JP5400830B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機に関するものである。

パチンコ機等の弾球遊技機には、ホールコンピュータに対して各種情報を出力する外部出力端子が設けられている。この外部出力端子からは、図柄始動回数、始動口入賞個数、大当たり中等を示す信号の他、賞球の払い出し個数に関する賞球信号が出力されるようになっている。従来の遊技機では、この賞球信号は、払出手段によって実際に払い出された賞球の個数が所定個数（例えば１０個）に達する毎に出力されるようになっていた（例えば特許文献１）。

特許第２５１９６８３号公報

このように、従来の弾球遊技機では、賞球信号は払出手段によって実際に払い出された賞球個数に基づいて出力されるため、ホールコンピュータはこの賞球信号によって賞球の払い出し総数について常に正確な情報を得ることができるという利点がある。

しかしながら一方で、賞球信号が賞球の払い出し後に出力されることにより、遊技球が入賞口に入賞してからその入賞による賞球の払い出しに関する賞球信号が出力されるまでには大きなタイムラグが発生するため、遊技状態と賞球との対応関係についてホールコンピュータ側で正しく認識することができない場合があった。

即ち、そのタイムラグの間に例えば大当たり状態が終了した場合には、払い出された賞球は大当たり状態中の入賞によるものであるにも拘わらず、ホールコンピュータ側では大当たり状態終了後の賞球として認識されてしまう。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、ホールコンピュータ側で、実際に払い出された賞球個数の情報を遊技状態毎に正しく管理することが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。

本発明は、遊技球の払い出しを行う払出手段４６と、前記払出手段４６を制御する払出制御手段８４と、入球口１６，１７ａ〜１７ｄ，２７，２８への遊技球の入球があった場合に、その入球口１６，１７ａ〜１７ｄ，２７，２８に対応する賞球個数に基づいて前記払出制御手段８４に対して遊技球の払い出しを指示する賞球管理手段７８ｂとを備えた弾球遊技機において、一定の記憶領域が割り当てられた賞球個数カウンタと、前記入球口１６，１７ａ〜１７ｄ，２７，２８への遊技球の入球毎に、その入球口１６，１７ａ〜１７ｄ，２７，２８に対応する前記賞球個数を前記賞球個数カウンタに加算する入球管理手段７８ａと、前記賞球個数カウンタの値が所定個数に達する毎に賞球予定信号を外部に出力すると共に前記賞球個数カウンタから前記所定個数を減算する賞球予定信号出力手段７８ｃと、前記払出手段４６による払出済み個数が特定個数に達する毎に賞球信号を外部に出力する賞球信号出力手段８６とを備え、前記所定個数と前記特定個数とが同じ値に設定され、前記入球管理手段７８ａは、前記賞球個数の加算により前記賞球個数カウンタがオーバーフローする場合には、前記賞球個数カウンタの値を、前記賞球個数カウンタが記憶可能な最大値に置き換えるように構成され、前記賞球予定信号出力手段７８ｃは、前記賞球個数カウンタの値が前記所定個数以上であることを条件に、所定時間を計時するタイマを作動させると共に前記賞球予定信号の出力を開始し、前記タイマによる計時が前記所定時間よりも短い特定時間に達するまで前記賞球予定信号の出力を維持した後、前記タイマによる計時が前記所定時間に達するまで前記賞球予定信号の出力を停止することにより、前記賞球予定信号の出力停止後、所定の待機時間が経過するまで次の前記賞球予定信号の出力を行わないように構成されているものである。

本発明によれば、ホールコンピュータ側では、入球口への入球からのタイムラグなく受信できる賞球予定信号に基づいて遊技状態と賞球との対応関係を認識すると共に、その情報を、実際に払い出された賞球個数と一致する賞球信号に基づいて検証することができる。即ち、即時性があるが信頼性の低い賞球予定信号と、信頼性は高いが即時性に劣る賞球信号とを共に出力することにより、ホールコンピュータ側で、実際に払い出された賞球個数の情報を遊技状態毎に正しく管理することが可能となる。

本発明の一実施形態に係るパチンコ機の全体斜視図である。 同パチンコ機の遊技盤の正面図である。 同パチンコ機の全体背面図である。 同パチンコ機の制御系のブロック図である。 同パチンコ機の各入賞口に対応する賞球個数と入賞カウンタとを示す図である。 同パチンコ機の入賞カウンタと払出個数指定コマンドとの対応関係を示す図である。 同パチンコ機の入賞管理処理のフローチャートである。 同パチンコ機の賞球管理処理のフローチャートである。 同パチンコ機の外部信号出力管理処理のフローチャートである。 同パチンコ機の賞球信号作成処理のフローチャートである。 同パチンコ機の賞球信号出力処理のフローチャートである。 同パチンコ機の入賞検出信号、賞球予定信号、払出検出信号及び賞球信号の出力タイミングの関係を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図１２は本発明をパチンコ機に採用した一実施形態を例示している。図１において、遊技機本体１は、矩形状の外枠２と、この外枠２の前側に開閉自在に枢着された前枠３とを備えている。前枠３は左端側の上下一対のヒンジ４を介して外枠２に着脱及び開閉自在に装着されている。

前枠３の上部側には遊技盤５（図２）が例えば前側から着脱自在に装着されると共に、その遊技盤５の前側に対応してガラス扉６が、ガラス扉６の下側に隣接して前面開閉板７が夫々配置されている。ガラス扉６、前面開閉板７はヒンジ４と同一側のヒンジにより前枠３に開閉自在に枢支されている。前面開閉板７には、その前側に、発射手段８（図４）に供給するための遊技球を貯留する貯留皿９、発射手段８を作動させるための発射ハンドル１０等が設けられている。

