JP5337422B2 - 地図表示装置および方法 - Google Patents

Description

本発明は、地図表示領域外に存在する地物に関する情報を利用者に認知させることが可能な地図表示装置および方法に関する。

近年、コンピュータ等の画面に地図を表示する電子地図が知られている。利用者は画面に表示された地図を認知して地物の位置確認を行う。画面の大きさは有限であるため、画面に表示された地図の外に位置する地物は、画面に表示されない。画面に表示されない地物を利用者に認知させるため、その地物を中心とする円弧と、その円弧の接線のうち画面上の特定点を通過する２つの接線とを画面に表示する。２つの接線による挟角の大きさとその方向とから地物の距離および方向を利用者が認知する構成が知られている（特許文献１）。
特開２００８−６５０９２号公報

この構成は、特定点から地物までの距離に応じた径を有する円弧を画面に表示する。円弧の径は、特定点から地物までの距離が離れるにつれて大きくなる。従って、遠く離れた複数の地物を利用者に認識させるとき、複数の径の大きな円弧が画面に表示される。そのため、地図の視認性が低下するおそれがある。

本発明は、このような問題を鑑みてなされたものであり、地図の視認性を低下させずに、画面に表示されない地物を利用者に認識させうる地図表示装置を得ることを目的とする。

本願第１の発明による地図表示装置は、地図を表示するために用いられる地図情報及び地物に関する情報である地物情報を記憶する情報記憶部と、地図表示領域を有し、地図情報を用いて地図表示領域に地図を表示する地図表示部と、地図表示領域に表示された地図の外に存在する範囲外地物の地物情報を情報記憶部が記憶する地物情報から抽出する周辺情報検索部と、地図表示領域に表示された地図上の基準点から範囲外地物までの距離および方向を示す線分である指示表示を、周辺情報検索部が抽出した範囲外地物の地物情報を用いて作成する指示表示生成部とを備え、地図表示部は、指示表示生成部が作成した指示表示を地図表示領域に表示することを特徴とする。地物情報は、例えば、地物の名称、住所、電話番号、緯度経度、種類、地物に対する説明、又は地物を代表する画像である。地物情報における種類とは、例えばレストラン、病院、学校等の地物を分類するものである。

基準点は地図表示領域に表示された地図の中心が好適である。基準点と範囲外地物との位置関係を利用者が容易に把握できる。

線分は、基準点と地物とを結ぶ直線上に設けられることが好ましい。範囲外地物の方向を利用者が容易に把握できる。

線分の長さは、基準点から地物までの距離に従って決定されることが好ましい。範囲外地物までの相対的な距離を利用者が把握できる。

周辺情報検索部は、複数の地物に各々対応する複数の地物情報を情報記憶部から抽出し、指示表示生成部は、地物から基準点までの距離に応じて線分の長さを決定することが好ましい。範囲外地物までの相対的な距離を利用者が容易に把握できる。

周辺情報検索部は、複数の地物に各々対応する複数の地物情報を情報記憶部から抽出し、指示表示生成部は、複数の地物のうち、基準点から最も離れた地物から基準点までの距離に応じて他の地物の指示表示を作成することが好ましい。複数の範囲外地物に対する距離を利用者が容易に把握できる。

地図表示領域は、その内部に指示表示境界を有し、地図表示領域の外枠と指示表示境界との最短距離は所定の長さであり、指示表示生成部は、地図表示領域の外枠と指示表示境界との間に指示表示を作成することが好ましい。指示表示が表示される領域を制限することにより、地図の視認性を向上させる。

地図表示領域および指示表示境界は矩形が好適である。

地図表示領域の外枠と指示表示境界との最短距離は、地図表示領域の短辺の長さの半分よりも短いことが好ましい。指示表示を表示する領域を常に確保することが可能になる。

地図表示領域の外枠と指示表示境界との最短距離は、地図表示領域の短辺の長さの１／４であることが好ましい。指示表示を表示する領域を常に確保することが可能になる。

地図表示領域は、その内部に指示表示境界を有し、地図表示領域の外枠と指示表示境界との最短距離は所定の長さであり、指示表示生成部は、複数の地物のうち、地図表示領域の中心から最も離れた地物を示す指示表示を、基準点と地物とを結ぶ直線上であって、地図表示領域の外枠と指示表示境界との間に作成することが好ましい。

他の地物の線分の長さは、基準点から他の地物までの距離と、基準点に対して最も離れた地物から基準点までの距離との比により決定されることが好ましい。基準点から範囲外地物までの相対的な距離を利用者が把握できる。

周辺情報検索部は、所定の条件に合致する地物の地物情報を情報記憶部が記憶する地物情報から抽出することが好ましい。

地物情報は優先度を有し、周辺情報検索部は、一定以上の優先度を有する地物情報を用いて指示表示を作成してもよい。優先度の高い地物情報を優先的に表示できる。

利用者を誘引するための広告情報を有する地物情報に対し、最も高い優先度が定められてもよい。広告情報を優先的に表示できる。

線分は、地図表示領域の中心から地物に向く矢印であっても良い。範囲外地物の方向を利用者が明確に把握できる。

地図表示領域の中心から地物に向けて線分の色が変化してもよい。基準点から範囲外地物までの距離を利用者が容易に把握できる。

地図表示領域の外枠付近であって、基準点と地物とを結ぶ直線上に、地物に関する情報が表示されることが好ましい。地物表示と地物との関係を利用者が容易に把握できる。

地物に関する情報は、地物の名称が好適である。地物表示が示す具体的な地物を利用者が容易に把握できる。

地図表示装置は、地図表示領域に表示する地図の範囲を変更する地図変更指示を周辺情報検索部に出す入力部をさらに備え、入力部が地図変更指示を出す都度、周辺情報検索部が範囲外地物の地物情報を抽出し、指示表示生成部が指示表示を作成し、作成された指示表示を地図表示部が地図表示領域に表示することが好ましい。

本願第２の発明による地図表示システムは、前記地図表示装置を備える地図表示システムであって、情報記憶部、周辺情報検索部、および指示表示生成部を有するサーバと、地図表示部を有するクライアントとを備えることを特徴とする。

