JP5367077B2 - デバイスの物理的ドッキングを通じた情報の自動伝送 - Google Patents

Description

従来技術

[0001] ワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワーク（「ＬＡＮ」）は、ＲＦ（無線周波数）信号を用いて、２台以上のパーソナル・コンピューター（「ＰＣ」）または他のデバイスに、ワイヤを用いずに、リンクする。特に、ホーム・ユーザーにとって、ワイヤレス・ネットワーキングは、単純なインフラストラクチャの設置、低いコスト、および新たなデバイスをネットワークに追加できる容易さのために、非常に普及しつつある。殆どのワイヤレス・ネットワークは１つ以上のアクセス・ポイントを利用して、ワイヤレス・カバレッジのフットプリントを、家庭における所望のエリアと一致させる。ときとして、アクセス・ポイントをスイッチまたはゲートウェイと組み合わせて、ワイヤレス・ホーム・ネットワークにおけるＰＣおよびデバイスが、インターネットのような外部ネットワークに接続することを可能にする場合もある。

[0002] ワイヤレスＲＦ信号は、ネットワーク接続されているデバイスに組み込まれた送受信機における多様なアンテナ設計に適応するために、比較的高い電力で供給されるのが通例である。このような高電力は一般に優れたネットワーク性能をサポートするが、ネットワーク・フットプリントの外部にあるデバイスが意図せずにワイヤレス・データー・パケットを傍受することを可能にする虞れがある。この状況に対処するために、ワイヤレス・ネットワーク・ユーザーは、通例、ＷＰＡ（Ｗｉ−Ｆｉ保護アクセス）またはＷＥＰ（有線同等機密：Wired Equivalency Privacy)のような、一般に入手可能な種々の暗号技術の１つを利用する。

[0003] これらの技術を利用することによって、傍受されたデーターを解読し読み取ることを困難にすることができる。しかしながら、このような技術が動作するためには、ネットワークにおけるワイヤレス・デバイスの各々が、共通に利用されているネットワーク情報にアクセスできなければならない。この情報には、例えば、ネットワーク識別（「ＩＤ」）およびネットワーク「キー」（即ち、秘密情報）を含むことができる。デバイスは、ネットワーク情報を用いて、それが加入しようとしているネットワークを発見し、次いでこのネットワークへの加入が許可される。

[0004] ワイヤレス・ネットワークは一般に申し分なく機能するが、共通に利用するネットワーク情報を、ユーザーが所与のネットワークにおいて有することを望むデバイスの全てに入力する場合に、ユーザーにとって不便なことが多い。特に、ＷＥＰキーのようなネットワーク・キーは、英数字キャラクタの長い文字列から成ることもあり得るが、これらを全く同一にそして正確に各デバイスに入力しなければならない。一部のワイヤレス・ネットワーク接続可能なデバイスは、必要なネットワーク情報の手作業による入力をサポートするために、グラフィカル・ユーザー・インターフェース（「ＧＵＩ」）または同様の手段を設けているが、このようなユーザー・インターフェースのために、デバイスに余分なコストおよび複雑さが加わるのが通例である。加えて、データー入力の誤りがなおも容易に起こる可能性があり、多大な手間をかける必要なく単にデバイスをワイヤレス・ネットワークに追加しようとしているユーザーにとって、これがいらいらの原因になることが多い。したがって、ネットワーク情報をワイヤレス・ネットワーク接続可能なデバイスに入力する仕方を改良することができれば、望ましいであろう。

[0005] この背景は、以下に続く摘要および詳細な説明に対して端的なコンテキストを紹介するために設けられている。この背景は、特許請求する主題の範囲を判断する際に補助となることや、特許請求する主題を、先に紹介した欠点または問題のいずれかまたは全部を解決する実施態様に限定するものと見なされることを意図するのではない。

[0006] パーソナル・メディア・プレーヤーは、ワイヤレス・ネットワーク情報（ネットワークＩＤおよびキーを含む）や、証明書（例えば、ユーザー名およびパスワード）のような他の種類の情報を取り込み、次いでプレーヤーがドッキング・プロセスにおいてデバイスに物理的に結合されるときに、これらの情報をワイヤレス・ネットワーク接続可能なデバイスと共有するように構成されている。パーソナル・メディア・プレーヤーがドッキングされると、この情報が自動的にプレーヤーからデバイスに送られて、このデバイスが、ユーザーによる余分な手間を全くかけずに、何らかの動作を実行することが可能になる。これは、例えば、ワイヤレス・ネットワークを発見し、これに安全に加入することを認められること、または送られた証明書を用いてリモート・サービスにアクセスすることを含むことができる。

