JP5446578B2 - 電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、筐体を備えた電子機器に関し、詳しくは、電子機器の接続ケーブル収納技術に関する。

近年、電子機器の小型化が進み、携帯可能な電子機器が種々開発されている。こうした電子機器としては、例えば、ポータブルハードディスクが知られている。ポータブルハードディスクは、例えば、ユーザの所望の場所に持ち運ばれ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等の接続ケーブルを介して、その場所に設置されたパーソナルコンピュータ等と接続して用いられる。このようにポータブルハードディスクを持ち運ぶ際には、ポータブルハードディスクに接続ケーブルを適当に巻き付けて持ち運ぶことがある。

こうしたことから、下記特許文献１では、接続ケーブルをポータブルハードディスクの筐体に設けられた複数の突起部の間に挟み込んで固定すると共に、接続ケーブルの先端部のコネクタに鉤型形状を設け、当該鉤型形状を筐体の凹部と嵌合させて固定する技術を開示している。

しかしながら、かかる技術では、接続ケーブルの少なくとも一部分は、筐体の外縁からはみ出して固定されるので、接続ケーブルが邪魔になることや、他の物の突起部などに引っかかる可能性があり、ユーザの取扱性に向上の余地を残していた。また、その美観の観点から改良の余地を残していた。また、かかる問題は、ポータブルハードディスクに限らず、接続ケーブルと同時に持ち運びされる可能性のある電子機器に共通する問題であった。

特開２００９−２１４５２号公報

上述の問題の少なくとも一部を考慮し、本発明が解決しようとする課題は、電子機器の接続ケーブルに関する美観や取扱性を向上させることである。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］筐体を備えた電子機器であって、
前記筐体の外周には、
他の機器との接続に用いる扁平形状の接続ケーブルを、該筐体の外縁よりも内側に嵌め入れ可能な溝部と、
前記接続ケーブルが前記溝部に嵌め入れられた状態で、該接続ケーブルの端部に設けられた接続用コネクタを保持する保持部と
を設けた電子機器。

かかる構成の電子機器は、筐体の外周の溝部に接続ケーブルを嵌め入れ、その状態で、接続ケーブルの端部に設けられた接続用コネクタを保持部に保持させれば、接続ケーブルを筐体の外縁の内側に完全に収納することができる。したがって、電子機器の美観を向上させることができる。また、かかる収納状態では、接続ケーブルが他の物の突起物等に引っかかりにくいので、取扱性が向上する。

［適用例２］適用例１記載の電子機器であって、前記筐体の外周には、前記接続ケーブルの一端において、該接続ケーブルの扁平形状の扁平面から突出する方向に設けられたコネクタを装着させる接続部が設けられ、前記接続ケーブルの他端に設けられた接続用コネクタは、前記保持部に保持されている電子機器。

かかる構成の電子機器は、筐体の外周に、接続ケーブルのコネクタを装着させる接続部を備えているので、ユーザは、接続ケーブルを電子機器に容易に着脱することができる。したがって、長い接続ケーブルに付け替えるなど、使用状況に応じた柔軟な電子機器の利用をすることができ、利便性が向上する。

［適用例３］適用例１記載の電子機器であって、前記接続ケーブルは、前記筐体から延出され、前記接続ケーブルの端部に設けられた接続用コネクタは、前記保持部に保持されている電子機器。
かかる構成の電子機器は、接続ケーブルが筐体から延出しているので、ユーザの誤操作などにより接続ケーブルが電子機器から取り外されることがなく、信頼性が高い。また、電子機器を持ち運んで利用する際に、接続ケーブルを持参し忘れることがない。

［適用例４］前記保持部は、前記接続用コネクタを収納可能なポケット形状である適用例１ないし適用例３のいずれか記載の電子機器。
かかる構成の電子機器は、ポケット形状に接続用コネクタを収納して保持するので、構成が簡単である。また、ユーザは、簡単な操作で、接続用コネクタを保持部から着脱することができる。

［適用例５］適用例１ないし適用例４のいずれか記載の電子機器であって、前記筐体は、多面体形状であり、前記溝部は、前記多面体形状の各々の面のうちの複数の面に亘って連続して形成された電子機器。

