JP5542018B2 - シリコーンブランケット - Google Patents

Description

本発明は、オフセット印刷方法等の印刷方法に用いるシリコーンブランケットに関するものである。

オフセット印刷方法は、インキパターンを簡易に、かつ少ない工程数で効率よく多量に、しかも安価に形成できる利点を有しており、また近年に至って印刷精度の向上が図られていることから、特にエレクトロニクス分野において利用が広まりつつある。
例えば電気配線のパターンや蛍光体のパターン、あるいはプラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）や液晶ディスプレイパネル（ＬＣＤ）の構成部品等における各種のパターンといった、微細でかつ高精度のパターンの形成が求められる分野において、従来のフォトリソグラフ法によるパターン形成に代えてオフセット印刷方法が普及してきている。

オフセット印刷方法では、版の表面にパターン形成したインキをブランケットの表面に転写させたのち、被印刷体としての基板の表面に再転写させることで、前記基板の表面に所定のパターンが印刷される。
ブランケットとしては、少なくとも前記表面を構成する表面層を備え、前記表面層を、インキに対する離型性に優れたシリコーンゴムによって形成したシリコーンブランケットが広く用いられる。

表面層はインキと繰り返し接触することから、印刷を繰り返すうちに前記インキ中に含まれる溶剤が含浸されて徐々に膨潤し、それに伴ってインキに対する表面の濡れ性が徐々に上昇する。そのため、印刷初期から長期間に亘って印刷の精度を高いレベルに維持し続けることは困難である。
シリコーンゴムを殆ど膨潤しない濡れ性の低い溶剤を含むインキを使用すれば、印刷を繰り返しても前記濡れ性は殆ど変化しないため、安定した印刷を行うことができるように思われる。しかし、濡れ性の低い溶剤を含むインキは版の表面から表面層の表面への転写性が低いことから、特に細線のパターンにおいて断線を生じやすい。

断線は最も回避すべき不良の一つであり、これを防止するためには、シリコーンゴムをある程度は膨潤しうる溶剤を使用しなければならない。ところが、かかる溶剤を含むインキを使用して印刷を繰り返すと、前記溶剤によって表面層が徐々に膨潤して、インキに対する濡れ性が徐々に上昇する。そしてそれに伴ってインキが滲みやすくなって、特に細線のパターンの線幅が徐々に広くなったり、版表面の微小な汚れを転写するようになったり、表面層の表面から基板の表面へのインキの転写性が徐々に低下したりするようになって印刷の精度が徐々に低下する。

シリコーンブランケットを加熱して、前記表面層を膨潤させている溶剤を除去することが考えられる。しかしそのためには、シリコーンブランケットをおよそ４０〜２００℃程度まで加熱する必要があり、加熱直後の温度の高い表面を版に接触させると前記版が熱膨張して印刷の精度が低下するという問題がある。
溶剤を吸収する機能を有する溶剤吸収体を表面層の表面に接触させて溶剤を除去することが提案されている（特許文献１等参照）。前記溶剤吸収体を使用すれば、シリコーンブランケットを加熱せずに溶剤を除去できるため、印刷の精度を高いレベルに維持できる。

しかし溶剤吸収体による溶剤の除去は、表面層の膨潤状態を一定に維持するべく１回ないし数回の印刷ごとに印刷を停止して実施する必要があり、このことが印刷のタクトタイム、すなわち印刷機に基板をセットし、所定の手順にしたがって前記基板の表面にインキを印刷してパターンを形成したのち印刷機に新たな基板をセットするまでに要する平均の時間を長くする原因となって、製品の生産性を低下させるという問題がある。

シリコーンブランケットの表面層を形成するシリコーンゴムとして架橋度が小さいものを用いて、溶剤を前記表面層の内部へ吸収しやすくし、それによって前記表面層の表面の溶剤濃度の上昇を抑制することが考えられている。
しかし、その場合には表面層が軟らかくなりすぎて強度が低下したり、あるいは前記表面層が面方向に変形しやすくなるため用途によっては印刷の初期の精度が不足して使用できなくなったりする場合がある。

特開２００６−１８８０１５号公報

本発明の目的は、表面層が適度な硬さを有するため強度の低下や印刷の初期の精度の低下等を生じるおそれがなく、しかも長期間に亘って表面層の表面の濡れ性が大きく上昇するのを抑制して印刷の精度を高いレベルに維持し続けることができるため、印刷途中の溶剤除去の工程を省略したり実施回数を減らしたりして印刷のタクトタイムを短くして製品の生産性を向上できるシリコーンブランケットを提供することにある。

