JP5307646B2 - エアバッグのカバー体及びエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、自動車の座席の側方に膨張展開するエアバッグのカバー体及びこのカバー体を備えたエアバッグ装置に関する。

従来、自動車の座席の側方にエアバッグを膨張展開し、側面衝突時に乗員を保護するエアバッグ装置が知られている。さらに、このようなエアバッグ装置について、車室の側部のドア部にエアバッグを折り畳んで収納し、このドア部からエアバッグを上方に膨張展開して、乗員の頭部などを保護する構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１には、エアバッグ及びインフレータなどをドア部のインナパネルに組み付けた後、これら部材とインナパネルとを覆うようにしてドアパネルが取り付けられる構成が示されている。そして、この構成では、ドアパネルの車室内側方にヒンジ部が形成され、このヒンジ部の先端側に連続し、エアバッグの展開時にヒンジ部を支点として上側に回動する蓋部が設けられている。

しかしながら、この構成では、ドアパネルの上側の縁部に沿って設けられた蓋部の先端部が自由端となるいわば片開きとなっているため、ドアの多数回の開閉により、あるいは乗員がドアトリムを押圧あるいは引き上げようとした場合などに、蓋部の部分の外観の維持が容易でない。

この点、蓋部の一側をヒンジ部とし、他側をエアバッグの展開時に破断するテアラインとする構成が考えられるが、車両の前後方向に沿った長手寸法の大きいテアラインを迅速に破断し扉部を円滑に回動させるとともに、ドアパネルとして求められる剛性を確保するなど、種々の要求を満たすことが求められ、製造コストの低減が容易でない。さらに、蓋部の一側をヒンジ部とし、蓋部の他側から下方に支持部を板状に突設し、この支持部に薄肉なテアラインを形成する構成が考えられるが、車室内側方のドアパネル側の板状の部分と、支持部の板状の部分とが互いに平行でないと、成型に用いる金型の構成が複雑になり、例えば置駒を用いる必要が生じ、自動成型が困難となって、製造コストが上昇する。一方、車室内側方のドアパネル側の板状の部分と、支持部の板状の部分とを互いに平行にすると、カバー体の形状が制限される。

特開２００６−８８７３１号公報 （図１−２）

上記従来のように、エアバッグ装置のエアバッグを覆うカバー体について、エアバッグの収納時には剛性を確保しつつ、エアバッグの展開時には長手寸法の大きいテアラインを迅速に破断し扉部を円滑に回動できるとともに、製造コストを低減させることが求められている。

本発明は、このような点に鑑みなされたもので、剛性を確保しつつ扉部を円滑に開くことができるとともに製造コストを低減できるエアバッグのカバー体及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。

請求項１記載のエアバッグのカバー体は、ガスが導入されて所定の第１の方向に沿って展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置に用いられ、折り畳んで収納された前記エアバッグの前記第１の方向側を覆う扉部と、この扉部の一側部と他側部とがそれぞれ取付体に取り付けて支持されるエアバッグのカバー体であって、前記扉部の少なくとも一部を構成する扉構成板部と、この扉構成板部の一側部から前記第１の方向の略反対側の第２の方向に沿って一体に突設されるとともに、一側方から凹設され破断可能な破断予定部が中間位置に設けられ、この破断予定部で前記第２の方向から傾斜しかつこの破断予定部を開く方向に屈曲された状態で前記取付体に取り付けられる取付固定部が設けられ、折り畳まれた前記エアバッグの第１の方向側に前記扉構成板部側が臨んで配置される支持片部とを具備するものである。

請求項２記載のエアバッグのカバー体は、請求項１記載のエアバッグのカバー体において、扉構成板部としてのインナ扉部と、インナ本体部と、これらインナ扉部とインナ本体部の他側部とを屈曲可能に一体に連結するヒンジ本体部と、前記インナ扉部から突設された支持片部と、前記インナ本体部に設けられ取付体に取り付けられる本体側取付部とを備えたインナ部を具備するものである。

請求項３記載のエアバッグのカバー体は、請求項２記載のエアバッグのカバー体において、インナ扉部の表面側を覆って固着され扉部を構成するアウタ扉部と、インナ本体部の表面側を覆って固着されたアウタ本体部と、ヒンジ本体部に対向し前記アウタ本体部とアウタ扉部とを連結する区画部とを備えたアウタ部を具備するものである。

請求項４記載のエアバッグ装置は、車室の側部のドア部に折り畳んで収納されガスが導入されてこの車室の側面部を構成する窓部に沿って上方に展開するエアバッグと、このエアバッグにガスを供給するインフレータと、樹脂製のアウタ部と、このアウタ部より軟質で変形可能な樹脂製のインナ部とを備え、アウタ本体部が車室内側方に面して前記ドア部の内装材を構成する請求項３記載のカバー体と、取付固定部及び本体側取付部が取り付けられるとともに、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持し、前記ドア部の部材に取り付けられる取付体とを具備するものである。

請求項１記載のエアバッグのカバー体によれば、カバー体に覆われたエアバッグにガスを供給することにより、支持片部の破断予定部を破断し、扉部を開いてエアバッグを第１の方向に沿って展開させることができる。破断予定部は支持片部の中間位置に一側方から凹設したため、外観に影響を与えることなく、破断の特性を自由に設定でき、扉部を円滑に開くことができる。カバー体の扉部の一側部は、支持片部により取付体に取り付けられて支持されるため、カバー体の剛性を向上してこのカバー体を安定して支持でき、エアバッグ装置の外観を向上できる。この支持片部は、扉構成板部から第２の方向に沿って一体に突設されるとともに、破断予定部で第２の方向から傾斜しこの破断予定部を開く方向に屈曲された状態で取付固定部が取付体に取り付けられて支持片部の扉構成板部側が折り畳まれたエアバッグの第１の方向側に臨むため、支持片部を扉構成板部から成形に都合の良い角度で突設し、製造を容易にして製造コストを低減できるとともに、取付固定部を取付体に対して好ましい角度で取り付けでき、カバー体を容易に安定して支持でき、かつ、破断予定部の破断を容易にできるとともに、エアバッグの展開時にエアバッグが支持片部の扉構成板部側に当接し、破断予定部を迅速に破断でき、この傾斜した支持片部によりエアバッグの展開方向を規制できる。支持片部を屈曲する部分を破断予定部とすることにより、破断予定部以外に弱部が発生することを抑制でき、破断予定部で確実に破断できるとともに、構成を簡略化し、製造コストを低減できる。