かかる構成の電子機器は、多面体形状の筐体の複数の面に亘って溝部が連続して形成されているので、溝部の延長を長く確保することができる。すなわち、そこに嵌め込む接続ケーブルの延長も長くすることができる。したがって、電子機器と、当該電子機器と接続する他の機器とが、比較的離れた位置に配置される場合であっても、両機器を接続ケーブルで接続することができ、電子機器の利便性が向上する。なお、多面体形状とは、立方体、直方体、３または５以上の多角形の柱状形状、ドーム形状など、種々の多面体形状を含み、その少なくとも一部が面取り形状となっているものも含む。

［適用例６］前記複数の面に亘る溝部は、面取り形状によって連続する適用例５記載の電子機器。
かかる構成の電子機器は、溝部が面取り形状によって連続するので、溝部に接続ケーブルを嵌め込んだ際に、接続ケーブルが溝部の形状に追従して、接続ケーブルを溝部にぴったり嵌めることができ、接続ケーブルが筐体の外部にはみ出すことがない。また、接続ケーブルが急な角度で折れ曲がって無理な力が作用することがないので、接続ケーブルの耐久性、信頼性が低下することがない。

［適用例７］前記接続ケーブルは、ＵＳＢケーブルである適用例１ないし請求項６のいずれか記載の電子機器。
かかる構成の電子機器は、接続ケーブルがＵＳＢケーブルであるから、汎用性が高い。

［適用例８］前記電子機器は、ハードディスクドライブである適用例１ないし適用例７のいずれか記載の電子機器。
かかる構成の電子機器は、ハードディスクドライブとしても構成することができる。

ポータブルハードディスク２０の機能構成を示す説明図である。 ケーブル部４５の断面構造を示す説明図である。 ポータブルハードディスク２０の外形（接続ケーブル４０非装着時）を示す斜視図である。 ポータブルハードディスク２０の側面３０ｃ（接続ケーブル４０非装着時）を示す説明図である。 ポータブルハードディスク２０の外形（接続ケーブル４０装着時）を示す斜視図である。 ポータブルハードディスク２０の外形（接続ケーブル４０収納時）を示す斜視図である。 他の形態としてのケーブル部１４５の断面構造を示す説明図である。 ケーブル部１４５を撓ませた状態を例示する説明図である。 ケーブル部１４５をねじった状態を例示する説明図である。 他の形態としてのケーブル部２４５の断面構造を示す説明図である。

本発明の実施例について説明する。
Ａ．実施例：
Ａ−１．ポータブルハードディスク２０の機能構成：
本発明の実施例としてのポータブルハードディスク２０の概略機能構成を図１に示す。ポータブルハードディスク２０は、携帯可能な小型のハードディスクドライブであり、図示するように、接続ケーブル４０を介して、パーソナルコンピュータＰＣと接続されている。ポータブルハードディスク２０は、接続ケーブル４０とパーソナルコンピュータＰＣとの接続を解除して、ポータブルハードディスク２０と接続ケーブル４０とを持ち運ぶことで、所望の場所で、当該場所に設置されたパーソナルコンピュータＰＣと接続して利用することができる。

ポータブルハードディスク２０は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）５０、ＳＡＴＡ（Serial Advanced Technology Attachment）インタフェース６１、制御回路６３及びＵＳＢインタフェース６４が、バス６２及び電源回路６８を介して接続され、筐体３０に収納されている。ＨＤＤ５０は、ＳＡＴＡインタフェース５１を備えており、ＨＤＤ５０は、ＳＡＴＡインタフェース５１を介して、ＳＡＴＡインタフェース６１と接続される。制御回路６３は、ＵＳＢ−ＳＡＴＡ変換を行うと共に、ポータブルハードディスク２０の動作全般を制御するＬＳＩ（Large Scale Integration）である。ＵＳＢインタフェース６４は、ＵＳＢ Ｂタイプ（ここでは、ｍｉｎｉＢ）のソケットコネクタである。

