JP5348061B2 - 太陽電池モジュール用端子ボックス - Google Patents

Description

本発明は、太陽電池モジュール用端子ボックスに関する。

特許文献１には、従来の端子ボックスが開示されている。このものは、２本のケーブルの端末にそれぞれ接続される一対の端子板と、両端子板に接続され一方向の電流の流れのみを許容するダイオードと、両端子板が支持される平板状の支持板と、支持板に被せ付けられる蓋材とを備えて構成されている。ダイオードは、整流素子本体としてのチップと、チップを間に挟みつつ互いに反対方向に延びる一対の接続片とからなり、両接続片の延出端部が対応する端子板上に半田接続されている。

特開２００４−６３６５１号公報

ところで、上記のダイオードに代えて、パッケージングされた整流素子本体から一対の接続脚を延出してなるダイオードを使用することも可能である。この場合、両接続脚の延出端部は、通常、両端子板に貫通して形成された接続孔にそれぞれ挿入されて半田接続される。しかし、このような構成であると、支持板によって接続脚の半田状態を接続孔の裏側（挿入出口側）から確認することができず、仮に半田不良があってもそれを見過ごしてしまうおそれがある。

これに対し、例えば、支持板に孔を開け、そこから半田状態を覗き見ることも可能である。しかし、支持板に孔を開けると、孔から絶縁樹脂が漏れるため、半田接続部等の周りを樹脂封止することができず、接続信頼性に劣るという問題がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、接続信頼性を確保した上で、半田状態の確認を確実に行えるようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ケーブルの端末に接続される第１端子と、第２ケーブルの端末に接続される第２端子と、前記第１、第２端子に接続され、前記第１端子側から前記第２端子側への電流の流れを許容するが、これとは逆向きの電流の流れを規制する整流素子と、前記第１、第２端子が支持される支持板とを備え、前記整流素子には一対の接続脚が延出して形成され、前記第１、第２端子のそれぞれには接続孔が貫通して形成され、前記両接続脚のそれぞれが対応する前記第１、第２端子の前記接続孔に挿入されて半田接続され、さらにその半田接続部分を覆うように絶縁樹脂が封入される太陽電池モジュール用端子ボックスであって、前記支持板には、前記第１、第２端子の前記接続孔と対向する位置に、前記接続脚の半田状態を視認可能な窓部が開口して形成されているとともに、前記窓部を閉塞する閉塞板が取り付けられているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記支持板の周縁部には第１周板部が立ち上げ形成され、前記閉塞板の周縁部には第２周板部が立ち上げ形成されており、前記閉塞板が前記窓部を閉塞するのに伴い、前記第１、第２周板部が周方向に連続して周りを囲繞するところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１又は２に記載のものにおいて、前記閉塞板は前記支持板に対しその板面に沿ってスライドして取り付けられ、前記閉塞板の両側縁部にはスライド方向に沿って延びるレール部が形成され、前記支持板には前記レール部と対向する位置にレール受け部が形成され、前記レール部に前記レール受け部が凹凸嵌合しているところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記閉塞板は、前記スライド方向に関して前記支持板の全長に亘る長さを有し、前記閉塞板のスライド方向の先端部には、前記支持板の端部を弾性的に係止する先端ロック部が形成されているところに特徴を有する。

請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のものにおいて、前記支持板には、前記第１、第２端子を係止する撓み可能なランスが形成されているとともに、前記ランスの成形に伴って型抜き孔が形成され、前記窓部は、前記型抜き孔と連通する形態とされているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
支持板に窓部が開口して形成されているから、接続脚の接続孔への挿入出口側から窓部を通して半田状態を視認することができる。したがって、半田不良のまま放置されるのを回避できる。また、窓部が閉塞板で閉塞されるから、ボックス内を樹脂封止する際に絶縁樹脂が窓部から漏れ出るのを防止できる。

＜請求項２の発明＞
閉塞板が窓部を閉塞するのに伴い、第１、第２周板部が周方向に連続して周りを囲繞するから、絶縁樹脂の漏れを防止できるとともに、支持板と閉塞板とは別に第１、第２周板部を設けるよりも、部品点数及び組付工数を削減できる。

＜請求項３の発明＞
閉塞板のレール部と支持板のレール受け部とが互いに凹凸嵌合するため、閉塞板の支持板への装着動作が案内されるの加え、絶縁樹脂のボックス外への流出が凹凸の隘路によって確実に阻まれる。