請求項２記載のエアバッグのカバー体によれば、請求項１記載の効果に加え、インナ扉部から突設された支持片部と、インナ本体部に設けられた本体側取付部とが取付体に取り付けられ、インナ部が取付体に安定して支持される。支持片部は破断予定部で屈曲されるため、成形時には、インナ本体部及び本体側取付部の成形に干渉しない方向に支持片部を突設でき、製造を容易にして製造コストを低減できる。

請求項３記載のエアバッグのカバー体によれば、請求項２記載の効果に加え、アウタ部でインナ部を覆うことにより、外観を向上できる。

請求項４記載のエアバッグ装置によれば、請求項３記載のカバー体を備えたため、カバー体に覆われたエアバッグにガスを供給することにより、破断予定部を円滑に破断し、扉部を円滑に開き、エアバッグを車室の側面部に沿って上方に円滑に膨張展開できる。カバー体の剛性が向上して安定して支持され、エアバッグ装置の外観が向上する。取付体に、カバー体、エアバッグ、及びインフレータを取り付けたため、エアバッグ装置がユニット化され、ドア部への装着が容易になる。比較的硬質のアウタ部と比較的軟質のインナ部とを積層し、破断予定部を設けた支持片部をインナ部に一体に形成したため、アウタ部に形成する分割部分を少なくして、外観を向上しつつ、エアバッグの展開時には膨出用通路を大きく形成し、エアバッグを容易に円滑に展開できる。

本発明のエアバッグのカバー体及びエアバッグ装置の一実施の形態を示す図５のＩ−Ｉ相当位置の断面図である。 同上エアバッグ装置を備えたドア部の説明図であり、(a)はエアバッグの展開前の状態、(b)はエアバッグの展開時の状態である。 同上エアバッグ装置を備えたドア部の一部の断面図である。 同上エアバッグ装置を示す図５のII−II相当位置の断面図である。 同上エアバッグ装置を示すカバー体の一部の斜視図である。 同上エアバッグ装置を示すカバー体の斜視図である。 同上エアバッグ装置を示すカバー体の斜視図である。 同上エアバッグ装置を示すカバー体のインナ体の断面図である。 同上エアバッグ装置を示すカバー体の断面図である。

以下、本発明のエアバッグのカバー体及びエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。

図２及び図３において、１は自動車の車体を構成するドア部であり、このドア部１は、車室２に設けられた図示しない座席の側方に位置している。なお、以下、方向については、車両である自動車の直進方向を基準とし、上方（図１及び図２に示す矢印Ｕ方向）、ドア部１側から車室２の中央側に向かう方向である車室内側方（図１に示す矢印Ｃ方向）、車室２の中央側からドア部１側に向かう方向である車室外側方（図１に示す矢印Ｄ方向）、及び前方（図２に示す矢印Ｆ方向）などの方向を説明する。

そして、このドア部１は、図２に示すように、ドア部１の全体を囲む枠状のフレーム11を備え、このフレーム11に囲まれた部分の下側部がドア本体部12となり、このフレーム11に囲まれた部分の上側部の開口がウインドシールドでありサイドガラスあるいはサイドウィンドウガラスと呼ばれる窓ガラス14により開閉される。そして、この窓ガラス14及び窓ガラス14により開閉される開口の部分が、所定面であり側面部を構成する窓部15となっている。そして、ドア本体部12は、金属板などから形成された被取付部材である部材としてのインナパネル16と、このインナパネル16の車室外側方に離間して位置する金属板などから形成されたアウタパネル17とを備えている。そして、インナパネル16の車室内側方は、一部が樹脂などにて形成された内装材である主ドアトリム18で覆われているとともに、上側部の後部の一部がエアバッグ装置21を構成するとともに内装材であるカバー体22で覆われている。なお、図３において、24は窓ガラス14及びエアバッグ装置21に密着するウェザーストリップなどとも呼ばれるシール部材である。

そして、図１ないし図４に示すように、エアバッグ装置21は、乗員保護装置であり、主として側面衝突時あるいは横転時などに乗員の頭部を保護するいわゆるドアマウントエアバッグで、カバー体22に加え、袋状をなすエアバッグ31と、このエアバッグ31にガスを供給するガス発生装置である図示しないインフレータと、これらカバー体22、エアバッグ31、及びインフレータが取り付けられる取付体34とを備え、これら部材を組み合わせて、エアバッグモジュールであるエアバッグ装置21が構成されている。さらに、このエアバッグ装置21には、図示しないハーネスを介して、制御装置が接続されている。

そして、エアバッグ31は、単数あるいは複数の基布を縫い合わせて袋状としたもので、例えば、２枚の略同形状の基布であるメインパネルの外周部同士を縫い合わせて、扁平な袋状に構成されている。そして、通常時は、ロール状及び蛇腹状などの所定の方法により小さく折り畳まれている。

また、インフレータは、略円柱状のインフレータ本体部を備え、このインフレータ本体部の一端側にガス噴射部が設けられているとともに、他端部にコネクタが設けられ、このコネクタにハーネスが接続されている。そして、このインフレータは、ハーネスを介して制御装置から点火信号が流れることにより、内部に充填した推進薬を反応させ、あるいは内部のボンベに貯留したガスを開放などして、ガス噴射部からガスを噴射し、直接的にあるいはパイプを介してエアバッグ31にガスを供給する。