[0007] 種々の説明に役立つ例では、ワイヤレス・ネットワークに接続可能なデバイスは、スピーカーとして構成されている。このスピーカーは、着脱自在にパーソナル・メディア・プレーヤーとインターフェースされるように構成されている、一体化ドッキング・クレードルを含む。プレーヤーがクレードルにドッキングされ、ユーザーは、グラフィカル・ユーザー・インターフェース（「ＧＵＩ」）を通じて、ユーザーがスピーカーをネットワークに加入させようとしていることを確認するように催促される。そうである場合、ネットワーク情報が自動的に送られるので、ユーザーからのこれ以上の相互作用なしに、スピーカーはワイヤレス・ネットワークを発見し安全にこれに加入することができる。その後、ユーザーは自由にプレーヤーを切り離し、ワイヤレス・ネットワークのフットポイント以内であればどこからでも、プレーヤー（または他のワイヤレス・ネットワーク・デバイス）からのオーディオ・コンテンツを、スピーカーを通じてワイヤレスで再生する。

[0008] この摘要は、詳細な説明において以下で更に説明する概念から選択したものを、簡略化した形態で紹介するために設けられている。この摘要は、特許請求する主題の主要な特徴や必須の特徴を特定することを意図するのではなく、特許請求する主題の範囲を判断する際に補助として用いられることを意図するのでもない。

図１は、ユーザーが、例示的なパーソナル・メディア・プレーヤーによってレンダリングされたオーディオ・コンテンツを聞き、ビデオ・コンテンツを見ることができる、例示的な使用環境を示す。 図２は、表示画面上のＧＵＩおよびユーザー制御部をサポートする例示的な携帯用メディア・プレーヤーの正面図である。 図３は、ワイヤレス・ネットワークがネットワーク・アクセス・ポイントを含み、多数のデバイス間におけるワイヤレス通信をサポートするためにネットワーク・ワイヤレス・ポイントが用いられる、パーソナル・メディア・プレーヤーの例示的な使用環境を示す。 図４は、本自動ネットワーク情報伝送を実現するために用いられる様々な例示的なコンポーネントを示す。 図５は、自動的にネットワーク情報をアクセサリー・デバイスに送るために、このアクセサリー・デバイスとドッキングされているパーソナル・メディア・プレーヤーを示す。 図６は、自動的にネットワーク情報をアクセサリー・デバイスに送るために、このアクセサリー・デバイスとドッキングされているパーソナル・メディア・プレーヤーを示す。 図７は、ネットワーク情報をアクセサリー・デバイスに送るために用いられる機能コンポーネントの詳細を示す。 図８は、アクセサリーＩＤ（識別）のパーソナル・メディア・プレーヤーへの伝送の詳細を示す。 図９は、ワイヤレス・ネットワークを通じてパーソナル・メディア・プレーヤーからのオーディオ・コンテンツをアクセサリー・デバイスにおいて再生しているユーザーを示す。 図１０は、ドッキングされているデバイス間においてネットワーク情報を自動的に送る例示的な方法のフローチャートである。 図１１は、パーソナル・メディア・プレーヤーの説明に役立つ一例における種々の機能コンポーネントを示す簡略ブロック図である。 図１２は、パーソナル・メディア・プレーヤーの説明に役立つ一例における種々の物理的コンポーネントを示す簡略ブロック図である。

[0020] 図面において、同様の参照番号は同様の要素を示すこととする。特に指示されていない限り、要素は同一の拡縮率で描かれていない。

[0021] 図１は、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０によってレンダリングされたディジタル・メディア・コンテンツとユーザー１０５が相互作用する、例示的な携帯用デバイスの使用環境１００を示す。この例では、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０には、ＭＰ３ファイルのようなオーディオ・コンテンツまたは無線(over-the-air)ラジオ局からのコンテンツを再生し、ビデオおよび写真を表示し、他のコンテンツをレンダリングする処理機能(capabilities)が備えられている。パーソナル・メディア・プレーヤーにおいて十分なバッテリー寿命を維持している間、ユーザー１０５は、通例、イヤフォン１２０を用いて、音楽またはビデオ・コンテンツのオーディオ部分のようなオーディオ・コンテンツを個人的に（即ち、他人にオーディオ・コンテンツを聞かれることなく）そしてユーザーにとって満足のいく音量レベルで消費することを可能にする。イヤフォン１２０は、オーディオをレンダリングするために用いられるデバイスの一種を表し、ヘッドフォン、イヤーバッド、ヘッドセットとして知られており、または他の用語でも知られている場合もある。イヤフォン１２０には、一般に、１対のオーディオ・スピーカー（耳毎に１つずつ）、または、それよりも知れ渡っていないが、１つのスピーカーが、これらのスピーカーをユーザーの耳に近接して配置する手段と共に設けられている。図２に示すように、スピーカーは、ケーブルによってプラグ２０１に配線されている。プラグ２０１は、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０においてオーディオ・ジャック２０２とインターフェースする。

