JP5546780B2 - 医用画像読影依頼装置、及び医用画像読影依頼システム - Google Patents

Description

本発明は、医用画像読影依頼装置、及び医用画像読影依頼システムに関する。

近年、比較的規模が大きい病院では業務の細分化が進んでいる。例えば、画像診断業務においても、従前においては診断及び治療を行う医師が、放射線取扱の有資格者である放射線技師により撮影された画像の読影も行っていたが、近年では、放射線技師により撮影された画像を読影専門の医師である読影医が読影し、他の医師が読影医による読影結果（読影レポート）を見て診断及び治療を行うケースも多い。

従来の画像診断に関する一連の業務の流れを、以下説明する。

Ｘ線コンピュータトモグラフィ装置（Ｘ線ＣＴ）の場合、この業務は、医師が撮影依頼書を放射線技師宛に発行することにより開始される。撮影依頼書には、患者名や患者年齢等の患者固有の情報の他に、撮影部位等の撮影条件に関する情報が書き込まれる。

放射線技師はこの撮影依頼書を受けとり、撮影計画を立案する。まず、スキャノグラムと呼ばれる位置決めの投影画像を撮影する。そして、放射線技師は単独で或いは医師の指示にしたがってスキャノグラムを見ながらスキャン・コンソールを介して連続断面の各位置を設定する。これにより連続段面の各位置や架台チルト角（傾斜角度）等の条件がコンソール内のＣＰＵにより撮影装置に自動的に設定される。さらに、この位置情報の他に、Ｘ線管電圧、Ｘ線管電流、Ｘ線管と被検体との距離（Ｘ線シフト量）、再構成関数、撮影パルス数等の各条件が設定される。

このような撮影計画を経て、実際に撮影（スキャン）が実行され、全角度的な投影データが各断面について収集される。こうして収集された投影データを用いてコンピュータで各断面のＣＴ画像（組織断層画像）が再構成され、これらのＣＴ画像は読影室の読影用ワークステーションに送られ、読影に供される。この読影結果は読影レポートに纏められて、撮影依頼を行った医師の元に搬送される。医師はこの読影レポートを参照しながら診断を下し治療方針を決定する。このような一連の流れは磁気共鳴イメージング装置であっても同様である。

そして、現在、医用画像の取得と読影レポートの作成とを異なる施設内で行う医用画像読影システムが提案され利用されている。具体的には、このような医用画像読影システムは、読影依頼を行うための読影依頼情報を送信する読影依頼施設と、読影依頼施設と通信回線を介して通信自在に接続され、読影依頼施設から送信された読影依頼情報によって特定された読影依頼に基づいて医用画像の読影を行う読影施設と、から成る。

例えば、特許文献１には、次のような医用画像読影システムが開示されている。すなわち、特許文献１に開示されている医用画像読影システムは、上述した構成の医用画像読影システムであって、前記読影施設が、前記読影依頼情報を受信したときに、前記読影依頼情報に、前記読影依頼情報を送信した読影依頼施設を特定するための情報を付加する付加手段を有する。

この特許文献１に開示されている技術によれば、読影依頼を識別し、かつ読影依頼の管理を容易とするための接頭辞を付すことが可能な医用画像読影システムが提供される。

特開２００７−２５２６１０号公報

しかしながら、特許文献１に開示された技術によれば、依頼担当者（ユーザ）は、読影依頼対象の医用画像データについて、それぞれの患者情報、検査情報、及び希望読影ステータス等に応じて、適切な依頼先及び適切な読影ステータス等についての情報を、手動で選択／入力することで遠隔読影依頼を行わなくてはならない。この為、読影依頼元の病院における依頼担当者（ユーザ）の労力・負担が非常に大きい。

