JP5560886B2 - 空気入りタイヤ - Google Patents

Description

本発明は、空気入りタイヤに関する。特に、本発明は、穴群が形成されたトレッド表面を有する空気入りタイヤに関する。

氷上性能を向上させるには、トレッドパターンの陸部のエッジ長を大きくすることが好適である。一方、乾燥路面上でのタイヤ性能を向上させるには、陸部の剛性を高めることが好適である。しかしながら、トレッドパターンの陸部のエッジ長を大きくすると、陸部の剛性が低下するため、陸部のエッジ長の増加と陸部の剛性の向上とを両立させることは難しい。

これまで、氷上性能とドライ性能とを両立させるべく、パターンエッジによる引っ掻き効果を確保しながら、ブロック陸部の剛性を向上させる多くの技術が開発されている。また、トレッド表面に穴を設けて、氷上での除水効果を得ながら陸部の剛性を確保する技術も開発されている。しかしながら、トレッド表面に穴を多数設けた場合には、陸部の剛性が低下するのみならず、穴が接地時に潰れて十分な除水効果が得られないという問題がある。トレッド表面に多数の穴を設けることで、タイヤの諸性能を向上させる技術としては、以下のものがある。

特許文献１には、ブロックパターンを基調とするトレッドパターンを有し、該ブロックパターンを構成するブロック面に、直径が０．５ｍｍから２ｍｍで、深さが主溝深さの５０％から１００％である複数個の穴を、ブロック表面積に対して０．５％から１０％となるように開口させたスタッドレスタイヤが開示されている。当該タイヤによれば、ブロック面に複数の穴を設けたことによって、主に、吸水作用の発生によりトレッド表面の接地性を改善し、氷雪路での走行性能を向上させることができる。

特許文献２には、一列以上のブロック列のブロックの、少なくとも、周方向溝との隣接端部分に、０．５ｍｍから２．０ｍｍの範囲の直径を有する複数の小孔を設け、それらの小孔の深さを、周方向溝から離隔するにつれて浅くしてなる空気入りラジアルタイヤが開示されている。当該タイヤによれば、ブロックをその全体にわたって十分に接地させることができ、それ故に、ブロックへの異常磨耗の発生を有効に防止し、高い路面グリップ力及びコーナリングフォースを発生させることができる、とされている。

特許文献３には、トレッド表面に多数のブロックからなるブロックパターンを有し、前記ブロックに閉ループ状の薄い切り込みで取り囲まれたゴム芯体を多数設け、該ゴム芯体の上端を前記ブロックの表面から突出させた空気入りタイヤが開示されている。当該タイヤによれば、ブロック剛性を低下させ、又、耐摩耗性を損なうことなく、氷上路面上の水膜を薄い切り込み内部に効果的に吸収除去し氷上性能を向上する。

特許文献４には、少なくとも一個のブロック陸部に第一サイプと交差する方向に延びる一対の第二サイプを配設し、これら第一及び第二サイプの延長線により仮想的に区画形成される副ブロック陸部内に複数の小穴を具える空気入りタイヤが開示されている。当該タイヤによれば、ブロック陸部の曲げ変形を抑制した結果、タイヤのブロック剛性の維持を前提とし、氷上性能と雪上性能を高いレベルで両立させることができる、とされている。

特開平０３−２０８７０５号公報 特開平０４−２１８４０７号公報 特開平０４−３３１６０７号公報 特開２００８−３０６５６号公報

特許文献１から特許文献４に開示されている技術は、いずれも、トレッド表面に穴を設けて、タイヤの諸性能を向上させるものである。しかしながら、これらの技術は、ブロックに対する穴の密度を単に規定したもの、或いは穴の深さをタイヤ幅方向で変化させたもの等である。このため、穴の配設態様が比較的単純であることから、氷上性能とドライ性能との両立を十分に図れないおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、氷上性能とドライ性能との両立を図った空気入りタイヤを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤは、トレッド表面が、３つ以上の穴を有する穴群を少なくとも１つ含み、前記穴群内の任意の２つの穴ｉ及び穴ｊについて、平面視で、穴ｉの外接円Ｃｉの半径をｒｉ、穴ｊの外接円Ｃｊの半径をｒｊ、及び両方の前記両外接円Ｃｉ、Ｃｊの中心間距離をｄｉｊとした場合に、全ての穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも１つ存在するとともに、少なくとも１つの穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも２つ存在することを特徴とする。

この空気入りタイヤは、３つ以上の穴から構成される穴群を有し、穴群内の任意の２つの穴ｉ及び穴ｊについて、穴ｉの外接円Ｃｉの半径をｒｉ、穴ｊの外接円Ｃｊの半径をｒｊ、及び前記両外接円Ｃｉ、Ｃｊの中心間距離をｄｉｊとした場合に、全ての穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも１つ存在するようにしている。これは、全ての穴ｉについて、比較的近接した位置に深さの異なる穴ｊが少なくとも１つ存在することを意味する。このように、狭い領域に深さの異なる穴ｉと穴ｊとを密集させると、比較的浅い穴（以下、必要に応じて「浅穴」という）のタイヤ径方向内側に存在するトレッドの忠実な土台部の存在により、当該土台部に近接する比較的深い他の穴（以下、必要に応じて「深穴」という）のタイヤ径方向内側部が安定し、ひいては深穴自体の倒れこみを十分に緩和することができる。

さらに、この空気入りタイヤは、浅穴と深穴とが密集してなるユニット（以下、必要に応じて「倒れこみ抑制ユニット」という）を、全ての穴ｉの周辺の狭い領域に少なくとも１つ有する。従って、全ての穴ｉの周辺で、当該深穴が変形して潰れることを抑制できることから、大きな除水効果が得られるとともに、トレッド部に設けられた陸部の剛性を十分に確保することができ、ひいては氷上性能とドライ性能との両立が可能となる。

また、この空気入りタイヤは、３つ以上の穴から構成される穴群について、少なくとも１つの穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊを少なくとも２つ有する。これは、少なくとも１つの穴ｉについて、比較的近接した位置に深さの異なる穴ｊが少なくとも２つ存在することを意味する。このように、少なくとも１つの穴ｉ（以下、必要に応じて「代表穴」という）の周辺の狭い領域に、穴ｉに対して深さの異なる穴ｊ（以下、必要に応じて「近接穴」という）を２つ以上密集させると、複数箇所において、代表穴（近接穴）のタイヤ径方向内側に存在するトレッドの忠実な土台部の存在により、当該土台部に近接する近接穴（代表穴）のタイヤ径方向内側部が安定し、ひいては近接穴（代表穴）自体の倒れこみを十分に緩和することができる。なお、代表穴が浅穴の場合には、代表穴のタイヤ径方向内側の土台部の存在により、近接穴の倒れこみを抑制することができる一方、代表穴が深穴の場合には、近接穴のタイヤ径方向内側の土台部の存在により、代表穴の倒れこみが抑制される。

