JP5374265B2 - 果実収納容器及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、柔軟な果実収納凹部を有する果実収納フィルムが張着された果実収納容器に関するものであり、例えばビワ、イチジクのような突出する蔕を有する果実を、蔕を傷付けることなく安定して収納するために適した果実収納容器及びその製造方法に関するものである。

従来、損傷し易い果実を包装する容器として、発泡性樹脂シート上面に薄いシートを積層した状態で、凸金型によって両シートを凸状に成形し、その後、凹金型によって上記発泡性樹脂シートを上側のシートから下方に引き離すように真空吸引して、下側に凹状の発泡性樹脂シートを形成し、これにより下側の凹状発泡性樹脂シートと、その上側に所定の空間を介して形成された凹状の宙吊り用のシートとにより果物の包装用トレーを形成することが提案されている。この包装用トレーは、上記宙吊り用のシート上に果物を宙吊り状態で収納するものである（特許文献１）。

また、硬質のプラスチックにより凹部を形成し、当該凹部上に同じく凹状に成形した弾性発泡シートを所定の空間を介して配置し、当該弾性発泡シート内に苺等の果実を宙吊り包装し得るように構成された衝撃吸収性容器が提案されている（特許文献２）。

また、蔕を有する果実を収納するトレーにおいて、発泡シートの一部に貫通孔を有する蔕置き部を一体成形したものが提案されている（特許文献３）

実開昭６１−７４５１４ 実開昭６２−３４６５ 特開平８−２５８８７１

ところで、上記特許文献１，２のものは、凸状又は凹状の金型により果実の収納する凹部であるシート又は弾性発泡シートを成形するものであるため、その製法上、果実を収納する凹部の形状は、凹部壁面が、凹部底面から上面開口に向かって末広がり形状となる、所謂、椀形状とならざるを得ない。

従って、苺等の通常蔕の無い果実は比較的安定して保持するが、例えばビワのような長い蔕を有する果実や、所定長さの蔕を残したまま収納する必要のあるイチジク等の果実は、蔕が邪魔になって凹部に適切に収納することが難しいという課題があった。

また、蔕置き部を有する特許文献３のトレーにおいては、発泡シートは相当程度の厚みを有する素材であるから、果実収納凹部の上縁のエッジ部により果実が損傷を受けるおそれがある。また、蔕置き部の貫通孔の縁は発泡シートが樹脂化して硬化するため（特許文献３明細書「００１９」、「００２０」欄）、蔕を貫通孔に差し込んだ状態で運搬等すると、蔕と貫通孔との摩擦により蔕の表面が傷付き易くなり、蔕を有する果実の商品価値を低下させるおそれがある。

本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、例えばビワのような長い蔕を有する果実であっても、柔軟で薄い熱可塑性合成樹脂薄フィルムを使用して真空形成により蔕を収納するための柔軟な穴状凹部を有する果実収納凹部を形成することにより、柔軟な穴状凹部内に蔕をやわらかく保持した状態で果実全体を宙吊り収納することにより、果実は勿論、蔕をも傷付けることなく収納保持し得る果実収納容器及びその製造方法を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため本発明は、
第１に、底面と側壁からなるトレーの底面に所定間隔を以って複数の突起を開口部方向に形成し、熱可塑性合成樹脂薄フィルムに複数の柔軟性のある果実収納凹部を塑性変形により形成し、上記果実収納凹部が上記トレーの内側に位置すると共に、上記凹部の底部と上記トレー底面との間に空間が形成されるように上記フィルムを上記トレーの開口部に張設し、上記フィルムの張設状態において、上記突起の上端部が上記各果実収納凹部間のフィルム面を支持することによって、上記果実収納凹部内の果実を宙吊り状態で支持し得るように構成した果実収納容器であって、上記熱可塑性合成樹脂薄フィルムの各々の果実収納凹部内における開口部方向（矢印Ｏ方向）に向けて開く方向（矢印Ｎ方向）の傾斜側壁に、当該傾斜側壁から上記開く方向（矢印Ｎ方向）とは交差する方向である上記開口部方向（矢印Ｏ方向）に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）である斜め下方に向けて突出する柔軟性のある細径穴状凹部を塑性変形により形成したものであり、上記細径穴状凹部は、上面が開口した凹部ではなく上記斜め下方に向けて細長く深い筒のように延びる穴状に形成され、上記細径穴状凹部は果実の蔕を収納し得るものであり、上記細径穴状凹部の先端部（６ｂ）は上記果実収納凹部の上面開口縁（５ｄ）より外側に位置しており、該細径穴状凹部の内周の傾斜面は上記果実収納凹部の開口部の方向に対して閉じる方向（矢印Ｐ方向）に傾斜しており、かつ上記細径穴状凹部の下部と上記トレー底面との間には空間が形成されているものであることを特徴とする果実収納容器により構成される。

上記細径穴状凹部内周の傾斜面は果実収納凹部の開口部の方向に対して閉じる方向に傾斜するように構成することが好ましい。このように構成すると、例えばビワのような蔕を有する果実を収納する際、上記蔕を細径穴状凹部内に適切に収納した状態でビワ本体を果実収納凹部内に収納することができ、蔕を有する果実をその蔕と共に宙吊り状態で適切に収納支持することができる。

果実収納凹部の上面開口縁より外側とは、細径穴状凹部の先端部が、例えば上記上面開口縁に接する仮想鉛直線（Ｌ）より一定間隔（Ｔ）外側に突出するように構成されていることをいう。このように構成すると、果実の蔕がある程度長いものであっても、当該蔕を柔軟な細径穴状凹部内に適切に収納することができる。

