎に、使用ライセンス数と有効期限が格納されている。即ち、ライセンス要求処理部206は、有効期限付きのライセンスを複合機102に発行処理する。ライセンスIDは、複合機に付与されたライセンス毎に一意の値であり、ライセンスが付与された順番にしたがって生成される。また、ライセンス管理テーブル700の作成時には、使用中ライセンス数は「0」で、ライセンス詳細テーブル701にはデータが格納されていない状態となる。ライセンス要求処理部206は、以後、このライセンス管理テーブル700を用いてライセンスを管理する。
なお、ライセンス要求処理部206は、ライセンスの有効期限を管理し、有効期限が切れたライセンス情報については、ライセンス詳細テーブル701から削除する。また、削除したライセンス情報の使用ライセンス数を、ライセンス管理テーブル700の使用中ライセンス数から減算しする。このように処理することで、有効期限が切れたライセンスを、他の要求に対して提供可能な状態にする。
NW104上の複合機102から送付されたライセンス要求返却パケットは、ネットワークI/F部201を経由し、ライセンス要求処理部206に送られる。ライセンス要求処理部206は、到着したライセンス要求返却パケットをまず、ライセンス要求処理部206が備える処理キューに蓄積し、到着順に処理を行う。
図2(b)は、本実施例のライセンス要求返却パケット800の構成を示す図である。
図2(b)において、801は要求ホストを記述するフィールドであり、発行/返却要求を依頼してきた複合機102の名称を示す。要求ホスト801には、通常、IPアドレスやホスト名が記述される。なお、ライセンス要求に対する応答は、要求ホストフィールド801に記述されたホスト名に対してなされる。
以下、本実施例におけるライセンス発行処理について、図5のフローチャートに従う。複合機からパケットが送信された場合、パケットはまず、ネットワークI/F部201を通じて、ライセンス要求処理部206の処理キューに蓄積される。
S907では、ライセンス要求処理部206は、ライセンス要求返却パケットをキューに再度要求を詰めなおし、一旦、ライセンス要求に対する処理を停止し、その後、S901に処理を戻す。
S908では、ライセンス要求処理部206は、ジョブ実行時間予測部204が保持するジョブ実行時間予測テーブル600(図4(b))を参照する。そして、ライセンス要求処理部206は、パケットから取得した実行ジョブ種,ホスト種別が、ジョブ実行時間予測テーブル600のジョブ種,複合機種別となる単位処理時間を、1ページあたりのジョブ実行予測時間T1として取得する。
例えば、図2(b)に示すパケットの場合、実行ジョブ種は「カラープリント」、ホスト種別は「複合機1」であるので、ジョブ実行予測時間T1は「10(秒)」となる。
例えば、図2(b)に示すパケットの場合、処理ページ数が「20」となるので、ライセンスの有効期間Tlimは「10×20×1.5=300(秒)」となる。
次に、S910において、ライセンス要求処理部206は、現在時刻にライセンスの有効期間Tlimを加えてライセンスの有効期限を算出する。さらに、ライセンス要求処理部206は、算出した有効期限、及び、使用ライセンス数Lを、ライセンス管理テーブル700(図4(c))のライセンス詳細テーブル701に登録する。なお、ライセンスIDについては、ライセンス詳細テーブル701内で一意のライセンスIDを登録する。また、ライセンス要求処理部206は、現在使用されているライセンス数と使用ライセンス数Lの和により、ライセンス管理テーブル700(図4(c))内の使用中ライセンス数を更新する。
ライセンス発行部202は、ライセンス発行指示を受けると、該ライセンス発行指示に基づいて、図2(c)のようなライセンスパケット1000を生成し、ライセンスを要求した複合機(ライセンス発行指示に含まれる要求ホスト)に送信する。
図2(c)において、1001はライセンスIDであり、図5のライセンス発行処理の結果、ライセンス詳細テーブル701(図4(c))上に記憶されたIDがセットされる。1002はライセンスの有効期限であり、これも同様に図5のライセンス発行処理の結果、ライセンス詳細テーブル701(図4(c))上に記憶された有効期限がセットされる。1003〜1006は供給するライセンスの詳細を示すもので、1003〜1006のフィールドに「1」がセットされている処理ブロックについて、有効期限内であればライセンスを使用することができる(対応する処理ブロックを使用できる)。なお、1003〜1006のフィールドは、ライセンス要求パケットに含まれていた使用する処理ブロック805〜808に「1」がセットされていたフィールドに対応するフィールドに「1」がセットされ、その他のフィールドに「0」がセットされる。
S1107でライセンス返却部205は、エラー処理を行い、S1101に処理を戻す。