遊技盤５の前側には、図２に示すように、発射手段８により発射された遊技球を案内するガイドレール１１が略環状に装着されると共に、そのガイドレール１１の内側の遊技領域１２には、センターケース１３、普通図柄始動手段１４、特別図柄始動手段１５、大入賞手段１６、複数、例えば４つの普通入賞手段１７ａ〜１７ｄ等の遊技部品が配置されている。

センターケース１３は、例えば遊技盤５の後側に装着される画像表示装置２１の表示枠として機能するもので、遊技領域１２内の略中央に配置されており、画像表示装置２１を取り囲むように設けられる装飾枠上には普通図柄表示手段２２、特別図柄表示手段２３、普通保留個数表示手段２４、特別保留個数表示手段２５等が設けられている。また、画像表示装置２１は、演出図柄表示手段２６等を構成している。

普通図柄始動手段１４は、普通図柄表示手段２２による図柄変動を開始させるためのもので、遊技球が通過可能な通過ゲート等により構成され、例えばセンターケース１３の左側に配置されている。なお、この普通図柄始動手段１４には、通過する遊技球を検出可能な近接スイッチ等よりなる通過検出スイッチ３１が設けられている。

普通図柄表示手段２２は、普通図柄を変動表示するためのもので、例えば「○」「×」の２種類の普通図柄に対応する２個の発光体（例えばＬＥＤ）により構成されており、遊技球が普通図柄始動手段１４を通過し、通過検出スイッチ３１がそれを検出することを条件にそれら２つの発光体が所定時間交互に点滅して、普通図柄始動手段１４による遊技球検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致する場合には当たり態様に対応する「○」側の発光体が発光した状態で、それ以外の場合には外れ態様に対応する「×」側の発光体が発光した状態で、点滅が終了するようになっている。

また、普通図柄表示手段２２の変動表示中、又は後述する普通利益状態中に普通図柄始動手段１４が遊技球を検出した場合には、その検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた上限保留個数、例えば４個を限度として記憶されると共に、例えば上限保留個数と同数の発光体よりなる普通保留個数表示手段２４がその発光個数により当たり判定乱数値の記憶個数（以下、普通保留個数）を表示して、その時点での普通保留個数を遊技者に報知するようになっている。

特別図柄始動手段１５は、特別図柄表示手段２３による図柄変動を開始させるためのもので、上下２つの始動入賞口（入球口）２７，２８と、下始動入賞口２８を開閉する開閉手段２９とを備え、例えばセンターケース１３の下側に配置されている。上始動入賞口２７は開閉手段等を有しない非作動式入賞口である。下始動入賞口２８は、開閉手段２９により開閉可能な作動式入賞口で、普通図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が当たり態様となって普通利益状態が発生したときに所定時間開状態に切り換えられるように構成されている。なお、この特別図柄始動手段１５には、上下の始動入賞口２７，２８に入賞した遊技球を夫々検出する近接スイッチ等よりなる入賞検出スイッチ３２，３３が設けられている。

特別図柄表示手段２３は、１個又は複数個、例えば１個の特別図柄を変動表示可能な７セグメント式等の表示手段により構成されており、特別図柄始動手段１５の上下の始動入賞口２７，２８の何れかに遊技球が入賞し、入賞検出スイッチ３２，３３がそれを検出することを条件に特別図柄を所定時間変動表示して、上始動入賞口２７又は下始動入賞口２８への入賞時に取得された大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には所定の大当たり態様で、それ以外の場合には外れ態様で停止するようになっている。

特別図柄は、例えば数字図柄等ではなく、それ自体としては特別な意味を持たない線と点の組み合わせ等よりなる複数種類の図柄で構成され、それらの図柄のうちの１又は複数が大当たり態様、それ以外が外れ態様に設定されている。また、特別図柄の変動表示中、又は後述する特別利益状態中に上始動入賞口２７又は下始動入賞口２８に遊技球が入賞した場合には、その入賞時に取得された大当たり判定乱数値等が所定の上限保留個数、例えば４個を限度として記憶されると共に、例えば上限保留個数と同数の発光体よりなる特別保留個数表示手段２５がその発光個数により大当たり判定乱数値の記憶個数（以下、特別保留個数）を表示して、その時点での特別保留個数を遊技者に報知するようになっている。

演出図柄表示手段２６は、特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動表示と時間的に同調して演出図柄を変動表示するもので、１個又は複数個、例えば左右方向に３個の演出図柄を例えば各種の演出画像と共に変動表示可能に構成されており、特別図柄始動手段１５の上下の始動入賞口２７，２８の何れかに遊技球が入賞し、入賞検出スイッチ３２，３３がそれを検出することを条件に、特別図柄の変動開始と同時に所定の変動パターンに従って演出図柄の変動を開始すると共に、特別図柄の変動停止と同時に最終停止するように、演出図柄を左、右、中等の所定の順序で停止させるようになっている。

演出図柄には、例えば「０」〜「９」の１０種類の数字図柄が用いられ、「６・６・６」「７・７・７」等、３つの図柄が全て同じ図柄で揃ったものが大当たり態様、少なくとも１つの図柄が異なるものが外れ態様となっている。

なお、演出図柄表示手段２６による演出図柄の変動後の停止図柄は、特別図柄表示手段２３による特別図柄が大当たり態様で停止する場合には大当たり態様となり、特別図柄が外れ態様で停止する場合には任意の外れ態様となる。なお、演出図柄表示手段２６は、特別図柄の変動内容とは直接関係のない演出を行う場合があってもよい。

大入賞手段（入球口）１６は、遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに変化可能な開閉板３０を備えた作動式で、例えば特別図柄始動手段１５の下側に配置されており、特別図柄表示手段２３の変動後の停止図柄が大当たり態様となることに基づいて特別利益状態（大当たり状態）が発生したときに、開閉板３０が前側に所定時間開放して、その上に落下した遊技球を内部へと入賞させるようになっている。なお、この大入賞手段１６には、入賞した遊技球を検出する近接スイッチ等よりなる入賞検出スイッチ３４が設けられている。