[0022] また、図２は、表示画面２１８上にレンダリングされた従来のＧＵＩ２０５、およびパーソナル・メディア・プレーヤー１１０に内蔵されたユーザー制御部２２３も示す。ＧＵＩ２０５は、メニュー、アイコン等を用いて、ユーザー１０５が、プレーヤー１１０に利用可能なメディア・コンテンツを発見し、選択し、その再生を制御することを可能にする。ＧＵＩ２０５をサポートすることに加えて、表示画面２１８は、ビデオ・コンテンツをレンダリングするためにも用いられる。この場合、通例では、プレーヤー１１０を横向きにして、表示画面２１８の長軸が地面に平行になるようにする。

[0023] ユーザー制御部２２３は、この例では、ジェスチャ・パッド２２５を含む。ジェスチャ・パッド２２５は、Ｇ−パッドと呼ばれ、従来の方向パッド（即ち、Ｄ−パッド）の機能を、接触感応面と組み合わせたものである。接触感応面については、２００７年１１月１２日に出願され、"User Interface with Physics Engine for Natural Gestural Control"（自然ジェスチャ制御のための物理エンジンを有するユーザー・インターフェース）と題する米国特許出願第６０／９８７，３９９号に記載されている。この出願は、本願の譲受人によって所有されており、ここで引用したことにより、その内容全体が本願にも含まれ、長々と明記したかのように同じ効果を有するものとする。「後ろ」ボタン２３０および「再生／ポーズ」ボタン２３６も設けられている。しかしながら、他のタイプのユーザー制御部も、個々の実施態様の要件に応じて、用いることもできる。

[0024] 図３は、ワイヤレス・ネットワーク３０６がネットワーク・アクセス・ポイントを含み、複数のデバイス３１０_１、_２、．．．_Ｎの間におけるワイヤレス通信をサポートするために用いられ、各デバイスがワイヤレス・ネットワークを通じて通信を実現するように構成されている、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０の例示的な使用環境３００を示す。ワイヤレス・ネットワーク３０６には、種々のプロトコルを利用することができ、Ｗｉ−Ｆｉ（即ち、アメリカ電気電子学会、ＩＥＥＥ８０２．１１規格群）に準拠するプロトコルが含まれる。

[0025] 各デバイス３１０は、通例、ワイヤレス送受信機と、この送受信機を動作させるために必要な（ソフトウェア・コードのような）しかるべき命令とを含む。この例では、これらのデバイスは、ＰＣ３１０_１、ラップトップ・コンピューター３１０_２、スピーカー・ドック３１０_３、およびゲーム・コンソール３１０_Ｎを含む。しかしながら、デバイス３１０は例示的であることを意図しており、個々の実施態様の必要性を満たすために、必要に応じて、他のデバイスも環境３００内において用いてもよいことを強調しておく。

[0026] アクセス・ポイント３１２は、デバイス３１０にワイヤレス・ネットワーク３０６へのアクセスを与えるために利用される。また、この例では、アクセス・ポイント３１２には統合ゲートウェイ機能も設けられており、インターネット３１６のような外部ネットワークへの接続(connectivity)を可能にする。このような接続によって、デバイス３１０は種々のリソースにアクセスすることが可能になる。例示として、種々のリソースにはウェブ・リソース３２１およびメディア・コンテンツ配信サービス３２５が含まれる。

[0027] また、図３は、ＰＣ３１０_１との同期のために通例ドック３２８に挿入されるパーソナル・メディア・プレーヤー１１０も示す。ドック３２８は、この例では、ＵＳＢポート（ユニバーサル・シリアル・バス）のような、ＰＣ３１０_１にある入力ポート３３１に、同期（「ｓｙｎｃ」）ケーブル３３５によって結合されている。１対の嵌合コネクター（プレーヤー１１０におけるドック・コネクター、およびドック３２８におけるデバイス・コネクターを含む）を利用して、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０とドック３２８との間において接続を実現する。対をなすコネクターの一方がプレーヤーに配置され、他方は、プレーヤーが据えられるドック３２８の凹部に配置されている。また、ドック３２８は、通例、充電機能も設けており、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０がドッキングされたときに、その中にある内蔵バッテリーを充電する。

[0028] 代替構成では、ドック３２８を用いずに、携帯用メディア・プレーヤー１１０を直接同期ケーブル３３５に結合することもできる。パーソナル・メディア・プレーヤー１１０自体には、Ｗｉ−Ｆｉ送受信機が装備されており、ＰＣ３１０_１とワイヤレスで同期することができ、更にネットワーク３０６における他のデバイス３１０と通信することもできる。

[0029] プレーヤー１１０とＰＣ３１０_１との間において実施される同期プロセスによって、通例、音楽、ビデオ、画像、ゲーム、情報、および他のデーターというようなメディア・コンテンツを、メディア・コンテンツ配信サービス３２５または他のオンライン・ソースからインターネット３１６を通じてＰＣ３１０_１にダウンロードすることが可能になる。ＰＣ３１０_１から、ダウンロードされたメディア・コンテンツをプレーヤー１１０に送ることができる。このように、ＰＣ３１０_１は、サービス３２５とパーソナル・メディア・プレーヤー１１０との間における仲介デバイスまたは代理デバイスとして動作する。

