JP5485623B2 - サーマルプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、回転自在に支承されたプラテンローラにより保持されている印字用紙に印字ヘッドにより印字を行うプリンタに関し、特に、プラテンローラを枠体に着脱が容易に取りつける構成に関する。

従来、サーマルプリンタにおけるプリンタ機構はプラテンローラが外れず、用紙を手で挿入して用紙セットを行っていた。
これを改良するため、プラテンローラがプリンタ機構本体より外れる構造にし、プラテンローラを筐体のカバーに取り付け、カバーを開くことにより用紙通路を開放し、そこに用紙を置いてカバーを閉めるとプラテンローラがプリンタ機構本体にセットされ、かつ用紙も同時にセットされるようにして、用紙操作性を向上させたプリンタ機構が提案されている。

しかしながら、従来のプラテンローラ着脱式のプリンタ機構は、用紙操作性は向上したが、印字および用紙カット動作を行うためには、プラテンローラを着脱する筐体が必須のため、動作確認時はメカニズム単体での印字、及びカット動作を行うことができず、専用の筐体に固定して確認していた。また、プラテンローラの取付けはユーザー側で用意するため、印字および用紙のカット動作に対して必ずしも理想的な構造とはならず、動作が安定しないためにユーザーからのクレームの一因にもなっていた。

そこで本発明者は、特開２００３−２４６１０３号公報（特許文献１参照）において用紙操作性の向上のため、プラテンローラを着脱可能にしたが、プラテンローラ及びカッタ部材(固定刃)を保持したプラテンホルダが、筐体カバーに取付けられず、単にプリンタ本体機構に装着されている状態では、プラテンホルダはプラテンを軸支するプラテン軸受けに対して回動自在となっていて単一部品としてのプラテンホルダは位置が定まらないため、用紙挿入口の隙間が安定して確保できず、かつカッタ部材（固定刃）の位置も固定できないため、逆に用紙挿入口に用紙を挿入して自動で用紙セットを行い、自動で用紙カットするオートローディングは不可能となった。

特開２００３−２４６１０３号公報

そこでこの発明のサーマルプリンタは、プリンタ機構本体に、プラテンローラおよびカッタ部材（固定刃）を保持する回動可能なプラテンホルダを回動可能に取付け、プリンタ機構本体の構成部材に回動中心を設け、プラテンホルダとプリンタ機構本体とを一体化させるプラテンホルダカバーを設けることで、プリンタ単体でも印字および用紙のカット動作ができることを可能にしようとするものである。

すなわちこの発明の目的は、プリンタ機構本体と、回動可能な筐体カバーに取付けて印字および用紙カットを可能としたプリンタにおいて、プラテンローラを固定しなくても印字および用紙のカット動作が可能なため、プリンタ機構本体とプラテンローラおよびカッタ部材（固定刃）を保持したプラテンホルダを取付ける筐体構造をなくすとともに、プラテン着脱式のプリンタと同等な操作性の向上を計ることができ、しかもオートローディングでの用紙挿入を可能として、同一のプリンタ機構にて用紙セット方法の選択が可能となり、ユーザーの使い勝手を向上させたサーマルプリンタを提供しようとするものである。

上記目的を達成するためにこの発明のサーマルプリンタは、一方の側面に用紙経路を備えたプリンタ機構本体と、該プリンタ機構本体の反対側の側面に回動中心を持つプラテンホルダカバーと、該プラテンホルダカバーの回転端部に取付けたプラテンホルダと、該プラテンホルダに回転自在に取り付けたプラテンローラと、用紙経路の後方位置においてプラテンホルダカバーに設けた用紙排出口の近傍に配置されたカッタ部材と、前記プリンタ機構本体のプラテンローラの両側を収納する位置に設けたプラテンローラの保持部と、該保持部に取り付けたプラテンローラの両側を抜け止めするロックレバーとを備えたことを特徴とするものである。

この発明のサーマルプリンタは、前記プラテンローラ保持部からプラテンローラを外してプラテンホルダとともにプラテンホルダカバーを開いた時に、所定の位置でプラテンホルダカバーの回動を停止させるストッパを設けたことをも特徴とするものである。

この発明のサーマルプリンタは、前記保持部に取り付けたプラテンローラの両側を抜け止めするロックレバーが、常態において前記保持部の開口部に張り出すフック片と、該フック片と所定の間隔で配置され、ロックレバーの操作時にはプラテンローラを押出す排出片とを備え、ロックレバーの操作により前記フック片の開口部からの後退と前記排出片によるプラテンローラの押出しとを行うようにしたことをも特徴とするものである。