管理装置としてのSC101は、上述のような動作を行って、各複合機102からライセンスの要求が行われた場合、ライセンスの返却が行われた場合について、適宜処理を行うことで、ライセンスを管理することができる。
図7(a)において、CPU1203は、システムバス1201及び画像バス1209に接続されている。1202はROMであり、システムのブートプログラムが格納されている。また本発明の各手段を実現するシステムソフトウェアはROM1202又は、蓄積メモリ1205にコンピュータ読み取り可能に記録されており、CPU1203で実行される。
IO制御A部1208は、システムバス1201と画像データを高速で転送する画像バス1209を接続し、システムバス1201のデータ構造を変換するバスブリッジである。画像バス1209は、PCIバスまたはIEEE1394で構成される。
また、電力制御部1211は、CPU1203等に電力が供給されていない状態であっても、操作部1215上の復帰指示スイッチや、NWからのパケット受信を検知し、処理に必要なCPU1203やROM1202、RAM1204等への電力供給し、処理を開始することが可能である。
図7(b)は、本実施例での複合機の電力制御の状態遷移図及び給電箇所を示す。
1300において、「○」は各処理ユニット部に電力が供給されている状態、「×」は電力非供給状態、「−」はライセンスによって電力の供給、非供給が切り替わる状態である。
そして、ライセンスが供給されたと判定した場合(S1406でYes)、CPU1203は、ライセンス情報(ライセンスパケット1000(図2(c)))に応じた処理ブロック(ライセンスで使用を許可された処理ブロック)に電力を供給し(S1407)、稼動状態1303に遷移する(S1408)。
そして、S1411において、CPU1203は、ライセンスをSC101に返却するためのライセンス要求返却パケット800(図2(b))を生成する。この際、CPU1203は、ライセンス要求返却パケットのライセンス要求/返却識別フィールド809を「0」、ライセンスIDフィールド810に返却するライセンスのライセンスIDをセットして生成したパケットを管理装置としてのSC101に送信する。そして、S1402に処理を戻し、ジョブ受付状態1302へと遷移する。
S1412では、CPU1203は、ジョブ受付状態1302へ遷移してTh時間が経過したか否かを判定する。なお、低電力状態1301への閾値時間であるThは、各複合機ごとに設定可能であり、各機体のコンフィグレーションデータとして、ROM1202、又はROM1202上に記憶された値をRAM1204上に読み出して記憶されている。
複合機102は、このフローチャートの電力制御処理を実行することにより、ライセンスに応じた電力制御を行うことができる。
まず、S1501において、CPU1203は、処理対象の全ページ数Nを取得する。次に、S1502において、処理済みページ数Aを「0」で初期化する。
そして、S1509において、未だ全ページ数の処理が終了していない(A≠N)と判定した場合(S1509でNo)、CPU1203は、S1503に処理を戻し、次のページの処理を行う。
以上のような処理を行うことで、複合機102は、SC101から発行される単位時間当たりの総排出CO2量や総消費電力量に応じた上限値にしたがった、ライセンス情報を元に、電源制御を行うことができる。これにより、システム全体につながる複合機の台数を減らすことなく、システム内の複合機全体の総排出CO2量や、総消費電力量を設定値以内に抑えることが可能となる。
なお、本実施例の基本的な構成は、実施例1と同様であるので説明は省略する。
画面1600は、各複合機102でのジョブ受付状態1302から低電力状態1301への遷移を行う閾値時間、及び、ライセンス有効期限切れ時の複合機102の動作を設定するための画面である。なお、画面1600は、ライセンス要求処理部206により表示される。
図10(b)に示すように、動作設定パケット1700は、無効時動作モードフィールド1701、低電力状態遷移閾値フィールド1702を有する。
無効時動作モードフィールド1701は、ライセンス無効時の動作モードを設定するフィールドであり、通常動作モード=001、低速動作モード=002、動作禁止モード=003のように、各動作モードに割り振ったIDを元に設定する。
ライセンスの延長処理は、ライセンス要求返却パケット800(図2(b))のライセンス要求/返却識別フィールド809に、延長を意味する「2」の値をセットして、複合機102からSC101に送信することによって行われる。なお、ライセンス要求返却パケット800(図2(b))のライセンス要求/返却識別フィールド809以外のフィールドには、延長したいライセンスと同じ値を設定しておくものとする。
