JP5539418B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関し、詳細には複写機、ファクシミリ、レーザプリンタ等の電子写真記録式画像形成装置の冷却技術に関する。

はじめに、電子機器の一つである電子写真記録式画像形成装置を例として電子機器内に発生する熱及び当該熱による不具合について概説する。
図１１は電子写真記録方式画像形成装置の構成を示す概略断面図である。同図に示すように、先ず帯電装置１０１が像担持体である感光体１０４上を一様に帯電させた後、一方で図示しない光学装置が原稿を読み取り、読み取った原稿を、書込装置１０２が感光体１０４上に静電潜像として形成する。次いで、この静電潜像に現像装置１０３がトナーを付着させ、すなわち可視画像を形成させ、一方で積載していた一枚のシート１０９がシート搬送路１１０に沿って転写装置１０５に搬送され、転写装置１０５が静電気で可視画像をシートに転写する。この後、このシート１０９は定着装置１０７によって熱と圧力により定着され、さらにデカーラ１０８が冷却し、一方でクリーニング装置１０６が感光体１０４上の残トナーを清掃する。以上の一連のプロセスにより、所定のシートとしての複製物を得る構成になっている。

このとき、図示しない光学装置では、原稿をスキャンする際、スキャナランプ、もしくはスキャナランプを駆動するスキャナモータ、およびそのドライバが発熱し、延いては光学装置全体を温度上昇させ、光学ずれや故障の原因となる場合がある。また、書込装置１０２では、高速回転するポリゴンミラーを駆動するモータが発熱し、書込装置全体を温度上昇させ、書込に支障を来たす場合がある。更に、現像装置１０３では、トナー、およびキャリアを攪拌し、トナーに帯電性を付与する際、摩擦熱を発生させ、トナーをその軟化点にまで温度上昇させ、トナーが凝集し、高精細な画像が形成されず、すなわち画像不良の原因につながる場合がある。また、定着装置１０７においては、定着熱が周囲の装置温度を上昇させてしまうばかりか、例えば両面記録時には、定着熱により温度上昇したシートが蓄熱源となり、シートの両面搬送各所に、具体的には現像装置１０３や感光体１０４へ熱が伝わり、画像不良の原因のみならず、各装置の耐久性の低下につながる場合がある。

以上説明したような熱に関する不具合に対し、従来ファンによる冷却手段により装置を冷却し、各所の温度上昇を回避させていた。ところが、近年画像形成装置の高画質化・高速化・カラー化といった高機能化により発熱量が増加し、また装置の小型化により発熱密度までもが増加しつつあり、ファンによる冷却では十分な冷却が困難になってきた。そこで、熱の発生箇所、もしくは発生した熱による高温箇所に直接接触させて高効率に冷却する、ヒートパイプ、ペルチェ素子、更にはこれら冷却デバイスの冷却性能を上回る液体冷却も検討され始めている。特に、液体冷却の従来技術として、例えば特許文献１では、電子写真装置の現像装置への液体冷却が検討されている。また、特許文献２でも、特許文献１と同様に、現像装置への液体冷却が検討されているが、この場合現像装置のメンテナンスが行えるように、現像装置と液体冷却の受熱部材には着脱機構が設けられ、実使用に耐えうる構成が開示されている。更に、特許文献３においても、特許文献２と同様に、メンテナンスを考慮した現像装置への液体冷却の適用が検討されている。この場合、着脱機構としては冷媒配管途中にカプラを設け、液体冷却の受熱部材を装着した現像装置ごと、着脱可能な構成が開示されている。しかし、これらの液体冷却装置は構成が複雑で、かつ設置スペースを確保しなければならないため装置の大型化となるという欠点があった。そこで、直接接触による冷却では、通常、接触界面が粗いことによる高い接触熱抵抗を避けるために、低硬度であって、かつ熱伝導率の比較的高い、厚さの薄い、すなわち熱伝達に優れた接触部材を介在させて押し付けるか、もしくは熱伝導率の比較的高い、グリースやペーストを薄く貼付し介在させて押し付けることによって、低熱抵抗を実現している。