また、取付体34は、例えば金属により一体あるいは複数の部材を組み合わせて構成され、本実施の形態では、プレート41と、このプレートに固定されたリテーナ42となどを組み合わせて構成されている。そして、プレート41は、例えば垂直状の平板状の金属製の板体で、下側部に円孔を有する複数の車体取付部41aが形成されているとともに、上側部に円孔を有する複数の取付固定受部44が形成されている。さらに、これら取付固定受部44同士の間に位置して、プレート41の上端部が外側に折り返され、プレート補強部41bが形成されている。また、リテーナ42は、例えば金属板を折曲しあるいは金属を押し出し成形などして形成され、水平状の底板部42aと、この底板部42aの車室内側方の縁部から上方に延設された垂直状の内側板部42bと、底板部42aの車室外側方の縁部から下側に延設された取付板部42cとを備えている。そして、この取付板部42cがプレート41の高さ方向の中間位置に溶接などして固定され、プレート41とリテーナ42とが連結されて取付体34が構成されている。そして、この状態で、プレート41、底板部42a、及び内側板部42bに囲まれた部分に、上側を開口した収納部46が構成され、この収納部46に折り畳んだエアバッグ31及びインフレータなどが収納されている。また、リテーナ42の内側板部42bの上端である先端部からは、複数のカバー係止部48が一体に突設されている。これらカバー係止部48は、外側さらには下側に突設された断面略Ｌ字状の爪すなわちフック状をなしている。さらに、リテーナ42の内側板部42bの下側部である底板部42a近傍には、円孔を有する複数のカバー固定受部49が形成され、破線で示すビスなどの固定具50が挿入して固定されるようになっている。さらに、リテーナ42は、底板部42aから突設される図示しない取付片部を備え、この取付片部に、固定具が挿入して取り付けられるカバー固定受部が形成されている。そして、この取付体34は、ボルトやリベットなどの固定具51で、車体取付部41aがインナパネル16に取り付けられ、ドア部１に支持されている。

そして、カバー体22は、エアバッグドアパネルあるいはエアバッグ用リッドなどとも呼ばれるもので、車室２側に露出する樹脂製のアウタ部61と、このアウタ部61の背面側すなわち裏面側に振動溶着などで取り付けられた樹脂製のインナ部62とを積層した積層体として構成されている。

そして、アウタ部61は、主ドアトリム18と連続的な形状に形成され、主ドアトリム18とともにドア本体部12を覆う内装材を構成するいわばシームレスパネルであり、ドア本体部12の上側を覆う上面パネル部64と、この上面パネル部64の車室内側方の縁部に連続し、下方に延設された側面パネル部65と、上面パネル部64の車室外側方の縁部に連続し、下方に向かって側面パネル部65より短く延設された縁片部66と、これら上面パネル部64、側面パネル部65、及び縁片部66の後側の縁部に連続して後面を覆う一体あるいは別体に形成された後側パネル部67とを備えている。そして、上面パネル部64は、ドア部１の意匠に応じて平面状あるいは曲面状などに形成され、本実施の形態では、車室外側方に向かって若干上方に向かう傾斜面状に形成され、ドア部１のシール部材24などが車室２の車室内側方すなわち乗員側から見えないように覆っている。また、側面パネル部65は、主ドアトリム18の形状に応じて曲面状に形成され、下側の縁部には、主ドアトリム18に係合して連結されるトリム連接部69が形成されているとともに、下側の一部にエンブレム取付部70が設けられ、このエンブレム取付部70に、エンブレム71が取り付けられている。また、縁片部66は、巻き込み部とも呼ばれるもので、下方に向いてほぼ垂直状に延設され、シール部材24などが車室２側から見えないようにして外観を向上するため上面パネル部64の高さ位置を高く設定した構成において、ドア部１の内部が車室外側方などからも露出しないように覆い、外観を向上しているとともに、シール部材24に密着し、ドア部１の内側に雨水などが浸入しないようにしている。また、後側パネル部67は、リッドカバーとも呼ばれるもので、ハーネスなどを挿通させる後側キャップ部が設けられている。

そして、このアウタ部61には、図２などに示すように、主として上面パネル部64に区画部72が形成され、この区画部72により区画された内側に、扉部73を構成するアウタ扉部74が形成されている。そして、区画部72は、リッドテアラインとも呼び得る薄肉部である弱部であり、上面パネル部64の車室内側方の側面パネル部65との接続部分あるいは接続部分の近傍に沿ってカバー体22の長手方向である前後方向に延びる長辺部72aと、この長辺部72aの前後の端部から車室外側方に延びて縁片部66の縁部に至る短辺部72bとを備えた平面略コの字状に形成されている。そして、この区画部72は、アウタ部61の上面パネル部64及び縁片部66の裏面側が切削などして凹設されて他の部分より脆弱に形成され、破断するテアラインあるいは容易に屈曲するヒンジとして機能する。すなわち、この区画部72は、エアバッグ31が膨張展開する圧力により一部あるいは全部が開裂すなわち破断し、通常は短辺部72bの部分がアウタ破断部として破断し、破断しなかった長辺部72aは容易に変形して屈曲するヒンジ部として機能する。そして、区画部72の外側は、上面パネル部64から側面パネル部65にかけて、エアバッグ31の膨張展開時にも展開しない非展開部であり本体部を構成するアウタ本体部75となっている。