本発明は、前記の事情に鑑みて為されたものであり、遠隔読影依頼対象の検査に係る医用画像データを、適切な読影依頼先に自動で振り分けて読影依頼を行うことで、依頼担当者（ユーザ）の労力・負担を大きく軽減する医用画像読影依頼装置、及び医用画像読影依頼システムを提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明の第１の態様による医用画像読影依頼装置は、
医用画像データの読影依頼を読影施設に送信し、該読影施設から読影結果を示す読影レポートを受信する医用画像読影依頼装置であって、
読影依頼対象の検査を特定する為の条件を設定する条件設定部と、
前記条件設定部により設定された条件に基づいて、読影依頼対象の検査を抽出する対象検査絞込み部と、
前記条件設定部により設定された条件に基づいて、読影依頼する読影施設を特定する読影施設特定部と、
前記対象検査絞込み部により抽出された検査に係る医用画像データを、前記設定された条件と共に、前記読影施設特定部により特定された読影施設に送信する送信部と、
前記読影施設から送信された読影レポートを受信する受信部と、
を具備することを特徴とする。

前記の目的を達成するために、本発明の第２の態様による医用画像読影依頼システムは、
医用画像データの読影依頼を読影施設に送信し、該読影施設から読影結果を示す読影レポートを受信する医用画像読影依頼システムであって、
複数の医用画像データを保存する保存装置と、
読影依頼対象の検査を特定する為の条件を設定する条件設定装置と、
前記条件設定装置により設定された条件に基づいて、読影依頼対象の検査を抽出する対象検査絞込み装置と、
前記条件設定装置により設定された条件に基づいて、読影依頼する読影施設を特定する読影施設特定装置と、
前記対象検査絞込み装置により抽出された検査に係る医用画像データを、前記設定された条件と共に、前記読影施設特定装置により特定された読影施設に送信する送信装置と、
前記読影施設から送信された読影レポートを受信する受信装置と、
前記受信装置により受信した前記読影レポートを管理するレポート管理装置と、
を具備することを特徴とする。

本発明によれば、遠隔読影依頼対象の検査に係る医用画像データを、適切な読影依頼先に自動で振り分けて読影依頼を行うことで、依頼担当者（ユーザ）の労力・負担を大きく軽減する医用画像読影依頼装置、及び医用画像読影依頼システムを提供することができる。

本発明の一実施形態に係る読影依頼装置を適用した医用画像データ読影依頼システムの一構成例を示す図。 本発明の一実施形態に係る医用画像読影依頼装置が有する機能を模式的に示す図。 本発明の一実施形態に係る読影依頼装置を適用した読影依頼施設における医用画像データに係る一連の処理のフローチャートを示す図。 本発明の一実施形態における読影依頼処理のフローチャートを示す図。 読影依頼条件設定画面の一例を示す図。 検査名テーブルの一例を示す図。 検査部位テーブルの一例を示す図。 読影状態テーブルの一例を示す図。 本発明の一実施形態における読影結果受信処理のフローチャートを示す図。 読影レポート情報テーブルの一例を示す図。 キー画像情報テーブルの一例を示す図。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

図１Ａは、本発明の一実施形態に係る読影依頼装置を適用した医用画像読影依頼システムの一構成例を示す図である。

図１Ａに示すように、読影依頼施設１００は、本一実施形態に係る医用画像読影依頼装置２と、レポート管理部４と、ＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ）６と、モダリティ８と、ＨＩＳ（Ｈｏｓｐｉｔａｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）１０と、ＲＩＳ（Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）１２と、ビューワ１４と、を具備する。なお、これらの構成要件は、それぞれが互いに通信自在なように通信回線（ＬＡＮ）１０１によって接続されている。ここで、医用画像読影依頼装置２と、レポート管理部４と、ＰＡＣＳ６と、は本一実施形態に係る医用画像読影依頼システム２０を構成している。

そして、読影依頼施設１００は、例えばＶＰＮ等のネットワーク３００を介して、読影施設（例えば病院等）２００とデータ通信可能に接続されている。

前記医用画像読影依頼装置２は、後述する読影依頼条件設定処理及び読影依頼処理を実行する為の装置である。図１Ｂは、本一実施形態に係る医用画像読影依頼装置２が有する機能を模式的に示す図である。同図に示すように、医用画像読影依頼装置２は、条件設定機能２ａと、対象検査絞込み機能２ｂと、読影施設特定機能２ｃと、送信機能２ｄと、受信機能２ｅと、を有する。