本願第３の発明による地図表示サーバは、地図を表示するために用いられる地図情報及び地物に関する情報である地物情報を記憶する情報記憶部と、クライアントが有する地図表示領域に地図を表示させるため地図情報を送信する地図送信部と、地図表示領域に表示された地図の範囲外に存在する地物のうち所定の条件に合致する地物の地物情報を情報記憶部が記憶する地物情報から抽出する周辺情報検索部と、基準点から地物までの距離および方向を示す線分である指示表示を、周辺情報検索部が抽出した地物情報を用いて作成する指示表示生成部とを備え、地図表示部は、指示表示生成部が作成した指示表示を地図表示領域に表示することを特徴とする。

本願第４の発明による地図表示方法は、情報記憶部から地図情報を取得して地図表示領域に地図を表示するステップと、地図表示領域に表示された地図の範囲外に存在する地物のうち所定の条件に合致する地物の地物情報を情報記憶部が記憶する地物情報から抽出するステップと、基準点から地物までの距離および方向を示す線分である指示表示を、周辺情報検索部が抽出した地物情報を用いて作成するステップと、指示表示生成部が作成した指示表示を地図表示領域に表示するステップとを備えることを特徴とする。

本願第５の発明によるソフトウェアは、前記地図表示方法を地図表示システムに実行させることを特徴とする。

本願第６の発明による地図表示方法は、クライアントが有する地図表示領域に地図を表示させるため地図情報を送信するステップと、地図表示領域に表示された地図の範囲外に存在する地物のうち所定の条件に合致する地物の地物情報を情報記憶部が記憶する地物情報から抽出するステップと、基準点から地物までの距離および方向を示す線分である指示表示を、周辺情報検索部が抽出した地物情報を用いて作成するステップと、指示表示生成部が作成した指示表示を地図表示領域に表示するステップとを備えることを特徴とする。

本願第７の発明によるソフトウェアは、前記地図表示方法をサーバに実行させることを特徴とする。

本発明によれば、地図の視認性を低下させずに、画面に表示されない地物を利用者に認識させうる地図表示装置を得る。

以下、本発明による地図表示装置について添付図面を参照して説明する。

第１の実施形態について、図１から６を用いて説明する。まず、図１、２、および３を用いて第１の地図表示装置１００の構成について説明する。

第１の地図表示装置１００は、データを入力するための入力部１０１、地図等を表示するための地図表示部１０２、地図情報および地物情報を記録する地図データベース（情報記録部）１０７、周辺情報検索部１０３、表示情報抽出部１０４、指示表示生成部１０５、および地図画面生成部１０６から主に構成される。地図情報は、地図を表示するために用いられ、地物情報は、地物に関する情報である。

入力部１０１は、キーボードやポインティングデバイス等を有し、利用者はこれらを用いて入力部１０１に指示データを入力する。指示データは、第１の地図表示装置１００に指示を与えるためのデータ列であって、利用者が閲覧を望む地図や地物を示すデータである。例えば地物の名称や、緯度経度が相当する。利用者は、地図表示部１０２に表示された地図上において所望の位置をマウスでクリックしたり、後述するキーワード入力ボックス１２１にキーボードで所望の地物名称を入力したりすることにより、指示データ、つまり地物の名称や緯度経度等を入力することができる。

地図表示部１０２は、矩形の地図表示領域１３０と、地図表示領域１３０の上方に設けられる入力ツール表示領域１２０とを有する。地図表示領域１３０は、中心に基準点１３１が設けられ、地図および指示表示を表示する。指示表示は、地図表示領域１３０に表示された地図の外に存在する範囲外地物の存在を利用者に認知させるための線分１３４ａ−１３４ｈおよび表示ラベル１３５ａ−１３５ｈである。線分１３４ａ−１３４ｈは、基準点１３１から範囲外地物までの距離と、基準点１３１から範囲外地物への方向とを示す。表示ラベル１３５ａ−１３５ｈは範囲外地物の名称を示す。利用者が表示ラベル１３５ａ−１３５ｈをマウス等によりクリックすると、その表示ラベル１３５ａ−１３５ｈが表示する地物名称に対応する地物が地図表示領域１３０の中心となるように、地図が表示される。これにより、表示ラベルを見ながら地図を移動させていく操作を利用者が行うことなく、１回のクリックで範囲外地物を参照できる。入力ツール表示領域１２０に対する説明は後述される。地図表示部１０２は、地図表示領域１３０の幅および高さのピクセル数を記録する。

地図データベース１０７は、地図を表示するために用いられる地図情報および地物に関する情報である地物情報を記録する。地図情報は、ラスタデータから成るメッシュ地図から成る。メッシュ地図は、一定の縮尺の地図を一定の範囲に区切ることにより得られ、メッシュ地図の範囲を示す緯度経度情報、及び縮尺と関連付けられて記録される。地物情報は、地物の名称、住所、電話番号、地物の緯度経度、地物の優先度、及び地物の属する種類（カテゴリ）を含み、これらは各々関連付けられて記録される。地物の優先度はあらかじめ定められる。

周辺情報検索部１０３は、地図データベース１０７から所定の条件、すなわち指示データに合致する地物の地物情報を検索し、検索結果を表示情報抽出部１０４に送信する。

表示情報抽出部１０４は、周辺情報検索部１０３から検索結果を受信し、範囲外地物の地物情報を検索結果から抽出する。そして抽出結果、すなわち範囲外地物の地物情報を指示表示生成部１０５に送信する。検索結果が、指示データに合致する地物の地物情報を含まない場合、その旨を指示表示生成部１０５に送信する。

指示表示生成部１０５は、抽出された地物情報を用いて後述する指示表示を作成する。作成された指示表示は、地図画面生成部１０６に送信される。

地図画面生成部１０６は、地図表示部１０２に表示する地図の地図情報を地図データベース１０７から抽出し、指示表示生成部１０５が作成した指示表示と抽出した地図情報とを用いて地図画像データを生成する。この地図画像データは地図表示部１０２に送信され、地図画像として地図表示領域１３０に表示される（図２および３参照）。地図表示領域１３０が矩形であるため、地図表示領域１３０の形状に合わせて地図画像が矩形として生成される。そして、地図画面生成部１０６は地図画像の対角上にある２隅の緯度経度、および基準点１３１の緯度経度を記録する。