接続ケーブル４０は、ＵＳＢケーブルであり、ケーブル部４５と、その両端に設けられたコネクタ４１，４２を備えている。コネクタ４１は、ＵＳＢ Ｂタイプ（ここでは、ｍｉｎｉＢ）のプラグコネクタである。コネクタ４２は、ＵＳＢ Ａタイプのプラグコネクタである。コネクタ４１がＵＳＢインタフェース６４に接続され、コネクタ４２がパーソナルコンピュータＰＣのＵＳＢインタフェース（図示せず）に接続されることで、ポータブルハードディスク２０とパーソナルコンピュータＰＣとが接続される。

ケーブル部４５は、扁平形状のＵＳＢケーブルである。ここでの扁平形状とは、ケーブルの断面の縦方向の長さと横方向の長さの比が値１でなく、縦方向と横方向のうちの長い方の断面形状が少なくとも平坦となっているものをいう。ケーブル部４５の断面構造の具体例を図２に示す。図示するように、ケーブル部４５の断面は、短辺方向の長さが３．５ｍｍ、長辺方向の長さが１０ｍｍの扁平形状である。また、ケーブル部４５の電線構造は、２つの信号線７１，７２（Ｄ＋，Ｄ−）と電源線８１（ＶＢＵＳ）と接地線８２（ＵＳＢ−ＧＮＤ）とで構成される。信号線７１，７２の周囲は、それぞれ絶縁部材の内部被覆部７３，７４で覆われ、さらに、これらを束にしてアルミ箔をスパイラル状に巻き付けて形成された外部導電部７５、その外側に網状の導電性部材である導電網部７６で覆われている。また、電源線８１及び接地線８２の周囲は、それぞれ絶縁部材の内部被覆部８３，８４で覆われている。そして、これらの４つの電線は、絶縁性被覆部材である外被８５で覆われ、１つのケーブルを構成している。

Ａ−２．ハードディスクドライブ２０の形状：
上述したポータブルハードディスク２０の外形について説明する。図３は、ポータブルハードディスク２０の斜視図である。ポータブルハードディスク２０の筐体３０は、略直方体形状を有している。説明の便宜上、当該略直方体形状の各面のうち、最も面積の大きな対向する面を正面３０ａ，背面３０ｂとも呼び、それら以外の側面を側面３０ｃ〜３０ｆとも呼ぶ。なお、筐体３０の形状は、特に限定するものではなく、種々の多面体形状とすることができる。

図２に示すように、筐体３０の側面３０ｃ，３０ｄは、その長辺方向に沿って連続する溝形状である溝部３２を有している。本実施例では、溝部３２は、側面３０ｃ及び３０ｄの長辺方向のほぼ全体に亘って形成されている。側面３０ｄの溝部３２において、側面３０ｃと反対側（−Ｚ方向側）の端部には、側面３０ｄの外縁に沿って溝部３２を塞ぐ蓋部３４が形成されている。溝部３２と蓋部３４とによって、ポケット形状の保持部３５が形成されている。

また、図２及び図３に示すように、筐体３０の側面３０ｃの外周において、側面３０ｄと反対側（−Ｙ方向側）の端部には、接続部３６が設けられている。接続部３６は、ＵＳＢ Ｂタイプ（ここでは、ｍｉｎｉＢ）のソケットコネクタを備えている。接続部３６の周辺部は、接続ケーブル４０のコネクタ４１が接続部３６に装着された際に、コネクタ４１の外形と嵌合する凹形状が形成されている。

また、筐体３０の側面３０ｃと側面３０ｄとが交わる箇所は、筐体３０の外形、溝部３２ともに面取り形状に形成されている。かかる形状としている理由については、後述する。

ポータブルハードディスク２０に接続ケーブル４０を装着した状態を図５に示す。図５では、接続ケーブル４０の一端の、接続ケーブル４０の扁平面から突出する方向に設けられたコネクタ４１が、接続部３６に装着された状態を示している。接続ケーブル４０は、その断面形状のうちの相対的に長い平坦面が溝部３２と対向するように接続される。かかる状態で、接続ケーブル４０の他端のコネクタ４２をパーソナルコンピュータＰＣに接続すれば、パーソナルコンピュータＰＣからポータブルハードディスク２０を利用することができる。