このように構成すると、例えばビワのような蔕を有する果実を、その蔕の部分を含めて熱可塑性合成樹脂薄フィルムにより宙吊り収納することができる。

第２に、底面と側壁からなるトレーの底面に所定間隔を以って複数の突起を開口部方向に形成し、熱可塑性合成樹脂薄フィルムに、上記果実収納容器の果実収納凹部に対応するように、複数の柔軟性のある果実収納凹部を塑性変形により形成し、上記果実収納凹部が上記トレーの内側に位置すると共に、上記凹部の底部と上記トレー底面との間に空間が形成されるように上記フィルムを上記トレーの開口部に張設し、上記フィルムの張設状態において、上記突起の上端部が上記各果実収納凹部間のフィルム面に位置するように構成した果実収納容器の蓋体を設け、上記果実収納容器における果実収納凹部の開口部と、上記蓋体における果実収納凹部の開口部とが対向するように、上記果実収納容器の上部を上記蓋体を以って閉鎖し得るように構成し、上記蓋体の閉鎖状態において、上記上下の果実収納凹部内に果実を宙吊り状態で収納し得るように構成したものであることを特徴とする上記第１に記載の果実収納容器により構成される。

このように構成すると、蔕を有する果実を、その蔕を柔軟な細径穴状凹部にて適切に収納支持しながら、当該果実の下半部と上半部とを上下の果実収納凹部にて被覆した状態で宙吊り包装することができ、容器の上下を逆転しても内部の果実を損傷することのない果実収納容器を実現し得る。

第３に、上記蓋体の熱可塑性合成樹脂薄フィルムの上記果実収納凹部の底部に各々フィルムを貫通するスリットを設けたものであることを特徴とする上記第２記載の果実収納容器により構成される。

このように構成すると、果実から発生する水分等のガスをスリットからフィルム外部に抜くことができる。

第４に、複数の果実収納凹部に対応する複数の凹型部が形成された真空吸引用金型上に熱可塑性合成樹脂薄フィルムを配置し、該フィルムを加熱した後に該フィルムを上記金型上に接した状態で上記金型下方より真空吸引することで上記フィルムに複数の柔軟性のある果実収納凹部を塑性変形により形成し、底面に所定間隔を以って複数の突起を開口部方向に突出形成したトレーを設け、上記果実収納凹部が形成された状態の上記フィルムを上記トレーの開口部に張設することにより、上記果実収納凹部と上記トレー底面との間に空間を介在させると共に、上記果実収納凹部間のフィルム面に上記突起の上端部が位置するように構成した果実収納容器の製造方法であって、上記金型の上記凹型部内における開口部方向（矢印Ｏ方向）に開く方向（矢印Ｎ方向）の傾斜側壁に、当該傾斜側壁から上記開く方向（矢印Ｎ方向）とは交差する方向である上記開口部方向（矢印Ｏ方向）に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）である斜め下方に向けて細径穴状凹型部を凹設し、上記細径穴状凹型部は、上記傾斜側壁の一部がさらに奥部に向けて上記斜め下方に削り掘るように小径の筒状に形成され、上記細径穴状凹型部の先端部（２２ａ）は、上記凹型部の上面開口縁（２３ｃ）より金型の奥部側に位置しており、上記真空吸引により上記フィルムを上記凹型部内に吸引させると共に上記細径穴状凹型部内にも吸引させた後、上記フィルムを上記凹型部から取り外すことにより、上記フィルムに果実収納凹部を塑性変形により形成すると共に、上記果実収納凹部内における傾斜側壁に、当該傾斜側壁から上記開く方向（矢印Ｎ方向）とは交差する方向である上記開口部方向に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）である斜め下方に向けて突出する柔軟性のある細径穴状凹部を塑性変形により形成する方法であり、形成された上記細径穴状凹部は、上面が開口した凹部ではなく上記斜め下方に向けて細長く深い筒のように延びる穴状に形成され、上記細径穴状凹部は果実の蔕を収納し得るものであり、上記細径穴状凹部の先端部（６ｂ）は上記果実収納凹部の上面開口縁（５ｄ）より外側に位置しており、該細径穴状凹部の内周の傾斜面は上記果実収納凹部の開口部の方向に対して閉じる方向（矢印Ｐ方向）に傾斜しており、かつ上記細径穴状凹部の下部と上記トレー底面との間には空間が形成されていることを特徴とする果実収納容器の製造方法により構成される。

上記細径穴状凹型部の内周の傾斜面は、金型からの離脱方向に対して閉じる方向の傾斜面とすることができる。かかる製造方法によると、柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルムを使用しており、成型後の果実収納凹部及び細径穴状凹部共に柔軟性を有しているので、同フィルムが細径穴状凹型部内に吸引され塑性変形により細径穴状凹部が形成されても、塑性変形後の細径穴状凹部を細径穴状凹型部から容易に離脱することができ、果実収納凹部の傾斜側壁から斜め下方に向けて形成された細径穴状凹部を金型成形により容易に製造することができる。

第５に、上記真空吸引用金型は、上記凹型部の底部に真空吸引用の吸引孔が形成されていると共に、細径穴状凹型部の先端部にも真空吸引用の吸引孔が形成されていることを特徴とする上記第４載の果実収納容器の製造方法により構成される。

このように構成すると、上記細径穴状凹型部の形状に合わせて熱可塑性合成樹脂薄フィルムを確実に吸引し、塑性変形させることができる。

凹型部の上面開口縁より奥部側とは、細径穴状凹型部の先端部が、例えば上記上面開口縁に接する仮想鉛直線（Ｌ’）より一定間隔（Ｔ’）奥部側に位置するように構成されていることをいう。このように構成すると、果実収納凹部の傾斜側壁より斜め下方に伸びる細径穴状凹部を塑性変形により容易に形成することができる。

本発明は上述のように構成したので、蔕を有する果実をその蔕の部分を熱可塑性合成樹脂薄フィルムから形成された柔軟な細径穴状凹部内に保持しつつ果実全体を該フィルムにより宙吊り状態で適切に収納保持することができ、蔕を有する果実の損傷等を効果的に防止し得る果実収納容器を実現することができる。

また、蔕を有する果実を薄い熱可塑性合成樹脂薄フィルムに塑性変形によって形成した柔軟な果実収納凹部及び細径穴状凹部により宙吊り収納するものであるから、上記果実の損傷は勿論、蔕の損傷をも効果的に防止し得る果実収納容器を実現したものである。