ライセンス延長時のライセンス要求返却パケットは、ライセンス要求時と、ライセンスIDフィールド810、及び、ライセンス要求/返却識別フィールド809の値が異なる。
ライセンスIDフィールド810には、延長したい対象のライセンスIDがセットされる。ライセンス要求/返却識別フィールド809には、「延長」を意味する「2」がセットされる。
なお、S1904にてYesと判断された場合には、ライセンス発行指示内の有効期限は、S1907で算出した有効期限(再計算した有効期限)とする。また、S1904にてNoと判断された場合には、ライセンス発行指示内の有効期限は、S1903で取得した有効期限(再計算していない元のままの有効期限)とする。
まず、S2001〜S2002の処理は、図9のS1501〜S1502と同様なので、説明を略する。
そして、ライセンスが有効期限内でない(ライセンス有効期限が切れている)と判定した場合(S2003でNo)、CPU1203は、S2004において、ライセンス期間切れ処理(図14)を実行し、S2010に処理を進める。なお、ライセンス無効時の処理については、後述する図14で示す。
その後のS2008〜S2010の処理は、図9のS1507〜S1509と同様なので、説明を略する。
S2101において、CPU1203は、RAM1204上にラッチしている、SC101から指示された、無効時動作モードMを取得する。
次に、S2102において、CPU1203は、無効時動作モードMの値によって処理を分岐する。
その後のS2104〜S2105の処理は、図9のS1507〜S1508と同様なので、説明を略する。ただし、低速動作モードに設定されている場合は、ジョブの処理が遅くなる。なお、S2105の処理が終了すると、CPU1203は、元の処理に復帰する(図13のフローチャートに処理を戻す)。
S2106では、CPU1203は、処理ブロックへの給電停止を行い、ジョブ受付状態1302に遷移する。
次に、S2107において、CPU1203は、ライセンスの再発要求を行う。ライセンスの再発行要求は、現在保有しているライセンスをまず返却し、改めて残りの処理ページ数、及び、必要処理ブロック数等をセットした、ライセンス要求返却パケット800(図2(b))をSC101に送信することによって行う。
そして、ジョブ受付状態1302へ遷移して既に遷移閾時間が経過したと判定した場合(S2108でYes)、CPU1203は、S2109に処理を進め、低電力状態1301への遷移を行う。
そして、ライセンスパケットの到着又は他のジョブ投入が起こり、トリガ信号がONになると、CPU1203は、ジョブ受付状態1302に遷移し(S2111)、S2108に処理を戻す。
一方、SC101から供給されるライセンスを取得済みと判定した場合(S2112でYes)、CPU1203は、S2113に処理を進める。
S2113では、CPU1203は、取得済みのライセンスに従って、再び必要な処理ブロックに電力供給を開始し、元の処理に復帰する(図13に処理を戻す)。
以上のような処理を行うことで、ライセンス期限切れを未然に防ぎ、ユーザの処理待ち時間を低減することができる。
図15(a)は、実施例3におけるSC101の内部ブロック図である。なお、図1(b)と同一のものには同一の符号を付してあり、説明は省略する。
図15(a)において、2201はジョブ分割部である。ジョブ分割部2201は、複合機が要求するライセンスの全てを一括供給できない場合に、ジョブを単位ステップごとに分割する。
2202は、分割ライセンス発行部であり、ジョブ分割部2201が分割したステップ毎に、ステップ実行用のライセンスを発行する。本実施例では、ライセンス数決定部203は、各処理部に上限値を設定することが可能な構成となる。
図15(b)は、実施例3においてライセンス最大値を決定するための画面を示す図であり、図3の画面400と同一のものには同一の符号を付してある。
図15(b)において、2301−1〜2301−4は、ライセンスの割合を変更させたい処理ブロックを選択するためのキーであり、いずれか1つのみが選択状態になるように構成されている。また、選択状態のキーは、反転表示され、選択中の処理ブロックが一意に判別可能である。なお、キー2301−1〜2301−4には、各処理ブロックごとのライセンスの割合が表示されている。ここでは、それぞれ25ずつの割合となっている。
次に、S2502において、ライセンス数決定部203は、画面2300で入力された管理モード、及び、管理モードに応じたライセンスの上限値(ライセンス最大値W)を決定する。
次に、S2506において、ライセンス数決定部203は、ライセンス上限値算出済み処理部数Xと、処理部数Nを比較を行い、全処理部に対してライセンス上限値を算出済み(X=N)か否かを判定する。