地図表示部１０２が有する入力ツール表示領域１２０は、キーワード入力ボックス１２１、カテゴリ選択ボックス１２２、表示件数選択ボックス１２３、地名キーワード検索ボタン１２４、周辺検索ボタン１２５、および描画クリアボタン１２６を表示する。キーワード入力ボックス１２１には、検索したいキーワードを利用者がキーボード等を用いて入力する。カテゴリ選択ボックス１２２は、ドロップダウンボックスであって、既定のカテゴリに従って選択肢があらかじめ設定される。表示件数選択ボックス１２３は、ドロップダウンボックスであって、最小値を５として、５刻みで、最大値５０までの選択肢があらかじめ設定される。利用者はマウス等を用いて、これらのドロップダウンボックスを操作して任意の選択肢を選択および入力することができる。

利用者が地名キーワード検索ボタン１２４をクリックすると、キーワード入力ボックス１２１に入力されたキーワード文字列を指示データとして、入力部１０１が周辺情報検索部１０３に送信する。

利用者が周辺検索ボタン１２５をクリックすると、カテゴリ選択ボックス１２２で選択されているカテゴリ文字列、および表示件数選択ボックス１２３で選択されている表示件数を指示データとして、入力部１０１が周辺情報検索部１０３に送信する。

利用者が描画クリアボタン１２６をクリックすると、指示表示生成部１０５は地図表示領域１３０に表示されている指示表示を消去する。

次に、第１の地図表示装置１００が地図表示部１０２に地図を表示する動作について説明する。

利用者がマウス等を用いて、閲覧を望む地図や地物の指示データを入力部１０１に入力すると、指示データが入力部１０１から地図画面生成部１０６に送信される。地図画面生成部１０６は、受信した指示データを用いて、地図データベース１０７が記憶する地図情報から、指示データに該当する地図に相当する地図情報を抽出する。そして、抽出した地図情報を用いて地図表示部１０２に表示するための地図画面データを生成する。地図画面データは地図表示部１０２に送信され、地図表示部１０２は地図画面データを受信して地図を表示する（図２参照）。

次に図４を用いて地図表示更新処理について説明する。地図表示更新処理は、地図表示領域１３０に表示された地図画像を更新する処理であって、地図表示領域１３０に地図画像が表示された状態で実行される。

まず、ステップＳ３０１において、キーワード入力ボックス１２１、カテゴリ選択ボックス１２２、および表示件数選択ボックス１２３を介して指示データ、すなわちキーワード文字列、カテゴリ文字列、または表示件数を利用者が入力部１０１に入力する。このとき、キーワード、カテゴリ、および表示件数のうち複数が入力されても良い。また、指示表示または地図上の点を利用者がクリックして指示データを入力しても良い。このときの指示データは、地図表示部１０２上の位置座標である。さらに、利用者がマウスを用いて地図をスクロールして指示データを入力しても良い。このときの指示データは、スクロールによる地図の移動量である。

次のステップＳ３０２では、入力部１０１が、入力された指示データを周辺情報検索部１０３に送信し、周辺情報検索部１０３が指示データを受信する。

ステップＳ３０３では、指示表示または地図上の点を利用者がクリックして指示データを入力したとき、周辺情報検索部１０３は、クリックした地点の座標を緯度経度に変換して、地図データベース１０７にアクセスし、その緯度経度から一定の距離内に存在し、かつキーワード文字列およびカテゴリ文字列に対応する地物を検索、および抽出する。

利用者がクリックにより指示データを入力したのではない場合、周辺情報検索部１０３が地図データベース１０７にアクセスし、基準点１３１から一定の距離内に存在し、かつキーワード文字列およびカテゴリ文字列に対応する地物を検索、および抽出する。これらの一定の距離は、数ｋｍから数十ｋｍであり、地図表示領域１３０に表示される地図の縮尺に応じて予め定められる。

ステップＳ３０４では、表示情報抽出部１０４が、ステップＳ３０３において地物が抽出されたか否かを判断する。抽出されない場合、処理は後述するステップＳ３０６に進む。抽出された場合、処理はステップＳ３０５に進む。

ステップＳ３０５では、表示情報抽出部１０４が、抽出された地物のうち地図表示領域１３０外に存在するものがあるか否かを判断する。存在しない場合、処理はステップＳ３０６に進む。存在する場合、処理はステップＳ３０６に進む。

ステップＳ３０６では、指示表示生成部１０５が後述する指示表示生成処理を実行する。地図表示領域１３０外に存在する地物毎に指示表示が生成される。

ステップＳ３０７では、指示表示または地図上の点を利用者がクリックして指示データを入力したとき、地図画面生成部１０６は、クリックした地点の座標を緯度経度に変換し、その緯度経度を中心とする地図の地図情報を地図データベース１０７から抽出する。そして、抽出した地図情報と指示表示とを合成して地図画像データを生成し、地図画像データを地図表示部１０２に送信する。利用者がクリックにより指示データを入力したのではない場合、地図画面生成部１０６は、地図表示部１０２に現在表示している地図の地図情報を用いて地図画像データを生成する。

ステップＳ３０８では、地図表示部１０２は、地図画像データを受信し、地図画像を地図表示領域１３０に表示する（図２および３参照）。そして、地図表示更新処理が終了する。

地図表示更新処理によれば、利用者がマウスにより地図画像をクリックまたはドラッグしたとき、指示表示を更新することができる。すなわち、地図をスクロールして、範囲外地物が地図表示領域内に移動すると、その範囲外地物を示していた指示表示が消える。また、スクロールする前と同様に領域外に存在する地物は、基準点からの距離や方向が変わることにより、線分の長さや方向および表示ラベルの表示位置が変わる。

次に、指示表示生成処理について図５および６を用いて説明する。指示表示生成処理は指示表示生成部１０５において実行される。

まず、ステップＳ４０１において、地図表示領域１３０外に存在する地物の緯度経度を取得する。以下、この地物を範囲外地物と呼ぶ。範囲外地物の緯度経度は、地物情報として地図データベース１０７に記憶されている。指示表示生成部１０５は、周辺情報検索部１０３を介して地図データベース１０７から範囲外地物に対応する緯度経度を取得し記憶する。