また、例えばこの大入賞手段１６の右側に普通入賞手段１７ａが、左側に普通入賞手段１７ｂ〜１７ｄが夫々配置されている。これら普通入賞手段（入球口）１７ａ〜１７ｄには、入賞した遊技球を検出する近接スイッチ等よりなる入賞検出スイッチ３５ａ〜３５ｄが設けられている。

また、遊技盤５の裏面側には、図３に示すように、センターケース１３等の遊技部品を後側から覆う裏カバー３６が装着され、この裏カバー３６の背面側に、主制御基板３７が格納された主基板ケース３８、演出制御基板３９が格納された演出基板ケース４０、液晶制御基板４１が格納された液晶基板ケース４２等が着脱自在に装着されている。

前枠３の裏側には、前側から装着された遊技盤５の裏側を開閉自在に覆う開閉カバー４３が着脱自在に装着されると共に、その上部側に遊技球タンク４４とタンクレール４５とが、左右方向一端側、例えばヒンジ４側に払出手段４６と払い出し通路４７とが夫々装着されており、遊技球が大入賞手段１６等の入賞口に入賞したとき、又は図示しない自動球貸し機から球貸し要求があったときに、遊技球タンク４４内の遊技球をタンクレール４５を経て払出手段４６により払い出し、その遊技球を払い出し通路４７を経て貯留皿９に案内するようになっている。なお、払出手段４６には、払い出した遊技球を検出する近接スイッチ等よりなる払出検出スイッチ４８が設けられている。

前枠３の裏側下部には、基板装着台４９が着脱自在に装着されており、この基板装着台４９の背面側に、電源基板５１が格納された電源基板ケース５２、払出制御基板５３が格納された払出基板ケース５４が夫々着脱自在に装着されている。

また、前枠３の裏側の例えば右側上部には、各種信号を外部の例えばホール側コンピュータ等に出力するための複数の外部出力端子５５ａ，５５ｂ，…を備えた外部出力基板５６が装着されている。なお、複数の外部出力端子５５ａ，５５ｂ，…のうち、外部出力端子５５ａが、後述する賞球予定信号の出力に対応し、外部出力端子５５ｂが、後述する賞球信号の出力に対応しているものとする。

図４は本パチンコ遊技機の制御系のブロック図である。図４において、主制御基板３７は、主に遊技盤５側の遊技動作に関わる制御を行うためのもので、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等により構成される普通乱数作成処理手段６１、普通始動口チェック処理手段６２、普通乱数記憶手段６３、普通図柄処理手段６４、普通利益状態発生手段６５、普通図柄表示制御手段６６、特別乱数作成処理手段７１、特別始動口チェック処理手段７２、特別乱数記憶手段７３、特別図柄処理手段７４、特別利益状態発生手段７５、特別図柄表示制御手段７６、特別遊技状態発生手段７７、入賞処理手段７８、制御コマンド送信手段７９等を備えている。

また、この主制御基板３７には、演出制御基板３９、払出制御基板５３等のサブ制御基板が接続され、また普通図柄表示手段２２、特別図柄表示手段２３等の表示手段、普通図柄始動手段１４の通過検出スイッチ３１、特別図柄始動手段１５、大入賞手段１６、普通入賞手段１７ａ〜１７ｄの各入賞検出スイッチ３２〜３４，３５ａ〜３５ｄ等が接続されている。なお、発射制御基板７０は発射手段８を制御するもので、払出制御基板５３を介して主制御基板３７に間接的に接続されている。

普通乱数作成処理手段６１は、変動後の普通図柄を当たり態様とするか否かの判定に用いる当たり判定乱数等を所定時間毎に繰り返し発生するように構成されている。普通始動口チェック処理手段６２は、普通図柄始動手段１４による遊技球の検出に基づく処理を行うもので、普通図柄始動手段１４の通過検出スイッチ３１が遊技球を検出することに基づいて、普通乱数作成処理手段６１で作成された当たり判定乱数値を１個取得し、その当たり判定乱数値を予め定められた上限保留個数（例えば４個）を限度として普通乱数記憶手段６３に記憶させるように構成されている。

普通図柄処理手段６４は、普通図柄の変動表示に関する処理を行うもので、普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段６３に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に、普通乱数記憶手段６３に最も早く記憶された当たり判定乱数値を取り出し、その当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致するか否かに応じて当たり／外れの判定を行う当たり判定機能、当たり／外れの判定結果に基づいて普通図柄の変動後の停止図柄の種類を選択する普通停止図柄選択機能、普通図柄の変動時間を選択する変動時間選択機能等を備えている。なお、当たり判定で当たりとなる確率は、後述する特別遊技状態中の方がそれ以外の通常遊技状態中よりも高い値に設定され、また普通図柄の変動時間は、特別遊技状態中の方が通常遊技状態中よりも短くなるように設定されている。

普通利益状態発生手段６５は、普通図柄処理手段６４による判定結果が当たり判定となり、普通図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が当たり態様となったときに、下始動入賞口２８を開閉する開閉手段２９を、例えば通常遊技状態中は通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）で、特別遊技状態中はその通常開閉パターンよりも開放時間及び／又は開放回数が大となるように設定された特別開閉パターン（例えば２秒×３回開放）で、夫々作動させるようになっている。

普通図柄表示制御手段６６は、普通図柄処理手段６４による普通図柄処理に基づいて普通図柄表示手段２２の表示制御を行うもので、普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段６３に１個以上の当たり判定乱数値が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に普通図柄表示手段２２による普通図柄の変動を開始させ、普通図柄処理手段６４で選択された変動時間が経過することに基づいて、同じく普通図柄処理手段６４で選択された停止図柄で普通図柄の変動を停止させるようになっている。

