JP5332060B2 - 超音波診断装置 - Google Patents

Description

本発明は、超音波を利用して検査、診断を行う超音波診断装置に関するものである。

従来、医療分野では、超音波を用いて疾患の検査、診断を行う超音波診断装置が実用化されている。超音波診断装置は、生体に対して超音波を送受信して超音波像（例えば、Ｂモードによる断層画像）を表示させるものであり、患部や胎児などの動きをリアルタイムで見ることができる。この超音波診断装置は、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴスキャナ、ＭＲＩ装置などの他の診断装置と比較して、安価で小型の装置として実現可能であり、Ｘ線などの被爆がないといったメリットも有している。

近年、この種の超音波診断装置は、多機能化が進み、Ｂモードによる断層画像に加えて、血流情報（血流の速度や分散）のカラードプラ画像を表示可能な装置が実用化されている（例えば、特許文献１参照）。血流情報は、血球等の移動に伴うドプラ効果により超音波の周波数が変移することを利用して計測するものである。

また、血流情報に基づいてスピーカから血流音を出力する超音波診断装置も実用化されている。

特開平５−２３３３３号公報

ところで、血流情報のカラードプラ画像を表示するには、複雑な信号処理が必要となることに加えカラーの表示装置が必要となるため、一般的にその表示機能は高価な超音波診断装置に搭載されている。これに対し、低機能で安価な超音波診断装置においては、装置コストを抑えるためにモノクロの表示装置が設けられていることが依然として多く、この場合にはカラードプラ画像を表示することができない。また、超音波診断装置において、カラードプラ画像を表示しなくても、血流音をスピーカから出力することにより、血流の状態を聴覚を通じて確認することが一応可能である。しかしながら、超音波診断装置による検査、診断を静寂な環境下で行う必要がある場合、スピーカから出力される血流音が騒音となってしまう。この場合、スピーカの出力を停止することによって検査、診断を行えばよいが、血流の状態を確認することができなくなってしまう。これとは逆に、周囲の騒音の多い環境下では、スピーカから出力される血流音が聞き取りにくくなるという問題が生じうる。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、周囲の音の有無に影響されることなく、しかも比較的安価な装置構成であるにもかかわらず、血流の状態を容易に確認することができる超音波診断装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、手段１に記載の発明は、超音波を送受信して得られた超音波信号に基づいて、超音波診断を行うための超音波像を表示する超音波診断装置であって、前記超音波信号に基づいて血流情報を得る血流情報取得手段と、前記超音波診断に関する情報を入力するための入力操作部と、前記入力操作部に設けられ、入力操作を促すために点灯する手段であってその点灯状態が制御可能な照明手段と、前記血流情報に基づいて、前記照明手段の点灯状態を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置をその要旨とする。

従って、手段１に記載の発明によると、超音波を送受信することで超音波信号が取得され、血流情報取得手段により、その超音波信号に基づいて血流情報が取得される。また、入力操作部には既存の構成として通常何らかの照明手段が設けられており、その照明手段が点灯することで、超音波診断の診断情報を入力するための入力操作を容易に行うことができる。さらに、制御手段により、血流情報に基づいて照明手段の点灯状態が制御されるので、作業者は、その点灯状態により、血流の状態を視覚を通じて容易に確認することができる。また、血流情報を表示するにあたりカラードプラ画像に依存しないので、そのための複雑な信号処理もカラーの表示装置も不要となり、その分だけ装置コストを抑えることができる。

手段２に記載の発明は、手段１において、前記照明手段は、前記入力操作部の一部を構成するトラックボールを照らす照明手段であることをその要旨とする。

従って、手段２に記載の発明によると、入力操作部の一部を構成するトラックボールが照明手段により照らされる。この場合、このトラックボールの入力操作を容易に行うことができる。そして、その入力操作を行った後、照明手段の点灯状態により、血流の状態を迅速に確認することができる。

手段３に記載の発明は、手段１または２において、前記照明手段は、ＲＧＢの３原色のＬＥＤからなり、前記制御手段は、前記血流情報に基づいて複数色の異なる色で前記照明手段を点灯させることをその要旨とする。

従って、手段３に記載の発明によると、制御手段により、血流情報に応じた任意の色で照明手段を点灯させることができるので、その照明手段の点灯色によって、血流の状態を容易に確認することができる。また、この構成によればカラードプラ画像表示に近似した情報表示もある程度実現可能となる。