[0030] この例では、ネットワーク・セットアップ・ユーティリティ３１０が、図４に示すように、ＰＣ３１０_１においてインスタンス化されている。実行すると、ネットワーク・セットアップ・ユーティリティ４１０は、参照番号４１６で示すように、アクセス・ポイント３１２の構成設定およびセットアップを提供する。ネットワーク・セットアップ・ユーティリティ３１０は、例えば、ウェブ・ブラウザーにおいて実行するＨＴＭＬ（ハイパーテキスト・マークアップ言語）を用いてサポートすることができる。あるいは、ネットワーク・セットアップ・ユーティリティ４１０は、単体アプリケーションとして構成することもできる。ネットワーク・セットアップ・ユーティリティ４１０は、通例、アクセス・ポイント３１２によって利用されるネットワークＩＤおよびネットワーク・キーを指定するように構成されている。加えて、種々のタイプの設定値、好み、およびその他の構成情報も、ユーティリティ４１０を用いて設定することができる。

[0031] ネットワーク・セットアップ・ユーティリティ４１０は、更に、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０と相互作用を行って、格納のために、ネットワーク情報をプレーヤーに送るように構成されている。次いで、プレーヤー１１０は、格納されているネットワーク情報を、ユーザー１０５がネットワークに追加しようとしている他のデバイスに自動的に送ることができる。代替実施態様では、ユーティリティ４１０は、プレーヤー１１０からデバイス３１０に送ることができる他のタイプの情報を構成するために用いることもできる。例えば、このような情報は、オンライン・メディア・コンテンツ・サービスにアクセスするために用いられるユーザー名およびパスワードのような、証明書を含むことができる。後にデバイス３１０に送られるとき、例えば、オンライン・メディア・コンテンツ・サービスに、これらの証明書を用いて連絡を取り、音楽またはビデオのようなメディア・コンテンツのストリームを受信することができる。次いで、このメディア・コンテンツをデバイスによってレンダリングすることができる。

[0032] 図５および図６は、格納されているネットワーク情報のパーソナル・メディア・プレーヤー１１０からデバイス３１０へのこのような自動伝送の、説明に役立つ一例を示す。この例では、デバイスはスピーカー３１０_３であり、このスピーカー３１０_３は一体化されたドッキング・クレードル５０３を含む。ドッキング・クレードル５０３は、プレーヤーを受けてこれと相互作用するように特定的に構成されており、スピーカーが、メディア・プレーヤーから、レンダリングすることができるコンテンツのストリームを後に受信することを可能にする。尚、スピーカー３１０_３は、説明に役立つ一例として意図するに過ぎないこと、そして他のタイプのデバイスも同様にパーソナル・メディア・プレーヤー１１０とインターフェースするように構成することができることを記しておく。例えば、デバイス３１０は画像レンダリング・デバイスとすることもでき、プレーヤー１１０からのコンテンツのストリームは、ビデオ・コンテンツ、写真、画像等とすることもできる。

[0033] 図６に示すように、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０は、図３に示した従来の同期ドック３２８と同様な方法で、一体化ドッキング・クレードル５０３とインターフェースする。したがって、ドッキング・クレードル５０３は、プレーヤー１１０の中にある嵌合コネクターと係合するように構成されたデバイス・コネクターを含む。パーソナル・メディア・プレーヤー１１０をドッキングして、嵌合コネクターを係合させると、プレーヤーに格納されているネットワーク情報が自動的にスピーカー３１０_３に送られる。

[0034] 図７は、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０からスピーカー３１０_３に、格納されているネットワーク情報７０７を送るために用いられる機能コンポーネントの詳細を示す。格納されているネットワーク情報７０７は、通例、プレーヤー１１０の不揮発性メモリーに永続的な形態で格納されている。プレーヤー１１０のドッキング・コネクター７１１がドッキング・クレードル５０３の中にあるデバイス・コネクター７１３に動作的に結合されると、信号通過経路が形成され、ネットワークＩＤ７１７およびネットワーク・キー７２１を含むネットワーク情報７０７を、スピーカー３１０_３の中にあるデバイス・インターフェース７２６が受信することが可能になる。

[0035] 図８に示すように、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０にはＧＵＩコンポーネント８０２が設けられている。ＧＵＩコンポーネント８０２は、プレーヤー１１０の表示画面上にプロンプト８０６を表示するために利用することができる。この例では、プロンプト８０６は、ユーザーがスピーカー３１０_３をワイヤレス・ネットワーク（図３）に追加しようとしていることを確認するために用いられる。