特別乱数作成処理手段７１は、変動後の特別図柄を大当たり態様、外れ態様の何れにするかについての判定に用いる大当たり判定乱数、変動後の特別図柄が大当たり態様となる場合の停止図柄の選択に用いる大当たり図柄乱数、その他の所定の乱数を繰り返し発生する特別乱数作成処理を行うように構成されている。

特別始動口チェック処理手段７２は、特別図柄始動手段１５への遊技球の入賞に基づく処理を行うもので、特別図柄始動手段１５の始動入賞口２７，２８に遊技球が入賞し、入賞検出スイッチ３２，３３がその遊技球を検出することに基づいて、特別乱数作成処理手段７１で作成された大当たり判定乱数値、大当たり図柄乱数値等を１個ずつ取得し、それら当たり判定乱数値、当たり図柄乱数値等を予め定められた上限保留個数（例えば各４個）を限度として特別乱数記憶手段７３に記憶させるように構成されている。

特別図柄処理手段７４は、特別図柄の変動表示に関する処理を行うもので、特別図柄表示手段２３が変動表示可能な状態となり且つ特別乱数記憶手段７３に１個以上の大当たり判定乱数値が記憶されていること（特別保留個数が１以上であること）を条件に、特別乱数記憶手段７３に最も早く記憶された大当たり判定乱数値を取り出し、その大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致するか否かに応じて大当たり／外れの判定を行う大当たり判定機能、大当たり／外れの判定結果と、特別乱数記憶手段７３に大当たり判定乱数値と共に記憶されている大当たり図柄乱数値とに基づいて、特別図柄の変動後の停止図柄を選択する特別停止図柄選択機能、大当たり／外れの判定結果に基づいて、演出図柄の変動パターンとして複数種類の変動パターンの中から１つを選択する変動パターン選択機能等を備えている。

特別利益状態発生手段７５は、大入賞手段１６を所定の開放パターンに従って開放する特別利益状態を発生させるためのもので、特別図柄処理手段７４による判定結果が大当たり判定となり、特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動後の停止図柄が大当たり態様となることに基づいて、大入賞手段１６が所定の開放パターンで開放する特別利益状態を発生させるようになっている。

特別図柄表示制御手段７６は、特別図柄表示手段２３の表示制御を行うもので、特別図柄処理手段７４による特別図柄処理に基づいて特別図柄表示手段２３による特別図柄の変動を開始させると共に、変動パターン選択機能により選択された変動パターンに対応する変動時間が経過することに基づいて、特別停止図柄選択機能により選択された停止図柄態様で特別図柄の変動を停止させるようになっている。

特別遊技状態発生手段７７は、特別利益状態の発生後の所定期間に遊技者に有利な特別遊技状態を発生させるためのもので、特別図柄が大当たり態様となって特別利益状態が発生したときに、例えばその特別利益状態の終了後の所定期間、その大当たり態様の種類に応じて例えば時短遊技状態と確変遊技状態との何れかを発生させるようになっている。

時短遊技状態中は、特別図柄表示手段２３の変動時間が通常変動時間よりも短い短縮変動時間に切り換えられる他、普通図柄の変動時間が通常変動時間から短縮変動時間へ、特別図柄始動手段１５の開閉手段２９の開閉パターンが通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）から特別開閉パターン（例えば２秒×３回開放）へ、夫々切り換えられるようになっている。

また、確変遊技状態中は、特別図柄が大当たり態様となる確率が低確率から高確率に切り換えられ、更に時短遊技状態と同様の処理が行われるようになっている。

入賞処理手段７８は、上始動入賞口２７、下始動入賞口２８、大入賞手段１６、普通入賞手段１７ａ〜１７ｄの７つの入賞口への遊技球の入賞に関する処理を行うもので、入賞管理手段（入球管理手段）７８ａ、賞球管理手段７８ｂ、外部信号出力管理手段（賞球予定信号出力手段）７８ｃ等を備えている。これら入賞管理手段７８ａ、賞球管理手段７８ｂ、外部信号出力管理手段７８ｃは、夫々入賞管理処理（図７）、賞球管理処理（図８）、外部信号出力管理処理（図９）を、例えば所定時間毎（ここでは４ｍｓ毎）に発生する定期割り込みにおいて実行するように構成されている。

なお、図５に示すように、上始動入賞口２７、下始動入賞口２８、大入賞手段１６、普通入賞手段１７ａ〜１７ｄの７つの入賞口には通し番号１〜７が付与されており、以下の説明では上記７つの入賞口を必要に応じて入賞口１〜７で表すものとする。また、各入賞口１〜７に対しては、個別に賞球個数が定められており、各入賞口１〜７への遊技球の入賞に基づいて、その入賞口に対応する賞球個数の賞球が払い出されるようになっている。本実施形態における賞球個数の設定は、図５に示すように、入賞口１及び２が３個に、入賞口６が５個に、入賞口４，５及び７が１０個に、入賞口３が１５個に夫々設定されている。

まず、入賞管理手段７８ａによる入賞管理処理（図７）について説明する。この入賞管理処理では、入賞口数の値がループ回数Ｎにセットされ（Ｓ１）、ｎ＝１からｎ＝ＮまでのＮ回のループ処理（Ｓ２〜Ｓ９）が実行される。本実施形態では７つの入賞口が設けられているため、ループ回数Ｎ＝７となる。

ｎ＝１からｎ＝Ｎまでの各ループ処理においては、まず入賞口ｎへの入賞があったか否かが、その入賞口ｎに対応する入賞検出スイッチからの検出信号に基づいて判定される （Ｓ３）。例えばｎ＝１の場合には、入賞口１である上始動入賞口２７への入賞があったか否かが、その上始動入賞口２７に設けられた入賞検出スイッチ３２の検出信号に基づいて判定される。入賞口ｎへの入賞がなかったと判定された場合には（Ｓ３：Ｎｏ）、以下のＳ４〜Ｓ７の処理はスキップされる。