ここで、上述した溝部３２は、その内寸幅Ｗが接続ケーブル４０の幅よりも大きく、深さＨが接続ケーブル４０の厚みよりも大きくなるように形成されている。つまり、溝部３２は、接続ケーブル４０を筐体３０の外縁よりも内側に嵌め入れ可能な形状で形成されている。本実施例では、深さＨは、位置によらず一定値となっている。逆に言えば、上述の筐体３０及び溝部３２の面取り形状は、深さＨが一定となるように形成されている。また、保持部３５は、コネクタ４２の先端部の端子４２ａが挿入可能なサイズに形成されている。保持部３５は、端子４２ａとほぼ嵌合するサイズで形成されることが好ましい。保持部３５に挿入した端子４２ａが容易に保持部３５から抜け出さないようにするためである。

ポータブルハードディスク２０に接続ケーブル４０を装着し、さらに、収納した状態を図６に示す。収納した状態とは、図５に示した状態からさらに、接続ケーブル４０の端子４２ａを保持部３５に挿入した状態をいう。図示するように、端子４２ａが、ちょうど保持部３５に挿入された状態となっている。ポータブルハードディスク２０に使用される接続ケーブル４０の長さは、かかる状態となるように設定される。逆に言えば、使用する接続ケーブル４０の長さに基づいて、当該状態となるように、接続部３６と保持部３５の位置が設定される。

また、本実施例では、ポータブルハードディスク２０に接続ケーブル４０を収納した状態において、側面３０ｃの溝部３２以外の端面がコネクタ４１の外面と面一となり、側面３０ｄの溝部３２以外の端面がコネクタ４２の外面と面一となるように溝部３２の深さＨが設定されている。このように設定することで、溝部３２に接続ケーブル４０を嵌め込んだ際の美観が向上するからである。ただし、深さＨは、接続ケーブル４０を全体に亘って筐体３０の外縁よりも内側に嵌め入れ可能な深さであればよい。

かかる構成のポータブルハードディスク２０は、接続部３６に接続ケーブル４０のコネクタ４１を装着し、溝部３２にケーブル部４５を嵌め入れた状態で、更にコネクタ４２の端子４２ａを保持部３５に挿入すれば、接続ケーブル４０を筐体３０の外縁の内側に完全に収納して保持することができる。したがって、接続ケーブル４０が邪魔にならないので、取扱性が向上する。もとより、ポータブルハードディスク２０の持ち運び時等において、接続ケーブル４０が他の物の突起物等に引っかかることもない。また、ポータブルハードディスク２０の持ち運び時や保管時の美観を向上させることができる。

また、ポータブルハードディスク２０は、ポケット形状の保持部３５に端子４２ａを挿入することで、接続ケーブル４０が、溝部３２に嵌め込まれた状態を保持するので、構成が簡単である。また、ユーザは、簡単な操作で、保持部３５からコネクタ４２を着脱することができる。

また、ポータブルハードディスク２０は、その筐体３０の複数の面である側面３０ｃ，３０ｄに亘って溝部３２が形成されているので、溝部３２の全体長を長くすることができ、そこに嵌め込む接続ケーブル４０の全体長も長くすることができる。したがって、ポータブルハードディスク２０と、それを接続するパーソナルコンピュータＰＣとの配置距離の自由度を高めることができ、利便性が向上する。

また、ポータブルハードディスク２０は、溝部３２が面取り形状となっているので、溝部３２に接続ケーブル４０を嵌め込んだ際に、ケーブル部４５が溝部３２の形状に追従して、ケーブル部４５を溝部３２にぴったり嵌めることができ、ケーブル部４５が筐体３０の外部にはみ出すことがない。また、ケーブル部４５が急な角度で折れ曲がって無理な力が作用することがないので、ケーブル部４５の耐久性、信頼性が低下することがない。また、溝部３２の面取り形状に合わせて、対応する箇所の筐体３０の外形も面取り形状としているため、接続ケーブル４０の溝部３２へのはめ込み深さは、箇所によらず一定となるので、見栄えがよい。

また、ポータブルハードディスク２０は、筐体３０の外周に接続部３６を備えているので、ユーザは、接続ケーブル４０をポータブルハードディスク２０に容易に着脱することができる。したがって、接続ケーブル４０を長い接続ケーブルに付け替えるなど、使用状況に応じた柔軟なポータブルハードディスク２０の利用をすることができ、利便性が向上する。