また、蓋体の果実収納凹部にスリットを設けることにより、果実が発するガスをフィルム外に抜くことができ、フィルム内の蒸れを防止して果実の傷みを防止することができる。

また、本発明の製造方法によると、柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルムを使用することにより、金型を使用した真空成形法により、蔕を収納するための細径穴状凹部を具備する果実収納凹部を容易に形成することができる。

また、本発明の製造方法によると、柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルムを用いることにより、果実収納凹部の傾斜側壁から斜め下方に伸びる細径穴状凹部を金型成形により容易に形成することができ、蔕を収納するために適した形状の細径穴状凹部を金型成形により容易に製造することができる。また、柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルム４を用いることにより、金型から離脱方向に対して閉じる方向の傾斜面を有する細径穴状凹部６を金型成形により容易に形成することができ、蔕を収納するために適した形状の細径穴状凹部６を具備する果実収納凹部５を金型成形により容易に製造することができる。

本発明に係る果実収納容器と蓋体の分解斜視図である。 同上容器と蓋体の側面図である。 同上容器と蓋体の分解側面図である。 同上容器の果実収納凹部の側面断面図である。 （ａ）は同上容器の果実収納凹部に果実を収納する状態を示す同凹部の側面断面図、（ｂ）は同上容器の果実収納凹部に果実を収納した状態を示す同凹部の側面断面図である。 同上容器の平面図である。 同上蓋体の底面図である。 同上容器における熱可塑性合成樹脂薄フィルムの果実収納凹部を製造するための金型の側面断面図である。 同上金型で熱可塑性合成樹脂薄フィルムの果実収納凹部を成形する状態を示す金型の側面断面図である。 同上金型で熱可塑性合成樹脂薄フィルムの果実収納凹部を成形した状態を示す金型の側面断面図である。 （ａ）は凹型部から果実収納凹部を離脱する状態を示す金型の側面断面図、（ｂ）は同金型の側面断面図である。 同上容器の斜視図である。 同上容器又は同上金型における凹部又は凹型部内の壁面の傾斜方向を説明するための図である。 （ａ）は同上容器の果実収納凹部の他の実施形態の側面断面図、（ｂ）は同上金型の他の実施形態を示す同金型の側面断面図である。

以下、本発明に係る果実収納容器及びその製造方法の一実施形態を詳細に説明する。尚、以下の実施形態では一例として１２穴（４×３）の容器を例に説明するが、１２穴以外の１０穴、９穴、１５穴等その他のホール数としても良い。

図１は本発明に係る果実収納容器１と蓋体９の分解斜視図、図２は同上容器１と蓋体９の側面図、図３は同上容器１と蓋体９の分解側面図である。

これらの図において、ビワ等の果実Ｆの下半部を収納する果実収納容器１は、底面２ａと側壁２ｂから構成された方形のトレー２と、該トレー２上面開口部２ｃを閉鎖する熱可塑性合成樹脂薄フィルム４とから構成されている。

上記方形のトレー２の底面２ａには、３本の突起３が縦方向に所定間隔を以って突設され、かかる３本の突起３が横方向に２列（計６本）開口部２ｃ方向に突出形成されている。これらの突起３の高さは、略トレー２の側壁の高さと同等或いは若干低く形成されており、上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４の複数の果実収納凹部５間のフィルム面（平面部）４ｂを裏面から支持するものである。また上記トレー２の底面２ａには格子状の補強用リブ２ｄが突出形成されている。

上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリスチレン等の非常に薄い柔軟性のあるフィルムにより形成されており、そのフィルム４の厚みは５μｍ〜２５０μｍ、好ましくは１０μｍ〜１５０μｍであり、収納される果実に応じてその厚みを変化させることができる。

上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４には、複数の柔軟性のある果実収納凹部５が塑性変形により形成されており、上記果実収納凹部５が上記トレー２の内側に位置すると共に、上記凹部５の底部５ｃと上記トレー底面２ａとの間に空間Ｓ１が形成されるように（図２参照）、上記フィルム４の周縁４ａを上記トレー２の開口部２ｃの上端周縁２ｃ’に接着することにより、該フィルム４を上記開口部２ｃに張設し、上記フィルム４のかかる張設状態において、上記突起３の小円形状（小スポット状）の上端部３ａが上記各果実収納凹部５間のフィルム４のフィルム面（平面部）４ｂに位置するように構成する（図２、図６参照）。

従って、上記突起３は、図６に示すように、４つの上記果実収納凹部５によって囲まれたフィルム面４ｂをフィルム裏面側から支持するものであり、図５（ｂ）に示すように上記果実収納凹部５内にビワ等の果実Ｆを収納したとき、上記フィルム面４ｂを支持し、これにより上記果実Ｆは上記果実収納凹部５により宙吊り状態で支持されるように構成されている。

また、上記果実収納凹部５は、図４、図６に示すように、収納される果実Ｆ（本実施形態の場合はビワ）を横断した下半部の凹形状を有するものであり、その開口部形状は、幅広の後部５ａから前部５ｂに向けて徐々にその幅が狭くなるような形状（略ダルマ型、図６参照）をなしており、縦断面形状は、後部５ａの最も深い部分から前部５ｂに向けて徐々にその深さが浅くなるような傾斜側壁５’が形成されており（図４参照）、当該凹部５は、ビワの下半部に密着して当該ビワを支持し得るように構成されている（図５参照）。

さらに、上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４の各々の果実収納凹部５内の上記前部５ｂには、その凹部５内の側面における上記傾斜側壁５’に、当該傾斜側壁５’から斜め下方に向けて突出する柔軟性のある細径穴状凹部６が同じく塑性変形により形成されている。即ち、上記細径穴状凹部６は、上記凹部５の前部５ｂの傾斜側壁５’の一部が、さらに前方に向けて斜め下方に突出するように穴状に塑性変形されたものであり、後述するが、上記果実収納凹部５と上記細径穴状凹部６は、真空成形法により一体的に成形されるものである。