＜請求項４の発明＞
閉塞板の先端ロック部が支持板の端部を弾性的に係止することにより、閉塞板のスライド方向の先端部が支持板から開いてしまうのを回避できる。

＜請求項５の発明＞
窓部がランスの成形に起因する型抜き孔と連通する形態とされるため、支持板に比較的大型の孔が開口することになる。このため、ボックス内を樹脂封止する際に孔（窓部及び型抜き孔）内にエアが留まり難く、エア抜きが良好になされる。

実施形態１の正極側の端子ボックスの平面図 図１のＡ−Ａ断面図 第１端子に対するランスの係止状態を示す拡大断面図 支持板に第２端子を組み付ける前の状態を示す平面図 支持板に第２端子を組み付けた状態を示す平面図 支持板に第２端子を組み付けた状態を示す側面図 第１、第２端子にダイオードを接続させた状態を示す平面図 第１、第２端子にダイオードを接続させた状態を示す底面図 支持板の平面図 第１部材の底面図 第１部材の背面図 第２部材の背面図 負極側の端子ボックスの平面図

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１３によって説明する。実施形態１の太陽電池モジュール用端子ボックス１０は、図示しない複数の太陽電池モジュール（太陽電池パネル）が並列接続される場合において、各太陽電池モジュールの正極側又は負極側から延びる配線用の複数の第１ケーブル１１を集約する接続箱を例示している。なお、以下では正極側の端子ボックス１０について詳細に説明する。

端子ボックス１０は、図１に示すように、各第１ケーブル１１が導入される入力側の領域と、図示しないインバータを介して負荷側へ電力を供給するための１本の第２ケーブル１２が導出される出力側の領域とに分けれられる。入力側の領域では、各第１ケーブル１１の端部にそれぞれ第１端子１３が接続され、出力側の領域では、第２ケーブル１２の端部に第２端子１４が接続されている。第２端子１４は、各第１端子１３と接続される複数の第２端子本体１５を有している。かかる正極側の端子ボックス１０では、各第１端子１３と各第２端子本体１５との間に逆流防止用のダイオード１６が架設されており、発電をしない夜間等に太陽電池モジュール側へ電流が流れないように配慮されている。

具体的には端子ボックス１０は、各第１端子１３及び第２端子１４を収容可能な合成樹脂製のボックス本体１７と、ボックス本体１７に被せ付けられる図示しない合成樹脂製のカバーとからなる。ボックス本体１７は、第１部材１８と第２部材１９とに分割可能とされる。第１、第２部材１８、１９は、第１、第２ケーブル１１、１２の延び方向と平行な方向（軸方向であって前後方向と同義）に沿って互いに突き合わされて連結される。なお、以下の説明では、第１ケーブル１１が導入される入力側の端部を後端部とし、第２ケーブル１２が導出される出力側の端部を前端部とする。
第１部材１８は、各第１端子１３及び第２端子１４を支持する矩形平板状の支持板２０を有している。支持板２０には、各第１端子１３及び第２端子１４が配設される配設領域が幅方向に複数区画されている。

各第１端子１３は導電金属製であって、短冊平板状の第１端子本体２１と、第１端子本体２１の後端部に連成されるオープンバレル状の第１バレル部２２とを有する。第１バレル部２２には各第１ケーブル１１の端末にて露出された芯線部２３がかしめ付けにより接続される。第１端子本体２１には、後述するランス２４が嵌る矩形状の係止孔２５が貫通して形成され、さらに係止孔２５よりも前端側にダイオード１６の接続脚２６が挿入される小円形の第１接続孔２７が貫通して形成されている。第１接続孔２７と係止孔２５とは第１端子本体２１の幅方向中央部に同軸で配置されている。

第２端子１４は導電金属製であって、複数の短冊平板状の第２端子本体１５と、各第２端子本体１５の前端同士を連結しつつ幅方向に延びる連結板部２８と、連結板部２８の前端部の幅方向中央部に連成されるオープンバレル状の第２バレル部２９とを有する。第２バレル部２９には第２ケーブル１２の端末にて露出された芯線部２３がかしめ付けにより接続される。各第２端子本体１５は、支持板２０に支持された状態では、各第１端子本体２１と軸方向で対向に配置される。

各第２端子本体１５には、各第１接続孔２７と同軸上の位置に、ダイオード１６のもう一方の接続脚２６が挿入される小円形の第２接続孔３０が貫通して形成されている。連結板部２８の幅方両端部には、一対の小円形の係止受け部３１が貫通して形成されている。各係止受け部３１は、支持板２０に突成された小円柱状の係止突部３２が嵌り、これによって各第２端子１４が支持板２０に位置決め固定される。なお、係止受け部３１は第２接続孔３０とほぼ同形同大とされる。