[0036] 図７に戻って、デバイス・インターフェース７２６はワイヤレス送受信モジュール７３０に動作的に結合されているので、スピーカー３１０_３が、受信したネットワークＩＤ７１７およびネットワーク・キー７２１を用いて、ワイヤレス・ネットワーク３０６（図３）を識別しこれに加入することができる。ワイヤレス送受信モジュール７３０は、更に、ネーティブ・アクセサリー・デバイス機能７３４にも動作的に結合されている。この例では、機能７３４はラウドスピーカー機能と関連付けられており、通例、ディジタル信号処理、増幅等を含むことができる。例えば、ワイヤレス送受信モジュール７３０は、ワイヤレス・ネットワーク３０６を通じてディジタル・オーディオ信号を受信することができる。次いで、このディジタル・オーディオ信号をアナログ信号に変換し、増幅し、そしてスピーカー３１０_３において１つ以上のオーディオ変換器によってレンダリングする。尚、１つのスピーカー３１０_３が示されているが、対毎の構成で用いてもよく、あるいは実施形態によってはマルチチャネルまたはステレオ信号を再生するために、複数組のオーディオ変換器を含んでもよいことを、この時点で記しておく。

[0037] この例では、図８に示すように、スピーカー３１０_３は、更に、アクセサリーＩＤ８０７を送るように構成されている。アクセサリーＩＤ８０７は、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０に対してアクセサリー・インターフェース８１１を通じてこのスピーカーを一意に識別する。この送られるアクセサリーＩＤ８０７は、図９に示すように、プレーヤーがスピーカーから切り放された後に、プレーヤー１１０がワイヤレス・ネットワーク３０６においてスピーカー３１０_３を発見することを可能にするように構成されている。実施形態によっては、アクセサリーＩＤ８０７が全域一意識別子（「ＧＵＩＤ」）として構成されているとよい場合もある。

[0038] また、図９は、ユーザー１０５がどのようにスピーカー３１０_３を用いて、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０に格納されているオーディオ・コンテンツをレンダリングすることができるかも示す。ここでは、プレーヤー１１０およびスピーカーは、アクセス・ポイント３１２を通じてワイヤレス・ネットワーク３０６に接続する。次いで、音楽（または他のオーディオ・コンテンツ）、ビデオ、画像等を、ワイヤレス・ネットワーク３０６を通じて、プレーヤー１１０からストリーミングし、スピーカー３１０_３または他のしかるべく構成されたレンダリング・デバイスによってレンダリングすることができる。音楽の場合、このような構成は、ユーザー１０５が、ワイヤレス・ネットワーク３０６のフットプリント以内にあたる場所であればどこからでも、スピーカー３１０_３を通じてコンテンツの再生を制御することを可能にするという利点がある。加えて、ユーザーはネットワークにある他のデバイスにも同様にワイヤレスに接続することができる。

[0039] 図１０は、ドッキングされているデバイス間においてネットワーク情報を自動的に送る例示的な方法１０００のフローチャートである。ユーザー１０５は、開始すると、ワイヤレス・ネットワーク・セットアップ・ユーティリティ４１０を用いて、アクセス・ポイント３１２に、ユーザーが選択したネットワークＩＤおよびキーを設定する（１００５）。次いで、ユーザー１０５はパーソナル・メディア・プレーヤー１１０をＰＣ３２０１にドッキングするか、またはネットワークＩＤおよびキーを含むネットワーク情報をプレーヤー１１０から送り格納する（１０１５）ことができるように、ワイヤレスで同期させる（１０１０）。

[0040] 次に、ユーザー１０５はスピーカー３１０_３のようなアクセサリー・デバイスにプレーヤー１１０を接続、即ち、ドッキングする（１０２０）。ドッキングした後、ネットワーク情報は自動的にプレーヤー１１０からアクセサリー・デバイスに送られ（１０２５）、アクセサリー・デバイスＩＤがデバイスからプレーヤー１１０に送られる（１０３０）。

[0041] 次に、ユーザー１０５はパーソナル・メディア・プレーヤー１１０をアクセサリー・デバイスから切り離す、即ち、切断することができる（１０３５）。送られたネットワーク情報を用いて、アクセサリー・デバイスはワイヤレス・ネットワークを発見し、これに安全に加入することができる（１０４０）。

[0042] プレーヤー１１０は、アクセサリー・デバイスＩＤを用いて、ワイヤレス・ネットワーク３０６においてアクセサリー・デバイスを突き止め、アクセス・ポイントを通じてこれに接続することができる（１０４５）。一旦接続されると、メディア・プレーヤー１１０からのメディア・コンテンツを、遠隔からレンダリングするために、アクセサリー・デバイスに送信することができる。