そして、S2506において、未だ全処理部に対してライセンス上限値を算出済みでない(X≠N)と判定した場合(S2506でNo)、ライセンス数決定部203は、S2507に処理を進める。
S2802では、ライセンス数決定部203は、ライセンスの上限値をオーバーして要求が行われた処理ブロックの処理部IDを示すXを取得する。なお、ライセンスの上限値をオーバーして要求が行われた処理ブロックが複数存在する場合には、いずれかの処理部IDを取得する。
そして、X、Yに設定されているライセンス数の双方が、システムとして決めている上限値及び下限値の範囲内である(最小値以上、且つ、最大値未満)と判定した場合(S2806でYes)、S2807,S2808に処理を進める。
S2809では、ライセンス数決定部203は、ライセンス数テーブル2400(図16(a))の再生成を行い、ライセンス自動調整処理を終了する。
まず、S2901において、ジョブ分割部2201は、ジョブを分割実行するための分割ジョブテーブル3000(図21(a))を生成する。
以下、図20のフローチャートの説明に戻る。
分割ジョブテーブル3000を受けると、分割ライセンス発行部2202は、S2902において、分割ステップ数Snを取得する。Snは、分割ジョブテーブル3000の、分割ステップ数フィールドを参照することで得られる。次に、S2903において、分割ライセンス発行部2202は、処理済ステップ数Saを「0」に初期化する。
S2910では、ライセンス要求処理部206は、ジョブを終了させ、S2911において、処理終了した分割ジョブテーブルを削除し、ジョブ分割実行処理を終了する。
本実施例のライセンスパケット3100は、実施例1のライセンスパケット1000(図2(c))に比較して、分割ジョブID3107と、分割ジョブステップ番号3108、分割ジョブ種別3109が追加された構成となっている。なお、3101〜3106は、一括実行用のライセンスパケット1000(図2(c))の1001〜1006と同一である。
また、分割ライセンスを返却するための、ライセンス要求返却パケットの構造は図21(c)の3200のようになる。
ステップが1つ終了するたびに、複合機102からは、本実施例のライセンス要求返却パケット3200(図21(c))がSC101に送信される。
本実施例のライセンス要求返却パケット3200と、実施例1のライセンス要求返却パケット800(図2(b))との差分は、ライセンス要求/返却のフィールド3201に、分割実行ライセンスの返却を意味する「3」がセットされ、分割実行ライセンスで供給された、分割ジョブID3202と、分割ジョブのステップ番号3203が付与されたことである。
実行済みステップ数が変更されると、図20のS2909で返却済みになったと判断可能となる。
また、複合機102は、全ステップ実行終了後は、通常のライセンス返却用のライセンス要求返却パケット800(図2(b))を生成し、SC101に送付する。
S3307において、複合機102のCPU1203は、取得したライセンスパケット3100(図21(b))をメモリ上に一旦蓄積し、ライセンス情報として保持する。さらに、CPU1203は、ライセンス情報の、分割ジョブID3107の値に基づいてライセンスが一括実行可能か否かを判定する。
そして、S3808又はS3809でジョブ実行後、S3302に処理を戻し、ジョブ受付状態1302へと遷移する。
このフローチャートの処理は、CPU1203がROM1202にコンピュータ読み取り可能に記録されたプログラムを読み出して実行することにより実現される。
分割ジョブ実行では、まず、S3401において、CPU1203は、ライセンス情報から給電可能な処理部(処理ブロック)の情報を取得し、該取得した給電可能な処理部(処理ブロック)の情報に対応する各処理部への電力供給を行う(S3402)。
次に、S3405において、CPU1203は、処理済ページ数Mと処理ページ数Nの比較を行い、分割ステップ実行の1ステップが終了した(M=N)か否かを判定する。
そして、S3405において、未だ全ページ数の処理が終了していない(M≠N)と判定した場合(S3405でNo)、CPU1203は、S3406に処理を進める。
S3406では、CPU1203は、S3401で取得したライセンス情報で指示されたジョブの処理を1ページ分実行し、処理済ページ数Mに「M+1」をセットし、処理済みページ数Mを増加させ、S3405に処理を戻す。
そして、未だ実行するステップが残っておりジョブが終了していないと判定した場合(S3409でNo)、CPU1203は、次の分割実行ライセンスが供給されるまで待機する(S3411)。そして、次の分割実行ライセンスを取得したと判定した場合(S3411でYes)CPU1203は、S3401に処理を戻し、次のステップを実行する。
本実施例の構成は上述した実施例1と同様の部分も多いため、差分のみを説明する。