ダイオード１６は、チップの周りを樹脂でモールド被覆した角ブロック状のダイオード本体３３と、ダイオード本体３３の前後両端から互いに反対方向に延出する一対のピン状の接続脚２６とによって構成されている。各接続脚２６は、軸方向に沿って延出する水平部３４と、水平部３４の延出端から略直角に屈曲され、その屈曲先端部が第１、第２接続孔２７、３０に挿入される垂直部３５とからなる。第１、第２接続孔２７、３０内には半田が盛られ、これによって第１、第２端子１３、１４とダイオード１６とが半田接続される。

支持板２０の周縁部のうち前縁部を除く部分には、図９に示すように、第１周板部３６が立ち上げ形成されている。具体的には第１周板部３６は、幅方向両端に位置する一対の第１側板部３７と、軸方向後端部に位置する第１背板部３８とからなる。各第１側板部３７には、左右一対ずつの取付部３９が側外方に突出して形成されている。取付部３９の突出方向の先端部には円形孔４０が貫通して形成され、円形孔４０には金属製のカラー４１が嵌挿されている。また、取付部３９の突出方向の基端部には軸方向に細長いスリット孔４２が貫通して形成されている。端子ボックス１０の取付対象への取り付けは、カラー４１に図示しないボルトを通して締め付ける方法と、スリット孔４２に図示しない結束バンドを通して締め付ける方法のいずれかから適宜選択される。

各第１側板部３７の内側面には、カバーを係止する左右一対ずつのカバーロック部４３が内向きに突出して形成されている。また、各第１側板部３７の内側面には、カバーロック部４３の周りを取り囲む門型のカバー受け部４４が全高に亘って形成されている。さらに、各第１側板部３７の内側面の前端部には、第２部材１９を係止する弾性ロック部４５が形成されている。弾性ロック部４５は、各第１側板部３７の内側面から内側へ少し突出したあと同内側面と平行に前方へ突出する形態とされ、内外に撓み変形可能とされている。弾性ロック部４５の先端部には、相手側のロック部８８を受けるロック溝４６が裏面側に切り欠いて形成されている。なお、支持板２０には、弾性ロック部４５及びカバーロック部４３の成形用金型の引き抜きに伴って型抜き孔４７が開口して形成される（図１０を参照）。

また、支持板２０の後端の幅方向中央部には、図２に示すように、幅方向に沿って延びる筋溝状の先端ロック受け部４８が形成されている。先端ロック受け部４８は、後述する第２部材１９の閉塞板７２に形成された先端ロック部７５に弾性的に係止される。

第１背板部３８には、図１１に示すように、各第１ケーブル１１を通す複数の第１挿通孔４９が貫通して形成されている。各第１挿通孔４９は、各第１ケーブル１１の直径と同じか又は少し大きい開口径の円形をなし、幅方向に一定間隔をあけて一列に配置されている。支持板２０には、図９に示すように、各第１挿通孔４９と同軸の位置に、各第１ケーブル１１が貫通する円筒状の第１ケーブル貫通部５０が形成されているとともに、各第１ケーブル貫通部５０の前端に連なって各第１ケーブル１１を受ける第１ケーブル受け部５１が形成されている。各第１ケーブル受け部５１と各第１ケーブル貫通部５０との間には、支持板２０の全幅に亘って延びる第１仕切り壁５２が形成されている。また、各第１ケーブル受け部５１には、各第１ケーブル１１を表側から押える別体の第１ケーブル押さえ部５３が被せ付けられる（図１を参照）。各第１ケーブル押さえ部５３は、各第１ケーブル受け部５１に形成された一対の係止突起５４によって各第１ケーブル受け部５１に係止される。各第１ケーブル受け部５１及び各第１ケーブル押さえ部５３はいずれも断面半円弧状の内周面を有し、双方の連結によって両内周面が全周に亘って円形に連続して第１ケーブル１１を周方向に保持状態に包囲する。

支持板２０の前端部の幅方向中央部には、略矩形平板状の首部５５が前方へ突出して形成されている。首部５５の前端部の幅方向中央部には、第２ケーブル１２を受ける第２ケーブル受け部５６が軸方向に貫通して形成されている。上記同様に、第２ケーブル受け部５６には、別体の第２ケーブル押さえ部５７が被せ付けられ（図１を参照）、第２ケーブル押さえ部５７は、第２ケーブル受け部５６に形成された係止突起５７によって第２ケーブル受け部５６に係止された状態で第２ケーブル１２を挟着保持する。なお、支持板２０には、各係止突起５４、５７の成形用金型の引き抜きに伴って型抜き孔５８が開口して形成される（図１０を参照）。