なお、ステップＳ３０３において周辺情報検索部１０３が範囲外地物の緯度経度を取得し、ステップＳ４０１において指示表示生成部１０５が周辺情報検索部１０３から範囲外地物に対応する緯度経度座標を取得してもよい。

次にステップＳ４０２で、地図表示部１０２に範囲外地物を配置したと仮定したときの、基準点１３１と範囲外地物との間の地図表示部１０２上における距離Ｌを算出する。距離Ｌの単位はピクセルである。以下、距離Ｌの算出手段について説明する。

まず、地図表示領域１３０に表示された地図において対角上にある２隅の緯度経度と、地図表示領域１３０の幅および高さのピクセル数を取得する。対角上にある２隅の緯度経度は、地図画面生成部１０６から取得され、ピクセル数は、地図表示部１０２から取得される。たとえば、地図表示領域１３０の右上隅および左下隅の緯度経度が取得されたとして、以下説明する。

地図表示領域１３０における幅のピクセル数をＬｘ、高さのピクセル数をＬｙとすると、１経度あたりのピクセル数ｐｌｏｎおよび１緯度あたりのピクセル数ｐｌａｔは以下の式により求められる。
ｐｌｏｎ＝（右上隅の経度−左下隅の経度）／Ｌｘ
ｐｌａｔ＝（右上隅の緯度−左下隅の緯度）／Ｌｙ

次に、基準点１３１の緯度Ｂｌａｔおよび経度Ｂｌｏｎを地図画面生成部１０６から取得し、ステップＳ４０１において取得した範囲外地物に対応する緯度Ｄｌａｔおよび経度Ｄｌｏｎを用いて距離Ｌを以下の式により求める。
これにより、距離Ｌが求められる。全ての範囲外地物に対して距離Ｌを求め、基準点１３１から最も離れた範囲外地物に対する距離Ｌを距離Ｌｍａｘとする。以下、本実施形態において、基準点１３１から最も離れた範囲外地物を基準地物１３３ａと呼ぶ。

次に、ステップＳ４０３において、指示表示を作成する範囲外地物を決定する。範囲外地物の数が表示件数以下である場合、範囲外地物の全てについて指示表示を作成することを決定する。範囲外地物の数が表示件数よりも多い場合、基準点１３１からの距離が近い地物から順に表示件数の数に達するまでの地物について指示表示を作成することを決定する。

次に、ステップＳ４０４において、基準地物１３３ａを示す指示表示である線分１３４ａの長さを算出する。この長さは地図表示領域１３０上における長さであり、単位はピクセルである。

まず地図表示領域１３０内に指示表示境界１３２を仮想的に設定する。指示表示境界１３２は地図表示領域１３０内に表示されない。指示表示境界１３２は、地図および指示表示を表示する第１の領域１３８と、地図のみを表示する第２の領域１３９との境界を示す線分であり、矩形を成す。地図表示領域１３０の外枠と指示表示境界１３２との最短距離が地図表示領域１３０の短辺の長さＬｙの１／４となるように、指示表示境界１３２が設けられる。すなわち、地図表示領域１３０の長辺と、その長辺に最も近い指示表示境界１３２との距離は、地図表示領域１３０の短辺の長さＬｙの１／４である。また、地図表示領域１３０の短辺と、その短辺に最も近い指示表示境界１３２との距離は、地図表示領域１３０の短辺の長さＬｙの１／４である。

地図上において基準地物１３３ａと基準点１３１とを直線１３６ａで結ぶ。この直線１３６ａのうち、第１の領域１３８内にある線分が基準地物１３３ａの指示表示を成す。この線分１３４を基準線分１３４ａと呼び、この基準線分１３４ａの長さｌｍａｘを求める。そして直線１３６ａと地図表示領域１３０の外枠との交点をＰ_１（ａ）、指示表示境界１３２との交点をＰ_２（ａ）とする。そして、基準点１３１を原点とし、地図表示領域１３０の幅方向をＸ軸、高さ方向をＹ軸とする座標系において、基準地物１３３ａと基準点１３１とを通過する直線１３６ａの式を求める。さらに、この式を用いてＰ_１（ａ）、Ｐ_２（ａ）のＸＹ座標を求め、これらのＸＹ座標を用いて、地図表示領域１３０上における基準線分１３４ａの長さｌｍａｘを算出する。

次に、ステップＳ４０５において、基準地物１３３ａ以外の範囲外地物１３３ｂから１３３ｇを示す線分１３４ｂから１３４ｇの長さが算出される。この長さは地図表示領域１３０上における長さであり、単位はピクセルである。まず、地図上において範囲外地物１３３ｂと基準点１３１とを直線１３６ｂで結ぶ。この直線１３６ｂのうち、第１の領域１３８内にある線分１３４ｂが範囲外地物の指示表示を成す。そこで、ステップＳ４０４と同様にして範囲外地物１３３ｂと基準点１３１とを通過する直線１３６ｂの式を求める。範囲外地物１３３ｂを示す線分１３４ｂの長さｌｂは、以下の式により求められる。
ｌｂ＝ｌｍａｘ・Ｌｂ／Ｌｍａｘ
ここで、Ｌｂは、基準点１３１と範囲外地物１３３ｂとの距離Ｌである。基準地物１３３ａを示す線分１３４ａの長さｌｍａｘを基準として、範囲外地物１３３ｂを示す線分１３４ｂの長さｌｂが求められる。他の範囲外地物１３３ｃ、１３３ｄ、１３３ｅ、１３３ｆ、１３３ｇおよび１３３ｇについても同様にして線分１３４ｃ、１３４ｄ、１３４ｅ、１３４ｆ、１３４ｇおよび１３４ｇの長さｌｃからｌｇが求められる。