前記条件設定機能２ａは、後述する読影依頼条件決定情報を設定する為の機能である。

前記対象検査絞込み機能２ｂは、各々の医用画像データの検査情報・患者情報と、読影依頼条件決定情報と、に基づいて、読影依頼対象の検査を抽出・特定する機能である。

前記読影施設特定機能２ｃは、前記対象検査絞込み機能２ｂによって抽出・特定された検査に係る医用画像データについて読影依頼する施設を決定する機能である。

前記送信機能２ｄは、前記対象検査絞込み機能２ｂによって抽出・特定された検査に係る医用画像データを、前記読影施設特定機能２ｃによって決定された読影施設２００に送信する機能である。

前記受信機能２ｅは、前記読影施設２００から送信された読影レポートを受信する機能である。

前記レポート管理部４は、前記受信機能２ｅによって受信した読影レポートを格納すると共に当該読影レポートの管理を行う。このレポート管理部４には、ビューワ１４において作成された読影レポートと、読影施設２００において作成された読影レポートと、が格納される。

前記ＰＡＣＳ６は、モダリティ８によって取得された医用画像データを格納すると共に医用画像データの管理を行う。このＰＡＣＳ６に用いられる記憶装置は、医用画像データを多数格納しておくことができる比較的大容量の記憶装置であれば特に限定されるものでない。具体的には、このＰＡＣＳ６は、モダリティ８から医用画像データを受信してデータベースに保存し、ビューワ１４等のクライアントからのリクエストによって、特定の医用画像データを検出してクライアント側に転送する。

前記モダリティ８は、ＤＩＣＯＭ送信機能を有し、患者の体内等を撮影して後の読影レポートの作成に利用される医用画像データを生成する。このモダリティ８としては、例えば超音波診断装置、内視鏡装置、Ｘ線撮影装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等を挙げることができる。

前記ＨＩＳ１０は、患者の名前、性別、年齢、診療履歴等を示す患者情報、検査の予約、検査項目等を示す検査情報、等の情報を管理する。

前記ＲＩＳ１２は、主に放射線機器による検査と治療の予約から検査結果までの管理を行うシステムであり、患者情報や検査情報等を前記ＨＩＳ１０から取得する。

前記ビューワ１４は、ＰＡＣＳ６に格納された医用画像データを読影医等が閲覧する為のＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示部と、この表示部に表示された医用画像を閲覧した読影医等による操作入力を受けて電子的な読影レポートを作成するレポート作成部と、を有する。具体的には、このビューワ１４は、例えば医用画像表示のための画像ビューワ用アプリケーションと、読影レポート作成のためのレポート作成アプリケーションと、がインストールされたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を含む装置である。

前記読影施設２００は、モダリティ２０１と、通信回線（ＬＡＮ）２０２と、ＰＡＣＳ（画像サーバ）２０３と、画像ビューワ２０４と、レポート管理部（レポートサーバ）２０５と、を具備する。そして、モダリティ２０１と、ＰＡＣＳ２０３と、ビューワ２０４と、レポート管理部２０５とは、それぞれが互いに通信自在なように通信回線２０２に接続されている。

なお、読影施設２００において読影依頼施設１００と同一名称の構成要素は、読影依頼施設１００のものと同様の機能を有するものであるので、ここでは説明を省略する。また、読影施設２００による読影処理等の各種処理については公知の技術であり、本一実施形態に特有の技術では無い為、ここでは説明を省略する。