支持板２０における隣接する各配設領域間には、複数の底上げ部５９が膨出して形成されている。各底上げ部５９は、中空の角柱状をなし、第１、第２端子本体２１、１５の先端部（第１端子本体２１の前端部及び第２端子本体１５の後端部）を挟んだ両側に配置されている。つまり、各底上げ部５９は、軸方向で対をなしつつ幅方向に複数整列に配置されている。このうち、幅方向両端に位置する底上げ部５９の両側外方には、この底上げ部５９との間に第１、第２端子本体２１、１５の先端部を挟持する一対の対向板６０が配置されている。支持板２０における軸方向で対向する各底上げ部５９間には、ダイオード本体３３と対向する位置に、架橋板部６１が全幅に亘って形成されている。

支持板２０の各配設領域には、架橋板部６１を挟んだ軸方向両側に、一対の窓部６２が開口して形成されている。窓部６２は、軸方向に長い矩形状をなし、第１、第２端子１３、１４の接続孔と対向する位置に配置され、これによって支持板２０の裏面側（接続脚２６の第１、第２接続孔２７、３０への挿入方向とは反対側）から接続脚２６の半田状態を視認可能とされている。また、支持板２０の各配設領域の前端部には、第２端子１４と当接可能な第２端子押さえ片６３が幅方向両側に対をなして形成されている。第２端子押さえ片６３は、支持板２０から立ち上がったあと支持板２０側へ折り返される形態とされ、その折り返しの端部が第２端子１４の連結板部２８を表側から押さえ付けることで、第２端子１４の支持板２０からの浮き上がりを規制する。支持板２０には、第２端子押さえ片６３の成形用金型の引き抜きに伴って型抜き孔６４が開口して形成され、この型抜き孔６４は第２端子１４と対応する窓部６２と連通している（図１０を参照）。

支持板２０の各配設領域には、各第１端子１３を弾性的に係止可能なランス２４が形成されている。ランス２４は、図３に示すように、その基端部から先端部にかけて前方に突出するとともにカバー側へ向けて湾曲する形態とされ、全体として外面に凹凸の無い帯板状をなしている。ランス２４が自然状態にあるとき、ランス２４の先端部は前方へ行くに従って次第に水平方向を向くように配置され、ランス２４の先端面は裏面側から表面側にかけて漸次上り勾配となるオーバーハング状に形成されている。かかるランス２４は、第１端子１３の装着過程で第１端子本体２１と干渉することでその基端部を支点として裏面側へ撓み変形され、第１端子１３の装着完了時にその先端部が第１端子本体２１の係止孔２５に適合して嵌り、これによって第１端子１３を抜け止め保持する。このとき、ランス２４の先端面の突端が係止孔２５の前縁に線接触状態で当接し、かつランス２４の先端部が係止孔２５の略全幅及び略全高に亘って収容される。支持板２０にはランス２４の成形用金型の引き抜きに伴って型抜き孔６５が開口して形成され、この型抜き孔６５は第１端子１３と対応する窓部６２と連通している（図１０を参照）。

支持板２０の各配設領域における型抜き孔６５の側縁には、ランス２４を挟んだ幅方向両側に、第１端子１３のスライド動作を案内する案内部６６が起立して形成されている。案内部６６には、第１端子本体２１の幅方向両端部に表面側から当接することで第１端子１３の浮き上がりを規制する第１端子押さえ片６７が内向きに突出して形成されている。また、第１端子１３と対応する底上げ部５９には、図５に示すように、第１端子本体２１の先端（前端）両角部に表面側から当接することで第１端子１３の先端側の浮き上がりを規制する第１端子先端押さえ片６８が内向きに突出して形成されている。同様に、第２端子１４と対応する底上げ部５９には、第２端子本体１５の先端（後端）両角部に表面側から当接することで第２端子１４の先端側の浮き上がりを規制する第２端子先端押さえ片６９が内向きに突出して形成されている。第１、第２端子先端押さえ片６８、６９は、窓部６２の成形に伴って形成されるものである。

支持板２０の裏面側の幅方向両端縁には、同両端縁に沿って軸方向に延びる一対のレール受け部７０が形成されている。レール受け部７０は、凹溝状をなし、延び方向途中でカバーロック部成形用の型抜き孔７１と連通している。