Ｓ３において入賞口ｎへの入賞があったと判定された場合には（Ｓ３：Ｙｅｓ）、その入賞口ｎに対応する入賞カウンタに１が加算される（Ｓ４）。ここで、入賞カウンタは、賞球個数毎の入賞個数をカウントするもので、本実施形態では、図５に示すように賞球個数３個に対応する入賞カウンタ１と、賞球個数５個に対応する入賞カウンタ２と、賞球個数１０個に対応する入賞カウンタ３と、賞球個数１５個に対応する入賞カウンタ４との４種類の入賞カウンタが設けられている。従って、例えば入賞口１への入賞があった場合には、賞球個数３個に対応する入賞カウンタ１に１が加算される。

また、所定のワーク領域（記憶領域）から賞球個数カウンタの値が読み出され、入賞口ｎに対応する賞球個数がその賞球個数カウンタに加算される（Ｓ５）。ここで、賞球個数カウンタは、払い出し予定の賞球の累計をカウントするもので、一定の記憶領域が割り当てられている。本実施形態では、この賞球個数カウンタに１バイトの記憶領域が割り当てられており、０〜２５５の範囲の賞球個数を記憶可能となっている。

そして、その加算後の賞球個数カウンタの値はワーク領域に格納されるが（Ｓ７）、Ｓ５において賞球個数カウンタがオーバーフローする場合、即ち加算後の賞球個数カウンタの値がその最大値である２５５を超える場合には、賞球個数カウンタの値がその最大値、即ち２５５に変更され（Ｓ６）、その変更後の値がワーク領域に格納される（Ｓ７）。例えば、賞球個数カウンタの値が２５０のときに大入賞手段１６に入賞した場合、Ｓ５において賞球個数カウンタの値に１５が加算され、最大値である２５５を超えて９となってしまうが、その場合には賞球個数カウンタの値は最大値である２５５に変更されて記憶される。これにより、実際の賞球個数の累計（ここでは２５０＋１５＝２６５個）との間に誤差が生じるものの、オーバーフロー後の値（ここでは９個）をそのまま用いる場合と比べてその誤差を小さく抑えることができる。

ｎに１を加算しつつ（Ｓ９）、上記Ｓ３〜Ｓ７の処理を繰り返し行い、ｎ＝Ｎ（Ｓ８：Ｙｅｓ）となってＮ回のループ処理が終了したところで入賞管理処理は終了する。

続いて、賞球管理手段７８ｂによる賞球管理処理（図８）について説明する。この賞球管理処理では、入賞カウンタの種類数がループ回数Ｍにセットされ（Ｓ１１）、ｎ＝１からｎ＝ＭまでのＭ回のループ処理（Ｓ１２〜Ｓ１６）が実行される。本実施形態では入賞カウンタ１〜４の４種類の入賞カウンタが設けられているため（図５）、ループ回数Ｍ＝４となる。

このｎ＝１からｎ＝ＭまでのＭ回のループ処理においては、入賞カウンタｎの値が０であるか否かが判定され（Ｓ１３）、入賞カウンタｎの値が０でないと判定された時点（Ｓ１３：Ｎｏ）でループ処理から抜けるようになっている。入賞カウンタｎの値が０でないと判定されることなくＭ回のループ処理が終了した場合には（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、賞球管理処理はその時点で終了する。

入賞カウンタｎの値が０でないと判定されてループ処理から抜けた場合には（Ｓ１３：Ｎｏ）、入賞カウンタｎの値が１減算される（Ｓ１７）と共に、その入賞カウンタｎに対応する払出個数指定コマンドが、後述する制御コマンド送信手段７９を介して払出制御基板５３に送信され（Ｓ１８）、賞球管理処理は終了する。図６は、入賞カウンタと払出個数指定コマンドとの対応関係の一例を示している。図６の例では、払出個数指定コマンドが２バイトで構成されており、その下位バイトが賞球個数の値を表している。例えば、入賞口３（大入賞手段１６）への入賞によって入賞カウンタ４の値が１であった場合には、払出制御基板５３に対して賞球個数１５個に対応する払出個数指定コマンド２７０ＦＨが送信される。

以上のように、賞球管理処理（図８）においては、１回の割り込みにつき１回の入賞分の処理しか行わず、未処理分については次回以降の割り込みにおいて処理されるようになっている。

続いて、外部信号出力管理手段７８ｃによる外部信号出力管理処理（図９）について説明する。この外部信号出力管理処理では、まずタイマの値が取得され（Ｓ２１）、そのタイマの値に応じて（Ｓ２２）、下記のように所定の処理が実行される。ここで、このタイマは、後述するＳ２７において所定値がセットされ、その後は当該賞球予定信号出力処理が実行される都度、Ｓ２９において１ずつ減算されるようになっている。なお、このタイマの初期値は０であり、当該賞球予定信号出力処理の１回目の実行時にはこのタイマ値は０である。

Ｓ２２においてタイマ値が０であると判定された場合には、賞球個数カウンタの値がワーク領域から取得され（Ｓ２３）、この賞球個数カウンタの値から所定の減算値、例えば１０（所定個数）が減算された後（Ｓ２４）、減算後の賞球個数カウンタの値が０より小であるか否かが判定される（Ｓ２５）。

そして、減算後の賞球個数カウンタの値が０以上であれば（Ｓ２５：Ｎｏ）、即ち減算前の賞球個数カウンタの値が１０個（所定個数）以上であれば、その減算後の賞球個数カウンタの値がワーク領域に格納され（Ｓ２６）、タイマに所定時間（例えば２００ｍｓ）に対応する所定値（例えば５０）がセットされる（Ｓ２７）。このタイマは、当該賞球予定信号出力処理が実行される毎に、即ち４ｍｓ毎に、値が０になるまで後述するＳ２９において１ずつ減算されるようになっている。従って、このタイマの値は、Ｓ２７において５０がセットされた後、２００ｍｓ（＝４ｍｓ×５０）経過した時点で０となる。