上述の実施例の変形例について説明する。
Ｂ：変形例：
Ｂ−１．変形例１：
上述の実施形態においては、溝部３２は、筐体３０の２つの面に亘って形成されたが、溝部３２を形成する筐体３０の面数は、特に限定するものではなく、１つの面のみに形成されてもよい。例えば、側面３０ｄのみに溝部３２を設け、接続部３６と保持部３５とを側面３０ｄに設けてもよい。逆に、溝部３２は、３つ以上の面に亘って形成されてもよい。例えば、側面３０ｃ，３０ｄ，３０ｅに連続する溝部３２を設け、側面３０ｃに接続部３６を設け、側面３０ｅに保持部３５を設けてもよい。また、溝部３２を形成する面は、特に限定するのもではなく、例えば、相対的に広い面積を有する正面３０ａのみに溝部３２を設けてもよいし、正面３０ａ，側面３０ｃ，背面３０ｂに亘って溝部３２を設けてもよい。

また、上述の実施形態においては、筐体３０の外形及び溝部３２は、面取り形状を備える構成としたが、必ずしも、面取り形状を備える必要はない。例えば、柔軟性の高いケーブル部４５を利用するのであれば、溝部３２は、面取り形状としなくてもよい。また、溝部３２を面取り形状とする場合であっても、当該箇所に対応する筐体３０の外形は、面取り形状としなくてもよい。勿論、上述したように、溝部３２が１つの面のみに形成される場合にも、筐体３０の外形及び溝部３２は、面取り形状としなくてもよい。

Ｂ−２．変形例２：
上述の実施形態においては、保持部３５は、接続ケーブル４０の端子４２ａのみがちょうど挿入可能な位置及び大きさで設けられたが、保持部３５の位置や大きさは、かかる例に限るものではなく、ケーブル部４５を溝部３２に嵌め込んだ状態で、コネクタ４２を筐体３０の外縁の内側に保持できるものであればよい。例えば、保持部３５は、コネクタ４２の全体が挿入可能な大きさとしてもよいし、コネクタ４２の全体に加えて、ケーブル部４５の一部も挿入可能な大きさとしてもよい。あるいは、保持部３５の形状を、その両端に開口部を有するトンネル形状にして、一方の開口からコネクタ４２を保持部３５に挿入した際に、他方の開口から端子４２ａが保持部３５から飛び出した位置関係でコネクタ４２を保持できる位置に、保持部３５を設けてもよい。

Ｂ−３．変形例３：
上述の実施形態においては、ポータブルハードディスク２０は、接続ケーブル４０を着脱可能な構成、つまり、接続部３６を筐体３０の外周に備える構成としたが、接続ケーブル４０を着脱不可能に装着した構成であってもよい。つまり、筐体３０からケーブル部４５が延出し、筐体３０の外部からは、ポータブルハードディスク２０から接続ケーブル４０を取り外せない構成としてもよい。こうすれば、ユーザの誤操作などにより接続ケーブル４０がポータブルハードディスク２０から取り外されることがなく、信頼性が高い。また、ポータブルハードディスク２０を持ち運んで利用する際に、接続ケーブル４０を持参し忘れることがない。

Ｂ−４．変形例４：
上述の実施形態においては、保持部３５は、コネクタ４２の少なくとも一部を挿入可能なポケット形状によって、コネクタ４２を保持する構成としたが、保持部３５の構成は、かかる例に限られるものではなく、コネクタ４２を筐体３０の外縁よりも内側で保持できるものであればよい。例えば、溝部３２の両側面から突出した突起物や弾性部材を設け、その間にコネクタ４２を嵌め込む構成としてもよいし、溝部３２にコネクタ４２の形状に嵌合する凹形状を設け、当該凹形状にコネクタ４２を嵌め込む構成としてもよいし、溝部３２の側面に接着した紐部材で、コネクタ４２を括り付ける構成としてもよい。あるいは、溝部３２に取り付けたマグネットによって、コネクタ４２を保持する構成としてもよい。

Ｂ−５．変形例５：
上述の実施形態においては、接続ケーブル４０は、ＵＳＢケーブルとしたが、接続ケーブル４０は、扁平形状であればよく、その種類は限定するものではない。例えば、接続ケーブル４０は、FireWireケーブル、電源ケーブル、光角型ケーブル、ＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）ケーブル、ＬＡＮケーブルなどであってもよい。