この空気入りタイヤは、代表穴と近接穴とが密集してなる、倒れこみ抑制ユニットを、代表穴の周辺の狭い領域に２つ以上有する。このため、代表穴の周辺においては、当該代表穴又は近接穴が変形して潰れることが顕著に抑制される。これにより、大きな除水効果が得られるとともに、トレッド陸部の剛性を十分に確保することができ、ひいては氷上性能とドライ性能との両立が可能となる。

以上のように、本発明の空気入りタイヤは、全ての穴について比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも１つ存在すること、及び、少なくとも１つの穴について比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ存在すること、が相まって完成されたものである。従って、本発明の空気入りタイヤは、高い除水効果と、トレッド陸部の高い剛性とを十分に得ることができ、その結果、氷上性能とドライ性能とを両立することができる。

本発明の空気入りタイヤにおいては、前記穴群内の全ての穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも２つ存在することが望ましい。この空気入りタイヤによれば、上述した倒れこみ抑制ユニットが、全ての穴ｉの周辺の狭い領域に２つ以上存在する。即ち、全ての穴ｉが代表穴であって、当該代表穴の周辺に２つ以上の近接穴が存在する。このため、全ての穴ｉの周辺においては、自身又は他の穴が変形して潰れることが極めて顕著に抑制される。これにより、除水効果と、トレッド陸部の剛性とをさらに高めることができ、ひいては氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、本発明の空気入りタイヤにおいては、前記ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たす穴ｉと穴ｊとは、深さが１．０ｍｍ以上異なることが望ましい。この空気入りタイヤによれば、浅穴のタイヤ径方向内側に存在するトレッドの忠実な土台部をより大きく確保することができ、これにより当該土台部に近接する深穴のタイヤ径方向内側部を安定させ、ひいては深穴自体の倒れこみを十分に緩和することができる。また、本発明の空気入りタイヤにおいては、浅穴の深さを小さくすることができ、浅穴が変形して潰れることも十分に抑制することができる。従って、当該深穴及び浅穴が変形して潰れることを十分に抑制することができることから、除水効果と、トレッド陸部の剛性とをさらに高めることができ、ひいては氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、本発明の空気入りタイヤにおいては、前記穴群内の全ての穴の外接円の半径は、１．０ｍｍ以下であることが望ましい。この空気入りタイヤによれば、各穴が変形して潰れることを十分に抑制することができ、除水効果とトレッド陸部の剛性とをさらに高めることができ、ひいては氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、本発明の空気入りタイヤにおいては、前記穴群内の穴の全容積は、１０ｍｍ^３以下であることが望ましい。この空気入りタイヤによれば、穴群全体としてその容積を小さくすることで、容積の小さい穴を多数配設することができる。このため、各穴が変形して潰れることを十分に抑制することができ、除水効果とトレッド陸部の剛性とをさらに高めることができ、ひいては氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、本発明の空気入りタイヤにおいては、トレッド部に設けられた陸部に複数本のサイプが形成され、前記サイプによって分割された小ブロック内に、前記穴群が形成されたことが望ましい。この空気入りタイヤによれば、穴群による除水効果と、トレッド部の陸部に形成されたサイプによる除水効果とが相まって、特に、高い除水効果が得られるため、氷上性能をさらに高めることができる。

また、本発明の空気入りタイヤにおいては、トレッド部に設けられたブロック陸部に複数本のサイプが形成され、前記穴群の配設領域が、前記ブロック陸部のタイヤ回転時の踏み込み側の領域、及び蹴り出し側の領域の少なくとも一方であることが望ましい。この空気入りタイヤによれば、タイヤ回転時の吸水効果が増大し、その結果氷上性能をさらに高めることができる。

本発明に係る空気入りタイヤによれば、氷上性能とドライ性能との両立を図ることができる。

図１は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部の一例の要部を示す平面図である。 図２は、図１に示す穴群の拡大斜視図である。 図３−１は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群を構成する穴の配置態様についてのバリエーションを示す平面図である。 図３−２は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群を構成する穴の配置態様についてのバリエーションを示す平面図である。 図３−３は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群を構成する穴の配置態様についてのバリエーションを示す平面図である。 図４−１は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群を構成する穴のバリエーションを示す平面図であり、点線は実線図形の外接円を示す。 図４−２は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群を構成する穴のバリエーションを示す平面図であり、点線は実線図形の外接円を示す。 図４−３は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群を構成する穴のバリエーションを示す平面図であり、点線は実線図形の外接円を示す。 図４−４は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群を構成する穴のバリエーションを示す平面図であり、点線は実線図形の外接円を示す。 図５は、図１に示す穴群の拡大平面図である。 図６は、実施形態２に係る空気入りタイヤのトレッド部の一例の要部を示す平面図である。 図７は、図６に示す穴群の拡大斜視図である。 図８−１は、実施形態２に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群のバリエーションを示す平面図である。 図８−２は、実施形態２に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群のバリエーションを示す平面図である。 図８−３は、実施形態２に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群のバリエーションを示す平面図である。 図９は、図６に示す穴群の拡大平面図である。 図１０は、実施形態３に係る空気入りタイヤのトレッド部の一例の要部を示す平面図である。 図１１は、実施形態４に係る空気入りタイヤのトレッド部の一例の要部を示す平面図である。 図１２−１は、評価において用いた各空気入りタイヤのうち、従来例１についての、穴番号と穴同士の中心間距離とを示す平面図である。 図１２−２は、評価において用いた各空気入りタイヤのうち、比較例１についての、穴番号と穴同士の中心間距離とを示す平面図である。 図１２−３は、評価において用いた各空気入りタイヤのうち、実施例１についての、穴番号と穴同士の中心間距離とを示す平面図である。 図１２−４は、評価において用いた各空気入りタイヤのうち、実施例２についての、穴番号と穴同士の中心間距離とを示す平面図である。 図１２−５は、評価において用いた各空気入りタイヤのうち、実施例３についての、穴番号と穴同士の中心間距離とを示す平面図である。

以下に、本発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明により本発明が限定されるものではない。また、以下の説明における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のもの、いわゆる均等の範囲のものが含まれる。また、以下に開示する構成は、適宜組み合わせることができる。なお、以下の説明において、タイヤ周方向とは、タイヤ回転軸を中心軸とする周方向をいい、タイヤ幅方向とは、前記回転軸と平行な方向をいう。また、タイヤ径方向とは、空気入りタイヤの回転軸と直交する方向をいい、タイヤ径方向内側とはタイヤ径方向において回転軸側、タイヤ径方向外側とは、タイヤ径方向において回転軸から離れる側をいう。

[実施形態１]
図１は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部の一例の要部を示す平面図である。同図に示す例においては、トレッド部１に、略タイヤ周方向に延びる複数本の周方向溝２と、隣接する２本の周方向溝２を連通する複数本の横溝３が配設されている。これにより、トレッド部１には多数個のブロック陸部４が区画形成されている。