本発明は、印刷用のシリコーンブランケットであって、前記印刷用のインキを担持させる表面を構成する、ジメチルシリコーンゴムからなる表面層を少なくとも備え、前記表面層は、前記ジメチルシリコーンゴム１００質量部あたり１質量部以上、３０質量部以下の、ＨＬＢ値が２以上、１０以下であるポリエーテル変性シリコーンオイルを含むことを特徴とするものである。

発明者の検討によると、シリコーンオイルをポリエーテルで変性してなり、前記変性の度合いを示すＨＬＢ値が前記２以上、１０以下の範囲内にあるポリエーテル変性シリコーンオイルは、前記変性により分子中に導入したポリエーテル基の作用によって、表面層を形成するジメチルシリコーンゴムよりも、インキに含まれる一般的な溶剤との相溶性に優れている。

そのため、前記ポリエーテル変性シリコーンオイルを前記所定の割合で表面層に含有させることにより、ジメチルシリコーンゴムとして架橋度が小さいものを用いることなしに、溶剤を、前記表面層の内部へ吸収しやすくすることができる。
したがって、ジメチルシリコーンゴムとしては適度な架橋度を有するものを用いて表面層に適度な硬さを付与して強度の低下や印刷の初期の精度の低下等を防止しながら、前記表面層の表面の溶剤濃度の上昇、およびそれに伴う濡れ性の上昇を抑制して、比較的長期間に亘って印刷の精度を高いレベルに維持し続けることができるため、印刷途中の溶剤除去の工程を省略したり実施回数を減らしたりして印刷のタクトタイムを短くして製品の生産性を向上することが可能となる。

前記ポリエーテル変性シリコーンオイルとしては、２５℃での動粘度が１０００ｍｍ^２／ｓ以下であるものを用いるのが好ましい。動粘度が前記範囲内であるポリエーテル変性シリコーンオイルは、架橋前のジメチルシリコーンゴムとの相溶性に優れている。
そのため、前記ジメチルシリコーンゴム中にポリエーテル変性シリコーンオイルをより一層均一に分散できるため、固さや強度ができるだけ均一で、しかもより一層溶剤の吸収能力にも優れた表面層を形成できる。

本発明のシリコーンブランケットは、フィルム状またはシート状の基材と、前記基材の片面に形成した前記表面層とを備えているのが好ましい。前記基材を設けることによって、シリコーンブランケット全体の強度を維持し、勝良好な取扱性を確保することができる。
なおポリエーテル変性シリコーンオイルのＨＬＢ値を、本発明では、前記ポリエーテル変性シリコーンオイル中に含まれるオキシアルキレン基の含有割合（質量％）を５で除算した値でもって表すこととする。

本発明によれば、表面層が適度な硬さを有するため強度の低下や印刷の初期の精度の低下等を生じるおそれがなく、しかも長期間に亘って表面層の表面の濡れ性が大きく上昇するのを抑制して印刷の精度を高いレベルに維持し続けることができるため、印刷途中の溶剤除去の工程を省略したり実施回数を減らしたりして印刷のタクトタイムを短くして製品の生産性を向上できるシリコーンブランケットを提供できる。

本発明のシリコーンブランケットは、印刷用のインキを担持させる表面を構成する、ジメチルシリコーンゴムからなる表面層を少なくとも備え、前記表面層は、前記ジメチルシリコーンゴム１００質量部あたり１質量部以上、３０質量部以下の、ＨＬＢ値が２以上、１０以下であるポリエーテル変性シリコーンオイルを含むことを特徴とするものである。
前記ジメチルシリコーンゴムとしては種々のジメチルシリコーンゴムが挙げられるが、特に未硬化時に液状ないしペースト状を呈する液状のジメチルシリコーンゴムが好ましい。

前記液状ないしペースト状を呈するジメチルシリコーンゴムは、例えばドクターナイフ、バーコータ、ロールコータ等を用いて所定の厚みとなるように基材上に塗布したのち硬化させて表面層を形成することができ、その際に、いわゆるセルフレベリング効果によって、前記表面層のもとになる塗膜の表面、つまり硬化後の表面層の表面を平滑化するとともに、前記表面層の厚みを均一化できる。