手段４に記載の発明は、手段１乃至３のいずれかにおいて、前記血流情報に基づいて血流音の音声信号を生成する血流音生成手段と、前記血流音生成手段が生成した前記音声信号に基づいて前記血流音を出力するスピーカとをさらに備え、前記制御手段は、前記入力操作部により予め設定されたモード切替情報に応じて、前記照明手段の点灯状態を制御する照明モード及び前記スピーカから血流音を出力するスピーカモードのいずれかを選択的に実行することをその要旨とする。

従って、手段４に記載の発明によると、入力操作部によりモード切替情報が設定され、制御手段により、モード切替情報に応じて照明モードとスピーカモードとのいずれかのモードが選択的に実行される。ここで、照明モードが選択された場合、血流情報に応じて照明手段の点灯状態が制御される。また、スピーカモードが選択された場合、血流音生成手段により、血流情報に基づいて血流音の音声信号が生成され、その音声信号に基づいてスピーカから血流音が出力される。このようにすれば、音の使用が許可される使用状況下では、スピーカの血流音で血流の状態を確認することができる。また、音の使用が禁止される使用状況下でも、照明手段の点灯状態によって血流の状態を確認することができる。

以上詳述したように、請求項１〜４に記載の発明によると、周囲の音の有無に影響されることなく、しかも比較的安価な装置構成であるにもかかわらず、血流の状態を容易に確認することができる超音波診断装置を提供することができる。

一実施の形態の超音波診断装置を示す正面図。 超音波診断装置の電気的構成を示すブロック図。 超音波診断装置の診断処理を示すフローチャート。

以下、本発明を超音波診断装置に具体化した一実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は、本実施の形態の超音波診断装置１を示す正面図であり、図２は、その超音波診断装置１の電気的構成を示すブロック図である。

図１及び図２に示されるように、超音波診断装置１は、装置本体２と、その装置本体２に接続される超音波プローブ３とを備えている。詳しくは、超音波プローブ３は、信号ケーブル４と、信号ケーブル４の先端に接続されるプローブヘッド５と、信号ケーブル４の基端に設けられるプローブ側コネクタ６とを備える。装置本体２にはコネクタ７が設けられ、そのコネクタ７に超音波プローブ３のプローブ側コネクタ６が接続されている。

図２に示されるように、超音波プローブ３のプローブヘッド５は、その先端部にて扇状に並べて配列した複数の超音波振動子８を有し、患部の生体組織９に対して先端部を接触させた状態で超音波を送受信する。超音波プローブ３は、例えば、コンベックス式電子走査を行うためのコンベックスプローブであり、５ＭＨｚの超音波を扇状に走査する。

装置本体２は、コントローラ１０、パルス発生回路１１、送信回路１２、受信回路１３、Ｂモード信号処理回路１４、画像処理回路１５、ドプラ信号処理回路１６、メモリ１７、記憶装置１８、表示装置１９、入力装置２０、ＬＥＤドライブ回路２１、スピーカ出力回路２２、及びスピーカ２３，２４等を備える。

コントローラ１０（制御手段）は、周知の中央処理装置（ＣＰＵ）を含んで構成されており、メモリ１７を利用して制御プログラムを実行し、装置全体を統括的に制御する。パルス発生回路１１は、コントローラ１０からの制御信号に応答して動作し、所定周期のパルス信号を生成して出力する。

送信回路１２は、超音波プローブ３における超音波振動子８の素子数に対応した複数の遅延回路（図示略）を含み、パルス発生回路１１から出力されるパルス信号に基づいて、各超音波振動子８に応じて遅延させた駆動パルスを出力する。各駆動パルスの遅延時間は、超音波プローブ３から出力される超音波が所定の照射点で焦点を結ぶように設定されている。

受信回路１３は、図示しない信号増幅回路、遅延回路、整相加算回路を含む。この受信回路１３では、超音波プローブ３における各超音波振動子８で受信された各反射波信号（エコー信号）が増幅されるとともに、受信指向性を考慮した遅延時間が各反射波信号に付加された後、整相加算される。この加算によって、各超音波振動子８の受信信号の位相差が調整される。

Ｂモード信号処理回路１４は、図示しない対数変換回路、包絡線検波回路、Ａ／Ｄ変換回路などから構成されている。信号処理回路１４における対数変換回路は反射波信号を対数変換し、包絡線検波回路は対数変換回路の出力信号の包絡線を検波する。また、Ａ／Ｄ変換回路は、包絡線検波回路から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換する。