次にステップＳ４０６において、第１の領域１３８内に表示する線分１３４ａから１３４ｇの画像を作成する。ステップＳ４０４およびＳ４０５において求めた、範囲外地物と基準点１３１とを通過する直線１３６ａから１３６ｇの式、並びに線分１３４ａから１３４ｇの長さｌｍａｘ及びｌｂからｌｇを用いて、表示画面上における線分１３４ａから１３４ｇの位置および長さを決定する。すなわち、線分１３４ａから１３４ｇは、範囲外地物と基準点１３１とを通過する直線１３６ａから１３６ｇ上に各々設けられ、それらの長さは、基準地物１３３ａを示す線分１３４ａの長さを基準として、相対的に定められる。

そして、ステップＳ４０７において、線分１３４ａから１３４ｇと地図表示領域１３０の外枠との交点付近に表示ラベル１３５ａから１３５ｇを作成する。範囲外地物の名称が表示ラベル１３５ａから１３５ｇ内に示される。ここで、交点付近とは、地図表示領域１３０の外枠上、外枠内側、外枠外側を含む。地図表示領域１３０の外側に表示ラベル１３５ａから１３５ｇを表示する余地があるとき、表示ラベル１３５ａから１３５ｇは外枠外側に作成され、余地が少ないとき、表示ラベル１３５ａから１３５ｇは外枠上に作成され、余地がないとき、表示ラベル１３５ａから１３５ｇは外枠内側に作成される。

これにより、指示表示生成処理が終了し、処理が地図表示更新処理のステップＳ３０６に戻る。

本実施形態によれば、範囲外地物と基準点１３１とを通過する直線上に線分を配置することにより、線分の伸びる方向に範囲外地物が存在することを利用者に認知させることが可能になる。また、基準地物１３３ａを示す線分１３４ａの長さを基準として、範囲外地物を示す線分の長さを決定することにより、範囲外地物と基準点１３１との相対的な距離を利用者に認知させることが可能になる。

次に、第２の実施形態による地図表示システムについて図５、７、および８を用いて説明する。第１の実施形態と同様の構成については説明が省略される。

本実施形態による地図表示システムは、地図表示サーバ６１０とクライアント６５０とから主に構成される。地図表示サーバ６１０はインターネットを介してクライアント６５０に接続される。

地図表示サーバ６１０は、サーバ周辺情報検索部６１３、地図情報および地物情報を記録するサーバ地図データベース（情報記録部）６１７、クライアント６５０とデータを送受信するサーバ送受信部６２１、広告情報を記録する広告データベース（情報記録部）６２２、および広告情報取得部６２３から主に構成される。

サーバ周辺情報検索部６１３は、サーバ地図データベース６１７から所定の条件、すなわち指示データに合致する地物の地物情報または地図情報を検索し、得られた地物情報または地図情報をサーバ送受信部６２１に送信する。

サーバ地図データベース６１７の構成は、第１の実施形態による地図データベース１０７と同様であるため、説明を省略する。

サーバ送受信部６２１は、指示データをクライアント６５０から受信し、または地図情報および地物情報をクライアント６５０に送信する。

広告データベース６２２は広告情報を記録する。広告情報取得部６２３は、広告データベース６２２に接続され、広告データベース６２２から所定の条件に合致する広告の広告情報を抽出し、サーバ送受信部６２１に送信する。

広告情報は、利用者に対して特別に周知を図りたい地点、つまり広告地点に関する情報である。広告情報は、広告地点の名称、住所、電話番号、広告地点の緯度経度、広告地点の優先度、及び広告地点の属する種類（カテゴリ）を含み、これらは各々関連付けられて広告データベース６２２に記録される。広告地点の優先度はあらかじめ定められる。

クライアント６５０はクライアント入力部６５１、クライアント地図表示部６５２、クライアント送受信部６５３、クライアント表示情報抽出部６５４、クライアント指示表示生成部６５５、およびクライアント地図画面生成部６５６を備える。

クライアント入力部６５１は、第１の実施形態による入力部１０１と同様の構成であり、利用者が入力した指示データをクライアント送受信部６５３に送信する。

クライアント地図表示部６５２は、第１の実施形態による地図表示部１０２と同様の構成であるため、説明を省略する。

クライアント送受信部６５３は、指示データを地図表示サーバ６１０に送信し、そして地図情報および地物情報をクライアント６５０から受信する。

クライアント表示情報抽出部６５４は、クライアント送受信部から地物情報を受信し、その地物情報の中から範囲外地物の地物情報を抽出する。そして範囲外地物の地物情報をクライアント指示表示生成部６５５に送信する。クライアント送受信部から受信した地物情報が、所望の地物情報を含まない場合、その旨をクライアント指示表示生成部６５５に送信する。

クライアント指示表示生成部６５５は、クライアント表示情報抽出部６５４が抽出した地物情報を用いて後述する指示表示を作成する。作成された指示表示は、クライアント地図画面生成部６５６に送信される。

クライアント地図画面生成部６５６は、クライアント地図表示部６５２に表示する地図の地図情報をクライアント送受信部６５３から受信し、クライアント指示表示生成部６５５が作成した指示表示と受信した地図情報とを用いて地図画像データを生成する。この地図画像データはクライアント地図表示部６５２に送信され、地図画像として地図表示領域１３０に表示される（図２および３参照）。

次に、地図表示サーバ６１０がクライアント地図表示部６５２に地図を表示する動作について説明する。

利用者がマウス等を用いて、閲覧を望む地図や地物の指示データをクライアント入力部６５１に入力すると、指示データがクライアント入力部６５１からクライアント送受信部６５３に送信される。クライアント送受信部６５３は、インターネットを介して指示データを地図表示サーバ６１０に送信する。

地図表示サーバ６１０では、サーバ送受信部６２１が指示データを受信する。そして指示データは、サーバ周辺情報検索部６１３に送信される。サーバ周辺情報検索部６１３は、受信した指示データを用いて、サーバ地図データベース（情報記録部）６１７が記憶する地図情報から、指示データに該当する地図に相当する地図情報を抽出する。そして地図情報はサーバ送受信部６２１に送信され、インターネットを介してクライアント６５０に送信される。

クライアント６５０では、クライアント送受信部６５３が地図情報を受信し、クライアント地図画面生成部６５６に送信する。クライアント地図画面生成部６５６は、受信した地図情報を用いてクライアント地図表示部６５２に表示するための地図画面データを生成する。クライアント地図表示部６５２は地図画面データを受信して地図を表示する（図２参照）。