Ｂ−６．変形例６：
上述の実施形態においては、コネクタ４１は、固定的に接続部３６と接続される構成としたが、コネクタ４１または接続部３６に、コネクタ４１と接続部３６とを接続した様態でケーブル部４５の向きなどを可変にできる回転機構、スライド機構などを取り付けてもよい。こうすれば、利便性が向上する。

Ｂ−７．変形例７：
上述の実施形態においては、ポータブルハードディスク２０の支持部材を特に設けていないが、筐体３０の相対的に面積の小さい面、例えば、側面３０ｅ，３０ｆなどを底面としてポータブルハードディスク２０を設置する場合に、当該設置姿勢を支持するためのスタンドを側面３０ｅ，３０ｆに取り付け可能とするスタンド取付部を筐体３０が備える構成としてもよい。スタンド取付部としては、例えば、スタンドの頂部を挿入可能なネジ孔などとすることができる。あるいは、筐体３０がスタンドを備える構成としてもよい。かかる場合、スタンドは、スライド機構、回転機構などによって、筐体３０の外縁の内側に収納可能な構成としてもよい。このように、筐体３０を支持可能な構成とすれば、筐体３０の相対的に面積の小さい面を底面としてポータブルハードディスク２０を設置して利用する際に、接続ケーブル４０がねじれた状態であっても、ポータブルハードディスク２０を安定的に支持することができる。

Ｂ−８．変形例８：
上述の実施形態においては、本発明の電子機器の一態様として、ポータブルハードディスク２０としての構成を示したが、本発明の電子機器は、ポータブルハードディスク２０に限らず、ハードディスクケースとしてもよい。ハードディスクケースは、所望のハードディスクドライブを着脱可能であり、当該ハードディスクドライブに接続した際にポータブルハードディスクとして機能する電子機器であり、例えば、図１から、ＨＤＤ５０を除いた構成とすることができる。

また、本発明の電子機器は、ハードディスクドライブ関連機器に限らず、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ、ブルーレイドライブ、スピーカ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、プリンタサーバ、プリンタ、電源アダプタ、モデム、１セグ受信機、地デジ受信機、ハブ装置など、種々の電子機器とすることができる。

また、上述の実施形態においては、デバイス機器（実施例では、ポータブルハードディスク２０）に接続ケーブルを収納する構成について示したが、かかる構成は、ホスト機器（実施例では、パーソナルコンピュータＰＣ）に適用してもよい。こうしたホスト機器としては、ＰＤＡや携帯電話などとしてもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上述した実施形態における本発明の構成要素のうち、独立クレームに記載された要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、本発明はこうした実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。

Ｃ．接続ケーブルの他の形態：
接続ケーブルを構成するケーブル部の他の形態をケーブル部１４５として図７に示す。図７では、ケーブル部１４５の断面形状を示しており、図２と同様の構成については、図２と同一の符号を付している。ケーブル部１４５の電線構造は、２つの信号線７１，７２（Ｄ＋，Ｄ−）と電源線８１と接地線８２とで構成される。信号線７１，７２の周囲は、それぞれ絶縁部材の内部被覆部７３，７４で覆われ、さらに、これらを束にしてアルミ箔をスパイラル状に巻き付けて形成された外部導電部７５、その外側に網状の導電性部材である導電網部７６で覆われている。信号線７１と信号線７２とは、本実施例では、ツイストペア構造を備えている。ただし、信号線７１と信号線７２とは、ツイストペア構造を備えていなくてもよい。また、電源線８１及び接地線８２の周囲は、それぞれ絶縁部材の内部被覆部８３，８４で覆われている。

そして、これらの４つの電線は、絶縁性被覆部材である外被１８６で覆われ、さらに、その外周を外被１８７で覆われて、１つのケーブルを構成している。つまり、信号線７１，７２、電源線８１及び接地線８２を覆う外被は、二層構造となっている。外被１８６と外被１８７とは、接着剤等により接着されていない状態であり、本実施例においては、外被１８７は、押し出し成形により外被１８６の外周に形成している。