以下、本一実施形態に係る医用画像読影依頼装置２を適用した読影依頼施設１００における一連の処理を、図２に示すフローチャートを参照して説明する。

まず、前記ＨＩＳ１０は、ＲＩＳ１２に検査情報（例えば“Ｘ線ＣＴ装置による頭部の断層写真”という検査オーダー情報）を、当該検査に係る患者の患者情報と共に送信する。

続いて、前記ＲＩＳ１２は、ＨＩＳ１０により送信された検査情報及び患者情報を受信し、これらをモダリティ８に送信すると共に、前記検査情報と受付情報とをＰＡＣＳ６に供給する（ステップＳ１）。

前記モダリティ８は、ＲＩＳ１２により送信された検査情報を受信すると、これに基づいて検査を実行し（ステップＳ２）、該検査で取得した医用画像データをその検査情報に付加してＰＡＣＳ６に送信する。

前記ＰＡＣＳ６は、ＲＩＳ１２から送信された検査情報を受信して一時保持し、ＲＩＳ１２から送信された検査情報と、モダリティ８から送信されてくる検査情報と、を照合する。そして、前記モダリティ８から送信された医用画像データと、検査情報と、ＲＩＳ１２から送信されてくる受付情報（患者情報、読影の期日（期限）を含む）と、検査情報のうちモダリティ８から送信されてくる検査情報と等しいものに付されている受付情報と、を合わせて保存する（ステップＳ３）。

つまり、このステップＳ３においては、患者情報、検査情報等を含む医用画像データがＰＡＣＳ６に保存される。このステップＳ３における処理を終えた後、医用画像読影依頼装置２による読影依頼処理（ステップＳ４）及び読影結果受信処理（ステップＳ５）を実行する。以下、詳細に説明する。

以下、医用画像読影依頼装置２による読影依頼処理の一例を説明する。図３は、本一実施形態における読影依頼処理の一例のフローチャートを示す図である。図４は、読影依頼条件設定画面（詳細は後述）の一例を示す図である。

まず、読影依頼処理を実行する為の前提処理として、読影依頼担当者（以降、単にユーザと称する）は、医用画像読影依頼装置２によって次の処理を予め行う。

《前提処理》
ユーザは、ユーザが読影依頼処理時に設定する各種設定項目である“検査日”、“検査名”、“部位”、“読影状況”、“希望返却読影ステータス”、及び“読影依頼送信時刻”と、“読影依頼先病院”と、を対応付ける設定を医用画像読影依頼装置２によって予め行う。

すなわち、ユーザは、“検査日”、“検査名”、“部位”、“読影状況”、“希望返却読影ステータス”、及び“読影依頼送信時刻”の各項目の設定状態に応じた適切な“読影依頼先病院”を、医用画像読影依頼装置２によって予め設定しておく。

この前提処理を実行することにより、ユーザは、読影依頼条件設定画面において“読影依頼先病院”以外の各条件項目の入力／選択を行うという簡略な処理を行うだけで、各条件項目の設定内容に対して予め対応付けられた適切な“読影依頼先病院”が医用画像読影依頼装置２により選択される。以下、読影依頼処理について説明する。

まず、ユーザは、医用画像読影依頼装置２によって、図４に示す読影依頼条件設定画面において読影依頼対象の検査を特定する為の各種条件（読影依頼条件決定情報と称する）を設定する（ステップＳ１１ａ）。なお、図４に示す読影依頼条件設定画面は、前記ビューワ１４が有する表示部に表示させてもよいし、当該医用画像読影依頼装置２に所定の表示部を設けてこれに表示させてもよい。

具体的には、読影依頼条件決定情報としては、
・ 検査日
・ 検査名（例えば、図５Ａに示す検査名テーブル参照）
・ 検査部位（例えば、図５Ｂに示す検査部位テーブル参照）
・ 読影状態（例えば、図５Ｃに示す読影状態テーブル参照）
・ 読影依頼送信時刻
・ 読影保存状態情報（現状での読影保存状態を示す情報；例えば、一次読影保存状態、確定読影保存状態、等）
・ 希望読影返却ステータス情報（読影依頼先に希望する読影状態；例えば、一次読影状態、確定読影状態、等）
等の、読影に係る諸情報を挙げることができる。