ところで、画像形成装置では、定期的に冷却対象物を保守・点検する必要があるために、画像形成装置本体より冷却対象物を繰り返し着脱する必要があった。そこで、冷却対象物を着脱するには、冷却対象物と冷却手段の間を着脱するか、もしくは冷却手段を装着したまま冷却手段と冷却対象物を共に着脱することが考えられるが、前者の場合接触部材を用いると、接触部材は一般的に低硬度であるために、着脱時に剥がれ易く、あるいは破け易くあり、細心の注意が必要であった。また、万一着脱できたとしても低硬度であるために傷が付き易く、このため数回の着脱ももたず、繰り返しの着脱には不向きであった。更に、装置内部に浮遊する塵や埃、紙粉やトナー等が接触界面に付着し、こびりつく可能性があり、そのままにして装着してしまうと、接触熱抵抗が高くなり、意図した冷却性能が得られない可能性があった。そのような場合、一旦接触部材を剥がし、接触界面を清掃し、新品の接触部材を貼り直す必要があり、コストや手間を非常にかけていた。あるいは、グリースやペーストを用いたとしても、同様にその都度塗り直しが必要で、コストや手間がかかっていた。
一方、後者の場合、例えば液体冷却をしていれば、配管の冷媒をカプラを使って遮断し、冷却対象物とこれに装着している冷却手段を、カプラの遮断個所で着脱することが考えられるが、カプラは通常圧力損失が高いため、冷媒を輸送するポンプ性能を高く選ぶ必要が生じ、コストアップとなるばかりか、耐圧を考えた配管設計が必要で、液漏れの可能性を助長させる。カプラを使わないのであれば、熱交換器を含みいれた冷却手段全体と、これを装着した冷却対象物の全てを着脱することも考えられるが、熱交換器は通常大型であり、着脱するには他のユニットのレイアウトと干渉してしまい、実際はほぼ不可能である。

本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、高耐久性を実現できる画像形成装置を提供することを目的とする。

前記問題点を解決するために、本発明の画像形成装置は、自らの発熱もしくは近傍からの受熱によって温度上昇する冷却対象物と、該冷却対象物を冷却する冷却部とを有する画像形成装置において、冷却部は、冷却対象物の熱を奪う熱伝達部材と、浮遊物から熱伝達部材を保護する保護部材と、該保護部材を介して熱伝達部材からの熱を受熱する受熱部材と、該受熱部材からの熱を装置本体の外部へ伝熱する熱輸送手段とを具備し、熱伝達部材が、冷却対象物及び保護部材にそれぞれ密着した状態で受熱部材と冷却対象物とを分離する際、受熱部材を保護部材から分離し、熱伝達部材の保護部材との密着側の表面、及び熱伝達部材の冷却対象物との密着側の表面をそれぞれ保護している状態で熱伝達部材と保護部材と共に冷却対象物を装置本体から取り出し、冷却対象物と受熱部材との間に圧力を加えて受熱部材を保護部材へ押し付け、熱伝達部材の保護部材との密着側の表面、及び熱伝達部材の冷却対象物との密着側の表面をそれぞれ保護している状態で熱伝達部材と保護部材と共に冷却対象物が装置本体に取り付けられるように、冷却対象物と受熱部材とが繰り返し着脱可能に構成されている。よって、高耐久性を実現できる。

また、本発明の画像形成装置は、自らの発熱もしくは近傍からの受熱によって温度上昇する冷却対象物と、該冷却対象物を冷却する冷却部とを有する画像形成装置において、冷却部は、冷却対象物の熱を奪う熱伝達部材と、浮遊物から熱伝達部材を保護する保護部材と、該保護部材を介して冷却対象物の熱を奪った熱伝達部材からの熱を受熱する受熱部材と、該受熱部材からの熱を装置本体の外部へ伝熱する熱輸送手段とを具備し、熱伝達部材が、保護部材及び受熱部材にそれぞれ密着した状態で受熱部材と冷却対象物とを分離する際、冷却対象物を保護部材から分離し、熱伝達部材の保護部材との密着側の表面、及び熱伝達部材の受熱部材との密着側の表面をそれぞれ保護している状態で冷却対象物を装置本体から取り出し、冷却対象物と受熱部材との間に圧力を加えて冷却対象物を保護部材へ押し付け、冷却対象物が装置本体に取り付けられるように、冷却対象物と受熱部材とが繰り返し着脱可能に構成されている。よって、高耐久性を実現できる。