そして、外部出力信号データのうち、賞球予定信号に対応するビットに、信号出力を示す例えば１がセットされ（Ｓ２８）、タイマの値が１減算され（Ｓ２９）、その他の外部出力信号に関する外部出力信号データの設定処理（Ｓ３０）が行われた後、その外部出力信号データに基づいて外部出力信号の出力が行われ（Ｓ３１）、賞球予定信号出力処理は終了する。

ここで、外部出力信号データは、複数種類の外部出力信号に対応する複数のビットで構成されており、Ｓ３１において、例えば１に設定されているビットに対応する外部出力信号が外部出力端子５５ａ，５５ｂ，…から出力されるようになっており、賞球予定信号は、それら複数種類の外部出力信号の１つである。従って、賞球個数カウンタの値が１０個に達することに基づいて（Ｓ２５：Ｎｏ）、対応する外部出力端子５５ａから賞球予定信号の出力が開始される（Ｓ２８，Ｓ３１）。

なお、減算後の賞球個数カウンタの値が０より小さい場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、即ち減算前の賞球個数カウンタの値が１０個未満の場合には、Ｓ２６〜Ｓ２９の処理はスキップされ、外部出力信号データのうち、賞球予定信号に対応するビットに、信号非出力を示す例えば０がセットされる（Ｓ２５ａ）。従って、賞球個数カウンタの値が１０個に達していない間は、ワーク領域に格納されている賞球個数カウンタの値は減算前のまま更新されることはなく、また賞球予定信号も出力されない。

一方、Ｓ２２においてタイマ値が２６〜５０の範囲内であると判定された場合、即ち、Ｓ２７においてタイマに５０がセットされてからの経過時間が１００ｍｓに満たない場合には、Ｓ２３〜Ｓ２７の処理がスキップされ、Ｓ２８以降の処理が実行される。これにより、この期間中は賞球予定信号の出力は維持される。

また、Ｓ２２においてタイマ値が１〜２５の範囲内であると判定された場合、即ち、Ｓ２７においてタイマに５０がセットされてからの経過時間が１００ｍｓ以上２００ｍｓ未満である場合には、Ｓ２３〜Ｓ２８の処理がスキップされ、外部出力信号データのうち、賞球予定信号に対応するビットに、信号非出力を示す例えば０がセットされる（Ｓ２２ａ）。これにより、この期間中は賞球予定信号の出力は停止される。

そして、Ｓ２７においてタイマに５０がセットされてからの経過時間が２００ｍｓに達すると、Ｓ２２において再びタイマ値が０と判定され、Ｓ２３以降の処理が実行される。

以上の外部信号出力管理処理により、賞球個数カウンタの値（遊技球が入賞した入賞口に対応する賞球個数の累計）が１０個に達する毎に、外部出力端子５５ａから賞球予定信号が１００ｍｓ間継続して出力される。また、賞球予定信号の出力中に賞球個数カウンタの値が１０個に達した場合でも、賞球予定信号の出力停止から１００ｍｓ（所定の待機時間）経過するまで（即ちその賞球予定信号の出力開始から２００ｍｓ経過するまで）は次の賞球予定信号の出力は開始されない。これにより、賞球予定信号の出力停止から次の賞球予定信号の出力開始までの間には少なくとも１００ｍｓのインターバルを設けることができる。

制御コマンド送信手段７９は、演出制御基板３９、払出制御基板５３等のサブ制御基板に制御コマンドを送信するもので、例えば特別図柄の変動開始時には、特別図柄処理手段７４による特別図柄処理に基づいて、演出図柄の変動パターンを指定する変動パターンコマンド、演出図柄の停止図柄の抽選を指示する停止図柄コマンド、演出図柄の変動停止を指示する変動停止コマンド等を演出制御基板３９に送信し、また何れかの入賞口への入賞があった場合には、賞球管理手段７８ｂによる賞球管理処理に基づいて、賞球の払出個数を指定する払出個数指定コマンドを払出制御基板５３に送信するようになっている。

演出制御基板３９は、演出図柄表示手段２６、音声出力手段８１、電飾手段８２等の各種演出手段を制御するためのもので、演出図柄制御手段８３等を備えている。演出図柄制御手段８３は、演出図柄表示手段２６の表示制御及びそれに伴う音声出力手段８１、電飾手段８２等の制御を行うもので、主制御基板３７から変動パターンコマンド及び停止図柄コマンドを受信した場合に、その変動パターンコマンドに対応する変動パターンに基づいて演出図柄表示手段２６による演出図柄の変動表示を開始させると共に変動後の停止図柄態様を抽選により決定し、その後に変動停止コマンドを受信したときに、抽選により決定した停止図柄態様で演出図柄の変動を停止させ、またその演出図柄の変動表示に合わせて音声出力手段８１から所定の効果音を出力し、電飾手段８２を所定のパターンで発光させるようになっている。

払出制御基板５３は、払出手段４６による賞球等の払い出しに関する制御を行うためのもので、払出制御手段８４、賞球信号作成手段８５、賞球信号出力手段８６等を備えている。払出制御手段８４は、払出手段４６の駆動制御を行うもので、例えば主制御基板３７から払出個数指定コマンドを受信した場合に、その払出個数指定コマンドで指定された賞球個数に基づいて払出手段４６を作動させるようになっている。

賞球信号作成手段８５と賞球信号出力手段８６とは、外部出力端子５５ａ，５５ｂ，…からの賞球信号の出力に関する制御を行うもので、夫々賞球信号作成処理（図１０）、賞球信号出力処理（図１１）を、例えば所定時間毎（ここでは４ｍｓ毎）に発生する定期割り込みにおいて実行するように構成されている。