かかる構造のケーブル部１４５では、同じ構造の電線、つまり、信号線７１と信号線７２、電源線８１と接地線８２とのそれぞれが、ケーブル部１４５の断面の長辺の中心線を対称軸として、対称形になるように配置されている。また、全ての電線が、ケーブル部１４５の断面の短辺の中心線を対称軸として対称形になるように、換言すれば、長辺方向に沿って直線上に並べられた各々の電線が、短辺方向の中央部に位置するように配置されている。

このように、ケーブルの断面の縦方向と横方向の長さが異なり、当該縦方向と横方向のうちの長い方の断面形状が少なくとも平坦となっている扁平形状のケーブルにおいて、導電性部材と、導電性部材の断面方向の外周を覆う絶縁性部材である第１の被覆部（外被１８６）と、第１の被覆部の断面方向の外周を覆う絶縁性部材である第２の被覆部（外被１８７）とを備える構成とすることにより、同じ層厚の単層構造のケーブルと比べて、ケーブルをねじった際に、ねじりを解消する方向に働く作用力を大きくすることができる。その結果、ケーブルの使用を終了した後に、ケーブルのねじりを解消しやすくすることができ、ユーザの利便性が向上する。なお、導電性部材の断面方向の外周を覆う絶縁性部材は二層構造に限らず、三層以上の多層構造であっても同様の効果を奏する。また、ケーブルを構成する電線を上述のような対称構造とすることにより、ケーブル部１４５をいかなる方向にねじっても、そのねじり具合や、ねじりの解消具合を均一にすることができる。

また、上述の外被１８６，１８７には、所定の柔軟性と剛性を併せ持った材質を用いることができる。本実施例においては、外被１８６及び１８７には、ＰＶＣ（Polyvinyl Chloride、ポリ塩化ビニル）を用いた。ＰＶＣのショア硬度Ａは、５０〜６０程度が好適である。このように、第１の被覆部（外被１８６）と第２の被覆部（外被１８７）の材質をＰＶＣのショア硬度Ａが５０〜６０程度のＰＶＣとすることにより、ケーブル部１４５を図８に示すように意図する方向に撓ませることが容易となる。また、ケーブル部１４５を図９に示すようにねじって使用しても、断線のおそれを低減することができる。なお、ここでのショア硬度Ａとは、ＪＩＳ Ｋ６２５３規格に基づいて測定されたものをいう。

外被１８６，１８７の材質は、ＰＶＣに限るものではなく、シリコンゴム、ＴＰＥ（Thermoplastic Elastomers、熱可塑性エラストマ）などとしてもよい。外被１８６，１８７の材質は、ＰＶＣであるか、シリコンゴム、ＴＰＥなどであるかに関わらず、ショア硬度Ａが５０〜６０程度であることが好適である。また、外被１８６と外被１８７とは、同一の材質に限らず、異なる材質を用いてもよい。例えば、外被１８６に相対的に柔軟性の高い材質を用い、外被１８７に相対的に柔軟性の低い材質を用いることにより、外被１８６，１８７全体としての柔軟性を調節してもよい。また、信号線７１，７２、電源線８１及び接地線８２を覆う外被が単層構造となっている場合であっても、上述の撓みを容易にする効果や断線抑制効果を得ることができる。

また、ケーブル部１４５とは別のケーブル部の形態についてケーブル部２４５として図１０に示す。図１０では、ケーブル部２４５の断面形状を示しており、図２と同様の構成については、図２と同一の符号を付して説明を簡略化する。ケーブル部２４５は、ＵＳＢ３．０規格に準拠したケーブルであり、その電線構造は、６つの信号線７１，７２（Ｄ＋，Ｄ−）、２１１，２１２（１＋，１−）、２２１，２２２（２＋，２−）と、ドレイン線２１７，２２７と電源線８１と接地線８２とで構成される。