[0043] 図１１は、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０の種々の例示的な機能コンポーネントを示す簡略ブロック図である。これらの機能コンポーネントには、ディジタル・メディア処理システム１１０２、ユーザー・インターフェース・システム１１０８、ディスプレイ・ユニット・システム１１１３、データー・ポート・システム１１２４、および電源システム１１２８が含まれる。ディジタル・メディア処理システム１１０２は、更に、画像レンダリング・サブシステム１１３０、ビデオ・レンダリング・サブシステム１１３５、およびオーディオ・レンダリング・サブシステム１１３８を備えている。

[0044] ディジタル・メディア処理システム１１０２は、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０の中央処理システムであり、ＰＣ、移動体電話機、ＰＤＡ、ハンドヘルド・ゲーム・デバイス、ディジタル記録および再生システム等のような種々の電子デバイスにおいて見られる処理システムによって設けられる機能と同様の機能を設ける。

[0045] ディジタル・メディア処理システム１１０２の主要な機能の一部には、プレーヤー１１０にダウンロードされたメディア・コンテンツ・ファイルを受信すること、このようなメディア・コンテンツ・ファイルの格納を調整すること、要求に応じて特定のメディア・コンテンツ・ファイルを呼び出すこと、そしてユーザー１０５のためにディスプレイのメディア・コンテンツ・ファイルをオーディオ／ビジュアル出力にレンダリングすることを含むことができる。また、ディジタル・メディア処理システム１１０２の追加の機構には、メディア・コンテンツ・ファイルを求めて外部リソースを検索すること、保護対象メディア・コンテンツについてＤＲＭ（ディジタル権利管理）プロトコルを調整すること、そして他の記録および再生システムと直接インターフェースすることを含むことができる。

[0046] 先に記したように、ディジタル・メディア処理システム１１０２は、更に、３つのサブシステム、即ち、ＭＰＥＧ（ムービング・ピクチャー・エキスパート・グループ）およびその他のフォーマットのファイルを含む、ビデオベースのメディア・コンテンツ・ファイルに関する機能全てを扱うビデオ・レンダリング・サブシステム１１３５、例えば、広く一般に利用されているＭＰ３フォーマットおよび他のフォーマットの音楽を含むオーディオベースのメディア・コンテンツに関する全ての機能を扱うオーディオ・レンダリング・サブシステム１１３８、ならびに、例えば、ＪＰＥＧ（ジョイント・フォトグラフィック・エキスパート・グループ）、ＧＩＦ（グラフィック相互交換フォーマット）、および他のフォーマットを含む写真ベースのメディア・コンテンツに関する全ての機能を扱う画像レンダリング・サブシステム１１３０を備えている。各サブシステムは、論理的に分けられているように示されているが、実際には、個々の実施態様の要件を満たすために必要性に応じて、各々は互いにそしてパーソナル・メディア・プレーヤー１１０の残りとハードウェアおよびソフトウェア・コンポーネントを共有することもある。

[0047] ディジタル・メディア処理システム１１０２に機能的に結合されているのは、ユーザー・インターフェース・システム１１０８である。ユーザー１０５は、ユーザー・インターフェース・システム１１０８を通じて、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０の動作について制御を実行することができる。また、ディスプレイ・ユニット・システム１１１３もディジタル・メディア処理システム１１０２に機能的に結合されており、表示画面２１８（図２）を備えることができる。レンダリングされたメディア・コンテンツの再生のためのオーディオ・ジャック２０２（図２）を介したオーディオ出力も、ディスプレイ・ユニット・システム１１１３によってサポートすることができる。また、ディスプレイ・ユニット・システム１１１３は、プレーヤー１１０の動作中視覚および／または聴覚出力をユーザー１０５に供給することによって、ユーザー・インターフェース・システム１１０８の動作を機能的にサポートし補足することができる。

[0048] また、データー・ポート・システム１１２４もディジタル・メディア処理システム１１０２に機能的に結合されており、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０がメディア・コンテンツをダウンロードするために外部システムとインターフェースすることができるメカニズムを設ける。データー・ポート・システム１１２４は、例えば、データー同期コネクター・ポート、ネットワーク接続（有線でもワイヤレスでもよい）、または他の接続手段を備えることができる。

[0049] パーソナル・メディア・プレーヤー１１０は、デバイス全体に電力を供給する電源システム１１２８を有する。この例では、電源システム１１２８は直接ディジタル・メディア処理システム１１０２に結合されており、更に間接的に他のシステムおよびサブシステムとプレーヤーを通じて結合されている。また、電源システム１１２８は、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０の任意の他のシステムまたはサブシステムに直接結合することもできる。通例、電源は、バッテリー、電力変換／変圧器、または任意の従来のタイプの給電電源、個人用電源(personal)、またはそれ以外の電源を備えることができる。