また、このアウタ部61は、主として硬質な樹脂にて形成され、本実施の形態では、図１及び図４に示すように、いわば硬質の樹脂であるポリプロピレン(ＰＰ)を射出成形したアウタ部基体であるアウタ基板部76の意匠面である表面側に、いわゆるリム(RIM)成形により外観や触感を向上するためのウレタン例えば無発泡ウレタンあるいは発泡ウレタン表皮(ＰＵＲ)である表皮層77を薄く一体的に加飾して形成されている。

一方、インナ部62は、バッキング部とも呼び得るもので、アウタ部61のアウタ基板部76を構成する材料よりも軟質の変形可能な材料にて形成された軟質樹脂製で、本実施の形態では、エラストマー系の樹脂であるＴＰＯ樹脂(サーモプラスチックオレフィン)を金型に射出成形して形成すなわち成型された第１のインナ部81及び第２のインナ部82の２個の部材を備えている。なお、第２のインナ部82は、硬質の樹脂であるポリプロピレン(ＰＰ)を射出成形して形成することもできる。そして、第１のインナ部81は、上面パネル部64及び側面パネル部65の上側部の裏面側に位置して、振動溶着などによりアウタ部61に一体的に取り付けられ、第２のインナ部82は、側面パネル部65の下側部の裏面側に位置して振動溶着などによりアウタ部61に一体的に取り付けられている。そして、これら第１及び第２のインナ部81，82により、カバー体22が取付体34など他の部材に取り付けられるようになっている。

そして、第１のインナ部81は、インナアッパあるいはアッパーインナーなどとも呼び得るもので、図１、図３ないし図９に示すように、アウタ部61の上面パネル部64のアウタ扉部74の裏面側に取り付けられて扉部73を構成する扉構成板部としてのインナ扉部84と、アウタ部61の上面パネル部64のアウタ本体部75及び側面パネル部65の裏面側に取り付けられて非展開部を構成する本体側接合部であるインナ本体部85と、扉部73を構成するインナ扉部84の長手方向に沿った他側部である車室内側方とインナ本体部85とを変形可能に連結しヒンジ部を構成するヒンジ本体部86と、扉部73を構成するインナ扉部84の長手方向に沿った一側部である車室外側方から展開方向である上方の略反対側である略下方の図１に矢印Ａで示す第２の方向に突設された支持片部87と、インナ本体部85の複数カ所から車室外側方に膨出するように形成された本体側取付部を構成する係止取付部89とが一体に形成されている。

そして、インナ扉部84は、略平板状をなし、表面側から所定方向である第２の方向の反対側に向かって格子状などに突設された図示しない溶着リブを振動溶着し、アウタ扉部74の裏面の略全面に密着して一体的に取り付けられ、扉部73を構成している。

また、インナ本体部85は、アウタ本体部75の裏面に密着して溶着される板状のインナ基板部93と、このインナ基板部93の前後の端部近傍の裏面側から垂直板状に突設されたインナ端板部94を備えている。そして、インナ基板部93は、アウタ本体部75の裏面側の形状に沿って湾曲した板状に形成され、インナ扉部84と交差する面をなしてインナ扉部84の車室内側方に位置するとともに、前後方向の両端部では、インナ扉部84の前側及び後側に延設されている。そして、このインナ基板部93は、インナ扉部84と同じく表面側から所定方向である第２の方向の反対側に向かって格子状などに突設された図示しない溶着リブを振動溶着し、アウタ本体部75の裏面に密着して一体的に取り付けられ、非展開部を構成している。

なお、図１及び図４においては、構成の理解を容易にするため、アウタ部61とインナ部62と振動溶着した部分に隙間を空けて図示している。

また、ヒンジ本体部86は、インナ扉部84の他側部である車室内側方の縁部とインナ本体部85とを一体に変形可能に連結し、非展開部に対し、長手方向である前後方向に沿った仮想的な軸を中心として、扉部73を展開すなわち回動可能に連結して支持している。そして、このヒンジ本体部86は、アウタ部61の区画部72の長辺部72aに対向し、この長辺部72aを跨ぐようにして、下方に断面略Ｕ字状をなして湾曲して膨出している。さらに、このヒンジ本体部86は、複数のスリット部86aにより、複数の片状に分割されている。また、前後の端部のスリット部86aに連続し、端部スリット部86bが車室外側方の縁部まで延設されている。この端部スリット部86bは、インナ扉部84の前後の端部とインナ本体部85のインナ基板部93との間に位置し、区画部72の短辺部72bに対向する部分となる。なお、この端部スリット部86bは、本実施の形態では、切り溝であるスリットとして形成したが、薄肉の破断予定部として形成することもできる。

さらに、支持片部87は、エアバッグリッドあるいは縦壁などとも呼び得るもので、インナ扉部84の車室外側方の端部近傍から略下方すなわち所定方向である第２の方向に向かい板状をなして一体に突設されている。そして、この支持片部87の先端側すなわち下端側の複数カ所には、他の部分より突設された取付固定部96が設けられている。そして、これら取付固定部96は、前後方向に略等間隔で、それぞれ先端側が半円状の舌片状のリベット座とも呼び得るもので、それぞれ半円を構成する円の中心に位置してモジュール取付孔あるいはリベット孔とも呼び得る円孔状の取付孔96aが設けられている。そして、図１に示すように、この取付孔96aに挿入されるリベットなどの固定具97により、取付固定部96すなわち支持片部87の先端側である下側部が取付体34の取付固定受部44に固定して取り付けられるようになっている。

さらに、この支持片部87には、中間位置、すなわち、取付固定部96の上側部に位置し、かつ、インナ扉部84の下面から離間して位置し、前後方向すなわち扉部73の長手方向に沿って、破断予定部99が形成されている。この破断予定部99は、テアライン、脆弱部、あるいはインナ破断部とも呼び得るもので、車室外側方から凹設された溝状をなし、支持片部87の他の部分すなわち上下に隣接する部分より厚さ寸法が小さく、例えば０．５mm程度の板厚で脆弱に形成され、エアバッグ31が膨張展開する圧力により破断するようになっている。