上記のように、支持板２０には、ランス成形用、第２端子押さえ片成形用、係止突起成形用、カバーロック部成形用、及び弾性ロック部成形用の各型抜き孔６５、６４、５８、７１、４７、並びに窓部６２が開口して形成されることになるが、これらは第２部材１９の閉塞板７２によって閉塞される。

閉塞板７２は、支持板２０に板厚方向で重なるように配置され、支持板２０の裏面全体を覆うように閉止された平板状をなしている。この閉塞板７２は、支持板２０よりも板厚が厚くされている。図４に示すように、閉塞板７２の表面側の幅方向両端縁には、同両端縁に沿って軸方向に延びる一対のレール部７３が形成されている。レール部７３は、凸条をなし、レール受け部７０に凹凸嵌合する形態とされている。レール受け部７０にレール部７３を凹凸嵌合させながら支持板２０の板面に沿って閉塞板７２をスライドさせることにより、第１部材１８に第２部材１９を取り付けることが可能とされている。

閉塞板７２の周縁部は、後述する第２周板部７９を除いて同周縁に沿って延びるリブ７４によって縁取られている。第１、第２部材１８、１９の連結時には、リブ７４の内側に支持板２０が嵌合して配置される。また、閉塞板７２の後端部（スライド方向の先端部）には、先端ロック部７５が形成されている。先端ロック部７５は、図２に示すように、リブ７４から内側に張り出す断面半円形のロック突起７６と、支持板２０においてリブ７４の内縁に沿って切り入れられる横長のスリット開口７７とからなり、スリット開口７７を介することで内外に撓み変形可能とされている。第１、第２部材１８、１９の連結時には、ロック突起７６が先端ロック受け部４８に嵌り、これによって閉塞板７２の後端部が支持板２０から浮き上がるのが防止される。

閉塞板７２の後端部の幅方向中央部には、図５に示すように、第２ケーブル１２の端部が配線される対向首部７８が突出して形成されている。対向首部７８は首部５５に重なって配置される。
閉塞板７２の周縁部のうち、第１周板部３６と対応する部分を除く後端部には、第２周板部７９が立ち上げ形成されている。第１、第２部材１８、１９の連結時には、第２周板部７９が第１周板部３６と周方向で連続して、ボックス本体１７の周りを全周に亘って囲繞する周壁８０を構成するようになっている。第２周板部７９は、幅方向両端に位置するクランク状の左右一対の第２側板部８１と、軸方向前端に位置して対向首部７８の先端から立ち上がる第２背板部８２とからなる。

第２背板部８２の幅方向中央部には、図１２に示すように、第２ケーブル１２を通す単一の第２挿通孔８３が貫通して形成されている。第２挿通孔８３は、第２ケーブル１２の直径と同じか又は少し大きい開口径の円形をなしている。対向首部７８には、図５に示すように、第２挿通孔８３と同軸の位置に、第２ケーブル１２が貫通する円筒状の第２ケーブル貫通部８４が形成されている。第２ケーブル貫通部８４の後端は、対向首部７８の全幅に亘って配置される第２仕切り壁８５に開口している。また、第２ケーブル貫通部８４は、第１、第２部材１８、１９の連結時に、第２仕切り壁８５を介して首部５５の第２ケーブル受け部５６と同軸で連通する。

各第２側板部８１の後端部には、左右一対の指掛部８６が外向き膨出して形成されている。第１、第２部材１８、１９の連結時には、指掛部８６を指で押圧することで、支持板２０に対する閉塞板７２のスライド動作を行うことが可能とされる。また、各第２側板部８１の後端部には、図６に示すように、指掛部８６よりも先方（後方）の位置に、左右一対の凸部８７が先方に突出して形成されている。各第１側板部３７の前端部には、第１、第２部材１８、１９の連結時に凸部８７が嵌る凹部（図示せず）が形成されている。さらに、各第２側板部８１の後端部には、軸方向に関して凸部８７と指掛部８６との間でかつ閉塞板７２寄りの位置に、左右一対のロック部８８が形成されている。ロック部８８は、閉塞板７２の表面から各第２側板部８１の内面に沿って高さ方向に細長く延びるリブ状の形態をなし、第１、第２部材１８、１９の連結時に、弾性ロック部４５のロック溝４６に弾性的に嵌るようになっている。