次に図２および８を用いて地図表示更新処理について説明する。地図表示更新処理は、クライアント６５０側で実行される更新要求処理および地図画面データ作成処理と、地図表示サーバ６１０側で実行される情報取得処理とから成る。更新要求処理は、地図画像および地物情報の更新をクライアント６５０が地図表示サーバ６１０に要求する処理であって、地図表示領域１３０に地図画像が表示された状態で実行される。地図画面データ作成処理は、地図表示サーバ６１０から受信した情報に従って地図画面データを作成する処理である。情報取得処理は、クライアント６５０からの更新要求に従って地図表示サーバ６１０が実行する処理である。

ステップＳ７１１が更新要求処理を構成する。利用者が入力した指示データをクライアント送受信部６５３が地図表示サーバ６１０に送信する。ステップＳ７１１における他の構成は、第１の実施形態におけるステップＳ３０１と同様であるため、説明を省略する。

次のステップＳ７２１からＳ７２２は、情報取得処理を構成する。ステップＳ７２１では、サーバ送受信部６２１が指示データを受信し、受信した指示データをサーバ周辺情報検索部６１３および広告情報取得部６２３に送信する。そして、指示データをサーバ周辺情報検索部６１３および広告情報取得部６２３が受信する。

ステップＳ７２２では、サーバ周辺情報検索部６１３がサーバ地図データベース（情報記録部）６１７にアクセスし、基準点１３１から一定の距離内に存在し、かつキーワード文字列およびカテゴリ文字列に対応する地物の地物情報を抽出する。また、広告情報取得部６２３が広告データベース６２２にアクセスし、基準点１３１から一定の距離内に存在し、かつキーワード文字列およびカテゴリ文字列に対応する広告地点に対応する広告情報を抽出する。基準点１３１の位置は、指示データから得られる。また、これらの一定の距離は、数ｋｍから数十ｋｍであり、地図表示領域１３０に表示される地図の縮尺に応じて予め定められる。

ステップＳ７２３では、ステップＳ７２２において地物情報および広告情報が抽出されたか否かをサーバ周辺情報検索部６１３が判断する。いずれも抽出されない場合、処理は終了する。少なくとも一方が存在する場合、地物情報、広告情報をサーバ送受信部に送信して、処理がステップＳ７２４に進む。

ステップＳ７２４では、地物情報、広告情報をサーバ送受信部がクライアント６５０に送信する。

次のステップＳ７１２からＳ７１６は、地図画面データ作成処理を構成する。ステップＳ７１２では、ステップＳ７２４においてサーバ送受信部６２１が送信した地図情報および地物情報をクライアント送受信部６５３が受信する。

ステップＳ７１３では、抽出された地物または広告地点のうち地図表示領域１３０外に存在するものがあるか否かをクライアント表示情報抽出部６５６が判断する。存在しない場合、処理はステップＳ７１５に進む。存在する場合、処理はステップＳ７１４に進む。

ステップＳ７１４では、クライアント指示表示生成部６５５が指示表示生成処理を実行する。地図表示領域１３０外に存在する地物毎に指示表示が生成される。指示表示生成処理は、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。

ステップＳ７１５は、第１の実施形態によるステップＳ３０７と同様の構成であるため、説明を省略する。

ステップＳ７１６では、クライアント地図表示部６５２がクライアント地図画面生成部６５６から地図画像データを受信して、地図画像を地図表示領域１３０に表示する（図２および３参照）。

これにより、地図表示更新処理が終了する。

次に、指示表示生成処理について図３、５および６を用いて説明する。指示表示生成処理はクライアント指示表示生成部６５５において実行される。

まず、ステップＳ４０１において、地図表示領域１３０外に存在する広告地点１３３ｈおよび範囲外地物１３３ｂから１３３ｇの緯度経度を取得する。以下、地図表示領域１３０外に存在する広告地点を範囲外広告地点と呼ぶ。範囲外広告地点の緯度経度は、広告情報として広告データベース６２２に記憶されている。サーバ指示表示生成部６１５は、広告情報取得部６２３を介して広告データベース６２２から範囲外広告地点１３３ｈに対応する緯度経度を取得し記憶する。範囲外地物１３３ｂから１３３ｇの緯度経度は第１の実施形態と同様の手段により取得され、記憶される。

なお、ステップＳ７２２において広告情報取得部６２３が範囲外広告地点１３３ｈの緯度経度を取得し、ステップＳ４０１においてクライアント指示表示生成部６５５がサーバ送受信部６２１およびクライアント送受信部６５３を介して広告情報取得部６２３から範囲外広告地点１３３ｈに対応する緯度経度座標を取得してもよい。

次にステップＳ４０２で、地図表示部に範囲外地物および範囲外広告地点を配置したと仮定したときの、基準点１３１と範囲外地物および範囲外広告地点との間の地図表示部上における距離Ｌを算出する。距離Ｌは、第１の実施形態と同様の手段により算出される。以下、本実施形態において、範囲外地物および範囲外広告地点のうち、基準点１３１から最も離れているものを基準地物１３３ａと呼ぶ。

次に、ステップＳ４０３において、指示表示を作成する範囲外地物および範囲外広告地点を決定する。

範囲外地物および範囲外広告地点の合計数が表示件数以下である場合、範囲外地物および範囲外広告地点の全てについて指示表示を作成することを決定する。合計数が表示件数よりも多い場合、基準点１３１からの距離が近い地物または広告地点から順に表示件数の数に達するまでの地物または広告地点について指示表示を作成することを決定する。

次に、ステップＳ４０４において、基準地物１３３ａを示す指示表示である基準線分１３４ａの長さを算出する。この長さは地図表示領域１３０上における長さであり、単位はピクセルである。この処理は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。

次に、ステップＳ４０５において、基準地物１３３ａ以外の範囲外地物および範囲外広告地点を示す線分１３４ｂから１３４ｈの長さを算出する。この長さは地図表示領域１３０上における長さであり、単位はピクセルである。この処理は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。