このように形成されたブロック陸部４には、複数の穴群が形成されている。本実施形態では、タイヤ周方向において３つの穴群５が形成されているとともに、タイヤ幅方向においても３つの穴群５が形成され、１つのブロック陸部４には、合計で９つの穴群５が形成されている。各穴群５は、平面視で円形の３つの穴５ａ、５ｂ、５ｃから構成されており、穴５ａ〜５ｃの中心を結ぶと正三角形になる配置形状となっている。

図２は、図１に示す穴群の拡大斜視図である。図２に示すように、穴群５を構成する各穴５ａ、５ｂ、５ｃは、全て、タイヤ径方向外側が円筒形状であり、タイヤ径方向内側が先細り形状となっている。また、各穴５ａ、５ｂ、５ｃは、トレッド表面に開口しているとともに、タイヤ径方向内側で底付きとなっている。なお、各穴５ａ、５ｂ、５ｃは、底の部分で、穴径が徐々に小さくなる先細り形状となっているため、底部の剛性を向上するのに適している。

穴５ａ、５ｂ、５ｃは、そのタイヤ径方向深さが異なり、穴５ａが最も深く、穴５ｂが次いで深く、穴５ｃが最も浅い。各穴５ａ〜５ｃの深さは、十分な除水効果を得るため２ｍｍ以上であって、周方向溝より深いと穴底がベルト層に近づき、耐久性上好ましくないため周方向主溝の深さ以下である。

図１に示す例では、穴５ａ、５ｂ、５ｃの配置態様は、平面視で正三角形とした態様であるが、実施形態１は、このような形態に限られない。図３−１から図３−３は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群を構成する穴の配置態様についてのバリエーションを示す平面図である。同図に示すように、穴の配置態様は、図３−１に示すように、各穴５ａ〜５ｃの中心点を結んだ図形が三角形となる態様とすることができる一方、図３−２に示すように、各穴５ａ〜５ｃの中心点を結んだ図形が直線となる態様とすることもできる。また、図３−３に示すように、穴群５を４つの穴５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄから構成し、各穴５ａ〜５ｄの中心点を結んだ図形が台形となる態様とすることもできる。なお、図３−３に示す例においては、各穴のタイヤ径方向深さは、例えば、穴５ａを最も深く、穴５ｂを２番目に深く、穴５ｃを３番目に深く、穴５ｄを最も浅くすることができる。

図１に示す例では、穴５ａ、５ｂ、５ｃは、平面視でいずれも円形であるが、実施形態１は、このような形態に限られない。図４−１から図４−４は、実施形態１に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群５を構成する穴のバリエーションを示す平面図であり、点線は実線図形の外接円を示す。これらの図に示すように、穴群５を構成する穴の形状は、図４−１に示すように円形であることは勿論、図４−２に示す四角形、図４−３に示す五角形、及び図４−４に示す六角形を含むｎ角形（ｎ≧３）とすることができる。また、穴群を構成する穴の形状は、雫形や星型などとすることもできる。また、図１に示す例では、穴５ａ、５ｂ、５ｃの寸法（外接円の半径）は、全て等しいが、実施形態１はこのような形態に限られず、各穴の寸法は少なくとも一部において異ならせることができる。ここで、外接円とは、各穴５ａ〜５ｃの開口部の外接円をいう。

このような穴の配置態様、形状、及び寸法を前提に、穴群５はさらに、以下の要件を満たす。即ち、穴群５内の任意の２つの穴ｉ及び穴ｊについて、平面視で、穴ｉの外接円Ｃｉの半径をｒｉ、穴ｊの外接円Ｃｊの半径をｒｊ、及び両外接円Ｃｉ、Ｃｊの中心間距離をｄｉｊとした場合に、全ての穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも１つ存在する（以下、必要に応じて「第１要件」という）とともに、少なくとも１つの穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも２つ存在する（以下、必要に応じて「第２要件」という）。ここで、符号ｉ、ｊは、穴群５を構成する任意の穴を識別するための識別子であり、特定の穴を示すものではない。

上記第１要件は、全ての穴ｉが、穴群５内の比較的近接した位置に深さの異なる穴ｊを少なくとも１つ有することを意味し、上記第２要件は、少なくとも１つの穴ｉが、穴群５内の比較的近接した位置に深さの異なる穴ｊを少なくとも２つ有することを意味する。ここで、上記第１要件及び第２要件における、比較的近接した位置とは、穴ｉの外接円と穴ｊの外接円との中心間距離ｄｉｊが、穴ｉの半径ｒｉと穴ｊの半径ｒｊとの和の２倍以下であることを満たす場合の、穴ｉに対する穴ｊの位置をいう。

図５は、図１に示す穴群５の拡大平面図である。図５に示すように、穴５ａ、５ｂ、５ｃは、平面視でいずれも円形であるため、これらの外接円は、穴５ａ、５ｂ、５ｃの外形と一致する。ここで、穴５ａの外接円Ｃａの半径をｒａ、穴５ｂの外接円Ｃｂの半径をｒｂ、及び穴５ｃの外接円Ｃｃの半径をｒｃ、並びに外接円Ｃａ、Ｃｂの中心間距離をｄａｂ、外接円Ｃｂ、Ｃｃの中心間距離をｄｂｃ、及び外接円Ｃｃ、Ｃａの中心間距離をｄｃａとする。

上記の穴ｉを穴５ａとし、穴ｊを穴５ｂ、穴５ｃとした場合、図５に示すように、穴５ａについては、穴５ｂ及び穴５ｃとの関係において、ｄａｂ≦（ｒａ＋ｒｂ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴５ｂが存在するとともに、ｄｃａ≦（ｒｃ＋ｒａ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴５ｃが存在する。また、上記の穴ｉを穴５ｂとし、穴ｊを穴５ｃ、穴５ａとした場合、同様に、穴５ｂについては、穴５ｃ及び穴５ａとの関係において、ｄｂｃ≦（ｒｂ＋ｒｃ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴５ｃが存在するとともに、ｄａｂ≦（ｒａ＋ｒｂ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴５ａが存在する。さらに、上記の穴ｉを穴５ｃとし、穴ｊを穴５ａ、穴５ｂとした場合、穴５ｃについては、穴５ａ及び穴５ｂとの関係において、ｄｃａ≦（ｒｃ＋ｒａ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴５ａが存在するとともに、ｄｂｃ≦（ｒｂ＋ｒｃ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴５ｂが存在する。

このような穴群５が形成されたトレッド表面を有する空気入りタイヤにおいては、全ての穴、図１に示す例においては、穴５ａ、５ｂ、５ｃが、穴群５内の比較的近接した位置に深さの異なる穴を少なくとも１つ有し、上記第１要件を具備する。

即ち、穴５ａについてみれば、穴５ｂ、５ｃが穴群５内の比較的近接した位置にある深さの異なる穴である。この場合、穴５ａと穴５ｂとの関係でみれば、図２に示すように、穴５ａが深穴であって穴５ｂが浅穴であるため、穴５ｂのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ａの倒れこみが緩和され、穴５ａが変形して潰れることが抑制される。また、穴５ａと穴５ｃとの関係でみれば、図２に示すように、穴５ａが深穴であって穴５ｃが浅穴であるため、穴５ｃのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ａの倒れこみが緩和され、穴５ａが変形して潰れることが抑制される。