この発明のサーマルプリンタは、前記プリンタ機構本体に回動中心を持つプラテンホルダカバーが、その回転端部に取付けたプラテンホルダを取付けかつ取外しできるようにしたことをも特徴とするものである。

この発明のサーマルプリンタは、前記プリンタ機構本体に回動中心を持つプラテンホルダカバーが、回動中心部分に内向きの軸部を形成され、この軸部を前記プリンタ機構本体に設けた軸受部に取付け取外し可能とすることにより、前記プリンタ機構本体に簡単に取付けかつ取外しできるようにしたことをも特徴とするものである。

この発明のサーマルプリンタは、下記のような顕著な効果を発揮する。
Ａ）プラテンローラを保持する回動可能なプラテンホルダカバーの回動中心を、プリンタ機構本体の構成部材に設けることにより、プリンタ機構本体だけでの印字および用紙のカット動作が可能となった。
Ｂ）前記プラテンホルダカバーがプリンタ機構本体に回動中心を持つよう取り付けてあるので、プリンタ機構本体にプラテンホルダを連結固定しなくても印字および用紙のカット動作が可能なため、プラテンホルダを回動可能な筐体カバーに取付ける等の特別な取付手段なしでプラテン着脱式のプリンタと同等な操作性の向上を計ることができた。
Ｃ）プリンタ機構本体へのオートローディングでの用紙挿入が可能となり、同一のプリンタ機構本体にて用紙セット方法の選択が可能となり、ユーザーの使い勝手が大幅に向上した。
Ｄ）ロックレバーを操作することによって簡単にプラテンローラを外すことができ、これによって印字ヘッドをむき出しにできるため、紙ジャムや印字ヘッドの清掃を簡単に行うことができる。

本発明に係るサーマルプリンタの一実施例を斜め上方から見た状態を示す斜視図である。 図１に示すプラテンホルダカバーを開いた状態を示す斜視図である。 図１に示すプラテンホルダカバーを取外した状態を示す斜視図である。 さらにプラテンホルダを取外した状態を示す斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれプラテンローラを保持部に取り付ける状態を示す説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれプラテンローラを保持部から取り外す状態を示す説明図である。 プリンタ機構本体の上面カバーを取外した状態を示す斜視図である。 図７の可動刃を前進させた状態を示す斜視図である。 用紙のカット動作を示し、可動刃を作動させる前の概略断面図である。 可動刃を前進させて用紙をカットした状態の概略断面図である。

以下発明の実施の形態を実施例に基づき図面を参照して説明する。
図１ないし図４において、この発明に係るサーマルプリンタ１１の一実施例における主要構成について説明する。
この発明に係るサーマルプリンタ１１はプリンタ機構本体１２と、該プリンタ機構本体１２に回動中心を持つプラテンホルダカバー１３と、該プラテンホルダカバー１３の回転端部に取付けたプラテンホルダ１４と、該プラテンホルダ１４に回転自在に取り付けたプラテンローラ１５と、前記プリンタ機構本体１２のプラテンローラ１５両側の回転軸１５ａを収納する位置に設けたプラテンローラ１５のＵ字状保持部１６と、該保持部１６に取り付けたプラテンローラ１５の両側を抜け止めするロックレバー１７とを備えている。

このように構成することにより、プラテンローラ１５の回転軸１５ａ部分を前記保持部１６に押し込むことにより簡単に固定することができ、またロックレバー１７を解除することによりプラテンローラ１５を前記保持部１６から取り外せば、プラテンホルダ１４とともにプラテンホルダカバー１３を簡単に開くことができる。
したがって、前記プラテンローラ１５のプリンタ機構本体１２に対する取付けおよび取外しを簡易かつ迅速に行うことが可能となる。

なお、前記保持部１６からプラテンローラ１５を外してプラテンホルダ１４とともにプラテンホルダカバー１３を開いた時には、所定の位置でプラテンホルダカバー１３の回動を停止させるようストッパ１８が前記プリンタ機構本体１２に対して設けてある。
図の例では、プラテンホルダカバー１３の下辺に形成した折返し片からなるストッパ１８であり、下端に達する複数のスリット１８ａが形成されている。
したがて、プリンタ機構本体１２の上面をプラテンホルダカバー１３が回動する際に、このストッパ１８がプリンタ機構本体１２の上面に係合してそれ以上開かなくなるようになっている。