次にステップＳ４０６において、第１の領域１３８内に表示する線分１３４ｂから１３４ｈの画像を作成する。ステップＳ４０４およびＳ４０５において求めた、範囲外地物または範囲外広告地点と基準点１３１とを通過する直線１３６ａから１３６ｈの式、並びに線分１３４ａから１３４ｈの長さｌｍａｘ及びｌｂからｌｈを用いて、表示画面上における線分１３４ａから１３４ｈの位置および長さを決定する。範囲外広告地点を示す線分１３６ｈの色は、他の線分１３４ａから１３４ｇの色と異なるものが用いられる。

そして、ステップＳ４０７において、第１の実施形態と同様にして、線分１３４ａから１３４ｇと地図表示領域１３０の外枠との交点付近に表示ラベル１３５ａから１３５ｇを表示する。線分１３４ｈと地図表示領域１３０の外枠との交点付近に表示ラベル１３５ｈを作成する。この表示ラベル１３５ｈには、範囲外広告地点の名称が示される。範囲外広告地点を示す表示ラベルの色は、他の表示ラベル１３５ａから１３５ｇとは異なるものが用いられる。あるいは、範囲外広告地点を示す表示ラベル、または範囲外広告地点の名称が点滅しても良い。

これにより、指示表示生成処理が終了し、処理が地図表示更新処理のステップＳ７１５に戻る。

本実施形態によれば、クライアント６５０が有する表示画面に表示された地図上において、表示画面の表示範囲外に存在する地物の方向および距離を、ネットワークを介して利用者に認知させることが可能になる。地図表示領域１３０が比較的狭い装置、例えばＰＤＡや携帯電話において、より高い効果を得ることができる。

なお、本実施形態において、表示ラベル１３５に広告情報を表示しても良い。これにより、地図表示領域１３０において広告情報が占める面積を減少して、利用者が地図を認知しやすくなる。

範囲外地物の指示表示を地図表示領域１３０に表示せず、範囲外広告地点の指示表示のみを表示しても良い。

また、ネットワークはインターネットでなくても良く、イントラネット等の閉じられたネットワークであっても良い。

なお、いずれの実施形態においても、地図画面生成部が３隅以上の緯度経度を記録し、ステップＳ４０２において、指示表示生成部が３隅以上の緯度経度を取得して１経度および緯度あたりのピクセル数を算出してもよい。

ステップＳ４０３において、基準点１３１からの距離に応じて指示表示を作成することを決定するのでなく、地物の優先度に応じて決定してもよい。優先度が高い地物から指示表示が作成される。

線分１３４は色付き、点線等でも良い。このとき、範囲外地物と基準点１３１との距離に応じて、色が変化したり、点線の間隔が変化したりしてもよい。また、範囲外地物と基準点１３１との距離に応じて、線分１３４の太さが変えられても良い。

地図表示領域１３０の外枠と指示表示境界１３２との最短距離は、地図表示領域１３０の短辺の１／４でなくても良く、１／２よりも長ければ良い。

表示ラベル１３５内に地物情報のいずれか、または全てを表示しても良い。

基準点１３１は地図表示領域１３０の中心でなくても良く、地図表示領域１３０内のいずれかの位置であっても良い。このとき指示表示境界１３２は、基準点１３１を囲み、かつ地図表示領域１３０の外枠との最短距離が等しくなるように設けられる。

基準点１３１から範囲外地物までの距離に比例して、範囲外地物を示す線分１３４の長さが決定されてもよい。範囲外地物と基準点１３１との相対的な距離を利用者に認知させることが可能になる。

地図表示装置を概念的に示した図である。 画面に表示された地図を示した図である。 画面に表示された地図および指示表示を示した図である。 第１の地図生成処理を示したフローチャートである。 指示表示作成処理示したフローチャートである。 指示表示と地図表示領域との関係を概念的に示した図である。 第２の実施形態による地図表示装置を概念的に示した図である。 第２の地図生成処理を示したフローチャートである。 指示表示と地図表示領域との関係を概念的に示した図である。

符号の説明

１００ 第１の地図表示装置
１０１ 入力部
１０２ 地図表示部
１０３ 周辺情報検索部
１０４ 表示情報抽出部
１０５ 指示表示生成部
１０６ 地図画面生成部
１０７ 地図データベース
１２０ 入力ツール表示領域
１３０ 地図表示領域
１３２ 指示表示境界
１３７ 基準点
１３８ 第１の領域
１３９ 第２の領域
６１０ 地図表示サーバ
６１３ サーバ周辺情報検索部
６１７ サーバ地図データベース
６２１ サーバ送受信部
６２２ 広告データベース
６２３ 広告情報取得部
６５０ クライアント
６５１ クライアント入力部
６５２ クライアント地図表示部
６５３ クライアント送受信部
６５４ クライアント表示情報抽出部
６５５ クライアント指示表示生成部
６５６ クライアント地図画面生成部

Claims (14)