同様に、穴５ｂについてみれば、穴５ｃ、５ａが穴群５内の比較的近接した位置にある深さの異なる穴である。この場合、穴５ｂと穴５ｃとの関係でみれば、図２に示すように、穴５ｂが深穴であって穴５ｃが浅穴であるため、穴５ｃのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ｂの倒れこみが緩和され、穴５ｂが変形して潰れることが抑制される。また、穴５ｂと穴５ａとの関係でみれば、図２に示すように、穴５ａが深穴であって穴５ｂが浅穴であるため、穴５ｂのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ａの倒れこみが緩和され、穴５ａが変形して潰れることが抑制される。

同様に、穴５ｃについてみれば、穴５ａ、５ｂが穴群５内の比較的近接した位置にある深さの異なる穴である。この場合、穴５ｃと穴５ａとの関係でみれば、図２に示すように、穴５ａが深穴であって穴５ｃが浅穴であるため、穴５ｃのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ａの倒れこみが緩和され、穴５ａが変形して潰れることが抑制される。また、穴５ｃと穴５ｂとの関係でみれば、図２に示すように、穴５ｂが深穴であって穴５ｃが浅穴であるため、穴５ｃのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ｂの倒れこみが緩和され、穴５ｂが変形して潰れることが抑制される。

なお、同じ深さの穴が隣接している場合、ある穴が倒れ込もうとした場合、隣の穴の空間があるので倒れ込みを緩和できない。これに対し、本実施形態の空気入りタイヤによれば、上述のとおり、隣接する穴の深さが異なるため、ある穴が倒れ込もうとしたとき、浅穴のタイヤ径方向内側の土台部の存在により、深穴の倒れこみが緩和され、深穴が変形して潰れることが抑制される。

このように、穴５ａと穴５ｂとの関係では穴ａが深穴であって穴５ｂが浅穴となり、穴５ｂと穴５ｃとの関係では穴５ｂが深穴であって穴５ｃが浅穴となり、穴５ｃと穴５ａとの関係では穴５ａが深穴であって穴５ｃが浅穴となる。このため、深穴と浅穴とが密集してなる倒れこみ抑制ユニットが、各穴５ａ、５ｂ、５ｃを基準とした場合、各穴の周辺の狭い領域に少なくとも１つ存在する。即ち、図１に示す例では、倒れこみ抑制ユニットが、各穴の周辺にそれぞれ２つずつ存在する。その結果、各穴群５内の、各倒れこみ抑制ユニットでは、自身よりも浅い穴が存在する穴５ａ、５ｂが変形して潰れることが抑制される。

次に、このような穴群５が形成されたトレッド表面を有する空気入りタイヤにおいては、少なくとも１つの穴が、穴群５内の比較的近接した位置に深さの異なる穴を少なくとも２つ有し、上記第２要件を具備する。図１に示す例においては、穴５ａ、５ｂ、５ｃが、穴群５内の比較的近接した位置に深さの異なる穴を少なくとも２つ有し、上記第２要件を具備する。

各穴５ａ、５ｂ、５ｃについてみれば、上述したとおり、他の２つの穴が穴群５内の比較的近接した位置にある深さの異なる、少なくとも２つの穴である。この場合、図５に示すとおり、穴５ａと、５ｂと、５ｃとは、平面視で、いずれを入れ換えても等しい配置態様であるため、穴５ａを代表穴とすれば穴５ｂ、５ｃが近接穴となり、穴５ｂを代表穴とすれば穴５ｃ、５ａが近接穴となり、穴５ｃを代表穴とすれば穴５ａ、５ｂが近接穴となる。

このような穴５ａ、５ｂ、５ｃの平面視での配置関係により、穴５ａ、５ｂ、５ｃをそれぞれ代表穴とした場合、代表穴と近接穴とが密集してなる倒れこみ抑制ユニットが、各穴５ａ、５ｂ、５ｃを基準とした場合、少なくとも１つの穴の周辺の狭い領域にそれぞれ２つずつ存在する。図１に示す例では、倒れこみ抑制ユニットが、各穴の周辺の狭い領域にそれぞれ２つずつ存在する。その結果、各穴群５内の、各倒れこみ抑制ユニットでは、当該代表穴又は近接穴のうちのより深い穴が変形して潰れることが顕著に抑制される。

例えば、最も深い穴５ａを代表穴とみた場合は、穴５ａよりも浅い近接穴である５ｂ、５ｃのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ａの倒れこみが緩和され、穴５ａが変形して潰れることが顕著に抑制される。また、２番目に深い穴５ｂを代表穴とみた場合は、穴５ｂよりも浅い近接穴である穴５ｃのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ｂの倒れこみが緩和され、穴５ｂが変形して潰れることが抑制されるとともに、穴５ｂのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ｂよりも深い近接穴である穴５ａの倒れこみが緩和され、穴５ａが変形して潰れることが抑制される。さらに、最も浅い穴５ｃを代表穴とみた場合は、穴５ｃのタイヤ径方向内側の土台部の存在により、穴５ａ、５ｂの倒れこみがともに緩和され、穴５ａ、５ｂが変形して潰れることがともに抑制される。

以上のように、実施形態１の空気入りタイヤは、全ての穴５ａ、５ｂ、５ｃについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも１つ存在すること（第１要件）を満たすとともに、少なくとも１つの穴、図１に示す例においては穴５ａ、５ｂ、５ｃについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ存在すること（第２要件）を満たす。このため、これらの要件が相まって、特に、自身よりも浅い穴が存在する穴５ａ、５ｂが変形して潰れることを十分に抑制することができる。特に、実施形態１においては、３つ以上の穴を対称配置とするとともに、上記第１要件及び第２条件における浅穴と深穴との関係をｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２とすることで、深穴の倒れこみを十分に緩和することができる。従って、実施形態１の空気入りタイヤにおいては、高い除水効果と、トレッド陸部の高い剛性とを得ることができ、その結果、氷上性能とドライ性能とを十分に両立することができる。

ここで、氷上性能とは、氷上でのタイヤの各種性能をいい、特に、磨かれたアイスバーン上での駆動性能及び制動性能を意味する。また、ドライ性能とは、乾燥路面上でのタイヤの各種性能をいい、特に、乾燥路面上での駆動性能及び制動性能を意味する。

なお、図５に示す例は、各穴５ａ、５ｂ、５ｃの中心線を結んだ図形が正三角形となる穴の配置態様であるが、本実施形態はこれに限られない。即ち、図３−１から図３−３に示す穴の配置態様についても、上記の第１要件及び第２要件を満たす。まず、図３−１に示す例では、穴のタイヤ径方向深さが穴５ａ、５ｂ、５ｃの順に深いとした場合、上記両方の要件が満たされる。即ち、全ての穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴が少なくとも１つ（穴５ａについては穴５ｃ、穴５ｂについて穴５ｃ、穴５ｃについては穴５ａ、５ｂ）存在する（第１要件具備）とともに、少なくとも１つの穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる少なくとも２つの穴（穴５ｃについて穴５ａ、５ｂ）が存在する（第２要件具備）。