そのため被印刷体としての基板の表面に微細でかつ高精度のパターンを形成するのに適した表面平滑性に優れた表面層を有するシリコーンブランケットを、研磨等の工程を経ることなく生産性よく製造できる。なお必要に応じて表面層の表面を研磨してもよいことはいうまでもない。
またシリコーンブランケットは、前記液状ないしはペースト状を呈するジメチルシリコーンゴムを、表面層の表面形状に対応する賦形面を有し、基材をセットした金型内に注入して硬化させることによって製造してもよい。

前記ジメチルシリコーンゴムとしては、室温硬化型（ＲＴＶ）であるものが好ましい。前記室温硬化型のジメチルシリコーンゴムは、その名のとおり加熱しなくても室温（５〜３５℃）で硬化させることが可能であるため、シリコーンブランケットの製造工程および製造のための設備を簡略化できる上、加熱による膨張と冷却時の収縮を経ないため、表面層の厚みの精度を向上できる。

また前記ジメチルシリコーンゴムとしては、主剤と硬化剤の２成分からなり、前記両者を付加反応によって硬化させることができる二液付加反応型のものが好ましい。
前記二液付加反応型のジメチルシリコーンゴムは、硬化反応に際して副生成物を生じないため表面層の厚み等の寸法精度を向上し、かつ前記副生成物に基づく気泡等を含まない均一な表面層を形成できる。

前記室温硬化型でかつ二液付加反応型の液状ジメチルシリコーンゴムとしては、例えば信越化学工業(株)製のＫＥ−１６００、ＫＥ−１６０３、ＫＥ−１６０６、ＫＥ−１３１０ＳＴ、ＫＥ−１３００Ｔ、ＫＥ−１３１４、ＫＥ−１２４１、ＫＥ−１０６、ＫＥ−１０３、モメンティブ・パフォーマンス・マテリアルズ社製の品番ＴＳＥ３４０２、ＴＳＥ３４５３、ＴＳＥ３４５５Ｔ、ＴＳＥ３４５７、ＴＳＥ３４６６等が挙げられる。

また前記ジメチルシリコーンゴムは、ポリエーテル変性シリコーンオイルを含有させずに単独で硬化させた際の、温度２３±３℃、相対湿度５５±５％の環境下で測定されるＪＩＳ Ａ硬さが１０以上、特に２０以上であるのが好ましい。
これにより、表面層が軟らかくなりすぎて強度が低下したり、印刷時に版や基板に接触させる際の印圧やニップ幅等が大きく変化して印刷性に問題を生じたり、あるいは印刷の初期の精度が低下したりするのを抑制できる。

なお表面層が硬くなりすぎて、版の表面から表面層の表面へのインキの転写性が低下したり、前記表面層の表面の微妙な凹凸の影響が出て、基板上に印刷したパターンに形状の乱れを生じたりするのを防止することを考慮すると、前記ＪＩＳ Ａ硬さは８０以下、特に６０以下であるのが好ましい。
表面層に含有させるポリエーテル変性シリコーンオイルとしては、シリコーンオイルの
(a) 側鎖の少なくとも一部、
(b) 両末端、
(c) 片末端、または
(d) 側鎖の少なくとも一部と両末端もしくは片末端
のいずれかにポリエーテル基を導入してなり、ジメチルシリコーンオイルに対して反応性を有しない非反応性の種々のポリエーテル変性シリコーンオイルが挙げられる。

特にジメチルシリコーンオイルの側鎖のメチル基の一部をポリエーテル基で置換した側鎖型のポリエーテル変性シリコーンオイルが好ましい。
ポリエーテル変性シリコーンオイルのＨＬＢ値が２以上、１０以下に限定されるのは、下記の理由による。
すなわちＨＬＢ値が２未満であるポリエーテル変性シリコーンオイルは親水性と親油性のうち親油性が強いため、基板上に印刷したパターンの平面形状に乱れ、例えば波打ちやがたつき等生じやすいという問題がある。

一方、ＨＬＢ値が１０を超えるポリエーテル変性シリコーンオイルは親水性が強いため、インキに含まれる溶剤との相溶性が低い。そのため表面層中に含有させても、溶剤を前記表面層の内部に吸収しやすくする効果が得られない。
また前記ポリエーテル変性シリコーンオイルは、架橋前のジメチルシリコーンゴムとの相溶性も低く、前記ジメチルシリコーンゴム中に均一に分散させるのが容易でない。