1. 地図を表示するために用いられる地図情報及び地物に関する情報である地物情報を記憶する情報記憶部と、
   その内部に指示表示境界を含む地図表示領域を有し、前記地図情報を用いて前記地図表示領域に地図を表示する地図表示部と、
   前記地図表示領域に表示された地図の外に存在する範囲外地物の地物情報を前記情報記憶部が記憶する地物情報から抽出する周辺情報検索部と、
   前記地図表示領域に表示された地図上の基準点から前記範囲外地物までの距離および方向を示す線分である指示表示を、前記周辺情報検索部が抽出した前記範囲外地物の地物情報を用いて作成する指示表示生成部とを備え、
   前記地図表示部は、前記指示表示生成部が作成した前記指示表示を前記地図表示領域の外枠と前記指示表示境界との間の領域に表示し、
   前記基準点は、前記地図表示領域に表示された地図の中心に設けられ、
   前記周辺情報検索部は、複数の範囲外地物に各々対応する複数の地物情報を前記情報記憶部から抽出し、
   前記指示表示生成部は、前記複数の範囲外地物のうち、前記基準点から最も離れた範囲外地物を基準地物とし、前記基準地物と前記基準点とを結ぶ直線のうち、前記地図表示領域の外枠と前記指示表示境界との間の領域にある線を前記基準地物に対する前記線分とし、前記基準地物以外の他の範囲外地物に対する前記線分の長さを、前記基準点から前記基準地物までの距離に対する前記基準点から前記他の範囲外地物までの距離の比に応じて、前記基準地物に対する前記線分の長さよりも短く設定する
   地図表示装置。
2. 前記周辺情報検索部は、所定の条件に合致する範囲外地物の地物情報を前記情報記憶部が記憶する地物情報から抽出する請求項１に記載の地図表示装置。
3. 前記地物情報は優先度を有し、前記周辺情報検索部は、一定以上の優先度を有する地物情報を用いて指示表示を作成する請求項１に記載の地図表示装置。
4. 利用者を誘引するための広告情報を有する地物情報に対し、最も高い優先度が定められる請求項３に記載の地図表示装置。
5. 前記線分は、前記地図表示領域の中心から範囲外地物に向く矢印である請求項１に記載の地図表示装置。
6. 前記地図表示領域の外枠付近であって、前記基準点と前記範囲外地物とを結ぶ直線上に、前記範囲外地物に関する情報が表示される請求項１に記載の地図表示装置。
7. 前記範囲外地物に関する情報は、範囲外地物の名称である請求項６に記載の地図表示装置。
8. 前記地図表示装置は、前記地図表示領域に表示する地図の範囲を変更する地図変更指示を周辺情報検索部に出す入力部をさらに備え、
   前記入力部が地図変更指示を出す都度、前記周辺情報検索部が前記範囲外地物の地物情報を抽出し、前記指示表示生成部が前記指示表示を作成し、作成された前記指示表示を前記地図表示部が前記地図表示領域に表示する請求項１に記載の地図表示装置。
9. 請求項１に記載の地図表示装置を備える地図表示システムであって、
   前記情報記憶部、前記周辺情報検索部、および前記指示表示生成部を有するサーバと、
   前記地図表示部を有するクライアントとを備える地図表示システム。
10. 地図を表示するために用いられる地図情報及び地物に関する情報である地物情報を記憶する情報記憶部と、
    クライアントが有する地図表示部が地図表示領域に地図を表示させるため前記地図情報を送信する地図送信部と、
    その内部に指示表示境界を含む前記地図表示領域に表示された地図の範囲外に存在する範囲外地物のうち所定の条件に合致する範囲外地物の地物情報を前記情報記憶部が記憶する地物情報から抽出する周辺情報検索部と、
    前記地図表示領域に表示させた地図上の基準点から範囲外地物までの距離および方向を示す線分である指示表示を、前記周辺情報検索部が抽出した地物情報を用いて作成する指示表示生成部とを備え、
    前記地図表示部は、前記指示表示生成部が作成した前記指示表示を前記地図表示領域の外枠と前記指示表示境界との間の領域に表示させ、
    前記基準点は、前記地図表示領域に表示させた地図の中心に設けられ、
    前記周辺情報検索部は、複数の範囲外地物に各々対応する複数の地物情報を前記情報記憶部から抽出し、
    前記指示表示生成部は、前記複数の範囲外地物のうち、前記基準点から最も離れた範囲外地物を基準地物とし、前記基準地物と前記基準点とを結ぶ直線のうち、前記地図表示領域の外枠と前記指示表示境界との間の領域にある線を前記基準地物に対する前記線分とし、前記基準地物以外の他の範囲外地物に対する前記線分の長さを、前記基準点から前記基準地物までの距離に対する前記基準点から前記他の範囲外地物までの距離の比に応じて、前記基準地物に対する前記線分の長さよりも短く設定する地図表示サーバ。
11. 情報記憶部から地図情報を取得し、その内部に指示表示境界を含む地図表示領域に地図を表示するステップと、
    前記地図表示領域に表示された地図の範囲外に存在する範囲外地物のうち所定の条件に合致する複数の範囲外地物に各々対応する複数の地物情報を前記情報記憶部が記憶する地物情報から抽出するステップと、
    前記地図表示領域に表示された地図の中心である基準点から範囲外地物までの距離および方向を示す線分である指示表示を、前記抽出した地物情報を用いて作成するステップと、
    前記複数の範囲外地物のうち、前記基準点から最も離れた範囲外地物を基準地物とし、前記基準地物と前記基準点とを結ぶ直線のうち、前記地図表示領域の外枠と前記指示表示境界との間の領域にある線を前記基準地物に対する前記線分とし、前記基準地物以外の他の範囲外地物に対する前記線分の長さを、前記基準点から前記基準地物までの距離に対する前記基準点から前記他の範囲外地物までの距離の比に応じて、前記基準地物に対する前記線分の長さよりも短く設定するステップと、
    前記作成した指示表示を前記地図表示領域の外枠と前記指示表示境界との間の領域に表示するステップとを備える地図表示方法。
12. 請求項１１に記載の地図表示方法を地図表示システムに実行させるためのプログラム。
13. その内部に指示表示境界を含む地図表示領域を有するクライアントが実行する地図表示方法であって、
    前記地図表示領域に地図を表示させるため、地図情報をサーバから受信するステップと、
    前記地図表示領域に表示された地図の範囲外に存在する範囲外地物のうち所定の条件に合致する複数の範囲外地物に各々対応する複数の地物情報を、情報記憶部が記憶する地物情報から抽出するステップと、
    前記地図表示領域に表示された地図の中心である基準点から範囲外地物までの距離および方向を示す線分である指示表示を、前記抽出した地物情報を用いて作成するステップと、
    前記複数の範囲外地物のうち、前記基準点から最も離れた範囲外地物を基準地物とし、前記基準地物と前記基準点とを結ぶ直線のうち、前記地図表示領域の外枠と前記指示表示境界との間の領域にある線を前記基準地物に対する前記線分とし、前記基準地物以外の他の範囲外地物に対する前記線分の長さを、前記基準点から前記基準地物までの距離に対する前記基準点から前記他の範囲外地物までの距離の比に応じて、前記基準地物に対する前記線分の長さよりも短く設定するステップと、
    前記作成した前記指示表示を前記地図表示領域の外枠と前記指示表示境界との間の領域に表示するステップとを備える地図表示方法。
14. 請求項１３に記載の地図表示方法をクライアントに実行させるためのプログラム。