更に、保護部材はフッ素樹脂より成ることが好ましい。

また、冷却対象物と熱伝達部材との間に粘着部材を設けることにより、接触部材を冷却対象物に容易に固定でき、ズレによる装着ミス、延いては冷却効率の低下を回避できる。

本発明の画像形成装置によれば、メンテナンス時に冷却対象物や受熱部材を繰り返し着脱させても保護部材と冷却対象物又は受熱部材とにより熱伝達部材を浮遊物から保護することで、高耐久性を実現できる。

本発明の第１の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。 別の接着部材の構成を示す概略断面図である。 本発明の第２の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。 本発明の第３の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。 本発明の第４の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。 本発明の第５の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。 第５の実施の形態に係る冷却装置の別の構成を示す概略構成図である。 第５の実施の形態に係る冷却装置の別の構成を示す概略構成図である。 別の発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略構成図である。 別の発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略構成図である。 電子写真記録方式画像形成装置の構成を示す概略断面図である。

図１は本発明の第１の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。同図に示す本実施の形態の冷却装置１０は、画像形成装置などの電子機器内部の冷却対象物１１に密着し、熱伝達部材１２と保護部材１３より構成される接触部材１４と、保護部材１３上に押し付けられる受熱部材１５と、受熱部材１５に取り付けられ、熱を伝達させる熱輸送路１６と、熱輸送路１６のもう一方に設けられ、熱交換を行う熱交換器１７とを含んで構成されている。

このような構成を有する本実施の形態の冷却装置１０によれば、画像形成装置などの電子機器内部の冷却対象物１１は、自らの発熱もしくは近傍からの受熱によって温度上昇する。このとき、熱伝達部材１２と保護部材１３を介して冷却対象物１１の熱は受熱部材１５に、そして熱輸送路１６を伝わり、熱交換器１７に達して電子機器の外部に放熱される。よって、冷却対象物１１は温度上昇が抑制される。

一方、冷却対象物１１をメンテナンスするために、冷却対象物１１を電子機器本体から取り出す際、保護部材１３と受熱部材１５の間が分離され、この際、通例低硬度な熱伝達部材１２にせん弾応力もかかることなく、従って剥がれたり、また破けたりすることなく、熱伝達部材１２と保護部材１３と共に冷却対象物１１が取り出される。冷却対象物１１のメンテナンス終了後、再び、電子機器本体に取り付けられる際、保護部材１３と受熱部材１５が押し付けられ、この際も低硬度な熱伝達部材１２にせん弾応力もかかることなく、すなわち削れなどが発生することなく、熱伝達部材１２と保護部材１３と共に冷却対象物１１が装着される。このような着脱工程は、熱伝達部材１２を痛めることがないため、繰り返し行うことができる。また、万一保護部材１３の表面上にごみが落ちたとしても、熱伝達部材１２の低硬度に特有な比較的粘着性を有した表面とは異なり、ごみが付着しこびりつくまでには至らず、万一ごみが堆積したとしても、ウエスなどで一掃することでこびりつくことはない。これによって、接触熱抵抗が高くなることもない。

なお、熱伝達部材１２は、熱伝導率が高いことが望ましいが、ベースは高分子材料にして低硬度にし、冷却対象物１１と受熱部材１５の間を押し付けて、冷却対象物１１の界面、もしくは受熱部材１５の界面が粗いことによる接触熱抵抗の高さを軽減できることが望ましい。また、保護部材１３は、フッ素樹脂にして、塵や埃、紙粉やトナー等のごみが落ちても、一掃もしくは離型し易く、こびりつかなくすることが望ましい。更に、熱伝導率が高く、低硬度の熱伝達部材１２は、近年需要が高まりつつあり、金属などの熱伝導性フィラーやフレークを分散した高分子系複合材料の開発が盛んに行われている。また、高分子材料であっても、シリコーン系材料の場合、シリコーン樹脂そのものが高価であるばかりか、僅かながらシロキサンガスの発生も考えられ、これが原因で電極接点等へ付着し、二酸化珪素が生成され、接点不良を生じる可能性もあるため、アルミナ、窒化ホウ素などの熱伝導性充填剤を含有した、ゴム系、アクリル系等の熱伝導材の提案もされており、これらであっても構わない。