したがって、これらのことが相まって、溶剤を前記表面層の内部に吸収しやすくして、前記表面層の表面の溶剤濃度の上昇、およびそれに伴う濡れ性の上昇を抑制する効果を得ることができない。
また、前記のようにＨＬＢ値が１０を超えるポリエーテル変性シリコーンオイルは架橋前のジメチルシリコーンゴム中に均一に分散させるのが容易でないことから、表面層の固さや強度が不均一になるおそれもある。

これに対し、ＨＬＢ値が２以上、１０以下であるポリエーテル変性シリコーンオイルは親油性と親水性とが適度にバランスしており、インキ中に含まれる溶剤、およびジメチルシリコーンゴムとの相溶性に優れるため、溶剤の吸収能力に優れるとともに、硬さや強度が均一な表面層を形成できる上、基板上に印刷したパターンに形状の乱れ等を生じることもない。

なおこれらの効果をより一層向上することを考慮すると、ポリエーテル変性シリコーンオイルのＨＬＢ値は２以上であるのが好ましく、８以下であるのが好ましい。
またポリエーテル変性シリコーンオイルは、２５℃での動粘度が１０００ｍｍ^２／ｓ以下であるのが好ましい。
動粘度が前記範囲を超えるポリエーテル変性シリコーンオイルはジメチルシリコーンゴムとの相溶性が低いため、前記ジメチルシリコーンゴム中に均一に分散させるのが容易でない。したがって、溶剤を前記表面層の内部に吸収しやすくして、前記表面層の表面の溶剤濃度の上昇、およびそれに伴う濡れ性の上昇を抑制する効果が十分に得られないおそれがある。また、表面層の固さや強度が不均一になるおそれもある。

これに対し、２５℃での動粘度が１０００ｍｍ^２／ｓ以下であるポリエーテル変性シリコーンオイルはジメチルシリコーンゴムとの相溶性に優れるため、前記ジメチルシリコーンゴム中にポリエーテル変性シリコーンオイルがより均一に分散された、溶剤の吸収能力に優れた表面層を形成できる。
なおポリエーテル変性シリコーンオイルの２５℃での動粘度は、前記範囲内でも１００ｍｍ^２／ｓ以上であるのが好ましい。

これらの条件を満足する好適なポリエーテル変性シリコーンオイルとしては、いずれも側鎖型でかつ非反応性のポリエーテル変性シリコーンオイルである、信越化学工業(株)製のＸ−２２−６１９１〔ＨＬＢ値：２、動粘度：１０００ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕、ＫＦ−９４５〔ＨＬＢ値：４、動粘度：１３０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕、ＫＦ−６０２０〔ＨＬＢ値：４、動粘度：１８０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕、ＫＦ−６０１５〔ＨＬＢ値：５、動粘度：１３０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕、ＫＦ−６０１７〔ＨＬＢ値：５、動粘度：５３０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕、ＫＦ−３５３〔ＨＬＢ値：１０、動粘度：４３０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕、ＫＦ−６１５Ａ〔ＨＬＢ値：１０、動粘度：９２０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕等の１種または２種以上が挙げられる。

前記ポリエーテル変性シリコーンオイルの量が、ジメチルシリコーンゴム１００質量部あたり１質量部以上、３０質量部以下に限定されるのは、下記の理由による。
すなわち、ポリエーテル変性シリコーンオイルの量が前記範囲未満では、前記ポリエーテル変性シリコーンオイルを含有させることによる、先に説明した、溶剤を前記表面層の内部に吸収しやすくして、前記表面層の表面の溶剤濃度の上昇、およびそれに伴う濡れ性の上昇を抑制する効果が得られない。

一方、前記範囲を超える場合には表面層が軟らかくなりすぎて強度が低下したり、前記表面層が面方向に変形しやすくなって印刷の初期の精度が不足したりする。また、かかる多量のポリエーテル変性シリコーンオイルを架橋前のジメチルシリコーンゴムと均一に混合することができず、前記ジメチルシリコーンゴムが架橋不良を生じて均一な表面層を形成できないおそれもある。