また、図３−２に示す例では、穴のタイヤ径方向深さが穴５ａ、５ｂ、５ｃの順に深いとした場合、上記両方の要件が満たされる。即ち、全ての穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴が少なくとも１つ（穴５ａについては穴５ｂ、穴５ｂについて穴５ａ、５ｃ、穴５ｃについては穴５ｂ）存在する（第１要件具備）とともに、少なくとも１つの穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる少なくとも２つの穴（穴５ｂについて穴５ａ、５ｃ）が存在する（第２要件具備）。

さらに、図３−３に示す例では、穴のタイヤ径方向深さが穴５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄの順に深いとした場合、上記両方の要件が満たされる。即ち、全ての穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴が少なくとも１つ（穴５ａについては穴５ｂ、穴５ｂについて穴５ａ、５ｃ、穴５ｃについては穴５ｂ、５ｄ、穴５ｄについて穴５ｃ）存在する（第１要件具備）とともに、少なくとも１つの穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる少なくとも２つの穴（穴５ｂについては穴５ａ、５ｃ、穴５ｃについては穴５ｂ、５ｄ）が存在する（第２要件具備）。このため、図３−１から図３−３に示す例についても、高い除水効果と、トレッド陸部の高い剛性とを得ることができ、その結果、氷上性能とドライ性能とを十分に両立することができる。

実施形態１の空気入りタイヤにおいては、上述のとおり、穴群５を構成する穴の形状を、図４−１から図４−４に実線で示す円形やｎ角形（ｎ≧３）、或いは雫形や星型とすることができるが、これらの中で、円形又は略円形とすることが好ましい。各穴の形状を円形又は略円形とすることで、タイヤ周方向及びタイヤ幅方向の両方に対して、除水効果とトレッド陸部の剛性とをより均等に発揮することができるため、氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、実施形態１の空気入りタイヤにおいては、上述のとおり、穴群５を構成する穴の寸法や形状を、図３−１から図３−３に示すように全ての穴について等しくすることも、或いは少なくとも一部において異ならせることもできるが、全ての穴の寸法や形状を等しくすることが好ましい。全ての穴の寸法や形状を等しくすることで、穴群５全体としてみた場合、タイヤ周方向及びタイヤ幅方向の両方に対して、除水効果とトレッド陸部の剛性とをより均等に発揮することができるため、氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、実施形態１の空気入りタイヤにおいては、穴群５を構成する穴の中心間距離を、全ての穴同士について等しくすることも、或いは図３−１、図３−２及び図３−３に示すように少なくとも一部の穴同士において異ならせることもできるが、全ての穴同士の中心間距離を等しくすることが好ましい。全ての穴同士の中心間距離を等しくすることで、穴群５全体としてみた場合、タイヤ周方向及びタイヤ幅方向の両方に対して、除水効果とトレッド陸部の剛性とをより均等に発揮することができ、氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、実施形態１の空気入りタイヤにおいては、上記第１要件及び第２要件の少なくともいずれかにおいて、（ｒｉ＋ｒｊ）×１．１≦ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×１．９とすることが好ましい。（ｒｉ＋ｒｊ）×１．１≦ｄｉｊとすることで、深さの異なる穴ｉと穴ｊとの間隔を十分に確保し、これら穴間に存在する陸部の剛性を十分に確保することができる。また、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×１．９とすることで、浅穴のタイヤ径方向内側の土台部の存在により、深穴の倒れこみがより緩和され、深穴が変形して潰れることがさらに抑制される。さらに、これらの効果は、（ｒｉ＋ｒｊ）×１．２≦ｄｉｊ、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×１．５とすることで、それぞれ一層顕著に発揮される。なお、深穴と浅穴との外接円の中心間距離が０となる場合は、実質的に両穴が一致することとなり、実施形態１の技術的思想に反することとなるため、いかなる場合においても、０＜ｄｉｊとする。このように、上記第１要件及び第２要件をさらに限定した場合には、除水効果とトレッド陸部の剛性とをさらに高めることができ、ひいては氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、実施形態１の空気入りタイヤにおいては、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たす穴ｉと穴ｊとは、深さが１．０ｍｍ以上異なることが好ましい。浅穴と深穴との深さの差が１．０ｍｍ以上であると、浅穴のタイヤ径方向内側の土台部が比較的大きく設定されることで、深穴の倒れこみを十分に緩和し、当該深穴が変形して潰れることを十分に抑制することができる。また、浅穴と深穴との深さの差が１．０ｍｍ以上であると、浅穴の深さを小さくすることができ、浅穴が変形して潰れることも十分に抑制することができる。これにより、除水効果とトレッド陸部の剛性とをさらに向上させ、ひいては氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、実施形態１の空気入りタイヤにおいては、穴群５内の全ての穴５ａ、５ｂ、５ｃの外接円の半径は、１．０ｍｍ以下であることが好ましい。全ての穴５ａ、５ｂ、５ｃの外接円の半径を１．０ｍｍ以下とすることで、各穴５ａ、５ｂ、５ｃが変形して潰れることを十分に抑制することができるため、除水効果とトレッド陸部の剛性とをさらに向上させ、ひいては氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

また、実施形態１の空気入りタイヤにおいては、穴群５内の穴５ａ、５ｂ、５ｃの全容積は、１０ｍｍ^３以下であることが好ましい。穴５ａ、５ｂ、５ｃの全容積を１０ｍｍ^３以下とする結果、容積の小さい穴を多数配設することができる。このため、各穴５ａ、５ｂ、５ｃが変形して潰れることをさらに抑制することができ、除水効果とトレッド陸部の剛性とをさらに向上させ、ひいては氷上性能とドライ性能とをさらに高めることができる。

[実施形態２]
次に、上記実施形態１に対して、好適な実施形態２を詳述する。実施形態２は、穴群内の全ての穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも２つ存在する点が実施形態１と異なる。

図６は、実施形態２に係る空気入りタイヤのトレッド部の一例の要部を示す平面図である。以下では、図６に示す例について、図１に示す例との違いのみを詳述する。なお、図６において符号を付した要素中、図１において同一符号を付した要素は、図１に示す要素と同一の要素を示す。

図６に示す例においては、ブロック陸部４に、複数の穴群が形成されている。本実施形態では、タイヤ周方向において３つの穴群６が形成されているとともに、タイヤ幅方向においても３つの穴群６が形成され、１つのブロック陸部４には、合計で９つの穴群６が形成されている。各穴群６は、平面視で円形の４つの穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄから構成されており、穴６ａ〜６ｄの中心を結ぶと菱形になる配置形状となっている。

図７は、図６に示す穴群の拡大斜視図である。図７に示すように、穴群６を構成する各穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、全て、タイヤ径方向外側が円筒形状であり、タイヤ径方向内側が先細り形状となっている。また、各穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、トレッド表面に開口しているとともに、タイヤ径方向内側で底付きとなっている。なお、各穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、底の部分で、穴径が徐々に小さくなる先細り形状となっているため、底部の剛性を向上するのに適している。

穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、その深さが異なり、穴６ａが最も深く、穴６ｂが２番目に深く、穴６ｃが３番目に深く、穴６ｄが最も浅い。各穴６ａ〜６ｄの深さは、十分な除水効果を得るため２ｍｍ以上であって、周方向溝より深いと穴底がベルト層に近づき、耐久性上好ましくないため周方向主溝の深さ以下である。

図６に示す例では、穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの配置態様は、平面視でタイヤ周方向を長手方向とする菱形であるが、実施形態２は、このような形態に限られない。図８−１から図８−３は、実施形態２に係る空気入りタイヤのトレッド部に形成される穴群のバリエーションを示す平面図である。これらの図に示すように、穴の配置態様は、図８−１に示すように、各穴６ａ〜６ｄの中心点を結んだ図形が正方形となる態様とすることができる。また、図８−２に示すように、穴群６を穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、６ｅの５つの穴から構成し、各穴６ａ〜６ｅの中心点を結んだ図形が星型となる態様とすることもでき、又図８−３に示すように、５つの穴６ａ〜６ｅから構成し、各穴６ａ〜６ｅの中心点を結んだ図形がＭ字型配置とすることもできる。なお、図８−２、図８−３に示す例においては、各穴のタイヤ径方向深さは、例えば、穴６ａを最も深く、穴６ｂを２番目に深く、穴６ｃを３番目に深く、穴６ｄを４番目に深く、穴６ｅを最も浅くすることができる。

このような穴の配置態様等を前提に、穴群６はさらに、上述した第１要件及び第２要件を満たす。図９は、図６に示す穴群６の拡大平面図である。図９に示すように、穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、平面視でいずれも円形であるため、これらの外接円は、穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの外形と一致する。ここで、穴６ａの外接円Ｃａの半径をｒａ、穴６ｂの外接円Ｃｂの半径をｒｂ、穴６ｃの外接円Ｃｃの半径をｒｃ、及び穴６ｄの外接円Ｃｄの半径をｒｄ、並びに外接円Ｃａ、Ｃｃの中心間距離をｄａｃ、外接円Ｃａ、Ｃｄの中心間距離をｄａｄ、外接円Ｃｂ、Ｃｃの中心間距離をｄｂｃ、及び外接円Ｃｂ、Ｃｄの中心間距離をｄｂｄとする。

図９に示す例では、全ての穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも１つ存在する（第１要件具備）。即ち、上記第１要件における穴ｉを穴６ａとし、穴ｊを穴６ｂ、穴６ｃ、穴６ｄとした場合、穴６ａについては比較的近接した位置に深さの異なる３つの穴６ｂ、６ｃ、６ｄが存在する。上記第１要件における穴ｉを穴６ｂとし、穴ｊを穴６ａ、穴６ｃ、穴６ｄとした場合、穴６ｂについては比較的近接した位置に深さの異なる３つの穴６ａ、６ｃ、６ｄが存在する。上記第１要件における穴ｉを穴６ｃとし、穴ｊを穴６ａ、穴６ｂ、穴６ｄとした場合、穴６ｃについては比較的近接した位置に深さの異なる２つの穴６ａ、６ｂが存在する。上記第１要件における穴ｉを穴６ｄとし、穴ｊを穴６ａ、穴６ｂ、穴６ｃとした場合、穴６ｄについては比較的近接した位置に深さの異なる２つの穴６ａ、６ｂが存在する。

また、図９に示す例では、少なくとも１つの穴、図９に示す例においては４つの穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ存在する（第２要件具備）。即ち、上記第２要件における穴ｉを穴６ａとし、穴ｊを穴６ｂ、穴６ｃ、穴６ｄとした場合、穴６ａについては比較的近接した位置に深さの異なる３つの穴６ｂ、６ｃ、６ｄが存在する。上記第２要件における穴ｉを穴６ｂとし、穴ｊを穴６ａ、穴６ｃ、穴６ｄとした場合、穴６ｂについては比較的近接した位置に深さの異なる３つの穴６ａ、６ｃ、６ｄが存在する。上記第２要件における穴ｉを穴６ｃとし、穴ｊを穴６ａ、穴６ｂとした場合、穴６ｃについては比較的近接した位置に深さの異なる２つの穴６ａ、６ｂが存在する。上記第２要件における穴ｉを穴６ｄとし、穴ｊを穴６ａ、穴６ｂとした場合、穴６ｄについては比較的近接した位置に深さの異なる２つの穴６ａ、６ｂが存在する。

さらに、図９に示す例は、上記の第１要件及び第２要件を満たすとともに、全ての穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ存在する（以下、必要に応じて「第３要件」という。）。即ち、上記第３要件における穴ｉを穴６ａとし、穴ｊを穴６ｂ、穴６ｃ、穴６ｄとした場合、穴６ａについては比較的近接した位置に深さの異なる３つの穴６ｂ、６ｃ、６ｄが存在する。上記第３要件における穴ｉを穴６ｂとし、穴ｊを穴６ａ、穴６ｃ、穴６ｄとした場合、穴６ｂについては比較的近接した位置に深さの異なる３つの穴６ａ、６ｃ、６ｄが存在する。上記第３要件における穴ｉを穴６ｃとし、穴ｊを穴６ａ、穴６ｂとした場合、穴６ｃについては比較的近接した位置に深さの異なる２つの穴６ａ、６ｂが存在する。上記第３要件における穴ｉを穴６ｄとし、穴ｊを穴６ａ、穴６ｂとした場合、穴６ｄについては比較的近接した位置に深さの異なる２つの穴６ａ、６ｂが存在する。

以上のように、実施形態２の空気入りタイヤは、全ての穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも１つ存在すること（第１要件）と、少なくとも１つの穴、図６に示す例においては穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ存在すること（第２要件）と、全ての穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ存在すること（第３要件）とが相まって、特に、自身よりも浅い穴が存在する穴６ａ、６ｂ、６ｃが変形して潰れることを効果的に抑制することができる。従って、実施形態２の空気入りタイヤによれば、高い除水効果と、トレッド陸部の高い剛性とが得られるため、氷上性能とドライ性能とを十分に両立することができる。

なお、図９に示す例は、各穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの中心線を結んだ図形が菱形となる穴の配置態様であるが、本実施形態はこれに限られない。即ち、図８−１から図８−３に示す穴の配置態様についても、上記の第１要件、第２要件、及び第３要件を満たす。まず、図８−１に示す例では、穴のタイヤ径方向深さが穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの順に深いとした場合、上記３つの要件が満たされる。即ち、全ての穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴が少なくとも１つ（例えば、穴６ａについては穴６ｂ、６ｃ、６ｄ）存在し（第１要件具備）、少なくとも１つの穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴が少なくとも２つ（例えば、穴６ａについては穴６ｂ、６ｃ、６ｄ）存在し（第２要件具備）、全ての穴について比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ（例えば、穴６ａについては穴６ｂ、６ｃ、６ｄ）存在する（第３要件具備）。