また、本実施の形態では、冷却対象物１１、熱伝達部材１２、保護部材１３、受熱部材１５の順の構成で説明したが、この順序に限ったものではない。例えば、冷却対象物１１、保護部材１３、熱伝達部材１２、受熱部材１５という順でも良い。この場合、着脱は、冷却対象物１１と保護部材１３間で行われ、熱伝達部材１２及び保護部材１３から構成される接触部材１４は受熱部材１５に残される。

更に、図２に示すように、接着部材１４は、熱伝達部材１２、保護部材１３に加え、基材１８、粘着部材１９を有する構成としてもよい。この場合、冷却対象物１１、もしくは受熱部材１５に対し、容易に貼付でき、着脱時にズレも生じず使い易く望ましい。

図３は本発明の第２の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。同図において、図１と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示す本実施の形態の冷却装置２０において、接触部材２１は熱伝達部材と保護部材としての袋状部材のパウチ２２と、パウチ２２に包まれた液体２３とを含んで構成されている。接触部材２１が画像形成装置などの電子機器内部の冷却対象物１１に密着し、パウチ２２上に受熱部材１５が押し付けられる。冷却対象物１１の熱は接触部材２１に、更には受熱部材１５に、そして熱輸送路１６を伝わり、熱交換器１７に達して電子機器の外部に放熱され、冷却対象物１１は温度上昇が抑制される。ここで、パウチ２２は、プラスチック材料の何種類かを張り合わせて、耐熱性、耐寒性、引っ張り強さなどを高めた包装フィルムであって、通常は生鮮食料品や加工食品などの包装に用いるものである。一般的には１００μｍの厚さのものや４００μｍの厚さのものもある。

このような構成を有する本実施の形態の冷却装置２０によれば、第１の実施の形態の冷却装置１０と同様に、画像形成装置などの電子機器内部の冷却対象物１１は、自らの発熱もしくは近傍からの受熱によって温度上昇する。このとき、パウチ２２と液体２３を介して冷却対象物１１の熱が受熱部材１５に、そして熱輸送路１６を伝わり、熱交換器１７に達して電子機器の外部に放熱され、冷却対象物１１は温度上昇が抑制される。

また、冷却対象物１１をメンテナンスするために、電子機器本体から取り出す際、パウチ２２と受熱部材１５の間か、もしくはパウチ２２と冷却対象物１１の間か、もしくはパウチ２２を受熱部材１５と冷却対象物１１の両方から分離することで、液体２３がパウチ２２に保護されながら（この場合液体２３が漏れることなく）冷却対象物１１が取り出される。冷却対象物１１のメンテナンス終了後、再び、電子機器本体に取り付けられる際、液体２３がパウチ２２に保護されながら冷却対象物１１と受熱部材１５との間に押し付けられて装着される。以上の着脱工程は言うまでもなく繰り返し行える。

なお、液体２３は、ゲルであっても構わない。ただし、高い熱伝導性の物性値を有することが望ましい。

図４は本発明の第３の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。同図において、図３と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示す本実施の形態の冷却装置３０において、接触部材３１は液体２３の内部に相変化材料部材３２を複数有して構成されている。本実施の形態の冷却装置３０によれば、液体２３に蓄熱効果を持たすことができ、冷却対象物１１の温度上昇を遅らせることができる点で、低デューティーの印刷時であれば、温度上昇が低く抑えられ、部品の耐久性アップが期待できる。なお、相変化材料部材３２の構造としては、たとえば蓄熱剤を含有したマイクロカプセル等が望ましい。蓄熱剤は融解点を有し、これは蓄熱剤の種類・量を変えることで、自由に設定が可能になる。一例としては、テトラデカン、ペンタデカン、エイコサン、ドコサンのような炭素数が１０以上の脂肪族炭化水素化合物が挙げられる。炭素数を増加させることで、融解点が上昇し、目的に応じた設定が可能になる。また、マイクロカプセルの球核は、直径が１０μｍ以下、好ましくは５μｍ以下にすることで、薄い接触部材とすることができる。球核の材料は、界面重合法やインサイチュ法などの手法によって得られる、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリアミド、尿素ホルマリン樹脂、メラミンホルマリン樹脂皮膜等が挙げられる。また、図示しないが、パウチ２２に粘着部材を設けることで、冷却対象物１１、もしくは受熱部材１５に対し、容易に貼付でき、着脱時にズレも生じず使い易く望ましい。