一方、負荷側の端子ボックスは、図１３に示すように、各第１端子本体２１と各第２端子本体１５との間に、ダイオード１６に代えてジャンパー９０が架設されている。その他は、正極側の端子ボックス１０と同様の形態であるため、詳細な説明は省略する。

次に、本発明の太陽電池モジュール用端子ボックス１０の組み付け方法について説明する。第１部材１８側の組み付けに関して、各第１ケーブル１１の端末に第１端子１３の第１バレル部２２をかしめ付けして接続し、その状態で支持板２０に第１端子１３をスライド装着する。このとき、第１端子１３は、第１ケーブル１１ともども第１挿通孔４９に挿入され、支持板２０の表面に沿って押し込まれて、第１ケーブル貫通部５０及び第１ケーブル受け部５１を通過したあとランス２４と干渉する。第１端子１３と干渉したランス２４は裏面側へ撓み変形され、その反力として第１端子１３に押し上げ力を付与する。押し上げ力を受けた第１端子１３は第１端子押さえ片６７及び第１端子先端押さえ片６８によってその浮き上がりが規制され、また案内部６６によって支持板２０に対するスライド動作が案内される。第１端子１３が正規装着されると、図３に示すように、ランス２４が弾性復帰してその先端部が係止孔２５に嵌り、これによって第１端子１３が後方へ抜け止めされた状態に保持される。また、第１端子１３は、案内部６６、底上げ部５９、及び対向板６０によって幅方向への遊動が規制される。さらに、第１端子１３が正規装着された状態では、第１接続孔２７が窓部６２に対向して臨む位置に配置される。その後、第１ケーブル受け部５１に第１ケーブル押さえ部５３を取り付け、第１ケーブル受け部５１と第１ケーブル押さえ部５３との間に第１ケーブル１１を挟着保持する。

一方、第２部材１９側の組み付けに関して、第２背板部８２の第２挿通孔８３に前方から第２ケーブル１２を挿通し、第２ケーブル１２の端部を後方へ引き出す。続いて、図４に示すように、第２ケーブル１２の端部に第２端子１４の第２バレル部２９をかしめ付けして接続する。このとき、第２部材１９の後方が開放されているため、この開放部分から第２ケーブル１２を円滑に引き出してかしめ作業を容易に行うことができる。次いで、第２ケーブル１２を接続した第２端子１４を支持板２０に引き降ろす。すると、図５に示すように、第２端子１４の係止受け部３１に係止突部３２が嵌るとともに、第２端子１４の連結板部２８にその表面側から第２端子押さえ片６３が弾性的に当接し、これによって第２端子１４が支持板２０に位置決め固定される。また、第２端子１４の取り付け過程では、第２端子本体１５を後下がりに傾倒させた状態で支持板２０側に引き降ろすことにより、第２端子本体１５の後端両側縁にその表面側から第２端子先端押さえ片６９が当接して、第２端子１４の先端側の浮き上がりが規制される。こうして第２端子１４が正規装着された状態では、第２接続孔３０が窓部６２に対向して臨む位置に配置されるとともに、第２端子本体１５が第１端子本体２１と同軸で対向位置する。また、適宜のタイミングで、第２ケーブル受け部５６に第２ケーブル押さえ部５７を取り付け、第２ケーブル受け部５６と第２ケーブル押さえ部５７との間に第２ケーブル１２を挟着保持する。

次いで、架橋板部６１にダイオード本体３３を対向させた状態からダイオード１６を支持板２０側に引き降ろす。すると、図７に示すように、第１、第２端子本体２１、１５間にダイオード１６が跨った状態で、前後夫々の接続脚２６が第１、第２接続孔２７、３０に表面側から挿入される。続いて、第１、第２接続孔２７、３０と各接続脚２６とを半田付けし、両者を電気的に接続する。各接続脚２６への半田の付着状態（半田状態）は、図８に示すように、支持板２０の裏面側から窓部６２を覗き見ることで容易に確認される。かかる窓部６２からの視認によって半田状態の良否を判断し、半田状態が適正であることを確認したら、次に第１、第２部材１８、１９を連結する作業を行う。この場合、レール受け部７０にレール部７３を嵌合させつつ、支持板２０の裏面側に沿って閉塞板７２を後方へスライドさせる。こうして第１、第２部材１８、１９が正規に連結されると、スライド方向の後方両側でロック部８８が弾性ロック部４５を弾性的に係止し、これによって第２部材１９が第１部材１８に固定される。また、スライド方向の先方で先端ロック部７５が先端ロック受け部４８を弾性的に係止することにより、閉塞板７２のスライド方向の先端部が支持板２０から浮き上がるのが規制され、さらにスライド方向の後方両側で凸部８７が凹部に嵌ることにより、閉塞板７２のスライド方向の後端部が支持板２０から浮き上がるのが規制される。