また、図８−２に示す例では、穴のタイヤ径方向深さが穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、６ｅの順に深いとした場合、上記３つの要件が満たされる。即ち、全ての穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴が少なくとも１つ（例えば、穴６ａについては穴６ｃ、穴６ｄ）存在し（第１要件具備）、少なくとも１つの穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴が少なくとも２つ（例えば、穴６ａについては穴６ｃ、６ｄ）存在し（第２要件具備）、全ての穴について比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ（例えば、穴６ａについては穴６ｃ、６ｄ）存在する（第３要件具備）。

さらに、図８−３に示す例では、穴のタイヤ径方向深さが穴６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、６ｅの順に深いとした場合、上記３つの要件が満たされる。即ち、全ての穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴が少なくとも１つ（例えば、穴６ａについては穴６ｃ、穴６ｄ）存在し（第１要件具備）、少なくとも１つの穴について、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴が少なくとも２つ（例えば、穴６ａについては穴６ｃ、６ｄ）存在し（第２要件具備）、全ての穴について比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ（例えば、穴６ａについては穴６ｃ、６ｄ）存在する（第３要件具備）。

このため、図８−１、図８−２、及び図８−３に示す例についても、高い除水効果と、トレッド陸部の高い剛性とを得ることができるため、氷上性能とドライ性能とを十分に両立することができる。

[実施形態３]
続いて、上記実施形態１に対して、好適な実施形態３について詳述する。実施形態３は、トレッド部に設けられた陸部に複数本のサイプが形成され、このサイプによって分割された小ブロック内に、穴群が形成された点が実施形態１と異なる。

図１０は、実施形態３に係る空気入りタイヤのトレッド部１の一例の要部を示す平面図である。以下では、図１０に示す例について、図１に示す例との違いのみを詳述する。なお、図１０において符号を付した要素中、図１において同一符号を付した要素は、図１に示す要素と同一の要素を示す。

図１０に示す例においては、ブロック陸部４に、タイヤ周方向と交差して延びる複数本のサイプが配設されており、これによりブロック陸部４は複数の小ブロックに分割されている。同図においては、ブロック陸部４に、２本のサイプ７が配設されており、これによりブロック陸部４は３つの小ブロック８に分割されている。

このように分割形成された小ブロック８のそれぞれには、タイヤ幅方向において３つの穴群５が形成されており、１つのブロック陸部４には、合計で９つの穴群５が形成されている。各穴群５は、平面視で円形の３つの穴５ａ、５ｂ、５ｃから構成されている。

このような構成のトレッド表面が形成された空気入りタイヤにおいては、実施形態１の空気入りタイヤと同様に、全ての穴５ａ、５ｂ、５ｃについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも１つ存在し（第１要件具備）、また、少なくとも１つの穴、図１０に示す例においては穴５ａ、５ｂ、５ｃについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ存在する（第２要件具備）。このため、自身よりも浅い穴が存在する穴５ａ、５ｂが変形して潰れることを効果的に抑制することができることから、高い除水効果と、トレッド陸部の高い剛性とが得られ、ひいては氷上性能とドライ性能とを十分に両立することができる。

さらに、図１０に示す例においては、ブロック陸部４に、タイヤ周方向と交差して延びる２本のサイプ７が配設されている（以下、必要に応じて「第４要件」という。）。このため、穴群５による除水効果（第１要件及び第２要件）と、トレッド部１に設けられたサイプ７による除水効果（第４要件）とが相まって、特に、高い除水効果が得られる。従って、実施形態３の空気入りタイヤによれば、極めて高い氷上性能を発揮することができる。なお、図１０に示す例は、陸部がブロック状である例であるが、実施形態３はこのような形態に限られず、陸部がリブ状の陸部の場合、即ち、隣接する２本の周方向溝２を連通する横溝３が配設されていない場合も含む。

[実施形態４]
加えて、上記実施形態１、実施形態３に対して、さらに好適な実施形態４について詳述する。実施形態４は、トレッド部に設けられたブロック陸部に複数本のサイプが形成され、この穴群の配設領域が、ブロック陸部のタイヤ回転時の踏み込み側の領域、及び蹴り出し側の領域の少なくとも一方である点が実施形態１、実施形態３と異なる。

図１１は、実施形態４に係る空気入りタイヤのトレッド部１の一例の要部を示す平面図である。以下では、図１１に示す例について、図１、図１０に示す例との違いのみを詳述する。なお、図１１において符号を付した要素中、図１、図１０において同一符号を付した要素は、図１、図１０に示す要素と同一の要素を示す。

図１１に示す例においては、ブロック陸部４に、タイヤ周方向と交差して延びる複数本のサイプが配設されており、これによりブロック陸部４は複数の小ブロックに分割されている。同図においては、ブロック陸部４に、タイヤ周方向と交差して延びる３本のサイプ７が配設されており、これによりブロック陸部４は４つの小ブロック８に分割されている。

さらに、図１１に示す例においては、穴群５が、分割形成された小ブロック８のうち、タイヤ回転時の踏み込み側の領域、及び蹴り出し側の領域の少なくとも一方に形成されている。ここで、タイヤ回転時の踏み込み側の領域とは、タイヤが順方向回転している場合に最初に接地する領域であって、同図においてブロック陸部４のタイヤ周方向の一端領域（紙面の上端領域又は下端領域）を意味する。これに対し、タイヤ回転時の蹴り出し側の領域とは、タイヤが順方向回転している場合に最後に接地する領域であって、同図においてブロック陸部４のタイヤ周方向他端領域（紙面の下端領域又は上端領域）を意味する。また、タイヤの順方向回転とは、タイヤを装着した車体が前進する場合のタイヤ回転を意味する。

このような構成のトレッド表面が形成された空気入りタイヤにおいては、実施形態１、実施形態３の空気入りタイヤ同様に、全ての穴５ａ、５ｂ、５ｃについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも１つ存在する（第１要件具備）とともに、少なくとも１つの穴、図１１に示す例においては穴５ａ、５ｂ、５ｃについて比較的近接した位置に深さの異なる穴が少なくとも２つ存在している（第２要件具備）。さらに、この空気入りタイヤにおいては、実施形態３の空気入りタイヤと同様に、ブロック陸部４に、タイヤ周方向と交差して延びる３本のサイプ７が配設されている（第４要件具備）。このため、自身よりも浅い穴が存在する穴５ａ、５ｂが変形して潰れることを抑制することができるのみならず、サイプ７による優れた除水効果が得られる。従って、高い除水水効果と、トレッド陸部の高い剛性とを得ることができ、ひいては氷上性能とドライ性能とを十分に両立することができる。

さらに、図１１に示す実施形態４の空気入りタイヤにおいては、穴群５が、分割形成された小ブロック８のうち、タイヤ回転時の踏み込み側の領域及び蹴り出し側の領域の少なくとも一方に形成されている。同図に示す例では、穴群５は、タイヤ回転時の踏み込み側の領域に形成されている（第５要件）。これにより、タイヤ回転時の吸水効果が増大し、その結果氷上性能をさらに高めることができる。特に同図に示す例では、タイヤが順方向回転する場合に、最初に接地する領域に穴群５が形成されているため、タイヤ順方向回転時において吸水効果を効果的に発揮する。