信号線７１，７２の周囲は、内部被覆部７３，７４で覆われ、さらに、外部導電部７５、導電網部７６で覆われている。信号線２１１，２１２及び信号線２２１，２２２は、ＳｕｐｅｒＳｐｅｅｄ用の全二重式信号線である。信号線２１１，２１２の周囲は、内部被覆部２１３，２１４で覆われ、これらとドレイン線２１７とが、外部導電部２１５、導電網部２１６で覆われている。内部被覆部２１３，２１４、外部導電部２１５及び導電網部２１６は、それぞれ、内部被覆部７３，７４、外部導電部７５、導電網部７６に相当するものである。同様に、信号線２２１，２２２の周囲は、内部被覆部２２３，２２４で覆われ、これらとドレイン線２２７とが、外部導電部２２５、導電網部２２６で覆われている。内部被覆部２２３，２２４、外部導電部２２５及び導電網部２２６は、それぞれ、内部被覆部７３，７４、外部導電部７５、導電網部７６に相当するものである。信号線７１と信号線７２、信号線２１１と信号線２１２、信号線２２１と信号線２２２とは、本実施例では、それぞれがツイストペア構造を備えている。ただし、これらは、ツイストペア構造を備えていない構成としてもよい。

電源線８１及び接地線８２の周囲は、それぞれ絶縁部材の内部被覆部８３，８４で覆われている。そして、これらの電線は、絶縁性被覆部材である外被１８６で覆われ、さらに、その外周を外被１８７で覆われて、１つのケーブルを構成している。外被１８６，１８７の材質は、ケーブル部１４５と同様に、ＰＶＣである。なお、これらの外皮は、ケーブル部１４５と同様に、単層構造や多層構造であってもよい。

また、ケーブル部２４５では、上述したケーブル部４５やケーブル部１４５と同様に、同じ構造の電線のグループが、ケーブル部１４５の断面の長辺及び短辺の中心線を対称軸として、略対称形になるように配置されている。なお、完全に対称形になるように各電線のグループを配置してもよい。かかる構造のケーブル部２４５についても、図７に示したケーブル部１４５と同様の種々の効果を奏することができる。

２０…ポータブルハードディスク
３０…筐体
３０ａ…正面
３０ｂ…背面
３０ｃ〜３０ｆ…側面
３２…溝部
３４…蓋部
３５…保持部
３６…接続部
４０…接続ケーブル
４１，４２…コネクタ
４２ａ…端子
４５，１４５，２４５…ケーブル部
５０…ハードディスクドライブ
５１，６１…ＳＡＴＡインタフェース
６２…バス
６３…制御回路
６４…ＵＳＢインタフェース
６８…電源回路
７１，７２，２１１，２１２，２２１，２２２…信号線
７３，７４，８３，８４，２１３，２１４，２２３，２２４…内部被覆部
７５，２１５，２２５…外部導電部
７６，２１６，２２６…導電網部
８１…電源線
８２…接地線
８５，１８６，１８７…外被
２１７，２２７…ドレイン線
ＰＣ…パーソナルコンピュータ

Claims (6)

1. 筐体を備えた電子機器であって、
   前記筐体の外周には、
   他の機器との接続に用いる扁平形状の接続ケーブルを、該筐体の外縁よりも内側に嵌め入れ可能な溝部と、
   前記接続ケーブルが前記溝部に嵌め入れられた状態で、該接続ケーブルの端部に設けられた接続用コネクタを保持する保持部と、が設けられており、
   前記筐体は、多面体形状であり、
   前記溝部は、前記多面体形状の各々の面のうちの複数の面に亘って連続して形成されており、
   前記保持部は、
   ポケット形状であり、
   前記扁平形状の接続ケーブルの平坦面が前記溝部と対向するように、前記接続ケーブルが前記複数の面に亘って配された状態で、前記接続用コネクタを収容可能に構成されている、電子機器。
2. 請求項１記載の電子機器であって、
   前記筐体の外周には、前記接続ケーブルの一端において、該接続ケーブルの扁平形状の扁平面から突出する方向に設けられたコネクタを装着させる接続部が設けられ、
   前記接続用コネクタは、前記接続ケーブルの他端に設けられている
   電子機器。
3. 請求項１記載の電子機器であって、
   前記接続ケーブルは、前記筐体から延出されている
   電子機器。
4. 前記複数の面に亘る溝部は、面取り形状によって連続する請求項１記載の電子機器。
5. 前記接続ケーブルは、ＵＳＢケーブルである請求項１ないし請求項４のいずれか記載の電子機器。
6. 前記電子機器は、ハードディスクドライブである請求項１ないし請求項５のいずれか記載の電子機器。

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