図５は本発明の第４の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。同図において、図１と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示す本実施の形態の冷却装置４０において、図１における熱伝達部材１２と保護部材１３からなる接触部材１４により、冷却対象物１１と受熱部材１５が繰り返し着脱可能であって、さらに熱輸送路をヒートパイプにすることで、ヒートパイプの高い熱輸送性能を持つ、画像形成装置の冷却装置が実現される。つまり、図５に示すように、熱輸送路として、冷媒が封入されている配管４１を備え、ポンプ４２、タンク４３、熱交換器１７による液体冷却手段を設けることで、液体冷却による高い熱輸送性能を有する電子機器の冷却装置も実現できる。

図６は本発明の第５の実施の形態に係る冷却装置の構成を示す概略構成図である。同図において、図１と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。同図に示す本実施の形態の冷却装置５０において、熱交換器１７までの熱輸送手段として、ペルチェ素子５１を備え、高い冷却制御性を有した電子機器の冷却装置を実現できる。

また、図７に示すように、熱交換器１７の位置を、冷却対象物１１と離間したい場合、ヒートパイプ５２を使う等、別な熱輸送手段と組み合わせても構わない。ただし、図７にはアキュムレータや弁等の蒸気圧縮冷凍機に付随した器具は省略しているが有していても良い。更には、図８に示すように、冷却手段として、蒸気圧縮冷凍機を用い、相変化する冷媒が輸送される配管５３を熱輸送路として設け、途中にコンプレッサ５４を設けてもよい。このように、冷媒が気体から液体へ変化するコンデンサの役目をする熱交換器１７、また受熱部材１５は、液体が気体へ変化するエバポレータの役割を担い、冷却対象物１１を冷却する。

図９は別の発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略構成図である。同図に示す本発明の画像形成装置はモノクロ画像形成装置であって、上述した発明の冷却装置を搭載しているモノクロ画像形成装置１００である。同図において、図１１と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。先ず帯電装置１０１が像担持体である感光体１０４上を一様に帯電させた後、一方で図示しない光学装置が原稿を読み取り、読み取った原稿を、書込装置１０２が感光体１０４上に静電潜像として形成する。次いで、この静電潜像に現像装置１０３がトナーを付着させ、すなわち可視画像を形成させ、一方で積載していた一枚のシート１０９がシート搬送路１１０に沿って転写装置１０５に搬送され、転写装置１０５が静電気で可視画像をシートに転写する。この後、このシート１０９は定着装置１０７によって熱と圧力により定着され、さらにデカーラ１０８が冷却し、一方でクリーニング装置１０６が感光体１０４上の残トナーを清掃する。そして、トナーと現像剤の攪拌で熱が発生する現像装置１０３に対し、受熱部材６１を装着し、ポンプ６２、タンク６３及び熱交換器６４がそれぞれ配管６５によりつながれ、この配管６５を矢印の方向に冷媒が輸送される。このとき、受熱部材６１は、現像装置１０３の形状とフィットするように、押出し成型したアルミ製ジャケットを使用している。

次に、実施例１として、図９において現像装置１０３と受熱部材６１との間には、接触部材としての保護部材にあたる厚さ３０μｍ、熱伝導率０．２５Ｗ／ｍＫのテフロン（登録商標）、熱伝達部材にあたる厚さ５００μｍ、熱伝導率１．１Ｗ／ｍＫのシリコーンゴムを有し、これを粘着剤と共に基材にあたる厚さ１００μｍ、熱伝導率０．１５６Ｗ／ｍＫのポリイミドと共に準備した。更に、液体冷却では、冷媒にはプロピレングリコールを主成分とする不凍液を使用した。ただし、防錆剤も含ませてある。以上の構成より、連続稼動（１分間に７５枚の連続通紙）を３時間行った結果、現像装置１０３の温度は、下記の表１のような結果となった。トナーの軟化点温度より決められる現像装置１０３の目標温度５０℃未満に対し、測定した現像装置１０３の温度（キャリアとトナーの混合の温度）は、５０℃未満であり、現像の不具合を招く温度上昇には至らなかった。