これに対し、ポリエーテル変性シリコーンオイルの量が、ジメチルシリコーンゴム１００質量部あたり１質量部以上、３０質量部以下であれば、強度の低下や印刷の初期の精度の低下等を生じることなく、しかも長期間に亘って表面層の表面の濡れ性が大きく上昇するのを抑制して印刷の精度を高いレベルに維持し続けることが可能となる。
なお、これらの効果をより一層向上することを考慮すると、ポリエーテル変性シリコーンオイルの量は、ジメチルシリコーンゴム１００質量部あたり３質量部以上であるのが好ましく、２０質量部以下であるのが好ましい。

前記ポリエーテル変性シリコーンオイルを含有する表面層の厚みは、特に先に説明したＰＤＰやＬＣＤのパターン等の高い印刷精度が要求される精密印刷用のシリコーンブランケットの場合は０．１ｍｍ以上、１ｍｍ以下であるのが好ましい。
表面層の硬さは、前出の温度２３±３℃、相対湿度５５±５％の環境下で測定されるＪＩＳ Ａ硬さで表して２０以上、特に２５以上であるのが好ましく、６０以下、特に５０以下であるのが好ましい。

またシリコーンブランケットの表面状態は、インキパターンが微細になるほどその精度に影響を及ぼすため、できるだけ平坦であることが好ましい。例えば前記精密印刷用のシリコーンブランケットの表面粗さは、日本工業規格ＪＩＳ Ｂ０６０１：２００１「製品の幾何特性仕様（ＧＰＳ）−表面性状：輪郭曲線方式−用語，定義及び表面性状パラメータ」の付属書１で規定された十点平均粗さＲｚ_{ＪＩＳ９４}で表して０．０１μｍ以上、１μｍ以下であるのが好ましい。

本発明のシリコーンブランケットは、フィルム状またはシート状の基材と、前記基材の片面に形成した前記表面層とを備えているのが好ましい。前記基材を設けることによってシリコーンブランケット全体の強度を維持し、かつ良好な取扱性を確保できる。
基材としては、種々の樹脂のフィルムまたはシートや、金属の薄板等が挙げられる。このうち樹脂のフィルムまたはシートとしては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンおよびその共重合物、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、フッ素樹脂、ポリカーボネート、セルロースアセテート、ポリアミド、ポリイミド、変性ポリフェニレンエーテル、ポリスルホン、ポリアリレート、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリフェニレンサルファイド、ＴＰＸポリマ、およびポリパラキシレン等の樹脂からなるフィルムまたはシートが挙げられる。

また金属の薄板としては銅またはその合金、アルミニウムまたはその合金、ステンレス鋼、ニッケル等の金属からなる薄板が好ましい。
特に任意の厚み、および表面粗さを有するフィルム状またはシート状に加工しやすい上、寸法安定性に優れたＰＥＴのフィルムまたはシートを基材として用いるのが好ましい。
基材の厚みは、前記精密印刷用のシリコーンブランケットの場合は０．０５ｍｍ以上、０．５ｍｍ以下であるのが好ましい。

表面層を形成する前の基材の表面には、前記表面層の密着性を高めるために、例えばプラズマ処理、フレーム処理等の前処理を施したり、任意の下地層を形成したりしてもよい。
本発明のシリコーンブランケットは、例えば
(1) 凹版、平版等の版の表面にパターン形成したインキをシリコーンブランケットの表面に転写したのち、被印刷体としての基板の表面に再転写させるオフセット印刷方法、
(2) シリコーンブランケットの表面の全面にインキを塗布したのち凹版と接触させることで、前記凹版の凹部以外の領域と接触したインキを選択的にシリコーンブランケットの表面から除去して前記表面のインキ層をパターン形成したのち、前記基板の表面に転写する反転印刷方法、
(3) シリコーンブランケットの表面に直接にインキパターンを描画したのち、前記基板の表面に転写する印刷方法、
等の種々の印刷方法に用いることができる。

前記各種の印刷方法に用いて連続印刷をする際に、本発明のシリコーンブランケットによれば、インキ中に含まれ、表面層に含浸される溶剤を、前記表面層に含有させたポリエーテル変性シリコーンオイルの作用によってその内部に吸収しやすくして、前記表面層の表面の溶剤濃度の上昇、およびそれに伴う濡れ性の上昇を長期間に亘って抑制できる。そのため印刷途中の溶剤除去の工程を省略して印刷のタクトタイムを短くして、ＰＤＰ等の製品の生産性を向上することが可能となる。