なお、図１１に示す例は、穴群５がタイヤ回転時の踏み込み側又は蹴り出し側の一方のみの領域に形成されている例であるが、実施形態４はこのような形態に限られず、穴群５がタイヤ回転時の踏み込み側の領域及び蹴り出し側の領域の両方に形成されている形態も含む。なお、穴群５がタイヤ回転時の踏み込み側の領域に形成されている場合には、上述のとおり、タイヤの順方向回転時の吸水効果が増大し、その結果氷上性能がさらに向上する。これに対し、穴群５がタイヤ回転時の蹴りだし側の領域に形成されている場合には、タイヤ逆方向回転時の吸水効果が増大し、その結果氷上性能がさらに向上する。ここで、タイヤの逆方向回転とは、タイヤを装着した車体が後進する場合のタイヤ回転を意味する。

ブロック陸部４のタイヤ回転時の踏み込み側の領域及び蹴り出し側の領域は、図１１に示すように、ブロック陸部４の一端（紙面の上端）又は他端（紙面の下端）から、ブロック陸部４のタイヤ周方向長さＷの３０％以下の長さまでの領域とすることが好ましい。このような範囲の領域に穴群５を配設することで、タイヤ回転時の吸水効果が十分に増大し、その結果氷上性能が顕著に向上する。

本実施形態、従来例、及び比較例に係る空気入りタイヤを製造し、評価した。なお、本実施形態によるものが実施例である。比較例は、従来例を示すものではない。

タイヤサイズを１９５／６５Ｒ１５で共通にし、図１に示す構成の空気入りタイヤにおいて、表１に示す諸事項（穴群の穴数、各穴の半径、深さ、体積、及び合計体積、並びに穴同士の中心間距離）を満たす各穴群をタイヤ全周に備える、実施例１〜３、及び比較例１の空気入りタイヤをそれぞれ製造した。また、実施例等と同様にして、従来例１として図１のブロック陸部４に１つの穴を９箇所に設けた従来例１の空気入りタイヤ（その他の構造については、図１の構造を採用）をそれぞれ製造した。なお、表１中の穴番号と穴同士の中心間距離については、その詳細を図１２に示す。図１２−１から図１２−５は、評価において用いた各空気入りタイヤのそれぞれについての、穴番号と穴同士の中心間距離とを示す平面図であり、図１２−１は従来例１を、図１２−２は比較例１を、図１２−３は実施例１を、図１２−４は実施例２を、そして図１２−５は実施例３をそれぞれ示す。なお、これらの図中、符号５ａから５ｅは、表１中の符号５ａから５ｅに対応し、又、同図中の符号ｘ、ｙは、同表中の符号ｘ、ｙに対応する。

これら各試験タイヤをリムサイズ１５×６ＪＪのリムに装着し、空気圧を２３０ｋＰａにして、以下に示す測定条件により、氷上性能、及びドライ性能について評価試験を行った。また、車両は、１５００ｃｃクラス(カローラアクシオ)の一般乗用車を用いた。

氷上性能については、磨かれたアイスバーン（氷上路面）において、初速度４０ｋｍ／ｈからの制動停止距離を測定した。また、ドライ性能については、乾燥路面上において、初速度１００ｋｍ／ｈからの制動停止距離を測定した。

これらの性能については、いずれも、従来例１に係る空気入りタイヤを１００とした相対指数として算出した。これらの指数については、大きいほど各性能が優れていることを意味する。以上の各評価結果を表１に併記する。

表１から明らかなように、本発明の範囲内にある実施例１〜３の空気入りタイヤについては、氷上性能及びドライ性能の少なくともいずれかの評価項目について、１００を超える優れた結果が得られている。実施例１〜３を個別的にみると、実施例２に係る空気入りタイヤは実施例１に係る空気入りタイヤに比べて、氷上性能及びドライ性能の両方について優れた結果が得られている。これは、実施例２においては、穴同士の中心間距離が、いずれも１．０ｍｍで等しく、換言すれば穴５ａ、５ｂ、５ｃが平面視で全て対称に配設されているために、穴群５全体としてみた場合、タイヤのタイヤ周方向及びタイヤ幅方向の両方に対して、除水効果とトレッド陸部の高い剛性とがより均等に発揮されるためであると考えられる。また、実施例３に係る空気入りタイヤは実施例１に係る空気入りタイヤに比べて、氷上性能は向上したものの、ドライ性能については優れた結果が得られていない。これは、実施例３においては、穴の数を過度に増加しているので、除水効果は高まったものの、トレッド陸部の剛性が低下したためであると考えられる。

これに対し、比較例１に係る空気入りタイヤについては、氷上性能及びドライ性能のいずれも、従来例１に係る空気入りタイヤを超える結果が得られていない。これは、穴５ａ、５ｂ、５ｃの深さをいずれも５ｍｍとして等しくしていることから、各穴の倒れこみが緩和されず、各穴が変形して潰れることが抑制されなかったためであると考えられる。

以上のように、本発明に係る空気入りタイヤは、氷上性能とドライ性能との両立を図ることに有用である。

１ トレッド部
２ 周方向溝
３ 横溝
４ ブロック陸部
５、６ 穴群
５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ、５ｅ、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、６ｅ 穴
７ サイプ
８ 小ブロック
Ｗ 陸部のタイヤ周方向長さ

Claims (7)

1. トレッド部に設けられた陸部の表面が、３つ以上の穴を有する穴群を少なくとも一つ含み、
   前記穴群内の任意の２つの穴ｉ及び穴ｊについて、平面視で、穴ｉの外接円Ｃｉの半径をｒｉ、穴ｊの外接円Ｃｊの半径をｒｊ、及び両方の前記外接円Ｃｉ、Ｃｊの中心間距離をｄｉｊとした場合に、
   全ての穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも１つ存在するとともに、
   少なくとも１つの穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも２つ存在することを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 前記穴群内の全ての穴ｉについて、自身の属する穴群の中に、ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たし、かつ深さの異なる穴ｊが少なくとも２つ存在する請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 前記ｄｉｊ≦（ｒｉ＋ｒｊ）×２を満たす穴ｉと穴ｊとは、深さが１．０ｍｍ以上異なる請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
4. 前記穴群内の全ての穴の外接円の半径は、１．０ｍｍ以下である請求項１から３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
5. 前記穴群内の穴の全容積は、１０ｍｍ^３以下である請求項１から４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
6. トレッド部に設けられた陸部に複数本のサイプが形成され、前記サイプによって分割された小ブロック内に、前記穴群が形成された請求項１から５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
7. トレッド部に設けられたブロック陸部に複数本のサイプが形成され、前記穴群の配設領域が、前記ブロック陸部のタイヤ回転時の踏み込み側の領域、及び蹴り出し側の領域の少なくとも一方である請求項１から６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。

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