さらに、この支持片部87は、図８及び図９に示すように、この破断予定部99に沿って成型後に矢印Ｒ方向に屈曲され、この破断予定部99の上側すなわちインナ扉部84から突設された部分の面方向と、この破断予定部99の下側すなわち取付固定部96の部分の面方向とは、交差するようになっている。すなわち、支持片部87は、折曲りラインとなる破断予定部99の上側では、溶着リブの正反対の第２の方向に沿って延設され、破断予定部99の下側では、垂直下方に向かって延設されている。

また、この破断予定部99の下側に沿った部分は、各取付固定部96を前側から後側まで連続して一体に連結する平板状をなしている。一方、破断予定部99の上側に沿った部分には、複数のテアライン開口部101が形成されているとともに、これらテアライン開口部101同士の間に位置して、変形抑制部としてのブロック部102が形成されている。そして、各テアライン開口部101は、少なくとも、取付固定部96の取付孔96aの上方、いわば直上に位置し、さらに、取付固定部96の上方に位置しない位置にも形成されている。そして、各テアライン開口部101は、支持片部87を貫通する矩形の開口で、インナ本体部85の裏面から破断予定部99に接する位置まで形成され、いわば、取付固定部96の上方では、破断予定部99とテアライン開口部101とが一体的に形成されている。

さらに、各ブロック部102は、単なる板状の部分よりも変形しにくい形状で、本実施の形態では、上面を開口した略箱状に形成されている。より詳細には、各ブロック部102は、支持片部87の車室外側方に突出するように形成され、図４ないし図６に示すように、インナ扉部84に開口する開口102aの下方に対向し支持片部87の平板状の部分から車室外側方に突出するように形成された底板部102bと、この底板部102bの両側部とインナ扉部84と支持片部87とを連結する一対の側板部102cと、底板部102bの車室外側方とインナ扉部84とを連結する外板部102dとを備えているとともに、底板部102bと外板部102dとの角部には、これら底板部102bと外板部102dに対して傾斜した傾斜板部102eが形成されている。なお、本実施の形態では、各ブロック部102の底板部102bは、破断予定部99に沿って形成されているが、破断予定部99から離間して形成することもできる。また、これらブロック部102の形状は、上記の箱状に限られず、中実のブロック状などに形成することもできる。

また、これら複数のテアライン開口部101及び破断予定部99すなわちブロック部102の形状、ここでは前後方向の寸法は、互いに同一ではなく、エアバッグ31の折り畳み形状やインフレータから導入されるガス流の状態に応じて決まるエアバッグ31がインナ扉部84すなわち扉部73を押圧する力の分布状態に対応して扉部73が均一に円滑に展開するように設定されている。すなわち、本実施の形態では、扉部73の長手方向の中央部分では、テアライン開口部101は比較的大きくすなわち２カ所のブロック部102すなわち破断予定部99は比較的短く設定される一方、扉部73の長手方向の両端部分では、中央部分に対して、テアライン開口部101は小さく２カ所ずつのブロック部102すなわち破断予定部99は長く設定されている。

また、インナ本体部85の係止取付部89は、図１及び図７などに示すように、インナ本体部85のインナ基板部93の複数カ所から車室外側方に膨出する略箱状に形成されている。すなわち、各係止取付部89は、単なる板状の部分よりも変形しにくい形状で、本実施の形態では、車室内側方と下方とを開口した略箱状に形成され、インナ基板部93の略垂直状の部分の車室外側方に位置する略垂直状の支持板基部89aと、この支持板基部89aの上端部とインナ基板部93を連結する傾斜した傾斜支持板部89bと、これらインナ基板部93、支持板基部89a、及び傾斜支持板部89bの両側部を連結する一対の側部支持板部89cとが一体に形成されている。さらに、傾斜支持板部89bには、引掛用の取付用開口部89dが形成され、支持板基部89aには、車室内側方及び車室外側方のそれぞれに補強リブ部89eが一体に突設されている。また、傾斜支持板部89bは、第２の方向に沿って延設されているとともに、この傾斜支持板部89bに形成した取付用開口部89d、及び補強リブ部89eの端部についても、第２の方向に沿って形成されている。

一方、第２のインナ部82は、インナロアあるいはロアインナーなどとも呼び得るもので、第１のインナ部81とは別体であり、第１のインナ部81の下方に位置してアウタ基板部76の裏面側に密着し溶着などして取り付けられた板状の下基板部82aと、この下基板部82aから裏面側である車室外側方に突設されそれぞれ本体側取付部を構成する複数の第２取付部82b及び第３取付部82cとが一体に形成されている。

また、このエアバッグ装置21のインフレータに接続される制御装置は、ＣＰＵを備えるとともに、単数あるいは複数のセンサが接続され、乗員、衝突、車体の角度などの状態に応じてインフレータを起動させる点火信号を送るようになっている。

次に、このエアバッグ装置21の製造工程を説明する。

まず、カバー体22は、インナ部62の第１及び第２のインナ部81，82をそれぞれ金型を用いて樹脂にて一体に形成し、アウタ部61に振動溶着して一体的に接合する。ここで、第１のインナ部81は、金型で形成した状態では、図９に示すように、支持片部87は、全長にわたって平板状をなし、取付孔96aや破断予定部99などの部分を除き、第２の方向に沿って進退移動する金型により形成できる。さらに、この第１のインナ部81は、ヒンジ本体部86、インナ本体部85、このインナ本体部85の溶着リブ、及び係止取付部89について、いずれも第２の方向に沿って進退移動する金型により形成でき、最低限のスライド駒を備えた簡略な構成の金型により形成可能となっている。なお、取付孔96a及び破断予定部99は、自動制御により第２の方向と交差する方向に進退するスライド駒により形成する。