また、現像装置１０３を画像形成装置より１０回繰り返し着脱を行ったが、保護部材に傷等は見当たらず、また現像装置１０３の測定温度も殆ど変化が見られなかった。以上の実施例１では液体冷却手段を用いたが、ヒートパイプを有する構成であってももちろん構わない。

次に、実施例２として、現像装置１０３と受熱部材６１との間の接触部材として、厚さが６０μｍ、熱伝導率が０．１８Ｗ／ｍＫのポリプロピレンと、厚さが７μｍ、熱伝導率が２３７Ｗ／ｍＫのアルミニウム、厚さが３３μｍ、熱伝導率が０．１９Ｗ／ｍＫのポリエチレンテレフタレートの３層からなるパウチと、この中に純水を封入したものを採用した。純水の量は、現像装置１０３と受熱部材６１に装着した場合に、凡そ１ｍｍの厚さになる程度に封入させた。その他は、上記の実施例１と変わっていない。以上の構成より、連続稼動（１分間に７５枚の連続通紙）を３時間行った結果、現像装置１０３の温度は、下記の表２のような結果となった。トナーの軟化点温度より決められる現像装置１０３の目標温度５０℃未満に対し、測定した現像装置１０３の温度（キャリアとトナーの混合の温度）は、５０℃未満であり、現像の不具合を招く温度上昇には至らなかった。

また、現像装置１０３を画像形成装置より数回繰り返し着脱を行ったが、保護部材に傷等は見当たらず、また現像装置１０３の測定温度も殆ど変化が見られなかった。

図１０は別の発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略構成図である。同図に示すカラー画像形成装置は４連タンデム型のカラー画像形成装置であって、上述した発明の冷却装置を搭載しているカラー画像形成装置である。同図において、図９と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。本実施の形態のカラー画像形成装置２００は、ブラック用作像装置２０１−Ｂｋ、シアン用作像装置２０１−Ｃ、マゼンタ用作像装置２０１−Ｍ、イエロー用作像装置２０１−Ｙ、及び中間転写ベルト２０２を具備している。各色の作像装置については、ブラック用作像装置２０１−Ｂｋを用いて説明すれば、構成として、帯電装置２０３、露光装置２０４、現像装置２０５、クリーニング装置２０６、感光体２０７を具備している。ブラック用作像装置２０１−Ｂｋからイエロー用作像装置２０１−Ｙまでで作成される可視画像は、一旦中間転写ベルト２０２へ写し取られ、一方で、一枚のシート１０９が、シート搬送パス１１０に沿って転写装置２０８に搬送され、この転写装置２０８が静電気で、可視画像をシート１０９に転写する。この後、このシート１０９を、定着装置１０７による熱と加圧により定着し、さらにデカーラ１０８が冷却することで、所定のシートとしての複製を得るが、トナーと現像剤の攪拌で熱が発生する現像装置を備える、各色の作像装置２０１−Ｂｋ、２０１−Ｃ、２０１−Ｍ、２０１−Ｙでは温度が上昇する。このため、本実施の形態のカラー画像形成装置２００では、各色の現像装置に対して受熱部材を装着し、つまりブラックトナー用現像装置に対して受熱部材６１−Ｂｋ、シアントナー用現像装置に対して受熱部材６１−Ｃ、マゼンタトナー用現像装置に対して受熱部材６１−Ｍ、イエロートナー用現像装置に対して受熱部材６１−Ｙをそれぞれ装着し、ポンプ６２、タンク６３、熱交換器６４と共に、配管６５によりつながれ、この配管６５を矢印の方向に冷媒が輸送される。このとき、各色の受熱部材は、各色の現像装置の形状とフィットするように、押出し成型したアルミ製ジャケットを使用した。

また、各色の現像装置と各色の受熱部材との間には、接触部材として、厚さが６０μｍ、熱伝導率が０．１８Ｗ／ｍＫのポリプロピレンと、厚さが７μｍ、熱伝導率が２３７Ｗ／ｍＫのアルミニウム、厚さが３３μｍ、熱伝導率が０．１９Ｗ／ｍＫのポリエチレンテレフタレートの３層からなるパウチと、この中に純水と、蓄熱剤（テトラデカン、ペンタデカン、エイコサン、ドコサンの混合物）が１０μｍのポリスチレンより構成されるマイクロカプセルを封入したものを採用した。純水の量は、各色の現像装置と各色の受熱部材に装着した場合に、凡そ１ｍｍの厚さになる程度に封入させた。更に、液体冷却は、冷媒にエチレングリコールとプロピレングリコールの混合物を主成分とする、防錆剤も含まれる水溶液を用いた。