続いて、ボックス本体１７内に絶縁樹脂（ポッティング材）を流し入れ、各接続脚２６の半田接続部分及び第１、第２端子１３、１４のかしめ接続部分の周り等を気密に樹脂封止する。このとき、絶縁樹脂は閉塞板７２、周壁８０、及び第１、第２仕切り壁５２、８５で包囲される領域の内側に導入されるため、外部に漏れ出るのが防止される。もっとも、第１、第２部材１８、１９が互いに別体であるため、両者の連結部分から絶縁樹脂が漏れ出る可能性がある。しかし、第１、第２部材１８、１９の連結部分では、支持板２０の周りが閉塞板７２のリブ７４によって取り囲まれ、さらにレール受け部７０とレール部７３とが凹凸嵌合しているため、これらによって形成されるラビリンス構造により絶縁樹脂の漏出が防止される。
最後に、ボックス本体１７にカバーを被せ付け、カバーロック部４３の係止作用によってボックス本体１７にカバーを固定した上で、ボックス本体１７をカラー４１又はスリット孔４２を介して取付対象に固定する。

以上説明したように、本実施形態によれば、次の効果を奏し得る。
（１）支持板２０に窓部６２が開口して形成されているから、各接続脚２６の第１、第２接続孔２７、３０への挿入出口側から窓部６２を通して半田状態を視認することができる。したがって、半田不良のまま放置されるのを回避できる。また、窓部６２が閉塞板７２で閉塞されるから、ボックス本体１７内を樹脂封止する際に絶縁樹脂が窓部６２から漏れ出るのを防止できる。
（２）閉塞板７２が窓部６２を閉塞するのに伴い、第１、第２周板部３６、７９が周方向に連続して周りを囲繞する周壁８０を構成するから、絶縁樹脂の漏れを防止できるとともに、支持板２０と閉塞板７２とは別に第１、第２周板部３６、７９を設けるよりも、部品点数及び組付工数を削減できる。
（３）閉塞板７２のレール部７３と支持板２０のレール受け部７０とが互いに凹凸嵌合するため、閉塞板７２の支持板２０への装着動作が案内されるの加え、絶縁樹脂のボックス本体１７外への流出が凹凸の隘路によって確実に阻まれる。
（４）閉塞板７２の先端ロック部７５が支持板２０の端部を弾性的に係止することにより、閉塞板７２のスライド方向の先端部が支持板２０から開いてしまうのを回避できる。
（５）窓部６２がランス２４の成形に起因する型抜き孔６５と連通する形態とされるため、支持板２０に比較的大型の孔が開口することになり、これによってボックス内を樹脂封止する際に孔（窓部６２及び型抜き孔）内にエアが留まり難く、エア抜きが良好になされる。
（６）支持板２０にランス２４が突出して形成されているとともに、第１端子１３に係止孔２５が貫通して形成され、ランス２４の突出方向の先端面が係止孔２５の孔縁に当接することで第１端子１３の抜け止めがなされるから、第１端子１３の抜き方向に関するせん断距離を長くとることができる。したがって、せん断に対して強い構造となり、端子保持力が増加する結果、支持板２０に第１端子１３を安定して支持させることができる。また、ランス２４の先端部を表面側から押圧して係止孔２５から抜出させることにより、ランス２４の係止状態を容易に解除することができる。
（７）ランス２４の突出方向の先端面が第１端子１３の抜けに対して係止力を高める向きに傾斜するオーバーハング状をなしているため、端子保持力がより高められる。
（８）ランス２４の外面がその突出方向の全長に亘って凹凸無く連続する形状とされているため、ランス２４の外面に突起部分が形成される場合と違って、ランス２４の形状を簡素化でき、ひいてはランス２４を成形するための金型の構造も簡素化できる。
（９）第１、第２部材１８、１９の第１、第２挿通孔４９、８３にそれぞれ第１、第２ケーブル１１、１２を通すことにより、第１、第２ケーブル１１、１２の周りが全周に亘って第１、第２部材１８、１９によって取り囲まれるため、第１、第２ケーブル１１、１２がそれぞれ第１、第２部材１８、１９に確実に保持される。また、第１、第２部材１８、１９は第１、第２挿通孔４９、８３と対向する壁面が開放されているため、その開放部分から第２ケーブル１２の端部を取り出し、第２ケーブル１２と第２端子１４との接続作業を行うことができる。したがって、かかる接続作業に周壁８０が障害になることがなく、作業性に優れる。一方、第１、第２部材１８、１９が互いに合体されると、周壁８０が形成されるため、ボックス本体１７内に絶縁樹脂を投入して樹脂封止することが可能となる。
（１０）第１、第２部材１８、１９が互いに合体されると、支持板２０に閉塞板７２が重なるため、支持板２０上の構造物（ランス２４、ロック部８８等）を成形する際に余儀なく開けられる型抜き孔６５、６４、５８、７１、４７を閉塞板７２で閉じることが可能となる。このため、例えば、ボックス本体１７内を樹脂封止する際に、型抜き孔６５、６４、５８、７１、４７から絶縁樹脂が漏れ出るのを防止できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）端子ボックスは、背景技術で示したように、直流接続される複数の太陽電池モジュールのそれぞれに対応して設けられ、各太陽電池モジュールから正極側及び負極側の第１、第２ケーブルが導出され、第１、第２ケーブルが第１、第２端子に接続されるとともに、第１、第２端子間にダイオードが架設される構成であってもよい。
（２）第２端子も、第１端子と同様、ランスによって弾性的に係止される構成であってもよい。
（３）閉塞板は支持板に開口する孔と対応する部分のみを覆う形態であってもよい。