また、上記細径穴状凹部６はビワの蔕Ｈを収納し得るものであり、当該細径穴状凹部６の下部６ａと上記トレー２底面２ａとの間には空間Ｓ２が形成されており（図２参照）、上記蔕Ｈの部分を含めてビワ等の果実Ｆを宙吊り状態で支持し得るように構成されている。上記細径穴状凹部６は、上記傾斜側壁５’から、湾曲面を形成しながら滑らかに、斜め下方に向けて比較的深い椀のような穴状に形成されている（図４参照）。或いは図１４（ａ）に示すように、傾斜側壁５’から急激に突出するように、斜め下方に向けて細長く深い筒のように延びる穴状に形成しても良い。何れの場合も、上面が開口した凹部ではなく、細径穴状凹部６内には上面側の傾斜面６”を有する穴状に形成されている（図４、図１４（ａ）参照）。

また、上記果実収納凹部５は、平面からみると、大きな半径の湾曲面から構成された後部５ａと小さな湾曲面から構成された尖端部５ｂ（前部５ｂ）とこれら後部５ａと前部５ｂとを滑らかに結ぶ線から構成されており、全体的には略ダルマ型を成している。そして、該略ダルマ型の尖端部５ｂ近傍の上記傾斜側壁５’から斜め下方向に細径穴状凹部６が形成されている。

さらに、上記細径穴状凹部６の先端部６ｂは上記果実収納凹部５の前部５ｂ側の上面開口縁５ｄより外側に位置している（図５（ａ）参照）。即ち、上記細径穴状凹部６の先端部６ｂは上記上面開口縁５ｄに接する仮想鉛直線Ｌより間隔Ｔだけ外側に突出するように構成されている。

また、上記果実収納凹部５の内壁形状は、図４に示すように、全体としてその開口部５ｅ方向（矢印Ｏ方向）に向けて開く方向（矢印Ｎ方向）の傾斜面Ｍを形成している。これは、金型成形の場合、通常は成形品を金型から離脱する必要性から、凹部の内壁形状は開口部５ｅ方向（矢印Ｏ方向）に向けて開く方向（Ｎ方向）の傾斜面Ｍとする必要がある。しかしながら、上記細径穴状凹部６はその内周の傾斜面６’，６”は開口部５ｅ方向（矢印Ｏ方向）に向けて開く方向（矢印Ｎ方向）とは交差する（或いは直交する）方向である、開口部５ｅ方向（矢印Ｏ方向）に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）に傾斜している（図４参照）。

通常の金型成形では、硬質な成形品であれば、上記閉じる方向（矢印Ｐ方向）の傾斜面６’，６”がある場合は成形品を金型から離脱することができないが、本発明は成形品を柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルム４とすることにより、細径穴状凹部６のように、開口部５ｅ方向（矢印Ｏ方向）に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）の傾斜面６’，６”であっても金型から離脱することを可能とし、金型成形を実現したものである。

尚、図１３に示すように、この明細書において、矢印Ｏ方向に対して矢印Ｎ方向を「開く方向」、上記矢印Ｏ方向に対して矢印Ｐ方向を「閉じる方向」という。

この細径穴状凹部６は、ビワの蔕Ｈを収納するために設けられたものであり、その長さ及び直径は上記ビワの蔕Ｈを収納し得る長さ及び直径となるように形成されている。よって、図５に示すように、上記果実収納凹部５にビワを収納する場合は、ビワの蔕Ｈを凹部５の前部５ｂに合わせ、まず上記蔕Ｈを上記細径穴状凹部６内に収納してからビワの本体を凹部５内に収納する。すると、図５（ｂ）に示すように、ビワはその蔕Ｈが細径穴状凹部６内に収納された状態で、上記突起３は上記果実収納凹部５間のフィルム面４ｂ裏面を支持するため、上記ビワはその蔕Ｈが上記細径穴状凹部６内に収納された状態で宙吊り状態で支持される。

このように、ビワ等の果実Ｆを蔕Ｈの部分を含めて果実収納凹部５内に宙吊り状態で支持することができるため、果実Ｆを損傷することなく果実収納凹部５内に収納保持することができる。また、果実収納凹部５の開口部５ｅの周縁部分、即ち、図５（ａ）のＥ部、図６のＥ部のような凹部５のエッジ部分は、全周に亘りその裏面側に何ら支持部材は存在せず、極めて薄い柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルム４だけで形成されているものであるから、これらの周縁部分によってビワ等の果実Ｆの表面が損傷を受けることもない。

また、ビワ等の果実Ｆの蔕Ｈは、柔軟な果実収納凹部５内に一体的に形成された柔軟な細径穴状凹部６内に宙吊り状態でやわらかく収納されるものであり、極めて薄い柔軟な熱可塑性合成樹脂薄フィルム４自体に、蔕Ｈを傷付ける硬質な部分が存在しないので、果実Ｆ本体は勿論、蔕Ｈをも傷付けることなく収納保持することができる。

また、上記熱可塑性合成樹脂薄シート４において、上記各果実収納凹部５は横方向に３個、縦方向に４個の計１２個形成されており、各凹部５の前部５ｂ、従って細径穴状凹部６は同一方向を向くように整列状態で形成されている。

また、上記果実収納容器１に収納された果実Ｆの上半部を収納する蓋体９は次のように構成されている（図１参照）。

底面１０ａと側壁１０ｂからなる方形のトレー１０の底面１０ａに所定間隔を以って複数の突起１１が開口部１０ｃ方向に突出形成されている。この突起は、後述の果実収納凹部１２間のフィルム面（平面部）４ｂ’に位置するものであり、縦方向に３本の列が横方向に２列（計６本）形成されている。これらの突起１１は上記突起３と同様に、熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’の果実収納凹部１２で囲まれたフィルム面４ｂ’を裏面側から支持するものである（図２、図７参照）。

この熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’は、上記トレー２に張設された上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４と同様であり、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリスチレン等の非常に薄い柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルムにより形成されており、そのフィルム４’の厚みは５μｍ〜２５０μｍ、好ましくは１０μｍ〜１５０μｍであり、収納される果実に応じてその厚みを変化させることができる。