[0050] 図１２は、図１１に示し添付した本文において説明した機能コンポーネントに基づいて、パーソナル・メディア・プレーヤー１１０の種々の例示的な物理的コンポーネント（図１２では破線で表されている）を示す簡略ブロック図である。これらの機能ブロックには、ディジタル・メディア処理システム１１０２、ユーザー・インターフェース・システム１１０８、ディスプレイ・ユニット・システム１１１３、データー・ポート・システム１１２４、および電源システム１１２８が含まれる。各物理的コンポーネントは、図１２では１つの機能コンポーネントのみに含まれるように示されているが、実際には、これらの物理的コンポーネントは１つよりも多い機能コンポーネントによって共有されることもある。

[0051] これらの物理的コンポーネントは、例えば、多ピン接続１２１２を通じてメモリー・コントローラー／チップセット１２０６に結合されている中央プロセッサー１２０２を含む。一方、メモリー・コントローラー／チップセット１２０６は、ランダム・アクセス・メモリー（「ＲＡＭ」）１２１５および／または、ソリッド・ステートまたはフラッシュ・メモリーのような不揮発性メモリー１２１８に結合することができる。これらの物理的コンポーネントは、メモリー・コントローラー／チップセット１２０６との接続によって、コントローラー１２２５を通じて集合的にハード・ディスク・ドライブ１２２１（または他のソリッド・ステート・メモリー）に結合することができ、更にシステム・バス１２３０を通じて機能コンポーネント・システムの残りの部分にも結合することができる。

[0052] 電源システム１１２８では、再充電可能なバッテリー１２３２を用いて、上述したコンポーネントに、１つ以上の接続（図示せず）を用いて電力を供給することができる。一方、バッテリー１２３２は、外部ＡＣ電力アダプター１２３３に結合することができ、あるいはＰＣ３１０_１（図３）に結合されているときには、同期ケーブル３３５を通じて電力を受けることもできる。

[0053] 表示画面２１８は、ビデオ・グラフィクス・コントローラー１２３４と関連付けられている。このビデオ・グラフィクス・コントローラーは、通例では、当技術分野では周知のように、ソフトウェア、ファームウェア、および／またはハードウェアの混合を用いて、表示画面２１８上にＧＵＩを実現する。オーディオ・ジャック２０２およびそれに関連するオーディオ・コントローラー／コデック１２３９と共に、これらのコンポーネントはディスプレイ・ユニット・システム１１１３を構成し、システム・バス１２３０を通じて他の物理的コンポーネントに直接または間接的に接続することができる。

[0054] ユーザー制御部２２３は、ユーザー・インターフェース・システム１００８の中にあるユーザー制御インターフェース１２４２と関連付けられている。ユーザー・インターフェース・システム１００８は、前述のようなＧＵＩとの相互作用をサポートするために用いられるユーザー制御機能を実装する。ネットワーク・ポート１２４５および関連するネットワーク・インターフェース１２４８は、同期ポート１２４５および関連のあるコントローラー１２５３と共に、データー・ポート・システム１１２４の物理的コンポーネントを構成することができる。また、これらのコンポーネントは、システム・バス１２３０を通じて、直接または間接的に他のコンポーネントにも接続することができる。

[0055] 以上、構造的特徴および／または方法論的行為に特定的な文言で主題について説明したが、添付する特許請求の範囲において定められる主題は、必ずしも前述した特定的な特徴または行為に限定されるのではないことは言うまでもない。逆に、前述した特定的な特徴および行為は、特許請求の範囲を実現する形態例として開示したのである。

Claims (11)