しかも表面層を形成するジメチルシリコーンゴムとしては適度な架橋度を有するものを用いて表面層に適度な硬さを付与して強度の低下や印刷の初期の精度の低下等を防止できる。
すなわち表面層が軟らかくなり過ぎて強度が低下したり、印刷時に版や基板に接触させる際の印圧やニップ幅等が大きく変化して印刷性が低下したり、その結果として印刷の初期の精度が低下したりするのを防止できる。

以下の実施例、比較例のシリコーンブランケットの製造、特性の測定、および試験を、特記した以外は温度２３±３℃、相対湿度５５±５％の環境下で実施した。
〈実施例１〉
室温硬化型で、かつ二液付加反応型の液状ジメチルシリコーンオイル〔信越化学工業(株)製のＫＥ−１６０６〕の主剤９１質量部、および硬化剤９質量部に、さらにＨＬＢ値が４であるポリエーテル変性シリコーンオイル〔信越化学工業(株)製のＫＦ−９４５、動粘度：１３０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕１５質量部を加え、混合したのち脱泡して表面層用の塗布液を調製した。

次いで前記塗布液を、基材としての厚み０．２５ｍｍのＰＥＴフィルムの片面にバーコータを用いて塗布したのち室温で２４時間静置して硬化させて、厚み０．７ｍｍ、ＰＥＴフィルムの面方向の寸法が縦８０ｃｍ×横８０ｃｍである表面層を形成してシリコーンブランケットを製造した。
前記シリコーンブランケットの表面層における、ジメチルシリコーンゴムの主剤と硬化剤計１００質量部あたりのポリエーテル変性シリコーンオイルの量は１５質量部であった。

〈実施例２〉
ＨＬＢ値が１０であるポリエーテル変性シリコーンオイル〔信越化学工業(株)製のＫＦ−３５３、動粘度：４３０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕を同量用いたこと以外は実施例１と同様にしてシリコーンブランケットを製造した。前記シリコーンブランケットの表面層における、ジメチルシリコーンゴムの主剤と硬化剤計１００質量部あたりのポリエーテル変性シリコーンオイルの量は１５質量部であった。

〈比較例１〉
ＨＬＢ値が２未満の１であるポリエーテル変性シリコーンオイル〔信越化学工業(株)製のＸ−２２−２５１６、動粘度：７０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕を同量用いたこと以外は実施例１と同様にしてシリコーンブランケットを製造した。前記シリコーンブランケットの表面層における、ジメチルシリコーンゴムの主剤と硬化剤計１００質量部あたりのポリエーテル変性シリコーンオイルの量は１５質量部であった。

〈比較例２〉
ＨＬＢ値が１２であるポリエーテル変性シリコーンオイル〔信越化学工業(株)製のＫＦ−６０１１、動粘度：１３０ｍｍ^２／ｓ（２５℃）〕を同量用いたこと以外は実施例１と同様にしてシリコーンブランケットを製造した。前記シリコーンブランケットの表面層における、ジメチルシリコーンゴムの主剤と硬化剤計１００質量部あたりのポリエーテル変性シリコーンオイルの量は１５質量部であった。

〈比較例３〉
ポリエーテル変性シリコーンオイルに代えて、ジメチルシリコーンオイル〔信越化学工業(株)製のＫＦ９６−１００ｃｓ、動粘度：１００ｍｍ^２／ｓ（２５℃〕を同量用いたこと以外は実施例１と同様にしてシリコーンブランケットを製造した。前記シリコーンブランケットの表面層における、ジメチルシリコーンゴムの主剤と硬化剤計１００質量部あたりのジメチルシリコーンオイルの量は１５質量部であった。

〈印刷試験〉
実施例、比較例で製造したシリコーンブランケットを所定のサイズにカットしたのち、凹版オフセット印刷機〔ナカン(株)製、３００ｍｍ×４００ｍｍ対応の平板型精密印刷機〕のブランケット胴の外周に、表面層を外側にして捲回して固定した。また凹版としては、ガラス板の表面に線幅１００μｍ、ピッチ２００μｍ、深さ４０μｍの凹部を格子状にパターン形成したものを用いた。

インキとしては、ポリエステル樹脂と、溶剤としてのブチルカルビトールアセテートと、顔料としての銀粉末とを３本ロールを用いて混練して調製したものを用いた。
印刷の条件は、凹版の凹部からシリコーンブランケットの表面層の表面へのインキの転写速度を１００ｍｍ／ｓ、前記表面層の表面から、被印刷体としてのガラス基板の表面へのインキの転写速度を１００ｍｍ／ｓに設定して、前記ガラス基板を交換しながら連続印刷をした。