上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’に、上記果実収納容器１の上記果実収納凹部５の位置に対応するように、複数の柔軟性のある果実収納凹部１２を塑性変形により形成し、上記果実収納凹部１２が上記トレー１０の内側に位置すると共に、上記凹部１２の底部１２ａと上記トレー１０の底面１０ａとの間に空間Ｓ３が形成されるように上記フィルム４’の周縁４ａ’を上記トレー１０の開口部１０ｃの周縁に張設する（図２参照）。

上記フィルム４’のかかる張設状態において、上記突起１１の上端部１１ａが上記各果実収納凹部１２間のフィルム面４ｂ’に位置するように構成することで上記蓋体９が構成されている（図７参照）。

上記フィルム４’のトレー１０への張設は、より具体的には、まず、上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’を、図１に示すように、上記フィルム４’の周縁４ａ’を長方形の枠体１３の周縁１３ａに接着することにより、上記枠体１３の開口部１３ｂに張設する。

そして、上記トレー１０の開口部１０ｃ周縁には外周方向に係合用枠部１０ｄが形成されており、上記枠体１３は、その周囲に上記トレー１０の上記係合用枠部１０ｄに嵌合し得る係合拡径部１３ｃが形成されており（図３参照）、上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’の張設された上記枠体１３の上記係合拡径部１３ｃを、上記トレー１０の開口部１０ｃの係合用枠部１０ｄの内周部に嵌合することで、上記トレー１０の開口部１０ｃを上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’で閉鎖し得るように構成している。

よって、上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’の張設された上記枠体１３を上記トレー１０の開口部１０ｃに嵌合装着することで、上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’を上記トレー１０の開口部１０ｃに張設し得るように構成されている。

そして、上記蓋体９は、その熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’の果実収納凹部１２が上記ビワの上半部に密着し、これにより上記ビワの上半部を支持し得るように構成している。このとき、上記蓋体９の突起１１は果実収納凹部１２間のフィルム面４ｂ’に位置しているので（図２、図７）、上記蓋体９を嵌合した状態（図２の状態）の上記果実収納容器１を逆転させると、上記複数の突起１１によって上記果実収納凹部１２が宙吊り状態となり、これにより上記ビワの上半部が上記凹部１２によって宙吊り状態に支持されるように構成している。

従って、上記果実収納容器１における熱可塑性合成樹脂薄フィルム４の果実収納凹部５の開口部５ｅと、上記蓋体９における熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’の果実収納凹部１２の開口部１２ｂとが対向するように、上記トレー１０の係合用枠部１０ｄを上記トレー２の開口部２ｃ周縁に形成された係合縁部２ｅに嵌合させ、上記果実収納容器１の上部（開口部２ｃ側）を上記蓋体９にて閉鎖し得るように構成し（図３）、上記蓋体９の閉鎖状態において、上記上下の両果実収納凹部５，１２内にビワ等の果実Ｆを宙吊り状態で収納保持し得るように構成している（図２参照）。

このとき、上記蓋体９の熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’も果実収納凹部１２の周縁の領域Ｅはその裏面側に硬質の支持部材は存在せず、柔軟な上記フィルム４’が存在するのみであるので、上記凹部１２の周縁部にて果実Ｆが損傷を受けることはない（図３、図７）し、柔軟な細径穴状凹部６内の蔕Ｈも損傷を受けることはない。

また、上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’の上記各果実収納凹部１２の全ての底部１２ａにはフィルム４’を貫通するエア抜き用のスリット１２ｃが形成されている（図１、図７参照）。このスリット１２ｃは上述のように果実収納容器１に蓋体９を嵌合して果実Ｆの上下を上記フィルム４，４’により包装したとき（図５（ｂ））、果実Ｆから発生する水分、炭酸ガス等をフィルム４’外部に抜くためのものであり、これにより果実Ｆの傷み、フィルム内の蒸れ等を防止することができる。上記スリット１２ｃからフィルム外に排出された水分、炭酸ガス等は、さらにトレー１０の通気孔１０ｅを介して容器外部に排出することができる。これらのスリット１２ｃは上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’の果実収納凹部１２を真空形成した後に、刃によって貫通形成することができる。これらのスリット１２ｃは、図７に示すように、各果実収納凹部１２において同一方向に略同一長さで形成される。

次に、本発明に係る果実収納凹部５を有する熱可塑性合成樹脂薄フィルム４の製造方法について説明する。

図８に示すように、上記フィルム４を成形する真空吸引用金型２１には、その上面に、上記細径穴状凹部６を有する果実収納凹部５を形成するための細径穴状凹型部２２を有する凹型部２３が複数形成されている。また、上記凹型部２３の底部には当該金型２１の下面に貫通する複数の空気吸引孔２４が形成されており、上記細径穴状凹型部２２の先端部にも上記金型２１の下面に貫通する空気吸引孔２５が形成されている。

上記凹型部２３は、収納される果実Ｆ（本実施形態の場合はビワ）を横断した上記果実収納凹部５と同様の形状を有するものであり、その開口部形状は、幅広の後部２３ａから前部２３ｂに向けて徐々にその幅が狭くなる形状をなしており（図１１（ｂ））、縦断面形状は、後部２３ａの最も深い部分から前部２３ｂに向けて徐々にその深さが浅くなる傾斜側壁２３’が形成されており（図１１（ａ））、ビワ等の下半部に密着して当該ビワを支持し得るような凹型形状に構成されている。

さらに、各々の凹型部２３内の前部２３ｂには、その凹型部２３内の側面における上記傾斜側壁２３’に、当該傾斜側壁２３’から斜め下方奥部に向けて削り掘られた細径穴状凹型部２２が形成されている。即ち、上記細径穴状凹型部２２は、上記凹型部２３の前部２３ｂの傾斜側壁２３’の一部が、さらに奥部に向けて斜め下方に削り掘るように小径の筒状に形成されている。

上記凹型部２３の細径穴状凹型部２２の先端部２２ａは、上記凹型部２３の前部２３ｂの上面開口縁２３ｃより金型２１の奥部側に位置しており（図８）、これにより上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４の上記果実収納凹部５の細径穴状凹部６の先端部は、上記果実収納凹部５の上面開口縁５ｄより外側に位置するように形成されるようになっている（図４）。即ち、上記凹型部２２の先端部２２ａは上記上面開口縁２３ｃに接する仮想鉛直線Ｌ’より間隔Ｔ’だけ外側に突出するように削り掘られている。