画像処理回路１５は、信号処理回路１４から出力される反射波信号に基づいて、画像処理を行い断層画像（Ｂモード画像）の画像データを生成する。具体的には、画像処理回路１５は、反射波信号の振幅（信号強度）に応じた輝度の画像データを生成する。画像処理回路１５で生成された画像データは逐次メモリ１７に記憶される。そして、そのメモリ１７に記憶された１フレーム分の画像データに基づいて、生体組織９の断層画像が白黒の濃淡で表示装置１９に表示される。つまり、本実施の形態において、表示装置１９に表示される超音波像は、単色画像（モノトーン画像）である。

また、ドプラ信号処理回路１６（血流情報取得手段）は、受信回路１３で受信された反射波信号に基づいて、高速フーリエ変換等の信号処理により周波数解析を行い、ドプラ効果による血流情報（例えば、血流の速度、分散等）のデータを生成する。この血流情報のデータもメモリ１７に記憶される。

表示装置１９は、例えば、ＬＣＤやＣＲＴなどの単色（モノクロ）ディスプレイであり、生体組織９の断層画像や、各種設定の入力画面を表示するために用いられる。入力装置２０（入力操作部）は、キーボード２５やトラックボール２６などで構成されており、ユーザからの要求や指示、パラメータの入力に用いられる。また、本実施の形態の入力装置２０には、トラックボール２６をその下方から照らすＬＥＤランプ２７（照明手段）が設けられている。このＬＥＤランプ２７は、ＲＧＢの３原色で発光する発光ダイオード（ＬＥＤ）からなり、各色の発光量を調整することによりフルカラーの点灯色で点灯することが可能である。トラックボール２６は、透明または半透明の樹脂材料からなり、ＬＥＤランプ２７の点灯によってトラックボール２６が光る。これにより、トラックボール２６の入力操作が促されるようになっている。

また、本実施の形態の超音波診断装置１では、入力装置２０を操作することにより、照明モードとスピーカモードとのいずれかの動作モードを切り替えるモード切替情報が設定される。

ここで、照明モードが設定された場合、ＬＥＤドライブ回路２１は、血流情報に応じた点灯色となるようＬＥＤランプ２７を点灯する。具体的には、血流の方向が超音波プローブ３に近づく方向である場合、ＬＥＤランプ２７が赤系統の色で点灯され、血流の方向が遠ざかる方向である場合、ＬＥＤランプ２７が青系統の色で点灯される。またこのとき、ＬＥＤランプ２７は、血流の流速が速くなると濃い色で点灯され、流速が遅くなると薄い色で点灯される。

一方、スピーカモードが設定された場合、スピーカ出力回路２２（血流音生成手段）は、血流情報に基づいて血流音の音声信号を生成して左右の各スピーカ２３，２４に出力する。具体的には、例えば、血流の方向が超音波プローブ３に近づく方向である場合、血流音が左側のスピーカ２３から出力され、血流の方向が遠ざかる方向である場合、血流音が右側のスピーカ２４から出力される。またこのとき、血流の流速に応じた大きさまたは周波数の血流音がスピーカ２３，２４から出力される。

記憶装置１８は、磁気ディスク装置や光ディスク装置などであり、その記憶装置には制御プログラム及び各種のデータが記憶されている。コントローラ１０は、入力装置２０による指示に従い、プログラムやデータを記憶装置１８からメモリ１７へ転送し、それを逐次実行する。なお、コントローラ１０が実行するプログラムとしては、メモリカード、フレキシブルディスク、光ディスクなどの記憶媒体に記憶されたプログラムや、通信媒体を介してダウンロードしたプログラムでもよく、その実行時には記憶装置にインストールして利用する。

次に、本実施の形態の超音波診断装置１における診断処理を図３のフローチャートを用いて説明する。なお、図３の処理は、診断作業者（例えば医者）が患部の生体組織９に超音波プローブ３を接触させ、入力装置２０に設けられている開始ボタンを操作したときに開始される。

先ず、コントローラ１０は、超音波診断に関する情報として、氏名、年齢、診断日時などの管理情報、画像表示の表示方向や表示レンジなどの設定情報、動作モード（照明モードまたはスピーカモード）の設定情報等の入力を促すメッセージを表示装置１９の入力画面に表示する。ここで、診断作業者により入力装置２０のキーボード２５やトラックボール２６が操作されて、各種情報が入力されたとき、コントローラ１０は、その情報を取り込みメモリ１７に一旦記憶する。なおこのとき、トラックボール２６による入力操作を促すために、コントローラ１０は、ＬＥＤドライブ回路２１に駆動信号を出力し、ＬＥＤドライブ回路２１によりＬＥＤランプ２７を所定の色（例えば、緑色）で点灯させる。