次に、S3506において、ライセンス要求処理部206は、ライセンス要求のパケットから特定した実行ジョブ種が、前もって設定された特殊ライセンス対象ジョブであるか否かを判定する。そして、実行ジョブ種が特殊ライセンス対象ジョブでないと判定した場合(S3506でNo)、ライセンス要求処理部206は、S3507に処理を進める。
以後のS3507〜S3512は、図5のS906〜S911と同一である。
特殊ライセンスとして発行するジョブ種の管理は、SC101上で動作するアプリケーションプログラムにより行われる。このアプリケーションプログラムは、図25に示すような画面3600をSC101上の表示装置に表示する。
図25において、3601は非管理ジョブ種(特殊ライセンス対象ジョブ種;特殊ライセンスとしてライセンス管理対象からはずすジョブ種)のリストである。
3602は、全ジョブ種が表示されるリストであり、リスト3602で選択されたジョブ種は反転表示される。リスト3602で反転表示されたジョブ(リスト3602で選択されたジョブ種)を非管理ジョブ種(特殊ライセンス対象ジョブ種)に設定したい場合は、キー3603を押下する。この操作によって、リスト3602で選択されたジョブ種を、非管理ジョブ種(特殊ライセンス対象ジョブ種)のリスト3601に加えることができる。
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア(プログラム)を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ(またはCPUやMPU等)がプログラムを読み出して実行する処理である。
102−1〜102−3 複合機
103−1〜103−2 クライアントコンピュータ
104 ネットワーク
Claims (16)
- 複数の画像形成装置のジョブ実行を管理する情報処理装置であって、
前記画像形成装置から送信されるジョブの実行を許可するライセンスの取得要求に応じて、有効期限付きのライセンスを前記画像形成装置に発行する発行処理手段と、
前記有効期限が切れた場合の画像形成装置の動作モードを設定する設定手段と、
前記複数の画像形成装置全体で発行可能なライセンスの上限値と発行済みのライセンス数を記憶管理する管理手段と、
を有し、
前記発行処理手段は、前記ライセンスの発行によって、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えない場合にはライセンスを発行し、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えてしまう場合にはライセンスを発行しないように制御することを特徴とする情報処理装置。 - 前記発行処理手段は、前記ジョブの実行に必要なライセンス数のライセンスを前記画像形成装置に発行することを特徴とする請求項1に記載の情報処理装置。
- 前記複数の画像形成装置全体の単位時間当たりの消費電力量又は排出二酸化炭素量の上限値に基づいて前記ライセンスの上限値を決定する決定手段を有し、
前記ジョブの実行に必要なライセンス数は、前記ジョブを実行する際の画像形成装置の単位時間当たりの消費電力量又は排出二酸化炭素量に基づくライセンス数であることを特徴とする請求項2に記載の情報処理装置。 - 前記複数の画像形成装置はそれぞれ、独立して電力供給可能な複数の処理ブロックを有し、ジョブを実行するために前記ライセンスの発行を受けた場合、前記ジョブを実行する際に使用する処理ブロックに電力供給を行うことを特徴とする請求項1乃至3のいずれか1項に記載の情報処理装置。
- ジョブの実行時間を予測する実行時間予測手段を有し、
前記発行処理手段は、前記実行時間予測手段により予測されたジョブの実行時間に基づく有効期限付きのライセンスを発行することを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項に記載の情報処理装置。 - 前記発行処理手段は、画像形成装置でジョブの実行中に該ジョブを実行するためのライセンスの有効期限が特定時間以内になった場合に前記画像形成装置から送信される前記ライセンスの有効期限の延長要求に応じて、前記ライセンスの有効期限を延長したライセンスを前記画像形成装置に発行することを特徴とする請求項1乃至5のいずれか1項に記載の情報処理装置。
- 前記動作モードは、ジョブの実行中にライセンスの有効期限が切れた場合でも該ジョブの処理をそのまま継続する第1動作モード、ジョブの実行中にライセンスの有効期限が切れた場合は該ジョブの処理を処理速度を落として継続する第2動作モード、又は、ジョブの実行中にライセンスの有効期限が切れた場合は該ジョブの実行を停止する第3動作モードのいずれかの動作モードであることを特徴とする請求項1乃至6のいずれか1項に記載の情報処理装置。