上記細径穴状凹型部２２は、上記傾斜側壁２３’から、湾曲面を形成しながら滑らかに、斜め下方に向けて比較的深い椀のような穴状に形成されている（図１１参照）。或いは図１４（ｂ）に示すように、傾斜側壁２３’から急激に突出するように、斜め下方に向けて細長く深い筒のように延びる穴状に形成しても良い。何れの場合も、上面が開口した凹部ではなく、細径穴状凹型部２２内には上面側の傾斜面２２”を有する穴状に形成されている（図１１（ｂ）参照）。

また、上記果実収納凹型部２３は、平面からみると、大きな半径の湾曲面から構成された後部２３ａと小さな湾曲面から構成された尖端部２３ｂ（前部２３ｂ）とこれら後部２３ａと前部２３ｂとを滑らかに結ぶ線から構成されており、全体的には略ダルマ型を成している。そして、該略ダルマ型の尖端部２３ｂ近傍の上記傾斜側壁２３’から斜め下方向に細径穴状凹型部２２が形成されている。

また、図１１（ｂ）に示すように、上記凹型部２３の内壁形状は、全体としてその開口部２３ｄ方向（矢印Ｏ方向）に向けて（金型から離脱する方向に向けて）開く方向（矢印Ｎ方向）の傾斜面Ｍを形成している。これは、金型成形の場合、通常は成形品を金型から取り外す必要性から、凹部の内壁形状は開口部２３ｄ方向（矢印Ｏ方向）に向けて開く方向（Ｎ方向）の傾斜面Ｍである必要がある。しかしながら、上記細径穴状凹型部２２はその内周の傾斜面２２’，２２”は開口部２３ｄ方向（矢印Ｏ方向）に向けて開く方向（矢印Ｎ方向）とは交差する方向（略直交する方向）である開口部２３ｄ方向に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）に傾斜している。

通常の金型成形では、硬質な成形品であれば、離脱方向（矢印Ｏ方向）に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）の傾斜面２２’，２２”がある場合は成形品を金型から離脱することができないが、本発明は成形品が柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルム４であるため、細径穴状凹型部２２のように、離脱方向（矢印Ｏ方向）に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）の傾斜面２２’，２２”があっても当該金型２１から離脱することができ、金型成形が可能となるものである（図１１（ａ）、図１４（ｂ））。

図８に示すように、複数の上記果実収納凹部５に対応する複数の凹型部２３が形成された真空吸引用金型２１上に熱可塑性合成樹脂薄フィルム４を配置し、該フィルム４に近接するヒータ２７にて該フィルム４を加熱した後に、該フィルム４を上記金型２１方向に下降させ、該フィルム４が上記金型２１上に接した状態（図８二点鎖線）とする。

その後、上記凹金型２１下方より、複数の吸引孔２４，２５から真空吸引することで上記フィルム４が上記凹型部２３及び細径穴状凹型部２２に沿って吸着され、上記フィルム４の面に果実収納凹部５及び細径穴状凹部６が塑性変形により成形される。上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４は、上記凹型部２３に沿って吸着されると共に、細径穴状凹型部２２内にその形状に沿って吸着される（図９参照）。

その後、上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４を上記金型２１から離脱する（図１０参照）。このとき、本発明では離脱する成形品が柔軟性を有する熱可塑性合成樹脂薄フィルム４であるから、図１１（ａ）に示すように、凹型部に上記離脱方向（矢印Ｏ方向）に対して閉じる方向（矢印Ｐ方向）の傾斜面２２’，２２”が存在しても、フィルム４を離脱方向（矢印Ｏ方向）に引っ張ることにより、上記細径穴状凹型部２２によって塑性変形された部分（細径穴状凹部６）は、柔軟に変形するため、容易に金型から離脱することができる。

また、上記細径穴状凹部６は塑性変形により成形されているので、一旦変形した後であっても形状を整えれば上記細径穴状凹型部２２に沿った形状を保持しており、金型２１からの離脱時に変形したとしても、蔕Ｈを収納する細径穴状凹部６として機能が損なわれることはない。

上記熱可塑性合成樹脂薄フィルム４に果実収納凹部５及び細径穴状凹部６が成形された後は、当該フィルム４の外周縁の不要部分４ｃを切断により削除し（図１０）、該フィルム４の周縁４ａに上記トレー２の上端周縁２ｃ’を接着すればよい（図３参照）。

尚、蓋体９の熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’も同様の真空成形法により形成することができる。このとき、果実収納凹部１２を成形するための果実収納凹型部が形成された金型を使用して、図８乃至図１０に示す工程と同様の工程により図１に示す熱可塑性合成樹脂薄フィルム４’を形成することができる。

本発明に係る果実収納容器１及び蓋体９は上述のように構成されるので、次のその使用方法について説明する。

本発明に係る果実収納容器１は、果実収納容器１を形成するトレー２とその上面に張設された熱可塑性合成樹脂薄フィルム４により構成される。

そして、かかる容器１の各果実収納凹部５内にビワ等の果実Ｆを収納する（図５（ａ）（ｂ））。この場合、ビワの蔕Ｈを細径穴状凹部６に挿入し、その後にビワの本体を果実収納凹部５に収納する。すると、図５（ｂ）に示すように、ビワの蔕Ｈが細径穴状凹部６に収納されると共に、ビワの下半部に果実収納凹部５のフィルムが密着し、かかる状態で果実収納凹部５の外周のフィルム面４ｂが複数の突起３の小円形状の上端部３ａによって支持されるので、蔕Ｈと共にビワを宙吊り状態で収納保持することができる（図１２参照）。

よって、かかる状態の果実収納容器１上に透明ラップを被せる等して、市場に流通させることができる（図１２）。このとき、上記ビワは上記果実収納凹部５に宙吊り状態で支持されており、ビワ及び蔕Ｈの底面がトレー２の底面２ａに接することはないので、振動等によりビワが損傷を受けることを防止し得るし、蔕Ｈ自体の損傷をも効果的に防止し得る。