１０…端子ボックス（正極側の端子ボックス）
１１…第１ケーブル
１２…第２ケーブル
１３…第１端子
１４…第２端子
１６…ダイオード（整流素子）
１８…第１部材
１９…第２部材
２０…支持板
２４…ランス
２５…係止孔
２６…接続脚
２７…第１接続孔（接続孔）
３０…第２接続孔（接続孔）
３６…第１周板部
４９…第１挿通孔
６２…窓部
６５…型抜き孔（ランス成形用の型抜き孔）
７０…レール受け部
７２…閉塞板
７３…レール部
７５…先端ロック部
７９…第２周板部
８０…周壁
８３…第２挿通孔
８８…ロック部

Claims (5)

1. 第１ケーブルの端末に接続される第１端子と、
   第２ケーブルの端末に接続される第２端子と、
   前記第１、第２端子に接続され、前記第１端子側から前記第２端子側への電流の流れを許容するが、これとは逆向きの電流の流れを規制する整流素子と、
   前記第１、第２端子が支持される支持板とを備え、
   前記整流素子には一対の接続脚が延出して形成され、前記第１、第２端子のそれぞれには接続孔が貫通して形成され、前記両接続脚のそれぞれが対応する前記第１、第２端子の前記接続孔に挿入されて半田接続され、さらにその半田接続部分を覆うように絶縁樹脂が封入される太陽電池モジュール用端子ボックスであって、
   前記支持板には、前記第１、第２端子の前記接続孔と対向する位置に、前記接続脚の半田状態を視認可能な窓部が開口して形成されているとともに、前記窓部を閉塞する閉塞板が取り付けられていることを特徴とする太陽電池モジュール用端子ボックス。
2. 前記支持板の周縁部には第１周板部が立ち上げ形成され、前記閉塞板の周縁部には第２周板部が立ち上げ形成されており、前記閉塞板が前記窓部を閉塞するのに伴い、前記第１、第２周板部が周方向に連続して周りを囲繞することを特徴とする請求項１記載の太陽電池モジュール用端子ボックス。
3. 前記閉塞板は前記支持板に対しその板面に沿ってスライドして取り付けられ、 前記閉塞板の両側縁部にはスライド方向に沿って延びるレール部が形成され、
   前記支持板には前記レール部と対向する位置にレール受け部が形成され、
   前記レール部に前記レール受け部が凹凸嵌合していることを特徴とする請求項１又は２記載の太陽電池モジュール用端子ボックス。
4. 前記閉塞板は、前記スライド方向に関して前記支持板の全長に亘る長さを有し、前記閉塞板のスライド方向の先端部には、前記支持板の端部を弾性的に係止する先端ロック部が形成されていることを特徴とする請求項３記載の太陽電池モジュール用端子ボックス。
5. 前記支持板には、前記第１、第２端子を係止する撓み可能なランスが形成されているとともに、前記ランスの成形に伴って型抜き孔が形成され、
   前記窓部は、前記型抜き孔と連通する形態とされていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項記載の太陽電池モジュール用端子ボックス。

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