より詳細には、読影依頼条件設定画面５０中においては、複数の条件設定画面が表示される。すなわち、図４に示す例では、第１条件設定画面及び第２条件設定画面として、それぞれ“設定１タブ５１”、“設定２タブ５３”に対応する条件設定画面が用意され、選択されたタブ（図４に示す例では“設定１タブ５１”）に対応する条件設定画面が表示部５０に表示される。ユーザは、各々の条件設定画面において所望の条件設定を行うことで、複数種類の“条件設定”を行うことができる。なお、図４に示す例では２種類の条件設定を想定しているが、３種類以上の条件設定を可能としても良いことは勿論である。

なお、或る検査が、複数の“条件設定”により読影依頼対象として特定・抽出されてしまった場合、より若い数字の“条件設定”を優先させた読影依頼処理を実行する。つまり、一つの検査について複数回の読影依頼処理を実行してしまわない構成とする。この為には、例えば、読影依頼対象として一度特定・抽出された検査に係る医用画像データについては“処理済みフラグ”を立てる等してもよい。

図４に示す例では、第１条件設定画面５１が表示部５０に表示されており、ユーザは第１設定画面５１における各種設定項目を入力（プルダウン表示形式の場合には選択）することで、第１条件設定画面５１に対応する“設定１”についての条件設定を行う。本例では“検査日”６３、“検査名”６５、“部位”６７、“読影状況”６９、“希望返却読影ステータス”７１、及び“読影依頼送信時刻”７３が設定項目として挙げられている。

ユーザによる各種設定項目の入力／選択で読影依頼条件決定情報の設定が完了すると、医用画像読影依頼装置２は、各々の医用画像データの検査情報・患者情報と、読影依頼条件決定情報と、に基づいて、各“設定”に該当する検査を抽出・特定し、該検査に係る医用画像データを読影依頼する施設（上述した《前提処理》で設定した適切な読影依頼先病院（図１Ａに示す読影施設２００））を決定する（ステップＳ１２ａ）。

続いて、医用画像読影依頼装置２は、前記ステップＳ１２ａにおいて抽出・特定した検査に係る医用画像データを、前記ステップＳ１２ａにおいて決定した読影施設２００に送信する（ステップＳ１３ａ）。

そして、読影施設２００は、前記ステップＳ１３ａにおいて読影依頼施設１００から送信された医用画像データを受信する（ステップＳ１１ｂ）。続いて、読影施設２００は、このステップＳ１１ｂにおいて受信した医用画像データ（検査情報・患者情報・読影依頼条件決定情報を含む）をＰＡＣＳ２０３に保存する（ステップＳ１２ｂ）。

以下、本一実施形態に係る医用画像読影依頼装置２による読影結果受信処理について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。

読影施設２００は、前記ステップＳ１２ｂにおいてＰＡＣＳ２０３に保存した医用画像データについて、読影レポートを作成する（ステップＳ２１ｂ）。この読影レポートには、例えば次の情報が含まれている。

・ レポート情報（例えば、当該検査についての所見、診断、及びコメント等；図７Ａに示す読影レポート情報テーブル参照）
・ キー画像情報（たとえば、アノテーションを付された主要画像に係る画像ＩＤ等；図７Ｂに示すキー画像テーブル参照）
なお、読影施設２００における読影レポート作成処理については公知の技術であるので（例えば上述の特許文献１等を参照）、ここでは説明を省略する。

前記ステップＳ２１ｂにおける処理の後、作成した読影レポートを読影依頼施設１００に送信する（ステップＳ２２ｂ）。

医用画像読影依頼装置２は、このステップＳ２２ｂにおいて送信された読影レポートを受信し（ステップＳ２１ａ）、レポート管理部４に格納する（ステップＳ２２ａ）。

以上説明したように、本一実施形態によれば、遠隔読影依頼対象の検査に係る医用画像データを、適切な読影依頼先に自動的に振り分けて読影依頼を行うことで、依頼担当者（ユーザ）の労力・負担を大きく軽減する医用画像読影依頼装置、及び医用画像読影依頼システムを提供することができる。具体的には、前記一実施形態に係る医用画像読影依頼装置、及び医用画像読影依頼システムによれば、次のような効果を得ることができる。