賞球信号作成手段８５による賞球信号作成処理（図１０）では、まず賞球信号タイマの値が０でないことを条件に１減算する処理が行われる（Ｓ４１，Ｓ４２）。ここで、賞球信号タイマは、賞球信号の出力時間を管理するためのもので、後述するＳ４５において所定値がセットされるようになっている。

続いて、賞球済カウンタの値が１０以上であるか否かが判定される（Ｓ４３）。ここで、賞球済カウンタは、払出手段４６によって払い出された賞球の個数をカウントするもので、払出検出スイッチ４８が遊技球を検出する毎に１が加算されるようになっている。

Ｓ４３において賞球済カウンタの値が１０以上であると判定された場合には、即ち払出手段４６によって払い出された賞球の個数が１０個（特定個数）に達した場合には、賞球済カウンタの値が１０減算され（Ｓ４４）、賞球信号タイマに所定時間（例えば１００ｍｓ）に対応する所定値（例えば２５）がセットされる（Ｓ４５）。この賞球信号タイマは、当該賞球信号作成処理が実行される毎に、即ち４ｍｓ毎に、値が０になるまで上述したＳ４２において１ずつ減算されるようになっているため、Ｓ４５において２５がセットされた後、１００ｍｓ（＝４ｍｓ×２５）経過した時点で０となる。なお、Ｓ４３において賞球済カウンタの値が１０未満であると判定された場合、即ち払出手段４６によって払い出された賞球の個数が１０個に満たない場合には、Ｓ４４，Ｓ４５の処理はスキップされる。

そして、賞球信号タイマの値が０であるか否かが判定され（Ｓ４６）、賞球信号タイマの値が０であれば賞球信号フラグに００Ｈがセットされ（Ｓ４８）、賞球信号タイマの値が０でなければ賞球信号フラグに５ＡＨがセットされる（Ｓ４７）。

以上の賞球信号作成処理により、賞球済カウンタの値が１０に達する毎、即ち払出手段４６によって払い出された賞球の個数が１０個に達する毎に、賞球信号フラグの値が５ＡＨとなり、この状態が１００ｍｓ継続するようになっている。

そして、賞球信号出力手段８６による賞球信号出力処理（図１１）では、その賞球信号フラグの値が５ＡＨであることを条件に、対応する外部出力端子５５ｂから賞球信号が出力されるようになっている（Ｓ５１，Ｓ５２）。これにより、払出手段４６によって賞球が１０個払い出される毎に、外部出力端子５５ｂから賞球信号が１００ｍｓ間継続して出力される。

図１２は、所定の入賞があった場合の、賞球予定信号と賞球信号との出力状況の一例を示したものである。図１２では、賞球個数１５個の大入賞手段１６（入賞口３）と、賞球個数３個の上始動入賞口２７（入賞口１）と、賞球個数５個の普通入賞手段１７ｃ（入賞口６）とに短期間の間に順次入賞した場合を想定している。

まず大入賞手段１６（入賞口３）に遊技球が入賞した時点（図１２のＴ１）で、賞球個数１５個に対応する入賞カウンタ４が１となるため（Ｓ４）、その入賞カウンタ４に対応する払出個数指定コマンド２７０ＦＨが主制御基板３７から払出制御基板５３に送信される（Ｓ１５）。これにより、払出手段４６による賞球の払い出しが開始され、払い出された賞球は払出検出スイッチ４８によって検出される。

また、大入賞手段１６（入賞口３）に遊技球が入賞した時点（図１２のＴ１）で、賞球個数カウンタに賞球個数が加算されて１５となる（Ｓ５〜Ｓ７）ため、この賞球個数カウンタから１０が減算される（Ｓ２３〜Ｓ２６）と共に、タイマに２００ｍｓに対応する５０がセットされ（Ｓ２７）、外部出力端子５５ａから賞球予定信号の出力が開始される （Ｓ２８〜Ｓ３１）。その後、１００ｍｓ経過時点で賞球予定信号の出力は停止される （図１２のＴ２）。

大入賞手段１６への入賞後、上始動入賞口２７（入賞口１）、普通入賞手段１７ｃ（入賞口６）に順次入賞した時点で（図１２のＴ３）、賞球個数３個に対応する入賞カウンタ１、賞球個数５個に対応する入賞カウンタ２が夫々１となるため（Ｓ４）、その入賞カウンタ１及び２に対応する払出個数指定コマンド２１０３Ｈ、２３０５Ｈが主制御基板３７から払出制御基板５３に送信され（Ｓ１５）、払出手段４６による賞球の払い出しが行われる。

また、上始動入賞口２７（入賞口１）、普通入賞手段１７ｃ（入賞口６）に順次入賞することにより、賞球個数カウンタに３，５が順次加算されて１３（≧１０）となる（Ｓ５〜Ｓ７）が、前の賞球予定信号の出力停止（図１２のＴ２）から１００ｍｓ経過してタイマ値が０（Ｓ２２）となるまで（図１２のＴ４）は、次の賞球予定信号の出力は開始されない。賞球予定信号の出力停止（図１２のＴ２）から１００ｍｓ経過すると（図１２のＴ４）、賞球個数カウンタから１０が減算される（Ｓ２３〜２６）と共に、外部出力端子５５ａから賞球予定信号が１００ｍｓ間出力される。

一方、払出制御基板５３側では、払出検出スイッチ４８による賞球の検出個数（賞球済カウンタの値）が１０個に達する毎に（図１２のＴ５，Ｔ６）、賞球済カウンタから１０が減算される（Ｓ４４）と共に、賞球信号タイマに１００ｍｓに対応する２５がセットされ（Ｓ４５）、この賞球信号タイマの値が０となるまでの１００ｍｓ間、外部出力端子５５ｂから賞球信号が出力される。