なお、アウタ部61の表皮層77については、他の工程に対して適宜の順序で形成できるが、例えば、アウタ部61のアウタ基板部76、インナ部62の第１及び第２のインナ部81，82をそれぞれ形成し、アウタ基板部76の裏面に第１のインナ部81を振動溶着し、次いで、アウタ基板部76の表面に表皮層77を反応射出形成で形成し、最後に、アウタ基板部76の裏面に第２のインナ部82を振動溶着することができる。

そして、取付体34の収納部46にインフレータと折り畳んだエアバッグ31を収納し、これら部材をカバー体22で覆った状態で、図１及び図４に示すように、エアバッグモジュールとして構成される。そして、このカバー体22のエアバッグモジュールへの取付作業は、取付体34のカバー係止部48を係止取付部89の取付用開口部89dに挿入し、補強リブ部89eに嵌合するようにして支持板基部89aに係止し、カバー体22の上側部の車室内側方の部分を取付体34で支持する。また、取付体34のカバー固定受部49に車室外側方から挿入した固定具50を第２取付部82b及び第３取付部82cに固定して、カバー体22の下側部を取付体34で支持する。

さらに、カバー体22の支持片部87を、図１及び図８に示すように、破断予定部99に沿って矢印Ｒ方向に、いわば破断予定部99を開くように変形すなわち屈曲し、取付固定部96を取付体34のプレート41に沿わせた状態とし、取付固定部96の取付孔96aから取付体34の取付固定受部44に固定具97を挿入し、この固定具97をかしめるなどして、取付固定部96を取付体34に固定して、カバー体22の上側部の車室外側方の部分を取付体34で支持する。すなわち、この状態で、支持片部87の下側部は、上下方向に沿って垂直状に取付体34に取り付けられるとともに、支持片部87の上側部は、折り畳んで収納されたエアバッグ31の上側部に臨むように傾斜して配置されている。

このようにして、前後方向から見て、すくなとも３カ所でカバー体22を取付体34に支持し、カバー体22が安定して支持される。

そして、インフレータと制御装置とを電気的に接続するとともに、取付体34の車体取付部41aを固定具51でドア部１のインナパネル16に取り付け、カバー体22の下端のトリム連接部69を主ドアトリム18に係合するとの簡略な作業により、エアバッグ装置21がドア部１に設置される。

次に、エアバッグ装置21の展開時の動作を説明する。

図１、図２(a)、図３、及び図４に示すエアバッグ31の収納状態から、自動車の車体が側面衝突などの衝撃を受け、あるいは横転などすると、センサなどの信号に基づき制御手段が判断してインフレータを起動し、エアバッグ31にガスを供給する。すると、このエアバッグ31は、収納部46が開口する上側(矢印Ｕ方向に)に向かって膨張展開を開始し、カバー体22の扉部73を下側から上方に向かって押圧する。そして、この押圧する圧力により、インナ部62の支持片部87の破断予定部99が破断するとともに、アウタ部61の区画部72の一部または全部、少なくとも短辺部72bを破断する。

そして、エアバッグ31がさらに膨張展開すると、このエアバッグ31により押圧された扉部73がアウタ部61の長辺部72a及びインナ部62のヒンジ本体部86を支点として車室内側方に回動し、エアバッグ31のエアバッグ膨出用通路を形成する。なお、アウタ部61の区画部72の長辺部72aが破断せずに接続された状態の場合には、この長辺部72aが支点となり、ヒンジ本体部86は伸びるように変形して、扉部73が円滑に回動する。また、長辺部72aが破断した場合には、ヒンジ本体部86は伸びるように変形しながら支点となり、扉部73が円滑に回動する。そして、このエアバッグ膨出用通路から突出したエアバッグ31は、扉部73を回動させながら、この扉部73と窓部15との間を介し、図２(b)に示すように、窓部15に沿って上側に円滑に膨張展開し、側方に移動する乗員を拘束して頭部などを保護する。

このように、本実施の形態によれば、ドア部１内に収納したエアバッグ31をドア部１の上面から上方に膨張展開するいわゆるドアマウントエアバッグを構成し、車両の座席に着席した乗員を拘束して頭部などを保護できる。

すなわち、カバー体22に覆われたエアバッグ31にガスを供給することにより、支持片部87の破断予定部99を円滑に破断し、扉部73を円滑に開いてエアバッグ31を車室２の窓部15に沿って上方に向かって円滑迅速に展開させることができる。

そして、破断予定部99は、支持片部87に設けたため、外観に影響を与えることなく、破断の特性を自由に設定でき、扉部を円滑に開くことができる。

そして、カバー体22は、車室内側方の上部に設けた係止取付部89が、取付体34のカバー係止部48に係止され、車室外側方の上部に設けた取付固定部96が固定具97で取付体34の取付固定受部44に固定され、車室内側方の高さ方向の中央部あるいは下部に設けた第２取付部82bあるいは第３取付部82cが固定具50で取付体34のカバー固定受部49に固定されているため、カバー体22の剛性が向上し、がたつくことなく安定して支持される。

特に、カバー体22の扉部73は、扉部73の長手方向に沿った一側部である車室外側方をインナ扉部84から突設された支持片部87により取付体34に取り付けられて支持し、扉部73の長手方向に沿った他側部である車室内側方を、ヒンジ部すなわち区画部72の長辺部72a及びヒンジ本体部86を介してインナ本体部85の係止取付部89で取付体34に取り付けられて支持し、カバー体22の剛性を向上してこのカバー体22を安定して取付体34に支持でき、長手寸法の大きい扉部73の剛性が向上して安定して支持され、カバー体22を変形しにくくできる。