前記Ｕ字状保持部１６に取り付けたプラテンローラ１５両側の回転軸１５ａを抜け止めするロックレバー１７は、常態においては前記保持部１６の開口部に張り出すフック片２１と、該フック片２１と所定の間隔で配置され、ロックレバー１７の操作時にはプラテンローラ１５の回転軸１５ａを押出す排出片２２とを備えている。
したがって、プラテンローラ１５を前記保持部１６に押し込むことによりフック片２１が回転軸１５ａに係合して確実に固定することができ、ロックレバー１７を開方向に操作することにより前記フック片２１は開口部から後退するとともに、前記排出片２２がプラテンローラ１５の回転軸１５ａを押し上げるので、前記Ｕ字状保持部１６から押出すことができる。

前記プリンタ機構本体１２に回動中心を持つプラテンホルダカバー１３には、その回転端部にプラテンホルダ１４が取り付けてあるが、プラテンホルダ１４はプラテンホルダカバー１３にビス止めされているので、プラテンホルダ１４はプラテンホルダカバー１３に簡単に取付け取外すことができる。

前記プリンタ機構本体１２に回動中心を持つプラテンホルダカバー１３は、その両側面から回動中心部分に伸びる左右一対のアーム部分２３にそれぞれ内向きの軸部２４を形成され、該一対の軸部２４を前記プリンタ機構本体１２の後面側の両側面に設けた軸受部２５にはめ込むことにより、回動可能に保持されている。
すなわち、前記プラテンホルダカバー１３はプラスチックの成形品からなり、前記両サイドのアーム部分２３を押し広げて軸部２４を軸受部２５にはめ込めば、軸部２４はプラスチックの弾性で軸受部２５に自動的に収納保持される。

このように、前記プラテンホルダカバー１３のプラスチックの弾性を利用して、アーム部分２３を押し広げて取付け取外しができるようにすることにより、前記プラテンホルダカバー１３は前記プリンタ機構本体１２に簡単に取付けかつ取外すことができる。
図において２６は、前記プラテンホルダカバー１３の上面に設けた矩形の用紙排出口で、プリンタ機構本体１２の前記プラテンホルダ１４に対向する面に設けた印字ヘッド２７の上部に配置されている。また３３は用紙切断用の可動刃であり、前記プラテンホルダ１４に設けた固定刃３５のガイド部（図示せず）に向けて進退することにより、印字ヘッド２７部分から上昇して用紙排出口２６から排出される用紙を、所定の長さに切断するようになっている。

図において３１は、プラテンローラ１５の片方の回転軸１５ａの外側に取り付けたギアであり、プリンタ機構本体１２内の駆動ギア（図示せず）とかみ合ってプラテンローラ１５を回転させるようになっている。
すなわち、プラテンローラ１５を前記保持部１６に押し込み、フック片２１が回転軸１５ａに係合して固定した状態において、ギア３１はプリンタ機構本体１２内の駆動ギア（図示せず）とかみ合う位置に取り付けられている。

図１ないし図４を用いて、プラテンホルダ１４をプリンタ機構本体１２に取り付け、取り外す手順について説明する。
前記プラテンホルダカバー１３の両サイドのアーム部分２３を押し広げて軸部２４をプリンタ機構本体１２の後面側に設けた軸受部２５にはめ込めば、軸部２４はプラスチックの弾性で軸受部２５に自動的に収納保持されるので、プラテンホルダ１４はプリンタ機構本体１２に簡易迅速に取り付けることができる。

しかして、図５（ａ）の状態から、図５（ｂ）のように前記プラテンホルダカバー１３に取り付けたプラテンローラ１５の回転軸１５ａを前記保持部１６に押し込めば、バネ１９で付勢されたロックレバー１７のフック片２１が開閉し、図５（ｃ）のように自動的に閉じたフック片２１がプラテンローラ１５の回転軸１５ａに係合して確実に固定される。
図において１７ａはロックレバー１７の回転軸である。

その後、図６（ａ）の状態において前記ロックレバー１７をバネ１９の引張力に抗して開方向（矢印）に操作すると、図６（ｂ）のように前記フック片２１は開口部から後退するとともに、前記排出片２２がプラテンローラ１５の回転軸１５ａを押し上げるので、図６（ｃ）のように該回転軸１５ａを前記Ｕ字状保持部１６から確実に押出すことができる。
その後、プラテンホルダ１４を押し上げれば、前記プリンタ機構本体１２に回動中心を持つプラテンホルダカバー１３を開くことができる。
このように前記ロックレバー１７を操作することによって簡単にプラテンローラ１５を外すことができ、これによって印字ヘッド２７をむき出しにできるため、紙ジャムや印字ヘッドの清掃を簡単に行うことができる。