以上説明したように、本実施形態のパチンコ機は、遊技球が入賞した入賞口に対応する賞球個数の累計が１０個（所定個数）に達する毎に賞球予定信号を外部出力端子５５ａから外部に出力する外部信号出力管理手段（賞球予定信号出力手段）７８ｃと、払出手段４６による払出済み個数が１０個（特定個数）に達する毎に賞球信号を外部出力端子５５ｂから外部に出力する賞球信号出力手段８６とを備えているため、ホールコンピュータ側では、入賞口への入賞からのタイムラグなく受信できる賞球予定信号に基づいて遊技状態と賞球との対応関係を認識すると共に、その情報を、実際に払い出された賞球個数と一致する賞球信号に基づいて検証することができる。即ち、即時性があるが信頼性の低い賞球予定信号と、信頼性は高いが即時性に劣る賞球信号とを共に出力することにより、ホールコンピュータ側で、実際に払い出された賞球個数の情報を遊技状態毎に正しく管理することが可能となる。

また、一定のワーク領域（記憶領域）が割り当てられた賞球個数カウンタと、大入賞手段１６等の入賞口への遊技球の入賞毎に、その入賞口に対応する賞球個数を賞球個数カウンタに加算する入賞管理手段（入球管理手段）７８ａとを備え、外部信号出力管理手段 （賞球予定信号出力手段）７８ｃは、賞球個数カウンタの値が１０個（所定個数）に達する毎に、賞球予定信号を外部に出力すると共に賞球個数カウンタから１０個（所定個数）を減算するように構成され、入賞管理手段７８ａは、賞球個数の加算により賞球個数カウンタがオーバーフローする場合には、賞球個数カウンタの値を、賞球個数カウンタが記憶可能な最大値に置き換えるように構成されているため、実際の賞球個数の累計との間に誤差が生じるものの、オーバーフロー後の値をそのまま用いる場合と比べてその誤差を小さく抑えることができる。

また、外部信号出力管理手段（賞球予定信号出力手段）７８ｃは、賞球予定信号の出力停止後、１００ｍｓ（所定の待機時間）が経過するまで次の賞球予定信号の出力を行わないように構成されているため、賞球予定信号が連続的に出力される場合でもホールコンピュータ側でそれら各信号を確実に認識することができる。

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、払出制御基板５３側で、主制御基板３７から受信した払出個数指定コマンドに基づいて賞球個数カウンタへの賞球個数の加算処理を行い、その賞球個数カウンタに基づいて賞球予定信号を出力させるように構成してもよい。

また、払出検出スイッチ４８からの検出信号を主制御基板３７側で受信し、主制御基板３７側の制御により賞球信号を出力させるように構成してもよい。

１回の賞球予定信号の出力に必要な賞球個数の累計の増加数（所定個数）と、１回の賞球信号の出力に必要な払出済み個数の増加数（特定個数）とは、実施形態のように同じであることが望ましいが、異なっていてもよい。また、所定個数、特定個数の値は任意である。

実施形態では、賞球管理処理（図８）において１回の割り込みにつき１回の入賞分の処理しか行わず、未処理分については次回以降の割り込みにおいて処理するように構成したが、１回の割り込みにつき複数の入賞分の処理（複数回の払出個数指定コマンド送信処理）を行うように構成してもよい。

なお、実施形態ではパチンコ遊技機について例示したが、アレンジボール機、雀球遊技機等の他の弾球遊技機においても同様に実施可能である。

１６ 大入賞手段（入球口）
１７ａ 普通入賞手段（入球口）
１７ｂ 普通入賞手段（入球口）
１７ｃ 普通入賞手段（入球口）
１７ｄ 普通入賞手段（入球口）
２７ 上始動入賞口（入球口）
２８ 下始動入賞口（入球口）
４６ 払出手段
７８ａ 入賞管理手段（入球管理手段）
７８ｂ 賞球管理手段
７８ｃ 外部信号出力管理手段（賞球予定信号出力手段）
８４ 払出制御手段
８６ 賞球信号出力手段

Claims (1)

1. 遊技球の払い出しを行う払出手段と、
   前記払出手段を制御する払出制御手段と、
   入球口への遊技球の入球があった場合に、その入球口に対応する賞球個数に基づいて前記払出制御手段に対して遊技球の払い出しを指示する賞球管理手段と
   を備えた弾球遊技機において、
   一定の記憶領域が割り当てられた賞球個数カウンタと、
   前記入球口への遊技球の入球毎に、その入球口に対応する前記賞球個数を前記賞球個数カウンタに加算する入球管理手段と、
   前記賞球個数カウンタの値が所定個数に達する毎に賞球予定信号を外部に出力すると共に前記賞球個数カウンタから前記所定個数を減算する賞球予定信号出力手段と、
   前記払出手段による払出済み個数が特定個数に達する毎に賞球信号を外部に出力する賞球信号出力手段とを備え、
   前記所定個数と前記特定個数とが同じ値に設定され、
   前記入球管理手段は、前記賞球個数の加算により前記賞球個数カウンタがオーバーフローする場合には、前記賞球個数カウンタの値を、前記賞球個数カウンタが記憶可能な最大値に置き換えるように構成され、
   前記賞球予定信号出力手段は、前記賞球個数カウンタの値が前記所定個数以上であることを条件に、所定時間を計時するタイマを作動させると共に前記賞球予定信号の出力を開始し、前記タイマによる計時が前記所定時間よりも短い特定時間に達するまで前記賞球予定信号の出力を維持した後、前記タイマによる計時が前記所定時間に達するまで前記賞球予定信号の出力を停止することにより、前記賞球予定信号の出力停止後、所定の待機時間が経過するまで次の前記賞球予定信号の出力を行わないように構成されている
   ことを特徴とする弾球遊技機。

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