1. 命令を収容したコンピューター読み取り可能記憶媒体であって、パーソナル・メディア・プレーヤー内に配置された１つ以上のプロセッサーによって前記命令が実行されると、ワイヤレス・ネットワークを記述する情報を前記パーソナル・メディア・プレーヤーからアクセサリー・デバイスに送る方法を実行し、この方法が、
   １つ以上のワイヤレス・ネットワーク接続可能デバイスによる前記ワイヤレス・ネットワークの発見を可能にし、前記ワイヤレス・ネットワークへの安全なアクセスを可能にするために、前記ワイヤレス・ネットワークにおけるアクセス・ポイントによって使用可能な前記情報を取り込むステップと、
   前記パーソナル・メディア・プレーヤーと前記アクセサリー・デバイスとの間の物理的結合によって、前記情報を前記アクセサリー・デバイスに送るステップであって、送られる前記情報が、前記ワイヤレス・ネットワークに加入するために前記アクセサリー・デバイスによって使用可能である、ステップと、
   前記パーソナル・メディア・プレーヤーにおいて、前記アクセサリー・デバイスを一意に特定するアクセサリー・デバイスＩＤを受信するステップであって、前記アクセサリー・デバイスＩＤが、前記ワイヤレス・ネットワークを介して前記アクセサリー・デバイスを特定し接続するために前記パーソナル・メディア・プレーヤーによって使用可能であり、前記アクセサリー・デバイスＩＤが、物理的結合後に前記アクセサリー・デバイスから前記パーソナル・メディア・プレーヤーに自動的に送られる、ステップと、
   を含む、コンピューター読み取り可能記憶媒体。
2. 請求項１記載のコンピューター読み取り可能記憶媒体において、前記情報が、ワイヤレス・ネットワークＩＤ、ネットワーク・キー、または証明書のうち少なくとも１つを含む、コンピューター読み取り可能記憶媒体。
3. 請求項２記載のコンピューター読み取り可能記憶媒体において、前記ネットワーク・キーが、ＷＥＰ、ＷＰＡ、またはＷＰＡ２のうち１つに準拠する、コンピューター読み取り可能記憶媒体。
4. 請求項１から３のいずれかに記載のコンピューター読み取り可能記憶媒体において、前記方法が、前記ワイヤレス・ネットワークを通じて前記パーソナル・メディア・プレーヤーから前記アクセサリー・デバイスにデーターを送るステップを含む、コンピューター読み取り可能記憶媒体。
5. 請求項４記載のコンピューター読み取り可能記憶媒体において、前記送るステップは、前記アクセサリー・デバイスによる遠隔でのレンダリングのために、前記パーソナル・メディア・プレーに格納されたオーディオ・コンテンツをストリーミングするステップを含む、コンピューター読み取り可能記憶媒体。
6. 請求項１から５のいずれかに記載のコンピューター読み取り可能記憶媒体において、前記アクセサリー・デバイスが、着脱自在に結合可能な構成で前記パーソナル・メディア・プレーヤーを受ける、一体化ドッキング・クレードルを含むスピーカー・システムであり、前記ドッキング・クレードルおよびパーソナル・メディア・プレーヤーが、結合されたときに、前記情報を送ることができる信号経路を形成する、コンピューター読み取り可能記憶媒体。
7. 請求項１から６のいずれかに記載のコンピューター読み取り可能記憶媒体において、前記方法が、前記情報を前記パーソナル・メディア・プレーヤーから前記アクセサリー・デバイスに送ることに同意するようにユーザーに促すステップを含む、コンピューター読み取り可能記憶媒体。
8. 請求項１から７のいずれかに記載のコンピューター読み取り可能記憶媒体において、前記物理的結合が、前記パーソナル・メディア・プレーヤーと前記アクセサリー・デバイスとの間におけるドッキング・プロセスを含む、コンピューター読み取り可能記憶媒体。
9. パーソナル・メディア・プレーヤーを着脱自在に受けるための一体化ドッキング・クレードルを有するスピーカー・システムであって、
   前記ドッキング・クレードルに配置され、前記パーソナル・メディア・プレーヤーにあるドッキング・コネクターと嵌合するように係合するデバイス・コネクターであって、両コネクターが嵌合するように係合すると、それらの間に信号経路が形成され、前記パーソナル・メディア・プレーヤーを前記ドッキング・クレードルとドッキングさせると両コネクターが嵌合するように係合する、デバイス・コネクターと、
   前記デバイス・コネクターに動作的に結合され、前記パーソナル・メディア・プレーヤーにあるアクセサリー・インターフェースから前記信号経路を通じてデーターを受けるデバイス・インターフェースであって、前記データーが、ワイヤレス・ネットワークのＩＤと、このワイヤレス・ネットワークの安全を確保するために用いられるキーとを少なくとも含む、デバイス・インターフェースと、
   前記パーソナル・メディア・プレーヤーをドッキングした後に前記データーを自動的に受け、前記データーを用いて前記ワイヤレス・ネットワークにあるアクセス・ポイントと通信するように動作するワイヤレス送受信モジュールと、
   オーディオ変換器と、ディジタル信号処理または増幅のうち少なくとも１つを含むスピーカー・システム機能と、
   ドッキングした前記パーソナル・メディア・プレーヤーにアクセサリー・デバイスＩＤを送る手段であって、前記アクセサリー・デバイスＩＤが、前記スピーカー・システムからアンドッキングされたときに、前記ワイヤレス・ネットワークを介して前記スピーカー・デバイスを特定し接続するために前記パーソナル・メディア・プレーヤーによって使用可能であり、前記アクセサリー・デバイスＩＤが、前記パーソナル・メディア・プレーヤーがドッキングした後に、前記スピーカー・デバイスからドッキングした前記パーソナル・メディア・プレーヤーに自動的に送られる、送る手段と、
   を含む、スピーカー・システム。
10. 請求項９記載のスピーカー・システムにおいて、前記ワイヤレス送受信モジュールが、更に、前記スピーカー・システム機能によってレンダリングするために、オーディオ・コンテンツを前記パーソナル・メディア・プレーヤーから受信するように構成された、スピーカー・システム。
11. 請求項９または１０記載のスピーカー・システムであって、ステレオ音響信号をレンダリングするように構成された、スピーカー・システム。

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