また、ビワは突起３の小さい面積の小円形状の複数の上端部３ａにより宙吊り状態で支持されており、果実収納凹部５の開口部５ｅ周縁部（Ｅ部）は開口部５ｅの全周に亘り、その下方に硬質の支持部は存在しないので、ビワが果実収納凹部５の周縁部のＥ部のエッジ部分によって傷付くこともなく、ビワ等の果実Ｆを損傷させることなく運搬することができる。

即ち、ビワ等の果実Ｆを蔕Ｈの部分を含めて果実収納凹部５内に宙吊り状態で支持することができるため、果実Ｆを損傷することなく果実収納凹部５内に収納保持することができる。また、果実収納凹部５の開口部５ｅの周縁部分、即ち、図５（ａ）のＥ部、図６のＥ部のような凹部のエッジ部分は、全周に亘りその裏面側に何ら支持部材は存在せず、極めて薄い柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルム４で形成されているだけであるから、これらの周縁部分によってビワ等の果実Ｆの表面が損傷を受けることもない。

このように、本発明の果実収納容器１によると、蔕Ｈを有する果実Ｆを適切かつ効率的に収納することができるし、振動等により果実Ｆに損傷を与えることを効果的に防止することができる。

また、上記果実収納容器１の上面に蓋体９を嵌合すると、果実収納凹部５に収納されたビワの上半部に蓋体９の果実収納凹部１２のフィルム４’が密着して当該上半部を支持することができる（図５（ｂ）二点鎖線参照）。尚、このときスリット１２ｃが多少開くが、果実収納凹部１２のフィルム４’が果実Ｆに密着又は接触して果実を保持するため、当該凹部１２による果実Ｆの上半部の収納保持には影響はない。このように果実収納容器１に蓋体９を被覆すると、上記果実収納容器１の上下を逆転させても、上記ビワは蓋体９の複数の突起１１が果実収納凹部１２の周囲のフィルム面４ｂ’を支持するので、上記ビワは蓋体９の果実収納凹部１２によって宙吊り状態で支持することができる。よって、果実収納容器１の上面に蓋体９を嵌合した場合は、当該果実収納容器１を３６０度、どのような角度に傾けても、内部のビワは上下の果実収納凹部５，１２によって宙吊り状態で支持されるので、蔕Ｈを有する果実Ｆを効率的に収納することができると共に、振動等により蔕Ｈ或いは果実Ｆに損傷を与えることを効果的に防止することができる。

また、果実Ｆが発する水分、ガス等は上記スリット１２ｃ、通気孔１０ｅにより容器外部に排出することができる。

尚、図１、図７における１０ｅはトレー１０底面１０ａに貫通形成された通気孔である。また、図１４（ａ）は本発明に係る熱可塑性合成樹脂薄フィルム４の果実収納凹部の他の実施形態、同図（ｂ）は本発明に係る真空吸引用金型２１の他の実施形態を示すものである。この実施形態においては、細径穴状凹部６又は細径穴状凹型部２２は、傾斜側壁５’、２３’から急激に斜め下方に向けて筒状に凹設されているが、本発明のように熱可塑性合成樹脂薄フィルム４を使用することにより、このような筒状の凹部であっても簡単に製造することができるし、上記穴状凹部６により蔕Ｈを適切に保護しながら果実Ｆを宙吊り包装し得る果実収納容器を実現し得る。

本発明は以上のように、蔕を有する果実Ｆをその蔕の部分を細径穴状凹部６内に保持しつつ果実Ｆ全体を宙吊り状態で適切に収納保持することができ、蔕を有する果実Ｆを効率的に収納しつつ、果実Ｆは勿論その蔕Ｈの損傷を効果的に防止し得る果実収納容器を実現することができる。

また、蔕Ｈを有する果実Ｆを熱可塑性合成樹脂薄フィルム４に塑性変形によって形成した柔軟性のある果実収納凹部５及び柔軟性のある細径穴状凹部６により宙吊り収納するものであるから、蔕Ｈと共に上記果実Ｆの損傷を効果的に防止し得る果実収納容器を実現したものである。

また、本発明の製造方法によると、柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルム４を使用することにより、金型２１を使用した真空成形法により、蔕を収納するための細径穴状凹部６を有する果実収納凹部５を具備した熱可塑性合成樹脂薄フィルム４を容易に形成することができる。

また、柔軟性のある熱可塑性合成樹脂薄フィルム４を用いることにより、金型から離脱方向に対して閉じる方向の傾斜面を有する細径穴状凹部６を金型成形により容易に形成することができ、蔕を収納するために適した形状の細径穴状凹部６を具備する果実収納凹部５を金型成形により容易に製造することができる。

また、蔕Ｈを有する果実Ｆは熱可塑性合成樹脂薄フィルム４，４’の上下の果実収納凹部５，１２により宙吊り状態にて支持されるため、蔕を有する果実を傷つけることなく安全に輸送することができる。

また、蓋体の果実収納凹部にスリットを設けることにより、果実が発するガスをフィルム外に抜くことができ、フィルム内の蒸れを防止して果実の傷みを防止することができる。

本発明に係る果実収納容器は、ビワ等の蔕を有する損傷し易い果実の収納容器として広く利用することができるものである。

１ 果実収納容器
２ トレー
２ａ 底面
２ｂ 側壁
２ｃ 開口部
３ 突起
３ａ 上端部
４，４’ 熱可塑性合成樹脂薄フィルム
４ｂ，４ｂ’ フィルム面
５ 果実収納凹部
５’ 傾斜側壁
５ｄ 上面開口縁
５ｅ 開口部
６ 細径穴状凹部
６ａ 下部
６ｂ 先端部
９ 蓋体
１０ トレー
１０ａ 底面
１０ｂ 側壁
１０ｃ 開口部
１１ 突起
１１ａ 上端部
１２ 果実収納凹部
１２ａ 底部
１２ｂ 開口部
１２ｃ スリット
２１ 真空吸引用金型
２２ 細径穴状凹型部
２２ａ 先端部
２３ 凹型部
２３ｃ 上面開口縁
２３’ 傾斜側壁
２４，２５ 吸引孔
２７ ヒータ
Ｈ 蔕
Ｓ１ 空間
Ｓ２ 空間
Ｓ３ 空間