そして１回目の印刷からシリコーンブランケットの表面層の表面を観察して、ガラス基板へのインキの転写後に前記表面にインキが残り始める直前までの印刷回数を記録して、連続印刷可能枚数とした。
前記連続印刷可能枚数が多いほど、そのシリコーンブランケットは、長期間に亘って表面層の表面の濡れ性が大きく上昇するのを抑制して印刷の精度を高いレベルに維持し続けることができるものと評価することができる。本発明では２０枚以上を良好、２０枚未満を不良として評価した。

また５回目の印刷によってガラス基板の表面に印刷されたパターンを観察して、下記の基準で印刷の初期の精度、および形状の乱れを評価した。
（印刷の初期の精度）
○：ガラス基板の表面に印刷されたパターンには線幅の増加は殆ど見られなかった。
△：パターンの線幅の増加が僅かに観察された。

×：線幅の増加が大きかった。
（形状の乱れ）
○：ガラス基板の表面に印刷されたパターンには形状の乱れは殆ど見られなかった。
△：形状の乱れが僅かに観察された。
×：形状の乱れが大きかった。

結果を表１に示す。

表１の結果より、表面層に、ＨＬＢ値が２以上、１０以下であるポリエーテル変性シリコーンオイルを含有させることにより、印刷の初期の精度の低下や形状の乱れ等を生じることなく、しかも長期間に亘って表面層の表面の濡れ性が大きく上昇するのを抑制して印刷の精度を高いレベルに維持し続けられることが判った。
〈実施例３〉
ポリエーテル変性シリコーンオイルの量を５質量部としたこと以外は実施例１と同様にしてシリコーンブランケットを製造した。前記シリコーンブランケットの表面層における、ジメチルシリコーンゴムの主剤と硬化剤計１００質量部あたりのポリエーテル変性シリコーンオイルの量は５質量部であった。

〈比較例４〉
ポリエーテル変性シリコーンオイルを配合しなかったこと以外は実施例１と同様にしてシリコーンブランケットを製造した。前記シリコーンブランケットの表面層における、ジメチルシリコーンゴムの主剤と硬化剤計１００質量部あたりのポリエーテル変性シリコーンオイルの量は０質量部であった。

〈比較例５〉
ポリエーテル変性シリコーンオイルの量を０．５質量部としたこと以外は実施例１と同様にしてシリコーンブランケットを製造した。前記シリコーンブランケットの表面層における、ジメチルシリコーンゴムの主剤と硬化剤計１００質量部あたりのポリエーテル変性シリコーンオイルの量は０．５質量部であった。

〈比較例６〉
ポリエーテル変性シリコーンオイルの量を４０質量部としたこと以外は実施例１と同様にしてシリコーンブランケットを製造した。前記シリコーンブランケットの表面層における、ジメチルシリコーンゴムの主剤と硬化剤計１００質量部あたりのポリエーテル変性シリコーンオイルの量は４０質量部であった。

前記実施例、比較例で製造したシリコーンブランケットについて、先の印刷試験を実施して特性を評価した。結果を、実施例１の結果と併せて表２に示す。

表２の結果より、前記ポリエーテル変性シリコーンオイルの量を、ジメチルシリコーンゴム１００質量部あたり１質量部以上、３０質量部以下の範囲内とすることにより、印刷の初期の精度の低下や形状の乱れ等を生じることなく、しかも長期間に亘って表面層の表面の濡れ性が大きく上昇するのを抑制して印刷の精度を高いレベルに維持し続けられることが判った。

Claims (3)

1. 印刷用のシリコーンブランケットであって、前記印刷用のインキを担持させる表面を構成する、ジメチルシリコーンゴムからなる表面層を少なくとも備え、前記表面層は、前記ジメチルシリコーンゴム１００質量部あたり１質量部以上、３０質量部以下の、ＨＬＢ値が２以上、１０以下であるポリエーテル変性シリコーンオイルを含むことを特徴とするシリコーンブランケット。
2. 前記ポリエーテル変性シリコーンオイルは、２５℃での動粘度が１０００ｍｍ^２／ｓ以下のポリエーテル変性シリコーンオイルである請求項１に記載のシリコーンブランケット。
3. フィルム状またはシート状の基材と、前記基材の片面に形成した前記表面層とを備えている請求項１に記載のシリコーンブランケット。