・読影依頼元病院の運用に合わせて、例えば、一次読影保存したＣＴ検査のみ遠隔読影依頼を行なう等の細やかな指定に基づく読影依頼を行うことが可能となる。

・読影依頼先病院による読影状態のステータスを読影依頼元病院において設定することができる為、例えば、読影依頼先病院で一次読影保存してもらい、確定保存については依頼元病院（自病院）で行なう等の細かな運用が可能となる。

・読影依頼対象の検査、及びその読影依頼先の施設が、各種設定条件に基づいて適切且つ自動的に選定される為、読影依頼担当者の依頼作業時の負担を大幅に軽減する。

・例えば、検査種別や検査部位等によって、複数の読影依頼先病院へ自動で読影依頼を振り分けることも可能となる。

・例えば、読影依頼元病院における読影保存状態によって、複数の読影依頼先病院へ自動で読影依頼を振り分けることも可能となる。

以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、種々の変形及び応用が可能なことは勿論である。

さらに、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示した複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示す全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。

２…医用画像読影依頼装置、 ４…レポート管理部、 ６…ＰＡＣＳ、 ８…モダリティ、 １０…ＨＩＳ、 １２…ＲＩＳ、 １４…ビューワ、 ２０…医用画像読影依頼システム、 ５０…表示部、 ５１，５３…条件設定画面、 １００…読影依頼施設、 １０１…通信回線、 ２００…読影施設、 ２０１…モダリティ、 ２０２…通信回線、 ２０３…ＰＡＣＳ、 ２０４…ビューワ、 ２０５…レポート管理部、 ３００…ネットワーク。

Claims (4)

1. 医用画像データの読影依頼を読影施設に送信し、該読影施設から読影結果を示す読影レポートを受信する医用画像読影依頼装置であって、
   読影依頼対象の検査を特定する為の条件を設定する条件設定部と、
   前記条件設定部により設定された条件に基づいて、読影依頼対象の検査を抽出する対象検査絞込み部と、
   前記条件設定部により設定された条件に基づいて、読影依頼する読影施設を特定する読影施設特定部と、
   前記対象検査絞込み部により抽出された検査に係る医用画像データを、前記設定された条件と共に、前記読影施設特定部により特定された読影施設に送信する送信部と、
   前記読影施設から送信された読影レポートを受信する受信部と、
   を具備することを特徴とする医用画像読影依頼装置。
2. 前記条件は、前記読影施設に依頼する読影処理後の読影状態を指定する希望読影状態情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の医用画像読影依頼装置。
3. 前記読影施設特定部は、前記条件の設定内容と、前記読影施設と、を対応付けしたデータベースを有し、該データベースに基づいて、読影依頼する読影施設を特定することを特徴とする請求項１に記載の医用画像読影依頼装置。
4. 医用画像データの読影依頼を読影施設に送信し、該読影施設から読影結果を示す読影レポートを受信する医用画像読影依頼システムであって、
   複数の医用画像データを保存する保存装置と、
   読影依頼対象の検査を特定する為の条件を設定する条件設定装置と、
   前記条件設定装置により設定された条件に基づいて、読影依頼対象の検査を抽出する対象検査絞込み装置と、
   前記条件設定装置により設定された条件に基づいて、読影依頼する読影施設を特定する読影施設特定装置と、
   前記対象検査絞込み装置により抽出された検査に係る医用画像データを、前記設定された条件と共に、前記読影施設特定装置により特定された読影施設に送信する送信装置と、
   前記読影施設から送信された読影レポートを受信する受信装置と、
   前記受信装置により受信した前記読影レポートを管理するレポート管理装置と、
   を具備することを特徴とする医用画像読影依頼システム。

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