各種情報の入力が完了した後、コントローラ１０は、パルス発生回路１１を動作させ、超音波プローブ３による超音波の送受信を開始させる（ステップ１１０）。具体的には、コントローラ１０から出力される制御信号に応答してパルス発生回路１１が動作し、所定周期のパルス信号が送信回路１２に供給される。そして、送信回路１２では、パルス信号に基づいて、各超音波振動子８に対応した遅延時間を有する駆動パルスが生成され、超音波プローブ３に供給される。これにより、超音波プローブ３の各超音波振動子８が振動して超音波が生体組織９に向けて照射される。生体組織９内を伝搬する超音波の一部は、音響インピーダンスの異なる組織境界面などで反射して超音波プローブ３で受信される。このとき、超音波プローブ３の各超音波振動子８によって反射波が電気信号（反射波信号）に変換される。そして、その反射波信号は、受信回路１３で増幅等された後、Ｂモード信号処理回路１４に入力される。

Ｂモード信号処理回路１４では、対数変換、包絡線検波、Ａ／Ｄ変換といった信号処理が行われ、デジタル信号に変換された反射波信号が画像処理回路１５に供給される。画像処理回路１５では、その反射波信号に基づいて、断層画像の画像データを生成するための画像処理が行われる。そして、コントローラ１０は、画像処理回路１５で生成された画像データをメモリ１７に一旦記憶する（ステップ１２０）。なお、この画像データは、氏名や診断日時などの管理情報と関連付けてメモリ１７に記憶される。

また、ドプラ信号処理回路１６では、受信回路１３で受信された反射波信号に基づいて、高速フーリエ変換等の信号処理により周波数解析が行われ、ドプラ効果による血流情報（例えば、血流の速度、分散等）のデータが生成される。そして、コントローラ１０は、ドプラ信号処理回路１６で生成された血流情報のデータをメモリ１７に一旦記憶する（ステップ１３０）。

そして、コントローラ１０は、画像データを表示装置１９に転送することにより、生体組織９の断層画像を表示させる（ステップ１４０）。さらに、コントローラ１０は、ステップ１００にて設定された動作モードを判定する(ステップ１５０)。ここで、動作モードが照明モードである場合、コントローラ１０は、血流情報のデータに基づいてＬＥＤドライブ回路２１に駆動信号を出力し、そのＬＥＤドライブ回路２１によって、血流情報に応じた点灯色でＬＥＤランプ２７を点灯させる(ステップ１６０)。なお、本実施の形態では、例えば断層画像の中央付近の血流情報をメモリ１７から読み出し、その血流情報に基づいてＬＥＤランプ２７を点灯させる。

また、動作モードがスピーカモードである場合、コントローラ１０は、血流情報のデータに基づいてスピーカ出力回路２２に駆動信号を出力し、そのスピーカ出力回路２２によって、血流情報に応じた血流音を左右のスピーカ２３，２４から出力させる（ステップ１７０）。

その後、コントローラ１０は、診断処理を継続するか否かを判定する（ステップ１８０）。具体的には、コントローラ１０は、入力装置２０の終了ボタンが操作されているか否かを判定し、終了ボタンが操作されていない場合には、ステップ１１０の処理に戻り、ステップ１１０〜ステップ１８０の処理を再度行う。そして、入力装置２０の終了ボタンが操作された場合、コントローラ１０は図３の処理を終了する。

従って、本実施の形態によれば以下の効果を得ることができる。

（１）本実施の形態の超音波診断装置１では、入力装置２０においてトラックボール２６をその下方から照らすＬＥＤランプ２７が、既存の構成として設けられている。よって、診断情報の入力時に、そのＬＥＤランプ２７を点灯させることで、トラックボール２６を用いた入力操作を容易に行うことができる。また、超音波の送受信によって得られた患部の血流情報に基づいて、ＬＥＤランプ２７の点灯状態が制御されるので、診断作業者がその点灯状態を確認することにより、患部における血流の状態（血流の方向や速度）を視覚を通じて容易に判断することができる。さらに、本実施の形態では、カラードプラ画像を表示しなくても、ＬＥＤランプ２７の点灯状態によって血流の方向や速度を確認することができる。このため、超音波診断装置１では、表示装置１９として安価なモノクロディスプレイを用いることができ、また、ＬＥＤランプ２７の点灯制御のために比較的単純な信号処理を行えば足りる。従って、カラードプラ画像表示を行う従来装置に比べて、確実に装置コストを低減することができる。