Claims (5)

1. 底面と側壁からなるトレーの底面に所定間隔を以って複数の突起を開口部方向に形成し、熱可塑性合成樹脂薄フィルムに複数の柔軟性のある果実収納凹部を塑性変形により形成し、上記果実収納凹部が上記トレーの内側に位置すると共に、上記凹部の底部と上記トレー底面との間に空間が形成されるように上記フィルムを上記トレーの開口部に張設し、上記フィルムの張設状態において、上記突起の上端部が上記各果実収納凹部間のフィルム面を支持することによって、上記果実収納凹部内の果実を宙吊り状態で支持し得るように構成した果実収納容器であって、
   上記熱可塑性合成樹脂薄フィルムの各々の果実収納凹部内における開口部方向（矢印Ｏ方向）に向けて開く方向（矢印Ｎ方向）の傾斜側壁に、当該傾斜側壁から上記開く方向（矢印Ｎ方向）とは交差する方向である上記開口部方向（矢印Ｏ方向）に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）である斜め下方に向けて突出する柔軟性のある細径穴状凹部を塑性変形により形成したものであり、
   上記細径穴状凹部は、上面が開口した凹部ではなく上記斜め下方に向けて細長く深い筒のように延びる穴状に形成され、
   上記細径穴状凹部は果実の蔕を収納し得るものであり、上記細径穴状凹部の先端部（６ｂ）は上記果実収納凹部の上面開口縁（５ｄ）より外側に位置しており、該細径穴状凹部の内周の傾斜面は上記果実収納凹部の開口部の方向に対して閉じる方向（矢印Ｐ方向）に傾斜しており、
   かつ上記細径穴状凹部の下部と上記トレー底面との間には空間が形成されているものであることを特徴とする果実収納容器。
2. 底面と側壁からなるトレーの底面に所定間隔を以って複数の突起を開口部方向に形成し、熱可塑性合成樹脂薄フィルムに、上記果実収納容器の果実収納凹部に対応するように、複数の柔軟性のある果実収納凹部を塑性変形により形成し、上記果実収納凹部が上記トレーの内側に位置すると共に、上記凹部の底部と上記トレー底面との間に空間が形成されるように上記フィルムを上記トレーの開口部に張設し、上記フィルムの張設状態において、上記突起の上端部が上記各果実収納凹部間のフィルム面に位置するように構成した果実収納容器の蓋体を設け、
   上記果実収納容器における果実収納凹部の開口部と、上記蓋体における果実収納凹部の開口部とが対向するように、上記果実収納容器の上部を上記蓋体を以って閉鎖し得るように構成し、
   上記蓋体の閉鎖状態において、上記上下の果実収納凹部内に果実を宙吊り状態で収納し得るように構成したものであることを特徴とする請求項１に記載の果実収納容器。
3. 上記蓋体の熱可塑性合成樹脂薄フィルムの上記果実収納凹部の底部に各々フィルムを貫通するスリットを設けたものであることを特徴とする請求項２記載の果実収納容器。
4. 複数の果実収納凹部に対応する複数の凹型部が形成された真空吸引用金型上に熱可塑性合成樹脂薄フィルムを配置し、該フィルムを加熱した後に該フィルムを上記金型上に接した状態で上記金型下方より真空吸引することで上記フィルムに複数の柔軟性のある果実収納凹部を塑性変形により形成し、底面に所定間隔を以って複数の突起を開口部方向に突出形成したトレーを設け、上記果実収納凹部が形成された状態の上記フィルムを上記トレーの開口部に張設することにより、上記果実収納凹部と上記トレー底面との間に空間を介在させると共に、上記果実収納凹部間のフィルム面に上記突起の上端部が位置するように構成した果実収納容器の製造方法であって、
   上記金型の上記凹型部内における開口部方向（矢印Ｏ方向）に開く方向（矢印Ｎ方向）の傾斜側壁に、当該傾斜側壁から上記開く方向（矢印Ｎ方向）とは交差する方向である上記開口部方向（矢印Ｏ方向）に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）である斜め下方に向けて細径穴状凹型部を凹設し、上記細径穴状凹型部は、上記傾斜側壁の一部がさらに奥部に向けて上記斜め下方に削り掘るように小径の筒状に形成され、上記細径穴状凹型部の先端部（２２ａ）は、上記凹型部の上面開口縁（２３ｃ）より金型の奥部側に位置しており、上記真空吸引により上記フィルムを上記凹型部内に吸引させると共に上記細径穴状凹型部内にも吸引させた後、
   上記フィルムを上記凹型部から取り外すことにより、上記フィルムに果実収納凹部を塑性変形により形成すると共に、上記果実収納凹部内における傾斜側壁に、当該傾斜側壁から上記開く方向（矢印Ｎ方向）とは交差する方向である上記開口部方向に向けて閉じる方向（矢印Ｐ方向）である斜め下方に向けて突出する柔軟性のある細径穴状凹部を塑性変形により形成する方法であり、
   形成された上記細径穴状凹部は、上面が開口した凹部ではなく上記斜め下方に向けて細長く深い筒のように延びる穴状に形成され、
   上記細径穴状凹部は果実の蔕を収納し得るものであり、上記細径穴状凹部の先端部（６ｂ）は上記果実収納凹部の上面開口縁（５ｄ）より外側に位置しており、該細径穴状凹部の内周の傾斜面は上記果実収納凹部の開口部の方向に対して閉じる方向（矢印Ｐ方向）に傾斜しており、
   かつ上記細径穴状凹部の下部と上記トレー底面との間には空間が形成されていることを特徴とする果実収納容器の製造方法。
5. 上記真空吸引用金型は、上記凹型部の底部に真空吸引用の吸引孔が形成されていると共に、細径穴状凹型部の先端部にも真空吸引用の吸引孔が形成されていることを特徴とする請求項４載の果実収納容器の製造方法。

Images