そこで、ドア部１の開閉時や、乗員がカバー体22に力を加えた場合などにも、扉部73を含みカバー体22が変形することなく外観を良好に維持できる。

そして、カバー体22のインナ部62の支持片部87は、インナ扉部84から第２の方向に沿って一体に突設されるとともに、破断予定部99で、金型による成型時とは異なる方向すなわち第２の方向から傾斜する方向に変形させ屈曲した状態で、取付固定部96が取付体34に取り付けられるため、支持片部87をインナ扉部84から金型による成形に都合の良い角度で突設し、製造を容易にして製造コストを低減できるとともに、取付固定部96を取付体34に対して好ましい角度で取り付けでき、カバー体22を容易に安定して支持できる。すなわち、振動方向に対して垂直に突設させる溶着リブに対して、支持片部87を形成するために置駒が必要となる大きなアンダーカットとなる部分をなくし、また、インナ扉部84、インナ本体部85、係止取付部89、及びヒンジ本体部86などの成形に干渉しない方向に支持片部87を突設できる。そこで、インナ部62を形成する金型装置について、ヒンジ本体部86を介して交差する２つの連続面をなすインナ扉部84とインナ本体部85との部分に加え、これら２つの面に対して傾斜して配置される支持片部87の部分も、単一の方向、主として第２の方向に沿って進退する金型で構成でき、いわゆる置駒を用いる必要がなく、自動成型を容易にでき、金型装置の簡略化や成型タクトの短縮を実現し、製品コストを低減できる。

一方、支持片部87の取付固定部96は好ましい角度で取付体34に取り付けできるため、特に下方へ向かう力に対する強度を向上し、乗員がカバー体22に下方に向かう力を加えた場合などにも、扉部73を含みカバー体22が変形することなく外観を良好に維持できる。

また、支持片部87を屈曲する部分を破断予定部99としたため、屈曲することにより破断予定部99以外に弱部が発生することを抑制でき、破断予定部99で確実に破断できるとともに、屈曲のための専用の構造を設ける必要がなく、構成を簡略化し、製造コストを低減できる。

さらに、支持片部87を破断予定部99で開くように屈曲し、いわば曲げ偏倚を与えたため、破断予定部99の破断を容易にできるとともに、支持片部87の上側部が折り畳んだエアバッグ31に臨むように配置されているため、エアバッグ31の展開時にエアバッグ31が支持片部87の上側部に当接し、破断予定部99を迅速に破断できるとともに、この傾斜した支持片部87によりエアバッグ31の展開方向を規制することができる。

また、この破断予定部99の位置の設定により、傾斜した支持片部87の形状を容易に設定でき、エアバッグ31の展開方向を規制する特性を容易に設定できる。

また、支持片部87の破断予定部99は、取付体34と組み合わせた後に、固定具97で固定するいわば最終工程で屈曲することにより、この最終工程の前では、支持片部87は反対側のインナ本体部85及び係止取付部89に対していわば広く開いた状態とすることができる。このため、カバー体22に対する取付体34の組み付け工程を容易にすることができる。

また、カバー体22は、比較的硬質のアウタ部61と比較的軟質のインナ部62とを積層してカバー体22を構成し、インナ部62に一体に形成した支持片部87に破断予定部99を設けたため、アウタ部61のアウタ基板部76に形成する継ぎ目となる分割部あるいは破断予定部を少なくして、意匠面を大きく確保し、アウタ部61でインナ部62を覆って外観を向上できるとともに、カバー体22を車室外側方の縁片部66まで回動させ、エアバッグ31の膨出用通路を大きく形成し、エアバッグ31を円滑に膨張展開させることができる。

また、このエアバッグ装置21は、取付体34にインフレータ、エアバッグ31、及びドアトリムの一部を構成するカバー体22を取り付けた状態でエアバッグモジュールが構成されるため、エアバッグ装置21のモジュール化、ユニット化が可能になり、保管、搬送や車体のドア部１への組み付け作業などの作業性を向上できる。

また、扉部73の長手方向に沿って配置された破断予定部99を、断続的に形成したテアライン開口部101を互いに連結するように形成し、いわばテアライン開口部101により破断予定部99を断続的に形成したため、全長に連続する破断予定部のみを設ける構成に比べ、前後に長手寸法の大きい扉部73を、支持片部87の取付固定部96を設けた部分から迅速に切り離し、扉部73を円滑かつ迅速に展開させることができる。

さらに、テアライン開口部101は、取付固定部96の上側、いわば直上に位置して設けたため、エアバッグ31が展開時に扉部73を上方に押圧すると、各テアライン開口部101に近接する部分でカバー体22が上下に引き伸ばされるように湾曲して変形し、各破断予定部99を各テアライン開口部101に連続する端縁部から引き剥がすようにして迅速に開裂させ、すなわち、扉部73の長手寸法の全長にわたって破断予定部99を形成する構成に比べて小さい荷重で破断予定部99を引き裂くことが可能になり、各テアライン開口部101を連通させて、扉部73を円滑かつ迅速に展開させることができる。

そこで、本実施の形態のように、アウタ部61について、アウタ基板部76の表面に表皮層77を一体的に形成し、表皮層77にスリットを入れて扉部73の展開特性を調整することが容易ではないカバー体22についても、インナ部62の破断予定部99を円滑迅速に破断させることで、アウタ部61とインナ部62とを接合した扉部73の展開特性を容易に設定できる。

さらに、支持片部87は、テアライン開口部101同士の間に位置し、破断予定部99に沿って、支持片部87の変形を抑制するブロック状の剛体であるブロック部102を設けたため、エアバッグ31が展開時に扉部73を上方に押圧した際に、ブロック部102により破断予定部99に近接した部分の変形が抑制され、各テアライン開口部101に近接する部分に力を集中させてカバー体22が上下に引き伸ばされるように変形させ、各テアライン開口部101に連続する破断予定部99を端縁部から迅速に開裂させることができる。また、ブロック状の剛体であるブロック部102により扉部73の強度を向上し、扉部73を保護することができる。