（２）本実施の形態の超音波診断装置１では、ＬＥＤランプ２７は、ＲＧＢの３原色のＬＥＤからなり、血流情報に応じて各色の発光量を調整することにより、ＬＥＤランプ２７の点灯色を変更することができる。このようにすると、ＬＥＤランプ２７の点灯色によって血流の状態を容易に確認することができる。

（３）本実施の形態の超音波診断装置１では、血流情報に基づいてＬＥＤランプ２７の点灯状態を制御する照明モードと、血流情報に基づいてスピーカ２３，２４から血流音を出力するスピーカモードとで動作モードが切り替え可能に構成されている。この場合、音の使用が許可される使用環境下では、スピーカモードを選択することにより、スピーカ２３，２４の血流音で血流の状態を容易に確認することができる。また、音の使用が禁止される使用環境下でも、照明モードを選択することにより、ＬＥＤランプ２７の点灯状態によって血流の状態を容易に確認することができる。

なお、本発明の各実施の形態は以下のように変更してもよい。

・上記実施の形態の超音波診断装置１では、照明手段として点灯色を変更可能なＬＥＤランプ２７を用いるものであったが、これに限定されるものではない。例えば、輝度や点灯パターンが制御可能な照明手段を用い、血流情報に応じてその輝度や点灯パターンを制御するように構成してもよい。このように構成しても、血流の状態を容易に確認することができる。

・上記実施の形態の超音波診断装置１において、各種の入力情報の設定時に、例えば、設定項目毎にＬＥＤランプ２７の点灯色を変更するように構成してもよい。また、表示装置１９としてカラーディスプレイを用いる場合には、入力画面における表示色を設定項目毎に変更し、設定項目の表示色と同一の点灯色でＬＥＤランプ２７を点灯するように構成してもよい。このようにすると、診断情報の入力操作を迅速に行うことが可能となる。

・上記実施の形態の超音波診断装置１において、表示装置１９としてカラーディスプレイを用いる場合には、血流情報に応じた血流像をＢモードの断層画像の上に重ね合わせて表示してもよい。

・上記実施の形態の超音波診断装置１では、血流情報としての血流の方向に応じて、ＬＥＤランプ２７の点灯色を制御するものであったが、これに限定されるものではない。例えば、血流情報に含まれる血流の流速変動に基づいて脈拍数を算出し、その脈拍数に応じてＬＥＤランプ２７の点灯色を制御するように構成してもよい。このようにすると、診断する患者の脈拍数を容易に確認することが可能となる。

・上記実施の形態の超音波診断装置１において、血流情報に基づいて、例えば血流の速度や脈拍数などが異常値となった場合、その旨を示す特定の警告色（例えば、黄色）でＬＥＤランプ２７を点灯するよう構成してもよい。またこの場合、ＬＥＤランプ２７を所定のパターンで点滅させることにより血流の速度や脈拍数の異常を警告してもよい。

・上記各実施の形態の超音波診断装置１では、断層画像の中央部分における血流情報に基づいて、ＬＥＤランプ２７の点灯状態やスピーカ２３，２４の出力を制御するものであったが、これに限定されるものではない。例えば、キーボード２５やトラックボール２６を操作することにより、断層画像において血管がある任意の位置を指定し、その指定した箇所の血流情報に基づいて、ＬＥＤランプ２７の点灯状態やスピーカ２３，２４の出力を制御してもよい。

・上記実施の形態の超音波診断装置１において、取得した断層画像の画像データに基づいて、予め設定された臓器などの所定部位の超音波像が得られたことをコントローラ１０が判断したときに、ＬＥＤランプ２７の点灯色を変更するよう構成してもよい。このようにすれば、予め設定された所定部位における血流の状態を確実に確認することができる。

・上記実施の形態の超音波診断装置１において、入力装置２０の周囲の明るさを検知する受光センサを設け、その受光センサが検知した明るさに応じてＬＥＤランプ２７の輝度を変更するよう構成してもよい。このようにすれば、周囲の明るさが変化した場合でも、ＬＥＤランプ２７の点灯状態を確実に確認することができる。