- 前記発行処理手段により発行されるライセンスは、画像形成装置にてジョブを実行する際に該画像形成装置内の各処理ブロックを使用するための処理ブロック毎のライセンスを含むものであり、
前記管理手段は、前記処理ブロック毎のライセンスの上限値と、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数を記憶管理するものであり、
前記発行処理手段は、前記ライセンスの発行によって、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数の少なくとも1つが前記処理ブロック毎のライセンスの上限値を超えてしまう場合には、画像形成装置で実行されるジョブを複数のステップに分割し、該ステップ毎にライセンスを発行するように制御することを特徴とする請求項1乃至7のいずれか1項に記載の情報処理装置。 - 前記発行処理手段により発行されるライセンスは、画像形成装置にてジョブを実行する際に該画像形成装置内の各処理ブロックを使用するための処理ブロック毎のライセンスを含むものであり、
前記管理手段は、前記処理ブロック毎のライセンスの上限値と、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数を記憶管理するものであり、
前記発行処理手段は、前記ライセンスの発行によって、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数が前記処理ブロック毎のライセンスの上限値を超えてしまう場合には、前記処理ブロック毎のライセンスの上限値の総計を変更しない範囲で、前記処理ブロック毎のライセンスの上限値を調整する調整処理を行うことを特徴とする請求項1乃至7のいずれか1項に記載の情報処理装置。 - 前記発行処理手段は、前記調整処理による調整の後も、前記ライセンスの発行によって、前記処理ブロック毎の発行済みのライセンス数の少なくとも1つが前記処理ブロック毎のライセンスの上限値を超えてしまう場合には、画像形成装置で実行されるジョブを複数のステップに分割し、該ステップ毎にライセンスを発行するように制御することを特徴とする請求項9に記載の情報処理装置。
- 前記複数の画像形成装置はそれぞれ、前記ジョブから分割されたステップのライセンスを受けた場合には、該ステップを実行し、次のステップに対するライセンス発行を待機することを特徴とする請求項8又は10に記載の情報処理装置。
- 前記複数の画像形成装置はそれぞれ、画像形成装置内の複数の処理ブロックに独立して電力供給可能なものであり、前記ジョブから分割されたステップのライセンスを受けた場合には、前記分割されたステップのライセンスに含まれる処理ブロック毎のライセンスで使用を許可された処理ブロックに対して電力供給を行うことを特徴とする請求項8、10、11のいずれか1項に記載の情報処理装置。
- ライセンス管理の対象としないジョブ種を設定する非管理ジョブ種設定手段を有し、
前記発行処理手段は、前記非管理ジョブ種設定手段により設定されたジョブ種に対応するジョブに対するライセンスの取得要求を受信した場合、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えてしまうか否かに関係なく、ライセンスを発行するように制御することを特徴とする請求項1乃至12のいずれか1項に記載の情報処理装置。 - 更に、前記ジョブを終了した前記画像形成装置から送信される前記ライセンスの返却要求に応じて、前記管理手段で管理される前記発行済みのライセンス数を減算する返却処理手段を有することを特徴とする請求項1乃至13のいずれか1項に記載の情報処理装置。
- 複数の画像形成装置のジョブ実行を管理するコンピュータにおける画像形成装置の管理方法であって、
コンピュータが、前記画像形成装置から送信されるジョブの実行を許可するライセンスの取得要求に応じて、有効期限付きのライセンスを前記画像形成装置に発行する発行処理工程と、
コンピュータが、前記ライセンスの有効期限が切れた場合の画像形成装置の動作モードを設定する設定工程と、
コンピュータが、前記複数の画像形成装置全体で発行可能なライセンスの上限値と発行済みのライセンス数を記憶管理する管理工程と、
を有し、
前記発行処理工程は、前記ライセンスの発行によって、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えない場合にはライセンスを発行し、前記発行済みのライセンス数が前記ライセンスの上限値を超えてしまう場合にはライセンスを発行しないように制御することを特徴とする画像形成装置の管理方法。 - コンピュータを、請求項1乃至14のいずれか1項に記載された情報処理装置の手段として機能させるためのプログラム。
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