以上の構成により、連続稼動（通紙）を４時間行い、各色の現像装置の温度は、以下の表３のようになった。トナーの軟化点温度より決められる各色の現像装置の目標温度４５℃未満に対し、測定結果は、表３に示すように、４５℃未満であり、現像の不具合を招く温度とはならなかった。

また、各色の現像装置を画像形成装置より数回繰り返し着脱を行ったが、保護部材に傷等は見当たらず、また現像装置の測定温度も殆ど変化が見られなかった。

なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。

１０，２０，３０，４０，５０；冷却装置、
１１；冷却対象物、１２；熱伝達部材、１３；保護部材、
１４，２１，３１；接触部材、１５，６１；受熱部材、
１６；熱輸送路、１７；熱交換器、２２；パウチ、２３；液体、
３２；相変化材料部材、４１，６５；配管、４２，６２；ポンプ、
４３，６３；タンク、５１；ペルチェ素子、
１００；モノクロ画像形成装置、２００；カラー画像形成装置。

特開平１１−１７４７９５号公報 特開２００５−１６４９２７号公報 特開２００６−００３６２８号公報

Claims (4)

1. 自らの発熱もしくは近傍からの受熱によって温度上昇する冷却対象物と、該冷却対象物を冷却する冷却部とを有する画像形成装置において、
   前記冷却部は、前記冷却対象物の熱を奪う熱伝達部材と、浮遊物から前記熱伝達部材を保護する保護部材と、該保護部材を介して前記熱伝達部材からの熱を受熱する受熱部材と、該受熱部材からの熱を装置本体の外部へ伝熱する熱輸送手段とを具備し、
   前記熱伝達部材が、前記冷却対象物及び前記保護部材にそれぞれ密着した状態で前記受熱部材と前記冷却対象物とを分離する際、前記受熱部材を前記保護部材から分離し、前記熱伝達部材の前記保護部材との密着側の表面、及び前記熱伝達部材の前記冷却対象物との密着側の表面をそれぞれ保護している状態で前記熱伝達部材と前記保護部材と共に前記冷却対象物を装置本体から取り出し、
   前記冷却対象物と前記受熱部材との間に圧力を加えて前記受熱部材を前記保護部材へ押し付け、前記熱伝達部材の前記保護部材との密着側の表面、及び前記熱伝達部材の前記冷却対象物との密着側の表面をそれぞれ保護している状態で前記熱伝達部材と前記保護部材と共に前記冷却対象物が装置本体に取り付けられるように、
   前記冷却対象物と前記受熱部材とが繰り返し着脱可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 自らの発熱もしくは近傍からの受熱によって温度上昇する冷却対象物と、該冷却対象物を冷却する冷却部とを有する画像形成装置において、
   前記冷却部は、前記冷却対象物の熱を奪う熱伝達部材と、浮遊物から前記熱伝達部材を保護する保護部材と、該保護部材を介して前記冷却対象物の熱を奪った前記熱伝達部材からの熱を受熱する受熱部材と、該受熱部材からの熱を装置本体の外部へ伝熱する熱輸送手段とを具備し、
   前記熱伝達部材が、前記保護部材及び前記受熱部材にそれぞれ密着した状態で前記受熱部材と前記冷却対象物とを分離する際、前記冷却対象物を前記保護部材から分離し、前記熱伝達部材の前記保護部材との密着側の表面、及び前記熱伝達部材の前記受熱部材との密着側の表面をそれぞれ保護している状態で前記冷却対象物を装置本体から取り出し、
   前記冷却対象物と前記受熱部材との間に圧力を加えて前記冷却対象物を前記保護部材へ押し付け、前記冷却対象物が装置本体に取り付けられるように、
   前記冷却対象物と前記受熱部材とが繰り返し着脱可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記保護部材はフッ素樹脂より成ることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記冷却対象物と前記熱伝達部材との間に粘着部材を設けることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

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