図７および図８は、可動刃３３の動作を示すものであり、プリンタ機構本体１２の上面後部に一端を固定した押圧バネ３２によりプリンタ機構本体に押し付けられ、可動刃３３の上面に取付けたスライダー３４の左右の端面が、プリンタ本体機構の上面カバーの内側側面に沿ってガイドされ、可動刃３３をスライド可能にしている。
また、可動刃３３は幅広のＶ字形端面を備えており、その適所を駆動モータに歯車等（いずれも図示せず）を介して連結されていて、前記駆動モータによって進退するようになっている。
そして、前記駆動モータを駆動させることによって、可動刃３３はプリンタ本体機構１２の上面カバー内側面に沿って固定刃３５と交差するまで前進し、可動刃３３と固定刃３５との間で用紙を所定寸法に切断するようになっている。

図９および図１０は、可動刃による紙のカット動作を示すものである。
すなわち、プリンタ機構本体１２の前面下部に設けた傾斜ガイド部３６とプラテンホルダ１４との間から引き込まれた用紙３７は、プリンタ機構本体１２前面の印字ヘッド２７とプラテンローラ１５との間で印字され、上部通路から前記プラテンホルダカバー１３の上面の用紙排出口２６から排出される。
その際、可動刃３３は図９の位置からプラテンホルダ１４上面に設置した固定刃３５に向かってスライドし、図１０のように用紙３７を可動刃３３と固定刃３５との間で所定寸法に切断するのである。
このように、プラテンホルダ１４にプラテンローラ１５および固定刃３５を装備しておくことにより、プラテンホルダ１４を装備していない状態では用紙のカットは行われることがない。
なお、本案では、カッタ部材としてプリンタ本体機構側に可動刃、プラテンホルダ側に固定刃を配置しているが、プリンタ本体機構側に固定刃、プラテンホルダ側に可動刃を配置した構造のプリンタにおいても同様の効果を得ることができる。

この発明は、種々のプリンタや発券機等の装置において、紙およびプラスチックフィルム等のシートに印字および切断するための用途に使用することができるが、原紙あるいは原料シートがロール状をなして連続的に供給されるタイプのプリンタや発券機等の装置により好適に使用することができる。

１１ サーマルプリンタ
１２ プリンタ機構本体
１３ プラテンホルダカバー
１４ プラテンホルダ
１５ プラテンローラ
１５ａ 回転軸
１６ 保持部
１７ ロックレバー
１７ａ 回転軸
１８ ストッパ
１８ａ スリット
１９ バネ
２１ フック片
２２ 排出片
２３ アーム部分
２４ 軸部
２５ 軸受部
２６ 用紙排出口
２７ 印字ヘッド
３１ ギア
３２ 押圧バネ
３３ 可動刃
３４ スライダー
３５ 固定刃
３６ 傾斜ガイド部
３７ 用紙

Claims (5)

1. 一方の側面に用紙経路を備えたプリンタ機構本体と、該プリンタ機構本体の反対側の側面に回動中心を持つプラテンホルダカバーと、該プラテンホルダカバーの回転端部に取付けたプラテンホルダと、該プラテンホルダに回転自在に取り付けたプラテンローラと、用紙経路の後方位置においてプラテンホルダカバーに設けた用紙排出口の近傍に配置されたカッタ部材と、前記プリンタ機構本体のプラテンローラの両側を収納する位置に設けたプラテンローラの保持部と、該保持部に取り付けたプラテンローラの両側を抜け止めするロックレバーとを備えたことを特徴とするサーマルプリンタ。
2. 前記プラテンローラ保持部からプラテンローラを外してプラテンホルダとともにプラテンホルダカバーを開いた時に、所定の位置でプラテンホルダカバーの回動を停止させるストッパを設けたことを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
3. 前記保持部に取り付けたプラテンローラの両側を抜け止めするロックレバーが、常態において前記保持部の開口部に張り出すフック片と、該フック片と所定の間隔で配置され、ロックレバーの操作時にはプラテンローラを押出す排出片とを備え、ロックレバーの操作により前記フック片の開口部からの後退と前記排出片によるプラテンローラの押出しとを行うようにしたことを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
4. 前記プリンタ機構本体に回動中心を持つプラテンホルダカバーが、その回転端部に取付けたプラテンホルダを取付けかつ取外しできるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
5. 前記プリンタ機構本体に回動中心を持つプラテンホルダカバーが、回動中心部分に内向きの軸部を形成され、この軸部を前記プリンタ機構本体に設けた軸受部に取付け取外し可能とすることにより、前記プリンタ機構本体に取付けかつ取外しできるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。