また、複数カ所に分割して設けられた破断予定部99の長さを各部位にて変更し、強度の強弱をつけることにより、エアバッグ31の展開時の扉部73のたわみなどを抑制し、扉部73を円滑に展開させることができる。すなわち、エアバッグ31の折り畳み形状や、インフレータの取付位置などインフレータから導入されるガス流の状態に応じて決まるエアバッグ31内部の圧力差、すなわちエアバッグ31がインナ扉部84すなわち扉部73を押圧する力の分布状態に対応し、支持片部87の複数のテアライン開口部101及び破断予定部99すなわちブロック部102の形状を設定し、本実施の形態では、扉部73の長手方向の中央部分では、テアライン開口部101は比較的大きくすなわち破断予定部99は比較的短く設定する一方、扉部73の長手方向の両端部分では、中央部分に対して、テアライン開口部101は小さくすなわち破断予定部99は長く設定したため、扉部73を長手方向に沿って均一に円滑に展開させることができる。

また、上記のように、エアバッグ31の膨張展開時には、インナ部62の支持片部87に設けた破断予定部99と、アウタ部61に設けた区画部72の少なくとも短辺部72bが破断すれば良いため、広い温度域で扉部73を円滑に回動させ、エアバッグ31を円滑に膨張展開させることができる。

また、カバー体22の扉部73は、車室内側方に回動するため、エアバッグ31を車室外側方に案内し、エアバッグ31を窓部15の窓ガラス14に沿って円滑に展開できる。

なお、上記の実施の形態では、カバー体22は、ドア部１の一部を覆うものとして説明したが、この構成に限られず、適宜の形状とすることができ、ドア部１の全体を一体に覆うドアトリムとして形成することもできる。さらに、ドア部１以外のインストルメントパネルなどに備えられるエアバッグ装置に適用することもできる。

また、テアライン開口部101は、矩形状の通孔に限られず、適宜の形状の通孔とし、あるいは、破断予定部99の長手方向に沿って細長いスリット状とすることもできる。

また、上記の実施の形態では、カバー体22は、アウタ部61とインナ部62とを積層し、さらに、アウタ部61は、アウタ基板部76の表面にリム(RIM)成形により表皮層77を薄く一体的に形成したが、この構成に限られず、例えば、表皮層77を形成しない構成とし、あるいは、アウタ部61とインナ部62とを一体に形成することもできる。

また、アウタ部61の区画部72は、金型による成型の後に裏面側を切削して形成する構成に限られない。例えば、アウタ基板部76の表面に表皮層77を形成する構成では、アウタ基板部76の金型による成型の時にインジェクション型に突条を設けて同時に成型することもできる。

また、インフレータやエアバッグの形状や構成は上記のものに限られず、種々の構成のものを用いることができる。

本発明は、例えば、自動車のドア部に備えられて乗員を保護するエアバッグ装置に適用できる。

１ ドア部
２ 車室
15 側面部を構成する窓部
16 部材としてのインナパネル
21 エアバッグ装置
22 カバー体
31 エアバッグ
34 取付体
61 アウタ部
62 インナ部
72 区画部
73 扉部
74 アウタ扉部
75 アウタ本体部
84 扉構成板部としてのインナ扉部
85 インナ本体部
86 ヒンジ本体部
87 支持片部
89 本体側取付部を構成する係止取付部
96 取付固定部
99 破断予定部
Ａ 第２の方向
Ｕ 第１の方向

Claims (4)

1. ガスが導入されて所定の第１の方向に沿って展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置に用いられ、折り畳んで収納された前記エアバッグの前記第１の方向側を覆う扉部と、この扉部の一側部と他側部とがそれぞれ取付体に取り付けて支持されるエアバッグのカバー体であって、
   前記扉部の少なくとも一部を構成する扉構成板部と、
   この扉構成板部の一側部から前記第１の方向の略反対側の第２の方向に沿って一体に突設されるとともに、一側方から凹設され破断可能な破断予定部が中間位置に設けられ、この破断予定部で前記第２の方向から傾斜しかつこの破断予定部を開く方向に屈曲された状態で前記取付体に取り付けられる取付固定部が設けられ、折り畳まれた前記エアバッグの第１の方向側に前記扉構成板部側が臨んで配置される支持片部とを具備する
   ことを特徴とするエアバッグのカバー体。
2. 扉構成板部としてのインナ扉部と、インナ本体部と、これらインナ扉部とインナ本体部の他側部とを屈曲可能に一体に連結するヒンジ本体部と、前記インナ扉部から突設された支持片部と、前記インナ本体部に設けられ取付体に取り付けられる本体側取付部とを備えたインナ部を具備する
   ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグのカバー体。
3. インナ扉部の表面側を覆って固着され扉部を構成するアウタ扉部と、インナ本体部の表面側を覆って固着されたアウタ本体部と、ヒンジ本体部に対向し前記アウタ本体部とアウタ扉部とを連結する区画部とを備えたアウタ部を具備する
   ことを特徴とする請求項２記載のエアバッグのカバー体。
4. 車室の側部のドア部に折り畳んで収納されガスが導入されてこの車室の側面部を構成する窓部に沿って上方に展開するエアバッグと、
   このエアバッグにガスを供給するインフレータと、
   樹脂製のアウタ部と、このアウタ部より軟質で変形可能な樹脂製のインナ部とを備え、アウタ本体部が車室内側方に面して前記ドア部の内装材を構成する請求項３記載のカバー体と、
   取付固定部及び本体側取付部が取り付けられるとともに、前記エアバッグ及び前記インフレータを支持し、前記ドア部の部材に取り付けられる取付体と
   を具備することを特徴とするエアバッグ装置。

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