・上記実施の形態の超音波診断装置１では、血流情報に基づいてＬＥＤランプ２７の点灯状態を制御する照明モードと、スピーカ２３，２４から血流音を出力するスピーカモードとのいずれかに動作モードを切り替える構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、血流情報に基づいてＬＥＤランプ２７の点灯状態を制御するとともにスピーカ２３，２４から血流音を出力する通常モードと、スピーカ２３，２４の出力のみを停止するサイレントモードとで動作モードを切り替える構成としてもよい。また、スピーカ２３，２４を省略し、ＬＥＤランプ２７の点灯状態のみによって血流の状態を確認する構成としてもよい。

・上記実施の形態の超音波診断装置１では、照明手段としてトラックボール２６を照らすＬＥＤランプ２７を用いたが、これに限定されるものではない。例えば、キーボード２５において所定の入力ボタンを照らすランプを照明手段として用いてもよい。

次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施の形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。

（１）手段１において、前記照明手段は、光の輝度を調整可能であり、前記制御手段は、前記血流情報に基づいて異なる輝度で前記照明手段を点灯させることを特徴とする超音波診断装置。

（２）手段３において、前記入力操作部によって複数種類の入力情報が設定され、前記制御手段は、前記複数種類の入力情報の設定に応じて異なる色で前記照明手段を点灯させることを特徴とする超音波診断装置。

（３）手段３において、前記血流情報に基づいて脈拍数を算出する手段を有し、前記制御手段は、前記脈拍数に応じて前記照明手段の点灯色を変更することを特徴とする超音波診断装置。

（４）手段３において、前記超音波像は単色画像であり、前記血流情報取得手段は、前記超音波像における所定部位の血流の方向を取得し、前記制御手段は、前記血流の方向に応じて前記照明手段の点灯色を変更することを特徴とする超音波診断装置。

（５）手段３において、前記入力操作部によって設定された所定部位の超音波像が得られたときに、前記制御手段は、前記照明手段の点灯色を変更することを特徴とする超音波診断装置。

（６）手段１において、前記入力操作部の周囲の明るさを検知する手段を有し、前記制御手段は、その周囲の明るさに応じて前記照明手段の輝度を変更することを特徴とする超音波診断装置。

（７）超音波診断を行うための超音波像を表示する超音波診断装置の制御方法であって、入力操作部により前記超音波診断に関する情報を入力するステップと、超音波プローブにより超音波を送受信して超音波信号を取得するステップと、前記超音波信号に基づいて前記超音波像を表示装置に表示するステップと、前記超音波信号に基づいて血流情報を得るステップと、前記血流情報に基づいて、前記入力操作部に設けられた照明手段の点灯状態を制御するステップとを含むことを特徴とする超音波診断装置の制御方法。

１…超音波診断装置
１０…制御手段としてのコントローラ
１６…血流情報取得手段としてのドプラ信号処理回路
２０…入力操作部としての入力装置
２１…血流音生成手段としてのスピーカ出力回路
２３，２４…スピーカ
２６…トラックボール
２７…照明手段としてのＬＥＤランプ

Claims (4)

1. 超音波を送受信して得られた超音波信号に基づいて、超音波診断を行うための超音波像を表示する超音波診断装置であって、
   前記超音波信号に基づいて血流情報を得る血流情報取得手段と、
   前記超音波診断に関する情報を入力するための入力操作部と、
   前記入力操作部に設けられ、入力操作を促すために点灯する手段であってその点灯状態が制御可能な照明手段と、
   前記血流情報に基づいて、前記照明手段の点灯状態を制御する制御手段と
   を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
2. 前記照明手段は、前記入力操作部の一部を構成するトラックボールを照らす照明手段であることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記照明手段は、ＲＧＢの３原色のＬＥＤからなり、
   前記制御手段は、前記血流情報に基づいて複数色の異なる色で前記照明手段を点灯させる
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の超音波診断装置。
4. 前記血流情報に基づいて血流音の音声信号を生成する血流音生成手段と、前記血流音生成手段が生成した前記音声信号に基づいて前記血流音を出力するスピーカとをさらに備え、
   前記制御手段は、前記入力操作部により予め設定されたモード切替情報に応じて、前記照明手段の点灯状態を制御する照明モード及び前記スピーカから血流音を出力するスピーカモードのいずれかを選択的に実行する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の超音波診断装置。

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